se ravno davalsya s bol'shim trudom. Opytnyj Hajyam otpravil ego v put' na rassvete, kogda solnce eshche ne voshlo v silu i mozhno bylo uspet' dobrat'sya do mesta, ne riskuya izzharit'sya zhiv'em. Dlya lyubogo zhitelya Srednej Azii treh-, chetyrehchasovaya progulka utrechkom po prohladnomu pesochku byla by sushchim razvlecheniem, no iznezhennomu gorodskim transportom moskvichu eto kazalos' raznovidnost'yu smertnoj kazni. Obolenskij ne pomnil, gde upal v pervyj raz, kak poteryal meshok s lepeshkami (vodu on vydul eshche v nachale puti)... i, kuvyrkayas' s ocherednogo barhana, smachno rugalsya matom. Ego lico i ruki mgnovenno obgoreli na solnce, stav krasnymi, slovno ih dolgo natirali nazhdachnoj bumagoj. A obeshchannyj karavan spokojnen'ko proshel by mimo, ibo speshil v Bagdad, no Lev umudrilsya opozdat' dazhe na opazdyvayushchij karavan (esli tak mozhno vyrazit'sya)... Ego spaslo tol'ko to, chto zamykayushchej verblyudice neozhidanno priglyanulas' odinokaya kolyuchka, i, poka ona ee dozhevyvala, nash puteshestvennik na puze s容hal vniz s sosednego barhana. Pogonshchik uzhe tyanul verblyudicu nazad, na karavannuyu tropu, kak vdrug uzrel molodogo cheloveka, pojmavshego bednoe zhivotnoe za hvost. - Vah, vah... ty chto delaesh', razbojnik?! Sejchas zhe otpusti moyu bednuyu Gyul'sar, ili ya otvazhu tebya kizilovoj palkoj! Obolenskij koe-kak podnyalsya na nogi, no hvost ne vypustil. Ot zhazhdy ego gorlo peresohlo, on pytalsya chto-to ob座asnit', ne sumel i v neskol'kih supervyrazitel'nyh zhestah dal ponyat' aziatu, chto ustal, chto hochet pit', chto ochen' toropitsya v stolicu emirata, chto u nego plohoe nastroenie i chto esli pogonshchik emu ne pomozhet, to... - Ah ty, shajtan besstyzhij! - ahnul hozyain verblyudicy. - Da kak ty posmel mne pokazyvat' rukami takoe?! |j, pravovernye!!! Sajd, Id'dar, Abdulla, Bahram, vse syuda, zdes' oskorblyayut musul'manina! Lev razdrazhenno zastonal, on zhe ne mog predpolagat', chto samyj demokratichnyj yazyk zhestov u raznyh narodov mozhet imet' raznoe znachenie. Karavanshchiki sbezhalis' na vopli tovarishcha, kak na signal boevoj truby. Obolenskogo migom okruzhilo chelovek shest' s palkami, pletkami, a koe-kto i s krivymi nozhami za poyasom. Lev uzhe skromnen'ko vypustil verblyuzhij hvost, a pogonshchik vse krichal, budto ego obozvali pleshivym p'yanicej, ne imeyushchim roda i ne znayushchim imeni otca, da eshche i sozhitel'stvuyushchim s sobstvennoj kosoglazoj verblyudicej! Vse ahali, vozmushchenno kachali golovami, cokali yazykami i uzh sovsem bylo vzyalis' prouchit' brodyagu-nagleca, kak v delo vmeshalsya sam karavan-bashi. - Uj! CHto galdite, kak vorony na skotobojne?! A nu, bystro po svoim mestam, negodnye lentyai! - Potryasaya kamchoj, tolstyj chelovek na nizkorosloj loshadke srazu razreshil vse problemy. Ponyav po odezhde i manere vlastnogo hamstva, chto pered nim nachal'stvo, Obolenskij otvesil poyasnoj poklon, prisel v reveranse, otdal chest' i na vsyakij sluchaj eshche otsalyutoval rukoj na maner "hajl' Gitler!". - Ty kto takoj? - Karavan-bashi nosil imya Ga-san-beya, otlichalsya pohotlivym nravom, zhadnost'yu, podlost'yu i vsemi otricatel'nymi kachestvami, prilichestvuyushchimi prozhzhennomu vostochnomu kupcu. On migom ocenil rost i slozhenie vinovnika ostanovki, prikinul, skol'ko mogut uplatit' za takogo raba na nevol'nich'em rynke, i, mahnuv plet'yu, prikazal dat' L'vu vody. Obolenskij tozhe byl ne durak i umel hudo-bedno razbirat'sya v lyudyah, poetomu, odnim glotkom osushiv predlozhennuyu pialu, on tyaguche zanyl chem-to bezumno znakomuyu melodiyu: - A-a-a-ya, dorogie grazhdane passazhiry! Prosyu proshchen'ya, sho potrevozhili vash pokoj. My sami lyudi ne mestnye, syuda priehali sluchajno, na vokzale u nas pokrali bilety i den'gi... A-a-a-ya, pomozhite, kto chem mozhet! - YA sprosil, kto ty takoj? Otvechaj, poproshajka! - Gasan-bej privstal na stremenah i ugrozhayushche zamahnulsya kamchoj. Esli on privyk podnimat' ruku na bezzashchitnyh lyudej, to v etot raz gluboko proschitalsya. Dazhe ne morgnuv glazom, blagorodnyj potomok russkogo dvoryanstva vzdernul podborodok i ledyanym tonom soobshchil: - YA - agent! Special'nyj shpion FSB iz tajnoj sluzhby emira. Brozhu inkognito po pustynyam s sekretnym zadaniem i dayu otchet v svoih dejstviyah dolzhnostnym licam zvaniem nikak ne nizhe general-majora! Raskosye glaza vostochnogo kupca nevol'no zabegali pod prokurorskim vzglyadom potrepannogo aferista. Karavan-bashi malo chto ponyal, no ulovil obshchuyu koncepciyu: etot tip slishkom samouveren dlya prostogo brodyagi. Poetomu on shiroko ulybnulsya i privetlivo predlozhil: - Navernoe, slishkom utomilsya v puti, raz uzhe ne vizhu ochevidnogo. Ne davaj svoemu gnevu razgoret'sya, o hrabryj yunosha, pojdem so mnoj, i ty otkroesh' mne imya tvoih blagorodnyh roditelej. - Aga, kak zhe, tak ya tebe vse i otkryl... - burknul Lev, no za vsadnikom poshel, spravedlivo polagaya, chto vliyanie etogo tolstogo negodyaya on sumeet ispol'zovat' s vygodoj dlya sebya. Nu, v samom krajnem sluchae prosto ukradet loshad' i sbezhit... Pravda, ezdit' on ne umeet, no kak imenno