skih
otchetah figurirovala mificheskaya shkola-sanatorij dlya nervnobol'nyh
detej. Blanki, podpisi i otchety etoj shkoly fabrikovalis' Dandaratom.
V Dandarate mister Boden, privezya malen'kogo Avreliya, imel
prodolzhitel'nuyu besedu s direktorom shkoly Pirsom-Bharavoj, dav emu
ukazaniya: zhizn' i fizicheskoe zdorov'e Avreliya Gal'tona dolzhny byt'
sohraneny vo chto by to ni stalo. CHto zhe kasaetsya nervnoj sistemy i
psihiki, to oni dolzhny byt' predel'no rasshatany. Obshcheevropejskogo
obrazovaniya Avreliyu ni v kakom sluchae ne davat'. Umstvenno ne
razvivat'. Nikakih prakticheskih znanij, nikakogo znakomstva s zhizn'yu.
Esli ne udastsya svesti s uma, derzhat' ego po krajnej mere v sostoyanii
infantilizma - detskoj stadii razvitiya.
Pirs bystro ponyal, chego ot nego trebuyut, i obeshchal sozdat' iz
Avreliya klassicheskogo idiota. Ne tak bystro, no vse zhe sgovorilis' i o
den'gah.
Vpolne udovletvorennyj, Boden vernulsya v London. Ves' otchet
kompan'onu o poezdke sostoyal iz dvuh slov: "Oll rajt!" - i Hezlon
bol'she ni o chem ne sprashival.
Pirs dva raza v god prisylal Bodenu i Hezlonu oficial'nye otchety
dlya opekunskogo soveta i neoficial'nye doneseniya. Vnachale oni byli
ochen' uteshitel'nye. No zatem nachali poyavlyat'sya takie frazy:
"Ariel'-Avrelij, k sozhaleniyu, okazalsya trudnovospituemym", - i
kompan'ony prekrasno ponimali, chto eto znachit.
No oni ne teryali nadezhdy. Na hudoj konec, esli Avrelij i ne stanet
umalishennym, to vse zhe netrudno budet poluchit' priznanie ego
nedeesposobnosti. Boden i Hezlon v kazhdom otchete opekunskomu sovetu
pisali ob umstvennoj otstalosti, defektivnosti svoego opekaemogo.
Kogda zhe on predstanet sovershennoletnim detinoj s pushkom na gubah
pered vrachebnoj ekspertizoj, opekunskim sovetom i sudom i ne v
sostoyanii budet otvetit' na obychnye voprosy: "Kakoj segodnya den',
kakogo mesyaca, skol'ko vam let, kakoj vy nacional'nosti,
veroispovedaniya" i tomu podobnoe i na kazhdyj vopros budet neizmenno
otvechat': "YA ne znayu", - ego slaboumie budet ochevidno dlya vseh.
Ostal'noe dokonchat druzheskie otnosheniya s sudebno-medicinskimi
ekspertami i chlenami opekunskogo soveta.
Tak shli gody. Do sovershennoletiya Avreliya ostalos' vsego neskol'ko
mesyacev, kogda bylo polucheno pis'mo, zastavivshee Bodena vklyuchit'
radioreproduktor.
Pirs soobshchal o tom, chto kurs ucheniya v shkole Dandarat Avreliem
zakonchen, no on, razumeetsya, mozhet ostat'sya v nej do sovershennoletiya.
Tak kak "umstvennoe sostoyanie Avreliya-Arielya Gal'tona, k sozhaleniyu,
ostavlyalo zhelat' luchshego", to on, Pirs, prinuzhden byl podvergnut'
Arielya special'nomu lecheniyu po metodu professora Hajda, "mistery Boden
i Hezlon znayut, kakoj eto opytnyj vrach i glubokij uchenyj. K
velichajshemu priskorbiyu, dazhe vmeshatel'stvo professora Hajda ne okazalo
zametnogo dejstviya na umstvennye sposobnosti Arielya, no opyt vse zhe
proshel ne bezrezul'tatno: Avrelij neozhidanno dlya vseh i samogo mistera
Hajda poluchil neobychajnuyu i poistine chudesnuyu sposobnost', kotoroj
trudno poverit', esli ne videt' samomu: sposobnost' podnimat'sya na
vozduh bez vsyakogo apparata. |tot bozhestvennyj dar delaet Arielya
ves'ma poleznym dlya teh velikih celej, kotorye stavit sebe nasha
organizaciya".
V chernovike Pirs vnachale napisal "bescennym", no potom popravil na
bolee ostorozhnoe: "ves'ma poleznym".
"I esli uvazhaemye mistery Boden i Hezlon ne vozrazhayut, to TO i OOZ
(chto znachilo Teosoficheskoe obshchestvo i Obshchestvo okkul'tnyh znanij)
gotovy nemedlenno ispol'zovat' Arielya dlya svoih celej, razumeetsya,
posle togo, kak on budet priznan nedeesposobnym".
Nakonec-to userdie diktora prigodilos': pridvinuvshis' k Hezlonu,
Boden progovoril:
- Ne soshel li Pirs s uma?
- |to sluchaetsya s temi, kotorye imeyut delo s nenormal'nymi, -
otvetil Hezlon, kivnuv golovoj.
- Kak by to ni bylo... - i, ne dogovoriv, Boden nachal bystro chto-to
pisat' na telegrafnom blanke. Nabrosav neskol'ko strok, on peredal
Hezlonu blank, na kotorom bylo napisano:
"Nikakih shagov do polucheniya nashih ukazanij. Primite vse
mery ohrany.
Boden, Hezlon".
Hezlon kivnul golovoj i peredal klerkam cherez fortochku telegrammu,
nadpisav adres.
- Pozhaluj, odnomu iz nas pridetsya poehat', - skazal Hezlon.
- Da, - otozvalsya Boden.
I kompan'ony ustavilis' drug na druga, obdumyvaya novuyu situaciyu.
- Dzhejn... - posle pauzy skazal Boden, davaya napravlenie myslej
svoemu kompan'onu.
- Da, - otvetil tot.
I oni pogruzilis' v razmyshlenie, glubine kotorogo mogli by
pozavidovat' jogi.
Glava vos'maya. Kamen' pretknoveniya
Obsuzhdaya lyuboj vopros, otnosyashchijsya k sud'be Avreliya, nel'zya bylo ne
podumat' o Dzhejn. Ona byla ego sestroj i vozmozhnoj naslednicej. No
glavnoe - ona byla Dzhejn. Ee harakter dostavlyal opekunam mnogo
ogorchenij i nepriyatnostej. Dlya nih ona byla kamnem pretknoveniya,
vechnoj zabotoj. Boden i Hezlon nenavideli ee.
