,
leg  v  postel'.  No  ego  mertvyj  chas  byl  napolnen   dovol'no   zhivymi
razmyshleniyami. Klejtonu nado bylo obdumat' dal'nejshij plan dejstvij,  esli
sekret  polucheniya  zolota  iskusstvennym  putem   budet   otkryt   segodnya
Mikulinym. Ubit'! No eto ne legko. Sovsem nelegko.  Pozhaluj,  legche  ubit'
Gracheva. No on  tol'ko  laborant.  Nechto  vrode  slugi.  Podaj,  podogrej,
voz'mi... Mikulin? Govoryat, on genialen... Vpolne vozmozhno. Odnako Mikulin
obladaet eshche  odnim  talantom:  privlekat'  k  sebe  simpatii  okruzhayushchih.
Klejton staralsya ubedit'  samogo  sebya,  chto  Mikulin  zamyshlyaet  pogubit'
civilizaciyu, no maska  zlodeya  spadala  s  lica  Mikulina  i  na  Klejtona
smotreli bol'shie glaza, ot kotoryh trudno bylo otorvat' vzglyad.
   - Ne mozhet byt', chtoby Lor byla ravnodushna k etim glazam,  -  prosheptal
Klejton. I mysli ego pereshli k devushke prezhde, chem on "pokonchil" s  zhizn'yu
Mikulina. Ubit' Lor? Ubit' moloduyu devushku, pohozhuyu na veselogo  mal'chika?
Da on i ne sobiralsya nikogo ubivat'! On uznaet o tom,  chto  sekret  zolota
otkryt, soobshchit Doddu, i  pust'  oni  delayut,  chto  hotyat.  Vprochem,  net.
Klejton  byl  by  plohim  patriotom,  esli  by  otkazalsya  vypolnit'  svoj
grazhdanskij dolg. Nado men'she razmyshlyat', a bol'she delat'. "YA ne vozbuzhdayu
u Mikulina podozrenij i sproshu u nego pryamo, kak  on  dumaet  ispol'zovat'
svoi  izobreteniya.  Esli  on  v  samom  dele  dumaet  sdelat'  ih  orudiem
revolyucionnoj bor'by, to s nim i so vsemi imi ne pridetsya ceremonit'sya".
   Vecherom Klejton otpravilsya v laboratoriyu. Tam uzhe kipela rabota. Lor  i
Grachov, vidimo, volnovalis'. Grachev hotel skryt' svoe volnenie pod  maskoj
obychnoj shutlivosti.
   - Kak ty dumaesh', Vasya, - sprashival on u Mikulina, -  skoro  u  nas  iz
zolota budut delat' obshchestvennye ubornye?
   Mikulin ulybnulsya, kak vsegda. Ni malejshego napryazheniya mysli  ne  vidno
bylo na ego bol'shom otkrytom lbu,  kak  budto  delal  on  sovsem  prostoe,
obydennoe delo.
   - Syp' syuda, na etu polochku,  -  prikazal  on  Grachevu  vmesto  otveta.
Grachov nasypal na nebol'shuyu polochku u steklyannoj trubki belogo poroshka.
   Ruki Gracheva nemnogo drozhali.
   - Dovol'no?
   - Dovol'no, Efim, spasibo.  Alenka,  otojdi,  ty  opyat'  stoish'  protiv
trubki. Sejchas budu puskat' tok...
   Lor otoshla.  V  laboratorii  nastupila  torzhestvennaya  tishina.  Mikulin
povernul rubil'nik.  Zagudel  motor,  zatreshchala  iskra.  Pustotnye  trubki
napolnilis' zelenovatym ognem. CHetyre pary glaz  vnimatel'no  smotreli  na
belyj poroshok.
   - Idet! - kriknul Grachov. - CHerneet!
   - Nichego ne idet, - spokojno  otvetil  Mikulin.  -  Poroshok  ne  dolzhen
chernet'.
   Vskore belyj poroshok sdelalsya chernym kak ugol'. Mikulin  rassmeyalsya  i,
obrativshis' k Klejtonu, skazal:
   - Prostite, ya  potoropilsya  pozvat'  vas.  Opyat'  neudacha!  Hotya  ya  ne
ponimayu, kak eto moglo sluchit'sya. Alenka, idi syuda na raspravu.
   Na licah Lor i Gracheva bylo napisano samoe iskrennee ogorchenie. Mikulin
i Lor zaseli za nebol'shoj chertezhnyj stolik. Mikulin nachal bystro pisat' na
starom chertezhe himicheskie formuly, ot vremeni do vremeni obrashchayas' k Lor s
voprosom:
   - Tak?
   Smushchennaya devushka kivala golovoj.
   - Poka vse verno, - vzdohnul Mikulin. -  No  byl  li  himicheski  chistyj
preparat? Dostatochno li tshchatel'no ty promyla posudu?
   - A nu, pojdem v tvoyu laboratoriyu. - I eshche raz obrativshis' k  Klejtonu,
Mikulin skazal:
   - Po nezavisyashchim ot direkcii obstoyatel'stvam, spektakl'  ne  sostoitsya.
Publika mozhet poluchit' iz kassy den'gi obratno.
   - No mozhet byt', pozzhe? - sprosil Klejton.
   - Esli vy imeete terpenie podozhdat'. My  ne  okonchim  rabotu,  poka  ne
otyshchem oshibku ili prichinu neudachi. I esli nam poschastlivitsya,  my  segodnya
zhe poprobuem povtorit' opyt.
   - YA podozhdu, - skazal Klejton.
   Vyjdya na kryl'co, on  sel  na  stupen'ku  i  zakuril  trubku.  Dver'  v
laboratoriyu byla otkryta. Prohodili chasy  za  chasami,  a  Mikulin,  Lor  i
Grachov vse eshche rabotali v laboratorii. Inogda slyshalis' voprosy Mikulina i
bystrye otvety Lor.
   Mesyac zashel za goru, utrennij holodok zastavlyal ezhit'sya. V  laboratorii
zagovorili gromche, potom zatihli. Klejton podoshel k oknu i posmotrel.  Tri
golovy sklonilis' nad bol'shoj  kolboj,  pod  kotoroj  gorela  bunzenovskaya
gorelka.
   - Aga! - voskliknul Mikulin. - Kto prav?
   - Kak vsegda, ty, - otvetila Lor. - No kto vinovat?
   - A kto myl posudu?
   - Efim.
   - A-a! - zarychal Mikulin i vytashchil Gracheva iz laboratorii na kryl'co.
   - Zazhdalis'? Vot on - prestupnik! -  skazal  Mikulin.  -  Efim  Grachev,
pogubivshij pervyj slitok zolota. I iz-za nego obshchestvennye zolotye ubornye
budut postroeny neskol'kimi chasami pozzhe!
   Grachev byl tak ogorchen, chto na glazah u nego poyavilis' slezy.
   - Nu, ne grusti, Efim. S kem ne byvaet, - uteshal ego Mikulin. Lor  tozhe
vyshla  iz  laboratorii,  na  ee  lice  takzhe  bylo  napisano  ogorchenie  i
ustalost'. Ona prorabotala  vsyu  noch'  s  bol'shim  napryazheniem.  Glaza  ee
smykalis'.
   -  Budem  prodolzhat'?  -  sprosil  Mikulin.  On  sovsem   ne   vyglyadel
utomlennym, no, posmotrev na svoih ustalyh tovarishchej, skazal:
   - Basta! Pora spat'. Zavtra my do  obeda  uspeem  prigotovit'  vse  dlya
opyta.
