Aleksandr Belyaev. Svetoprestavlenie
- Net, trudno v nashe vremya byt' "sobstvennym korrespondentom". YA, kak
govoritsya, vybit iz sedla i ne znayu, o chem teper' pisat'. Vy pomnite moj
rozhdestvenskij fel'eton? YA sdelal lyubopytnyj podschet skol'ko desyatkov
millionov butylok vina i shampanskogo vypili berlincy za prazdniki i
skol'ko soten millionov kilogrammov s容li svininy i gusej. Nemcam eto
pokazalos' obidno. "A, on hochet dokazat', chto nam sovsem ne ploho zhivetsya,
i chto, sledovatel'no, my mozhem gorazdo akkuratnee platit' poennye dolgi?"
Delo doshlo do diplomaticheskih oslozhnenij. Mne prishlos' ob座asnyat'sya i
izvinyat'sya [sluchaj, imevshij mesto v dejstvitel'nosti v 1927 godu].
- Na takih fel'etonah zhurnalisty delayut imya, - skazal Lajl', otpivaya
kofe.
- Raznye byvayut imena, - otvetil Maramball'. - Menya edva ne otozvala
redakciya obratno v Parizh. I ya teper' reshitel'no v zatrudnenii. Nel'zya zhe
vse vremya pisat' o novyh postanovkah i vystavkah kartin!
Priyateli zamolchali, zanyavshis' zavtrakom. Kazhdoe utro oni vstrechalis'
zdes', v Tirgartene [Tirgarten - obshchestvennyj park v Berline], zanimali
stolik pod staroj tenistoj lipoj, pili kofe i delilis' novostyami.
Maramball' - sobstvennyj korrespondent gazety "Tan" - dvadcatipyatiletnij
molodoj chelovek s chernymi usami i zhivymi, veselymi glazami, ochen'
podvizhnyj, bespechnyj i zhizneradostnyj, i Lajl' - korrespondent londonskoj
gazety "Dejli Telegraf", zamknutyj, suhoj, brityj, s nerazluchnoj trubkoj v
zubah. Nesmotrya na raznost' v harakterah, oni byli bol'shimi druz'yami. Dazhe
professional'noe sopernichestvo ne portilo etoj druzhby. Lajl' dopil kofe,
vypustil klub dyma i skazal:
- Nu chto zhe, oblyubujte kakoj-nibud' berlinskij CHarning-Kross
[kolossal'naya arka v Londone, u kotoroj sobirayutsya bezdomnye] i napishite
teper' o bednote.
- Blagodaryu vas. Menya, chego dobrogo, zapodozryat v bol'shevizme, i
redakciya uzh navernoe otzovet menya posle takogo fel'etona.
- Vse zavisit ot togo, kak vy postroite fel'eton.
- Ah, nadoelo mne eto!.. Vy slyhali novuyu negrityanskuyu pevicu miss
Glou? Ona vystupaet v cirke Busha. Uzh dejstvitel'no Glou [Glow (angl ) -
"zhar, yarkost', pyl"]. Ot ee peniya neset znoem afrikanskoj pustyni.
Tralyalyalyalya! Izumitel'no! Nepremenno pojdite. I zachem tol'ko stol'
ocharovatel'nyj golos ona derzhit v chernom tele! |j, efemerida, pozhalujte
syuda!
Molodoj grek, v belom kostyume i solomennoj shlyape, s chernymi, grustnymi,
maslyanistymi, bol'shimi glazami i orlinym nosom, podoshel k stoliku,
rasklanyalsya, ceremonno podnyav shlyapu, i prisel na kraj stula.
- ZHarko, - skazal Metaksa - tak zvali greka, - obtiraya vlazhnyj lob
shelkovym platkom.
- Kak nazyvaetsya gazeta, v kotoroj vy rabotaete? - sprosil Maramball',
podmigivaya Lajlyu.
- "Imera".
- Himera?
- "Imera", chto znachit "den'". Horoshaya gazeta, afinskaya, shest'desyat
tysyach tirazh.
- Ogo! I vy posylaete tuda efemeridy? [efemeridami v Drevnej Grecii
nazyvalis' ezhednevnye otchety o deyatel'nosti carej i polkovodcev] Vot my
tut sporili s Lajlem, - i Maramball' opyat' podmignul Lajlyu, - kakovo
pervonachal'noe znachenie slova "komediya"?
- "Kosmos" znachit "razgul", - ser'ezno otvechal Metaksa, - "odi" -
"pesn'". "Komodoya" - veseloe penie v chest' Vakha-Dionisiya [Vakh ili Dionis
- v grecheskoj mifologii - bog plodorodiya, vina i vesel'ya]. Tak proizoshlo
slovo "komediya". - I, okinuv zhurnalistov laskovym vzglyadom, Metaksa
sprosil: - Vy ne znaete poslednej novosti? Govoryat, vchera podpisano tajnoe
soglashenie mezhdu Germaniej i Sovetskoj Rossiej. O! Deliani! - Naskoro
prostivshis', Metaksa nagnal svoego sootechestvennika, shedshego po dorozhke s
bol'shoj korzinoj, napolnennoj shelkovymi tkanyami.
- Iz nego nikogda ne vyjdet horoshego zhurnalista, - skazal Maramball',
glyadya vsled udalyavshemusya greku.
- Pochemu vy tak dumaete? - procedil skvoz' zuby, ne vypuskaya trubki,
Lajl'.
- Razve nastoyashchij zhurnalist stanet govorit' o takoj krupnoj novosti,
kak podpisanie tajnogo soglasheniya mezhdu derzhavami, esli uzh emu udalos'
koe-chto pronyuhat' pervym? Da i zhurnalist li on?
- Metaksa priehal v Berlin uchit'sya, a dlya togo, chtoby imet'
material'nye sredstva, on korrespondiruet kakuyu-to grecheskuyu gazetu. - I,
posopev ugasavshej trubkoj, Lajl' prodolzhal:
- No vy oshibaetes', schitaya ego glupym. On umnee, chem kazhetsya, i hitree
nas dvoih, vmeste vzyatyh. Esli on razbaltyvaet, kak vy polagaete, o
diplomaticheskoj tajne, to u nego, ochevidno, svoya cel'.
Maramball' zadumalsya. Esli by emu pervomu udalos' dobyt' svedeniya o
tajnom soglashenii! |to srazu vydvinulo by Maramballya. Do sih por emu
prihodilos' igrat' vtorye roli: "akkreditovannym" [akkreditovannyj - na
diplomaticheskom yazyke - upolnomochennyj, oblechennyj doveriem]
predstavitelem i korrespondentom gazety "Tan" byl nekto |rmet, staryj
zhurnalist i politicheskij deyatel'. On pisal korrespondencii po naibolee
vazhnym politicheskim voprosam; na dolyu zhe Maramballya ostavalis' melochi:
teatr, iskusstvo, sport, sudebnye processy. No Maramball' byl chestolyubiv;
pritom on lyubil shiroko pozhit'. Ne mudreno, chto on spal i videl vo sne
sensacii pervostepennoj vazhnosti, kotorye on, Maramball', soobshchaet
izumlennomu miru. Fraza, mel'kom broshennaya Metaksoj o tajnom soglashenii,
vzvolnovala ego. |to bylo v ego duhe. Esli by udalos' vyrvat' etu tajnu iz
nedr ministerstva! Vpervye za vse vremya ego druzhby s Lajlem Maramball'
posmotrel na svoego tovarishcha s opaseniem i trevogoj.
"Tol'ko by emu ne prishla v golovu mysl' dobyvat' etu chertovu gramotu!"
Lajl' pojmal vzglyad Maramballya i, ulybayas' uglami glaz, sprosil:
- CHto, zadel vas Metaksa za zhivoe?
- Gluposti, - ravnodushno otvetil Maramball'. On byl smushchen i zol na
Lajlya za to, chto tot otgadal ego mysl'. Maramball' povernulsya na stule,
rasseyanno posmotrel vdol' allei i vdrug ves' vstrepenulsya. SHirokaya ulybka
otkryla ego prekrasnye belye zuby.
Mimo ih stolika shla devushka v legkom serom kostyume, s otkrytoj golovoj,
ostrizhennoj "mal'chikom".
- Zdravstvujte, gospodin Maramball', - privetlivo otvetila ona na
poklon. - Otec segodnya uezzhaet na zasedanie k ministru, - i, veselo
ulybnuvshis', oka udalilas', pomahivaya stekom.
Lajl', edva zametno ulybayas', nablyudal za vzglyadom Maramballya,
sledivshim za udalyavshejsya devushkoj. I Maramball' byl voznagrazhden: ona eshche
raz obernulas' i kivnula emu golovoj.
- Kakaya vol'nost' dlya nemki, ne pravda li? - skazal siyayushchij Maramball',
povorachivaya lico k Lajlyu. - Doch' pervogo sekretarya ministra inostrannyh
del Ruprehta Leera.
- Ogo!
- Tip novoj nemeckoj zhenshchiny poslevoennoj formacii. Kostyum, pricheska,
manery, vy videli? CHempion plavaniya, laun-tennisa, polo. Telo Val'kirii i
golos Lorelei! [Val'kirii - v skandinavskoj mifologii - molodye,
prekrasnye devy, zhivushchie v chertogah boga Odina, reshayushchie sud'by bitv
Loreleya - po drevnemu nemeckomu skazaniyu - nimfa, zhivushchaya na rejnskoj
skale togo zhe nazvaniya i peniem svoim zavlekayushchaya puteshestvennikov s cel'yu
pogubit' ih.] Prekrasno poet. Imeet odin tol'ko fizicheskij nedostatok:
tyazheluyu postup'. Vy zametili? Berlinka, nichego ne podelaesh'! Esli by sto
pervyh krasavic Berlina proshli po etoj dorozhke ceremonial'nym marshem, ih
nogi podnyali by ne men'she shuma, chem rota soldat.
- S etim nedostatkom mozhno pomirit'sya, esli cherez serdce frejlejn Leer
lezhit put' k tajnam kabineta ee otca, - glubokomyslenno skazal Lajl'.
"I zachem tol'ko takie dogadlivye lyudi byvayut na svete!" - s dosadoj
podumal Maramball'. - Dlya francuza zhenshchina vsegda samocel', - napyshchenno
otvetil on. - Nas sblizila obshchaya lyubov'...
Lajl' vypustil gustoj klub iz zanovo nabitoj trubki.
- Lyubov' k sportu i peniyu. Predstav'te, ona obozhaet Ravelya, Metnera,
Stravinskogo [Ravel', Metner, Stravinskij - kompozitory levogo
napravleniya] i... francuzskie shansonetki. I ya obil'no snabzhayu ee etim
legkomyslennym zhanrom [zhanr - rod, manera hudozhestvennogo tvorchestva]. -
Posmotrev na chasy, Maramball' skazal:
- Odnako mne pora. Muzy prizyvayut menya. Idu pisat' ocherednoj fel'eton.
- Tak ne zabud'te zhe posetit' cirk Busha! Glou! Ogon', zhar, plamya, znoj
i kozha, blestyashchaya, kak botinki, tol'ko chto vychishchennye kompatriotom
Metaksy.
Maramball' pisal tak zhe legko i neprinuzhdenno, kak i zhil: ne uglublyayas'
i ne zadumyvayas' o tom, chto vyjdet. Inogda on udivlyal redaktora i samogo
sebya blestyashchim fel'etonom, inogda popadal vprosak, kak eto bylo s ego
zlopoluchnym fel'etonom o vypityh moryah vina i gorah s容dennoj berlincami
svininy. V rabote dlya nego bylo trudnym tol'ko odno: sest' za stol. Vsya
ego slishkom zhivaya, ekspansivnaya [ekspansivnyj - stremitel'no proyavlyayushchij
svoi chuvstva, ne umeyushchij vladet' soboj] natura protestovala, i emu bylo
tak zhe trudno zasadit' sebya za stol, kak vvesti v oglobli neob容zzhennuyu
loshad'.
V etot den' s nim bylo kak vsegda. Usiliem voli on zastavlyal sebya
podojti k stolu, no totchas uvertyvalsya, prohodil mimo, podhodil k oknu, i,
napevaya veseluyu shansonetku, barabanil pal'cami po steklu. Potom on
otkryval okno: dushno. Potom zakryval ego: meshaet ulichnyj shum. I pri etom
kuril odnu papirosu za drugoj.
Izmeriv komnatu beschislennoe kolichestvo raz vdol' i poperek, on,
nakonec, perehitril svoyu norovistuyu naturu: sdelal posredi komnaty rezkij
povorot, podbezhal k stolu s vidom cheloveka, brosayushchegosya v omut, i uselsya
v kreslo, preispolnennyj reshimost'yu.
Maramball' vzyal v rot novuyu papirosku i zazheg spichku. No tut sluchilos'
nechto, zastavivshee ego zabyt' o fel'etone i povergshee ego snachala v
nedoumenie, a potom i v uzhas.
Spichka zazhglas' s treskom, kak ej polagaetsya, no Maramball' ne uvidel
ognya, hotya sluh ne mog obmanut' ego, chto spichka zazhglas'. Razdumyvaya nad
etim neponyatnym yavleniem, on prodolzhal derzhat' spichku mezh pal'cev i vdrug
vskriknul ot ozhoga. Maramball' brosil spichku, otdernuv ruku. Teper' on ter
rukoj obozhzhennyj palec, i v to zhe vremya prodolzhal videt' svoyu protyanutuyu
nad stolom ruku so spichkoj. Maramball' v uzhase otkinulsya na spinku kresla
i nablyudal etu "tret'yu ruku", v to vremya kak ego drozhashchie ruki pokoilis'
uzhe na kolenyah. On sidel tak nepodvizhno minut pyat', poka novoe yavlenie ne
porazilo ego: on uvidel, kak vspyhnula, nakonec, spichka v prizrachnoj ruke,
kak dogorela i kak otdernulas' ruka posle ozhoga pal'cev. Slovom, on uvidel
to, chto dolzhen byl videt', kogda zazheg spichku, no videl eto s opozdaniem v
pyat' minut. Maramball' protyanul ruku i zazheg lampu na pis'mennom stole.
Vyklyuchatel' shchelknul, no ognya ne bylo, ne videl Maramball' i svoej
protyanutoj k lampe ruki. On pochuvstvoval, kak zashevelilis' volosy na ego
golove.
"Neuzheli ya soshel s uma i tak neozhidanno?" - holodeya podumal on. Bystro
podnyavshis' s kresla, Maramball' zashagal po komnate. Tol'ko teper' on
obratil vnimanie na to, chto iz okna padal strannyj oranzhevyj svet.
Maramball' podoshel k oknu i vzglyanul na nebo. Vsego neskol'ko minut tomu
nazad on videl eto letnee, goluboe, bezoblachnoe nebo. Teper' ot laskayushchej
glaza golubizny ne ostalos' sleda. Nebo bylo strashnogo, oranzhevogo cveta.
Ulica pogruzilas' v serovatyj polumrak, kak eto byvaet vo vremya nepolnogo
solnechnogo zatmeniya. Listva derev'ev pochernela, a belizna domov pokrylas'
gustym sinevatym ottenkom, i doma pokazalis' Maramballyu strashnymi, kak
lico trupa. Maramball' vernulsya ot okna i ostolbenel ot udivleniya,
smeshannogo s uzhasom.
On uvidel sebya sidyashchim za stolom. Dvojnik protyanul ruku k lampe i zazheg
ee. Vspyhnul sinevatyj svet pod chernym abazhurom, - hotya abazhur byl iz
zelenogo stekla. Potom prizrak Maramballya podnyalsya iz-za stola i besshumno
zashagal po komnate, povtoryaya vse dvizheniya Maramballya nomer pervyj,
proizvedennye im za neskol'ko minut do etogo. Maramball'-pervyj v uzhase
vsmatrivalsya v zelenovatoe, rasteryannoe lico Maramballya-vtorogo i
instinktivno prygnul v storonu, kogda Maramball'-vtoroj, shagaya po komnate,
napravilsya pryamo na nego.
"Gallyucinaciya!.. Uvy, ya soshel s uma. No neuzheli sumasshedshie soznayut
svoe bezumie i myslyat tak yasno, kak ya?" - dumal Maramball', sledya za svoim
dvojnikom, kotoryj v eto vremya ostanovilsya v zadumchivosti posredi komnaty.
Porazitel'no! |tot prizrak vyglyadit tak real'no. I esli by ne
zelenovato-sinevatyj ottenok ego lica, prizrak nichem ne otlichalsya by ot
zhivogo cheloveka.
"Ne zagovorit' li mne s nim?" - podumal Maramball'. No eto bylo by uzhe
polnym bezumiem. Maramball' reshilsya na inoe. On stremitel'no dvinulsya
vpered, na svoego dvojnika, i... proshel ego naskvoz'. Teper' uzhe somneniya
ne bylo: Maramball' gallyuciniruet. Molodoj chelovek postaralsya ovladet'
soboj. Ostrota uzhasa proshla, na smenu yavilos' lyubopytstvo. Maramball'
oboshel vokrug svoego dvojnika i vdrug vsunul svoyu golovu vnutr' obolochki
prizraka. Tam bylo sovershenno temno.
"Esli by ya ne soshel uzhe s uma, ot vsego etogo mozhno eshche raz
pomeshat'sya", - podumal Maramball', vynyrnuv iz t'my prizraka v bagrovyj
polumrak komnaty.
Iz koridora razdalsya otchayannyj krik hozyajki gostinicy, frau Nejkirh,
sorokaletnej vdovy. Ona krichala tak, budto ee rezali. Maramball', zabyv o
svoej gorestnoj sud'be, vybezhal v koridor, sdelal neskol'ko shagov i
udarilsya v nevidimuyu myagkuyu pregradu. On protyanul ruki. Kto-to nevidimyj
shvatil ego za plechi, i golos frau Nejkirh prostonal u samogo ego uha.
- O-oo! - v to zhe vremya on pochuvstvoval, kak gruznoe telo frau Nejkirh
upalo na nego. Maramball' oshchup'yu podhvatil nevidimuyu, no ves'ma
oshchutitel'nuyu vdovu za taliyu, i, zadyhayas' pod nepomernoj tyazhest'yu, potashchil
poteryavshuyu soznanie Nejkirh v svoj nomer. On usadil ee na stul, no stula
ne okazalos' tam, gde on ego videl, i telo Nejkirh myagko shchlepnulos' na
pol. Neschastnaya vdova, po-vidimomu, dazhe ne zametila etogo i ne izdala ni
zvuka. Maramball' oshchup'yu nashel kreslo, razyskal na polu telo Nejkirh i,
nakonec, usadil nevidimuyu gost'yu v nevidimoe kreslo. Potom on podbezhal k
stolu i nalil v stakan vody iz grafina. Nesmotrya na vsyu neobychnost'
polozheniya, Maramball' otmetil, chto veshchi, kotorye ne byli sdvinuty s mesta,
byli horosho vidny i okazyvalis' neprizrachnymi. No dovol'no bylo stakan
postavit' na novoe mesto, kak on ischezal iz polya zreniya, glaz zhe prodolzhal
videt' ego tam, gde on stoyal neskol'ko minut tomu nazad.
"Vo vsyakom sluchae, v moem bezumii, kak u Gamleta, est' kakaya-to
sistema", - podumal Maramball' uzhe ne bez yumora, starayas' najti stakanom
rot beschuvstvennoj vdovy. K Maramballyu uzhe vozvrashchalas' ego obychnaya
zhizneradostnost'.
Proliv polstakana vody na nevidimye ryzhie zavitushki volos i na shirokuyu
grud' Nejkirh, Maramball', nakonec, besceremonno provel po licu hozyajki
ladon'yu, nashchupal ee rot i vlil ej vodu. Stol' energichnoe naruzhnoe i
vnutrennee lechenie okazalo svoe dejstvie. Nejkirh iknula, - eto bylo
pervym proyavleniem zhizni, i, prodolzhaya ikat', vidimo, prihodila v sebya. I
vdrug ona opyat' istericheski zakrichala:
- A-a-a! Vot, vot!.. Menya nesut! menya nesut!.. O-o-o!..
