en'.  ZHena
rybaka poshla s Gansom, kotoryj ne perestaval blagodarit' ee.
   - Da uzh ladno, dolg platezhom krasen. Kogda-to, kogda  u  nas  testa  ne
bylo, vy pozhaleli nashu bednost' i s bol'shoj skidkoj testo prodali.
   - Kak zhe, kak zhe, - zasuetilsya Gans, - nam nado  pomogat'  drug  drugu.
Vot, kushajte, pozhalujsta, na zdorov'e.
   ZHenshchina zacherpnula lozhkoj testa  i,  prevozmogaya  sebya,  s®ela  bol'shoj
kusok.
   - Vot spasibo vam, vyruchili starika. Eshche kusochek.  Gost'ya  podnesla  ko
rtu vtoruyu lozhku, no vdrug bystro otvela ee v storonu i  skazala  tiho,  s
kakim-to ispugom:
   - Ne mogu, s dushi vorotit.
   - Nu hot' malen'kij kusochek, bud'te  nastol'ko  dobry,  ne  otkazhite  v
pros'be stariku.
   Gans klyanchil, kak budto on umiral s golodu i vyprashival milostynyu.
   - Govoryu vam, chto ne mogu, chego pristal? - uzhe grubo otvetila  zhenshchina.
- Ne prognevajsya. I ona  vyshla  iz  komnaty.  Gans  klanyalsya  ej  vsled  i
govoril:
   - Nu chto zh, ne smeyu nastaivat'. I na tom spasibo.
   Noch'yu emu dolgo ne spalos'. On  vyschityval,  skol'ko  u  nego  bylo  by
deneg, esli by on prodal vse testo po tysyache  marok  za  kilo.  Zasnul  on
tol'ko pod utro, no skoro byl razbuzhen  kakim-to  treskom,  razdavshimsya  v
komnate. Gans vskochil s krovati i osmotrelsya. V  seryh  sumerkah  utra  on
uvidel, chto razrossheesya testo vydavilo dverku bufeta i vyteklo na pol.
   Gans byl ohvachen uzhasom. Vpervye on podumal o  toj  opasnosti,  kotoroj
ugrozhaet testo.
   "CHto zhe eto budet? - podumal on. - Ved'  etak  testo  vyzhivet  menya  iz
domu".
   On ne spal ostatok nochi. Emu mereshchilos', chto  testo,  kak  seryj  zmej,
podpolzaet k krovati i dushit ego... Rano utrom on poshel k bol'shoj  doroge,
po kotoroj prohodili inogda bezrabotnye, brodyagi i nishchie.
   Emu udalos' zapoluchit' troih dyuzhih, no izgolodavshihsya parnej  obeshchaniem
horosho nakormit' ih.
   Parni,  vidimo,  nikogda  ne  eli  testa.  Oni  vnachale   otneslis'   k
predlozhennomu blyudu nedoverchivo. No kogda  Gans  pokazal  im  primer,  oni
poprobovali, odobrili i s zhadnost'yu nabrosilis' na testo.  Ono  kak  budto
tayalo vo rtu, i s®est'  ego,  ne  obremenyaya  zheludok,  mozhno  bylo  mnogo.
ZHeludki zhe u nih byli ob®emistye, a appetit i togo bol'she. V  kakie-nibud'
dvadcat' minut gosti opustoshili dve polki testa.
   Gans poveselel.
   - Nu chto? Horosho?
   - Ne hudo!  -  otvechali  oni,  poluzakryvaya  zamaslivshiesya  ot  sytosti
glazki.
   - To-to. YA chelovek dobryj, sam golodal, znayu,  chto  takoe  golod.  Nado
pomogat' blizhnemu. CHelovek ya  odinokij,  est'  lishnij  hleb  -  otchego  ne
nakormit' golodnogo?
   - Spasibo.
   - Ne za chto. Prihodite zavtra.  Esli  hotite,  kazhdyj  den'  prihodite.
Tovarishchej s soboj privodite. YA dobryj, ya vseh nakormlyu.
   - Spasibo, pridem.
   Parni ushli. Gans poveselel eshche bol'she.
   - Vot tak-to luchshe.
   Testo uzhe ne kazalos' emu  strashnym  zmeem,  vypolzayushchim  iz  bufeta  i
gotovym proglotit' ego.
   - |takie parni sami vsyakogo zmeya proglotyat!
   On s neterpeniem ozhidal ih na sleduyushchee utro, no oni  ne  prishli.  Den'
byl teplyj. Testo snova napolnilo ves' bufet  i  vypolzlo  na  pol.  Noch'yu
starika opyat' dushili koshmary. Emu kazalos', chto testo podpolzaet  k  nemu,
lezet vse vyshe i vyshe, podnimaet serye ruki...  On  prosypalsya,  oblivayas'
potom. Nakonec on zasnul i  spal,  veroyatno,  ochen'  dolgo.  Ego  razbudil
chej-to krik.
   - Hozyain, a hozyain!
   Gans otkryl glaza i uvidel, chto solnce uzhe dovol'no vysoko podnyalos' na
nebe. Gans podoshel k oknu i raspahnul ego. U okna stoyali troe. Dvuh iz nih
on uznal: eto byli bezrabotnye, evshie u nego testo.  Tretij  byl  nishchij  v
zaplatannoj odezhde.
   Gans ochen' obradovalsya, uvidev ih, i pospeshil otkryt' dver'.
   - Milosti prosim! Progolodalis'? YA vas vchera podzhidal,  prigotovil  vam
vkusnen'kogo testa.
   No gosti ne speshili vojti. Odin iz bezrabotnyh delovito sprosil:
   - Potrebuetsya testo est'?
   Gansa neskol'ko udivilo ego  privetstvie,  no  on  s  prezhnim  radushiem
skazal:
   - Proshu vas.
   - A kakaya vasha cena budet? - s toyu zhe delovitost'yu sprosil bezrabotnyj.
Gans dazhe otkryl glaza ot izumleniya.
   - Cena? Da ya zhe vas besplatno kormlyu!
   - Nu da, eshche by togo ne hvatalo, chtob  my  vam  platili.  YA  sprashivayu,
skol'ko vy nam zaplatite za edu?
   - YA - vam? Za edu? Da gde zhe eto vidano?
   - Vidano ili ne vidano,  a  besplatno  my  est'  ne  budem.  Ne  hotite
platit', ne nado. My v drugom meste rabotu najdem.
   - Kakaya zhe eto rabota? Postojte, da kuda zhe  vy  uhodite?  -  ispugalsya
Gans. - Nu ya mogu nemnozhechko dat'.
   - A skol'ko?
   - Dvadcat' pfennigov dam.
