entom 013., no eti dvoe strashno speshili i v dolgie razgovory ne vvyazyvalis'. Po hodu dela mne vydali korotkie instrukcii: -- Slushaj, Alina, sadis' vot tut, na stul'chik, i nikuda ni shagu, poka my s naparnikom ne vernemsya za toboj. Nam nuzhno pereodet'sya, chtoby predstat' pered komandovaniem po vsej forme s raportom. Dolozhim o tebe, vyyasnim obstanovku, potom poobedaem. Esli vse horosho, poluchim novoe zadanie, i vpered. -- A skol'ko eto zajmet vremeni? -- bez entuziazma sprosila ya, nehotya usazhivayas' na zhestkij stul. -- Skol'ko mne tut skuchat'? -- Minut sorok. No uveryayu, skuchat' tebe ne pridetsya, -- otvetil za Aleksa kot, skorchiv mordu, -- u nego bolel zhivot. No v polnoj mere ocenit' ego tumannyj namek ya smogla lish' posle togo, kak oni ischezli v konce koridora. S drugogo konca foje iz-za ugla vyshel ugrozhayushchego vida bugaj, razitel'no otlichayushchijsya po vneshnemu vidu ot teh nemnogochislennyh muzhchin, kotoryh ya tut videla. Bolee vsego on napominal hodyachuyu reklamu mnogofunkcional'nogo rycarya. CHto-to vrode gory dospehov, sostoyashchih iz shirokih plastin: nalokotniki, nakolenniki, shipy, shpory, ves' obveshan boevym arsenalom kosmicheskogo masshtaba. Kak ya eto opredelila? Nu prosto videla pochti takoe zhe v kakom-to fantasticheskom boevike pro zvezdnye vojny. Sredi prochego, sovsem neponyatnogo dlya menya oruzhiya radostno uznala dvuhurovnevyj blaster. "Kakaya ya umnaya, -- dovol'naya soboj, podumala ya, -- mogu otlichit' blaster ot... ot... nu, ne vazhno ot chego!" Na boku u parnya visel shirokij stal'noj mech. Kak izvestno, v kosmicheskih srazheniyah bez nego, odin pen', ne obojtis'! V rukah ambal derzhal plastikovyj shlem. "Aga, ponyatno, chtoby ushi ne otrubili", -- soobrazila ya. Voin shel, ulybayas' ochen' dobrozhelatel'no, a kogda ya ponyala, chto mne, ochen' dazhe obradovalas'. Vo-pervyh, potomu chto, esli on nachnet znakomit'sya, ya smogu utolit' svoe lyubopytstvo i rassprosit' ego o tom, s kem on idet voevat' (s podrobnostyami) i dlya chego nuzhny raznye shtukoviny, kotorymi on obveshalsya. A vo-vtoryh, pohozhe, u nego mirnye namereniya i mne ne pridetsya pryatat'sya pod stul, chto bylo moim pervym poryvom, kogda ya tol'ko uvidela ego. No edva zdorovyak podoshel i nachal zalivat' na temu neplohoj pogody, a ya, blagosklonno ulybayas', stala podderzhivat' razgovor... Tut zhe ryadom kak iz-pod zemli vyros Aleks, odariv moego sobesednika hmurym vzglyadom. -- Ty chto tak bystro? -- razocharovanno protyanula ya. -- Po-moemu, ty eshche ne so vsemi delami razobralsya. -- Net, prosto bespokoilsya za tebya. Privet, Stiv, chto, snova tuda, gde kosmos gudit? -- suho proiznes Aleks. -- Orlov, zdorovo, druzhishche! Da, kak obychno, tuda zhe. Podvigi vo blago chelovechestva -- eto moya special'nost', -- veselo otvetil Stiv, no tut zhe ulybka soshla u nego s lica, paren' schel za pravil'noe svoevremenno poproshchat'sya i otchalit'. Vidimo, chto-to vo vzglyade moego tovarishcha podskazalo emu eto reshenie. -- CHto eto znachit? -- rezonno voprosila ya, glyadya da Aleksa. -- YA trebuyu otveta. Tol'ko-tol'ko nachala zavyazyvat' interesnoe znakomstvo, kak poyavlyaesh'sya ty i vse portish'. -- YA podumal i reshil, chto tebe, vo-pervyh, luchshe posidet' v priemnoj, chem tut u vseh na vidu. Tam ty hotya by budesh' pod prismotrom, -- myagko skazal on. -- A vo-vtoryh... -- Mne ne nuzhna nyan'ka! -- YA topnula nogoj. -- YA voobshche-to sovershennoletnyaya i, kak pomnitsya, polnopravnyj partner, net? No seroglazyj grubiyan bez lishnih slov shvatil menya za ruku i potashchil za soboj. Snachala ya vyryvalas' i prisedala na kortochki, upirayas' v pol nogami, carapalas' i kusalas', v obshchem, pytalas' vyrvat'sya vsemi sredstvami. No prohodyashchij mimo narod uzhe stal kosit'sya v nashu storonu, a specagent i ne dumal menya otpuskat', tak chto prishlos' smirit'sya i otlozhit' svoi popytki obresti svobodu. Tem pache chto spasti "bednuyu zhertvu muzhskogo shovinizma" nikto pochemu-to ne speshil... YA shla, opustiv golovu i naduv guby. Aleks neskol'ko raz brosal na menya vzglyady (ves'ma nasmeshlivye -- v etom ya uverena) i nakonec ne vyderzhal: -- Horosho, ya byl neprav. Izvini, esli ya v chem-to slishkom rezok, no prosto teper' ya v otvete za tebya i bol'she ne sobirayus' ostavlyat' odnu. |to, znaesh' li, chrevato... Hot' my prakticheski ne znaem drug druga, no mne kazhetsya, chto ty legko popadaesh' v nepriyatnye istorii. Osobenno esli sudit' po tomu, kak my s toboj poznakomilis'. -- Ty -- moya samaya nepriyatnaya istoriya! V ostal'nom ya chista, kak sneg zimoj... -- skvoz' zuby proiznesla ya, eshche ne do konca prostiv obidu. -- A potomu ne nado perevodit' strelki. Kakaya ugroza mogla ishodit' ot Stiva? Aleks zamyalsya. -- Voobshche-to Stiv horoshij paren', -- nakonec proiznes on, -- no model' uzhe ustarevshaya, i ego chasten'ko zaklinivaet. -- CHto?! -- YA vypuchila glaza. -- CHto ty imeesh' v vidu? -- On biorobot, a zaklinivaet ego chashche vsego vo vremya obshcheniya s horoshen'kimi devushkami. On chrezmerno vozbuzhdaetsya i perestaet sebya kontrolirovat'. Tehnari zamuchilis' menyat' emu platy... gorit