Maramball' oglyanulsya i uvidal, chto iz dveri Maramball'-vtoroj tashchit v
nomer Nejkirh-vtoruyu. Ee posinevshee lico bylo otkinuto nazad, ryzhie
volosy, zavitye u viskov, rastrepalis' i byli uzhe ne ryzhimi, a sinimi,
tolstye nogi bespomoshchno voloklis' po kovru, a Maramball'-vtoroj tyanul ee
gruznoe telo, kak muravej, vzvalivshij na sebya neposil'nuyu noshu.
"Kak emu, dolzhno byt', tyazhelo, bednyage!" - posochuvstvoval
Maramball'-pervyj Maramballyu-vtoromu.
No Maramball' uzhe ne udivlyalsya. On umel delat' vyvody i primenyat'sya k
obstoyatel'stvam. Glavnoe zhe - on ubedilsya, chto ne s nim odnim priklyuchilos'
takoe neschast'e: frau Nejkirh proyavlyala to zhe bezumie, chto i on, no eshche v
bolee rezkoj forme. Sudya zhe po neobychajnomu shumu, kotoryj donosilsya iz
koridora i s ulicy, pomeshatel'stvo dolzhno byt' vseobshchim. Kak budto ves'
mir srazu prevratilsya v sumasshedshij dom. Otovsyudu slyshalis' kriki, stony i
dazhe smeh, ne ostavlyavshij nikakogo somneniya v tom, chto on ishodil ot
bezumnogo. Ot vremeni do vremeni s ulicy, cherez otkrytoe okno, slyshalsya
kakoj-to tresk i novye vzryvy krikov i stonov. Maramball' mel'kom zaglyanul
v okno i uvidel strashnye kartiny: lezhavshie na boku tramvai, oblomki
perevernutyh avtomobilej, temnuyu krov', razlituyu po asfal'tu, i grudy tel
- mertvyh i izuvechennyh; prichem Maramball' otmetil, chto kriki slyshatsya ne
tol'ko v mestah etih katastrof, no i tam, gde glaz nichego ne videl.
"Eshche ne proyavilos'", - podumal Maramball'.
A frau Nejkirh prodolzhala krichat' i vshlipyvat'.
"Net, eto ne bezumie, - podumal Maramball', - skoree kakaya-to
neobychajnaya katastrofa, esli tol'ko vse, vmeste vzyatoe, ne koshmar, ne
bezumnyj bred moego rasstroennogo voobrazheniya".
- Bozhe moj, bozhe moj! - prichitala frau Nejkirh. - CHto so mnoyu? CHto eto
delaetsya?..
- Uspokojtes', frau, - pytalsya ee uteshit' Maramball'. - Pover'te, chto
eto projdet. Ne mogut zhe vse lyudi srazu sojti s uma. |to ne bezumie, a
prosto tak... chertovshchina kakaya-to. My prosto nachali videt' ne to, chto
est', a to, chto bylo pyat' - desyat' minut tomu nazad... Da, da, vot imenno!
- obradovalsya Maramball', kogda emu udalos' svesti vse yavleniya k odnoj
prichine. - Mozhet byt', kakoj-nibud' novyj gaz poyavilsya v vozduhe i izmenil
svojstva nashego glaza, - pytalsya Maramball' uyasnit' sebe i Nejkirh
neobychajnost' proisshedshej peremeny.
- Net, net, - uporno govorila Nejkirh, - eto konec... Konec sveta...
|to svetoprestavlenie!.. Da, da. Kakoj uzhas!.. Kakoj uzhas!.. YA vyshla iz
svoej komnaty i vdrug uvidala sebya idushchej po koridoru v moyu komnatu. YA
dumala, chto moe serdce lopnet ot straha. |to k smerti! V nashem rodu vse
vidyat svoego dvojnika pered smert'yu...
- No ved' vy videli i moego dvojnika. Da vot, posmotrite, sejchas vy
vidite, kak ya polivayu vam na golovu vodu i ishchu vash rot. A mezhdu tem vot
poshchupajte moi ruki, v nih net stakana vody.
- Znachit, i vy umrete. Vse umrut... |to svetoprestavlenie. YA ne mogu
zhit' v etom mire, sredi prizrakov, videt' svoego dvojnika, vsyudu
sleduyushchego za mnoyu. - I vdova Nejkirh razrazilas' istericheskim smehom.
Maramball' beznadezhno mahnul rukoj.
- Vy slyshite eti kriki? - skazal on. - Tam gibnut lyudi, i tam moya
pomoshch' nuzhnee. Voz'mite sebya v ruki.
- Net, net, ne uhodite! - vskriknula Nejkirh, hvataya vozduh tam, gde
ona vidala Maramballya, stavyashchego na stolik stakan vody.
Prislushivayas' k shumnomu dyhaniyu frau Nejkirh, Maramball' oboshel to
mesto, gde ona dolzhna byt' po ego raschetam, snyal s veshalki shlyapu i,
ostorozhno probravshis' vdol' steny po koridoru, vyshel na ulicu i nemedlenno
byl sbit s nog kakim-to nevidimym sushchestvom.
- Odnako mozhno byt' povezhlivee, - skazal on prizraku, podnimayas' s
trotuara.
- Vezhlivost' - prizrak v etom mire prizrakov, - uslyshal Maramball'
chej-to golos, i vsled za tem istericheskij smeh.
- Idu! Idu! Idu! - preduprezhdal chej-to golos.
I Maramball' postoronilsya.
"Publika bystro nachinaet prisposoblyat'sya", - podumal on i poshel po
trotuaru, gromko stucha podoshvami i bespreryvno povtoryaya, kak gudok
avtomobilya:
- Idu, idu, idu!..
Otovsyudu slyshalis' eti predupreditel'nye golosa, i ulica gudela
vstrevozhennym shmelinym roem.
Nesmotrya na eti predupreditel'nye golosa, prohozhie to i delo
naskakivali drug na druga.
Mimo Maramballya bez edinogo zvuka promchalsya perepolnennyj publikoj
tramvaj. Maramball' uzhe znal, chto eto - "prizrak" tramvaya, proshedshego
neskol'ko minut tomu nazad.
Vsled za etim on uslyshal rev rozhka i predupreditel'nye kriki:
- Ostorozhnee! Edet kareta skoroj pomoshchi!
Sudya po zvukam, ona dvigalas' ochen' medlenno. Maramball' ne slyshal
grohota nevidimyh tramvaev, - ochevidno, vsyakoe dvizhenie bylo prekrashcheno
vskore posle nastupleniya "svetoprestavleniya". No ono nastupilo tak
vnezapno, chto ne oboshlos' bez katastrof.
Maramball' videl stolknuvshiesya tramvaj i avtobus. Tramvaj soshel s rel's
i naehal na fonarnyj stolb, a avtobus lezhal na boku. Maramball' ostorozhno
peresek ulicu i podoshel k mestu katastrofy, chtoby pomoch' ranenym; odnako
eto okazalos' ochen' trudnym delom. Neskol'ko ranenyh, k kotorym on
uchastlivo naklonyalsya, okazalis' pustym mestom: ranenye uzhe otpolzli v
storonu. Maramballyu prishlos' rasschityvat' ne na zrenie, a na sluh i
osyazanie. Po stonam on razyskal neskol'ko ranenyh i prines ih k karete
skoroj pomoshchi. Ona, veroyatno, stoyala zdes' uzhe neskol'ko minut i byla ne
prizrachnoj.
Maramball' chuvstvoval na svoih rukah tepluyu krov', no ne videl ni sebya,
ni ranenyh. On mog tol'ko lyubovat'sya svoim prizrakom, probirayushchimsya eshche
cherez ulicu k mestu katastrofy.
Kakoj-to muzhchina stonal na ego rukah.
"Neschastnyj, - podumal Maramball', - kak-to emu budut delat' operaciyu,
esli neobhodima nemedlennaya pomoshch'? On mozhet izojti krov'yu, prezhde chem
"proyavitsya" na operacionnom stole".
|to slovo "proyavlyat'sya", zaimstvovannoe u fotografov, ochen' nravilos'
Maramballyu, tak kak ono tochno peredavalo yavlenie: vse predmety delalis'
vidimymi tol'ko cherez neskol'ko minut, kak izobrazhenie na proyavlyaemoj
fotograficheskoj plastinke.
Maramball' pochuvstvoval, chto progolodalsya. On zhil na Doroteenshtrasse, v
neskol'kih minutah hod'by ot Tirgartena. No na etot raz emu prishlos' idti
dovol'no dolgo, probirayas' oshchup'yu. On izvinyalsya, zadevaya plechom prizraki,
i natalkivalsya na nevidimyh zhivyh lyudej.
"Odnako kotoryj teper' mozhet byt' chas?" - podumal Maramball', glyadya na
potusknevshee solnce na bagrovom nebe, sklonyavsheesya k zapadu. Po privychke
on vynul chasy i posmotrel na ciferblat.
"Fu, chert voz'mi, nikak ne privyknesh' k etomu sumasshestviyu!" - branilsya
on, glyadya v pustotu. On oglyanulsya i uvidel bol'shie chasy na uglu ulicy.
Strelki stoyali na pyati. On sdelal vsego neskol'ko shagov vpered, vnov'
vzglyanul na chasy i udivlenno ostanovilsya. Minutnaya strelka ukazyvala uzhe
pyat' minut shestogo. Eshche neskol'ko shagov vpered - i chasy pokazyvali desyat'
minut shestogo, kak budto vremya nachalo bezhat' s neimovernoj bystrotoj.
Maramball' byl tak zainteresovan etim strannym povedeniem chasov, chto reshil
proverit' ih, otojdya nazad. I chto zhe? Vremya tozhe kak budto poshlo nazad.
Pyat' minut shestogo. Rovno pyat'. Maramball' otoshel na metr i uvidel, chto
chasy pokazyvayut uzhe bez pyati minut pyat'.
Maramball' svistnul.
"Lovko! Progulivayas' vzad i vpered, ya mogu po svoemu zhelaniyu
rasporyazhat'sya vremenem: posetit' proshloe, zaglyanut' v budushchee i vernut'sya
v nastoyashchee. No pochemu zhe ya ne vidal svoih karmannyh chasov? Ne potomu li,
chto v karmane temno?" - Maramball' eshche raz vynul svoi chasy i podnes ih
ochen' blizko k glazam. Vsego cherez dve-tri sekundy on uvidel ciferblat i
strelki, kotorye pokazyvali dvadcat' minut shestogo. On podoshel k bol'shim
ulichnym chasam i posmotrel na nih. Oni pokazyvali chetvert' shestogo.
Pol'zuyas' tem, chto ego nikto ne vidit, Maramball' vlez po stolbu k
samomu ciferblatu i mog ubedit'sya, chto teper' i eti ulichnye chasy
pokazyvali dvadcat' minut shestogo.
- Teper' mne mnogoe stanovitsya yasnym, - skazal Maramball', predpochitaya
govorit' vsluh s samim soboj vmesto togo, chtoby krichat' vse vremya "idu,
idu". - Moi glaza vidyat to, chto bylo primerno pyat' minut tomu nazad na
rasstoyanii metra, desyat' minut nazad - na rasstoyanii dvuh metrov i tak
dalee. |to slishkom slozhno, chtoby byt' bezumiem.
Ochevidno, chto-to neladnoe proizoshlo v samoj prirode.
Kogda Maramball' dobralsya, nakonec, do restorana, ego zhdalo
razocharovanie. Restoran byl zakryt. Maramball' byl postoyannym posetitelem,
i emu udalos' vyprosit' u hozyaina tol'ko cherstvyj vcherashnij pirozhok.
- Odnako esli tak pojdet dal'she, my podohnem s golodu, - skazal
Maramball', doedaya pirozhok.
- Poslednie vremena, - vzdohnul hozyain. - |to svetoprestavlenie.
"I on o tom zhe", - podumal Maramball', vspomniv vdovu Nejkirh, zatem on
sprosil:
- Gospodin Lajl' byl u vas segodnya k obedu?
- Kak vsegda. No on chuvstvuet sebya ochen' ploho. Ego sil'no pomyali v
avtobuse. On vyglyadit sovsem bol'nym.
- No ved' vy ne mogli ego videt', - nastorozhilsya Maramball'.
- Nu, razumeetsya, ya videl ego posle togo, kak on ushel. Kto by mog
podumat', gospodin Maramball', chto my dozhivem...
No Maramball' uzhe ne slushal ego. Vse v poryadke. Hozyain restorana vidit
tak zhe, kak i on, kak i vse.
- Skol'ko stoit pirozhok?
Maramballyu prishlos' by ozhidat' ne menee pyati minut, chtoby uvidet'
beznadezhnyj zhest hozyaina. No intonaciya golosa i bez etih vneshnih
proyavlenij yasno svidetel'stvovala ob ugnetennom sostoyanii vladel'ca
restorana v Tirgartene, a slova govorili eshche yasnee.
- Kakie tut schety, gospodin Maramball'! - skazal on unylo. - S soboj v
mogilu ne voz'mesh' pirozhkov, ni platy za nih. Kushajte na zdorov'e.
Prostite, chto ne mogu nichem ugostit' vas bol'she. YA dazhe sebe ne sumel
izgotovit' obeda: polovina zharkogo okazalas' syroyu, a polovina sgorela. -
I on eshche raz beznadezhno kryaknul.
- Telefon dejstvuet? Mne nuzhno peregovorit' s Lajlem.
- Nichego ne dejstvuet. Vse razvalivaetsya. Lakei perepilis', vinnyj
pogreb opustoshen. Vse idet prahom. I ya... ya, kazhetsya, sam nap'yus', esli
tol'ko eti podlecy ostavili mne hot' kaplyu vina...
Maramball' vozvrashchalsya k sebe na Doroteenshtrasse. On uzhe bol'she ne
somnevalsya v tom, chto zdorov. "Bolen ne ya, a ves' mir", - dumal on i ne
mog reshit', luchshe eto ili huzhe. Molodoj chelovek radovalsya za sebya, vernuv
uverennost' v zdravosti svoego rassudka. No vse zhe polozhenie
katastroficheskoe. "Net, uzh luchshe by ya soshel s uma. Menya vrachi, naverno,
vylechili by, a udastsya li im vylechit' ves' mir, zabolevshij kakim-to
strannym nedugom, - eto bol'shoj vopros".
Vernuvshis' k sebe v nomer, Maramball' bystro vklyuchil komnatnyj
gromkogovoritel' radiopriemnika, v nadezhde, chto po krajnej mere po radio
on chto-nibud' uznaet o prichinah neobychajnoj katastrofy, razrazivshejsya nad
mirom. I on ne oshibsya.
Govorila stanciya Kenigsvustergauzena [moshchnaya radiostanciya pod
Berlinom].
"...Tol'ko vysochajshee samoobladanie i disciplina mogut spasti gorod ot
paniki, kotoraya grozit samymi gibel'nymi posledstviyami. Grazhdane dolzhny
strozhajshe priderzhivat'sya novyh pravil ulichnogo dvizheniya, pamyatuya, chto
nesoblyudenie ih grozit smertel'noj opasnost'yu. Gorod ob座avlen na osadnom
polozhenii. Vse popytki narusheniya ulichnogo spokojstviya budut karat'sya
besposhchadno na meste prestupleniya".
"Hotel by ya posmotret', kak oni budut lovit' eprestupnikov"", - podumal
Maramball'.
"...O prichinah, vyzvavshih katastrofu mirovogo masshtaba, vidnejshie
uchenye Berlina soobshchayut sleduyushchee. Imi ustanovleno, chto skorost' sveta
zamedlilas' Vmesto trehsot tysyach kilometrov v sekundu svet nachal dvigat'sya
so skorost'yu vsego shest' minut pyat'desyat vosem' sekund-metr. Kak izvestno,
my vidim okruzhayushchie predmety potomu, chto oni otrazhayut estestvennyj,
solnechnyj ili iskusstvennyj svet. |ti otrazheniya prohodyat teper' primerno
sem' minut kazhdyj metr rasstoyaniya. Sleduet upomyanut', chto uchenye-fiziki i
astronomy uzhe davno ustanovili, chto skorost' sveta nepostoyanna. Ona
umen'shaetsya pochti na chetyre kilometra v god. Odnako pri sohranenii etoj
plavnosti skorost' sveta mogla umen'shit'sya do nulya tol'ko cherez sem'desyat
pyat' tysyach let. |to slishkom otdalennoe budushchee ne moglo, konechno, vselyat'
trevogu. Umen'shenie na chetyre kilometra v god prakticheski bylo neoshchutimo i
moglo vliyat' tol'ko na astronomicheskie podschety, tam, gde delo shlo ob
izmerenii ogromnyh prostranstv "astronomicheskih let" ["astronomicheskij
god" - rasstoyanie, prohodimoe svetom v prodolzhenie goda]. Poetomu uchenye i
ne schitali nuzhnym predavat' svoi nablyudeniya ob umen'shayushchejsya skorosti
sveta shirokoj glasnosti.
CHto kasaetsya prichin vnezapnogo zamedleniya sveta. to uchenym ne udalos'
eshche najti udovletvoritel'nogo ob座asneniya. Po mneniyu odnih, nablyudavsheesya v
proshlye gody umen'shenie skorosti sveta tol'ko kazhushcheesya: ne skorost' sveta
umen'shilas', a uvelichilas' edinica izmereniya vremeni - sekunda - blagodarya
zamedleniyu sutochnogo vrashcheniya Zemli. Odnako protiv etoj gipotezy i ran'she
delalis' vozrazheniya zamedleniya vo vrashchenii Zemli nablyudayutsya periodicheski,
to est' Zemlya to zamedlyaet, to uskoryaet do obychnogo svoe sutochnoe
vrashchatel'noe dvizhenie vokrug osi, togda kak skorost' sveta umen'shalas'
ravnomerno. To zhe, chto my vidim teper', okonchatel'no oprovergaet etu
gipotezu: esli by umen'shenie sveta bylo kazhushchimsya i zaviselo ot zamedleniya
Zemli, to eto oznachalo by takoe zamedlenie, kotoroe skazalos' by i na
uvelichenii sily tyazhesti (ot umen'sheniya centrobezhnoj sily), chego, odnako,
my ne nablyudali.
Ostaetsya predpolozhit', chto Solnce v svoem dvizhenii vstupilo vmeste so
vsej solnechnoj sistemoj planet v takie oblasti mirovogo prostranstva, gde
skorost' sveta bolee zamedlennaya. |to mozhet proishodit' ili ot svojstv
mirovogo efira, ili zhe ot inoj krivizny prostranstva, - voobshche govorya, ot
neodnorodnosti i nepostoyanstva mezhzvezdnyh glubin.
Nakonec sleduet upomyanut', chto izmenenie cvetov proizoshlo potomu, chto
blagodarya zamedleniyu sveta ves' spektr kak by peredvinulsya sprava nalevo:
goluboj prevratilsya v temno-oranzhevyj, zelenyj v pochti chernyj, i tak
dalee. Poyavilis' i novye cveta, ul'trafioletovye i lezhashchie pravee nih. No
nevooruzhennym glazom oni vosprinimayutsya kak temnye ili vovse ne
vosprinimayutsya.
Nauka bessil'na izmenit' yavlenie takogo kosmicheskogo poryadka, kak
zamedlenie sveta. No primenit'sya k novym usloviyam zhizni my vse zhe mozhem. K
schast'yu dlya nas, stol' rezkoe umen'shenie skorosti sveta ne proyavlyaet
tendencii k eshche bol'shemu umen'sheniyu. Skorost' sveta poka yavlyaetsya
velichinoj postoyannoj. Nam nichego bol'she ne ostaetsya, kak prisposobit'sya k
novym usloviyam sushchestvovaniya i nadeyat'sya, chto eto yavlenie prehodyashchego
haraktera".
Kto-to postuchal v dver'.
- Vojdite!
Skripnula "zakrytaya" dver', i v komnatu voshlo tyazheloe dyhanie tuchnoj
frau Nejkirh.
- Dobryj vecher, gospodin Maramball', - poslyshalsya ee golos, takoj
pechal'nyj, kak budto ona tol'ko chto pohoronila svoego muzha.