   Grachov hotel protestovat', no Mikulin nastoyal na svoem.
   - Pust' otdohnut, - skazal on Klejtonu, kogda Lor i Grachov ushli. -  Oni
mnogo porabotali. U samoj celi pered nami opyat' otkrylas' propast', i  nam
ne udalos' perejti ee segodnya. No eto pustyaki. Poka oni budut otdyhat',  ya
porabotayu v laboratorii i sam prigotovlyu vse dlya opyta. A  vam  tozhe  pora
spat', mister Klejton. Vasha trubka davno pogasla.
   - U menya bessonnica, - otvetil Klejton. - I esli by ya mog byt' polezen,
ya ohotno pomog by vam.
   - Ne otkazhus' ot vashej pomoshchi,  -  otvetil  Mikulin,  i  oni  proshli  v
himicheskuyu laboratoriyu Lor.
   Klejton byl dovol'no  soobrazitel'nym  i  lovkim  malym,  i  cherez  chas
Mikulin govoril:
   - A znaete, iz vas vyshel by prekrasnyj pomoshchnik!  U  vas  vse  v  rukah
sporitsya. Vy ne privykli k himicheskoj posude, i vse-taki nichego ne b'ete i
ne ronyaete.
   Klejton byl pol'shchen etoj pohvaloj. Oni prorabotali do utra. Solnce  uzhe
davno osvetilo vershiny derev'ev i belyj kamen', kogda nakonec oni  konchili
prigotovleniya.
   - Gotovo! - skazal Mikulin. - Teper' pojdem, podyshim svezhim vozduhom.



        UDOVOLXSTVIE BYTX CHERTOM

   Oni vyshli iz domu i napravilis' mimo belogo kamnya, vdol' berega  rechki.
Utrennee solnce zolotilo  ivy  i  topolya.  Mikulin  posmotrel  na  snezhnuyu
vershinu dikoj gory, okutannuyu legkoj dymkoj.
   - Otlichnoe utro, - skazal Mikulin. - A groza  vse-taki  budet  segodnya.
Ona, pozhaluj, i lishnyaya. Moi akkumulyatory zaryazheny  i  moi  kladovye  polny
konservirovannymi molniyami. Pritom u  menya  est'  nebol'shaya  gidrostanciya.
Skoro opyty zakonchatsya, i energiya  nuzhna  budet  tol'ko  dlya  proizvodstva
zolota. Polozhim, na eto potrebuetsya nemalo energii.
   - CHto vy budete delat' s zolotom? - ne uderzhalsya ot voprosa Klejton.
   - My nadenem yarmo na zolotogo tel'ca i zastavim ego pahat' nashe pole! V
drevneindijskih  knigah  -  Atava-Veda  -  zoloto   nazyvaetsya   zhiznennym
eliksirom. Smotrite na etot kraj.  Prirodnye  bogatstva  ego  neischislimy.
Krasota neopisuema. Klimat prekrasnyj. A kto  zdes'  zhivet?  Dikij  zver',
ptica da gorstochka lyudej. CHto mozhno sdelat' s  etim  dikim  kraem?  Tysyachi
vodopadov i gornyh rechek budut vrashchat' kolesa turbin. Po krasivym  dolinam
zasnuyut noven'kie tramvajnye vagonchiki, zadymyat zavodskie truby,  vyrastut
dvorcy-sanatorii, ozhivut gory i lesa. I ne tol'ko zdes', na Altae,  zoloto
stanet eliksirom zhizni. - I Mikulin nachal s uvlecheniem govorit' o tom, kak
bystro budet razvivat'sya hozyajstvo  strany,  uvelichivat'sya  blagosostoyanie
mass. No Klejtona malo interesovala  eta  tema.  |to  bylo,  tak  skazat',
upotreblenie  zolota  dlya  mirnyh  celej.  Klejtona   interesovalo   inoe.
Dozhdavshis' pauzy, on sprosil:
   - V Atava-Veda  zoloto  nazvano  sredstvom  protiv  koldovstva.  Protiv
kakogo zhe koldovstva vy sobiraetes' ispol'zovat' zoloto?
   - Protiv koldovstva  samogo  zhe  zolota.  Protiv  koldovstva  kapitala,
porabotivshego rabochih, oslepivshego razum lyudej.
   "Dodd byl prav. Vot kogda  Mikulin  pokazal  svoe  nastoyashchee  lico!"  -
podumal Klejton.
   - No ved' eto prichinit bol'shie neschast'ya lyudyam. I  hochu  skazat',  poka
vam ne udastsya osushchestvit' vash novyj stroj...
   - A skazhite, polozha ruku na serdce, razve stroj lyubeznoj vashemu  serdcu
Ameriki obespechivaet schast'e bol'shinstvu naseleniya? I  dazhe  te  nemnogie,
kto naslazhdaetsya schast'em za schet neschast'ya drugih, razve bogachi schastlivy
po-nastoyashchemu? Razve ih ne bespokoit mysl' o krushenii kapitalizma? Spokoen
tol'ko tot, za kem budushchee.
   Mikulin eshche dolgo govorit o gryadushchem, no Klejton dumal tol'ko ob  odnoj
fraze: spokojnym mozhet byt' tol'ko  tot,  za  kem  budushchee.  CHert  voz'mi,
vyhodit, chto budushchee za bol'shevikami! Nu, on ub'et Mikulina, ub'et  Lor  i
Grachova, a dal'she chto? Vseh bol'shevikov on perebit' ne smozhet.  Schastlivaya
Rossiya. Ej ne grozyat revolyucii, ne grozit  strashnyj  prizrak,  kotoryj  ne
daet spokojno spat' evropejskim i amerikanskim kapitalistam.
   "Luchshij sposob perestat'  boyat'sya  cherta  -  samomu  stat'  chertom",  -
podumal Klejton.
   - Po-kitajski Altaj nazyvaetsya  Kinshan  -  zolotaya  gora,  -  prodolzhal
Mikulin. - I emu ne naprasno dano takoe  nazvanie.  V  gorah  Altaya  ochen'
mnogo zolota - ya delal razvedki. No eto zoloto mozhet spokojno ostavat'sya v
zemle. Gorazdo proshche i deshevle budet poluchat' zoloto laboratornym putem. YA
postavlyu proizvodstvo  na  shirokuyu  nogu,  i  zdes'  v  bukval'nom  smysle
vozniknet zolotaya gora.
   "A esli etot chert budet obladat' zolotymi  gorami,  to  byt'  odnim  iz
chertej sovsem ne ploho!" - prodolzhal razvivat' svoyu mysl' Klejton.
   Mikulin eshche o chem-to govorit, a Klejton, pochti zasypaya, dumaet:
   "I kak eto mne ran'she v golovu ne prihodilo? Ostanus' zdes', zhenyus'  na
Elene Lor". Rasprostivshis'  s  Mikulinym,  Klejton  voshel  v  dom,  bystro
razdelsya, leg na krovat' i usnul mertvym snom.
   Nikogda ne spal  on  tak  krepko.  No  etot  moguchij  son  byl  prervan
sil'nejshimi udarami groma. Klejton otkryl glaza i dolgo ne mog soobrazit',
gde on i chto s nim. Groza!  Sinie  zigzagi  rezhut  za  oknom  seruyu  mut'.
