Ocenite etot tekst:




     YUnyj tehnik No1-3 1984


     1. Beglec

     V Sudetah s  yuga  na  sever  tyanutsya kristallicheskie Regornskie  gory s
shirokimi  zakruglennymi  verhami, porosshimi hvojnym lesom.  Sredi etih  gor,
nahodyashchihsya  pochti  v  centre  Evropy,  est' takie gluhie  ugolki,  kuda  ne
donosyatsya  dazhe raskaty  groma mirovyh  sobytij. Kak  velichestvennye kolonny
goticheskogo hrama,  podnimayutsya  k temnym  zelenym svodam  stvoly  sosen. Ih
krony tak  gusty,  chto  dazhe v yarkij  letnij den' v etih  gornyh lesah stoit
zelenyj polumrak, tol'ko  koe-gde probivaemyj uzkim zolotistym luchom solnca.
Zemlya ustlana takim  tolstym  kovrom sosnovyh igl,  chto  noga zdes'  stupaet
sovershenno  besshumno. Ni odna travinka, ni  odin cvetok  ne mogut  probit'sya
skvoz'  etot tolstyj sloj. Ne  rastut v takih  mestah  griby i yagody. Malo i
lesnyh  obitatelej. Izredka, proletaya, otdohnet na suku  molchalivyj voron. A
net gribov, yagod, ptic,  zverej -- ne zaglyadyvayut syuda i lyudi. Tol'ko lesnye
polyany da  bolota,  kak  oazisy, ozhivlyayut mrachno-velichestvennoe  odnoobrazie
lesa.  Gornyj veter  shumit hvoej,  napolnyaya  les unyloj  melodiej.  Nizhe,  u
podnozh'ya gor,  v  derevnyah zhivut lyudi,  rabotayut na lesopil'nyah  i v shahtah,
zanimayutsya skudnym sel'skim hozyajstvom. No syuda, na vysotu,  ne zahodyat dazhe
bednyaki za hvorostom: slishkom tyazhel put' i dlinna doroga.
     I staryj lesnik Moric Vel'tman sam ne znaet, chto i ot kogo on storozhit.
     -- Ved'm v  starom zamke ohranyayu,-- govorit on inogda s usmeshkoj  svoej
staruhe Berte,-- vot i vsya rabota.
     Okrestnoe naselenie  izbegalo poseshchat' uchastok lesa u vershiny  gory, na
kotoroj  stoyali razvaliny  starogo  zamka. Odna  iz  ego  bashen  eshche  horosho
sohranilas', no  i ona davno  byla neobitaema. S  etim zamkom,  kak voditsya,
byli  svyazany  legendy,  perehodivshie  iz  pokoleniya v pokolenie.  Naselenie
okrestnyh dereven' etogo  gluhogo kraya  bylo uvereno v tom, chto v razvalinah
starogo  zamka  zhivut ved'my, privideniya, upyri, vurdalaki i prochaya nechist'.
Redkie  smel'chaki,  reshavshiesya  priblizit'sya  k  zamku,   ili  zabludivshiesya
putniki, sluchajno nabredavshie na zamok, uveryali, chto oni videli mel'kavshie v
oknah  teni  i  slyshali  dusherazdirayushchie vopli nevinnyh  mladencev,  kotoryh
pohishchali  i  ubivali ved'my  dlya  svoih  koldovskih  celej.  Nekotorye  dazhe
uveryali, chto videli etih ved'm, probegavshih cherez les k zamku v obraze belyh
volchic s okrovavlennoj past'yu. Vsem etim rasskazam slepo verili. I krest'yane
staralis'  derzhat'sya kak mozhno  dal'she  ot strashnogo,  nechistogo  mesta.  No
staryj Moric, povidavshij svet prezhde, chem  sud'ba zabrosila ego v etot dikij
ugolok, ne veril basnyam, ne boyalsya ved'm i besstrashno prohodil mimo zamka vo
vremya lesnyh obhodov. Moric horosho znal, chto nochami krichat  ne deti, kotoryh
rezhut  strashnye  ved'my,  a sovy; privideniya  zhe sozdaet puglivo nastroennoe
voobrazhenie  iz  igry  svetotenej lunnyh  luchej.  Berta  ne  ochen'  doveryala
ob®yasneniyam  Morica  i  pobaivalas'  za  nego,  no on tol'ko  smeyalsya nad ee
strahami.
     Byl  eshche  odin  chelovek, kotoryj ne  imel nikakogo pochteniya  k  ved'mam
starogo zamka,-- cheshskij yunosha Iosif Ganka. Kogda nemcy zahvatili Sudety, on
byl otpravlen imi v trudovoj lager'. Ganka  bezhal iz lagerya, neskol'ko  dnej
skitalsya  v gorah i nashel vremennyj priyut v sohranivshejsya bashne Zamka ved'm.
Znaya suevernyj  uzhas okrestnogo naseleniya k etomu  mestu, on chuvstvoval sebya
zdes' v  otnositel'noj bezopasnosti. Golod  zastavlyal  ego brodit' po lesu v
poiskah pishchi, no  les ne  mog prokormit' ego, i sily yunoshi padali.  Odnazhdy,
kogda on otdyhal  u  bolota, uzhe sovershenno istoshchennyj, na nego nabrel Moric
Vel'tman.  Staryj lesnik surovo  sprosil yunoshu, kto on i chto  zdes'  delaet.
Iosif posmotrel  na lesnika i reshil, chto  etot starik sovsem ne zloj, hotya i
obratilsya k nemu takim  surovym tonom. I Ganka, pokolebavshis' nemnogo, reshil
rasskazat' svoyu neslozhnuyu istoriyu.
     Vyslushav etot otkrovennyj rasskaz, lesnik zadumalsya. Ganka ne oshibsya: u
starogo Morica bylo dobroe serdce.
     -- CHto zhe tebe zdes'  propadat'? -- nakonec,  skazal Moric.-- Pojdem so
mnoj. U moej staruhi najdetsya i dlya tebya kusok hleba.
     |to  bylo  skazano  uzhe  takim  laskovo-otecheskim tonom, chto  Ganka bez
kolebanij poplelsya za Moricem.
     Vel'tmany zhili odinoko v svoem domike.  Ih syn umer  v  detstve, a doch'
rabotala  na fabrike v  Brno. Staraya Berta radushno prinyala Ganku.  Tak Iosif
neozhidanno stal chlenom sem'i Vel'tmanov.
     Berta zabotilas' o  nem kak o rodnom  syne,  so  slezami i negodovaniem
slushala rasskazy Iosifa o ego  zhizni  v trudovom lagere, o  zhestokosti novyh
hozyaev. Iosif chuvstvoval  by sebya sovsem schastlivym u etih  prostyh i dobryh
lyudej, esli by ne  mysl',  chto  on obremenyaet  ih, uryvaya  kusok ot skudnogo
stola.  Pravda,  on pomogal  Berte v  ee neslozhnom hozyajstve,  no etogo  emu
kazalos' malo. I inogda  on vybiralsya  v  les, chtoby popolnit' na zimu zapas
topliva iz hvorosta i bureloma. Opasayas' za nego,  Berta ugovarivala  Iosifa
ne otluchat'sya  ot doma.  On obeshchal  ej  ne  spuskat'sya s gory k  lyudyam  i ne
priblizhat'sya k strashnomu zamku. Poslednee obeshchanie on, vprochem,  ne ispolnyal
strogo.
     Tak  odnazhdy  shel  on  uzhe  pozdno  vecherom mimo  razvalin  so  svyazkoyu
hvorosta. V lesu pochti stemnelo, no na  polyane,  okruzhayushchej zamok, eshche stoyal
rasseyannyj  svet. Temnymi prichudlivymi massami podnimalis' razvaliny. CHetkim
siluetom risovalas' v nebe ucelevshaya  bashnya.  Iosif rasseyanno glyanul  na etu
vysokuyu krugluyu bashnyu i edva ne vskriknul ot udivleniya.

     2. Zagadochnye obitateli

     V  uzkom okne bashni  Iosif uvidel slabyj svet i mel'knuvshuyu ten'. Ganka
ne veril v privideniya, i vse zhe on pochuvstvoval, kak
     holodok proshel po ego spine. Svet i ch'ya-to ten' promel'knuli v sosednem
okne.  V bashne kto-to hodil so svechoj  ili lampoj. YUnosha nevol'no otstupil v
chashchu,  gde bylo uzhe sovsem temno, i  prodolzhal  nablyudat'. Vskore on zametil
tonkij  goluboj  dymok,  podnimayushchijsya nad kryshej bashni. "Ved'my varyat  svoe
volshebnoe zel'e",-- skazal by suevernyj krest'yanin. No Ganku vid etogo dymka
uspokoil. Konechno, v bashne poselilis' lyudi, i oni gotovyat sebe  uzhin. No kto
oni?  Brakon'ery?  Zdes'  plohie  mesta dlya ohoty.  Kontrabandisty?  Granica
daleko. Byt' mozhet,  takie  zhe  beglecy,  kak  i on? |to bylo pravdopodobnee
vsego.
     Ganka reshil ne govorit' Berte o svoem otkrytii, chtoby  ne volnovat' ee.
No  Moricu neobhodimo skazat'.  Lesnoj storozh  dolzhen znat', chto delaetsya na
ego uchastke.
     Podhodya k domu, Ganka vstretil Vel'tmana s ruzh'em za plechom i  sobakoj,
vsegda soprovozhdavshej ego v obhodah.
     -- Segodnya noch'yu ya ponablyudayu  za bashnej,-- skazal Vel'tman,-- a zavtra
utrom otpravlyus' v zamok. YA dolzhen znat', kto tam poselilsya.
     Ganka predlozhil soprovozhdat' ego, no Moric ne razreshil.
     -- Pozvol' mne byt' hot' na opushke lesa, nedaleko ot tebya, chtoby prijti
na pomoshch', esli ona ponadobitsya,-- prosil Ganka. Na eto Moric soglasilsya.
     -- No vyhodi tol'ko pri krajnej neobhodimosti.
     Na  drugoj den' rano utrom  Ganka uzhe stoyal  na svoem storozhevom postu,
sledya za Moricem, kotoryj uverenno shagal cherez polyanu k krugloj bashne. Moric
rasskazal, chto noch' proshla tiho. Ne krichali dazhe sovy, pochuyavshie prisutstvie
lyudej. Do chasa  nochi mel'kal svet  v oknah, potom  pogas i vse utihlo. Kakaya
vstrecha ozhidaet Morica?
     Staryj  lesnik  skrylsya  za razvalinami  steny,  primykavshej k  krugloj
bashne.
     CHerez  neskol'ko  minut  Vel'tman  vernulsya i rasskazal obo  vsem,  chto
udalos' uznat'. Na stuk  lesnika v dver',  kotoraya okazalas' uzhe pochinennoj,
vyshel staryj sluga. Vel'tman ob®yasnil, kto on i zachem prishel. Sluga burknul:
"Podozhdite" -- i  zahlopnul  dver'. Skoro yavilsya snova  i protyanul Vel'tmanu
zapisku. Vel'tman  uznal  pocherk  hozyaina  -- Broka,  kotoromu  prinadlezhali
okrestnye lesa i rudniki. Brok udostoveryal, chto zhil'cy v  zamke poselilis' s
ego razresheniya. Treboval ne bespokoit' ih i ne chinit' nikakih prepyatstvij ih
dejstviyam.
     Zapiska eta, ochevidno,  byla pripasena novymi zhil'cami zablagovremenno.
Kto oni, zachem poselilis', Brok ne schital nuzhnym soobshchat'.
     -- YA  sdelal svoe delo,-- govoril Moric, vozvrashchayas' s Iosifom domoj.--
Gospodin  Brok prikazyvaet, chtoby ya ne bespokoil zhil'cov. Ochen' mne nuzhno ih
bespokoit'. Pust' zhivut, kak hotyat. No chto znachit "ne chinit' prepyatstvij"?
     --   Ochevidno,   im  zdes'  predostavlyaetsya  polnaya  svoboda  dejstvij:
ohotit'sya,  rubit'  les ili delat' drugoe, chto v  golovu vzbredet,-- zametil
Ganka.


     -- Vse  eto stranno,-- skazal Vel'tman.--  Nu, da nashe delo slushat'sya i
ne rassuzhdat'.
     Proshlo eshche neskol'ko dnej.
     Vel'tman delal  vid,  chto ne zamechaet zamka. Odnako,  prohodya mimo,  on
sledil  za krugloj bashnej. Ganka iz glubiny lesa takzhe neredko  nablyudal  za
tem, chto delaetsya v starom zamke.
     Ego  obitateli veli zamknutyj obraz zhizni:  nikto ne prihodil v  zamok,
nikto ne vyhodil ottuda.  Tol'ko  odin raz, na zare, Vel'tman zametil, kak k
zamku  podletel nebol'shoj  beshvostyj  aeroplan,  pohozhij  na letuchuyu  mysh',
snizilsya gde-to na dvore mezhdu  razvalinami,  cherez neskol'ko minut podnyalsya
i, sdelav zigzag,  skrylsya za lesom. A Ganka zametil na kryshe bashni kakie-to
provoda, setki, kotoryh ran'she ne bylo.
     Na drugoj den' posle togo, kak na  kryshe  bashni poyavilis'  tainstvennye
ustanovki, Ganka stal svidetelem neobychajnogo yavleniya.
     Vse  zagadochnoe privlekaet vnimanie lyudej. |to  lyubopytstvo proistekaet
otchasti iz chuvstva samosohraneniya: neponyatnoe mozhet grozit'  nam nepriyatnymi
neozhidannostyami.  Krome togo, zhizn' Ganki byla ochen' odnoobrazna. Nemudreno,
chto zamok vozbuzhdal v nem zhivejshij  interes, i Ganka celymi  chasami nablyudal
za nim, skryvayas' v chashche lesa.
     Tak i na etot raz on stoyal na svoem nablyudatel'nom postu. Byla  temnaya,
teplaya, tihaya letnyaya noch'. V dvuh oknah krugloj bashni, kak  vsegda, svetilsya
ogonek. No  segodnya on byl  dovol'no yarkij, belyj. Obitateli zamka,  vidimo,
obzavelis'  elektricheskim   osveshcheniem.  Temnym  provalom  ziyalo   otverstie
bol'shogo okna pod samoj kryshej bashni. V etom okne ne bylo ramy. Naverno, ono
vyhodilo  iz  nezhiloj  komnaty.  Odnako  imenno  eto temnoe  okno  privleklo
vnimanie Iosifa. Ego obostrivshijsya sluh  ulavlival kakie-to zvuki, ishodyashchie
kak budto imenno  iz etogo okna... CHej-to priglushennyj golos... Neyasnyj shum,
potreskivanie,  zhuzhzhan'e...  I  vdrug v  okne  pokazalsya  oslepitel'no yarkij
ognennyj  shar  velichinoyu  s  krupnoe yabloko.  Kak  pri  svete  molnii,  yarko
ozarilis'  stvoly  sosen.  SHar  proletel  v otverstie okna i  ostanovilsya  v
vozduhe,  kak  by  v nereshitel'nosti, kuda  napravit'  put'.  Potom medlenno
dvinulsya  vpered ot bashni  po pryamoj,  proletel neskol'ko desyatkov  metrov i
nachal povorachivat'  vpravo, vse uskoryaya  dvizhenie  po napravleniyu  k odinoko
stoyashchej staroj sosne. Vot shar  sovsem blizko podletel k derevu, skol'znul po
suku,  rasshchepiv  ego,  i  s  oglushitel'nym  treskom  voshel  v  stvol.  Sosna
raskololas'  i totchas zapylala, okruzhennaya  dymom  i parom. Iz okna na bashne
razdalsya  torzhestvuyushchij krik i pokazalas' golova starika  so  vzlohmachennymi
sedymi volosami, osveshchennaya krasnym plamenem goryashchej sosny.
     "Tak vot kakovy oni, obitateli zamka! -- podumal Ganka.-- Opasnye lyudi.
Oni mogut ubit' prohodyashchego mimo cheloveka, szhech' les. A Brok v svoej zapiske
Moricu  prikazal  "ne  chinit' prepyatstvij". Strannyj  prikaz, strannye lyudi,
strannye zanyatiya..."
     Ganka  rasskazal  Moricu,  chto videl. Staryj lesnik  pokachal  golovoj i
otvetil:
     -- Delo hozyajskoe.  No  nam  s  toboj, dejstvitel'no,  luchshe  derzhat'sya
podal'she  ot etogo  proklyatogo  zamka. Poistine  v  nem poselilis'  nedobrye
duhi...  |ti  lyudi, naverno, delayut  kakie-to opyty, kotorye  trebuyut polnoj
tajny. I  luchshego mesta,  konechno,  ne najti. Moej  Berte ne  govoril?  I ne
govori nichego. Ne nado volnovat' staruhu.