kak svechka! Vspomniv, chto paren', o kotorom govoril Aleks, na dve golovy vyshe menya i raza v dva tyazhelee, ya sglotnula. Perevozbuzhdennye man'yaki-roboty takih vpechatlyayushchih gabaritov mne eshche ne vstrechalis'. Uvidev vyrazhenie moego lica i uzhas v glazah, moj tovarishch udovletvorenno kryaknul i dobavil: -- Da, i togda tebe nikuda uzhe ne det'sya... Eshche nikto ne smog udrat', kogda Stiv nachinaet gruzit' nudnymi istoriyami o svoih beskonechnyh podvigah na steze bor'by s inoplanetnymi monstrami! CHasa na tri bez pereryva... YA ostolbenela. Da nado mnoj tut prosto izdevayutsya! YA ustavilas' na nego, gusto pokrasnev i ne v silah proiznesti ni odnogo slova, a etot nahal veselo rassmeyalsya: -- SHutka! Uspokojsya, pozhalujsta, -- zabotlivo dobavil on, vidya, chto ya uzhe vskipayu. -- Da, etot paren' dejstvitel'no robot, po vneshnosti i harakteru identichnyj cheloveku. Dlya nas eto normal'no, ya ni kapli ne vydumyval, prosto ne ozhidal, chto ty primesh' tak blizko k serdcu problemy Stiva. Krome togo, tebe nuzhno projti obsledovanie. V eto vremya my uzhe stoyali na poroge, pohozhe, toj samoj priemnoj, o kotoroj govorilos' ran'she. -- CHto za obsledovanie? -- YA vcepilas' emu v ruku, pozabyv obo vseh obidah. -- |to ne bol'no? -- Net, tam, skoree, testy raznye budut. Delo ved' ne stol'ko v zdorov'e, skol'ko v psihologicheskoj predraspolozhennosti k nashej rabote. Ne kazhdyj mozhet spustit' kurok i vystrelit' dazhe vo vraga chelovechestva. Tak chto podobnaya proverka sovershenno neobhodima dlya tvoego oficial'nogo zachisleniya v nash specotryad. Nadeyus', ty epilepsiej ne stradaesh'? -- s neskryvaemym lyubopytstvom osvedomilsya on i, ne dozhidayas' otveta, dobavil: -- Nadeyus', chto net, prosto, glyadya na tebya, u menya inogda poyavlyayutsya somneniya naschet dushevnyh zabolevanij... -- |to on uzhe proiznes v storonu, kak by samomu sebe. U menya poyavilos' strastnoe zhelanie pnut' ego po kolenke, no ogromnym usiliem voli ya podavila sej nedostojnyj poryv. CHtoby otvlech'sya i uspokoit'sya, ya stala obozrevat' komnatu, v kotoruyu my voshli. Ryadom s dver'yu stolik, ochevidno dlya sekretarshi. Na nem komp'yuter, cvetochki v vaze, stopki bumag. Na stene kartina s marsianskimi landshaftami. Mozhet, na samom dele i ne marsianskimi, prosto ya tak nazyvayu kartiny, gde neponyatno chto izobrazheno, hot' ty ee vverh nogami pereves', nikto raznicy i ne zametit. Orlov kuda-to isparilsya. A vmesto nego iz raz®ezzhayushchejsya v storony oval'noj dveri poyavilos' shokiruyushchee sozdanie: ogromnoe zelenoe sushchestvo s grenaderskimi plechami, sudya po yarko nakrashennym gubam -- zhenskogo roda. Odeto v strogij kostyum, na bugristyh nogah tonkie kolgotki. Absolyutno kruglaya golova s zaostrennymi ushami. Na nej yavno parik s dlinnymi blondinistymi lokonami. Obezoruzhivayushchaya ulybka shcherbatyh zubov, laskovyj vzglyad svinyach'ih glaz... i ya uzhe gotova sbezhat' kuda ugodno, esli by ne stavshie vdrug vatnymi nogi. -- Zdravstvujte, vy i est' ta samaya... -- ona sverilas' s bumagoj, kotoruyu derzhala v rukah, -- Alina Safina? Vas dolzhny zachislit' v specgruppu po poimke i obezvrezhivaniyu oborotnej i monstrov vo vseh vremennyh otrezkah, izmereniyah i geograficheskih shirotah planety Zemlya. Tak skazat', v svyazi s chrezvychajnymi obstoyatel'stvami... -- Vek, -- vydavila ya. Ne znayu, chto eto znachit, no chlenorazdel'no govorit' ya v tot moment eshche ne mogla "ZHenshchina", pohozhe dejstvitel'no rabotavshaya zdes' sekretarshej, prinyala eto za utverditel'nyj otvet -- Togda proshu vas sledovat' za mnoj. Vam budet zadano neskol'ko voprosov. V sushchnosti, na samom dele nichego strashnogo i ne bylo. Polozhila ruku na kakoj-to steklyannyj ekran, zabegali cifir'ki, zaigrali ogon'ki, chutochku kol'nulo v konchikah pal'cev, i vse. Iz shcheli sboku vypolzla lenta s diagnozom sostoyaniya moego zdorov'ya Nu tam, gruppa krovi, davlenie, pul's i voobshche vse podryad, vplot' do koefficenta umstvennogo razvitiya i urovnya fizicheskoj podgotovki. Urodina za stolikom sravnila poluchennye dannye s tipovoj shemoj i, prichudlivo ulybayas', pozdravila menya s zachisleniem v shtat na ispytatel'nyj srok. Vyhodilo, chto vrode by standartam ya, hvala allahu, sootvetstvuyu. O tom, chto v moej krovi sidit bacilla monstra, poka nikto taktichno ne napominal. No, mozhet byt', zdes' eto nikogo i ne volnuet? Tut, kazhetsya, sami vse chutochku takie... Spustya polchasa, uzhe pokonchiv so vsemi rospisyami i bumazhkami, ya sidela za stolikom v ogromnoj s kupoloobraznoj poluprozrachnoj kryshej stolovoj i popivala chaj iz plastikovogo stakanchika. Naprotiv menya sidel agent 013, tolstyachok (kak ya ego pro sebya nazyvala), i, akkuratno razrezaya bifshteks s pomoshch'yu vilki i nozha, otpravlyal kuski v rot. V pervyj raz videla kota, tak lovko oruduyushchego stolovymi priborami. Da chto tam, ya dazhe nikogda ne vstrechala kota, hot' kak-to vladeyushchego kul'turoj povedeniya za stolom. -- Slushaj, detka, esli ty tak i budesh' sidet' i tarashchit'sya na menya, tvoya kurica okonchatel'no ostynet, -- sdelal spravedlivoe zamechanie moi teper' uzhe sosluzhivec