okruzhayushchih, poka  vy  ne  postavite
poslednej tochki. U, kakoj vy byvali serdityj vo vremya etoj raboty!  Slovno
oderzhimyj. S vami  i  razgovarivat'  v  eto  vremya  trudno  bylo.  Vy  ili
razdrazhalis', ili neponimayushchimi glazami smotreli na sobesednika. Vy teryali
son i appetit, slovno tyazhelobol'noj. No vot nastupal den', i vy yavlyalis' s
veseloj ulybkoj, stanovilis' dobrym i obshchitel'nym.  I  vse  v  kinostudii,
nachinaya ot zvezd i konchaya plotnikami, znali: novyj scenarij rodilsya!
     Presto ulybnulsya i otvetil:
     - Da, eto pravda. I v etom ya, kazhetsya, ne izmenilsya.
     - No esli vy ne hotite rasskazat'  soderzhanie  novogo  scenariya,  to,
mozhet byt', poznakomite menya hot' s  obshchimi  vashimi  planami?  Ved'  novoe
lico, naskol'ko ya ponimayu, dolzhno sozdat'  i  novoe  napravlenie  v  vashem
tvorchestve.
     - Inache i byt' ne mozhet, - skazal Presto i protyanul ruku k  papke.  -
Ob etom ya i hotel pobesedovat' s vami.
     Tonio porylsya v papke i vynul ispisannyj listok.
     -  Vot,  kak  vam   nravitsya   etot   otryvok   iz   Uolta   Uitmena:
"...Priznajtes', chto dlya ostrogo glaza vse eti goroda, kishashchie  nichtozhnymi
groteskami,  kalekami,  bessmyslenno  krivlyayushchimisya  shutami   i   urodami,
predstavlyayutsya kakoj-to bezradostnoj  Saharoi.  V  lavkah,  na  ulicah,  v
cerkvah, v pivnyh, v prisutstvennyh mestah - vsyudu legkomyslie,  poshlost',
lukavstvo i lozh'; vsyudu fatovataya, hilaya, chvanaya, prezhdevremenno sozrevshaya
yunost',  vsyudu  chrezmernaya  pohot',  nezdorovye  tela,  muzhskie,  zhenskie,
podkrashennye, podmalevannye, v shin'onah, gryaznogo cveta lica,  isporchennaya
krov';  sposobnost'  k  materinstvu  prekrashchaetsya  ili  uzhe  prekratilas',
vul'garnye  ponyatiya  o  krasote,  nizmennye  nravy  ili,  vernee,   polnoe
otsutstvie nravov, kakogo, pozhaluj, ne najti vo vsem mire..."  Tak  Uitmen
pisal o  sovremennoj  emu  amerikanskoj  demokratii.  Soglasites',  chto  v
nastoyashchee vremya kartina ne luchshe, a huzhe, - zaklyuchil Presto.
     Gofman  slushal  vnimatel'no,  snachala  s  udivleniem,  potom  so  vse
vozrastayushchim bespokojstvom i, nakonec, s vozmushcheniem.
     - CHto vy na eto skazhete? - sprosil Presto.
     - Vy hotite vstupit' na etot gibel'nyj put'? - uzhe s  uzhasom  sprosil
Gofman.
     - Pochemu zhe gibel'nyj?
     - Na  put'  oblicheniya  social'noj  nespravedlivosti?  Put'  politiki?
Hotite brosit' vyzov nacional'nomu samolyubiyu? Vas rastopchut nogami! Protiv
vas vooruzhatsya vse, imeyushchie vlast' i den'gi. No i  zriteli  otvernutsya  ot
vas - zritelyu ne ochen'-to nravitsya byt' v polozhenii operiruemogo  bol'nogo
pod nozhom zlogo hirurga.
     - Ne goryachites', Gofman! Vyslushajte menya.
     No Gofman prodolzhal, kak propovednik, oblichayushchij velikogo greshnika:
     - Vspomnite sud'bu kartin rezhissera |rika fon Strogeim. On  ne  hotel
davat' "schastlivyh" kartin. I chto zhe? Ih prinimali  holodno,  nesmotrya  na
vse hudozhestvennye dostoinstva.
     - Nado sdelat'  tak,  chtoby  ih  prinimali  vostorzhenno,  -  vozrazil
Presto. - Vy  ne  dumajte,  chto  ya  sobirayus'  stavit'  grubo-agitacionnye
kartiny,  pokazyvat'  odni  cherdaki  i  podvaly,  uzhasy   ekspluatacii   i
bezraboticy YA hochu sozdat' takie kartiny, chtoby zritel' smeyalsya ne men'she,
a dazhe, mozhet byt', bol'she, chem ran'she YA hochu pokazat' i krasotu i velichie
dushi, no tam, gde ee ran'she nikto ne videl. My s vami mnogoe  prosmotreli,
Gofman. Vy i ne podozrevaete,  skol'ko  mozhet  byt'  gracii,  izyashchestva  v
prostyh trudovyh dvizheniyah devushki, ubirayushchej  komnatu  ili  razveshivayushchej
bel'e... My slishkom mnogo snimali dvorcov i aristokratov... Ne bojtes'. Na
moih novyh kartinah smeh ne budet umolkat'. Budet  smeh,  budut  i  slezy.
Ved' publika lyubit i poplakat'. Vy eto tozhe znaete. Zritel' vyjdet iz kino
ocharovannyj. A cherez den'-dva on zadumaetsya. I nezametno dlya sebya pridet k
vyvodu, chto nash mir, nasha proslavlennaya demokratiya ne  tak-to  uzh  horoshi,
chto nado iskat' kakoj-to vyhod, a ne tol'ko upryamo  verit'  v  vozvrashchenie
zolotogo veka procvetaniya, kotoryj ushel i ne vernetsya  bol'she...  Vot  moya
cel'!
     - |to ya vam tak otkrovenno obo vsem govoryu, Gofman, -  skazal  Presto
posle pauzy. - No zritel', da i vse nashe tak nazyvaemoe obshchestvo, pozhaluj,
ne tak skoro razberetsya v "social'noj kovarnosti" moih novyh fil'mov.
     - Razberutsya! I skoree, chem vy dumaete! - vozrazil Gofman.  -  Mister
Pitch  pervyj  otvergnet  vashi  scenarii.  A  esli  ne   on,   to   cenzura
n'yu-jorkskogo banka, ot kotorogo on sam zavisit, v luchshem sluchae  izrezhet,
iskromsaet, ispravit... ili skoree zhe vsego ne dast "reliz".
     - Mne ne nado nikakogo reliza, - vozrazil Presto.
     - YA ne ponimayu vas.
     -  A  ponyat',  kazalos'  by,  netrudno.   YA   organizuyu   sobstvennoe
kinopredpriyatie.
     Gofman otkinulsya na spinku kresla i voskliknul:
     - CHas ot chasu ne legche! No eto prosto bezumie! YA znayu, chto vy  imeete
koe-kakoj kapital. No vashi sredstva - dubinka protiv pushki. Na vas  pojdut
vojnoj vse sily bankovogo kapitala, ego legkaya kavaleriya-pressa, prokatnye
firmy, vladel'cy kinoteatrov. Pitch rashoduet neskol'ko millionov v nedelyu,
a ego predpriyatie eshche ne samoe bogatoe v Gollivude.  Vy  prosto  idete  na
vernoe razorenie, Presto, i mne ochen' zhal' vas. Kazhetsya, karlik Presto byl
praktichnym chelovekom.