- Dobryj vecher, frau Nejkirh. Nu, vot vidite, vse velikolepno. Sejchas
peredavali po radio, chto v obshchem nichego strashnogo net. Malen'kaya zaminka
so svetom. Solnce zaehalo v kriviznu, i luch sveta ne mozhet protolkat'sya
cherez efir. Sadites', frau, tol'ko ne mimo kresla. Vot, kazhetsya, ono.
- Blagodaryu vas. YA tozhe slushala radio, no nichego ne ponyala, a vy
ob座asnili vse tak prosto. No vse-taki v etom mire mnogo neponyatnogo... YA
hotela sprosit' u vas, gospodin Maramball'. Vot, naprimer, gaz. YA
vskipyatila vodu i zakryla kran gazovoj gorelki. No gaz prodolzhaet goret',
hotya i ne shipit. Skazhite, pozhalujsta, budet otmechat' eto schetchik? Ved' ya
zhe ne vinovata, chto gaz prodolzhaet goret', hotya etot kran zakryt.
Proshlo neskol'ko dnej, i zhizn' ponemnogu nachala vhodit' v novuyu koleyu.
Frau Nejkirh primirilas' so svoim dvojnikom; povara v restoranah kak-to
umudryalis' "na sluh, vkus i nyuh" gotovit' kushan'ya i obsluzhivat'
posetitelej; vozobnovilos' i ulichnoe dvizhenie, hotya ono proishodilo s
chrezvychajnoj medlitel'nost'yu; v tom zhe zamedlennom tempe zarabotali pochta,
telegraf i telefon.
Maramball' i Lajl' sideli na svoem obychnom meste za zavtrakom pod
gustoj lipoj, v Tirgartene.
- A vse-taki nado otdat' spravedlivost' nemcam: ih udivitel'naya
organizovannost' skazalas' v dni katastrofy s osoboj naglyadnost'yu. Berlin
- pervyj gorod vo vsem mire vosstanovil normal'nuyu zhizn', - govoril
Maramball', obrashchayas' k obrazu Lajlya, kakim tot byl pyat' minut nazad.
Vprochem, bol'shoj raznicy mezhdu dejstvitel'nym i prizrachnym Lajlem ne bylo,
tak kak Lajl' otlichalsya nepodvizhnost'yu, v protivopolozhnost' Maramballyu,
mezhdu zhestami i slovami kotorogo ne bylo nikakoj svyazi. Maramball'-pervyj
zarazitel'no smeyalsya, v to vremya kak Maramball'-vtoroj sosredotochenno
pogloshchal zavtrak ili zakurival papirosu.
- Interesno vse-taki znat', - chem vse eto konchitsya?
- Nado zhit', chem by ni konchilos', - otvetil Lajl'. - Pered nastupleniem
tysyachnogo goda lyudi ozhidali konca mira, i mnogie bogachi zaveshchali svoe
imushchestvo cerkvi. No konec mira ne nastupil. Prishlos' sudebnym poryadkom
trebovat' vozvrashcheniya svoego imushchestva. Govoryat, v Italii odno takoe
sudebnoe delo ne okoncheno do sih por.
- Da, i u nas vo Francii byl podobnyj sluchaj, esli pamyat' ne izmenyaet
mne, v 1499 godu. Na etot god velikij astrolog Stefler predskazal
povtorenie vsemirnogo potopa, i tuluzskij prezident Orial'
predusmotritel'no vystroil sebe Noev kovcheg. Odnako ne tol'ko potopa, no i
navodneniya ne proizoshlo [istoricheskie fakty; astrologiya - mnimaya nauka,
kotoraya schitaet vozmozhnym po polozheniyu zvezd opredelyat' sud'bu cheloveka i
predskazyvat' nastuplenie sobytij]. K sozhaleniyu, - grustno skazal
Maramball', hotya ego prizrak bezzvuchno smeyalsya, otkinuv golovu nazad, - u
nas dejstvitel'no proizoshlo v nekotorom rode svetoprestavlenie.
- CHelovek umnyj vse dolzhen obrashchat' sebe na pol'zu, - vdrug uslyshali
oni chej-to golos.
- |j, kto nas podslushivaet? Odnako teper' nado byt' ostorozhnym!
Nevidimyj posetitel' otvetil.
- CHto zhe mne, gudet', kak avtomobil', pri svoem priblizhenii? Ne moya
vina, chto vy ne vidite menya.
- A, efemerida! Zdravstvujte. Sadites' na etot stul; on ne sdvigalsya s
mesta bolee desyati minut.
Metaksa, odnako, ostorozhno oshchupal stul, prezhde chem sest'. |ta
ostorozhnost' vhodila v privychku.
- ZHarko, - skazal Metaksa.
- Udivitel'no, chto vy iz Grecii, a postoyanno zhaluetes' na zharu, -
otozvalsya Maramball'.
- V Grecii - tam eshche zharche. - I, pomolchav, Metaksa prodolzhal: - Delo
nomer sto sem'desyat chetyre nahoditsya u pervogo sekretarya ministra, Leera.
- CHto eto za delo? - sprosil Maramball'.
- O tajnom soglashenii mezhdu Germaniej i Rossiej, - otvetil Metaksa.
Maramball' oshchutil na svoem lice klub dyma iz trubki Lajlya.
- I chto zhe dal'she? - sprosil Maramball'.
- Nichego. YA tol'ko soobshchil vam novost'. Dumal, mozhet byt', budet
interesno. I eshche est' novost'. Lejtenant baron fon Blittersdorf sdelal
predlozhenie frejlejn Vil'gel'mine Leer.
- No ved' ee net v gorode! Otkuda vy vse eto znaete? - goryacho
voskliknul Maramball'. |ta novost' porazila ego; on gusto pokrasnel i byl
ochen' rad, chto Lajl' i Metaksa ne vidyat ego lica. No, vspomniv o tom, chto
oni vse zhe uvidyat ego, Maramball' postaralsya pridat' svoemu licu
ravnodushnyj vid.
- I lyudi budut zhenit'sya i vyhodit' zamuzh dazhe v den' svetoprestavleniya,
- procedil Lajl'. - Vas eto ogorchaet, Maramball'?
- Niskol'ko, - pospeshno otvetil on. - YA ne sobiralsya zhenit'sya na
frejlejn Vil'gel'mine. Da, priznat'sya, ne ochen' i veryu etoj novosti.
Vil'gel'mina... frejlejn Leer soobshchila mne segodnya po telefonu, chto v
moment katastrofy ona byla za gorodom i do sih por ne mogla vernut'sya, tak
kak vsyakoe dvizhenie bylo prekrashcheno. Ona priedet tol'ko segodnya v shest'
chasov vechera. Kogda zhe Blittersdorf mog sdelat' predlozhenie? Vo vsyakom
sluchae, ona skazala by mne ob etom.
- Blittersdorf sdelal oficial'noe predlozhenie ee otcu, Ruprehtu Leer.
- Nu i pust' Blittersdorf zhenitsya na Ruprehte Leer, - so smehom otvechal
Maramball', v dushe ochen' ozabochennyj reshitel'nymi dejstviyami sopernika.
Lejtenant Blittersdorf byl davnishnim pretendentom na ruku Vil'gel'miny,
hotya bol'she pol'zovalsya uspehom u ee otca, chem u nee.
Sama Vil'gel'mina ne otkazyvala lejtenantu reshitel'no, ona otvechala na
ego predlozhenie, chto ne dumaet o zamuzhestve.
Maramball' ne lgal, uveryaya, chto on ne sobiraetsya zhenit'sya na
Vil'gel'mine, hotya ona i nravilas' emu; ego plany ne zahodili tak daleko.
Poluchiv vozmozhnost' byvat' v dome u Leerov i pol'zuyas' ee druzheskim
raspolozheniem, Maramballyu udavalos' uznat' ran'she drugih korrespondentov
koe-kakie diplomaticheskie novosti. Pravda, nichego krupnogo, sensacionnogo
on poluchit' ne mog: dver' v delovoj kabinet Ruprehta Leera byla dovol'no
plotno zakryta dlya nego. No vse zhe eto byla priyatnaya i poleznaya druzhba. I
vot teper' etoj druzhbe mozhet nastupit' konec. Revnivyj i grubovatyj
lejtenant baron Blittersdorf, vospitannyj v voennoj obstanovke imperii,
konechno, ne poterpit Maramballya v kachestve druga doma. Pritom
Vil'gel'mina, esli vyjdet zamuzh, pereedet k muzhu i etim samym napolovinu
poteryaet cennost' dlya Maramballya.
"CHert voz'mi, nado na chto-nibud' reshit'sya krupnoe, - dumal Maramball'.
- Da, Metaksa yavno natalkivaet menya. Delo nomer 174!.. Pravda, mir sejchas
zanyat inym. No chto, esli "svetoprestavlenie" konchitsya tak zhe neozhidanno,
kak ono nachalos'? A luchshego vremeni ne vybrat'; nado vospol'zovat'sya
sluchaem i razdobyt' takoj sensacionnyj dokument. I togda pust'
Vil'gel'mina vyhodit zamuzh za svoego barona, esli eto ej nravitsya..."
- Vse eti soglasheniya poteryali teper' vsyakij smysl i cennost', -
nebrezhno skazal Maramball'. Vynuv karmannye chasy, on podnes ciferblat k
glazam, podozhdal, poka on poyavitsya, i podnyalsya.
- Mne pora. Skol'ko s menya sleduet? - obratilsya on k lakeyu, prinesshemu
kofe Metakse. Lakej podschital.
- CHetyre marki. I eshche odna marka za pirozhok, kotoryj vy s容li v tot
den', kogda restoran byl zakryt. Hozyain prosil vam napomnit' ob etom
dolzhke...
Maramball' vynul bumazhnik, poschital den'gi, "proyavlyaya" ih u glaz, i
vsunul v ruku lakeya.
- Poluchajte. Ochevidno, vash hozyain razdumal umirat'.
I, rasproshchavshis', Maramball' ushel, potreskivaya avtomaticheskoj
treshchotkoj, kotoraya izdavala negromkoe, no harakternoe shchelkan'e pri kazhdom
ego shage. Prohozhie, kotorye eshche ne uspeli obzavestis' etoj novinkoj,
preduprezhdali o sebe odnoobraznym "idu, idu".
Na vseh perekrestkah gromkogovoriteli napominali o pravilah ulichnogo
dvizheniya.
Tolpa na trotuarah dvigalas' ne spesha, v strogom poryadke, priderzhivayas'
pravoj storony. Policejskie na perekrestkah ot vremeni do vremeni trubili
v rozhok, priostanavlivaya dvizhenie tramvaev i ekipazhej, chtoby dat'
vozmozhnost' peshehodam perejti na druguyu storonu ulicy.
Avtomobili i tramvai dvigalis' takzhe ochen' medlenno, bespreryvno
podavaya signaly zvonkami i gudkami. CHtoby ne meshat' drug drugu, vse eti
zvuki byli priglusheny. Na ulice stalo gorazdo tishe, chem ran'she. U vseh
zhitelej goroda bystro obostryalsya sluh.
Uzhe nikto ne obmanyvalsya vidom besshumnogo prizrachnogo tramvaya, stoyashchego
na ostanovke: vse znali, chto etot vidimyj tramvaj davno proshel. No, kogda
slyshalsya shum podhodyashchego nevidimogo tramvaya, passazhiry shli na zvuk zvonka,
na oshchup' nahodili vhodnuyu ploshchadku i, soblyudaya strozhajshuyu ochered', vhodili
v tramvaj. K schast'yu, stolby, ukazyvayushchie mesta ostanovki, doma, kak vse
nepodvizhnye predmety, byli horosho vidimy, hotya oni i yavlyalis' "ustarevshim"
otobrazheniem veshchej.
Nesmotrya na osadnoe polozhenie i vse prinyatye mery, v gorode vse zhe byli
sluchai ograblenij. I poetomu vo vseh domah byli prinyaty mery
predostorozhnosti, chtoby vmeste s zhil'cami v dom ne pronikali vory,
pol'zuyas' svoeyu vremennoj nevidimost'yu.
Kogda Maramball' pozvonil u doma Leera, shvejcar ostorozhno priotkryl
dver', derzha ee na cepochke, i vpustil Maramballya, tol'ko uznav ego po
golosu. Maramball' edva protisnulsya v priotkrytuyu dver', prichem
pochuvstvoval, kak shvejcar legon'ko provel rukoj po ego spine, chtoby
ubedit'sya, chto za Maramballem nikogo net, i totchas zakryl dver'.
- Frejlejn Vil'gel'mina priehala? - sprosil on, razdevayas'.
- Tol'ko chto, - otvechal shvejcar.
Maramball' podnyalsya po lestnice, ustlannoj chernym kovrom, - do
svetoprestavleniya on byl krasnym, - voshel v bol'shuyu gostinuyu i oglyadelsya.
Vil'gel'mina, v dorozhnom kostyume, s nebol'shim chemodanom v ruke, stoyala
u raskrytoj dveri v kabinet Leera i govorila s otcom. Vernee, besshumno
shevelila gubami. Potom otec tak zhe bezzvuchno chto-to skazal ej, potrepal po
shcheke i ushel k sebe, zakryv dver' kabineta. Vil'gel'mina bystro proshla v
svoyu komnatu, v pravuyu dver'.
Maramball' nahodilsya v zatrudnenii. On znal, chto videl minuvshie
sobytiya. No vernulas' li uzhe v gostinuyu Vil'gel'mina?
Ego vyvel iz zatrudneniya golos Vil'gel'miny, razdavshijsya iz stolovoj.
Ona zapela, potom, ochevidno, uslyshav shum priblizhayushchihsya shagov, prekratila
penie i sprosila:
- Kto zdes'?
- Zdravstvujte, frejlejn, - skazal Maramball', ostorozhno probirayas' v
stolovuyu. - S priezdom!
- A, eto vy, Maramball', zdravstvujte! - Devushka poshla navstrechu gostyu.
- Ne pravda li, interesno? Ves' mir igraet v pryatki. Nu gde zhe vy?
I, smeyas', ona vertelas' okolo nego, kak budto ne mogla najti. A
Maramball' bespomoshchno razvodil rukami, hvataya vozduh.
- CHerez pyat' minut, kogda vy proyavites', ya budu smeyat'sya, nablyudaya vash
glupyj vid, - prodolzhala ona zabavlyat'sya. - Nu, vot moya ruka, derzhite, -
nakonec smilostivilas' ona.
Molodye lyudi uselis' u stola.
- Kak davno my ne videlis'! - skazal Maramball'. - |to bylo eshche v
starom mire, kogda lyudi videli nastoyashchee, a ne proshloe. Kak proveli vy
vremya u frejlejn Alisy?
- Velikolepno, - otvechala devushka. - Snachala my vse ochen' ispugalis'. A
potom nashli, chto eto dazhe interesno. No, Maramball', eto nachinaet mne
nadoedat'. Proshchaj laun-tennis! My bol'she ne mozhem igrat' v etu chudesnuyu
igru!..
- Est' "igry" povazhnee, - skazal Maramball'. - Na mnogih fabrikah i
zavodah prekratilos' proizvodstvo. Esli eto prodlitsya, my perezhivem
uzhasnye vremena.
- Pridumayut chto-nibud', - bespechno otvetila Vil'gel'mina. - Nauchatsya
rabotat' "vslepuyu". Ved' rabotayut zhe slepcy. I voobshche ne portite mne
nastroeniya. Predstav'te, u podrugi my igrali v pushboll. |to bylo chto-to
neveroyatno komicheskoe!
- Da, lyudi prisposoblyayutsya ko vsemu, eto pravda. Segodnya vpervye
otkryvayutsya dazhe teatry. V opere idet "Faust".
- Voobrazhayu, chto eto budet. U nas abonement. Zaezzhajte za mnoj i
otpravimsya vmeste v nashu lozhu.
- A ya hotel predlozhit' vam mesto v partere, eto blizhe k scene, - esli
tol'ko vy snizojdete do partera.
- Snizojdu, - otvetila Vil'gel'mina. - Idem v parter. No kak zhe
muzykanty budut chitat' noty?
- Artisty i orkestr budut ispolnyat' na pamyat'. Kazhdyj iz nih otlichno
znaet svoyu partiyu. Zrelishchnoe vospriyatie, konechno, ne budet sovpadat' so
sluhovym. No s etim nado primirit'sya.
- A chto zhe budet s nashej muzykoj i peniem, Maramball'?
- My budem razbirat' noty, kak blizorukie, i uchit' na pamyat'.
- Vy prinesli novye romansy?
- Prines, - otvetil Maramball', nablyudaya za tem, kak "prizrak"
Vil'gel'miny voshel v stolovuyu, pereodetyj v rozovoe kimono. Tol'ko teper'
Maramball' uznal, kak odeta sidyashchaya s nim Vil'gel'mnna.
- Dajte zhe mne, - protyanula devushka ruku.
- Izvol'te, - otvetil Maramball', nezametno vyhodya v gostinuyu.
- No gde zhe vy?
- Vot zdes', neuzheli vy ne vidite menya? - smeyalsya Maramball', povtoryaya
ee igru v pryatki. Nado skazat', chto eta igra ochen' ponravilas' emu.
Maramball' nachal begat' po gostinoj, a Vil'gel'mina presledovala ego.
Maramball' uvlekalsya vse bol'she. I vdrug, kogda posredi komnaty ona
pojmala ego, Maramball' obhvatil devushku i krepko poceloval.
Vil'gel'mina vyrvalas' iz ego ob座atij.
- Sumasshedshij!
V tot zhe moment oni uslyshali znakomye, prihramyvayushchie shagi lejtenanta
Blittersdorfa. Na vojne on byl ranen v nogu i s teh por prihramyval.
Ot veselosti Maramballya i Vil'gel'miny ne ostalos' i sleda. Lejtenant
yavilsya, kak statuya komandora, i molodye lyudi stoyali smushchennye, podobno don
ZHuanu i donne Anne [don ZHuan - legendarnyj ispanskij geroj, otlichavshijsya
beschinstvami; vo vremya ego svidan'ya s donnoj Annoj yavilas' statuya ubitogo
im komandora i, pozhav ruku don ZHuana, provalilas' pod zemlyu vmeste s nim;
etot syuzhet neodnokratno obrabatyvalsya v mirovoj literature (sm. "Kamennyj
gost'" A.S.Pushkina)]. Pravda, komandor eshche nichego ne mog videt'. On mog
tol'ko slyshat' podozritel'nyj shum. No protekut minuty - i vsya kartina
"proyavitsya"... Odno spasenie - uvesti lejtenanta iz etoj komnaty, poka
proshloe ne stanet vidimym "nastoyashchim".
Vil'gel'mina, tak zhe kak i Maramball', uzhe horosho znala, chto chem blizhe
predmet, tem skoree on proyavlyaetsya.
Ona hrabro brosilas' navstrechu priblizhayushchimsya shagam, vzyala lejtenanta
za ruku i popytalas' obvesti ego vokrug komnaty, k dveri v kabinet otca.
- |to vy, gospodin lejtenant, kak kstati! - zashchebetala ona, druzheski
tolkaya lejtenanta. - Papa budet ochen' rad videt' vas; idemte k nemu...
- YA, kazhetsya, pomeshal, - hmuro otozvalsya lejtenant. - Zdravstvujte,
frejlejn Vil'gel'mina, - i on ostanovilsya, chtoby pocelovat' ej ruku.
Devushka uskorila etu ceremoniyu i vnov' povlekla za soboj lejtenanta k
spasitel'noj dveri.
- Pochemu vy vedete menya, e-e, takim kruzhnym putem? - sprosil lejtenant,
opyat' ostanavlivayas'.
- YA tol'ko chto priehala i razbrosala na polu svoi chemodany, my mozhem
upast'. Da nu zhe, kakoj vy nepovorotlivyj! - tormoshila ona ego.
- No, mozhet byt', vash otec zanyat?..
- Da net zhe, idemte.
Vot i spasitel'naya dver'... Vil'gel'mina bystro postuchalas', otkryla
dver', ne ozhidaya otveta otca, pochti vtolknula v kabinet lejtenanta i,
brosiv neskol'ko fraz, ushla "pribrat' chemodany", plotno zakryv za soboj
dver'.
- Gde vy? - shepotom sprosila ona, vojdya v gostinuyu.
- Zdes', - takzhe tiho otvetil provinivshijsya don ZHuan.