     3. Vstrecha v lesu

     SHumeli vershiny sosen. No v lesu, kak vsegda, vozduh, nasyshchennyj zapahom
hvoi, byl nedvizhim. Ganka  shel k osveshchennoj solncem zabolochennoj polyane. Emu
poslyshalis'  zhenskie golosa. |to bylo neobychno: Zamok  ved'm byl nedaleko, i
syuda ne hodili lyudi. Ganka  poshel bystree, starayas',  odnako,  skryvat'sya za
stvolami.
     Vozle slomannoj burej sosny Ganka uvidel dvuh  zhenshchin: staruhu  v serom
plat'e  i  moloduyu devushku v  chernom. Staruha  sidela  na zemle  i  stonala.
Devushka  pytalas'  podnyat' ee.  Vozle  nih valyalas' korzina. Po odezhde Ganka
ponyal,  chto  eto ne  krest'yanki. No otkuda zdes'  mogli  poyavit'sya gorozhane?
Rassuzhdat' bylo  nekogda.  Staraya zhenshchina  nuzhdalas'  v  pomoshchi,  a  molodaya
kazalas' takoj hrupkoj. Ganka, ne dumaya o sebe, pospeshil k zhenshchinam.
     --  Vy bol'ny? Ne ushiblis'? Vam ne nuzhna  moya pomoshch'? -- obratilsya on k
staruhe  na cheshskom yazyke. Obe  zhenshchiny  s nedoumeniem posmotreli  na  nego.
Ganka povtoril svoj vopros po-nemecki, v to zhe vremya vnimatel'no razglyadyvaya
zhenshchin.  Sedaya staruha,  s  kryuchkovatym  nosom,  bezzubym rtom i  vydayushchimsya
podborodkom, byla strashna, kak ved'ma. Zato molodaya devushka pokazalas' Ganke
pohozhej  na skazochnuyu  princessu,  nad  kotoroj  tyagoteyut zlye  chary. CHernoe
plat'e ottenyalo blednost' ee yunogo pechal'nogo lica.
     -- Kogda chelovek pokalechil nogu, konechno, emu nuzhna pomoshch',-- nelaskovo
proshamkala staruha.
     -- YA pomogu vam! -- Iosif legko pripodnyal staruhu i, podderzhivaya ee pod
ruku, sprosil: -- Kuda otvesti vas?
     --  Oh,--  prostonala staruha, sil'no  opirayas' na  ruku Ganki.-- Kuda?
Domoj, konechno, v zamok.
     "Dejstvitel'no,-- podumal Ganka,-- gde zhe takoj koldun'e i zhit', kak ne
v Zamke ved'm?"
     Kogda  oni  vyshli na  polyanu pered zamkom,  Ganka  uvidel v  okne bashni
golovu  starika, togo samogo, kotoryj vyglyadyval iz  okna v tot vecher, kogda
ognennyj  shar razbil  sosnu.  Lico  starika  bylo  ozabocheno. Veroyatno,  ego
volnovalo  dolgoe  otsutstvie zhenshchin.  Starik  skrylsya. Skoro iz zamka vyshel
drugoj chelovek, v sinem fartuke.  On molcha vzyal  staruhu za  ruku, otstraniv
Ganku.
     -- Bol'shoe vam  spasibo!  -- poblagodarila devushka.  Ganka, provodiv ee
vzglyadom, otpravilsya razyskivat' Morica, chtoby rasskazat' emu o vstreche.
     -- Kak by eto ne navleklo bed na tvoyu golovu,-- skazal staryj lesnik.
     S etogo dnya les i staryj zamok priobreli dlya Ganki novyj interes. On  s
eshche bol'shim vnimaniem stal sledit' za bashnej. Neskol'ko raz,  pozdno vecherom
i noch'yu, emu prihodilos' videt' vyletavshie iz okna ognennye shary. Inogda oni
razryvalis' v vozduhe, inogda uletali kuda-to daleko za vershiny lesa, inogda
s sil'nym treskom udaryalis' v zemlyu i ochen' redko doletali do  opushki lesa i
razbivali derev'ya, kak udar molnii. Po-vidimomu, k etomu i stremilsya starik,
vypuskayushchij  sharovidnye molnii, no  oni  ploho  slushalis' ego i lish' izredka
dostigali celi. Vprochem, odnazhdy sharovidnaya molniya tak udachno popala v cel',
chto  edva  ne voznik lesnoj pozhar. Odnako  etot opasnyj  fejerverk  vnezapno
prekratilsya.
     Brodya po lesu, Iosif zhil nadezhdoj eshche raz vstretit' pechal'nuyu devushku v
chernom  plat'e, hotya sam pered soboyu i ne soznavalsya v etom. Mozhet byt', eta
devushka, v samom dele, kak  v skazke, nahoditsya vo  vlasti zlyh  sil i  zhdet
svoego osvoboditelya.
     I nadezhdy Ganki sbylis':  cherez  neskol'ko dnej  on  snova povstrechal v
lesu devushku i staruhu.
     Devushka  ulybnulas'  emu,  kak znakomomu,  i dazhe  bezobraznaya  staruha
vyzhala podobie ulybki na svoem morshchinistom lice. Oni razgovorilis'.
     Staruhu  zvali  Marta. Ona nachala  rassprashivat'  Iosifa,  kto  on, gde
zhivet. Ganka iz ostorozhnosti skazal, chto on syn mestnogo lesnogo storozha.
     Staruha  prishchurilas'.  Vidno  bylo, chto ona  ne  ochen'  doveryaet slovam
Ganki.
     -- I chto  zhe  ty zdes'  delaesh'? Brodish'  da slushaesh',  kak les  shumit?
Nemnogo raboty dlya takogo bravogo cheloveka,-- skazala ona.
     -- Sejchas v gorode nelegko najti rabotu,-- uklonchivo otvetil Iosif.
     -- Rabota najdetsya vezde i  vsegda, esli tol'ko komu sud'ba vorozhit.  A
ty,  ya  vizhu, rodilsya v  rubashke,--  vozrazila  staruha.-- Da vot,  k  slovu
skazat', nam v zamke  chelovek nuzhen.  Takoj, kak ty,-- molodoj, rastoropnyj.
Pochemu by tebe ne postupit' k nam i rabotat', vmesto togo chtoby  bez dela po
lesu  slonyat'sya?  YA ved'  vse vizhu.  Ne smotri, chto  ya staruha. U menya glaza
rys'i.--I ona hitro prishchurilas', kak budto videla Iosifa naskvoz'.
     Slova  staruhi,  ee  neozhidannoe  predlozhenie  smutili Ganku.  On molcha
stoyal, potupiv golovu.
     --  CHto  zhe ty  molchish'? --  ne unimalas'  staruha. Ona  polozhila  svoyu
issohshuyu  ruku s  kryuchkovatymi pal'cami na  plecho Ganki i, zaglyadyvaya  emu v
glaza, skazala  priglushennym golosom, kak govoryat zagovorshchiki:  -- Ne bojsya.
Nichego ne bojsya. My narod ne lyubopytnyj. Budesh' horosho rabotat', eshche i  tebya
zashchitim, esli ponadobitsya. I platoj ostanesh'sya dovolen. Ne  sidet' zhe takomu
verzile vsyu zhizn' na chuzhoj shee!
     Ganka  dazhe vzdrognul. |ta staraya Marta ili  ochen' hitraya  i dogadlivaya
zhenshchina, ili zhe ona kakimi-to putyami uznala pro  nego. V tom i drugom sluchae
otkaz  tol'ko  povredit  emu.  I  potom,  on  v samom dele  tyagotilsya  svoim
polozheniem. Nel'zya zhe bez konca pol'zovat'sya gostepriimstvom Vel'tmanov!
     I vse zhe Ganka ne mog reshit'sya. On podnyal golovu i s voprosom posmotrel
na devushku, zhelaya najti otvet v ee glazah. |ti vasil'kovye glaza smotreli na
nego grustno, sosredotochenno i kak budto ozabochenno.
     "Ona ne  hochet brat' na  sebya otvetstvennost', no, kazhetsya, ej ne budet
nepriyatno,  esli ya dam soglasie"  -- tak  ob®yasnil  sebe  Iosif  nemoj otvet
devushki.
     A staruha slovno chitala ego mysli. Kivnuv golovoj na devushku, skazala:
     -- I Nora men'she budet skuchat'.
     -- Mne nado podumat',-- nereshitel'no otvetil Ganka.
     -- Pozhaluj, podumaj,-- skazala Marta, ulybayas'  bezzubym rtom.-- Zavtra
v polden' my budem podzhidat' tebya na etom meste.



     4. Reshitel'nyj shag

     --  CHuvstvovalo  moe  serdce,  chto  eta  vstrecha  v  lesu  k  dobru  ne
privedet,-- skazal Vel'tman, pokachivaya golovoj.
     Sobaka veselo bezhala k domu, za nej shagal Vel'tman i ryadom s nim Ganka,
vstretivshij lesnika.
     --  Nichego  plohogo  eshche ne sluchilos',--  vozrazil  Ganka, hotya u  nego
samogo  bylo  trevozhno na  dushe.  On  ponimal, chto eto  ne  prostye hozyaeva,
nanimayushchie domashnego slugu,  chto  on mozhet popast'  v  tyazheluyu  zavisimost',
ravnuyu lisheniyu svobody. I eshche kto znaet, kakie opasnosti mogut ozhidat' ego v
starom zamke?
     -- A  ya dumayu,-- prodolzhal  Vel'tman,-- chto  tebe  luchshe  vsego  bezhat'
podal'she. Mne i moej staruhe, konechno,  budet zhalko rasstavat'sya s toboj. My
privykli k tebe, Iosif, polyubili... No legche perenesti razluku, chem gibel'.
     -- Uzh  i gibel'!  Ty  segodnya karkaesh',  kak  staryj voron,  moj dobryj
Moric.
     --  Staryj voron  karkaet potomu, chto  videl  na svoem veku bol'she, chem
ptency zheltorotye,-- nastavitel'no zametil Moric.
     --  No i my,  zheltorotye, tozhe  koe-chto  videli, chego i  starym voronam
videt' ne  prihodilos'. Ty govorish',  bezhat'. A kuda bezhat'? Ty  vot  znaesh'
svoj uchastok, a ob ostal'nom mire znaesh' tol'ko po sluham da starym gazetam.
YA zhe sam videl, na sebe ispytal. Ty  ne predstavlyaesh', vo  chto  prevratilas'
nasha  strana. Bezhat'! Kuda? K chertu  v lapy -- v Germaniyu? V  Slovakiyu? Udav
krepko  szhal  nas  so  vseh storon.  A gde est'  eshche lazejki, tam  usilennaya
ohrana. Tysyachi dvunogih psov gonyayutsya po vsej strane za takoyu vot dich'yu, kak
ya. Ne uspeyu ya otojti dvuh desyatkov kilometrov ot doma, eti ishchejki napadut na
moj sled.
     -- CHto zhe ty reshil?
     -- YA pojdu zavtra v zamok, uznayu, chto za lyudi, kakaya rabota. Ne posadyat
zhe oni menya srazu na cep'. Mozhno porabotat' neskol'ko dnej. Esli ne polazhu s
nimi, sbegu.
     Vel'tman molcha kivnul golovoj v  znak soglasiya. V  etu noch' Ganka ploho
spal, a rano utrom otpravilsya v zamok. Vel'tman zhdal ego ves' den'. Vecherom,
kogda  Iosif ne prishel k uzhinu, zavolnovalas' staraya Berta. Moric uspokaival
ee, kak mog. Govoril,  chto Ganka otpravilsya iskat' rabotu. On poznakomilsya s
ugol'shchikami i...
     -- On govoril, chto emu tyazhelo sidet' na nashej shee.
     Berta  hotela  vozrazit',  no tol'ko mahnula rukoj:  ona  byla  slishkom
ogorchena.
     Sam Moric ne mog  dozhdat'sya utra. On podnyalsya eshche do sveta, pobrodil po
lesu,  a s pervymi luchami solnca  podoshel k zamku. On  nachal stuchat' snachala
kulakom, a potom prikladom ruzh'ya v dubovuyu dver'.
     Nakonec  otkrylos'  nebol'shoe  okoshko v dveri, i v nem  pokazalos' lico
sedogo slugi.
     --  YA hotel  uznat'... o molodom cheloveke,  kotoryj postupil na rabotu.
|to moj rodstvennik.
     --  YA  uzhe peredal  vam prikaz gospodina  Broka  ne bespokoit'  gospod,
zhivushchih v  zamke. Esli vy eshche raz osmelites' yavit'sya syuda, vam v tot zhe den'
pridetsya zabirat' svoi pozhitki i ubirat'sya iz etogo lesa.
     Okoshko zahlopnulos'.
     Do samogo vechera lesnik ne spuskal glaz s bashni, nadeyas' uvidet' Ganku,
no v  oknah bashni bylo temno i nikto  ne pokazyvalsya. Moric uzhe  hotel  idti
domoj,  kogda  ego  sobaka  nastorozhilas'  i brosilas' k  sosne, stoyavshej na
opushke  lesa. Special'no dressirovannaya dlya  storozhevoj  sluzhby,  sobaka  ne
layala  i ne proizvodila  ni malejshego shuma.  Vel'tman vnimatel'no  sledil za
neyu.  Ona chto-to  shvatila  zubami,  pribezhala k  nemu  i,  mahnuv  hvostom,
polozhila k ego nogam  nebol'shoj kusok kirpicha,  zavernutyj  v bumazhku. Moric
razvernul izmyatuyu bumazhku  i  prochital naspeh  nabrosannye  stroki:  "Rabota
netrudnaya.  ZHizn' snosnaya.  No  uslovie -- nikuda  ne  vyhodit'.  Postarayus'
brosit' zapisku, kogda zamechu tebya v lesu. Ganka".

