CHernym zaklinaniem egipetskomu zhrecu udalos' razognat' voron i otpravit' po ukazannomu adresu uzhe vtorogo soglyadataya. On i usmotrel, kak v okne Iloninoj kvartiry mel'knul ostroharakternyj profil' dvorcovogo maga Mal'dorora. Uznav ob etom, Arshubanapul reshil ob®edinit' sily i s pomoshch'yu magii SHCHura za vse otomstit' nevernomu Nedu Gamil'tonu i ego druz'yam. Seryj vampir, tot, chto poluchil kopytom, no izbezhal voron'ih klyuvov, byl otpravlen na tajnuyu nochnuyu operaciyu s cel'yu izvlecheniya karlika iz zhestokogo plena. Slozhiv kryl'ya i svesiv golovu, monstr nablyudal, kak melkoroslogo volshebnika poselili v temnyj metallicheskij kub (snachala gulyayushchego pod derev'yami Breda vidno ne bylo) i ostavili tam odnogo. Vampir dozhdalsya, poka pogasnut okna vseh kvartir, vyhodyashchih vo dvor, i tol'ko togda poshel na delo. SHCHur, prosnuvshijsya ot topota nad golovoj, nedovol'no proburchal: - Kogo tam cherti nosyat?! - |to ya, vash vernyj rab, moj gospodin. Moe imya... - Imena rabov menya ne interesuyut! - razdrazhenno obrezal karlik. Davno zamecheno, chto vsyakij sluga staraetsya tozhe zavesti sebe prislugu, chtoby obrashchat'sya s nej kak mozhno huzhe, vymeshchat' na nej sobstvennuyu zlost' i bespomoshchnost'. - Prostite, moj gospodin... YA poslan, chtoby spasti vas. - Kak eto poslan? Kem?! Razve ty povinuesh'sya ne moej vole? - Vashej, moj gospodin. No, otpravlyaya nas s bratom v etot mir, vy sami prikazali nam podchinyat'sya slovu egiptyanina, kak lichno vashemu. - Ty smeesh' uprekat' menya?! - vnov' nepravedno vspylil SHCHur, no, uvlekshis' sprosonok pokaznym gnevom, zastupil za zapretnuyu chertu. CHernyj Bred, zametiv eto, otrabotannym kivkom mordy otshvyrnul karlika v ugol. Razdalsya znakomyj ston pustoj kanistry. Dvorcovyj mag uzhe ne skryval razdrazheniya, b'yushchego cherez kraj: - CHego tebe zdes' nado, tupogolovaya obez'yana?! - YA prishel spasti vas iz plena, moj gospodin, i... - Da kto tebe skazal, chto ya v plenu? - A razve net? - porazilsya vampir, neudachno sveshivaya golovu vniz. V tot zhe mig Bred vzvilsya na dyby, pravym perednim kopytom masterski v®ehav v podborodok serogo monstra. Neschastnyj azh perekuvyrnulsya v vozduhe, udachno prizemlivshis' na seredinu kryshi togo zhe garazha. ZHertva chernogo konya provalyalas' v glubokom nokaute minut dvadcat'. - CHto tam u tebya sluchilos', dubovaya bashka?! - YA... m... nya eto... on vda... zub shataetsya... no ya spasu! - Poshel von, durak! - okonchatel'no vzbelenilsya karlik. - Prisylayut na moyu golovu beznadezhnyh idiotov... Slushaj menya vnimatel'no i nichego ne pereputaj. Vozvrashchajsya k Arshubanapulu, skazhi, chto ni v ch'ej pomoshchi ya ne nuzhdayus'. YA ne v plenu, a dobrovol'no nahozhus' v tylu nashego zlejshego vraga, daby vyvedat' ego plany i vovremya nanesti udar, ot kotorogo on uzhe ne opravitsya. Da, chtoby vpred' ne smel putat'sya u menya pod nogami, kogda ya provozhu v zhizn' svoi tajnye voennye plany! Za to, chto ty posmel razbudit' menya, budesh' nakazan plet'yu. - Slushayus', moj gospodin, - podavlenno vydavil opravivshijsya ot udara vampir. - Pust' egipetskij zhrec kak ugodno postupaet s Nedom Gamil'tonom i ego lyubovnicej, no esli hot' odin volos upadet s golovy Moguchego Voina - Valery Lyustrickogo... Moj gnev budet stol' uzhasen, chto vam bylo by luchshe voobshche ne poyavlyat'sya na svet iz glubokih nor predvechnoj T'my! - YA vse ispolnyu. - Togda pochemu ty vse eshche zdes'?! - SHCHur kartinno vzmahnul rukami, nahodyas', vprochem, v svoej "zone". Razdalos' shumnoe hlopan'e kryl'ev, i obez'yanopodobnaya nechist', sorvavshis' s kryshi garazha, ischezla v nochnom nebe. CHernyj kon' zavistlivym vzglyadom provodil ego polet, pozhal plechami, fyrknul i demonstrativno povernulsya k SHCHuru hvostom. On znal, chto plennik nikogda ne pobezhit. Dejstvitel'no, karlik povorchal eshche paru minut, potom ulegsya na improvizirovannoe lozhe i vplot' do samogo utra prospal spokojnym snom pravednika. Nikto ne znaet, kakie sny snilis' emu v tu noch' na novom meste, v novom, neznakomom mire. Kogda za nim spustilis' Ilona i Ned, ni na kakie neudobstva on ne zhalovalsya, no i o tom, chto proishodilo etoj noch'yu, rasprostranyat'sya ne stal. Bred mog by rasskazat', esli by umel govorit'. No, s drugoj storony, esli by eta zveryuga eshche i razgovarivala... x x x - I etot chelovek nazyvaet sebya drugom Neda Gamil'tona? - Valet edva udostoil nebrezhnym vzglyadom blednogo Bezgina, vnov' vozvrashchennogo v zal. - On utverzhdaet, chto videl ego, razgovarival s nim, no ne ubil, hotya vrode by imel dlya etogo vse vozmozhnosti. Znachit, on dejstvitel'no ego drug. - Net! - neozhidanno zavopil lejtenant, na chetveren'kah podgrebaya k tronu. - Ne tak eto, vashe velichestvo! Ne mog ya ego zastrelit' srazu. Nel'zya! Ne po ustavu. - Pochemu zhe? - Nu tak, vo-pervyh, s nim zhe goluboglazyj takoj byl iz "organov", so speczadaniem. A vo-vtoryh, oni zhe aktery byli! Iz teatra, dlya podderzhaniya voinskogo duha v bojcah. Kak zhe ya pri vseh aktera shlepnu? - Kakaya-to nesusvetnaya chush', - prezritel'no skrivil guby Valet. - YA vpervye slyshu, chtoby boevoj