i, vzyav salfetku, delikatnejshim obrazom vyter usy. Vyglyadel on kak nikogda vazhno, polagayu, potomu, chto byl odet v formu. Na nem byl strogij zhilet iz toj zhe tkani, chto i voennogo pokroya kostyum Aleksa, s zheltoj emblemoj neponyatnogo znacheniya na grudi. V takih zdes' hodili ochen' mnogie. CHtoby vyglyadet' poslushnoj (znayu, kotu eto priyatno), ya prinyalas' za kuricu i tut zhe ponyala, chto strashno progolodalas'. Tolstyak, uvidev moj entuziazm, odobritel'no kivnul. -- Nu kak tebe u nas na Baze? -- gordelivo sprosil on, delaya glotok mineralki. -- Normal'no, tol'ko menya smushchayut raznye neponyatnye sushchestva, kotorye vse vremya mel'kayut vokrug, -- doveritel'no soobshchila ya, naklonivshis' k ego pushistomu uhu. -- Naprimer, etot strannyj tip bez golovy, kotoryj ubiraet posudu. On ved' delaet eto na oshchup', a kak lovko poluchaetsya... Ili von tot s sinim licom, petlej na shee i vyvalennym izo rta yazykom, kotoryj stoit na razdache i otpuskaet dobavku. -- A-a, tak eto nashi mestnye monstry. Ne obrashchaj vnimaniya... Ponimaesh', devochka, prosto u nih byl vybor -- ili bezvozvratno v mogilku, nu to est' na tot svet, ili ostavat'sya zdes' na Baze i prinosit' kakuyu-to pol'zu obshchestvu. Te dvoe kak raz i vybrali vtoroe. Sluzhba chelovechestvu -- gorazdo interesnee processa kormleniya chervej sobstvennym telom. A etot sinij s yazykom -- moya s Aleksom rabota, -- gordo proiznes on, s uhmylkoj podmignuv, tipa, znaj nashih. -- Vek... -- Kazhetsya, eto slovo stanovitsya moim lyubimym. YA ostorozhno otodvinulas' ot samodovol'noj mordy etogo predstavitelya semejstva koshach'ih, esli ne skazat' bol'she, i vspomnila, chto mne s samogo nachala ne ponravilsya strannyj blesk v ego zelenyh glazah. -- Vy chto, povesili bednyagu, kto by on ni byl, i teper' ty etim tak cinichno hvastaesh'sya? Professor, pohozhe, udivilsya: -- Kak ty mogla takoe obo mne podumat'?! Naoborot, my osvobodili ego ot proklyatiya! Kogda-to, neskol'ko vekov tomu nazad, parnishka pokonchil zhizn' samoubijstvom. S teh por ego duh ne mog obresti pokoya, polurazlozhivshijsya trup metalsya i dushil, kak on polagal, vinovnikov svoej smerti, a v dal'nejshem ih potomkov, rodstvennikov, druzej i sluchajnyh znakomyh. YA zhalostlivo posmotrela na sinelicego, v etot moment b'yushchego polovnikom po rukam lezushchego za dobavkoj bez ocheredi. Uvidev nas, samoubijca radostno ulybnulsya, obnazhiv dva ideal'no rovnyh ryada chernyh gnilyh zubov. I pomahal rukoj. Agent 013 v otvet otsalyutoval emu lapoj. -- No v chem zhe prichina? CHto tolknulo etogo neschastnogo na takoj krajnij shag, kak svedenie schetov s zhizn'yu? -- sprosila ya, ispytyvaya iskrennee sochuvstvie i smahnula ukradkoj slezu. -- A, banal'nost'. Kartochnye dolgi, -- otmahnulsya kot. -- Dolzhniki nasedali, vot on i reshil, kogda devat'sya bylo uzhe nekuda, poprobovat' skryt'sya ot nih na tom svete. Visel'nik v etot moment uzhe bil polovnikom po golove kakogo-to korotyshku, pytavshegosya stashchit' keks u nego iz-pod nosa. Nedomerok, vidimo, ne obizhalsya, potomu chto, legko uvertyvayas' ot udarov, uverenno delal svoe chernoe delo. CHerez paru sekund on uzhe probezhal s dobychej mimo nas, sverknuv v vozduhe gryaznymi pyatkami. -- Nikogda ne mog ponyat', otchego hobbity ne nosyat obuv'? -- zadumchivo progovoril kot, kovyryayas' zubochistkoj vo rtu. -- No ty ved' tozhe ne nosish'! -- zastupilas' ya, pobedno glyadya na puzana sverhu vniz. No, chestno priznat'sya, menya samu davno interesoval etot vopros: pochemu hobbity vsegda hodyat bosikom? I zimoj i letom, prichem uhitryayutsya prohodit' ogromnye rasstoyaniya, kak v etoj vsemirno izvestnoj istorii s Kol'com. Da eshche ni razu ne prostuzhayas' i ne stradaya ot zanoz... Uzh na laptyah mogli by i ne ekonomit'. -- U menya na lapah podushechki, -- rezonno napomnil tolstopuz, zaodno proveryaya manikyur. I, uvidev v moih glazah nemoj vopros, spokojno otvetil: -- Kstati, eto odin iz zarazhennyh Kol'com. Ved' kogda ego u bednyagi s ugrozami otnimayut, bessledno dlya psihiki eto ne prohodit. Kol'co, razumeetsya, fal'shivoe -- tak doktor rekomendoval. A ty ved' hotela sprosit': chto tut delaet hobbit? Tak vot, on prohodit reabilitaciyu v nashej klinike. -- U vas chto, est' klinika dlya hobbitov? -- naivno raspahnuv glaza, ahnula ya. -- Nu, ne tol'ko, hotya sumasshedshih hobbitov tam polno. Konechno, ne vse iz nih byvshie "schastlivye obladateli" Kol'ca Vsevlast'ya. Kakie u nih togda problemy, sprashivaesh'? Nu kak by tebe ob®yasnit'. YA znayu, chto v vashem vremeni bytovalo takoe vyrazhenie, kak "chechenskij sindrom", tak vot u nih "mordorskij sindrom", ponyatno? -- Aga, -- kivnula ya. Pochemu-to bol'she ne hotelos' rassprashivat' o bednyh zhitelyah Hobbitanii. Vot ob el'fah ya, pozhaluj, polyubopytstvovala by, no kot byl ne v nastroenii. YA uzhe doela svoyu kuricu, dopila chaj. Hotelos' kompota, ya znala, chto on est', potomu chto Murzik pritashchil odin stakan i sam zhe ego vypil. A ya ne reshalas' idti k sinelicemu, boyas' popast' emu pod goryachuyu ruku, nesmotrya na vse uvereniya tolstyaka, chto teper', kogda sinelicyj uvidel menya s nim, dopolnitel'nyj