     5. Novyj sluga

     Kogda Ganka prishel  k bashne i postuchal.  Marta  otkryla dveri,  kivnula
golovoj,  skazala:  "Vot  ty i  prishel"  --  takim  tonom,  budto  ona  i ne
somnevalas', chto on pridet, i provela Ganku uzkim koridorom v kuhnyu.
     Iosif s trudom uznal tu  komnatu,  v kotoroj  on  prozhil neskol'ko dnej
posle  begstva iz lagerya. Togda eto byla zapushchennaya, polurazrushennaya komnata
s ziyayushchimi otverstiyami okon bez ram, s vybitym, vyshcherblennym kamennym polom,
s  grudami musora. Teper' musor byl ubran, dyry  i treshchiny zamazany, steny i
potolok vybeleny, ramy vstavleny. Po storonam bol'shogo ochaga vidnelis' polki
s  blestyashchej mednoj i  alyuminievoj posudoj. Skam'i i kuhonnyj  stol blistali
beloj emalevoj kraskoj.
     --  Sadis',-- Marta pokazala  Ganke  na  skam'yu.--  Sejchas ya  dolozhu  o
tebe,-- i vyshla.
     Ganka  ne sel. On  s  udivleniem  oglyadyval komnatu. Konechno, obitateli
zamka ne mogli sami tak otremontirovat' i obstavit' novoe zhilishche. No  kto zhe
i  kogda im pomogal? Kogda i  kak privozili materialy, mebel', hozyajstvennyj
skarb?
     Nizkaya dver' otkrylas', i pokazalas' figura starika, kotorogo Ganka uzhe
videl v  okne v tu pamyatnuyu noch'.  Starik sovsem ne vyglyadel millionerom. Na
nem byl dovol'no staren'kij  dzhemper i bryuki, k kotorym davno  ne prikasalsya
utyug.  Potom  starik skrylsya, i vmesto nego  poyavilsya drugoj starik, v sinem
fartuke. On ob®yavil, chto Iosif Ganka prinyat na rabotu. Razmer voznagrazhdeniya
budet opredelen posle nedel'nogo ispytaniya.
     --  Ne  obidim.  Glavnoe--tochnoe  ispolnenie  prikazanij.  Poka  budete
rabotat'  na kuhne--pomogat'  Marte. Preduprezhdayu:  za  steny zamka ni shagu,
esli  ne hotite nazhit'...  bol'shih nepriyatnostej...  Mozhno  skazat' i pryamo:
esli ne hotite snova popast' v lager'!..
     Starik  v  sinem fartuke ushel. Iosif Ganka stoyal posredi kuhni, opustiv
golovu. Znachit, oni vse znayut! On v ih rukah, ih plennik...
     Tak proizoshlo vstuplenie Ganki v dolzhnost' pomoshchnika staroj Marty.
     U  Ganki  byl uzhe opyt domashnej raboty. Ved'  on  pomogal zhene  lesnika
Berte. Marta udivlyalas' ego  dogadlivosti  i rastoropnosti i  byla vpolne im
dovol'na. Postepenno ona stanovilas' dobree  i otkrovennee. Iosif uznal, chto
hozyain-starik  -- Oskar  Guberman,  uchenyj,  professor,  vdovec. Marta znala
|leonoru sovsem  eshche kroshkoj. Do pereezda  syuda zhili v SHtutgarte, v  horoshem
osobnyake,   na   Gogengejmskoj   ulice.   Doktor   Guberman   prepodaval   v
politehnikume.  U  Nory  byl  zhenih,  molodoj  uchenyj  Karl  Frej,  pomoshchnik
Gubermana. Frej zanimalsya kakimi-to opasnymi opytami v laboratorii,  kotoraya
stoyala na pustyre v  okrestnostyah SHtutgarta. I vot... na etom meste rasskaza
Marta  nachala  podbirat'  slova i  delat'  pauzy,  kak  by  opasayas' skazat'
lishnee,--  i  vot sluchilos' neschast'e. V laboratorii  proizoshel vzryv.  Frej
pogib. |ta smert' nakanune svad'by potryasla Noru. Ona  slegla, dolgo bolela,
edva  popravilas',  no  toska  ne  ostavlyaet  ee.  Vskore  posle  etogo  oni
perebralis'  syuda. Opyty prodolzhaet sam  doktor  Oskar Guberman. No u  nego,
vidno, ne vse laditsya.
     CHerez neskol'ko dnej Ganka poluchil povyshenie. Staryj Gans SHmidt ob®yavil
Iosifu:
     -- S segodnyashnego dnya vy budete pomogat' mne ubirat' zhilye komnaty.
     -- A drova i vodu ty mne po-prezhnemu budesh' prinosit', synok,-- skazala
Marta.
     Ganka, po-vidimomu, vyderzhal i  etot ekzamen,  tak kak  cherez neskol'ko
dnej poluchil novoe povyshenie: byl dopushchen k uborke laboratorii,  kotoraya tak
interesovala ego.
     No tut sluchilos' odno proisshestvie, kotoroe imelo vliyanie na dal'nejshie
sobytiya i, byt' mozhet, sohranilo zhizn' Ganke.

     6. Gore staroj Marty

     Iosif nachal zamechat',  chto Marta  chem-to  ochen' obespokoena. Ona  stala
rasseyanna, razdrazhitel'na, chasto kuda-to uhodila.
     --  U vas kakaya-to nepriyatnost', tetushka Marta?  -- odnazhdy sprosil  ee
Ganka.-- Mozhet byt', ya smogu pomoch' vam?
     --  CHto zh, pomogi,  synok,-- otvetila Marta.-- Sbros' mne  s  plech  let
sorok, s ostal'nym ya  togda i sama spravlyus'.--  Ona zamolchala. No na drugoj
den' k vecheru ne vyderzhala i rasskazala o svoej bede. Vsyu svoyu dolguyu  zhizn'
ona kopila den'gi, chtoby imet'  sberezheniya, kogda okazhetsya netrudosposobnoj.
Den'gi  ona  hranila  v zavetnom  sunduchke  pod  krovat'yu.  Sunduchok,  plody
velichajshej ekonomii,  ona privezla s soboj v zamok.  No  kogda ona  uvidela,
kakimi opasnymi opytami zanimaetsya staryj hozyain, ee ohvatilo  bespokojstvo:
vdrug sluchitsya  pozhar ili vzryv, nekogda pogubivshij Freya  i ne ostavivshij ot
zdaniya kamnya na kamne, i ee sunduchok pogibnet!
     Marta  nachala  iskat'  bezopasnyj ugolok dlya  svoih  sokrovishch. Dovol'no
daleko ot krugloj bashni ej udalos' najti podzemnyj hod s celymi  labirintami
bokovyh hodov.  V  odnom  iz nih ona otyskala vysohshij kolodec. |to mesto ej
pokazalos' podhodyashchim. Na krepkoj pen'kovoj verevke Marta opustila  sunduchok
na  dno kolodca, pridaviv kamnem konec verevki. Vremya ot vremeni s fonarem v
rukah Marta probiralas' noch'yu v podzemel'e, chtoby ubedit'sya v celosti svoego
sokrovishcha. No odnazhdy, prohodya po uzkomu podzemnomu koridoru, ona vskriknula
i ostanovilas': starye steny svoda na tom meste, gde prosachivalas' voda,  ne
vyderzhali i obvalilis', zasypav hod. Marta pytalas' raskopat' zaval, no sama
edva ne pogibla ot zemli i kirpichej, kotorye nachali padat' sverhu, eshche bolee
zasypaya prohod.
     Rabota yavno prevyshala ee  sily.  Obratit'sya za pomoshch'yu k gospodam Marta
boyalas'.  Ona  muchilas'  neskol'ko  dnej i  nochej.  I  kogda uzhe  sovershenno
iznemogla,  reshila  vse rasskazat'  Iosifu.  Tol'ko  ot nego mogla ona zhdat'
pomoshchi.
     V tu zhe noch' Ganka otpravilsya  s nej v  podzemel'e. Vyhodit' iz krugloj
bashni  emu  bylo zapreshcheno,  no klyuch  ot dvernogo zamka  hranilsya  u  Marty.
Neskol'ko nochej, kak zagovorshchiki. Marta i Ganka vyhodili na rabotu. I nastal
den',  vernee,  noch',  kogda  put' byl raschishchen  i Marta  vnov' obrela  svoe
sokrovishche.  Marta   voznagradila  Ganku  tem,  chto  dlya  nego  bylo   dorozhe
vsego,--svoim doveriem i otkrovennost'yu.
     Staruha rasskazala emu, chto professor Oskar Guberman strashnyj i opasnyj
chelovek. Kogda on zhil v SHtutgarte, k nemu  priezzhali fashistskie  generaly, a
dva raza  vyzyval ego k sebe dazhe sam fyurer. I Guberman ochen' gordilsya etimi
poezdkami. Marta koe-chto sluchajno podslushala, i u nee zarodilos' podozrenie,
chto vzryv v laboratorii i gibel' Freya byli ustroeny  fashistami i  Guberman v
etom uchastvoval, po krajnej mere znal ob etom.
     -- Tebe tozhe nuzhno opasat'sya doktora Gubermana, synok.
     Skoro Marta otkryla Ganke novuyu tajnu.
     V etot  zamok oni  priehali  ne pryamo iz SHtutgarta.  Vnachale oni zhili v
pustynnoj  mestnosti v  Tirole, tozhe v lesu,  v  gorah, v odinokom dome. Tam
Guberman  nachal delat'  svoi opasnye opyty  s ognennymi  sharami. U nego  byl
sluga, takoj  zhe yunosha, kak Ganka. Guberman zastavlyal ego vklyuchat' mashinu, a
sam  stoyal poodal'.  Odnazhdy  ognennyj shar  ubil yunoshu. Na  mesto  pogibshego
nanyali drugogo.  No  i tot pogib takim  zhe obrazom. Oskar Guberman  prikazal
Marte  i  Gansu   rasprostranit'   sluh  sredi  okrestnogo  naseleniya  cherez
postavshchikov,  kotorye prinosili na dom produkty, chto  molodye lyudi okazalis'
vorami, obokrali ih i bezhali. No v etom meste uzhe neudobno bylo ostavat'sya i
nanimat' drugih lyudej, i Guberman perebralsya v etot staryj zamok.
     -- Usluga za uslugu,-- skazala Marta.-- YA tebe otkryla velikuyu tajnu  i
dayu tebe sovet, kotoryj, byt' mozhet, spaset tebe zhizn'. Ty mozhesh'  ubirat' v
laboratorii.  No  esli Guberman zastavit  tebya vklyuchit'  tok vozle apparata,
kotoryj, kak mednyj zmej, kol'cami podnimaetsya pod potolok, ne delaj  etogo,
otkazyvajsya, esli zhizn' tebe doroga.