nado krast' loshadej, Obolenskij otkuda-to znal. Spasibo dzhinnu... Gasan-bej i vpravdu prinyal molodogo cheloveka pod svoe pokrovitel'stvo, ugostil myagkimi lepeshkami, ovech'im syrom i dazhe poobeshchal dat' vina, kak tol'ko karavan ostanovitsya na noch'. Lev carstvenno-nebrezhno prinimal vse znaki vnimaniya, o svoem "ugolovnom proishozhdenii" razumno pomalkival i na nepriyatnosti ne naryvalsya. Monety, dannye emu na dorogu dedushkoj Hajyamom, on tak i hranil zavyazannymi v poyase, nikomu nichego osobenno oplachivat' ne sobirayas'. Starik nemnogo pereuvleksya, vbivaya v ego bujnuyu golovu etiket vorovskoj chesti. Ne znayushchij razumnyh predelov, rossiyanin ohotno vpadal v krajnosti i myslenno poklyalsya sebe: vpred' nichego ne pokupat', a tol'ko krast', krast' i eshche raz krast'! K tomu zhe karavanshchiki, vklyuchaya pogonshchikov i ohranu, kazalis' takimi naivnymi, chto ne obvorovat' ih bylo by prosto greshno... I, nevziraya na preduprezhdeniya mudrogo Hajyama ibn Omara, Lev tverdo reshil etoj zhe noch'yu obokrast' ves' karavan! Voobshche-to pervonachal'no on i sam karavan namerevalsya speret' (v smysle, vseh v'yuchnyh zhivotnyh s poklazhej, a takzhe lichnye veshchi nevinnyh grazhdan), no vovremya ponyal, chto sbagrit' takoj tovar v pustyne budet neprosto, a dorogu na Bagdad on v odinochku ne najdet... Put' byl dolgim. Mernaya verblyuzh'ya postup' vymatyvala do toshnoty. Dvazhdy Obolenskij prosto zasypal, utknuvshis' nosom v pushistyj holm verblyuzh'ego gorba. Oba raza prosypalsya ottogo, chto ego strashno kusali kakie-to melkie parazity, kotorye razgulivali po korablyam pustyni, kak po natertoj palube. Solnce palilo neshchadno! Esli by ne staraya dobraya tyubetejka, nash moskvich davno svalilsya by s teplovym udarom. Pyl' letela v nos, peski kazalis' neskonchaemymi, a Lev nachinal vse sil'nee zadumyvat'sya nad odnim ochen' principial'nym voprosom: esli on rodilsya i vyros na Vostoke, kak i vse ego predki, tak otchego zhe emu tut tak... nekomfortno?! Gde-to na ishode dnya Gasan-bej ob座avil prival, i Obolenskij uzhe tochno znal, za chto on ne lyubit svoyu "maluyu rodinu" - za zhguchij pesok, nesusvetnuyu zharu i blohastyh verblyudov! x x x Napilasya ya p'ya-a-noj, Ne dojdu ya do do-omu. Pesnya zlostnoj narushitel'nicy SHariata. ... Kogda Gasan-bej prilyudno predlozhil L'vu provesti noch' v ego pohodnom shatre, karavanshchiki lish' krivo ulybnulis'. Drevnie tradicii vostochnyh narodov vpolne oficial'no pozvolyali vzroslomu muzhchine vozit' s soboj mal'chikov dlya "sogrevaniya posteli". I hotya vozrast nashego geroya davno pereshagnul dazhe za predel'nye granicy yunoshestva, podobnoe priglashenie so storony kupca ne vyglyadelo chem-to protivoestestvennym. V samom dele, za edu, pit'e i ohranu sledovalo platit', a raz molodoj chelovek ne predlagaet deneg, znachit, on gotov rasplatit'sya inache. Edinstvennoj naivnoj dushoj, ne vedayushchej, zachem ego priglasili v shater, byl sam Lev Obolenskij. Gde-to v samyh zataennyh glubinah ego pamyati, na urovne tonkogo podsoznaniya, otlozhilas' mysl' o tom, chto esli tebya zovut v otdel'nyj zakutok, namekaya na vypivku, - to budet p'yanka! Obychnaya muzhskaya p'yanka, na vsyu noch', s dolgimi razgovorami o zhenshchinah i politike, korotkimi tostami, granenymi stakanami, kil'koj, kolbasoj i malosol'nymi ogurcami. Potom korotkij son, muchitel'noe pohmel'e, pustye karmany i smutnoe oshchushchenie polnoj amnezii... Primerno eto i schitaetsya v Rossii - "horosho posidet'". U Gasan-beya byli inye plany... - O moj yunyj drug, davaj vmeste otkuporim kuvshin etogo starogo vina i, vozdav hvalu Allahu, napolnim malen'kie, kitajskogo farfora pialy, daby serdca nashi vozveselilis', a usta vozradovalis'! - Horoshij tost, - srazu zhe soglasilsya Lev, udovletvorenno razglyadyvaya nakrytyj kupcom dorozhnyj dastarhan. - Tol'ko pit' iz etih pipetok ya ne budu - eto zh sramotishcha polnejshaya! Neuzheli nel'zya dostat' normal'nuyu posudu? Karavan-bashi podumal i osvobodil dvuhlitrovuyu misku iz-pod vinograda. - Goditsya. I sebe chto-nibud' poprilichnej voz'mi. YA zh ne zabuldyga kakoj... Budem pit' na ravnyh! - Konechno, o moj yunyj drug!.. Razumeetsya, o krasa moih ochej! Kak ty zahochesh', o nemerknushchij svetoch moego schast'ya! - radostno podtverdil Gasan-bej. Buduchi sorokaletnim muzhchinoj, opytnym v delah takogo roda, on navernyaka nadeyalsya, chto posle pervoj zhe miski molodoj chelovek op'yaneet i sdast vse pozicii. Nu chto zh... vidimo, do etogo momenta on ni razu ne pil s rossiyaninom. V techenie pervogo chasa iz shatra donosilis' poetichno-vitievatye slavosloviya i gromkij golos Obolenskogo grozno nastaival na tom, chto tostuemyj p'et do dna! Ohrana i karavanshchiki, eshche ne uspevshie usnut', s legkim interesom prislushivalis' k otdel'no doletayushchim frazam: - |... ne perebivaj menya! Tak vot, a Pet'ka i govorit Vasiliyu Ivanovichu... - Vaj me! Tvoe dyhan'e mirr i vozduh blagovonnyj! Tvoj stan - kak kiparis, tebe podobnyh netu... - A vot tebe, bratok, luchshe dyshat' v storonu... I naschet stana ty perebral, no... v celom mne nravitsya! Davaj eshche