duh rycarej podderzhivali zhalkie balagannye artisty! - Ty prav, syn moj, Merzavec ispytyvaet nashe terpenie. No prezhde, chem on umret, ya hochu znat', kak Moguchij Voin komandoval ego lyud'mi. Razve raby sposobny zabyt' imya svoego gospodina? - Tak ya i govoryu zhe, - vzvyl neschastnyj, vyslushivaya ot Korolevy takie strashnye obeshchaniya, - iz "organov" on! Osobyj otdel, chekist, navernyaka iz otryada borcov za chistotu ryadov partii. Oni zhe tol'ko oficerskij sostav i cedyat! Ryadovye im na fig ne nuzhny, no sokoly tovarishcha Dzerzhinskogo nikogda ne dremlyut! CHto ya mog, kogda on mne ot samogo... verhovnogo! YA i... polnost'yu sodejstvoval. -Nam nechego s nego vzyat', krome gluposti i neuklyuzhej lzhi. Povesit' ego. - Da kak zhe eto? Da za chto zhe? Da ya zhe svoj, vashenskij, fashistskij! -No dvoe strazhnikov surovo shagnuli vpered, i sovsem odurevshij ot straha Bezgin poshel na otchayannyj shag. - A-a-a-a! Pustite menya! Kommunisty umirayut, no ne sdayutsya! V ruke lejtenanta tusklo blesnul stvol trofejnogo pistoleta. x x x Papa Ilony zarabatyval vpolne dostatochno dlya togo, chtoby soderzhanie Neda Gamil'tona nikak ne otrazhalos' na semejnom byudzhete. Samomu rycaryu i na um by ne vzbrelo pointeresovat'sya, na kakie den'gi i za kakie uslugi ego kormyat. V Srednie veka hozyain zamka, ostavivshij na postoj voina-krestonosca, bezropotno obespechival ego stolom, nochlegom i bral na sebya vse rashody po soderzhaniyu rycarskogo konya. |to schitalos' chest'yu! Dopolnitel'naya finansovaya nagruzka na prokorm odnogo, no prozhorlivogo karlika tozhe vryad li byla by takoj uzh zametnoj, no... Ilona otlichno ponimala, chto Ned pape ponravilsya i s nim problem ne budet, a vot "trener" so svoimi slezlivymi istoriyami vyzval rezkuyu antipatiyu, poetomu SHCHura nado bylo otpravit' domoj kak mozhno skoree. Zavtrak proshel v holodnoj, nedruzhestvennoj obstanovke. - YA ne budu eto est'. Kakie-to verevki iz varenogo testa. - |to - spagetti! S syrom, ketchupom i chipsami, ital'yanskaya kuhnya, ih sam Papa Rimskij znaesh' kak treskaet! - A pochemu oni gorelym pahnut? - Nu, podumaesh', ne usledila pri varke... YA staralas'! Myusli budesh'? Mogu molokom zalit'. - |to eshche chto za zver'?! Komochki kakie-to, frukty peresohshie... Da chto zh vy tut vse edite?! |timi myuslyami ovec tol'ko kormit'! - Ser, muzhchine ne podobaet byt' stol' nepochtitel'no razborchivym v pishche. YA zhe ne sporyu, dali - em. - A ty chto etim hochesh' skazat', ryzhaya golova? CHto tebya tut travyat, da? V obshchem, Nedu dostalis' obe porcii, a priverednichayushchij karlik dovol'stvovalsya bol'shim kuskom hleba, sol'yu i percem. - A gde vcherashnee vino, chistoe, kak sleza rebenka, i stol' krepkoe, chto kazhetsya, budto zhivoj ogon' probegaet po zhilam? - Vodki net, konchilas'. Budet chaj s pechen'em i syrom. Ne zhelaesh' kusochek syra na buterbrod? - Vot etogo?! Da on zhe ves' v pleseni! Ty chto, smerti moej hochesh'?! - |to - rokfor! Francuzskij syr, delikates, ves' smak imenno v etoj pleseni... Ned! - A chto ya, ledi Ilona? YA zhe molchu. - Aga, da u tebya na lbu napisano: "Franki vsegda otlichalis' nedalekim umom... " CHaj SHCHuru ne ponravilsya, ot kofe on kategoricheski otplevyvalsya, no, sumrachno glyadya v okno, vsuhomyatku peretaskal pochti vse pechen'e iz vazochki. Kogda vse uzhe vstali iz-za stola i vystroilis' v prihozhej, podospel Valera Lyustrickij. Moguchij Voin byl sovershenno zdorov, shchegolyaya v belosnezhnoj rubashechke s korotkimi rukavami, golubyh shortah s kruzhavchikami i noven'kom braslete na levoj noge. Pervym delom on odaril vseh troih plamennymi poceluyami. - Ilona, ty nastoyashchee chudo! Ned rasskazal, skol'ko vam prishlos' ispytat', dobyvaya dlya menya lekarstvo. O, moj zolotovolosyj geroj, ya... u menya slov net... ya hochu oblobyzat' vashe koleno! Pochemu nel'zya? A kogda mozhno budet? Ah, SHCHur... moj slavnyj, moj dobryj, moj zabotlivyj SHCHur! Ne vyryvajtes', ne vyryvajtes', ya vse ravno vas tak ne otpushchu. - Nu ty, otlechivshijsya! Nado by tvoej svetlosti postel'nyj rezhim na nedelyu vtemyashit', da ved' ty potrebuesh', chtob "milyj Ned" tebya v toj zhe posteli i naveshchal. Lekarstvo razvedennoe p'esh'? - Samo soboj! - klyatvenno zahlopal resnicami Valera. - A kuda eto vy sobralis'? YA s vami. - V central'nuyu apteku. Nado prikupit' nekotorye ingredienty, SHCHura domoj otpravlyat' budem. Uzhe na ulice vstal ser'eznyj vopros: kak ehat' do apteki? Obychno katalis' na Brede, protiv troih vsadnikov on ne vozrazhal, no vezti na svoem gorbu eshche i karlika otkazalsya kategoricheski. Ned posadil ego vperedi - chernyj kon' povernul golovu i sdernul neschastnogo nazem' zubami. Bednyagu posadili pozadi vseh - Bred smel ego hlestkim udarom hvosta. Posoveshchavshis' v poiskah razumnogo kompromissa, dogovorilis', chto Ilona i Ned edut verhom, a Valera i SHCHur idut ryadyshkom peshim marshem. Po puti ledi SHCHerbatova, nenavyazchivo pril'nuv k ryzhemu rycaryu, ispodvol' vyyasnyala, chto on, sobstvenno, nameren delat' v svoej srednevekovoj Anglii, kogda vernetsya. V tom smysle, ne hochet li on privnesti tuda poleznye