Ocenite etot tekst:







   Nebol'shoj rybackij barkas medlenno podplyval k ostrovu Fer, vhodyashchemu v
gruppu Fridlandskih severnyh ostrovov Nemeckogo morya. Stoyal osennij vecher.
Krepkij severnyj veter obdaval rybakov  bryzgami  ledyanoj  vody.  Lov  byl
neudachnyj, i lica rybakov, posinevshie ot holoda, hmurilis'.
   - Zima v etom godu budet  rannyaya,  -  skazal  staryj  rybak,  popyhivaya
korotkoj nosogrejkoj.
   - Da, pohozhe na to, - otozvalsya molodoj i, pomolchav, pribavil:
   - U Karla opyat' set' ukrali, novuyu!
   Vse ozhivilis'. Rybaki nachali obsuzhdat', kto by  mog  zanimat'sya  u  nih
krazhami.
   - Moe mnenie takoe, chto eto delo ruk Gansa, - reshitel'no zayavil molodoj
rybak.
   - Gansa? Nu, uzh ty pridumaesh'! - poslyshalis'  udivlennye  golosa.  Gans
byl polubol'noj, toshchij, kak  skelet,  vysokij  starik,  odinoko  zhivshij  v
starom, zabroshennom zdanii mayaka.
   - Gans? Da on ele nogi taskaet! Kakie zhe u tebya dokazatel'stva?
   - A takie, - zayavil molodoj  rybak,  -  chto  Gans  tolsteet.  |to  byla
pravda. Za poslednie nedeli lico  Gansa  znachitel'no  okruglilos',  i  eta
zagadochnaya polnota uzhe sluzhila predmetom derevenskih razgovorov.
   - Govoryat, Gans nashel na beregu  klad,  vybroshennyj  morem.  Ot  takogo
podarka nemudreno popolnet', - zadumchivo skazal staryj rybak.
   - Gans zanimaetsya kontrabandoj.
   - A ya govoryu vam, - ne unimalsya molodoj rybak, - chto Gans kradet u  nas
seti i rybu, prodaet ih i zhireet. Vy zametili, pozdno vecherom  on  kuda-to
chasten'ko  otluchaetsya.  Kakie  takie  u   nego   dela?   Vse   eto   ochen'
podozritel'no.
   S molodym rybakom sporili, no vidno bylo, chto  ego  rasskaz  na  mnogih
proizvel vpechatlenie. I kogda barkas podoshel k  beregu  u  starogo  mayaka,
odin iz rybakov predlozhil:
   - A chto,  esli  by  nam  zajti  k  Gansu,  posmotret',  kak  on  zhivet?
Obogreemsya, a kstati i ego poshchupaem.
   - Vot eto delo! - ozhivilsya molodoj rybak i nachal bystro vygruzhat'  rybu
i pribirat' snasti.
   V nebol'shom okonce mayaka svetilsya ogonek. Starik Gans eshche ne  spal.  On
radushno vstretil gostej i predlozhil pogret'sya u polurazvalivshegosya kamina.
   - Nu kak lov? -  sprosil  on,  potiraya  zhilistye  ruki  s  kryuchkovatymi
pal'cami.
   - Ploho, - otvetil molodoj  rybak.  On  byl  zol  na  neudachnyj  lov  i
nepogodu, i emu  hotelos'  sorvat'  na  kom-nibud'  zlost'.  -  A  ty  vse
polneesh', Gans, s chego by?
   Starik zhalko ulybnulsya i razvel rukami.
   - Ty tozhe polneesh', Lyudvig, - otvetil on.
   - Ne obo mne rech'. Kogda chelovek svoimi setyami rybu lovit da prodaet, v
etom net nichego udivitel'nogo, chto polneesh'. A ty vot  skazhi  nam  sekret,
kak, ne rabotaya, popolnet', togda i my,  mozhet,  budem  u  teplogo  kamina
gret'sya, vmesto togo, chtoby v more revmatizmy nazhivat'.
   Gans byl yavno smushchen. On ezhilsya, potiral  ruki,  pozhimal  plechami.  Vse
zametili smushchenie starika, i eto zastavilo poverit' v ego vinovnost'  dazhe
teh, kto somnevalsya.
   - Nado by proizvesti u nego obysk, - tiho skazal ryzhij Fric, naklonyayas'
k uhu drugogo rybaka, - ya eto tonko ustroyu. - I, obrativshis' k  Gansu,  on
skazal:
   - Kak ty ne boish'sya zhit' v etakoj razvaline? Dunet horoshij nord-ost,  i
tebya razdavit v lepeshku.
   - Steny tolstye, kak-nibud' dozhivu, - otvetil Gans.
   - A esli razdavit? - ne unimalsya Fric. - Tebe-to, stariku, mozhet  byt',
eto i bezrazlichno, a s nas sprosyat. Zachem ne prinyali mer bezopasnosti. Eshche
pod sud otdadut. Nado osmotret' tvoe zhilishche.
   - CHto zh ego osmatrivat'?  -  rasteryanno  progovoril  Gans.  On  uzhe  ne
somnevalsya, chto posetiteli v chem-to ego podozrevayut i prishli nesprosta.  -
Prihodite zavtra, kogda budet svetlo, i osmotrite, esli zhelaete.
   - Zachem zavtra? My i segodnya mozhem osmotret'.
   - Da ved' temno,  lestnicy  razrusheny,  ushibit'sya  mozhete.  Nu  chto  za
speshka, pravo. Polsotni let zhil, a  tut  vdrug  odnu  noch'  ne  perezhdat'.
Lyudvig uzhe ponyal voennuyu hitrost' Frica i zasuetilsya.
   - A ty fonar' zazhgi.
   - Fonar'! U menya i masla net.
   No Fric uzhe sharil po krugloj komnate.
   - Masla? Vot fonar'. A vot i maslo. Ty chto zhe, starik,  lukavish'?  Fric
bystro nalil maslo, zazheg fonar'.
   - Idem.
   Vse podnyalis' i poshli za Fricem. Gans, tyazhelo vzdyhaya i sharkaya  nogami,
shel sledom za nimi, podnimayas'  v  polut'me  po  syrym,  stertym  stupenyam
vintovoj lestnicy.
   V komnate vtorogo etazha lezhal vsyakij hlam,  pokrytyj  pyl'yu  i  musorom
obvalivshejsya shtukaturki. Skvoz'  razbitye  stekla  okon  dul  veter.  Svet
spugnul neskol'ko letuchih myshej, i oni sharahnulis' po stenam, sduvaya  pyl'
i pautinu. Fric vnimatel'no osmatrival kazhdyj ugol, voroshil musor tyazhelymi
rybackimi sapogami, potom osveshchal steny i govoril:
   - Ish' kakie treshchiny!
   No nichego podozritel'nogo on ne nashel.
   - Idem v tretij etazh.
   - Da nichego tam net, - progovoril Gans. No Fric,  ne  slushaya  ego,  uzhe
karabkalsya v verhnyuyu komnatu.
   Zdes' veter pronizyval naskvoz',  pronikaya  ne  tol'ko  cherez  otkrytye
vpadiny okon, no i v ogromnye shcheli.
   - Ty, kazhetsya, oshibsya, Lyudvig, - tiho skazal Fric.
   - A vot posmotrim, - gromko otvetil  Lyudvig  i,  razozlivshis',  tolknul
Frica. - Nesi syuda fonar'. CHto eto takoe?
   - Na set' ne pohozhe, - skazal gromko  i  Fric,  uzhe  ne  schitaya  nuzhnym
skryvat' cel' prihoda. Fonar' osvetil polku  i  stoyashchij  na  nej  kotelok,
prikrytyj doshchechkoj.
   Fric  podnyal  doshchechku  i  zaglyanul  v  kotelok.  Tam  lezhala   kakaya-to
studenistaya zhidkost', napominavshaya lyagushech'yu ikru.
   - Pojdem, Lyudvig, eto kakaya-to perekisshaya dryan'. YA zh tebe govoril,  chto
ty oshibsya.
   Lyudvig uzhe sam zlilsya na sebya, chto zateyal vsyu etu istoriyu i  ostalsya  v
durakah. CHtoby ottyanut' moment svoego posramleniya, on vytashchil  iz  temnogo
ugla Gansa i grubo zakrichal na nego:
   - Ty chto derzhish' v etom gorshke?
   K obshchemu udivleniyu, vopros Lyudviga privel Gansa v krajnee smushchenie.  Ot
volneniya  u  starika  drozhala  nizhnyaya  chelyust'.  Bessvyazno  on   prosheptal
neskol'ko slov i zamolk. |to vozbudilo  interes  k  soderzhimomu  gorshka  u
ostal'nyh rybakov.
   - CHto zhe ty molchish'? -  ne  unimalsya  Lyudvig.  -  Da  ty  znaesh',  kuda
popadesh' za takie dela? - fantaziroval on, vdohnovlennyj smushcheniem Gansa.
   - Ne sprashivajte, proshu vas, - progovoril Gans upavshim golosom. - Zdes'
net nikakogo prestupleniya, no ya dal slovo...
   |ti slova proizveli na vseh oshelomlyayushchee  vpechatlenie.  Neozhidanno  oni
okazalis' pered  licom  kakoj-to  zagadki.  Torzhestvuyushchij  Lyudvig  berezhno
uhvatil gorshok i, prikazav Fricu svetit' fonarem, spustilsya vniz.
   -  |to,  kazhetsya,  budet  pointeresnee  kradenyh  setej,  -  skazal  on
vozbuzhdenno Fricu, stavya gorshok na stol u kamina.
   - A teper', - obratilsya on k Gansu, - ty dolzhen rasskazat' nam vse.
   - No ya dal slovo...
   - Togda ty pojdesh' v tyur'mu.
   - Za chto zhe?
   - Za eto samoe. Ty byl u nas uzhe davno na podozrenii. Nedarom  ty  stal
polnet'.
   - Neuzheli vy znaete?
   Lyudvig nichego ne znal. No v etot osennij vecher on neozhidanno  otkryl  v
sebe sposobnosti syshchika.
   - Da, my znaem vse,  -  uverenno  otvetil  on.  -  Esli  ty  ne  budesh'
zapirat'sya, to my, mozhet byt', i ne otpravim tebya v tyur'mu.
   Starik byl ubit. On nizko opustil golovu i, pomolchav, skazal:
   - YA ne hotel narushit' slovo i sdelat' nepriyatnost'  tomu,  kto  pozhalel
menya, starika, i byl moim blagodetelem.  No  esli  vy  uzhe  znaete...  |to
"vechnyj hleb", kotoryj ya poluchil ot professora Brojera.
   Esli  Lyudvig  i  imel   sposobnosti   syshchika,   to   emu   ne   hvatalo
professional'noj opytnosti. Zabyv svoyu  rol',  on  v  polnejshem  izumlenii
sprosil:
   - Vechnyj hleb? CHto eto takoe?
   Uslyshav etot vopros, zadannyj s iskrennim udivleniem, i vozglasy drugih
rybakov, Gans ponyal, chto oni nichego ne  znali  o  "vechnom  hlebe"  i  chto,
ochevidno, drugoe podozrenie privelo ih  syuda  i  sluchajno  otkrylo  tajnu,
berezhno im hranimuyu. Esli by on  eshche  ne  nazval  familii  professora!  No
otstupat' bylo uzhe pozdno. I srazu sgorbivshijsya Gans tyazhelo  opustilsya  na
skam'yu.
   - Slushajte. YA skazhu vam vse...





   - YA ochen' nuzhdalsya, bol'she togo: ya golodal, - tak nachal svoe  priznanie
starik Gans. - Odnazhdy vecherom, kogda ya ot golodnogo istoshcheniya ne v  silah
byl vyjti iz domu, ko mne postuchalis'. YA otkryl dver' i uvidal pered soboj
starogo professora Brojera, kotoryj, kak  vy  znaete,  zhivet  nedaleko  ot
nashej derevushki v usad'be.
   - Znaem, govori dal'she, - neterpelivo prerval Gansa Fric.
   - Professor Brojer skazal mne: "YA mogu nakormit' tebya, Gans,  nakormit'
na vsyu zhizn', esli tol'ko ty dash' mne slovo nikomu ne govorit' ob etom". YA
dal emu klyatvu, - starik tyazhelo  vzdohnul,  -  kotoruyu  teper'  narushil...
Togda Brojer vynul iz-pod plashcha banku i protyanul ee mne. "V etoj banke,  -
skazal on mne, - nahoditsya "vechnyj  hleb",  ili  "testo".  Esli  ty  s容sh'
polovinu etogo testa, to budesh' syt ves' den'. A cherez  sutki  testo  samo
narastet, i banka budet opyat' polnaya. Ne bojsya, Gans, - skazal  professor,
- eto ne vrednoe testo. Ne  smotri,  chto  ono  nekrasivo  vyglyadit.  Testo
pitatel'no i vkusno. Poprobuj". YA ne reshalsya. Togda professor otkushal  sam
i govorit: "Nu, vot vidish', ya zhiv i zdorov". On ostavil mne banku i prosil
navedyvat'sya k nemu i skazyvat', kak ya sebya chuvstvuyu. Potom on ushel...
   Rybaki  slushali  rasskaz  Gansa  s  takim   napryazhennym   vnimaniem   i
udivleniem, chto mnogie iz nih dazhe raskryli rty.
   - I chto zhe bylo dal'she? - erzaya na stule ot neterpeniya, sprosil Fric.
   - YA dolgo ne reshalsya pritronut'sya k testu, - prodolzhal Gans. - Ono  tak
pohozhe na lyagushech'yu ikru. Protivno bylo. Neskol'ko raz ya podhodil k banke,
no ne mog poborot' otvrashcheniya. Ot goloda mne ne spalos'. Pod  utro,  kogda
spazmy stali svodit'  mne  zheludok,  ya  reshil:  vse  ravno  umirat'...  I,
zacherpnuv lozhkoj, ya proglotil kusok testa. Ono okazalos' dovol'no  vkusnym
i  napominalo  rastertoe  pechenoe  yabloko.  Ne  proshlo   minuty,   kak   ya
pochuvstvoval polnuyu sytost'. Sily bystro pribyvali. Myslenno  poblagodariv
professora za ego chudesnyj podarok, ya krepko usnul i  prosnulsya  bodrym  i
zdorovym.
   - A testo? Ty posmotrel na testo?
   - YA s容l men'she poloviny, a k utru banka byla polna do kraev. S teh por
ya nachal horosho pitat'sya i bystro popolnel.
   Kazalos', slushateli okameneli ot izumleniya.  No  kogda  starik  okonchil
svoj  rasskaz,  vse  prishli  v  dvizhenie,  zagovorili,  zamahali   rukami,
povskakali s mest.
   - |to chto zhe vyhodit? Vrode skaterti-samobranki?..
   - Da, esli by nam dali takoj klad, to bol'she nichego na svete i ne nado.
Ni tebe zemlyu pahat', ni tebe v more boltat'sya - lezhi na  lavke  da  testo
zakladyvaj v rot...
   - A po nashim bezrodnym mestam, gde i kartoshka-to ploho  rastet..  Kogda
pervoe volnenie neskol'ko uleglos', vseh ohvatilo somnenie. Da vozmozhno li
eto? Ne morochit li ih staryj Gans? Slishkom neobychajnoj, chudesnoj  kazalas'
eta skazka o "vechnom hlebe".
   - A ty ne vresh', starik? - strogo sprosil Lyudvig.
   - Zachem mne vrat'? YA mogu pri vas pokushat'. - I Gans, zacherpnuv lozhkoj,
s appetitom proglotil bol'shoj kusok gustogo testa.
   Vse smotreli na nego s takim vidom, kak budto on glotaet zhivuyu zmeyu.
   - Ne ugodno li komu poprobovat'?
   No nikto ne reshalsya.
   Odnako  nedoverie  bylo  slomleno.  Vse  vnov'  nachali  obsuzhdat'   eto
neobychajnoe sobytie, zaviduya schastlivomu Gansu.
   ZHeny i deti, bespokoyas' o dolgom otsutstvii muzhej i otcov, razyskali ih
i skoro napolnili vsyu komnatu K polunochi uzhe vsya rybackaya derevnya znala  o
neobychajnoj novosti. I razgovory shli do utra. A rano utrom, eshche do voshoda
solnca,  k  staromu  mayaku  potyanulos'  nastoyashchee  palomnichestvo.  Kazhdomu
hotelos' posmotret' na chudesnyj "vechnyj hleb"  i  naskol'ko  on  vyros  za
noch'.  Fric  i  Lyudvig  storozhili  u  banki  vsyu  noch'  i  teper'  yavilis'
svidetelyami  togo,  chto  dejstvitel'no  testo  "podoshlo",  kak  opara,   i
zapolnilo vsyu banku.
   Fric pervyj reshilsya isprobovat' testo  i  udostoveril,  chto  ono  ochen'
vkusno i sytno.
   Nikogda eshche kruglaya komnata mayaka  ne  vidala  stol'ko  narodu.  Teper'
zdes' shlo bespreryvnoe zasedanie. Rybaki ne mogli  primirit'sya  s  mysl'yu,
chto takim kladom obladaet tol'ko Gans.  Posle  dolgih  sporov  oni  reshili
poslat' deputaciyu k professoru Brojeru, rassprosit' ego o hlebe i  prosit'
nadelit' etim hlebom vseh. Deputatami byli izbrany Fric, Lyudvig i  uchitel'
Otto Vejsman, kak samyj gramotnyj i nachitannyj  v  derevne  chelovek.  Gans
prosil vzyat' i ego, chtoby on mog opravdat'sya pered professorom.
   Professor Brojer byl uchenyj s mirovym  imenem.  Ego  raboty  v  oblasti
biohimii, porazhavshie svoej smelost'yu, vozbuzhdali spory i  v  to  zhe  vremya
zhivejshij interes sredi uchenyh Evropy i Ameriki. Neskol'ko let tomu  nazad,
buduchi starym, no eshche ochen'  bodrym  chelovekom,  on  neozhidanno  dlya  vseh
ostavil chtenie lekcij v berlinskom universitete i udalilsya "na pokoj", kak
govoril on, izbral svoim mestozhitel'stvom otdalennuyu ot centra mestnost' i
postroil sebe nebol'shoj domik na ostrove Fer. Blizhajshim svoim  druz'yam  on
govoril, chto udalyaetsya ot "mirskoj suety",  chtoby  zanyat'sya  laboratornymi
opytami nad razresheniem  odnoj  zadachi  mirovoj  vazhnosti.  Odnako  v  chem
zaklyuchalas' eta zadacha, on nikomu ne govoril.
   - V nashih universitetah, - ne bez gorechi govoril on  svoim  druz'yam,  -
mozhno rabotat' tol'ko  po  shablonu.  Vsyakaya  revolyucionnaya  nauchnaya  mysl'
vozbuzhdaet trevogu  i  opaseniya.  Za  vami  sledyat  assistenty,  studenty,
laboranty, docenty, korrespondenty, rektor i  dazhe  predstaviteli  cerkvi.
Poprobujte pri takih  usloviyah  revolyucionizirovat'  nauku!  Vas  zasmeyut,
utopyat v intrigah prezhde, chem vy dob'etes' kakogo-nibud' rezul'tata. Tam ya
svoboden. O moih  oshibkah  ne  uznaet  nikto,  moj  konechnyj  uspeh  budet
govorit' sam za sebya.
   I on "ushel ot  suety",  prekrativ  vsyakoe  obshchenie,  dazhe  perepisku  s
vneshnim mirom.
   Rybaki derevushki, po sosedstvu s  kotoroj  on  poselilsya,  ne  znali  o
mirovoj izvestnosti professora, da i voobshche ochen' malo znali ego, tak  kak
on pochti nikuda ne pokazyvalsya. Izredka, rannim utrom ili na  zakate,  ego
mozhno bylo videt' brodyashchim sredi pustynnyh dyun.  Ego  schitali  neponyatnym,
nemnogo chudakovatym starikom, i tol'ko. I neozhidanno v rukah etogo starika
okazalos' bogatstvo, kotoroe mozhet oschastlivit' vseh.
   Deputatov-rybakov ohvatila nevol'naya robost', kogda  oni  podnyalis'  na
nebol'shoj holm i uvidali belyj domik sredi toshchego sada, vozvyshayushchijsya  nad
nevysokim zaborom iz dikogo kamnya. Kak-to on primet ih! Podarit li  on  im
"vechnyj hleb", kak podaril Gansu?..
   Uchitel' nesmelo nazhal kalitku - ona byla otkryta - i voshel v sad. Vsled
za nim voshli Fric i  Lyudvig.  Gans  plelsya  v  hvoste  s  vidom  cheloveka,
kotorogo  vedut  na  sud.  Navstrechu  voshedshim  brosilis'   dve   ovcharki,
neobyknovenno zhirnye.
   - Ish', ot容lis'. Tozhe nebos' testom kormyatsya, - zametil Fric.  -  Kakie
tolstye! Esli u nego testo sobaki zhrut, to neuzheli zhe on lyudyam otkazhet?..