     Tonio ulybnulsya.
     - Vremya pokazhet, kto iz nas praktichnee, staryj ili novyj  Presto.  Ne
dumajte, Gofman, chto ya postupayu oprometchivo. - On hlopnul rukoyu po papkam.
- My s vami eshche  zajmemsya  etim  materialom,  i  vy  uvidite,  chto  ya  vse
predusmotrel. Kak by to ni  bylo,  ves'  risk  padet  na  odnogo  menya.  YA
priglashu ochen' nemnogih krupnyh artistov. Esli razoryus', oni vsegda najdut
druguyu rabotu. Vsyu ostal'nuyu  massu  artistov  i  sluzhashchih  ya  predpolagayu
naverbovat' iz bezrabotnyh chlenov professional'nyh  soyuzov.  Dlya  nih,  na
hudoj konec, eto budet, po krajnej mere, peredyshka.
     - A esli krupnye artisty ne pojdut k vam?  Ne  stanet  zhe  miss  Lyuks
igrat' rol' prachki!
     - Obojdus' i bez nih, - otvetil Presto - Mne trudno bylo by  obojtis'
tol'ko bez opytnogo, talantlivogo operatora.  No  ya  rasschityvayu  na  vas,
Gofman. Neuzheli i vy, moj staryj drug, otrechetes' ot menya i skazhete. "YA ne
znayu etogo cheloveka"?
     Nastupilo napryazhennoe molchanie. Gofman puskal  kol'ca  dyma,  gluboko
zadumavshis' Potom on nachal, kak by rassuzhdaya vsluh:
     - Moe delo malen'koe - vertet'  ruchku  apparata.  I  vse  zhe  mne  ne
bezrazlichno, chto ya naverchu. Rabotaya s vami, ya perejdu vo vrazhdebnyj bankam
lager', sostavlyu sebe reputaciyu "krasnogo". I banki budut mstit' mne. Esli
vy razorites', mne trudno budet najti druguyu rabotu.
     Presto ne mog ne soglasit'sya s etim dovodom, poetomu ne  vozrazhal,  s
volneniem ozhidaya otkaza. Gofman vnov' zamolchal, sledya za dymnymi kol'cami.
     - No mne ne hochetsya ostavlyat' i vas, starina,  v  tyazheloe  vremya.  Vy
delaete bol'shuyu glupost'. Dlya menya eto sovershenno ochevidno. I eshche  prosite
menya pomoch' vam skoree razorit'sya...
     - Bez vas ya mogu razorit'sya eshche skoree, Gofman No  ne  v  etom  delo.
Pojmite zhe, chto ya nachal etu neravnuyu bor'bu prezhde vsego v interesah samih
kinorabotnikov.
     I  Presto  nachal   goryacho   govorit'   o   besposhchadnoj   ekspluatacii
predprinimatelyami kinorabotnikov, ob ih bespravii, o podavlenii  lichnosti,
o  bezdarnyh  "zvezdah",  razdutyh  reklamoj,  o   bezvyhodnom   polozhenii
talantlivoj molodezhi.
     Vse eto bylo horosho izvestno Gofmanu, kotoryj i  sam  proshel  tyazheluyu
zhiznennuyu shkolu.
     - Pora izmenit' eto nevynosimoe polozhenie, -  zakonchil  Presto.  -  YA
mechtayu o kooperacii, o kollektivnom otstaivanii interesov  kinorabotnikov.
My sami ne znaem svoej sily"
     - Zato horosho znaem silu vraga, - melanholichno otozvalsya Gofman.
     "Otkazhetsya" - s toskoj podumal Presto No Gofman vse eshche puskal kol'ca
dyma.
     Presto - drug, no svoya rubashka blizhe k telu Imenno potomu, chto Gofman
proshel tyazheluyu zhiznennuyu shkolu, emu ne hotelos' riskovat' tem, chto on  uzhe
imeet No tak li uzh velik risk? Esli novyj Presto okazhetsya plohim  artistom
i ego scenarii budet imet' "opasnye mysli", Gofman uznaet ob etom  prezhde,
chem kartina poyavitsya na ekrane, i on  sumeet  ujti  vovremya.  |tomu  mozhno
budet dazhe pridat' vid protesta, i ego reputaciya budet sohranena...
     Gofman ulybnulsya i skazal.
     - Vy Don-Kihot, Presto. A  u  kazhdogo  Don-Kihota  dolzhen  byt'  svoi
Sancho-Panso. Nu, chto  zhe,  berite  menya  oruzhenoscem,  blagorodnyj  rycar'
Lamanchskij, hotya voevat' nam pridetsya daleko ne s vetryanymi mel'nicami!
     Presto krepko pozhal ruku svoemu drugu.
     - S vami vmeste my  pobedim  vseh  velikanov,  dorogoj  Gofman,  i  ya
zaranee naznachayu vas gubernatorom ostrova! - voskliknul on.
     - Oh, uzh eti Don-Kihoty" - vzdohnul novyj Sancho-Panso - Blagodaryu  za
chest' Ne znayu, zavoyuem li my ostrov, no palochnyh udarov opredelenno nemalo
padet na nashi golovy.
     - My otvetim na nih vstrechnymi  udarami,  Gofman.  A  teper'  davajte
gotovit'sya k boyu.
     I, raskryv papki, napolnennye vypiskami i  raschetami,  sdelannymi  na
beregu Izumrudnogo ozera, on nachal posvyashchat' Gofmana v svoi plany



        BORXBA NACHINAETSYA


     Presto razvival kipuchuyu energiyu. On nanyal bol'shoj  dom,  gde  ustroil
vremennuyu kontoru  S  utra  do  vechera  zdes'  stoyala  tolcheya:  nanimalis'
sluzhashchie,  aktery,  zaklyuchalis'   vsyacheskie   dogovory   Vest'   o   novom
kinopredpriyatii  bystro  razneslas'  sredi  armii  bezrabotnyh  Gollivuda.
Artisty,  statisty,  rabotniki  vseh  special'nostej  prihodili   tolpami,
stanovilis' v bol'shie ocheredi. Presto sam prinimal kazhdogo  kandidata,  ne
isklyuchaya statistov, besedoval s nimi,  zastavlyal  pozirovat',  razygryvat'
improvizirovannye sceny V chem drugom, no v lyudyah  nedostatka  ne  bylo.  V
chetyre chasa priem artistov i sluzhashchih prekrashchalsya, i,  pospeshno  poobedav.
Presto perehodil k drugim delam: govoril s komissionerami  o  pokupke  ili
arende zemel'nogo uchastka dlya postrojki na nem kinostudii, s podryadchikami,
postavshchikami, arhitektorami.
     |ta vtoraya polovina dnya prohodila dlya  Presto  gorazdo  trudnee,  chem
pervaya. O  novom  predpriyatii  uzhe  znali  ne  tol'ko  bezrabotnye,  no  i
kinopredprinimateli. Poyavlenie novogo konkurenta ne moglo ne volnovat' ih.