tehnicheskie novinki: elektrificirovat' London, ustanovit' telefonnuyu svyaz' mezhdu Notingemom i Vestminsterskim abbatstvom, pustit' pervuyu zheleznuyu dorogu, v konce koncov, izobresti korolyu Richardu obyknovennyj velosiped! Ned Gamil'ton-mladshij vyrazil ser'eznye somneniya, no kategoricheski ni ot chego ne otkazyvalsya, a temnye ochki popravlyal postoyanno, schitaya ih vysshim dostizheniem sovremennoj civilizacii. Valera i SHCHur boltali o svoem, vernee, ser Lyustrickij, kak vsegda, zadaval kuchu provokacionnyh voprosov, a karlik, krasneya ot natugi, pytalsya soobrazit', chego zhe ot nego hotyat. Byl li u nih v Mal'dorore SPID? Otlichayut li tam geev ot goev? Est' li u nih voobshche takoe ponyatie, kak netradicionnye seksual'nye men'shinstva? I pochemu, esli devushka celuet devushku, to eto - erotika, a vot muzhchina muzhchinu - uzhe pornografiya? V apteku oni tozhe voshli vdvoem, Ilona ostalas' s ryzhim rycarem i kupila Bredu paket s podsolennym popkornom. Ogromnoe pomeshchenie, propahshee vsemi vidami lekarstv, blestyashchee (pestryashchee) banochkami, naklejkami, puzyr'kami i korobochkami, ponachalu privelo karlika v nemoe voshishchenie. Skandal nachalsya gorazdo pozdnee, kogda dvorcovyj mag, ovladev soboj, nachal perechislyat' tolstoj device v belom s marlevoj povyazkoj na nosu, chto emu, sobstvenno, nado: - Zmeinye mozgi sushenye, lyagushach'ya krov' - dve pinty, mochenye hvosty zelenyh yashcheric, tri bercovye kosti polevoj myshi (zhelatel'no levye), sherst' s pestrogo yajca, snesennogo chernym indyukom, dve bol'shie gorsti vshej, nesvezhie vnutrennosti trehcvetnoj koshki. - Mar'vanna! Mne... ploho... - Moloden'kaya tolstaya prodavshchica kachnulas' i, svedya glaza, ruhnula vbok, pod prilavok. - Pripadochnaya kakaya-to, - nedovol'no provorchal SHCHur, poka dve podbezhavshie zhenshchiny sovali neschastnoj pod nos vatochku s nashatyrem. - |j, tam! Ostav'te etu duru i bystro dajte mne to, chto ya prikazal najti! Valera prosto ahnul ot takogo neprikrytogo hamstva, a v okoshechke poyavilas' surovaya fizionomiya vidavshej vidy shestidesyatiletnej aptekarshi. - |to ktoj-to tut sebe pozvolyaet?! SHCHas zhivo miliciyu vyzovu, huligany! - Ne nado, pozhalujsta! - vmeshalsya Lyustrickij. - My ochen' izvinyaemsya, nam by nekotorye... travki, i my uzhe uhodim. - Travki? Narkomany, chto l'? Vyryadilis', kak prosti, Gospodi... Eshche nebos' "kolesa" zahotite... ish'! - Staraya karga! - ryavknul ne privykshij k prepiratel'stvam dvorcovyj mag. - Ujmi svoyu podrugu, prikusi yazyk, a ko vsemu perechislennomu daj mne eshche vosem' kornej beleny, holshchovyj meshochek kladbishchenskoj pyli i puzyrek s krov'yu iz yagodicy svetlovolosoj devstvennicy, umershej ot styda v pervuyu brachnuyu noch'! Boevaya starushka popravila ochki i v obmoroke guknulas' ryadom s pervoj neschastnoj. Privodivshie ee v chuvstvo zhenshchiny zakrichali, iz sosednih otdelov nachal vysovyvat'sya narod. Ne dozhidayas' hudshego, Valerka shvatil karlika za ruku i rvanul k vyhodu. x x x To, chto proizoshlo v zamke Mal'doror, kazalos' nastol'ko strashnym, naskol'ko i skazochno-nereal'nym. Nevysokij tolsten'kij chelovek v gryaznyh sapogah i nevyrazitel'noj odezhde bolotnogo cveta vytyanul ruku s zazhatym v nej kuskom metalla - i grohot vystrela zastavil zameret' vseh prisutstvuyushchih. Odin iz strazhnikov, shvativshis' za zhivot, nichkom ruhnul na pol, iz-pod ego vzdragivayushchego tela medlenno rasplyvalas' luzha krovi. Bezgin po-obez'yan'i otprygnul v ugol, vnov' vskidyvaya svoe oruzhie. ZHivotnyj strah pridal emu reshimosti -poluchiv dve puli v grud', svalilsya vtoroj strazh, uspevshij vytashchit' mech. Derzha pistolet obeimi rukami, lejtenant popyatilsya k vyhodu, poocheredno perevodya stvol to na Korolevu, to na kronprinca. Oni ne vyglyadeli ispugannymi, strah smerti voobshche ne zanimal osobennogo mesta v dushe srednevekovogo cheloveka. Na lice Korolevy bylo napisano polnejshee ravnodushie, no v glazah ee syna skvozil nekotoryj interes. -|j, rab! Podaj mne etot predmet. - CHto? Kto rab, ya?! Da ya - sovetskij oficer, ubezhdennyj kommunist i vernyj stalinist! Sidet'! Ne dvigat'sya! Strelyayu bez preduprezhdeniya! - Bednyj Bezgin s perepugu vopil vo ves' golos. - Vy chto? Dumali, ya prodalsya, da?! Da ya vas, fashistov, nenavizhu! Vot podojdut nashi, ya tut... vseh tut k stenke postavlyu! -Rab! YA prikazal tebe prinesti mne svoe oruzhie, - medlenno povtoril Valet, uzkij kinzhal nezametno pokinul nozhny, plotno prizhavshis' lezviem k rukavu kronprinca. -Oruzhie moe hochesh'? Tak ya ego, gestapovskaya morda, v chestnom boyu dobyval. Odin na odin s vashim polkovnikom scepilsya, s ego trupa i snyal. I ty moj pistolet tol'ko iz moih mertvyh ruk i voz'mesh'. Sidet'! Ne dergat'sya, ya skazal! A teper' slushat' vnimatel'... Kazalos', Valet dazhe ne poshevelilsya, no serebryanaya molniya blesnula v vozduhe, i lejtenant Bezgin meshkom spolz po stene - v ego gorle torchala pozolochennaya rukoyat' kinzhala. V agonii on trizhdy pytalsya nazhat' na spuskovoj kryuchok, no sil hvatilo lish' na odin vystrel, ushedshij v potolok. - Voz'mesh' iz moih mertvyh ruk, - procitiroval