     7. Bunt

     Iosif  Ganka  zanimalsya  uborkoj  laboratorii  rano  utrom,  kogda  vse
apparaty byli vyklyucheny.
     Laboratoriya  zanimala  ves' verhnij etazh krugloj  bashni i  predstavlyala
soboj ogromnuyu krugluyu komnatu  s vysokim potolkom.  V glubine  laboratorii,
protiv  okna,  pomeshchalsya impul'snyj generator na neskol'ko millionov  vol't.
Kak  ni  vysok  byl potolok,  prishlos'  v  nem sdelat' otverstie dlya  mednoj
trubki,  spiral'yu podnimavshejsya vysoko vverh. Ogromnye  mednye  shary, bol'she
metra v diametre, sluzhili razryadnikami. U steny, na odinakovom rasstoyanii ot
okna i generatora, nahodilsya pul't upravleniya: vysokij pomost s perilami, na
kotoryj vela legkaya vintovaya lestnica. Pomost  byl ograzhden ot udarov molnii
mnogochislennymi ostriyami gromootvodov.
     Odnazhdy   Guberman    predlozhil   Ganke   prisutstvovat'   pri   opyte.
"Prisutstvovat'   budu,  no   zamykat'   tok  rubil'nikom  vozle  generatora
otkazhus'",-- reshil Ganka, pomnya sovet Marty.
     Odnako, k ego  udivleniyu, Guberman povel ego s soboj na pomost i tam na
raspredelitel'noj doske sam zamknul tok. Byt' mozhet, on prosto perenes mesto
vklyucheniya?
     Ganke  stalo  zhutko,  kogda   apparat  zarabotal.   Nachali   vspyhivat'
elektricheskie  lampochki, drozhali i gudeli metallicheskie predmety,  na ostryh
uglah  i ostriyah poyavlyalis'  ogon'ki... Moshchnyj  razryad potryas staruyu  bashnyu.
Molniya probila  rasstoyanie mezhdu sharami.  No  eto  byla ne  sharovaya  molniya.
Guberman  vyklyuchil  tok.  Odnako  na   trubah   generatora  eshche   ostavalos'
elektrichestvo.  Guberman soshel so svoego mostika, vooruzhilsya  razryadnikom --
dlinnoj  palkoj  s metallicheskimi  razvilkami  --  i  izdali  nachal  snimat'
ostatochnoe elektrichestvo, tykaya koncami  razvilok  v  generator, kak v past'
zverya. I,  podobno zveryu,  generator  otvechal  na kazhdoe  dvizhenie Gubermana
serditym potreskivaniem, tochno shchelkal past'yu.
     --  Vot  i  vse,--  skazal  Guberman,  kogda  apparat byl  okonchatel'no
razryazhen.--  Nichego  opasnogo,   hotya  bez  privychki,  naverno,   pokazalos'
strashnym?
     No,  kak Ganka i  predpolagal, eto  sovsem  ne bylo "vse". Guberman dlya
nachala  pokazal Ganke naibolee prostoe i naimenee opasnoe -- prostoj razryad.
"Posmotrim, kogda delo dojdet do osazhivaniya  sharovoj molnii!" I zhdat'  etogo
prishlos' nedolgo.
     --  YA pokazhu  tebe interesnyj  opyt,-- skazal Guberman.-- Iskusstvennoe
izgotovlenie samoj nastoyashchej sharovoj molnii.
     --  A  dlya  chego ee izgotovlyat'? -- s  vidom naivnogo prostaka  sprosil
Ganka.
     -- Dlya togo chtoby postigat' tajny prirody,-- otvetil Guberman.
     I  on  vzyalsya  za  podgotovku  opyta,  poputno  davaya  Ganke  koe-kakie
ob®yasneniya.
     -- Sejchas my izgotovim takoe ognennoe yablochko, v kotorom zaklyuchena sila
toka v sotnyu tysyach amper i napryazhenie v neskol'ko millionov vol't!
     -- No gde zhe generatory? |lektrostancii? -- sprosil Ganka.
     -- A! Ty koe-chto smyslish' v elektrichestve,-- otozvalsya Guberman.-- Nasha
elektrostanciya pomeshchaetsya na cherdake.  A generatory? Generatorom sluzhit samo
nebo!  --  I  Guberman  treskuche  zasmeyalsya. Ganka  nemnogo  obidelsya. Zachem
Guberman  poteshaetsya nad nim? Kak  ni malo Ganka znaet,  emu vse zhe ponyatno,
chto nebo ne mozhet byt' generatorom.
     A Guberman prodolzhal svoi prigotovleniya. On otkryval krany, iz  kotoryh
s shipeniem vyryvalsya kakoj-to gaz ili par. I bormotal:
     --  |to ne shutka,  poluchit'  sharovuyu  molniyu. Razryad  proishodit  mezhdu
provodnikami. Vprochem, v etom ty nichego  ne ponimaesh'. V vozduhe  neobhodimo
prisutstvie vodyanogo para i okisej azota... Vprochem, dlya tebya  eto kitajskaya
gramota... SHarovaya molniya  kaprizna  i svoenravna.  Byvali sluchai, kogda ona
prohodila mezhdu telom i nizhnim bel'em  cheloveka, ne prichinyaya vreda, a byvali
i  takie,  kogda ubivala  napoval.  Ona  poyavlyalas'  iz pechki  i  uletala  v
fortochku. A inogda razryvalas' v dome, szhigaya i dom i obitatelej. S nej nado
derzhat' uho vostro.  Vot i gotovo. Teper' slushaj vnimatel'no. Ty stanesh' vot
v  etoj nishe. Zdes'  bezopasno. V  nishe  raspredelitel'nyj shchit. Kazhdyj rychag
imeet  nomer.  Ochen'  prosto. YA  zajmu  mesto  na  mostkah  verhnego  pul'ta
upravleniya. Vklyuchu ustanovku. SHarovaya molniya poyavitsya vot zdes'.  Ona dolzhna
vyjti na  seredinu laboratorii. YA stanu  nazyvat'  tebe  nomera, i ty budesh'
povorachivat' sootvetstvuyushchuyu ruchku. I my pryamehon'ko napravim molniyu v okno.
Ponyal?
     -- Ponyal.
     -- Stanovis' v nishu.
     -- V  nishu ya  ne  stanu,  gospodin professor,  i trogat'  rubil'niki ne
budu,-- reshitel'no otvetil Ganka.
     --  To  est' kak  eto ne budesh'?  --  s udivleniem sprosil  Guberman.--
Pochemu?
     "Kak ob®yasnit' Gubermanu,  ne vydavaya Marty?" -- podumal Ganka i totchas
otvetil tonom prostaka:
     -- Potomu chto ya trus, gospodin  professor.  YA  boyus' sharovoj molnii.  U
menya i sejchas uzhe ruki i nogi tryasutsya.
     Takaya otkrovennost' neskol'ko uspokoila Gubermana. On  dazhe ulybnulsya i
skazal:
     --  Vot ne dumal, chto takoj bravyj paren'  mozhet  byt'  trusom. Stydno,
Ganka!  Strahi  tvoi  neosnovatel'ny.  SHarovaya molniya  --  bezopasnaya  veshch'.
Sovershenno bezopasnaya, uveryayu tebya!
     Ganka otricatel'no pokachal golovoj.
     -- Ty mne ne verish'? -- sprosil Guberman.
     -- Vy zhe sami govorili, gospodin professor, chto sharovaya molniya kaprizna
i svoenravna.
     Guberman rasserdilsya. On ne  ozhidal, chto  "etot  cheshskij  uvalen'", kak
nazyval  on  Ganku za  glaza,  umeet zapominat',  delat' vyvody i vozrazhat',
pol'zuyas' ego zhe, Gubermana, slovami.
     -- Vot osel! Ty, znachit, nichego ne ponyal. Ved' ya govoril o estestvennoj
sharovoj molnii, a eto iskusstvennaya...
     --  Odnako  siloyu  toka  v  sotnyu  tysyach amper,-- skazal  Ganka,-- i  v
milliony vol't napryazheniya.
     -- No ved' my upravlyaem eyu!--voskliknul Guberman.
     --  Eshche  ne  ochen'-to  uspeshno,--  vozrazil  Ganka i prikusil  gubu  --
kazhetsya, on skazal lishnee.
     Guberman nastorozhilsya. Ego temnye brovi sobralis' u perenosicy.
     -- Otkuda ty mozhesh' ob etom znat'?
     -- YA sobstvennymi  glazami vidal vashi sharovye  molnii, kogda  brodil po
lesu,--otvetil Ganka.--Ne nuzhno mnogo soobrazitel'nosti,  chtoby  ponyat', chto
oni chashche vsego leteli tuda, kuda im, a ne vam hotelos'.
     Vzbeshennyj  professor brosilsya  k  lesenke, vedushchej k  glavnomu  pul'tu
upravleniya, zahlopnul za soboyu dveri, chtoby Ganka ne posledoval za nim v eto
bezopasnoe  mesto, vzbezhal na ploshchadku, otdyshalsya, sklonilsya nad perilami  i
zagovoril:
     -- Nu vot. Posmotrim teper', kak ty budesh'  buntovat'. Sejchas ya vklyuchayu
tok, i...
     -- Vklyuchajte, skol'ko hotite,-- vozrazil Ganka i napravilsya k dveri.
     Guberman hriplo rassmeyalsya:
     -- Oshibaesh'sya! Ne ujdesh'! Ne vyjdesh'! -- kriknul on.-- Dver' zakryta na
zadvizhku snaruzhi. Gans zakryl ee. Ty v myshelovke. Mozhesh' vyprygnut' tol'ko v
okno. Ne hotel povinovat'sya  dobrovol'no -- sama molniya zastavit  tebya  menya
slushat'!
     Ganka  dernul dver',  ona byla zaperta. On podbezhal k oknu.  A Guberman
zamknul tok. Kazalos', zagudel, zastonal sam vozduh. Ganka nevol'no otstupil
ot okna k nishe, poglyadyvaya  na ogromnye shary-razryadniki. No  sharovaya  molniya
rodilas'  gde-to  v  drugom  meste.  YArkij svet  za  impul'snym  generatorom
vozvestil  o  ee  vozniknovenii.  Ona  rodilas'  v  prostranstve mezhdu dvumya
diskoobraznymi  poluprovodnikami,   otorvalas',  kak  otryvaetsya  ot  trubki
myl'nyj puzyr', i medlenno poplyla k seredine laboratorii.
     -- Pryach'sya v nishu, esli zhizn' doroga!--skomandoval Guberman.--  Poverni
rubil'nik nomer dva!..
     Ganke nichego ne  ostavalos', kak  povinovat'sya.  On voshel  v nishu i uzhe
polozhil ruku na rubil'nik, kak vdrug dver' otvorilas' i na poroge pokazalas'
devushka.
     -- Nora!..-- Nad golovoyu Ganki razdalsya  protyazhnyj krik.--  Nora! Uhodi
sejchas zhe! Nemedlenno! I zakroj za soboj dver'! YA prikazyvayu tebe, Nora!
     Nora  ispolnila tol'ko odnu chast' prikazaniya -- zakryla za soboj dver',
no  ne ushla iz laboratorii. Ona dazhe  sdelala dva  shaga vpered.  YArkij  svet
sharovoj  molnii  pridaval  ee blednomu  licu prizrachnyj  harakter. Ona  byla
pohozha na prividenie. Protyanula ruku vpered.
     -- Ne protyagivaj ruki! Ne dvigajsya! -- istericheski zakrichal Guberman.--
Rubil'nik  dva!  Rubil'nik  tri!  --  |to  uzhe  otnosilos'  k  Ganke.  Iosif
povinovalsya. No  sharovaya  molniya  vmesto togo, chtoby  ujti  v  okno,  nachala
vypisyvat'   po  laboratorii   slozhnye   petli,  slovno  vyiskivaya   zhertvu,
osleplyayushchaya,  no slepaya ubijca.  A  Nora s  zhutkim  spokojstviem  stoyala, ne
obrashchaya vnimaniya na molniyu, i govorila:
     -- Ne nado bol'she opytov. Ne nado bol'she smertej. Iosif, uhodite skoree
otsyuda...
     Ognennyj  shar  bystro  podnyalsya  k  potolku  i   zatem  medlenno  nachal
snizhat'sya, priblizhayas' k Hope...
     --Tretij... pyatyj rychag...-- Guberman diko vskriknul i brosilsya vniz po
lestnice...
     Moric Vel'tman i  Berta sideli  za  uzhinom. V lesu bushevala burya. Dozhd'
barabanil  po steklam  okon. Vspyhivala molniya. Gornoe eho  igralo raskatami
groma.  Vozle  dveri lezhala  sobaka  i shevelila  ushami, medlenno povorachivaya
golovu iz storony v storonu.
     -- CHto-to nash Seryj bespokoitsya,-- skazal lesnik, poglyadyvaya na sobaku.
     Moric Vel'tman podnyalsya iz-za stola. Totchas vskochil i Seryj. No  v etot
moment postuchalis' v okno.
     --  Nu vot!  YA zhe  govoril!  --  Moric otkryl dver'. SHum vetra  i dozhdya
vorvalsya v izbushku.-- Kto tam?
     -- Razreshite vojti prohozhemu? -- poslyshalsya golos iz temnoty.
     -- Dobromu cheloveku v priyute nikogda ne otkazyvaem. Zahodite,-- otvetil
Moric.
     Prignuv golovu, v komnatu voshel vysokij  hudoshchavyj molodoj  chelovek. Na
nem byl promokshij do nitki tirol'skij kostyum, za  plechami -- pohodnaya sumka;
usy i boroda davno ne brity.
     -- Proshu  k  ochagu  osushit'sya.  YA sejchas  podbroshu  drov,--gostepriimno
priglasila gostya Berta, pridvigaya gruboe derevyannoe kreslo k ochagu.
     -- Net, net, blagodaryu vas, ya luchshe posizhu u poroga, poka s menya stechet
voda,-- vozrazil putnik.
     -- CHto za ceremonii, gospodin...
     -- Zovite menya prosto Karl,-- otvetil molodoj chelovek.
     --  Ne nado  stesnyat'sya,  gospodin Karl,-- prodolzhal Moric.-- YA dam vam
svoj kostyum, a etot k utru vysohnet.
     Karl  poblagodaril. CHerez neskol'ko minut on uzhe vo vsem suhom sidel za
stolom i  s appetitom  uzhinal. Berta nezametno nablyudala za nim, ne  zabyvaya
ugoshchat'.  Skol'ko  emu  mozhet byt' let? Tridcat', ne bol'she.  No mezh  brovej
legli  glubokie skladki,  lico  ustaloe, glaza grustnye.  Serdobol'naya Berta
vzdohnula:
     "I etomu, vidno, nelegko  zhivetsya". No ni  ona,  ni Moric ne sprashivali
prishel'ca,  otkuda on, zachem prishel, terpelivo ozhidaya, chto on sam chto-nibud'
rasskazhet o sebe.
     Posle  uzhina  Karl  sel v  kreslo  u  ochaga,  potyanulsya s udovol'stviem
ustavshego  cheloveka, kotoryj  nakonec  mozhet otdohnut',  zakuril  zatejlivuyu
farforovuyu trubochku i zadremal.
     Dlinen i slozhen byl put' Karla, privedshij ego v izbushku lesnika.
     Karl  Frej  byl  molodym  talantlivym  uchenym-fizikom.  Rabotal  on pod
rukovodstvom professora Oskara Gubermana, no byl gorazdo talantlivee  svoego
starogo uchitelya. Po mneniyu Gubermana, ego uchenik Frej byl "molodym chelovekom
s iskorkoj,  no  ne bez strannostej". A strannosti Karla Freya  zaklyuchalis' v
tom,  chto on  byl "kakoj-to ne  ot  mira sego".  Dlya  samogo Gubermana nauka
sluzhila  lish'  sredstvom  k  dostizheniyu lichnyh celej -- izvestnosti, vysokih
okladov, horoshej  kar'ery. I kogda u vlasti stali novye hozyaeva  -- fashisty,
potrebovavshie,  chtoby nauka  sluzhila im, Guberman ohotno predostavil sebya  i
svoi znaniya v ih rasporyazhenie, vstupil v nacistskuyu partiyu i bystro zavoeval
milost' novyh gospod.
     Frej predstavlyal v etom otnoshenii polnuyu  protivopolozhnost'  Gubermanu.
On  nikogda ne  dumal  o sebe. Ne interesovalsya  politikoj.  Voobrazhal,  chto
dostizheniya  nauki  sami  po  sebe mogut obespechit'  chelovechestvu  schastlivuyu
zhizn'. On ser'ezno byl uveren,  chto, dvigaya nauku, priblizhaet zolotoj vek na
zemle. |timi-to strannostyami on i zavoeval, tozhe mechtatel'noe, serdce docheri
svoego uchitelya  --  |leonory, ili, koroche, Nory  Guberman.  S kakim zharom  i
vdohnoveniem  on rasskazyval ej  o svoih rabotah, mechtah,  fantaziyah! Samomu
sebe on  kazalsya ochen' praktichnym  chelovekom -- on ne mog ponyat', chto drugie
schitali praktichnym tol'ko togo, kto lichnuyu pol'zu stavit na pervoe mesto.
     --  Podumajte,  Nora,  razve ya  ne praktichen?  Sotni uchenyh,  kak  i ya,
izuchali i izuchayut kosmicheskie luchi. Fizicheskaya priroda etih luchej uzhe horosho
izvedana. No otkuda imenno oni prihodyat i kakova prichina ih vozniknoveniya --
my eshche ne znaem. A poka uchenye b'yutsya nad  razresheniem etih zagadok, imeyushchih
chisto teoreticheskij interes, ya podoshel k kosmicheskim lucham sovsem s  drugoj,
prakticheskoj, storony. V etih luchah zaklyuchena ogromnaya energiya.  Iz  mirovyh
prostranstv na zemnoj shar bespreryvno l'yutsya celye livni  darovoj energii --
milliony  loshadinyh  sil,  na  kotorye  nado  tol'ko sumet' nabrosit'  uzdu.
Vozmozhno li eto? Da. Takoj uzdoj mogut byt' svincovye fil'try,  kotorye, kak
vozhzhi,   budut   sderzhivat'  kosmicheskuyu   bystrotu   "kosmicheskih   konej",
neprimenimuyu  v  zemnyh  usloviyah.  I  moi  raschety  opravdyvayutsya. A  kakie
neobychajnye perspektivy otkroet eto, Nora! Vooruzhennye  energiej kosmicheskih
luchej, lyudi stanut  titanami, dlya  kotoryh  net trudnostej. Izobilie energii
dast izobilie vseh zemnyh blag, vsego, chto nuzhno cheloveku.
     Molodye lyudi  polyubili drug  druga, i Oskar  Guberman  posle  nekotoryh
kolebanij dal soglasie na ih brak -- cherez god posle obrucheniya.
     Takaya  ostorozhnost' Gubermana vyzyvalas' tem, chto polozhenie zheniha bylo
neopredelenno.  V  pravitel'stvennyh   krugah  byli  chrezvychajno  nedovol'ny
otkazom Freya vstupit' v nacistskuyu partiyu. Ego mechty o  zolotom veke schitali
brednyami, ego samogo -- v  luchshem sluchae idealistom, mechtatelem. Vsego etogo
bylo  vpolne dostatochno dlya togo,  chtoby  pogubit'  ego  kar'eru, esli i  ne
zhizn'.  No  ego  rabotami   po   ispol'zovaniyu  energii  kosmicheskih   luchej
zainteresovalis' nekotorye voennye specialisty, chego Frej ne podozreval.  Ne
podozreval  Frej i togo,  chto  eti generaly,  dejstvuyushchie  cherez  Gubermana,
reshili ego sud'bu. Gubermanu bylo  prikazano vsyacheski  pomogat' Freyu  v  ego
rabote, ne schitayas' ni  s kakimi izderzhkami, no  po vozmozhnosti ne  vvodya  v
kurs etih rabot drugih sotrudnikov.
     A  kogda   zadacha  polucheniya  energii  kosmicheskih  luchej  Freem  budet
razreshena,  otnositel'no  dal'nejshej  sud'by  Freya  budet  dano  special'noe
rasporyazhenie.  Glavnoe,  chtoby  sam  Guberman  prinimal  neposredstvennoe  i
blizhajshee  uchastie  v  etih  rabotah,  znal  ih nastol'ko, chtoby  prodolzhat'
samostoyatel'no, bez Freya.
     A Frej radovalsya, kogda dlya ego rabot  neozhidanno postroili v bezlyudnoj
mestnosti,  v   okrestnostyah  goroda,  laboratoriyu,  otpustili  sredstva  na
oborudovanie, bystro i tshchatel'no vypolnyali lyuboj ego  zakaz na novuyu slozhnuyu
apparaturu.
     Rabota shla uspeshno. Apparat dlya polucheniya energii kosmicheskih luchej byl
sozdan.  Guberman  predlozhil Freyu sdelat' opyty  kondensacii etoj  energii v
vide sharovoj molnii. Freyu neyasna  byla cel' takogo opyta, no on ne otkazalsya
ot  raboty,  odnako  vse  nastojchivee  rassprashival  svoego  uchitelya,  kakuyu
prakticheskuyu  pol'zu mozhno izvlech'  iz  etih opytov. Gubermanu  eti voprosy,
vidimo, ochen' ne nravilis'. On otvechal neopredelenno.
     I  vot v etot  moment naivysshego uvlecheniya  svoej rabotoj i  mechtami  o
lichnom schast'e Freyu prishlos' upast' s neba svetlyh nadezhd  v  propast' samyh
gor'kih razocharovanij.
     |to  proizoshlo v  dushnyj  letnij vecher. Gubermany zhili na  dache. Konchiv
rabotu v laboratorii, Frej po obyknoveniyu poehal k Gubermanam, k Hope.
     Kak  svoj chelovek v  dome, on proshel bystro  cherez sad na  verandu, gde
obychno ego ozhidala Nora. Devushki ne bylo. Frej hotel okliknut' ee i projti v
gostinuyu,  kak  vdrug  uslyhal golosa,  donosivshiesya  cherez otkrytoe okno iz
kabineta  Gubermana, prichem  govorivshie chasto  upominali  ego imya. Pervye zhe
slova, kotorye uslyshal Frej, zastavili ego vzdrognut'.
     --  CHto zhe delat' s  Freem?  --  sprosil Guberman. CHej-to  solidnyj bas
spokojno otvetil:
     --  Frej  nam bol'she ne nuzhen,  i ego neobhodimo ubrat'. Frej okamenel,
ves' prevrativshis'  v sluh. Za  neskol'ko minut on uznal uzhasnye  veshchi.  Ego
nauchnye  otkrytiya, kotorymi  on  mechtal  oblagodetel'stvovat'  chelovechestvo,
fashisty hotyat primenit' dlya vojny -- ubivat' bezzashchitnyh zhenshchin i detej. Oni
reshili, chto Frej sdelal  svoe delo, ostal'noe dokonchit Guberman...  On uznal
dazhe  predpolagaemyj  chas   ego  kazni:  ego  reshili  unichtozhit'  vzryvom  v
laboratorii v blizhajshie dni  ot shesti  chasov do  shesti  chasov tridcati minut
vechera.
     --  V  eto  vremya,--  govoril neizvestnyj posetitel',-- iz  laboratorii
uhodyat  dazhe  uborshchik  i storozh, a Frej  chasten'ko ostaetsya  odin, prodolzhaya
rabotu... Zapomnite horoshen'ko:  i sami vy, po krajnej mere za desyat'  minut
do shesti, dolzhny uhodit' iz laboratorii...
     Freyu pokazalos', chto zemlya shataetsya pod nogami, a nebo padaet na zemlyu.
Potryasennyj, on soshel s verandy i  tiho  pobrel cherez sad. Emu udalos' vyjti
nezamechennym.
     Frej  reshil  na  drugoj  den' pojti v laboratoriyu, sdelav vid,  chto  on
nichego ne znaet,  no  zorko nablyudat' za vsem. Naverno,  oni polozhat "adskuyu
mashinu".  Kogda  on ostalsya odin, to  tshchatel'no  obyskal vsyu laboratoriyu, no
"adskoj mashiny" ne nashel. Zato  on podumal ob ochen' vazhnoj predostorozhnosti:
v zadnej  komnate laboratorii byla nebol'shaya  dver',  vyhodyashchaya v sad.  |toj
dver'yu nikogda ne pol'zovalis', i ona vsegda byla na  zapore, prichem klyuch ot
nee byl davno uteryan.  V pervyj zhe den' posle togo,  kak Frej uznal strashnuyu
novost',  on  sdelal v  masterskoj  klyuch  i nezametno  otkryl  dver'.  Dver'
glavnogo vhoda vela na shirokuyu alleyu, vyhodyashchuyu k avtostrade, i  byla vsya na
vidu. Za etoj zhe malen'koj dver'yu srazu nachinalsya gustoj sad.
     V pyat' chasov vechera uhodili uborshchik i storozh -- on zhe shvejcar,-- i Frej
ostavalsya odin. Za nim nikto ne sledil. Bez pyati minut shest' --  ne pozzhe --
on vyhodil iz laboratorii cherez zadnyuyu dver', uglublyalsya v samyj konec sada,
tam  lozhilsya v nebol'shuyu transheyu, kotoruyu sam  vykopal, i s b'yushchimsya serdcem
sledil za chasami. Strelki  pokazyvali shest' tridcat' -- opasnost' na segodnya
minovala,--  on podnimalsya,  medlenno shel  v laboratoriyu  i  cherez nekotoroe
vremya  uzhe  v  pal'to i  shlyape vyhodil  cherez glavnyj vhod. Kazhdyj  den' emu
prihodilos' perezhivat' napryazhennejshie tridcat'  minut. No  na etom ego pytki
ne konchalis'. CHtoby ne vyzvat'  podozrenij, on dolzhen byl po-prezhnemu hodit'
k  Gubermanam, podavat'  ruku  predatelyu,  vstrechat'sya s  lyubimoj  devushkoj,
schast'e  kotoroj razbivaet ee otec... Freyu nuzhno bylo nahodit' sily kazat'sya
veselym i  radostnym.  |to  bylo  trudnee  vsego.  I  eto  ne  vsegda horosho
udavalos'. Nora zamechala, kak lico ego vnezapno stanovilos' ozabochennym. Ona
sprashivala ego, chto s nim. On uspokaival ee kak umel.
     Tak  prodolzhat'sya dolgo ne moglo. Byvali minuty,  kogda Frej dumal,  ne
pokonchit' li s soboj. Vse ravno: on chelovek obrechennyj. Prihodili v golovu i
drugie  mysli:  ne vzorvat'  li  laboratoriyu  samomu  so vsemi ustanovkami i
apparatami?  No eto bylo by bespolezno. U Gubermana byli kopii vseh chertezhej
i  raschetov.  Net, luchshij  vyhod vse-taki zaklyuchaetsya v tom, chtoby "perezhit'
sobstvennuyu smert'", a chto delat' dal'she -- vidno budet.
     I etot reshitel'nyj den', eta minuta nastala. V shest' chasov dvadcat' dve
minuty vechera, kogda Frej lezhal  v svoej transhee, zemlya drognula, poslyshalsya
chudovishchnyj vzryv, volna vozduha prokatilas' po sadu, lomaya derev'ya, ognennyj
stolb, okruzhennyj gustymi klubami dyma, podnyalsya k nebu. Posypalis' oblomki.
Vse eto  prodolzhalos' neskol'ko  sekund. Frej podnyalsya,  podbezhal  k  stene,
perelez  cherez  nee. Za stenoj  nachinalsya  les.  Zdes'  mozhno skryt'sya, poka
projdet pervyj perepoloh, vyzvannyj vzryvom...
     CHto bylo dal'she?.. K Freyu ochen' druzheski otnosilsya staryj Fric, invalid
imperialisticheskoj  vojny, storozh laboratorii. On zhid v malen'kom domike  na
krayu  goroda s docher'yu  Annoj. Pozdno noch'yu Frej postuchalsya v  domik Frica i
otkrovenno rasskazal emu vse, chto proizoshlo s nim,
     V  etom dome Frej i prozhil pervye dni posle vzryva. Ne bez udovol'stviya
prochital on v gazete, kotoruyu s lukavoj ulybkoj prines emu Fric, soobshchenie o
svoej smerti, posledovavshej  ot vzryva.  V zametke govorilos',  chto pokojnyj
molodoj uchenyj, gospodin Frej, stal zhertvoj neostorozhnosti.
     Itak, druz'ya Gubermana i on sam uvereny, chto  Frej pogib. Nu  chto  zh, v
kachestve pokojnika Freyu udobnee skryvat'sya. No kak etu  vest'  prinyala Nora?
Bednaya  devushka! Kak hotelos' Freyu uteshit' ee, dat' ej znat', chto on zhiv. No
k chemu?  On  vse ravno poteryan dlya nee.  Pust' uzh  ona  srazu  perezhivet etu
poteryu... Frej vse zhe prosil Frica i Annu uznavat' storonoj,  chto proishodit
u Gubermanov. Neveselye dela! Nora zabolela,  uznav  o  gibeli zheniha.  Otec
uteshal ee, svatal kakogo-to lejtenanta, no Nora ni o kakih zhenihah i slushat'
ne hotela.
     Potom  prishla vest'  o  tom,  chto Gubermany  kuda-to neozhidanno uehali.
Kuda? Zachem? Frej  ubedilsya,  chto  cherez bednyh, no  predannyh  lyudej  mozhno
uznat' gorazdo bol'she i luchshe, chem cherez dorogie sysknye agentstva. Ved' bez
upakovshchikov, gruzchikov, shoferov ne obojdesh'sya, pereselyayas' v drugoe mesto! I
Frej  skoro uznal,  chto Guberman  pereehal  v  gluhoe  mestechko  Tirolya, gde
prodolzhaet opyty, nachatye Freem.
     No  chto  zhe  delat'  dal'she  samomu  Freyu?   Pomog   emu  Fric.  Staryj
soldat-invalid, videvshij uzhasy imperialisticheskoj vojny,  mnogo besedoval  s
molodym  chelovekom. Vspominaya perezhitoe, zaglyadyvaya v budushchee, on  govoril o
tom,  skol'ko  neveroyatnyh  stradanij, gorya,  smertej  mozhet prinesti  novoe
orudie  istrebleniya  --  sharovaya  molniya.  I  Frej  reshil,  chto  on  razyshchet
Gubermana, unichtozhit mashinu, a byt' mozhet, i samogo Gubermana.
     Prostivshis' s Fricem i sobrav neobhodimye svedeniya, Frej otpravilsya  na
poiski  Gubermana.  Tak, posle mnogih  opasnyh priklyuchenii, poyavilsya  Frej v
domike lesnika Morica.