   Na laj sobak vyshel upitannyj, svezhij starichok let shestidesyati, s horosho
sohranivshimisya rusymi volosami na golove  i  sedoj  borodkoj.  |to  i  byl
professor Brojer. On otognal sobak  i  radushno  sprosil  rybakov,  chto  im
nuzhno.
   - My prishli prosit', ne mozhete li vy dat' nam "vechnogo hleba", - skazal
Otto Vejsman, reshivshijsya dejstvovat' napryamik. -  Esli  tol'ko  etot  hleb
dejstvitel'no obladaet takimi svojstvami, kak uveryaet Gans.
   Lico professora Brojera vnezapno peremenilos'. On nahmuril brovi i  tak
sverknul glazami na Gansa, chto tot sgorbilsya i zadrozhal.
   - Gospodin professor, ya ne vinovat! - voskliknul Gans, prizhimaya  ladoni
k grudi. - Oni hitrost'yu vymanili u menya tajnu.
   - Da, on ne vinovat, - podtverdil Fric i rasskazal professoru, kak  imi
byla sluchajno otkryta tajna "vechnogo  hleba".  Lico  professora  neskol'ko
proyasnilos', no vse zhe prodolzhalo ostavat'sya hmurym. On  molchal  neskol'ko
minut, ochevidno obdumyvaya sozdavsheesya  polozhenie.  |to  molchanie  kazalos'
deputatam tomitel'no dolgim. Nakonec professor zagovoril:
   - Gans prav. Odin kilogramm testa mozhet propitat' cheloveka vsyu zhizn'  i
ostat'sya v  nasledstvo  synu.  Edva  li  vy  pojmete,  esli  ya  stanu  vam
ob座asnyat', iz chego ono sdelano. Da eto dlya vas i nevazhno.
   - Konechno, nam vazhno ego est', - otvetil Lyudvig. -  Znachit,  vy  dadite
ego nam?
   - Net, ne dam. Po krajnej mere, sejchas ne  mogu  dat'.  Fric  i  Lyudvig
vzvolnovalis'.
   - No pochemu zhe Gansu? U vas vot i sobaki takie tolstye, tozhe,  naverno,
edyat vashe testo.
   - Da, edyat, -  otvetil  Brojer.  I,  ostanoviv  podnyatoj  rukoj  Frica,
kotoryj hotel govorit', professor vlastnym tonom, kotorogo ot nego  nel'zya
bylo ozhidat', skazal:
   - Podozhdite  govorit'  i  vyslushajte  menya  vnimatel'no.  YA  vsyu  zhizn'
posvyatil tomu, chtoby izobresti etot hleb, kotoryj izbavil by ot goloda vse
chelovechestvo. Dlya vas ya trudilsya  nad  izgotovleniem  etogo  hleba,  i  vy
poluchite ego. Mne kazhetsya, ya uzhe dostig celi, no opyty eshche ne zakoncheny. A
poka oni ne zakoncheny, ya ne mogu razdavat' hleb napravo i nalevo.
   - No Gans...
   - Gans - eto tozhe opyt, - surovo prerval Frica  professor.  -  YA  delal
opyty nad zhivotnymi, vot nad etimi sobakami i morskimi svinkami.  Potom  ya
delal opyt nad samim soboj. I, ubedivshis'  v  polnoj  bezvrednosti,  reshil
proizvesti opyt nad Gansom. No eto eshche ne vse. YA sam eshche  ne  izuchil  vseh
svojstv hleba. Mozhet byt', dlitel'noe  pitanie  im  okazhetsya  vrednym  dlya
zdorov'ya. Ne speshite zavidovat' Gansu. YA ne znayu,  kak  budet  vesti  sebya
"testo" cherez mesyac. Mozhet byt', ono budet skisat' i stanet  negodnym  dlya
edy. Poetomu ya govoryu: podozhdite eshche nemnogo. ZHili zhe vy bez etogo  testa,
mozhete podozhdat' eshche neskol'ko  mesyacev.  YA  obeshchayu  vam,  chto  vas,  vashu
derevnyu ya snabzhu hlebom pervymi, no pri odnom nepremennom uslovii: esli vy
sohranite etu tajnu i ne razboltaete ee sredi rybakov  sosednih  dereven'.
Esli mne stanet izvestno, chto  eshche  hot'  odin  chelovek  uznal  o  "vechnom
hlebe", ya unichtozhu hleb u Gansa i uedu otsyuda. |to moe poslednee slovo.
   - Gospodin professor, - skazal uchitel', - no kak...
   - Nikakih vozrazhenij! - otrezal Brojer.
   - YA ne o tom. Mne hotelos' znat', kak vse-taki  etot  hleb  rastet.  YA,
vidite li, zdeshnij shkol'nyj uchitel' i, mozhet byt', pojmu.
   - YA, vidite li, - otvetil Brojer, - professor berlinskogo universiteta,
no mne samomu potrebovalos' sorok let truda, chtoby "ponyat'" eto.  Nu,  kak
vam ob座asnit'?  Esli  vy  razrezhete  dozhdevogo  chervya,  to  obe  polovinki
otrastut i poyavyatsya dva novyh chervya. YAsno? Nechto podobnoe proishodit  i  s
testom. Menya zhdet rabota. Do svidaniya. Tak pomnite zhe o moih usloviyah. Ili
neskol'ko mesyacev terpeniya i molchaniya, i vy vse poluchite hleb, ili  zhe  vy
ne poluchite nichego.
   I, kivnuv golovoj, professor ushel v dom.
   Razocharovannye deputaty toptalis' na meste.
   - Korotko i yasno,  -  skazal  Lyudvig.  -  Vmesto  testa  mozhete  rezat'
dozhdevyh chervej. Odnu polovinku zazharivat' i est', a druguyu na vyrost...
   - Da ved' eto dlya primera skazano, - vozrazil uchitel'.
   - Primerami syt ne budesh'. Sobaki dlya opyta, Gans dlya opyta. Pochemu  zhe
my ne godimsya dlya opyta? Net, etogo dela ya tak ne ostavlyu.
   Ogorchennye deputaty poshli v obratnyj put', chtoby soobshchit' odnosel'chanam
pechal'nuyu vest' ob otkaze.





   Volnenie v derevne ne prekrashchalos'. Vsem kazalos'  nespravedlivym,  chto
"vechnym hlebom" obladaet odin Gans.  Rybaki  sobralis'  na  shode,  reshili
ob座avit' testo obshchej sobstvennost'yu,  rekvizirovat'  i  podelit'  porovnu.
Odnako  shul'c  (starshina)  priznal  eto  reshenie  nezakonnym  i  otkazalsya
privesti ego v ispolnenie. Osobenno volnovalis' Lyudvig i  Fric.  Oni  dazhe
osmelivalis' utverzhdat', chto s zakonom nechego schitat'sya,  tak  kak,  kogda
pisalis' zakony, o "vechnom hlebe" ne znali. Odnako  bol'shinstvo  poboyalos'
okazat'sya samoupravcami  i  narushitelyami  zakona  i  nazhit'  bed,  esli  o
samochinnom zakonodatel'stve stanet izvestno v centre. Vo vremya  odnogo  iz
takih soveshchanij kto-to soobshchil novost', chto vory  uzhe  dvazhdy  pohishchali  u
Gansa chast' testa. Vory byli,  po-vidimomu,  sovestlivye,  tak  kak  brali
tol'ko ne bolee tridcati grammov.
   - Nashlis' zhe umnye lyudi, - skazal Fric. - YA by dazhe  eto  i  krazhej  ne
nazval. Testo ne mozhet prinadlezhat' odnomu cheloveku, ya davno tverzhu eto.
   Posle togo kak Lyudvig uznal o krazhe  testa,  u  nego  tverdo  zasela  v
golove mysl' pohitit' u Gansa kusochek chudesnogo testa.
   V odnu temnuyu noch' on zahvatil s soboj verevku i  otpravilsya  k  mayaku.
Emu udalos' zakinut' verevku s uzlom na konce v odnu iz stennyh  rasshchelin,
podtyanut'sya na rukah i vlezt' v komnatu, gde  hranilos'  testo.  Kogda  on
protyanul ruku vpot'mah k toj polke, na kotoroj stoyal  gorshok,  neizvestnoe
sushchestvo brosilos' na nego s neobychajnym krikom i iscarapalo  emu  lico  i
ruki. Lyudvig ot neozhidannosti vskriknul, otstupil nazad i svalilsya vniz po
lestnice. Na shum vyshel Gans s fonarem v ruke.
   - CHto ty tut delaesh', Lyudvig? - sprosil starik.
   - YA... YA hotel nakryt' vora, kotoryj  kradet  u  tebya  testo.  No  eto,
navernoe, sam chert. On iscarapal mne vse lico svoimi kogtyami.
   V cherta, vprochem, Lyudvig ne veril i  potomu  predlozhil  Gansu  pojti  v
verhnyuyu komnatu s fonarem i osmotret' ee.
   Kogda oni podnyalis' naverh, to uvidali bol'shogo chernogo  kota,  kotoryj
serdito vorchal na nih.
   - Vot tak vor! - udivilsya Lyudvig. - Neuzheli i koshki nahodyat vkus v etom
teste? -  I  s  gorech'yu  podumal:  "Oni  nebos'  ne  schitayutsya  s  glupymi
zakonami". No edva ne popavshis' na meste prestupleniya, on uzhe ne  povtoryal
popytki ukrast' testo. Vprochem, delo skoro priobrelo inoj oborot.
   Gans byl obespechen hlebom i ne golodal. No,  u  nego  svalilis'  s  nog
sapogi, vethaya odezhda raspolzalas' na popolnevshem tele, on ne imel drov, i
emu prihodilos' merznut'  v  svoem  polurazvalivshemsya  mayake.  Slovom,  on
ostavalsya nishchim, hotya i sytym nishchim.
   |tim vospol'zovalis' derevenskie bogatej. Oni nachali napereryv iskushat'
ego prodat' im testo za sapogi, novuyu shubu, drova. Gans dolgo  krepilsya  i
ne poddavalsya etim iskusheniyam. Odnako, kogda v seredine dekabrya  nastupili
sil'nye morozy, on ne uderzhalsya i  nachal  torgovat'  testom.  Sam  on  uzhe
dostatochno ot容lsya, starcheskij organizm ne treboval mnogo. Gans ne  s容dal
za den' poloviny testa, i u nego ostavalsya nebol'shoj izlishek. |tot izlishek
on i puskal v torgovyj oborot,  prodavaya  kazhdyj  den'  komu-nibud'  chast'
testa. Na pokupku testa ustanovilas' ochered'. CHem dal'she shla torgovlya, tem
bol'she ohvatyval  Gansa  duh  nazhivy.  On  zaprashival  vse  bol'shuyu  cenu,
torgovalsya, kak rostovshchik. Ego rugali, no platili. Nel'zya  zhe  otstat'  ot
drugih.
   U Gansa poyavilas' nastoyashchaya strast' k nazhive.  On  dazhe  umen'shil  svoj
dnevnoj paek, chtoby rasshirit' torgovlyu, i neskol'ko pohudel. Zato  u  nego
poyavilis' tyazhelye sunduki, nabitye shubami i  kaftanami,  v  kamine  pylali
bol'shie polen'ya drov, a v malen'kom sunduchke  pod  krovat'yu  rosli  stopki
deneg. Za kakih-nibud' dva mesyaca Gans sdelalsya samym bogatym chelovekom  v
derevne.
   On dazhe pomolodel ot privalivshego  schast'ya.  Teper'  on  nachal  boyat'sya
smerti i, opasayas', kak by staryj mayak v samom dele ne razdavil ego, kupil
noven'kij domik, perebralsya tuda i nanyal  sluzhanku,  chtoby  ona  myla  emu
bel'e, uhazhivala za  hozyajstvom  i  varila  kofe,  kotoryj  on  pil,  "kak
nastoyashchij bogach", podrazhaya pastoru sosednego sela, pivshemu po  utram  kofe
so slivkami.  Gans  vypisal  sebe  iz  goroda  radiopriemnik  s  komnatnym
gromkogovoritelem, celyj den' sidel v udobnom kresle, popyhival  trubochkoj
i s samodovol'noj ulybkoj slushal, chto delaetsya na belom svete. Ego dazhe ne
muchila sovest'. Kogda izredka on vspominal o professore Brojere, to dumal:
"CHto zhe plohogo ya sdelal? Professor nakormil, no ne odel menya. Pritom nado
dumat' i o drugih. Nespravedlivo, v samom dele, odnomu vladet' testom".
   Rybaki takzhe byli  dovol'ny.  Pravda,  testa  bylo  malovato.  K  testu
prihodilos' dobavlyat' hleb i rybu. No vse zhe testo bylo horoshim podspor'em
v hozyajstve. Tol'ko neskol'ko bednyakov  ne  imeli  sredstv,  chtoby  kupit'
testa. Odin iz nih, naslushavshis' rechej o tom,  chto  "vechnyj  hleb"  dolzhen
byt'  obshchim  dostoyaniem,  popytalsya  bylo  osushchestvit'  eto  na  praktike,
zapustiv ruku v banku s testom, stoyavshuyu sluchajno v otkrytom chulanchike, no
byl pojman na meste, izbit hozyainom, bogatym rybakom,  i  predan  sudu  za
krazhu. K ego udivleniyu, vse rybaki, kupivshie testo, byli krajne  vozmushcheny
ego postupkom. On pytalsya opravdyvat'sya, povtoryaya ih  zhe  slova  ob  obshchem
dostoyanii. No emu nikogo ne udalos' ubedit'.
   - Kogda testo budet razdavat'sya, - otvechali emu, - togda  ono  i  budet
obshchim dostoyaniem. Kak zhe ty hochesh' siloj i darom poluchit' to,  za  chto  my
platili den'gi? A ty znaesh', chto takoe dlya nas den'gi?  |to  tyazhelyj  trud
rybaka, polnyj opasnostej. Ty ne testo ukral, a nash trud.
   I vor byl osuzhden so  vsej  strogost'yu  zakona.  Vprochem,  v  prigovore
derevenskie sud'i ne pisali, kakoe on  ukral  testo.  Rybaki  vse  zh  taki
sohranyali tajnu "vechnogo hleba" v predelah svoej derevni. Im hotelos' zhit'
luchshe sosednih dereven'. Pritom oni nadeyalis', chto professor vseh ih skoro
nadelit testom vdovol'. I oni skryvali ot Brojera pokupku hleba  u  Gansa.
Odnako professoru skoro stalo izvestno vse. I ne tol'ko emu.
   Odnazhdy Brojer sidel v svoej laboratorii, kogda emu  skazali,  chto  ego
zhdet kakoj-to molodoj chelovek, "prilichno, po-gorodskomu odetyj". Professor
pomorshchilsya. On ne lyubil, chtoby emu meshali rabotat'. A  tut  eshche  gorodskoj
kostyum neizvestnogo posetitelya.
   - Skazhite, chto menya net doma, - otvetil on sluge Karlu.
   - YA  govoril.  Molodoj  chelovek  otvetil,  chto  on  podozhdet,  poka  vy
vernetes'.
   - Skazhite v takom sluchae, chto  ya  segodnya  ne  vernus',  -  razdrazhenno
otvetil Brojer i uglubilsya v zanyatiya.
   Na drugoe utro sluga Karl dolozhil, chto prishel  vcherashnij  posetitel'  i
vnov' prosit prinyat' ego. I sluga protyanul vizitnuyu kartochku.
   Professor, vidya, chto  emu  ne  otdelat'sya  ot  nazojlivogo  posetitelya,
vzdohnul i vyshel v gostinuyu. Navstrechu emu podnyalsya brityj molodoj chelovek
s bol'shimi kruglymi ochkami na nosu, odetyj s preuvelichennoj elegantnost'yu.
   - Prostite, dorogoj professor, - bystro zagovoril posetitel', -  chto  ya
narushil vashe uedinenie...
   - YA ochen' zanyat i mogu udelit' vam ne bolee pyati minut, - suho  otvetil
professor.
   - YA vas ne zaderzhu. YA - korrespondent berlinskoj  gazety...  -  molodoj
chelovek nazval odnu iz krupnyh gazet. Professor nedovol'no kryaknul, uznav,
chto imeet delo s korrespondentom. - Redakciya poruchila mne  pobesedovat'  s
vami po povodu vashego velichajshego izobreteniya...
   - Kakogo izobreteniya? - nastorozhilsya Brojer.
   - Izobreteniya "vechnogo hleba", razumeetsya.  Ved'  eto  otkryvaet  takie
grandioznye perspektivy...
   - Kak, i vy o "vechnom hlebe"? - kriknul professor, ves'  pobagrovev.  -
Otkuda vy vzyali? Vse eto gluposti, prazdnaya  boltovnya.  Nikakogo  "vechnogo
hleba" ya ne izobretal.
   Molodoj chelovek vyslushal etu goryachuyu rech' s ulybkoj, kotoraya eshche bol'she
razdrazhila professora.
   - Uvazhaemyj professor, - otvetil on, - my  ne  smeli  by  proniknut'  v
tajny vashego tvorchestva, esli by ih ne otkryl nam sluchaj. |to vyshlo pomimo
nas.
   -  Kakoj  sluchaj?  -  sprosil  professor,  chuvstvuya,  chto   ego   tajna
dejstvitel'no raskryta.
   - Vy dali v vide opyta  chast'  "vechnogo  hleba",  ili  testa,  kak  ego
nazyvayut, staromu rybaku Gansu. Gans nachal  torgovat'  etim  hlebom  sredi
svoih odnosel'chan...
   - Ne mozhet byt'! - vskrichal professor.
   - Uvy, eto tak. On ne opravdal vashego doveriya. Odna iz zhen  rybakov  ne
uterpela i poslala kusochek testa v sosednyuyu derevnyu svoej bednoj,  bol'noj
materi. Vtoraya doch' etoj materi, zhivushchaya s nej, napisala o chudesnom  teste
svoemu bratu v Berlin. A etot brat - kakaya schastlivaya dlya nas sluchajnost'!
- sluzhit v nashej redakcii rassyl'nym.
   - Kakaya neschastnaya dlya menya sluchajnost'! - tiho progovoril professor.
   - Takim obrazom, nasha gazeta uznala  pervaya  ob  izobretenii,  kotoromu
suzhdeno perevernut' mir. Novost' byla stol' oshelomlyayushchej, chto, priznat'sya,
my ne poverili slovam nashego kur'era  i  redakciya  komandirovala  menya  na
mesto, chtoby proverit' vse.
   Vsyakie otpiratel'stva byli bespolezny. Professor ponuril golovu.
   - Prodolzhajte.
   - Na meste ya uznal, pravda pribegnuv  k  nekotoroj  hitrosti,  chto  vse
dejstvitel'no tak i est', kak govoril rassyl'nyj. "Vechnyj hleb" sushchestvuet
v prirode.
   Brojer poryvisto podoshel k molodomu cheloveku i krepko szhal emu ruku.
   - Poslushajte, - zadyhayas', skazal on, - ya ochen' proshu vas, ne soobshchajte
nichego v gazetah. Opyt eshche ne okonchen,  i  ego  nel'zya  razglashat'...  |to
mozhet nadelat' neischislimye bedy. Obeshchayu, dayu vam  slovo,  chto  vy  pervye
uznaete o moem izobretenii, kogda ya najdu eto svoevremennym. YA sam  napishu
vam ob etom.
   Molodoj chelovek s  uchastlivoj  ulybkoj  na  lice  otricatel'no  pokachal
golovoj.
   - K sozhaleniyu, eto nevozmozhno, dorogoj professor.  V  gazete  uzhe  byla
pomeshchena zametka. Ne mogli zhe my ozhidat', poka takuyu sensacionnuyu  novost'
perehvatyat drugie gazety!
   - Vam vse tol'ko by sensacii, -  s  gorech'yu  progovoril  Brojer.  -  Nu
napishite druguyu  zametku,  chto  pri  proverke  na  meste  sluhi  okazalis'
vzdornymi.
   - Teper' uzhe pozdno. Syuda  naedut  drugie  korrespondenty.  Vprochem,  ya
pogovoryu s redaktorom i sdelayu vse, chto vozmozhno. No usluga za  uslugu.  YA
prosil by vas soobshchit' mne hotya by  kratkie  svedeniya  o  sushchnosti  vashego
izobreteniya. Ne dlya nemedlennogo opublikovaniya,  a  na  tot  sluchaj,  esli
potushit' eto delo ne udastsya. CHtoby,  po  krajnej  mere,  v  nashej  gazete
pervoj poyavilis' koe-kakie podrobnosti ob etom izobretenii.
   Brojer proshelsya v volnenii po komnate. ZHelaya zadobrit'  korrespondenta,
on  reshil  udovletvorit'  ego  pros'bu.  I  nachal  govorit',   kak   pered
auditoriej, nevol'no voodushevlyayas',  a  korrespondent,  otkryv  bloknot  i
vynuv vechnoe pero, zapisyval rech' professora stenograficheski.