Osobenno ozabochen byl mister Pitch: Tonio, kotoryj dolgoe vremya byl kozyrem
v  ego  igre,  teper'  stanovilsya  opasnejshim  sopernikom  Pitch  i  drugie
kinopredprinimateli otkryli protiv  Presto  voennye  dejstviya.  Pod  vidom
bezrabotnyh, kotorye prihodili nanimat'sya, Pitch podsylal  k  Presto  svoih
shpionov i lazutchikov, peremanival naibolee talantlivyh artistov,  vstavlyal
palki v kolesa gde tol'ko mozhno.
     Ko  vsemu  etomu  Tonio  byl  podgotovlen.  No  emu   bylo   nelegko.
Komissionery,  naprimer,  nashli  podhodyashchij  uchastok,  vse  peregovory   s
sobstvennikom uspeshno zakonchili, ostavalos' tol'ko oformit' sdelku.  No  v
poslednij moment Pitch uznal ob etom i perehvatil uchastok, ne  poskupivshis'
uplatit' vdvoe bol'she.
     Presto prihodilos' samomu pribegat' k hitrostyam i ulovkam.
     "Vot priedet Barri,  ego  zdes'  eshche  nikto  ne  znaet,  i  on  kupit
kakoj-nibud' uchastok na svoe imya, kak  budto  pod  plantaciyu  ili  ogorod.
Barri doverit'sya mozhno", - dumal Presto.
     Konkurenty interesovalis' osobenno tem, kakie kartiny  budet  stavit'
Presto. No, nesmotrya na vse uhishchreniya, etogo oni nikak ne mogli  uznat'  S
zhurnalistami Tonio ili otkazyvalsya razgovarivat',  ili  zhe  nachinal  nesti
takuyu okolesicu, chto dazhe u privykshih  ko  vsemu  razbojnikov  pera  glaza
lezli na lob, i eti professional'nye lguny ne reshalis'  pechatat'  podobnye
interv'yu.  Nanyatym  artistam,  kotorye   proyavlyali   slishkom   bol'shoe   i
podozritel'noe lyubopytstvo, Presto otvechal:
     - Dojdet do s®emok - uznaete.
     Razdosadovannyj Pitch priglasil k sebe Lyuks i skazal ej.
     - YA rasschityvayu na vashu pomoshch', miss.
     - V chem delo? - sprosila ona.
     - Delo v tom, - otvetil Pitch, - chto etot Tonio  Presto  ne  daet  mne
pokoya On reshitel'no ne hochet snyat' masku i pokazat' nam svoe  novoe  lico.
CHto on zamyshlyaet? Kakie kartiny  budet  stavit'?  Dlya  menya  krajne  vazhno
znat'. Istoricheskih kartin  so  vsyakimi  zamkami,  piramidami  i  tysyachami
statistov  on,  konechno,  ne  postavit  Dlya  nego  eto   slishkom   dorogoe
udovol'stvie Da i ran'she ne na vneshnih effektah on delal  stavku  Po  vsej
veroyatnosti,  Presto  budet  pribegat'  k  deshevym  naturnym  s®emkah  ili
obygryvat' neglubokie inter'ery No soderzhanie! Soderzhanie!
     Pitch zadumalsya.
     - CHto zhe vy hotite ot menya? - sprosila Lyuks, kotoroj nadoelo zhdat'.
     Pitch ne obratil vnimaniya na ee vopros i prodolzhal, kak  by  rassuzhdaya
vsluh.
     - Mne hotelos' by imet' dostovernye  svedeniya  ot  samogo  Presto.  YA
zasylal k nemu koe-kogo, namekaya na to, chto esli  on  pridet  ko  mne,  to
poluchit ochen' interesnye predlozheniya. My hoteli ne  tol'ko  uznat'  o  ego
planah, no, esli mozhno,  i  kupit'  ego.  Banki  otpuskayut  na  eto  ochen'
znachitel'nye summy, pered kotorymi on, mozhet byt', ne ustoyal by.
     - CHto zhe vy sdelali by s nim, esli by takaya kuplya-prodazha sostoyalas'?
     - Na hudoj konec hotya by zakonserviroval ego, kak konserviruyut  novye
izobreteniya, ugrozhayushchie starym predpriyatiyam.
     - Platit' bol'shie den'gi i ne davat' igrat'? Na eto on ne pojdet.
     - Radi bol'shih deneg lyudi na vse pojdut, - ubezhdenno otvetil  Pitch  -
Vprochem, esli by on, sverh  ozhidaniya,  okazalsya  po-novomu  interesen,  my
smogli by pribrat' ego k rukam, zastavit' igrat' v teh rolyah i  scenariyah,
kotorye my sozdadim.
     - I chto zhe Presto?
     - |tot upryamec otkazalsya idti ko  mne.  Ostaetsya,  po  krajnej  mere,
uznat' ego plany, i vy dolzhny mne pomoch' vypytat' ih u nego. Ved'  on  vas
lyubil i, naverno, eshche lyubit. Ko mne  on  ne  poshel,  no  k  vam,  naverno,
pojdet, esli vy priglasite ego. Pravda,  mezhdu  vami,  kazhetsya,  proizoshlo
chto-to vrode ssory No zhenshchiny umeyut, kogda zahotyat, vertet' nashim  bratom,
- so vzdohom proiznes Pitch, vspomniv, vo skol'ko oboshlos' emu eto  zhenskoe
umen'e.
     - Nakonec, - prodolzhal  on,  -  vy  mozhete  priglasit'  ego  po  delu
Napishite emu pis'mo, nameknite, chto vy interesuetes' ego  nachinaniem  Ogo!
Esli by on zapoluchil vas, artistku s mirovym imenem. Dlya nego vy  byli  by
kladom. Ved' u nego  vse  bezlikaya  posredstvennost',  meloch',  nikomu  ne
izvestnaya molodezh', seraya  massa,  ya  znayu  eto.  Tol'ko  kliknite,  i  on
pribezhit k vam.
     Lyuks zadumalas'. Ona sama ne proch' byla povidat'sya s Presto.  Pravda,
ona dvazhdy otvergala ego i v ego starom, i v novom  vide.  No  s  teh  por
mnogoe izmenilos'. Ved' i Pitch otverg novogo  Presto,  a  vot  teper'  sam
zasylaet k nemu parlamenterov.
     Lyuks okonchatel'no possorilas' so  svoim  zhenihom,  kogda  uznala  ego
poblizhe, on slishkom rano i kruto nachal pred®yavlyat' svoi prava  v  kachestve
budushchego muzha, yavno podbirayas'  k  kapitalam  Lyuks,  a  ona  umela  krepko
derzhat' ih v rukah. Zatem Lyuks ne mogla  ne  priznat',  chto  novyj  Presto
ochen' interesnyj muzhchina, niskol'ko ne ustupayushchij Lorenco. I, nakonec,  on
nachinal sobstvennoe predpriyatie, kotoroe, v sluchae udachi,  moglo  prinesti
bol'shie baryshi. On snova  stanovilsya  chelovekom  s  budushchim.  Pravda,  eshche
neizvestnym budushchim, a Lyuks byla chelovekom ostorozhnym i raschetlivym. I ona
byla eshche daleka ot togo, chtoby svyazat' sebya hotya  by  delovymi  svyazyami  s
Presto. No ego ne sleduet vypuskat' iz vidu.