- Uhodite skorej... protivnyj!
No Maramball' ne toropilsya. Ego obuyalo nepreodolimoe zhelanie uvidet'
samomu vsyu scenu igry v zhmurki, a ona uzhe nachala proyavlyat'sya:
Maramball'-pervyj to priblizhalsya, to udalyalsya. I kogda on podhodil blizhe,
to sobytiya shli uskorennym tempom, kak budto kto-to bystree puskal
kinematograficheskuyu lentu. Kogda on otstupal nazad, dvizheniya igrayushchih v
pryatki zamedlyalis'. Nakonec, otstupaya s bystrotoyu, prevyshayushchej skorost'
sveta, on videl sobytiya v obratnom poryadke. Vil'gel'mina sama byla
uvlechena etoj "fil'moj". Opomnivshis', ona tiho sprosila:
- Vy eshche zdes'?
- Zdes', - s sladkim vzdohom otvechal Maramball'.
- Da uhodite zhe, bezumnyj chelovek!
- Sejchas, tol'ko dosmotryu samoe interesnoe. Maramball', podvigayas' vzad
i vpered, nashel moment poceluya i nachal medlenno - so skorost'yu sveta -
otstupat' k dveri. I prizrachnaya para kak budto zastyla v pocelue.
- Izumitel'no! - skazal on u dveri. - A v operu my vse-taki poedem!
Maramball' uslyshal, kak Vil'gel'mina v neterpenii topnula nogoj.
- Idu, idu! - I Maramball' vyshel, prikryv dver'.
Na lestnice, navstrechu emu podnimalas' ten' groznogo komandora -
lejtenanta Blittersdorfa. Ego ryzhie raspushennye usy byli podnyaty vverh,
kak u Vil'gel'ma Vtorogo.
- Fu, proklyatoe prividenie! - vybranilsya Maramball'. I on
demonstrativno proshel skvoz' prizrak lejtenanta, dvinuv plechom
voobrazhaemogo sopernika.
Kogda Maramball' ushel, novoe bespokojstvo ovladelo Vil'gel'minoj. Ona
znala, skol'ko opasnyh neozhidannostej tait v sebe novyj poryadok veshchej.
Vil'gel'mina tiho podoshla k zakrytoj dveri v kabinet otca i tronula ee
rukoj. Opasenie Vil'gel'miny opravdalos': zakrytaya dver' byla na samom
dele otkryta. |to, ochevidno, prodelka lejtenanta. On mog otkryt' ee posle
togo, kak Vil'gel'mina vyshla. Teper' ves' vopros byl v tom, doshlo li
otrazhenie sceny igry v zhmurki do lejtenanta, sidyashchego v kabinete otca...
Vil'gel'mina zashla sboku i prikryla dver'. Podojdya cherez neskol'ko minut
vnov' k dveri v kabinet, ona opyat' nashla ee otkrytoyu. Stat' u dveri i
zagorodit' svoim telom videnie? No ona ne mogla "zagorodit'" togo
otrazheniya, kotoroe uzhe bylo vperedi nee. V otchayanii devushka ushla v svoyu
komnatu i zaperlas'.
Vil'gel'mina volnovalas' ne naprasno.
Lejtenant, zapodozriv neladnoe, prinyal svoi mery. Pozdorovavshis' s
Leerom, on postavil kreslo protiv dveri i otkryl ee. Skoro nachala
proyavlyat'sya vsya scena igry v zhmurki. Togda lejtenant zagovoril s otcom
Vil'gel'miny o Maramballe.
- YA, konechno, dalek ot mysli davat' vam sovety, gospodin Leer, - skazal
on, - no mne kazhetsya, chto poseshcheniya vashego doma inostrannym
korrespondentom, pritom francuzom, ne sovsem udobnaya veshch' pri vashem
oficial'nom polozhenii. Pritom otnosheniya Maramballya k frejlejn Vil'gel'mine
mogut vyzvat' prevratnye tolkovaniya i povredit' reputacii vashej docheri...
- Mne samomu ne nravyatsya eti vizity. No chto zhe ya mogu podelat'? SHal'naya
devchonka... Bud' by zhiva se mat', - so vzdohom skazal Leer, - vse bylo by
inache. YA ne somnevayus', chto ih otnosheniya nosyat vpolne nevinnyj harakter.
Sport, muzyka...
- Vpolne nevinnyj? - lejtenant tyazhelo zadyshal. - A vot ne ugodno li
vzglyanut' v gostinuyu!
Leer podnyalsya iz-za pis'mennogo stola, podoshel k dveri i voskliknul ot
izumleniya.
Oni uvideli final igry v pryatki. Sredi gostinoj bezzvuchnaya ten'
Maramballya celovala prizrak Vil'gel'miny. Ot revnivogo vzora lejtenanta ne
uskol'znulo, chto Vil'gel'mina ne ochen' bystro otorvalas' ot gub molodogo
cheloveka, i v ee negodovanii ne bylo iskrennosti.
Krov' medlenno zalila vse lico lejtenanta.
- YA... ub'yu ego! - tiho, no reshitel'no skazal lejtenant. - Vyzovu na
duel' i ub'yu.
Leer vernulsya k stolu i, oshelomlennyj vidennym, tyazhelo opustilsya v
kreslo.
- Da, eto uzhasno... Ona obmanula moe doverie... No kak zhe vy budete
"drat'sya" s nim na dueli?
- V otkrytuyu ili v "slepuyu" - vse ravno. Na pistoletah. Do reshitel'nogo
rezul'tata.
- A esli on otkazhetsya ot dueli?
- YA ub'yu ego. Teper' eto mozhno sdelat' proshche, chem ran'she.
Razgovor ne vyazalsya. Lejtenant skoro otklanyalsya i napravilsya k dveri.
Vil'gel'mina slyshala, kak on shel, i podumala:
"On ne prostilsya so mnoyu! Serditsya! Konechno, on videl vse. No videl li
otec?"
V tu zhe minutu poslyshalsya golos otca:
- Vil'gel'mina, idi syuda!
Mezhdu otcom i docher'yu proizoshel dlinnyj i chrezvychajno nepriyatnyj
razgovor.
Ne bez volneniya vecherom pod容zzhal Maramball' k domu Vil'gel'miny.
Udalos' li ej skryt' "sledy prestupleniya"?
On pozvonil i sprosil shvejcara, doma li frejlejn Vil'gel'mina.
- Uehali! Ne prinimayut! - serdito otvetil shvejcar i totchas zhe zahlopnul
dver'. Maramball' protyazhno svistnul.
- Delo dryan'! "Uehali i ne prinimayut". |to pohozhe na otkaz ot doma...
On vse zhe nadeyalsya vstretit' Vil'gel'minu v opere i poehal tuda.
Ostorozhno probravshis' vo vtoroj ryad, Maramball' uselsya v kreslo i nachal
osmatrivat' lozhi. No lozha Leerov byla pusta. "Mozhet byt', ona eshche ne
proyavilas'?" - ne teryal Maramball' nadezhdy, dumaya o Vil'gel'mine.
Sosed sleva zadel ego plechom i probormotal izvinenie.
- Pozhalujsta, ne izvinyajtes'. My vse slepye, a slepomu trudno ne zadet'
drugogo, - s francuzskoj boltlivost'yu otvetil Maramball'. I v tu zhe minutu
on uslyshal, kak kto-to shepchet emu na uho:
- Prostite! YA hotel tol'ko ubedit'sya, vy li eto. Segodnya gospodin
pervyj sekretar' Leer uezzhaet k ministru rovno v desyat'. A delo nomer sto
sem'desyat chetyre budet lezhat' u nego na stole.
- Metaksa! Vy kak syuda popali?
- Tak zhe, kak i vy, - otvechal grek.
V etom dejstvitel'no ne bylo nichego neobychajnogo: mesta korrespondentov
nahodilis' v odnom ryadu. Metaksa, ochevidno, tol'ko prinyal mery k tomu,
chtoby okazat'sya po sosedstvu s Maramballem.
- Poslushajte, - skazal Maramball', - chto vy, nakonec, gipnotiziruete
menya vse vremya delom nomer sto sem'desyat chetyre? CHto vam ot menya nuzhno?
- Ts!.. - I, naklonivshis' k samomu uhu Maramballya, Metaksa skazal:
- Vy zhe sami znaete, chto na etom dele mozhete zarabotat'. U menya est'
svoi lyudi v dome Leera, i ya znayu vse, chto tam delaetsya. No mne trudnee
obdelat' eto delo, chem vam. Vy svoj chelovek v dome.
Pod plavnye, torzhestvennye zvuki uvertyury Metaksa prodolzhal razvivat'
svoj plan.
- YA soobshchil vam ob etom dele, ya napravil vas, i vy zarabotaete tysyachi.
Nu, a mne za eto dadite tol'ko odnu tyschonku marok...
Mysl' Maramballya zarabotala. Metaksa prav. Na etom dele mozhno
zarabotat'. Da, ne vovremya Vil'gel'mina zateyala igru v zhmurki!.. Esli by
ne etot rokovoj poceluj!.. Polozhenie ochen' oslozhnilos'. Nuzhno li davat'
etomu greku za komissiyu? Maramball' postaraetsya dobyt' sekretnoe delo, no
delit'sya s Metaksoj on ne nameren.
- Vo-pervyh, vy naprasno staraetes', gospodin Metaksa, - zasheptal
Maramball' v uho soseda. - Vse, chto delaetsya v dome Leerov, ya znayu ne huzhe
vas. I o dele nomer sto sem'desyat chetyre ya uznal gorazdo ran'she, chem etu
"novost'" soobshchili vy mne. A vo-vtoryh, ya bol'she ne sobirayus' byvat' v
dome Leerov.
- Lejtenant ne puskaet? - yazvitel'no sprosil grek, ponyav, chto
Maramball' uvilivaet ot delezha.
- |to kasaetsya tol'ko menya, - suho otvetil Maramball'.
"Kakaya nekul'turnost'!" - vozmushchalsya on bestaktnym voprosom greka,
iskrenne zabyvaya o tom, chto sam vedet nechistuyu igru.
Uvertyura okonchilas'. So sceny uzhe slyshalsya golos Fausta, a zanaves
kazalsya eshche zakrytym. I tol'ko kogda Mefistofel' na zov Fausta otozvalsya:
"I ya zdes'!", - dlya pervyh ryadov spektakl' nachalsya. Mezhdu peniem, igroj
artistov i orkestrom ne bylo nikakoj svyazi. Zadnie ryady uvideli otkrytie
zanavesa tol'ko k antraktu pervogo akta. - "A poslednee dejstvie galerka
budet dosmatrivat', kak nemuyu scenu, posle okonchaniya opery... Propala
opera!"
V seredine vtorogo akta Maramball' ostorozhno vyshel i napravilsya k
vyhodu. Oglyadyvayas' nazad, on videl kak by povtorenie dejstviya v obratnom
poryadke. No eto uzhe ne interesovalo ego.
On vernulsya k sebe i pozvonil po telefonu k Vil'gel'mine
Ona okazalas' doma, no razgovor s neyu ne dostavil emu osobogo
udovol'stviya.
- Otec i lejtenant videli vse, - govorila ona. - Mne prishlos' vyderzhat'
ochen' nepriyatnuyu scenu s otcom. I bylo by luchshe, gospodin Maramball', - ee
golos drognul, - esli by vy ne pokazyvalis' v nash dom po krajnej mere
nekotoroe vremya, poka vse ne ulyazhetsya.
Ona ne imela reshimosti otkazat' emu srazu.
Maramball' byl v polnom dushevnom smyatenii, vyslushav iz ee ust etot
prigovor.
Otkaz v takoj moment, kogda emu, kak nikogda ran'she, nuzhno bylo byt' v
dome Leerov! Zavtra budet uzhe pozdno. Delo nomer 174 budet pogrebeno v
stal'nom sejfe ili zhe ono dostanetsya v ruki kakogo-nibud' Metaksy. Medlit'
nel'zya. Dushu Maramballya odnovremenno oburevali i drugie chuvstva. Poceluj
ostroj otravoj pronik v ego serdce, a v golose Vil'gel'miny, govorivshej po
telefonu, emu chudilas' pechal'. Byt' mozhet, ona lyubit ego? V etu minutu emu
kazalos', chto i on takzhe bezumno lyubit ee. I, s neozhidannoj dlya samogo
sebya strast'yu, on nachal umolyat' ee prinyat' ego v poslednij raz, "chtoby
prostit'sya naveki".
V sportsmenskom serdce Vil'gel'miny, veroyatno, byli oborvany eshche ne vse
struny sentimentalizma. Iskrennij ton Maramballya, vidimo, tronul ee. Ona
kolebalas', a on, vzdyhaya i ohaya v telefonnuyu trubku, poddaval zharu.
- Tol'ko vzglyanut'... V poslednij raz!
- No otec prikazal shvejcaru ne prinimat' vas, - v otchayan'e priznalas'
ona.
- O, eto nichego ne znachit! - ozhivilsya Maramball'. - YA projdu so storony
sada, vy otkroete mne dver'...
- No v sadu storozha; vy znaete, - teper' vezde usilennaya ohrana.
- Storozham, naverno, ne otdan prikaz ne puskat' menya; nakonec, ya sumeyu
probrat'sya mimo nih... Tol'ko vzglyanut'!..
- Nu, horosho. No prihodite skoree, poka otec ne vernulsya.
Maramball' brosil trubku i zavertelsya po komnate, ishcha razbrosannye
shlyapu i perchatki.
"Bog vsesil'nyj, bog lyubvi! Ty uslysh' moyu mol'bu!.." [ariya Valentina iz
opery "Faust" kompozitora Guno] - propel Maramball' i brosilsya po
koridoru, edva ne sbiv s nog frau Nejkirh.
Maramball' blagopoluchno proskol'znul mimo storozhej i nezametno voshel v
dom. On probralsya v gostinuyu i ostanovilsya, edva slyshno kashlyanuv.
- YA zdes', - tiho otvetila Vil'gel'mina, - u royalya.
Maramball' sdelal neskol'ko shagov i vnov' ostanovilsya v
nereshitel'nosti. On tak speshil, chto ne obdumal plana dejstvij. Izobrazit'
li emu bezuteshnogo vlyublennogo, ili zhe, pol'zuyas' sluchaem, probrat'sya v
kabinet, pohitit' delo i bezhat'. ZHenshchina ili den'gi? Neskol'ko sekund on
perezhival sil'nejshuyu bor'bu. No v konce koncov on reshil, chto Vil'gel'mina
vse ravno poteryana dlya nego, i potomu nado pokonchit' s delom nomer 174.
No, dazhe reshivshis' na eto, on vse zhe ne mog postupit' slishkom verolomno
po otnosheniyu k Vil'gel'mine. Da eto bylo by i neostorozhno.
"Obidet' zhenshchinu ne tol'ko nekrasivo, no i opasno. ZHenshchiny umeyut
mstit'". - I Maramball' vybral srednij put'. On metnulsya v kabinet,
nagnulsya nad osveshchennym stolom, nashel delo nomer 174, sunul ego pod zhilet
i vybezhal v gostinuyu. Vse eto zanyalo ne bol'she polminuty
- Da gde zhe vy? - sprosil on neskol'ko gromche.
- Zdes', - tiho otvechala Vil'gel'mina.
- A mne pochudilos', chto vy govorite iz kabineta, i ya proshel tuda. Vy ne
mozhete sebe predstavit', kak ya sozhaleyu o tom, chto sluchilos'!.. Net, ne
tak. YA v vostorge ot togo, chto sluchilos', no sozhaleyu o tom, chto nasha
shalost' obnaruzhena... YA... - on hotel skazat' "ya lyublyu vas", no,
pochuvstvovav, chto papka s delom gotova vyskol'znut' iz-pod zhileta, polozhil
ruku neskol'ko nizhe serdca i, prizhimaya zhilet, prodolzhal: - YA vsegda budu
pomnit' o vas... - "A vdrug ona skazhet, chto lyubit menya?" - v uzhase podumal
Maramball'. - "Net, sejchas ne vremya raspuskat'sya". - I, najdya ee ruku,
Maramball' pochtitel'no poceloval konchiki holodnyh pal'cev.
- Proshchajte, Vil'gel'mina!
Devushka sdelala dvizhenie i vzdohnula. Byt' mozhet, ona byla nedovol'na
ego slishkom primernym povedeniem i pochtitel'nost'yu?.. Opasayas' proyavleniya
se nezhnyh chuvstv, kotorye mogli zaderzhat' ego i sygrat' rokovuyu rol',
Maramball' tyazhelo vzdohnul, otoshel ot Vil'gel'miny i, prosheptav eshche raz:
"Proshchajte!" - pobezhal k dveri.
On likoval. Nakonec-to na ego grudi pokoilas' sensaciya, kotoraya porazit
mir i dast emu vozmozhnost' shiroko pozhit'! Ego kar'era lovkogo zhurnalista
budet obespechena.
Maramball' tak razmechtalsya, chto zabyl o vsyakoj ostorozhnosti i, probegaya
sadovuyu dorozhku, s razbega naletel na kogo-to. On upal na zemlyu vmeste s
neizvestnym chelovekom.
- Stoj! Kto eto? - poslyshalsya golos storozha.
Maramball', prizhimaya levoj rukoj dragocennuyu papku, popytalsya
podnyat'sya, zakryvaya pravoj rukoj svoe lico: on ne zabyval o proyavlenii. K
schast'yu dlya nego, v sadu bylo temno. Storozh uhvatil Maramballya za nogu i
zval na pomoshch'. Maramballyu udalos' udarom drugoj nogi sbit' ruku,
derzhavshuyu ego za nogu. On podnyalsya i pobezhal.
Podnyalas' sumatoha. Slyshalis' trevozhnye svistki, kriki, otovsyudu bezhali
lyudi. Maramball' brosilsya k vorotam sada, sbil s nog eshche odnogo storozha i
vybezhal na ulicu, prodolzhaya prikryvat' svobodnoj rukoj lico. CHerez
neskol'ko minut ego figura proyavitsya, i presledovateli pobegut za
prizrakom. Teper' oni mogli gnat'sya tol'ko vslepuyu, za topotom ubegayushchih
nog. Maramballyu nado bylo "zamesti sledy", probezhav kakoe-nibud' temnoe
prostranstvo. On reshil napravit'sya v blizlezhashchij Tirgarten. Vybezhav na
trotuar, Maramball' vrezalsya v ulichnuyu tolpu, dvigavshuyusya emu navstrechu,
i, vopreki vsem pravilam ulichnogo dvizheniya, pomchalsya vpered, sbivaya
prohozhih. On nagnul golovu i, kak razrushitel'nyj taran, probivalsya skvoz'
tolpu, ostavlyaya pozadi sebya kriki, stony, vopli i proklyatiya. Upavshie lyudi
sluzhili emu zagrazhdeniem, zaderzhivayushchim ego presledovatelej. |to oblegchalo
polozhenie Maramballya, no, s drugoj storony, emu ne vygodno bylo ostavlyat'
za soboj takoj "shumovoj hvost", kotoryj daval presledovatelyam legkuyu
orientirovku.
V polumrake sada v eto vremya proyavilos' ochertanie ego figury, i
podospevshie policejskie brosilis' po goryachim sledam, presleduya prizrak
begushchego cheloveka. Oni ne mogli opredelit' vo vremya presledovaniya, imeyut
li delo eshche s prizrakom, ili uzhe s zhivym chelovekom, i potomu vse vremya
prinuzhdeny byli shvatyvat' voobrazhaemogo prestupnika, no ih ruki razrezali
pustoe prostranstvo. Neskol'ko raz, vprochem, im udalos' kogo-to pojmat'.
CHast' presledovatelej ostanavlivalas' s zaderzhannymi prizrakami v ozhidanii
ih proyavleniya; no policejskih zhdalo razocharovanie: pervym iz zaderzhannyh
proyavilsya glubokij starik, vtorym - pastor. Tol'ko dvoih molodyh lyudej
otveli v uchastok dlya obyska i vyyasneniya lichnosti. Vse eto ochen' zatrudnyalo
pogonyu, no ona ne prekrashchalas'.