   - Kak vam, veroyatno, izvestno, mysl' o sozdanii "iskusstvennogo hleba",
izgotovlyaemogo v laboratorii,  davno  zanimala  uchenyh.  No  vse  oni  shli
nevernym putem, pytayas' reshit' vopros isklyuchitel'no silami odnoj himii.
   Himiya - velikaya nauka i  velikaya  sila,  no  kazhdaya  nauka  imeet  svoi
predely. Esli by dazhe himikam udalos', skazhem, poluchit'  belok  himicheskim
putem, a rano ili pozdno  eto,  konechno,  budet  dostignuto,  to  problema
pitaniya eshche ne budet  razreshena.  Pervyj  vopros  -  prakticheskij.  Uchenym
udalos'  poluchit'  zoloto  himicheskim  putem,  osushchestvit'  mechtu  drevnih
alhimikov o prevrashchenii neblagorodnyh metallov v blagorodnye. No stoimost'
dobyvaniya gramma zolota laboratornym putem  vo  mnogo  prevyshaet  rynochnuyu
stoimost' togo zhe gramma obyknovennogo zolota. Nauchno - velikoe  otkrytie,
prakticheski - nul'. Vtoroe - eto to, chto dlya nashego pitaniya  trebuyutsya  ne
tol'ko belki, no i uglevody i zhiry. Sozdat' himicheski vse neobhodimoe  dlya
pitaniya  organizma  -  razreshimaya,  no  chrezvychajno  trudna!!  zadacha  pri
sovremennom sostoyanii nashih znanij. I ya reshil prizvat' na pomoshch' biologiyu.
ZHivye organizmy - ta zhe laboratoriya,  gde  proishodyat  samye  izumitel'nye
himicheskie processy, no laboratoriya,  ne  trebuyushchaya  uchastiya  chelovecheskih
ruk. I ya uzhe mnogo desyatkov let tomu nazad nachal  rabotat'  nad  kul'turoj
prostejshih organizmov, pytayas' vyrastit' takuyu "porodu", kotoraya zaklyuchila
by v sebe vse neobhodimye dlya pitaniya elementy. |ta zadacha byla  vypolnena
mnoyu uspeshno rovno dvadcat' let tomu nazad.
   -  Dvadcat'  let!  I  vy  molchali  o  nej?   -   udivlenno   voskliknul
korrespondent.
   - Da, molchal, potomu chto etim razreshalas'  tol'ko  polovina  dela.  Moi
prostejshie  predstavlyali  velikolepnoe  kushan'e.  Kak  odnokletochnye,  oni
razmnozhalis' prostym deleniem i v etom smysle  predstavlyali  tozhe  "vechnyj
hleb". No chtoby podderzhivat' ih "vechnuyu" zhizn', trebovalsya bol'shoj uhod za
nimi, trebovalos'  osoboe  pitanie.  A  eto  obhodilos'  ne  deshevle,  chem
vyrashchivat', skazhem, svinej. Slovom, moe laboratornoe zoloto stoilo dorozhe,
chem obyknovennoe. I poslednie dvadcat' let ya posvyatil  tomu,  chtoby  najti
takuyu kul'turu  prostejshih,  kotoraya  ne  trebovala  by  nikakih  zabot  i
rashodov na "kormlenie".
   - I vam udalos' eto?
   -  Udalos'.  No,  povtoryayu,  opyty  ne  zakoncheny.  Vot  pochemu  ya  tak
nastoyatel'no proshu povremenit' nemnogo s  ih  opublikovaniem.  YA  nashel  i
vyvel iskusstvennym  podborom  takuyu  "porodu"  prostejshih  odnokletochnyh,
kotorye  dobyvayut  vse  neobhodimoe  im  dlya  pitaniya  neposredstvenno  iz
vozduha.
   - Iz vozduha! - snova ne uderzhalsya ot vosklicaniya molodoj chelovek. - No
kakoe zhe pitanie mozhet dat' vozduh?  Vozduh  sostoit  tol'ko  iz  azota  i
kisloroda...
   - I argona, i vodoroda, - prodolzhal professor, - i neona, i kriptona, i
geliya,  i  ksenona.  No  krome  etih  postoyannyh  elementov,  v  atmosfere
nahodyatsya eshche  v  peremennom  kolichestve  vodyanye  pary,  uglekislyj  gaz,
azotnaya  kislota,  ozon,  hlor,  ammiak,  brom,  perekis'  vodoroda,  jod,
serovodorod, hloristyj natrij, emanaciya radioaktivnyh elementov  -  radiya,
toriya  i  aktiniya,  zatem  neorganicheskaya  i,  zamet'te  sebe  horoshen'ko,
organicheskaya pyl' - bakterii. A eto uzhe "myaso". Ne pravda li,  horoshen'kaya
kuhnya?
   Korrespondent dazhe brosil pisat' i s udivleniem smotrel na  professora.
Molodoj chelovek nikogda ne dumal,  chto  vozdushnaya  "pustota"  imeet  takoj
slozhnyj sostav.
   - Pravda, ne vse v etoj vozdushnoj kladovoj s容dobno v  syrom  vide.  No
moi prostejshie berut to, chto nado,  pererabatyvayut  v  svoem  organizme  i
izgotovlyayut nam velikolepnoe blyudo.
   Professor uvleksya i eshche dolgo govoril by, esli by korrespondent sam  ne
prerval ego rech'. Molodomu cheloveku ne terpelos'.  On  vskochil  so  stula,
spryatal zapisnuyu knizhku i nachal begat' po komnate, erosha svoi volosy.
   - Izumitel'no, nepostizhimo! Ved' eto novaya era v istorii  chelovechestva.
Net bol'she goloda, net bednosti, net vojn, net klassovoj vrazhdy...
   - Hotelos', chtoby eto bylo tak, - skazal professor. -  No  ya  ne  pitayu
takih nadezhd. Lyudi vsegda najdut, iz-za chego ssorit'sya.  Krome  hleba,  im
nuzhna odezhda, i doma, i avtomobili, i iskusstvo, i slava.
   - No vse-taki eto grandiozno!  No  kak  vy  dumaete  ispol'zovat'  vashe
izobretenie?
   - Razumeetsya, ya ne stanu spekulirovat' etim hlebom, kak  Gans.  "Vechnyj
hleb" dolzhen byt' obshchim dostoyaniem.
   - O, razumeetsya! Vy ne tol'ko uchenyj. Vy prekrasnyj chelovek. Vy.., vy -
blagodetel' chelovechestva! Pozvol'te pozhat' vashu ruku.  I  molodoj  chelovek
krepko pozhal ruku Brojera.
   - Tak pomnite zhe o vashem obeshchanii, - skazal na proshchanie professor.
   - O, razumeetsya! Sdelayu vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe.
   I on vybezhal iz komnaty.
   "Kakie perspektivy! - dumal on,  spesha  na  pristan'.  -  I..,  skol'ko
strok, skol'ko mozhno napisat' statej, kakie gonorary zarabotat'..."
   A professor Brojer sidel v svoem kabinete nad tiglyami i kolbami i dumal
o tom, kakie nepriyatnosti zhdut ego eshche vperedi.





   V chital'nom zale Kommercheskogo kluba bylo tiho. V etu obshirnuyu komnatu,
ustlannuyu tolstymi pushistymi kovrami, ne doletalo ni odnogo zvuka ulichnogo
shuma. Myagkij matovyj svet padal na kruglye stoly s  razbrosannymi  na  nih
zhurnalami i gazetami,  zazhigal  zoloto  solidnyh  perepletov  v  massivnyh
knizhnyh shkafah, sverkal na stekla" ochkov solidnyh lyudej,  razvalivshihsya  v
glubokih udobnyh kreslah. |ta tishina narushalas' tol'ko  shelestom  gazetnyh
listov, muzykal'nym boem  chasov  i  korotkimi  frazami,  kotorymi  izredka
perebrasyvalis' posetiteli.  Bibliotechnyj  zal  -  "samoe  tihoe  mesto  v
Berline" - byl izlyublennym ugolkom vysshej denezhnoj znati.  Syuda  prihodili
oni otdohnut' "v svoem krugu" ot lihoradochnoj suety  delovogo  dnya;  nuzhno
bylo imet' kapital ne men'she milliona,  chtoby  proniknut'  v  steny  etogo
kluba.
   Rodenshtok, polnyj, pozhiloj chelovek s  sonnymi,  zaplyvshimi  glazkami  i
lenivymi dvizheniyami, - vladelec bol'shogo zavoda sel'skohozyajstvennyh mashin
- otbrosil v storonu  gazetu,  popyhtel  sigaroj  i  vyalo  sprosil  svoego
soseda, tonkogo, ostrolicego bankira Krigmana:
   - Vy chitali  eto?..  "Novaya  era  v  istorii  chelovechestva.  Velichajshee
izobretenie. Net bol'she goloda".
   Krigman molcha, dvizheniem koshki, pojmavshej mysh', shvatil gazetu i bystro
probezhal gazetnuyu  zametku.  Otbrosiv  v  storonu  zolotoe  pensne,  on  s
nedoumeniem posmotrel na Rodenshtoka.
   - YA ne sovsem ponimayu. |to shutka ili ocherednaya gazetnaya utka?
   - Boyus', chto eto bomba. Bomba  strashnoj  razrushitel'noj  sily,  kotoraya
mozhet vzorvat' vseh nas.
   - No razve eto myslimo? "Vechnyj hleb" - himera.
   - CHert voz'mi, posle aeroplanov, rentgenov, radio i prochego nam pora by
uzhe privyknut' k himeram. Ot  etih  uchenyh  vsego  mozhno  ozhidat'.  YA  uzhe
navodil  spravki.  Uvy,  odnoj  himeroj  stalo   bol'she:   "vechnyj   hleb"
dejstvitel'no sushchestvuet...
   Krigman tem zhe dvizheniem koshki shvatil svoe pensne, brosil ego na nos i
voskliknul, narushaya tishinu svyashchennogo mesta:
   - No togda ved' eto dejstvitel'no  perevorot!..  CHto  zhe  proizojdet  s
nashim  ekonomicheskim  stroem?  Rabochie,  poluchiv  "vechnyj  hleb",   brosyat
rabotat'...
   - Rabochie ne brosyat rabotat', - dovol'no grubo prerval Rodenshtok svoego
sobesednika. Predstavitel' staroj, "dovoennoj" firmy, Rodenshtok preziral v
dushe svoego sobesednika, tol'ko nedavno  sostavivshego  sebe  sostoyanie  na
spekulyacii valyutoj.
   - Rabochie ne brosyat rabotat', - prodolzhal Rodenshtok. - Krome hleba,  im
nuzhno obuvat'sya i odevat'sya. Ceny na hleb padut, zato podnimutsya  ceny  na
promyshlennye  tovary.  I  nuzhda  zastavit  ih  rabotat'.  No   perturbacii
dejstvitel'no mogut proizojti uzhasnye. Vse ceny  poterpyat  kolossal'nejshie
izmeneniya.  Sel'skoe  hozyajstvo  unichtozhitsya.  Krest'yanam   nechego   budet
prodavat' gorodu, ih pokupatel'naya sposobnost' budet  ubita.  My  poteryaem
ogromnyj  sel'skij   rynok.   |to   privedet   k   kolossal'nym   krizisam
proizvodstva, bezrabotice, volneniyam rabochih. Celye otrasli  proizvodstva,
obsluzhivayushchie sel'skoe hozyajstvo, prinuzhdeny budut  sovershenno  prekratit'
sushchestvovanie. Komu nuzhny budut traktory, seyalki, molotilki? |konomicheskie
potryaseniya vyzovut sotryaseniya social'nye, revolyucionnye. I byt' mozhet, vsya
nasha civilizaciya pogibnet v  etom  kataklizme...  Vot  chto  takoe  "vechnyj
hleb"!
   Rodenshtok risoval vse eti uzhasy svoim obychnym, spokojnym, vyalym  tonom,
i eto sbivalo Krigmana s tolku: mozhet byt', Rodenshtok tol'ko shutit?
   Slushaya prorochestvo starogo kommersanta,  Krigman  to  otkidyval  golovu
nazad, vtyagival ee v plechi, to,  vytyanuv  tonkuyu  sheyu,  vybrasyval  golovu
vpered.
   - CHto zhe delat'? - sprosil on.
   - Unichtozhit' "vechnyj hleb", ves',  do  poslednego  ostatka,  -  otvetil
Rodenshtok. I, poniziv golos, dobavil:
   - A esli ponadobitsya, to unichtozhit' i "pekarya" etogo hleba.
   Teper'  Krigman  znal,  chto  Rodenshtok  ne  shutit.  Staryj  kommersant,
ochevidno, vse obdumal i prinyal opredelennoe reshenie. Poetomu on i  govoril
tak spokojno o takih strashnyh veshchah. Na dushe Krigmana otleglo.
   - A eto mozhno.., unichtozhit'?
   - |to nuzhno, i etim  reshaetsya  vopros.  Unichtozhit'  vsegda  legche,  chem
sozdat'.
   - No kak? V etoj gazete soobshchaetsya, chto "vechnym  hlebom"  pitaetsya  uzhe
celaya rybackaya derevushka. Ne mozhem zhe my vzorvat' ee na vozduh.
   - Zachem takie uzhasy? My prosto skupim  hleb  u  rybakov.  |ti  lyudi  ne
ponimayut vsej ego cennosti. Oni vo  vsyu  svoyu  zhizn'  ne  vidali  v  glaza
kreditnogo bileta v sto  marok.  Esli  im  predlozhit'  tysyachu,  oni  budut
schitat' sebya obespechennymi na vsyu zhizn'.
   - A izobretatel', etot professor Brojer?  Rodenshtok  pomolchal  i  zatem
skazal skvoz' zuby:
   - O nem drugoj razgovor.
   Rodenshtok posmotrel na chasy i prodolzhal:
   - Moi agenty uzhe dejstvuyut.  YA  poslal  skupshchikov  "hleba"  v  rybackuyu
derevnyu. I segodnya v devyat' Majer dolzhen byl privezti mne izvestie o  tom,
kak idut dela. No on chto-to zapozdal.
   Sobesedniki zamolchali. Rodenshtok povesil golovu na grud'  i,  kazalos',
dremal. Krigman  vertelsya  v  kresle,  chto-to  bormotal.  Vzglyad  ego  byl
sosredotochen, brovi sdvinuty, - on dumal.
   Bol'shie stennye chasy, ronyaya melodichnyj zvon, probili desyat'.
   Rodenshtok vstrepenulsya i zazheg  potuhshuyu  sigaru.  V  tu  zhe  minutu  v
komnatu voshel molodoj chelovek v shtatskom, no s voennoj vypravkoj. |to  byl
sekretar' Rodenshtoka Majer.
   Rodenshtok molcha pokazal emu na svobodnoe kreslo okolo sebya  i,  prikryv
glaza, skazal:
   - Govorite.
   Majer byl, vidimo, utomlen s dorogi. On  s  udovol'stviem  opustilsya  v
myagkoe kreslo, otkinulsya, no totchas vypryamil spinu i nachal svoj doklad:
   - My ne mozhem pohvalit'sya uspehom, gospodin Rodenshtok. Nesmotrya na  vse
nashi staraniya  i  ugovory,  rybaki  reshitel'no  otkazyvalis'  prodat'  nam
"testo", kak oni nazyvayut  "vechnyj  hleb".  Oni  ne  hoteli  s  nami  dazhe
razgovarivat'. I tol'ko kogda my predlozhili kazhdomu rybaku po  tri  tysyachi
marok, oni stali kolebat'sya.
   - Skoty! - proburchal Rodenshtok.
   - I vse zhe ne soglashalis'. Prishlos' podnyat' cenu do pyati tysyach...
   - Grabiteli!..
   - Togda dvoe iz nih  soglasilis':  Fric  i  Lyudvig,  kak  nazyvali  ih.
Familii ih ya eshche ne znayu.
   - Aga, vse-taki soglasilis'?
   - Da, i s ostal'nymi poshlo legche. My uzhe  skupili  testo  bolee  chem  u
poloviny rybakov i nadeyalis' k vecheru zakonchit'  skupku  "hleba",  no  tut
obnaruzhilos' odno obstoyatel'stvo, kotoroe zastavilo menya prekratit' skupku
do polucheniya vashih dal'nejshih rasporyazhenij.
   Rodenshtok podnyal veki i sonno sprosil:
   - Kakoe obstoyatel'stvo?
   - Vsya operaciya imela smysl  tol'ko  v  tom  sluchae,  esli  nam  udastsya
skupit' ves' "hleb" do poslednego gramma. Odnako  okazalos',  chto  Fric  i
Lyudvig utaili chast' "hleba" "na vyrost", kak oni govorili.
   - Moshenniki!
   - Ob etom oni proboltalis' svoim odnosel'chanam, pohvalyayas' pered  nimi,
kak-de horosho im udalos' odurachit'  skupshchikov.  A  rybaki,  prodavshie  nam
"hleb" bez ostatka, konechno, byli ogorcheny tem, chto ne postupili  tak  zhe,
kak Fric s Lyudvigom. I s dosady vydali svoih odnosel'chan. Neschast'e v tom,
chto my ne znaem tochno kolichestva  zapasov  testa,  i  potomu  net  nikakoj
garantii, chto nam udastsya izvlech' ves' "hleb", osobenno posle togo  uroka,
kotoryj nam dali Fric i Lyudvig. Vot pochemu ya prekratil  dal'nejshuyu  skupku
"vechnogo hleba". Po etoj zhe prichine ya ne pristupal k vypolneniyu  i  vtoroj
zadachi, v otnoshenii professora Brojera.
   Lico Rodenshtoka bylo eshche sonno, no ego brovi uzhe polzli  k  perenosice,
sobiraya v skladki kozhu na lbu. Majer znal,  chto  znachit  eta  peremena,  i
vytyanulsya eshche bol'she.
   - Skverno, - tiho skazal Rodenshtok, no v etom tihom golose uzhe slyshalsya
otdalennyj udar groma.
   - Skverno! - povtoril on neozhidanno gromko, i lico ego pobagrovelo.
   "Aga, i ty umeesh' volnovat'sya", - ne bez zloradstva podumal Krigman.  I
vdrug, podnyavshis', on podnyal vverh ukazatel'nyj palec i  nagnul  golovu  k
Rodenshtoku.
   - Slushajte menya, ya hochu chto-to skazat'.
   Glaza Rodenshtoka ne spali, teper' oni metali molnii. No on  vnimatel'no
vyslushal Krigmana.
   - Krizisy, revolyucii, vojny - eto vse  uzhasno,  -  nachal  Krigman  svoj
proekt. - No to, chto uzhasno dlya mass, mozhet byt'  sovsem  ne  uzhasnym  dlya
otdel'nyh lyudej. Umnyj chelovek dolzhen iz vsego izvlekat' vygodu dlya  sebya,
dazhe iz vojn.
   "Da, ty ne mozhesh' pozhalovat'sya na vojnu", - podumal Rodenshtok, glyadya na
Krigmana.
   Krigman kak budto ulovil etu mysl'.
   - Vot vy, naprimer, gospodin Rodenshtok, vy vo vremya vojny perekovali na
svoih zavodah orala na mechi i rabotali na oboronu.
   Rodenshtok pomorshchilsya. |to byla pravda. On tozhe ne mog  pozhalovat'sya  na
vojnu.
   - Vy govorite, "vechnyj hleb" - eto bomba. - I, motnuv golovoj,  Krigman
prodolzhal:
   - Na bombah lyudi tozhe  neploho  zarabatyvali.  Poka  tam  i  krizisy  i
revolyucii, na etom "vechnom hlebe"  mozhno  sdelat'  horoshij  oborot.  CHtoby
dolgo ne rasprostranyat'sya, ya skazhu pryamo. Zachem unichtozhat' "vechnyj  hleb"?
Luchshe budem  torgovat'  im.  Kupim  patent  na  izobretenie  u  professora
Brojera, zaplatim emu kakie ugodno summy - ya dlya takogo  dela  ne  pozhaleyu
vsej nalichnosti moego banka, - organizuem akcionernoe obshchestvo po  prodazhe
i eksportu "vechnogo hleba" i nazhivem milliardy, prezhde chem sluchatsya vsyakie
tam porazheniya. A togda - pust' hot' potop. Ved' pered nami mirovoj  rynok.
SHutka skazat'! I my edinstvennye monopolisty. Da ved'  eto  greza,  mechta!
Net, "vechnyj hleb" ne bomba. Hleb est' hleb, i on ochen'  horosho  prokormit
nas.
   - No moi zavody sel'skohozyajstvennyh mashin...
   - Oni vse ravno obrecheny. "Vechnyj hleb" sushchestvuet, i vy ego uzhe bol'she
ne unichtozhite. YA dumayu, ne odin Fric i kto eshche tam pripryatali sebe kusochek
testa hot' s goroshinu. Iz goroshiny cherez god, mozhet byt', vyrastet gora. A
budem my monopolisty, u nas budut gory zolota.