paek i stakan kompota v lyuboe vremya mne garantirovany. YA poprosila kota prinesti mne odin stakan, no etot neschastnyj lentyaj zhlobilsya do teh por, poka ya, ne vyderzhav, ne dernula ego za hvost. Ot takoj famil'yarnosti on do togo obaldel, chto stal izobrazhat' nemogo. Tut kak raz podoshel Aleks, uznal o moem strastnom zhelanii i, uvidev sostoyanie tovarishcha, tut zhe sbegal za kompotom. Ono i pravil'no, esli b tol'ko otkazal -- posledstviya byli by dlya nego nepredskazuemymi... Potom komandor vystupil tretejskim sud'ej mezhdu mnoj i Vas'koj i ob®yavil voennoe peremirie. My kivnuli, no zhat' lapu etomu zhirnomu upryamcu ya ne stala, demonstrativno slozhiv ruki na grudi. Kot postupil tochno tak zhe. -- |j, esli vy budete glyadet' v raznye storony, my ne smozhem byt' edinoj komandoj, -- pytayas' byt' ser'eznym, zametil Aleks, no v konce koncov mahnul rukoj. -- CHert s vami, slushajte syuda. V obshchem, nam dali novoe zadanie. Otpravlyaemsya v YAponiyu, vek -- shestnadcatyj, mesto -- lesa na ostrove Hokkajdo, ob®ekt -- rokuro-kubi-gobliny. -- Vek, vek? To est' kak, kak? -- ne uderzhavshis', peresprosila ya. -- Rokuro-kubi-gobliny -- Bezgolovye Gobliny T'my! CHelovekopodobnye tvari, terroriziruyushchie mestnoe naselenie. Dnem hodyat, kak obychnye lyudi, bezgolovymi stanovyatsya blizhe k vecheru. No nam, polagayu, pridetsya imet' delo kak raz taki s golovami, poskol'ku oni-to i vyhodyat po nocham na ohotu. V eto vremya tela nahodyatsya v gorizontal'nom polozhenii i v obezdvizhennom sostoyanii. Pitayutsya chelovechinoj. Podrobnee v etom dos'e. -- On hlopnul rukoj po papke, kotoruyu pritashchil s soboj, i kinul ee na stol. -- Izuchim po doroge. Sejchas ya tol'ko poobedayu, potom na sklad, podberem prikid po fejsu, v smysle, odezhdu po vremeni. No glavnoe, -- ego glaza blesnuli, i on poter ladoni, -- dvojnoj paek! -- A potom? -- neterpelivo sprosila ya. -- Na zadanie. Posle pajka vsegda zadanie, -- doveritel'no soobshchil mne kot, pohozhe delaya pervyj shag k primireniyu. -- Pover' opytnomu specialistu, Linochka, gde paek, tam i zadanie, a esli paek dvojnoj, znachit, i zadanie osobo slozhnoe. Budem pod pulyami hodit', pod obstrelami polzat', pod bombezhkoj zigzagami peremeshchat'sya. |h, gde nasha ne propadala... -- Ty mozhesh' obojtis' bez patetiki? -- pointeresovalsya Aleks (seryj kostyum byl emu ochen' dazhe k licu -- eto prosto moe nablyudenie, k delu ne otnositsya). -- Luchshe skazhi, naskol'ko horosho ty vladeesh' samurajskim mechom? -- Vek. -- Kto eto skazal -- ya ili nash zhirnen'kij, ya tak i ne ponyala. x x x -- Ah tak vot ona kakaya... mestami... Strana voshodyashchego solnca! A vy znaete, mal'chiki, chto turputevki v YAponiyu samye dorogie! Eshche vchera ya dazhe o "deshevom" Egipte ne mechtala. Kot zadumchivo potiral usy i, kazalos', uhmylyalsya, glyadya na menya. Aleks, shchuryas' ot solnca, smotrel na menya i tozhe ulybalsya. YA by predpochla dumat', chto on lyubuetsya, a ne podsmeivaetsya nado mnoj. Vtoroe tozhe moglo imet' mesto, potomu chto plat'e, vydannoe na sklade, sidelo na mne kak-to ne tak... |lementarnoe chuvstvo neudobstva podskazyvalo, chto, vo-pervyh, gejshi tak tugo ne zatyagivalis' i, vo-vtoryh, navernyaka nosili chto-to gorazdo bolee prilichnoe, chem ubijstvennye derevyannye slancy. A, ladno, ya tut zhe ob etom zabyla, potomu chto pered glazami otkryvalsya takoj roskoshnyj obzor, chto vse vidennoe mnoyu do sih por prosto merklo. Sprava, chut' vyshe nas, burlil vodopad, a za vysokimi derev'yami, pohozhe, skryvalas' porozhistaya gornaya rechka, sami gory byli vidny otsyuda ochen' horosho, ih porosshie zelen'yu pologie sklony byli poslednim shtrihom v etom zhivom, no takom hokusaistom shedevre. -- My rady, chto tebe nravitsya, -- poklonilsya kot. On maskirovalsya pod obychnogo kota, poetomu byl "odet" v svoyu sobstvennuyu shkuru. Razve chto razrez glaz emu sdelali chut' bolee "yaponskij", uzkimi takimi shchelochkami. Komandor naryadilsya stranstvuyushchim samuraem. O, ya dolgo ne mogla privyknut' k ego svezhevybritoj lysine i prikleennym na grud' volosam. U yaponcev eto schitalos' priznakom och-chen' hrabrogo muzhchiny! Soglasno "legende", Aleks Orlov -- ochen' znatnyj samuraj, edva li ne segun, strashno drevnego roda, sovershaet obet, ispolnyaya volyu dedushki. |to korotko. YA byla ego sluchajnoj znakomoj, vstretilis' po puti. Predstavlyaete, idet sebe po polyam i lesam odinokij samuraj, a navstrechu emu -- moloden'kaya gejsha. Trah-bah, i im k tomu zhe po doroge. Vse tak milo i sluchajno, ah, ah, ah! Bred sobachij... Murzik byl moim lyubimym kotom, plyus po syuzhetu pridetsya predstavit'sya gluhonemoj ot rozhdeniya -- yaponskij ya ne znayu. Nemaya i gluhaya gejsha! Vy tol'ko voobrazite -- kak ya mogla "razvlekat' peniem i iskusnymi besedami vo vremya chajnoj ceremonii..."