kronprinc, netoroplivo shagaya vpered. - Bud' po-tvoemu, moj nedalekij drug, bud' po-tvoemu. x x x - Zdes' nichego net, - vinovato razvedya rukami, dolozhil Valera. - I torgashki kakie-to malohol'nye vse, - obizhenno dobavil SHCHur. Sosednij aptechnyj kiosk nahodilsya cherez kvartal, delat' nechego, prishlos' idti tuda. Pered vhodom Lyustrickij chestno predupredil volshebnika, chto na etot raz peregovory budet vesti on. - Devushka, bud'te lyubezny, nam s drugom nuzhno koe-chto kupit'. Tol'ko vy ne udivlyajtes', pozhalujsta. Iz-za steklyannoj stojki vstala dvadcatiletnyaya studentka-praktikantka, oglyadela yunoshu i karlika ponimayushchim vzglyadom, hmyknula i skazala: - Da ladno, chego uzh tam... Teper' etim nikogo ne udivish'. Vot, vybirajte! - Na prilavok vysypalas' kucha ploskih cvetnyh paketikov. - Vot eti iz osobo plotnoj reziny, eti s usikami, a eti rebristye. Est' eshche s takimi smeshnymi figurkami na konce. - Net, net, vy nas ne tak ponyali! Nam nuzhno... pravo, ya smushchayus', spisok dlinnyj, i vse takoe netradicionnoe. - Nu, esli netradicionnoe... - bez stesneniya vysypala druguyu kuchu, pomen'she. - Togda eti vot, indijskie, s zapahom opiya, sandala i muskusa. Vchera zavezli novye germanskie, oni s fruktovymi aromatizatorami. Vkus limona, klubniki, apel'sina, banana, absolyutnoe oshchushchenie kontakta. - Da net zhe! - edva ne vzvyl Valera, a karlik vdrug nachal aktivno perebirat' predlozhennye paketiki, strastno razglyadyvaya na nih kartinki. - Nam vovse ne eto nuzhno! Te sredstva, kotorye my ishchem, oni kak by... neprivychny, chto li... navernoe, ne vezde est'. - U nas tochno net! - nahmurilas' prodavshchica - Zdes' vse-taki apteka. Sadistov i mazohistov ne obsluzhivaem! - SHCHur, nu skazhite vy ej! - A chto tam vnutri? - Dvorcovyj mag sunul Lyustrickomu pod nos ploskuyu korobochku s goloj damoj na glyancevoj poverhnosti. - Krasivaya... Sovsem bez odezhdy i smotrit tak... Davaj ih vseh voz'mem? Stradal'cheski zakatyvaya glaza, Valera uvolok karlika proch'. Beglo ob®yasniv hohochushchej Ilone slozhivshuyusya situaciyu, on nadulsya, obozval SHCHura "poshlym, bessovestnym tipom" i, zhaluyas', zhalsya poblizhe k ryzhemu rycaryu. Otsmeyavshis' i utochniv spisok ingredientov, nevozmutimaya voitel'nica zashla v tu zhe apteku i vernulas', kupiv nastojku valeriany, evkalipta, paket suhoj polyni, murav'inyj spirt, zmeinyj yad dlya rastiraniya i polnuyu banku piyavok. - |to vse! Krov'yu i tolchenymi vnutrennostyami vsyakih presmykayushchihsya u nas v strane ne torguyut. Ishitris' upravit'sya s tem, chto est'. Lyagushek ya tebe nasobirayu, myshej sam lovit' budesh'. Ravno kak i razyskivat' dohlyh koshek ili vykapyvat' bezvremenno umershih devstvennic. CHto mogla, ya sdelala, v ostal'nom - proshu pardonu! - Poprobuyu, a tam kak poluchitsya, - rezyumiroval dvorcovyj mag. - Vse-taki luchshe, chem sovsem nichego. No mne ponadobyatsya eshche ogon', trenozhnik, mednyj kotel, voda, osinovye drova, chernaya komnata i mesto dlya nachertaniya pentagrammy. - Podumaem, - vazhno kivnula Ilona. - Est' u menya na primete odno podhodyashchee mestechko s uzhe gotovoj pentagrammoj, na starom kladbishche, tebe ponravitsya. Po puti domoj Valera ot dushi priglasil vseh k sebe v gosti, roditelej ne budet do vechera, a ob obede on pozabotitsya. Protestov nikto ne vyrazil, no za pervym zhe povorotom kompaniya neozhidanno natolknulas' na treh potertyh sud'boj muzhchin. Oni ne srazu uznali v nebrityh sutulyashchihsya tipah gordelivyh chernyh rycarej Mal'dorora. Plashchi byli izmyaty, dospehi boltalis', chernye odeyaniya obil'no peremazany izvestkoj i zhirom, k tomu zhe pri kazhdom shage s neschastnyh oblakom vzletala pyl'. Oruzhie navernyaka konfiskovali, konej tozhe. Cvet gvardii nepobedimogo zamka napominal teper' zabludshih bomzhej-akterov posle trehdnevnogo zapoya. - YA zhe govoril, chto ih nepremenno otpustyat. Tyur'my i tak perepolneny, kak, vprochem, i psihbol'nicy. Iz muzykal'nogo teatra ih ne vostrebovali, v otdelenii milicii derzhat' smysla net, obvineniya protiv shizikov sotrudniki GAI navernyaka ne vydvinuli, k ispravitel'nym rabotam oni ne prisposobleny, vot ih i turnuli vzashej. Zakon v nashej strane poroj tak loyalen, - populyarno ob®yasnil budushchij yurist. Mezh tem chernye rycari bezoshibochno uznali svoego dvorcovogo maga: - SHCHur! Imenem Korolevy, pomogi nam! - Budesh' pomogat'? - povernulas' Ilona. - A kuda ya denus'?! - ogryznulsya karlik. Ned potyanulsya otvesit' emu podzatyl'nik, no promahnulsya. Volshebnik, hromaya, podbezhal k vernym slugam Korolevy i minut desyat' posoveshchalsya s nimi v uzkom krugu. Vidimo, oni bystro prishli k kakomu-to resheniyu, potomu chto SHCHur vernulsya siyayushchij: - Dajte im deneg na hleb, i rycari ne tronut vas do vozvrashcheniya v svoj mir. Odnako kak tol'ko oni stupyat pod sen' bashen Mal'dorora - vy snova vragi! Pust' im kupyat hleb i pokazhut dorogu na eto kladbishche. Oni budut zhdat' menya tam, i domoj my vernemsya vmeste. - Nu... pochemu by net? - pereglyanuvshis', reshili Valera s Ilonoj. Ned molchal, emu ne nravilas' sama ideya peremiriya s yavnymi vragami, no