za dobrososedskie otnosheniya? - Tvoj vzglyad kak lik reki, rassvetu otvorennyj! I telo - kak luna po krasote i svetu! - Gasan, ya shchas pryam krasnet' nachnu... Primerno spustya eshche minut sorok iz shatra pulej vyletel krasnyj karavan-bashi. Bochkom-bochkom, prosemeniv k slozhennym tyukam s tovarom, on vytashchil eshche odin kuvshin i, chestno starayas' derzhat' ravnovesie, potryuhal nazad. Razocharovannyj vopl' L'va razbudil edva li ne pol-lagerya: - Poshli duraka za butylkoj, on odnu i prineset! Net, nu ely-paly... daj syuda, ya sam razol'yu! Teper' uzhe mnogim okazalos' ne do sna. Golos Ga-san-beya zvuchal vse vizglivee i odnoslozhnej, s zametnym spotykaniem i iskazheniem padezhej. Muzhestvennyj ryk Obolenskogo, v svoyu ochered', tol'ko napolnyalsya blagorodnoj med'yu, a tosty, poteryav v razmere, porazhali lakonizmom i znachimost'yu: - Za Allaha! Za ego suprugu! Kak net suprugi?! Togda za detej! Deti est', tochno tebe govoryu... My - ego deti! Za mir vo vsem mire! Hren shajtanu! Da zdravstvuet tovarishch Suhov! Za ulybku tvoyu! Za Muhammeda! Za... che, vse konchilos'?! Gasan... eto neser'ezno! Idem vmeste... Na etot raz iz-pod otkinutogo pologa vyshel tol'ko Lev, schastlivogo v zyuzyu kupca on pochemu-to vyvolok s drugoj storony, pripodnyav tryapichnuyu stenu. Potencial'nyj nasil'nik i neupoimaya zhertva v obnimku dobralis' do tyukov i, nevziraya na osuzhdayushchie vzglyady istinnyh musul'man, uvolokli s soboj srazu tri kuvshina. CHasom pozzhe na nogah byl uzhe ves' lager'! Prosnulis' dazhe nevozmutimye verblyudy. Hotya zhivotnye i utomilis' dolgim perehodom, no spat', kogda pel Obolenskij... ne smog by nikto! Dazhe sam Lev ni za chto ne sumel by vspomnit', otkuda on znaet teksty takih populyarnyh na Vostoke pesen, kak "Katyusha", "Zadremal pod ol'hoj esaul moloden'kij", "Mal'chik hochet v Tambov" i klassicheskuyu bitlovskuyu "Jestu-dej". P'yano akkompaniruyushchego emu na pustom kuvshine Gasan-beya eto tozhe niskol'ko ne volnovalo... No samoe glavnoe, chut'-chut' poduspokoivshis' i dobiv ostatki vina, nash netrezvyj geroj otkrovennejshe priznalsya sobutyl'niku, chto on - vor! V otvet na eto ele vorochayushchij yazykom kupec, koseya ot userdiya, shepotom priznal, chto on - tozhe! Vslast' pohihikav nad etim strashno veselym sovpadeniem, oba umnika druzhno poreshchili sej zhe chas pojti i vseh ograbit'... V smysle, obokrast' na fig ves' karavan! Blago obnadezhennye minutnym zatish'em lyudi, kak ubitye, povalilis' spat'... Vospol'zovavshis' etim priyatnym obstoyatel'stvom, alkogoliki na chetveren'kah koe-kak vypolzli iz pohodnogo shatra i poshli na "delo". Gasan-bej p'yanen'ko hihikal, potrosha damasskim nozhom tyuki so svoim zhe tovarom. Lev nashel gde-to bol'shoj meshok i pihal v nego vse, chto ploho lezhit. Vprochem, i chto horosho lezhalo, tozhe ne minovalo meshka - porhayushchie pal'cy "iskusnejshego vora" virtuozno osvobozhdali spyashchih ot lyubyh material'nyh cennostej. Osobenno Obolenskomu ponravilos' krast' tyubetejki. Pochemu imenno ih? Poprobujte sprosit' p'yanogo - vot vtemyashilos', i vse! Kogda meshok byl prakticheski polon, k molodomu cheloveku, pritancovyvaya, dochikilyal karavan-bashi. Sudya po vsemu, on nikogda v zhizni ne byl tak schastliv... Allah dejstvitel'no zapreshchaet musul'manam lit' vino, i pravil'no delaet! Ibo po chetyre s lishnim litra na brata vyderzhannogo kreplenogo krasnogo ulozhat kogo ugodno, a uzh eti dvoe otorvalis' ot dushi... Gasan-bej napyalil poverh dorogogo halata ch'yu-to rvanuyu dohu i zavyazal lico chernoj gazovoj tkan'yu, imitiruya mavra. Emu eto kazalos' ochen' smeshnym, i Lev vezhlivo pohohotal vmeste s glavoj karavana. Posle chego, vspomniv, chto v shatre eshche chto-to ostalos', on opromet'yu brosilsya za vinom. Kstati, zrya... vse kuvshiny byli pusty, i Obolenskij, materno opredeliv nesovershenstvo mira, ruhnul, kak dub v grozu, usnuv sovershenno neprobudnym snom. Zdes' komediya zakanchivaetsya i nachinaetsya tragediya... A nachinaetsya ona s togo, chto hitroumnyj Gasan-bej, izobrazhayushchij mavra, tozhe popersya v shater, no po doroge spotknulsya o dvuh pogonshchikov, i bez togo podrazbuzhennyh grozovymi raskatami Levinogo negodovaniya... Uzrev s poluson'ya nesurazno odetogo neznakomca s rulonom razmotannoj parchi pod myshkoj i nozhom v ruke, karavanshchiki migom soobrazili, chto proishodit: - Vaj dod! Karaul!! Grabyat!!! Vstavajte, pravovernye, derzhite vora-a-a... x x x Na horoshem vore - chalma ne gorit. Professional'nyj fokus. Glava buharskogo karavana edva ne zadohnulsya ot p'yanogo smeha, glyadya, kak vokrug nego bystren'ko gruppiruyutsya nevyspavshiesya pogonshchiki verblyudov. Emu-to navernyaka kazalos', chto ego srazu uznayut i razdelyat vesel'e, vidya, kakuyu smeshnuyu shutku otchebuchil ih blagorodnyj gospodin... Gasan-bej ne uchel skudnogo noch'yu osveshcheniya, svoego maskaradnogo kostyuma i, samoe glavnoe, ogromnogo meshka, valyavshegosya u ego nog. Da, da, togo samogo, v kotoryj grazhdanin Obolenskij staratel'no skladyval vse, chto uspel umyknut' u teh zhe karavanshchikov. Na golovu narushitelya zapovedej