?! Takoe mog pridumat' tol'ko kot s vysshim obrazovaniem... No chto udivitel'no -- okazalos', chto Barsik vladeet yaponskim v sovershenstve, a Aleks govorit na nem bez malejshego akcenta. Pohozhe, ih oboih veselilo to, chto ya takoj neuch. YA uzhe nadulas' i hotela obozvat' ih vshivymi poliglotami, no "hrabryj samuraj" skazal: -- Specagenty prohodyat uskorennyj kurs izucheniya yazykov, estestvenno, ne vashim otstalym metodom zubrezhki -- tebe podsoznatel'no vvodyat eti znaniya. Prosto my reshili poka ne podvergat' tebya etoj procedure. Zachem zabivat' mozgi nenuzhnoj informaciej. Vryad li tebe potom prigoditsya odin iz ustarevshih dialektov yaponskogo, na kotorom govorili ajny, aborigeny ostrova Hokkajdo. Hvatit i togo, chto my s agentom 013 ponimaem mestnyh zhitelej. -- Horosho, zamyali... No v dal'nejshem pozvol' mne samoj reshat', nuzhno li mne znat' yazyk ajnov shestnadcatogo veka. Ili hotya by dlya raznoobraziya pointeresujsya moi mneniem, -- edko zametila ya. -- Zamechatel'no, tak, mozhet, ty eshche vozglavish' operaciyu? Sdelaj milost', razrabotaj plan unichtozheniya goblinov, izbav' ot nih okrugu, naberi krov' dlya vakciny... Togda my, neopytnye i neumelye, mozhem i vovse ne vmeshivat'sya, chtoby tebya ne sbivat'. -- Specagent demonstrativno poklonilsya, odariv menya takim vysokomerno holodnym vzglyadom, chto ya slegka orobela. No tut zhe opomnilas' i vzyala sebya v ruki, dav otvet v ego zhe tone: -- Nu chto vy, komandor... |to ya polnost'yu v vashem rasporyazhenii, vash poslednij kamikadze, i slushayu vashi prikazaniya. Tol'ko ne lopnite ot vazhnosti, inache ya umru ot smeha, velikij vy nash strateg! -- Tut ty prava, devochka, strateg iz nego nevazhneckij. -- |to vmeshalsya kot, on vovsyu poteshalsya nad nashim protivostoyaniem. -- V obshchem i celom strate-gayu razrabatyvayu ya. YA vsegda byl belym, bozhestvennym mozgom komandy, a znachit, osnovnaya rabota vsegda na mne. Naparnik, podtverdi! -- Mozhesh' i dal'she v eto verit', esli tebe tak udobnee, -- revnivo burknul Aleks. YA togda srazu podumala, chto eshche namuchayus' s moimi prosto do rebyachlivosti ambicioznymi tovarishchami. SHumno prepirayas' po doroge, my stali spuskat'sya s holma. Karty ne bylo, no tolstyak uveryal, chto u nego vrozhdennoe chuvstvo napravleniya. Vnizu na opushke lesa stoyal malen'kij pokosivshijsya derevyannyj domik, krytyj pochernevshej solomoj. Kot skazal, chto gobliny obitayut v zdeshnem zelenom lesu, no, chtoby uznat' o nih pobol'she, nado porassprosit' mestnyh zhitelej. Mozhet, oni soobshchat chto-to novoe i poleznoe krome togo, chto imelos' v sluzhebnom dos'e. Voobshche ya ne gorela zhelaniem vstrechat'sya s etimi golovastikami, no i ne sobiralas' vystavlyat'sya trusihoj pered svoimi sputnikami. Poetomu ne stala nyt' na temu "Ne umeyu, ne hochu,. ne budu", hotya mogla by... v principe. Kogda my podoshli k domu, Aleks postuchal v dver'. Ni otveta ni priveta. Kak govoritsya: "... i tishina, tol'ko mertvye s kosami stoyat!" Vru, nikakih mertvecov s kosami ne bylo. Glavnoe, voobshche net nikakih priznakov zhizni: ni domashnej zhivnosti tipa kurej, gusej, utochek, ni brehlivoj sobachki na verevochke pered domom. Geroj-spasitel' stal barabanit' sil'nej, i ya poddala paru raz svoimi derevyannymi teta. V smysle obuvi oni strashno neudobnye, no dostuchat'sya do hozyaev neozhidanno pomogli. -- CHe nado? -- nakonec uslyshali my ispuganno-bodryashchijsya golos iz-za dveri. Konechno, on skazal eto na svoej tarabarshchine, no dogadat'sya bylo neslozhno. -- Vseobshchaya perepis' naseleniya, -- opovestila ya gromkim golosom, zabyv o svoej nemote i neznanii yazyka. Kak ni stranno, dver' tut zhe raspahnulas'. YAponca, pohozhe, ubedilo chto-to v moej intonacii. YA torzhestvuyushche glyanula na Aleksa. x x x Uzhe nastupil polden' (a pribyli my s utra), znachit, budem obedat' u gostepriimnogo ohotnika. Dom iznutri okazalsya namnogo prostornej, chem eto kazalos' po tu storonu vhodnoj dveri. Prostorno i dovol'no chisto, na derevyannom polu rassteleny zheltovatye solomennye cinovki, pautina tol'ko po uglam i dazhe gryaznaya tryapka dlya nog u vhoda Mebeli minimum: para shkur na stenah, bol'shoj kuvshin s vodoj, malen'kij ochag i nizkij obedennyj stol (pochemu-to pokrytyj pyl'yu) Kogda my voshli, prishlos', po obychayu, snyat' obuv' na poroge. Hozyain, dovol'no priyatnoj vneshnosti muzhchina let tridcati, klanyalsya kak popugaj, starayas' nam usluzhit'. Navernoe, tut imelo znachenie to, chto Aleks vyglyadel samuraem -- chelovekom vysshej proby! "Sredi cvetov krasuetsya sakura, sredi lyudej -- samurai" -- tak, kazhetsya? Znatnost' roda, aristokraticheskoe proishozhdenie, pravo na "probu mecha"... V glazah prostyh lyudej vse eto dobavlyalo emu predstavitel'nosti, a v moih -- seksual'nosti... Ohotnik, kotorogo zvali Fudzuma, zhil ne odin, a s celoj vatagoj molodcev, kotorye byli ego druz'yami i rodstvennikami. Sejchas parni byli gde-to po delam i dolzhny byli vernut'sya k nochi. Obo vsem etom ya uznala ot kota, kogda nash hozyain otpravilsya varit' soevye boby k obedu. U nas s soboj byl meshok s suharyami i vyalenoj ryboj, tam zhe lezhala para kremnej dlya pohodnoj zhizni, bumazhnyj zont na sluchaj dozhdya, holshchovye plashchi i vsyakaya meloch' vrode igolok, nitok, derevyannyh chashek dlya risa. Eshche vo vremya sborov ya sprashivala Aleksa, pochemu on ne beret oruzhie svoego vremeni -- ved' ono namnogo bolee sovershennoe. Okazalos', chto ne vse tak prosto. "My dolzhny