   - Cena nepodhodyashchaya. Nam po dve  marki  za  kilogramm  platyat  v  vashej
derevne. Narashvat berut. Tol'ko esh'.
   U Gansa pomutilos' v golove. Platit' za to, chto lyudi budut est'  testo.
To samoe testo, za kotoroe emu platili po tysyache i bolee za kilo. Ili  eti
lyudi smeyutsya nad nim, ili on s uma soshel...
   - Net, ya ne budu platit'. Najdutsya drugie...
   - Ne najdutsya, vo vsej okruge uzhe znayut.
   - Sam s®em, - upryamo skazal Gans.
   - Tvoe delo. Esli ne lopnesh', zavtra po chetyre marki  zaplatish'.  Idem,
rebyata!
   I oni ushli. Ushli, ostaviv ego odnogo  s  testom.  A  ono  seroj  massoj
lezhalo na polu i uzhe opoyasalo ves' niz u bufeta. Za noch' ono napolnit  vsyu
komnatu... Na Gansa napal uzhas. On brosilsya k oknu i zakrichal  udalyayushchimsya
"edokam":
   - Podozhdite, ej, vy, vernites'!
   Oni vernulis', podschitali na glaz ves testa i prinyalis' za rabotu.  Oni
ne brezgali dazhe est' s pola, ochistili vse vypolzshee naruzhu  testo  i  dve
nizhnie polki. Bol'she oni ne mogli s®est'.
   Tryasushchimisya  rukami  Gans  rasplatilsya  s  "rabochimi"  i  opustilsya   v
iznemozhenii v kreslo.
   Edoki prihodili kazhdyj den'. S kazhdym dnem oni stanovilis'  tolshche,  eli
men'she, za edu brali dorozhe. Den'gi Gansa  bystro  tayali.  Nakonec  on  ne
vyderzhal.  Odnazhdy  posle  ih  uhoda  on  pytalsya  sam  est'  do   polnogo
iznemozheniya. On el tak mnogo, chto utrom ne mog podnyat'sya s krovati. Serdce
protivno zamiralo, shchemilo v grudi.
   Kogda nautro prishli edoki, on skazal im slabym golosom:
   - Vybros'te vsyu etu dryan' na ulicu, podal'she ot doma.
   - Davno by tak, - veselo otvetili  brodyagi.  Im  samim  uzhe  smertel'no
nadoelo est' testo. - Drugie odnosel'chane uzhe davno vybrosili.
   Oni bystro prinyalis' za rabotu, i dom byl, nakonec,  ochishchen  ot  testa.
Gans hotel pripodnyat'sya, chtoby rasplatit'sya,  no  vdrug  otkinulsya  nazad,
posinel i zahripel.
   - Nu, i etomu kryshka! - skazal nishchij, podhodya k Gansu.
   - Lopnul ot zhira! Dvoe vchera uzh pomerli v etoj derevne. CHto zh,  voz'mem
sebe chto-nibud' na pamyat' o starichke - da na pristan'. Dovol'no nam  zdes'
proedat'sya. Gde u nego den'gi-to byli?
   - Bros', Karl, - skazal bezrabotnyj, - eshche nakroyut.
   - Kto tut nakroet? Da v etoj derevne nikto s mesta  ne  dvinetsya  celyj
den'.
   Nishchij nashel sunduchok  s  den'gami,  nabil  karmany  i  ushel  so  svoimi
sputnikami, ostaviv holodeyushchij trup.



        8. HLEBNYJ POTOP

   Uzhas vselilsya v derevnyu. V kazhdom rybackom dome okazalas' hot'  krupica
"vechnogo hleba". Kogda nastali letnie zhary i "hleb"  nachal  bystro  rasti,
vse perezhili kratkovremennuyu radost' o nebyvalom "urozhae". No sleduyushchie zhe
za etim dni  ubedili  vseh,  chto  testo  rastet  s  ugrozhayushchej  bystrotoj,
prevrashchayas' iz  dragocennogo  pitatel'nogo  veshchestva  v  strashnogo  vraga,
vyrastaya v moguchij hlebnyj potok, kotoryj grozit vseobshchej gibel'yu.
   Obshchaya opasnost' vstryahnula vseh. Nado  bylo  prinimat'  kakie-to  mery,
chtoby spastis' ot uzhasnoj smerti.
   Rybaki, kak i Gans, v pervoe vremya  pytalis'  istrebit'  testo,  poedaya
ego. Oni eli s otchayaniem, osterveneniem, naedalis' do spazm v zheludke,  do
obmoroka. Vo  mnogih  iz  nih  prosnulsya  kakoj-to  zverinyj,  pervobytnyj
egoizm. ZHelaya  spasti  sebya,  starshie  i  bolee  sil'nye  prinuzhdali  est'
slabejshih i mladshih. Nichego ne pomogalo. Skoro vsem  stalo  ochevidno,  chto
"poedom"  testa  ne  istrebish'.  Ono  napolnyalo  komnaty,  razbivaya  okna,
vypolzalo na ulicu i  rastekalos'  serym  potokom.  Sila  rosta  byla  tak
velika, chto testo, zapolniv kamin, podnimalos' vverh  po  kaminnoj  trube,
vylezalo naruzhu i narastalo na kryshe, kak snezhnye  sugroby.  Mnogosemejnye
rybaki eshche koe-kak spravlyalis' s testom. Oni vovremya vynesli ego iz domu i
vybrosili na ulicu. Nochami rybaki podbrasyvali kuski testa svoim  sosedyam.
Esli ih zastigali na meste prestupleniya, to zhestoko izbivali.
   Odin  iz  etih  prestupnikov  byl  zastignut  Fricem  u  svoego   doma.
Vzbeshennyj Fric svalil  "podkidchika"  udarom  kulaka  i  telo  neschastnogo
brosil v hlebnyj sugrob. K utru testo sovershenno poglotilo trup. Tak  Fric
sovershil  svoe  vtoroe  ubijstvo.  On  dazhe  ne  skryval  etogo,  ob®yasnyaya
odnosel'chanam, chto eto byla lish'  neobhodimaya  oborona.  Gorodskie  sud'i,
mozhet byt', i nashli by v dejstviyah Frica "prevyshenie predelov  neobhodimoj
oborony". No vse rybaki tverdo stoyali na  tom,  chto  Fric  dejstvoval  kak
dolzhno, chto etot sluchaj posluzhit urokom dlya drugih.
   Izgnannye testom iz domov, rasteryannye, polupomeshannye ot straha,  lyudi
chasto sobiralis' na beregu  morya  i  obsuzhdali  svoe  polozhenie.  Na  etih
sobraniyah rasskazyvalis' strashnye veshchi. Kak  pogibla  v  teste  vsya  sem'ya
plotnika:  noch'yu,  kogda  vse  spali,  testo  zavalilo  dver'  i  okno,  i
neschastnye byli udusheny testom... Kak pogibali grudnye deti i  bespomoshchnye
bol'nye, ostavlennye v domah.