bit' bezoruzhnogo on tozhe ne mog. Ostavalos' soglasit'sya s predlozheniem ostal'nyh, chto on i sdelal s samym nedovol'nym licom. Ser Lyustrickij, obmenyavshis' s chernymi rycaryami Mal'dorora ceremonnymi poklonami, provodil ih v sosednij hlebnyj larek, kupil dve buhanki kruglogo i baton (prosto tak, bez vsyakih namekov!) i obstoyatel'no ob®yasnil, v kakuyu storonu pilit' do starogo kladbishcha. Voiny ushli, na hodu razdiraya hleb rukami. - Mozhet byt', my veli sebya ne slishkom gostepriimno? Na vid oni vpolne vospitannye mal'chiki, osobenno srednij, s perebitym nosom. - Oni ub'yut vas pri pervoj zhe vozmozhnosti! - zhestko zayavil ryzhij rycar'. - Ne pitajte illyuzij, Mal'doror neprimirimyj protivnik i polon kovarstva. - A kak zhe rycarskaya chest'? - Sluzhiteli Zla ne imeyut chesti! - U-u-u, kak skuchno... SHCHur, prokaznik, eto dejstvitel'no tak? - Vynuzhden priznat', chto da, - kislo vydavil dvorcovyj mag, vglyadyvayas' vsled udalyayushchimsya figuram. - No takovy pravila, i ne nam ih menyat'. Vojna mezh nami vspyhnet s novoj siloj uzhe k zavtrashnemu dnyu. Esli, konechno, ya sumeyu najti v etom nesovershennom mire vse neobhodimye ingredienty. V krajnem sluchae, ih priblizitel'nye zameniteli. - Hotite novyj anekdot? Ochen' prilichnyj. - Ne hotim, - burknula Ilona, no Lyustrickij uzhe nachal: - Idut po ulice dvoe p'yanyh. Odin drugomu govorit: "Vidish' von teh milicionerov? Oni - golubye!" - "Pochemu?" - "Sam posmotrish', na ulice stol'ko zhenshchin, a pristanut - k nam!" Ledi SHCHerbatova tol'ko prezritel'no fyrknula, sleduya ee primeru molodoj krestonosec tozhe podavil ulybku, zato SHCHur hohotal vovsyu! Otsmeyavshis', karlik vyter vystupivshie slezy i sprosil u Valery: - P'yanye - eto ochen' smeshno. A kto takie golubye? - Vy ne znaete? - ne poveril svoemu schast'yu ser Lyustrickij. - Togda vy nichego ne ponyali! |to zhe tema dlya dolgogo, otdel'nogo razgovora. Nachnem, pozhaluj, s istorii Drevnego Rima. Ser Lyustrickij - ne bolen! On pritvoryaetsya, presleduya svoi, odnomu emu ponyatnye celi. Ibo esli on hochet ot menya togo, chto mne uzhe davno kazhetsya, to znachit - bolen ya... Iz dnevnika Neda Gamil'tona x x x Bezgin byl podlecom i predatelem, Valet, prekrasno razbirayushchijsya v lyudyah, ponyal eto s pervogo vzglyada. Ubivaya, on ne chuvstvoval ni ugryzenij sovesti, ni udovletvoreniya. Tak, bez osoboj zlosti i patetiki, nastupayut nogoj na tarakana ili hlopayut komara. Valet lish' potreboval u podbezhavshih na shum voinov, chtoby te pobystree vynesli trupy i podterli krov'. Svoj kinzhal on vytashchil sobstvennoruchno, vyter lezvie o gimnasterku zhertvy i sunul v nozhny. Nikto ne obratil vnimaniya, chto i tainstvennoe oruzhie ischezlo v karmane kronprinca. Koroleva pomanila syna k sebe: - U nas est' eshche neskol'ko voprosov, kotorye ya by hotela s toboj obsudit'. Nachnem s togo mira, o kotorom govoril Orakul. On absolyutno otkryt dlya nas, i my mozhem vojti v nego dazhe bez pomoshchi nashego dvorcovogo maga. Hotya najti SHCHura v lyubom sluchae neobhodimo. - Ty sovershenno prava, mama. Nekotorye, ne osobenno slozhnye zaklinaniya my sumeem provesti samostoyatel'no pri pomoshchi Dogovora. Moi rycari gotovy k vtorzheniyu i vystupyat po pervomu tvoemu prikazu. My mozhem zahvatit' gospodstvuyushchuyu vysotu, gde-nibud' vblizi horoshej reki, sredi plodorodnyh zemel' i zhelatel'no ne tak daleko ot morya. |to dalo by vozmozhnost', utverdivshis', derzhat' pod svoej rukoj vsyu torgovlyu, kupecheskie karavany i samim stroit' korabli. Flot bystro pomog by nam rasprostranit' svoe vliyanie na ves' ostrov. Ostalos' lish' vybrat' vremya i mesto. - Ty myslish' slishkom bol'shimi razmerami, - neodobritel'no protyanula Koroleva. - YA ne uverena, chto u nas hvatit lyudej dlya ispolneniya vseh tvoih zamyslov. Vremya i mesto ya nazovu sama, a ty derzhi rycarej v boevoj gotovnosti. - Razumeetsya, mama. - Valet poslushno sklonil golovu. On ponimal, chto dorogi nazad net, chto vtorzhenie v novyj mir - eto ego shans i, vozmozhno, vtorogo takogo sluchaya ne budet. Vzyat' novye zemli, poluchit' novyh rabov, sozdat' novoe moguchee korolevstvo, upravlyaemoe zheleznoj rukoj edinovlastnogo pravitelya! I uzh konechno, nad vsem etim ne dolzhna vlastvovat' staraya, vyzhivshaya iz uma zhenshchina. Na sekundu kronprinc ulybnulsya svoim tajnym myslyam... x x x - Ned, ty chego takoj mrachnyj? - Vam pokazalos', predavat'sya unyniyu - greh. Ilona i ryzhij rycar' sideli drug protiv druga v bol'shih kreslah Valerkinoj kvartiry. Sam Lyustrickij navyazchivo demonstriroval uzhe vzmokshemu karliku zhurnaly po tatuirovke i pirsingu. - Da ladno tebe... poplach'sya, samomu zhe legche budet. YA ved' ne tvoya napyshchennaya Roksolana, mne vse rasskazat' mozhno. - Gospodi, ledi Ilona, nu dalas' zhe vam moya bednaya dama serdca... - tyazhelo vzdohnul Ned Gamil'ton, no reshil ne usugublyat' temu. - Menya bespokoit segodnyashnij pohod na kladbishche. My kak-to ne tak obrashchaemsya s vragami. - Ne ponyala? Ne po-hristianski, chto li? - Naoborot! Slishkom uzh po-hristianski! My vse vremya vseh proshchaem i proyavlyaem po otnosheniyu k samym chernym zlodeyam