   - Pozhaluj, vy pravy, - zadumchivo skazal Rodenshtok. -  Majer,  poezzhajte
nemedlenno k professoru Brojeru.  Predlozhite  emu  million,  dva,  skol'ko
zaprosit. Ne ostanavlivajtes' ni pered kakoj cenoj!
   Majer  vstal,  poklonilsya  odnoj  golovoj  i,  kruto  povernuvshis'   na
kablukah, vyshel.
   CHerez neskol'ko dnej Majer delal doklad Rodenshtoku i Krigmanu.
   -  Professor  reshitel'no  otkazyvaetsya  prodat'  svoe  izobretenie  dlya
kommercheskoj ekspluatacii. On govorit, chto  mechtoj  vsej  ego  zhizni  bylo
izbavit' chelovechestvo ot goloda, i on  reshil  predostavit'  "vechnyj  hleb"
besplatno vsem nuzhdayushchimsya.
   - Idealist! - ironicheski skazal Krigman.
   - Prosto durak, - korotko otrezal Rodenshtok. - Vy nazyvali  emu  summu,
kotoruyu my predlagaem za ego izobretenie?
   - Nazyval.
   - I chto zhe?
   - Kogda ya skazal: "million", on ves' zakipel gnevom.  Kogda  ya  skazal:
"pyat'", on.., on vystavil  menya  za  dver'.  Mne  kazhetsya,  on  ne  sovsem
normalen. On dazhe ne vzyal patenta na svoe izobretenie.
   - Kak, ne vzyal patenta! - vskrichal Krigman - Togda my s nim i schitat'sya
ne budem. Sami zayavim patent. I budem torgovat'.  Priglasim  kakogo-nibud'
himika s golovoj, no bez shtanov,  dadim  emu  paru-druguyu  tysyach,  on  nam
poklonitsya v nozhki i proizvedet analiz hleba.  Koe-chto  mozhem  izmenit'  v
sostave "hleba", sdobrit' chem-nibud' aromaticheskim, chto li, i delo pojdet.
|to vse pustoe!
   - No drugim tozhe izvestno o hlebe. Ne  odnomu  vam  mogut  prihodit'  v
golovu takie genial'nye kommercheskie plany! - ironicheski skazal Rodenshtok.
   Krigman zadumalsya.
   - Da, nado ohranit' nashi  "zolotonosnye  rossypi"  na  ostrove  Fer,  -
skazal on. - No ya dumayu, chto pri nashih den'gah i svyazyah eto nam udastsya.
   - Drugie tozhe imeyut den'gi i svyazi, - ne unimalsya Rodenshtok.
   - No chto zhe delat'? |to neobhodimo, i etim reshaetsya vse, ne tak  li  vy
skazali?
   Drugogo ishoda ne bylo. Rodenshtok prinuzhden byl soglasit'sya. I, uzhe  ne
sporya bol'she, oni nachali obdumyvat' plan dejstvij.





   Fric, v novom uzkom gorodskom kostyume,  tak  ne  shedshem  k  ego  dyuzhej,
korenastoj figure, priehal iz  goroda  i  hvastal  pered  Lyudvigom  svoimi
pokupkami. Nebol'shaya komnata byla pohozha na magazin sluchajnyh veshchej.
   - Vot, sadis' na eto kreslo.
   Lyudvig nedoverchivo osmotrel vysokoe, uzkoe kreslo s barhatnym siden'em,
sdelannoe iz belogo polirovannogo metalla, i uselsya.
   Fric chto-to povertel szadi, i  vdrug  kreslo  skol'znulo  vniz.  Lyudvig
ispuganno shvatilsya za ruchki, nelepo podnyav nogi. Fric,  ego  zhena  i  syn
zasmeyalis'.
   - Vot zanyatnaya shtuka! Dorogo stoit, no ochen' interesno.
   |to bylo zubovrachebnoe kreslo.
   Lyudvig vylez iz kresla i prodolzhal osmotr.
   - A eto chto? Billiardnye shary? Zachem oni tebe?
   - Syn igrat' budet vmesto myacha. Uzh bol'no gladkie, ponravilis'  mne.  A
vot, smotri, truba.
   Fric pokazal bol'shuyu mednuyu trubu.
   - |h, blestit kak! Zoloto. Nu, konechno, kupil koe-chto zhene: zontik,  na
plat'e barhatu, shubu lis'yu. Lyudvig osmotrel trubu.
   - Igrat' umeesh'?
   - Nauchus'.
   - Ty trubu, a ya pianino sebe kupil. Dochka  igrat'  uchit'sya  budet.  |to
poluchshe tvoej truby.
   - CHto pianino! U menya eshche na pristani odna shtuka lezhit.  Vsem  vam  nos
utru. Hochesh', idem posmotrim.
   Lyudvig soglasilsya, i oni poshli, prodolzhaya hvastat'  drug  pered  drugom
svoimi pokupkami.
   Na pristani uzhe tolpilis' rybaki. Oni davno ostavili rybnuyu lovlyu i vse
obratilis' v zavzyatyh spekulyantov s teh por, kak  ih  malen'kaya  derevushka
neozhidanno sdelalas' "zolotym dnom". Fric okazalsya hitree vseh. On  pervyj
soobrazil, chto esli testo tak dorogo, to pitat'sya mozhno  i  ryboj,  a  vse
testo rastit' na prodazhu. V poslednee  vremya  on  prodaval  testo  agentam
Rodenshtoka chut' li ne na ves zolota i ochen' razbogatel, daleko ostaviv  za
soboj svoih odnosel'chan.
   - A nu-ka, pokazhi, chto u tebya  est'?  -  govorili  oni,  razglyadyvaya  s
zavist'yu  i  lyubopytstvom  bol'shoj  yashchik.  Fric   s   pomoshch'yu   neskol'kih
dobrovol'cev iz rybakov vskryl yashchik i izvlek ottuda noven'kij  motocikl  s
kolyaskoj. |to bylo nevidannoe v derevne zrelishche. Vse ahnuli.  Nu  i  Fric!
Dejstvitel'no uter vsem nos. Fric hlopotal okolo motocikla,  nalil  masla,
smazal, chto-to pokrutil.
   - I kogda ty uspel nauchit'sya? Neuzhto  poedesh'?  Motor  zarabotal.  Fric
vskochil na motocikl i proehal neskol'ko shagov vverh. No na glubokom  peske
kolesa zastryali. Motocikl postrelyal nemnogo  i  ostanovilsya.  |ta  neudacha
byla vstrechena radostno-ironicheskimi zamechaniyami. Kak ni bilsya Fric, on ne
mog ozhivit' motor.
   - Nichego, vypishu shofera, pojdet. - I on povolok mashinu v goru.
   Lyudvig shel sledom, prikovannyj vzglyadom k blestyashchemu motociklu. Zavist'
raz容dala serdce Lyudviga. On uzhe nenavidel Frica.  Togo  samogo  Frica,  s
kotorym ne raz razdelyal smertel'nye opasnosti na more.
   Net, Lyudvig ne uspokoitsya do teh por, poka u nego  ne  budet  takoj  zhe
mashiny. Dlya etogo tol'ko nado dostat' horoshij kusok  testa.  U  Frica  eshche
est'. On sam hvalilsya. I Lyudvig znaet,  gde  Fric  hranit  eto  sokrovishche.
Segodnya vecherom Fric, veroyatno, opyat' nap'etsya p'yanyj i budet  lezhat'  kak
ubityj... Segodnya noch'yu...
   Lyudvig ne mog dozhdat'sya nochi. Kogda v  oknah  pogasli  poslednie  ogni,
Lyudvig probralsya k domu Frica. Sobaka zalayala,  no  skoro  zatihla,  uznav
Lyudviga. On perezhdal nemnogo i nachal ostorozhno vydavlivat'  okno.  Oskolki
stekla zazveneli, no nikto ne prosnulsya. Lyudvig prolez cherez okno v dom  i
stal oshchup'yu probirat'sya k novomu dubovomu bufetu, gde  u  Frica  hranilos'
teper' testo.
   Dverca bufeta zaskripela.  Lyudvig  zamer.  V  sosednej  komnate  kto-to
povernulsya, skripnuv krovat'yu,  chto-to  probormotal  vo  sne  i  zahrapel.
Lyudvig dostal nebol'shoj kuvshinchik i s dragocennoj noshej stal probirat'sya k
oknu. Vpot'mah on zadel  rukoj  za  mednuyu  trubu.  Ona  upala  s  uzhasnym
grohotom. Fric prosnulsya i vyprygnul iz spal'ni.
   - Kto zdes'?
   Figura Lyudviga  vyrisovyvalas'  na  fone  okna,  osveshchennogo  vzoshedshej
lunoj.
   "Vory!"  -  v  odno  mgnovenie  podumal  Fric,  i  ego  vdrug  ohvatila
neobychajnaya zloba. On osmotrelsya. Na stole lezhali billiardnye  shary.  Fric
shvatil odin shar i, ne pomnya sebya, brosil im v golovu  vora.  Lyudvig  upal
kak  podkoshennyj,  oprokinuvshis'  na   zubovrachebnoe   kreslo.   Podnyalas'
ispugannaya zhena i prishla s fonarem. Fric osmotrel vora.
   - Lyudvig! - s udivleniem voskliknul on, rassmatrivaya ogromnuyu  ranu  na
golove. Billiardnyj shar s takoj siloj vrezalsya v cherep, chto voshel  v  nego
do poloviny i vyglyadyval iz krovavoj massy, kak ogromnyj, vypuchennyj glaz.
   ZHena plakala. Fric rasteryalsya. On ubijca! CHto teper'  budet?  No  skoro
uspokoilsya.
   - Dovol'no tebe vyt', - skazal  on  zhene.  -  YA  ne  sovershil  nikakogo
prestupleniya. Ko mne v dom zabralsya  grabitel',  napal  na  menya.  YA  stal
zashchishchat'sya. Ty skazhesh' eto, dolzhna skazat'. Ponimaesh'?  I  mne  nichego  ne
budet.
   Ubijstvo Lyudviga vzvolnovalo vsyu derevnyu. No  rybaki  byli  na  storone
Frica. Kazhdyj zashchishchaet svoyu sobstvennost'. Ego dazhe ne arestovali, i  delo
bylo prekrashcheno. ZHizn' poshla  svoim  cheredom.  Majer  so  svoimi  agentami
uspeshno skupali testo. No nuzhno bylo speshit', chtoby syuda ne naehali drugie
skupshchiki. Neskol'ko podozritel'nyh lichnostej uzhe  poyavilos'  v  derevushke.
Majeru udalos' smanit' ih na svoyu storonu, predlozhiv bol'shuyu summu. Tol'ko
s odnim nedavno priehavshim  skupshchikom  Majeru  prishlos'  povozit'sya.  |tot
skupshchik ne shel ni na kakie peregovory, ego nel'zya bylo podkupit'. Majer ne
spuskal s nego glaz. Skupshchiku udalos' skupit' bolee sta grammov  testa,  i
on, vidimo, staralsya uehat' s dobychej nezamechennym. No Majer hodil za  nim
kak ten'.
   Odnazhdy  vecherom  oni  vstretilis'  u  berega,  nedaleko  ot   starogo,
bezlyudnogo teper' mayaka.
   - Vy presleduete menya? - skazal neizvestnyj.
   - Da, - otvetil Majer, - i budu presledovat' do teh  por,  poka  vy  ne
soglasites' na moi predlozheniya. YA ne pushchu vas s ostrova, i vy  ne  unesete
otsyuda ni odnogo gramma testa.
   Skupshchik  byl,  ochevidno,  chelovek  ne  robkogo  desyatka.   Prezritel'no
prishchurivshis', on otvetil, opuskaya ruku v karman:
   - Vy ugrozhaete mne? Naprasno.  YA  umeyu  zashchishchat'sya.  Majer  ponyal  zhest
skupshchika i brosilsya k nemu. V  tu  zhe  minutu  skupshchik  vynul  iz  karmana
revol'ver.  No  Majer  uspel  vybit'  lovkim  udarom  revol'ver  iz   ruki
protivnika.  Zavyazalas'  rukopashnaya  bor'ba.  Oni   katalis'   po   pesku,
oprokidyvaya drug druga, kak vo francuzskoj bor'be. Majer byl bolee lovkij,
skupshchik - bolee sil'nyj. |to uravnoveshivalo shansy na ishod  bor'by.  Majer
nachal ustavat' pervym. Sluchajno on zametil lezhashchij v  storone  otbroshennyj
revol'ver. Perekativshis' dva raza so svoim protivnikom s boku na  bok,  on
okazalsya ryadom s lezhashchim na zemle revol'verom. No skupshchik, ochevidno, ponyal
plan Majera i takzhe protyanul ruku k revol'veru. V bor'be oni  vyryli  yamu,
carapaya pesok rukami. Nakonec Majeru udalos' levoj  rukoj  ottyanut'  nazad
golovu vraga, a pravoj uhvatit'sya za  revol'ver.  Odnako  protivnik  uspel
szhat' emu ruku. Togda Majer neveroyatnym izgibom kisti povernul revol'ver k
golove  vraga  i  spustil  kurok.  Gluho  prozvuchal  vystrel,  zaglushaemyj
peschanymi dyunami, priboem i voem vetra.  Bor'ba  byla  okonchena.  Eshche  raz
prolilas' chelovecheskaya krov'.
   Majer osmotrelsya. Krugom bylo pustynno. Ni  zhivoj  dushi.  Tol'ko  chajki
ispuganno krichali, nizko proletaya nad chelovekom i  trupom.  Majer  vzvalil
trup na spinu, otnes ego v zdanie mayaka, vtashchil v verhnyuyu komnatu i brosil
u togo samogo mesta, gde kogda-to Gans hranil  svoe  sokrovishche  -  "vechnyj
hleb".
   S samym upornym sopernikom  bylo  pokoncheno.  No  na  smenu  emu  mogli
priehat'  drugie.  Majer  telegrafiroval  Rodenshtoku,  chto  nuzhno  prinyat'
kakie-nibud' osobye mery, chtoby uskorit' skupku hleba.
   Kogda Rodenshtok prochital etu telegrammu Krigmanu, on skazal:
   - YA uzhe pridumal. Nazovite menya staroj metloj,  esli  moe  sredstvo  ne
vykachaet vseh zapasov testa iz  lap  etih  skryag  rybakov.  Oni  sami  vse
otdadut nam, i my na etom eshche nazhivemsya.
   I, kak po manoveniyu volshebnogo zhezla, v derevushke vdrug zakipela novaya,
neobychajnaya zhizn'. Podhodili korabli, gruzhennye lesom i ogromnymi yashchikami.
Naskoro skolochennye zdaniya vyrastali vokrug derevni kak  griby.  Skoro  na
zdaniyah poyavilis' krasivye vyveski: "Bar",  "Kinematograf",  "Tanceval'nyj
zal", eshche i eshche "Bar" i  nad  samym  bol'shim  zdaniem  -  "Kazino".  ZHizn'
rybakov prevratilas'  v  vechnyj  prazdnik.  ZHeny  napolnyali  kinematograf,
upivayas' kartinami  roskoshi  privol'noj  zhizni,  -  Krigman  sam  podbiral
kartiny, - a muzh'ya propadali v barah i igornom dome. Otrava azarta  krepko
zahvatila neposredstvennye natury  rybakov,  i  oni  predavalis'  igre  do
samozabveniya.
   Mnogie uzhe spustili vse nazhitoe na spekulyacii i v nepreoborimoj strasti
prodolzhat' igru i otygrat'sya brosali na igornyj stol  poslednyuyu  "valyutu",
testo, kotoroe prinimalos' po vesu, kak  zoloto.  Nedalek  byl  tot  den',
kogda ohvachennye bezumnoj goryachkoj azarta rybaki polozhat na  zelenyj  stol
poslednij kusochek zavetnogo testa, hranimyj  imi,  kak  sokrovishche.  Odnako
plany Majera skoro byli razrusheny samym neozhidannym obrazom.
   V odin temnyj, vesennij vecher  k  staromu,  zabroshennomu  zdaniyu  mayaka
podoshli tri molodyh rybaka.  Neskol'ko  let  oni  rabotali  na  zavodah  v
|ssene, no bezrabotica poslednego vremeni zastavila ih vernut'sya v derevnyu
i vnov' zanyat'sya rybnym promyslom.
   - Zajdemte syuda, - skazal starshij iz nih,  Iogann,  ukazyvaya  rukoj  na
otkrytuyu, izlomannuyu vetrom dver' mayaka.
   Vse voshli i podnyalis' za Iogannom v verhnyuyu komnatu.
   - CHto eto zdes' padal'yu pahnet? - skazal Oskar, potyagivaya nosom.
   - Kakaya-nibud' brodyachaya koshka podohla, - otvetil Robert.
   - YA vam sejchas pokazhu etu koshku,  -  Iogann  zazheg  spichku.  V  slabom,
drozhashchem   plameni   tovarishchi   Ioganna   uvidali   lezhashchij   na    musore
polurazlozhivshijsya  trup  cheloveka  v  gorodskom  kostyume.   Oni   nevol'no
vskriknuli.
   - |to trup odnogo iz spekulyantov, ubitogo Majerom, - skazal Iogann. - YA
byl svidetelem ubijstva. No delo ne v etom trupe. Odnim spekulyantom men'she
- nevelika poterya YA hotel pogovorit' s vami  o  drugom.  Pojdem  na  bereg
morya, zdes' trudno dyshat'. - I kogda oni  vyshli  na  bereg  i  uselis'  na
peschanuyu otmel', Iogann nachal govorit':
   - Vy videli trup.  Vy  znaete,  chto  eto  ne  pervoe  i,  veroyatno,  ne
poslednee ubijstvo  v  nashej  derevne.  Tovarishchi,  podumajte  o  tom,  chto
proishodit.  Lyudi  budto  s  uma  poshodili.  Ubijstva,  krazhi,  p'yanstvo,
razvrat, azart... Gospoda Majery  sovershenno  razvratili  nashih  starikov,
prevratili ih v zavzyatyh spekulyantov i kartezhnikov.
   - Da, eti bezobraziya pora prekratit', - skazal Oskar.
   - Konechno, pora, -  soglasilsya  Iogann.  -  No  est'  koe-chto  povazhnee
bezobrazij. |to "vechnyj hleb",  kotoryj  i  nadelal  vsyu  kuter'mu.  Zachem
ponaehali syuda gospoda Majery i  ih  prispeshniki?  Zachem  oni  razvrashchayut,
spaivayut, obygryvayut v ruletku nashih rybakov?
   - Dlya togo, chtoby vymanit' hleb i nazhit' milliony, - otozvalsya Robert.
   - Pravil'no. CHtoby nazhit' milliony za  schet  golodayushchih  rabochih,  nado
pribavit'. A mezhdu tem etot zhe hleb, sdelajsya on dostoyaniem rabochih, mozhet
stat' ogromnym orudiem v ih bor'be s kapitalistami.
   - Dovol'no, my ponyali tebya! - skazal Oskar, podnimayas' s zemli.
   - Nam neobhodimo ovladet' testom, sobrat' ego kak mozhno bol'she. No  kak
eto sdelat'?
   - V etom ves' vopros, - otvetil  Iogann.  -  My  slishkom  bedny,  chtoby
konkurirovat' s Majerami v skupke hleba...
   - Ugovorit', dokazat' nashim?
   - Ne dokazhesh'. Pozdno. Den'gi i azart  sdelali  svoe  delo.  Rybaki  ne
skoro prosnutsya ot ugara.
   - Mozhet byt', pohitit'? - predlozhil Robert. Iogann pozhal plechami.
   - Otchego by i ne pohitit', esli eto nuzhno dlya velikogo dela.  No  mnogo
li my pohitim? Stariki drozhat  nad  svoim  sokrovishchem.  Iz-za  testa  brat
ubivaet brata. YA koe-chto pridumal, i, mozhet byt', mne  udastsya  dostignut'
celi. - Iogann obernulsya i posmotrel na dorogu, vedushchuyu v derevnyu.  Doroga
byla bezlyudna. - Sejchas syuda dolzhen prijti Majer, -  skazal  Iogann.  -  YA
naznachil emu zdes'  svidanie,  predlozhiv  svoi  uslugi  po..,  organizacii
banditskoj shajki, kotoraya mogla by ograbit' rybakov -  otnyat'  u  nih  vse
ostavsheesya testo. Pokonchit' s  testom  odnim  udarom,  vmesto  togo  chtoby
"vykruchivat'" ego v ruletku! Majer, kazhetsya, ne sovsem  doveryaet  mne,  no
plan emu nravitsya.
   - Znachit, ty hochesh', - skazal Oskar, - poluchit'  ot  Majera  oruzhie,  s
nashej pomoshch'yu ograbit' rybakov, ovladet' testom i poslat' ego bezrabotnym,
ostaviv etogo spekulyanta Majera s nosom?
   - Ne sovsem tak, - otvetil Iogann. I, obernuvshis'  eshche  raz  k  doroge,
skazal:
   - Vot on, kazhetsya, idet. Spryach'tes' v mayak i slushajte,  o  chem  ya  budu
govorit' s nim. Mozhet byt', vasha pomoshch' mne budet nuzhna.
