l za poslednee vremya! Poblednela i
Frederika...
Rebenok usnul, i Frederika opustilas' u stola, zakryv lico rukami. Ona
ne mogla bol'she sderzhivat' slez.
Bendzhemin gladil svoej gruboj rukoj ee pushistye volosy, takie zhe
svetlye, kak u syna, i laskovo, kak rebenka, ugovarival:
- Ved' ya za vas boleyu dushoj! Pojmi zhe! Zavtra Samuel' budet imet'
bol'shie kruzhki dymyashchegosya moloka i belyj hleb, a u tebya na stole budet
horoshij kusok govyadiny, kartofel', maslo, kofe... Razluchat'sya trudno, no
ved' eto tol'ko do vesny! Zacvetut yabloni v nashem sadu, i ya opyat' budu s
vami. YA vstrechu vas, veselyh, zdorovyh, cvetushchih, kak nashi yabloni!..
Frederika eshche raz vshlipnula i umolkla.
- Spat' pora, Ben...
Bol'she oni ni o chem ne govorili.
No Bendzhemin znal, chto ona soglasna. A na drugoj den', prostivshis' s
zhenoj i rebenkom, on uzhe letel na Passazhirskom aeroplane v Grenlandiyu.
Sero-zelenaya pelena Atlanticheskogo okeana smenilas' polyarnymi kartinami
severa. Ledyanaya pustynya s razbrosannymi po nej koe-gde gornymi
vershinami... Vremenami aeroplan proletal nizko nad zemlej, i togda vidny
byli hozyaeva etih pustynnyh mest - belye medvedi. Pri vide aeroplana oni v
uzhase podnimalis' na dyby, protyagivaya vverh lapy, kak by prosya poshchady,
potom brosalis' ubegat' s neozhidannoj skorost'yu.
Dzhonson nevol'no ulybalsya im, zavidoval surovoj, no vol'noj ih zhizni.
Vdali pokazalis' postrojki i aerodrom.
- Prileteli!
Dal'nejshie sobytiya shli neobychajno bystro.
Dzhonsona priglasili v kontoru "Konservatoriuma", gde zapisali ego
familiyu, adres i snabdili nomerom, kotoryj byl prikreplen k ruke v vide
brasleta.
Zatem on spustilsya v podzemnye pomeshcheniya.
Podzemnaya mashina letela vniz s golovokruzhitel'noj bystrotoj, peresekaya
ryad gorizontal'nyh shaht. Temperatura postepenno povyshalas'. V verhnih
shahtah ona byla znachitel'no nizhe nulya, togda kak vnizu podnimalas' do
desyati gradusov.
Mashina neozhidanno ostanovilas'.
Dzhonson voshel v yarko osveshchennuyu komnatu, posredi kotoroj nahodilas'
ploshchadka s chetyr'mya metallicheskimi kanatami, uhodyashchimi v shirokoe otverstie
v potolke. Na ploshchadke nahodilas' nizkaya krovat', zastlannaya beloj
prostynej. Dzhonsona pereodeli v legkij halat i predlozhili lech' v krovat'.
Na lico nadeli masku, zastavlyaya ego dyshat' kakimi-to parami.
- Mozhno? - uslyshal on golos vracha. I v tu zhe minutu ploshchadka s ego
krovat'yu stala podnimat'sya vverh. Skoro on pochuvstvoval vse usilivavshijsya
holod. Nakonec holod stal nevynosimym. On pytalsya kriknut', sojti s
ploshchadki, no vse chleny ego tela kak by okameneli... Soznanie ego stalo
mutit'sya. I vdrug on pochuvstvoval, kak priyatnaya teplota razlivaetsya po ego
telu. No eto byl obman chuvstv, kotoryj ispytyvayut vse zamerzayushchie: v
poslednem usilii organizm podnimaet temperaturu tela pered tem, kak otdat'
vse teplo holodnomu prostranstvu. V eto korotkoe vremya mysli Dzhonsona
zarabotali s neobychajnoj bystrotoj i yasnost'yu. Vernee, eto byli ne mysli,
a yarkie obrazy. On videl svoj sad v zolotyh luchah solnca, yabloni, pokrytye
pushistymi belymi cvetami, zheltuyu dorozhku, po kotoroj bezhit k nemu
navstrechu ego malen'kij Samuel', a vsled za nim idet ulybayushchayasya, yunaya,
krasnoshchekaya, belokuraya Frederika...
Potom vse stalo merknut', i on okonchatel'no poteryal soznanie. CHerez
kakoe-nibud' mgnovenie ono vernulos' k nemu, i on otkryl glaza. Pered nim,
naklonivshis', sidel molodoj chelovek.
- Kak vy sebya chuvstvuete, Dzhonson? - sprosil on, ulybayas'.
- Blagodaryu vas, nebol'shaya slabost' v tele, a v obshchem ne ploho, -
otvetil Dzhonson, oglyadyvayas' vokrug. On lezhal v beloj yarko osveshchennoj
komnate.