kakuyu-to sverhpravednuyu krotost', lyubov' i smirenie. YA pochti chuvstvuyu angel'skie kryl'ya za plechami. - Nu tak i gordis'! My zhe ih vseh perevospitali. - Uvy, ya by ne byl tak uveren. Arshubanapulu udalos' ujti, a na ego sovesti stol'ko zagublennyh dush... Ved' dazhe tot molodoj satanist Dima, vozmozhno, byl by spasen, no teper' ego telom pravit zlobnyj egipetskij zhrec. Dvoe krylatyh vampirov, slug T'my, po-prezhnemu beznakazanno razgulivayut v vashem gorode. YA videl odnogo na kryshe sosednego doma, on shpionil za vami. - To est' podglyadyval v okoshko, kak ya razdevayus'?! - ahnula Ilona. - Vot ga-ad... Nu i fig s nim, pust' oslepnet! - Ne zabud'te eshche etogo SHCHura, - prodolzhal nagnetat' obstanovku Ned. - U menya net k nemu ni kapli doveriya. Ni vy, ni ya, ni ser Lyustrickij sovershenno ne razbiraemsya v chernoj magii. Otkuda nam znat', chto imenno on ustroit svoim zaklinaniem? Horosho, esli dejstvitel'no prosto pereneset v inoj mir sebya i teh neschastnyh rycarej. A esli vdrug neizvestno kuda on pereneset nas? Esli my prevratimsya v babochek, v osennie list'ya, v pridorozhnuyu pyl'. - Hm... voprosik kaverznyj, - vynuzhdenno priznala Ilona. - YA kak-to ne ozhidala, chto v vashem vremeni lyudi bolee zakosteneli v svoih ubezhdeniyah. Konechno, vo mnogom ty prav. V sushchnosti, chto meshaet sklochnomu nedomerku koldanut' nam v nos efiru i dostavit' svoemu nachal'stvu svyazannymi po rukam i nogam? Nado by predprinyat' kakie-to kontrmery... O, ya znayu, kto mozhet nam pomoch'! Irina YUr'evna soglasilas' srazu. Ej uzhasno pol'stilo predlozhenie pouchastvovat' v roli eksperta i konsul'tanta v ceremonii torzhestvennogo perehoda iz mira v mir. Vstrecha byla naznachena na kladbishche posle zahoda solnca. Pol'zuyas' tem, chto SHCHur nahoditsya v polnoj vlasti sera Lyustrickogo, molodye lyudi ves' ostatok vechera stroili raznye kovarnye plany, sposobnye sputat' zamysly vragov. Obshchim golosovaniem bylo resheno Breda v nochnoj rejd ne brat'. Okolo devyati oni tolpoj otpravilis' vershit' chernoe volshebstvo. CHernoe lish' potomu, chto SHCHur, kak dvorcovyj mag Mal'dorora, ne mog pol'zovat'sya podderzhkoj svetlyh sil, a usilenie zamka eshche tremya rycaryami nikak nel'zya bylo nazvat' dobrym delom. Nikakih osobyh priklyuchenij po doroge ne proizoshlo, hotya nablyudatel'nyj Ned Gamil'ton neodnokratno zamechal seruyu figuru, skol'zyashchuyu nad nimi po krysham vysotnyh zdanij. SHCHur chestno volok na sebe vse neobhodimoe dlya peremeshcheniya. Ne dumajte, chto karlik tak uzh srazu ispravilsya. Ryzhij rycar' dejstvitel'no luchshe znal nravy i obychai svoego vremeni. Karlik privychno podstraivalsya pod obstoyatel'stva i na samom dele leleyal v dushe daleko idushchie plany. Prekrasno pomnya tyazheluyu ruku vladyk Mal'dorora, hromoj volshebnik ponimal, chto skazochkoj o "neozhidannom pohishchenii" ih ne ubedish'. Ni Koroleva, ni Valet ne poveryat, chto ih dvorcovyj mag pozvolil sebya ukrast', dazhe ne pytayas' okazat' soprotivlenie ili pozvat' na pomoshch'. A esli i poveryat, tak eto eshche huzhe - komu nuzhen charodej, ne umeyushchij postoyat' za sebya samogo?! Ego otpravyat na plahu, a zhelayushchih na teploe mestechko vsegda najdetsya nemalo. Vyhod odin - izobrazit' sobstvennoe ischeznovenie, kak chast' tonkogo i produmannogo plana po vnedreniyu v tyl obshchego vraga. Zadacha - usypit' ego bditel'nost', nanesti neotvratimyj udar i uspeshno vernut'sya s pobedoj, prihvativ dlya kruglogo scheta propavshih ranee rycarej. Togda on, nesomnenno, zasluzhit nagradu, pochet i uvazhenie, izryadno poshatnuvshiesya v poslednee vremya. V kachestve "neozhidannogo udara" SHCHur sobiralsya ispol'zovat' maloizvestnoe zaklinanie, otuplyayushche dejstvuyushchee na slushatelej. Ned Gamil'ton dolzhen byl byt' perenesen i broshen k podnozhiyu trona Korolevy. Ego "gryaznaya lyubovnica" (karliku nravilos' samo slovosochetanie, hotya on otlichno videl, chto otnosheniya rycarya i devushki chisty, kak pervyj sneg) budet otdana Valetu, a uzh on podberet dlya nee dolgij i muchitel'nyj put' k smerti. Moguchij Voin... tut karlik popadal v tupik. S odnoj storony, ego bylo neobhodimo unichtozhit', ni Koroleva, ni ee syn ne ocenili by ego yumora, predlozhi on drugoe reshenie. No odna mysl' o tom, chto emu bol'she ne suzhdeno videt' dobrye i laskovye glaza sera Lyustrickogo, slyshat' ego obvolakivayushchij golos, oshchushchat' aromat ego tonkih francuzskih duhov, kazalas' neperenosimoj! Net, ne podumajte nichego takogo... Nesmotrya na vse rasskazy, anekdoty i zhurnaly, SHCHur ni za chto ne soglasilsya by stat' partnerom Valery. Prosto nikto i nikogda ne otnosilsya k nemu s takim teplom i vnimaniem. A znachit, nado bylo srochno pridumat' sposob izbavit' Valeru ot uchasti, ozhidayushchej ostal'nyh. Ilona, v svoyu ochered', tozhe popytalas' peregovorit' s detsadovskim drugom otnositel'no ih polunochnoj zatei. Odnako pri pervom zhe nameke na neloyal'nost' melkogo volshebnika Lyustrickij strashno obidelsya i vstupilsya za nego so vsem yuridicheskim pylom. Dal'nejshee razvitie temy bylo slishkom opasnym, i ostorozhnoj avantyuristke prishlos' prilozhit' usiliya