dejstvovat' po zakonam dannoj konkretnoj epohi i ne brat' s soboj na zadanie inorodnye etomu vremeni i strane predmety, a tem bolee ne dolzhny reshat' imi ishod dela. Nedopustimo narushat' obshchee ravnovesie i garmoniyu. CHtoby operaciya proshla uspeshno, pol'zovat'sya mozhno tol'ko podruchnym oruzhiem mestnyh zhitelej", -- otvetil on. "Vypendrivaetsya, -- tiho dobavil kotik. -- Ohotit'sya na letayushchie golovy s lazernym avtomatom dlya nego slishkom prosto. Oh, Alina, skol'kih slozhnostej my by izbezhali, esli by on hot' chut'-chut' prislushivalsya k sovetam specialista..." Vskore nas pozvali k stolu. Sideli na cinovkah, podognuv nogi, kak samye zapravskie yaponcy. My dostali suhari iz nashih pripasov i s udovol'stviem pristupili k soevym bobam v gorshochkah, kotorye postavil na stol ohotnik. Byli eshche narezannye ovoshchi ne pervoj svezhesti, no nashi zheludki bezropotno prinyali i ih, poskol'ku zavtrakali my uzhe neskol'ko chasov nazad. -- Slushaj, kogda ty sprosish' u nego pro goblinov? -- ne vyderzhav, osvedomilas' ya u Aleksa i, otpraviv v rot ocherednuyu porciyu bobov, zakashlyalas' -- oni u menya uzhe v gorle zastrevali. Lzhesamuraj sdelal strashnye glaza. -- Ty chto, zabyla, chto nuzhno izobrazhat' gluhonemuyu?! -- rasserdilsya on. -- U tebya ne sprosila! On vse ravno po-russki ne furychit, -- parirovala ya. -- Net, nu dva chasa molchu, kak dura. Za eto vremya lyuboj mog poverit', chto ya nemaya, poetomu teper' ya imeyu pravo govorit', skol'ko hochu! -- |j, vy dvoe! Prostite, chto perebivayu, no menya kormit' vy sobiraetes' ili tak i budete prodolzhat' nabivat' svoi sobstvennye zhivoty, kak poslednie egoisty, v to vremya kak ya, glyadya na vas, glotayu slyuni, -- vozmushchenno, odnim predlozheniem, vypalil kot i udaril lapoj po stolu. Hozyain v polnom ostolbenenii kruglymi ot uzhasa glazami tol'ko i delal, chto perevodil vzglyad s odnogo iz nas na drugogo. Potom opomnilsya, vskochil s pola (vse sideli, estestvenno, na polu, prosto verh neudobstva i hamstva po otnosheniyu k gostyam -- ni odnogo stula!) i s voplyami dernul naruzhu. -- Nu vot, teper' ty vse isportila! -- zametil Aleks stranno myagkim golosom, ne predveshchayushchim nichego horoshego. -- Pochemu srazu ya?! U bednoj gejshi ot vkusa soevyh bobov razom proshla stoletnyaya vrozhdennaya nemota, i ona chudom zagovorila na neizvestnom inostrannom yazyke. V enciklopedii tajn i zagadok takoe vstrechaetsya napravo-nalevo1 A vot zagovorivshij kot... Koroche, vinovat tolstun, i tochka! Agent 013 ot takih obvinenij zastyl puhlym stolbikom s protyanutoj k bobam lapoj i ne po-professorski tupym vyrazheniem na morde. -- Da ladno vam... Po vsemu, hozyain vozvrashchat'sya ne sobiraetsya, znachit, dom nam dostanetsya. Vsegda mechtala o takom domike na opushke lesa. -- Razmechtalas'! On dozhdetsya svoih molodcev, i oni pristupom voz'mut svoe zhe zhilishche, a chto sdelayut v ih predstavlenii s demonami, to est' s nami, mozhesh' voobrazit' sama. YA, konechno, budu zashchishchat' tebya do poslednego, no poslednee mozhet nastupit' slishkom bystro. Zdeshnie lyudi ochen' sueverny. Ogo, kazhetsya, uzhe idut... Snaruzhi stali slyshny topot i kriki lyudej. |to nervirovalo, no bezvyhodnyh situacij ne byvaet... kazhetsya. -- Mozhet, otdadim im kota? -- delovito predlozhila ya, ne obrashchaya vnimaniya na medlenno otkidyvayushchuyusya chelyust' agenta 013. -- Govoryashchij kot dolzhen byt' glavnym demonom, togda oni nas otpustyat -- v konce koncov, my ved' obychnye lyudi. A tolstyaka, ya dumayu, snachala pomuchayut, potom povesyat, a potom sozhgut. No vse zhe luchshe pozhertvovat' odnim, chem pogibat' vsem troim srazu. -- Logichno! -- podumav, bystro soglasilsya nash komandor. -- No my poka nikogo sdavat' ne budem, luchshe podozhdem. Pust' pervyj shag sdelayut oni. Kot peresel poblizhe k nemu i zlobno ustavilsya na menya. Kriki, donosivshiesya iz lesa, pochemu-to stihli. No chto-to slabo verilos' v to, chto nas ostavyat v pokoe... -- |j, Aleks, mozhet, ty vyjdesh' i posmotrish', tochno li oni ushli? -- poprosila ya. -- Vdrug nam uzhe lovushku gotovyat -- vnezapno ustanovivshayasya tishina menya nervirovala. On pozhal plechami, vstal i poshel k vyhodu. -- Stoj! -- vdrug zakrichala ya. Aleks udivlenno ostanovilsya, a ya, ne sderzhav poryva, podbezhala k nemu i shvatila za ruku. -- Znaesh', esli ty ne vernesh'sya... -- dramatichno vydohnula ya, razmazyvaya slezy po licu, no tut menya otvlekla shtuka v vide medal'ona, kotoraya visela u nego na grudi na verevochke. YA etu shtukovinu eshche ran'she zametila, i menya s teh por strashno muchilo lyubopytstvo: chto eto takoe? Slezy razom konchilis', klyatv otomstit' vsem proiznosit' uzhe ne hotelos', a vot pointeresovat'sya naposledok... -- Slushaj, a zachem tebe etot medal'on? -- Nu-u, -- zamyalsya Aleks, -- eto "perevodchik", on pomogaet ponimat' yazyk, na kotorom govorit moj sobesednik, i sootvetstvenno govorit' s nim. -- Ah vot on kakoj, "ekspress-metod izucheniya yaponskogo"! Navernoe, i u kota takoj zhe est'? Tut uzh Vas'ka ne smog promolchat': -- Nichego podobnogo! YA professional'nyj lingvist i znayu yaponskij uzhe let desyat', so