Eshche v detstve Dzhejn otlichalas' stroptivost'yu i nepokornost'yu. Kogda
zhe ona podrosla, to nachala proyavlyat' k opekunam yavnuyu
nedobrozhelatel'nost' i nedoverie. Boden i Hezlon so vremeni ot®ezda
Avreliya v Indiyu staralis' vnushit' ej, chto ee brat - dushevnobol'noj,
chto on nahoditsya na izlechenii i svidanie s nim nevozmozhno, tak kak eto
povredilo by emu. No ona upryamo tverdila: "YA ne veryu vam. Gde vy ego
pryachete? YA hochu ego videt'".
Poka Dzhejn byla pod opekoj, Boden i Hezlon koe-kak spravlyalis' s
neyu. No ona byla starshe Avreliya, neskol'ko mesyacev nazad ispolnilos'
ee sovershennoletie, kotoroe ona oznamenovala aktom chernoj
neblagodarnosti po otnosheniyu k opekunam: dlya upravleniya svoim
imushchestvom Dzhejn priglasila zlejshego vraga i konkurenta Bodena i
Hezlona - advokata Dzhordzha Dotallera, kotoromu vydala polnuyu
doverennost' na vedenie vseh svoih del. Ot Dzhejn i Dotallera teper'
mozhno bylo ozhidat' vsyacheskih kaverz i nepriyatnostej. Eshche vchera ona
dopustila bestaktnyj postupok, vozmutivshij pochtennyh kompan'onov do
glubiny dushi: yavilas' k nim v kontoru vmeste so svoim novym sovetchikom
i uchinila nastoyashchij skandal, gromko trebuya - tak chto mogli slyshat'
klerki - ukazat' mestoprebyvanie brata i ugrozhaya obratit'sya k sudu.
Boden s vozmushcheniem protestoval "protiv etogo grubogo vmeshatel'stva
v ih opekunskie prava".
- V svoih dejstviyah my obyazany davat' otchet tol'ko opekunskomu
sovetu, - skazal on.
- V takom sluchae ya sama obrashchus' v opekunskij sovet i zastavlyu ego
soobshchit', gde nahoditsya moj brat! - voskliknula devushka i, dazhe ne
podav ruki, ushla so svoim advokatom.
I Dzhejn mozhet dobit'sya svoego. Ona ne ostanovitsya i pered tem,
chtoby poehat' v Indiyu na rozyski brata. I vdrug najdet ego v roli
kakogo-to letayushchego cheloveka pod antreprizoj teosofov i okkul'tistov!
Delo pahlo skandalom. Nuzhno vo chto by to ni stalo zaderzhat' ee ot®ezd,
a poka...
Boden otorval vzglyad ot glaz svoego kompan'ona i bystro nastrochil
tekst novoj shifrovannoj telegrammy Pirsu:
"Avreliya skryt' v nadezhnom meste. Bud'te gotovy k priemu
ego sestry.
Boden, Hezlon".
Pirs znaet vse obstoyatel'stva. Boden poznakomil s nimi Pirsa, eshche
kogda privozil Avreliya.
V opekunskom sovete Dzhejn mozhet poluchit' tol'ko adres vymyshlennoj
"shkoly-sanatoriya dlya nervnobol'nyh detej". Konechno, ona ne najdet etoj
shkoly. No esli by dandaratovcy sglupili i nachali pokazyvat' letayushchego
cheloveka, to vest' o takom chude, konechno, razneslas' by ne tol'ko po
vsej Indii, no i po vsemu miru, i, buduchi v Indii, Dzhejn, naverno,
zahotela by uvidet' eto chudo. Polozhim, Avreliya ona ne uznaet, on uzhe
sovershennoletnij yunosha, a videla ona ego rebenkom. No vse zhe nado
isklyuchit' vsyakuyu vozmozhnost' ih vstrechi.
Ne uspel Boden perebrosit' Hezlonu blank telegrammy, kak klerk
protyanul cherez fortochku ruku i polozhil na stol Bodena tol'ko chto
poluchennuyu telegrammu, peredannuyu po radio:
"Avrelij skrylsya. Organizuem poiski.
Pirs".
Vnachale Boden dazhe nichego ne ponyal. Ne uspel on poslat' telegrammu
s prikazom skryt' Avreliya, kak poluchaet izvestie o tom, chto Avrelij
skrylsya. Skryt, byt' mozhet.
Telegrafnaya oshibka? No eta fraza - "organizuem poiski" - govorila
ob inom.
- Uletel-taki! Rotozei! - proshipel Boden i brosil telegrammu s
takim otchayannym zhestom, chto ona edva ne ugodila v lico Hezlonu.
Hezlon prochel, i oni snova, kak sychi, ustavilis' drug na druga.
Poezdka v Indiyu stanovitsya neizbezhnoj. A eto ne deshevo stoit.
Veroyatno, pridetsya potratit' nemalo deneg na poiski Avreliya.
Ni Boden, ni Hezlon ne lyubili rashodov, hotya by i za schet Avreliya.
Ved' ego schet - ih schet. Nel'zya li perelozhit' eti rashody na drugih? I
Boden eshche raz skazal:
- Dzhejn.
- Da, - otozvalsya Hezlon, mysli kotorogo vsegda shli parallel'no
myslyam Bodena.
Glava devyataya. CHelovecheskij muravejnik
Miss Dzhejn byla ochen' udivlena, kogda vecherom togo zhe dnya k nej
yavilsya Boden.
"Ochevidno, ugroza podejstvovala", - podumala ona, priglashaya
vizitera sadit'sya.
- My s vami vchera povzdorili, Dzhejn, - skazal Boden, usazhivayas'. -
No vy dolzhny ponyat' menya. Ved' ya ne odin. Esli by ya udovletvoril vashe
trebovanie i ukazal adres Avreliya, moj kompan'on mog by obidet'sya,
schitaya, chto vy ne doveryaete emu, - o sebe ya ne govoryu, - esli hotite
ubedit'sya, v kakih usloviyah nahoditsya vash brat...
- Mne sovershenno bezrazlichno, obiditsya ili ne obiditsya vash
kompan'on. YA sestra i imeyu pravo znat' vse o svoem brate i videt' ego,
- vozrazila Dzhejn.
- Sovershenno tak zhe dumayu i ya, - primiritel'no skazal Boden. I,
pomolchav, voskliknul: - Poslushajte, Dzhejn! Mne ochen' tyazhelo, chto mezhdu
nami proishodyat nedorazumeniya.
- Kto zhe v etom vinovat, mister Boden?
- Esli my skryvali do sih por ot vas mestoprebyvanie vashego brata,
to delali eto tol'ko po nastoyaniyu vrachej, kotorye nahodyat, chto vashe
svidanie s bratom moglo by vredno otozvat'sya na ego zdorov'e. Dlya nego
opasny vsyakie volneniya, dazhe radostnye.
- YA ne veryu vam.
Boden vzdohnul s vidom cheloveka, kotorogo nezasluzhenno oskorblyayut.
- Pojmite zhe, chto ispolnit' vash kapriz...