Skoro Maramball' uslyshal harakternyj zvuk sireny. |to byl uzhe vsem
izvestnyj signal policii, presleduyushchej prestupnika. Po zvuku sireny
ulichnoe dvizhenie na trotuarah priostanavlivalos'. Prohozhie prizhimalis' k
stenam domov, chtoby osvobodit' put' dlya bystro sleduyushchego otryada policii.
Maramball' peresek ulicu, dobezhal po svobodnomu ot tolpy trotuaru do
ugla i svernul. Zdes' ulichnoe dvizhenie eshche ne prekrashchalos'. U samogo
trotuara odin za drugim dvigalis' avtomobili. Maramball', prislushivayas' k
ih dvizheniyu, vybral blizhajshij, vsprygnul na podnozhku avtomobilya i vvalilsya
v kuzov. V avtomobile poslyshalis' ispugannye zhenskie golosa.
- Tysyachu izvinenij, - skazal Maramball', ubedivshis', chto golosa ne
prinadlezhat znakomym. - YA edva ne popal pod vash avtomobil' i prinuzhden byl
vskochit' v nego.
Takie sluchai dejstvitel'no byvali, i v avtomobile, uslyshav lyubeznyj,
izvinyayushchijsya golos Maramballya, uspokoilis'.
Kogda avtomobil' poravnyalsya s Tirgartenom, Maramball' besshumno sprygnul
i pobezhal po trave, minuya osveshchennye dorozhki, v polumrak derev'ev. On
delal petli, kak zayac, i odno osveshchennoe mesto probezhal dazhe zadom
napered, chtoby sbit' svoih presledovatelej.
Golosa pogoni otstavali, no Maramball' prodolzhal kruzhit' po parku. On
probezhal vsyu levuyu storonu Tirgartena do Zoologicheskogo sada. V sovershenno
temnom ugolke on neozhidanno naletel na mirno sidyashchuyu parochku. Maramball'
podoshel szadi k sidyashchemu molodomu cheloveku i, prezhde chem tot uspel
chto-libo soobrazit', snyal s ego golovy shlyapu-kotelok i nadel emu svoyu
kletchatuyu kepku, - ego kepka proyavilas' i uzhe dolzhna byt' izvestna
presledovatelyam
Zatem on ischez v gustyh tenyah derev'ev, prolez pod pustuyushchim
restorannym kioskom, vyshel iz sada i kruzhnym putem otpravilsya na
protivopolozhnuyu storonu Berlina, - v Treptover park.
Pobrodiv po temnym ugolkam etogo parka, on, nakonec, reshil, chto
okonchatel'no zamel sledy. No vse zhe, iz ostorozhnosti, on ne reshilsya
vernut'sya domoj s dragocennoj papkoj. Esli tol'ko komu-nibud' iz
presledovatelej udalos' uznat' ego, policiya, naverno, nagryanet s obyskom.
Kuda spryatat' na vremya delo nomer 174? Lajl'! Luchshego ne pridumat'. Lajlyu
na leto predostavil svoyu komnatu ego znakomyj, sluzhashchij v anglijskom
posol'stve. Pravda, zdanie posol'stva nahodilos' v konce Unter den Linden,
ryadom s Tirgartenom, sovsem nedaleko ot mesta prestupleniya Maramballya. No
zato eksterritorial'nost' [eksterritorial'nost' - diplomaticheskij termin -
pravo ne podchinyat'sya zakonam strany, ustanavlivaemoe dlya diplomaticheskih
predstavitelej ili opredelennoj territorii; territoriya, na kotoroj
pomeshchaetsya inostrannoe posol'stvo, schitaetsya kak by chast'yu toj strany
(gosudarstva), k kotoroj prinadlezhit posol'stvo; na etoj territorii
dejstvuyut zakony strany posol'stva; nbyski i aresty na territorii
posol'stva dopuskayutsya po obshcheprinyatym normam mezhdunarodnogo prava i
special'nym soglasheniyam - tol'ko s razresheniya posla] posol'stva byla
luchshej ohranoj ot vtorzheniya policii. Soglasitsya li, odnako, Lajl' vzyat' na
hranenie takoj dokument? Mozhno obojtis' i bez ego soglasiya! I, kogda
Maramball' pod容zzhal k zdaniyu posol'stva, u neyu uzhe byl gotovyj plan.
Maramballya znali v posol'stve, - on ne raz byval u Lajlya; i emu bez
osobogo truda udalos' proniknut' na "anglijskuyu territoriyu".
Lajl' byl doma.
Maramball' prigotovilsya k bystrym dejstviyam. Pered tem, kak pozvonit',
on vynul papku i zalozhil ruku s neyu za spinu. Kak tol'ko Lajl' otkryl
dver', Maramball', povernuvshis', napravilsya k krovati, otvernul matrac i
sunul tuda svoe sokrovishche. Vse eto bylo sdelano s takim raschetom, chtoby
Lajl' ne zametil podkinutogo dela, kogda scena poyavleniya Maramballya
proyavitsya. "Pod matracem papka mozhet prolezhat' blagopoluchno neskol'ko
dnej. A kogda vse ulyazhetsya, ya takim zhe manerom izvleku ee ottuda", - dumal
Maramball'.
Zasunuv papku, on uselsya na kraj krovati.
- Uf, uzhasno ustal! - skazal Maramball', prislonyayas' k spinke krovati.
- Da vy kuda uselis'? - uslyshal on golos Lajlya. - Na krovat'? Sadites'
vot syuda, na kreslo.
- Blagodaryu vas, dajte otdyshat'sya. YA predpochitayu sadit'sya na krovat'.
|ti kresla teper' predatel'skaya shtuka. Nikogda ne znaesh', stoyat oni na
meste ili net. YA uzhe ne raz padal, sadyas' v voobrazhaemoe kreslo. A krovat'
vsegda stoit na odnom meste. Krovat' nadezhnaya shtuka, - lyubovno pohlopal
Maramball' po tomu mestu, gde lezhala zavetnaya papka.
Gde-to na bashennyh chasah probilo polnoch'.
Lajl' vyzhidatel'no molchal.
Nado bylo pridumat' povod neozhidannogo vizita.
- YA tak vzvolnovan, chto ne mog sidet' doma, - skazal Maramball', - i
prishel k vam podelit'sya svoimi opaseniyami. Sejchas ya byl v astronomicheskom
obshchestve. Odin astronom delal doklad. On predskazyvaet, chto skorost' sveta
zamedlitsya eshche bol'she. Svet budet prohodit' odin metr v dvenadcat' chasov
tri sekundy! Predstavlyaete sebe, chto eto budet? Vsyu noch' po ulicam i v
uchrezhdeniyah budut besshumno tolkat'sya dnevnye teni. a dnem Berlin budet
kazat'sya pustynej... |lektrichestvo nado budet zazhigat' rano utrom, chtoby
ono gorelo vecherom, a gasit' dnem. Predstav'te, chto budet delat'sya v
Rejhstage po nocham! Osveshchennyj zal, i prizraki politicheskih deyatelej,
vershashchih sud'by millionov... Nam, korrespondentam, dnem pridetsya slushat',
a nochami snimat' eti prizraki Ili, skazhem, bank. Kak vy poluchite den'gi,
esli kassir uvidit vas i vashi dokumenty tol'ko cherez neskol'ko chasov? I
kak ubedit'sya, chto vy poluchili dejstvitel'no den'gi, a ne starye nomera
"Berliner Tageblatt"? A promyshlennost' Ona priostanovitsya sovershenno. My
kak by oslepnem Ves' mir oslepnet. |to budet katastrofa, gibel', konec,
smert'...
Maramball' tak uvleksya, chto sam sebya napugal etimi strashnymi kartinami.
No, povernuvshis' na krovati, on vspomnil o dragocennoj papke i, chtoby eshche
bol'she otvlech' vnimanie Lajlya ot nastoyashchego, pateticheski zakonchil:
- Kak nichtozhny kazhutsya pri svete - vernee govorya, pri umirayushchem svete,
- vse "velikie" dela, hitroumnye diplomaticheskie soglasheniya i tajnye
dogovory! Prah! Tlen.
Lajl', kak istyj anglichanin, vyslushal spokojno, ne preryvaya svoego
gostya. Tol'ko kluby dyma nerazluchnoj trubki kak budto stali gushche.
- Kakoj astronom govoril eto? - sprosil Lajl'.
- Da etot, kak ego, vot na yazyke tak i vertitsya. Ne to SHvarcbrot, ne to
Butterbrot, - nikak ne zapomnyu eti nemeckie familii.
- Stranno, - procedil Lajl'.
- Ob etom skryvayut, chtoby ne volnovat' publiku.
- Stranno; ya tozhe byl na zasedanii astronomicheskogo obshchestva, -
prodolzhal Lajl'.
"Nosit etogo dolgovyazogo anglichanina, kuda ne nado!" - s dosadoj
podumal Maramball'.
- I vse uchenye edinoglasno utverzhdali, chto, po ih nablyudeniyam, skorost'
sveta za istekshie sutki vozrosla eshche na chetyre sekundy - metr.
- Vot i pojmite etih uchenyh! - shiroko razvel rukami Maramball'. On
staralsya kazat'sya ravnodushnym, no v dushe eta novost', kotoroj on eshche ne
znal, chrezvychajno obradovala ego. "Tlennaya papka", na kotoroj on sidel,
uvelichivala svoyu cennost' s kazhdoj sekundoj uskoreniya sveta i vozvrashcheniya
k normal'noj zhizni.
Opasayas' dal'nejshih voprosov Lajlya o zasedanii astronomicheskogo
obshchestva, Maramball' pospeshil peremenit' temu.
- Vy menya uteshili. A to, predstav'te, sizhu v opere. Valentin poet "Bog
vsesil'nyj, bog lyubvi", a na scene v eto vremya Mefistofel' zanimaetsya eshche
omolozheniem Fausta. Odnako mne pora.
Popraviv nezametno matrac, Maramball' rasproshchalsya i ushel, nimalo ne
zabotyas' o tom, chto on podvergaet druga ser'eznoj opasnosti, skryvaya v ego
komnate ukradennyj dokument.
Vil'gel'mina slyhala shum v sadu, voznikshij posle uhoda Maramballya, no
ona ponyala eto po-svoemu. Maramball', ochevidno, ne zahotel nazvat' sebya,
chtoby ne skomprometirovat' ee eshche raz svoim tajnym vizitom.
"Da, on blagoroden, - dumala devushka, pokachivayas' na kachalke. - I kak
udivitel'no on byl sderzhan so mnoyu!.. Neuzheli on lyubit menya?.."
V dushe Vil'gel'miny, chempiona razlichnyh vidov sporta, devushki s korotko
ostrizhennymi volosami i yubkoj, edva prikryvavshej koleni, - nachali
prosypat'sya chuvstva, usnuvshie, kazalos', naveki, ee sentimental'nyh
babushek i prababushek, nosivshih pariki i krinoliny.
Tajnoe svidanie... Neschastnyj lyubovnik... Surovyj otec... Sopernik...
Vse elementy romana!
"Otec, konechno, ne soglasilsya by na nash brak. Nu chto zhe, tem luchshe. YA
bezhala by s Lui, kak moya prababushka Karolina bezhala s pradedushkoj...
Nicca, Sorrento, Alzhir"...
Mechty devushki byl prervany topotom chetyreh nog. Ona pochti s nepriyazn'yu
vstretila eto vtorzhenie dvadcatogo veka v ee fantasticheskij mir minuvshej
romantiki, - v osobennosti, kogda uznala harakternoe prihramyvanie
lejtenanta.
Vil'gel'mina znala, chto na nee opyat' budet sdelano "napadenie". Posle
rokovogo poceluya otec dolgo i skuchno propovedoval ej o morali, o pravilah
horoshego tona, o svoem sluzhebnom polozhenii, o ee obyazannostyah k nemu, o ee
legkomyslii i v zaklyuchenie zayavil, chto on uspokoitsya tol'ko togda, kogda
ona vyjdet, nakonec, zamuzh za lejtenanta.
"Luchshego muzha ne najti. On eshche ne star, na otlichnom schetu u nachal'stva,
imeet prekrasnye svyazi, lichnyj drug kronprinca... - Otec ponizil golos,
hotya oni byli odni v kabinete, i prodolzhal. - Respublika ne dolgovechna.
Nemeckij narod na storone monarhii. Germaniya dolzhna stat' vnov' imperiej.
|to neizbezhno. I ty dolzhna ponimat', kakie perspektivy otkroyutsya togda
pered baronom Blittersdorfom!.. Ty dolzhna byt' blagodarna, chto on ne
otkazalsya ot svoego predlozheniya posle vsego, chto proizoshlo. No on
nastaival na tom, chtoby brakosochetanie bylo soversheno vozmozhno skoree, i ya
vpolne ponimayu ego".
Togda Vil'gel'mina nichego ne otvetila i molcha ushla v svoyu komnatu: ona
byla slishkom gorda, chtoby opravdyvat'sya i prinyat' "velikodushie"
lejtenanta.
A otec eshche dolgo ubezhdal ee "prizrak", prezhde chem ubedilsya, chto ego
docheri davno net v kabinete.
I vot teper' oni idut, idut za otvetom... SHagi podnyalis' po lestnice.
Slyshalis' uzhe golosa otca i lejtenanta. Vil'gel'mina hotela ubezhat' v svoyu
komnatu, no, vspomniv, chto eto begstvo budet obnaruzheno, ostalas' sidet'.
- Vy eto ili vash prizrak, frejlejn Vil'gel'mina? - uslyshala ona golos
voshedshego v gostinuyu lejtenanta.
- Prizrak, - otvetila ona. - Prizrak prababushki Karoliny. Razve vy ne
vidite buklej i krinolina?
Vil'gel'mina, kak vse zhenshchiny ee kruga, otlichno umela skryt' svoi
chuvstva pod maskoj vneshnej neprinuzhdennosti: umen'e lgat' schitalos' vysshim
proyavleniem vospitannosti v tom mire, v kotorom ona zhila.
Lejtenant, napryagaya svoj tyazhelovesnyj um, staralsya byt' ostroumnym. Oni
nachali veselo boltat', v to vremya kak otec Vil'gel'miny proshel v svoj
kabinet.
- Vil'gel'mina, ty ne trogala bumag na moem stole? - vdrug poslyshalsya
trevozhnyj golos Leera.
- Net, ya ne vhodila v kabinet, - otvetila ona.
- Stranno, - vorchal Leer, hlopaya ladonyami po suknu stola. Potom on
vyshel iz kabineta i drozhashchim golosom skazal:
- U menya so stola propali papki s dokumentami... Ochen' vazhnye,
sekretnye dokumenty...
- Ty prosto ne mozhesh' najti ih, - otvetila Vil'gel'mina spokojno, hotya
v ee dushe shevel'nulos' kakoe-to smutnoe, eshche ne oformivsheesya, no
nepriyatnoe oshchushchenie.
- Pojdem pomozhem emu iskat', - skazala ona. Vse troe prinyalis' sharit',
no na stole papok ne bylo.
- Mozhet byt', ty spryatal dela v shkaf? - sprosila Vil'gel'mina.
- Da net zhe, - razdrazhenno otvetil ee otec. - Bumagi lezhali vot zdes',
s krayu, v zheltyh papkah. U nas v dome nikogo ne bylo postoronnih?
U Vil'gel'miny perehvatilo dyhanie. "Maramball'! Neuzheli?.. On zahodil
v kabinet, ushel tak pospeshno, bezhal ot strazhi... |to mog sdelat' tol'ko
on..."
Nikogda eshche Maramball' ne byl tak blizok k katastrofe, kak v etot
moment. Nazovi Vil'gel'mina ego imya, - i vse vygodnoe predpriyatie s delom
nomer 174 ruhnulo by, a on okazalsya by v tyur'me. No, na ego schast'e, v
dushe Vil'gel'miny eshche ne zamolkli golosa ee romanticheskih babushek, i ona
otvetila "net", prezhde chem osoznala vse verolomstvo "neschastnogo
lyubovnika". Skazannoe slovo svyazalo ee. No, ne uspela ona vymolvit' "net",
kak v ee dushe podnyalas' celaya burya negodovaniya. Maramball' obmanul ee, kak
provincial'nuyu durochku! Razygryvaya neschastnogo lyubovnika, on ispol'zoval
ee doverie dlya samyh nizmennyh celej... I ona vnov' nachala kolebat'sya, ne
vydat' li Maramballya.
A Leer uzhe zvonil, sozyvaya slug. On uznal o presledovanii neizvestnogo
v sadu, kotoryj mog, ochevidno, proniknut' v dom tol'ko cherez dver' sada.
No kto otkryl emu? |to ostalos' nevyyasnennym. Zvonil telefon, suetilis'
slugi. Iz policejskogo upravleniya soobshchili, chto prestupniku udalos'
skryt'sya. Vil'gel'mina ne znala, radovat'sya ej etomu ili pechalit'sya. Ona
byla tak zla na Maramballya, chto byla by rada, esli by ego pojmali. No, s
drugoj storony, eto otkrylo by ee nevol'noe souchastie. Konechno, nikto ne
zapodozril by ee v soznatel'noj pomoshchi prestupniku. No kakoj pozor, kakoj
styd byt' tak obmanutoj!
Volnenie Vil'gel'miny doshlo do krajnego predela. Oskorblennaya zhenskaya
gordost' bushevala v nej, ezheminutno gotovaya prorvat'sya naruzhu. I, kogda
otec skazal tragicheskim golosom: "Neuzheli v moem dome est' predateli?" -
ona ne vyderzhala:
- Otec, mne nuzhno pogovorit' s toboj. No v etot samyj moment v komnatu
voshel novyj svidetel' - povar, kotoryj pozhelal soobshchit' vazhnye pokazaniya.
- Govorite, - neterpelivo skazal Leer.
- K nam v kuhnyu, - nachal povar svoe povestvovanie, - neredko zahodil
kakoj-to grek, torguyushchij shelkovymi materiyami. On prodaval ih ochen' deshevo.
Moya zhena, i sudomojka, i zhena shvejcara ochen' ohotno pokupali shelkovye
tkani. |tot grek zahodil i segodnya vecherom. Kogda on postavil na pol svoyu
korzinu i razlozhil tkani, zhenshchiny nachali vybirat' shelka. |to prodolzhalos'
neskol'ko minut. Vdrug elektrichestvo pogaslo. |to sluchalos' ne raz v
poslednee vremya, i potomu my ne obratili osobogo vnimaniya. ZHena shvejcara
tol'ko posmeyalas', chto svet pogas tak ne vovremya... YA poproboval povernut'
vyklyuchatel', i cherez neskol'ko minut svet zagorelsya vnov'; greka na kuhne
uzhe ne bylo, a korzina s shelkami i sejchas stoit. My dumali, chto grek vyshel
vo dvor i vernetsya, no on tak i ne vernulsya.
- Pochemu zhe vy ne skazali mne obo vsem etom ran'she?
- My tol'ko chto sejchas uznali o propazhe bumag, vashe prevoshoditel'stvo.
A o greke my ne bespokoilis': grek ne podarit korzinu shelka.
- Vy mozhete idti, Karl. - I, kogda povar ushel, Leer skazal: - Da, eto
ochen' vozmozhno. Iz kuhni hod vedet v stolovuyu, a iz stolovoj - v kabinet.
Prestupnik mog nezametno pogasit' elektrichestvo v kuhne, probrat'sya syuda,
pohitit' dokumenty i ujti nezamechennym. U prestupnika bylo sovershenno
dostatochno vremeni. No chto zhe togda znachit shum v sadu? Kto byl tam?
- Tot zhe prestupnik-grek, - vyskazal predpolozhenie lejtenant. - On mog
popytat'sya projti cherez sad i vyjti na Budapeshtershtrasse, no, ochevidno,
naskochil na storozha, kotoryj i podnyal trevogu.
- A mozhet byt', eto byl odin iz soobshchnikov, - skazal Leer. - YA poproshu
vas, gospodin lejtenant, s容zdit' k nachal'niku policii i peredat' emu moyu
pros'bu mobilizovat' dlya poiskov prestupnika vse svobodnye sily. Delo
bol'shoj gosudarstvennoj vazhnosti.