   Odna mat', poteryavshaya rebenka, rasskazyvala:
   - YA poshla k sosedyam prosit' pomoshchi, chtoby pomogli mne hot' vynesti veshchi
iz domu. Testo zapolnilo u menya tol'ko  odnu  komnatu  do  poloviny,  a  v
drugoj lezhal moj rebenok. YA nadeyalas' skoro  vernut'sya.  No  mne  prishlos'
obojti vsyu derevnyu, prosya pomoshchi, odnako nikto ne shel. U kazhdogo byli svoi
zaboty. Ne mogu skazat', dolgo li ya byla v otluchke. Kogda zhe vernulas', to
uvidala, chto vsya komnata pochti do potolka zapolnena testom i cherez nee mne
ne projti v komnatu, gde lezhal moj rebenok. YA brosilas'  k  oknu,  no  ono
bylo zakryto iznutri. Togda ya reshila projti skvoz'  testo.  Ono  okazalos'
ochen' vyazkim, kak gustaya tina. YA sdelala neskol'ko shagov i uzhe vybilas' iz
sil. Golova moya byl eshche vyshe testa, ono dostigalo  plech.  No  skoro  testo
nachalo pokryvat' mne sheyu, podoshlo pod podborodok... Eshche neskol'ko minut, i
ono udushilo by menya... YA tonula v nem, kak v vyazkoj tine bolota. YA  nachala
krichat'. Spasibo, mimo bezhal Fric. On uslyshal moj krik  i  bagrom  vytashchil
menya. A rebenka my tak i ne mogli spasti...
   - Da, vse eto tak  i  bylo,  -  podtverdil  Fric.  -  YA  sam  poryadochno
naglotalsya testa, prezhde chem mne udalos' vytashchit' Martu.
   I eto samootverzhennoe spasenie pogibayushchego kazalos' slushatelyam takim zhe
prostym i nuzhnym delom, kak i  ubijstvo  "podkidchika",  -  slovo,  kotoroe
poyavilos' s poyavleniem novogo  vida  prestupleniya.  Ono  tak  zhe  klejmilo
cheloveka, kak i prezhnee slovo "vor".
   Rybaki ugryumo molchali, slushaya eti zhutkie rasskazy.
   - Neuzhto vsem nam pogibat'? - sprosila molodaya zhenshchina.
   - Ili brosat' doma i uhodit' otsyuda podal'she, - otozvalsya staryj rybak.
   Fric zadumchivo smotrel na more.
   - A pochemu by nam ne poprobovat', - skazal  on,  -  vybrosit'  testo  v
more, blago ono u nas pod bokom. V more mesta  mnogo.  Mozhet  byt',  testo
tonet v vode. A net - veter i volny unesut ego ot nashih beregov, i delo  s
koncom.
   |ta mysl' ponravilas' vsem. CHem by ni konchilas'  eta  zateya,  ona  dast
kakoj-to vyhod iz tomitel'nogo bezdejstviya. I rybaki goryacho  prinyalis'  za
rabotu. Den' i noch' taskali oni testo k beregu i vybrasyvali v more.
   Testo nemnogo  pogruzhalos'  v  vodu,  no  ne  tonulo.  Ono  plavalo  na
poverhnosti, kak poburevshij na vesennem solnce gryaznyj pribrezhnyj led.  Ne
unosilo ego i ot berega. Volny priboya vybrasyvali  chast'  testa  nazad  na
bereg. Zato testo okazalos' po vkusu rybam.  Oni  poyavilis'  u  beregov  v
neobychajnom kolichestve, pozhiraya vkusnoe testo.
   |to razvleklo rybakov.
   - A ved' sozhrut, pozhaluj... Smotri, kakaya gibel' ryb.
   - Vot tak primanka! Horoshaya byla by rybnaya lovlya!
   - Ni odna set' ne vyderzhit. Da oni uzh  i  pognili,  nashi  seti.  Nikto,
odnako, ser'ezno o rybnoj lovle ne dumal. Vse prodolzhali taskat'  testo  i
vybrasyvat' v more.
   Na tretij den' odin iz rybakov zametil:
   - CHto eto znachit? Skol'ko my potaskali testa,  skol'ko  ryby  poeli,  a
testa stanovitsya eshche bol'she!
   - Znachit, i v vode rastet.
   Eshche  cherez  neskol'ko  dnej  stalo  ochevidnym,  chto  testo  ne   tol'ko
prodolzhaet rasti v vode, no i rastet gorazdo bystree, chem na  zemle,  byt'
mozhet, poluchiv dobavochnoe  pitanie  ot  vody.  Testo  uzhe  vypyatilos'  nad
poverhnost'yu vody, zahvativ ogromnoe  prostranstvo  morya,  naskol'ko  glaz
hvataet. V dovershenie bed, ono zatyanulo vsyu pribrezhnuyu polosu,  ostanovilo
priboj, sravnyalos' s beregom i  popolzlo  na  sushu.  Kak  budto  more  uzhe
nasytilos', ne prinimalo bol'she i otdavalo izlishki nazad zemle. Podojti  k
beregu ne predstavlyalos' vozmozhnym.
   Poslednyaya nadezhda rybakov razbilas'. V otchayanii stoyali oni u berega, ne
znaya, chto delat', kak spastis'. Pered nimi  bylo  kakoe-to  novoe  more  -
seraya, studenistaya massa, kakoj-to kisel', po kotoromu,  veroyatno,  nel'zya
dazhe plyt' na lodke... Pozadi stoyali broshennye, opustevshie doma...
   Odin iz rybakov vse-taki sdelal popytku spustit' lodku. No ona uvyazla v
teste, kak v tine, a vesla nel'zya bylo povernut'.
   - I more isportili,  -  hmuryas',  skazal  staryj  rybak.  -  Teper'  ni
proezdu, ni prohodu... A s ostrova ne ubezhish'... I kto eto  nadelal  takih
del?
   Da, kto  nadelal?  |ta  mysl'  byla  podhvachena  vsemi.  Otchayavshiesya  v
spasenii  lyudi  iskali  vinovnogo,  chtoby  na  nem  sorvat'  gnev  za  vse
neschast'ya.
   - Kto zhe drugoj vinovat? Konechno, professor Brojer! Rybaki  zabyli,  ne
hoteli vspominat', kak poluchili oni testo,  kak  professor  ugovarival  ih
otdat' vse zapasy "vechnogo hleba".
