etet'. SHarad prav. Nado poprosit'  pishchi  u  etih
krest'yan", - dumal Ariel'. On sam chuvstvoval  golod  i  slabost'.  Pri
takoj slabosti, pozhaluj, ne uletish'.
   Poka on razdumyval, dver' hizhiny otkrylas'  i  na  poroge  poyavilsya
starik. V rukah on derzhal derevyannoe blyudo s dvumya miskami,  a  loktem
prizhimal cinovku. Iz-za spiny  vyglyadyvala  devushka  v  novom  krasnom
sari, s venkom v rukah. Torzhestvenno shli oni po krayu kukuruznogo polya,
napravlyayas' k razvalinam, starik - vperedi, devushka - sledom  za  nim.
Ariel' i SHarad, derzhas' za ruki, molcha ozhidali, chto budet  dal'she.  Ne
dohodya shagov semidesyati, starik priostanovilsya. Devushka  vzyala  iz-pod
ego loktya cinovku i razostlala ee na zemle, starik postavil na cinovku
blyudo. Potom oni oba poklonilis' Arielyu do zemli.
   - Privet  tebe,  nevedomyj  poslannik  neba!  Pozvol'  moej  vnuchke
kosnut'sya golovoyu tvoih nog. Blagoslovi nas. Kto vyshe lyudej,  togo  ne
oskvernit  blizost'  otverzhennyh.  A   esli   my   nedostojny   tvoego
blagosloveniya, to daruj nam radost' prinyat' ot nas  pishchu,  kotoruyu  my
prinosim tebe ot chistogo serdca!
   Ariel' ne srazu ponyal, pochemu starik vozdaet emu takie  pochesti.  A
SHarad, ne otryvaya zhadnogo vzglyada ot blyuda,  tolkal  Arielya  v  bok  i
sheptal:
   - Pojdem, dala! YA vizhu zharenyj ris i moloko!..
   Ariel' poshel k stariku. V to zhe  vremya  starik  i  vnuchka,  pyatyas',
udalyalis'.
   - Blagodaryu vas, dobrye lyudi, - otvetil Ariel', dojdya  do  lezhashchego
na zemle blyuda. - Pochemu  vy  othodite  ot  nas?  My  s  udovol'stviem
razdelim s vami vash utrennij zavtrak. SHarad, podnimi blyudo i  cinovku.
Nesi k domu! - I dobavil tishe:  -  No  ne  vzdumaj  est',  poka  ya  ne
razreshu.
   Starik i ego vnuchka ostanovilis', ne  perestavaya  klanyat'sya.  Kogda
Ariel' i SHarad podoshli, devushka, pokrasnev, drozhashchimi rukami protyanula
Arielyu venok i v smushchenii chto-to probormotala.
   Ariel' poklonilsya, vzyal iz ee ruk venok i nadel sebe na sheyu.
   Kogda doshli do hizhiny, starik s siyayushchim licom oboshel svoe zhilishche  i
vvel gostej na nebol'shuyu verandu. Stena doma, primykavshaya  k  verande,
byla zakopchena plamenem svetilen.
   Devushka razostlala cinovku. SHarad postavil  blyuda  na  pol,  i  vse
uselis' vokrug.
   - Prinesi saharnoj patoki,  luchi  i  eshche  risu,  Lolita,  -  skazal
starik. No devushka, slovno zacharovannaya,  smotrela  na  Arielya,  a  on
glyadel v ee bol'shie temno-karie, podvedennye sazhej glaza. - Lolita!  -
povtoril starik. Ona vzdrognula i brosilas'  ispolnyat'  prikazanie.  -
Proshu prinyat' pishchu iz ruk nedostojnogo raba!
   SHarad ne  zastavil  povtorit'  pros'bu.  Ariel'  tozhe  s  appetitom
prinyalsya za edu.
   - ZHal', chto ris nel'zya podkislit',  net  soka  nezrelogo  mango,  -
prodolzhal starik. - Na moem uchastke rastut mangovye derev'ya,  -  i  on
ukazal rukoj, - no mne uzhe trudno dostavat' plody.
   Ariel' posmotrel po napravleniyu ruki starika.
   - Skazhi mne, babu, kak tvoe imya? - sprosil on starika.
   - Nizmat, - otvetil starik, vzvolnovannyj tem, chto gost' nazval ego
otcom.
   - Vblizi net lyudej? - sprosil Ariel'.
   - Tol'ko za roshchej zhivet yunosha Ishvar so svoej slepoj mater'yu.
   "Veroyatno, eto ego ya i  videl,  -  podumal  Ariel'.  -  Ego  nechego
opasat'sya. On dobryj. Kak laskovo obrashchalsya on so svoim bujvolom..."
   Ariel' prikinul rasstoyanie do derev'ev i skazal:
   - Tak ya sejchas prinesu neskol'ko plodov.
   I, dazhe ne podnimayas' na nogi, on, kak sidel, vzletel na vozduh  i,
kogda podnyalsya vyshe doma, ponessya k derev'yam.
   Neobychajnoe chuvstvo legkosti ovladelo im.
   Vpervye letel on pod otkrytym nebom bez gruza.  Ego  vdrug  ohvatil
takoj vostorg, chto on gotov byl pet', kuvyrkat'sya v vozduhe.  Proletaya
nad starym dzhambolyanovym derevom, on slovno nyrnul v vozduhe, na  letu
sorval neskol'ko list'ev i brosil ih, zabavlyayas' etoj igroj.  Podletel
k mangovomu  derevu,  sdelal  krug  nad  bol'shimi  tyazhelymi  list'yami,
spustilsya nizhe  i,  vertikal'no  povisnuv  v  vozduhe,  nachal  sryvat'
oranzhevo-zheltye velichinoj s gusinoe yajco plody, kak budto on stoyal  na
zemle i snimal ih s vetvej. Nabrav neskol'ko  plodov,  on  "lastochkoj"
vernulsya na  verandu,  vspugnuv  golubej  na  kryshe  i  pavlina  vozle
verandy.
   Nizmat lezhal rasprostertym na cinovke. Lolita sidela na polu, vozle
razbrosannyh misok, lepeshek i derevyannyh blyud, kotorye ona,  ochevidno,
vyronila iz ruk. Tol'ko SHarad s  raskrasnevshimsya  licom  i  blestyashchimi
glazami smeyalsya i hlopal sebya po kolenam. Kakoj perepoloh proizvel ego
drug!
   Sam Ariel' byl  smushchen,  vidya  rasteryannost'  devushki  i  izumlenie
starika.
   - Prostite, ya, kazhetsya, napugal vas, - skazal on.
   - Svet moj, laskayushchij glaza! Svet, uslazhdayushchij serdce!  Polna  tvoya
radost' vo mne! O gospodin vseh nebes! Ty sdelal menya uchastnikom tvoej
slavy! O Vishnu, voploshchavshijsya v Ramu i  Krishnu!  Ne  tvoe  li  desyatoe
voploshchenie udostoilis' videt' glaza moi, ne videvshie radosti zhizni?  -
I Nizmat, stoya na kolenyah, protyanul Arielyu ruki.
   - YA... Net, net,  Nizmat-babu,  ya  ne  Vishnu!  YA  prostoj  smertnyj
chelovek, takoj zhe, kak i ty. YA umeyu tol'ko letat'. Menya sdelali  takim
bez moej voli. Ty zhe znaesh', chto lyudi letayut na aeroplanah,  i  ty  ne
schitaesh' ih bogami. Letayut i muhi, i strekozy, i pticy...