- Podkrepites' stakanom vina i bul'onom, a potom v dorogu!
- Pozvol'te, doktor, a kak zhe s anabiozom? On ne udalsya, ili v shahtah
srochno potrebovalis' rabochie? Molodoj chelovek ulybnulsya.
- YA ne doktor. Budem znakomy. Moya familiya Kruks, - i on protyanul
Dzhonsonu ruku. - Anabioz udalsya, no my ob etom eshche uspeem pogovorit'. Nas
zhdet aeroplan!
Dzhonson, udivlyayas', chto s anabiozom tak skoro pokoncheno, bystro odelsya
i podnyalsya s Kruksom na poverhnost'.
"A Frederika-to proplakala nebos' vsyu noch'", - dumal on, ulybayas'
skoroj vstreche.
U vhoda v podzemel'e stoyal bol'shoj passazhirskij aeroplan. Krugom
rasstilalas' vechnaya ledyanaya pustynya. Byla noch'.
Severnoe siyanie polosovalo nebo snopami luchej nezhnoj menyayushchejsya
okraski.
Dzhonson, uzhe v teploj shube, s udovol'stviem vdyhal chistyj moroznyj
vozduh.
- YA dostavlyu vas do domu! - skazal Kruks, pomogaya Dzhonsonu podnyat'sya po
lestnice v kabinu.
Aeroplan bystro vzvilsya v vozduh.
Dzhonson uvidel tu zhe peresechennuyu mestnost', te zhe oledenelye kratery,
poyavlyayushchiesya ot vremeni do vremeni na puti, kak stepnye kurgany, i teh zhe
medvedej, kotorym on tak nedavno pozavidoval. Vot i drevnie sedye volny
Atlanticheskogo okeana. Eshche nemnogo vremeni, i na gorizonte v sizom tumane
pokazalis' berega Anglii.
Kardiff.., shahty.., uyutnye kottedzhi... Vot vidneetsya i ego belen'kij
kottedzh, utopayushchij v gustoj zeleni sada. U Dzhonsona sil'no zabilos'
serdce. Sejchas on uvidit Frederiku, voz'met na ruki malen'kogo Samuelya i
nachnet podbrasyvat' vverh.
"Eshche, eshche!" - budet lepetat' malysh po svoemu obyknoveniyu.
Aeroplan sdelal krutoj virazh i spustilsya na luzhajke u domika Dzhonsona.
7. VOZVRASHCHENIE
Dzhonson v neterpenii vyshel iz kabiny.
Vozduh byl teplyj. Sbrosiv shubu, Dzhonson pobezhal k domiku. Kruks edva
pospeval za nim.
Byl prekrasnyj osennij vecher. Zahodivshee solnce yarko osveshchalo krupnye
krasnye yabloki na yablonyah sada.
- Odnako, - s udivleniem proiznes Dzhonson, - neuzheli ya prospal do
oseni?
On podbezhal k ograde sada i uvidel syna i zhenu. Malen'kij Samuel' sidel
sredi osennih cvetov i so smehom brosal yabloki materi. Lico Frederiki ne
bylo vidno za vetkami yabloni.
- Samuel'! Frederika! - radostno zakrichal Dzhonson i, pereprygnuv cherez
nizkuyu ogradu, pobezhal cherez klumby navstrechu zhene i synu.
No malysh, vmesto togo chtoby brosit'sya navstrechu otcu, zaplakal, uvidya
priblizhavshegosya Dzhonsona, i v ispuge brosilsya k materi.
Dzhonson ostanovilsya i vdrug uvidal svoyu oshibku: eto byli ne Samuel' i
Frederika, hotya mal'chik ochen' pohodil na ego syna. Molodaya mat' vyshla
iz-za dereva. Ona byla odnih let s Frederikoj, takaya zhe svetlaya i rumyanaya.
No volosy byli temnee. Konechno, eto ne Frederika! I kak tol'ko on mog
oshibit'sya! Veroyatno, eto odna iz sosedok ili podrug Frederiki.
Dzhonson medlenno podoshel i poklonilsya. Molodaya zhenshchina vyzhidatel'no
smotrela na nego.
- Prostite, ya, kazhetsya, ispugal vashego syna, - skazal on, priglyadyvayas'
k rebenku i udivlyayas' shodstvu s Samuelem. - Frederika doma?
- Kakaya Frederika? - sprosila zhenshchina.
- Frederika Dzhonson, moya zhena!
- Ne oshiblis' li vy adresom? - otvetila zhenshchina. - Zdes' net
Frederiki...
- Horoshen'koe delo! CHtoby ya oshibsya v adrese sobstvennogo doma!
- Vashego doma?..
- A ch'ego zhe? - Dzhonsona nachala razdrazhat' eta bestolkovaya zhenshchina.
Na poroge domika pokazalsya molodoj chelovek let tridcati treh,
privlechennyj, ochevidno, shumom golosov.
- V chem delo, |len? - sprosil on, ne shodya so stupen'ki kryl'ca i
popyhivaya koroten'koj trubkoj.