     ***
     Frej potyanulsya, razzheg potuhshuyu trubku  i  sprosil Morica, ne smozhet li
on zavtra utrom provodit' ego k zamku.
     -- Dorogu  ya i sam najdu,-- pribavil Frej,-- no  mne mozhet ponadobit'sya
vasha pomoshch'.
     -- YA k vashim uslugam,-- otvetil Moric.
     Na drugoj den' v  odinnadcat' chasov  utra,  kogda, po  raschetam Freya, v
zamke vse  uzhe  byli  na  nogah, a Guberman na rabote v laboratorii, Frej  i
Moric podoshli  k bashne. Im  otkryla  Marta.  Uvidev Freya,  kotorogo  schitala
umershim, ona gromko vskriknula, golova i ruki ee zatryaslis'.
     --  Ne  pugajtes',   dobraya   Marta,--skazal  Frej.--YA  ne  prividenie.
Provodite menya skoree k professoru Gubermanu.
     --  K  professoru!..--voskliknula  Marta,  vse  eshche  tryasya  golovoj.  I
pribavila: -- Sredi bela dnya... Pokojnik prihodit k pokojniku...
     Marta prodolzhala stoyat', kivaya golovoj, kak kitajskij bolvanchik, a Frej
s  Moricem,  obojdya  ee,   podnyalis'  v  verhnij  etazh  i  otkryli  dver'  v
laboratoriyu.
     Posredine komnaty na polu, shiroko  raskinuv ruki, lezhal na spine  Oskar
Guberman.  Ego  sedye  volosy  razmetalis'  po  kamennym  plitam.  Na  viske
vidnelos'  temno-sinee pyatnyshko velichinoj s vishnyu.  Vozle Gubermana stoyal na
kolenyah  Gans. U  okna  sidela Nora i bezuchastno smotrela pered soboj shiroko
otkrytymi glazami. Ganka, so stakanom v  ruke, ugovarival Noru  vypit' vody,
no ona ne zamechala ego.
     Uvidav voshedshih, Ganka brosilsya k Moricu i v dvuh slovah rasskazal, chto
proizoshlo za neskol'ko minut do ih prihoda.
     No  glavnoe  ponyatno bylo i bez  slov: sharovaya molniya  ubila professora
Gubermana. Frej  nevol'no  vzdohnul s  oblegcheniem. Gubermana net  v  zhivyh,
ostaetsya unichtozhit'  apparat.  Esli  dazhe  koe  u  kogo i hranyatsya  kopii  i
chertezhi,  bez  Gubermana  nelegko budet skonstruirovat'  zanovo apparat  dlya
polucheniya energii kosmicheskih luchej.
     A chto zhe delat' s Noroj? Frej  podoshel k  devushke, vzyal za ruku, nazval
po imeni. Ona ne uznavala ego.
     -- Kogda molniya udarila ee  otca v lob, frejlejn Nora upala,-- ob®yasnyal
Ganka.-- YA podnyal ee, usadil  na etot stul.  Ona  vskore otkryla  glaza,  no
sidit  vot  tak  vse  vremya  --  nepodvizhno,  ne  govorya  ni  slova, budto v
stolbnyake.
     "Bednaya devushka! -- lihoradochno dumal Frej.-- Ona slishkom potryasena. No
soznanie, konechno, vernetsya k nej. Vzyat' ee s soboj?  Sovershenno nevozmozhno.
Frej--nishchij, beglec,  vycherknutyj iz spiska zhivyh. I esli ego  vosstanovyat v
etom spiske, to lish'
     dlya togo, chtoby vycherknut' vnov', i uzhe bespovorotno i okonchatel'no. Ne
poshchadyat i Noru, esli ona ujdet s nim. Net, im nado rasstat'sya. I mozhet byt',
dazhe luchshe, chto Nora sejchas nahoditsya v takom sostoyanii i ne uznala ego..."
     Frej  eshche raz  posmotrel  na izmenivshiesya  cherty lica  lyubimoj devushki,
vzdohnul  i zatem  reshitel'no podnyalsya  po  vintovoj lestnice na cherdak, gde
dolzhna byla nahodit'sya mashina "kosmicheskoj energii".
     CHerez neskol'ko minut vse bylo koncheno. Volshebnye vorota, cherez kotorye
nepreryvnym  potokom prolivalas'  energiya kosmicheskih luchej, byli razrusheny,
prevrashcheny v besformennye oblomki. Kosmos vnov'  stal dalekim i nedostupnym.
Izobretenie, kotoroe,  po  mneniyu  Freya, dolzhno  bylo prinesti  chelovechestvu
novuyu schastlivuyu eru, unichtozheno.
     Impul'snyj generator i  apparaty  dlya sozdaniya sharovoj molnii  mozhno ne
razrushat'. Takie veshchi uzhe izvestny.
     Prohodya  v  poslednij  raz  mimo  devushki,  Frej  ostanovilsya. Hotelos'
skazat' ej  na  proshchanie neskol'ko  slov,  hotya ona  i  ne ponyala by  ego...
Prosti... Proshchaj...
     I, prostivshis' s  Gansom  i Martoj, Frej,  Moric i Ganka vyshli iz Zamka
ved'm.
     Moric predlozhil zajti v ego dom, chtoby podkrepit'sya edoj. Kstati, Berta
povidaetsya s  Gankoj. A potom... potom Frej i Ganka ujdut  pytat' schast'ya --
mozhet, udastsya im vyrvat'sya iz etogo ada.