   No Ariel' videl, chto starik ne verit emu, ne verit potomu,  chto  ne
hochet otkazat'sya ot svoej radosti videt' bozhestvo. Byt'  mozhet,  i  ne
nuzhno otnimat' ot starika etu radost'.
   - Nu, horosho! Schitaj menya za kogo hochesh', no otnosis' ko mne kak  k
prostomu cheloveku. YA prikazyvayu tebe eto! Sadis' ryadom i esh' so  mnoj.
Pust' est i Lolita. I rasskazhi mne, kak ty zhivesh'.
   - Da budet volya  tvoya!  -  otvetil  starik.  -  Sadis',  Lolita,  -
prikazal on vnuchke. - Esh', i da vozveselitsya serdce tvoe!
   I Nizmat nachal rasskazyvat' o sebe.
   On prinadlezhal k poslednim iz pariev. Dveri hramov byli zakryty dlya
nego. On ne mog  brat'  vodu  iz  obshchestvennyh  kolodcev.  Dolzhen  byl
shodit' s dorogi, hotya by v gryaz' i boloto, na mnogo shagov pri vstreche
s lyud'mi vysshej  kasty  ili  vysshej  stupeni  svoej  kasty,  chtoby  ne
oskvernit' ih svoim dyhaniem, dazhe vzglyadom. On vsyu zhizn'  golodal  so
svoej sem'ej. Ego starshij syn, radost' ochej ego i  uteshenie  starosti,
zabolel, kogda emu ispolnilos' dvadcat' let. ZHena pozvala  znaharya,  i
koldun  vsyu  noch'  prozhigal  bol'nogo  raskalennym  zhelezom  i   chital
zaklinaniya. No zloj duh, vselivshijsya v syna, byl sil'nee, i k utru syn
umer. Takova volya boga. Ot  holery,  lihoradok,  goloda  umerli  zhena,
vtoroj syn, ego zhena i deti. Ostalas' odna vnuchka-Lolita.  Umer  i  ee
muzh.
   - Lolita vdova? - s udivleniem sprosil Ariel'. - Skol'ko zhe ej let?
   - Skoro budet pyatnadcat'. Ona vdoveet uzhe tri goda.
   - No pochemu zhe Lolita ne nosit belovdov'ej odezhdy? Pochemu ne  snyaty
ee volosy? Pochemu na nej steklyannye zapyast'ya? Pochemu rodstvenniki muzha
ne razbili ih? - sprosil SHarad,  kotoryj  bol'she  Arielya  znal  obychai
strany.
   - My slishkom bedny dlya soblyudeniya vseh  obryadov  i  obychaev,  da  u
pokojnogo muzha Lolity i ne bylo rodstvennikov,  -  otvetil  Nizmat.  -
Sosed Ishvar lyubit Lolitu, - pri etih slovah devushka opustila  glaza  i
pokrasnela, - i gotov zhenit'sya na nej. No ego mat' ne  soglashaetsya  na
to, chtoby ee syn zhenilsya na vdove, kak eto teper' inogda delayut  lyudi,
zabyvayushchie starye zakony. Slepaya  pomnit  eshche  to  vremya,  kogda  vdov
szhigali zhivymi s trupami umershih muzhej. Ee samoe dolzhny byli szhech', no
sagiby ne pozvolili. No staruha tverdo derzhitsya starogo zakona:  vdovy
ne dolzhny vtorichno vyhodit' zamuzh. Ottogo v  nashej  strane  tak  mnogo
vdov, - vzdohnul Nizmat. - I rod moj ugasnet.
   Ariel' zadumalsya. Obo vsem etom ne prihodilos' slyshat' v Dandarate.
Arielyu hotelos' sprosit', a lyubit li Lolita Ishvara, no  on  uderzhalsya.
Boyalsya li on eshche bol'she smutit' Lolitu, ili  zhe  uslyshat'  iz  ee  ust
utverditel'nyj otvet?..
   CHtoby perevesti razgovor na druguyu temu, on sprosil:
   - A kakie eto razvaliny?
   - Kogda-to zdes' nahodilas' fabrika indigo, - otvetil Nizmat. -  Ee
hozyain, sagib, chelovek zhestokij, umel prevrashchat' v sinee indigo  krov'
svoih rabochih. On odaril mestnogo radzhu Radzhkumara, i  radzha  otnyal  u
nas, krest'yan, zemlyu i peredal sagibu. Lishennye zemli krest'yane, chtoby
ne umeret' ot goloda, prinuzhdeny byli rabotat' na fabrike,  pozabyv  o
kastovyh razlichiyah.  YA  tozhe  rabotal  na  nej.  Neskol'ko  musul'man,
krest'yan  sosednej   derevni,   tozhe   lishennyh   zemli,   potrebovali
vozvrashcheniya   otnyatyh   polej,   kotorye   zasevalis'   pod    indigo.
Fabrikant-sagib prinimal na rabotu ne tol'ko muzhchin, no  i  zhenshchin,  i
starikov, i detej ot semi let. Rabochie umirali. Umer i sam sagib. Odni
govoryat - ot lihoradki, drugie - ot ukusa zmei, hodili i takie  sluhi,
chto ego udushil odin musul'manin. Iz naseleniya treh dereven' ostalis' v
zhivyh tol'ko ya s vnuchkoj da  slepaya  Tara  s  synom  Ishvarom.  Prishlye
rabochie razoshlis'. Fabrika razvalilas'. Teper' kustarniki i cvety  vse
bol'she pokryvayut razvaliny. Mat'-priroda zalechivaet  rany,  nanesennye
zemlej. Kogda sagib umer, - prodolzhal Nizmat,  -  radzha  ob®yavil,  chto
vozvrashchaet nam zemlyu v arendu. Nado zhe  emu  imet'  hot'  kakoj-nibud'
dohod: zemli stalo mnogo, a krest'yan - vsego dve sem'i. No  Tara  i  ya
mogli vzyat' tol'ko malen'kie klochki, hotya arenda byla i  ne  velika...
Esli by ob®edinit' nashi hozyajstva, zazhit' odnoj sem'ej...
   On zamolchal. Molchal  i  Ariel'.  SHarad  doedal  poslednyuyu  lepeshku.
Lolita iz-pod opushchennyh vek  smotrela  na  Arielya.  On  chuvstvoval  ee
vzglyad, i eto volnovalo ego.



        Glava chetyrnadcataya. I bogi mogut zavidovat' lyudyam




   Ariel' i SHarad  otdyhali  posle  perenesennyh  volnenij.  Nizmat  i
Lolita uhazhivali za nimi; na Arielya oni chut' ne  molilis'.  SHarad  uzhe
nazyval  Lolitu  sestroyu  -  didi.  K  nemu  skoro  vernulas'  detskaya
zhizneradostnost'. Nizmat  polyubil  ego,  kak  syna,  "darovannogo  emu
nebom", Lolita balovala, kak mladshego brata.
   SHarad nashel sem'yu.
   Ariel' zadumalsya o sud'be SHarada  i  o  svoej  sobstvennoj  sud'be.