- Delo v tom, - otvetil Dzhonson na vopros, obrashchennyj ne k nemu, - chto
za vremya moego otsutstviya zdes', ochevidno, proizoshli kakie-to izmeneniya...
V moem dome poselilis' drugie...
- V vashem dome? - nasmeshlivo sprosil molodoj chelovek, stoyavshij na
kryl'ce.
- Da, v moem dome! - otvetil Dzhonson, mahnuv rukoj na svoj kottedzh.
- S kem zhe ya imeyu chest' govorit'? - sprosil molodoj chelovek.
- YA Bendzhemin Dzhonson!
- Bendzhemin Dzhonson? - peresprosil molodoj chelovek i rashohotalsya. -
Slyshish', |len? - obratilsya on k zhenshchine. - Eshche odin Bendzhemin Dzhonson i
vladelec etogo kottedzha!
- Pozvol'te vas uverit', - vdrug vmeshalsya v razgovor podoshedshij Kruks,
- chto pered vami dejstvitel'no Bendzhemin Dzhonson, - i on ukazal na
Dzhonsona rukoj.
- |to stanovitsya zanyatno. I svidetelya s soboj pritashchil! Pozvol'te i vam
skazat', chto vasha shutka neudachna. Tridcat' tri goda ya byl Bendzhemin
Dzhonson, rodivshijsya v etom samom dome i ego sobstvennik, a teper' vy
hotite menya ubedit', chto sobstvennik doma, Bendzhemin Dzhonson, vot etot
molodoj chelovek!
- YA ne tol'ko hochu, no i nadeyus' ubedit' vas v etom, esli vy razreshite
zajti v dom i raz®yasnit' vam nekotorye obstoyatel'stva, ochevidno
neizvestnye vam.
Kruks govoril tak ubeditel'no, chto molodoj chelovek, podumav nemnogo,
priglasil ego i Dzhonsona v dom.
S volneniem voshel Dzhonson v svoj dom, kotoryj ostavil tak nedavno. On
eshche nadeyalsya vstretit' na obychnom meste, u kamina, Frederiku i syna,
igrayushchego u ee nog na polu. No ih tam ne bylo...
S zhadnym lyubopytstvom okinul Dzhonson komnatu, v kotoroj provel stol'ko
radostnyh i gor'kih minut.
Vsya mebel' byla neznakomoj, chuzhdoj emu.
Tol'ko nad kaminom viseli eshche raspisnye tarelki elizavetinskih vremen -
famil'naya dragocennost' Dzhonsonov.
A u kamina v glubokom kresle sidel sedoj, dryahlyj starik s zavernutymi
v pled nogami, nesmotrya na teplyj den'. Starik okinul voshedshih
nedruzhelyubnym vzglyadom.
- Otec, - obratilsya molodoj chelovek k stariku, - vot eti lyudi
utverzhdayut, chto odin iz nih Bendzhemin Dzhonson i sobstvennik doma. Ne
zhelaesh' li zapoluchit' eshche odnogo synka?
- Bendzhemin Dzhonson, - proshamkal starik, razglyadyvaya Kruksa, - tak
zvali moego otca.., no on davno pogib v Grenlandii, v etom proklyatom
lednike, gde morozili lyudej!..
- Pozvol'te mne rasskazat', kak bylo delo, - otvetil Kruks. - Prezhde
vsego, Dzhonson ne ya, a vot on. YA Kruks. Uchenyj, istorik. I, obrashchayas' k
stariku, on nachal svoj rasskaz:
- Vam bylo, esli ne oshibayus', okolo dvuh let, kogda vash otec, Bendzhemin
Dzhonson, popalsya na udochku uglepromyshlennika Gil'berta i reshil podvergnut'
sebya "zamorazhivaniyu", chtoby spasti vas i vashu mat' ot golodnoj smerti vo
vremya bezraboticy. Primeru Dzhonsona skoro posledovali i mnogie drugie
isstradavshiesya i otchayavshiesya semejnye rabochie. Pustovavshij
"Konservatorium" na severo-zapadnom beregu Grenlandii bystro zapolnilsya
telami zamorozhennyh rabochih. No Karlson i Gil'bert oshiblis' v svoih
raschetah.
Zamorazhivanie rabochih ne razreshilo krizisa, kotoryj perezhival
anglijskij kapitalizm. Dazhe naoborot: eto tol'ko obostrilo razgorevshiesya
strasti klassovoj bor'by. Naibolee stojkie rabochie byli vozmushcheny
"zamorozhennoj chelovechinoj", kak nazyvali oni primenenie anabioza k
"konservirovaniyu" bezrabotnyh, i ispol'zovali zamorazhivanie kak
agitacionnoe sredstvo. Vspyhnula revolyuciya. Otryad vooruzhennyh rabochih,
zahvativ aeroplany, napravilsya v Grenlandiyu s cel'yu ozhivit' svoih brat'ev,
spavshih mertvym snom, i postavit' ih v ryady boryushchihsya.