- Kapriz? ZHelanie sestry uznat' o sud'be svoego brata vy nazyvaete
kaprizom?
- No, vypolnyaya vashe zhelanie, ya mogu prichinit' vred Avreliyu, za
kotorogo otvechayu kak opekun. Otkazyvaya zhe vam, vozbuzhdayu vash gnev i
vashi podozreniya. Ot etogo stradayut dobroe imya, chest' i gordost' nashej
kompanii. Pust' zhe budet po-vashemu. Vy uzhe sovershennoletnyaya, i vy
sestra Avreliya. Vy mozhete otvechat' za svoi postupki. YA ukazhu vam, gde
nahoditsya Avrelij, no s odnim usloviem. Esli vy poedete k nemu, ya
dolzhen budu prisutstvovat' pri vashem svidanii. K etomu menya obyazyvaet
moj dolg opekuna.
Dzhejn ne hotelos' ehat' s Bodenom, no ego predlozhenie uproshchalo
delo: s nim legche i skoree najti brata, i ona ne vozrazhala.
- Poskol'ku zhe eta poezdka, - prodolzhal Boden, - sopryazhena s
poterej vremeni i rashodami, delaetsya zhe ona dlya vypolneniya vashego
kap... zhelaniya...
- YA i oplachu vse rashody, - zhivo otvetila Dzhejn. - Ne tol'ko vashi,
no i rashody mistera Dotallera, kotoryj poedet so mnoj.
Boden pomorshchilsya. Opyat' etot Dotaller! No opekun znal Dzhejn: ee ne
peresporish'.
I on dolzhen byl soglasit'sya.
- Zakazat' bilety na okeanskij parohod? - sprosil on.
- YA zakazhu sama, i ne na parohod. My letim na aeroplane.
- Tak ne terpitsya? |to budet dorogo stoit'.
- Mne, a ne vam.
Boden podumal. On pobaivalsya letet' na aeroplane. No chem skoree oni
pribudut v Madras, tem luchshe. O begstve ili "ulete" Avreliya on nichego
ne skazal. |to bylo slishkom neobychajno, neveroyatno. Vozmozhno, chto Pirs
v samom dele soshel s uma. Tem bolee neobhodimo rassledovat' vse na
meste.
- |to budet nedeshevo stoit', - povtoril Boden. - Put' ne blizkij.
- Franciya? SHvejcariya? Italiya? - sprosila Dzhejn.
- Indiya, - otvetil Boden.
- Indiya! - s udivleniem voskliknula Dzhejn. - Da, eto ne blizko. -
Ona nemnogo podumala. - Vse ravno, tem bolee. YA zafrahtuyu passazhirskij
aeroplan.
Posle uhoda Bodena Dzhejn gluboko zadumalas'. Tak vot kuda Boden i
Hezlon otpravili ee brata! |to nesprosta. Indiya! S ee uzhasnym dlya
evropejcev klimatom, lihoradkami, chumoj, holeroj, zmeyami, tigrami...
|to pochti vse, chto znala Dzhejn ob Indii.
Ona proshla v biblioteku i nachala otbirat' knigi. Ee neterpenie
poznakomit'sya s etoj stranoj bylo tak veliko, chto devushka otkryvala
naugad stranicu za stranicej i chitala. Ee golova napolnyalas' kakim-to
sumburom. Vse bylo tak slozhno, neobychno, neponyatno... Smeshenie ras,
smeshenie plemen, yazykov, narechij, kast, religij... Smuglokozhie arijcy,
indusy, kofejnye dravidy, eshche bolee temnye tuzemcy... Arijskie yazyki -
hindustani, bengali, marathi; dravidskie - telugu, tamil',
tibeto-birmanskie... Bol'she dvuhsot narechij... Kasty -
braminov-zhrecov, kshatriev-voinov, vajshiev-torgovcev, promyshlennikov i
shudra-zemledel'cev, s vnutrennimi kastovymi podrazdeleniyami, chislo
kotoryh dohodit do 2578... Kasty nasledstvennyh vrachej, konditerov,
sadovnikov, goncharov, zvezdochetov, skomorohov, akrobatov, poetov,
brodyag, plakal'shchikov, nishchih, mogil'shchikov, palachej, sobiratelej
korov'ego navoza, barabanshchikov... I u vseh u nih, veroyatno, svoi
kostyumy. Kakaya pestrota!.. "CHistye kasty" - konditerov, prodavcov
blagovonij, prodavcov betelya. |to eshche chto takoe?.. Ciryul'nikov,
goncharov... Vse oni vrazhduyut drug s drugom, boyatsya prikosnut'sya drug k
drugu... Kamenshchiki prezirayut trubochistov, trubochisty - kozhevnikov,
kozhevniki - obdiratelej padali. Odno dyhanie pariev oskvernyaet na
rasstoyanii 24-38-46 i dazhe 64 shagov. Samoe oskvernyayushchee dyhanie u
obdiratelej padali... Braminy, buddisty, hristiane, magometane...
Beskonechnye sekty i religioznye obshchestva... "Tridcat' tri milliona
bogov". SHest' millionov vdov. Pochemu tak mnogo? Ah vot: vdovy v Indii
ne imeyut prava vtorichno vyhodit' zamuzh. V tom chisle sto tysyach vdov
molozhe desyatiletnego vozrasta i trista tysyach - molozhe
pyatnadcatiletnego... Vdovam breyut golovy, lomayut steklyannye braslety
na rukah i nogah, rodstvenniki muzha otbirayut dragocennosti.
ZHutkaya zhizn' polutyur'my-polutraura... Mnogie vdovy ne vynosyat i
konchayut zhizn' samoubijstvom...
O novoj Indii, o novyh lyudyah, novyh zhenshchinah v knigah Dzhejn nichego
ne bylo skazano. U nee poluchilos' zhutkoe predstavlenie ob etoj strane
kak ob ogromnom haoticheskom koposhashchemsya chelovecheskom muravejnike. I
sredi trehsot millionov chernyh, shafranovyh, "kofejnyh" murav'ev gde-to
zateryalsya ee brat... Dzhejn dazhe vzdrognula i, brosiv knigi, vyzvala po
telefonu Dotallera.
Glava desyataya. Bezdomnye nishchie
Ariel' zadyhalsya. Kapli dozhdya smeshivalis' s kaplyami pota. On
chuvstvoval, chto ne v silah bol'she letet' s gruzom na spine. Nado
otdohnut'.
Vo mrake nochi pod nim chernel les, vozle kotorogo vidnelos' bolee
svetloe prostranstvo, veroyatno peski.
Oni spustilis' vozle ruch'ya, u ban'yanovogo(*6) dereva, vozdushnye
korni kotorogo, spolzaya vdol' stvola, obrazovali u ego podoshvy temnuyu
set' sputannyh kolec. Molodaya porosl' bambukov okruzhala derevo. |to
byl ukromnyj ugolok, gde oni mogli otdohnut', ne opasayas', chto ih
kto-nibud' uvidit.