Sredi etih prostyh lyubyashchih lyudej on chuvstvoval by sebya sovsem  horosho,
esli by k nemu otnosilis',  kak  k  SHaradu.  Izlishnyaya  pochtitel'nost',
kotoraya  granichila  s  obozhaniem  i  religioznym  pokloneniem,   ochen'
stesnyala i smushchala  ego.  Kazhdoe  utro  Lolita,  sklonyayas'  do  zemli,
podnosila emu venki i girlyandy, slovno zhertvoprinosheniya.  On  chital  v
glazah vdovy-podrostka, kak v otkrytoj knige:  pochtenie,  smeshannoe  s
dolej straha, - vot chto bylo v ee dushe.  V  etih  bol'shih  temno-karih
glazah s dlinnymi zagnutymi chernymi resnicami on hotel by videt' bolee
prostye, druzheskie chuvstva. Ariel' pytalsya  shutit'  s  neyu,  pokazyvaya
vsem svoim vidom i povedeniem, chto on obyknovennyj  chelovek,  no  lico
Lolity ostavalos' ser'eznym, strogim,  pochtitel'nym,  i  eto  ogorchalo
Arielya.
   On uhodil v les, zabiralsya kuda-nibud' v chashchu, lozhilsya na  travu  i
dumal.
   Kak stranno i pechal'no slozhilas' ego sud'ba! On ne znal  roditelej,
ne videl ni lyubvi, ni druzhby, ni laski, ne  imel  nastoyashchego  detstva,
nichemu ne uchilsya, krome neskol'kih yazykov, zubrezhki tekstov  svyashchennyh
knig.  I  vdrug  ego  sdelali  letayushchim  chelovekom.  On  mozhet  letat'
svobodnee i legche, chem ptica! Razve eto ne prekrasno? Razve ob etom ne
mechtayut lyudi? Ne vidyat sebya letayushchimi  vo  sne?  Ne  eti  li  mechty  i
snovideniya porodili aeroplany, dirizhabli? Da, stat' letayushchim chelovekom
bylo by ochen' horosho, esli by eto ne otdelyalo ego ot lyudej. CHto  zhdalo
ego v Dandarate? I Pirs  i  Brounlou  po-prezhnemu  zastavlyali  by  ego
ispolnyat' ih volyu, obhodilis' by  s  nim  kak  s  ohotnich'im  sokolom,
pokazyvali by ego lyudyam kak chudo prirody. Zdes' prostye lyudi - Nizmat,
Lolita - prinimayut ego za bozhestvo. Da i tol'ko li Nizmat i Lolita?  A
SHarad?.. Byt' mozhet, i ostal'nye lyudi budut tak zhe otnosit'sya k  nemu?
Razve  on  ne  obladaet  svojstvom,  kotoroe  dolzhno  kazat'sya   lyudyam
sverhchelovecheskim, sverh®estestvennym? Primirit'sya s  rol'yu  bozhestva?
No eto znachit obrech' sebya na velikoe odinochestvo  i  skuku...  Lolita,
takaya milaya, nezhnaya zhenshchina-polurebenok, vsegda budet smotret' na nego
snizu vverh, kak na nedosyagaemoe sushchestvo. Byt' mozhet, on  i  nravitsya
ej, no Lolita, navernoe, sochla by svyatotatstvennoyu mysl' o tom,  chtoby
mezhdu   nimi   mogli   byt'   inye   otnosheniya,   krome    "bozheskogo"
pokrovitel'stva s ego storony i prekloneniya - s ee.
   I potom, on ne mozhet navsegda ostat'sya zhit' s nimi.  Ego  ishchut.  On
redkaya ptica, uletevshaya iz kletki. Emu nuzhno menyat' mesto,  uhodit'  i
uletat' vse dal'she. Na ego  neschast'e,  u  nego  belaya  kozha,  hotya  i
zagorevshaya pod zhguchimi luchami solnca Indii. On slishkom bel dlya  indusa
i zdes' budet obrashchat' na sebya vnimanie. Krasit' kozhu glinoj nepriyatno
i nenadezhno: pervyj  dozhd'  smyvaet  takuyu  okrasku.  Vydat'  sebya  za
sagiba, razyskat' evropejskij kostyum? Po-anglijski on govorit  horosho.
No chto skazhet o sebe lyudyam? Ob etom nado podumat'. Letat' on ne budet.
Razve tol'ko v temnye nochi, pered rassvetom, kogda lyudi krepko spyat.
   S SHaradom pridetsya rasstat'sya. S nim i letat' tyazhelee, i uznat'  ih
vdvoem mogut  skoree.  SHarad  ustroen.  Ego  budut  leleyat'  kak  "dar
bozhestva", kak nisposlannogo nebom syna Nizmata.
   A Lolita?.. Ariel' vzdohnul.
   Pust' ona najdet vozmozhnoe dlya nee  schast'e  i  pochti  neveroyatnoe,
redkoe schast'e dlya indijskoj vdovy, - pust' vyhodit zamuzh  za  Ishvara.
On dobryj yunosha, i ona budet s nim schastliva. Ariel' pomozhet im. ZHal',
chto mat' Ishvara slepa. Ona pokorilas'  by  "vole  bozhestva",  esli  by
uvidela Arielya, spuskayushchegosya k nej s neba. No  ej  rasskazhut,  i  ona
poverit.
   Nad golovoj Arielya razdalsya pronzitel'nyj krik. On uvidel v  gustyh
vetvyah derev'ev dvuh beloborodyh obez'yan, odnu  -  bol'shuyu,  druguyu  -
pomen'she. Bol'shaya otnimala u men'shej kakoj-to plod.  Men'shaya  vizzhala,
bol'shaya carapala ee, hvatala za ushi, za  hvost.  Men'shaya  tak  zhalobno
krichala, byt' mozhet zvala na pomoshch'  mat',  no  Ariel'  ne  uterpel  i
vzletel k obez'yanam.
   Obez'yany byli tak porazheny, chto srazu zamolchali.  No  kogda  Ariel'
protyanul k nim ruku, zhelaya raznyat', obe  kinulis'  v  raznye  storony,
pereprygivaya  s  vetki  na  vetku,  s  dereva  na  derevo.  I,  tol'ko
udalivshis' na bol'shoe rasstoyanie, zakrichali, veroyatno, signal trevogi,
na kotoryj otozvalis' drugie obez'yany i pticy v  raznyh  mestah  lesa.
Ariel' grustno ulybnulsya: "I obez'yany boyatsya menya", - i oglyanulsya. Nad
ego  golovoj  byl  sploshnoj  pokrov  sochnyh  zelenyh  list'ev.  Stvoly
derev'ev obvity v'yushchimisya rasteniyami i  perepleteny  lianami.  Koe-gde
luchi solnca probivalis' skvoz' listvu i zolotymi pyatnami  lozhilis'  na
zemlyu, porosshuyu kustarnikami i travoj. Mesto gluhoe. Nikto  ne  vidit.
No vse-taki naprasno on vzletel. Ne vyderzhal.
   Laviruya mezhdu lianami, Ariel' stal medlenno spuskat'sya.  Poslyshalsya
shoroh. Ariel' oglyanulsya i uvidel Ishvara. Uroniv svyazku hvorosta, yunosha
pal nic. Ariel' opustilsya vozle nego i skazal:
   - Vstan', Ishvar, ne bojsya!
   Ishvar pripodnyalsya. Lico ego bylo bledno. Ruki drozhali. Bog soshel  k
nemu i nazval po imeni! Bogam izvestno vse.
   - Ty lyubish' Lolitu, Ishvar?
   - Vse serdce  polno  eyu,  gospodin,  kak  chasha  rozovym  maslom!  -
voskliknul Ishvar. - Esli eta lyubov' grehovna, prosti menya. A  esli  ne
prostish', otnimi moyu lyubov' vmeste s moej zhizn'yu!
   - YA blagoslovlyayu lyubov' tvoyu, Ishvar, -  otvetil  Ariel'  v  tom  zhe
tone. - Idi i skazhi ob etom materi tvoej Tare.