   Oskar i Robert skrylis' v zdanii mayaka.
   Iogann zazheg trubku i, vypuskaya kluby dyma, spokojno  podzhidal  Majera.
SHagi Majera uzhe slyshalis' za spinoj Ioganna, no rybak  prodolzhal  smotret'
na more s vidom cheloveka, pogruzhennogo v dumy.
   - Zdravstvujte, Iogann! O chem eto vy tak  zadumalis'?  -  okliknul  ego
Majer.
   Iogann lenivo podnyalsya.
   - Ah, eto vy, gospodin spekulyant? Zdravstvujte! Majer dernul golovoj  i
nahmurilsya. Emu ne ponravilos' eto privetstvie.
   "Kak gruby eti lyudi!" - podumal Majer i lyubezno sprosil:
   - Nu, kak nashi dela?
   - Dela prekrasny, - otvetil Iogann.  -  Trup  ubitogo  vami  spekulyanta
sovsem protuh.
   Majer srazu izmenilsya v lice.
   - Trup? Ubitogo mnoyu? Spekulyanta?.. O chem vy govorite, dorogoj moj?
   - Vot ob etom samom, - otvetil Iogann, ukazyvaya na  mayak.  -  O  trupe,
kotoryj tam  tuhnet.  Ne  zapirajtes',  Majer.  YA  byl  svidetelem  vashego
ubijstva. Vy ne vidali menya, no ya vas horosho videl. YA sluchajno  brodil  po
dyunam.
   - |to lovushka? - sprosil Majer, chuvstvuya, chto u nego stynut konechnosti.
- SHantazh? Skol'ko zhe vy hotite za molchanie?
   - Aga, nakonec-to vy dogadalis'! YA hochu mnogogo,  gospodin  ubijca.  Ne
morshchites' i slushajte menya. Vo-pervyh, vy dolzhny  mne  dat'  vse  sobrannoe
vami testo, vse do poslednego  kusochka.  CHtoby  vy  nichego  ne  utaili,  ya
samolichno obyshchu vas na vashej kvartire.
   - |to.., naglost'...
   - Vo-vtoryh, - ne obrashchaya vnimaniya na  Majera,  govoril  Iogann,  -  vy
dolzhny nemedlenno  zakryt'  vse  vashi  bogougodnye  zavedeniya.  V-tret'ih,
otdat' nashim rybakam vse proigrannye den'gi. Podozhdite, eto eshche ne vse.  I
v-chetvertyh, vy dolzhny ubirat'sya otsyuda k chertu  na  roga  so  vsej  vashej
shatiej. Dayu vam tri sekundy na razmyshlenie.
   Majer, byvshij voennyj, privyk k  reshitel'nym  dejstviyam.  Emu  dazhe  ne
potrebovalos' treh sekund, chtoby brosit'sya na Ioganna i svalit' ego s nog.
Povergnuv vraga na zemlyu, Majer pytalsya ubezhat'. No Iogann,  uzhe  lezha  na
zemle, uspel podstavit' nogu. Majer upal. CHerez dve sekundy  Iogann  sidel
na nem. Majer otbivalsya otchayanno. No na pomoshch' Iogannu uzhe speshili Oskar i
Robert. Uvidev ih, Majer zaskrezhetal zubami ot zloby.
   - Sdayus', - hriplo progovoril on, - otpustite mne ruku, vy slomaete ee,
chert vas voz'mi.
   - Oskar, obyshchi ego!
   Oskar vytashchil iz karmanov Majera dva revol'vera.
   - Ogo, celaya artilleriya! Nichego net bol'she v karmanah, Oskar?  Nu,  vot
teper' mozhno i ruku osvobodit'. Vse nado delat' v svoe  vremya.  Prinimaete
nashi usloviya ili predpochitaete  lech'  ryadom  v  mayake  s  vashim  uvazhaemym
konkurentom? - sprosil Iogann.
   - Pri.., nimayu, - zadyhayas', otvetil Majer.
   - Tak idem k vam.
   V soprovozhdenii Ioganna, Oskara i Roberta Majer poplelsya po doroge.  On
zanimal otdel'nyj domik u kraya derevni. Rybaki proizveli tshchatel'nyj  obysk
i vzyali vse, kak bylo uslovleno: testo i den'gi.
   Kogda nakonec oni ushli, obeshchav  provodit'  ego  na  parohod,  bylo  uzhe
daleko za polnoch'.
   Majer v iznemozhenii opustil golovu  na  stol,  prosidel  tak  neskol'ko
minut. Potom vdrug podnyal golovu, stuknul kulakom po stolu i kriknul:
   - Tak oprostovolosit'sya!
   Neskol'ko uspokoivshis',  on  nachal  sostavlyat'  telegrammu  Rodenshtoku.
Rabota ne ladilas'. Vdrug kto-to postuchal  v  dver'.  "Neuzheli  opyat'  eti
razbojniki?" - podumal Majer.
   - Kto tam?
   - Srochnaya telegramma.
   Ubedivshis', chto prishel dejstvitel'no  pochtal'on,  Majer  otkryl  dver',
poluchil telegrammu i vskryl ee. Telegramma byla ot Rodenshtoka.
   "Igornyj  dom   i   uveselitel'nye   zavedeniya   zakryt'   tochka   dela
likvidirovat' tochka vyezzhajte nemedlenno".
   Majer ne mog ponyat', chem vyzvana eta telegramma, no ona  prishla  ves'ma
kstati. Teper' on mozhet vypolnit' trebovanie Ioganna, ne narushaya interesov
hozyaev.
   Rano utrom Majer prinyalsya za rabotu.
   Pogasli veselye ogni v barah,  zakrylis'  kinematograf  i  tanceval'nye
zaly, ugryumo molchalo pustoe zdanie  kazino.  Rybaki,  lishennye  vseh  etih
udovol'stvij,  volnovalis'  i  edva  ne  pobili  Majera,  trebuya  otkrytiya
igornogo doma.  Oni  dazhe  pytalis'  siloj  ovladet'  zdaniem  kazino,  no
okazalos', chto dusha etogo zdaniya,  ruletka,  byla  eshche  noch'yu  vyvezena  i
pogruzhena na parohod. Igroki byli neskol'ko utesheny tem, chto  poluchili  ot
Ioganna proigrannye v ruletku den'gi. Rybaki hodili,  kak  posle  tyazhelogo
pohmel'ya,  hmurye,  molchalivye.  Bujstva,  draki,  p'yanstvo  i   vorovstvo
ponemnogu prekratilis'. Lyudi bescel'no brodili po derevne, glyadya  drug  na
druga tupym, bessmyslennym vzglyadom, ne znaya, chto delat', o chem  govorit'.
Inogda oni ozhivlyalis',  vspominaya  veselye,  bezumnye  nochi.  No  razgovor
obryvalsya, i snova tuskneli glaza i rot raskryvalsya  v  tyazhelom  zevke.  O
rabote nikto ne dumal. Vse ozhidali, chto vnov'  nachnetsya  zolotaya  goryachka,
spekulyaciya, igra i razvrat. No den' prohodil za  dnem,  a  vse  ostavalos'
po-prezhnemu.  Tol'ko  vesennij,  bodryashchij  veter  veselo  pronosilsya   nad
derevnej, osvezhaya mutnye golovy.
   Majer, pribyv v Berlin, uznal krupnuyu novost'. Priglashennomu  Krigmanom
himiku udalos' opredelit' sostav "vechnogo hleba" i iskusstvenno izgotovit'
"testo".
   - Nam ne nuzhny teper' ni Brojer, ni rybaki, - skazal Roden-shtok.  -  My
budem sami izgotovlyat' "vechnyj hleb".
   - Ne strashny nam i konkurenty, - dobavil  Krigman,  -  pust'  oni  dazhe
skupayut po grammam hleb i rastyat ego. My budem izgotovlyat' ego  tonnami  i
ub'em ih konkurenciej.
   I akcionernoe obshchestvo po prodazhe i  eksportu  "vechnogo  hleba"  nachalo
svoi operacii.





   Krupnejshie kapitalisty Germanii ob容dinili svoi kapitaly v  etom  dele.
Ves' zemnoj shar byl okleen krichashchimi reklamami kompanii:
   Pokupajte "vechnyj hleb"!
   Vkusno! Pitatel'no!
   Odnogo kilogramma dostatochno, chtoby prokormit' cheloveka vsyu zhizn'!
   V etoj reklame ne bylo tol'ko  odnogo:  ukazaniya  na  desheviznu  hleba.
Rodenshtok i Krigman dolgo sporili o cenah na hleb.  Krigman  nastaival  na
tom, chtoby hleb vnachale  prodavalsya  po  dorogoj  cene,  dostupnoj  tol'ko
bogacham.
   - My snimem slivki, a potom pustim hleb po deshevoj cene  dlya  massovogo
rasprostraneniya.
   Protiv etogo vozrazhal Rodenshtok.
   - Ne zabyvajte, chto kazhdyj  kilogramm  "hleba"  cherez  nekotoroe  vremya
prevrashchaetsya v dva. Hlebom budut spekulirovat'. Ne  mozhem  zhe  my  obyazat'
kupivshih ne prodavat'  ego.  Nam  neobhodimo  ochen'  bystro  povesti  nashi
operacii, chtoby vernut' kapital s procentami, prezhde  chem  postupivshij  na
rynok hleb budet ispol'zovan spekulyantami dlya snizheniya cen.
   Ceny skoro prishlos' snizit', no po inoj prichine: bogatye lyudi otneslis'
k hlebu skepticheski.  Oni  ne  hoteli  otkazat'sya  ot  vsego  raznoobraziya
izyskannoj kuhni i  pikantnyh  blyud,  chtoby  "sest'  na  kisel'",  kotoryj
vyzyval u nih brezglivoe chuvstvo.
   Zato bednota, kogda hleb podeshevel, nabrosilas' na testo s zhadnost'yu.
   Agenty kompanii  pronikali  v  samye  otdalennye  ugolki  mira.  Tysyachi
broshyur,  kinolent  i  agitatorov  znakomili  naselenie  s  vygodnost'yu   i
nezamenimymi kachestvami  "vechnogo  hleba".  Dela  kompanii  shli  blestyashche.
Odnako bor'ba vokrug "hleba" skoro vozgorelas'.
   Na etot raz ee nachal professor Brojer. Kogda on uznal o  prodazhe  hleba
akcionernoj kompaniej, to razoslal v redakcii  gazet  otkrytoe  pis'mo,  v
kotorom protestoval protiv ispol'zovaniya ego izobretenij. On nastaival  na
tom, chtoby pravitel'stvo prekratilo deyatel'nost' kompanii.
   "YA ne dlya togo, - pisal professor, - potratil  sorok  let  moej  zhizni,
chtoby predostavit'  vozmozhnost'  obogatit'sya  na  moem  izobretenii  kuchke
spekulyantov. YA protestuyu protiv etogo. No eshche bol'she  ya  protestuyu  protiv
togo, chto moe izobretenie poluchilo shirokoe  rasprostranenie  v  to  vremya,
kogda ya eshche ne zakonchil moih opytov. |to yavlyaetsya ne tol'ko vozmutitel'nym
narusheniem  avtorskih  prav,  no  i  predstavlyaet  ugrozu  dlya   obshchestva,
poskol'ku hleb eshche ne izuchen do konca kak novoe pitatel'noe veshchestvo".
   - On hochet zapugat' nashih pokupatelej, - skazal Krigman,  prochitav  eto
pis'mo. - Naprasnyj trud. U nas est' otzyvy vrachej o  polnoj  bezvrednosti
hleba i razreshenie vrachebnogo soveta. Vse, kto est nash hleb,  nahodyatsya  v
polnom zdravii, blagoslovlyayut nas  i  sluzhat  nam  luchshej  reklamoj.  Net,
gospodin professor, vy opozdali, i vam ne udastsya isportit' nam delo!
   Odnako pis'mo professora proizvelo  bol'shoe  vpechatlenie  na  obshchestvo.
Podnyalis' goryachie spory. Pravitel'stvo ponyalo, chto sovershilo  oshibku,  dav
razreshenie akcionernoj  kompanii  torgovat'  hlebom.  Poyavlenie  na  rynke
"vechnogo  hleba"  uzhe  skazalos'  na  lihoradochnom  izmenenii  cen.   Ves'
kommercheskij i promyshlennyj mir nahodilsya v sil'nejshem  volnenii.  "Vechnyj
hleb" byl slishkom sil'nym sredstvom vozdejstviya  na  ekonomiku  ne  tol'ko
strany, no i vsego mira. Takoe sredstvo  nel'zya  bylo  ostavlyat'  v  rukah
chastnyh lic.
   I  pravitel'stvennye   gazety   dokazyvali   neobhodimost'   ob座avleniya
gosudarstvennoj monopolii na "hleb".
   Rabochie gazety ne soglashalis' s etim. Ssylayas'  na  volyu  izobretatelya,
oni nastaivali na ob座avlenii "hleba" obshchim dostoyaniem i na besplatnoj  ego
razdache.
   Poka velis' eti goryachie spory, v rybackoj  derevne  sobytiya  shli  svoim
cheredom.
   Rannim vesennim utrom rybaki byli  udivleny  neobychajnym  zrelishchem.  Po
derevne, razmahivaya rukami, bez  shlyapy,  s  rastrepannymi  volosami  bezhal
professor Brojer, napravlyayas' k novomu domu  starika  Gansa.  Gans  tol'ko
podnyalsya i  naslazhdalsya  aromatnym  kofe  so  slivkami  v  obshchestve  svoej
ekonomki. Uvidav professora, on, po staroj privychke, pochtitel'no vstal  i,
ukazyvaya na udobnoe kreslo ryadom s soboj, skazal:
   - Proshu sadit'sya, gospodin professor. Ne ugodno li  kofe?  Professor  v
iznemozhenii opustilsya v kreslo. On tak ustal ot bystrogo bega, chto ne  mog
vygovorit' slova  i  tol'ko  otricatel'no  zavertel  golovoj.  Otdyshavshis'
nemnogo, professor skazal:
   -  Gans,  u  vas  est'  eshche  "testo",  kotoroe  ya  podaril  vam?   Gans
nastorozhilsya.
   -  Net,  gospodin  professor.  Vinovat.  Slabosti   chelovecheskie.   Vse
prodavali, i ya prodaval. A poslednee proigral v ruletku.
   Professor strogo posmotrel v glaza  Gansa.  Starik  ne  vyderzhal  etogo
vzglyada i otvel glaza v storonu.
   - Vy pravdu govorite, Gans?
   - Sushchuyu pravdu. Professor podnyalsya.
   - YAne veryu vam, Gans, vy uzhe ne  raz  obmanuli  menya.  Vy  ne  sderzhali
svoego slova.
   - Vinovat, gospodin professor. Brojer dosadlivo mahnul rukoj.
   - Teper' ne do izvinenij. Znaete li vy, Gans, chto vy sdelali? Vy  svoim
neposlushaniem nadelali mnogo vreda, i nadelaete eshche bol'she. Slushajte  menya
vnimatel'no, Gans. YA sejchas proizvodil opyty nad "hlebom". I  ya  ubedilsya,
chto ego est' nel'zya. Sobachka, kotoroj ya dal "hleb" na nedelyu  ran'she  vas,
izdohla v strashnyh mucheniyah. I esli vy ne vernete mne sejchas zhe  testo  do
poslednego kusochka, vas postignet uzhasnaya smert'. Vy pocherneete, vas budut
lomat' sudorogi, pena u vas budet idti izo  rta,  kak  u  beshenogo.  I  vy
umrete.
   Gans poblednel i prisel na kraj kresla. Smert'! On davno uzhe ne dumal o
nej, naslazhdayas' sytym, spokojnym sushchestvovaniem. Umeret' teper'! Ne  pit'
kofe so slivkami, ujti ot etih myagkih  kresel,  puhovyh  perin!  Net,  eto
slishkom uzhasno. On smotrel na professora, i vdrug hitryj ogonek vspyhnul v
glazah Gansa.
   - A vy, gospodin professor? Vy govorili, chto tozhe kushali testo. Vy tozhe
umrete?
   Brojer smutilsya, no totchas ovladel soboj.
   - Da, mozhet byt', i ya umru. No ya prinyal protivoyadie.
   - Togda, konechno, vy ne otkazhete i mne v protivoyadii.
   -  Net,  otkazhu,  -  serdito  otrezal  Brojer.  -   Pust'   eto   budet
prestuplenie, no ya ne dam vam protivoyadiya. Vy sami nakazhete sebya  za  vashe
prestuplenie. Esli zhe vy hotite zhit', to sejchas zhe nesite syuda testo.
   Gans poveselel.
   - Esli uzh tak,  delat'  nechego.  Umirat'  nikomu  ne  hochetsya.  Sejchas,
gospodin professor.
   Gans vyshel v druguyu komnatu, prikryl za soboj dver', dolgo kopalsya  tam
i nakonec vyshel. S tyazhelym vzdohom peredal on professoru testo.
   Brojer posmotrel v nebol'shuyu metallicheskuyu banku.
   - |to vse?
   - Neuzheli zhe ya eshche raz obmanu vas, gospodin...
   - Horosho. Esli obmanete, tem huzhe budet dlya vas.
   - A protivoyadie, gospodin professor?
   - YA prinesu vam. Ne bespokojtes'.
   Kogda Brojer vyshel iz komnaty, Gans zalilsya veselym  starcheskim  smehom
i, obrashchayas' k svoej ekonomke, skazal:
   - A ya ved' ostavil sebe malen'kij kusochek. Samyj  malyusen'kij.  Sdaetsya
mne, chto professor tozhe lukavit. Tut ne  otravlenie,  emu  testo  nado  na
chto-nibud' drugoe.
   U doma Gansa uzhe tolpilis' rybolovy, ozhidaya uslyshat' svezhuyu novost'  ot
Gansa. No etu novost'  im  prishlos'  uslyshat'  ot  samogo  professora.  On
obratilsya k nim s toj zhe rech'yu, chto i k Gansu. Uveryal, chto vse  oni  umrut
cherez nedelyu, esli ne primut protivoyadiya. A protivoyadie on obeshchal v  obmen
za testo. Rybaki slushali: odni s udivleniem, drugie s ispugom. No vse  oni
uveryali, chto testa u nih ne ostalos' "ni  poroshinochki".  Rastorgovalis'  i
proigralis'.
   Professor krichal, pugal ih, topal nogami,  nichego  ne  pomogalo.  Testa
net, no protivoyadie on dolzhen im dat'. Tol'ko troe obeshchali prinesti testo.
Ostal'nye byli nastroeny uzhe vrazhdebno.
   - Obeshchal vseh odelit', a teper' poslednee otbiraesh'!
   - Esli otravil, tak i lechi, - slyshalis' ugrozhayushchie vykriki.
   - Da pojmite vy, neschastnye, chto ya vas zhaleyu, o vas bespokoyus'...
   - Vidim, kak zhaleesh'...
   - Vy sami ne znaete, kakie neschast'ya, kakoj uzhas ozhidaet  vas.  Istoshchiv
ves' zapas ubezhdenij,  professor  v  iznemozhenii  opustilsya  na  stupen'ki
kryl'ca i zakryl lico rukami.
   - Kakoj uzhas,  kakoj  uzhas!  -  tiho  govoril  on,  pokachivaya  golovoj.
Nekotorym rybakam stalo zhal' ego.
   - Dadim uzh emu  po  malen'komu  kusochku,  pust'  ne  ubivaetsya.  Brojer
uslyshal eto. Podnyav golovu, on skazal:
   - Vse ili nichego! Kusochkami tut ne pomozhesh'.
   - Vot eto ya uzh i ne ponimayu, - skazal, vystupiv vpered, staryj rybak. -
Pochemu eto tak vyhodit, chto esli vse otdadim, to ne otravimsya?
   - Esli vse ne otdadite, to ya ne dam vam protivoyadiya.
   - Kak tak ne dash'?
   Nastroenie tolpy vnov' rezko izmenilos'.
   - Esli ne dash', to ran'she nas k babushke pojdesh'. Davaj sejchas zhe! Tolpa
okruzhila Brojera, podhvatila pod ruki i povela k domu, kak  arestovannogo.
Professor bespomoshchno visel na rukah rybakov i tol'ko govoril, kak v bredu:
   - Kakoj uzhas!.. Kakoe neschast'e!..
   Pridya domoj, on shatayushchejsya pohodkoj proshel k sebe v laboratoriyu i vynes
ottuda bol'shuyu sklyanku s prozrachnoj zhidkost'yu.
   - Vot, otpejte po glotku. Otnesite Gansu. Dajte  otpit'  vsem,  kto  el
testo.
   Rybaki ushli, obsuzhdaya strannoe povedenie professora.
   - Rehnulsya chelovek.
   - Ochen' prosto. On i ran'she byl s pridur'yu.
   A professor proshel k sebe v kabinet i drozhashchej rukoj napisal telegrammu
na imya znakomogo deputata.