   - |to on pogubil nas! On lishil nas zhilishcha, obrek na smert' nashih detej.
On obrushil na nashi golovy vse neschast'ya. Smert' professoru Brojeru! Smert'
dushitelyu!
   I raz®yarennaya tolpa brosilas' na holm, k usad'be  professora.  Naprasno
Iogann,  Robert  i  Oskar  pytalis'  ubedit'  tolpu  ne  delat'   bezumnyh
postupkov. Gnev ne rassuzhdaet.



        9. OSADA

   Professor Brojer  perezhival  tyazhelye  dni.  On  znal,  chto  delaetsya  v
derevne. On sdelal vse vozmozhnoe, chtoby predupredit' neschast'e, no vse  zhe
chuvstvoval sebya kosvennym vinovnikom proisshedshego.
   - Kakoj uzhas! Kakoj uzhas! - povtoryal on, shagaya iz ugla v ugol po svoemu
kabinetu. - CHto za neschastnaya sud'ba! Sorok let  zhizni  potratit'  na  to,
chtoby sdelat' lyudej schastlivymi i prichinit' im stol'ko neschastij...
   Ot vspyshek otchayaniya  professor  perehodil  k  lihoradochnoj  rabote:  on
izobretal sredstvo, kotoroe moglo  by  bystro  unichtozhit'  testo  ili,  po
krajnej mere, zamedlit' ego rost. On nochi  prosizhival,  ne  otryvayas',  za
rabotoj v svoej laboratorii. No emu neobhodimo  bylo  proizvesti  ogromnoe
kolichestvo opytov, prezhde chem on smozhet dobit'sya kakih-nibud' prakticheskih
rezul'tatov. Na eto nuzhno bylo vremya. A rabotat' prihodilos' v  postoyannom
nervnom napryazhenii sredi okruzhavshih ego uzhasov. I on byl blizok k nervnomu
rasstrojstvu. Brojer ozhidal, chto rano ili pozdno vozmushchennaya  tolpa  mozhet
proizvesti napadenie, i prigotovilsya k etomu. ZHizn'yu on ne dorozhil, no emu
kazalos', chto tol'ko on odin mozhet spasti  chelovechestvo,  prezhde  chem  ono
pogibnet ot testa. I on reshil otstoyat' svoyu zhizn' vo chto by to ni stalo.
   Kogda ispugannyj, sluga vbezhal v ego kabinet  i  preryvayushchimsya  golosom
skazal: "Tolpa rybakov bezhit k nashemu domu", - professor Brojer  tol'ko  s
grust'yu sprosil:
   - Uzhe?
   Minutu on sidel  v  glubokoj  zadumchivosti,  kak  osuzhdennyj,  kotoromu
skazali: "Za vami  prishli.  Idite  na  kazn'".  No  skoro  ovladel  soboj,
vypryamilsya i spokojno otdal prikazanie:
   - Zakrojte dveri. Karl. Vstav'te dubovye stavni v okna pervogo etazha.
   Brojer i Karl bystro prinyalis' za rabotu. Vhodnaya dver' byla sdelana iz
tolstogo, tyazhelogo duba,  okovannogo  zhelezom.  Takaya  dver'  mogla  dolgo
vyderzhivat'  natisk.  Dovol'no  uzkie  okna  nizhnego  etazha   prikryvalis'
stavnyami s zheleznymi boltami. Vse bylo davno  obdumano.  Karl  uspel  dazhe
zakryt' vorota, hotya oni byli sdelany i ne tak prochno, kak vhodnye dveri.
   - Vse-taki zaderzhat ih na  vremya,  -  skazal  sluga.  Domik  professora
prigotovilsya k osade.  Kriki  tolpy  uzhe  otchetlivo  slyshalis'  za  stenoyu
kamennoj ogrady.
   - Smert' dushitelyu!  -  krichala  raz®yarennaya  tolpa,  i  udary  tyazhelymi
rybackimi bagrami posypalis' na doski vorot.  Sobaki,  spushchennye  s  cepi,
podnyali otchayannyj laj.  Tolpa  volnovalas',  vorota  treshchali  i,  nakonec,
poddalis'. Vooruzhennye  bagrami  i  garpunami,  rybaki  vorvalis'  v  sad,
pokonchili s sobakami i osadili dom.
   - Otkryvaj dver'! - krichali rybaki. - Vse  ravno  tebe  ne  ujti  zhivym
otsyuda.
   Professor vyglyanul iz uzkogo okna vtorogo etazha. Nesmotrya na ves'  uzhas
polozheniya, on nevol'no ulybnulsya, uvidya tolpu osazhdavshih: ni odna armiya  v
mire ne sostoyala iz takih tolstyh, nepovorotlivyh lyudej!  Zaboty  i  trudy
poslednih dnej sdelali svoe delo, no vse zhe oni byli  eshche  tak  neimoverno
tolsty, chto mozhno bylo podumat', budto oni  sobrany  na  kakoj-to  konkurs
tolstyakov. Oni stradali odyshkoj i bystro ustavali.  |to  delalo  ih  menee
opasnymi protivnikami.
   - YA vyjdu, no prezhde  vyslushajte  menya,  -  skazal  professor,  pytayas'
ubedit' ih slovami. - YA preduprezhdal vas... - nachal on. No emu  ne  davali
govorit'.
   - Ubijca! Dushitel'! Smert'! Smert'!
   - YA skazhu vam, kak unichtozhit' testo! - pytalsya on perekrichat' tolpu.
   Stoyavshie vblizi, uslyshav eti slova,  zamolkli,  no  dal'nie  prodolzhali
krichat'.
   - Poka ya ne nashel sredstva, kotoroe srazu izbavit vas ot  testa,  trite
ego mezh kamnej, tolkite v stupe, zhgite ognem. A glavnoe,  ne  meshajte  mne
rabotat'. Vy uzhe raz ne poslushalis' menya...
   No slova Brojera byli zaglusheny revom  tolpy.  Rybaki  nachali  rabotat'
bagrami, kak taranami. Odnako ni dveri, ni stavni okon ne poddavalis'.
   Rybaki prodolzhali osadu. Na smenu ustavshim stanovilis' drugie i  uporno
dolbili dveri. K  vecheru  dvernye  doski  uzhe  znachitel'no  postradali.  V
neskol'kih mestah ostrye bagry sdelali skvoznye dyry. No i armiya tolstyakov
sil'no ustala. Osazhdavshie uselis' vokrug  doma  i  nachali  obsuzhdat'  plan
dejstvij.  Mnogim  rabota  bagrami   kazalas'   slishkom   utomitel'noj   i
dlitel'noj. Nado bylo pridumat' bolee bystrye  sposoby  vzyatiya  osazhdennoj
kreposti. Besporyadochnye kriki tolpy postepenno  zatihli.  Neorganizovannaya
tolpa, ochevidno, prevrashchalas' v organizovannuyu  "armiyu",  vydelivshuyu  svoj
shtab, svoih voenachal'nikov.
   "|to huzhe", - podumal Brojer.
   - Ish', rukami razmahivaet, - skazal Karl, ukazyvaya na odnogo rybaka,  -
eto Fric, ya znayu ego.  fric  chto-to  ob®yasnyal  rybakam.  Oni  slushali  ego
vnimatel'no, potom vse vnov' gromko zagovorili i ushli za vorota, ostaviv u
doma tol'ko neskol'kih chelovek.
   "Neuzheli on ubedil ih ne delat' glupostej? - podumal Brojer. - No togda
zachem oni ostavili etih chasovyh?"
   Proshlo okolo chasa. I vdrug  Brojer  uvidel  vozvrashchavshihsya  krest'yan  i
srazu ugadal ih plan. Oni nesli za spinoj po svyazke hvorostu.
   - CHto zhe eto takoe? Oni hotyat nas szhech' zhivymi? - v  ispuge  progovoril
Karl.
   - Postaraemsya ostat'sya v zhivyh, - otvetil Brojer, nablyudaya, kak  rybaki
skladyvayut u dveri i sten zdaniya svyazki hvorostu. - A nu-ka, pustim v  hod
nashu "artilleriyu", - skazal professor.
   Sluga prines ogromnuyu svyazku raket. Prezhde chem  rybaki  uspeli  slozhit'
kostry, Brojer i ego sluga vypustili v osazhdavshih  desyatok  raket.  Rakety
eti byli osobogo svojstva. Oni neimoverno shipeli, treshchali, izrygali  strui
ognya, prygali iz storony v storonu i ostavlyali posle sebya udushayushchij smrad.
Nesmotrya na ves' svoj strashnyj effekt, rakety byli  sovershenno  bezvredny.
Odnako oni proizveli  sredi  vragov  nastoyashchuyu  paniku.  Rybaki  brosilis'
ubegat', zakryvaya rot rukami i chihaya. Oni byli uvereny,  chto  ih  otravili
udushlivymi gazami.
   Bylo uzhe za polnoch'. Luna  na  ushcherbe  pokazalas'  skvoz'  razorvannye,
bystro gonimye vetrom tuchi. Rybaki, ubedivshiesya v polnom  svoem  zdorov'e,
vernulis' k domu v tot samyj moment, kogda professor uzhe podumyval o  tom,
chtoby bezhat', pol'zuyas' otstupleniem vragov.
   V rasseyannom svete luny Brojer uvidel, chto rybaki, zavyazav platkami nos
i rot, priblizhayutsya k domu. V  rukah  napadayushchih  byli  zazhzhennye  fonari.
Nesmotrya na svoyu  tolshchinu  i  nepovorotlivost',  na  etot  raz  napadayushchie
dejstvovali skoro i reshitel'no. "Organizaciya  armii"  sdelala  svoe  delo.
Prezhde chem Brojer uspel  vypustit'  novyj  zaryad  raket,  rybaki  podozhgli
kostry i, otojdya v storonu, uselis'.
   - Skverno, - skazal Brojer, glyadya, kak yazyki plameni  ohvatyvayut  suhie
vetvi smolistogo dereva. On poter lob i zadumalsya.
   - Drugogo sredstva net, pridetsya  pribegnut'  k  gazovoj  atake...  |to
bezvrednyj gaz, i ot nego nikto ne pogibnet. No vragi budut  usypleny,  po
krajnej mere, na tri chasa.
   Brojer bystro proshel v laboratoriyu i vynes ottuda dva ballona. Kogda on
otvintil  metallicheskuyu  probku,  iz  ballona  potekla  vniz  struya  pochti
bescvetnogo  gaza.  Vypustiv  odin   ballon,   Brojer   i   sluga   nadeli
protivogazovye maski  i  vsled  za  pervym  ballonom  vypustili  eshche  tri.
Dejstvie gaza bylo bystroe i polnoe. Kak tol'ko gazovaya  volna  dokatilas'
do rybakov, oni nachali padat'.
   - Mozhno idti, - skazal Brojer.
   Oni vyshli, zakryli za soboj dver', bystro rastaskali  gorevshie  kostry,
potushili plamya. Podnyavshijsya veter razognal gaz.
   - Tem luchshe, cherez chas-dva oni vse budut na  nogah.  Za  eto  vremya  my
budem daleko.
   Brojer otkryl garazh, vyvel nebol'shoj dvuhmestnyj avtomobil' i uselsya  s
Karlom. Oni vyehali za vorota  i  bystro  poehali  po  doroge,  vedushchej  k
blizhajshemu gorodu.



        10. PRESTUPNIK

   Utrom rybaki prosnulis' i s nedoumeniem  glyadeli  drug  na  druga.  CHto
takoe proizoshlo s nimi? Vokrug doma valyalis' razbrosannye vetvi  i  such'ya.
Dom bezmolvstvoval.
   Slomali dveri, voshli vnutr'. Vezde bylo pusto.
   - Ushel! Bezhal! Perehitril nas!
   Razocharovannye, oni vernulis' v derevnyu i tol'ko teper' vspomnili sovet
Brojera, kak istreblyat' testo. Prinesli bol'shoj  kotel,  razveli  pod  nim
ogon' i stali brosat' v kotel testo. Iz  kotla  shel  smrad,  testo  bystro
tayalo v kotle, ostavlyaya na dne  nebol'shoj  osadok.  Te,  u  kogo  ne  bylo
kotlov, terli testo mezhdu kamnej ili tolkli v stupe. Rabota  shla  dovol'no
uspeshno, no testa bylo slishkom  mnogo  i  rybakam  prihodilos'  sidet'  za
rabotoj celyj den', chtoby istreblyat' vse narastavshee testo.
   V to vremya kak rybaki byli zanyaty etim egipetskim trudom, professor  so
slugoyu Karlom ehali po napravleniyu k gorodu.  Kogda  oni  proezzhali  odnoj
derevushkoj, im povstrechalsya staryj rybak, kotoryj znal professora  Brojera
v lico.
   -  Vot  edet  dushitel',  -  skazal  rybak,   ukazyvaya   krest'yanam   na
proezzhavshego Brojera. Sredi krest'yan poslyshalis'  ugrozhayushchie  kriki.  Karl
vklyuchil polnuyu skorost'.
   No odin iz krest'yan brosil v avtomobil' navoznye vily. Vily udarilis' v
koleso i probili  shinu.  Koe-kak  beglecy  vyehali  za  derevnyu,  soshli  s
avtomobilya i nachali  nadevat'  novuyu  shinu  na  koleso.  Odnako  krest'yane
uvidali ih i uzhe bezhali k avtomobilyu s ugrozhayushchimi krikami. Brojer i  Karl
brosili avtomobil' i pospeshili skryt'sya v sosednem lesu.
   Oni ne reshalis' vyjti na dorogu, prosideli v svoem ubezhishche ves' den'  i
tol'ko noch'yu pustilis' v put'.
   "Otverzhennyj, - s gorech'yu dumal Brojer. - Kazhdyj prohozhij  mozhet  ubit'
menya kak prestupnika, ob®yavlennogo vne zakona..."
   Kogda, nakonec, putniki yavilis' v gorod, Brojer otpravilsya k  prokuroru
i, nazvav sebya, skazal:
   - YA proshu vas  arestovat'  menya  i  otpravit'  v  tyur'mu,  inache  tolpa
rasterzaet menya.
   - Vy yavilis' ochen' svoevremenno, - otvetil prokuror,  -  ya  tol'ko  chto
poluchil prikaz arestovat' vas.
   - CHtoby ohranit' menya ot tolpy?
   - Da, - neopredelenno otvetil prokuror. - I ne tol'ko dlya  etogo.  Vam,
po-vidimomu, budet pred®yavleno obvinenie.
   Brojer byl udivlen, no nichego ne skazal. On pozhal plechami i  bezuchastno
pozvolil otvezti sebya v tyur'mu. Skoro ego perevezli v Berlin.
   - Znaete li vy o teh neschast'yah, kotorye prichinili svoim  izobreteniem?
- sprosil ego sledovatel', vyzvav dlya doprosa.
   - Da, znayu. No vinovnym sebya priznat' ne mogu. YA preduprezhdal...
   - O vinovnosti rech' vperedi. Vy znaete to,  chto  proizoshlo  v  rybackoj
derevne, no, veroyatno, ne znaete togo, chto proizoshlo vo vsem mire.
   - Veroyatno, to zhe samoe, no v bol'shem masshtabe.
   - V bol'shem masshtabe! - s vozmushcheniem v golose progovoril  sledovatel'.
- Kak mozhete vy spokojno govorit' ob etom?  Celye  derevni,  sela,  goroda
zatopleny vashim uzhasnym testom. Sotni tysyach, milliony lyudej  ostalis'  bez
zhilishch. Moreplavanie i rechnoe sudohodstvo ostanovilos', tak kak vody rek  i
morej prevratilis' v kakuyu-to tinu. Vy prichinili katastrofu, s kotoroj  ne
mozhet sravnit'sya  dazhe  izverzhenie  vulkana.  A  vy  spokojno  govorite  o
"bol'shem masshtabe".
   - CHto zhe mne, padat' nic i  prosit'  proshcheniya?  -  uzhe  s  razdrazheniem
skazal professor. - Ved' ne ya raskidal testo po vsemu zemnomu sharu,  ne  ya
zateyal etu torgovlyu "vechnym hlebom".  Skazhite,  po  krajnej  mere,  v  chem
imenno vy menya obvinyaete?
   - V tom, chto vy, ne zakonchiv opytov, ne issledovav vseh kachestv  testa,
imeli prestupnuyu neostorozhnost' peredat' chast' testa staromu rybaku Gansu.
S etogo vse i nachalos'.
   - YA prinyal vse mery predostorozhnosti. Starik Gans obmanul menya.
   - Vy dali v ruki polugramotnogo cheloveka strashnuyu razrushitel'nuyu  silu.
Horosha predostorozhnost'!  Blagovolite  soobshchit'  mne  vse  podrobno.  -  I
sledovatel', usevshis' za stol, nachal  formal'nyj  dopros,  kotoryj  dlilsya
dovol'no dolgo.
   Sledovatelya osobenno interesoval vopros, pochemu  Brojer  ne  soobshchil  v
svoej telegramme, kakoj  imenno  opasnosti  podvergaetsya  mir,  a  govoril
tol'ko o vrednosti testa dlya zdorov'ya, napraviv, takim obrazom,  sledstvie
na lozhnyj put'.
   - Esli by vy skazali pravdu, neschast'e moglo byt'  predotvrashcheno.  Byli
by sdelany kakie-libo holodil'niki ili germeticheskie sosudy.
   - YA  polagal,  chto  ugroza  otravleniya  -  samoe  dejstvennoe  sredstvo
zastavit' lyudej otkazat'sya ot upotrebleniya "hleba" i istrebit' ego.
   Pritom mne prosto mogli by i ne poverit',  esli  by  ya  skazal  pravdu.
Pritom nikakie holodil'niki  i  sosudy  ne  pomogli  by.  Ih  izgotovlenie
trebuet vremeni, testo rastet so  skorost'yu  razmnozheniya  bakterij:  cherez
dvenadcat' chasov kazhdaya "palochka" daet shestnadcat' millionov potomstva.
   Kogda k professoru byl dopushchen  zashchitnik,  ot  nego  Brojer  uznal  eshche
nekotorye podrobnosti.
   - Da, dorogoj professor, nadelali vy bed.  Teper'  lyudi  tol'ko  tem  i
zanyaty, chto sidyat i tolkut v stupah  testo.  Bogatye  eshche  mogut  nanimat'
bednyakov rabotat' za sebya, a vse ostal'nye obrecheny na etot sizifov  trud.
Nekotorye  gosudarstva  probovali  dazhe  svalivat'  testo  na   territoriyu
sosednih gosudarstv. |to vyzvalo ryad vojn.  Horosho  eshche,  chto  samo  testo
ohladilo voinstvennyj pyl. Kak tut povoyuesh', kogda ni projti ni  proehat'.
Lyudi i loshadi vyaznut v teste. Tol'ko aeroplany  podralis'  v  vozduhe,  na
etom delo i konchilos'. No dal'she-to, dal'she chto budet,  skazhite  mne?  Vot
gazety pishut, chto vashe testo raspolzetsya po vsej zemle, pokroet zemnoj shar
sploshnoj korkoj, i togda kaput. Solnce podrumyanit etot zemnoj kolobok. On,
mozhet byt', budet vkusnyj i pitatel'nyj, tol'ko est' ego budet nekomu. Vse
zhivoe umret. Predusmotritel'nye lyudi - kto pobogache, konechno, - uzhe sejchas
pokupayut uchastki  na  gorah.  Vse  shvejcarskie  ledniki  zahvacheny  kuchkoj
bogachej, kotorye hotyat pereselit'sya tuda v nadezhde, chto  na  takuyu  vysotu
t<sup>o</sup>sto ne dojdet, pritom zhe tam holodno, a na holode testo rastet medlenno.
   - Skazhite mne, - prerval zashchitnika Brojer, - no pochemu imenno  obvinyayut
menya? Ved' hleb prodavali Rodenshtok i Krigman! Advokat ulybnulsya.
   - Delo v tom, chto pravitel'stvo uspelo ob®yavit' monopoliyu na hleb i uzhe
prodavalo ot sebya. Ne mozhet zhe pravitel'stvo  obvinit'  samo  sebya!  CHtoby
opravdat'sya pered massami, nado svalit' na kogo-to vinu, otvlech' vnimanie.
   - Teper' mne vse ponyatno, - skazal Brojer. -  Pri  takih  usloviyah  mne
trudno opravdat'sya.
   - Da, nelegko. Vy mogli  by  tol'ko  odnim  kupit'  sebe  opravdanie  -
izobresti skoree  "protivoyadie",  sredstvo,  kotoroe  unichtozhilo  by  vashe
izobretenie.
   - No dlya etogo mne nado rabotat', - skazal goryacho Brojer.
   - Vam dadut etu vozmozhnost', - otvetil advokat. - Segodnya vas perevedut
v laboratoriyu, oborudovannuyu zdes' zhe, v tyur'me. Pover'te mne, dlya vas eto
budet luchshij sposob zashchity.



        11. SPASENNYJ MIR

   - Pozvol'te predstavit'sya, privat-docent SHmidt. Menya komandirovali  vam
v pomoshch'. YA uzhe rabotal po biohimii u Rodenshtoka i Krigmana.  Mne  udalos'
otkryt' sostav vashego "hleba" i vyrabatyvat' ego dlya eksporta.
   - Vot kak, - skazal Brojer, - znachit, i vy  "souchastnik  prestupleniya"!
Ne  po  etomu  li  povodu  vy  i  okazalis'  moim  pomoshchnikom  v  tyuremnoj
laboratorii?
   - Predstav'te, net. Menya ne tronuli. Ochevidno, priznali,  chto  i  odnoj
zhertvy dostatochno.
   - No Rodenshtok i Krigman tozhe na svobode?
   - O da, i procvetayut po-prezhnemu. Oni  sejchas  izgotovlyayut  mashiny  dlya
mehanicheskogo istrebleniya testa i na etom  nazhivayut  bol'shie  den'gi.  Vse
sostoyatel'nye lyudi obzavelis' takimi mashinami. Tysyachi rabochih rabotayut  na
istreblenii "hleba". Uvy, rabochij den' vo vsem mire udlinen do  dvenadcati
chasov. CHto delat'! Vezde ob®yavleno voennoe polozhenie. Rabochie rabotayut kak
voennoobyazannye. Vsyakie zabastovki karayutsya samym zhestokim obrazom.
   Brojer opustil golovu i sidel podavlennyj.
   "Bednyj Brojer! Ob etom li on mechtal?" - podumal SHmidt. Emu stalo zhalko
starika.
   - Posmotrite, kak obstavlena laboratoriya! Ne pravda li, nedurno? Brojer
vyshel iz svoej zadumchivosti i  vzglyadom  znatoka  okinul  laboratoriyu.  On
ostalsya dovolen. Uvidav mikroskop, retorty i kolby, on kak budto prishel  v
sebya posle vseh perenesennyh volnenij. Ego potyanulo k rabote.
   - Da, da, -  skazal  on,  -  horoshaya  laboratoriya.  Zdes'  koe-chego  ne
hvataet, no my, konechno, poluchim vse, chto nuzhno. Rabotat', rabotat'!
   - Nu, vot i otlichno! My  s  vami  skoro  spravimsya  s  testom.  Kstati,
skazhite, professor, chem vy ob®yasnyaete  usilenie  rosta  testa?  Tol'ko  li
podnyatiem temperatury s nastupleniem leta?
   - Razumeetsya, ne tol'ko etim. V samom  letnem  vozduhe  imeetsya  bol'she
bakterij, chem  v  zimnem.  Kul'tura  moih  "prostejshih"  poluchaet  bol'shee
pitanie, i "hleb" usilenno rastet.
   - YA tak i  predpolagal,  -  skazal  SHmidt.  -  Radikal'noe  istreblenie
"vechnogo hleba" poetomu mozhet idti dvumya putyami. Ili my dolzhny budem najti
kul'turu  takih  bakterij,  kotorye  by  pogloshchali   "testo"   v   bol'shem
kolichestve, chem ono razrastaetsya, ili zhe my dolzhny  sterilizovat'  vozduh,
okruzhayushchij testo, i takim obrazom lishit' pitaniya "prostejshih", iz  kotoryh
sostoit vashe testo.
   - YA dumal o pervom sposobe, - skazal Brojer. - Vash sposob  sterilizacii
vozduha mne kazhetsya ne menee interesnym.
   - Tak vot i budem rabotat' v dvuh napravleniyah.  Brojer  nashel  v  lice
SHmidta opytnogo, talantlivogo rabotnika  i  horoshego  tovarishcha.  Brojer  i
SHmidt rabotali bez ustali, i ih rabota shla by, veroyatno, eshche  luchshe,  esli
by  poseshcheniya  sledovatelya  ne  vybivali  Brojera  iz  kolei.  Posle  etih
poseshchenij Brojer vpadal v tyazheluyu  zadumchivost'  ili  nachinal  nervnichat'.
SHmidt, kak umel, pytalsya uspokoit' Brojera.
   - Ne obrashchajte vnimaniya na etu sudejskuyu krysu. Vashe  izobretenie,  chto
by ni govorili, ostaetsya velichajshim. Vsyakaya  nauchnaya  rabota  sopryazhena  s
neuspehom. Sejchas my rabotaem nad tem, chtoby unichtozhit' vashe  izobretenie.
No my ne ostanovimsya na etoj "razrushitel'noj" rabote. My najdem  uzdu  dlya
vashego testa, sdelaem ego poslushnym orudiem v rukah cheloveka  i  osvobodim
chelovechestvo ot goloda.
   Ves' mir s napryazhennym vnimaniem sledil za tem, chto delaetsya v tyuremnoj
laboratorii. Odnako terpenie lyudej, vidimo, istoshchalos'.  Gazety  vse  chashche
pisali o tom, chto pora naznachit' sud nad professorom  Brojerom,  tak  kak,
vidimo,  emu  ne  udastsya  razreshit'  zadachu.   SHmidt,   kotoryj   uspeval
prochityvat' gazety, skryval eti soobshcheniya ot Brojera, chtoby  ne  volnovat'
ego.
   Odnako Brojer odnazhdy prochital eti gazetnye stat'i. On  dolgo  sidel  v
zadumchivosti, a vecherom ugovarival SHmidta lech'  spat'  poran'she,  tak  kak
SHmidt uzhe mnogo nochej pochti ne spal.
   SHmidt leg v krovat', - oni spali zdes' zhe, v laboratorii, - no  ne  mog
usnut'.  Brojer  vel  sebya  v  etot  vecher  osobenno  nervno,   i   SHmidt,
predstavivshis' spyashchim, sledil za Brojerom skvoz' prikrytye  glaza.  Brojer
dolgo hodil po laboratorii, potom sel za  rabotu.  Uspokoivshijsya  za  nego
SHmidt nachal uzhe zasypat', kak vdrug byl razbuzhen krikom Brojera:
   - |vrika (nashel)!
   SHmidt hotel bylo vstat' s krovati i pozdravit' Brojera s otkrytiem,  no
chto-to uderzhalo ego. Brojer bystro proshel k  pis'mennomu  stolu,  szheg  na
spirtovke kakie-to bumagi, napisal neskol'ko strok i vynul shpric.
   "On hochet pokonchit' s soboj!"  -  podumal  SHmidt,  vskochiv  s  krovati,
brosilsya k professoru.
   - |, net, dorogoj professor, tak ne goditsya! YA ne pozvolyu vam!
   - Ne meshajte mne, - skazal Brojer. - Esli ya i provinilsya, to i  iskupil
svoyu vinu: ya otkryl sredstvo unichtozheniya  testa.  No  ya  slishkom  ustal...
Dovol'no.
   - Ustali - otdohnete. Takoj mozg ne dolzhen pogibat' ran'she  vremeni.  -
Vyrvav iz ruk professora shpric, SHmidt prodolzhal:
   - Pozvol'te vas pozdravit', dorogoj professor! Predstav'te,  vy  mozhete
pozdravit' i menya. Segodnya vecherom ya takzhe blagopoluchno razreshil zadachu.
   - Pochemu zhe vy ne skazali mne?
   - Mne hotelos' eshche koe-chto proverit', - skromno otvechal SHmidt. Na samom
dele on, znaya, chto rabota Brojera blizka k koncu, hotel  predostavit'  emu
chest' pervogo otkrytiya.
   - A teper', dorogoj professor, my eshche pozhivem. Pozhivem i porabotaem. My
usovershenstvuem svoj  "hleb"  -  vash  "hleb",  i  vse  budut  est'  ego  i
vspominat' dobrom ego genial'nogo "pekarya".
   Professor Brojer ulybnulsya i protyanul ruku SHmidtu. Skoro gazety i radio
opovestili mir o tom, chto  sredstvo  dlya  radikal'nogo  istrebleniya  hleba
najdeno. "Gribok" professora Brojera rabotal  velikolepno.  Dovol'no  bylo
brosit' v  testo  neskol'ko  grammov  etogo  gribka,  kak  testo  nachinalo
skisat'sya, osedat', i  skoro  na  meste  ogromnyh  gor  studenistoj  massy
ostavalos' lish' nemnogo seroj pleseni. Plesen' vysyhala i  prevrashchalas'  v
pyl'. Horosho dejstvovali  i  sterilizatory  vozduha  SHmidta,  no  sredstvo
Brojera bylo proshche i deshevle, i potomu ono voshlo vo vseobshchee upotreblenie.
   Mir izbavilsya ot testa.
   CHelovechestvo bylo spaseno.



        12. SVEZHIJ VETER

   Nad rybackoj derevnej pronosilsya svezhij  veter  rannej  oseni.  Sil'nee
chuvstvovalsya zapah morya. Belye oblaka bystro neslis' nad  morem.  A  mezhdu
morem i nebom letali pticy, oglashaya  vozduh  rezkimi  gortannymi  krikami.
Belyj priboj okatyval peschanye berega.
   Vsya rybackaya derevnya tolpilas' na beregu.  Seti  byli  pochineny,  lodki
prokonopacheny i osmoleny. Sejchas oni poedut v more na rybnuyu  lovlyu.  Lica
rybakov sosredotochenny. Bystro i uverenno rabotayut muskulistye ruki, krepya
parusa.
   - Svezhij veter, - skazal Fric, stanovyas' u rulya.
   - Horoshij dolzhen byt' lov, - otozvalsya staryj rybak, shagaya po koleno  v
vode v vysokih rybackih sapogah k parusnoj lodke.
   Kazalos', bol'shoj barkas podprygivaet  na  volnah  ot  neterpeniya,  kak
zastoyavshayasya loshad'. Poslednie prigotovleniya okoncheny.
   Vseh ohvatilo  radostno-pripodnyatoe  nastroenie.  Veter  srazu  natyanul
parus, i barkas, kruto povernuv nosom v otkrytoe more, bystro  ponessya  po
volnam.
   Fric prinaleg na rul'. Svezhij veter obveval otkrytuyu golovu Frica.
   I emu kazalos', chto etot krepkij,  solenyj  morskoj  veter  delaet  ego
vnov' bodrym i sil'nym. Kak smutnyj, poluzabytyj son,  promel'knuli  pered
nim kartiny poslednih mesyacev: bogatstvo, uplyvshee tak zhe neozhidanno,  kak
ono yavilos', krazhi, ubijstva, p'yanstvo, bessonnye  nochi  v  igornom  dome,
beshenyj azart igroka, strashnye kartiny hlebnogo potopa...
   Neuzheli  vse  eto  bylo  s  nim,  rybakom  Fricem?  Neveroyatno!   CHtoby
proverit', yav' ili son eto koshmarnoe proshloe, Fric nachal  vsmatrivat'sya  v
surovoe lico starika rybaka, uverenno upravlyavshego parusom. Ni odin muskul
ne drognet na etom kak budto vysechennom toporom  iz  duba  lice  s  plotno
somknutym rtom i zorkimi glazami starogo morskogo volka.
   Neuzheli lico vot etogo samogo starika on videl tam, v igornom dome,  za
zelenym stolom ruletki?.. Poluotkrytyj rot,  tryasushchiesya  ruki  i  glaza  -
bezumnye, strashnye glaza, goryashchie alchnost'yu...
   Net, eto koshmar...
   Fric tak zadumalsya, chto ne uspel vovremya povernut' rul'. Bokovaya  volna
hlestnula cherez bort i okatila rybakov.
   - Malyj, ne zevaj! - strogo skazal starik.
   |tot delovityj okrik  spugnul  koshmary  Frica.  Emu  stalo  veselo.  On
navalilsya na rul' i  napravil  lodku  pryamo  v  otkrytoe  more,  navstrechu
svezhemu vetru.