   - Tvoi slova napolnyayut radost'yu serdce moe, issohshee ot  lyubvi.  No
pust' dobrota i miloserdie tvoe napolnyat  do  kraev  dushu  moyu.  Verni
zrenie materi moej,  chtoby  ona  mogla  videt'  schastlivoe  lico  syna
svoego!
   Ariel' smutilsya.
   - U kazhdogo svoya karma, Ishvar, - otvetil on i uletel. A Ishvar dolgo
eshche stoyal na kolenyah, glyadya na derev'ya, za kotorymi skrylsya Ariel'.
   V etot zhe den' Ariel' imel dolguyu besedu s Nizmatom.
   V konce etoj besedy Nizmat pozval svoyu vnuchku i skazal:
   - Nash velikij gost', Lolita, blagoslovlyaet  tvoj  brak  s  Ishvarom.
Tara dolzhna soglasit'sya. Ne mozhet otkazat'.
   SHCHeki Lolity pokrylis' rumyancem, a v glazah vspyhnula  radost'.  Ona
brosilas' k nogam Arielya i "prinyala prah ot nog  ego".  Ariel'  podnyal
Lolitu. Skol'ko blagodarnosti bylo v ee glazah!
   - Bud' schastliva! - skazal on i  ulybnulsya.  No  ulybka  boga  byla
pechal'noyu. I bogi mogut inogda zavidovat' prostym lyudyam!



        Glava pyatnadcataya. Mozhet li dorozhnaya pyl' mechtat' o solnce?




   - Ty ochen' lyubish' ego, didi? - sprosil SHarad Lolitu.
   On polival cvety  v  gorshkah,  rasstavlennyh  po  karnizu  verandy.
Lolita sidela nad zharovnej vozle  hizhiny  i  povorachivala  lopatkoj  v
kipyashchem masle ovoshchi.
   - Kogo, SHarad?
   - Tvoego zheniha, Ishvara.
   Lolita zadumalas' i ne otvechala.
   - CHto zhe ty molchish'?
   - YA ne znayu, SHarad, lyublyu li ya ego, - nakonec otvetila ona.
   - No pochemu zhe ty obradovalas', kogda Ariel' skazal, chto on pomozhet
svad'be? YA videl, kak u tebya zagorelis' glaza.
   Lolita vnov' zamolchala. Ruki ee zametno drozhali.
   - Ty eshche malen'kij, SHarad, i  tebe  trudno  ponyat'.  Ishvar  horoshij
yunosha. YA znayu, on lyubit menya, hotya my ne skazali s nim i dvuh slov.
   - Pochemu?
   - Mat' ne pozvolyaet emu hodit' k nam, razgovarivat' so  mnoyu,  dazhe
glyadet' na menya, chtoby ne oskvernit'sya. No on vse-taki  smotrit,  i  ya
vizhu, chto lyubit, hotya i ne reshaetsya govorit' ob etom.
   - Razve on sam ne parij?
   - Da, on parij,  no  ego  rod  stoit  na  stupen'ku  ili  dve  vyshe
nashego... Ostat'sya vdovoyu na vsyu zhizn' - eto ochen'  tyazhelo,  SHarad.  I
potom dedushka Nizmat tak pechalitsya, chto ego rod ugasnet. I on stareet.
Emu uzhe ochen' trudno rabotat'. A esli Nizmat umret, chto budet so mnoyu?
Mne ostanetsya tol'ko brosit'sya v vodu, kak eto  delayut  u  nas  mnogie
vdovy.
   SHarad zadumalsya.
   - A Arielya ty lyubish'?
   - Zamolchi, SHarad! - s ispugom voskliknula Lolita.  Krov'  othlynula
ot ee shchek, brovi nahmurilis'. - Ob etom nel'zya dazhe dumat'!
   - Pochemu? - ne unimalsya SHarad.
   - Mozhet li dorozhnaya pyl', kotoruyu vse popirayut  nogami,  mechtat'  o
solnce v nebe?
   - Solnce osveshchaet i cvetok lotosa i pyl' na doroge, - vazhno otvetil
SHarad i plutovato prishchurilsya. - Ariel' sovsem ne  solnce,  on  prostoj
chelovek, kak i ya. Tol'ko ya ne umeyu letat', a ego nauchili.
   Prishel Nizmat. SHarad nezametno uskol'znul s  verandy  i  pobezhal  v
les. Kak ishchejka, on kruzhil po zaroslyam bambuka, poka ne nashel  Arielya,
v zadumchivosti lezhashchego pod derevom.
   - YA hochu tebe chto-to skazat', dada! - I, opustivshis'  vozle  Arielya
na koleni, SHarad rasskazal emu o razgovore s Lolitoj.
   Dandarat nauchil Arielya skryvat'  svoi  chuvstva,  no  vse  zhe  SHarad
zametil, chto ego rasskaz vzvolnoval druga.
   - Teper' idem zavtrakat', dada. Nizmat uzhe prishel s raboty.
   - Idem, SHarad! - I Ariel' laskovo potrepal mal'chika po volosam.
   Oni napravilis' k hizhine.
   - Starik rabotaet, i Lolita rabotaet,  a  ya  valyayus'  na  trave,  -
skazal Ariel' SHaradu.  -  No  chto  s  nim  podelaesh'?  Skol'ko  raz  ya
predlagal emu svoyu pomoshch', Nizmat ob etom i slushat' ne hochet.
   Starik vstretil Arielya, kak vsegda, radostno i pochtitel'no.  Teper'
Nizmat tol'ko i mechtal o svad'be svoej vnuchki.  Kak  on  ni  beden,  a
svad'bu nado sdelat' ne  huzhe,  chem  u  lyudej.  CHtoby  byli  svadebnye
flejty, pesennye prichitaniya v lade bajravi  i  baldahin  na  dvore  iz
bambukovyh shestov, uvityh girlyandami cvetov. Vmesto kandelyabrov  mozhno
dostat' pobol'she svetilen. Horosho by priglasit'  duhovoj  orkestr,  no
eto dorogo stoit. Girlyand nadelayut Lolita i SHarad. I sleduet  poskoree
naznachit' den' svad'by.
   - Mozhet byt', otlozhim do prazdnika pudzhi? - skazal Ariel'.
   - Zachem otkladyvat' do oseni? - vozrazil Nizmat. - CHem skoree,  tem
luchshe. S Taroj ty eshche ne govoril, gospodin?
   - Net... Zavtra pogovoryu, - otvetil Ariel'. On byl  ochen'  rasseyan,
pochti nichego ne el, zato chasto poglyadyval na Lolitu, no ee vzglyad  byl
uporno prikovan k polu.
   Posle zavtraka Ariel' vnov' ushel v les. V svoih  progulkah  on  vse
dal'she otdalyalsya ot hizhiny.
   Odnazhdy on  vyshel  iz  lesu  i  vdrug  ostanovilsya  kak  vkopannyj,
porazhennyj  neozhidannym  zrelishchem.  Pered  nim  oslepitel'no  sverkala
poverhnost' bol'shogo kvadratnogo ozera v ramke  iz  belogo  kamnya.  Na
protivopolozhnoj storone vozvyshalis' belye zamki, ogromnye,  kak  gory,
izukrashennye, kak chekannye zolotye veshchi, i legkie, kak  kruzhevo.  Odin
zamok pogruzhalsya beloj stenoj v vody pruda i otrazhalsya v nih so  vsemi
galereyami divnoj reznoj raboty, legkimi bashenkami, vysokimi i nizkimi,
ne odinakovoj vysoty  i  raznogo  vida,  napominavshimi  fantasticheskie
cvety, s balkonami, lodzhiyami i prichudlivymi kryshami.