   "Soobshchite   pravitel'stvu   neobhodimosti   nemedlennogo   iz座atiya    i
unichtozheniya vseh zapasov "vechnogo hleba" tochka  soobshchite  eto  inostrannym
derzhavam tochka protivnom sluchae tire massovoe otravlenie tochka Brojer".
   Tak kak vopros o monopolii na "vechnyj hleb" reshen byl gosudarstvom,  to
dlya  obsuzhdeniya  telegrammy  Brojera  bylo  sozvano   soveshchanie   kabineta
ministrov. CHtoby ne  vozbuzhdat'  paniki,  telegramma  derzhalas'  v  polnom
sekrete. Ministr  finansov  vozlagal  bol'shie  nadezhdy  na  "hleb",  chtoby
popravit' gosudarstvennye finansy i ukrepit' kurs marki, i  potomu  goryacho
ubezhdal chlenov kabineta ne pridavat' znacheniya telegramme.
   - |to ili kunshtyuk izobretatelya, nedovol'nogo tem, chto emu ne  dostalas'
rol' "blagodetelya chelovechestva", ili, chto skoree, bred sumasshedshego.  Nashi
luchshie professora proizvodili tshchatel'nyj analiz "hleba" i ne nashli  v  nem
nikakih vrednyh veshchestv.
   Zasedanie bylo ochen' burnoe. Vse soglashalis' tol'ko v odnom, chto nel'zya
speshit' s opublikovaniem prikaza ob unichtozhenii "hleba", poka eto delo  ne
budet  vsestoronne  osveshcheno.  Ministru  zdravoohraneniya  speshno  poruchili
proizvesti eshche raz, cherez  specialistov,  issledovanie  "hleba",  a  takzhe
lyudej, kotorye pitalis' im. Resheno bylo takzhe otpravit' dvuh  professorov:
odnogo - psihiatra i drugogo - himika, lichnyh ego znakomyh, chtoby oni, pod
vidom druzheskogo poseshcheniya, spravilis' o  zdorov'e  Brojera  i  popytalis'
razuznat', kakaya opasnost' mozhet ugrozhat' tem, kto el testo.
   CHerez neskol'ko dnej vrachi, kotorym porucheno bylo issledovat' "hleb"  i
pitavshihsya im, sdelali doklad; oni govorili,  chto  vtorichnoe  issledovanie
"hleba" dalo te zhe rezul'taty. Hleb pitatelen, bogat vitaminami, nastol'ko
udobovarim, chto prekrasno usvaivaetsya  zheludkom  bol'nyh  i  dazhe  grudnyh
detej, kak dopolnitel'noe pitanie k moloku materi, i sovershenno bezvreden.
Vse  pitayushchiesya  etim  hlebom  chuvstvuyut  sebya  prekrasno.  Malokrovnye  i
hudosochnye   popravilis'   v   korotkij   srok.   V   sostoyanii   zdorov'ya
tuberkuleznyh, pereshedshih  na  pitanie  "testom",  proizoshlo  znachitel'noe
uluchshenie.
   Ministr torgovli, uslyshav etot doklad, vzdohnul s oblegcheniem.
   - A ya, priznat'sya, iz lyubopytstva i  po  dolgu  sluzhby  skushal  kusochek
zlopoluchnogo testa. I, prochitav etu  telegrammu,  vse  vremya  oshchushchal,  kak
budto iz etoj lyagushech'ej ikry u menya v zheludke  razvelis'  lyagushki.  Skoro
pribyli i professora, komandirovannye na ostrov  Fer.  Oni  soobshchili,  chto
nashli Brojera v ochen' podavlennom sostoyanii.
   - O psihoze govorit' nel'zya, -  dokladyval  psihiatr,  -  no  sostoyanie
nervnoj sistemy Brojera neuteshitel'no. U nego zamechayutsya rezkie  izmeneniya
nastroeniya,  harakternye  dlya  sil'noj  stepeni  nevrastenii.  Ot  polnogo
ugneteniya on vdrug perehodit k vozbuzhdennomu sostoyaniyu.  Nas  vstretil  ne
sovsem  druzhelyubno.  Soobshchit'  chto-libo  konkretnoe  o   svoih   opaseniyah
otkazalsya. Govorit: "Sami zavarili kashu, sami i rashlebyvajte. YA  ispolnil
svoj dolg i predupredil ob  opasnosti.  Teper'  postupajte  kak  hotite  i
prinimajte otvetstvennost' na sebya".
   |tim  dokladom  ministry   byli   neskol'ko   smushcheny.   Esli   by   ne
gosudarstvennaya monopoliya! No brat' na  pravitel'stvo  otvetstvennost'  za
kakuyu-to    grozyashchuyu    opasnost'...    Odnako    prakticheskie    interesy
vostorzhestvovali. S telegrammoj Brojera resheno bylo ne schitat'sya.
   Krigman, kotoromu udalos' uznat' ob etoj telegramme, skazal Rodenshtoku:
   - Pravitel'stvo otnimaet u nas "hleb". Nu chto zh! Svoj kapital my uspeli
vernut', hot'  i  s  nebol'shimi  procentami.  Esli  teper'  i  vyjdet  chto
nepriyatnoe s etim "hlebom", nas ne budut obvinyat' v otravlenii.





   Vesna prinesla Gansu ogorchenie: ot nego ushla ekonomka,  vyshedshaya  zamuzh
za  rybaka  sosednej  derevni.  Stariku  trudno  bylo  privykat'  k  zhizni
holostyaka: samomu pribirat' komnaty, gotovit' obed, myt' bel'e.  On  hodil
po derevne i priglashal k sebe v usluzhenie vdov i sirot. No nikto  ne  shel.
ZHenshchiny, kak i muzhchiny, davno otvykli ot truda. Nesmotrya  na  opustosheniya,
proizvedennye kabachkami i ruletkami, nikto eshche ne nuzhdalsya tak, chtoby idti
rabotat' u drugih. Starik dolzhen byl primirit'sya so svoej  uchast'yu.  CHtoby
ne gotovit' sebe obed, on opyat' nachal pitat'sya "testom",  kotoroe  do  sih
por bereg na vyrost i prodazhu.
   V teploe vesennee utro on otkryl bufet, chtoby  vzyat'  lozhkoj  testo  iz
banki.  K  svoemu  udivleniyu,  on  uvidel,  chto  testo   podroslo   bol'she
obyknovennogo i dazhe svesilos' cherez kraj banki, togda kak obychno ono edva
dohodilo do kraya. On pobezhal  v  pogreb,  gde  u  nego  hranilis'  zapasy,
kotorye on otkladyval v raschete na budushchuyu prodazhu. Tam  testo  velo  sebya
obychno, pochti ne uvelichivayas'.
   Starik udivilsya i obradovalsya.
   "Dolzhno byt', eto ot tepla ono tak bystro puhnet",  -  reshil  on.  Gans
vycherpnul polbanki i s appetitom poel testa. Posidel na solnyshke,  pokuril
trubochku i v dvenadcat' chasov dnya  ulegsya  otdohnut'.  Prosnuvshis'  v  dva
chasa, on opyat' polyubopytstvoval zaglyanut' v bufet. Banka opyat' byla  polna
do kraev.
   "Vot tak shtuka!  Esli  by  teper'  priehali  skupshchiki,  mozhno  bylo  by
potorgovat'", - dumal on, ogorchayas' zatish'em v torgovle testom.
   Vecherom on  otpravilsya  v  dom  rybaka,  kotoryj  imel  bol'shuyu  sem'yu.
Pogovoril o tom o sem i kak by mezhdu prochim sprosil:
   - A ne ponadobitsya li vam testo? Rybak neopredelenno pozhal plechami.
   - S nas pochti chto hvataet svoego. Kilo, pozhaluj, kupil by.
   - A skol'ko dadite?
   - Paru marok dam.
   Gans dazhe obidelsya. I, pogovoriv o rannej vesne, rasproshchalsya i ushel.
   - Paru marok! - vorchal starik,  vozvrashchayas'  k  sebe.  -  Platili  lyudi
tysyachami, a tut -  paru.  I  kuda  oni  zapropastilis'?  Ne  pojmesh'  etih
gorodskih. To chut' s rukami ne otorvut, to i ne pokazyvayutsya...
   Ogorchennyj neudachej, Gans rano leg spat'.
   A kogda nautro on prosnulsya i otkryl  bufet,  to  nevol'no  otpryanul  v
izumlenii. Testo ne tol'ko vylezlo iz banki, no i zapolnilo vsyu polku.
   - Nu i pret! - voskliknul starik. - |tak, dejstvitel'no,  pridetsya  mne
po dve marki prodavat'.
   On oboshel vsyu derevnyu, predlagaya testo. No emu vezde govorili:
   - Ne nuzhdaemsya.
   CHerez neskol'ko dnej uzhe vse byli syty po  gorlo.  Pravda,  neozhidannye
holoda zaderzhali rost testa, no v kazhdoj sem'e ego bylo vpolne  dostatochno
dlya dnevnogo pitaniya. Otyazhelel i Gans. Esli by ne zaboty, on raspolnel  by
eshche bol'she. Ego muchila mysl', chto etakie bogatstva propadayut darom. On  ne
mog dopustit' mysli, chtoby vybrosit' testo na ulicu. I on pozhiral ego sam,
s  poyavivshimsya  vdrug  neistoshchimym  starcheskim   appetitom.   Nakonec   on
pochuvstvoval,  chto  uzhe  ne  mozhet  est'  tak   mnogo.   On   ele   taskal
rastolstevshie, kak brevna, nogi. Ego muchila odyshka. S trudom  doplelsya  on
do sosednego doma. Muzh i dvoe detej sideli u kalitki. ZHena vyglyadyvala  iz
otkrytogo okna.
   - Dobryj den', - lyubezno skazal Gans. - Skuchno mne  odnomu  sidet'.  Ne
izvolite li vy prijti ko mne otkushat' testa?
   Rybak izmeril rasstoyanie mezhdu  domami.  Ono  bylo  ne  bolee  tridcati
shagov.
   - Daleko idti, - apatichno skazal on.
   - Nu chto tam, daleko! YA zhe doshel, a ya starshe vas.
   - Net, spasibo, da ya uzhe i syt. Segodnya raz pyat' prinimalsya za edu.
   - Ochen' zhal'.
   I, opustivshis' ryadom s rybakom na skam'yu, Gans otkrovenno skazal:
   - YA uzhe ne to chto v gosti, a kak by v vide pomoshchi vas proshu.  Uzh  ochen'
bystro rasti stalo testo. Tri polki v bufete zanyalo. Em,  em,  a  ono  vse
rastet. Posobili by!
   ZHene rybaka kak budto stalo zhalko Gansa.
   - Nado posobit' bednomu cheloveku, - skazala ona muzhu, - v  bedu  vsyakij
popast' mozhet. Nas mnogo, my eshche spravlyaemsya, a on odin da staryj.
   - Nu i idi, - ravnodushno otozvalsya muzh, -  a  ya  ne  hochu,  len'.  ZHena
rybaka poshla s Gansom, kotoryj ne perestaval blagodarit' ee.
   - Da uzh ladno, dolg platezhom krasen. Kogda-to, kogda  u  nas  testa  ne
bylo, vy pozhaleli nashu bednost' i s bol'shoj skidkoj testo prodali.
   - Kak zhe, kak zhe, - zasuetilsya Gans, - nam nado  pomogat'  drug  drugu.
Vot, kushajte, pozhalujsta, na zdorov'e.
   ZHenshchina zacherpnula lozhkoj testa  i,  prevozmogaya  sebya,  s容la  bol'shoj
kusok.
   - Vot spasibo vam, vyruchili starika. Eshche kusochek.  Gost'ya  podnesla  ko
rtu vtoruyu lozhku, no vdrug bystro otvela ee v storonu i  skazala  tiho,  s
kakim-to ispugom:
   - Ne mogu, s dushi vorotit.
   - Nu hot' malen'kij kusochek, bud'te  nastol'ko  dobry,  ne  otkazhite  v
pros'be stariku.
   Gans klyanchil, kak budto on umiral s golodu i vyprashival milostynyu.
   - Govoryu vam, chto ne mogu, chego pristal? - uzhe grubo otvetila  zhenshchina.
- Ne prognevajsya. I ona  vyshla  iz  komnaty.  Gans  klanyalsya  ej  vsled  i
govoril:
   - Nu chto zh, ne smeyu nastaivat'. I na tom spasibo.
   Noch'yu emu dolgo ne spalos'. On  vyschityval,  skol'ko  u  nego  bylo  by
deneg, esli by on prodal vse testo po tysyache  marok  za  kilo.  Zasnul  on
tol'ko pod utro, no skoro byl razbuzhen  kakim-to  treskom,  razdavshimsya  v
komnate. Gans vskochil s krovati i osmotrelsya. V  seryh  sumerkah  utra  on
uvidel, chto razrossheesya testo vydavilo dverku bufeta i vyteklo na pol.
   Gans byl ohvachen uzhasom. Vpervye on podumal o  toj  opasnosti,  kotoroj
ugrozhaet testo.
   "CHto zhe eto budet? - podumal on. - Ved'  etak  testo  vyzhivet  menya  iz
domu".
   On ne spal ostatok nochi. Emu mereshchilos', chto  testo,  kak  seryj  zmej,
podpolzaet k krovati i dushit ego... Rano utrom on poshel k bol'shoj  doroge,
po kotoroj prohodili inogda bezrabotnye, brodyagi i nishchie.
   Emu udalos' zapoluchit' troih dyuzhih, no izgolodavshihsya parnej  obeshchaniem
horosho nakormit' ih.
   Parni,  vidimo,  nikogda  ne  eli  testa.  Oni  vnachale   otneslis'   k
predlozhennomu blyudu nedoverchivo. No kogda  Gans  pokazal  im  primer,  oni
poprobovali, odobrili i s zhadnost'yu nabrosilis' na testo.  Ono  kak  budto
tayalo vo rtu, i s容st'  ego,  ne  obremenyaya  zheludok,  mozhno  bylo  mnogo.
ZHeludki zhe u nih byli ob容mistye, a appetit i togo bol'she. V  kakie-nibud'
dvadcat' minut gosti opustoshili dve polki testa.
   Gans poveselel.
   - Nu chto? Horosho?
   - Ne hudo!  -  otvechali  oni,  poluzakryvaya  zamaslivshiesya  ot  sytosti
glazki.
   - To-to. YA chelovek dobryj, sam golodal, znayu,  chto  takoe  golod.  Nado
pomogat' blizhnemu. CHelovek ya  odinokij,  est'  lishnij  hleb  -  otchego  ne
nakormit' golodnogo?
   - Spasibo.
   - Ne za chto. Prihodite zavtra.  Esli  hotite,  kazhdyj  den'  prihodite.
Tovarishchej s soboj privodite. YA dobryj, ya vseh nakormlyu.
   - Spasibo, pridem.
   Parni ushli. Gans poveselel eshche bol'she.
   - Vot tak-to luchshe.
   Testo uzhe ne kazalos' emu  strashnym  zmeem,  vypolzayushchim  iz  bufeta  i
gotovym proglotit' ego.
   - |takie parni sami vsyakogo zmeya proglotyat!
   On s neterpeniem ozhidal ih na sleduyushchee utro, no oni  ne  prishli.  Den'
byl teplyj. Testo snova napolnilo ves' bufet  i  vypolzlo  na  pol.  Noch'yu
starika opyat' dushili koshmary. Emu kazalos', chto testo podpolzaet  k  nemu,
lezet vse vyshe i vyshe, podnimaet serye ruki...  On  prosypalsya,  oblivayas'
potom. Nakonec on zasnul i  spal,  veroyatno,  ochen'  dolgo.  Ego  razbudil
chej-to krik.
   - Hozyain, a hozyain!
   Gans otkryl glaza i uvidel, chto solnce uzhe dovol'no vysoko podnyalos' na
nebe. Gans podoshel k oknu i raspahnul ego. U okna stoyali troe. Dvuh iz nih
on uznal: eto byli bezrabotnye, evshie u nego testo.  Tretij  byl  nishchij  v
zaplatannoj odezhde.
   Gans ochen' obradovalsya, uvidev ih, i pospeshil otkryt' dver'.
   - Milosti prosim! Progolodalis'? YA vas vchera podzhidal,  prigotovil  vam
vkusnen'kogo testa.
   No gosti ne speshili vojti. Odin iz bezrabotnyh delovito sprosil:
   - Potrebuetsya testo est'?
   Gansa neskol'ko udivilo ego  privetstvie,  no  on  s  prezhnim  radushiem
skazal:
   - Proshu vas.
   - A kakaya vasha cena budet? - s toyu zhe delovitost'yu sprosil bezrabotnyj.
Gans dazhe otkryl glaza ot izumleniya.
   - Cena? Da ya zhe vas besplatno kormlyu!
   - Nu da, eshche by togo ne hvatalo, chtob  my  vam  platili.  YA  sprashivayu,
skol'ko vy nam zaplatite za edu?
   - YA - vam? Za edu? Da gde zhe eto vidano?
   - Vidano ili ne vidano,  a  besplatno  my  est'  ne  budem.  Ne  hotite
platit', ne nado. My v drugom meste rabotu najdem.
   - Kakaya zhe eto rabota? Postojte, da kuda zhe  vy  uhodite?  -  ispugalsya
Gans. - Nu ya mogu nemnozhechko dat'.
   - A skol'ko?
   - Dvadcat' pfennigov dam.
   - Cena nepodhodyashchaya. Nam po dve  marki  za  kilogramm  platyat  v  vashej
derevne. Narashvat berut. Tol'ko esh'.
   U Gansa pomutilos' v golove. Platit' za to, chto lyudi budut est'  testo.
To samoe testo, za kotoroe emu platili po tysyache i bolee za kilo. Ili  eti
lyudi smeyutsya nad nim, ili on s uma soshel...
   - Net, ya ne budu platit'. Najdutsya drugie...
   - Ne najdutsya, vo vsej okruge uzhe znayut.
   - Sam s容m, - upryamo skazal Gans.
   - Tvoe delo. Esli ne lopnesh', zavtra po chetyre marki  zaplatish'.  Idem,
rebyata!
   I oni ushli. Ushli, ostaviv ego odnogo  s  testom.  A  ono  seroj  massoj
lezhalo na polu i uzhe opoyasalo ves' niz u bufeta. Za noch' ono napolnit  vsyu
komnatu... Na Gansa napal uzhas. On brosilsya k oknu i zakrichal  udalyayushchimsya
"edokam":
   - Podozhdite, ej, vy, vernites'!
   Oni vernulis', podschitali na glaz ves testa i prinyalis' za rabotu.  Oni
ne brezgali dazhe est' s pola, ochistili vse vypolzshee naruzhu  testo  i  dve
nizhnie polki. Bol'she oni ne mogli s容st'.
   Tryasushchimisya  rukami  Gans  rasplatilsya  s  "rabochimi"  i  opustilsya   v
iznemozhenii v kreslo.
   Edoki prihodili kazhdyj den'. S kazhdym dnem oni stanovilis'  tolshche,  eli
men'she, za edu brali dorozhe. Den'gi Gansa  bystro  tayali.  Nakonec  on  ne
vyderzhal.  Odnazhdy  posle  ih  uhoda  on  pytalsya  sam  est'  do   polnogo
iznemozheniya. On el tak mnogo, chto utrom ne mog podnyat'sya s krovati. Serdce
protivno zamiralo, shchemilo v grudi.
   Kogda nautro prishli edoki, on skazal im slabym golosom:
   - Vybros'te vsyu etu dryan' na ulicu, podal'she ot doma.
   - Davno by tak, - veselo otvetili  brodyagi.  Im  samim  uzhe  smertel'no
nadoelo est' testo. - Drugie odnosel'chane uzhe davno vybrosili.
   Oni bystro prinyalis' za rabotu, i dom byl, nakonec,  ochishchen  ot  testa.
Gans hotel pripodnyat'sya, chtoby rasplatit'sya,  no  vdrug  otkinulsya  nazad,
posinel i zahripel.
   - Nu, i etomu kryshka! - skazal nishchij, podhodya k Gansu.
   - Lopnul ot zhira! Dvoe vchera uzh pomerli v etoj derevne. CHto zh,  voz'mem
sebe chto-nibud' na pamyat' o starichke - da na pristan'. Dovol'no nam  zdes'
proedat'sya. Gde u nego den'gi-to byli?
   - Bros', Karl, - skazal bezrabotnyj, - eshche nakroyut.
   - Kto tut nakroet? Da v etoj derevne nikto s mesta  ne  dvinetsya  celyj
den'.
   Nishchij nashel sunduchok  s  den'gami,  nabil  karmany  i  ushel  so  svoimi
sputnikami, ostaviv holodeyushchij trup.