Otsvety  molnij  ozaryayut  brevna  steny.  Gde-to  krichat...  Ili  eto  emu
pokazalos'?  V  promezhutke  mezhdu  udarami  groma  yasno  poslyshalsya  golos
Mikulina. A vot gromopodobnyj golos Danilycha...
   Klejton podbegaet k oknu. Udivitel'noe zrelishche! Odin  iz  metallicheskih
sterzhnej na kryshe togo doma, v kotorom pomeshchaetsya laboratoriya, nadlomilsya.
Molnii udaryayutsya ob etot sterzhen' i soskakivayut na nizhelezhashchij  shpil'  uzhe
ne po provodu, a pryamo po vozduhu. Klejton ponyal vsyu opasnost'  polozheniya.
Sil'naya molniya mozhet pereprygnut' ne na shpil', a pryamo na kryshu. Vot  odin
ognennyj klubok prygnul na kryshu, i ona zadymilas'. Dom sgorit, a s nim  i
vse nauchnoe oborudovanie  laboratorii,  redkie  mashiny...  Klejton  bystro
odelsya i vybezhal na ulicu.
   Vokrug doma tolpitsya vsya koloniya:  Mikulin,  Lor,  stariki  Matveevy  i
Grachov.  On  v  strannom  kostyume,  pohozhem  na   kostyum   vodolaza.   |to
izolyacionnyj kostyum. Na rukah tolstye rezinovye perchatki.  V  pravoj  ruke
palka s rezinovym nakonechnikom. Grachov  zabegaet  za  ugol  doma  i  cherez
minutu poyavlyaetsya na uglu kryshi. On,  vidimo,  hochet  sbit'  palkoj  kusok
oblomannogo, naklonivshegosya sterzhnya.
   Klejton dazhe skvoz' udary groma uslyshal,  kak  vskriknula  Lor,  uvidav
Grachova na kryshe. Nesmotrya  na  izolyacionnyj  kostyum,  Grachov  podvergalsya
strashnoj opasnosti. Mikulin, zhelaya perekrichat'  grom,  potryasaya  kulakami,
treboval,  chtoby  Grachov  nemedlenno  vernulsya  obratno.  No,  ne  obrashchaya
vnimaniya na kriki Mikulina, Grachov prodolzhal medlenno polzti po  skol'zkoj
kryshe. Neskol'ko raz molniya udaryala v shpil'  na  rasstoyanii  kakogo-nibud'
metra ot smel'chaka.
   Vidya, chto Grachov ne slushaet ego,  Mikulin  ,  kricha  na  uho,  prikazal
Danilychu styanut' Grachova s kryshi bagrom. Velikanu-stariku nichego ne stoilo
dostat' Grachova, ne vlezaya na  kryshu.  No  v  tot  moment,  kogda  on  uzhe
podnimal bagor, molniya  udarila  v  slomannyj  sterzhen'.  Minuya  rezinovyj
nakonechnik, ona pereskochila  na  mokruyu  palku,  kotoruyu  derzhal  v  rukah
Grachov, skol'znula  po  nej  i  oslepitel'no  vzorvalas',  kak  pokazalos'
Klejtonu, na grudi Gracheva. V to zhe mgnovenie razdalsya takoj strashnyj udar
groma, chto Klejton zashatalsya, a Lor upala na koleni. Klejton zakryl glaza,
osleplennyj molniej, no  totchas  zastavil  sebya  opyat'  otkryt'  ih.  Telo
Gracheva, okruzhennoe oblakom para i sinim dymkom, spolzlo s kryshi  i  upalo
na zemlyu.
   - Efim! - kriknula Lor i brosilas' na grud' Gracheva, kak by zhelaya svoim
telom potushit' eshche tleyushchuyu odezhdu. Klejton sodrognulsya, pochuvstvovav zapah
gorelogo chelovecheskogo myasa. Lico Gracheva bylo issinya-cherno,  izolyacionnyj
kostyum, odezhda i bel'e izorvany.
   Mikulin podbezhal k Lor i podnyal ee s zemli. Ona posmotrela na Mikulina,
tyazhelo  vzdohnula,  zakusila  gubu  i  zamolkla.  Ona  udivitel'no   skoro
spravilas' so svoim volneniem. No Klejton ne mog zabyt' ee korotkij  krik.
O tovarishche i druge tak ne stanet sokrushat'sya zhenshchina, - po  krajnej  mere,
amerikanskaya. Znachit, Lor ili lyubila Gracheva, ili zhe chuvstvo  tovarishchestva
u nih gorazdo glubzhe i sil'nee, chem u lyudej  togo  kruga,  v  kotorom  zhil
Klejton.
   Opyat' zagremelo. Molniya vnov' udarila v sterzhen', pereskochila na  shpil'
i  ushla  v  zemlyu.  Groza  zatihla,  no  polozhenie  prodolzhalo  ostavat'sya
ser'eznym. Danilych unes trup Gracheva, a Klejton  dumal,  chto  predprinyat'.
Vdrug ego osenila blestyashchaya mysl'.  On  sbegal  k  sebe  v  dom  za  svoej
prekrasnoj  avtomaticheskoj  vintovkoj.  Klejton  byl   neplohoj   strelok.
Neskol'ko vystrelov, i nadlomlennyj konec sterzhnya  upal,  on  uzhe  ne  mog
otvodit' molnii v storonu. Eshche odna molniya upala  na  sterzhen'  i  ushla  v
zemlyu  uzhe  po  provodu.  Opasnost'  minovala.  Mikulin  s  blagodarnost'yu
vzglyanul na Klejtona. I etot vzglyad obradoval Klejtona gorazdo bol'she, chem
on sam ozhidal. Net, reshitel'no Mikulin obladaet tajnoj privlekat'  k  sebe
serdca lyudej!
   Nakonec groza okonchilas', Lor ushla, i u doma ostalis' Mikulin, Egorovna
i Klejton. Egorovnu Mikulin otoslal k Lor.
   - Bednyj Grachov, - skazal Mikulin. Ego lico kak budto  postarelo,  a  v
glazah poyavilas' tajnaya glubokaya i iskrennyaya  skorb',  kakuyu  Klejtonu  ne
prihodilos' videt' nikogda v  zhizni.  No  proshlo  neskol'ko  mgnovenij,  i
spokojnyj vzglyad Mikulina uzhe byl ustremlen na kryshu -  na  strujku  dyma,
kurivshegosya v tom meste, gde byl ubit molniej Grachov.
   Klejton vse bol'she udivlyalsya etim lyudyam.  Ih  psihologiya  kazalas'  emu
neobychnoj. Byt' mozhet,  eto  psihologiya  budushchego  cheloveka?  |ta  glubina
perezhivanij i vmeste s tem umenie bystro "pereklyuchit'"  svoe  vnimanie  na
drugoe, sosredotochit' vse svoi dushevnye sily na odnom  predmete?  S  kakoj
samootverzhennost'yu polez Grachov pryamo v ogon', ne dumaya ni  o  chem,  krome
spaseniya laboratorii!
   - A ved' krysha tleet! - skazal Mikulin. On sbegal za toporom,  vlez  na
kryshu i nachal obdirat' gont. Skoro pokazalis' krasnovatye yazyki plameni.
   - Tak i est'! - skazal Mikulin i, prodolzhaya rabotat'  toporom,  kriknul
Klejtonu:
   - Sbegajte, pozhalujsta, v  laboratoriyu  i  prinesite  ognetushitel'.  On
visit na stene u dveri, napravo!