Tyazhelo dysha, Ariel' razvyazal polotence. SHarad sprygnul so spiny i
totchas upal na zemlyu pered Arielem, starayas' obnyat' ego nogi i
vozdavaya bozheskie pochesti svoemu spasitelyu.
Ariel' grustno ulybnulsya i skazal, podnimaya mal'chika:
- YA ne bog, SHarad. My oba s toboj bednye, nishchie beglecy. Lyazhem vot
zdes' i otdohnem. My daleko uleteli.
SHarad byl nemnogo razocharovan ob®yasneniem Arielya. Horosho imet'
drugom boga. No on byl slishkom utomlen, chtoby razdumyvat' obo vsem
etom.
Oni zabralis' v gushchu kornej, ne dumaya ob opasnyh zmeyah i nasekomyh.
Ariel' zabotlivo podostlal pod golovu SHarada svernutoe polotence, i
mal'chik totchas krepko usnul.
Arielyu, nesmotrya na vsyu ustalost', ne spalos'. On byl slishkom
vzvolnovan.
Veter razognal tuchi. Na nebe zasverkali krupnye zvezdy. Luna
zahodila za temnyj les. Poslednie legkie belye oblaka prohodili pered
diskom luny, slovno nochnye chary. Otkuda-to, byt' mozhet iz nedalekogo
sada, donosilsya neznakomyj sladko-pryanyj aromat cvetov. On pronikal do
samogo bespokojnogo serdca, budya trevogu pri mysli o vozmozhnoj
blizosti lyudej.
Novyj poryv vetra sdernul s zemli polosu belogo tumana.
I Ariel', k svoemu neudovol'stviyu, uvidel, chto oni nahodyatsya daleko
ne v bezlyudnoj mestnosti. Za peschanoj polosoj chernoj stal'yu blestela
reka. Ogon'ki privyazannyh u pristani lodok otrazhalis' v nej, mercaya, a
ves' mrak, kazalos', teper' sosredotochilsya v gustoj listve derev'ev na
protivopolozhnom beregu. Luna skrylas' za lesom. I tol'ko kakaya-to
bol'shaya zvezda, byt' mozhet planeta YUpiter, slovno strazh nochi, sredi
mnozhestva bolee melkih zvezd, usypavshih nebo, nablyudala za spyashchej
zemlej.
|ta tihaya kartina dejstvovala uspokoitel'no. U Arielya nachali
smezhat'sya veki. Ne vypuskaya iz ruki tepluyu ruku SHarada, Ariel'
zadremal, prislonivshis' k zmeeobraznym kornyam.
V polusne on predstavlyal sebe novye strany, kakie-to smutnye,
nevedomye kraya, gde pod chistymi nebesami dni pohozhi na vzory shiroko
otkrytyh glaz, a nochi - na robkie teni, drozhashchie pod opushchennymi
resnicami, gde zmei ne zhalyat, a lyudi ne muchayut i ne ubivayut drug
druga.
Ili on chital ob etom? V knige zhizni, a mozhet byt', u bengalijskogo
poeta? Son sna...
CHto-to zakololo glaza. Ariel' otkryl ih i uvidel staroe
dzhambolyanovoe derevo, listva kotorogo byla oveyana tonkoj vual'yu
utrennego tumana, i skvoz' nego prosvechivali krasnye luchi voshodyashchego
solnca. Rosa na bambukovyh zaroslyah sverkala zolotom.
Otkuda-to sleva donosilas' pesnya. Ariel' povernul golovu. Mezhdu
stvolami vidnelsya prud s kamennoj lestnicej, spuskayushchejsya k vode, i
okruzhennyj kokosovymi pal'mami.
V prudu polnyj chelovek sovershal utrennee omovenie. On, zatykaya ushi,
delal polozhennoe chislo pogruzhenij. Ryadom s nim, veroyatno, bramin,
boyavshijsya oskverneniya dazhe v ochishchayushchej vode, otognal ladonyami s
poverhnosti sor i potom srazu pogruzilsya. Tretij ne reshalsya dazhe vojti
v prud: on ogranichilsya tem, chto namochil polotence i vyzhal vodu sebe na
golovu.
Odni medlenno shodili po stupen'kam, drugie, bormocha utrennyuyu
molitvu, brosalis' v prud s verhnej stupeni. Inye rastirali na beregu
telo, drugie menyali kupal'noe bel'e na svezhee, popravlyali skladki,
nekotorye sobirali na lugu cvety.
V dal'nem konce pruda utki lovili vodyanyh ulitok i chistili per'ya.
Ariel' dumal, chto opustilsya v dzhunglyah, no okazalos', chto vokrug
vsyudu byli lyudi.
Zaletali pchely, poslyshalis' ptich'i golosa, s reki neslis' pesni.
SHarad prodolzhal spat'.
Ariel' vzyal iz luzhi komok gliny i nachal natirat' svoe lico, sheyu,
ruki i nogi.
Gde-to, byt' mozhet v hrame, zazvonil gong. Znakomyj zvuk totchas
razbudil SHarada. On bystro sel, neponimayushchimi glazami osmotrelsya,
uvidel neznakomuyu obstanovku i ulybayushchegosya yunoshu shokoladnogo cveta.
SHarad ispugalsya i hotel uzhe zaplakat'.
- Ne bojsya, SHarad, eto ved' ya, - laskovo skazal Ariel'.
SHarad upal pered nim na zemlyu.
Vchera Ariel' letal, segodnya iz belogo prevratilsya v temnokozhego
dravida. Tol'ko bog sposoben na eto.
- Vstan' zhe, SHarad. Posmotri, ya vymazalsya glinoj, chtoby ne obrashchat'
na sebya vnimaniya belym cvetom kozhi. Pomni: my s toboj nishchie, kotorye
hodyat po dorogam i prosyat milostynyu.
- Hodyat? A pochemu ne letayut? Letat' tak interesno.
- Potomu chto, esli ya budu letat', menya pojmayut, kak pticu, i
zasadyat v kletku.
- A ty ih samih obrati v ptic ili v sobak, dada! - voskliknul
SHarad.
Ariel' zasmeyalsya, mahnul rukoj.
- Idem, SHarad.
Oni vylezli iz svoego ubezhishcha i poplelis' po doroge, izrytoj nochnym
livnem. V utrennem solnce luzhi blesteli, kak chervonnoe zoloto.
Vdol' dorogi tyanulas' kolyuchaya izgorod', za neyu nebol'shoj prud,
pokrytyj zelenymi vodyanymi rasteniyami. CHernyj borodatyj chelovek stoyal
po poyas v vode i chistil zuby izglodannym koncom vetki. On ravnodushno
posmotrel na Arielya i SHarada i prodolzhal zanimat'sya svoim tualetom.