   V centre zdaniya velichestvennyj svod tyanulsya k malen'koj, tonen'koj,
reznoj  kolokolenke  udlinennym  kruglym  kupolom.  Sooruzhenie  sverhu
donizu bylo pokryto rez'boj, arabeskami, zhivym  dvizheniem  prihotlivyh
linij. Vse eto bylo pohozhe na strannuyu fantaziyu sna.
   Kogda Ariel' rasskazal Nizmatu o svoej nahodke, tot udivilsya:
   - Vot kuda ty zashel, gospodin! |to dvorcy nashego radzhi Radzhkumara.
   S teh por volshebnyj vid  dvorcov  prityagival  Arielya,  kak  magnit.
Krasota arhitektury vpervye otkrylas'  pered  ego  glazami  i  gluboko
zapala v dushu.
   On  neredko  probiralsya  k  zapovednym  dvorcam  i  skvoz'  zarosli
lyubovalsya imi, kak zhivymi sushchestvami. Inogda do nego donosilsya  myagkij
zvon gonga, golosa lyudej.
   Tainstvennyj i zapretnyj dlya nego mir!..
   I  na  etot  raz,  vzvolnovannyj  oburevavshimi  ego   myslyami,   on
bessoznatel'no  shel  k  zamkam,  otstranyaya  rukami  vetvi,  ne   slysha
raznogolosogo peniya i shchebetaniya ptic i pereklichki vizglivyh obez'yan.
   "Neuzheli ona lyubit menya? Ne Ishvara, a menya?" - dumal Ariel', i  ego
serdce sladko szhimalos', a dyhanie perehvatyvalo.
   Ostat'sya s etimi milymi prostodushnymi lyud'mi, zhenit'sya  na  Lolite,
obrabatyvat' zemlyu...  No  smozhet  li  "dorozhnaya  pyl'"  podnyat'sya  do
solnca? A pochemu by ej i  ne  podnyat'sya  siloj  lyubvi?..  Ishvar  budet
neschasten. No on neschasten i tak. Tara ne soglashalas' na  ego  brak  s
Lolitoj, byt' mozhet, ne  soglasitsya  i  teper',  nesmotrya  na  ugovory
Arielya. Slepye nedoverchivy. Proklyatyj dar! Neschast'e  byt'  ne  takim,
kak vse!.. Mozhet byt', emu i udastsya ubedit'  Lolitu.  A  Pirs?  Pirs,
kotoryj ne uspokoitsya do teh por, poka ne posadyat ego  na  cep'.  |tot
Pirs, slovno zloveshchaya ten', omrachaet svet ego zhizni...  Net,  ne  emu,
Arielyu, obrechennomu na vechnoe  izgnanie,  mechtat'  o  lichnom  schast'e.
Ujti... ostavit' Lolitu...  SHCHebetanie  ptic  kazalos'  emu  brenchaniem
zapyastij na smuglyh rukah i nogah Lolity, solnechnye bliki - sverkaniem
ee  glaz,  aromatnoe  dunovenie  -  ee   dyhaniem...   Lolita   slovno
rastvorilas' vo vsej prirode, okruzhala,  obvolakivala,  obnimala  ego,
kak vozduh. U nego kruzhilas' golova...



        Glava shestnadcataya. Opyat' v nevole




   Nezametno dlya sebya Ariel' svernul v storonu, vyshel k beregu ozera i
poshel po doroge k zamkam, ne zamechaya na  etot  raz  ih  oslepitel'nogo
velikolepiya.
   Istericheskij zhenskij krik vyvel ego iz zadumchivosti.
   Ariel' ostanovilsya i oglyanulsya.
   Sleva ot nego tyanulas' nizkaya kamennaya ograda, otdelyavshaya sad radzhi
ot dorogi. Polugolyj temnokozhij chelovek mel dorogu. Za ogradoj v  sadu
vidnelsya kolodec. Vozle kolodca  stoyala  zhenshchina  iz  "pravovernyh"  v
zelenom shelkovom sari. Ona s uzhasom naklonyalas' nad kolodcem, rvala na
sebe vsklokochennye volosy i neistovo krichala:
   - Moj syn! Moj syn! Spasite! On upal v kolodec!
   Metel'shchik brosil metlu, pereskochil cherez zabor i pobezhal k kolodcu,
chtoby vytashchit' upavshego.
   No zhenshchina, uvidav metel'shchika, brosilas' navstrechu, kak raz®yarennaya
l'vica, shiroko raskinuv ruki.
   - Ne smej! - zakrichala ona. - Ne podhodi! Tvoe dyhanie oskvernyaet!
   - No ty zvala na  pomoshch',  -  vozrazil  rasteryavshijsya  metel'shchik  i
ostanovilsya.
   - Pust' luchshe moj syn zahlebnetsya, umret, chem budet oskvernen tvoim
prikosnoveniem! - fanatichno voskliknula ona.
   Polugolyj muzhchina,  parij,  prinadlezhavshij  k  rodu  nasledstvennyh
metel'shchikov, opustiv golovu, kak pobitaya sobaka,  poplelsya  k  zaboru,
pereskochil ego i vnov' vzyalsya za metlu, nervno podergivaya golovoj.
   A zhenshchina snova zakrichala:
   - Spasite! Spasite!
   Ot zamka bezhali slugi. No  vse  oni  tozhe  byli  parii.  Vidya,  kak
vstretila zhenshchina metel'shchika, slugi ostanavlivalis'  na  ustanovlennom
obychaem rasstoyanii, ne znaya, chto delat'.  Nekotorye  iz  nih  pobezhali
obratno k zamku, byt' mozhet dogadavshis' pozvat' na pomoshch'  kogo-nibud'
iz vysshej rasy.
   ZHenshchina ohripla, perestala krichat'. Teper' ona  -  s  nemym  uzhasom
smotrela v kolodec. Nastalo zhutkoe molchanie.
   I vdrug Ariel' uslyshal zaglushennyj detskij zhalobnyj  plach,  pohozhij
na bleyanie kozlenka.
   Zabyv obo vsem, on rvanulsya vverh, opisal dugu ot dorogi k  kolodcu
i, zamedliv polet, nachal  opuskat'sya  v  nego.  Zriteli  vskriknuli  i
okameneli, mat' rebenka upala na zemlyu vozle kolodca.
   Arielya ohvatila prohlada. Kolodec byl glubokij. Posle yarkogo solnca
Ariel' nichego ne videl. No skoro na dne zablestela voda i v nej chernoe
pyatnyshko. Rebenok, navernoe, barahtalsya: ot chernoj  tochki  rashodilis'
blestyashchie krugi. CHto-to zadelo Arielya za ruku. |to byla verevka.
   Opustivshis' na dno, Ariel' uvidel, chto k verevke  privyazano  vedro.
Ono plavalo bokom i uzhe napolovinu napolnyalos'  vodoyu,  a  v  vedre  -
mal'chik let treh-chetyreh. Pri kazhdom dvizhenii  vedro  napolnyalos'  vse
bol'she. Eshche minuta - i rebenok potonul by.
   Ariel' shvatil rebenka i nachal medlenno podnimat'sya. Voda stekala s
rebenka i struyami padala vniz. Na kamennyh pozelenevshih stenah kolodca
vidnelis' krupnye kapli vlagi.