Baron po-voennomu shchelknul kablukami i, naskoro prostivshis', ushel. Kogda
ego kovylyayushchie shagi zamolkli, Leer ustalo uselsya v kreslo.
- Ty mne hotela chto-to skazat', Vil'gel'mina?
- Da... - Ona hotela priznat'sya v tom, chto v dome byl Maramball'. No
rasskaz povara pokolebal ee uverennost' v tom, chto Maramball' pohitil
dokument. I ona ne priznalas' otcu o tajnom vizite Maramballya. Byt' mozhet,
eshche nemnogo vremeni spustya ona i voobshche nichego znachitel'nogo ne skazala
by. No burya negodovaniya eshche ne uleglas' v ee dushe. Oskorblennaya gordost'
trebovala mesti.
- Otec, ya soglasna prinyat' predlozhenie gospodina lejtenanta.
S romanticheskim duhom prababushki Karoliny bylo pokoncheno.
Maramball' provel trevozhnuyu noch'. Razdumyvaya nad sobytiyami minuvshego
dnya, on prishel k vyvodu, chto opasnost' eshche ne minovala dlya nego. Pravda,
emu udalos' zamesti sledy. No ne vse proshlo tak gladko, kak emu hotelos'
by. Ego begstvo dolzhno bylo vzbudorazhit' ves' dom. Ischeznovenie dela,
veroyatno, uzhe obnaruzheno, i dlya Vil'gel'miny stanet yasnoyu cel' ego
"poslednego svidaniya". I togda... togda ona, konechno, vydast ego.
Maramball' s minuty na minutu ozhidal vtorzheniya policii. Horosho eshche, chto
emu udalos' pripryatat' pohishchennye dokumenty v nadezhnom meste. Maramball'
ne razdevalsya v etu noch'. On tiho hodil po komnate, prislushivayas' k zvukam
v koridore. On obdumyval plan begstva. Odno okno ego komnaty vyhodilo na
ulicu, drugoe - v nebol'shoj sad. |to poslednee okno on i izbral kak put'
otstupleniya.
Maramball' otkryl okno v sad. Noch' byla dushnaya. Na temno-lilovom nebe
svetila oranzhevaya luna, kak kitajskij fonar', priveshennyj nad sizym
trehetazhnym domom. Ot vremeni do vremeni slyshalsya grom. Priblizhalas'
groza. Obostrivshijsya sluh Maramballya ulovil kakie-to shorohi v sadu pod
oknom.
"Neuzheli eto zasada?" - s trevogoj podumal on.
Strashnyj udar groma vdrug potryas ves' dom, hotya na nebe ne bylo vidno
ni odnogo oblachka, i v tu zhe minutu poslyshalsya shum dozhdya. Stranno bylo
slyshat' etot shum, ne vidya ni dozhdya, ni tuchi nad golovoj. SHumel veter, a
derev'ya v sadu, kazalos', stoyali nedvizhimymi: ni odin list ne kolyhalsya.
Kogda razdalsya udar groma i zashumel dozhd', v kustah pod oknom
poslyshalsya shoroh i kak budto zaglushennye golosa.
Dozhd' prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya. I v nastupivshej
tishine Maramball' otchetlivo uslyshal ch'i-to priblizhayushchiesya po koridoru
ostorozhnye shagi. SHagi ostanovilis' u ego dveri. Kto-to tiho postuchal.
U Maramballya perehvatilo dyhanie.
"Policiya!"
Dlya Maramballya vyhoda ne bylo. Pod oknom byla zasada, v koridore -
otryad policii; on ne somnevalsya v etom. No v sadu on imel bol'she shansov
izbezhat' vragov, chem v uzkom koridore.
Maramball' bystro vyprygnul iz okna i upal na ch'i-to shirokie plechi. V
to zhe vremya on uslyshal zhenskij krik i uznal golos pochtennoj vdovy Nejkirh.
- CHto eto? Kto eto? CHto s vami? - poslyshalsya vtoroj, muzhskoj golos,
prinadlezhavshij, bez somneniya, trombonistu, kotoryj zanimal sosednij s
Maramballem nomer. Trombonist i Nejkirh, ochevidno, vyshli v sad podyshat'
vechernej prohladoj.
Maramball' soskol'znul s moguchih plech Nejkirh i, gonimyj uzhasom,
pobezhal v Tirgarten.
Zdes' carila besshumnaya burya. Vetra ne bylo, no derev'ya gnulis' kak
budto pod naporom strashnogo uragana; list'ya trepetali, i s nih stekali
ruch'i; zheltye molnii borozdili tuchi. Dozhd' lil kak iz vedra, no eto byl
prizrachnyj dozhd', - na Maramballya ne padalo ni kapli.
Nochnaya svezhest' osvezhila Maramballya i privela v poryadok ego mysli. V
sadu pered ego oknom, vo vsyakom sluchae, ne bylo zasady. No kto zhe stuchalsya
v ego dver'?
Vsyu noch' Maramball' brodil po alleyam parka i tol'ko na zare reshil
vernut'sya domoj.
- Vy uhodili? - sprosil udivlennyj shvejcar, otkryvaya emu dver'.
- Da, - otvetil Maramball'. - Ko mne nikto ne prihodil?
- Noch'yu prihodil kakoj-to chelovek. YA ne puskal ego, no on otvetil, chto
prishel po ochen' srochnomu i vazhnomu delu i chto vy sami zhdete ego.
- Vy ne zametili ego vneshnosti posle proyavleniya?
- SHlyapa byla nadvinuta na ego glaza, vorotnik pripodnyat. U nego kak
budto byla chernaya boroda, a govoril on s inostrannym akcentom.
"Kto by eto mog byt'?" - dumal Maramball', ostorozhno probirayas' po
koridoru. Nochnye strahi proshli, no vse zhe on eshche ne uspokoilsya
okonchatel'no.
- Dobroe utro, frau Nejkirh, - privetstvoval Maramball' shumnoe dyhanie
hozyajki.
- Dobroe utro, - serdito otvetila ona, hlopnuv dver'yu. Maramball'
ostorozhno voshel v svoyu komnatu. Tam nikogo ne bylo.
V Rejhstage tol'ko chto okonchilos' zasedanie, na kotorom obsuzhdalis'
polozhenie promyshlennosti i meropriyatiya pravitel'stva. Celyj ryad ministrov
vystupil s dokladami. Po ih soobshcheniyam, v fabrichno-zavodskoj
promyshlennosti polozhenie bylo ne tak uzh ploho, kak mozhno bylo ozhidat'.
Uspeshno shla rekonstrukciya mashin, primenitel'no k "slepomu" metodu rabot.
SHiroko ispol'zovan byl hronometrazh; ustanovleny byli "normy vremeni" dlya
teh ili inyh processov, vvedeny chasy s kolokol'chikami, otbivayushchimi ne
tol'ko minuty, no dazhe, v nekotoryh sluchayah, chetvert' minuty.
Razumeetsya, eto oficial'noe blagopoluchie ne sovpadalo s dejstvitel'nym
polozheniem veshchej, kotoroe bylo daleko ne blestyashchim; no katastroficheskim
ego dejstvitel'no nel'zya bylo nazvat'.
Sverh ozhidaniya, naibolee ugrozhayushchim okazalos' polozhenie sel'skogo
hozyajstva. Dazhe vystupavshij ministr ne mog ne vyskazat' samyh ser'eznyh
opasenij. Dlitel'nost' insolyacij [insolyaciya - osveshchenie solnechnymi luchami]
ne umen'shilas', - dokladyval ministr, - hotya voshod i zahod solnca i ne
sootvetstvuyut teper' dejstvitel'nomu polozheniyu solnca: my vidim vzoshedshee
solnce lish' posle togo, kak ego luchi proyavyatsya - kak teper' govoryat, - to
est' dojdut do poverhnosti zemli i nashego zreniya. No eto kompensiruetsya
tem, chto solnce prodolzhaet svetit' eshche nekotoroe vremya posle ego
fakticheskogo zahoda. Nashe neschast'e, odnako, v tom, chto blagodarya
zamedleniyu v prohozhdenii sveta v edinicu vremeni na poverhnost' zemli
padaet men'shee kolichestvo sveta. On sdelalsya kak by razrezhennym. Blagodarya
zamedleniyu sveta my mogli nablyudat', chto nekotorye cveta kak by ischezli,
drugie izmenilis'; nakonec poyavilis' novye cveta ili ih sochetaniya. |to
takzhe ne moglo ne okazat' dejstviya na proizrastanie zernovyh hlebov i
tehnicheskih rastenij. Nekotorye iz nih, naprimer len, pod vliyaniem,
ochevidno, ul'trafioletovyh luchej nachali rasti neobyknovenno bystro i
vysoko, ne uspevaya, odnako, okrepnut', - kak anemichnye, slabosil'nye deti
Voobshche zhe sozrevanie zlakov chrezvychajno zamedlilos'. Odnako dlya paniki ne
dolzhno byt' mesta. My vyjdem iz zatrudneniya. Nashi himiki i uchenye-agronomy
usilenno rabotayut nad izyskaniem sredstv k skorejshemu sozrevaniyu rastenij.
Oteplenie kornej, elektrifikaciya pochvy, novye himicheskie udobreniya idut na
pomoshch' zemle. I za urozhaj sleduyushchego goda my mozhem byt' pochti spokojny.
Ves' vopros v tom, udastsya li nam spasti hleba, stoyashchie na kornyu, - spasti
urozhaj tekushchego goda. Budem nadeyat'sya, chto udastsya. |tu nadezhdu my
vozlagaem ne tol'ko na nashu nauku. Obnadezhivayushchee i radostnoe soobshchenie ya
pribereg k koncu. Nablyudeniya nad svetom, proizvedennye segodnyashnim utrom,
pokazali, chto skorost' sveta vozrosla eshche pa chetyre sekundy.
Na skam'yah pravyh deputatov razdalis' aplodismenty.
- Vyrazit' ministru blagodarnost' za pribavku chetyreh sekund, -
poslyshalsya chej-to ironicheskij golos sleva.
- Teper' obedat', - tolknul Maramball' Lajlya. I oni otpravilis' v
Tirgarten v soprovozhdenii Metaksy, kotoryj zayavil, chto imeet soobshchit' im
vazhnuyu novost'.
- U vas vsegda novosti, - smeyas' skazal Maramball'.
Kogda korrespondenty podoshli k svoemu obychnomu mestu pod staroj,
vetvistoj lipoj i rassazhivalis' u kruglogo mramornogo stolika, iz-za ugla
kioska poslyshalis' ch'i-to shagi, i vdrug Maramball' uslyshal golos
lejtenanta.
- Gospodin Maramball'! Vy nanesli oskorblenie izvestnomu licu, chest'
kotorogo ya schitayu svoim dolgom zashchishchat'. Ugodno vam budet dat' mne
udovletvorenie?
- Duel'? V dvadcatom veke? Kakoj anahronizm! [anahronizm - perezhitok
stariny, "oshibka vo vremeni"] - neskol'ko prinuzhdenno rashohotalsya
Maramball'. - YA nikomu ne nanosil oskorbleniya i ne mogu priznat' vashego
prava na zashchitu "ugnetennyh".
- Tak ya zastavlyu vas priznat' eto pravo i prinyat' moj vyzov!
Za etim posledovala zvukovaya drama.
Kto-to kogo-to udaril. Poslyshalos' padenie tela i neistovyj vopl'.
Novye udary, novoe padenie, ch'e-to gluhoe vorchan'e.
- Horosho zhe! - poslyshalsya ugrozhayushchij golos lejtenanta, i zatem on
udalilsya.
Publika, sidyashchaya za sosednimi stolikami, i sluchajnye prohozhie s
neterpeniem ozhidali nachala "seansa". I kogda mesto poboishcha nachalo
proyavlyat'sya, otovsyudu razdalsya druzhnyj smeh.
Vse uvideli, kak Maramball', razgovarivavshij s lejtenantom, neozhidanno
otstupil v storonu, i tyazhelye udary posypalis' na Metaksu: Metaksa, otkryv
rot, iz kotorogo neskol'ko minut tomu nazad razdavalis' vopli, s nasmert'
perepugannym licom upal na zemlyu. Vsled za etim Lajl', ne vypuskaya trubki
izo rta, naklonil golovu, prislushivayas', ochevidno, k dyhaniyu napadavshego,
i vdrug, po vsem pravilam boksa, otpustil v chelyust' lejtenanta korotkij,
no tyazhelyj udar, sbivshij lejtenanta s nog. Esli by Lajl' dazhe videl
lejtenanta v moment udara, on ne sumel by sdelat' luchshego vypada.
Maramball' byl porazhen. On nikak ne ozhidal ot "ledyanogo" Lajlya takoj
bystroty dejstviya.
- No vy-to pochemu vmeshalis' v draku? - sprosil Maramball' Lajlya.
- YA tozhe zashchishchal ugnetennogo, - otvetil on, puskaya kluby dyma. -
Teper', esli etot gospodin zahochet drat'sya, emu pridetsya imet' delo s
troimi: s vami, Maramball', potomu, chto on na vas za chto-to serdit, s
Metaksoj - potomu, chto on pobil ego, i so mnoj - potomu, chto ya pobil ego.
I ya ne otkazhus' pomeryat'sya s nim silami! No ya ne priznayu drugogo oruzhiya,
krome kulakov.
Udivitel'no! Boks tak ozhivil Lajlya, chto on sdelalsya dazhe razgovorchivym.
- No kto etot naletevshij na nas petuh? - sprosil Lajl'.
- YA znayu! - otozvalsya vsevedushchij Metaksa. No Maramball' ostanovil ego.
- Tss!.. Ne nado razduvat' etoj istorii. Policejskij mozhet podojti
nezametno. Vy chto-to hoteli rasskazat' nam, gospodin Metaksa?
- Da, no, pozhaluj, vy pravy. My pogovorim s vami v drugom meste.
Skandal mozhet privlech' lyubopytnyh, zhelayushchih uznat' prichinu ssory, a to,
chto ya hochu soobshchit' vam, ne nuzhdaetsya v postoronnih svidetelyah.
I, pogovoriv o sud'be urozhaya, sobesedniki razoshlis'.
V tot zhe den' vecherom Maramball' sidel u sebya v nomere za pis'mennym
stolom i pisal "vslepuyu" krupnymi bukvami ocherednuyu korrespondenciyu, kogda
vdrug uslyshal znakomuyu kovylyayushchuyu pohodku lejtenanta, shedshego po koridoru.
Lejtenant, vidimo, staralsya ne obnaruzhit' svoego prihramyvaniya i shel
medlenno, no chutkoe uho Maramballya ulovilo pripadayushchij shag odnoj nogi.
Maramball' srazu ponyal polozhenie. Revnivyj sopernik prishel svesti s nim
schety! Vstretit' vraga licom k licu? No lejtenant byl sil'nee ego i mog
imet' pri sebe oruzhie. Bezhat'? Okno bylo zakryto, a lejtenant uzhe podhodil
k dveri, kotoraya byla ne zaperta.
Maramball' vdrug soskol'znul s kresla i skrylsya pod pis'mennym stolom.
V to zhe vremya dver' otkrylas' bez preduprezhdeniya, voshel lejtenant i
osmotrel komnatu. On uvidel Maramballya, sidyashchego za pis'mennym stolom i
uglublennogo v rabotu. No byl li eto nastoyashchij Maramball' ili prizrak?
Lejtenant stroil svoj raschet na vnezapnosti napadeniya. On vynul revol'ver
i dva raza vystrelil, celyas' v golovu Maramballya. Maramball', vidimyj
lejtenantu, ne shevel'nulsya i prodolzhal pisat'. |to bylo v poryadke veshchej.
Lejtenant teper' ne stol'ko smotrel, skol'ko slushal, chtoby ugadat' po
zvukam, kakie posledstviya proizveli ego vystrely. I on byl vpolne
udovletvoren: u stola poslyshalsya korotkij ston i slabyj shum, kotoryj mog
byt' proizveden tol'ko padayushchim telom Maramballya.
Delo sdelano. Lejtenant spokojno vyshel iz koridora i blagopoluchno
vybralsya na ulicu.
SHum revol'vernyh vystrelov privlek vnimanie sosedej. V nomer
postuchalas' frau Nejkirh.
- CHto u vas zdes' sluchilos', gospodin Maramball'?
Esli by ne pohishchennoe delo, Maramball' ohotno priglasil by svidetelej i
poprosil by ih ostat'sya do proyavleniya sceny pokusheniya na ego zhizn'. No
teper' Maramball' schel bolee bezopasnym ne podnimat' shuma i ne privlekat'
k sebe obshchestvennogo vnimaniya. Reshayushchim, odnako, bylo dazhe ne eto, a
boyazn' pokazat'sya pered svidetelyami smeshnym trusom, pryachushchimsya pod stol.
Kogda Maramball' predstavil sebe kartinu proyavleniya etogo pozornogo
otstupleniya, to tverdo reshil skryt' istinnyj smysl proisshestviya.
- Nichego osobennogo, frau Nejkirh, ne sluchilos', - otvetil on. - Ko mne
zahodil priyatel', ya pokazyval emu svoj revol'ver i, razryazhaya, nechayanno
sdelal dva vystrela.
- Teper' nado byt' ochen' ostorozhnym s podobnymi veshchami, - nastavitel'no
skazala frau Nejkirh. - I ya ochen' prosila by vas ne delat' etogo bol'she v
moem dome.
- O, ne bespokojtes', frau Nejkirh, eto byli poslednie patrony.
Nesmotrya na svetoprestavlenie, svad'bu barona Blittersdorfa i
Vil'gel'miny Leer otprazdnovali ochen' torzhestvenno.
No eto torzhestvo bylo isporcheno strannym i krajne nepriyatnym dlya zheniha
proisshestviem.
Molodye vernulis' domoj iz-pod venca, i k nim nachali podhodit' s
pozdravleniyami, i vdrug vse uslyshali, kak nevesta vskriknula i v tolpe
gostej proizoshlo zameshatel'stvo.
Kogda etot moment proyavilsya, prisutstvovavshie byli izumleny neslyhannoj
naglost'yu: kakoj-to molodoj chelovek, v chernoj polumaske, podoshel k neveste
i, dovol'no besceremonno obnyav ee, krepko poceloval v guby. Potom on
razyskal ruku zheniha i vlozhil v nee kakoj-to paket. Sdelav shirokij zhest,
neizvestnyj udalilsya.
ZHenih, uvidya vmeste so vsemi etu scenu, byl gak vzbeshen, chto zabyl obo
vsem na svete i brosilsya na prizrak, sbiv s nog stoyavshego na etom meste
starichka-sovetnika. Proyavilas' i eta kartina, zastavivshaya mnogih gostej
nevol'no ulybnut'sya, nesmotrya na vsyu ih vyderzhannost'. Vse delali vid, chto
oni nichego ne videli; gostej poprosili za stol, i torzhestvo poshlo svoim
cheredom. Slyshalis' pozdravleniya, no oni zvuchali, kak nasmeshka; pili tosty,
prinuzhdenno smeyalis' vsluh i iskrenne - v salfetku. Lejtenant, ne zabyvaya
o proyavlenii, vynuzhdenno ulybalsya i staralsya kazat'sya neprinuzhdennym, no
ne mog sognat' so svoego lba tyazhelyh morshchin, a ugly ego rta sudorozhno
podergivalis'.
- Ne pravda li, on pohozh na pokojnika, prisutstvuyushchego na svoih
pohoronah? - sheptali zlye yazyki, ukazyvaya na rasteryannoe, no shiroko
ulybayushcheesya lico lejtenanta.
Vseh interesoval paket, poluchennyj zhenihom ot neizvestnogo, i bol'she
vseh - samogo lejtenanta. Ego neterpenie bylo tak veliko, chto po okonchanii
obeda on proshel v zimnij sad i, razorvav paket, vynul soderzhimoe,
posmotrel, podnesya k samym glazam, i vdrug bystro spryagal.
- CHto soderzhitsya v pakete, kotoryj vy poluchili ot neizvestnogo? -
uslyshal lejtenant golos Leera. Lejtenant vzdrognul ot neozhidannosti.