Po doroge proshel vysokij kabulivala - zhitel' dalekih gor - v
shirokoj hlamide. Za ego spinoj boltalsya meshok, v rukah on derzhal
korziny s vinogradom, izyumom, orehami. On speshil na derevenskij bazar.
Ariel' i SHarad otoshli ot dorogi, kak parii, stali na koleni i
zapeli.
Kabulivala postavil odnu korzinu na zemlyu i brosil v storonu nishchih
grozd' vinograda. Ariel' i SHarad poklonilis' do zemli. Kogda on
proshel, SHarad podbezhal k vinogradnoj kisti, zhadno shvatil ee i prines
Arielyu.
Vpryazhennyj v skripuchuyu telegu, medlenno proshel bujvol. Na ego shee
sidel golyj mal'chik s britoj golovoj i klochkom volos na temeni.
Starik, lezhavshij v telege, uvidev nishchih, brosil SHaradu risovuyu
lepeshku.
- Vot my i syty, - skazal Ariel'.
Pozavtrakav, oni pobreli vdol' dorogi. Vperedi, v roshche guavovyh
derev'ev, vidnelis' krytye dernom hizhiny. Ih steny byli vymazany
glinoj. Na lugu pered derevnej uzhe shumel bazar. Prodavcy fruktov,
syra, ostuzhennoj vody, girlyand iz cvetov, ryby, sushenyh cvetov gromko
zazyvali prohozhih, polugolye deti tolpilis' vozle prodavcov
igrushek-svistkov iz pal'movogo lista, raskrashennyh palochek, derevyannyh
treshchotok, steklyannyh kukolok.
Pod derevom bael' sidel suhoj, kak skelet, v ogromnoj chalme indus i
igral na svireli, naduv shcheki. Iz ego ploskoj korziny, kachaya golovami,
podnimalis' zmei.
Tolpa na znachitel'nom rasstoyanii okruzhala zaklinatelya zmej.
Huden'kij mal'chik obhodil zritelej s derevyannoj chashkoj, i krest'yane
brosali melkie monety ne bol'she anna(*7). Rupii vodilis' lish' v
karmanah samyh bogatyh krest'yan.
Ryadom sidel drugoj zaklinatel' zmej - tolstyj muzhchina s chernoj
borodoj. Igraya na dlinnom, utolshchennom k koncu fagote, on tak naduval
shcheki, chto kazalos', oni vot-vot lopnut.
ZHenshchiny v cvetnyh sari, v chadrah, so zvenyashchimi brasletami na rukah
i nogah tolpilis' vozle prodavcov sharfov i yarkih tkanej.
- Dobrye gospoda, pozhalejte menya! Pomogaj vam bog! Dajte mne
gorstochku ot vashego izobiliya, - prosil slepoj nishchij s derevyannoj
chashkoj v rukah.
Izvivalis' akrobaty, peli nishchie, zvuchali flejty, gremeli barabany,
bleyali kozy, reveli osly, krichali deti...
- CHaj churi, chaj?(*8) - naraspev zazyval zhenshchin prodavec steklyannyh
i mednyh zapyastij.
U SHarada razgorelis' glaza. On tyanul za ruku Arielya k tolpe detej,
okruzhavshih nezamyslovatye igrushki. S zavist'yu posmotrel SHarad na
malen'kuyu devochku, kotoraya, zabyv vse na svete, pronzitel'no svistela
v tol'ko chto kuplennyj krasnyj svistok.
Ariel' takzhe byl uvlechen zrelishchem. Posle mertvyashchej tishiny i
odnoobraziya zhizni Dandarata etot oslepitel'nyj svet, raznogolosyj shum,
yarkie, pestrye kraski, dvizhenie lyudej, goryachij veter, treplyushchij sharfy,
poly sari i chadry, flagi, list'ya derev'ev vlivali v nego neznakomoe
vozbuzhdenie, durmanili golovu. Podobno SHaradu, on byl op'yanen
otkryvayushchejsya zhizn'yu.
Zaglushaya shum, so storony dorogi vdrug poslyshalsya rezkij zvuk
avtomobil'nogo gudka. Probivayas' cherez tolpu, k bazaru medlenno
pod®ezzhala zabryzgannaya gryaz'yu mashina. V nej sidelo neskol'ko
sagibov-anglichan v belyh evropejskih kostyumah.
K Arielyu vernulas' vsya ego ostorozhnost'. On krepko szhal ruku
SHarada.
Avtomobil' ostanovilsya. Dva sagiba s fotoapparatami vrezalis' v
tolpu, kotoraya pochtitel'no rasstupilas' pered nimi, ostavlyaya shirokij
prohod. Oni shli pryamo k Arielyu.
"Pogonya!" - s uzhasom podumal Ariel' i povlek SHarada k roshche. No ne
tak-to legko bylo probit'sya skvoz' gustuyu tolpu, a sagiby byli uzhe
sovsem blizko. Oni smotreli po storonam, slovno vyiskivali kogo-to.
Ariel' shvatil SHarada i vzletel na vozduh.
Vzryv adskoj mashiny ne proizvel by v tolpe bol'shego perepoloha.
Ves' bazar slovno slilsya, kak odno sushchestvo, v edinom krike udivleniya
i uzhasa. Mnogie popadali na zemlyu, prikryvaya golovu plashchami i rukami.
Zaklinatel' zmej vyronil dlinnuyu svirel' iz ruk, i ona upala v
korzinu, zmei zashipeli i nachali raspolzat'sya. ZHivye lestnicy akrobatov
rassypalis', slovno kartochnye domiki. Parikmaher ostavil klienta i s
nozhnicami i grebeshkom prygnul v prud. Lyudi davili i tolkali drug
druga, oprokidyvali korziny, palatki, lezli pod telegi. Mal'chishki
neistovo hlopali v ladoshi i vizzhali.
Sagiby stoyali s otkrytymi rtami i okamenelymi licami.
Kogda perepoloh nemnogo utih, odin iz sagibov, mister Linton,
skazal svoemu sputniku:
- Teper', mister, vy ne budete otricat', chto levitaciya sushchestvuet?
- Poistine Indiya - strana chudes, - otvetil tot, - esli... esli
tol'ko my ne stali zhertvoj massovogo gipnoza. Kak zhal', chto mne ne
udalos' sfotografirovat' polet. No ya byl tak oshelomlen...
Glava odinnadcataya. Nachistotu, ili oba horoshi
Mister Linton poslal v madrasskuyu gazetu soobshchenie o neobychajnom
proisshestvii, svidetelyami kotorogo bylo neskol'ko chelovek. Stat'yu
napechatali s primechaniem ot redakcii:
"Nash special'nyj korrespondent pobyval na meste proisshestviya i
oprosil svidetelej, kotorye podtverdili fakty, privedennye v stat'e
mistera Lintona. Po-vidimomu, my imeem delo s lovkim fokusom ili zhe s
novym beskrylym letatel'nym apparatom. Dal'nejshie rassledovaniya etogo
zagadochnogo dela proizvodyatsya. Lichnost' letayushchego cheloveka i
soprovozhdayushchego ego mal'chika ne ustanovlena".
|to soobshchenie bylo perepechatano drugimi gazetami i vozbudilo
bol'shoj shum i spor.