dlya perevoda razgovora v inoe ruslo. Ubedivshis', chto Valera pereklyuchilsya na prostrannye rassuzhdeniya o novoj kollekcii muzhskogo bel'ya ZHana Kokto, ona bystren'ko vernulas' k Nedu: - Kak ob stenu goroh! |tot shibzdik ubezhden v tom, chto SHCHur ego tajno lyubit, a sledovatel'no, nikogda ne predast. U Valerki voobshche vsegda byli slishkom idealisticheskie vzglyady na muzhskuyu lyubov'. - Kak eto? - Nu esli nastoyashchij muzhchina polyubit, to eto, razumeetsya, navsegda! Salyut, fanfary, barabannaya drob' i ocherednoj pamyatnik muzhskomu shovinizmu. - A razve eto ne tak? - pokrasnel ryzhij rycar'. - Razve mozhno polyubit' ne navsegda? - Ha! Da ty znaesh', skol'ko raz ya "navsegda" vlyublyalas'?! Raz sto! A skol'ko raz v menya vlyublyalis' "navsegda"? V dva raza bol'she! I nichego... YA zhivu, oni - zhivut, nikto nikomu nichem ne obyazan. Ned promolchal. Ilona tozhe umolkla, no nenadolgo. - A vot ty, naprimer, vybral svoyu damu serdca raz i navsegda? -Da. - Znachit, ty ee ochen' lyubish'? - Net. - Kak, che-to ya ne dogonyayu? - ostanovilas' Ilona. Krestonosec pozhal plechami, smushchenno podyskivaya naibolee emkie slova: - Dama serdca - ponyatie, skoree, duhovnoe. My vidim v ee lice cherty prechistoj Devy Marii i sovershaem v ee chest' podvigi, ne zadumyvayas' o slave i nagradah. My nichego ot nee ne zhdem, my ne pretenduem na ee ruku i serdce, ne rasschityvaem na ee zemli i pridanoe. Nam dostatochno togo, chtoby ona pozvolila proslavlyat' ee imya po vsem zemlyam, voshishchat'sya eyu izdaleka, verit' v nee, nesmotrya ni na chto, i, umiraya, otdat' svoj poslednij vzdoh ee romanticheskomu obrazu. - Prosekla. Net, v principe vse ochen' chudesno... gde-to tak, na urovne tret'ego-chetvertogo klassa obshcheobrazovatel'noj shkoly. V real'noj zhizni vse proshche i grubee. - Uvy... - zadumchivo soglasilsya Ned. Za razgovorami nezametno doshli do starogo kladbishcha. U vorot ih podzhidali dvoe mrachnyh rycarej. Na vopros vozmushchennogo SHCHura - gde tretij, oni razdrazhenno otvetili - sbezhal. Kak sbezhal? Kuda? Zachem? Okazyvaetsya, poka oni krutilis' po gorodu, ubivaya vremya do vechera, kto-to na rynke predlozhil zdorovym roslym muzhchinam podrabotat' na chastnom stroitel'stve. Trebovalis' dazhe ne sami rabochie, a proraby s luzhenoj glotkoj i krepkimi kulakami, chtoby podgonyat' lenivyh rabotnichkov. Zarplata, harch i specodezhda vyglyadeli ves'ma zamanchivymi. Dvoe vse-taki vspomnili o svoih voinskih klyatvah i otoshli, a tretij zaderzhalsya poprobovat' semechek. Kak vy ponimaete, v rezul'tate ego i sled prostyl. SHCHur ponyal, chto eto ocherednoj gvozd' v kryshku ego groba! Nuzhno bylo chem-to zagladit' takoj neprostitel'nyj promah. Ved' imenno on otpustil rycarej odnih v novyj, neznakomyj mir, polnyj skazochnyh soblaznov. Vybora ne bylo - nado chem-to zhertvovat', radi spaseniya sobstvennoj zhizni pridetsya otdat' Koroleve i Valeru Lyustrickogo. x x x Vtorzhenie v novyj mir proshlo uspeshno. Koroleva ideal'no vybrala mesto i vremya: na beregu reki, na holme, sredi neskol'kih bogatyh dereven', v dvuh-treh milyah ot morya. Noch'yu mestnye zhiteli byli razbuzheny grohotom i siyaniem - iz niotkuda poyavilsya chernyj zamok, prochno utverdivshijsya na vershine holma. Prezhde chem hot' kto-to ponyal, chto proishodit, iz raskryvshihsya vorot vyleteli zakovannye v zhelezo vsadniki i noch' okrasilas' krov'yu! Oni ubivali vseh, kto okazyval soprotivlenie, kak ubivali i teh, kto sklonyal golovu, molya o poshchade. Zapolyhali krest'yanskie doma, broshennyj skot zagonyali v strashnyj zamok, tuda zhe zatalkivali i obezumevshih ot uzhasa lyudej. Stoyashchaya v nizine krepost' dvuh brat'ev, zakonnyh hozyaev etih zemel'. ne uspela dazhe prigotovit'sya k oborone. Ee nevysokie steny byli vzyaty odnim pristupom, a naselenie prosto vyrezano vchistuyu. Utro vstalo nad dymyashchimisya razvalinami eshche vchera cvetushchego kraya. CHernaya ten' Mal'dorora opustilas' na eti zemli, i vsyakomu, kto posmel by podnyat' vzglyad, byla ugotovana nezamedlitel'naya smert'. Granicy svoih novyh vladenij Koroleva otmetila viselicami. Novyj po ryadok ustanavlivalsya na krovi. Vtorzhenie bylo slishkom neozhidannym i horosho produmannym. Strana nahodilas' v haose bezvlastiya, zakonnyj korol' byl daleko, ego brat pytalsya uzurpirovat' tron, a barony, skalya zuby drug na druga, beregli tol'ko kazhdyj svoj kusok. Prav byl tot, kto sil'nee. Cerkov' ne vstrevala v mezhdousobnye stychki, no pobeditel' pochemu-to vsegda poluchal blagoslovenie i otpushchenie grehov, nevziraya na to, kakim putem on dobyl pobedu. Krest'yane i remeslenniki davno nauchilis' vyzhivat' v etoj bure, i smeshchenie odnogo gospodina drugim dlya nih ne imelo osobogo znacheniya, no... Takogo krovavogo vhozhdeniya vo vlast' ne pomnili dazhe stariki. ZHestokost' byla obydennoj, no nikogda ne dostigala takogo razmaha. Poyavlenie Mal'dorora izmenilo privychnyj uklad zhizni. Lyud'mi ovladeli strah i ocepenenie. x x x Irinu YUr'evnu prishlos' zhdat'. Ona poyavilas' s opozdaniem na polchasa i s docher'yu pod ruku. Pervymi posle privetstviya slovami bylo bezapellyacionnoe zayavlenie: - Dasha mne vse rasskazala, no imejte v vidu - ya ni vo chto ne veryu! Principial'no! Prosto zakryvayu glaza, zatykayu ushi, i vse YA - skromnyj konsul'tant-astrolog, mne, konechno, mnogoe interesno, no zhizn' dorozhe Kak i normal'noe funkcionirovanie golovnogo mozga a posle vashih rasskazov u menya krysha edet - Ladno, ladno, kak skazhete, - primiritel'no ulybnulas' Ilona - Nichem takim uzh osobo fantasticheskim my vas dobivat' ne budem Pozvol'te predstavit' - SHCHur, dvorcovyj mag i chernoknizhnik togo samogo Mal'dorora K nam popal sluchajno, pereuserdstvovali s medal'onchikom A eto - nastoyashchie chernye rycari iz lichnoj gvardii samogo Valeta Pravda, nos k nosu ya ego ne videla, no golos slyshala, ochen' vpechatlyayushche S egipetskim zhrecom Arshubanapulom i ego dressirovannymi martyshkami my navernyaka vstretimsya pozdnee Nu chto, poshli? Vozrazhenij ne bylo. Vse razbilis' na pary i dvinulis' na pamyatnuyu okrainu starogo kladbishcha. Dasha podcepila pod lokotok Neda, ne teryaya nadezhdy ubedit' ego vse-taki brat' ee v puteshestviya po miram. Karlik i Valera opyat' shagali vmeste, SHCHur demonstriroval ukradennyj v apteke ploskij paketik s kartinkoj. Rycari shli molcha, oni ponimali, chto i s nih budet sprosheno za begstvo boevogo tovarishcha. A Ilona ispol'zovala eto vremya, konkretno ob®yasnyaya praktikuyushchemu astrologu ee neprostuyu zadachu: - SHCHur budet tvorit' peremeshchayushchee zaklinanie iz razryada chernoj magii. Kakie-to tam nuzhnye poroshki, travki, nastojki my emu dostali. Lyagushek pust' sam lovit, na kladbishche luzh navalom, mozhet byt', dazhe ya pomogu... Oj, vy by videli, kakoj spisochek on v apteke zatreboval. Lyudyam so slaboj psihikoj i yarkim voobrazheniem chitat' strogo vospreshchaetsya! Tak vot v chem sol'. My imeem nekotorye podozreniya otnositel'no ego dobroporyadochnosti. Nu, tam, chto on v kastryulyu nasyplet, skol'ko raz podprygnet i cherez kakoj zub splyunet, konechno, ne usledit'. No vdrug zaklinanie kakim-to obrazom budet napravleno na nas! Hotelos' by izbezhat' podobnyh fortelej s podstavami. Vot tut-to na scenu vyhodite vy. CHelovek opytnyj, znayushchij, nachitannyj, vy ved' sumeete dat' nam znak, esli kakaya-to frazochka v bormotanii etogo tipa pokazhetsya vam podozritel'noj? - Dumayu, da, - medlenno kivnula Irina YUr'evna. - Raz uzh vy vtyanuli menya v eto delo, to pridetsya idti s vami do konca. Mne tozhe zhutko interesno uznat', k chemu my vse-taki pridem. - K pobede, odnoznachno! - bezmyatezhno hmyknula Ilona. - Tol'ko zasunem karlika s rycaryami v ih vonyuchij Mal'doror, zapechataem v sarkofag byvshuyu mumiyu, predvaritel'no zabrav u nego nazad chuzhoe telo, sdadim letayushchih zveryushek v Moskovskij zoopark i vse vmeste sgonyaem k Nedu v gosti v srednevekovuyu Angliyu. YA ser'ezno, on priglashal. Pamyatnoe mesto shabasha satanistov nashli bystro. Karlik tut zhe nachal proyavlyat' burnuyu trudovuyu aktivnost', pytayas' pripahat' vseh k raschistke territorii, novomu procherchivaniyu linij pentagrammy, dostavke drov dlya bol'shogo kostra i tak dalee. Damy otkazalis' edinodushno, upiraya imenno na to, chto oni - damy. Ned Gamil'ton kategoricheski zayavil, chto pomogat' aktu chernoknizhiya ne mozhet, tak kak yavlyaetsya hristianskim rycarem i podobnye dejstviya dlya nego ravnoznachny prodazhe dushi. Valera, ne sporya, prines dve vetochki, zashvyrnul kuda-to pustuyu banku iz-pod piva i na etom schel svoj trudovoj dolg vypolnennym, ot lyubyh predlozhenij vnov' vzyat'sya za rabotu, otmazyvalsya tem, chto utrom navel svezhij manikyur. V rezul'tate ves' fizicheskij trud leg na plechi mal'dororcev, oni ochen' hoteli vernut'sya domoj i potomu staralis' kak mogli. V samyj razgar rabot po zemle zazmeilis' melkie golubovatye molnii, v nochnom vozduhe zapahlo seroj i, v soprovozhdenii torzhestvennogo eskorta dvuh obez'yanopodobnyh vampirov, poyavilsya nezabvennyj zhrec Drevnego Egipta vechno golodnyj Arshubanapul. - O! YAvilsya ne zapylilsya. Proshu privetstvovat'... Ne videlis' davno, no soskuchit'sya ne uspeli, - yazvitel'no otmetila Ilona. - No... eto zhe Dima! - nedoumenno vstavila Irina YUr'evna. - Dashen'ka, skazhi. - Mamusya, ya tebe bityj chas ob®yasnyala, kak etot zhrec zavladel Dimkinym telom, no ty vse ne verila. Vot, polyubujsya sobstvennymi glazami! Ned govorit, chto ego eshche mozhno spasti, tol'ko on navernyaka ne znaet kak, a ya ne znayu zachem. - Vse ravno ne ponimayu, kak eto. Arshubanapul proster ruki, obrashchayas' k prisutstvuyushchim s napyshchennoj rech'yu: - Segodnyashnej noch'yu vrata carstva Anubisa otkroyutsya, i zhatva ego budet obil'na. YA zhazhdal krovi tol'ko odnogo nechestivca, no s nim prishli i drugie. ZHertvennaya krov' okrasit shakal'i klyki boga mertvyh. On vnov' vernetsya v mir, chtoby pravit' im, kak eto bylo do nachala nachal. Molites', padshie! Molites', chtoby smert' vasha byla legka, a plot' ugodna vkusu sobakogolovogo Anubisa. - Net, ne Dima, - skazala mama-astrolog. - U Dimy glaza drugogo cveta i lico ne takoe vysokomernoe. Potom, Dima po goroskopu Lev, a u etogo yavno skorpionskie zamashki. Nu, ubedili, ubedili. Hromayushchij