- V pakete? Nichego. Pustyaki. SHalost', - otvetil on umyshlenno gromko,
chtoby ego slyshali. - Predstav'te, eto byla shutka moego brata. Ne sovsem
udachnaya shutka, nado soznat'sya, no on vsegda otlichalsya legkomysliem i
ekscentrichnost'yu [ekscentrichnyj - strannyj, chudakovatyj].
- Vash brat? YA nichego ne slyshal o tom, chto u vas est' brat, - udivlenno
skazal Leer. - I pochemu zhe vash brat ne snyal maski i ne ostalsya?..
Leer pochuvstvoval, kak lejtenant pozhal emu ruku. Leer ponyal etot zhest i
zamolchal.
- Moj brat puteshestvoval v Afrike i tol'ko chto vernulsya. Zavtra on,
veroyatno, sdelaet nam vizit...
Legenda o brate rasprostranilas' mezhdu gostyami, no ej ploho verili.
14. KONEC "SVETOPRESTAVLENIYA"
Maramball' prosnulsya, otkryl glaza i nevol'no prishchurilsya ot
neprivychnogo yarkogo sveta. Povernuv golovu k oknu, Maramball' uvidel mezhdu
dvumya vysokimi domami polosu golubogo neba.
On bystro vskochil s krovati i zamahal rukami. Maramball' videl ruki v
moment ih dvizheniya! Shvativ kreslo, on postavil ego na seredinu komnaty. I
on videl ego tam, kuda perenes. V mire bol'she ne bylo dvojnikov i
prizrakov! Svetovye otobrazheniya veshchej slilis' s samimi veshchami. Somneniya ne
moglo byt': svet priobrel svoyu obychnuyu skorost'. Mozhet byt', ona byla eshche
neskol'ko i men'she trehsot tysyach kilometrov v sekundu, no eto moglo
interesovat' tol'ko astronomov. Dlya prakticheskoj zhizni, v predelah zemnyh
yavlenij, raznica v kakie-nibud' chetyre kilometra, dazhe v neskol'ko
desyatkov kilometrov byla sovershenno neoshchutima.
Maramballya ohvatila bezumnaya radost', kak budto on vernulsya iz mrachnoj
strany tenej na rodnuyu zemlyu, - v siyayushchij mir real'nyh veshchej, golubogo
neba, zelenyh derev'ev.
On veselo zapel, zakruzhilsya no komnate. I etu radostnuyu pesn'
vozvrashcheniya k zhizni podhvatili zhil'cy ego doma, ulichnye prohozhie, ves'
gorod, ves' mir. Otovsyudu slyshalis' vozbuzhdennye, veselye golosa. Kak
budto mir prosnulsya posle dolgoj i tyazhkoj bolezni, soprovozhdaemoj
bredovymi koshmarami, i vdrug pochuvstvoval sebya zdorovym i bodrym. Lyudi
peli, smeyalis', pozdravlyali drug druga. SHofery i vagonovozhatye, ne ozhidaya
oficial'nogo razresheniya, puskali mashiny i tramvai na polnyj hod. Reveli
sireny, treshchali zvonki, raznogolosyj shum i gam do kraev napolnil gorod,
kotoryj zaburlil, kak zakipevshij kotel.
- Velikolepno! Izumitel'no! Prelestno! - krichal Maramball', ne
opasayas', chto ego sochtut bezumnym. On bez vsyakoj ostorozhnosti uselsya v
kreslo i postuchal po ruchke kulakom.
- |to veshch', a ne prizrak! Carstvo prizrakov okonchilos'!
Da, carstvo prizrakov okonchilos', i v tu zhe minutu proizoshla pereocenka
vseh cennostej. Hitroumnye politicheskie kombinacii i mezhdunarodnye
soglasheniya - yavnye i tajnye - vnov' priobreli cennost', smysl i interes.
Maramball' totchas vspomnil o dele nomer 174, kotoroe eshche pokoilos' pod
matracem Lajlya.
"Teper' papku budet, pozhaluj, trudnee izvlech' nezametno, - podumal
Maramball'. - No kak-nibud' ya vse zhe razdobudu ee. Odnako nado toropit'sya.
Teper' papka mozhet byt' legko obnaruzhena. Dovol'no budet Lajlyu ili
sluzhanke sluchajno otvernut' ugol matraca, kak oni totchas uvidyat papku".
Maramball' bystro odelsya i poshel k Lajlyu.
Anglichanin vstretil ego s obychnym spokojstviem. Dazhe konec
"svetoprestavleniya" ne ozhivil ego. On, kak vsegda, sosredotochenno sosal
svoyu trubku, vnimatel'no razglyadyvaya gostya skvoz' kluby dyma. Maramballyu
pokazalos', chto na etot raz Lajl' tol'ko neskol'ko bol'she prishchurival svoi
bescvetnye glaza, - kak budto on chut'-chut' nasmeshlivo ulybalsya odnimi
glazami.
|ta edva ulovimaya ulybka neskol'ko obespokoila Maramballya, no Lajl'
zagovoril, i Maramball', slushaya ego slova, uspokoilsya i nachal ulybat'sya
sam.
- Vy slyshali, konechno, istoriyu, kotoraya proizoshla na svad'be barona
Blittersdorfa i Vil'gel'miny Leer?
"Tak vot chto vyzvalo ten' ulybki na etom kamennom lice", - podumal
Maramball' i prostodushno otvetil:
- Net, ne slyshal.
Lajl' posmotrel na nego nedoverchivo, no podrobno rasskazal o
neizvestnom v polumaske, pocelovavshem Vil'gel'minu.
- Takim obrazom, vash sopernik kem-to otomshchen, - zakonchil Lajl' rasskaz.
- Priznajtes', etot inkognito [neizvestnyj, ne zhelayushchij obnaruzhit' svoyu
lichnost'] v polumaske byli vy?
Maramball' sdelal udivlennoe lico, ne vyderzhal i bezzabotno rassmeyalsya.
- Ot vas nichego ne skroesh'!
- I lejtenant, konechno, znaet, chto eto byli vy?
- Razumeetsya.
- No ved' on teper' ub'et vas. Posle takoj shutki vam ne bezopasno
ostavat'sya v Berline.
- Net, on ne ub'et menya. On prinuzhden budet proglotit' eto oskorblenie,
- otvetil Maramball'.
- Lejtenant kak budto ne prinadlezhit k lyudyam, kotorye sposobny molcha
perenesti takoe oskorblenie.
- On i ne perenes. Vy znaete, chto lejtenant dvumya vystrelami v golovu
ulozhil menya napoval. No, k ego neschast'yu, on ubil tol'ko
"Maramballya-vtorogo" - moj prizrak. V etom on mog vpolne ubedit'sya, vidya,
kak sladko poceloval zhivoj Maramball'-pervyj ego moloduyu zhenu.
- Lejtenant uznal vas pod polumaskoj?
- Veroyatno. Krome togo, on poluchil ot menya "vizitnuyu kartochku" - moe
svadebnoe pozdravlenie.
- A! eto tot tainstvennyj paket, kotoryj vseh tak zainteresoval? CHto on
soderzhit v sebe? Govoryat, lejtenant otkazalsya soobshchit' ob etom dazhe
Vil'gel'mine i ee otcu.
Maramball' mnogoznachitel'no shevel'nul brovyami, podnyalsya i zashagal po
komnate, nezametno priblizhayas' k krovati.
- YA vam vse ob座asnyu. Lejtenant voshel v komnatu tak neozhidanno, chto
dejstvitel'no mog ulozhit' menya na meste. No vse zhe ya uslyshal i uznal ego
shagi i uspel otbezhat' v storonu. Puli proleteli tak blizko ot moego lica,
chto ya pochuvstvoval udar vozduha. CHtoby vvesti lejtenanta v zabluzhdenie, ya
zastonal. - Maramball' schel lishnim soobshchat' Lajlyu malen'kuyu podrobnost'
etogo proisshestviya o tom, kak on nyrnul pod stol. - Tak vot. Sdelav svoe
zloe delo, lejtenant pospeshil ujti. A ya, uspokoiv sosedej, prigotovil svoj
fotograficheskij apparat, kotoryj, po obyknoveniyu, u menya vsegda zaryazhen, i
nachal zhdat' proyavleniya. Takim obrazom, ya zasnyal vsyu posledovatel'nost'
sobytij: sebya, sidyashchego za stolom, i lejtenanta, strelyayushchego v pustoe
kreslo. Vy ponimaete, chto kogda proyavilsya "prizrak" lejtenanta, to menya
uzhe ne bylo na kresle, hotya lejtenant v moment vystrela i videl moe
otrazhenie. |ti posledovatel'nye snimki yavlyayutsya besspornym dokazatel'stvom
prestupleniya lejtenanta - pokusheniya na ubijstvo. Esli ono ne okonchilos'
nastoyashchim ubijstvom, to tol'ko blagodarya "fokusu" svetoprestavleniya,
davshemu mne vozmozhnost' izbegnut' opasnosti v poslednij moment. Dlya
bol'shej ubeditel'nosti ya slozhil dva negativa: odin s izobrazheniem menya,
sidyashchego na kresle, i drugoj - s izobrazheniem lejtenanta, strelyayushchego v
menya. Tak kak obstanovka komnaty byla neizmenna, to poluchilas' polnaya
kartina pokusheniya na ubijstvo.
Maramball' uselsya na krayu krovati, opustil ruki i, raskachivayas',
nezametno zapustil pal'cy pod matrac.
- I etu fotografiyu vy podnesli lejtenantu?
- Celyh tri snimka: menya, ego i odin snimok "sinteticheskij". Teper' vam
dolzhno byt' vse ponyatno. Lejtenant preduprezhden, chto v moih rukah est'
dokument, kotoryj mozhet izoblichit' ego v kazhduyu minutu, esli tol'ko on
nachnet presledovat' menya. Idti iz-pod venca v tyur'mu ne ochen'-to priyatno.
- Lejtenant imeet slishkom bol'shie svyazi. On mozhet potushit' delo.
- Edva li. Ved' fotografii ya mogu opublikovat' v inostrannoj presse.
Takoj skandal, esli on dazhe ne dojdet do sudebnogo processa, povredit
lejtenantu ves'ma oshchutitel'no. |togo malo. Kopii fotografij ya mogu
peredat' takzhe Vil'gel'mine. Ona uznaet, chto ee muzh prestupnik. Pomimo
togo, chto eto isportit ih otnosheniya, Vil'gel'mina vsegda smozhet pustit' v
hod eto orudie protiv muzha, i on okazhetsya v rukah svoej zheny.
Maramball' vse glubzhe zapuskal pal'cy pod matrac, no, k ego uzhasu, ne
nashchupyval papki. Lajl' sidel vpoloborota k nemu i dymil.
- I v vashih rukah? CHego dobrogo, vy sdelaetes' drugom doma, -
ironicheski skazal Lajl'.
- |to... budet vidno... - neskol'ko rasteryanno skazal Maramball'.
Papka ischezla... No Maramball' eshche ne teryal nadezhdy, chto ona sluchajno
sdvinuta, i prodolzhal erzat' po krovati.
- No otchego zhe vy srazu ne pred座avite v sud vashi izoblichayushchie
fotografii?
- Na eto u menya est' svoi soobrazheniya. Lajl' vdrug kruto povernulsya k
Maramballyu i, glyadya pryamo emu v glaza, skazal:
- Ne ishchite, tam net papki.
Maramballyu pokazalos', budto skorost' sveta vdrug umen'shilas' do nulya.
V glazah ego potemnelo.
- Kak?.. pap?.. kakoj papki?.. - prolepetal on zaikayas'.
- Nu, razumeetsya, toj samoj, kotoruyu vy polozhili mne pod matrac.
- YA ne klal nikakoj papki!
- Tem luchshe, - spokojno otvetil Lajl'. - Znachit, papka sama pozhalovala
ko mne, i ya mogu rasporyazhat'sya eyu.
- Poslushajte, Lajl', - vzmolilsya Maramball', - moj drug, vernite mne
papku! YA s opasnost'yu dlya zhizni pohitil ee iz doma Leera.
- Poslushajte, Maramball', - otvetil Lajl', - vy moj drug, i vy
postupili tak verolomno, podkinuv mne kradenyj dokument...
- No mne nichego bol'she ne ostavalos' delat'... za mnoj gnalis', ya ne
byl uveren, chto mne udalos' zamesti sledy... Vasha kvartira...
eksterritorial'nost'.
- Vy mogli skomprometirovat' ne tol'ko menya, no i vse anglijskoe
posol'stvo. Pochemu vy ne vospol'zovalis' eksterritorial'nost'yu vashego
posol'stva, kotoroe nahoditsya ryadom? Nikakih opravdanij! Uzh esli delo
nomer sto sem'desyat shest' popalo ko mne, ya ne vypushchu ego iz ruk.
- Delo nomer sto sem'desyat shest'? - peresprosil Maramball'. - Prostite,
vy oshibaetes'! Delo nomer sto sem'desyat chetyre.
- Nikakogo dela nomer sto sem'desyat chetyre u menya net, - otvetil Lajl'.
- Vy lzhete!
- CHto-o? - Lajl' szhal suhoj zhilistyj kulak, pokrytyj s tyl'noj storony
vesnushkami. - YA lgu?
Esli vy ne voz'mete obratno svoih slov, to sejchas zhe pereletite s
territorii anglijskogo posol'stva na territoriyu francuzskogo, - ugrozhayushche
skazal on. Ih druzhba ne vyderzhala ser'eznogo ispytaniya. Maramballya tak
vzbesilo povedenie "druga", chto on gotov byl pomeryat'sya s nim silami:
razdvinuv lokti, on tozhe szhal kulaki, gotovyas' otrazit' udar.
No v eto vremya neozhidanno zagovoril rupor radiopriemnika, i pervye zhe
slova, kotorye razdalis' v komnate, zastavili druzej-vragov ostanovit'sya i
prislushat'sya.
- Allo! Allo! Vsem, vsem, vsem! Slushajte! Slushajte! "Svetoprestavlenie"
okonchilos', no ono mozhet povtorit'sya!
"|togo eshche nedostavalo!" - podumal Maramball' i, opustivshis' v kreslo,
nachal slushat'.
- CHtoby popyat', kakie prichiny vyzvali zamedlenie sveta, neobhodimo
prezhde vsego vyyasnit' sushchnost' sveta.
Maramball' sovsem ne byl raspolozhen slushat' nauchnye lekcii, v
osobennosti v reshitel'nyj moment bor'by za obladanie delom nomer 174.
No... "svetoprestavlenie" mozhet povtorit'sya! A esli ono povtoritsya, vse
dela poteryayut smysl. Vo vsyakom sluchae interesno znat', kakovy shansy na
povtornoe "svetoprestavlenie"... I on pokorilsya neobhodimosti vyslushat'
skuchnye soobshcheniya, pod kotorymi, odnako, skryvalis' samye zhiznennye
interesy. Lajl' molcha stoyal, prislonyas' k stolu, i tozhe slushal.
- V nastoyashchee vremya, - govoril radiorupor, - sushchestvuet dve teorii
sveta: atomnaya i volnovaya. Atomnaya teoriya utverzhdaet, chto vsyakij istochnik
speta predstavlyaet soboyu nechto vrode batarei, obstrelivayushchej okruzhayushchie
tela uragannym ognem, prichem snaryady posylayutsya ravnomerno po vsem
napravleniyam i letyat pryamolinejno. Skorost' ih poleta obychno postoyanna i
ravnyaetsya v pustote tremstam tysyacham kilometrov v sekundu. V sluchae zhe
prohozhdeniya sveta v drugoj srede - vozduh, steklo, - skorost' sveta hotya i
ochen' velika, no neskol'ko inaya.
Pri popadanii v kakuyu-nibud' material'nuyu mishen' svetovye atomy ne
razryvayutsya, kak artillerijskie snaryady, no ili zastrevayut v etoj misheni
(pogloshchenie sveta), ili otskakivayut ot nee rikoshetom (otrazhenie sveta),
ili zhe, nakonec, prohodyat vnutr' i rasprostranyayutsya dalee, no uzhe v
neskol'ko otlichnom ot pervonachal'nogo napravleniya (prelomlenie sveta). Tak
v obshchem smotrel na prirodu sveta N'yuton. Vzglyady eti gospodstvovali v
techenie veka, no byli vytesneny volnovoj teoriej, o kotoroj skazhem nizhe, i
vnov' vozrodilis' v tak nazyvaemoj kvantovoj teorii sveta (ot latinskogo
"kvantum" - "kolichestvo, porciya").
Po kvantovoj teorii, "atomy sveta" yavlyayutsya material'nymi chasticami i
otlichayutsya ot obyknovennoj materii tol'ko tem, chto ne imeyut toj prochnosti,
"vechnosti", kotoroj obladayut vse material'nye atomy. Atomy sveta
"rozhdayutsya" za schet pereizbytka energii togo atoma, kotoryj ih
vybrasyvaet, "zhivut", to est' sushchestvuyut, vo vremya svoego poleta ot
vybrosivshego ih atoma do drugogo i, nakonec, "umirayut", to est' ischezayut,
prevrashchayas' v energiyu poslednego.
Teper' posmotrim, ot kakih prichin moglo proizojti umen'shenie skorosti
sveta, ishodya iz atomnoj teorii sveta. Dopustim, chto mezhdu solncem i
zemlej v mirovom prostranstve poyavilas' kakaya-to pregrada, v vide li gaza
ili kakogo-nibud' inogo neizvestnogo nam sostoyaniya sil'no razrezhennogo
material'nogo veshchestva. Esli by eto veshchestvo pogloshchalo atomy sveta, to
nasha zemlya pogruzilas' by v temnotu. Ravnym obrazom svet ne doshel by do
nashej zemli, esli by on okazalsya otrazhennym etoj pregradoj na puti.
Nakonec, pri prelomlenii sveta luchi sveta mogli by izmenit' napravlenie,
no ne skorost'. Ostaetsya odna gipoteza, na kotoruyu my ukazali: zamedlenie
sveta pri prohozhdenii cherez nevedomuyu nam pregradu. CHto eto za pregrada,
ostaetsya nevyyasnennym. Byt' mozhet, eto osobogo roda tumannost'. I esli eta
tumannost' napominaet po svoej forme te, kotorye my nablyudaem v teleskop,
to ves'ma veroyatno, chto i eta neizvestnaya tumannost' imeet vid spirali. A
v takom sluchae nasha zemlya v svoem dvizhenii vmeste so vsej solnechnoj
sistemoj mozhet peresech' eshche ne odin "zavitok" etoj tumannosti, i togda
effekt zamedleniya sveta mozhet proizojti vnov'.
Poetomu pravitel'stvo nastoyatel'no rekomenduet imet' nagotove zvukovye
signalizacionnye apparaty i prochie prisposobleniya, sozdannye vo vremya
"svetoprestavleniya", dlya regulirovaniya ulichnogo dvizheniya i trudovyh
processov.
Tak obstoit delo, esli my budem ishodit' iz atomnoj ili kvantovoj
teorii sveta.
CHto kasaetsya volnovoj teorii, to svetovye kolebaniya predstavlyayutsya eyu
kak silovye, to est' kak bystrye periodicheskie izmeneniya v kazhdoj tochke
prostranstva elektricheskih i magnitnyh sil, ishodyashchih iz istochnika sveta.
Po volnovoj teorii, volny vidimogo sveta nichem ne otlichayutsya ot vsem
izvestnyh radiovoln. Skorost' radiovoln ravna skorosti sveta. Zamedleniya v
skorosti radiovoln my kak budto prakticheski ne nablyudali. Odnako nam
prihodilos' nablyudat' odno ves'ma strannoe i neponyatnoe yavlenie. Kak
izvestno, radiovolna obegaet vokrug vsego zemnogo shara v ochen' korotkij
promezhutok vremeni (1/7 dolya sekundy) i vnov' popadaet v mesto
otpravleniya, kak "eho". Takim obrazom, vy mozhete mnogokratno prinyat'
volnu, poslannuyu vami vokrug zemnogo shara. No otmecheny sluchai, kogda
radiovolna, otpravlennaya stanciej, kuda-to "propadala" i ne vozvrashchalas'
celye minuty, - desyat', dvenadcat' minut! Gde bluzhdala ona? Ochevidno,
gde-nibud' v mirovyh prostranstvah, poka ne vernulas', byt' mozhet,
otrazhennaya kakim-nibud' nebesnym telom. CHto izmenilo ee napravlenie, my ne
znaem. No my znaem, chto radiovolna prishla s opozdaniem v dvenadcat' minut,
hotya skorost' ee "poleta", veroyatno, byla ne men'she obychnoj. Esli zhe svet
yavlyaetsya po svoej prirode takoj zhe elektromagnitnoj volnoj, to ne
proizoshlo li s nim takogo zhe yavleniya, kak i s bluzhdayushchej radiovolnoj?