Indusskie gazety progressivnogo religioznogo obshchestva
"Bramo-Samadzh" smeyalis' nad legkovernymi:
"Mozhet li zdravomyslyashchij chelovek dvadcatogo veka poverit', chto
kakoj-to yunosha sredi belogo dnya, na glazah tolpy, pohishchaet mal'chika,
kak korshun cyplenka, i uletaet s nim?"
Nado skazat', chto bol'shinstvo svidetelej bylo uvereno v pohishchenii
yunoshej rebenka.
Gazety zhe i zhurnaly braminskih konservativnyh "pravovernyh" sekt
ispol'zovali etu neobychnuyu istoriyu dlya podnyatiya religioznogo
fanatizma. Oni pisali o velikih tajnah jogov, o levitacii, o chude,
vydavaya neizvestnogo yunoshu chut' li ne za novoe voploshchenie bozhestva,
yavivshegosya na zemlyu, chtoby ukrepit' padayushchuyu religiyu i ustydit'
malovernyh.
Anglijskie teosoficheskie gazety vozderzhivalis' ot vyskazyvaniya
svoih myslej, ozhidaya direktiv iz londonskogo centra. No redaktory
sklonyalis' k tomu, chto v interesah anglijskogo vladychestva v Indii,
pozhaluj, vygodnee podderzhivat' versiyu o chude. Podnyavshiesya sredi
indijskogo naseleniya raspri i razdory vo vsyakom sluchae byli
"polozhitel'nym" yavleniem: chem bol'she v narode razdorov i rasprej, tem
legche upravlyat' im.
Krupnyj uchenyj-bengaliec Ragupati na zapros "Bramo-Samadzh"
uklonilsya ot pryamogo otveta: "Uchenyj mozhet vyskazyvat' svoe mnenie
tol'ko o teh faktah, kotorye on sam mog proverit' v nadlezhashchih
usloviyah. Mogu lish' skazat', chto mne nikogda ne prihodilos' byt'
svidetelem levitacii i sovremennaya nauka ne imeet dazhe gipoteticheskih
ob®yasnenij vozmozhnosti podobnyh yavlenij".
Kogda Bharava-Pirs prochital zametku o sluchae na yarmarke, on
shvatilsya za golovu.
"|to Ariel' i SHarad. Vot kuda oni uleteli!" I Pirs s uzhasom dumal o
skandale, kotorym razrazitsya Brounlou.
Groza ne zastavila sebya zhdat'.
V tot zhe den' mister Brounlou yavilsya k Pirsu. Takim vzbeshennym Pirs
eshche nikogda ne vidal glavu indijskih teosofov.
Brounlou edva ne pobil Pirsa, grozil ego vybrosit' iz Dandarata,
nazyval prostofilej i rotozeem.
- Vy vzyali otvetstvennost' na sebya. Teper' na sebya i penyajte. Gde
vasha hvalenaya cepochka gipnoza, kotoraya uderzhivaet Arielya krepche
zheleznoj cepi? CHto teper' my skazhem Bodenu i Hezlonu? CHto otvetim
londonskomu centru? Kak spravimsya s shumom, podnyatym gazetami? Upustit'
takoj kozyr' iz svoih ruk!
Kogda Brounlou ustal krichat' i nemnogo uspokoilsya, Pirs skazal:
- Zato teper' my znaem esli ne tochnoe mestoprebyvanie, to rajon, v
kotorom nahodilsya Ariel'. On uletel ne tak daleko, kak ya ozhidal.
Ochevidno, s gruzom SHarada Ariel' ne mozhet letat' bystro, a SHarada on
ne ostavit. I my pojmaem ih...
- Pojmaem! - prerval ego Brounlou. - Pojmaem ptic, uletevshih iz
kletki. Dlya etogo prishlos' by vseh lovcov sdelat' letayushchimi, kak
Ariel', a eto nedopustimo.
- Odnako lovyat zhe lyudi ptic silkami-kormushkami, - vozrazil Pirs. -
Ariel' i SHarad dolzhny pit' i est'. My razoshlem, esli potrebuetsya,
sotni lyudej, poobeshchaem nagradu krest'yanam, opovestim naselenie.
Priznayus', Ariel' obmanul, perehitril menya. V etom ya vinovat. No kto
by mog podumat', chto on umeet tak artisticheski pritvoryat'sya? Moya vina,
i ya ne pozhaleyu svoih sobstvennyh deneg, chtoby ispravit' etu oshibku.
Pomogut i Boden i Hezlon. YA uzhe uvedomil ih i poluchil telegrammu, chto
Boden letit syuda na aeroplane. A kogda Ariel' i SHarad snova popadut k
nam, netrudno budet podkupit' gazety i svidetelej, i vsemu budet
pridan harakter shutki, mistifikacii, gazetnoj utki. Kogda zhe vse eto
zabudetsya...
- My nachnem demonstrirovat' Arielya i zastavim vspomnit' vsyu etu
istoriyu. Net, letayushchij chelovek poteryan dlya Dandarata. Ariel' i SHarad
dolzhny byt' pojmany, no tol'ko dlya togo, chtoby ne stalo izvestno o
Dandarate, o tom, chto predstavlyaet nasha shkola, ee mogut zakryt', a
nas...
- A nas posadyat na skam'yu podsudimyh? Do etogo, nadeyus', delo ne
dojdet. London ne dopustit. |to skomprometirovalo by ne tol'ko
vice-korolya Indii, no i pravitel'stvo metropolii. Kakie celi
presleduet Dandarat? CH'yu volyu my ispolnyaem? Neuzheli vy dumaete, chto ya
budu molchat' obo vsem etom, esli predstanu pered sudom?
- Budete.
- YA rasskazhu vse nachistotu.
- Vy ne sdelaete etogo. Pirs.
- Sdelayu. Mne bol'she nechego budet teryat'. I v Londone znayut ob
etom. YA otkroyu takie veshchi, uznav o kotoryh ahnet ves' mir...
- Ne zabyvajte. Pirs, chto i za vami vodilis' koe-kakie delishki,
prezhde chem vy nashli priyut v Dandarate. Vas izbavili ot katorgi,
nadeyas', chto vy budete besprekoslovnym i molchalivym ispolnitelem.