   YArkij svet i teplo ohvatili golovu i plechi Arielya.  On  zazhmurilsya,
potom, prishchurivshis',  priotkryl  glaza,  chtoby  nametit'  mesto,  kuda
polozhit' spasennogo rebenka, snova zakryl glaza, peremahnul cherez kraj
kolodca i podletel k zhenshchine. Kto-to vyrval mladenca iz ego ruk. V  to
zhe vremya on pochuvstvoval, kak neskol'ko ruk shvatilo ego.
   Ariel' shiroko  otkryl  glaza  i  uvidel  lyudej,  odetyh  v  bogatye
shelkovye tkani, rasshitye zolotymi  uzorami.  Radugoj  blesnul  bol'shoj
almaz na ch'ej-to malinovoj odezhde.
   - Otvyazhite verevku  ot  vedra,  -  povelitel'no  skazal  chelovek  s
almazom.
   Neskol'ko  slug  brosilis'  k  kolodcu,  podnyali  vedro,   otvyazali
verevku.
   Ariel' byl peredan v ruki slug. Oni krepko vyazali ego, prichem  lyudi
v bogatyh odezhdah otoshli ot nih podal'she, chtoby ne oskvernit'sya.
   - Vedite ego vo dvorec! - prodolzhal komandovat' chelovek s almazom.
   I prezhde chem izumlennyj Ariel' uspel proiznesti slovo,  ego  poveli
ko dvorcu svyazannym i okruzhennym plotnym kol'com slug, kotorye derzhali
konec verevki.
   "Ne uletet'!" - podumal Ariel'.
   On slyshal, kak mat' spasennogo rebenka skazala  podbezhavshej  staroj
zhenshchine:
   - Damini! Voz'mi Anata i otnesi ko  mne  v  zenan(*9)!  YA  ne  mogu
prikasat'sya k nemu. Byt' mozhet, on oskvernen.



        Glava semnadcataya. YAbloko razdora




   - Kogda zhe my pojdem nakonec v shkolu-sanatorij, mister  Boden?  Vot
uzhe shest' dnej, kak my v Madrase, a ya eshche  nichego  ne  znayu  o  sud'be
brata.
   - Terpenie, Dzhejn, - otvetil Boden, zapivaya bifshteks porterom.  Gde
by  ni  nahodilsya  anglichanin,  na  ego  stole  dolzhny  byt'   lyubimye
anglijskie blyuda i napitki. - YA uzhe govoril vam, chto v shkole karantin.
|ta proklyataya  strana  ne  vyhodit  iz  epidemij.  Togo  i  glyadi  sam
zahvatish' chto-nibud' vrode tropicheskoj lihoradki, esli ne huzhe.  Zdes'
zaraza presleduet cheloveka na kazhdom shagu. Lakej mozhet prepodnesti vam
na horosho servirovannom stole  holeru,  gazetchik-tuzemec  peredast  so
svezhim nomerom gazety chumu.
   - Razve ne gryzuny i ih nasekomye perenosyat chumu? - sprosila Dzhejn,
koe-chto vychitavshaya ob Indii iz svoih  knig,  i  otodvinula  tarelku  s
nedoedennoj ryboj.
   - Samaya strashnaya - legochnaya chuma - peredaetsya cherez predmety. Razve
eto vam ne izvestno? Vot pochemu ya rekomenduyu vam ne vyhodit' iz domu i
ne chitat' gazet.
   - YA i tak slovno v  odinochnom  zaklyuchenii,  -  so  vzdohom  skazala
Dzhejn. - Priehat' v Indiyu i ne videt' nichego, krome etih krysh. - Dzhejn
mahnula  rukoj  v  storonu  "CHernogo  goroda"  -  kvartala   tuzemcev,
besporyadochno raskinuvshegosya za rechonkoj Kuvam.
   Oni sideli na ploskoj kryshe vos'mietazhnogo otelya, oborudovannogo  s
evropejskim komfortom.
   Polosatyj, oranzhevyj  s  zelenym  tent  zashchishchal  ot  palyashchih  luchej
solnca. Mezhdu stolami stoyali pal'my v kadkah  i  vazy  s  cvetami.  Na
stolah shumeli elektricheskie ventilyatory.  V  mel'hiorovyh  vederkah  -
prohladitel'nye napitki vo l'du.
   Otel'  stoyal  nedaleko  ot  rechki.  Iz  okon  svoego  nomera  Dzhejn
nablyudala krasochnuyu zhizn' "CHernogo goroda". Na uzkih izvilistyh ulicah
dvigalis'  tolpy  temnyh,  shokoladnyh,  shafranovyh  lyudej  v   pestryh
kostyumah, i Dzhejn, vspominaya prochitannye knigi, staralas'  opredelit',
k kakoj rase prinadlezhat eti lyudi. Dvigalis'  osly,  bujvoly,  loshadi,
skripeli telegi, begali sobaki. Pronzitel'no  krichali  prodavcy  l'da,
limonada, cvetochnyh girlyand. Svisteli flejty,  gluho  treshchal  baraban,
protyazhno peli nishchie,  saniasi  -  "svyatye"  -  naraspev  deklamirovali
svyashchennye gimny, sobiraya slushatelej; vsyudu s obez'yan'ej  uvertlivost'yu
shnyryali polugolye deti.
   Nakalennye solncem  ploskie  kryshi  byli  pusty.  Kogda  zhe  solnce
zahodilo,  vozduh  stanovilsya  nemnogo  prohladnee,  nebo   zagoralos'
krupnymi zvezdami i vshodila luna, kakaya-to osobennaya, indijskaya luna,
zalivayushchaya   ves'   mir   fantasticheskim    zelenovatym    svetom    i
ugol'no-chernymi tenyami, - ulicy pusteli, zato ploskie kryshi vse bol'she
pokryvalis' lyud'mi, vyhodivshimi podyshat' vechernej i nochnoj  prohladoj.
Oni prinosili syuda  cinovki,  podushki,  blyuda  s  edoj,  i  nachinalas'
ozhivlennaya beseda.  Ot  kryshi  k  kryshe  kriklivye  golosa  peredavali
poslednie  novosti  -  o  smertyah,  boleznyah,  rozhdeniyah,  svad'bah  i
svatovstve, o semejnyh ssorah, pokupkah i  hozyajstvennyh  poteryah.  Po
etomu  besprovolochnomu  telegrafu  vse  sobytiya  dnya  skoro   delalis'
dostoyaniem "CHernogo goroda".
   Esli by Dzhejn znala  mestnye  yazyki,  ona  uslyshala  by  interesnye
razgovory i o letayushchem cheloveke, kotoryj volnoval vse  umy.  No  Dzhejn
vse eto predstavlyalos' tol'ko "kriklivoj tarabarshchinoj",  kotoraya  lish'
dejstvovala ej na nervy.
   Neredko,  dazhe  slishkom  chasto,  po  ulicam  dvigalis'   pohoronnye
processii. Pronzitel'nye zvuki flejty nadryvali dushu. Trupy  nesli  za
gorod, chtoby predat' ih sozhzheniyu. ZHenshchiny v  belyh  traurnyh  odeyaniyah
rydali.
   V etom "CHernom gorode" umirali edva li ne chashche, chem rozhdalis'.
   Dzhejn speshila otojti ot okna, chtoby ne videt' etoj  obil'noj  zhatvy
smerti.
   Ne mudreno, chto Bodenu udalos' zapugat' devushku. So vremeni priezda
v Madras ona posetila tol'ko  botanicheskij  sad,  kotoryj  porazil  ee
roskosh'yu tropicheskoj rastitel'nosti. Na  obratnom  puti  ej  privelos'
uvidet' slona, pokrytogo poponoj, s sidyashchim na nem provodnikom.