---------------------------------------------------------------
Fajl s knizhnoj polki Nesenenko Alekseya 
http://www.geocities.com/SoHo/Exhibit/4256/
---------------------------------------------------------------

       I. TAINSTVENNAYA DACHA

     Vo vremya svoih progulok v okrestnostyah Simeiza ya obratil vnimanie
na odinokuyu dachu, stoyavshuyu na krutom sklone gory. K etoj dache ne
bylo provedeno dazhe dorogi. Krugom ona byla obnesena vysokim
zaborom, s edinstvennoj nizkoj kalitkoj, kotoraya vsegda byla
plotno prikryta. I ni kusta zeleni, ni dereva ne vidnelos' nad
zaborom. Krugom dachi-golye ustupy zheltovatyh skal; mezh nimi koe-
gde rosli chahlye mozhzhevel'niki i nizkoroslye, krivye gornye
sosny.
"CHto za fantaziya prishla komu-to v golovu poselit'sya na etom
dikom, golom utese? Da i zhivet li tam kto-nibud'?" - dumal ya,
brodya vokrug dachi.
YA eshche nikogda ne videl, chtoby kto-nibud' vyhodil ottuda.
Lyubopytstvo moe bylo tak veliko, chto ya, priznayus', pytalsya
zaglyanut' na dvor tainstvennogo zhilishcha, vzobravshis' na
vyshelezhashchie skaly. No dacha byla tak raspolozhena, chto, otkuda by ya
ni zahodil, ya mog videt' tol'ko nebol'shoj ugol dvora. On byl tak
zhe pust i nevozdelan, kak i okruzhayushchaya mestnost'.
Odnako posle neskol'kih dnej nablyudenij mne udalos' zametit', chto
po dvoru proshla kakaya-to pozhilaya zhenshchina v chernom.
|to eshche bol'she zainteresovalo menya.
      Esli tam zhivut lyudi, to dolzhny zhe oni podderzhivat' hot' kakuyu-
nibud' svyaz' s vneshnim mirom, nu, hotya by hodit' na bazar za
produktami!
YA stal navodit' spravki sredi svoih znakomyh, i, nakonec, mne
udalos' udovletvorit' moe lyubopytstvo. Pravda, nikto ne znal
dostoverno ob obitatelyah dachi, no odin znakomyj soobshchil mne, chto,
po sluham, tam zhivet professor Vagner.
Professor Vagner!
|togo bylo dostatochno, chtoby sovershenno prikovat' moe vnimanie k
dache. Mne vo chto by to ni stalo zahotelos' uvidet' neobychajnogo
cheloveka, nadelavshego stol'ko shuma svoimi izobreteniyami. No
kak?.. YA bukval'no stal shpionit' za dachej. YA chuvstvoval, chto eto
bylo nehorosho, i vse-taki prodolzhal svoi nablyudeniya, celymi
chasami v raznoe vremya dnya i dazhe nochi prosizhivaya za mozhzhevelovym
kustom, nedaleko ot dachi.
Govoryat, esli chelovek neotstupno presleduet odnu cel', to rano
ili pozdno on dostignet ee.
Kak-to rano utrom, kogda tol'ko chto rassvelo, ya vdrug uslyshal,
chto zavetnaya dver' v vysokom zabore skripnula. YA ves'
nastorozhilsya, szhalsya i zataiv dyhanie stal sledit', chto budet
dal'she.
Dver' otkrylas'. Vysokij chelovek, s rumyanym licom, rusoj borodoj
i navisshimi usami vyshel i vnimatel'no osmotrelsya vokrug. Konechno,
eto on, professor Vagner!
Ubedivshis', chto vokrug nikogo net, on stal medlenno podnimat'sya
vverh, doshel do nebol'shoj gornoj ploshchadki i nachal zanimat'sya tam
kakimi-to sovershenno neponyatnymi dlya menya uprazhneniyami. Na
ploshchadke byli razbrosany kamni razlichnoj velichiny. Vagner
podhodil k nim i delal popytki podnyat' ih, zatem, ostorozhno
stupaya, perehodil na novoe mesto i opyat' bralsya za kamni. No vse
oni byli tak veliki i tyazhely, chto dazhe professional'nyj atlet
edva li smog by sdvinut' ih s mesta.
"CHto za strannaya zabava!"-podumal ya. I vdrug ya byl tak porazhen,
chto ne mog sderzhat' nevol'noe vosklicanie. Proizoshlo chto-to
neveroyatnoe: professor Vagner podoshel k ogromnomu oblomku skaly,
velichinoyu bolee chelovecheskogo rosta, vzyal za vystupavshij ostryj
kraj i podnyal oblomok s takoj legkost'yu, kak esli by eto byl
kusok kartona. Vytyanuv ruku, on nachal opisyvat' dugi etim
oblomkom skaly.
YA ne znal, chto podumat'. Ili Vagner obladal sverh®estestvennoj
siloj... no togda pochemu on ne mog podnyat' nebol'shie sravnitel'no
kamni, ili... YA ne uspel dodumat' svoyu mysl', kak novyj fokus
Vagnera eshche bol'she porazil menya.
Vagner brosil glybu vverh, kak malen'kij kameshek, i ona poletela,
podnyavshis' na vysotu dvuh desyatkov metrov. S volneniem ozhidal ya,
kak grohnet eta glyba na zemlyu. No oblomok padal obratno dovol'no
medlenno. YA naschital desyat' sekund, prezhde chem glyba opustilas'
vniz. I, kogda ona byla nad zemlej na vysote chelovecheskogo rosta,
Vagner podstavil ruku, pojmal i uderzhal glybu, prichem ruka ego
dazhe ne drognula.
      Ho-ho-ho! - veselo baskom rassmeyalsya Vagner i daleko otshvyrnul
ot sebya glybu. Ona, proletev nekotoroe vremya parallel'no zemle,
vdrug kruto izmenila liniyu poleta na otvesnuyu, bystro upala i so
strashnym grohotom razletelas' v kuski.
      Ho-ho-ho! - opyat' rassmeyalsya Vagner i sdelal neobychajnyj
pryzhok. Podnyavshis' metra na chetyre, on proletel vdol' ploshchadki v
moyu storonu. On, ochevidno, ne rasschital pryzhka, tak kak s nim
sluchilas' takaya zhe istoriya, chto i s glyboj: neozhidanno on stal
bystro padat'. I esli by ne otkos, kuda on upal, Vagner,
veroyatno, rasshibsya by nasmert'. On upal nepodaleku ot menya, po
druguyu storonu mozhzhevelovogo kusta, zastonal i vybranilsya,
uhvativshis' za koleno. Pogladiv ushiblennoe mesto, on sdelal
popytku vstat' i vnov' zastonal.
Posle nekotorogo kolebaniya ya reshil obnaruzhit' svoe prisutstvie i
podat' emu pomoshch'.
      Vy ochen' rasshiblis'? Ne pomoch' li vam?- sprosil ya, vyhodya iz
kusta.
Po-vidimomu, moe poyavlenie ne udivilo professora. Po krajnej mere
on nichem ne proyavil ego.
      Net, blagodaryu vas,-spokojno otvetil on,-ya sam pojdu.- I on
sdelal novuyu popytku vstat'. Lico ego iskazilos' ot boli. On dazhe
otkinulsya nazad. Noga v kolene bystro puhla. Bylo ochevidno, chto
bez postoronnej pomoshchi emu ne obojtis'.
I ya stal dejstvovat' reshitel'no.
      Idemte, poka bol' ne obessilila vas eshche bol'she,-skazal ya i
podnyal ego. On povinovalsya. Pri kazhdom dvizhenii bol'naya noga
prichinyala emu stradanie. My medlenno podnimalis' po krutomu
sklonu. YA pochti nes Vagnera na sebe i sam iznemogal pod tyazhest'yu
ego dovol'no gruznogo tela. No vmeste s tem ya byl chrezvychajno
dovolen, chto takim obrazom poluchil vozmozhnost' ne tol'ko uvidat',
no i poznakomit'sya s professorom Vagnerom, pobyvat' v ego zhilishche.
Vprochem, mozhet byt', dojdya do kalitki, on poblagodarit menya i ne
vpustit k sebe? |ta mysl' bespokoila menya, kogda my podhodili k
vysokomu zaboru ego dachi. No on nichego ne skazal, i my
perestupili zavetnuyu chertu,-da edva li on mog chto-libo skazat'.
Emu bylo sovsem ploho. Ot boli i sotryaseniya on pochti poteryal
soznanie. YA tozhe valilsya ot ustalosti. I vse zhe, prezhde chem
vvesti ego v dom, ya uspel brosit' cherez plecho pytlivyj vzglyad na
dvor.
Dvor byl dovol'no obshirnyj. Posredi stoyal kakoj-to pribor,
pohozhij na apparat Morena. V glubine dvora, v zemle, vidnelos'
kakoe-to bol'shoe, zastlannoe tolstym steklom, krugloe otverstie.
Vokrug etogo otverstiya, ot nego k domu i eshche v neskol'kih
napravleniyah iz zemli vystupali metallicheskie dugi, nahodivshiesya
drug ot druga na rasstoyanii polumetra.
Bol'she ya nichego ne uspel rassmotret'. Navstrechu nam iz doma vyshla
ispugannaya pozhilaya zhenshchina v chernom-ego ekonomka, kak potom uznal
ya.
My ulozhili professora Vagnera v krovat'.