- Izbavili ot katorgi, chtoby teper' otpravit' na katorgu za chuzhie
prestupleniya? A vy, vy sami, propovednik vseobshchej lyubvi, krotosti i
miloserdiya? Vy polagaete, chto ya ne znayu vashej kar'ery? Bud'te pokojny:
mnoyu sobrany koe-kakie spravki o vas... YA uzhe ne govoryu o vashej
mnogopoleznoj deyatel'nosti v Dandarate. Skol'ko detej pohishcheno u
roditelej po vashemu prikazaniyu? Skol'ko zagubleno, izurodovano,
skol'ko pokonchilo samoubijstvom? U menya vse zapisano. I za vse eto ya
dolzhen otvechat'? YA odin?
Nekotoroe vremya oni molcha smotreli drug na druga, kak dva petuha
pered novoj shvatkoj.
No blagorazumie vostorzhestvovalo. Brounlou famil'yarno hlopnul Pirsa
po plechu i, nasmeshlivo ulybayas', skazal:
- Oba horoshi! Ne budem ssorit'sya. Nado vyhodit' iz polozheniya,
Bharava-babu.
- Davno by tak! - voskliknul Pirs.
- A s Arielem nam, po-vidimomu, luchshe vsego pokonchit'...
- Prikonchit', - utochnil Pirs.
- Kogda on popadetsya v nashi ruki.
I oni nachali obsuzhdat' plan predstoyashchih sovmestnyh dejstvij.
Glava dvenadcataya. "Vozdushnye zajcy"
Podnyavshis' nad rynkom, Ariel' poletel k roshche. V viskah stuchalo.
SHarad ottyagival ruki i zatrudnyal polet. CHtoby luchshe razrezat' vozduh,
Ariel' letel, derzhas' pochti gorizontal'no, prizhimaya SHarada k grudi.
Ariel' staralsya letet' nad lesom, izbegaya otkrytyh mest. No les
skoro konchilsya. Pochti do gorizonta tyanulis' polya. Koe-gde torchali
fabrichnye truby.
Ariel' i SHarad videli, kak krest'yane, rabotavshie na polyah,
podnimali vverh golovu i ostavalis' s raskrytymi ot udivleniya rtami,
inye padali na zemlyu ili ubegali. SHarada eto ochen' zabavlyalo. On
vysovyval yazyk, boltal nogami, no Ariel' dumal lish' o tom, hvatit li u
nego sil doletet' do roshchi, kotoraya vidnelas' vdali.
Vdrug Ariel' uslyshal pozadi sebya zhuzhzhan'e gigantskogo shmelya.
Oglyanuvshis', on uvidel priblizhayushchijsya aeroplan, letevshij dovol'no
nizko i ne ochen' bystro. Neuzheli eto pogonya? Ariel' hotel uzhe kamnem
opustit'sya na zemlyu, no, obdumav, reshil, chto Pirs ne stanet gonyat'sya
za nim na aeroplane. Da i kak by on pojmal ego v vozduhe? No
pirsovskim razvedchikom samolet mog byt'. A esli lyudi nachnut strelyat' s
samoleta?..
Poka Ariel' razdumyval, aeroplan byl uzhe sovsem blizko. Letchik ne
mog ne zametit' Arielya i SHarada. I Ariel' vdrug reshil podnyat'sya nad
samoletom i propustit' ego pod soboj.
Kogda aeroplan prohodil pod nimi, SHarad kriknul:
- Dada, opuskajsya na krylo!
Ariel' za shumom motora ne slyshal golosa SHarada, no on i sam reshil
opustit'sya na krylo. Zdes' luchshe vsego ukryt'sya ot vystrelov, esli
lyudi budut strelyat' v nih. Uskoriv polet, Ariel' snizilsya k
poverhnosti fyuzelyazha, ne vypuskaya iz ruk SHarada.
Tol'ko posle togo kak SHarad ucepilsya za vystup, Ariel' oslabil
napryazhenie svoih ruk, a potom i sam "myslenno sel" na krylo, otchego
aeroplan slegka nyrnul. Teper' Ariel' mog otdohnut'. No iz
ostorozhnosti on eshche raz "obezvesil" svoe telo, i, letya nad SHaradom,
svyazalsya s nim polotencem. Teper' oni mogli letet' "vozdushnymi
zajcami".
SHarad byl v vostorge. Nakonec pod nim tverdaya opora. Pravda,
metallicheskaya poverhnost' nagrelas' ot solnca tak, chto zhgla telo, no s
etim neudobstvom mozhno bylo primirit'sya. Glavnoe to, chto oni leteli na
sever k Bengalii, derzha kurs vdol' berega Bengal'skogo zaliva.
Otlichno. Oni mogut daleko uletet', ne tratya sil. Veroyatno, eto
pochtovo-passazhirskij aeroplan linii Madras-Kal'kutta.
Arielya bespokoilo odno: chto budut delat' passazhiry, esli zametyat
ego i SHarada? I on byl nastorozhe.
Proshlo, veroyatno, ne bolee poluchasa, kak u kraya pravogo kryla,
vozle kabiny pokazalas' golova v pilotskom shleme i ochkah. Ariel' s
volneniem sledil za golovoj v shleme. Ne pokazhetsya li ruka s
revol'verom? No golova skoro skrylas' pod krylom i ne poyavlyalas'. Byt'
mozhet, lyudi soveshchalis'. Letchik, navernoe, obratil vnimanie na tolchok i
uvelichenie vesa aeroplana.
Na gorizonte pokazalsya mayak, kruglyj kupol observatorii. CHto-to
ochen' znakomoe... I vdrug Ariel' vskriknul: on uznal Madras.
U Arielya ne bylo nikakogo zhiznennogo opyta, nikakih prakticheskih
znanij. Kak zhestoko on oshibsya! Aeroplan letel ne na sever, a na yug - v
Madras. Nu konechno! Ved' okean po levuyu storonu. I kak tol'ko on ne
soobrazil!
Ariel' shvatil nichego ne ponimayushchego SHarada i rinulsya vniz. K
schast'yu, pod nimi byli gustye zarosli bambuka i trostnika.
Oglushennye revom motorov, oni nekotoroe vremya ne slyshali drug
druga.
I tol'ko kogda shum v ushah utih, Ariel' ob®yasnil SHaradu, pochemu oni
tak vnezapno pokinuli aeroplan.
- Teper' my postupim umnee. Dozhdemsya tumana ili sumerek i nezametno
opustimsya na aeroplan, kotoryj poletit na sever. V drugoj raz ya uzhe ne
oshibus'.
Hotelos' est', no ved' v Dandarate oni tak privykli golodat'! SHarad
pozheval molodye pobegi trostnika. Boyas' popast'sya v ruki vragov, oni
ne vyhodili iz svoego ubezhishcha.
K vecheru nebo zavoloklo tuchami. Noch'yu shel dozhd', a k utru podnyalsya
gustoj tuman. I vdrug v tumane poslyshalsya gul motorov. Ariel' i SHarad,
krepko svyazavshis' polotencem, podnyalis' v vozduh. Sest' na krylo v
tumane bylo nelegko i nebezopasno. Aeroplan edva ne sbil ih, i kogda
Ariel' brosilsya v storonu, poletel vpered. Prishlos', napryagaya sily,
dogonyat' ego.
|to, nakonec, udalos'. Teper' Ariel' ostorozhno opustilsya na krylo,
i ono dalo edva zametnyj kren.