Allaha byla nabroshena dranaya koshma, a kizilovye i karagachnye palki v umelyh rukah pogonshchikov sporo vzyalis' za rabotu, vykolachivaya iz koshmy pyl'. Nu i poputno vkolachivaya v "bessovestnogo vora" uvazhenie k Koranu... Bednyj Gasan-bej vzvyl durnym golosom! Prichem, na svoyu golovu, nastol'ko durnym, chto narod srazu dogadalsya: v koshme zavernut sam shajtan! (Ibo chelovek tak orat' ne stanet, a uzh pravovernyj musul'manin tem bolee) Poetomu, druzhno prizvav na pomoshch' Allaha, pogonshchiki udvoili usiliya. Maslo v ogon' podlilo eshche i otsutstvie karavan-bashi. Dvoe paren'kov pomolozhe bystren'ko sbegali k pohodnomu shatru, no vnutr' zaglyadyvat' ne reshilis', tak kak donosivshijsya bogatyrskij hrap yasno svidetel'stvoval o tom, chto spal'noe mesto ne pustuet. A "shajtanopodobnogo vora" svyazali, ne vynimaya iz koshmy, i, posoveshchavshis', otlozhili do utra, na spravedlivyj sud uvazhaemogo Gasan-beya. SHum utih, ukradennoe imushchestvo koe-kak razobrali, i lager' bystro vpal v korotkij i sladkij predrassvetnyj son. A uzh chto nachalos' utrom, kogda stonushchij s pohmel'ya Lev vypal iz shatra, shumno trebuya podat' syuda ego druga Gasana... Kogda on sobstvennoruchno razvyazal koshmu s pobitym sobutyl'nikom i karavan-bashi klyalsya svyatoj borodoj proroka Muhammeda, chto on vseh tut poperezarezhet... Kogda, posle massovoj ekzekucii temi zhe kizilovymi palkami, pogonshchiki, pochesyvaya zadnicy, gadali, kto zhe na samom dele voroval tyubetejki... Ob etom mozhno bylo by raspisyvat' dolgo, no zachem? I bez togo nashe povestvovanie napominaet mne dlinnuyu dorogu v pustyne, gde ustalyj vzglyad puteshestvennika zamechaet lyubuyu, samuyu malen'kuyu detal' odnoobraznogo pejzazha, a vechera u kostra uslazhdayut sluh chuzhezemca divnymi skazkami SHaherezady... Vse horosho v meru, i opisatel'nost' tozhe, - dlya nas glavnoe, chto vecherom togo zhe dnya karavan Gasan-beya vyshel k slavnomu gorodu Bagdadu. No zanochevat' prishlos' u ego sten... Po ukazu emira gorodskie vorota zapiralis' na zakate. Opohmelennyj s utra Obolenskij, podumav, schel, chto eto emu tol'ko na ruku, tak kak snova strashno hotel hot' chto-nibud' ukrast'. Tashchit' ves' karavan ne imelo smysla, no i ne speret' sovsem nichego - tozhe ne radovalo dushu. Istinnyj vor ne imeet prava na len' i prazdnost', odnako prezhde stoilo zapastis' poleznoj informaciej. I Lev otpravilsya na poiski aktivno izbegavshego ego Gasan-beya... - CHto tebe nado, o lukavyj iskusitel'? - A horosho ved' vchera posideli, Gasanushka... - Vaj me, dumaj, chto govorish', a?! Da na mne mesta zhivogo net! - Tak ya i govoryu: luchshee lekarstvo - nakatit' na grud' po pol-litra i zavtra s utrechka vstanem, kak ogurchiki! Karavan-bashi dolgim vzglyadom posmotrel v golubye glaza Obolenskogo, bezuspeshno pytayas' otyskat' tam hot' kaplyu styda. Aga... kak zhe! Esli emu chto i udalos' razglyadet', tak eto tol'ko naivno-detskoe udivlenie, ibo, kak govoryat v Rossii, "dolog den' do vechera, esli vypit' nechego". - Net bol'she vina. - CHto, sovsem net?! - Sovsem! - otrezal kupec. - O Allah vsemilostivejshij, ty vidish' s nebes vse moi postupki... Podskazhi, chem ya opravdayus' pered nachal'nikom gorodskoj strazhi, blagorodnym gospodinom SHehmetom? On velel privezti emu pyat' kuvshinov dorogogo shahdizarskogo vina. Iz uvazheniya k ego dolzhnosti i goryachemu nravu ya zakupil srazu shest'... - Minutochku, - mgnovenno podschital Lev, - a my vchera vypili tol'ko pyat'. Gasan, ty zazhmotnichal ot druga eshche odin kuvshin! - Net! Ne dam! Ni za chto ne dam! Sovsem menya pogubit' hochesh'?! - vzvyl karavan-bashi, i pogonshchiki s ohrannikami vstali na ego storonu. Oni voobshche smotreli na Obolenskogo s nepriyazn'yu... Vo-pervyh, im dorogogo vina ne dovelos' poprobovat' ni glotochka, a vo-vtoryh, belokozhemu nahalu ne dostalos' i kapli togo, chto s lihvoj poluchil kazhdyj v zlopoluchnom karavane, - gibkih kizilovyh palok! Lev pomrachnel, no sdelal eshche odnu popytku k primireniyu: - Togda, mozhet byt', zafintilim kuda-nibud' k devochkam? Gde tut u vas blizhajshij garem?.. - Vo dvorce bagdadskogo emira... - edva ne zadohnuvshis' ot uzhasa, vydal Gasan-bej, a uzhe cherez minutu zavopil v polnyj golos: - Razrazi tebya shajtan, o kovarnejshij iz agentov! Ty chto, prislan vesti sredi musul'man kramol'nye rechi i tajno dokladyvat' o teh, kto vnimal tebe s radost'yu?! Istinno pravovernyj dazhe pomyslit' ne derznet o gareme emira... - A on bol'shoj? - shepotom utochnil molodoj chelovek. - Da kak smeesh' ty sprashivat' o tom, kuda i vesennemu vetru nel'zya zaglyanut' bez voli velikogo Selima ibn Garuna al'-Rashida?! - ohotno zavelsya karavan-bashi, a vse, kto prisutstvoval pri razgovore, navostrili ushi i vytyanuli shei. - Garem povelitelya nashego - svyatoe mesto, ibo otdyhayut tam docheri Vostoka i Zapada, Severa i YUga. Zolotovolosye krasavicy rumijki, s telom rozovym, slovno nezhnaya plot' rakoviny. CHernokudrye indianki, natirayushchie sebya blagovoniyami i krasyashchie stupni nog v krasnyj cvet. ZHeltokozhie prelestnicy Kitaya, koim net ravnyh v iskusstve lyubvi i upravleniya energiej "ni". Krutobedrye persidskie tancovshchicy, chej zhivot svodit muzhchin s uma. CHernye nubijki, izvestnye nenasytnoj strast'yu, a takzhe tem, chto k nim ne vyjdesh' bez pletki. Sineglazye slavyanki, ch'ya vernost' izvestna povsemestno, kak i umenie pit' araku. Strojnye devushki Aravii, vyzhzhennye solncem do cveta medi, s tugimi grudyami i mnozhestvom brasletov na rukah. - Eshche! - voodushevlenno zaaplodiroval Obolenskij, poka Gasan-bej perevodil duh. Na etot raz L'va podderzhal odobritel'nymi vykrikami ves' karavan. Bednogo kupca zatryaslo, on zakusil rukav halata i opromet'yu brosilsya v svoj shater, daby ne rasskazat' eshche chego lishnego... Ponyav, chto prodolzheniya ne budet, nedovol'nye slushateli razbrelis' po svoim mestam, ukladyvayas' spat'. Nachinayushchij vor nikuda ne poshel, v shater ne zvali, kuda-to eshche - tem bolee, da i ne ochen'-to hotelos'... Lev privalilsya spinoj k teplomu boku verblyudicy Gyul'sar i, mechtatel'no glyadya na chistejshie zvezdy Vostoka, stroil delovye plany na zavtrashnij den'. Konechno, nado by v pervuyu ochered' najti bashmachnika Ahmeda i vyyasnit' u nego naschet Hodzhi Nasreddina. Odnako, s drugoj storony, posle pyshnyh voshvalenij dostoinstv garema grazhdanina emira nikogo iskat' uzhe ne hotelos'. Obolenskij ponyal, chto glavnoj dostoprimechatel'nost'yu Bagdada yavlyaetsya garem gradonachal'nika. A sledovatel'no, eto samoe pervoe, chto stoit posetit' zavtra zhe. I nikak ne otkladyvat' v dolgij yashchik... x x x Glyadya na cheloveka, verblyud mozhet tol'ko plevat'sya... "Grinpis". CHestno govorya, mne samomu interesno, otkuda u prostogo buharskogo kupca takie svedeniya... Obolenskij vposledstvii uveryal, budto by ochen' mnogie kommersanty togo vremeni imeli po neskol'ko zhen, prichem v raznyh stranah. A ved' krome togo byli eshche nalozhnicy, rabyni i prosto "daritel'nicy udovol'stvij". Tak chto o kachestvah zhenshchin Gasan-bej dejstvitel'no mog znat' nemalo. Nu a to, chto v gareme samogo emira sobrany krasotki so vseh koncov sveta, odnoznachno ne podlezhalo somneniyu! Tak schitali vse, ibo eto bylo priznakom bogatstva i znatnosti. Dumayu, chto i sam emir ohotno podderzhival takie sluhi... Pomechtav primerno do polunochi, Lev vzyalsya za rabotu. Nado priznat', chto, buduchi po nature carstvennym sibaritom, on vse-taki umel trudit'sya i ne lenilsya prilozhit' ruki k dostizheniyu sobstvennogo blaga. Eshche v puti, vyyasniv, chto za prohod v gorod pridetsya platit' strazhe poshlinu, nash geroj bystren'ko prikinul plan naibolee ekonomnogo proniknoveniya v Bagdad. S etoj cel'yu on skromno podkatilsya k kostru shesteryh ohrannikov. Te, estestvenno, ne spali, a tiho potroshili barashka, daby skorotat' noch' ne na golodnyj zheludok. Obolenskogo oni k stolu ne priglasili, no on nechto podobnoe i predpolagal, a potomu, potolkavshis' u nih na vidu, ochen' gromko i neskol'ko raz povtoril, chto lyazhet spat' poblizhe k verblyudam. Nikto i ne zametil, kak, uhodya, Lev stashchil nebol'shoj kusok syroj baran'ej pecheni. Dal'she bylo sovsem prosto... Podojdya k strenozhennym na noch' zhivotnym, Obolenskij hrabro mazanul treh-chetyreh pechen'yu po nosam i, ubedivshis', chto mordy verblyudov zapachkany krov'yu, nachal snimat' s sebya odezhdu. - Budu ya hodit' v etom star'e, zhdite... - bormotal on, styagivaya uzkij halat. - Vor dolzhen odevat'sya prilichno! V protivnom sluchae ego i uvazhat' ne za chto... Dumayu, Gasan na menya ne ochen' obiditsya. K tomu zhe o bezvremenno usopshih strashnoj smert'yu ot zubov verblyuda ploho ne dumayut... Greh! Allah nakazhet, kak pit' dat'... Dedushkiny monety Lev na vremya sunul za shcheku, tyubetejku, halat, shtany i tapki zhivopisno razbrosal po pesku i, vyzhimaya iz baran'ej pechenki poslednie kapli krovi, "pometil" imi vse "mesto prestupleniya". Posle chego, akkuratno zametaya sledy, v golom vide doprygal do shatra karavan-bashi i, poryvshis' v ego tyukah, podobral sebe bolee snosnyj kostyumchik. A uzh pereodevshis', professional'no zakatalsya v bol'shoj meshok s deshevymi zhenskimi sharovarami iz Kitaya. Da, kak vy, navernoe, uzhe dogadalis', zavetnyj kuvshin on blagopoluchno peretashchil s soboj... - Mne nachinaet nravit'sya eto delo! Vidimo, geny berut svoe... K tomu zhe nastoyashchemu professionalu vsegda nuzhna praktika. Derzhis', Bagdad! YA nameren krast' so strashnoj siloj! Tvoe zdorov'e, emir... Utro vstretilo prigrevshegosya geroya dikimi voplyami vsego karavana. Obolenskij sonno ulybnulsya udovletvorenno prichmokivaya gubami, v to vremya kak blednye aziaty budili drug druga rydaniyami i krikami... - Vaj dod! Vstavajte, pravovernye, Allah otvratil ot nas svoe lico... I ne meshajte mne plakat'! - CHto sluchilos', Ali? Ne rvi halat, on u tebya poslednij... - Verblyudy s容li musul'manina!!! - Vaj me! Ne mozhet byt'?! Ty slyshal, Il'nur-dzhan? Il'nu-u-r... - Uj-yuj, zachem tak srazu skazal? U nego zhe bol'noe serdce... - No, Said-aga, razve verblyudy kushayut pravovernyh musul'man? - Vah, vah, vah... Shodi sam posmotri! Eshche kak kushayut, dazhe kostej ne ostavili... CHem my prognevili Allaha?! - Zovite Gasan-beya! Vse eto proiski shajtana... U, bessovestnye tigry v shkure mirnyh zhivotnyh, zachem vam ponadobilos' est' togo pribludnogo yunoshu? Vas chto, ploho kormyat, da?! Podospevshij karavan-bashi brosilsya navodit' poryadok, privychno razmahivaya kamchoj napravo-nalevo. Osmotrev mesto "s容deniya" i najdennye "uliki" (dranuyu odezhdu L'va so sledami korichnevyh kapel'), a takzhe vidya peremazannye podsohshej krov'yu flegmatichnye mordy dvugorbyh prestupnikov, Gasan-bej sam vpal v perepugannoe neistovstvo. Esli pojdut sluhi o tom, chto v ego karavane krovozhadnye verblyudy zhiv'em sozhrali sluchajnogo putnika, - torgovle konec! Nikto i nikogda ne zahochet imet' s nim dela, ego tkani perestanut pokupat', a lyudi obratyatsya v sud emira, trebuya nakazat' vinovnyh. No ved' ne verblyudov zhe! A kogo? Ohranniki, vinovato razvodya rukami, podlili masla v ogon', podtverzhdaya, chto molodoj chelovek dejstvitel'no namerevalsya lech' na nochleg u strenozhennyh verblyudov. Navernoe, iz-za boyazni ukusa skorpiona... Sentimental'nye vostochnye lyudi bili sebya v grud', rvali na grudi odezhdu i posypali golovy peplom, prosya proshcheniya u "bespriyutnoj dushi usopshego". Obolenskomu dazhe paru raz stanovilos' kak-to neudobno lezhat' v tyuke i ne prisoedinit'sya k obshchemu goryu. Hotya vskore on zahotel vyjti sovsem podrugoj, bolee nizmennoj, prichine (vse-taki vino - eto zhidkost', a poltora litra, kak ni verti...), no prihodilos' terpet'. Gasan-bej i dvoe priblizhennyh pomoshchnikov gde plet'yu, gde ugrozami, a gde i posulami koe-kak ugomonili zarevannyj karavan. Solnce podnimalos' nad barhanami, i vorota Bagdada vot-vot dolzhny byli otkryt'sya pered puteshestvennikami. O proizoshedshem neschast'e reshili molchat', verblyudov naskoro otmyt', ostatki odezhd "bednogo yunoshi" zakopat', a potom vo vseh mechetyah neustanno molit' Allaha, chtoby on zabral ego dushu k sebe v raj. A esli ona i bez togo v rayu (vkushaet shcherbet s zefirom sredi sladostrastnyh gurij), to prosit' vsemilostivejshego i vsemogushchego otpustit' karavanu etot greh... Nu, v smysle, tot fakt, chto ne uberegli. Na Vostoke voobshche otnoshenie k putniku ochen' uvazhitel'noe. Togo, kto v puti, vsegda nakormyat, obogreyut i ne otkazhut v nochlege. Govoryat, mnogie musul'manskie svyatye (da chto tam, poroj i sam Muhammed - velikij prorok!) hodyat po pyl'nym dorogam v rubishche brodyag i dervishej, proveryaya gotovnost' istinnyh pravovernyh k soblyudeniyu zapovedej Allaha. Gore tomu, kto otkazhet prosyashchemu! Poetomu, kak vy ponimaete, ves' karavan Gasan-beya prebyval v ponikshem nastroenii... Edva bledno-rozovoe solnce okrasilo pervymi luchami pozolochennye polumesyacy na shpilyah mechetej, rev dlinnyh storozhevyh trub opovestil ob otkrytii vorot slavnogo goroda Bagdada! Prinaryadivshijsya karavan-bashi na otdohnuvshej loshadke pervym pod容hal k surovym i nevyspavshimsya strazhnikam, vruchaya nachal'niku karaula polotnyanyj meshochek s monetami. Hmuryj borodach mrachno kivnul, dvazhdy pereschityvaya verblyudov, pogonshchikov i ohranu, daby nikto ne proskol'znul sverh polozhennoj platy. Gasan-bej byl obyazan preprovodit' vseh v karavan-saraj, gde nepodkupnaya tamozhnya shchepetil'no proverit ego lyudej i tovary. |mir Bagdada iskorenil vorovstvo vezde, gde mog. A sledovatel'no, karatel'nye organy ne dremali, proveryaya i pereproveryaya vseh, u kogo mogla zavalyat'sya lishnyaya tan'ga. Kakaya-to chast' izymaemyh deneg popolnyala kaznu, vse prochee rashodilos' po karmanam umelyh chinovnikov, staratel'no pokryvayushchih drug druga. No tut uzh, kak govoritsya, allah im sud'ya, nas zhe interesuet sovershenno drugoj geroj... kotoryj, kstati, tol'ko chto reshil odnu svoyu nasushchnuyu problemu, udachno najdya primenenie opustevshemu kuvshinu... x x x Govoryashchij pravdu - teryaet druzhbu. Vostochnaya mudrost'. Tamozhennyj osmotr v te vremena osushchestvlyala gorodskaya strazha pod nachalom nekoego SHehmeta. Sudya po vsemu, on i sam byl razbojnik ne iz poslednih, imel sobstvennye kazarmy, otryad v sorok dush i tvoril v Bagdade natural'nyj reket. Odnako chem-to glyanulsya emiru, i tot blagovolil emu, oficial'no pozvolyaya navodit' svoi poryadki. Vzamen SHehmet ohotno postavlyal pravosudiyu vseh vorov. Ili zhe teh, kogo emu bylo udobno schest' vorami... Koroche, lichno mne Lev otzyvalsya ob etom tipe krajne otricatel'no. A togda, v karavan-sarae, oni vstretilis' v pervyj raz... Obolenskij vylez iz tyuka s tryap'em absolyutno nikem ne zamechennyj, chut' pomyatyj s nedosypu. Krugom suetilis' lyudi SHehmeta, vydelyavshiesya zelenymi povyazkami na rukavah. Dvoe kopalis' v persidskih tkanyah, sovsem ryadom, i nashemu geroyu ne stoilo bol'shogo truda akkuratno styrit' takuyu zhe zelenuyu lentu i dlya sebya. Teper' on byl odnim iz gorodskih strazhnikov... A ih neposredstvennyj nachal'nik snishoditel'no prinimal doklad ot izdergannogo Gasan-beya. - Itak, uvazhaemyj, ty utverzhdaesh', chto moe vino vypil besstyzhij chernyj dev iz pustyni? - Voistinu tak, o blagorodnejshij gospodin! Vcherashnej noch'yu, pri svete polnoj luny, kogda ya, naslazhdayas' stihami bessmertnogo Saadi, otdyhal u sebya v shatre, strannyj shum privlek moe vnimanie. Kazalos', v peskah probilsya ruchej i zhurchit, uslazhdaya sluh pravovernyh. No stoilo mne otkinut' polog, kak moj vzor byl pomrachen uzhasnoj kartinoj: ves' karavan pogruzhen v volshebnyj son, a na tyukah s tovarom sidit chernyj dev, urodlivej kotorogo ne videl svet, i p'et vino! - Pryamo iz kuvshina? - ne podnimaya glaz, utochnil glava gorodskoj strazhi. Gospodin SHehmet, kazalos', byl celikom pogruzhen v sozercanie sobstvennyh perstnej na levoj ruke, i zanimatel'nyj rasskaz karavan-bashi slushal vpoluha. Hotya dlya L'va, naprimer, eto povestvovanie kazalos' ochen' zabavnym... - Da, o blagopoluchnejshij! - neizvestno chemu obradovalsya Gasan-bej. - Pryamo iz gorlyshka kuvshina, dazhe bez pialy, klyanus' allahom! YA zakrichal emu: "Ne smej! |to prekrasnoe vino prednaznacheno vysokorodnomu gospodinu SHehmetu, a ne tebe, shakal parshivyj!" No on lish' rassmeyalsya, rugaya tvoyu svetlost' slovami, neproiznosimymi yazykom musul'manina... Kak skazal poet: "Vino - tvoj drug, poka tverez, a esli p'yan - to vrag! Zmeinyj yad ono, kogda nap'esh'sya, kak durak..." - Posle chego ty konechno zhe shvatil svoyu damasskuyu sablyu i brosilsya nakazat' zlodeya? - Voistinu ty mudr, ibo chitaesh' tajnoe, slovno otkrytuyu knigu! Da budet izvestno moguchemu SHehmetu, chto ya vladeyu izognutym damasskim yataganom, podobno sokolu, karayushchemu sobstvennym klyuvom! YA... - Ty ne privez ni odnogo kuvshina? - Nachal'nik strazhi dazhe ne povysil golosa, no Obolenskomu pochemu-to pokazalos', chto mezh lopatok u nego probezhal holodok. Vidimo, nechto podobnoe ispytal i Gasan-bej, tak kak on gruzno ruhnul na koleni, molya o poshchade: - Byl! Byl odin kuvshin, o siyatel'nyj... YA svoimi rukami otbil ego u podlejshego deva, da pozhrut ego pechen' vorony! No... on... etot... - Dev? - Kuvshin! - V uzkih glazah karavan-bashi blesnuli pervye slezy. - Byl kuvshin, o blagorodnejshij! No uvy... - Ty poteryal ego? - Net, klyanus' borodoj proroka! On... on... on sam... propal! - Moj kuvshin s samym dorogim rumijskim vinom ukraden?! - strashnym golosom vzrevel glava gorodskoj strazhi, i vse vokrug kak-to nevol'no podprygnuli. YAstrebinoe lico SHehmeta vdrug stalo kamennym, brovi soshlis' v lomanuyu liniyu, a uhozhennye usy napryaglis', kak zhivye. - Tak, znachit, v tvoem karavane est' vory! - Net, net, net! CHto ty, chto ty, pronicatel'nejshij! YA gotov poruchit'sya za kazhdogo iz svoih lyudej... - Ah, tak ty eshche pokryvaesh' vorov! O bezvolosyj hvost dvugorbogo shajtana... CHto zh, klyanus' svetlym imenem nashego emira, ty nedolgo budesh' ispytyvat' moe terpenie! Nervnye pal'cy nachal'nika strazhej somknulis' na uzorchatoj rukoyati krivogo kinzhala, i Obolenskij, neozhidanno dlya samogo sebya, shagnul iz-za tyukov vpered: - Tovarishch general! Razreshite dolozhit'?! YA tut, tamozhennym metodom, kuvshinchik kontrabandnyj nadybal. Bez akciznoj marki! - Ty kto? - CHernyj sverlyashchij vzglyad nadmenno skol'znul po vytyanuvshemusya vo frunt "vnuku starogo Hajyama". - A... novobranec ya, vashe blagorodie! Vesennego prizyva, zakonchil kurs molodogo bojca i naznachen pod vashe komandovanie v otryad osobogo rastamozhennogo reagirovaniya! - Hm... klyanus' mukami Isy, ya tebya ne pomnyu... No, byt' mozhet, ty Sajd, troyurodnyj plemyannik zyatya moej shestoj zheny Gyurgyutal' iz Alimabada? - Nu... pochemu by i net... - podumav paru sekund, soglasilsya Lev. - Tol'ko ne troyurodnyj, a edinoutrobnyj, i ne plemyannik, a dever', i ne zyatya, a tete zolovki vashej tret'ej zheny, da sohranit Allah ee krasotu isklyuchitel'no dlya vashej svetlosti!! Kompliment udalsya. Gasan-bej tak i stoyal na kolenyah, nyuhaya pyl', no nachal'nik gorodskoj strazhi milostivo mahnul rukoj - karavan proshel osmotr. Obolenskij bystren'ko sbegal k svoemu byvshemu ubezhishchu, dostavaya iz voroha zhenskih sharovar pamyatnyj kuvshin. No ne uspel on postavit' ego pred yasnye ochi gospodina SHehmeta, kak udacha pokinula nashego geroya. V tom smysle, chto ego podlo i nizko predali... Unizhenno klanyavshijsya Gasan-bej, pyatyas' zadom, stolknulsya so L'vom i zavopil, slovno ego ukusil karakurt: - SHajtan! Syuda, pravovernye musul'mane! Vot istinnyj vinovnik vseh nashih neschastij! Nu, estestvenno, poglazet' na zhivogo shajtana sbezhalsya ves' karavan-saraj. Bednyj Obolenskij tol'ko rot raskryl ot udivleniya, kak uzhe byl so vseh storon okruzhen vozbuzhdenno galdyashchimi aziatami. - Gde shajtan? Kto shajtan? Kogo shajtan? - Vot on! Klyanus' siyatel'noj chalmoj Muhammeda, - bez ustali oral Gasan-bej, zakladyvaya sobutyl'nika s potrohami. - |togo lukavogo prohodimca my podobrali v pustyne... YA sotvoril emu milost', pozvoliv pojti s nami, i dazhe predlozhil emu krov i postel'. A on... vse svideteli! On naglo vypil moe vino, zhestoko izbil menya, ukral moi odezhdy, da eshche obmanul vseh nas, oklevetav moih verblyudov. |tot belokozhij syn snezhnogo iblisa ne mozhet byt' edinoutrobnym deverem teti zolovki vashej tret'ej zheny, o siyatel'nyj! - |to pravda? - strogo sprosil groznyj SHehmet, i vse prisutstvuyushchie pochtitel'no primolkli. Lev tozhe nemnogo pomolchal, sobirayas' s myslyami, potom reshitel'no shagnul k nachal'niku gorodskoj strazhi i, aristokratichno opustivshis' na odno koleno, pripal shchekoj k holenoj ruke "mudrejshego i pronicatel'nejshego". - CHto ya vam skazhu, pravoslavnye musul'mane... Op. mil' pardon... - pravovernye! Zakozlil menya vernyj drug v tot samyj moment, kogda ya ego parshivuyu zadnicu, mozhno skazat', grud'yu prikryl. Nehorosho eto... Ne po-musul'manski, Allah ne obraduetsya. No chtob lishnij raz obstanovku ne nakalyat', - ya tut vsem vse proshchayu! A v svoyu ochered' poproshu i vas, grazhdane, vo vsem pokayat'sya i vernut' dorogomu gospodinu SHeh-metu ego perstenechki. - Kakie takie perstenechki? - udivilis' v tolpe. Obolenskij vstal, podmignul nachal'niku strazhi i torzhestvenno raskryl ladon' - na nej blesteli chetyre massivnyh kol'ca, - No... eto zhe... moe?! - Razbiraj, narod, podeshevelo-o! Mig - i vse chetyre perstnya vzleteli vverh, igraya dragocennymi kamnyami, a karavanshchiki vperemeshku so strazhej kinulis' ih lovit'. Net, ne podumajte plohogo, nikomu v golovu ne vzbrelo zabrat' sebe hot' odin. S velikim SHehmetom shutki plohi, no nashedshij zoloto gospodina mozhet rasschityvat' na voznagrazhdenie. Gasan-bej gryazno rugalsya, vysokorodnyj SHehmet kusal guby, staratel'nye karavanshchiki vylozhili pered nim vse chetyre perstnya, no L'va Obolenskogo v obshchej sumatohe i sled prostyl... - Moi lyudi bystro otyshchut nechestivca, - rovno poobeshchal nachal'nik gorodskih strazhnikov i netoroplivo pomanil k sebe karavan-bashi, - a poka nalej-ka mne togo vina, chto ne uspel vypit' etot plut. Da, mozhesh' i sebe plesnut', za kompaniyu... Usluzhlivyj kupec bystren'ko razdobyl farforovye pialy... Nado li raspisyvat' to, chto bylo dal'she? x x x Duraki - ne kunzhut, ne ris i ne proso. Ih ne seyut - oni sami rastut... Iz uchebnika po melioracii. ... Znaete, chto bol'she vsego intrigovalo menya v etoj istorii - ezhednevnye otchety medicinskih sester. Obolenskij prolezhal v kome gde-to okolo mesyaca. Ego milaya zhena Mashen'ka kazhdyj den' motalas' snachala v Sklifosovskogo, potom v druguyu prestizhnuyu bol'nicu, kuda ego perevezli vposledstvii. YA sam v to vremya raz容zzhal po tvorcheskim komandirovkam i v Moskve ostanavlivalsya redko, poetomu Mashiny vospominaniya i okazalis' takimi cennymi dlya sostavleniya obshej kartiny povestvovaniya. Itak, podolgu beseduya s mladshim medicinskim personalom, ona vyyasnila, chto neozhidanno kozha bol'nogo pokrasnela, kak ot ozhogov, a potom za dvoe sutok priobrela rovnyj zolotisto-korichnevyj zagar. Uchityvaya, chto v stolice stoyali kreshchenskie morozy, - yavlenie udivitel'noe! Nu ne v solyarij zhe ego klali eksperimenta radi? Zagadochnye metamorfozy, proishodivshie s nedvizhimym telom nashego druga, zastavlyali zadumyvat'sya... YA i sejchas lomayu golovu nad etoj zagadkoj. V konce koncov fakt perenosa cheloveka iz odnogo mira v drugoj uzhe ne vyzyvaet aktivnyh protestov dazhe v srede uchenyh. Kak, sobstvenno, i fakt perehoda dushi v inoe telo gde-nibud' v zapredel'nom prostranstve. No Lev-to byl zdes'! |to izvestno tochno. I odnovremenno tam... CHto tozhe v obshchem-to podtverzhdeno opredelennymi dokazatel'stvami. Kak chelovek nachitannyj, a potomu obladayushchij dolej skepticizma, ya mog by predpolozhit', chto on menya razygryvaet. Odnako v vol'nyh rasskazah Obolenskogo periodicheski popadalis' takie tonkie melochi, specificheskie slovechki, oboroty rechi... Ved' eto uzh nikak ne vydumaesh'. I, opyat' zhe, zagar! ... Zapyhavshijsya Lev vytiral pot rukavom dorogogo atlasnogo halata, privalivshis' spinoj k stene ch'ej-to lavki na sosednej ulice. Okazalos', chto ne tol'ko ruki ego ideal'no podgotovleny dlya vorovstva. V tot mig, kogda on vysoko podbrosil nad golovoj shehmetovskie perstni, nogi slovno vklyuchilis' sami soboj, rvanuv s mesta na tret'ej skorosti. Vor dolzhen umet' begat'! Na lyubye distancii, petlyaya i po pryamoj, s prilichnoj skorost'yu, a glavnoe, vysoko podprygivaya. Udiraya, Obolenskij uhitrilsya s razbegu pereprygivat' dazhe mirno lezhashchih verblyudov, chto uzhe zdorovo priblizheno k olimpijskim rekordam... - Interesno, a uspel nachal'nik strazhi othlebnut' moego "vina" ili snachala vse-taki prinyuhalsya? - vsluh rassuzhdal Lev, kraem uha prislushivayas' k yarostnomu voyu so storony karavan-saraya. Revel, podobno oskorblennomu slonu, nesomnenno, sam gospodin SHehmet. No vozvrashchat'sya i rassprashivat', po kakomu povodu, bylo slishkom riskovanno... Poetomu nash geroj rezko vspomnil, gde emu sledovalo byt', i otpravilsya na poiski lavki bashmachnika Ahmeda. Uzkaya ulica vela ego po sklonu vniz, k bazaru - samoe mesto dlya togo, chtoby uznat' nuzhnyj adres, - no Lev na bedu spotknulsya i bol'no ushib levuyu pyatku. - YAp-ponskij gorodovoj... Kakoj kretinistyj model'er vydumal eti tapki s zagnutymi nosami?! - vozopil nash geroj, prygaya na odnoj noge. Iz blizhajshego proulka razdalis' golosa i poyavilis' dva yarostno galdyashchih tadzhika, tyagaya za uzdu razneschastn