   Uzhas vselilsya v derevnyu. V kazhdom rybackom dome okazalas' hot'  krupica
"vechnogo hleba". Kogda nastali letnie zhary i "hleb"  nachal  bystro  rasti,
vse perezhili kratkovremennuyu radost' o nebyvalom "urozhae". No sleduyushchie zhe
za etim dni  ubedili  vseh,  chto  testo  rastet  s  ugrozhayushchej  bystrotoj,
prevrashchayas' iz  dragocennogo  pitatel'nogo  veshchestva  v  strashnogo  vraga,
vyrastaya v moguchij hlebnyj potok, kotoryj grozit vseobshchej gibel'yu.
   Obshchaya opasnost' vstryahnula vseh. Nado  bylo  prinimat'  kakie-to  mery,
chtoby spastis' ot uzhasnoj smerti.
   Rybaki, kak i Gans, v pervoe vremya  pytalis'  istrebit'  testo,  poedaya
ego. Oni eli s otchayaniem, osterveneniem, naedalis' do spazm v zheludke,  do
obmoroka. Vo  mnogih  iz  nih  prosnulsya  kakoj-to  zverinyj,  pervobytnyj
egoizm. ZHelaya  spasti  sebya,  starshie  i  bolee  sil'nye  prinuzhdali  est'
slabejshih i mladshih. Nichego ne pomogalo. Skoro vsem  stalo  ochevidno,  chto
"poedom"  testa  ne  istrebish'.  Ono  napolnyalo  komnaty,  razbivaya  okna,
vypolzalo na ulicu i  rastekalos'  serym  potokom.  Sila  rosta  byla  tak
velika, chto testo, zapolniv kamin, podnimalos' vverh  po  kaminnoj  trube,
vylezalo naruzhu i narastalo na kryshe, kak snezhnye  sugroby.  Mnogosemejnye
rybaki eshche koe-kak spravlyalis' s testom. Oni vovremya vynesli ego iz domu i
vybrosili na ulicu. Nochami rybaki podbrasyvali kuski testa svoim  sosedyam.
Esli ih zastigali na meste prestupleniya, to zhestoko izbivali.
   Odin  iz  etih  prestupnikov  byl  zastignut  Fricem  u  svoego   doma.
Vzbeshennyj Fric svalil  "podkidchika"  udarom  kulaka  i  telo  neschastnogo
brosil v hlebnyj sugrob. K utru testo sovershenno poglotilo trup. Tak  Fric
sovershil  svoe  vtoroe  ubijstvo.  On  dazhe  ne  skryval  etogo,  ob座asnyaya
odnosel'chanam, chto eto byla lish'  neobhodimaya  oborona.  Gorodskie  sud'i,
mozhet byt', i nashli by v dejstviyah Frica "prevyshenie predelov  neobhodimoj
oborony". No vse rybaki tverdo stoyali na  tom,  chto  Fric  dejstvoval  kak
dolzhno, chto etot sluchaj posluzhit urokom dlya drugih.
   Izgnannye testom iz domov, rasteryannye, polupomeshannye ot straha,  lyudi
chasto sobiralis' na beregu  morya  i  obsuzhdali  svoe  polozhenie.  Na  etih
sobraniyah rasskazyvalis' strashnye veshchi. Kak  pogibla  v  teste  vsya  sem'ya
plotnika:  noch'yu,  kogda  vse  spali,  testo  zavalilo  dver'  i  okno,  i
neschastnye byli udusheny testom... Kak pogibali grudnye deti i  bespomoshchnye
bol'nye, ostavlennye v domah.
   Odna mat', poteryavshaya rebenka, rasskazyvala:
   - YA poshla k sosedyam prosit' pomoshchi, chtoby pomogli mne hot' vynesti veshchi
iz domu. Testo zapolnilo u menya tol'ko  odnu  komnatu  do  poloviny,  a  v
drugoj lezhal moj rebenok. YA nadeyalas' skoro  vernut'sya.  No  mne  prishlos'
obojti vsyu derevnyu, prosya pomoshchi, odnako nikto ne shel. U kazhdogo byli svoi
zaboty. Ne mogu skazat', dolgo li ya byla v otluchke. Kogda zhe vernulas', to
uvidala, chto vsya komnata pochti do potolka zapolnena testom i cherez nee mne
ne projti v komnatu, gde lezhal moj rebenok. YA brosilas'  k  oknu,  no  ono
bylo zakryto iznutri. Togda ya reshila projti skvoz'  testo.  Ono  okazalos'
ochen' vyazkim, kak gustaya tina. YA sdelala neskol'ko shagov i uzhe vybilas' iz
sil. Golova moya byl eshche vyshe testa, ono dostigalo  plech.  No  skoro  testo
nachalo pokryvat' mne sheyu, podoshlo pod podborodok... Eshche neskol'ko minut, i
ono udushilo by menya... YA tonula v nem, kak v vyazkoj tine bolota. YA  nachala
krichat'. Spasibo, mimo bezhal Fric. On uslyshal moj krik  i  bagrom  vytashchil
menya. A rebenka my tak i ne mogli spasti...
   - Da, vse eto tak  i  bylo,  -  podtverdil  Fric.  -  YA  sam  poryadochno
naglotalsya testa, prezhde chem mne udalos' vytashchit' Martu.
   I eto samootverzhennoe spasenie pogibayushchego kazalos' slushatelyam takim zhe
prostym i nuzhnym delom, kak i  ubijstvo  "podkidchika",  -  slovo,  kotoroe
poyavilos' s poyavleniem novogo  vida  prestupleniya.  Ono  tak  zhe  klejmilo
cheloveka, kak i prezhnee slovo "vor".
   Rybaki ugryumo molchali, slushaya eti zhutkie rasskazy.
   - Neuzhto vsem nam pogibat'? - sprosila molodaya zhenshchina.
   - Ili brosat' doma i uhodit' otsyuda podal'she, - otozvalsya staryj rybak.
   Fric zadumchivo smotrel na more.
   - A pochemu by nam ne poprobovat', - skazal  on,  -  vybrosit'  testo  v
more, blago ono u nas pod bokom. V more mesta  mnogo.  Mozhet  byt',  testo
tonet v vode. A net - veter i volny unesut ego ot nashih beregov, i delo  s
koncom.
   |ta mysl' ponravilas' vsem. CHem by ni konchilas'  eta  zateya,  ona  dast
kakoj-to vyhod iz tomitel'nogo bezdejstviya. I rybaki goryacho  prinyalis'  za
rabotu. Den' i noch' taskali oni testo k beregu i vybrasyvali v more.
   Testo nemnogo  pogruzhalos'  v  vodu,  no  ne  tonulo.  Ono  plavalo  na
poverhnosti, kak poburevshij na vesennem solnce gryaznyj pribrezhnyj led.  Ne
unosilo ego i ot berega. Volny priboya vybrasyvali  chast'  testa  nazad  na
bereg. Zato testo okazalos' po vkusu rybam.  Oni  poyavilis'  u  beregov  v
neobychajnom kolichestve, pozhiraya vkusnoe testo.
   |to razvleklo rybakov.
   - A ved' sozhrut, pozhaluj... Smotri, kakaya gibel' ryb.
   - Vot tak primanka! Horoshaya byla by rybnaya lovlya!
   - Ni odna set' ne vyderzhit. Da oni uzh  i  pognili,  nashi  seti.  Nikto,
odnako, ser'ezno o rybnoj lovle ne dumal. Vse prodolzhali taskat'  testo  i
vybrasyvat' v more.
   Na tretij den' odin iz rybakov zametil:
   - CHto eto znachit? Skol'ko my potaskali testa,  skol'ko  ryby  poeli,  a
testa stanovitsya eshche bol'she!
   - Znachit, i v vode rastet.
   Eshche  cherez  neskol'ko  dnej  stalo  ochevidnym,  chto  testo  ne   tol'ko
prodolzhaet rasti v vode, no i rastet gorazdo bystree, chem na  zemle,  byt'
mozhet, poluchiv dobavochnoe  pitanie  ot  vody.  Testo  uzhe  vypyatilos'  nad
poverhnost'yu vody, zahvativ ogromnoe  prostranstvo  morya,  naskol'ko  glaz
hvataet. V dovershenie bed, ono zatyanulo vsyu pribrezhnuyu polosu,  ostanovilo
priboj, sravnyalos' s beregom i  popolzlo  na  sushu.  Kak  budto  more  uzhe
nasytilos', ne prinimalo bol'she i otdavalo izlishki nazad zemle. Podojti  k
beregu ne predstavlyalos' vozmozhnym.
   Poslednyaya nadezhda rybakov razbilas'. V otchayanii stoyali oni u berega, ne
znaya, chto delat', kak spastis'. Pered nimi  bylo  kakoe-to  novoe  more  -
seraya, studenistaya massa, kakoj-to kisel', po kotoromu,  veroyatno,  nel'zya
dazhe plyt' na lodke... Pozadi stoyali broshennye, opustevshie doma...
   Odin iz rybakov vse-taki sdelal popytku spustit' lodku. No ona uvyazla v
teste, kak v tine, a vesla nel'zya bylo povernut'.
   - I more isportili,  -  hmuryas',  skazal  staryj  rybak.  -  Teper'  ni
proezdu, ni prohodu... A s ostrova ne ubezhish'... I kto eto  nadelal  takih
del?
   Da, kto  nadelal?  |ta  mysl'  byla  podhvachena  vsemi.  Otchayavshiesya  v
spasenii  lyudi  iskali  vinovnogo,  chtoby  na  nem  sorvat'  gnev  za  vse
neschast'ya.
   - Kto zhe drugoj vinovat? Konechno, professor Brojer! Rybaki  zabyli,  ne
hoteli vspominat', kak poluchili oni testo,  kak  professor  ugovarival  ih
otdat' vse zapasy "vechnogo hleba".
   - |to on pogubil nas! On lishil nas zhilishcha, obrek na smert' nashih detej.
On obrushil na nashi golovy vse neschast'ya. Smert' professoru Brojeru! Smert'
dushitelyu!
   I raz座arennaya tolpa brosilas' na holm, k usad'be  professora.  Naprasno
Iogann,  Robert  i  Oskar  pytalis'  ubedit'  tolpu  ne  delat'   bezumnyh
postupkov. Gnev ne rassuzhdaet.





   Professor Brojer  perezhival  tyazhelye  dni.  On  znal,  chto  delaetsya  v
derevne. On sdelal vse vozmozhnoe, chtoby predupredit' neschast'e, no vse  zhe
chuvstvoval sebya kosvennym vinovnikom proisshedshego.
   - Kakoj uzhas! Kakoj uzhas! - povtoryal on, shagaya iz ugla v ugol po svoemu
kabinetu. - CHto za neschastnaya sud'ba! Sorok let  zhizni  potratit'  na  to,
chtoby sdelat' lyudej schastlivymi i prichinit' im stol'ko neschastij...
   Ot vspyshek otchayaniya  professor  perehodil  k  lihoradochnoj  rabote:  on
izobretal sredstvo, kotoroe moglo  by  bystro  unichtozhit'  testo  ili,  po
krajnej mere, zamedlit' ego rost. On nochi  prosizhival,  ne  otryvayas',  za
rabotoj v svoej laboratorii. No emu neobhodimo  bylo  proizvesti  ogromnoe
kolichestvo opytov, prezhde chem on smozhet dobit'sya kakih-nibud' prakticheskih
rezul'tatov. Na eto nuzhno bylo vremya. A rabotat' prihodilos' v  postoyannom
nervnom napryazhenii sredi okruzhavshih ego uzhasov. I on byl blizok k nervnomu
rasstrojstvu. Brojer ozhidal, chto rano ili pozdno vozmushchennaya  tolpa  mozhet
proizvesti napadenie, i prigotovilsya k etomu. ZHizn'yu on ne dorozhil, no emu
kazalos', chto tol'ko on odin mozhet spasti  chelovechestvo,  prezhde  chem  ono
pogibnet ot testa. I on reshil otstoyat' svoyu zhizn' vo chto by to ni stalo.
   Kogda ispugannyj, sluga vbezhal v ego kabinet  i  preryvayushchimsya  golosom
skazal: "Tolpa rybakov bezhit k nashemu domu", - professor Brojer  tol'ko  s
grust'yu sprosil:
   - Uzhe?
   Minutu on sidel  v  glubokoj  zadumchivosti,  kak  osuzhdennyj,  kotoromu
skazali: "Za vami  prishli.  Idite  na  kazn'".  No  skoro  ovladel  soboj,
vypryamilsya i spokojno otdal prikazanie:
   - Zakrojte dveri. Karl. Vstav'te dubovye stavni v okna pervogo etazha.
   Brojer i Karl bystro prinyalis' za rabotu. Vhodnaya dver' byla sdelana iz
tolstogo, tyazhelogo duba,  okovannogo  zhelezom.  Takaya  dver'  mogla  dolgo
vyderzhivat'  natisk.  Dovol'no  uzkie  okna  nizhnego  etazha   prikryvalis'
stavnyami s zheleznymi boltami. Vse bylo davno  obdumano.  Karl  uspel  dazhe
zakryt' vorota, hotya oni byli sdelany i ne tak prochno, kak vhodnye dveri.
   - Vse-taki zaderzhat ih na  vremya,  -  skazal  sluga.  Domik  professora
prigotovilsya k osade.  Kriki  tolpy  uzhe  otchetlivo  slyshalis'  za  stenoyu
kamennoj ogrady.
   - Smert' dushitelyu!  -  krichala  raz座arennaya  tolpa,  i  udary  tyazhelymi
rybackimi bagrami posypalis' na doski vorot.  Sobaki,  spushchennye  s  cepi,
podnyali otchayannyj laj.  Tolpa  volnovalas',  vorota  treshchali  i,  nakonec,
poddalis'. Vooruzhennye  bagrami  i  garpunami,  rybaki  vorvalis'  v  sad,
pokonchili s sobakami i osadili dom.
   - Otkryvaj dver'! - krichali rybaki. - Vse  ravno  tebe  ne  ujti  zhivym
otsyuda.
   Professor vyglyanul iz uzkogo okna vtorogo etazha. Nesmotrya na ves'  uzhas
polozheniya, on nevol'no ulybnulsya, uvidya tolpu osazhdavshih: ni odna armiya  v
mire ne sostoyala iz takih tolstyh, nepovorotlivyh lyudej!  Zaboty  i  trudy
poslednih dnej sdelali svoe delo, no vse zhe oni byli  eshche  tak  neimoverno
tolsty, chto mozhno bylo podumat', budto oni  sobrany  na  kakoj-to  konkurs
tolstyakov. Oni stradali odyshkoj i bystro ustavali.  |to  delalo  ih  menee
opasnymi protivnikami.
   - YA vyjdu, no prezhde  vyslushajte  menya,  -  skazal  professor,  pytayas'
ubedit' ih slovami. - YA preduprezhdal vas... - nachal on. No emu  ne  davali
govorit'.
   - Ubijca! Dushitel'! Smert'! Smert'!
   - YA skazhu vam, kak unichtozhit' testo! - pytalsya on perekrichat' tolpu.
   Stoyavshie vblizi, uslyshav eti slova,  zamolkli,  no  dal'nie  prodolzhali
krichat'.
   - Poka ya ne nashel sredstva, kotoroe srazu izbavit vas ot  testa,  trite
ego mezh kamnej, tolkite v stupe, zhgite ognem. A glavnoe,  ne  meshajte  mne
rabotat'. Vy uzhe raz ne poslushalis' menya...
   No slova Brojera byli zaglusheny revom  tolpy.  Rybaki  nachali  rabotat'
bagrami, kak taranami. Odnako ni dveri, ni stavni okon ne poddavalis'.
   Rybaki prodolzhali osadu. Na smenu ustavshim stanovilis' drugie i  uporno
dolbili dveri. K  vecheru  dvernye  doski  uzhe  znachitel'no  postradali.  V
neskol'kih mestah ostrye bagry sdelali skvoznye dyry. No i armiya tolstyakov
sil'no ustala. Osazhdavshie uselis' vokrug  doma  i  nachali  obsuzhdat'  plan
dejstvij.  Mnogim  rabota  bagrami   kazalas'   slishkom   utomitel'noj   i
dlitel'noj. Nado bylo pridumat' bolee bystrye  sposoby  vzyatiya  osazhdennoj
kreposti. Besporyadochnye kriki tolpy postepenno  zatihli.  Neorganizovannaya
tolpa, ochevidno, prevrashchalas' v organizovannuyu  "armiyu",  vydelivshuyu  svoj
shtab, svoih voenachal'nikov.
   "|to huzhe", - podumal Brojer.
   - Ish', rukami razmahivaet, - skazal Karl, ukazyvaya na odnogo rybaka,  -
eto Fric, ya znayu ego.  fric  chto-to  ob座asnyal  rybakam.  Oni  slushali  ego
vnimatel'no, potom vse vnov' gromko zagovorili i ushli za vorota, ostaviv u
doma tol'ko neskol'kih chelovek.
   "Neuzheli on ubedil ih ne delat' glupostej? - podumal Brojer. - No togda
zachem oni ostavili etih chasovyh?"
   Proshlo okolo chasa. I vdrug  Brojer  uvidel  vozvrashchavshihsya  krest'yan  i
srazu ugadal ih plan. Oni nesli za spinoj po svyazke hvorostu.
   - CHto zhe eto takoe? Oni hotyat nas szhech' zhivymi? - v  ispuge  progovoril
Karl.
   - Postaraemsya ostat'sya v zhivyh, - otvetil Brojer, nablyudaya, kak  rybaki
skladyvayut u dveri i sten zdaniya svyazki hvorostu. - A nu-ka, pustim v  hod
nashu "artilleriyu", - skazal professor.
   Sluga prines ogromnuyu svyazku raket. Prezhde chem  rybaki  uspeli  slozhit'
kostry, Brojer i ego sluga vypustili v osazhdavshih  desyatok  raket.  Rakety
eti byli osobogo svojstva. Oni neimoverno shipeli, treshchali, izrygali  strui
ognya, prygali iz storony v storonu i ostavlyali posle sebya udushayushchij smrad.
Nesmotrya na ves' svoj strashnyj effekt, rakety byli  sovershenno  bezvredny.
Odnako oni proizveli  sredi  vragov  nastoyashchuyu  paniku.  Rybaki  brosilis'
ubegat', zakryvaya rot rukami i chihaya. Oni byli uvereny,  chto  ih  otravili
udushlivymi gazami.
   Bylo uzhe za polnoch'. Luna  na  ushcherbe  pokazalas'  skvoz'  razorvannye,
bystro gonimye vetrom tuchi. Rybaki, ubedivshiesya v polnom  svoem  zdorov'e,
vernulis' k domu v tot samyj moment, kogda professor uzhe podumyval o  tom,
chtoby bezhat', pol'zuyas' otstupleniem vragov.
   V rasseyannom svete luny Brojer uvidel, chto rybaki, zavyazav platkami nos
i rot, priblizhayutsya k domu. V  rukah  napadayushchih  byli  zazhzhennye  fonari.
Nesmotrya na svoyu  tolshchinu  i  nepovorotlivost',  na  etot  raz  napadayushchie
dejstvovali skoro i reshitel'no. "Organizaciya  armii"  sdelala  svoe  delo.
Prezhde chem Brojer uspel  vypustit'  novyj  zaryad  raket,  rybaki  podozhgli
kostry i, otojdya v storonu, uselis'.
   - Skverno, - skazal Brojer, glyadya, kak yazyki plameni  ohvatyvayut  suhie
vetvi smolistogo dereva. On poter lob i zadumalsya.
   - Drugogo sredstva net, pridetsya  pribegnut'  k  gazovoj  atake...  |to
bezvrednyj gaz, i ot nego nikto ne pogibnet. No vragi budut  usypleny,  po
krajnej mere, na tri chasa.
   Brojer bystro proshel v laboratoriyu i vynes ottuda dva ballona. Kogda on
otvintil  metallicheskuyu  probku,  iz  ballona  potekla  vniz  struya  pochti
bescvetnogo  gaza.  Vypustiv  odin   ballon,   Brojer   i   sluga   nadeli
protivogazovye maski  i  vsled  za  pervym  ballonom  vypustili  eshche  tri.
Dejstvie gaza bylo bystroe i polnoe. Kak tol'ko gazovaya  volna  dokatilas'
do rybakov, oni nachali padat'.
   - Mozhno idti, - skazal Brojer.
   Oni vyshli, zakryli za soboj dver', bystro rastaskali  gorevshie  kostry,
potushili plamya. Podnyavshijsya veter razognal gaz.
   - Tem luchshe, cherez chas-dva oni vse budut na  nogah.  Za  eto  vremya  my
budem daleko.
   Brojer otkryl garazh, vyvel nebol'shoj dvuhmestnyj avtomobil' i uselsya  s
Karlom. Oni vyehali za vorota  i  bystro  poehali  po  doroge,  vedushchej  k
blizhajshemu gorodu.





   Utrom rybaki prosnulis' i s nedoumeniem  glyadeli  drug  na  druga.  CHto
takoe proizoshlo s nimi? Vokrug doma valyalis' razbrosannye vetvi  i  such'ya.
Dom bezmolvstvoval.
   Slomali dveri, voshli vnutr'. Vezde bylo pusto.