   "No, mozhet byt', etot slon iz cirka?" - podumala devushka.
   - I Dotaller gde-to vse vremya propadaet, - skazala  ona,  rasseyanno
ochishchaya banan. Ona pitalas'  pochti  isklyuchitel'no  bananami  i  yajcami,
schitaya ih naibolee zashchishchennymi ot zarazy.
   - Mister Dotaller, kak i ya, ne sidit slozha ruki, - vozrazil  Boden,
pereshedshij uzhe k lyubimym koktejlyam i  likeram.  -  My  skoro  nadeemsya
soobshchit' vam dobrye vesti...
   Boden i Dotaller dejstvitel'no ne sideli  slozha  ruki.  Po  krajnej
mere ih golovy usilenno rabotali.
   V puti oni smotreli drug na druga  kak  vragi,  i  kazhdyj  staralsya
izuchit' harakter i slabye storony drugogo. Ih celi rashodilis': Bodenu
bylo vygodno, chtoby Avrelij sdelalsya nenormal'nym, no  prodolzhal  zhit'
kak mozhno dol'she; Dotallera bol'she ustraivala smert' Avreliya, tak  kak
v takom sluchae imushchestvo pokojnogo pereshlo by k  Dzhejn.  Ot  Dzhejn  zhe
Dotaller  imel  polnuyu  doverennost'  na  vedenie  del.  Pol'zuyas'  ee
zhitejskoj neopytnost'yu, on mog beznakazanno perekladyvat' ee kapital v
svoj karman.
   Boden podolgu zadumyvalsya, - v doroge pered nim ne  bylo  privychnyh
sovinyh glaz kompan'ona, - i eto delalo ego menee reshitel'nym.
   Kak postupit'? Otkryt' Dzhejn glaza na povedenie  Dotallera  ili  zhe
zaklyuchit' s nim soyuz?
   Beda byla v tom, chto Dzhejn nastol'ko ne doveryala Bodenu i  Hezlonu,
chto i  possor'sya  ona  s  Dotallerom  -  vse  ravno  upravlenie  svoim
imushchestvom  ona  by  ne  peredala  pochtennym   kompan'onam.   No   chem
zainteresovat'     Dotallera?     Zaklyuchit'     trojstvennyj      soyuz
Boden-Hezlon-Dotaller i delit'  baryshi  na  tri  chasti?  No  imushchestvo
Avreliya bylo gorazdo bol'she, chem ego  sestry.  Dlya  Bodena  i  Hezlona
takoj trojstvennyj soyuz byl nevygoden.  Tut  nado  pridumat'  kakuyu-to
inuyu kombinaciyu. Kak ne hvatalo zdes' Bodenu glaz Hezlona!
   Boden vse  zhe  nachal  nashchupyvat'  pochvu  dlya  soglasheniya.  Dotaller
derzhalsya uklonchivo. V Madrase zhe on povel samostoyatel'nuyu liniyu.
   Pirs, s kotorym Boden videlsya bez vedoma Dzhejn kazhdyj den', odnazhdy
skazal Bodenu, chto Dotaller uzhe delal  koe-kakie  nameki  Pirsu:  esli
Avrelij budet najden i umret, to  Pirs  poluchit  bol'shuyu  summu.  |tot
moshennik Pirs, v svoyu ochered', nameknul Bodenu,  chto  ostanetsya  li  v
zhivyh Ariel' ili umret, eto budet zaviset' ot uslovij, kto bol'she dast
Pirsu - Boden ili Dotaller.
   - Prezhde vsego nado najti Arielya, - skazal Pirsu Boden.
   - I chto togda vy namereny s nim delat'? - sprosil Pirs.
   - Sudebnym poryadkom priznat'  ego  nedeesposobnym,  kak  psihicheski
bol'nogo, i  derzhat'  u  sebya  v  Londone  pod  krepkimi  zamkami.  Ne
zabyvajte, chto ya ego opekun! - razdrazhenno otvetil Boden.
   |tot otvet ne ponravilsya dvulikomu YAnusu - Pirsu-Bharave.  Letayushchij
chelovek  -  cennejshee  priobretenie  dlya  Teosoficheskogo  obshchestva,  a
znachit, i lichno dlya Pirsa, i upustit' ego iz ruk, tak zhe kak i  ubit',
nevygodno. No luchshe ubit', chem upustit'.
   Pirs ne skazal ob etom Bodenu, a v dushe reshil, chto vse-taki  luchshe,
kogda nastupit vremya, storgovat'sya s Bodenom: pust'  Boden,  dobivshis'
pozhiznennoj opeki nad Arielem, rasporyazhaetsya ego imushchestvom, Arielya zhe
mozhno  budet  predostavit'  teosofam,  hotya   by   dazhe   za   bol'shoe
voznagrazhdenie, - londonskij centr pojdet na eto.
   No prezhde vsego nado razyskat' Arielya.  Pirsu  bylo  izvestno,  chto
Ariel' i SHarad leteli na kryle samoleta, napravlyavshegosya v  Madras,  i
nevdaleke ot goroda ostavili samolet. Dal'she sledy beglecov teryalis'.
   - Vo vsyakom sluchae, oni dolzhny  nahodit'sya  gde-to  v  okrestnostyah
Madrasa, - skazal Pirs. - Golod zastavit ih prijti k lyudyam. Moi agenty
razoslany vo vse seleniya.
   - No Ariel' mozhet uletet', - vozrazil Boden.
   - S SHaradom on, vo vsyakom sluchae, daleko ne  uletit,  a  SHarada  ne
ostavit, - uverenno zayavil Pirs.
   Ni tot, ni drugoj eshche ne  znali,  chto  Ariel'  i  SHarad  uleteli  s
obratnym rejsom samoleta na severo-vostok - v Bengaliyu.
   - Teper' poslednij vopros, - skazal Boden. -  Vam,  Pirs,  vse-taki
nado  pogovorit'  s  miss  Gal'ton.  Ne  mogu  zhe  ya  povesti   ee   v
nesushchestvuyushchuyu shkolu-sanatorij. Vy dolzhny izobrazhat'  soboj  direktora
etogo mificheskogo sanatoriya. - I Boden ob®yasnil Pirsu, kak tot  dolzhen
derzhat' sebya i o chem govorit' s Dzhejn.
   Svidanie Pirsa s Dzhejn Gal'ton sostoyalos' v tot zhe den'.
   V  evropejskom  kostyume  i  bol'shih  cherepahovyh  ochkah  Pirs  imel
solidnyj, vnushayushchij doverie vid.
   On izvinilsya, chto ne mog posetit' ee ran'she. V shkole byl  karantin.
Pirs vyrazil sozhalenie po povodu pechal'noj sud'by  ee  dushevnobol'nogo
brata. SHkola-sanatorij sdelala vse vozmozhnoe,  chtoby  vernut'  Avreliyu
dushevnoe zdorov'e, luchshie psihiatry lechili ego, no  bolezn'  okazalas'
slishkom upornoj. Vo vremya odnogo iz recidivov Avrelij ubezhal, nesmotrya
na strozhajshij nadzor. Ved'  eti  dushevnobol'nye  obladayut  neobychajnoj
hitrost'yu, smelost'yu i nahodchivost'yu. On pronik na  odnu  iz  krysh,  s
kryshi pereprygnul na derevo i ubezhal. No pust' ona ne bespokoitsya. Ego
pojmayut. Vse mery k etomu prinyaty.