   I  Klejton,  kotoryj  yavilsya  syuda  dlya  togo,  chtoby  ubit'  strashnogo
Mikulina, s gotovnost'yu pobezhal ispolnyat' ego prikazaniya.  |tot  "holodnyj
ogon'", skrytyj entuziazm nachal zarazhat' Klejtona. On prines  ognetushitel'
i vzobralsya na kryshu. Otsyuda on videl, kak iz doma, kuda Danilych vnes trup
Gracheva, vyshla Lor. Esli by ne  ee  surovoe  lico  i  chut'-chut'  sdvinutye
brovi, nikto ne mog by predpolozhit', chto eta devushka tol'ko chto  perenesla
sil'nejshij udar.
   - Potushili? YA nichem ne mogu vam pomoch'? - sprosila Lor.
   - Konechno,  -  otvetil  Mikulin.  -  Idi  otdohni,  Alenka!  Lor  molcha
udalilas'. Mikulin i Klejton slezli s kryshi.  Vecherom  v  tot  zhe  den'  v
sosnovom grobu, skolochennom Danilychem, telo Gracheva bylo opushcheno v  zemlyu.
Zasypali. Molcha postoyali nad mogiloj.
   Tol'ko Danilych chto-to sheptal.
   CHerez neskol'ko dnej, sidya za vechernim chaem, Mikulin skazal:
   - Trudno teper' rabotat' bez Gracheva.
   - Da, - otvetila Lor. - Pridetsya vypisat' kogo-nibud' iz  nashih  rebyat.
No na eto ujdet nemalo vremeni.
   - Razreshite mne sdelat' odno predlozhenie, - skazal Klejton. - YA odinok,
reshitel'no nichem ne svyazan. Dlya menya  "gde  horosho,  tam  i  rodina",  kak
govorili  rimlyane.  Zdes'  mne  ochen'  horosho.  Boleznennye  pripadki   ne
povtoryayutsya.  S  kazhdym  dnem  ya  chuvstvuyu  sebya  zdorovee.  YA  s  bol'shim
udovol'stviem ostalsya by u vas po krajnej mere do vesny i pomogal by vam v
laboratorii.
   Mikulin vzglyanul na Lor.
   - A chto, Alenka, ved' eto ne ploho? Mister  Klejn  uzhe  pomogal  mne  i
okazalsya sposobnym. U nego lovkie ruki.



        KL|JTON STROIT MOSTY

   Klejton dostig celi.  On  prisutstvoval  pri  opytah,  mog  sledit'  za
"puteshestviem" Mikulina po nevedomym stranam molekul, atomov i elektronov.
Postepenno Klejton nachal i sam znakomit'sya s etimi udivitel'nymi stranami.
Ego svedeniya byli poverhnostny i, byt'  mozhet,  ne  sovsem  tochny.  No  on
obladal zhivym voobrazheniem,  i  dazhe  vo  sne  Klejtonu  snilis'  atomy  i
elektrony. On byl v neobychajnom  mire  mikrokosma.  On  videl  central'nye
yadra-protony,  vrashchayushchiesya  vokrug   samih   sebya,   kak   solnca.   Videl
planety-elektrony,  kotorye  vertelis',  kak  volchok,  i  obletali  vokrug
central'nogo yadra. Inogda krajnyaya "planetka" otryvalas' ot svoej solnechnoj
sistemy, podojdya slishkom blizko k drugomu solncu. Ravnovesie narushalos'. V
malen'kom mirke proishodili nastoyashchie "kosmicheskie buri". Vechnye stranniki
- iony,  kak  komety,  prorezyvali  solnechnye  sistemy  atomov  i  neredko
stanovilis' plennikami. Zakon vsemirnogo tyagoteniya caril i zdes'. Brodyachie
elektrony prevrashchalis' v planety, vrashchayushchiesya na  privyazi  vokrug  solnca.
|to byl mir vechnogo dvizheniya,  kak  vechno  menyayushchijsya  i  v  to  zhe  vremya
ustojchivyj. Vechno narushaemoe ravnovesie totchas vosstanavlivalos'.
   I vot prihodit Mikulin so  svoeyu  "pushkoj"  i  nachinaet  bombardirovat'
elektrony  pi-luchami.  Atomy  rasshcheplyayutsya.  Otdayut  vnutrennyuyu   energiyu.
Processy, na kotorye priroda tratit milliardy let,  prohodyat  v  neskol'ko
minut... Klejtonu snyatsya grudy zolota, zolotye gory Kinshan. Pridya nautro v
laboratoriyu, Klejton rasskazyval Mikulinu svoi  sny.  Mikulin  vnimatel'no
slushal, inogda smeyalsya i govoril:
   - Vy delaete uspehi.
   Klejton  porazhalsya  rabotosposobnosti  Mikulina.  Mikulin  rabotal,  ne
otryvayas', celye dni i neizvestno, kogda spal. Kazalos', nikakie  interesy
ne sushchestvuyut  dlya  nego,  krome  nauki.  No  Klejton  znal,  chto  nauchnyj
entuziazm podderzhivaetsya u Mikulina chisto prakticheskimi celyami  -  sdelat'
zhizn' trudyashchihsya luchshe, legche, bogache.
   Nakonec nastal den', vernee, vecher, kogda Mikulin vozobnovil svoj  opyt
s prevrashcheniem elementov.
   Na etot raz uzhe Klejton polozhil belyj poroshok  na  polochku  u  okoshechka
steklyannoj lampy.
   - A chto eto za poroshok? - sprosil Klejton.
   - Vismut.
   - I iz nego vy sdelaete zoloto?
   - Sejchas uvidite.
   Mikulin povernul rubil'nik pod napryazheniem toka v pyat' millionov vol't,
elektrony zavilis'  vintom  i  s  neobychajnoj  siloj  nachali  vyletat'  iz
okoshechka. Nikto ih ne videl, no zato vidna byla ih rabota: cherez neskol'ko
minut poroshok vismuta prevratilsya v krupinku kakogo-to  veshchestva,  vprochem
malo pohozhego na zoloto.
   - Opyat' neudacha?
   - Vse v poryadke, - otvetil Mikulin, rassmatrivaya poluchennyj element.  -
|to svinec. Budem prodolzhat' opyt.
   Svinec byl prevrashchen v talij. A iz taliya poluchilas' blestyashchaya  kapel'ka
rtuti.  Eshche  raz  vspyhnuli  trubki-lampy  zelenovatym  ognem,   i   rtut'
prevratilas' v goroshinu chistejshego zolota. U Klejtona dyhanie perehvatilo.
   - CHto zhe vy budete delat' s etim pervencem? - sprosil on.
   - Vnov' prevrashchu v vismut.
   Klejton vzdohnul. Zoloto prevratit' v poroshok ot rasstrojstva  zheludka.
Net, reshitel'no etot chelovek ne ot mira sego!
   Mikulin uvidel ogorchennoe lico Klejtona i rassmeyalsya.
   - Vam tak zhalko etoj goroshiny? Tak i byt',  ya  podaryu  vam  ee.  Mozhete
sdelat' iz nee brelok.
   - Blagodaryu vas, - otvetil Klejton, berezhno opuskaya zolotuyu goroshinu  v
karman. - Teper' vy zajmetes' proizvodstvom zolota?
   - Vy oshibaetes' moj drug. |ta goroshina oboshlas' mne rovno  v  tri  raza
dorozhe, chem stoit takoj zhe kusochek iskopaemogo zolota. Moj  sposob  dobychi
zolota eshche ne rentabelen, kak govoryat hozyajstvenniki. Moe otkrytie eshche  ne
imeet prakticheskoj cennosti. Nuzhno udeshevit' proizvodstvo zolota.
   Klejton byl i razocharovan, i obradovan odnovremenno.  Razocharovan  tem,
chto k zolotym goram nuzhno eshche dolgo idti,  obradovan  tem,  chto  predstoit
dal'nejshaya rabota s Mikulinym.
   Potyanulis' rabochie dni. Mikulin neustanno prodvigalsya vpered po  strane
nevedomogo.  Lor  "zagotovlyala  furazh",  delala  podgotovitel'nye   opyty,
Klejton pomogal  Mikulinu  "stroit'  mosty"  cherez  propasti  i  sovershat'
obhodnye dvizheniya. Inogda odin i tot zhe opyt Mikulin  povtoryal  po  desyat'
raz, inogda rabota celoj nedeli shla nasmarku, i prihodilos'  nachinat'  vse
snova.  |lektrony  veli  sebya  sovsem  ne  tak,  kak  im   polagalos'   po
predvaritel'nym raschetam. Nado bylo najti prichinu, a dlya etogo prihodilos'
delat' novye i novye opyty.



        SERDCE ZHENSHCHINY

   Klejton neredko provozhal Lor v ee progulkah. CHto kasaetsya Mikulina,  to
on predpochital gulyat' v odinochestve, chtoby  emu  nikto  ne  meshal  dumat'.
Pritom i  eti  redkie  progulki  Mikulin  sovershal  v  predutrennie  chasy,
prorabotav vsyu noch' naprolet. Takim obrazom Mikulin ne meshal Klejtonu.
   Odnazhdy Klejton  i  Lor  zaehali  k  samomu  bolotu,  i  Klejton  reshil
pogovorit' s devushkoj o tom, chto davno zanimalo ego.
   - Prismatrivayus' ya k vam, novym dlya menya lyudyam, i mnogogo ne ponimayu, -
nachal on izdaleka.
   - CHto zhe vam neponyatno? - sprosila Elena.
   - Da vot.., hotya by vy dlya menya zagadka. Prostite, chto govoryu o vas, no
mne kazhetsya, chto...
   - Pozhalujsta, govorite.
   - U nas, v SHtatah, - s vashego razresheniya, ya budu otkrovenen, -  devushku
vashego vozrasta i vashej vneshnosti  sochli  by  nenormal'noj,  esli  by  ona
nikogo ne lyubila ZHenshchina ostaetsya zhenshchinoj.  I  sklyanki  s  probirkami  ne
mogut, ne dolzhny zamenyat' v ee serdce  zhivogo  cheloveka,  zhivoj  lyubvi.  YA
pomnyu vash korotkij krik nad trupom Gracheva.  Vy  tak  goryacho  lyubili  ego?
|togo ya ne zametil v vashih otnosheniyah k  Grachevu.  Eshche  men'she  eto  mozhno
skazat' pro vashi otnosheniya k Mikulinu. A vozniknovenie lyubvi  k  nemu  tem
bolee veroyatno, chto zdes' net vybora.
   - Pochemu zhe net vybora? - zadorno sprosila Lor. - Vot vy, naprimer?
   |to bylo tak neozhidanno, chto Klejton pokrasnel, kak shkol'nik.
   - YA..,  ya  ne  vyderzhivayu  nikakogo  sravneniya  s  mister..,  tovarishchem
Mikulinym, - skazal on, zapinayas'.
   - Otchego zhe ne vyderzhivaete? - ne unimalas' Lor. -  Vy  mne  nravites'.
Mne kazhetsya, chto ya dazhe vlyublena v vas. I dazhe ochen'!
   Klejton edva ne sletel s sedla, pered nim  byla  novaya  zhenshchina,  novyj
chelovek. Vmesto uchenoj, veseloj, no s holodnym  serdcem  zhenshchiny,  Klejton
uvidal kakoe-to dvulikoe sushchestvo, -  ne  to  prozhzhennuyu  koketku,  ne  to
naivnuyu devochku, kotoraya govorit takie veshchi, chto golova idet  krugom.  Lor
zasmeyalas', glyadya na osevshuyu figuru Klejtona i ego rasteryannoe lico. Potom
vdrug stala ser'eznoj.
   - Da, ya lyublyu vas.
   - Lyubov'! - voskliknul Klejton i.., mgnovenno ego lico  poblednelo.  On
edva ne lishilsya chuvstv. Lor prinuzhdena byla podderzhat' ego.
   - CHto s vami, Klejn, vam durno?
   - N-nichego.., nebol'shoj serdechnyj pripadok., sejchas vse projdet.  Kruto
povernuv loshad', on poskakal po napravleniyu k  domu.  Lor  posledovala  za
nim.
   Vdrug otkuda-to iz bolota donessya protyazhnyj ston.
   - CHto eto, Klejn, vy slyshite?
   - Naverno, bolotnaya ptica, vyp', - skazal on. Rumyanec uzhe  vernulsya  na
ego shcheki.
   - No vyp' krichit po nocham.
   - Na bolote chasto slyshatsya strannye zvuki,  -  skazal  Klejton.  -  Mne
govorili, chto kogda vyhodyat gazy, boloto stonet.
   Oni zamolchali, prislushivayas', no krugom vse bylo tiho.
   Do samogo doma Klejton ehal zadumchivyj.
   "Neuzheli ego tak rasstroilo moe priznanie?" - dumala Lor.



        SVIDANIYA NA BOLOTE

   Lor soskochila s loshadi, sama otvela ee v konyushnyu i podnyalas' k  sebe  v
mezonin. A Klejton, ostavshis' odin v svoej malen'koj  komnatke,  shvatilsya
za golovu.
   Razgovarivaya s Lor o lyubvi i kinuv vzglyad na  boloto,  on  na  bolotnom
ostrovke uvidel svoego provodnika-ohotnika i ryadom s  nim  Dodda.  Ohotnik
mahnul rukoj, no ne kriknul: on videl, chto Klejton ne odin. Potom  skrylsya
za gustymi vetvyami ivy i neskol'ko raz prokrichal, kak vyp'. Vyp' krichit  v
polnoch'. Ne znachit li eto, chto v polnoch' Klejton dolzhen prijti na  boloto.
Nu da, konechno. Dodd yavilsya. Klejton sovsem nachal zabyvat' o nem i o svoem
poruchenii. Posle segodnyashnego razgovora s  Lor  u  Klejtona  byli  na  ume
sovsem drugie mysli. Da i voobshche za eto  vremya  on  vo  mnogom  izmenilsya.
Obshchenie s Mikulinym ne prohodilo darom. Nezametno dlya sebya Klejton nachinal
vse bol'she uvlekat'sya mysl'yu o stroitel'stve novyh,  nevedomyh  v  istorii
chelovechestva form zhizni. Mikulin  umel  risovat'  grandioznye  perspektivy
budushchego, prevoshodivshie svoimi masshtabami  dazhe  amerikanskij  razmah.  I
esli Klejton eshche ne sovsem osvoilsya s mysl'yu,  chto  budushchee  za  Sovetskoj
Rossiej, a ne za ego SHtatami, to ot byloj  ego  nacional'noj  gordosti  ne
ostalos' i sleda. Teper' on byl ne v silah ubit' Mikulina, ne govorya uzhe o
Lor.
   No chto delat'? CHto skazat' Doddu,  kotoryj  ne  znaet  ego  somnenij  i
kolebanij? U Dodda vse yasno i nepokolebimo:  interesy  SHtatov  vyshe  vsego
Klejton posmotrel v okno. Solnce selo. Bystro sgushchalis' sumerki. Tol'ko na
vershinah gor tiho dogoral zakat.
   "Nu chto ya emu skazhu?" - podumal Klejton.
   On vyshel iz doma, kogda sovsem stemnelo, i medlenno  pobrel  k  bolotu.
Gde-to shumel gornyj vodopad.  |tot  odnoobraznyj  myagkij  shum  ne  narushal
molchaniya nochi.
   Klejton podoshel k krayu bolota. V tot zhe moment kriknula  vyp'  i  vdali
sverknul ogonek. |to Dodd, podavaya znak,  zazhigal  i  gasil  elektricheskij
fonarik.
   Ostorozhno stupaya po bolotu, Klejton dobralsya do  ostrovka,  na  kotorom
ego ozhidali Dodd i ohotnik.
   Dodd po obyknoveniyu krepko, do boli, pozhal ruku Klejtona.
   - Kak dela? - sprosil on. - Ovladel Mikulin sekretom delat' zoloto?
   - Da, no on mozhet  delat'  zoloto  tol'ko  laboratornym  sposobom.  Ego
izobretenie ne imeet nikakogo prakticheskogo znacheniya. Sejchas on izyskivaet
sposoby najti sredstvo delat' zoloto naibolee deshevym putem. No eto emu ne
udaetsya.
   - Ne udaetsya segodnya,  udastsya  zavtra,  -  skazal  Dodd.  -  Vopros  o
Mikuline reshen. Vot, voz'mite... |to mina bol'shoj razrushitel'noj sily.  Vy
ustanovite  ee  v  laboratorii  Mikulina  s  takim  raschetom,  chtoby   ona
vzorvalas', kogda Mikulin tam budet rabotat' so svoimi pomoshchnikami.
   Klejton vzyal tyazhelovesnuyu korobku i skazal smushchenno:
   - Edva li mne  udastsya...  Mikulin  ne  razreshaet  mne  vhodit'  v  ego
laboratoriyu. Ona usilenno ohranyaetsya. U Mikulina mnogo  laborantov,  a  na
ferme - rabochih i storozhej... Mne udalos' do sih por ostavat'sya  na  ferme
tol'ko potomu, chto ya pritvorilsya tyazhelo bol'nym.
   Dodd zorko posmotrel na Klejtona.
   - Uzh ne trusite li vy? - sprosil on. - Dayu vam paru dnej na  ispolnenie
etogo porucheniya. Esli vas chto-nibud' zaderzhit, pridite syuda i  skazhite.  V
krajnem sluchae, esli vam v samom dele  ne  udastsya,  u  menya  est'  drugoj
proekt. My organizuem vooruzhennoe napadenie. Itak, do svidaniya  cherez  dva
dnya na etom samom meste.
   - Do svidaniya! Postarayus'  vypolnit'  poruchenie,  -  skazal  Klejton  i
otpravilsya v obratnyj put', ostorozhno nesya opasnuyu korobku.
   Kogda boloto ostalos' daleko pozadi, Klejton ostanovilsya,  poslushal  i,
ubedivshis', chto nikto za nim ne nablyudaet, vyryl rukami  yamu  pod  kornyami
eli, polozhil tuda korobku i zakopal.
   Byl  tretij  chas  nochi,  kogda  Klejton  vernulsya  na  fermu.  V   okne
laboratorii  svetilsya  ogonek.  Mikulin  eshche  rabotal.  Klejton  voshel   v
laboratoriyu, otkryv dver', kotoraya nikogda ne zakryvalas'.
   - Vse rabotaete? - sprosil Klejton, prisazhivayas' na beluyu taburetku.
   - Da, i ochen' uspeshno, -  otvetil  ozhivlenno  Mikulin.  -  Mne  udalos'
razreshit' zadachu ran'she, chem ya dumal. Vot, ne ugodno li polyubovat'sya?
   Mikulin vysypal iz sklyanki na ladon' shchepotku zolotistogo poroshka.
   - Zoloyu. Zdes' pyat' grammov. I poluchenie etogo zolota  ne  stoilo  pyati
kopeek. Teper' derzhites', Klejn, my s vami skoro perevernem  mir.  Klejton
podnyalsya, proshelsya po laboratorii i skazal:
   - Poslushajte, Mikulin. Vy skazali: my s vami perevernem mir. Pochemu  vy
tak doveryaete mne? YA ved' prishel nevedomo otkuda. A  chto,  esli  ya  shpion,
esli  ya  podoslan  syuda,  chtoby  ubit'  vas  ili  ukrast'  sekret   vashego
izobreteniya?
   Mikulin vnimatel'no posmotrel na Klejtona -  YA  ohotno  otvechu  na  vash
vopros. Nedoverie vsegda porozhdaetsya strahom,  a  ya  ne  boyus',  potomu  i
doveryayu vam. Vy mozhete ubit' menya, no razve vy mozhete ubit' nauchnuyu mysl'!
V hudshem sluchae, vy tol'ko nemnogo zaderzhite hod sobytij. I potom,  govorya
lichno o vas, - esli by vy zahoteli ubit'  menya,  to  davno  mogli  by  eto
sdelat'. Znachit, ili u vas ne bylo takogo namereniya, ili zhe vy ne sposobny
na ubijstvo. CHto zhe kasaetsya krazhi moego sekreta, to, pozhalujsta,  -  esli
tol'ko vy chto-nibud' pojmete v nem.
   - Horosho, dopustim, chto vy ne  boites'  politicheskih  vragov,  no  ved'
mogut byt' prosto bandity, - vozrazil Klejton.  -  CHto,  esli  oni  yavyatsya
syuda? Nas tol'ko troe muzhchin. YA ne videl u vas dazhe ruzhej. Kak vy  smozhete
zashchishchat'sya? Ne mozhet byt', chtoby  vy  ne  dorozhili  svoej  lichnoj  zhizn'yu.
Nakonec, na vas lezhit otvetstvennost' za sohranenie  zhizni  zhivushchih  zdes'
zhenshchin...
   Mikulin ssypal poroshok s ladoni obratno v sklyanku i,  ne  oborachivayas',
skazal:
   - Ili vy, Klejn, vlyubleny, ili zhe chto-nibud' v samom  dele  obespokoilo
vas. Govorite pryamo, v chem delo?
   Klejton smutilsya. Horosho, chto Mikulin byl zanyat svoimi kolbami.
   - YA., mne pokazalos'.., ya segodnya gulyal v lesu.  Mne  poslyshalos',  kak
budto kto-to pel...
   "Zachem ya govoryu eto, - dumal Klejton, - ved' ya vydayu Dodda. Mozhet byt',
Mikulin poshlet svoego velikana na razvedku".
   - Nu i chto zhe v etom udivitel'nogo?  Tut  neredko  brodyat  ohotniki,  -
bespechno otvetil Mikulin. - Pust' poyut. Tot, kto poet, ne opasen.
   Na drugoj den' Mikulin okonchatel'no ubedilsya, chto  Klejton  vlyublen:  v
pervyj raz ego pomoshchnik razbil dve probirki  i  sdelal  neskol'ko  oshibok,
pomogaya Mikulinu v vychisleniyah.
   Klejton ochen' volnovalsya Emu hotelos' priznat'sya vo vsem. No  vmeste  s
tem  on  ne  hotel  predavat'  svoego  nedavnego  tovarishcha  i  k  tomu  zhe
sootechestvennika. Priznat'sya Doddu  v  tom,  chto  on,  Klejton,  ne  hochet
vypolnit' porucheniya, Klejton takzhe ne reshalsya. Dodd sochtet ego  trusom  i,
mozhet byt', dazhe predatelem. Togda Klejtonu nesdobrovat'...
   Ne idti na boloto takzhe riskovanno.  Esli  Dodd  organizuet  banditskoe
napadenie, to ne pozdorovitsya i Klejtonu... Net, nado idti, no  kak-nibud'
zatyanut' delo A tam, mozhet byt', najdetsya vyhod...  Proshche  vsego  bylo  by
bezhat' otsyuda, predostaviv Mikulina i Dodda samim sebe. No Klejton ne  mog
ujti bez Lor, a ona, konechno, ne pokinula by Mikulina.
   Tak Klejton nichego i ne pridumal, otpravlyayas' na boloto  v  uslovlennoe
vremya. Noch' byla temnaya. I emu kazalos', chto kto-to  kradetsya  za  nim.  U
Klejtona zamiralo serdce, kogda on slyshal za  soboyu  hrust  vetok,  shelest
list'ev, hotya vetra ne bylo. Kazalos',  kto-to  razdvigal  vetki  rukoyu...
Neuzheli Mikulin sledit za nim? Odin raz Klejton dazhe  ostanovilsya  i  tiho
sprosil: "Mikulin, eto vy?.." - no ne poluchil nikakogo otveta.
   Vot i boloto... Dodd signaliziruet korotkimi vspyshkami ognya...
   - YA ne slyhal vzryva, - strogo skazal Dodd, eshche ne podavaya ruki.
   - Mne udalos' postavit' minu, no ona ne  vzorvalas'.  Nautro  ee  nashel
Mikulin i uchinil nastoyashchij dopros. On...
   Dodd shvatil Klejtona za ruku vyshe loktya i krepko szhal ee.
   - Vy lzhete, Klejton. Mina ne mogla ne vzorvat'sya,  ya  sam  zaryazhal  ee.
Govorite, chto vy sdelali s minoj? Vprochem, mozhete nichego  ne  govorit'.  YA
bol'she vam ne veryu Vy ne tot. Vas kak budto podmenili Skazhite, chto s  vami
sluchilos', Klejton? Mozhet byt', tam est' zhenshchina?
   "I on o tom zhe", - s toskoyu podumal Klejton.  I  vdrug  neozhidanno  dlya
samogo sebya skazal:
   - Da, vy otgadali, Dodd. Tam est' zhenshchina.
   - Nu vot, teper' vse ponyatno, - skazal Dodd. -  Vy  bol'she  ne  pojdete
tuda, Klejton. Nedostavalo, chtoby vy stali zashchishchat' Mikulina. Vy pojdete s
nami. U  menya  est'  nagotove  dyuzhina  otlichnyh  golovorezov.  Oni  bystro
spravyatsya s lyud'mi Mikulina, hotya by ih bylo tam dve dyuzhiny.
   - No ya ne mogu ostavit' ee, - s iskrennim chuvstvom skazal Klejton.
   - Vy ne pojdete k nej. I  nikogda  ee  ne  uvidite.  Teper'  vy  dolzhny
povinovat'sya mne.
   - No pochemu dolzhen, chert voz'mi! - vozmutilsya Klejton.
   - Hotya by potomu, - otvetil spokojno Dodd, napraviv  na  Klejtona  dulo
revol'vera.
   - |to, konechno, otlichnyj argument, no.., poslushajte, Dodd. Vy govorite,
chto u vas dyuzhina zdorovyh molodcov... V takom  sluchae,  budu  ya  na  vashej
storone ili na storone Mikulina, eto ne reshit ishod srazheniya. Esli  ya  vam
izmenyu, vy prikazhete svoim golovorezam prirezat' i menya, - tol'ko i vsego.
No ya ne sobirayus' izmenyat' vam. YA tol'ko hochu byt' vozle devushki i  spasti
ee. Ved' ne sobiraetes' zhe vy ubivat' moloduyu, krasivuyu devushku... Esli  ya
ostanus' zdes', to Mikulin pojmet,  chto  protiv  nego  zamyshlyaetsya  chto-to
neladnoe. I on primet svoi mery. A on ne tak bezzashchiten, kak vy dumaete. U
nego est' molnii, kotorye on derzhit, kak fakir zmej, v korzinke. On  mozhet
vypustit' svoi molnii, i oni ub'yut vas. Esli zhe ya budu  s  nim,  on  budet
spokoen, i vam legche osushchestvit' svoj plan.
   Dodd  podumal,  provorchal  "gore  s  etimi  vlyublennymi",  no  vse-taki
otpustil Klejtona.
   - No pomnite, esli tol'ko vy  sovershite  chto-nibud'  vo  vred  mne,  vy
budete ubity vmeste s vashej krasavicej!  YA  ne  poshchazhu  nikogo.  Eshche  odno
poruchenie, podozhdite. YA budu cherez dva dnya. Vy dolzhny soobshchit' nam,  kogda
udobnee proizvesti napadenie. Prihodite syuda v sredu  v  dvenadcat'  chasov
nochi.
   "Kogda zhe konchitsya eto muchenie?" - dumal Klejton, vozvrashchayas'. I  opyat'
emu pokazalos', chto za nim  kto-to  kradetsya.  "Odnako  nervy  moi  nachali
rasstraivat'sya", - dumal on, oglyadyvayas' nazad.
   Na drugoj den', otgovorivshis' nezdorov'em, on ne poshel  v  laboratoriyu.
Emu nado bylo reshit' - idti s Doddom ili protiv Dodda.  No  on  nichego  ne
reshil, i vtoroj den' provel v teh zhe razmyshleniyah na belom kamne. A  kogda
nastala noch', on pobrel vdol' reki k bolotu. I kak v proshlyj  raz,  ch'i-to
shagi presledovali ego.
   - U menya vse gotovo, - skazal Dodd. - Kogda luchshe proizvesti napadenie?
   - Zavtra dnem. Eshche s utra neskol'ko rabochih otpravlyaetsya na ohotu.
   - Skol'ko ostaetsya na ferme? - sprosil Dodd.
   - CHelovek dvadcat', - otvetil Klejton, - ne schitaya menya.
   - Nadeyus', vas ne pridetsya schitat', - skazal Dodd.  -  YA  izmenil  svoe
reshenie. Vam nechego bol'she torchat' u Mikulina.  Noch'yu  on  vas  iskat'  ne
budet, a zavtra rano utrom my napadem na fermu. Izvol'te idti za mnoj.
   - CHto eto, arest? - pytalsya protestovat' Klejton.
   - Nazyvajte, kak hotite, - otrezal Dodd i,  obernuvshis'  k  provodniku,
skazal:
   - Pokazyvaj nam dorogu!
   Idti po bolotu noch'yu ochen' riskovanno.  Staryj  ohotnik  neodobritel'no
zachmokal  gubami  i  s  krajnej   ostorozhnost'yu   dvinulsya   v   put',   v
protivopolozhnuyu ot fermy storonu. Za provodnikom Dodd pustil  Klejtona,  a
sam zamykal shestvie.
   "|to nasilie, -  negodoval  Klejton.  -  Kakoe  pravo  imeet  Dodd  tak
rasporyazhat'sya? Net, on ne mozhet primirit'sya s etim. On dolzhen vernut' sebe
svobodu vo chto by to ni stalo".
   Klejton shel i obdumyval plan begstva. On nemnogo otstaval ot provodnika
i neozhidanno  kinulsya  pod  nogi  Doddu,  tot  upal,  perevalivshis'  cherez
Klejtona, i  vyrugalsya.  Klejton  otpolz  nazad  i,  podnyavshis'  na  nogi,
pobezhal.
   - |j, gde zhe vy? - kriknul Dodd. No Klejton bezhal, ne obrashchaya vnimaniya.
Togda Dodd prigrozil, chto on budet  strelyat'.  No  Klejton  vse  prodolzhal
bezhat'.
   Golosa Dodda i provodnika stanovilis' vse  tishe  i  tishe.  Klejton  uzhe
razlichal opushku lesa na krayu bolota. Emu vezlo: nesmotrya  na  to,  chto  on
bezhal napryamik, on ne tol'ko ne provalilsya v okno,  no  dazhe  ni  razu  ne
upal. Vot i tverdaya pochva pod nogami...
   Ah... Snachala odna, a potom i drugaya noga Klejtona uvyazli v bolote.  On
pytalsya vytashchit' to odnu, to druguyu, no ot etih usilij  nogi  uvyazayut  eshche
glubzhe.
   Klejton chuvstvoval, chto ego nogi medlenno pogruzhayutsya  v  vyazkuyu  tinu.
Vot oni ushli do kolen, vot i koleni  pogruzilis'  v  holod  tiny.  Klejton
staralsya nashchupat' rukoj kust ili hot' puchok travy, no naprasno: vokrug  ne
bylo nikakoj rastitel'nosti.
   "Pogib!" - podumal Klejton, oblivayas' holodnym potom.  Vo  rtu  u  nego
bylo suho. YAzyk kak budto raspuh.  V  glazah  ryabilo.  Klejton  vdrug  tak
oslabel, chto sel na holodnuyu tinu, no totchas s uzhasom podnyalsya,  on  srazu
provalilsya  po  poyas.  Prohodila  minuta  za  minutoj,  i  telo   Klejtona
pogruzhalos' vse glubzhe. Vot ono  pogruzilos'  do  grudi...  Klejton  delal
neveroyatnye usiliya,  chtoby  poshevelit'  nogami,  no  oni  byli  kak  budto
paralizovany. Klejton podnyal ruki vverh,  chtoby  sohranit'  ih  svobodnymi
vozmozhno dol'she... Vot tina doshla do podmyshek... Eshche neskol'ko minut  i  -
plechi opustyatsya v tinu, potom golova. Klejton vdrug zakrichal. No na  ferme
ne uslyshat ego krika. A krugom - pustynya... Byt' mozhet, etot  predsmertnyj
krik donesetsya do ushej starika-ohotnika i  Dodda,  no  oni  ne  pridut  na
pomoshch' dezertiru...
   Vdrug ch'ya-to  sil'naya  ruka  shvatila  Klejtona  za  shivorot  i  nachala
vytyagivat' ego iz bolota.
   - |to vy...  Dodd?  -  sprosil  Klejton.  Neizvestnyj  ne  otvechal.  On
prodolzhal tyanut'. |to byla nelegkaya rabota. Uvyaznuvshee v  bolote  telo  ne
poddavalos' usiliyam. Klejton nachal raskachivat'sya, sudorozhno podergivat'sya.
No eto, ochevidno, ne oblegchalo, a skoree zatrudnyalo  rabotu  neizvestnogo.
Po krajnej mere, on tiho, preryvayushchimsya ot strashnogo  napryazheniya  golosom,
probormotal:
   - Ne dvigajsya!.. Irod!.. Tol'ko meshaesh'! Ego golos kazalsya znakomym. Vo
vsyakom sluchae, eto byl ne Dodd. Neizvestnyj govoril na  chistejshem  russkom
yazyke.
   Proshel dobryj chas, poka Klejton byl izvlechen napolovinu. Ego mog spasti
tol'ko chelovek neobychajnoj  sily.  Klejtonu  kazalos',  chto  nogi  ego  ne
vyderzhat i otorvutsya. On stonal ot boli, no neizvestnyj  prodolzhal  tashchit'
ego iz bolota.
   Kogda Klejton byl nakonec vyrvan iz tiny, kak probka iz uzkogo gorlyshka
butylki, neizvestnyj brosil ego na  tverduyu  zemlyu  i  sam  v  iznemozhenii
opustilsya ryadom. Tut  Klejton,  napryagaya  zrenie,  uvidal,  chto  ego  spas
velikan - starik Danilych.
   - Spasibo, Danilych! - skazal Klejton,  pytayas'  podnyat'sya.  No  Danilych
pridavil ego svoej pyaternej k zemle.
   - Lezhi i ne dvigajsya. Ne nado by i spasat' tebya, irodovo otrod'e...
   - Pochemu vy tak govorite so mnoj? - sprosil Klejton, pritvoryayas'  ni  v
chem ne povinnym.
   - Potomu chto luchshego ne stoish'. Vot Vasilij  Nikolaevich  raspravitsya  s
toboj. Ty chto po  nocham  po  bolotam  shlyaesh'sya?  S  kem  razgovarival?  Ty
dumaesh', ya ne vidal? YA davno slezhu za toboj.
   "Tak vot ch'i shagi ya slyshal", - podumal Klejton.



        OTBITAYA ATAKA

   U Klejtona szhalos' serdce, kogda mezhdu stvolami topolej mel'knul ogonek
v okne laboratorii. Bylo, veroyatno, okolo chetyreh chasov  utra,  a  Mikulin
eshche rabotal. Danilych krepko shvatil Klejtona za shivorot i, pripodnyav odnoj
rukoj, vnes v laboratoriyu.
   - SHpiona pojmal, - skazal on, opuskaya na pol zadyhavshegosya Klejtona.
   Danilych podrobno rasskazal o tom, kak, zapozdav na ohote,  on  sluchajno
uvidal u bolota Klejtona, kotoryj o chem-to govoril  s  dvumya  lyud'mi,  kak
posle etogo on, Danilych, nachal sledit' za Klejtonom i kak spas ego.
   - YA dumal, - zakonchil starik svoj doklad, - mozhet byt', vy  uznaete  ot
nego chto-nibud' vazhnoe. Tol'ko dlya etogo ya i vytashchil ego iz bolota.
   - CHto eto znachit, mister  Klejn?  -  sprosil  Mikulin.  Lico  ego  bylo
surovo, sdvinutye brovi  govorili  o  nepreklonnoj  vole.  Klejtonu  stalo
strashno. Takim on eshche nikogda ne vidal Mikulina.
   - YA vse  ob®yasnyu,  -  skazal  Klejton.  -  No  pozvol'te  mne  govorit'
po-anglijski. YA volnuyus', i govorit' po-russki mne trudno. - Klejtonu bylo
nepriyatno vystupat' v roli obvinyaemogo pered Danilychem.
   Mikulin, podumav, skazal:
   - Danilych imeet takoe zhe pravo sudit' vas, kak i ya sam. Nam  toropit'sya
nekuda. Mozhete govorit' medlenno, no govorite po-russki.
   Klejtonu ne ostavalos' nichego drugogo, kak povinovat'sya. I on rasskazal
o svoem dolgom puti iz N'yu-Jorka k Rahmanovskim klyucham.
   - No ya nikogda ne reshilsya by prichinit' vam zlo. Esli  by  ya  hotel  eto
sdelat', ya davno mog ubit' vas min