Oni leteli pochti ves' den', stradaya ot zhary, zhazhdy i goloda, no
kazhdyj chas, kazhdaya minuta unosili ih vse dal'she ot nenavistnogo
Dandarata i strashnogo Pirsa.
K vecheru podnyalas' groza. Samolet trepalo. On nyryal v vozdushnyh
yamah, podnimalsya na grebni vozdushnyh voln.
Vo vremya odnogo sil'nogo poryva Ariel' i SHarad byli sbrosheny s
samoleta. Dognat' aeroplan u Arielya ne hvatilo sil, i oni nachali
opuskat'sya na zemlyu.
- Na etot raz nam udalos' uletet' daleko, SHarad, - skazal Ariel'.
Glava trinadcataya. Vishnu i parii
Eshche v vozduhe oni uvideli razvaliny dlinnogo zdaniya bez kryshi.
Ariel' i SHarad prizemlilis' na grudu shchebnya v odnoj iz komnat etogo
zdaniya, vspugnuv celuyu tuchu letuchih myshej, yutivshihsya po uglam. Myshi
dolgo letali, poka, nakonec, ne uspokoilis'. Beglecy nashli mestechko,
zashchishchennoe ot dozhdya i vetra, obnyalis' i zasnuli.
Na zare Ariel' podnyalsya pervym, starayas' ne razbudit' SHarada. On
vylez cherez prolom v stene i oglyanulsya.
Solnce eshche ne vshodilo. Kloch'ya legkogo tumana tyanulis' nad zemlej,
kak nochnye prizraki, vspugnutye pervym veyaniem utra. Rasteniya byli
pokryty krupnymi kaplyami rosy. Razvaliny neuklyuzhego zdaniya pridavali
mestnosti unylyj vid. Bezobraznoe derevo ashat protyanulo svoi tolstye
cepkie korni skvoz' ziyayushchie treshchiny v stene. Sredi cvetushchih
kustarnikov koe-gde vozvyshalis' oblomki etoj steny. Dva
polurazrushennyh stolba ukazyvali na mesto byvshih vorot. Ot nih k
beregu reki shla alleya iz derev'ev shishu. Pod sen'yu vekovyh deodarov
vidnelis' bugorki, pohozhie na mogily. V tumane pobleskival prud s
razmytymi beregami. Voda iz nego vytekala ruchejkami, a ego dno sluzhilo
lozhem dlya kornej koriandra. Zapah ego cvetov napolnyal ves' sad. Za
chertoyu sada nachinalos' nebol'shoe kukuruznoe pole, s krayu stoyala
hizhina, krytaya solomoj. Glinyanye steny potemneli ot livnej.
Zarya okrasila tuman. Zashchebetali pticy, ozhili voron'i gnezda. Pervyj
luch solnca zazheg brilliantom rosinku na liste kustarnika. Ariel'
zasmotrelsya na sverkayushchuyu tochku. No ona vdrug ischezla. ZHadnoe solnce
vypilo ee. Arielyu stalo grustno. Krasota i radost' tak bystrotechny...
Prisev na kamen', on zadumalsya.
Zvuki i shorohi probuzhdayushchegosya dnya meshali sosredotochit'sya.
Iz hizhiny za kukuruznym polem vyshel starik v odnom dhoti i,
napevaya, nachal svoyu ezhednevnuyu utrennyuyu rabotu, - on obmazyval svoyu
izbu svezhej glinoj.
Vskore iz hizhiny vyshla devochka-podrostok v sizom sari, kotoroe bylo
kogda-to golubym. CHernye volosy devochki byli zapleteny v kosy. V rukah
ona nesla mednyj taz i kotelok. Posuda i zapyast'ya na rukah i nogah
zveneli pri kazhdom ee shage.
I devochka puglivo posmatrivala v storonu razvalin. |to nachinalo
bespokoit' Arielya. Uzh ne videli li eti lyudi, kak on spuskalsya s
SHaradom?
Devochka podoshla k ruch'yu i nachala chistit' posudu peskom.
- Idi ko mne, milyj, - uslyshal Ariel' laskovyj golos i vzdrognul.
Povernuvshis', on uvidel skvoz' kiseyu redeyushchego tumana yunoshu, kotoryj
stoyal po poyas v vode u protivopolozhnogo berega pruda, na beregu -
ogromnogo bujvola s krotkimi, pokornymi glazami. Kak by otvechaya na zov
yunoshi, bujvol shumno vzdohnul i medlenno voshel v prud, podnimaya shirokoj
grud'yu legkuyu volnu. I yunosha nachal userdno myt' bujvola, kotoryj
pofyrkival ot udovol'stviya i medlenno kachal golovoj.
Ne etot li yunosha i zastavlyal starika i devushku poglyadyvat' v
storonu razvalin? YUnosha i devushka dejstvitel'no pereglyadyvalis' drug s
drugom, no ne obmenivalis' ni odnim slovom.
Vymyv bujvola, yunosha vyvel ego iz pruda, brosil vzglyad na devushku
i, pohlopyvaya po losnyashchejsya kozhe bujvola, poshel po zarosshej travoyu
dorozhke. Devushka provozhala ih vzglyadom, poka oni ne skrylis' za roshchej.
- Dada! Ariel'-dada! Gde ty? - poslyshalsya golos SHarada. Prosnuvshis'
i ne najdya vozle sebya Arielya, on zabespokoilsya i vybezhal vo dvor. -
Ah, vot gde ty, dada! YA est' hochu, dada! Ochen'!
Ariel' zametil, kak devushka-podrostok, uvidav SHarada, vyronila iz
ruk kotelok i, brosiv posudu, pobezhala k hizhine. Kraya ee sari
razvevalis', obnazhaya krepkie smuglye nogi, bilis' po plecham i spine, a
zapyast'ya gromko brenchali. Starik posmotrel na devushku, potom i on,
otryahivaya glinu s ruk, pospeshno skrylsya v hizhine.
- Vot chto ty nadelal, SHarad, - skazal Ariel', podnimayas' iz-za
kusta. - Nas zametili.
- Prosti, dada, no ya tak perepugalsya, kogda ne uvidel tebya vozle.
- CHto nam teper' delat'? Ubezhat'? Uletet'?
- Kak ty hochesh', - pokorno otvechal SHarad. - No mne ochen', ochen'
hochetsya est'. Eshche nikogda tak ne hotelos', dazhe nogi drozhat. Ved' my
vchera ves' den' ne eli i vsyu proshluyu noch'... Mozhet byt', u nih
najdetsya gorstochka risa?
"Edva li v etom gluhom meste mogli byt' soobshcheniya Pirsa. I v konce
koncov vsegda mozhno ul