vsemi ustarevshimi dialektami, no ne u vseh zhe takie sposobnosti k yazykam! Nash samuraj, kazalos', byl smushchen: -- Dannaya operaciya ne trebuet prohozhdeniya speckursa yazyka, kotoryj dejstvitel'no sushchestvuet, potomu chto kratkovremenna, -- na nee nam otpustili ne bol'she dvuh sutok. I potom, zaranee ne predpolagalos' takogo uzh tesnogo obshcheniya s mestnymi zhitelyami. Odnako pridetsya. Ladno, ya poshel. -- I on povernulsya k dveri. -- YA s toboj, -- bystro skazala ya, pregrazhdaya emu put', -- mne sovsem ne hochetsya tut ostavat'sya. Pozhalujsta, ne ostavlyaj menya odnu! -- No ty zhe ne odna, ty -- s agentom 013. On pozabotitsya o tebe, -- popytalsya otvertet'sya Aleks. Iz vneshnego mira po-prezhnemu ne donosilos' ni zvuka. Kuda zhe podevalis' vse lyudi, ved' sovsem nedavno byli slyshny ih golosa. Procentov sto za to, chto oni karaulili nas nedaleko ot doma, skoree vsego zaprigorochkom, cherez kotoryj my perevalili, eshche kogda podhodili k domiku. No ya tverdo reshila idti s Aleksom, mozhet, nam udastsya ih uboltat' i privesti ubeditel'nye dovody v pol'zu togo, chto nash kot ne demon. Vernee, demon, konechno, raz govorit, no demon -- dobryj! |to ya i vylozhila kompan'onam kak osnovnoj tezis. Podumav, oni priznali razumnost' moih dovodov. Potom posoveshchalis' eshche i v konce koncov reshili idti vtroem, tak kak u professora byla konkretnaya ideya. -- YA im skazhu, chto ya prosvetlennyj kot, milost'yu neba nauchivshijsya govorit'! |tot dar ya poluchil sovsem nedavno, zhivya v tom zhe monastyre, gde i nasha nemaya gejsha. Tam ya provodil vremya v neustannyh molitvah, postilsya, pytalsya polnost'yu otreshit'sya ot brennogo sushchestvovaniya, poka nakonec ne obrel blagost' i ne udostoilsya dara chelovecheskoj rechi! Vidimo, nebesa dali mne ego dlya togo, chtoby ya nes istinnye znaniya lyudyam. Pohozhe, nash kot i sam v eto veril -- ya v etom pochti ne somnevalas', -- no tem legche budet ubedit' ostal'nyh. Komandor velel nam otojti v storonu ot dveri, sdelal strashnoe lico, obnazhiv svoj samurajskij mech. YA vzyala nozhik (na vsyakij sluchaj, hotya otrodyas' eshche nikogo ne zarezala), a potom on pinkom otkryl dver'. Pauza. Kamni i strely, brevna v nas poka ne poleteli... -- V neposredstvennoj blizosti nikogo. No za tem prigorochkom yavnoe shevelenie. Tam tochno kto-to est', i, sudya po ryadu podragivayushchih rogatin, torchashchih poverh kustov, chelovek sem'-vosem'... -- soobshchil krutoj profi. My s kotom podoshli k dveri i priznali ego pravotu. Potom vtroem vyshli iz doma, i Aleks popersya vesti diplomaticheskie peregovory. YA, konechno, ni slova ne ponimala iz togo, chto on govoril. No, sudya po tomu, chto rogatiny vdrug zamerli v nedoumenii, te, kto sidel v zasade, ponimali i dazhe slushali pervye polminuty. Posle etogo iz-za prigorka pokazalos' ne men'she desyatka golov, i v nas poletel takoj grad kamnej... Ej-bogu, cherez paru minut zavalilo by kak suslikov! Horosho eshche my vovremya otstupili, a esli by vovremya ne zaskochili obratno v dom... Nravitsya mne eto "esli by...", vsegda pomogaet vykrutit'sya v trudnuyu minutu. My zakryli dver' i tol'ko tut obnaruzhili, chto kot ostalsya snaruzhi. Emu nichem ne popalo po golove iz-za malogo rosta (nu-u, sravnitel'no malogo), krome togo, on byl slishkom uveren v sile svoego oratorskogo iskusstva. Zvat' ego nazad bylo bespolezno... On tol'ko ogryznulsya, chtoby ya ne vysovyvalas', kogda popytalas' vozzvat' k ego razumu. Posle chego kot nachal tolkat' rech'! YA, kak vsegda, dura duroj sidela u dveri, ne ponimaya ni slova, no... Kak vidno, sila ego ubezhdeniya byla takova, chto nas perestali bombardirovat' -- tol'ko rovnaya razmerennaya rech' agenta 013, razdavavshayasya sredi blagogovejnoj tishiny. -- On i mertvogo ubedit, chto tot zhivoj! YA etogo professora ne pervyj god znayu, -- skazal Aleks, spokojno dostavaya suhar' iz meshka, poka ya smotrela v shchelku dveri. -- Budesh'? I vot boby eshche ostalis'... -- Spasibo, lopnut' vo cvete let mne ne ulybaetsya, -- otkazalas' ya. -- Slushaj, dolgo on eshche budet boltat'? A to posle obeda vsegda v son klonit... YA zevnula, glaza slipalis', proshlo ne menee poluchasa, kak kot vel svoyu propoved' -- inache chem propoved'yu ego rech' nazvat' bylo nel'zya. -- Poka oni vse ne primut ego tochku zreniya na Boga, filosofiyu, religiyu, proishozhdenie veshchej i na sushchnost' bytiya, -- otvetil Aleks, prodolzhaya hrustet' suharem. YA vyglyanula naruzhu i uvidela, chto naprotiv nashego kota kruzhkom, pobrosav oruzhie, sidyat desyat' nashih opponentov i voshishchenno slushayut usatogo apostola. I eto byli muzhchiny samyh raznyh vozrastov primerno ot vosemnadcati do shestidesyati, sudya poblekloj odezhde i gryaznovatomu vidu, eto byli drovoseki i ohotniki. Fudzuma sidel sredi nih i tochno tak zhe tarashchil glaza, kak i ego tovarishchi, blagogovejno vnimaya recham nashego uchenogo kota. My s Aleksom, zaskuchav v dome, vyshli tihonechko, prisev ryadyshkom s samym krajnim slushatelem. Potom komandor eshche bol'she zaskuchal -- on i ne vnikal v sut' rechi kota, hotya u nego i byl medal'on "perevodchik". Nakonec ne vyderzhav, on