   Dzhejn hotela podrobno rassprosit'  Pirsa  o  haraktere  zabolevaniya
Avreliya, no v eto vremya neozhidanno yavilsya Dotaller, gde-to propadavshij
troe sutok. Vid on imel ustalyj i byl vzvolnovan. On dazhe ne  pobrilsya
i ne peremenil dorozhnogo kostyuma.
   - Avrelij najden! - ne  zdorovayas',  voskliknul  on  i  brosilsya  v
kreslo.
   - Gde? Kak? - poslyshalis' voprosy.
   - Smertel'no ustal. Dajte mne, pozhalujsta, napit'sya!
   Dzhejn podala emu stakan s vodoj.
   - Blagodaryu vas. Vot kak ya razyskal  ego:  tol'ko  my  prileteli  v
Madras, v pervyj zhe den' ya obratilsya k odnomu svoemu kollege, advokatu
Vultonu, kotoryj uzhe dvadcat' let zhivet v Indii i znaet  ee  kak  svoyu
ladon'. U nego ogromnye svyazi. YA prosil ego, esli on uznaet chto-nibud'
novoe o letayushchem cheloveke, nemedlenno soobshchit' mne.
   - O letayushchem cheloveke? - s udivleniem sprosila Dzhejn.
   - Da, ob  Avrelii.  |to  ego  maniya,  razve  vam  ne  govorili?  On
voobrazhaet, chto mozhet letat'... I vot  tri  dnya  nazad  mister  Vulton
vyzval menya k sebe i soobshchil, chto u nego byl odin klient iz  Udajpury.
Klientu dovelos' slyshat' ot znakomogo, posetivshego mestnogo radzhu, chto
u etogo radzhi poyavilsya letayushchij  chelovek.  Drugih  podrobnostej  ya  ne
uznal, no odin konec niti byl u menya v rukah.
   - Pochemu zhe vy ne skazali nam ob etom? - s neudovol'stviem  sprosil
Boden.
   - Nel'zya bylo teryat' ni minuty, vy sami dolzhny ponimat', -  serdito
vozrazil Dotaller.
   - Nado bylo telegrafirovat' s dorogi. My by pomogli,  -  volnovalsya
Boden. No Dotaller ostavil ego zamechanie bez otveta i prodolzhal:
   - Pryamo ot Vultona ya poehal na  aerodrom  i  poletel  v  Kal'kuttu,
ottuda v Udajpuru, tam razyskal znakomogo Vultona, uznal ot nego,  gde
nahoditsya rezidenciya etogo radzhi, i napravilsya k nemu. Radzha Radzhkutr,
govoryat, tipichnyj vostochnyj despot i samodur, ne izvolil menya prinyat'.
Togda mne udalos' podkupit' koe-kogo iz slug i  uznat',  chto  letayushchij
chelovek dejstvitel'no nahoditsya vo dvorce radzhi. Kak  on  popal  tuda,
mne ne skazali. Govoryat, radzhu letayushchij chelovek ochen' zabavlyaet. Uznav
vse eto, ya totchas otpravilsya v obratnyj put' i, kak vidite, nemedlenno
yavilsya k vam, chtoby soobshchit' o  moej  nahodke.  V  chem  zhe  vy  mozhete
upreknut' menya, mister Boden?
   - Vernulis'  vy  lish'  potomu,  chto  radzha  ne  prinyal  vas  i  vam
ponadobilas' nasha pomoshch', - zhelchno zametil Boden.
   - Hotya by i tak, chto zhe v etom plohogo? - vozrazil Dotaller. - Esli
by radzha prinyal menya i otdal mne Avreliya, my  vernulis'  by  vmeste  s
nim, tol'ko i vsego.
   Boden ne schel nuzhnym prodolzhit' spor s Dotallerom. No i dlya  Bodena
i dlya Pirsa bylo yasno, chto Dotaller pytalsya zahvatit' vse niti v  svoi
ruki. K schast'yu, Dotalleru eto ne udalos'.
   Dotaller, odnako, rasskazal daleko ne vse, chto on  uznal,  videl  i
delal.
   Emu dejstvitel'no udalos' uznat', gde nahoditsya Avrelij. Uznal on i
o tom, pri kakih obstoyatel'stvah Avrelij popal vo dvorec radzhi, hotya i
ne poveril, chto Avrelij mozhet letat'. S samim radzhoj lovkij advokat  i
ne pytalsya vstretit'sya. U nego byla drugaya cel'. Dotaller poznakomilsya
so slugami radzhi iz  samyh  nizshih  i  naibolee  preziraemyh.  Advokat
rasschityval, chto sredi nih najdet podhodyashchij dlya svoej celi  material.
On hotel podkupit' ih, chtoby oni ubili  Avreliya.  No  slugi  okazalis'
nastol'ko zapugannymi, chto predlozhenie sagiba privelo ih v neopisuemyj
uzhas. Sagiby vsegda vyhodyat  suhimi  iz  vody,  a  tuzemcev-slug  zhdut
uzhasnejshie  pytki,  esli  radzha   uznaet   ob   ih   predatel'stve   i
prestuplenii.
   "Esli by mne predlozhili zolotoj slitok  velichinoyu  s  etot  dvorec,
uhodyashchij vershinami v nebo, ya i togda  ne  soglasilsya  by",  -  otvetil
Dotalleru sedoborodyj starik sadovnik. V takom duhe otvetili i  drugie
slugi.
   Dotaller srazu ponyal, chto s etimi  lyud'mi  ne  sgovorish'sya.  Bol'she
togo: boyas'  otvetstvennosti,  oni  mogli  donesti  radzhe  o  zamyslah
sagiba. Dolgo ostavat'sya vo vladeniyah radzhi pri takih  obstoyatel'stvah
bylo opasno.
   Dobit'sya audiencii u radzhi Dotalleru bylo netrudno: kak vse mestnye
knyaz'ki, on ohotno prinimal u  sebya  sagibov.  No  otpustit  li  radzha
Avreliya? |to eshche vopros. Vse slugi utverzhdali, chto radzha ochen' dorozhit
letayushchim chelovekom. I esli radzha i otpustit, chto vyigraet Dotaller?
   Ne mog zhe Dotaller, poluchiv Avreliya, sam  ubit'  ego.  Advokat  byl
slishkom ostorozhen, chtoby stat' neposredstvennym  uchastnikom  ubijstva.
Esli zhe  Avrelij  pogibnet  vo  dvorce  radzhi,  Dotaller  ostanetsya  v
storone. Inoe delo, esli Avrelij bessledno ischeznet  posle  togo,  kak
radzha peredast ego v ruki Dotallera. Konechno, Dotaller mozhet soslat'sya
na begstvo Avreliya i posleduyushchuyu sluchajnuyu  gibel'  ego.  No  Dotaller
nedarom byl advokatom.  On  znal  iz  svoej  praktiki  zashchitnika,  kak
malejshaya oploshnost',  nepredusmotritel'nost'  privodit  prestupnika  k
rokovym posledstviyam i kak inogda, cherez  neskol'ko  let,  otkryvayutsya
prestupleniya, kazalos' by, sovsem pozabytye. Net, ne delo  dzhentl'mena
pachkat' svoi ruki  v  krovi.  Pust'  eto  delayut  drugie,  upravlyaemye
umelymi rukami!
   V konce koncov mozhno pomirit'sya s  tem,  chto  Avrelij  ostanetsya  v
zhivyh. Glavnoe - vyrvat' ego iz ruk  Bodena  i  Pirsa.  Avrelij  skoro
budet sovershennoletnim. Dotaller, ispol'zuya Dzhejn, primet mery k tomu,
chtoby sud priznal Avreliya normal'nym. Opeka  budet  uprazdnena.  YUnosha
poselit