     CHtoby pridat' bol'shuyu cenu svoemu postupku, Lyuks skazala Pitchu:
     - Vy menya stavite v neskol'ko zatrudnitel'noe polozhenie, mister  Pitch
Posle togo, chto proizoshlo mezhdu mnoyu i Presto, kotoryj edva ne ubil  menya,
mne nelegko obrashchat'sya k nemu. No vse zhe ya postarayus' povidat'sya s  nim  i
vypolnit' vashe poruchenie.
     - Vy zhe umnica i prekrasno spravites'  s  etim  delom!  -  voskliknul
Pitch.
     I eti slova eshche vyshe podnyali Presto v glazah Lyuks: Pitch byl  skup  na
pohvaly i komplimenty i delal eto tol'ko v isklyuchitel'nyh sluchayah.



        POTERYANNYJ POKLONNIK


     Kogda chelovek okruzhen vragami, on ponevole stanovitsya  podozritel'nym
i ostorozhnym. Poluchiv i prochitav pis'mo Lyuks, Tonio totchas dogadalsya,  chto
eto manevr Pitcha. Odnako i on byl ne proch' povidat'sya s Lyuks. Ona vse  eshche
interesovala ego. Tem ostorozhnee nado byt' s  neyu.  Lyuks,  konechno,  budet
sprashivat'  o  planah.  Nuzhno  li  dol'she  skryvat'  ih?  Skoro   nachnutsya
repeticii, i tajna vse ravno vsem stanet izvestnoj.
     "Pust' Lyuks voobrazhaet, chto ya ne ustoyal  pered  ee  ocharovaniem,  kak
Samson pered Daliloj. Posmotrim, kak  ona  primet  moj  plan!"  -  podumal
Presto.
     V naznachennyj den' i chas Presto voshel v  znakomyj  buduar,  ustlannyj
kovrami i ustavlennyj ottomankami, pufami, razdvizhnymi kreslami. Pestro  i
raznostil'no. No u hozyajki,  podbiravshej  etu  mebel',  byl  svoj  raschet:
sadyas' i lozhas' na kresla i kushetki samoj raznoobraznoj formy, mozhno  bylo
pokazat' naibolee vygodnye pozy, - pokazat' tovar  licom,  -  a  eto  bylo
ochen' vazhno, tak kak podnimalo cenu tovara v glazah kinopredprinimatelej i
rezhisserov, kotorye poseshchali "zvezdu". Krasota tela dlya nee  byla  glavnym
bogatstvom.
     Lyuks prinyala Presto v kostyume Kleopatry, lezha na  dlinnom  egipetskom
divane s krivymi nozhkami. Kleopatra - byla ee novaya  rol',  a  Lyuks  imela
obyknovenie "vhodit' v novye roli", preobrazhayas' i doma v novuyu geroinyu.
     - Mne nado pochuvstvovat' sebya caricej Egipta, - govorila ona,  inogda
zastavlyaya dazhe svoyu kameristku odevat'sya  v  kostyum  egipetskoj  rabyni  i
podavat' ej shokolad v egipetskoj chashke Vprochem, eto byla  skoree  prichuda,
raschet na lishnij effekt, chem ser'eznaya tvorcheskaya rabota.
     Presto, vzglyanuv na novoyavlennuyu Kleopatru, ne pochuvstvoval  prezhnego
volneniya Nesmotrya  na  to,  chto  Lyuks  byla  izumitel'no  krasiva  v  etom
ekzoticheskom naryade, on vse zhe ostavalsya holoden. Emu dazhe pokazalos', chto
pered nim ne zhivoj chelovek, a statuya iz muzeya voskovyh figur.
     Lyuks ulybnulas' gostyu odnoyu iz svoih samyh neotrazimyh ulybok, a v ee
arsenale ih byli dyuzhiny, na vse sluchai zhizni i artisticheskoj praktiki.
     - YA ochen' rada vas videt', Tonio, - pevuche skazala ona, v to zhe vremya
vnimatel'no nablyudaya, kakoe proizvela dejstvie.
     Po-vidimomu, ona ozhidala bol'shego effekta.  Mimoletnaya  ozabochennost'
mel'knula na ee lice, no ona totchas pridala emu bezzabotnoe vyrazhenie.
     - Sadites'. My tak davno ne videlis'. Zagoreli i  kak  budto  nemnogo
pohudeli. U vas ustalyj vid. Mnogo rabotaete? - sprosila ona ego i v to zhe
vremya  podumala.  "Pochemu  on  segodnya   takoj   derevyannyj?   Ni   odnogo
komplimenta, ne vzdyhaet, ne smotrit na menya s toskoj. Neuzheli ya  poteryala
vlast' nad nim?"
     - Da, ya mnogo rabotayu, -  otvetil  Presto,  usazhivayas'  na  nizen'kij
myagkij puf.
     -  Slyhala.  Vy  nachinaete  sobstvennoe  delo.  Naverno,  eto   budet
chto-nibud' original'noe, kak vse, chto ishodit iz ruk Tonio Presto.
     Presto propustil mimo ushej kompliment, - tol'ko kivnul golovoj.
     - Ochen' original'noe, miss Lyuks.
     - I, naverno, vy pridumali chudesnye roli?
     - O, da Rol' geroini, kazhetsya, udalas' mne.
     - |to ochen' interesno. Rasskazhite, rasskazhite skoree.
     - Vy tak zhivo interesuetes', slovno ne proch' byli by i  sami  prinyat'
uchastie v moej rabote? - sprosil Presto, edva zametno ulybayas'.
     Lyuks medlila s otvetom. Ona imenno etogo  i  hotela,  -  dat'  Presto
ponyat', chto, byt' mozhet, ne otkazhetsya perejti k nemu na rabotu, esli ee ob
etom ochen' poprosyat i esli scenarij i rol' budut po ee vkusu, no vmeste  s
tem Lyuks hotela izbezhat' opredelennogo otveta, kotoryj svyazal by ee.
     - Kakoj zhe artist ne mechtaet o vyigryshnoj roli, - otvetila ona.
     Teper' ona ozhidali, chto  Presto  nachnet  rashvalivat'  rol'  geroini,
chtoby eshche bol'she zainteresovat' ee. No Tonio neozhidanno skazal.
     - Boyus', chto eta rol' ne dlya vas - I pribavil: - Vy ne  spravites'  s
neyu.
     |to byl vyzov, pochti oskorblenie.
     - Rol' mozhet mne ne ponravit'sya, - vozrazila ona ledyanym tonom, -  no
chtoby ya ne spravilas' s neyu!.. Vy, kazhetsya,  znaete  menya  ne  odin  den',
Tonio, - uzhe bolee myagko, s druzheskim uprekom zakonchila ona.
     - YA znayu, kakaya vy artistka!
     "Dazhe  ne  skazal  genial'naya  ili  hotya   by   talantlivaya",   -   s
neudovol'stviem otmetila Lyuks.
     -  Doch'  korolya,  grafinya,  molodaya  vdova   millionera,   znamenitaya
artistka... - nachal Presto perechislyat' luchshie roli  Lyuks.  -  Izumitel'nye
kostyumy: shelka, zoloto, dragocennye kamni, roskoshnye pricheski... No eto ne
to, sovsem ne to, chto u menya, miss Lyuks.
     - CHto zhe u vas? - sprosila  obizhennym  tonom  Lyuks.  -  Kto  zhe  vasha
geroinya?
     - Prachka.
     - Prach-ka? - skoree prosheptala, chem progovorila ona, glyadya  na  Tonio
rasshirennymi glazami. Uzh ne izdevaetsya li on nad neyu?
     - Da, samaya obyknovennaya prachka, vprochem, molodaya  i  simpatichnaya,  -
spokojno otvetil Presto. -  A  geroj...  geroj  -  bezrabotnyj  v  rubishche,
kotoryj hodit po musornym yashchikam i sobiraet kryuchkom kosti i tryapki.  Mesto
dejstviya - podvaly, cherdaki i zadnie dvory.
     Lyuks neskol'ko ovladela soboj, ulybnulas'.
     - Vy shutite, Tonio.
     - YA govoryu sovershenno ser'ezno. Mne, konechno, bylo by ochen'  priyatno,
esli by moya prachka obladala vashej vneshnost'yu. Kontrast  mezhdu  bogatstvom,
kotorym priroda nadelila geroinyu, i tem, chto dala ej zhizn', byl  by  ochen'
effekten, no, mne kazhetsya, vam nelegko bylo by vojti v takuyu rol'.
     Lico Lyuks vdrug poteryalo vse svoe ocharovanie. Ono sdelalos'  holodnym
i pochti zlym. I Gedda srazu poteryala ves' interes k Presto. V ee glazah on
byl konchenyj chelovek. Pitch mozhet byt' spokoen:  Presto  sam  svernet  sebe
sheyu.
     - Tak kak zhe, miss, vy dumaete o novoj roli? - sprosil on,  pochti  ne
skryvaya ironii.
     - Poishchite vashu geroinyu sredi prachek, mister Presto,  -  otvetila  ona
ledyanym tonom.
     - YA tak i sdelayu, miss, - vyzyvayushche veselo otvetil Presto i  podumal:
"Prosten'kaya |llen - zhemchuzhina po sravneniyu s etoj mishuroj".
     Govorit' im bol'she bylo ne o chem. Presto rasklanyalsya i vyshel.
     Lyuks nepodvizhno lezhala na egipetskom divane. Teper' ona dejstvitel'no
pohodila na Kleopatru, kotoruyu tol'ko chto  uzhalila  v  grud'  zmeya.  Pust'
Presto slomaet sebe sheyu, - dlya nee eto bezrazlichno.  No  kak  on  mog  tak
legko razlyubit' ee? Neuzheli ona nachala teryat' zhenskoe obayanie?.. |ta mysl'
zastavila  ee  poholodet'.  Ee  obayanie  -  ee  kapital...  "Net,  net,  -
uspokaivala ona sebya, - ni odno zerkalo  ne  govorit  mne  o  tom,  chto  ya
nachinayu uvyadat'. Tut chto-to drugoe. Byt' mozhet,  posledstvie  metamorfozy,
kotoruyu perenes Presto, a mozhet byt', on uvleksya... kakoj-nibud'  prachkoj.
Tem huzhe dlya nego! I on smel eshche mechtat' obo mne!.."
     A Presto, vozvrashchayas' k sebe na avtomobile, v svoyu  ochered'  dumal  o
Lyuks:
     "Ona ostaetsya odnoyu iz samyh ocharovatel'nyh zhenshchin.  |to  neosporimo.
No chem blizhe uznaesh' ee kak cheloveka, tem bol'she razocharovyvaesh'sya. U  nee
net drugoj celi v zhizni, kak den'gi, nazhiva...  Net,  vse  eto  zvezdy  ne
moego nebosklona. Novoe delo nado delat' s novymi lyud'mi,  i  ya  najdu  ih
sredi talantlivoj molodezhi!"
     Na poroge villy Presto vstretil Sebast'yana, chem-to smushchennogo.
     - U nas gosti, - skazal on.
     - Kto? - nebrezhno sprosil Tonio, predpolagaya, chto  kto-nibud'  prishel
po delu.
     - ZHil'cy priehali. Pozhiloj mister i s nim molodaya miss. - I Sebast'yan
hitro posmotrel na Presto.
     - |to Barri! - voskliknul Presto. - Nakonec-to! Gde oni?
     - U sebya, naverhu. Raskladyvayutsya, privodyat sebya v poryadok s  dorogi.
Missis Irvin pomogaet im.
     Missis Irvin, pereselivshayasya uzhe neskol'ko dnej tomu nazad  na  villu
Presto, byla pochtennaya vdova, priglashennaya na rol' kompan'onki |llen.
     - Otlichno! Otlichno! - ozhivlenno voskliknul Tonio. - Prikazhite nakryt'
zavtrak v goluboj gostinoj. CHetyre pribora!



        |LLEN NACHINAET NOVUYU ZHIZNX


     - Kak ya rad vas videt', dorogoj Barri, - govoril Presto za zavtrakom.
- YA s neterpeniem ozhidal vas. Dela po gorlo.
     - Menya zaderzhala administraciya  parka,  poka  byl  najden  podhodyashchij
zamestitel'. Oni ved' ochen' razborchivy i o kazhdom novom sluzhashchem  sobirayut
predvaritel'nye spravki -  ne  chlen  li  profsoyuza,  ne  uchastvoval  li  v
zabastovkah i prochee.
     - Teper' mne budet legche, - skazal Presto i nachal znakomit'  Barri  s
polozheniem del, v to zhe vremya poglyadyvaya na |llen i missis Irvin.
     Pochtennaya dama, polnaya, flegmatichnaya zhenshchina  s  sedeyushchimi  volosami,
byla pogloshchena edoj. Bol'she vsego ona lyubila plotno pokushat' i podremat' v
kresle. I novaya dolzhnost'  vpolne  udovletvoryala  ee.  Ot  nee  nichego  ne
trebovali, krome togo, chtoby ona zhila v dome i ni vo chto  ne  vmeshivalas'.
Priyatnaya sluzhba!
     |llen pogloshchala zavtrak s appetitom molodogo zdorovogo cheloveka, v to
zhe vremya  vnimatel'no  prislushivalas'  k  razgovoru  i  vremya  ot  vremeni
poglyadyvala na Presto. Ona byla odeta v prosten'koe, horosho vystirannoe  i
vyglazhennoe sobstvennymi rukami plat'e iz svetloj holstinki.
     Posle zavtraka missis Irvin udalilas' v svoyu  komnatu,  -  smezhnuyu  s
komnatoj |llen, - podremat' pod  boltovnyu  svoego  starogo  druga-zelenogo
popugaya, a Presto povel Barri i |llen pokazyvat' villu.
     On ozhidal, chto dikarka |llen budet sebya chuvstvovat' nelovko  v  novoj
obstanovke, no |llen ne proyavlyala ni malejshego smushcheniya.  Ee  ne  oslepili
nevidannaya krasota i  bogatstvo  villy,  hotya  ona  i  proyavlyala  zhivejshij
interes k sobrannym Presto proizvedeniyam iskusstva. Presto,  pokazyvaya  na
kartiny i skul'ptury, nazyval imena hudozhnikov, a  |llen  chasto  dopolnyala
ego poyasneniya. Vidimo, dyadyushka nemalo potrudilsya nad ee obrazovaniem.
     Ogromnaya,  otdelannaya  reznym  dubom,  biblioteka  privela  |llen   v
vostorg.
     - Skol'ko knig, - voskliknula ona.
     Devushka s  zhadnym  lyubopytstvom  perebegala  ot  shkafa  k  shkafu,  ot
stellazha k stellazhu, lovko vlezala  po  lesenkam,  vynimala  to  odnu,  to
druguyu  knigu.  Ochen'  zainteresovalsya   bibliotekoj   i   Barri.   Slovno
rukovodimyj kakim-to chut'em, on  bystro  nashel  obshirnyj  otdel  biologii,
vzglyadom znatoka probezhal po polkam, uvidal prekrasnye  izdaniya  klassikov
estestvoznaniya, roskoshnye al'bomy i voskliknul:
     - Vot ne ozhidal, chto kinoartist proyavlyaet  takoj  interes  k  nauchnoj
knige!
     -  Navernoe,  ne  vsyakij  artist,  a  nastoyashchij,  bol'shoj  artist,  -
neozhidanno dlya sebya samoj voskliknula |llen, stoya naverhu lesenki.
     |ti iskrennie pohvaly byli ochen' priyatny Presto.
     - Kto hochet rabotat' ser'ezno, tot dolzhen mnogoe znat', - skazal  on.
- Odin spravochnyj otdel etoj biblioteki zaklyuchaet v sebe bolee pyati  tysyach
tomov. Tam vy najdete i istoriyu kostyumov vseh vremen i narodov, i  al'bomy
po arhitekture, i risunki mebeli, predmetov domashnego obihoda.
     - Ne ushla by iz etoj biblioteki! - prostodushno voskliknula |llen.
     - A vy i ne uhodite! - otozvalsya Presto, sledya  za  kazhdym  dvizheniem
devushki,  kotoraya  prodolzhala  podnimat'sya  i  spuskat'sya  po   pristavnym
lestnicam.
     Pokazav na ogromnuyu nishu, vyhodivshuyu steklyannymi oknami na  sever,  -
chtoby solnechnye luchi ne meshali zanimat'sya, - on sprosil:
     - Kak vam nravitsya etot ugolok?
     Pol byl zastlan kovrom. Na kruglyh stolah stoyali  lampy  s  shelkovymi
abazhurami i lezhali kipy novyh amerikanskih i evropejskih zhurnalov i gazet.
U okonnogo prostenka, sredi zhivyh cvetov, stoyal byust Afiny.
     - Ochen' nravitsya, - otvetila |llen.
     - Nu vot, esli hotite, vy zdes' i budete zanimat'sya. YA vas zachislyu  v
scenarnyj departament.
     - V departa-a-ment! - protyanula |llen. - A chto nado delat'?
     - Vy budete sledit' za gazetami i zhurnalami i delat' vyrezki.  CHto  i
kak, ya  pokazhu  vam.  Rabota  interesnaya.  V  svobodnoe  zhe  vremya  -  vsya
biblioteka v vashem rasporyazhenii. Soglasny?
     - Poprobuyu, esli spravlyus'.
     - Spravites'! - uverenno otvetil Presto.
     No on sovsem ne dumal ostavit' devushku na etoj rabote.  Eshche  tam,  na
beregu Izumrudnogo ozera, on reshil, chto |llen  dolzhna  byt'  artistkoj  na
novye roli novyh scenariev. U  nee  dlya  etogo  vse  dannye.  Ostorozhno  i
ispodvol' on budet dobivat'sya celi. A poka nado  dat'  |llen  kakuyu-nibud'
rabotu, chtoby ona ne skuchala. Pritom dlya nee budet priyatno, chto  ona  sama
zarabatyvaet.
     Odnako Presto ponimal, skol'ko trudnostej stoit na  ego  puti.  Tonio
pomnil,  s  kakim  nedoveriem  i  predubezhdeniem  otneslas'  |llen  k  ego
predlozheniyu poprobovat' sebya v kino. "YA i stupit'-to ne umeyu!" -  otvetila
ona. A mezhdu tem vse, chto hotel on ot nee, - eto to,  chtoby  ona  i  pered
apparatom tol'ko ostavalas' sama  soboj.  No  tut  planam  Presto  grozila
opasnost'. On znal, kak bystro zhenshchiny assimiliruyutsya v novoj srede, kakoyu
oni   obladayut   mimikriej-sposobnost'yu   poddelyvat'sya   pod   okruzhayushchuyu
obstanovku. Prosten'koe plat'e, v kotorom on vstretil ee, v pervuyu  minutu
uspokoilo ego, no potom on podumal: u Izumrudnogo ozera |llen i  ne  mogla
sdelat' drugoe. Ne bylo materiala, horoshej portnihi, modnyh  zhurnalov  da,
naverno, i deneg. No chto budet s neyu, kogda  ona  vojdet  v  artisticheskij
krug? Ni odna zhenshchina, tem bolee molodaya, ne zahochet byt'  zolushkoj  sredi
drugih. |llen nachnet naryazhat'sya i, chto eshche huzhe, podrazhat' zhestam,  manere
derzhat'sya, nachnet perenimat' hudshee u etih izlomannyh kukol. A net  nichego
bolee  uzhasnogo,  bezvkusnogo,  vul'garnogo,   kak   poddelka,   neudachnoe
podrazhanie aristokraticheskim maneram. Togda |llen propala dlya ekrana... No
Presto nadeyalsya, chto zdorovaya prostota, kotoruyu ej privili usloviya zhizni i
razumnoe vospitanie starika Barri, sohranyat ee ot razlagayushchego puti.
     V biblioteke poyavilsya Sebast'yan i skazal:
     - Vas vyzyvayut v kontoru, mister!
     Presto tyazhelo vzdohnul. Emu ne hotelos' uhodit', no segodnya on eshche ne
byl v kontore, a tam, veroyatno, uzh desyatki chelovek zhdut ego.
     - Horosho. Peredajte po telefonu, chto sejchas vyezzhayu, - otvetil  on  i
obratilsya k Barri - Nu, chto zhe, mister, esli vy ne ustali s  dorogi,  edem
so mnoyu. YA poznakomlyu vas s moimi blizhajshimi pomoshchnikami.



        NEOZHIDANNYJ USPEH


     CHem dal'she  podvigalos'  delo,  tem  bol'she  prepyatstvij  prihodilos'
preodolevat' Presto. Na nego opolchilis' vse sily  amerikanskoj  reakcii  i
kapitala. Gazety byli polny samymi gryaznymi  insinuaciyami  i  klevetoj  po
adresu  nedavnego  lyubimca  vsej  strany,  "prodavshegosya  krasnym".  Vnov'
podnyalas' kampaniya protiv "cheloveka, poteryavshego lico".  Gazety  trebovali
peresmotra dela i lisheniya Presto  imushchestvennyh  prav.  CHtoby  otbivat'sya,
Presto  prihodilos'  podpisyvat'   vse   novye   krupnye   cheki   na   imya
izvorotlivogo, no zhadnogo Pirsa. Navisla ugroza i ugolovnogo  obvineniya  v
krazhe u Corna medikamentov, i v "otravlenii" celoj gruppy kinorabotnikov i
gosudarstvennyh sluzhashchih: prokurora, gubernatora...
     Neskol'ko dnej  podryad  gazety  pechatali  s  kommentariyami  interv'yu,
kotoroe dala zhurnalistam Lyuks: zhenshchiny umeyut mstit'!
     Ona rasskazyvala, kak Presto "na kolenyah umolyal ee prinyat' uchastie  v
ego  predpriyatii,  chtoby  spasti  ego  ot  neminuemogo  kraha.  No  ona  s
negodovaniem otvergla ego predlozhenie, ne zhelaya pyatnat' svoe  imya  v  etom
gryaznom,   antiobshchestvennom,   prestupnom   dele,   napravlennom    protiv
amerikanskogo naroda i chesti amerikanskoj demokratii..."
     |llen, vyiskivaya v gazetah  i  zhurnalah  nuzhnye  stat'i,  chitala  eti
zametki. Vstrechayas' s Presto, ona burno vyrazhala svoe negodovanie.  Presto
byl uzh ne rad, chto dal ej takuyu rabotu, hotya iskrennee vozmushchenie |llen  i
trogalo ego. V etoj goryachnosti bylo nechto bol'shee, nem chuvstvo vozmushchennoj
spravedlivosti, i on s novym interesom priglyadyvalsya k devushke.
     - Nichego, miss |llen! Vse eto v poryadke veshchej i dlya menya v  etom  net
nichego neozhidannogo. Bor'ba na zhizn' i smert' -  nezyblemaya  osnova  nashej
proslavlennoj demokratii. I my budem borot'sya. A vy pomozhete mne?
     - YA gotova sdelat'  vse,  chtoby  pomoch'  vam!  -  goryacho  i  iskrenne
voskliknula |llen.
     Presto byl rastrogan. On vzyal ee ruku i skazal:
     - Byt' mozhet, eta pomoshch' ochen' skoro ponadobitsya mne. Ne zabud'te  zhe
vashego obeshchaniya!
     On reshil  vospol'zovat'sya  ee  nastroeniem  i  so  vremenem  dobit'sya
soglasiya na  uchastie  v  fil'me.  Delo  s  geroinej-prachkoj  u  Presto  ne
ladilos'. Izvestnye i  opytnye  artistki  otkazyvalis'  igrat'  prachku,  a
molodye,  nahodivshiesya  pod  vliyaniem  uslovnyh  shtampov   kinozvezd,   ne
spravlyalis' s rol'yu. Ih prachki napominali  tancovshchic  iz  myuzik-holla  ili
grafin', zanimayushchihsya stirkoj, no ochen' daleki byli  ot  obraza  nastoyashchej
truzhenicy. I poetomu repeticii poka shli bez s®emok.
     CHtoby otvlech' |llen ot rasstraivavshih ee gazet  i  skoree  dostignut'
celi. Presto neredko govoril ej:
     - Dovol'no o gazetah. Poedemte luchshe so mnoj v kinostudiyu.
     Devushka  ohotno  soglashalas'.  Tainstvennyj   zakulisnyj   mir   kino
interesoval ee. A Presto  tonko  vel  svoyu  liniyu.  V  ee  prisutstvii  on
umyshlenno poruchal rol' geroini samym nepodhodyashchim artistkam. I kogda  oni,
kak by tancuya fokstrot, nachinali toptat'sya vozle koryta ili vynimali bel'e
dvumya pal'chikami s pripodnyatymi mizincami, kak konfetu iz  bombon'erki,  -
|llen ne mogla uderzhat'sya ot  ulybki  i  nasmeshlivyh  zamechanij  i  inogda
vozmushchenno vosklicala:
     - Vot chudachka! Da razve eto tak delaetsya? Ona nikogda ne videla,  kak
bel'e stirayut, poloshchut, razveshivayut!
     - A vy ej pokazhite! - s nevinnym vidom odnazhdy skazal  Presto.  |llen
smutilas', no on  prodolzhal:  -  Vy  tol'ko  okazhete  ej  horoshuyu  uslugu.
Nadeyus', vy ne stesnyaetes' togo, chto umeete stirat' bel'e?
     Presto popal v cel'.
     - Niskol'ko, - otvetila ona. - YA schitayu, chto nikakaya chernaya rabota ne
unizhaet cheloveka. Pozvol'te mne! - obratilas' |llen k artistke i prinyalas'
za rabotu s takoj neprinuzhdennost'yu, kak budto nahodilas'  v  storozhke  na
beregu Izumrudnogo ozera.
     K schast'yu, opaseniya Presto ne opravdalis': |llen ne utratila prostoty
i estestvennosti svoih dvizhenij. Tonio, vidya ee rabotu, zatail dyhanie,  a
Gofman, kotoryj, ne  snimaya,  po  obyknoveniyu  nahodilsya  na  postu  vozle
apparata, kak-to kryaknul i vdrug s ozhestocheniem zavertel ruchkoj.
     "Dazhe Gofmana pronyalo!" - s radost'yu podumal Presto.
     Artisty s vnimaniem i  nekotorym  izumleniem  smotreli  na  |llen.  V
studii stalo sovsem tiho. |tu  napryazhennuyu  tishinu  narushal  tol'ko  suhoj
tresk apparata. A |llen, kak ni v chem  ne  byvalo,  prodolzhala  zanimat'sya
stirkoj. Kogda, nakonec, ona konchila,  Gofman  perestal  krutit'  ruchku  i
vzrevel na vsyu kinostudiyu:
     - Nashli! Nashli, chert voz'mi! Da ved' eto zhe d'yavol'ski horosho vyshlo!
     I artisty, v bol'shinstve molodezh', eshche ne zarazhennaya  duhom  zavisti,
druzhno  zaaplodirovali.  |llen,  sama  togo  ne  soznavaya,  pokazala  vsem
predel'nuyu vysotu vsyakogo iskusstva: prostotu.
     I tol'ko teper', vidya  neozhidannyj  effekt  svoego  vystupleniya,  ona
smutilas' i pokrasnela. Vse pozdravlyali ee, Gofman bezumstvoval.  On  tryas
|llen ruki i krichal:
     - Teper' my pobedim! Vy prirozhdennaya...
     - Prachka! - dobavila |llen.
     - Prirozhdennaya artistka! Pover'te mne, staromu volku! To, chto  drugim
daetsya s velichajshim trudom, godami ucheniya, vam darom idet v ruki.
     - |to, mozhet byt', potomu, chto artisty igrayut, - vozrazhala |llen, - a
ya dazhe ne dumala ob igre.
     - Vy zhili. |to-to i nuzhno, - goryachilsya Gofman.  -  CHem  bol'she  igry,
iskusstvennosti, tem huzhe. Vy zhe sami ne raz slyshali,  kak  mister  Presto
prosit artistov: "Tol'ko, pozhalujsta, ne igrajte!"
     Tak |llen, prezhde chem dala svoe soglasie, stala artistkoj  po  obshchemu
prigovoru videvshih ee pervoe vystuplenie.
     No sama ona eshche ne verila etomu i somnevalas'.
     Vozvrashchayas' v avtomobile vmeste s Presto  na  ego  villu,  ona  dolgo
molchala. Presto iskosa poglyadyval na nee i tozhe molchal. Pust' perebroditsya
pervoe volnenie. I tol'ko kogda oni proehali polputi, on sprosil ee:
     - Nu kak?
     - A vse-taki ya ne budu artistkoj, - otvetila ona.
     - Pochemu?
     - Vashe zaklyuchenie slishkom pospeshno, - otvechala ona. - CHto  ya  delala?
Tol'ko rabotala, kak vsegda. |to kazhdyj mozhet, esli  delaet  svoe  obychnoe
delo. Stolyar tochno tak zhe strogal  by,  zemlekop  kopal,  i  u  nego  eto,
konechno, vyshlo by luchshe, chem u artista, kotoryj vpervye beretsya za rubanok
ili lopatu. No ved' vasha geroinya v fil'me ne tol'ko stiraet bel'e.  Ona  i
raduetsya, i stradaet, plachet i smeetsya, razgovarivaet i molchit, a  eto  uzh
ne to, chto bel'e stirat'. Net, ya ne stanu igrat'. Sama osramlyus'  i  fil'm
isporchu.
     - Otchasti vy pravy, - skazal Presto, - no tol'ko otchasti  Konechno,  s
vami eshche predstoit bol'shaya rabota. No ved' i s artistami, kotorye  berutsya
vpervye za rubanok ili lopatu, tozhe nado nemalo povozit'sya,  chtoby,  glyadya
na ekran, nad nimi ne  smeyalis'  professionaly.  Glavnoe  to,  chto  u  vas
prirozhdennyj talant, besspornye zadatki. |to ya zametil eshche  u  Izumrudnogo
ozera, kogda vy izobrazhali  bezumie  Ofelii.  Pover'te  moej  opytnosti  i
opytnosti Gofmana, kotoryj imel delo s sotnyami novichkov  i  umeet  ocenit'
cheloveka po odnomu dvizheniyu, po odnomu zhestu.
     |llen vse eshche ne sdavalas' i vozrazhala:
     - No ved' eto byli tol'ko moi privychnye zhesty.
     - Pojmite zhe, - prodolzhal ubezhdat' ee  Presto,  -  chto  odno  delo  -
stirat' bel'e v hizhine storozha i drugoe - pered  apparatom.  Samaya  luchshaya
prachka zabyvaet svoi privychnye dvizheniya, kak tol'ko ee  nachinayut  snimat'.
Ona ili smushchaetsya, i u nee vse letit iz ruk, ili nachinaet stirat' tak, kak
ej kazhetsya nuzhno dlya ekrana. I tol'ko po-nastoyashchemu talantlivye lyudi mogut
ustoyat' pered etim ispytaniem - s®emkoj.
     V dushe Presto i sam eshche ne byl vpolne  uveren,  no  |llen  bezuslovno
predstavlyala soboj samyj podhodyashchij syroj material, obeshchala bol'she drugih.
Nevedomym dlya |llen  ostalos'  i  to,  chto  Presto  zaranee  sgovorilsya  s
Gofmanom podderzhat', pooshchrit' |llen, esli i on najdet, chto iz  nee  vyjdet
tolk. I |llen,  vidimo,  ne  na  shutku  zainteresovala  Gofmana,  sudya  po
iskrennej goryachnosti, s kotoroj on prinyal ee pervyj debyut. CHto zhe kasaetsya
ostal'nyh artistov, to oni byli voshishcheny ne tol'ko estestvennost'yu, no  i
krasotoj, garmonichnost'yu ee dvizhenij. Dazhe dlya bolee opytnyh artistov bylo
otkroveniem to, chto podmetil  Presto  eshche  na  beregu  Izumrudnogo  ozera:
trudovye dvizheniya mogut byt' tak zhe krasivy i izyashchny,  kak  hudozhestvennaya
plastika, chto samye hitroumnye izoshchreniya ne mogut luchshe  pokazat'  krasotu
form, linij, dinamiku zhivogo chelovecheskogo tela, chem eti trudovye  pozy  i
zhesty.
     Vidya, chto |llen vse eshche kolebletsya. Presto skazal:
     - Poslushajte, miss |llen, sovsem nedavno vy skazali mne,  chto  gotovy
sdelat' vse, chtoby pomoch' mne. I etu pomoshch' teper' vy mozhete okazat'  mne.
Vy znaete, chto ya perezhivayu nelegkoe  vremya.  Bol'she  togo,  vse  visit  na
voloske. V sluchae neudachi ya razoren,  moya  kar'era  konchena.  No  v  svoem
padenii ya uvleku i drugih, - vseh, kto svyazal svoyu sud'bu  s  moeyu.  Ved',
nachinaya eto delo, ya dumal ne tol'ko o sebe. Ob etom ya govoril  vam  eshche  v
storozhke parka. Ne otkazyvajtes', |llen. Pojmite, chto i  ya,  i  Gofman  ne
povedem vas i sebya na proval. V uspehe my tak zhe zainteresovany, kak i vy,
i my sdelaem vse vozmozhnoe, chtoby obespechit' etot uspeh. Dajte tol'ko vashe
soglasie!
     - Esli delo obstoit tak, to ya soglasna, - sdalas', nakonec, |llen.
     Presto, vzdohnuv s oblegcheniem, voskliknul:
     - Davno by tak! - i, ulybayas',  dokonchil:  -  Teper'  i  vasha  sud'ba
svyazana s moeyu. Vmeste pobedit' ili vmeste prinyat' porazhenie!



        NOVOE LICO PRESTO PROYAVLYAETSYA


     |to byla bol'shaya pobeda i pervaya  bol'shaya  radost',  kotoruyu  ispytal
Presto s teh por, kak prinyalsya za neravnuyu bor'bu.
     Rabota v kinostudii nad postanovkoj priobrela dlya nego novyj interes.
Presto  byl  chrezvychajno  strogim  i  trebovatel'nym  rezhisserom.  |konomya
plenku, on ne snimal desyatki raz odin  i  tot  zhe  kadr,  kak  eto  obychno
delalos' v Gollivude.  Tol'ko  posle  beskonechnyh  repeticij,  kogda  igra
artistov vpolne udovletvoryala ego, Gofman nachinal s®emku,  i  redkij  kadr
prihodilos' snimat' vtorichno. Odnu  neudachlivuyu  moloduyu  artistku  Presto
dovel do slez, poka ne dobilsya togo, chego hotel. On sam perevoploshchalsya  vo
vse roli, pokazyvaya, kak nado igrat'. Volnovalsya,  serdilsya,  inogda  dazhe
branil artistov,  ili  v  otchayanii  brosalsya  na  divan  s  vidom  polnogo
iznemozheniya, chtoby cherez neskol'ko minut vnov'  vzyat'sya  za  mushtrovku.  K
schast'yu, teper' emu ne meshal smeh, kotoryj on neizbezhno  vozbuzhdal,  kogda
byl urodom. Artisty terpelivo perenosili vse. Oni videli  poleznost'  etoj
surovoj shkoly i rosli na glazah.
     Ne delal Presto isklyucheniya i dlya |llen. On byl s neyu strog ne men'she,
chem s drugimi. K ego radosti, on ne obmanulsya  v  svoih  ozhidaniyah.  |llen
byla chrezvychajno ponyatliva. Stalo sovershenno ochevidno, chto  ona  prekrasno
spravitsya s rol'yu geroini.
     Kogda zhe delo dohodilo do s®emki, - artisty byli  uzhe  v  kostyumah  i
grime,  yavlyalsya  i  Presto,  tozhe  gotovyj  k  s®emke,  -  on   stanovilsya
neuznavaemym:  dobrodushnyj,  veselyj,  kak  budto   on   yavilsya   ne   dlya
otvetstvennoj raboty, a dlya igry v polo. |to srazu  podnimalo  nastroenie.
Ne bylo bol'she strogogo, pridirchivogo  uchitelya,  byl  veselyj  uchastnik  v
igre, i igra nachinalas'.
     Ver