obratilsya k kotu: -- Naparnik, ty zatyanul predstavlenie. U nas i tak vremeni v obrez, pora zakruglyat'sya. |tih ty uzhe obrabotal, a nam do nochi nado budet uspet' najti golovy uzkoglazyh rokuro-kubi-goblinov, ne zabyl? Pri ego poslednih slovah "obrabotannye" vdrug zakoposhilis', s yavnym ispugom v glazah posmatrivaya na nashego samuraya. Ponyat' ego slova naschet goblinov oni vrode by nikak ne mogli, no navernyaka ulovili "rokuro-kubi...". Kot zamolk, vsem svoim vidom vyrazhaya iskrennee vozmushchenie i nedovol'stvo tem, chto ego perebili. On uzhe sobiralsya razrazit'sya gnevnoj otpoved'yu, no Aleks podnyal ruku: -- Eshche raz povtoryayu, blagodarya tvoej lekcii oni uzhe poluchili kakuyu-to pol'zu dlya dushi i dazhe chut'-chut' prosvetilis'. No sam znaesh' -- u nas zadanie. Pora. -- Ladno, Aleks, ty prav. Sejchas ya tol'ko uspokoyu ih naschet goblinov. Skazhu, chto my prishli spasti mir ot etoj napasti. Oni potom eshche dolgo govorili, no uzhe po-yaponski, chtoby ya ne ponyala. Nu i podumaesh', bol'no nado... A ya sidela i dumala: "Stranno, desyat' muzhikov v odnom dome i ni odnoj zhenshchiny. I chto oni vse tut delayut?" Mysli byli grustnye, v osnovnom pochemu-to o Moiseeve i |ltone Dzhone. Navernoe, eto televidenie vinovato, hotya kto ih razberet... -- Neuzheli my na noch' glyadya popremsya v les? -- oprosila ya bez vsyakogo entuziazma, prihlopnuv ocherednogo komara. |ti krovososy dostavali s togo samogo vremeni, kak nachalo sadit'sya solnce. -- Da, poryskaem, pribory nochnogo videniya u nas est', -- otvetil Aleks. On, tak zhe kak i ya, yarostno chesalsya. -- Aga! A govorili, budto pol'zuemsya tehnikoj, tol'ko sootvetstvuyushchej dannomu otrezku vremeni-i... Brehuny! -- |to ya nastoyal! -- gordo vypyatilsya kotik. Nash samuraj mrachno vyudil iz-za pazuhi nekoe podobie akvalangistskoj maski, mne stalo ego dazhe chutochku zhal'. -- Ladno uzh, no esli mne prihoditsya idti na takie zhertvy -- provodit' noch' v lesu, polnom ozverevshih komarov, to est' prakticheski otdavat' im sebya na s®edenie, to u menya k tebe malen'kaya pros'ba. I ya odolzhila u nego ponosit' medal'on "perevodchik". Vse ravno v lesu nam vryad li vstretyatsya lyudi, govorit' i slushat' skoree vsego budet nekogo, poetomu Aleks otdal mne ego bez razgovorov. I sbegal v dom, chtoby prihvatit' nash meshok. A ya pereklyuchila vnimanie na yaponcev. Kot k tomu vremeni uzhe sdelal ob®yavlenie o missii izbavleniya, no ohotniki, pohozhe, ne ochen'-to verili v nashi vozmozhnosti. Ko mne podoshli dvoe lyubopytstvuyushchih parnej s uhmylkami na licah. -- Vy chto, vser'ez reshili pobedit' rokuro-gob-linov? Razve vy ne znaete, chto oni bessmertny? -- s izdevkoj sprosil odin iz nih. -- U nas drugaya informaciya, -- intriguyushchim tonom otvetila ya, odariv oboih vysokomernym vzglyadom. Sudya po ih licam, oni zainteresovalis' eshche bol'she, no ya ne sobiralas' s hodu raskryvat' vse karty. Tem bolee chto sama nichego ne znala. Vremeni ne bylo rassprosit' rebyat, kogda te tshchatel'no izuchali dos'e, ya podbirala sebya plat'e na sklade. Tam byli specialisty, kotorye zanimalis' tem, chto podyskivali i podgonyali kostyumy pod konkretnuyu epohu, vremya i mesto dejstviya. A ya uperlas', priglyadev obaldennoe shelkovoe kimono, ni za chto ne hotela s nim rasstavat'sya. U-u, menya dolgo ubezhdali, chto, nesmotrya na to chto kimono sidit na mne prosto shikarno, u ohotnikov i rybolovov, sostavlyavshih osnovnuyu chast' naseleniya ostrova Hokkajdo, vozniknet zdorovoe nedoumenie -- im i vo sne ne mogla prisnit'sya elitnaya gejsha v imperatorskom kimono epohi na dve vpered. Mozhno podumat', mne bylo do etogo delo?! Perezhivut kak-nibud'... Aleks s dorozhnym meshkom v rukah prizyvno pomahal mne rukoj -- oni s kotom uzhe napravlyalis' k lesu, i ya pospeshila k nim. Kot vyyasnil u mestnyh, gde blizhajshaya derevnya, i gromko ob®yavil, chto nam tuda nado uspet' do nochi. Uglublyat'sya v les my ne stali -- minut cherez desyat' hod'by komandor dal komandu ostanovit'sya. YA drisela na stvol povalennogo suhogo dereva. Bylo dovol'no prohladno. Aleks svalil meshok na zemlyu, a Pusik uselsya podal'she ot menya, no na to zhe brevno. My po-prezhnemu ne razgovarivali. -- Tak, pora derzhat' sovet, -- ob®yavil Aleks, glyadya, kak ya, skinuv teta, s naslazhdeniem massiruyu zatekshie nogi. Vidimo, ya uvleklas' i chereschur vysoko podnyala podol... -- Kak ty dumaesh', agent 013, gde oni pryachut tela? -- Osnovnoj tajnik v dome. |to ya uspel zametit', kogda hozyain otvleksya na tvoyu boltovnyu. Vo vremya tshchatel'noj proverki polov pod odnoj iz cinovok yavno proshchupyvalas' kryshka ot hoda, vedushchego vniz. Prosto v tom meste sil'no dulo. A potom, kogda hozyain proshel po etoj cinovke, ona prognulas' i chut' slyshno skripnula. V ostal'nyh mestah pol ochen' rovnyj. -- Horosho, a kak zhe togda golovy vyletayut na ohotu? Oni ved' zakryvayut kryshku za soboj i ostavlyayut cinovku tak, chtoby ona legla sverhu, kogda spuskayutsya tuda po vecheram. -- Navernyaka s zadnej storony doma est' okoshechko, zamaskirovannoe... dopustim, rastushchimi pered nim sornyakami. Vse eto bylo ne ochen' ponyatno dlya menya,