       II. ZAKOLDOVANNYJ KRUG

     Vagneru bylo sovsem hudo. On tyazhelo dyshal, zakryv glaza, bredil.
"Neuzheli ot sotryaseniya mozhet pogibnut' eta genial'naya mashina-mozg
professora Vagnera?"-dumal ya s bespokojstvom.
Bol'noj bredil matematicheskimi formulami i ot vremeni do vremeni
stonal. Rasteryavshayasya ekonomka stoyala bespomoshchno i tol'ko
povtoryala:
      CHto zh teper' budet? Batyushki, chto zh teper' budet?..
Mne prishlos' podat' professoru pervuyu pomoshch' i uhazhivat' za
bol'nym.
Tol'ko na vtoroj den' k utru Vagner prishel v sebya. On otkryl
glaza i smotrel na menya vpolne soznatel'no.
      Blagodaryu vas...-slabo progovoril on. YA dal emu pit', i on,
kivnuv mne golovoj, poprosil ostavit' ego. Utomlennyj
trevolneniyami vcherashnego dnya i bessonnoj noch'yu, ya, nakonec, reshil
ostavit' bol'nogo odnogo i vyshel na dvor podyshat' svezhim,
utrennim vozduhom. Neizvestnyj apparat, stoyavshij posredi dvora,
vnov' privlek moe vnimanie. YA podoshel k nemu i protyanul ruku.
      Ne hodite! Stojte!-uslyshal ya za soboj priglushennyj, ispugannyj
golos ekonomki. I v tot zhe mig ya pochuvstvoval, chto moya ruka vdrug
stala neobychajno tyazhelaya, kak budto k nej privesili ogromnuyu
giryu, kotoraya rvanula menya vniz s takoyu siloj, chto ya upal na
zemlyu. Nevidimaya girya pridavila kist' moej ruki. S bol'shim
usiliem ya otvel ruku nazad. Ona bolela i byla krasna.
Okolo menya stoyala ekonomka i sokrushenno kachala golovoj.
      I kak eto vy... Razve mozhno?.. Vy luchshe ne hodite po dvoru, a
to vas i sovsem splyushchit!
Nichego ne ponimaya, ya vernulsya v dom i polozhil na bol'nuyu ruku
kompress.
Kogda professor vnov' prosnulsya, on vyglyadel uzhe sovsem bodrym.
Ochevidno, u etogo cheloveka byl neobychajno zdorovyj organizm.
      CHto eto? - sprosil on, ukazyvaya na moyu ruku. YA ob®yasnil emu.
      Vy podvergalis' bol'shoj opasnosti,- skazal on.
Mne ochen' hotelos' skoree uslyshat' ot Vagnera raz®yasnenie vsego
neobychajnogo, chto mne prishlos' perezhit', no ya uderzhalsya ot
voprosov, ne zhelaya bespokoit' bol'nogo.
Vecherom v tot zhe den' Vagner, poprosiv peredvinut' ego krovat' k
oknu, sam nachal govorit' o tom, chto tak zanimalo menya.
      Nauka izuchaet proyavleniya sil prirody,- nachal on bez
predisloviya,- ustanavlivaet nauchnye zakony, no ochen' malo znaet
sushchnost' etih sil. My govorim: "elektrichestvo, sila tyazhesti". My
izuchaem ih svojstva, ispol'zuem dlya svoih celej. No konechnye
tajny svoej prirody oni otkryvayut nam ochen' neohotno. I potomu my
ispol'zuem ih daleko ne v polnoj mere. |lektrichestvo v etom
otnoshenii okazalos' bolee podatlivym. My porabotili etu silu,
ovladev eyu, zastavili rabotat' na sebya. My ee peregonyaem s mesta
na mesto, kopim v zapas, rashoduem po mere nadobnosti. No sila
tyazhesti - eto poistine samaya nepodatlivaya sila. S nej my dolzhny
ladit', bol'she prisposoblyat'sya k nej, chem prisposoblyat' ee k
svoim nuzhdam. Esli by my mogli izmenyat' silu tyazhesti, upravlyat'
eyu po svoemu zhelaniyu, akkumulirovat', kak elektrichestvo, to kakoe
mogushchestvennoe orudie my poluchili by! Ovladet' etoj nepokornoj
siloj bylo davnishnim moim zhelaniem.
      I vy ovladeli eyu!-voskliknul ya, nachinaya ponimat' vse
proisshedshee.
      Da, ya ovladel eyu. YA nashel sredstvo regulirovat' silu tyazhesti po
svoemu zhelaniyu. Vy vidali moj pervyj uspeh... Oh... uspehi inogda
dorogo stoyat!..-vzdohnul Vagner, potiraya ushiblennoe koleno.-V
vide opyta, ya umen'shil silu tyazhesti na nebol'shom uchastke okolo
doma. I vy videli, s kakoj legkost'yu ya podnyal glybu. |to sdelano
za schet uvelicheniya sily tyazhesti na nebol'shom prostranstve moego
dvora... Vy edva ne poplatilis' zhizn'yu za svoe lyubopytstvo,
priblizivshis' k moemu "zakoldovannomu krugu".
      Da vot, posmotrite,-prodolzhal on, ukazyvaya rukoj v okno.-Po
napravleniyu k dache letit staya ptic. Mozhet byt', hot' odna iz nih
proletit nad zonoj usilennogo prityazheniya...
On zamolchal, i ya s volneniem nablyudal za priblizhayushchimisya
pticami... Vot oni letyat nad samym dvorom... I vdrug odna iz nih
kamnem upala na zemlyu i dazhe ne razbilas', a pryamo prevratilas' v
pyatno, kotoroe pokrylo zemlyu sloem, veroyatno, ne tolshche papirosnoj
bumagi.
      Vidali?
YA sodrognulsya, predstaviv sebe, chto i menya mogla by postignut'
takaya zhe sud'ba.
      Da,-ugadal on moyu mysl',-vy byli by razdavleny tyazhest'yu
sobstvennoj golovy i prevratilis' by v lepeshku.-I, opyat'
usmehnuvshis', on prodolzhal: - Fima, moya ekonomka, govorit, chto ya
izobrel prekrasnoe sredstvo sohranyat' produkty ot brodyachih koshek.
"Sovsem ih ne gubite,- govorit ona,-a chtob lapy prilipli: drugoj
raz ne yavyatsya!" Da...-skazal on posle pauzy,-est' koshki, eshche
bolee shkodlivye i opasnye-dvunogie, vooruzhennye ne kogtyami i
zubami, a pushkami i pulemetami.
Predstav'te sebe, kakim ograditel'nym sredstvom budet pokorennaya
sila tyazhesti! YA mogu ustroit' zagraditel'nuyu zonu na granicah
gosudarstv, i ni odin vrag ne perestupit ee. Aeroplany budut
padat' kamnem, kak eta ptica. Bol'she togo, dazhe snaryady ne v
silah budut pereletet' etoj zagraditel'noj zony. Mozhno sdelat' i
naoborot: lishit' nastupayushchego vraga sily tyazhesti, i soldaty pri
malejshem dvizhenii budut vysoko podprygivat' i bespomoshchno
boltat'sya v vozduhe... No eto vse pustyaki po sravneniyu s tem,
chego ya dostig. YA nashel sredstvo umen'shit' silu tyazhesti na vsej
poverhnosti zemnogo shara, za isklyucheniem polyusov...
      I kak vy etogo dostignete?
      YA zastavlyu zemnoj shar vrashchat'sya bystree, vot i vse,- otvetil
professor Vagner s takim vidom, kak budto delo shlo o volchke.
      Uvelichit' skorost' vrashcheniya zemli?!-ne mog uderzhat'sya ya ot
vosklicaniya.
      Da, ya uvelichu skorost' ee dvizheniya, i togda centrobezhnaya sila
nachnet vozrastat', i vse tela, nahodyashchiesya na zemle, budut
stanovit'sya vse legche. Esli vy nichego ne imeete protiv togo,
chtoby pogostit' u menya eshche neskol'ko dnej...
      S udovol'stviem!
      YA nachnu opyt, kak tol'ko vstanu, i vy uvidite mnogo
interesnogo.

       III. "VERTITSYA"

     CHerez neskol'ko dnej professor Vagner opravilsya sovershenno, esli
ne schitat' togo, chto on nemnogo prihramyval. On nadolgo otluchalsya
v svoyu podzemnuyu laboratoriyu, nahodyashchuyusya v uglu dvora,
predostavlyaya v moe rasporyazhenie svoyu domashnyuyu biblioteku. No v
laboratoriyu on ne priglashal menya. Odnazhdy, kogda ya sidel v
biblioteke, voshel Vagner, ochen' ozhivlennyj, i eshche s poroga
kriknul mne:
      Vertitsya! YA pustil svoj apparat v hod, i teper' posmotrim, chto
budet dal'she!
YA ozhidal, chto proizojdet chto-nibud' neobychajnoe. No prohodili
chasy, proshel den', nichego ne izmenilos'.
      Podozhdite,-ulybalsya professor v svoi navisshie usy,-centrobezhnaya
sila vozrastaet proporcional'no kvadratu skorosti. A zemlya-
poryadochnyj volchok, ee skoro ne raskachaesh'!
Nautro, podnimayas' s krovati, ya pochuvstvoval kakuyu-to legkost'.
CHtoby proverit' sebya, ya podnyal stul. On pokazalsya mne znachitel'no
legche, chem obychno. Ochevidno, centrobezhnaya sila nachala
dejstvovat'. YA vyshel na verandu i uselsya s knigoyu v rukah. Na
knigu padala ten' ot stolba. Nevol'no ya obratil vnimanie na to,
chto ten' peredvigaetsya dovol'no bystro. CHto by eto moglo znachit'?
Kak budto solnce stalo dvigat'sya bystree po nebu.
      Aga, vy zametili? - uslyshal ya golos Vagnera, kotoryj nablyudal
za mnoyu.-Zemlya vrashchaetsya bystree, i smena dnya i nochi stanovitsya
koroche.
      CHto zhe budet dal'she? - s nedoumeniem sprosil ya.
      Pozhivem-uvidim,-otvetil professor. Solnce v etot den' zashlo na
dva chasa ran'she obychnogo.
      Predstavlyayu, kakoj perepoloh proizvelo eto sobytie vo vsem
mire!-skazal ya professoru.-Interesno bylo by znat'...
     Mozhete uznat' ob etom v moem kabinete, tam stoit radiopriemnik,-
otvetil Vagner.
YA pospeshil v kabinet i mog ubedit'sya v tom, chto naselenie vsego
zemnogo shara nahoditsya v neobychajnom volnenii.
No eto bylo tol'ko nachalo. Vrashchenie zemli vse uvelichivalos'.
Sutki ravnyalis' uzhe vsego chetyrem chasam.
      Teper' vse tela, nahodyashchiesya na ekvatore, poteryali v vese odnu
sorokovuyu chast',- skazal Vagner.
      Pochemu tol'ko na ekvatore?
      Tam prityazhenie zemli men'she, a radius vrashcheniya bol'she, znachit,
i centrobezhnaya sila dejstvuet sil'nee.
Uchenye uzhe ponyali grozyashchuyu opasnost'. Nachalos' velikoe
pereselenie narodov iz ekvatorial'nyh oblastej k bolee vysokim
shirotam, gde centrobezhnaya sila byla men'she. No poka oblegchenie
vesa prinosilo dazhe vygodu: poezda mogli podnimat' ogromnye
gruzy, slabosil'nogo motocikletnogo motora bylo dostatochno, chtoby
vezti bol'shoj passazhirskij aeroplan, skorost' dvizheniya
uvelichilas'. Lyudi vdrug stali legche i sil'nee. YA sam ispytyval
etu vse uvelichivayushchuyusya  legkost'. Izumitel'no  priyatnoe chuvstvo!
Radio skoro stalo prinosit' i bolee pechal'nye vesti. Poezda vse
chashche nachali shodit' s rel's na uklonah i zakrugleniyah puti,
vprochem bez osobennyh katastrof: vagony, dazhe padaya pod otkos, ne
razbivalis'. Veter, podnimaya tuchi pyli, kotoraya uzhe ne opuskalas'
na zemlyu, perehodil v uragan. Otovsyudu prihodili vesti o strashnyh
navodneniyah.
Kogda skorost' vrashcheniya uvelichilas' v semnadcat' raz, predmety i
lyudi na ekvatore sovershenno lishilis' vesa.
Kak-to vecherom ya uslyshal po radio uzhasnuyu novost': v
ekvatorial'noj Afrike i Amerike otmechalos' neskol'ko sluchaev,
kogda lyudi, lishennye tyazhesti, pod vliyaniem vse rastushchej
centrobezhnoj sily padali vverh. Vskore prishlo i novoe uzhasayushchee
izvestie: na ekvatore lyudi stali zadyhat'sya.
     Centrobezhnaya sila sryvaet vozdushnuyu obolochku zemnogo shara,
kotoraya byla "prikreplena" k zemle siloyu zemnogo tyagoteniya,-
ob®yasnil mne spokojno professor.
      No... togda i my zadohnemsya?-s volneniem sprosil ya Vagnera. On
pozhal plechami.
      My horosho podgotovleny ko vsem peremenam.
      No zachem vy vse eto sdelali? Ved' eto zhe mirovaya katastrofa,
gibel' civilizacii!..- ne mog uderzhat'sya ya ot vosklicaniya.
Vagner ostavalsya nevozmutimym.
      Zachem ya eto sdelal, vy uznaete potom.
      Neuzheli tol'ko dlya nauchnogo opyta?
      YA ne ponimayu, chto vas tak udivlyaet,- otvetil on.-Hotya by i
tol'ko dlya opyta. Stranno! Kogda pronositsya uragan ili proishodit
izverzhenie vulkana i gubit tysyachi lyudej, nikomu ne prihodit v
golovu obvinyat' vulkan. Smotrite na eto, kak na stihijnoe
bedstvie...
|tot otvet ne udovletvoril menya. U menya nevol'no stalo poyavlyat'sya
k professoru Vagneru chuvstvo nedobrozhelatel'stva.
"Nado byt' izvergom, ne imet' serdca, chtoby radi nauchnogo opyta
obrekat' na smert' milliony lyudej",-dumal ya.
Moya nepriyazn' k Vagneru uvelichivalas' po mere togo, kak moe
sobstvennoe samochuvstvie vse bolee uhudshalos', da i bylo ot chego:
eti uzhasnye, neobychajnye vesti o gibnushchem mire, eto vse
uskoryayushcheesya mel'kanie dnya i nochi hot' kogo vyvedut iz sebya. YA
pochti ne spal i byl chrezvychajno nerven. YA dolzhen byl dvigat'sya s
velichajshej ostorozhnost'yu. Malejshee usilie muskulov - i ya vzletal
vverh i bilsya golovoj o potolok,- pravda, ne ochen' bol'no. Veshchi
teryali svoj ves, i s nimi vse trudnee bylo sladit'. Dovol'no bylo
sluchajno zadet' za stol ili kreslo, i tyazhelaya mebel' otletala v
storonu.
Voda iz umyval'nika tekla ochen' medlenno, i struya takzhe
otklonyalas' v storonu. Dvizheniya nashi sdelalis' poryvisty. CHleny
tela, pochti lishennogo tyazhesti, dergalis', kak u kartonnogo payaca,
privodimogo v dvizhenie nitkami. "Motory" nashego tela - muskuly -
okazalis' slishkom sil'ny dlya oblegchennogo vesa tela. I my nikak
ne mogli privyknut' k etomu novomu polozheniyu, tak kak ves vse
vremya ubyval.
Fima, ekonomka Vagnera, zlilas' ne men'she menya. Ona pohodila na
zhonglera, kogda gotovila pishchu. Kastryuli i skovorodki leteli
vverh, v storonu; ona pytalas' lovit' ih i delala nelepye
dvizheniya, plyasala, podprygivala.
Odin tol'ko Vagner byl v prekrasnom nastroenii i dazhe smeyalsya nad
nami.
Na dvor ya reshalsya vyhodit', tol'ko nabiv karmany kamnyami, chtoby
"ne upast' v nebo". YA videl, kak melelo more,-vodu sgonyalo na
zapad, gde, veroyatno, ona zalivala berega... V dovershenie vsego ya
stal chuvstvovat' golovokruzhenie i udush'e. Vozduh stanovilsya rezhe.
Uragannyj veter, duvshij vse vremya s vostoka, nachal kak budto
slabet'... No zato temperatura bystro ponizhalas'.
Vozduh redeet... skoro konec... U menya bylo takoe otvratitel'noe
samochuvstvie, chto ya nachal zadumyvat'sya nad tem, kakuyu smert' mne
izbrat': upast' li v nebo ili zadohnut'sya. |to hudshaya smert', no
zato ya dosmotryu do konca, chto budet s zemlej...
"Net, vse-taki luchshe pokonchit' srazu",- reshil ya, ispytyvaya
tyazheloe udush'e, i stal vynimat' kamni iz karmana.
CH'ya-to ruka ostanovila menya.
      Podozhdite! - uslyshal ya golos Vagnera. V razrezhennom vozduhe
etot golos zvuchal ochen' slabo.
      Pora nam spustit'sya v podzemel'e! On vzyal menya pod ruku, kivnul
golovoj ekonomke, kotoraya stoyala na verande, tyazhelo dysha, i my
otpravilis' v ugol dvora, k bol'shomu kruglomu "oknu" v zemle. YA
poteryal svoyu volyu i shel kak vo sne. Vagner otkryl tyazheluyu dver',
vedushchuyu v podzemnuyu laboratoriyu, i vtolknul menya. Teryaya soznanie,
ya myagko upal na kamennyj pol.