Togda Karlson i Gil'bert, zhelaya predupredit' sobytiya, dali po radio
prikaz svoim prisluzhnikam v Grenlandii vzorvat' "Konservatorium", nadeyas'
ob®yasnit' eto prestuplenie neschastnym sluchaem.
Radiotelegramma byla perehvachena, i Karlson i Gil'bert ponesli
zasluzhennoe nakazanie. Odnako radiovolny letyat bystree vsyakogo aeroplana.
I kogda letchiki spustilis' u celi svoego poleta, oni zastali tol'ko
ziyayushchie, dymyashchiesya propasti, oblomki postroek i kuski morozhenogo
chelovecheskogo myasa. Udalos' raskopat' neskol'ko netronutyh katastrofoj
tel, no i eti pogibli ot slishkom bystrogo povysheniya temperatury, a mozhet
byt', i ot udush'ya. Raboty zatrudnyalis' tem, chto plany podzemnyh
telohranilishch ischezli. Ostavalos' tol'ko postavit' pamyatnik nad etim
pechal'nym mestom. Proshlo sem'desyat tri goda...
Dzhonson nevol'no vskriknul.
- I vot ne tak davno, izuchaya istoriyu nashej revolyucii po arhivnym
materialam, v arhive odnogo iz byvshih ministerstv ya nashel zayavlenie
Gil'berta s pros'boj o razreshenii emu postroit' "Konservatorium" dlya
konservirovaniya bezrabotnyh. Gil'bert podrobno i krasnorechivo pisal o tom,
kakuyu pol'zu mozhno izvlech' iz etogo sredstva v "dele izzhitiya periodicheskih
krizisov i svyazannym s nimi rabochih volnenij". Rukoyu ministra na etom
zayavlenii byla nalozhena rezolyuciya: "Konechno, luchshe, esli oni budut mirno
pochivat', chem buntovat' razreshit'..."
No samym interesnym bylo to, chto k zayavleniyu Gil'berta byl prilozhen
plan shaht. I v etom plane moe vnimanie privlekla odna shahta, shedshaya daleko
v storonu ot obshchej seti. Ne znayu, kakimi soobrazheniyami rukovodstvovalis'
stroiteli shaht, prokladyvaya etu galereyu. Menya zainteresovalo drugoe: v
etoj shahte mogli ostat'sya tela, ne povrezhdennye katastrofoj. YA totchas
soobshchil ob etom nashemu pravitel'stvu. Byla snaryazhena special'naya
ekspediciya. Pristupili k raskopkam. Posle neskol'kih nedel' neudachnyh
poiskov nam udalos' otkryt' vhod v etu shahtu. Ona byla pochti ne tronuta, i
my napravilis' v glub' ee.
ZHutkoe zrelishche predstavilos' nashim glazam. Vdol' dlinnogo koridora v
stenah byli ustroeny nishi v tri ryada, a v nih lezhali tela. Blizhe k vhodu,
ochevidno, pronik goryachij vozduh, pri vzryve on srazu ubil lezhavshih v
anabioze lyudej. Blizhe k seredine shaht temperatura, vidimo, povyshalas'
bolee medlenno, i neskol'ko rabochih ozhili, no oni, veroyatno, pogibli ot
udush'ya, goloda ili holoda. Ih iskazhennye lica i sudorozhno svedennye chleny
govorili o predsmertnyh stradaniyah.
Nakonec v samoj glubine shahty, za krytym povorotom, stoyala rovnaya
holodnaya temperatura. Zdes' my nashli tol'ko tri tela, ostal'nye nishi byli
pustye. So vsemi predostorozhnostyami my postaralis' ozhivit' ih. I eto nam
udalos'.
Pervym iz nih byl izvestnyj astronom |duard Lesli, gibel' kotorogo
oplakival ves' uchenyj mir, vtorym - poet Mere i tret'im - Bendzhemin
Dzhonson, tol'ko chto dostavlennyj mnoyu syuda na aeroplane... Esli moih slov
nedostatochno, v podtverzhdenie ih ya mogu privesti neosporimye
dokazatel'stva. YA konchil!
Vse sideli molcha, porazhennye rasskazom. Nakonec Dzhonson tyazhelo vzdohnul
i skazal:
- Znachit, ya prospal sem'desyat tri goda? Otchego zhe vy ne skazali mne ob
etom srazu? - obratilsya on s uprekom k Kruksu.
- Dorogoj moj, ya opasalsya podvergat' vas slishkom sil'nomu potryaseniyu
posle vashego probuzhdeniya.
- Sem'desyat tri goda!.. - v razdum'e progovoril Dzhonson. - Kakoj zhe u
nas teper' god?
- Avgust mesyac, tysyacha devyat'sot devyanosto vos'moj god.
- Togda mne bylo dvadcat' pyat' let, znachit, teper' mne devyanosto
vosem'...
- No biologicheski vam ostalos' dvadcat' pyat', - otvetil Kruks, - tak
kak vse vashi zhiznennye processy byli priostanovleny, poka vy lezhali v
sostoyanii anabioza.
- No Frederika, Frederika!.. - s toskoj vskrichal Dzhonson.
- Uvy, ee davno net! - skazal Kruks.
- Moya mat' umerla uzhe tridcat' let tomu nazad, - proskripel starik.
- Vot tak shtuka! - voskliknul molodoj chelovek. I, obrashchayas' k Dzhonsonu,
on skazal:
- Vyhodit, chto vy moj dedushka! Vy molozhe menya, u vas
semidesyatipyatiletnij syn!..
Dzhonsonu pokazalos', chto on bredit. On provel ladon'yu po svoemu lbu.
- Da.., syn! Samuel'! Moj malen'kij Samuel' - vot etot starik!
Frederiki net... Vy - moj vnuk, - obratilsya on k svoemu tezke Bendzheminu,
- a ta zhenshchina i rebenok?..
- Moya zhena i syn...
- Vash syn... Znachit, moj pravnuk! On v tom zhe vozraste, v kakom ya
ostavil moego malen'kogo Samuelya!
Mysl' Dzhonsona otkazyvalas' vosprinimat', chto etot dryahlyj starik i
est' ego syn... Starik syn takzhe ne mog priznat' v molodom, cvetushchem,
dvadcatipyatiletnem yunoshe svoego otca...
I oni sideli smushchennye, v nelovkom molchanii glyadya drug na druga...
8. AGASFER
Proshlo pochti dva mesyaca posle togo, kak Dzhonson vernulsya k zhizni.
V holodnyj, vetrenyj sentyabr'skij den' on igral v sadu so svoim
pravnukom Georgom.
Igra eta sostoyala v tom, chto mal'chik usazhivalsya v malen'kuyu letatel'nuyu
mashinu - avietku s avtomaticheskim upravleniem. Dzhonson nastraival apparat
upravleniya, puskal motor, i mal'chik, gromko kricha ot vostorga, letal
vokrug sada na vysote treh metrov ot zemli. Posle neskol'kih krugov
apparat plavno opuskalsya na zaranee opredelennoe mesto.
Dzhonson dolgo ne mog privyknut' k etoj novoj detskoj zabave,
neizvestnoj v ego zhizni. On boyalsya, chto s mehanizmom mozhet chto-libo
sluchit'sya i rebenok upadet i rasshibetsya. Odnako letatel'nyj apparat
dejstvoval bezukoriznenno.
"Posadit' rebenka na velosiped tozhe kazalos' nam kogda-to opasnym", -
dumal Dzhonson, sledya za letayushchim pravnukom.
Vdrug rezkij poryv vetra otbrosil avietku v storonu. Mehanicheskoe
upravlenie totchas zhe vosstanovilo narushennoe ravnovesie, no veter otnes
apparat v storonu. Avietka, izmeniv napravlenie poleta, naletela na yablonyu
i zastryala v vetvyah dereva.
"Rebenok v ispuge zakrichal. Dzhonson, v ne men'shem ispuge, brosilsya na
pomoshch' pravnuku. On bystro vskarabkalsya na yablonyu i stal snimat'
malen'kogo Georga.
- A Skol'ko raz ya govoril vam, chtoby vy ne ustraivali vashih poletov v
sadu! - vdrug uslyshal Dzhonson golos svoego syna Samuelya. Starik stoyal na
kryl'ce i v gneve potryasal kulakom.
- Est', kazhetsya, ploshchadka dlya poletov - net, nepremenno nado v sadu! -
Nesluhi! Beda s etimi mal'chishkami! Vot polomaete mne yabloni, uzh ya vas!..
Dzhonsona vozmutil etot starikovskij egoizm. Starik Samuel' ochen' lyubil
pechenye yabloki i bol'she bespokoilsya za celost' yablon', chem za zhizn' vnuka.
- Nu ty, ne zabyvajsya! - voskliknul Dzhonson, obrashchayas' k stariku synu.
- |tot sad byl vpervye razveden mnoyu, kogda eshche tebya ne bylo na svete! I
pokrikivaj na kogo-nibud' drugogo. Ne zabyvaj, chto ya tvoj otec!
- CHto zh, chto otec? - vorchlivo otvetil starik. - Po milosti sud'by, u
menya otec okazalsya mal'chishkoj! Ty mne pochti chto vo vnuki goden! Starshih
slushat'sya nado! - nastavitel'no zakonchil on.
- Roditelej slushat'sya nado! - ne unimalsya Dzhonson, spuskaya pravnuka na
zemlyu. - I krome togo, ya i starshe tebya. Mne devyanosto vosem' let!
Malen'kij Georg pobezhal v dom k materi.
Starik postoyal eshche nemnogo, shevelya gubami, potom serdito mahnul rukoj i
tozhe ushel.
Dzhonson otvez avietku v bol'shuyu sadovuyu besedku, zamenyavshuyu angar, i
tam ustalo opustilsya na skamejku sredi lopat i grablej.
On chuvstvoval sebya odinokim.
So starikom synom u nego sovershenno ne slozhilis' otnosheniya.
Dvadcatipyatiletnij otec i semidesyatipyatiletnij syn - eto ni s chem ne
soobraznoe sootnoshenie let polozhilo pregradu mezhdu nimi. Kak ni napryagal
Dzhonson svoe voobrazhenie, ono otkazyvalos' svyazat' voedino dva obraza:
malen'kogo dvuhletnego Samuelya i etogo dryahlogo starika.
Blizhe vseh on soshelsya s pravnukom - Georgom. YUnost' vechna. Duh novogo
vremeni ne nalozhil eshche na Georga svoego otpechatka. Rebenok v vozraste
Georga raduetsya i solnechnomu luchu, i laskovoj ulybke, i krasnomu yabloku
tak zhe, kak radovalis' deti ego vozrasta tysyachi let nazad. Pritom i licom
on napominal ego syna - Samuelya-rebenka... Mat' Georga, |len, takzhe
neskol'ko napominala Dzhonsonu Frederiku, i on ne raz ostanavlival na nej
vzglyad toskuyushchej nezhnosti. No v glazah |len, ustremlennyh na nego, on
videl tol'ko zhalost', smeshannuyu s lyubopytstvom i strahom, kak budto on byl
vyhodcem iz mogily.
A ee muzh, vnuk Dzhonsona, nosivshij ego imya, Bendzhemin Dzhonson, byl dalek
emu, kak i vse lyudi etogo novogo, chuzhdogo emu pokoleniya.
Dzhonson vpervye pochuvstvoval vlast' vremeni, vlast' veka. Kak zhitelyu
dolin trudno dyshat' razrezhennym gornym vozduhom, tak Dzhonsonu, zhivshemu v
pervuyu chetvert' dvadcatogo veka, trudno bylo primenyat'sya k usloviyam zhizni
konca etogo veka.
Vneshne vse izmenilos' ne tak uzh sil'no, kak mozhno bylo predpolagat'.
Pravda, London razrossya na mnogie mili v shirinu i podnyalsya vverh
tysyachami neboskrebov.
Vozdushnye soobshcheniya sdelalis' pochti isklyuchitel'nym sposobom
peredvizheniya.
A v gorodah dvizhushchiesya ekipazhi byli zameneny podvizhnymi dorogami. V
gorodah stalo tishe i chishche. Perestali dymit' truby fabrik i zavodov.
Tehnika sozdala novye sposoby dobyvaniya energii.
No v obshchestvennoj zhizni i v byte proizoshlo mnogo peremen s ego vremeni.
Rabochih ne stalo na stupenyah obshchestvennoj lestnicy, kak nizshej gruppy,
gruppy, otlichnoj ot vyshe stoyashchih i po kostyumu, i po obrazovaniyu, i po
privychkam.
Mashiny pochti osvobodili rabochih ot naibolee tyazhelogo i gryaznogo
fizicheskogo truda.
Zdorovye, prosto, no horosho odetye, veselye, nezavisimye rabochie byli
edinstvennym klassom, derzhavshim v rukah vse niti obshchestvennoj zhizni. Vse
oni poluchali obrazovanie. I Dzhonson, uchivshijsya na mednye den'gi pochti sto
let tomu nazad, chuvstvoval sebya nelovko v ih srede, nesmotrya na vsyu ih
privetlivost'.
Vse svobodnoe vremya oni provodili bol'she na vozduhe, letaya na svoih
legkih avietkah, chem na zemle. U nih byli sovershenno inye interesy,
zaprosy, razvlecheniya.
Dazhe ih korotkij, szhatyj yazyk, so mnogimi novymi slovami, vyrazhavshimi
novye ponyatiya, byl vo mnogom neponyaten Dzhonsonu.
Oni govorili o novyh dlya Dzhonsona obshchestvah, uchrezhdeniyah, novyh vidah
imushchestva i sporta...
Na kazhdom shagu, pri kazhdoj fraze on dolzhen byl sprashivat':
- A chto eto takoe?
Emu nuzhno bylo nagnat' to, chto protekalo bez nego v prodolzhenie
semidesyati treh let, i on chuvstvoval, chto ne v silah sdelat' eto.
Trudnost' zaklyuchalas' ne tol'ko v obshirnosti novyh znanij, no i v tom, chto
um ego ne byl tak vospitan, chtoby vosprinyat' i usvoit' vse nakoplennoe
chelovechestvom za tri chetverti veka. On mog byt' tol'ko storonnim, chuzhdym
nablyudatelem i predmetom nablyudeniya dlya drugih. |to takzhe stesnyalo ego. On
chuvstvoval postoyanno napravlennye na nego vzglyady skrytogo lyubopytstva. On
byl chem-to vrode ozhivshej mumii, arheologicheskoj nahodkoj zanyatnogo
predmeta stariny. Mezhdu nim i obshchestvom lezhala nepreodolimaya gran'
vremeni.
"Agasfer!.. - podumal on, vspomniv legendu, prochitannuyu im v yunosti. -
Agasfer, vechnyj strannik, nakazannyj bessmertiem, chuzhdyj vsemu i vsem... K
schast'yu, ya ne nakazan bessmertiem! YA mogu umeret'.., i hochu umeret'! Vo
vsem mire net cheloveka moego vremeni, za isklyucheniem, mozhet byt',
neskol'kih zabytyh smert'yu starikov... No i oni ne pojmut menya, potomu chto
oni vse vremya zhili, a v moej zhizni proval! Net nikogo!.."
Vdrug u nego v ume shevel'nulas' neozhidannaya mysl':
"A te dvoe, kotorye ozhili vmeste so mnoj tam, v Grenlandii?"
On v volnenii podnyalsya. Ego neuderzhimo potyanulo k etim neizvestnym
lyudyam, kotorye vdrug stali emu tak dorogi. Oni zhili v odno vremya s
Frederikoj i malen'kim Samuelem. Kakie-to niti protyanuty mezhdu nimi... No
kak najti ih? Kruks!.. On dolzhen znat'!
Kruks ne ostavlyal Dzhonsona, pol'zuyas' im kak "zhivym istoricheskim
istochnikom" dlya svoej raboty po istorii revolyucii.
Dzhonson pospeshil k Kruksu i izlozhil emu svoyu pros'bu, ozhidaya otveta s
takim volneniem, kak budto emu predstoyalo svidanie s zhenoj i malen'kim
synom.
Kruks chto-to soobrazhal.
- Sejchas konec sentyabrya... A noyabr' tysyacha devyat'sot devyanosto vos'mogo
goda... Nu da, konechno, |duard Lesli dolzhen byt' uzhe v Pulkovskoj
observatorii, sidet' za teleskopom v poiskah svoih ischezayushchih Leonid. V
Pulkovskoj observatorii luchshij refraktor v mire. Lesli, konechno, tam. Tam
zhe vy najdete i poeta Mere... On pisal mne nedavno, chto edet k professoru
Lesli. - I, ulybnuvshis', Kruks dobavil:
- Ochevidno, vse vy, "starichki", chuvstvuete tyagotenie drug k drugu.
Dzhonson naskoro prostilsya i otpravilsya v put' s pervym otletavshim na
Leningrad passazhirskim dirizhablem.
On sam ne predstavlyal sebe, kakovo budet predstoyashchee svidanie, no
chuvstvoval, chto eto vse, chto eshche mozhet interesovat' ego v zhizni.
9. POD ZVEZDNYM NEBOM
Drozhashchej rukoj Dzhonson otkryl dveri zala Pulkovskoj observatorii.
Ogromnyj kruglyj zal tonul vo mrake.
Kogda glaza neskol'ko privykli k temnote, Dzhonson uvidel stoyavshij sredi
zala gigantskij teleskop, napominavshij dal'nobojnuyu pushku, napravivshuyu
svoe zherlo v odno iz otverstij v kupole. Truba byla ukreplena na massivnoj
podstavke, vdol' kotoroj shla lestnica v pyat'desyat stupenej. Lestnicy veli
i k ploshchadke dlya nablyudeniya na vysote treh metrov. S etoj ploshchadki,
sverhu, slyshalsya chej-to golos:
- ..Otklonenie ot formy rastyanutogo ellipsa i priblizhenie k forme
paraboly proishodit v zavisimosti ot osobennogo dejstviya mass otdel'nyh
planet, kotoromu komety i asteroidy podvergayutsya pri svoem dvizhenii po
napravleniyu k Solncu. Naibol'shee vliyanie v etom otnoshenii kak raz
okazyvaet YUpiter, sila prityazheniya kotorogo sostavlyaet pochti tysyachnuyu dolyu
prityazheniya Solnca...
Kogda Dzhonson uslyshal etot golos, chetko razdavshijsya v pustote zala,
kogda on uslyshal eti neponyatnye slova, na nego napala robost'.
Zachem on prishel syuda?
CHto skazhet professoru Lesli? Razve eti paraboly i ellipsy ne tak zhe
neponyatny emu, kak i novye slova novyh lyudej. No otstupat' bylo pozdno, i
on kashlyanul.
- Kto tam?
- Mozhno videt' professora Lesli?
CH'i-to shagi bystro prostuchali po zheleznym stupenyam lestnicy.
- YA professor Lesli. CHem mogu sluzhit'?
- A ya Bendzhemin Dzhonson, kotoryj.., kotoryj lezhal s vami v Grenlandii,
pogruzhennyj v anabioz. Mne hotelos' pogovorit' s vami...
I Dzhonson putano stal ob®yasnyat' cel' svoego prihoda. On govoril o svoem
odinochestve, o svoej poteryannosti v etom novom, neponyatnom dlya nego mire,
dazhe o tom, chto on hotel umeret'...
Naverno, eti, novye, ne ponyali by ego. No professor Lesli ponyal tem
legche, chto mnogie perezhivaniya Dzhonsona ispytal on sam.
- Ne pechal'tes', Dzhonson, ne vy odin stradaete ot etogo razryva
vremeni. Nechto podobnoe ispytal i ya, a takzhe i moj drug Mere, pozvol'te
ego predstavit' vam.
Dzhonson pozhal ruku spustivshemusya Mere, po staroj privychke, davno
ostavlennoj "novymi" lyud'mi, kotorye vosstanovili krasivyj i gigienicheskij
obychaj drevnih rimlyan podnimat' v znak privetstviya ruku.
- Vy tozhe iz rabochih? - sprosil Dzhonson Mere, hotya tot ochen' malo
pohodil na rabochego.
- Net. YA poet.
- Zachem zhe vy zamorazhivali sebya?
- Iz lyubopytstva... A pozhaluj, i iz nuzhdy...
- I vy prolezhali stol'ko zhe vremeni, kak i ya?
- Net, neskol'ko men'she. YA prolezhal sperva vsego dva mesyaca, byl
"voskreshen", a potom opyat' reshil pogruzit'sya v anabioz. YA hotel.., kak
mozhno dol'she sohranit' molodost'! - i Mere zasmeyalsya.
Nesmotrya na raznicu v razvitii i v prezhnem polozhenii, etih treh lyudej
sblizhala obshchaya strannaya sud'ba i epoha, v kotoruyu oni zhili. K udivleniyu
Dzhonsona, beseda prinyala ozhivlennyj harakter. Kazhdyj mnogoe mog rasskazat'
drugim.
- Da, drug moj, - obratilsya Lesli k Dzhonsonu, - ne odin vy ispytyvaete
otorvannost' ot etogo novogo mira. YA sam oshibsya vo mnogih raschetah.
YA reshil podvergnut' sebya anabiozu, chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat'
nebesnye yavleniya, kotorye proishodyat cherez neskol'ko desyatkov let. YA hotel
razreshit' trudnejshuyu dlya togo vremeni nauchnuyu zadachu. I chto zhe? Teper' vse
eti zadachi davno razresheny. Nauka sdelala kolossal'nye otkrytiya, raskryla
za eto vremya takie tajny neba, o kotoryh my ne smeli i mechtat'!
YA otstal... YA beskonechno otstal, - s grust'yu dobavil on posle pauzy i
vzdohnul. - No vse zhe ya, mne kazhetsya, schastlivee vas! Tam, - i on ukazal
na kupol, - vremya ischislyaetsya millionami let. CHto znachat dlya zvezd nashi
stoletiya.. Vy nikogda, Dzhonson, ne nablyudali zvezdnogo neba v teleskop?
- Ne do etogo bylo, - mahnul rukoj Dzhonson.
- Posmotrite na nashego vechnogo sputnika Lunu! - I Lesli provel Dzhonsona
k teleskopu.
Dzhonson posmotrel v teleskop i nevol'no vskriknul ot udivleniya. Lesli
zasmeyalsya i skazal s udovol'stviem znatoka:
- Da, takih instrumentov ne znalo nashe vremya!..
Dzhonson videl Lunu, kak budto ona byla ot nego na rasstoyanii neskol'kih
kilometrov.
Ogromnye kratery podnimali svoi vershiny, chernye, ziyayushchie treshchiny
borozdili pustyni.
YArkij do boli svet i glubokie teni pridavali kartine neobychajno
rel'efnyj vid. Kazalos', mozhno protyanut' ruku i vzyat' odin iz lunnyh
kamnej.
- Vy vidite, Dzhonson, Lunu takoyu, kakoyu ona byla i tysyachi Let tomu
nazad. Na nej nichego ne izmenilos'... Dlya vechnosti sem'desyat pyat' let -
men'she, chem odno mgnovenie. Budem zhe zhit' dlya vechnosti, esli sud'ba
otorvala nas ot nastoyashchego! Budem pogruzhat'sya v anabioz, v etot son bez
snovidenij, chtoby, probuzhdayas' raz v stoletie, nablyudat', chto tvoritsya na
Zemle i na nebe.
CHerez dvesti - trista let my, byt' mozhet, budem nablyudat' na planetah
zhizn' zhivotnyh, rastenij i lyudej... CHerez tysyachi let my proniknet v tajny
samyh otdalennyh vremen. I my uvidim novyh lyudej, menee pohozhih na
tepereshnih, chem obez'yany na lyudej...
Byt' mozhet, Dzhonson, budushchie obitateli nashej planety nizvedut nas na
stepen' nizshih sushchestv, budut gnushat'sya rodstvom snami i dazhe otricat' eto
rodstvo? Pust' tak. My ne obidchivy. No zato my budem videt' takie veshchi, o
kotoryh i ne smeyut mechtat' lyudi, otzhivayushchie polozhennyj im zhizn'yu srok...
Razve radi etogo ne stoit zhit', Dzhonson?
Po nashej pros'be menya i Mere snova podvergnut anabiozu. Hotite
prisoedinit'sya k nam?
- Opyat'? - s uzhasom voskliknul Dzhonson. No posle dolgogo molchaniya on
gluho proiznes, opustiv golovu:
- Vse ravno...