Kak by to ni bylo, no prichiny, vyzvavshie zamedlenie sveta, mogut
povtorit'sya. I poetomu eshche raz: ostorozhnost', ostorozhnost' i vyderzhka.
Radioperedacha prekratilas'. Maramball' posmotrel na Lajlya.
Lajl' molchal.
- Zachem im eto ponadobilos'? - skazal Maramball'. - V konce koncov
nichego opredelennogo. Odni gipotezy. My i bez nih znali, chto to, chto
proizoshlo raz, mozhet proizojti i drugoj raz. Teper' ne vremya chitat'
lekcii! No my ne konchili s vami razgovora, Lajl'. |to proklyatoe radio...
- YA dumayu, konec razgovora budet ne v vashu pol'zu, Maramball', - skazal
Lajl', opyat' szhimaya kulak. Maramball' napyzhilsya, kak petuh, gotovyj k boyu.
No v etot moment kto-to postuchal v dver'. Lajl' dvinulsya k dveri, kak
budto ne zamechaya Maramballya, stoyavshego na puti, i Maramball' dolzhen byl
svernut' v storonu,
* * *
V komnatu voshel Metaksa Vse lico ego ulybalos', belye zuby sverkali,
maslyanistye glaza losnilis' kak nikogda.
- Zdravstvujte! Vas dvoe? |to horosho! YA byl u vas, Maramball', noch'yu
byl, - takoe delo. SHvejcar skazal - vy doma, no ya ne dostuchalsya i ushel
Krepko spite. CHestnyj chelovek vsegda krepko spit.
"Tak vot kto byl u menya noch'yu, kak eto ya ne dogadalsya, - podumal
Maramball'. - No u Metaksy net borody. Ili on byl zagrimirovan?"
- Delo est', bol'shoe delo! - prodolzhal Metaksa
- A kakoj nomer vashego dela? - shutlivo sprosil Lajl' On uzhe byl
spokoen, kak vsegda.
- Ho-ho, vy ugadali Delo nomer sto sem'desyat chetyre.
- CHto-o? Ne mozhet byt'. Delo nomer sto sem'desyat chetyre u menya, to est'
u Lajlya.
- Ne mozhet byt', delo nomer sto sem'desyat chetyre u menya, - otvetil
Metaksa.
- O tajnom soglashenii mezhdu Germaniej i Sovetskoj Rossiej?
- O soglashenii mezhdu etimi stranami, - otvetil Metaksa.
- No ved' eto delo ya sobstvennymi rukami vzyal so stola Leera, - ne
uderzhalsya Maramball'.
- Znachit, vy vpopyhah vzyali "prizrak" etogo dela. Vernee, vy vzyali
kakoe-to drugoe delo, kotoroe lezhalo pod papkoj nomer sto sem'desyat
chetyre, a etu papku ya vzyal za dve-tri minuty do vas Uhodya, ya dazhe slyshal,
kak vy voshli v kabinet, i dogadalsya, chto eto vy. Vy sami nakazali sebya. YA
predlagal vam sdelku, - pomnite, v teatre? Vy otkazalis', pozhaleli tysyachi
marok; togda ya reshil dejstvovat' sam.
- Nadeyus', teper' vy izvinites' peredo mnoyu? - sprosil Lajl'.
- Da, prostite! No kto by mog dumat'? Kakoj ya byl osel! Mne nuzhno bylo
podnesti papku k samym glazam... No gde ona, pokazhite mne ee?
Metaksa ulybnulsya grustnoj ulybkoj glaz i hitroj - rumyanyh gub.
- Pyat' tysyach marok! "Imera" - ochen' horoshaya gazeta, no ona ne zaplatit
mne i shestisot. A mne nado zhit' i zakonchit' obrazovanie.
- Pyat' tysyach! - vozmutilsya Maramball'. - No eto grabezh! |to nechestno,
Metaksa, vy vykrali u menya delo iz-pod ruk.
Metaksa ulybalsya vse tak zhe grustno i hitro.
- |to ochen' deshevo. Za delo nomer sto sem'desyat chetyre mozhno poluchit'
dvadcat', tridcat', sorok tysyach.
- Dve, nu, tri tysyachi marok ya mogu vam dat', Metaksa. A esli vy ne
soglasites', to ya... ya donesu na vas!
- Nu i chto zhe? - nevozmutimo otvetil Metaksa. - Vy - na menya, ya - na
vas; oba otsidim v tyur'me, i vy ne poluchite dazhe za donos.
- YA dayu pyat' tysyach marok, - nebrezhno procedil Lajl' skvoz' kluby dyma.
- Net, net, - zavopil Maramball', - ya pervyj pokupatel'! Vy, Lajl',
nichego ne sdelali dlya etogo dela, a ya stavil na nego ochen' mnogoe. YA dayu
pyat' tysyach, gde delo? - pospeshno obratilsya on k Metakse.
- Desyat' tysyach marok, - takzhe spokojno prodolzhal Lajl'.
- Stojte, podozhdite; ved' eto zhe bessovestno! - Lajl' nahmurilsya. - To
est' bessmyslenno, hotel ya skazat'. Zachem my budem nabivat' cenu? Ne nado
bol'she! Pust' on podavitsya, ya dam emu desyat' tysyach, no ne budem ustraivat'
aukciona. - Maramball' vdrug shvatil Lajlya za plechi i, chut' ne placha,
zagovoril: - Ved' vy zhe - moj drug. Nu, umolyayu vas! Davajte my poreshim
tak. Pust' u vas ostanetsya delo, kotoroe razdobyl ya. YA nichego ne voz'mu s
vas za nego, a vy ustupite mne delo nomer sto sem'desyat chetyre. Soglasny?
- Jes, - korotko otvetil Lajl', vysvobozhdayas' ot ob座atij francuza.
Maramball' vzdohnul i vynul chekovuyu knizhku i "vechnoe" pero.
On ispytyval takoe chuvstvo, kak budto dolzhen byl zasest' za samyj
trudnyj fel'eton. On vzdyhal, vertelsya na stule, nakonec podnyalsya i
zashagal po komnate.
Metaksa terpelivo ozhidal, kak pauk, nablyudaya za zhertvoj, kotoraya uzhe
popalas' v pautinu, no eshche motalsya na stule, nakonec, podnyalsya i zashagal
po komnate.
- Skazhite, Lajl', - sprosil on, - vy oznakomilis' s delom nomer sto
sem'desyat shest'?
- Da. V nem est' koe-chto pikantnoe. Ono vskryvaet - myagko vyrazhayas' -
vliyanie odnogo koncerna na pravitel'stvo pri izdanii zakona o poshlinah na
inostrannye tovary. No, konechno, desyat' tysyach marok na etom dele ne
zarabotaesh', - skromno otvetil Lajl'.
Maramball' shumno vzdohnul.
- Desyat' tysyach marok! |to pochti ves' moj akkreditiv [na kommercheskom
yazyke - osobogo roda bankovskij perevod, po kotoromu vladelec ego mozhet
poluchit' den'gi v neskol'kih bankah]. Mozhet byt', vy ustupite hot'
neskol'ko tysyach? - Metaksa mnogoznachitel'no posmotrel na Lajlya. - Nu,
pust' budet po-vashemu, krovopivec!
I s takim vidom, kak budto on podpisyval sobstvennyj smertnyj prigovor,
Maramball' zapolnil chek, otorval ego i, podavaya Metakse, skazal:
- S ruk na ruki.
Metaksa ne spesha rasstegnul pidzhak, belyj zhilet i rubashku i izvlek
iz-pod rubashki papku, na kotoroj krupnym shriftom bylo napechatano: "Delo N
174".
Dokumenty pereshli iz ruk v ruki. Metaksa, sladko ulybnuvshis' svoimi
chernymi, kak masliny, glazami, ushel.
No, prezhde chem Maramball' uspel raskryt' zavetnuyu papku, Metaksa
neozhidanno vernulsya. On priotkryl dver' i, zaglyadyvaya v komnatu odnim
glazom, pohozhim na maslinu, sladko propel:
- Gospodin Maramball', vy hotite vernut' svoi desyat' tysyach marok?
- Nu, razumeetsya! V chem delo, Metaksa?
- Dajte mne eshche dve tysyachi, i cherez polchasa u vas budut nazad vashi
desyat'. Nu, cherez chas, ne bol'she.
Maramball' nedoverchivo posmotrel na Metaksu.
- Obmanete!
- Gospodin Lajl' budet svidetelem. Horoshee delo, vernoe delo! Vy emu
dajte dve tysyachi marok. Kogda poluchite nazad desyat', on mne otdast. Idet?
- Horosho! CHto ya dolzhen delat'?
- Napisat' eshche chek na dve tysyachi.
Maramball' podumal, vzdohnul i, kak zarvavshijsya igrok, reshil idti
"va-bank". On napisal chek na dve tysyachi i peredal ego Lajlyu, kotoryj
spokojno polozhil chek v karman.
- Teper' chto ya dolzhen delat'?
- Idti, bezhat', ehat', letet' domoj i vzyat' s soboyu negativy, gde snyat
baron, kotoryj strelyal v vas!
- Nu i dal'she chto?
- Baron Blittersdorf kupit u vas eti negativy. Vy idite za negativami,
a ya - za baronom. Horosho? - I, ne ozhidaya otveta, Metaksa zakonchil: - Ochen'
horosho!
Maramball' nashel, chto sdelka dejstvitel'no podhodyashchaya. U nego est' v
zapase neskol'ko snimkov, s kotoryh on mozhet sdelat' novyj negativ, esli
ponadobitsya, a negativ pochemu by ne prodat' za horoshuyu summu?
- Horosho! YA soglasen. Otpravlyajtes' za baronom, a ya idu za negativami.
- Maramball' zasunul delo N 174 pod zhilet i otpravilsya k sebe. Lajl'
soglasilsya na to, chtoby vstrecha proizoshla u nego, - "na nejtral'noj
pochve".
Taksomotor bystro dostavil Maramballya tuda i obratno. Kogda Maramball'
vernulsya, Metaksy i barona eshche ne bylo. Odnako skoro yavilis' i oni. Baron
byl v shtatskom i derzhalsya tak, kak budto on yavilsya vo vrazheskij lager'
podpisyvat' mirnyj dogovor.
- Nadeyus', vy uvedomleny o prichine moego vizita, - skazal on, chinno
rasklanivayas' i ne protyagivaya ruki.
- Da, da, - bystro otvetil Maramball'.
- Gospodin Metaksa govoril mne, chto vy, baron, interesuetes'
fotografiej i skupaete negativy. U menya est' tri ochen' interesnyh
negativa.
- Cena?
- Dvadcat' tysyach marok.
Blittersdorf s nedoumeniem posmotrel na Metaksu. Tot izobrazil na svoem
lice eshche bol'shee nedoumenie i posmotrel na Maramballya.
- |toj summy ya ne mogu dat' vam.
- Pyatnadcat' - krajnyaya cena!
- Desyat'!
- Pyatnadcat'!
- Do svidaniya!
- CHetyrnadcat'! Trinadcat'! Dvenadcat'!! Bol'she ne mogu ustupit'. |to
ochen' deshevo! Baron vernulsya ot dveri.
- Dvenadcat' tysyach ya, pozhaluj, dam, no s odnim nepremennym usloviem...
Vy mogli sdelat' kopii s etih fotografij...
Maramball' vzmahnul rukami, chtoby pokazat', chto on i ne dumal delat'
etogo. Papka, kotoruyu on prodolzhal derzhat' pod zhiletom, nachala
vyskal'zyvat' ot etogo rezkogo dvizheniya. Maramball' podhvatil ee, no -
uvy! - baron uzhe uspel zametit' mel'knuvshij na moment nomer 174.
"Interesnoe otkrytie!" - podumal baron, no ne podal vida.
- Itak, vot moe nepremennoe uslovie, - skazal baron, - vy ne dolzhny v
dal'nejshem shantazhirovat' menya i ne pustite bol'she v oborot vashi gnusnye
snimki.
- Na nih izobrazheny vy, gospodin baron!
- Na nih izobrazheny vy, gospodin Maramball'! I esli vy ne vypolnite
obeshchaniya, to...
- To?
- To ya ub'yu vas. Vtoroj raz ya ne promahnus'. "Svetoprestavlenie"
okonchilos'.
- Horosho! YA prinimayu vashi usloviya, - otvetil Maramball'. - YA dayu
torzhestvennoe obeshchanie nikogda ne opublikovyvat' snimkov. No so svoej
storony trebuyu ot vas obyazatel'stva ne predprinimat' protiv menya nikakih
agressivnyh sdelok. Baron ulybnulsya.
- Horosho! Soglasen.
* * *
Eshche odna sdelka sostoyalas'. Maramball' vruchil baronu negativy, a baron
- Maramballyu dvenadcat' tysyach marok. Baron polozhil negativy v karman,
sdelal ochen' korotkij obshchij poklon i vyshel iz komnaty. Prezhde chem on doshel
do dveri, Metaksa uzhe poluchil ot Lajlya svoi dve tysyachi i vyskol'znul iz
komnaty vsled za baronom s bystrotoyu yashchericy.
Nakonec-to Maramball' mog nasladit'sya chteniem dela nomer 174! Emu tak
ne terpelos', chto on reshil tut zhe zanyat'sya etim.
Maramball', zadyhayas', podsel k stolu i nachal prosmatrivat' delo,
kotoroe emu stoilo stol'kih volnenij i deneg.
Lajl' spokojno kuril trubku, sidya na podokonnike okna.
Okonchiv prosmotr dela, Maramball' vdrug bespomoshchno obvis vsem telom,
kak budto iz nego vynuli vse kosti.
- Interesnoe delo? - sprosil Lajl'.
- Torgovoe soglashenie. Vse eto tekstual'no i oficial'no bylo
opublikovano i napechatano v gazetah I ni slova bol'she! Nikakogo tajnogo
soglasheniya mezhdu Germaniej i Sovetskoj Rossiej... - otvetil Maramball'
kosneyushchim yazykom.
Lajl' pochti bezzvuchno usmehnulsya. No sluh Maramballya eshche ne utratil
ostroty, priobretennoj im v dni "svetoprestavleniya". |ta usmeshka yavilas'
iskroj, vzorvavshej porohovoj pogreb.
Maramball' tochno obezumel. Lico ego iskazilos', on zakrichal tak, kak
budto sam sidel na vzorvavshemsya porohovom pogrebe.
- O, moshenniki! Podlecy! Obmanshchiki! Vy obmanuli menya, prodazhnye dushi!
Vy sprovocirovali menya na krazhu. Vy s Metaksoj sostavlyali banditskuyu
shajku. Vy sami zaklyuchili "tajnoe soglashenie derzhav - Angliya i Greciya
protiv Francii". Vy, Lajl', nabivali cenu umyshlenno. Vy ograbili menya...
Vy... vy...
Bol'she Maramball' ne proiznes ni slova. Ego krik mog privlech' vnimanie
sosedej, i Lajl' prinyal mery: on bystro podoshel k besnuyushchemusya Maramballyu
i, szhav ego chelyusti, kak zheleznymi tiskami, svoimi suhimi, zhilistymi,
vesnushchatymi rukami, pochti laskovo skazal:
- YA zhe preduprezhdal vas, Maramball', chto Metaksa hitree nas dvoih,
vmeste vzyatyh. Ne volnujsya, prekrasnaya Franciya. ZHizn' - igra i bor'ba.
Segodnya tebe ne povezlo. No zavtra ty mozhesh' zaklyuchit' takoe zhe blestyashchee
tajnoe soglashenie s Italiej ili Braziliej protiv Anglii i otygrat'sya. - I
uzhe strogo Lajl' zakonchil: - Pozhalujsta, ne krichite tak gromko, gospodin
Maramball', o nashih malen'kih raznoglasiyah. Ne zabyvajte, chto my v
Germanii.
Maramball' vzdohnul, zasunul papku pod zhilet, hotya ona bol'she i ne
nuzhna byla emu, i, ne prostivshis' s Lajlem, vyshel iz komnaty. On
otpravilsya k sebe.
V zerkal'nom platyanom shkafu, v zadnej stenke, Maramball' pridelal
vtoruyu dosku. Mezhdu doskoj i stenkoj on hranil dokumenty, kotorye ne
dolzhny byli popadat'sya na glaza nemeckoj policii. Maramball' zaper dver'
"a klyuch, vynul vtoruyu dosku, izvlek iz svoego potajnogo hranilishcha snimki s
negativov, kotorye tol'ko chto prodal lejtenantu, i prosheptal:
- Vy eshche uslyshite obo mne, gospodin baron! - Snimki byli v sohrannosti.
No chto delat' s delom nomer 174? Takuyu uliku bylo opasno derzhat' v
komnate, hotya by i v potajnom shkafu. Maramball' reshil szhech' papku.
No, prezhde chem on uspel vypolnit' svoe namerenie, v dver' postuchalis'.
Maramball' vse eti dni zhil v napryazhennom ozhidanii i potomu prinyal vse
mery, chtoby ne byt' zastignutym vrasploh. On sdelal v dveri edva zametnuyu
skvazhinu, cherez kotoruyu i mog videt', kto prishel k nemu.
K svoemu uzhasu, Maramball' uvidal otryad policii. Somneniya ne bylo.
Baron zametil pod ego zhiletom vyskol'znuvshuyu papku i pospeshil soobshchit'
policii, chtoby ona arestovala Maramballya s polichnym... "O proklyatyj
baron!" - vybranilsya Maramball' shepotom.
Odnako chto zhe delat'? Szhech' papku on ne uspeet. A v dver' nastojchivo
stuchali, i chej-to grubyj golos krichal:
- Otkrojte, gospodin Maramball', inache my vylomaem dver'! Ved' my zhe
videli, chto vy voshli v svoyu komnatu!
"Odnako kak bystro rabotaet berlinskaya policiya! - udivilsya Maramball'.
- Veroyatno, baron soobshchil po telefonu, i policejskie totchas zhe posledovali
za mnoyu"...
Dver' uzhe treshchala... Eshche neskol'ko mgnovenij - i ona slomalas' pod
natiskom dyuzhih tel. Policejskie vorvalis' v komnatu. Ona byla pusta.
Poka policejskie oglyadyvalis', neozhidanno zagovoril rupor
radiopriemnika gluhim, "kartonnym" zagrobnym golosom. I etot zagrobnyj
golos govoril ob ochen' strashnyh veshchah:
"Allo! Allo! Novaya katastrofa! Zemlya voshla v polosu tumannosti,
sostoyashchej iz otravlennyh gazov! Spasajtes' v gazoubezhishche! Desyati minut
dostatochno, chtoby gaz otravil cheloveka"...
|ta vest' oshelomila policejskih. Pozabyv o celi svoego prihoda, oni
brosilis' v koridor i pobezhali k blizhajshemu podzemnomu gazoubezhishchu, sbivaya
s nog i davya udivlennyh prohozhih.
A Maramball' vyshel iz-za shkafa i vdrug nachal trubit' pobednyj marsh v
rupor radiopriemnika.
- Horoshuyu shtuku ya sygral s nimi! - veselo skazal on. - Teper' ih ne
vytashchish' iz gazoubezhishcha. A mne nuzhno ne bol'she poluchasa, chtoby dobrat'sya
do vokzala. Viza na vyezd v karmane, den'gi est'. - I Maramball' vdrug
zasmeyalsya eshche gromche. - Predstavlyayu, kakuyu grimasu sdelaet Metaksa, kogda
pridet v bank poluchat' po cheku i uznaet, chto na moem tekushchem schetu lezhit
vsego neskol'ko soten marok.
Last-modified: Sun, 04 Aug 2002 13:11:47 GMT