       IV. VVERH DNOM

     YA ne znayu, dolgo li ya byl bez soznaniya. Pervym moim oshchushcheniem
bylo, chto ya opyat' dyshu svezhim vozduhom. YA otkryl glaza i ochen'
udivilsya, uvidav elektricheskuyu lampochku, ukreplennuyu posredi
pola, nedaleko ot mesta, gde ya lezhal.
      Ne udivlyajtes',- uslyshal ya golos professora Vagnera.- Nash pol
skoro stanet potolkom. Kak vy sebya chuvstvuete?
      Blagodaryu vas, luchshe.
     Nu, tak vstavajte, dovol'no lezhat'!-i on vzyal menya za ruku. YA
vzletel vverh, k steklyannomu potolku i ochen' medlenno opustilsya
vniz.
      Pojdemte, ya poznakomlyu vas s moej podzemnoj kvartiroj,-skazal
Vagner.
Vse pomeshchenie sostoyalo iz treh komnat: dvuh temnyh, osveshchaemyh
tol'ko elektricheskimi lampochkami, i odnoj bol'shoj, so steklyannym
potolkom ili polom, ya zatrudnyayus' skazat'. Delo v tom, chto my
perezhivali, ochevidno, tot moment, kogda prityazhenie zemli i
centrobezhnaya sila sdelali nashi tela sovershenno nevesomymi.
|to chrezvychajno zatrudnyalo nashe puteshestvie po komnatam. My
delali samye neobychajnye piruety, ceplyalis' za mebel',
ottalkivalis', prygali, naletali na stoly, inogda bespomoshchno
povisali v vozduhe, protyagivaya drug drugu ruki. Vsego neskol'ko
santimetrov razdelyalo nas, no my ne mogli preodolet' etogo
prostranstva, poka kakoj-nibud' hitroumnyj tryuk ne vyvodil nas iz
etogo neustojchivogo ravnovesiya. Sdvinutye nami veshchi letali vmeste
s na mi. Stul "paril" sredi komnaty, stakany s vodoj lezhali
bokom, k voda pochti ne vylivalas',-ona ponemnogu obtekala vneshnie
stenki stekla...
YA zametil dver' v chetvertuyu komnatu. Tam chto-to gudelo, no v etu
komnatu Vagner ne pustil menya. V nej, ochevidno, stoyal mehanizm,
uskoryavshij dvizhenie zemli.
Skoro, odnako, nashe "mezhplanetnoe puteshestvie" okonchilos', i my
opustilis' na... steklyannyj potolok, kotoryj otnyne dolzhen byl
stat' nashim polom. Veshchej ne nuzhno bylo peremeshchat': oni
peremestilis' sami, i elektricheskaya lampa, ukreplennaya na
potolke, kak nel'zya bolee kstati okazalas' u nas nad golovoj,
osveshchaya nashu komnatu v korotkie nochi.
Vagner dejstvitel'no vse predusmotrel. Nashe pomeshchenie horosho
snabzhalos' vozduhom, hranimym v osobyh rezervuarah. My byli
obespecheny konservami i vodoj. "Vot pochemu ekonomka ne hodila na
bazar",- podumal ya. Peremestivshis' na potolok, my hodili po nemu
tak zhe svobodno, kak po polu, hotya, v obychnom smysle, my hodili
vniz golovoj. No chelovek ko vsemu privykaet. YA chuvstvoval sebya
otnositel'no horosho. Kogda ya smotrel vniz, pod nogi, skvoz'
tolstoe, no prozrachnoe steklo, ya videl pod soboyu nebo, i mne
kazalos', chto ya stoyu na kruglom zerkale, otrazhavshem v sebe eto
nebo.
Odnako zerkalo otrazhalo v sebe inogda neobychajnye i dazhe strashnye
veshchi.
|konomka zayavila, chto ej nuzhno shodit' v dom, tak kak ona zabyla
maslo.
      Kak zhe vy pojdete?- skazal ya ej.- Ved' vy svalites' vniz, to
est' vverh, fu, chert, vse pereputalos'!
      YA budu derzhat'sya za skoby v zemle, menya professor vyuchil. Kogda
my eshche ne povernulis' vniz golovami, u nas byli skoby v tom dome,
v potolke, i ya uchilas' "hodit' rukami", hvatalas' za nih i hodila
po potolku.
Professor Vagner vse predusmotrel! YA ne ozhidal takogo gerojstva
ot zhenshchiny. Riskovat' soboj, "hodit' rukami" nad bezdnoj iz-za
kakogo-to masla!
      No vse zhe eto ochen' opasno,- skazal ya.
      Ne tak, kak vy dumaete,-vozrazil professor Vagner.-Ves nashego
tela eshche neznachitelen,-on tol'ko nachal uvelichivat'sya ot nulya, i
nuzhna sovsem nebol'shaya muskul'naya sila, chtoby uderzhat'sya. Pri-
tom ya budu soprovozhdat' ee; kstati, mne nuzhno zahvatit' iz doma
zapisnuyu knizhku,-ya zabyl vzyat' ee s soboj.
      No ved' snaruzhi sejchas net vozduha?
      U menya est' kolpaki so szhatym vozduhom, kotorye my nadenem na
golovu.
I eti strannye lyudi, oblachivshis' v skafandry, budto oni
sobiralis' opustit'sya na dno morya, otpravilis' v put'. Dvojnaya
dver' zahlopnulas'. YA uslyshal stuk naruzhnoj dveri.
Lezha na svoem steklyannom polu, ya prizhal lico k tolstomu steklu i
s volneniem stal sledit' za nimi. Dva cheloveka v kruglyh
kolpakah, stoya vverh nogami i ceplyayas' za skoby, prikreplennye k
zemle, bystro "shli rukami" k domu. Mozhno li predstavit' sebe chto-
libo bolee strannoe!
"Dejstvitel'no, eto ne tak strashno,-podumal ya.- No vse zhe eto
neobychajnaya zhenshchina. Vdrug u nee zakruzhitsya golova?.." Vagner i
ekonomka prosledovali v toj zhe poze po stupenyam na verandu i
skrylis' iz vidu.
Skoro oni poyavilis' obratno.
Oni uzhe proshli polputi, kak vdrug sluchilos' nechto, ot chego ya
poholodel. |konomka vyronila banku s maslom i, zhelaya podhvatit'
ee, sorvalas' i poletela
v bezdnu... Vagner sdelal popytku spasti ee: on neozhidanno
razmotal verevku, prikreplennuyu k poyasu i, zacepiv ee za skobu,
brosilsya vsled za ekonomkoj. Neschastnaya zhenshchina padala dovol'no
medlenno. A tak kak Vagner sil'nym tolchkom pridal svoemu telu
bolee bystroe dvizhenie, to emu udalos' dognat' ee. On uzhe potyanul
k nej ruku, no ne mog dostat': centrobezhnaya sila otklonila ee
polet neskol'ko v storonu. I skoro ona otdelilas' ot nego...
Vagner povisel nemnogo na raspushchennoj verevke i nachal medlenno
podnimat'sya iz bezdny neba na zemlyu...
YA videl, kak neschastnaya zhenshchina mahnula rukami... ee telo bystro
umen'shalos'... Nastupivshaya noch', kak zanavesom, pokryla etu
kartinu gibeli...
YA sodrognulsya, predstaviv sebe ee poslednie oshchushcheniya.. CHto budet
s nej?.. Ee trup, ne razlagayushchijsya v holode vselennoj, budet
vechno nestis' vpered, esli kakoe-nibud' svetilo, prohodyashchee
vblizi, ne prityanet etot trup.
YA byl tak zanyat svoimi myslyami, chto ne zametil, kak voshel Vagner
i opustilsya ryadom so mnoj.
      Prekrasnaya smert',-skazal on spokojno.
YA szhal zuby i ne otvechal emu. Vo mne vdrug opyat' probudilas'
nenavist' k Vagneru. YA s uzhasom smotrel na bezdnu, rasstilayushchuyusya
pod moimi nogami, i vpervye s neobychajnoj yasnost'yu ponyal, chto
nebo-ne goluboe prostranstvo nad nami, a bezdna... chto my "zhivem
v nebe", prilepivshis' k pylinke, zemle, i nas s bol'shim pravom
poetomu mozhno nazvat' zhitelyami neba, "nebozhitelyami", chem zhitelyami
zemli. Nichtozhnye nebozhiteli! Tyagotenie zemli, ochevidno,
dejstvovalo ne tol'ko na nashe telo, no i na soznanie, prikovyvaya
ego k zemle. Teper' eta svyaz' porvalas'. YA chuvstvoval hrupkost'
nashego zemnogo sushchestvovaniya... Nashe soznanie zarodilos' vmeste s
zemleyu, v bezdnah neba, v bezdnah beskonechnogo prostranstva i tam
zhe ono ugasnet...
YA dumal, a pered moimi glazami tvorilos' chto-to neobychajnoe... Ot
zemli otryvalis' kamni i padali vverh... Skoro nachali otryvat'sya
celye glyby skal... Den' i noch' smenyalis' vse bystree... Solnce
pronosilos' po bezdne-nebu, i nastupala noch', zvezdy neslis' s
toj zhe beshenoj skorost'yu, i opyat' solnce, i opyat' noch'... Vot, v
svete solnca, ya vizhu, kak sorvalsya i upal zabor, otkryv gorizont.
YA vizhu vysohshee dno morya, opustoshennuyu zemlyu... YA vizhu, chto skoro
konec...
No lyudi eshche est' na zemle... YA slyshu, kak govorit nebol'shoj
gromkogovoritel' nashej radiostancii...
Zemlya opustoshena pochti do polyusov. Vse gibnet... |to poslednyaya
ucelevshaya radiostanciya, na ostrove Vrangelya. Ona podaet signaly,
zhdet i ne poluchaet otveta... Radiovolny letyat v mertvuyu
pustotu... Molchit zemlya, molchit i nebo.
Dni i nochi tak bystro smenyayut drug druga, chto vse slivaetsya vo
mglu... Solnce, proletaya po nebu, chertit ognennuyu polosu na
temnom fone,-vmeste s poslednimi ostatkami atmosfery zemlya
poteryala svoj goluboj polog, svet nebesnoj lazuri... Luna
umen'shilas' v razmerah, zemlya uzhe ne mozhet bol'she uderzhivat'
svoego sputnika, i luna udalyaetsya ot zemli...
YA chuvstvuyu, kak tolstye stekla nashego steklyannogo pola
napruzhilis', stali vypuklymi, drozhat... Skoro oni ne vyderzhat, i
ya provalyus' v bezdnu...
Kto eto vorchit ryadom so mnoj?.. A, professor Vagner.
YA s trudom podnimayus': beshenaya skorost' zemli napolnila svincom
moe telo. YA tyazhelo dyshu...
      Vy!..-obrashchayus' so zloboj k professoru Vagneru.-Zachem vy
sdelali eto? Vy pogubili chelovechestvo, vy unichtozhili zhizn' na
zemle... Otvechajte mne! Sejchas zhe umen'shite dvizhenie zemli, inache
ya...
No professor molcha otricatel'no kachaet golovoj.
      Otvechajte! - krichu ya, szhimaya kulaki.
      YA ne mogu nichego podelat'... ochevidno, ya. dopustil oshibku v
raschetah...
      Tak vy zaplatite za etu oshibku! - vskrichal ya i, sovershenno
obezumev, brosilsya na Vagnera i nachal ego dushit'... V etot zhe
moment ya pochuvstvoval, kak treshchit nash pol, lopayutsya stekla, i ya,
ne vypuskaya Vagnera, lechu s nim v bezdnu...

       V. "NOVYJ SPOSOB PREPODAVANIYA"

     Peredo mnoyu ulybayushcheesya lico professora Vagnera. YA s udivleniem
smotryu na nego, potom vokrug sebya.
Rannee utro. Goluboj polog neba. More sineet vdali. U verandy dve
belye babochki mirno porhayut. Mimo menya prohodit ekonomka s
bol'shim kuskom slivochnogo masla na tarelke...
      CHto eto?.. CHto vse eto znachit? - sprashivayu ya professora.
On ulybaetsya v svoi dlinnye usy.
      Proshu izvineniya,-govorit on,-chto ya bez vashego razresheniya i dazhe
ne buduchi s vami znakom, ispol'zoval vas dlya odnogo opyta. Esli
vy znaete menya, to vam, veroyatno, izvestno, chto ya davno rabotayu
nad razresheniem voprosa, kak odnomu cheloveku vmestit' ogromnuyu
massu sovremennyh nauchnyh znanij. YA lichno, naprimer, dostig togo,
chto kazhdaya polovina moego mozga rabotaet samostoyatel'no. YA
unichtozhil son i utomlyaemost'...
      YA chital ob etom,- otvetil ya. Vagner kivnul golovoj.
      Tem luchshe. No eto ne vsem dostupno. I ya reshil ispol'zovat' dlya
pedagogicheskih celej gipnoz. Ved' v konce koncov i v obychnoj
pedagogike est' dolya gipnoza... Vyjdya segodnya rano utrom na
progulku, ya zametil vas... Vy uzhe ne pervyj den' dezhurite za
mozhzhevelovym kustom? - sprosil on s veseloj iskorkoj v glazah.
YA smutilsya.
      Nu, vot ya i reshil nakazat' vas za vashe lyubopytstvo, podvergnuv
gipnozu...
      Kak, neuzheli vse eto bylo?..
      Tol'ko gipnozom, s togo samogo momenta, kak vy uvidali menya. Ne
pravda li, vy vse perezhili kak real'nost'? I uzh, konechno, nikogda
v zhizni vy ne zabudete perezhitogo. Takim obrazom, vy imeli
vozmozhnost' poluchit' urok naglyadnogo obucheniya o zakonah tyazhesti i
centrobezhnoj sily... No vy okazalis' ochen' nervnym uchenikom i pod
konec uroka veli sebya neskol'ko vozbuzhdenno...
      No skol'ko zhe vremeni prodolzhalsya urok? Vagner posmotrel na
chasy.
      Minuty dve, ne bolee. Ne pravda li, produktivnyj sposob
usvoeniya znanij?
      No pozvol'te,- vskrichal ya,- a eto steklyannoe okno, eti skoby na
zemle!..- YA protyanul ruku i vdrug zamolchal. Ploshchad' dvora byla
sovershenno rovnoyu; ne bylo ni skob, ni steklyannogo kruglogo
"okna"...
      Tak eto... tozhe byl gipnoz?
      Nu, razumeetsya... Soznajtes', chto vy ne ochen' skuchali za moim
urokom fiziki? Fima,-kriknul on,- kofe gotov? Idemte zavtrakat'.



Last-modified: Wed, 06 Mar 2002 19:53:15 GMT

Ocenite etot tekst: