andr chuvstvuet pod nogami kamennye plity,
zamedlyaet shagi, ostanavlivaetsya. Ne spesha nadevaet bol'shie ochki s tolstymi
steklami, perchatki na ruki i na nogi. Vydyhaet iz legkih vozduh i prygaet
v vodoem. Voda obvolakivaet telo priyatnoj svezhest'yu, pronizyvaet holodkom
zhabry. ZHabernye shcheli nachinayut ritmicheski dvigat'sya, - chelovek prevratilsya
v rybu.
Neskol'ko sil'nyh dvizhenij rukami, i Ihtiandr na dne vodoema.
YUnosha uverenno plyvet v polnoj temnote. Protyagivaet ruku, nahodit
zheleznuyu skobu v kamennoj stene. Ryadom drugaya, tret'ya skoba... Tak
dobiraetsya on do tonnelya, doverhu napolnennogo vodoj. Idet po dnu,
preodolevaya holodnoe vstrechnoe techenie. Ottalkivaetsya ot dna, vsplyvaet
naverh - i slovno pogruzhaetsya v tepluyu vannu. Voda, nagretaya v vodoemah
sadov, techet vverhu tonnelya k otkrytomu moryu. Teper' Ihtiandr mozhet plyt'
po techeniyu. Skreshchivaet na grudi ruki, lozhitsya na spinu i plyvet golovoj
vpered.
Konec tonnelya blizok. Tam, vozle samogo vyhoda v okean, vnizu, iz
rasshcheliny skaly pod sil'nym naporom vyryvaetsya goryachij istochnik. V ego
struyah shurshat pridonnye kameshki i rakoviny.
Ihtiandr lozhitsya na grud' i smotrit vpered. Temno. Protyagivaet ruku
vpered. Voda chut'-chut' svezheet. Ladoni kasayutsya zheleznoj reshetki, prut'ya
kotoroj pokryty myagkoj i skol'zkoj morskoj rastitel'nost'yu i sherohovatymi
rakushkami. Ceplyayas' za reshetku, yunosha nahodit slozhnyj zatvor i otkryvaet
ego. Tyazhelaya kruglaya reshetchataya dver', zagorazhivayushchaya vyhod iz tonnelya,
medlenno priotkryvaetsya. Ihtiandr proskal'zyvaet v obrazovavshuyusya shchel'.
Dver' reshetki zahlopyvaetsya.
CHelovek-amfibiya napravlyaetsya v okean, zagrebaya vodu rukami i nogami. V
vode vse eshche temno. Tol'ko koe-gde v chernoj glubine mel'kayut golubovatye
iskry nochesvetok da tusklo-krasnye meduzy. No skoro rassvet, i svetyashchiesya
zhivotnye odno za drugim tushat svoi fonariki.
Ihtiandr chuvstvuet v zhabrah tysyachi melkih ukolov - stanovitsya trudnee
dyshat'. |to znachit - on minoval skalistyj mys. Za mysom morskaya voda
vsegda zagryaznena chasticami glinozema, peskom i otbrosami raznyh veshchestv.
Voda opresnena, - nevdaleke v okean vpadaet reka.
"Udivitel'no, kak eto rechnye ryby mogut zhit' v mutnoj, presnoj, vode, -
dumaet Ihtiandr. - Navernoe, ih zhabry ne tak chuvstvitel'ny k peschinkam i
chasticam ila".
Ihtiandr podnimaetsya nemnogo vyshe, rezko povorachivaet vpravo, na yug,
zatem opuskaetsya v glubinu. Zdes' voda chishche. Ihtiandr popal v holodnoe
podvodnoe techenie, kotoroe idet vdol' berega s yuga na sever, do vpadeniya
reki Parany, kotoraya otklonyaet holodnoe techenie na vostok. Techenie eto
prohodit na bol'shoj glubine, no verhnyaya granica nahoditsya v pyatnadcati -
dvadcati metrah ot poverhnosti. Teper' Ihtiandr vnov' mozhet predostavit'
sebya techeniyu, - ono vyneset ego daleko v otkrytyj okean.
Mozhno podremat' nemnogo. Opasnosti net: "eshche temno, i morskie hishchniki
spyat. Pered voshodom solnca tak priyatno vzdremnut'. Kozha chuvstvuet, kak
izmenyayutsya temperatura vody, podvodnye techeniya.
Vot uho ulavlivaet gluhoj grohochushchij zvuk, za nim drugoj, tretij. |to
gremyat yakornye cepi: v zalive, za neskol'ko kilometrov ot Ihtiandra,
rybach'i shhuny snimayutsya s yakorya. Rassvet blizok. A vot dalekij-dalekij
mernyj rokot. |to vint i motory "Gorroksa" - bol'shogo anglijskogo
okeanskogo parohoda, sovershayushchego rejs mezhdu Buenos-Ajresom i Liverpulem.
"Gorroks" eshche kilometrah v soroka. A kak slyshno! Zvuk prohodit v morskoj
vode poltory tysyachi metrov v sekundu. Kak krasiv "Gorroks" noch'yu -
nastoyashchij plavuchij gorod, zalityj ognyami! No, chtoby uvidet' ego noch'yu,
nado s vechera vyplyt' daleko v otkrytoe more. V Buenos-Ajres "Gorroks"
prihodit pri svete voshodyashchego solnca uzhe s pogashennymi ognyami. Net,
dremat' bol'she uzhe ne pridetsya: vinty, ruli i motory "Gorroksa", kolebaniya
ego korpusa, ogni illyuminatorov i prozhektorov razbudyat obitatelej okeana.
Navernoe, del'finy pervye uslyshali priblizhenie "Gorroksa" i, nyryaya,
podnyali neskol'ko minut tomu nazad legkoe volnenie, kotoroe zastavilo
Ihtiandra nastorozhit'sya. I navernoe, oni uzhe pomchalis' navstrechu parohodu.
Drob' sudovyh motorov razdaetsya s raznyh storon: probuzhdayutsya port i
zaliv. Ihtiandr otkryvaet glaza, tryaset golovoj, slovno otryahivaet
poslednyuyu dremotu, vzmahivaet rukami, ottalkivaetsya nogami i vsplyvaet na
poverhnost'.
Ostorozhno vysunul golovu iz vody, osmotrelsya. Vblizi ni lodok, ni shhun.
Vynyrnul po poyas i tak derzhitsya, medlenno perebiraya nogami.
Nizko nad vodoj letayut baklany i chajki, inogda zadevayut grud'yu ili
koncom kryla zerkal'nuyu poverhnost' i ostavlyayut na nej medlenno
rashodyashchiesya krugi. Kriki belyh chaek pohozhi na detskij plach. Svistya
ogromnymi kryl'yami i obdavaya vetrom, nad golovoj Ihtiandra proletel
ogromnyj snezhno-belyj al'batros-burevestnik. Mahovye per'ya ego chernye,
klyuv krasnyj, s zheltym konchikom, a lapy oranzhevye. On napravlyaetsya k
zalivu. Ihtiandr s nekotoroj zavist'yu provozhaet ego glazami. Traurnye
kryl'ya pticy imeyut v razmahe ne menee chetyreh metrov. Vot by imet' takie
kryl'ya!
Na zapade noch' uhodit za dalekie gory. Uzhe aleet vostok. Na gladi
okeana poyavilas' edva zametnaya spokojnaya zyb', i na nej - zolotye strujki.
Belye chajki, podnimayas' vyshe, stanovyatsya rozovymi. Po blednoj gladi vod
zazmeilis' pestrye, golubye i sinie dorozhki: eto pervye poryvy vetra.
Sinih dorozhek stanovitsya vse bol'she. Veter krepchaet. Na peschanom beregu
uzhe poyavlyayutsya peristye zhelto-belye yazychki priboya. Voda vozle berega
stanovitsya zelenoj.
Priblizhaetsya celaya flotiliya rybach'ih shhun. Otec prikazal ne popadat'sya
lyudyam na glaza. Ihtiandr nyryaet gluboko v vodu, nahodit holodnoe techenie.
Ono neset ego eshche dal'she ot berega na vostok, v otkrytyj okean. Krugom
sine-lilovaya temnota morskoj glubiny. Plavayut ryby, oni kazhutsya
svetlo-zelenymi, s temnymi pyatnami i poloskami. Krasnye, zheltye, limonnye,
korichnevye ryby bespreryvno snuyut, kak roi pestryh babochek.
Sverhu donositsya rokot, voda temneet. |to nizko nad vodoj proletel
voennyj gidroplan.
Odnazhdy takoj gidroplan sel na vodu. Ihtiandr nezametno uhvatilsya za
zheleznyj upor poplavkov i.., edva ne poplatilsya zhizn'yu: gidroplan
neozhidanno snyalsya s vody. Ihtiandr sprygnul s vysoty desyati metrov.
Ihtiandr pripodnimaet golovu. Svet solnca viden pochti nad golovoj.
Blizok polden'. Poverhnost' vody uzhe ne kazhetsya zerkalom, v kotorom
otrazhayutsya kamni otmeli, krupnye ryby, sam Ihtiandr. Sejchas zerkalo
iskrivilos', vygibaetsya, bespreryvno dvizhetsya.
Ihtiandr vsplyvaet. Volny kachayut. Vot on vyglyanul iz vody. Podnyalsya na
grebne volny, opustilsya, snova podnyalsya. Ogo, chto delaetsya vokrug! U
berega priboj uzhe shumit, revet i vorochaet kamnyami. Voda vozle berega stala
zhelto-zelenaya. Duet rezkij yugo-zapadnyj veter. Volny rastut. Na grebnyah
voln mel'kayut belye barashki. Bryzgi vse vremya padayut na Ihtiandra. Emu eto
priyatno.
"Pochemu eto, - dumaet Ihtiandr, - esli plyt' navstrechu volnam, oni
kazhutsya temno-sinimi, a oglyanesh'sya - pozadi oni blednye?"
S verhushek voln sryvayutsya stai ryb - letunov-dolgoperov. To podnimayas',
to opuskayas', minuya grebni voln i lozhbinki mezhdu nimi, letuny proletayut
sotnyu metrov i opuskayutsya, a cherez minutu-dve snova vyprygivayut iz vody.
Mechutsya, plachut belye chajki. Rezhut vozduh shirokimi kryl'yami samye
bystrohodnye pticy - fregaty. Ogromnyj izognutyj klyuv, ostrye kogti,
temno-korichnevye per'ya s zelenovatym metallicheskim ottenkom, zob
oranzhevogo cveta. |to samec. A nevdaleke - drugoj fregat, posvetlee, s
beloj grud'yu, - samka. Vot ona kamnem padaet v vodu, i cherez sekundu v
krivom klyuve uzhe trepeshchet sine-serebristaya rybka. Letayut
burevestniki-al'batrosy. Budet burya. Navstrechu grozovoj tuche, naverno, uzhe
nesetsya chudesnaya smelaya ptica - palamedeya. Ona vsegda vstrechaet grozu
svoej pesnej. Zato rybach'i shhuny i naryadnye yahty na vseh parusah speshat k
beregu ukryt'sya ot buri.
Stoyat zelenovatye sumerki, no skvoz' tolshchu vody eshche mozhno razlichit',
gde nahoditsya solnce - bol'shoe svetloe pyatno. |togo dostatochno, chtoby
opredelit' napravlenie. Nado dobrat'sya do otmeli, prezhde chem tucha pokroet
solnce, inache - proshchaj zavtrak! A est' uzhe davno hochetsya. V temnote ne
najti ni otmeli, ni podvodnyh skal. Ihtiandr s siloj rabotaet rukami i
nogami - on plyvet, kak plavayut lyagushki.
Vremya ot vremeni on lozhitsya na spinu i proveryaet svoj kurs po edva
zametnomu prosvetu v gustom sine-zelenom polumrake. Inogda vnimatel'no
vsmatrivaetsya vpered, ne vidno li otmeli. Ego zhabry i kozha chuvstvuyut, kak
izmenyaetsya voda: vblizi otmeli voda ne takaya plotnaya, ona menee solenaya i
v nej bol'she kisloroda, - priyatnaya, legkaya voda. On probuet vodu na vkus -
na yazyk. Tak staryj opytnyj moryak, eshche ne vidya zemli, znaet o ee
priblizhenii po primetam, izvestnym emu odnomu.
Postepenno stanovitsya svetlee. Sprava i sleva mayachat davno znakomye
ochertaniya podvodnyh utesov. Mezhdu nimi nebol'shoe plato, za nim kamennaya
stena. Ihtiandr nazyvaet eto mestechko podvodnoj buhtoj. Zdes' byvaet tiho
dazhe vo vremya samoj sil'noj buri.
Kak mnogo ryb nabralos' v tihoj podvodnoj buhte! Kishat, kak v kipyashchem
kotle s uhoj. Malen'kie, temnye, s zheltoj poperechnoj polosoj posredine
tela i zheltym hvostom, s kosymi temnymi polosami, krasnye, golubye, sinie.
Oni to vnezapno ischezayut, to tak zhe neozhidanno poyavlyayutsya na tom zhe samom
meste. Vsplyvesh' vverh, oglyanesh'sya po storonam - ryby kishat, a vnizu uzhe
propali, slovno provalilis'. Dolgo Ihtiandr ne mog ponyat', otchego eto
proishodit, poka ne pojmal odnazhdy rybku rukami. Ee tel'ce bylo velichinoyu
v ladon', no sovsem ploskoe. Poetomu sverhu ryb bylo trudno razglyadet'.
Vot i zavtrak. Na rovnoj ploshchadke vozle otvesnoj skaly mnogo ustric.
Ihtiandr podplyvaet, lozhitsya na ploshchadke vozle samyh rakovin i prinimaetsya
est'. Vynimaet ustric iz rakovin i otpravlyaet ih v rot. On privyk est' pod
vodoj: polozhiv kusok v rot, lovko vybrasyvaet skvoz' poluszhatye guby vodu
izo rta. Nemnogo vody, vprochem, proglatyvaet on s pishchej, no on privyk k
morskoj vode.
Vokrug nego kolyshutsya vodorosli - ispeshchrennye dyrochkami zelenye list'ya
agara, peristye zelenye list'ya kaulerpy meksikanskoj, nezhnye rozovye
nitofily. No sejchas vse oni kazhutsya temno-serymi: v vode sumerechnyj svet,
- groza i burya prodolzhayutsya. Inogda gluho slyshitsya grom. Ihtiandr smotrit
vverh.
Pochemu vdrug tak potemnelo? Nad samoj golovoj Ihtiandra poyavilos'
temnoe pyatno. CHto by eto moglo byt'? Zavtrak okonchen. Mozhno vzglyanut' na
poverhnost'. Ihtiandr ostorozhno podnimaetsya k temnomu pyatnu nad golovoj,
skol'zya vdol' otvesnoj skaly. Okazyvaetsya, na vodu sel ogromnyj al'batros.
Oranzhevye nogi pticy sovsem blizko ot Ihtiandra. On protyagivaet ruki vverh
i shvatyvaet al'batrosa za nogi. Ispugannaya ptica raskryvaet svoi moshchnye
kryl'ya i podnimaetsya, vytaskivaya iz vody Ihtiandra. No na vozduhe telo
Ihtiandra srazu tyazheleet, i al'batros vmeste s nim gruzno padaet na volnu,
poryvaya yunoshu svoej peristoj myagkoj grud'yu. Ihtiandr ne zhdet, poka
burevestnik klyunet krasnym klyuvom v golovu, nyryaet i cherez neskol'ko
sekund vsplyvaet na poverhnost' v drugom meste. Al'batros uletaet na
vostok i skryvaetsya za vodyanymi gorami razygravshegosya shtorma.
Ihtiandr lezhit na spine. Groza uzhe proshla. Grom grohochet gde-to vdali
na vostoke. No liven' kak iz vedra. Ihtiandr zhmurit glaza ot udovol'stviya.
Nakonec otkryvaet glaza, vstaet, ostavayas' napolovinu pogruzhennym v vodu,
oglyadyvaetsya. On na grebne vysochajshej volny. Vokrug nego nebo, okean,
veter, tuchi, liven', volny - vse smeshalos' v mokryj vrashchayushchijsya klubok,
kotoryj gudit, shumit, revet, grohochet. Kurchavitsya pena na grebnyah i
serdito zmeitsya na rebrah voln. Stremitel'no begut vverh vodyanye gory i
nizvergayutsya kak laviny, podnimayutsya valy, shumit liven', voet neistovyj
veter.
To, chto strashit zemnogo cheloveka, raduet Ihtiandra. Konechno, nado byt'
ostorozhnym, inache na nego obrushitsya vodyanaya gora. No Ihtiandr ne huzhe ryb
umeet upravlyat'sya s volnami. Nado tol'ko znat' ih: odna neset vverh-vniz,
drugaya togo i glyadi perebrosit cherez golovu. On znal i to, chto delaetsya
pod volnoj, znal, kak propadayut volny, kogda konchaetsya veter: znal, chto
snachala ischezayut melkie volny, potom krupnye, no mernaya mertvaya zyb'
ostaetsya eshche dolgo. On lyubil kuvyrkat'sya v pribrezhnoj volne, no znal, chto
eto opasno. Odnazhdy volna neozhidanno perevernula Ihtiandra, on sil'no
udarilsya golovoj o dno i poteryal soznanie. Obyknovennyj chelovek utonul by,
no Ihtiandr otlezhalsya v vode.
Dozhd' perestal. Ego uneslo vsled za grozoyu kuda-to na vostok. Veter
peremenilsya. S tropicheskogo severa podulo teplom. Skvoz' tuchi pokazalis'
kuski golubogo neba. Prorvalis' solnechnye luchi i udarili po volnam. Na
yugo-vostoke na temnom eshche, mrachnom nebe poyavlyaetsya dvojnaya raduga. Okeana
ne uznat'. Teper' on ne svincovo-temnyj, a sinij, s yarko-zelenymi pyatnami
v teh mestah, gde prorvalis' solnechnye luchi.
Solnce! V odno mgnovenie nebo i okean, bereg i dalekie gory stali
inymi. Kakoj chudesnyj, legkij, vlazhnyj vozduh posle grozy i buri! Ihtiandr
to vbiraet v legkie chistyj, zdorovyj morskoj vozduh, to nachinaet usilenno
dyshat' zhabrami. Sredi lyudej tol'ko Ihtiandr odin znaet, kak legko dyshitsya
posle togo, kak burya, groza, veter, volny, dozhd' peremeshayut nebo s
okeanom, vozduh s vodoyu i gusto nasytyat vodu kislorodom. Togda ozhivayut vse
ryby, vse morskie tvari.
Posle grozy i buri iz zaroslej morskih dzhunglej, iz tesnyh shchelej skal,
iz chashchi prichudlivyh korallov i gubok vyplyvayut melkie rybki, za nimi
poyavlyayutsya skryvavshiesya v glubine krupnye ryby i, nakonec, kogda uzhe
sovsem utihnet, vsplyvayut nezhnye, slabye meduzy, prozrachnye, pochti
nevesomye rachki, sifonofory, grebneviki, veneriny poyasa.
Vot luch solnca upal na volnu. Voda vokrug srazu pozelenela, sverkayut
melkie vodyanye puzyr'ki, shipit pena... Nedaleko ot Ihtiandra rezvyatsya ego
druz'ya - del'finy, poglyadyvaya na nego veselymi, hitrymi, lyubopytnymi
glazami. Ih losnyashchiesya temnye spiny mel'kayut sredi voln. Pleshchutsya,
fyrkayut, gonyayutsya drug za drugom. Ihtiandr smeetsya, lovit del'finov,
plavaet, nyryaet vmeste s nimi. Emu kazhetsya, chto i etot okean, i eti
del'finy, i eto nebo i solnce sozdany tol'ko dlya nego.
Ihtiandr pripodnimaet golovu, shchuryas', smotrit na solnce. Ono sklonyaetsya
k zapadu. Skoro vecher. Segodnya emu ne hochetsya vozvrashchat'sya domoj rano. On
budet vot tak kachat'sya, poka ne potemneet sinee nebo i na nem ne pokazhutsya
zvezdy.
Odnako skoro emu nadoedaet bezdejstvie. Nedaleko ot nego gibnut
malen'kie morskie tvari. On mozhet spasti ih. On privstaet i smotrit na
dalekij bereg. Tuda, k otmeli u peschanoj kosy! Tam bol'she vsego nuzhna ego
pomoshch'. Tam svirepstvuet morskoj priboj.
|tot beshenyj priboj posle kazhdoj buri vybrasyvaet na bereg grudy
vodoroslej i morskih obitatelej: meduz, krabov, morskih zvezd, a inogda i
neostorozhnogo del'fina. Meduzy pogibayut ochen' skoro, nekotorye ryby
dobirayutsya do vody, no mnogo ih gibnet na beregu. Kraby pochti vse
vozvrashchayutsya v okean. Inogda oni sami vyhodyat iz vody na bereg pozhivit'sya
zhertvami priboya. Ihtiandr lyubit spasat' vybroshennyh na bereg morskih
zhivotnyh.
CHasami brodil on posle buri po beregu i spasal, kogo eshche mozhno bylo
spasti. On radovalsya, vidya, kak ryba, broshennaya v vodu, uplyvala, veselo
mahnuv hvostom. On radovalsya kazhdyj raz, kogda poluusnuvshie ryby,
plavavshie v vode bokom ili bryushkom, v konce koncov ozhivali. Podbiraya na
beregu bol'shuyu rybu, Ihtiandr nes ee k vode; ryba trepetala v ego rukah, a
on smeyalsya i ugovarival ee ne bit'sya i poterpet' eshche nemnogo. Konechno, etu
samuyu rybu on s®el by s udovol'stviem, esli by, progolodavshis', pojmal ee
v okeane. No to bylo neizbezhnoe zlo. Zdes' zhe, na beregu, on byl
pokrovitelem, drugom, spasitelem obitatelej morya.
Obyknovenno Ihtiandr vozvrashchalsya k beregu tak zhe, kak i uplyval,
pol'zuyas' podvodnymi morskimi techeniyami. No segodnya emu ne hotelos'
nadolgo pogruzhat'sya pod vodu, - uzh ochen' krasivy byli okean i nebo. YUnosha
nyryal, proplyval pod vodoyu i vnov' poyavlyalsya na poverhnosti, podobno
morskim pticam, ohotyashchimsya za rybami.
Ugasli poslednie luchi solnca. Na zapade eshche dogoraet zheltaya polosa.
Ugryumye volny, tochno temno-serye teni, begayut odna za drugoj.
Posle prohladnogo vozduha v vode tak teplo. Krugom temno, no ne
strashno. Nikto ne napadaet v etot chas. Dnevnye hishchniki uzhe usnuli, nochnye
eshche ne vyshli na ohotu.
Vot to, chto emu nuzhno: severnoe techenie, nahodyashcheesya sovsem blizko ot
poverhnosti okeana. Ne uspokoivshayasya mertvaya zyb' nemnogo raskachivaet etu
podvodnuyu reku vverh-vniz, no ona prodolzhaet medlenno tech' s zharkogo
severa na holodnyj yug. A mnogo nizhe lezhit obratnoe, holodnoe techenie - s
yuga na sever. Ihtiandr chasto pol'zuetsya etimi techeniyami, kogda emu nuzhno
dolgo plyt' vdol' berega.
Segodnya on daleko zaplyl na sever. Teper' eto teploe techenie dostavit
ego do tonnelya. Tol'ko by ne vzdremnut' i ne proplyt' dal'she, kak eto
odnazhdy s nim bylo. On to kladet ruki za golovu, to vytyagivaet ih v
storony, medlenno rasstavlyaet i snova szhimaet nogi - zanimaetsya
gimnastikoj. Techenie neset ego k yugu. Teplaya voda i medlennye dvizheniya ruk
i nog dejstvuyut na nego uspokoitel'no.
Ihtiandr smotrit vverh - pered nim svod, splosh' useyannyj melkimi, kak
pyl', zvezdami. |to nochesvetki zazhgli svoi fonari i podnimayutsya na
poverhnost' okeana. Koe-gde vo t'me vidneyutsya golubovatye i rozovatye
svetyashchiesya tumannosti - plotnye skopleniya mel'chajshih svetyashchihsya zhivotnyh.
Medlenno proplyvayut shary, izluchayushchie myagkij zelenovatyj svet. Sovsem
nedaleko ot Ihtiandra svetitsya meduza - ona pohozha na lampu, prikrytuyu
zatejlivym abazhurom s kruzhevami i dlinnoj bahromoj. Bahroma medlenno
pokachivaetsya, kak ot legkogo vetra, pri kazhdom dvizhenii meduzy. Na otmelyah
uzhe zagorelis' morskie zvezdy. V bol'shih glubinah bystro dvigayutsya ogni
krupnyh nochnyh hishchnikov. Oni gonyayutsya drug za drugom, kruzhatsya, gasnut i
vspyhivayut snova.
Snova otmel'. Prichudlivye stvoly i vetvi korallov osveshcheny iznutri
golubym, rozovym, zelenym, belym ognem. Odni korally goryat blednym
migayushchim svetom, drugie - kak nakalennyj dobela metall.
Na zemle noch'yu tol'ko malen'kie, dalekie zvezdy v nebe, inogda luna. A
zdes' tysyachi zvezd, tysyachi lun, tysyachi malen'kih raznocvetnyh solnc,
goryashchih myagkim nezhnym svetom. Noch' v okeane nesravnenno prekrasnee nochi na
zemle.
I, chtoby sravnit', Ihtiandr vsplyvaet na poverhnost' vody.
Vozduh poteplel. Nad golovoj temno-sinij svod neba, useyannyj zvezdami.
Nad gorizontom stoit serebristyj disk luny. Ot luny protyanulas' po vsemu
okeanu serebryanaya dorozhka.
Iz porta donositsya nizkij, gustoj, prodolzhitel'nyj gudok. |to gigant
"Gorroks" sobiraetsya v obratnyj put'. Odnako kak pozdno! Skoro rassvet.
Ihtiandr otsutstvoval pochti celye sutki. Otec, naverno, budet ego branit'.
Ihtiandr napravlyaetsya k tonnelyu, zapuskaet ruku mezhdu prut'ev,
otkryvaet zheleznuyu reshetku, plyvet v tonnele sredi polnoj temnoty. Na etom
obratnom puti plyt' prihoditsya vnizu, v holodnom techenii, idushchem s morya k
sadovym bassejnam.
Legkij tolchok v plecho budit ego. On v bassejne. Bystro podnimaetsya
vverh. Nachinaet dyshat' legkimi, vbiraya vozduh, napoennyj znakomymi
zapahami cvetov.
CHerez neskol'ko minut on uzhe krepko spit v krovati, kak prikazyval
otec.
DEVUSHKA I SMUGLYJ
Odnazhdy on plyl v okeane posle grozy.
Vynyrnuv na poverhnost', Ihtiandr zametil na volnah nedaleko ot sebya
kakoj-to predmet, pohozhij na kusok belogo parusa, sorvannyj burej s
rybach'ej shhuny. Podplyv blizhe, on s udivleniem uvidel, chto eto byl chelovek
- zhenshchina, molodaya devushka. Ona byla privyazana k doske.
Neuzheli eta krasivaya devushka mertva? Ihtiandr byl tak vzvolnovan svoej
nahodkoj, chto u nego vpervye poyavilos' vrazhdebnoe chuvstvo k okeanu.
Byt' mozhet, devushka tol'ko poteryala soznanie? On popravil ee bespomoshchno
sklonivshuyusya golovu, uhvatilsya za dosku i poplyl k beregu.
On bystro plyl, napryagaya vse svoi sily, tol'ko inogda delaya korotkie
ostanovki, chtoby popravit' golovu devushki, vnov' s®ehavshuyu s doski.
On sheptal ej, kak rybe, popavshej v bedu: "Poterpi nemnogo!" On hotel,
chtoby devushka otkryla glaza, no boyalsya etogo. Hotel videt' ee zhivoyu, no
boyalsya, chto ona ispugaetsya ego. Ne snyat' li ochki i perchatki? No na eto
ujdet vremya, a plyt' bez perchatok budet trudnee. I on snova toropitsya
plyt', tolkaya dosku s devushkoj k beregu.
Vot i polosa priboya. Tut nado byt' ostorozhnym. Volny sami nesut ego k
beregu. Ihtiandr vremya ot vremeni opuskaet nogu - oshchupyvaet dno. Nakonec
on popal na melkovod'e, vynes devushku na bereg, otvyazal ot doski, perenes
ee v ten' ot dyuny, porosshej kustarnikom, i nachal privodit' ee v chuvstvo -
delat' iskusstvennoe dyhanie.
Emu kazalos', chto veki ee drognuli, resnicy shevel'nulis'. Ihtiandr
prilozhil uho k serdcu devushki i uslyshal slaboe bienie. Ona zhiva... Emu
hochetsya krichat' ot radosti.
Devushka priotkryvaet glaza, smotrit na Ihtiandra, i na ee lice
poyavlyaetsya vyrazhenie uzhasa. Potom ona zakryvaet glaza. Ihtiandr ogorchen i
obradovan. On vse zhe spas devushku. Teper' on dolzhen ujti - ne pugat' ee.
No mozhno li ee ostavit' odnu, takuyu bespomoshchnuyu? Poka on razdumyval, on
uslyshal ch'i-to tyazhelye bystrye shagi. Kolebat'sya dal'she nel'zya.
Ihtiandr brosilsya golovoj v priboj, nyrnul, poplyl pod vodoj k kamennoj
gryade, vynyrnul i, skryvayas' mezhdu oblomkami skal, stal nablyudat' za
beregom.
Iz-za dyuny vyshel smuglyj chelovek s usami i espan'olkoj, v shirokopoloj
shlyape na golove. On negromko skazal po-ispanski: "Vot ona, slava Iisusu!"
- pochti pobezhal k nej, potom neozhidanno kruto povernulsya k okeanu i
okunulsya v volny priboya. Ves' vymokshij, on podbezhal k devushke, nachal
delat' iskusstvennoe dyhanie (zachem ono teper'?), naklonilsya k licu
devushki... Poceloval ee. CHto-to nachal govorit' bystro i goryacho. Ihtiandr
ulavlival tol'ko otdel'nye slova:
"YA preduprezhdal vas... Bylo bezumie... Horosho, chto dogadalsya privyazat'
vas k doske..."
Devushka otkryvaet glaza, pripodnimaet golovu. Na lice strah,
smenyayushchijsya udivleniem, gnevom, neudovol'stviem. CHelovek s espan'olkoj
prodolzhaet o chem-to goryacho govorit', pomogaet devushke vstat'. No ona eshche
slaba, i on snova opuskaet ee na pesok. Tol'ko cherez polchasa oni tronulis'
v put'. Oni proshli nedaleko ot kamnej, za kotorye skryvalsya Ihtiandr.
Devushka, hmuryas', skazala, obrashchayas' k cheloveku v sombrero:
- Tak eto vy spasli menya? Blagodaryu. Da voznagradit vas bog!
- Ne bog, a tol'ko vy mozhete voznagradit' menya, - otvetil smuglyj.
Devushka budto ne slyhala etih slov. Ona pomolchala, a potom skazala:
- Stranno. A mne pokazalos', pochudilos', budto vozle menya bylo kakoe-to
chudovishche.
- Konechno, eto vam pochudilos', - otvetil ee sputnik. - A byt' mozhet,
eto byl d'yavol, kotoryj schel vas mertvoj i hotel zahvatit' vashu dushu.
Prochitajte molitvu i oboprites' na menya. So mnoj ni odin d'yavol ne tronet
vas.
I oni proshli - chudesnaya devushka i etot nehoroshij smuglyj chelovek,
uverivshij devushku, budto on spas ee. No Ihtiandr ne mog izoblichit' ego vo
lzhi. Pust' postupayut kak hotyat - Ihtiandr sdelal svoe delo.
Devushka i ee sputnik skrylis' za dyunami, a Ihtiandr vse eshche smotrel im
vsled. Potom povernul golovu k okeanu. Kakoj on bol'shoj i pustynnyj!..
Priboj vybrosil na pesok sinyuyu rybu s serebryanym bryushkom. Ihtiandr
oglyanulsya, krugom - nikogo. On vybezhal iz svoej zasady, shvatil rybu i
brosil v more. Ryba poplyla, no Ihtiandru stalo pochemu-to grustno. On
brodil po pustynnomu beregu, podbiral ryb i morskie zvezdy i otnosil ih k
vode. Rabota postepenno uvlekla ego. K nemu vozvrashchalos' ego postoyannoe
horoshee nastroenie. Tak vozilsya on do sumerek, lish' inogda pogruzhayas' v
vodu, kogda pribrezhnyj veter obzhigal i podsushival ego zhabry.
SLUGA IHTIANDRA
Sal'vator reshil ehat' v gory bez Kristo, kotoryj uspeshno prisluzhival
Ihtiandru. |to ochen' obradovalo indejca: v otsutstvie Sal'vatora on mog
svobodnee videt'sya s Bal'tazarom. Kristo uspel uzhe soobshchit' Bal'tazaru,
chto nashel "morskogo d'yavola". Ostavalos' tol'ko obdumat', kak pohitit'
Ihtiandra.
Kristo zhil teper' v belom domike, uvitom plyushchom, i chasto videlsya s
Ihtiandrom. Oni bystro podruzhilis'. Ihtiandr, lishennyj obshchestva lyudej,
privyazalsya k staromu indejcu, kotoryj rasskazyval emu o zhizni na zemle.
Ihtiandr znal o zhizni morya bol'she, chem znamenitye uchenye, i on posvyashchal
Kristo v tajny podvodnogo mira. Ihtiandr dovol'no horosho znal geografiyu,
emu izvestny byli okeany, morya, glavnejshie reki; imel on nekotorye
poznaniya v astronomii, navigacii, fizike, botanike, zoologii. No o lyudyah
on znal malo: koe-chto o rasah, naselyayushchih zemlyu, ob istorii narodov on
imel smutnoe predstavlenie, o politicheskih zhe i ekonomicheskih otnosheniyah
lyudej znal ne bol'she pyatiletnego rebenka. Dnem, kogda nastupala zhara,
Ihtiandr opuskalsya v podzemnyj grot i kuda-to uplyval. V belyj domik on
yavlyalsya togda, kogda spadala zhara, i ostavalsya tam do utra. No esli shel
dozhd' ili na more podnimalas' burya, on provodil v domike ves' den'. V
syruyu pogodu on chuvstvoval sebya neploho, ostavayas' na sushe.
Domik byl nebol'shoj, vsego chetyre komnaty. V odnoj komnate, okolo
kuhni, pomeshchalsya Kristo. Ryadom nahodilas' stolovaya, dal'she - bol'shaya
biblioteka: Ihtiandr znal ispanskij i anglijskij yazyki. Nakonec, v
poslednej, samoj bol'shoj komnate byla spal'nya Ihtiandra. Posredi spal'ni
nahodilsya bassejn. U steny stoyala krovat'. Inogda Ihtiandr spal na
krovati, no predpochital lozhe bassejna. Odnako Sal'vator, uezzhaya, prikazal
Kristo sledit', chtoby Ihtiandr po krajnej mere tri nochi v nedelyu spal na
obychnoj krovati. Po vecheram Kristo yavlyalsya k Ihtiandru i vorchal, kak
staraya nyan'ka, esli yunosha ne soglashalsya spat' v krovati.
- No mne gorazdo priyatnee i udobnee spat' v vode, - protestoval
Ihtiandr.
- Doktor prikazyval, chtoby ty spal na krovati, - nado slushat'sya otca.
Ihtiandr nazyval Sal'vatora otcom, no Kristo somnevalsya v ih rodstve.
Kozha Ihtiandra na lice i rukah byla dovol'no svetlaya, no, byt' mozhet, ona
posvetlela ot prodolzhitel'nogo"prebyvaniya pod vodoj. Pravil'nyj oval lica
Ihtiandra, pryamoj nos, tonkie guby, bol'shie luchistye glaza napominali lico
indejca plemeni araukana, k kotoromu prinadlezhal i sam Kristo.
Kristo ochen' hotelos' posmotret', kakov cvet kozhi Ihtiandra na tele,
plotno zakrytom cheshueobraznym kostyumom, sdelannym iz kakogo-to
neizvestnogo materiala.
- Ty ne snimaesh' svoyu rubashku na noch'. - obratilsya on k yunoshe.
- Zachem? Moya cheshuya ne meshaet mne, ona ochen' udobnaya. Ona ne zaderzhivaet
dyhanie zhabr i kozhi i vmeste s tem nadezhno zashchishchaet: ni zuby akuly, ni
ostryj nozh ne prorezhut etoj broni, - otvechal Ihtiandr, ukladyvayas' v
postel'.
- Zachem ty nadevaesh' ochki, perchatki? - sprosil Kristo, rassmatrivaya
dikovinnye perchatki, lezhavshie okolo krovati.
Oni byli sdelany iz zelenovatoj reziny, pal'cy udlineny sustavchatymi
trostinkami, vdelannymi v rezinu, i snabzheny pereponkami. Dlya nog eti
pal'cy byli udlineny eshche bol'she.
- Perchatki pomogayut mne bystro plavat'. A ochki predohranyayut glaza,
kogda burya podnimaet so dna pesok. YA ne vsegda nadevayu ih. No v ochkah ya
luchshe vizhu pod vodoj. Bez ochkov pod vodoj vse kak v tumane. - I,
ulybnuvshis', Ihtiandr prodolzhal:
- Kogda ya byl malen'kij, otec razreshil mne inogda igrat' s det'mi,
kotorye zhivut v sosednem sadu. YA ochen' udivilsya, uvidev, chto oni plavayut v
bassejne bez perchatok: "Razve mozhno plavat' bez perchatok?" - sprosil ya ih.
A oni ne ponimali, o kakih perchatkah govoryu ya, tak kak pri nih ya ne
plaval.
- Ty i sejchas vyplyvaesh' v zaliv? - pointeresovalsya Kristo.
- Konechno. Tol'ko vyplyvayu bokovym podvodnym tonnelem. Kakie-to zlye
lyudi edva ne pojmali menya v set', i ya teper' ochen' ostorozhen.
- Gm... Znachit, est' i drugoj podvodnyj tonnel', vedushchij v zaliv?
- Dazhe neskol'ko. Kak zhal', chto ty ne mozhesh' plavat' so mnoyu pod vodoyu!
YA by pokazal tebe izumitel'nye veshchi. Pochemu ne vse lyudi mogut zhit' pod
vodoj? My pokatalis' by s toboj na moej morskoj loshadi.
- Na morskoj loshadi? CHto eto takoe?
- Del'fin. YA priruchil ego. Bednyj! Burya odnazhdy vybrosila ego na bereg,
i on sil'no razbil plavnik. YA stashchil ego v vodu. |to byla trudnaya rabota:
del'finy na sushe gorazdo tyazhelee, chem v vode. Voobshche u vas tut vse
tyazhelee. Dazhe sobstvennoe telo. V vode legche zhivetsya. Nu vot, stashchil ya
del'fina, a plavat' on ne mozhet - znachit, ne mozhet i pitat'sya. YA kormil
ego ryboj - dolgo, mesyac. Za eto vremya on ne tol'ko privyk, no i
privyazalsya ko mne. My sdelalis' druz'yami. Drugie del'finy takzhe znayut
menya. Kak veselo rezvit'sya v more s del'finami! Volny, bryzgi, solnce,
veter, shum! Na dne tozhe horosho. Kak budto plyvesh' v gustom golubom
vozduhe. Tiho. Ne oshchushchaesh' svoego tela. Ono stanovitsya svobodnym, legkim,
pokornym kazhdomu tvoemu dvizheniyu.:. U menya mnogo druzej v more. YA kormlyu
malen'kih rybok, kak vy ptic, - oni povsyudu sleduyut za mnoj stajkami.
- A vragi?
- Est' i vragi. Akuly, os'minogi. No ya ne boyus' ih. U menya est' nozh.
- A esli oni podkradutsya nezametno? Ihtiandr udivilsya etomu voprosu.
- Ved' ya zhe izdali slyshu ih.
- Slyshish' pod vodoj? - udivilsya v svoyu ochered' Kristo. - Dazhe kogda oni
podplyvayut tiho?
- Nu da. CHto zhe tut neponyatnogo! Slyshu i ushami i vsem telom. Ved' oni
zhe proizvodyat sotryasenie vody, - eti kolebaniya idut vperedi nih.
Pochuvstvovav eti kolebaniya, ya oglyadyvayus'.
- Dazhe kogda spish'?
- Konechno.
- No ryby...
- Ryby pogibayut ne ot vnezapnogo napadeniya, a potomu, chto ne mogut
zashchishchat'sya ot bolee sil'nogo vraga. A ya - sil'nee ih vseh. I morskie
hishchniki znayut eto. Oni ne osmelivayutsya podplyvat' ko mne.
"Zurita prav: iz-za takogo morskogo parnya sleduet porabotat', - podumal
Kristo. - No i pojmat' ego v vode ne legko. "Slyshu vsem telom!" Razve
tol'ko v kapkan popadetsya. Nado budet predupredit' Zuritu".
- Kak krasiv podvodnyj mir! - ne perestaval voshishchat'sya Ihtiandr. -
Net, nikogda ya ne promenyayu morya na vashu dushnuyu, pyl'nuyu zemlyu!
- Pochemu nashu zemlyu? Ty tozhe syn zemli, - skazal Kristo. - Kto byla
tvoya mat'?
- YA ne znayu... - neuverenno skazal Ihtiandr. - Otec govorit, chto moya
mat' umerla, kogda ya rodilsya.
- No ona byla, konechno, zhenshchina, chelovek, a ne ryba.
- Mozhet byt', - soglasilsya Ihtiandr. Kristo rassmeyalsya.
- Skazhi mne teper', zachem ty shalil, obizhal rybakov, rezal ih seti i
vybrasyval rybu iz lodok?
- Potomu chto oni lovili ryby bol'she, chem mogli s®est'.
- No oni lovili rybu dlya prodazhi. Ihtiandr ne ponyal.
- CHtoby i drugie lyudi mogli est', - poyasnil indeec.
- Razve lyudej tak mnogo? - udivilsya Ihtiandr. - Neuzheli im ne hvataet
zemnyh ptic i zhivotnyh? Zachem oni yavlyayutsya v okean?
- |to srazu tebe ne ob®yasnish', - skazal, zevaya, Kristo. - Pora spat'.
Smotri zhe, ne zalezaj v svoyu vannu: otec budet nedovolen. - I Kristo ushel.
Rano utrom Kristo uzhe ne zastal Ihtiandra. Kamennyj pol byl mokryj.
- Opyat' v vanne spal, - vorchal indeec. - A potom, navernoe, ushel v
more.
K zavtraku Ihtiandr yavilsya s bol'shim zapozdaniem. On byl chem-to
rasstroen. Pokovyryav vilkoj kusok bifshteksa, skazal:
- Opyat' zharenoe myaso.
- Opyat', - strogo otvetil Kristo. - Tak doktor prikazal. A ty opyat'
syroj ryboj naelsya v more? Tak ty sovsem ot zharenoj pishchi otvyknesh'. I v
vanne spal. Na krovati spat' ne hochesh', - zhabry ot vozduha otvyknut, i
budesh' potom zhalovat'sya, chto v bokah pokalyvaet. I k zavtraku opozdal.
Priedet doktor, pozhaluyus' emu na tebya. Sovsem ne slushaesh'sya.
- Ne govori, Kristo. YA ne hochu ogorchat' ego. - Ihtiandr opustil golovu
i zadumalsya. Potom on vdrug podnyal na indejca svoi bol'shie, na etot raz
pechal'nye, glaza i skazal:
- Kristo, ya videl devushku. YA nikogda nichego ne videl prekrasnee - dazhe
na dne okeana...
- Zachem zhe ty nashu zemlyu branil? - skazal Kristo.
- YA plyl na del'fine vdol' berega i nedaleko ot Buenos-Ajresa uvidel ee
na beregu. U nee glaza sinie, a volosy zolotye. - I Ihtiandr dobavil:
- No ona uvidela menya, ispugalas' i ubezhala. Zachem ya nadel ochki i
perchatki? - Pomolchav, on zagovoril sovsem tiho:
- Odnazhdy ya spas kakuyu-to devushku, kotoraya utonula v okeane. Togda ya ne
zametil, kakova ona soboyu. A vdrug eto ta? Mne kazhetsya, u toj tozhe byli
zolotye volosy. Da, da... YA vspominayu... - YUnosha zadumalsya, potom podoshel
k zerkalu, v pervyj raz v zhizni oglyadel sebya.
- I chto zhe ty delal dal'she?
- YA zhdal ee, no ona ne vernulas'. Kristo, neuzheli ona bol'she nikogda ne
pridet na bereg?
"Pozhaluj, horosho, chto emu nravitsya devushka", - podumal Kristo. Do sih
por, kak Kristo ni rashvalival gorod, on ne mog ugovorit' Ihtiandra
posetit' Buenos-Ajres, gde Zurita legko mog by zahvatit' yunoshu.
- Devushka mozhet i ne prijti na bereg, no ya pomogu tebe najti ee. Ty
nadenesh' gorodskoj kostyum i pojdesh' so mnoyu v gorod.
- I uvizhu ee? - voskliknul Ihtiandr.
- Tam mnogo devushek. Mozhet byt', uvidish' i tu, kotoraya sidela na
beregu.
- Idem sejchas!
- Teper' uzhe pozdno. Do goroda ne legko dobrat'sya peshkom.
- YA poplyvu na del'fine, a ty pojdesh' po beregu.
- Kakoj ty bystryj, - otvetil Kristo. - My otpravimsya zavtra vmeste, na
zare. Ty vyplyvesh' v zaliv, a ya budu podzhidat' tebya s kostyumom na beregu.
I kostyum eshche dostat' nado. ("Za noch' ya uspeyu svidet'sya s bratom", -
podumal Kristo.) Itak, zavtra na zare.
V GORODE
Ihtiandr vyplyl iz zaliva i vyshel na bereg. Kristo uzhe zhdal ego s belym
gorodskim kostyumom v rukah. Ihtiandr posmotrel na kostyum takim vzglyadom,
budto emu prinesli zmeinuyu kozhu, i so vzdohom nachal odevat'sya. Ochevidno,
emu redko prihodilos' nadevat' kostyum. Indeec pomog yunoshe zavyazat' galstuk
i, osmotrev Ihtiandra, ostalsya dovolen ego vidom.
- Idem, - veselo skazal Kristo.
Indeec hotel porazit' Ihtiandra i povel ego po glavnym ulicam goroda -
Avenida Al'var, Vertis, pokazal ploshchad' Viktorii s kafedral'nym soborom i
ratushej v mavritanskom stile, ploshchad' Fuerto i ploshchad' Dvadcat' pyatogo maya
<25 maya 1810 goda provincii La-Plata obrazovali revolyucionnyj soyuz -
"Huntu", arestovali mestnuyu vlast', provozglasili vremennoe pravitel'stvo
i otdelilis' ot Ispanii.> s obeliskom Svobody, okruzhennym prekrasnymi
derev'yami, prezidentskij dvorec.
No Kristo oshibsya. SHum, dvizhenie bol'shogo goroda, pyl', duhota, sutoloka
sovershenno oshelomili Ihtiandra. On pytalsya najti v tolpe lyudej devushku,
chasto hvatal Kristo za ruku i sheptal:
- Ona!.. - no srazu videl, chto opyat' oshibsya. - Net, eto drugaya...
Nastal polden'. ZHara sdelalas' nevynosimoj. Kristo predlozhil zajti v
nebol'shoj restoran, pomeshchavshijsya v podvale, pozavtrakat'. Zdes' bylo
prohladno, no shumno i dushno. Gryaznye, ploho odetye lyudi kurili zlovonnye
sigary. Ot dyma Ihtiandr zadyhalsya, a tut eshche gromko sporili, potryasaya
izmyatymi gazetami i vykrikivaya neponyatnye slova. Ihtiandr vypil ochen'
mnogo holodnoj vody, no ne pritronulsya k zavtraku i pechal'no skazal:
- Legche najti znakomuyu rybku v okeane, chem cheloveka v etom lyudskom
vodovorote. Vashi goroda otvratitel'ny! Zdes' dushno i durno pahnet. U menya
nachinaet kolot' v bokah. YA hochu domoj, Kristo.
- Horosho, - soglasilsya Kristo. - Zajdem tol'ko k odnomu moemu priyatelyu
- i vernemsya.
- YA ne hochu zahodit' k lyudyam.
- |to po puti. YA ne zaderzhus'.
Rasplativshis', Kristo vyshel s Ihtiandrom na ulicu. Opustiv golovu,
tyazhelo dysha, shel Ihtiandr sledom za Kristo mimo belyh domov, mimo sadov s
kaktusami, olivkovymi i persikovymi derev'yami. Indeec vel ego k svoemu
bratu Bal'tazaru, zhivshemu v Novom portu.
U morya Ihtiandr zhadno vdyhal vlazhnyj vozduh. Emu hotelos' sorvat'
odezhdu i brosit'sya v more.
- Sejchas pridem, - skazal Kristo, opaslivo poglyadyvaya na svoego
sputnika.
Oni pereshli zheleznodorozhnye puti.
- Prishli. Zdes', - skazal Kristo, i oni spustilis' v polutemnuyu
lavchonku.
Kogda glaza Ihtiandra privykli k polumraku, on s izumleniem oglyadelsya.
Lavka napominala ugolok morskogo dna. Polka i dazhe chast' pola byli
zavaleny rakovinami - melkimi, krupnymi, vitymi, stvorchatymi. S potolka
spuskalis' niti korallov, morskie zvezdy, chuchela morskih ryb, zasushennye
kraby, dikovinnye morskie obitateli. Na prilavke, pod steklom, lezhali
zhemchuzhiny v yashchikah. V odnom yashchike nahodilis' rozovye zhemchuzhiny - "kozha
angela", kak nazyvali ih lovcy. Ihtiandr neskol'ko uspokoilsya sredi
znakomyh veshchej.
- Otdohni, zdes' prohladno i tiho, - skazal Kristo, usazhivaya yunoshu za
staryj pletenyj stul.
- Bal'tazar! Guttiere! - kriknul indeec.
- |to ty, Kristo? - otozvalsya golos iz drugoj komnaty. - Idi syuda.
Kristo nagnulsya, chtoby vojti v nizkuyu dver', vedushchuyu v druguyu komnatu.
Zdes' byla laboratoriya Bal'tazara. Zdes' on vosstanavlival utrachennyj
ot syrosti cvet zhemchuzhin slabym rastvorom kisloty. Kristo plotno prikryl
za soboj dver'. Slabyj svet padal cherez nebol'shoe okno u potolka, osveshchaya
puzyr'ki i steklyannye vannochki na starom, pochernevshem stole.
- Zdravstvuj, brat. Gde Guttiere?
- Poshla k sosedke za utyugom. Kruzhevca da bantiki na ume. Sejchas
vernetsya, - otvetil Bal'tazar.
- A Zurita? - neterpelivo sprosil Kristo.
- Propal kuda-to, proklyatyj. Vchera my s nim nemnogo povzdorili.
- Vse iz-za Guttiere?
- Zurita pered nej kak uzh izvivalsya. A ona odno v otvet: "Ne hochu i ne
hochu!" CHto ty s nej podelaesh'? Kaprizna i upryama. Mnogo o sebe dumaet. Ne
ponimaet, chto vsyakaya indejskaya devushka, bud' ona pervaya krasavica, za
schast'e sochla by vyjti zamuzh za takogo cheloveka. Sobstvennuyu shhunu imeet,
artel' lovcov, - vorchal Bal'tazar, kupaya zhemchuzhiny v rastvore. - Naverno,
Zurita opyat' s dosady vino p'et.
- CHto zhe teper' nam delat'?
- A ty privel?
- Sidit.
Bal'tazar, podojdya k dveri, s lyubopytstvom zaglyanul v zamochnuyu
skvazhinu.
- Ne vizhu, - tiho skazal on.
- Na stule sidit, u prilavka.
- Ne vizhu. Tam Guttiere.
Bal'tazar bystro otkryl dver' i voshel v lavku s Kristo. Ihtiandra ne
bylo. V temnom uglu stoyala devushka, priemnaya doch' Bal'tazara. Guttiere.
Devushka byla izvestna krasotoj daleko za predelami Novogo porta. No ona
byla zastenchiva i svoenravna. CHashche vsego ona govorila pevuchim, no tverdym
golosom: "Net!"
Guttiere ponravilas' Pedro Zurite. On hotel zhenit'sya na nej. I staryj
Bal'tazar ne proch' byl porodnit'sya s vladel'cem shhuny i vojti s nim v
kompaniyu. No na vse predlozheniya Zurity devushka neizmenno otvechala: "Net".
Kogda otec i Kristo voshli v komnatu, devushka stoyala s opushchennoj golovoj.
- Zdravstvuj, Guttiere, - skazal Kristo.
- Gde molodoj chelovek? - sprosil Bal'tazar.
- YA ne pryachu molodyh lyudej, - otvetila ona, ulybayas'. - Kogda ya voshla,
on posmotrel na menya tak stranno, budto ispugalsya, podnyalsya, vdrug
shvatilsya za grud' i ubezhal. Ne uspela ya oglyanut'sya, kak on uzhe byl v
dveryah.
"|to byla ona", - podumal Kristo.
SNOVA V MORE
Ihtiandr, zadyhayas', bezhal vdol' berega morya. Vyrvavshis' iz etogo
strashnogo goroda, on kruto svernul s dorogi i napravilsya k samomu beregu
morya. On ukrylsya mezhdu pribrezhnymi kamnyami, oglyadelsya, bystro razdelsya,
spryatal v kamnyah kostyum, pobezhal k vode i brosilsya v vodu.
Nesmotrya na ustalost', nikogda on eshche ne plyl tak stremitel'no. Ryby v
ispuge sharahalis' ot nego. Tol'ko otplyv neskol'ko mil' ot goroda,
Ihtiandr podnyalsya blizhe k poverhnosti i poplyl vblizi berega. Zdes' on uzhe
chuvstvoval sebya doma. Kazhdyj podvodnyj kamen', kazhdaya vyemka v morskom dne
byli emu znakomy. Vot zdes', rasplastavshis' na peschanom dne, zhivut
domosedy kambaly, dal'she rastut krasnye korallovye kusty, ukryvayushchie v
svoih vetvyah melkih krasnoperyh rybok. V etoj zatonuvshej rybach'ej barke
obosnovalis' dva semejstva sprutov, u nih nedavno vyvelis' detenyshi. Pod
serymi kamnyami vodyatsya kraby. Ihtiandr lyubil chasami nablyudat' ih zhizn'. On
znal ih malen'kie radosti udachnoj ohoty i ih goresti - poteryu kleshni ili
napadenie os'minoga. A u pribrezhnyh skal bylo mnogo ustrichnyh rakovin.
Nakonec, uzhe nedaleko ot zaliva, Ihtiandr podnyal golovu nad
poverhnost'yu vody. On uvidel stayu del'finov, rezvivshihsya sredi voln, i
gromko, protyazhno kriknul. Bol'shoj del'fin veselo fyrknul v otvet i bystro
poplyl k svoemu drugu, nyryaya i