   - Ushel! Bezhal! Perehitril nas!
   Razocharovannye, oni vernulis' v derevnyu i tol'ko teper' vspomnili sovet
Brojera, kak istreblyat' testo. Prinesli bol'shoj  kotel,  razveli  pod  nim
ogon' i stali brosat' v kotel testo. Iz  kotla  shel  smrad,  testo  bystro
tayalo v kotle, ostavlyaya na dne  nebol'shoj  osadok.  Te,  u  kogo  ne  bylo
kotlov, terli testo mezhdu kamnej ili tolkli v stupe. Rabota  shla  dovol'no
uspeshno, no testa bylo slishkom  mnogo  i  rybakam  prihodilos'  sidet'  za
rabotoj celyj den', chtoby istreblyat' vse narastavshee testo.
   V to vremya kak rybaki byli zanyaty etim egipetskim trudom, professor  so
slugoyu Karlom ehali po napravleniyu k gorodu.  Kogda  oni  proezzhali  odnoj
derevushkoj, im povstrechalsya staryj rybak, kotoryj znal professora  Brojera
v lico.
   -  Vot  edet  dushitel',  -  skazal  rybak,   ukazyvaya   krest'yanam   na
proezzhavshego Brojera. Sredi krest'yan poslyshalis'  ugrozhayushchie  kriki.  Karl
vklyuchil polnuyu skorost'.
   No odin iz krest'yan brosil v avtomobil' navoznye vily. Vily udarilis' v
koleso i probili  shinu.  Koe-kak  beglecy  vyehali  za  derevnyu,  soshli  s
avtomobilya i nachali  nadevat'  novuyu  shinu  na  koleso.  Odnako  krest'yane
uvidali ih i uzhe bezhali k avtomobilyu s ugrozhayushchimi krikami. Brojer i  Karl
brosili avtomobil' i pospeshili skryt'sya v sosednem lesu.
   Oni ne reshalis' vyjti na dorogu, prosideli v svoem ubezhishche ves' den'  i
tol'ko noch'yu pustilis' v put'.
   "Otverzhennyj, - s gorech'yu dumal Brojer. - Kazhdyj prohozhij  mozhet  ubit'
menya kak prestupnika, ob座avlennogo vne zakona..."
   Kogda, nakonec, putniki yavilis' v gorod, Brojer otpravilsya k  prokuroru
i, nazvav sebya, skazal:
   - YA proshu vas  arestovat'  menya  i  otpravit'  v  tyur'mu,  inache  tolpa
rasterzaet menya.
   - Vy yavilis' ochen' svoevremenno, - otvetil prokuror,  -  ya  tol'ko  chto
poluchil prikaz arestovat' vas.
   - CHtoby ohranit' menya ot tolpy?
   - Da, - neopredelenno otvetil prokuror. - I ne tol'ko dlya  etogo.  Vam,
po-vidimomu, budet pred座avleno obvinenie.
   Brojer byl udivlen, no nichego ne skazal. On pozhal plechami i  bezuchastno
pozvolil otvezti sebya v tyur'mu. Skoro ego perevezli v Berlin.
   - Znaete li vy o teh neschast'yah, kotorye prichinili svoim  izobreteniem?
- sprosil ego sledovatel', vyzvav dlya doprosa.
   - Da, znayu. No vinovnym sebya priznat' ne mogu. YA preduprezhdal...
   - O vinovnosti rech' vperedi. Vy znaete to,  chto  proizoshlo  v  rybackoj
derevne, no, veroyatno, ne znaete togo, chto proizoshlo vo vsem mire.
   - Veroyatno, to zhe samoe, no v bol'shem masshtabe.
   - V bol'shem masshtabe! - s vozmushcheniem v golose progovoril  sledovatel'.
- Kak mozhete vy spokojno govorit' ob etom?  Celye  derevni,  sela,  goroda
zatopleny vashim uzhasnym testom. Sotni tysyach, milliony lyudej  ostalis'  bez
zhilishch. Moreplavanie i rechnoe sudohodstvo ostanovilos', tak kak vody rek  i
morej prevratilis' v kakuyu-to tinu. Vy prichinili katastrofu, s kotoroj  ne
mozhet sravnit'sya  dazhe  izverzhenie  vulkana.  A  vy  spokojno  govorite  o
"bol'shem masshtabe".
   - CHto zhe mne, padat' nic i  prosit'  proshcheniya?  -  uzhe  s  razdrazheniem
skazal professor. - Ved' ne ya raskidal testo po vsemu zemnomu sharu,  ne  ya
zateyal etu torgovlyu "vechnym hlebom".  Skazhite,  po  krajnej  mere,  v  chem
imenno vy menya obvinyaete?
   - V tom, chto vy, ne zakonchiv opytov, ne issledovav vseh kachestv  testa,
imeli prestupnuyu neostorozhnost' peredat' chast' testa staromu rybaku Gansu.
S etogo vse i nachalos'.
   - YA prinyal vse mery predostorozhnosti. Starik Gans obmanul menya.
   - Vy dali v ruki polugramotnogo cheloveka strashnuyu razrushitel'nuyu  silu.
Horosha predostorozhnost'!  Blagovolite  soobshchit'  mne  vse  podrobno.  -  I
sledovatel', usevshis' za stol, nachal  formal'nyj  dopros,  kotoryj  dlilsya
dovol'no dolgo.
   Sledovatelya osobenno interesoval vopros, pochemu  Brojer  ne  soobshchil  v
svoej telegramme, kakoj  imenno  opasnosti  podvergaetsya  mir,  a  govoril
tol'ko o vrednosti testa dlya zdorov'ya, napraviv, takim obrazom,  sledstvie
na lozhnyj put'.
   - Esli by vy skazali pravdu, neschast'e moglo byt'  predotvrashcheno.  Byli
by sdelany kakie-libo holodil'niki ili germeticheskie sosudy.
   - YA  polagal,  chto  ugroza  otravleniya  -  samoe  dejstvennoe  sredstvo
zastavit' lyudej otkazat'sya ot upotrebleniya "hleba" i istrebit' ego.
   Pritom mne prosto mogli by i ne poverit',  esli  by  ya  skazal  pravdu.
Pritom nikakie holodil'niki  i  sosudy  ne  pomogli  by.  Ih  izgotovlenie
trebuet vremeni, testo rastet so  skorost'yu  razmnozheniya  bakterij:  cherez
dvenadcat' chasov kazhdaya "palochka" daet shestnadcat' millionov potomstva.
   Kogda k professoru byl dopushchen  zashchitnik,  ot  nego  Brojer  uznal  eshche
nekotorye podrobnosti.
   - Da, dorogoj professor, nadelali vy bed.  Teper'  lyudi  tol'ko  tem  i
zanyaty, chto sidyat i tolkut v stupah  testo.  Bogatye  eshche  mogut  nanimat'
bednyakov rabotat' za sebya, a vse ostal'nye obrecheny na etot sizifov  trud.
Nekotorye  gosudarstva  probovali  dazhe  svalivat'  testo  na   territoriyu
sosednih gosudarstv. |to vyzvalo ryad vojn.  Horosho  eshche,  chto  samo  testo
ohladilo voinstvennyj pyl. Kak tut povoyuesh', kogda ni projti ni  proehat'.
Lyudi i loshadi vyaznut v teste. Tol'ko aeroplany  podralis'  v  vozduhe,  na
etom delo i konchilos'. No dal'she-to, dal'she chto budet,  skazhite  mne?  Vot
gazety pishut, chto vashe testo raspolzetsya po vsej zemle, pokroet zemnoj shar
sploshnoj korkoj, i togda kaput. Solnce podrumyanit etot zemnoj kolobok. On,
mozhet byt', budet vkusnyj i pitatel'nyj, tol'ko est' ego budet nekomu. Vse
zhivoe umret. Predusmotritel'nye lyudi - kto pobogache, konechno, - uzhe sejchas
pokupayut uchastki  na  gorah.  Vse  shvejcarskie  ledniki  zahvacheny  kuchkoj
bogachej, kotorye hotyat pereselit'sya tuda v nadezhde, chto  na  takuyu  vysotu
tosto ne dojdet, pritom zhe tam holodno, a na holode testo rastet medlenno.
   - Skazhite mne, - prerval zashchitnika Brojer, - no pochemu imenno  obvinyayut
menya? Ved' hleb prodavali Rodenshtok i Krigman! Advokat ulybnulsya.
   - Delo v tom, chto pravitel'stvo uspelo ob座avit' monopoliyu na hleb i uzhe
prodavalo ot sebya. Ne mozhet zhe pravitel'stvo  obvinit'  samo  sebya!  CHtoby
opravdat'sya pered massami, nado svalit' na kogo-to vinu, otvlech' vnimanie.
   - Teper' mne vse ponyatno, - skazal Brojer. -  Pri  takih  usloviyah  mne
trudno opravdat'sya.
   - Da, nelegko. Vy mogli  by  tol'ko  odnim  kupit'  sebe  opravdanie  -
izobresti skoree  "protivoyadie",  sredstvo,  kotoroe  unichtozhilo  by  vashe
izobretenie.
   - No dlya etogo mne nado rabotat', - skazal goryacho Brojer.
   - Vam dadut etu vozmozhnost', - otvetil advokat. - Segodnya vas perevedut
v laboratoriyu, oborudovannuyu zdes' zhe, v tyur'me. Pover'te mne, dlya vas eto
budet luchshij sposob zashchity.





   - Pozvol'te predstavit'sya, privat-docent SHmidt. Menya komandirovali  vam
v pomoshch'. YA uzhe rabotal po biohimii u Rodenshtoka i Krigmana.  Mne  udalos'
otkryt' sostav vashego "hleba" i vyrabatyvat' ego dlya eksporta.
   - Vot kak, - skazal Brojer, - znachit, i vy  "souchastnik  prestupleniya"!
Ne  po  etomu  li  povodu  vy  i  okazalis'  moim  pomoshchnikom  v  tyuremnoj
laboratorii?
   - Predstav'te, net. Menya ne tronuli. Ochevidno, priznali,  chto  i  odnoj
zhertvy dostatochno.
   - No Rodenshtok i Krigman tozhe na svobode?
   - O da, i procvetayut po-prezhnemu. Oni  sejchas  izgotovlyayut  mashiny  dlya
mehanicheskogo istrebleniya testa i na etom  nazhivayut  bol'shie  den'gi.  Vse
sostoyatel'nye lyudi obzavelis' takimi mashinami. Tysyachi rabochih rabotayut  na
istreblenii "hleba". Uvy, rabochij den' vo vsem mire udlinen do  dvenadcati
chasov. CHto delat'! Vezde ob座avleno voennoe polozhenie. Rabochie rabotayut kak
voennoobyazannye. Vsyakie zabastovki karayutsya samym zhestokim obrazom.
   Brojer opustil golovu i sidel podavlennyj.
   "Bednyj Brojer! Ob etom li on mechtal?" - podumal SHmidt. Emu stalo zhalko
starika.
   - Posmotrite, kak obstavlena laboratoriya! Ne pravda li, nedurno? Brojer
vyshel iz svoej zadumchivosti i  vzglyadom  znatoka  okinul  laboratoriyu.  On
ostalsya dovolen. Uvidav mikroskop, retorty i kolby, on kak budto prishel  v
sebya posle vseh perenesennyh volnenij. Ego potyanulo k rabote.
   - Da, da, -  skazal  on,  -  horoshaya  laboratoriya.  Zdes'  koe-chego  ne
hvataet, no my, konechno, poluchim vse, chto nuzhno. Rabotat', rabotat'!
   - Nu, vot i otlichno! My  s  vami  skoro  spravimsya  s  testom.  Kstati,
skazhite, professor, chem vy ob座asnyaete  usilenie  rosta  testa?  Tol'ko  li
podnyatiem temperatury s nastupleniem leta?
   - Razumeetsya, ne tol'ko etim. V samom  letnem  vozduhe  imeetsya  bol'she
bakterij, chem  v  zimnem.  Kul'tura  moih  "prostejshih"  poluchaet  bol'shee
pitanie, i "hleb" usilenno rastet.
   - YA tak i  predpolagal,  -  skazal  SHmidt.  -  Radikal'noe  istreblenie
"vechnogo hleba" poetomu mozhet idti dvumya putyami. Ili my dolzhny budem najti
kul'turu  takih  bakterij,  kotorye  by  pogloshchali   "testo"   v   bol'shem
kolichestve, chem ono razrastaetsya, ili zhe my dolzhny  sterilizovat'  vozduh,
okruzhayushchij testo, i takim obrazom lishit' pitaniya "prostejshih", iz  kotoryh
sostoit vashe testo.
   - YA dumal o pervom sposobe, - skazal Brojer. - Vash sposob  sterilizacii
vozduha mne kazhetsya ne menee interesnym.
   - Tak vot i budem rabotat' v dvuh napravleniyah.  Brojer  nashel  v  lice
SHmidta opytnogo, talantlivogo rabotnika  i  horoshego  tovarishcha.  Brojer  i
SHmidt rabotali bez ustali, i ih rabota shla by, veroyatno, eshche  luchshe,  esli
by  poseshcheniya  sledovatelya  ne  vybivali  Brojera  iz  kolei.  Posle  etih
poseshchenij Brojer vpadal v tyazheluyu  zadumchivost'  ili  nachinal  nervnichat'.
SHmidt, kak umel, pytalsya uspokoit' Brojera.
   - Ne obrashchajte vnimaniya na etu sudejskuyu krysu. Vashe  izobretenie,  chto
by ni govorili, ostaetsya velichajshim. Vsyakaya  nauchnaya  rabota  sopryazhena  s
neuspehom. Sejchas my rabotaem nad tem, chtoby unichtozhit' vashe  izobretenie.
No my ne ostanovimsya na etoj "razrushitel'noj" rabote. My najdem  uzdu  dlya
vashego testa, sdelaem ego poslushnym orudiem v rukah cheloveka  i  osvobodim
chelovechestvo ot goloda.
   Ves' mir s napryazhennym vnimaniem sledil za tem, chto delaetsya v tyuremnoj
laboratorii. Odnako terpenie lyudej, vidimo, istoshchalos'.  Gazety  vse  chashche
pisali o tom, chto pora naznachit' sud nad professorom  Brojerom,  tak  kak,
vidimo,  emu  ne  udastsya  razreshit'  zadachu.   SHmidt,   kotoryj   uspeval
prochityvat' gazety, skryval eti soobshcheniya ot Brojera, chtoby  ne  volnovat'
ego.
   Odnako Brojer odnazhdy prochital eti gazetnye stat'i. On  dolgo  sidel  v
zadumchivosti, a vecherom ugovarival SHmidta lech'  spat'  poran'she,  tak  kak
SHmidt uzhe mnogo nochej pochti ne spal.
   SHmidt leg v krovat', - oni spali zdes' zhe, v laboratorii, - no  ne  mog
usnut'.  Brojer  vel  sebya  v  etot  vecher  osobenno  nervno,   i   SHmidt,
predstavivshis' spyashchim, sledil za Brojerom skvoz' prikrytye  glaza.  Brojer
dolgo hodil po laboratorii, potom sel za  rabotu.  Uspokoivshijsya  za  nego
SHmidt nachal uzhe zasypat', kak vdrug byl razbuzhen krikom Brojera:
   - |vrika (nashel)!
   SHmidt hotel bylo vstat' s krovati i pozdravit' Brojera s otkrytiem,  no
chto-to uderzhalo ego. Brojer bystro proshel k  pis'mennomu  stolu,  szheg  na
spirtovke kakie-to bumagi, napisal neskol'ko strok i vynul shpric.
   "On hochet pokonchit' s soboj!"  -  podumal  SHmidt,  vskochiv  s  krovati,
brosilsya k professoru.
   - |, net, dorogoj professor, tak ne goditsya! YA ne pozvolyu vam!
   - Ne meshajte mne, - skazal Brojer. - Esli ya i provinilsya, to i  iskupil
svoyu vinu: ya otkryl sredstvo unichtozheniya  testa.  No  ya  slishkom  ustal...
Dovol'no.
   - Ustali - otdohnete. Takoj mozg ne dolzhen pogibat' ran'she  vremeni.  -
Vyrvav iz ruk professora shpric, SHmidt prodolzhal:
   - Pozvol'te vas pozdravit', dorogoj professor! Predstav'te,  vy  mozhete
pozdravit' i menya. Segodnya vecherom ya takzhe blagopoluchno razreshil zadachu.
   - Pochemu zhe vy ne skazali mne?
   - Mne hotelos' eshche koe-chto proverit', - skromno otvechal SHmidt. Na samom
dele on, znaya, chto rabota Brojera blizka k koncu, hotel  predostavit'  emu
chest' pervogo otkrytiya.
   - A teper', dorogoj professor, my eshche pozhivem. Pozhivem i porabotaem. My
usovershenstvuem svoj  "hleb"  -  vash  "hleb",  i  vse  budut  est'  ego  i
vspominat' dobrom ego genial'nogo "pekarya".
   Professor Brojer ulybnulsya i protyanul ruku SHmidtu. Skoro gazety i radio
opovestili mir o tom, chto  sredstvo  dlya  radikal'nogo  istrebleniya  hleba
najdeno. "Gribok" professora Brojera rabotal  velikolepno.  Dovol'no  bylo
brosit' v  testo  neskol'ko  grammov  etogo  gribka,  kak  testo  nachinalo
skisat'sya, osedat', i  skoro  na  meste  ogromnyh  gor  studenistoj  massy
ostavalos' lish' nemnogo seroj pleseni. Plesen' vysyhala i  prevrashchalas'  v
pyl'. Horosho dejstvovali  i  sterilizatory  vozduha  SHmidta,  no  sredstvo
Brojera bylo proshche i deshevle, i potomu ono voshlo vo vseobshchee upotreblenie.
   Mir izbavilsya ot testa.
   CHelovechestvo bylo spaseno.





   Nad rybackoj derevnej pronosilsya svezhij  veter  rannej  oseni.  Sil'nee
chuvstvovalsya zapah morya. Belye oblaka bystro neslis' nad  morem.  A  mezhdu
morem i nebom letali pticy, oglashaya  vozduh  rezkimi  gortannymi  krikami.
Belyj priboj okatyval peschanye berega.
   Vsya rybackaya derevnya tolpilas' na beregu.  Seti  byli  pochineny,  lodki
prokonopacheny i osmoleny. Sejchas oni poedut v more na rybnuyu  lovlyu.  Lica
rybakov sosredotochenny. Bystro i uverenno rabotayut muskulistye ruki, krepya
parusa.
   - Svezhij veter, - skazal Fric, stanovyas' u rulya.
   - Horoshij dolzhen byt' lov, - otozvalsya staryj rybak, shagaya po koleno  v
vode v vysokih rybackih sapogah k parusnoj lodke.
   Kazalos', bol'shoj barkas podprygivaet  na  volnah  ot  neterpeniya,  kak
zastoyavshayasya loshad'. Poslednie prigotovleniya okoncheny.
   Vseh ohvatilo  radostno-pripodnyatoe  nastroenie.  Veter  srazu  natyanul
parus, i barkas, kruto povernuv nosom v otkrytoe more, bystro  ponessya  po
volnam.
   Fric prinaleg na rul'. Svezhij veter obveval otkrytuyu golovu Frica.
   I emu kazalos', chto etot krepkij,  solenyj  morskoj  veter  delaet  ego
vnov' bodrym i sil'nym. Kak smutnyj, poluzabytyj son,  promel'knuli  pered
nim kartiny poslednih mesyacev: bogatstvo, uplyvshee tak zhe neozhidanno,  kak
ono yavilos', krazhi, ubijstva, p'yanstvo, bessonnye  nochi  v  igornom  dome,
beshenyj azart igroka, strashnye kartiny hlebnogo potopa...
   Neuzheli  vse  eto  bylo  s  nim,  rybakom  Fricem?  Neveroyatno!   CHtoby
proverit', yav' ili son eto koshmarnoe proshloe, Fric nachal  vsmatrivat'sya  v
surovoe lico starika rybaka, uverenno upravlyavshego parusom. Ni odin muskul
ne drognet na etom kak budto vysechennom toporom  iz  duba  lice  s  plotno
somknutym rtom i zorkimi glazami starogo morskogo volka.
   Neuzheli lico vot etogo samogo starika on videl tam, v igornom dome,  za
zelenym stolom ruletki?.. Poluotkrytyj rot,  tryasushchiesya  ruki  i  glaza  -
bezumnye, strashnye glaza, goryashchie alchnost'yu...
   Net, eto koshmar...
   Fric tak zadumalsya, chto ne uspel vovremya povernut' rul'. Bokovaya  volna
hlestnula cherez bort i okatila rybakov.
   - Malyj, ne zevaj! - strogo skazal starik.
   |tot delovityj okrik  spugnul  koshmary  Frica.  Emu  stalo  veselo.  On
navalilsya na rul' i  napravil  lodku  pryamo  v  otkrytoe  more,  navstrechu
svezhemu vetru.

Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT

Ocenite etot tekst: