real'nym. Vozmozhno, ya prosto ne mog tolkom priglyadet'sya v temnote, vot i mereshchilos' neizvestno chto... CHerez paru chasov takogo poleta YAga pa breyushchem stala usazhivat' stupu na vysokuyu peschanuyu goru, torchavshuyu v dremuchem lesu, kak tonzura dominikanskogo monaha. Mestechko dovol'no neuyutnoe, neuhozhennoe kakoe-to, povsyudu zapah sery i palenoj shersti. - Koshchej nebos' opyat' koshek varit. Von'-to kakaya, a? - Da, zhal', chto u vas tut protivogazy eshche ne izobreli... CHto delaet?!! - ne srazu ulovil ya. - Koshek, govoryu, v kotle varit. CHernyh, - dohodchivo popytalas' ob®yasnit' YAga. - Zel'e gotovit shamahanskoe, znat', i vpravdu on - v entom dele golova. - No zachem? - Tut, vidish' li, Nikitushka, vopros slozhnyj, koldovskoj. Koshka, ona zhivotnaya drevnyaya, tajnaya, bol'shoj magiej nadelennaya. Volshebstva v nej pobole, chem v lyubom drugom zvere. Vot Koshchej po vsemu svetu koshek chernoj masti lovit da v kotle chugunnom, na semi ognyah, iz nih strashnoj sily zel'e gotovit. Na dobroe delo ono bespoleznoe, dlya obychnogo cheloveka tak i vovse sushchij yad, a vot dlya shamahanov bezbozhnyh - eto rovno nektar rajskij. Oni idolu Koshcheevu molyatsya, o pomoshchi da zashchite ego prosyat, a oposlya messy entoj gadost'yu i prichashchayutsya. Ottogo mnogie iz nih v silu vhodyat i lichinu lyudskuyu na sebya prinimayut. - Vrode kak v cerkvah po lozhke kagora dayut? - Da, vrode togo. YA sama entot kisel' iz koshek otrodyas' ne probovala, no est' u menya para znakomyh leshih, chto hlebnuli sluchajno, ne razglyadev, tak, govoryat, edva glaza ot boli ne lopnuli! Zato cherez chasok tak horosho stalo... Legko-legko, nad golovoj nebo s oblakami, i leti ty, kuda dusha pozhelaet! - Narkotik, - s hodu opredelil ya. - Durman, - po-svoemu pereinachila babka. My ottashchili stupu v storonu i zamaskirovali peskom v blizhajshej lozhbine. Interesno, chto zhe nado dobavlyat' v kotel, chtoby iz bezobidnyh koshek poluchilsya sil'nejshij gallyucinogennyj preparat, sposobnyj, ko vsemu prochemu, vozdejstvovat' na zritel'noe vospriyatie okruzhayushchih, zastavlyaya ih prinimat' kazhushchuyusya lichinu za nastoyashchee lico? Ili zhe sam preparat dejstvitel'no pozvolyaet menyat' strukturu tela, transformiruya kostnuyu osnovu, myshechnuyu tkan', volosy, nogti i chego tam eshche est'? Nado budet obsudit' po vozvrashchenii v krugu specialistov - dlya provedeniya sledstvennoj ekspertizy eto ochen' vazhnyj vopros. - Nu, Nikitushka, uzh tut ty stoj stolbom, a ya koldovat' budu. - Baba YAga zasuchila rukava i nachala bystro-bystro bormotat' slova, pokazavshiesya mne polnoj ahineej: - Mat'-Syra Zemlya, zolotoj pesok, glina krasnaya, rasstupitesya! Dveri tajnye, okayannye, glazu skrytye, otvoritesya! Zolotoj pesok - ne osypalsya, glina krasnaya - uderzhalasya, Mat'-Syra Zemlya chernym hodom vniz ukazala put' po stupenechkam... K nekotoromu moemu udivleniyu, pesok dejstvitel'no zashevelilsya. YA govoryu "k nekotoromu", potomu chto vser'ez udivlyat'sya proishodyashchemu bylo uzhe nevozmozhno. Posle vsego, na chto mne dovelos' ponaglyadet'sya za poslednie dni, nachinaya s shamahanskih rogov i zakanchivaya poletami v stupe s pomelom... Ne dumayu, chtob podobnye vpechatleniya vypadali eshche hot' odnomu moskovskomu milicioneru. CHerez minutu v zemle otkrylas' zdorovennaya temnaya dyra, pri lunnom svete edva ugadyvalis' kruto vedushchie v temnotu stupeni. - Pora, sysknoj voevoda. Ne zarobeesh'? - Ne pervyj raz k ugolovnikam v logovo lezu! - pochemu-to sovral ya. Babka ponimayushche kivnula i pervaya shagnula vniz: - Derzhis' sledom, Nikitushka. Da sabel'ku-to ne vynimaj, ne s ruki ona tebe, ne roven chas, eshche pocarapaesh'sya... Spusk vniz, v glub' gory predstavlyal soboj yarkij zrelishchnyj variant pol'skogo "Luna-parka". Znaete, tam eshche est' takaya peshchera uzhasov. Edesh' po nej v kolyasochke, a so sten raznye tryapichnye uzhastiki na tebya pyalyatsya... Tak vot, my prohodili nechto podobnoe, s toj lish' raznicej, chto sushchestva, skalivshie na nas zuby, nesomnenno byli nastoyashchie. YA neodnokratno poryvalsya vyhvatit' sablyu i s®ezdit' carskim podarkom hot' komu-nibud' v pyatak. Pod nogami shipeli strannye zmei, tolstye, kak doktorskaya kolbasa, s zubami na maner krivyh gvozdej i goryashchimi krasnymi glazami. Oni yarostno posvistyvali, no pochemu-to ne speshili nas uzhalit'. YAga eshche raz predupredila menya, chtob ya derzhalsya vsled za nej, ni na kogo ne obrashchal vnimaniya i ni v koem sluchae ne oborachivalsya. YAkoby esli obernus', to okameneyu. CHush', konechno, no ya pochemu-to ej veril. Periodicheski pryamo v stene otkryvalis' nishi, iz nih vysovyvalis' groby s ozhivshimi mertvecami. Skelety, i chisto vybelennye, i v rvanyh ostankah ploti, tyanulis' k nam drozhashchimi kostyashkami plyusn. Starye ved'my, hohocha bezzubymi rtami, vstavali poperek dorogi, no, ponyav nashu nepreklonnost', udirali, mgnovenno prevrashchayas' v pestryh dranyh sobak, ili bol'shih krys, ili nochnyh sov. Bukval'no iz-pod zemli vyrastali gromadnye gorillopodobnye muzhiki s bezumnym vzglyadom i okrovavlennymi rukami, obychno oni razmahivali toporami, no kosnut'sya nas tozhe ne smeli. - Morok, - na hodu ob®yasnila YAga, - pitaetsya lish' tvoim strahom. Poka ty v nego verish', on i zhivet. CHem sil'nee strah chelovecheskij, tem bol'she moshchi v rukah moroka. Truslivogo on ili toporom zarubit, ili zmeej uzhalit, ili shavkoj kakoj zhiv'em sozhret... - I tol'ko-to. - YA slegka pozhal plechami. - Vse eti koshmariki slepleny na urovne fantazii temnogo derevenskogo zhitelya pyatnadcatogo veka. Videli by vy, kakie trillery snimaet sejchas mirovoj kinematograf... Godzilly, King-Kongi, vosstavshie iz ada, CHuzhie, ekologicheskie monstry, a nash rossijskij CHikatilo chego stoit... - Oh, da zamolchi zhe ty, nesluh! - razdrazhenno ryavknula babka. - Razve ne znaesh', chto ot tvoih slov enti zlodei i zdes' poyavit'sya mogut? Von, glyadi, kto tam iz-za ugla lapu tyanet? Uzh dyuzhe zdorovennaya ladoshka-to... - I volosataya... King-Kong! - Kto? - King-Kong. Ogromnaya gorilla, ucelevshaya v neizvedannyh debryah Afriki. - CHego zh ej, neposede, na Lysoj gore u Koshcheya Bessmertnogo ponadobilos'? - neuverenno sprosila YAga, shustro obhodya rastopyrennye pal'cy. YA ne uderzhalsya i dotronulsya do odnogo. Ladon' mgnovenno szhalas', edva ne pojmav menya v kulak. Takoe vpechatlenie, slovno tam, naverhu sidit gigantskaya obez'yana, prosunuv lapu v norku, i lovit myshej. Myshi - eto my s YAgoj. Sleduyushchim na puti okazalsya lyseyushchij muzhchina v horoshem kostyume, intelligentnogo vida, so skal'pelem v rukah. On po-dobromu ulybalsya, no brosilsya nautek, kak tol'ko razglyadel moyu formu. CHto zh, nastoyashchij CHikatilo tozhe dovol'no dolgo uspeshno skryvalsya ot milicii. - Nam eshche daleko? - Ne toropis', kasatik. Segodnyashnej noch'yu Koshcheya doma net, inache by my syuda i nosu ne sunuli. - A zachem togda my voobshche syuda prishli? - Posmotret', chto da kak... - Nichego ne ponimayu, - ostanovilsya ya. - Davajte ob®yasnimsya. |kzoticheskaya ekskursiya v zhilishche populyarnogo kolduna mne ne nuzhna. Ne vremya sejchas, v Lukoshkine del polno. YA byl uveren, chto my idem ego arestovyvat'! - Da bog s toboyu, Nikitushka! - zamahala rukami Baba YAga. - CHto zh ty takoe govorish'-to? Nu, sam podumaj, razi zh kto mozhet samogo Koshcheya Bessmertnogo zaarestovat' u nego vo dvorce? - Dyra tut syraya, i lestnica sto let ne podmetalas', a vy govorite - dvorec... - Dvorec-to vperedi budet, a o chem ne vedaesh', ne boltaj. Nam by vnutr' popast', da bumagi ego posmotret', v zerkalo volshebnoe poglyadet'sya, pakostej melkih, nezametnyh nastroit', ulik suprotiv shamahanov poiskat', da i do domu zhivymi dobrat'sya... Na takoj risk odin raz idut, vdrugoryad' Koshchej-to poostorozhnej budet, lovushek raznyh ponastavit, chtob lyubogo nezvanogo gostya, kak muhu v set' pauch'yu, izlovit'. Za nashimi prepiratel'stvami doroga neozhidanno konchilas'. Vperedi vysilis' strannoj formy chugunnye vorota, a za nimi chernel i sam dvorec. Na vorotah ostanovlyus' popodrobnee, oni predstavlyali soboj haoticheskoe perepletenie gibkih shipastyh lian, kotorye, kazalos', prebyvali v postoyannom dvizhenii. Ni perelezt', ni obojti tyazheluyu ogradu bylo nevozmozhno - shipy kak by sami tyanulis' v vashu storonu i matovyj blesk metalla ne ostavlyal i malejshego somneniya v tom, chto budet, esli oni vse zhe dotyanutsya... Vot o dvorce nichego osobennogo skazat' ne mogu. Nechto srednee mezhdu srednevekovym rycarskim zamkom i indusskim hramom iz fil'ma pro Indianu Dzhonsa. Nu, ne razbirayus' ya v arhitekture... Ves' dvorec byl slozhen iz chernogo, grubo obrabotannogo kamnya, i nikakoj ohrany, tamozhni, kontrol'no-propusknogo punkta my ne uvideli. YAga nedolgo koldovala nad vorotami, poka oni pytalis' uyazvit' ee shipami. Stvorki otkrylis', liany zamerli, i my ne toropyas' voshli vnutr'. Dveri samogo dvorca raspahnulis' eshche legche, oni dazhe ne byli zaperty. - Vot my i prishli, batyushka sysknoj voevoda. Zdes' koren' vseh bed. CHto-to my tut dolzhny sotvorit', chtob vse plany shamahanskie naproch' sputat'. Ob odnom proshu - bez menya nichego rukami ne trogaj. Ty v nashem gosudarstve chelovek novyj, mnogogo ne znaesh'. Ezheli chto zahochesh' sdelat', napered menya sprosi. - Slushayus'! - YA s ulybkoj shchelknul kablukami. - |to ya tebya slushayus', - usmehnulas' v otvet YAga. - Ty zh u nas grazhdanin nachal'nik... Iznutri dvorec Koshcheya Bessmertnogo porazhal neperedavaemym sochetaniem roskoshi i asketizma. Vkus u hozyaina otsutstvoval naproch'! My voshli v prihozhuyu (ili kak tam eto u nih vo dvorcah nazyvaetsya?), stupiv na zolotoj parket. Zolotoj v polnom znachenii etogo slova. ZHeltye metallicheskie bruski, plotno podognannye drug k drugu, ustilali ves' pol, i, slovno v nasmeshku takomu bogatstvu, po uglam pylilsya musor, a s zakopchennogo potolka svisala pautina. Zapah "shamahanskogo zel'ya" bukval'no rezal nozdri. Ostorozhno perehodya iz komnaty v komnatu, iz kuhni v spal'nyu, iz oruzhejnoj v biblioteku, ya ponyal, chto u menya skladyvaetsya ochen' nehoroshee predchuvstvie v plane budushchih otnoshenij s grazhdaninom Bessmertnym. I kazhetsya, eti otnosheniya budut dolgimi... Sudya po detskim skazkam, Koshchej yavlyalsya klassicheskim prestupnikom, obladal kak koldovskoj, tak i ogromnoj fizicheskoj moshch'yu, periodicheski posylal kuda-nibud' vojska, kral Vasilis Prekrasnyh i dostatochno regulyarno ubivalsya. V smysle byval ubit, v osnovnom raznymi Ivanami-carevichami. Prichem kazhdyj iz nih tshchatel'no izbavlyalsya ot trupa: ego szhigali, razvevali po vetru, vybrasyvali v more v zasmolennoj bochke, skidyvali na dno glubokoj propasti, zakapyvali v zemlyu, predvaritel'no vbiv v grud' osinovyj kol. Rezul'tat nulevoj! V kazhdoj novoj skazke Koshchej Bessmertnyj voskresal, dazhe ne pomnya, chto kogda-to byl lishen zhizni neskol'kimi bogatyryami. - Na ego schetu oh kak mnogo zamuchennyh dush... On ved', zlodej, krov' rovno vodu l'et, krov' p'et, krov'yu nogi moet. Vish', kakoj dvorec sebe otgrohal? Poly zolotye, steny serebryanye, kamen'ya povsyudu dragocennye... - Minutochku, a razve serebro ne ubivaet nechistuyu silu? YA gde-to chital, chto serebryanoj puli dazhe d'yavol boitsya. - Obychnuyu nechist' zavsegda ub'esh', ne tokmo serebrom, a i stal'yu bulatnoj. Da tol'ko Koshchej ne tak prost. U nego ved' serdca net, i smert' ego daleko pryachetsya, sam znaesh'... CHtob s Koshcheem voevat' - mech-kladenec nadoben da kon' bogatyrskij, a ih syskat' ne prosto. - Ladno, eto pometim v plan sleduyushchego kvartala. Nu, tak chem my budem zdes' zanimat'sya? Davajte reshim pobystree, a to u menya ot etoj koshach'ej voni uzhe golova razbolelas'. - Zel'em ya sama zajmus', - reshila babka, kogda my, tolknuv ocherednuyu dver', uvideli ochag i ogromnyj kotel, stoyashchij nad nim na trenozhnike. V kipyashchej vode plavali chernye besformennye komki shersti, kem oni byli ran'she - ugadat' uzhe bylo nevozmozhno. Prihodilos' verit' YAge na slovo, lichno ya i tak edva ne teryal soznanie ot zapaha i omerzeniya. - Idi-ka ty, uchastkovyj, v komnatku ego tajnuyu. Vidish', tam, v konce koridora. Poishchi uliki kakie ni est'. Tebe ved' ne vpervoj obysk-to provodit'? - Konechno, prosto obychno v takih sluchayah vyzyvayut ponyatyh, berut s soboj celuyu opergruppu, pred®yavlyayut order na obysk i provodyat ego v prisutstvii podozrevaemogo. - SHutish', chto li? - chut' ne obidelas' YAga. - Da bud' tvoj podozrevaemyj zdes', ot nas, kak ot teh koshek, tol'ko klok shersti by i ostalsya! - SHuchu, konechno. YA poshel. Znachit, von ta priotkrytaya dver' v konce koridora nalevo? Posle chego kazhdyj zanyalsya svoim delom. Starushka moya tvorila kakuyu-to mudrenuyu diversiyu s "lyubimym" napitkom shamahanov. Nadeyus', u nee est' v etom opyt i ona ne dovedet himicheskuyu reakciyu do kriticheskoj tochki. CHert ego znaet, chto tuda ponameshano, eshche sharahnet yadernym vzryvom! Moya zadacha byla kuda proshche. YA raspahnul dver' i voshel v tak nazyvaemyj rabochij kabinet. Svinarnik tam okazalsya uzhasayushchij! Kamennyj stol, bolee pohozhij na sarkofag, ves' zavalen bumagami, svitkami, starymi knigami, chertezhami, risunkami. Steny ispeshchreny neponyatnymi nadpisyami i simvolami. Po uglam stoyali chuchela neizvestnyh mne zhivotnyh, v osnovnom zubastyh, hvostatyh i rogatyh. Na dorogom kovre valyalis' oskolki posudy, shchepki, suhie list'ya, ptich'i per'ya. Nebol'shaya lavka v uglu zastavlena kollekciej carskih koron, ya naschital vosem' shtuk, vse raznye. A eshche tam byl krupnyj zheltyj cherep s fosforicheskim ognem v glaznicah. Dazhe na svetu eto proizvodilo vpechatlenie, predstavlyayu, kakoj effekt poluchalsya v temnote. Kstati!.. My nahodilis' gluboko pod zemlej, vnutri gory, a svetlo vezde bylo kak dnem. Obyazatel'no sproshu u YAgi, kak takoe vozmozhno. Vy skazhete, chto v skazkah vozmozhno vse... No ya-to ne v skazke! YA delayu svoe delo v mire, gde obitayut samye neveroyatnye sushchestva, i nikto iz nih ne schitaet svoyu zhizn' plodom narodnoj fantazii. Zdes' net znakomoj linii syuzheta, dobro ne vsegda pobezhdaet zlo, neizvestny konec i moral', tak chto sovsem ne fakt, chto ya vyberus' otsyuda i budu zhit'-pozhivat' da dobra nazhivat'... Po hodu razmyshlenij moi ruki bystro perebirali bumagi na stole. Koe-kakie ya srazu otlozhil v storonu. |to dovol'no podrobnyj plan Lukoshkina, s opisaniem vysoty i tolshchiny gorodskih sten, kolichestvom postoyannogo garnizona, boesposobnyh zhitelej, kupecheskih lavok, kuznic, skladov provianta, kolodcev i prochego. Potom mne popalis' ochen' interesnye harakteristiki na nebezyzvestnyh lic: "Dumnyj d'yak Filimon Gruzdev. Skandalen da glup. CHvanliv i chestolyubiv bez mery. Vino tajkom potreblyaet. Devok nepotrebnyh po nocham v dom vodit. Na sluzhbe staratelen, usidchiv da ugodliv. Harakterom zavistliv, grub, trusovat. V kaznu gosudarevu davno obe ruki zapustil". "Boyarin streleckoj ohrany Afanasij Fedorov syn Myshkin. ZHaden da glup. Iz-za molodoj zheny na lyuboe delo pojdet. V bytu grozen, lyudishek dvorovyh sechet pochem zrya. Lyubit, chtoby ego boyalis'... V vine nevozderzhan, v gneve golovu teryaet, no pered siloj zavsegda sklonyaetsya. V kaznu gosudarevu tajkom lazit, s razumeniem..." "Kaznachej Tyurya, kak est' po otcu i dedu. Skryten da umen. V dolzhnost' vysokuyu svoej golovoj probilsya, iz prostyh holopov carskih. Pis'mu i schetu zelo razumeet, yazykam inozemnym obuchen. ZHaden, vse, chto est', pod sebya grebet. Odnako zhe do sih por ni v odnom vorovstve ulichen ne byl. Harakterom skryten, hiter, umeet zastavit' cheloveka plyasat' pod svoyu dudku. Bolee vsego lyubit vlast' da den'gi. Kaznoj gosudarstvennoj pol'zuetsya kak sobstvennoj..." Tut bylo nad chem porazmyslit'. Fakt uchastiya Koshcheya Bessmertnogo v shamahanskom zagovore protiv Lukoshkina mozhno schitat' dokazannym. Navernyaka v gorode byli podkupleny lyudi, kotorye dostavlyali nuzhnuyu informaciyu zaezzhim kupcam. Te, v svoyu ochered', peredavali ee zainteresovannym licam. Potom v stolicu pronik shamahanskij shpion s sootvetstvennoj lichinoj i, shantazhiruya d'yaka, zastavil ego nazhat' na boyarina, poddelat' klyuchi, sovershit' otvlekayushchuyu krazhu, a samomu v eto vremya uspeshno provesti akciyu po ischeznoveniyu carskogo perstnya. Da, a gde zhe on? Tut, sluchajno, net? Uvy, poka moi poiski volshebnogo persten'ka s hrizoprazom ne uvenchalis' uspehom. Tak vot... sovershiv dve krazhi i okonchatel'no zapugav boyarina Myshkina, shamahanskij shpion provodit v gorod svoih soplemennikov pod lichinoj bogomol'cev. Te otkryvayut dva bazovyh lagerya, podpol'nyh v pryamom znachenii etogo slova. Tajno postavlyaetsya oruzhie, royutsya podzemnye hody za stenu, na granice navernyaka nespokojno, a kakoj-nibud' mobil'nyj otryad bystrogo reagirovaniya tol'ko i zhdet prikaza vydvinut'sya k Lukoshkinu, projti pod stenoj, ustroit' reznyu v gorode i zhdat' do podhoda osnovnyh sil. Voyuya na dva fronta, Goroh mozhet i ne uderzhat' pozicij. K tomu zhe esli uchest' paniku gorozhan, zahvachennyh noch'yu iznutri neumolimym vragom, sposobnym prinimat' lyuboe oblich'e... Stolica pochti navernyaka byla by obrechena. Zakonchiv s bumagami, ya pereklyuchilsya na knigi. V bol'shinstve svoem starye rukopisnye folianty ne soderzhali nichego interesnogo, vozmozhno, potomu, chto byli napisany na neponyatnyh yazykah. Menya uchili anglijskomu, ya mog by uznat' arabskuyu vyaz' ili kitajskie ieroglify, no koryavye znachki, simvoly, kryuchki, tochki, poloski i krestiki ne pohodili ni na odnu izvestnuyu mne pis'mennost'. YA otkryval i otkladyval ih poocheredno, vse ravno tolku net, poka v kakoj-to polurazvalivshejsya knige ne mel'knuli znakomye bukvy. Na kartinke ryadom byl narisovan zajchik, ya nevol'no prochel vsluh: "Seryj puh otletit v nebo sinee, seryj volk ubezhit v pole chistoe, seryj dym da tuman knizu stelyutsya - a i byt' mne, tak serym zayushkoj, molodym, udalym, oborotistym!" YA na mgnovenie poteryal soznanie. Prishel v sebya ottogo, chto upavshaya iz moih ruk kniga bol'no stuknula menya po lape. Po... chemu? Gospodi bozhe!!! YA popytalsya osmotret' sebya kosyashchimi glazami... Zayac! Natural'nyj seryj zayac, da eshche stoyashchij na zadnih lapah i nedoumenno oshchupyvayushchij sebya perednimi. YA poproboval zakrichat', no vmesto chelovecheskoj rechi razdalsya nevnyatnyj pisk. YA - sam soboj - prevrashchen v zajca! YA lihoradochno nabrosilsya na valyayushchuyusya knigu, nakonec mne udalos' otkryt' nuzhnuyu stranicu i otyskat' kontrzaklinanie. Problema v tom, chto proiznesti ego vsluh ya ne mog. Moj zayachij yazyk kategoricheski otkazyvalsya vosproizvodit' chelovecheskuyu rech'. V otchayanii ya dal s desyatok sumasshedshih krugov po kabinetu, sbivaya vse podryad, prezhde chem soobrazil, v kakuyu storonu nuzhno bezhat'. I tut tihoe chuchelo, mertvo stoyavshee u vhoda, vdrug ozhilo, raspahnuv krokodilopodobnuyu past', useyannuyu melkimi zubami. YA uvernulsya dazhe ne pomnyu kak. Strashnye chelyusti zahlopnulis' s razdrazhenno-skrezheshchushchim zvukom. Moya zadnyaya lapa vzletela vverh i vrezala pyatkoj v podborodok chudishcha. Pust' ya zayac, no instinkty u menya ostalis' chelovech'i, i nash trener iz shkoly milicii mog by mnoj gordit'sya. CHuchelo ruhnulo navznich'! YA dunul v osvobodivshijsya prohod, prizhav ushi i zadrav hvostik. Baba YAga uzhe zakanchivala svoyu podryvnuyu deyatel'nost', kogda ya s samym skorbnym vidom voshel v dver'. Staraya koldun'ya oglyadela menya s chisto gastronomicheskim interesom i reshila: - A vot i uzhin dlya nas s uchastkovym. Ispeku po-bystren'komu da Nikitushku kliknu, na obratnom puti v stupe i pokushaem. |togo mne eshche ne hvatalo! Besheno zhestikuliruya, ya popytalsya ob®yasnit', chto ne mogu govorit'. U YAgi okruglilis' glaza. Togda ya vstal na zadnie lapy, sdelal vid, chto nadevayu furazhku, i pomarshiroval tuda-syuda stroevym shagom, na hodu otdavaya chest', potom ostanovilsya, prinyav stojku "smirno" i shchelknuv voobrazhaemymi kabluchkami. Staruha edva ne prisela: - Nik... Nikitushka, da ty li eto, sokol yasnyj?! YA schastlivo zakival, delaya ushami znak "Viktoriya!". Molodec u menya babulya, ponyala vse-taki... - YA zh tebe govorila, ne trogaj chego ne nado! Nu da ladno, pojdem uzh, kosoj, pokazhesh', kudy ty vlez... V Koshcheevom kabinete ya srazu ukazal nuzhnuyu knigu. Baba YAga bystro prochla soderzhanie stranicy, uyasnila glavnoe, rechitativom proiznesla zaklinanie i naotmash' udarila menya v lob. Podnimayas' s pola, ya povalil chuchela vseh urodcev, hotel bylo rasstavit', no YAga ne pozvolila: - Pora nam otsyuda, zagostilis'... A ubirat' ne nado, tut sam chert nogu slomit, pust' uzh tak ostaetsya. Koshchej vse ravno uznaet, kakie gosti k nemu pozhalovali... - YA hochu vzyat' eti dokumenty. - Beri, tut bumag mnogo, avos' srazu i ne hvatitsya. Obratnyj put' my proshli s udvoennoj skorost'yu, darom, chto v goru, no podnyalis' naverh gorazdo bystrej, chem spuskalis' vniz. Raznye chudishcha, pugavshie nas v nachale pohoda, teper' rasstaralis' vovsyu. SHum, vopli, rev, ryk, grohot, klacan'e zubov, koryaban'e kogtej, neprekrashchayushchiesya ugrozy, ot kotoryh krov' styla v zhilah. Horosho, chto mne po rodu deyatel'nosti i ne takoe prihodilos' vyslushivat'... Ugolovnichki, kogda popadayut k nam v otdelenie, obychno syplyut ugrozami, kak Ded Moroz podarkami. I nikogda ih ne vypolnyayut... Estestvenno, otsidit chelovek v tyur'me let vosem' - desyat', vyjdet na svobodu, glotnet vol'nogo vozduha - tol'ko emu i del, chto cherez stol'ko vremeni mstit' dalekomu lejtenantu milicii, kogda-to zaderzhavshemu ego na ograblenii... |to ya, chtoby otvlech'sya, udarilsya v vospominaniya. Horosho vse-taki byt' chelovekom... Nel'zya v etom mire teryat' bditel'nost' ni na minutu. Rasslabilsya - prevratilsya v zajca. A esli by ryadom ne okazalos' moej dorogoj, lyubimoj, edinstvennoj i nepovtorimoj Baby YAgi? Tak by i begal po Koshcheevu dvorcu, poka ne s®eli... Vot tak u nas odin serzhant-stazher vykruchival lopnuvshuyu lampochku, a tok ne otklyuchil... Ego tak derbalyznulo, chto mesyac v bol'nice otkachivali. - Stoj! Stoj, Nikitushka! Zabyla! - CHto? - V zerkalo volshebnoe posmotret' zabyla, dura staraya... - zaprichitala YAga. - Nu... davajte vernemsya po-bystromu i posmotrim, - naivno predlozhil ya. - Net, pozdno. CHuesh', kak zemlya drozhit? |to Koshchej Bessmertnyj v svoj dvorec vozvrashchaetsya. - A gde ono stoit, vashe zerkalo? Davajte ya odin sbegayu, u menya bystree poluchitsya... Baba YAga ostanovilas', vperiv v menya podozritel'no-pristal'nyj vzglyad. S minutu ona molchala, potom zagovorila bystro i po sushchestvu: - Pobezhish' vniz, ot vorot nalevo, po shirokomu koridoru v bol'shoj zal popadesh'. Tam u steny gromadnoe zerkalo stoit v tri chelovecheskih rosta. Vse poly v tom zale shkurami zverinymi ustlany, ezheli zerkalo i upadet, tak ne razob'etsya. Kak k nemu podojdesh', stukni po steklu lapkoj tri raza... Ono tebe sej zhe chas nashe Lukoshkino pokazhet so vsemi okrestnostyami. A ty vse smotri da primechaj, mozhet, chto dlya dela poleznoe i uglyadish'. Ne moget togo byt', chtob shamahanskie otryady tajno k gorodu podhodov ne ladili... - Vse yasno. YA begom tuda i obratno. Koridor nalevo, zal s zerkalom, poly mehovye, postuchat' tri raza, a p-pochemu lapkoj? - ne srazu ponyal ya, no bylo pozdno. YAga zakonchila chego-to sheptat' i bystro dotronulas' do moego lba kryuchkovatym pal'cem. Opyat' ta zhe mgnovennaya poterya soznaniya. Vse dal'nejshee uzhe znakomo... YA opyat' zayac! Sdvinuv brovi i pytayas' zasuchit' rukava, ya grozno dvinulsya na YAgu. Ona prisela i legon'ko potrepala menya za uho: - Nu chto zh, davaj, uchastkovyj. S chelovech'imi nogami tebe ni v zhist' ne uspet', a zayach'im begom, glyadish', i obernesh'sya. YA na vyhode zhdat' budu. Kak vorotish'sya, prygaj srazu v stupu, po doroge vse rasskazhesh'. Udachi tebe, Nikitushka... i... prosti menya, staruyu... YA krotko vzdohnul i opromet'yu brosilsya vniz po stupen'kam. Zayach'i nogi nesli menya s neveroyatnoj skorost'yu, manevrenno obhodya vse prepyatstviya ili poprostu pereprygivaya cherez nih. Vsya pridorozhnaya publika vzyalas' vnov' skalit' zuby, no ne vse dazhe uspevali osoznat', chto za seryj komok proletel mimo ih lovyashchih ruk. Ne proshlo i pyati minut, kak ya stoyal pered chugunnymi vorotami s shevelyashchimisya shipami. Na mgnoven'e mezhdu lianami otkrylas' shchel', i ya siganul tuda, rasplastavshis' v dlinnom pryzhke. Prizemlivshis', sdelal kuvyrok i, ne oborachivayas', brosilsya dal'she. Vorota za stenoj negoduyushche zaskripeli, a ya uzhe bezhal po shirokomu koridoru, zaglyadyvaya vo vse komnaty po levuyu storonu, poka ne natknulsya na mehovye poly. Ogromnyj, po zayach'im merkam, zal dejstvitel'no byl ustlan myagkimi zverinymi shkurami na lokot' v vysotu. Skol'zya i provalivayas', ya dvinulsya vpered. Zerkalo okazalos' matovym, nichego ne otrazhayushchim steklom, v litoj pozolochennoj oprave. Poka ya, putayas' v shkurah, dokovylyal do nego, v komnate neozhidanno poveyalo holodom. Dvizhimyj vyrabotannym instinktom opasnosti, ya leg, prizhav ushi i zamaskirovavshis' sredi mehov. Kakim-to shestym, zverinym chuvstvom ponyal, chto v zale kto-to est'. Ostorozhno skosiv glaza, ya ahnul... Na poroge vysilas' strojnaya figura muzhchiny v chernom. Ili, vernee, sverhtoshchego starika v shelkovoj mantii s ostrokonechnoj zolotoj koronoj na lysom cherepe. Lica prakticheski ne bylo. Gluboko sidyashchie glaza polyhali krasnovatym ognem, shcheki vpali, guby byli nastol'ko tonkimi, chto edva prikryvali nerovnye zuby, nos vvalilsya, kak u sifilitika, golaya sheya kazalas' sploshnym pozvonochnikom, a pal'cy ruk, szhimayushchih zolotoj posoh, - prosto kostyashkami, obtyanutymi zheltoj kozhej. Sprashivat', kto eto, ne bylo neobhodimosti. K volshebnomu zerkalu velichavo shestvoval sam Koshchej Bessmertnyj. YA prikryl glaza i postaralsya kazat'sya ploskim. - Zerkalo moe volshebnoe, mudroe da vseznayushchee, pokazhi ty mne grad Lukoshkino, kak moi dela tam svershayutsya? - Ego golos byl neozhidanno groznym dlya takogo skudnogo teloslozheniya. Poverhnost' stekla zakolebalas', poshla volnami i razvodami, a potom ozarilas' radostnoj panoramoj prosypayushchejsya stolicy. YA priotkryl odin glazok, podsmatrivaya za proishodyashchim. Itak, obshchee polozhenie menya ustraivalo: na stenah bdili vnimatel'nye chasovye, po ulicam rashazhivali streleckie dozory, vidno bylo, chto ves' gorod polnost'yu gotov k oborone. Koshchej nedovol'no shchelknul pal'cami, pokazalsya carskij terem. Goroh eshche spal, no ego druzhina byla uzhe na nogah, gotovaya ko vsemu. Povara razdavali miski s goryachej kashej, no chuvstvovalos', chto borodatye voiny pri pervom zhe signale truby prygnut v sedla i brosyatsya na vraga. Eshche odin rezkij shchelchok pal'cev, vrode kak pereklyuchenie kanalov na televizore. YA uvidel gorod s vysoty ptich'ego poleta, ploshchad' obzora peremeshchalas' vlevo za lesa, poka ne ostanovilas' na yuzhnoj karavannoj doroge. Obychno po nej shli vostochnye kupcy, postavlyavshie v Lukoshkino tkani, posudu, zolotye ukrasheniya, dorogih arabskih loshadej... Zerkalo priblizilo izobrazhaemye ob®ekty, i vid ocherednogo karavana probudil vo mne neozhidannye podozreniya. Vrode by vse kak vsegda, ya uzhe nasmotrelsya etih smuglolicyh kupcov, pribyvayushchih na central'nuyu rynochnuyu ploshchad' kazhdye dve nedeli. No etih chto-to otlichalo ot obychnyh torgovcev... Mozhet byt', slishkom bol'shaya ohrana, mozhet byt', neprivychno ogromnye yashchiki, pokachivayushchiesya na verblyuzh'ih gorbah, - v kazhdom legko moglo pomestit'sya chelovek pyat'. Net, nashih zdorovennyh strel'cov i troe by ne vlezlo, no nizkoroslye shamahany otlichalis' shchuplym slozheniem, vozmozhno v svoego praroditelya. Eshche moe vnimanie privlekli koni. Kak pravilo, v stolicu prigonyali tabuny chistokrovok ili krasivyh metisov s primes'yu blagorodnoj krovi. No uzh nikak ne pestruyu ordu nevysokih lohmatyh konyashek, bolee pohozhih na dikij tabun loshadej Przheval'skogo. Na kakuyu yarmarku ih gonyat, kto ih kupit? Razve kakoj-nibud' myasopererabatyvayushchij zavod na krakovskuyu kolbasu... Tak v Lukoshkine takih zavodov net, a koninu na rynke ne berut, govyadiny da baraniny dovol'no. Koshchej, glyadya na karavan, dovol'no potiral suhon'kie ruchki, tresk kostyashek otvlekal menya ot ekrana. Vpechatlenie dejstvitel'no bylo takoe, slovno ya ozornym mal'chishkoj "zajcem" vlez v kinoteatr i smotryu fil'm iz-za port'ery. - A teper' pokazhi mne vraga dokuchlivogo, milicionera mestnogo, uchastkovogo lukoshkinskogo, sysknogo voevodu Nikitu Ivanova! - potreboval Koshchej Bessmertnyj, vnov' obrashchayas' k zerkalu. YA myslenno vyrugalsya, popytavshis' kak mozhno tishe zapolzti pod lis'yu shkuru. Mezh tem zerkalo, kak emu i polozheno, otrazilo komnatu, mehovoj pol, chernuyu figuru hozyaina i vse ostal'noe. - |to... chto zh za shutki takie? Nikakih shutok. Zerkalo pokazyvalo imenno to, chto on prosil. Prosto mladshij lejtenant milicii Ivashov N.I., to est' ya, v nastoyashchee vremya igral v pryatki pod lis'ej shkurkoj. - Aga! - doshlo do soobrazitel'nogo Koshcheya. - Tak on zdes', pod shkurami pryachetsya? Da uzh tak nebos' i est'! Zlodej probezhalsya iz ugla v ugol, raskidyvaya meha tam, gde, kak emu kazalos', mog skryvat'sya chelovek. Nikogo ne najdya, on povel tem, chto ostavalos' ot nosa: - Ne chuyu duha chelovech'ego! Eshche by, takimi dyrkami razve hot' chto-nibud' pochuesh'? - Zverinyj duh ves' zapah perebivaet! - vnov' pokazal svoyu prozorlivost' otpetyj recidivist. - Nu da ya tebya, komara nadoedlivogo, po-drugomu syshchu... A vot, zveri lesnye, stepnye, dikie, bol'shie, malye, pushistye, vosstan'te zhiv'em v shkurah svoih da begite po domam, chtob cherez minutu i duhu vashego zdes' ne bylo. A uzh my koe s kem potolkuem... Vot tut-to nash zakorenelyj prestupnik i dal promashechku! Zaklinanie srabotalo - bud' zdorov! Men'she chem za minutu vsya komnata napolnilas' vizzhashchej massoj zverej - medvedej, volkov, lisic, olenej, losej, zajcev, rysej, bobrov, enotov, belok... Esli pomnite, shkury lezhali v tri-chetyre sloya, a chto zhe stalo, kogda oni vnov' prevratilis' v zhivyh zverej! Da my vse edva vytolknulis' v dver'! Koshcheya smelo kak vafel'nyj stakanchik, po ego rasprostertomu telu perepugannaya massa zhivotnyh lomanulas' na svobodu. Mne udalos' prygnut' na spinu zdorovennoj medvedicy i bez vsyakih problem vybrat'sya k vorotam. Poka vse zver'e s revom, rykom i skulezhom nosilos' po dvorcu, ya tem zhe pryzhkom probralsya k lestnice, a tam davaj Bog nogi. Baba YAga zhdala menya v stupe s pomelom na izgotovku. YA siganul pryamo k nej v ruki. - Uspel-taki? Oh i bedovyj ty muzhik, sysknoj voevoda! YA gordo poshevelil dlinnymi ushami... Nazad v Lukoshkino leteli s shumom i pesnyami. YAga razmahivala pomelom, vydavaya na ves' les takie neprilichnye chastushki, chto ya navernyaka krasnel. V svoyu ochered' mne prishlos' s chuvstvom ispolnit': "Pervym delom, pervym delom samolety! Nu, a devushki? A devushki - potom!" Poluchalos', chto so vsem delom my upravilis' dazhe ran'she, chem rasschityvali. V nashih rukah byli neoproverzhimye uliki prichastnosti vseh troih podozrevaemyh k delu ob ukradennom perstne, a znachit, i k planam shamahanskogo vtorzheniya v stolicu. Prichiny dlya radostnogo nastroeniya u nas byli. Vo-pervyh, dvoe iz podozrevaemyh zaderzhany i nahodyatsya pod strazhej. ZHal', chto ne uspeli horoshen'ko potryasti kaznacheya Tyuryu, nu da on uzhe na nebesah i tam my k nemu ne pricarapaemsya. Hotya kak znat'... vozmozhno, za tyazhkie grehi ego uzhe zharyat cherti na skovorode. Vo-vtoryh, podzemnye hody perekryty, ves' gorod pod ruzh'em i popast' v nego ves'ma problematichno. V-tret'ih, my s YAgoj budem v Lukoshkine gorazdo ran'she lyubogo karavana i bystro podgotovim tamozhnyu k vstreche etih podozritel'nyh kupcov. V-chetvertyh, babka skazala, chto ponasypala v koshachij otvar takoe kolichestvo raznoobraznyh ingredientov... Horosho, esli prichastivshijsya shamahan otdelaetsya prostym nesvareniem zheludka. YAga vbuhala v chan vse zapasy lyagushach'ej zhelchi, zmeinogo yada, krovi letuchih myshej, pometa chernogo petuha, slyuny dvuhgolovyh yashcheric, vyzhimki iz pauch'ih mozgov, tarakan'i yajca... Vozmozhno, ya chto-to upustil, ne prinimajte moi slova kak gotovyj recept ili rukovodstvo k dejstviyu. Ona zasunula v zel'e vse, chto sumela vygresti iz susekov Koshcheya, i byla soboj ochen' dovol'na. K Lukoshkinu my prileteli uzhe okolo pyati chasov vechera. Seli v lesu, spryatali stupu v kustah ryabiny, a k vorotam otpravilis' peshochkom. Baba YAga gordo semenila ryadom, povisnuv na moem lokte. Speshashchie v gorod krest'yane privetstvovali nas uvazhitel'nymi poklonami. Odin muzhichok dazhe predlozhil svoyu telegu, my podumali i soglasilis'. YA podsadil babku, zaprygnul sam, a slovoohotlivyj voznica vo vse gorlo razbaltyval nam poslednie novosti: - Pro shamahanov-to, lyudi bayut, i ne slyshno blizko. Zazrya batyushka gosudar' stoko narodu voinskogo v gorod nagnal. SHpieny-to vse perelovleny, k nogtyu postavleny, vrode by i ratit'sya ne s kem. - A chto, za poslednie sutki bol'she nikogo ne zaderzhali? - Nikogo... toka iz tyur'my carevoj bezhal odin, ne nashli ego. - Kto zh bezhal? - bez osobogo entuziazma pointeresovalsya ya. - Da d'yak kakoj-to. - D'yak?! D'yak Filimon Gruzdev iz dumnogo prikaza bezhal? - Vo-vo... on i sbeg, - vazhno podtverdil voznica. - YA it' tut na streleckoe podvor'e oves loshadkam privozhu. Utrom byl - tiho, v polden' - shum da delo, sejchas vot v tretij raz edu, tak nebos' uzhe nashli... - Kak zhe on sbezhal? - A kto zh ego vedaet? O tom u soobshchnika evojnogo doprosit' nuzhno. - Kakogo eshche soobshchnika? - Da togo samogo... Mit'ki s milicejskogo dvora. Slyshali, chaj? Deboshir, babnik da p'yanica, otrodyas' nichego horoshego ne delal. Vidat', prel'stili ego den'gi shamahanskie, vot i dal on sbezhat' vragu skrytnomu. - CHto za bred?! - pereglyanulis' my s YAgoj. - Da vot vam istinnyj krest! YA-to sam, pravda, ne vidal, no shurin moj, Vas'ka Hrapov, slyhali, net? Tak on v strel'cah sluzhbu neset, on i rasskazyval, budto pered obedom prishel k pytochnoj paren' etot, Mit'ka, da treboval, chtob d'yaka emu totchas predstavili. Deskat', na to ukaz est' carskij. Ohrana by i ne poverila, a tol'ko u zabora sam uchastkovyj stoyal i ruchkoj pomahival... Oni sduru-to i otdali. Te dvoe d'yaka uveli... Car' v obed pozhelal dopros uchinit', a zaklyuchennogo-to i net! On strel'cov v upravlenie - Mit'ka ni snom ni duhom, bozhitsya, stervec, chto znat' nichego ne znaet! Nu, ego v ohapku, da k caryu, a uchastkovogo entogo po siyu poru ishchut. Nebos' uzho otyshchut, aspida... - A kak ty dumaesh', dobryj chelovek, kogo ty na telege vezesh'? -- nedobro soshchurilas' Baba YAga. - YAsno kogo... - uhmyl'nulsya voznica. - Babku staruyu, kaliku perehozhuyu, da kupca inozemnogo, tolmacha, kak vidno... Uzh bol'no gladko po-nashemu razgovarivaet. - Ah ty muzhik-lapotnik! Derevenshchina-zasel'shchina! - v polnyj golos ryavknula babka. - Da kak ty tol'ko posmel v lico "tykat'" voevode sysknomu, samomu uchastkovomu, nachal'niku mestnogo otdeleniya milicii goroda Lukoshkino, batyushke Nikite svet Ivanovichu?! Kak ty posmel pro ego svetlost' sluhi poganye neproverennye raspuskat'?! A ya vot kliknu strel'cov, da na dybu tebya, da yazyk tvoj brehlivyj kleshchami povydernu! Muzhichok oshelomlenno perevodil okruglevshie glaza s menya na YAgu i vnov' s YAgi na menya. Kogda do nego doshlo, chto vse skazannoe imeet pod soboj real'nuyu pochvu voploshcheniya, neschastnyj brosilsya s telegi nazem' i, stucha lbom ob obochinu, ispuganno zavopil: - Kayus', kayus', matushka! Prosti menya, greshnogo, nerazumnogo!.. Sduru da sgoryacha slovo neostorozhnoe molvil. Smilujsya, voevoda-batyushka! Ne veli kaznit', veli milovat'! SHestero detishek po lavkam, uzh pozhalej sirotochek! Po grob zhizni zarekus' o nashej milicii durno govorit'! - Oh, smotri u menya... Vdrugoryad' ne popadajsya! A my, Nikitushka, peshkom pojdem, uzh bol'no menya na etoj telege rastryaslo. Vorota - vot oni, a dale put' korotkij. Ty ved', chaj, pryamikom k Gorohu? Razobrat'sya by nado... Do samogo carskogo terema my shli, ne razgovarivaya drug s drugom. Kazhdyj dumal o svoem. Ne znayu, o chem YAga, a ya - o svoem neugomonnom naparnike, kotorogo i na odin den' bez prismotra ostavit' nel'zya -- obyazatel'no kuda-nibud' vlipnet! Na koj shish emu ponadobilos' vytaskivat' iz tyur'my d'yaka? Ved' skazano zhe bylo - car' samolichno doprosit, a uzh potom i my zadadim koe-kakie utochnyayushchie voprosy. My! |to znachit, ya, Baba YAga i uzh v samuyu poslednyuyu ochered' - on. Tak ved' net - polez-taki popered bat'ki v peklo. Eshche zhe otpiraetsya, balbes. Sputat' ego ne mogli, takuyu oryasinu ni s kem v Lukoshkine ne sputaesh'. Nu, polozhim, moj obraz daleko za vorotami mog i pomereshchit'sya, no chto imenno Mityaj zabral s soboj d'yaka, v eto ya vpolne mogu poverit'. Oh i poluchit on u menya po mozgam! - CHego reshil-to, Nikitushka? Uzh bol'no vid u tebya grozen. - Tak... Nichego osobennogo. Nado vytaskivat' etogo syshchika-lyubitelya ekstra-klassa iz carskoj tyur'my. Oni tam rebyata na raspravu skory, no ya parnya za tak ne broshu. Moj on, v moem otdelenii sluzhit, a miliciya svoih ne vydaet! - Ono i verno... tak vot i nado... tak-to ono pravil'nej budet... -- strogo soglasilas' YAga. Takim obrazom, k strazhe, ohranyavshej vhod v carskie pokoi, my podoshli s samymi mrachnymi rozhami. Strel'cy vstretili nas analogichnymi vyrazheniyami lic. - Gde car'? - Na zasedanii boyarskoj dumy. Pogodi zdes', sysknoj voevoda, my dolozhim. ZHdat' prishlos' nedolgo, strelec voshel v reznye vysokie dveri, a uzhe cherez minutu vyletel ottuda krasnyj kak rak. Popraviv s®ehavshuyu na zatylok shapku, on otkashlyalsya i, sklonivshis' ko mne, shepotom poprosil: - Ty uzh, batyushka, skazhi, chto my tebya, deskat', ne pushchali! V bol'shom gneve gosudar'... Naorat' na menya izvolil! Krichit, chtob duhu tvoego zdes' ne bylo, a potom peredumal i povelel sej zhe chas tvoej svetlosti pered ego groznye ochi predstat'... Povinis', uchastkovyj, sheya gnetsya, da ne lomaetsya. A povinnuyu golovu i mech ne sechet... - Na meste razberemsya, - burknul ya, raspahivaya dver'. YAga shmygnula sledom prezhde, chem strel'cy soobrazili, chto car' treboval odnogo menya. Tronnyj zal byl polon naroda. V centre u steny na vysokom reznom trone vossedal ego velichestvo car' Goroh. Vdol' sten na pokrytyh kovrami skam'yah chinno raspolozhilis' boyare. Vse kak na podbor surovye, stepennye, s borodami do poyasa (v krajnem sluchae - po grud'), vysokie bobrovye shapki pod potolok, polirovannye posohi v rukah i... nepriyaznennye vzglyady v nashu storonu. Predstavlyayu, kak nelepo ya vyglyadel sredi etogo vekovogo poryadka, starinnogo uklada, tradicionnogo vzglyada na byt, vlast' i gosudarstvennuyu znachimost' proishodyashchego... Forma zapylennaya, bryuki neglazhenye, furazhka nabekren', na pleche boltaetsya durackaya sablya! V pridachu nebrityj i nevyspavshijsya, glaza krasnej, chem u krolika... - Pozhaloval, gus' lapchatyj! - s hodu zaoral na menya gosudar', ot vozbuzhdeniya on azh podprygival na trone. - Natvoril delov, da i v kusty?! YA tebe pokazhu kuz'kinu mat'! Tozhe mne - sysknoj voevoda... Ej-bogu, on tak oral, chto ya dazhe slova ne uspeval vstavit'. Boyare odobritel'no kivali, zloradno sdvigaya v moyu storonu brovi. Baba YAga pritailas' v ugolochke i poka ne vmeshivalas'. - Vish' kakuyu volyu vzyal! Uzho ya-to tebe pokazhu, oslushnik, kto tut glavnyj! I ne smej dazhe rta raskryvat' - ne vidish', v kakom ya gneve?! A ved' ya, kogda gnevayus', soboj ne vladeyu - raz-dva, i na plahu. Na dybu, na viselicu, na kol! Na katorge sgnoyu! S zhivogo shkuru spushchu i remnej iz nee velyu narezat'! Molchat'! Ne vozrazhat'! Ne poterplyu v svoem domu takogo samoupravstva! A teper' - von! Vse - von! Vseh s glaz doloj, zhivo!!! Boyare, ispuganno povskakav s mest, kak kury s nasesta, naperegonki brosilis' k dveryam. Tam, estestvenno obrazovalas' probka. Gosudar' topal nogami, plevalsya i oral, chto siyu zhe minutu samolichno vseh obezglavit. Vstrevozhennaya strazha drevkami toporikov podtalkivala boyar v spinu, poka zal ne okazalsya pust. Togda ya tozhe razvernulsya i molcha poshel na vyhod. - A ty-to kuda? - razdalsya spokojnyj, nasmeshlivyj golos szadi. Car'-batyushka razvalilsya na trone, zadrav nogi na podlokotnik i udobno skrestiv ruki na zhivote. - Ty ne serchaj na menya, Nikita Ivanovich... Dolzhen ya byl pri vseh na tebya nakrichat'. Uzh prosti, ezheli chem vser'ez obidel... ZHaloby na tebya opyat'. Vidish' li, boyarina Myshkina v porube derzhish', vot prochie i vzroptali. Kak, mol, posmel sysknoj voevoda na boyarina stolbovogo golos zavysit'? Da ved' vsya vlast' careva na boyarah toka i derzhitsya! Takuyu buchu podnyali, hot' svyatyh vynosi... Nu, vot i prishlos' mne tebya prinarodno postrashchat'. Politika - delo gryaznoe, sam ponimaesh'... - Ladno, plyunuli i zabyli... My s carem pozhali drug drugu ruki. Potom Goroh hlopnul v ladoshi, sunuvshim nos sl