ri vseh u strazhi, vojska, rycarstva, naroda i pravednogo suda. I v golovu ne beri! -- podderzhal rusich. -- No dolg tvoj -- provodit' druga v put' poslednij. YA landgraf?!! -- Kak ot moego reva stekla ne vyleteli, uma ne prilozhu. V shumnoj zale povisla takaya tishina... Vse prignulis'. Landgraf, - pisknula Liya. Togda -- po konyam. Kak my skakali! Veter rezal legkie, krov' stuchala v viski, a stuk kopyt toropil beshenyj ritm serdca. Kazalos', vse mysli slilis' v odno korotkoe imya -- ZHan! ZHan, ZHan, ZHan... YA ne dam im ego kaznit'. Mne plevat' na ih zakony. Bul'dozer byl zakoldovan, on ni v chem ne vinovat. YA nikomu ne pozvolyu. Za moej spinoj sidela Liya, bezostanovochno povtoryaya: Nu, nakonec-to. Vot ono i nachalos'. Vy ved' im pokazhete? Pokazhete, da?! Ratnik derzhalsya sleva na polkorpusa vperedi, tozhe vorcha chto-to vrode: Vot i ladushki! A to chto zh... Tak nel'zya! Inache chto zh... YUnaya ved'ma neslas' na pomele chut' pozadi, zavyvaya ne huzhe chukotskogo shamana na general'noj repeticii. V komplekse vse eto sozdavalo effekt reshitel'noj operativnoj gruppy, letyashchej po vyzovu s vklyuchennoj sirenoj. Prohozhie privychno uvorachivalis' iz-pod kopyt, no probit'sya k dvorcovoj ploshchadi verhami ne udalos' -- slishkom mnogo narodu tam nabilos'. Sejchas ya vspominayu svoe povedenie s chuvstvom glubokogo styda. Obychno takoe hamstvo mne ne svojstvenno. My probivalis' cherez ryady gorozhan, ni razu ne unizivshis' do pros'by propustit'. Rusich ohotno razdaval opleuhi vsem, kto lish' derzal vozmushchat'sya, a ot moego zverskogo lica narod prosto sharahalsya. Kogda my prorvalis' k eshafotu, okruzhennomu dvojnym kol'com bronirovannoj gvardii, glavnyj sud'ya dochityval prigovor, shirokoplechij palach poigryval toporom, a moj oruzhenosec uzhe stoyal na kolenyah pered plahoj. Kto vyrazhaet somneniya v vine etogo prestupnika i spravedlivosti nashego suda, tot... YA!! YA trebuyu svobody dlya moego druga! Ploshchad' zamerla. Molchanie bylo napryazhennym i vzryvoopasnym, ya chuvstvoval, chto menya nikto ne podderzhivaet. CHihat'! |to ne problemy! Mech Bez Imeni vletel v moyu ladon' krajne samostoyatel'no. Blizhajshij rycar' medlenno podnyal dvuruchnyj mech i neuverenno rubanul splecha. Vstretivshis' s moim klinkom, ego kovanaya stal' razletelas' vdrebezgi. Hotite drat'sya? Otlichno! Bud' po-vashemu. Ostanovis', landgraf! Voiny korolya, obnazhiv oruzhie, vzyali nas v kol'co. Ryzheborodyj ratnik knyazya zavertel nad golovoj boevym toporom. Veronika vyudila otkuda-to iz-za pazuhi trojku nebol'shih molnij i s opasnoj nebrezhnost'yu zhonglirovala imi v vozduhe. My byli gotovy na vse, tol'ko Liya kuda-to ischezla. Ostanovis', landgraf! -- eshche raz progremel znakomyj golos. Mezhdu nami i strazhej vstal Zlobynya Nikitich. Knyaz' demonstrativno skinul parchovyj kaftan, pokazav tonkuyu shelkovuyu rubashku i polnoe otsutstvie dospehov. Oruzhiya pri nem ne bylo. Vorot rasstegnut, obnazhaya moguchuyu sheyu i volosatuyu grud'. Glaza Zlobyni byli polny boli i sostradaniya. CHto zh, brat, hochesh' rubit'? Seki menya. Zlobynya, ujdi! Vy ego ne tronete. YA vse ravno projdu, ne stoit uslozhnyat' mne dorogu trupami. Togda razi menya pervym. Tebe ego vse odno ne spasti. Tol'ko golovu slozhish'! Vse. On prav. YA nikogda ne smogu podnyat' ruku na svoego druga. No kak togda ZHan... |gej, Bul'dozer! Da, milord! -- On udivlenno pripodnyal golovu ot plahi. Pohozhe, paren' uzhe pochti pereshel v inoj mir, ego lico bylo takim belym, kak i nizhnyaya rubashka. Ne volnujsya, ya ved' zdes'! YA obyazatel'no tebya spasu! Kak? -- tronula menya za rukav Veronika. CHto-nibud' pridumayu... Palach vnov' polozhil tyazheluyu ruku na plecho moego oruzhenosca, i ya poteryal golovu. Mech Bez Imeni vzletel nad knyazem... Ne nado, milord! YA soglasna!!! Liya! Devochka moya, chto ty delaesh'? |to zhe opasno! YA ne hochu teryat' dvoih druzej srazu. Pochemu vse postupayut kak im zablagorassuditsya i nikto ne podumaet obo mne? |goisty! Mech Bez Imeni tknulsya klinkom v mostovuyu. Zlobynya obnyal menya za plechi, uspokaivayushche vstryahnul i povel k eshafotu. Kazn' zatyagivalas', moya soratnica chto-to yarostno vtolkovyvala sud'e. Tot kakoe-to vremya brykalsya, potom prekratil bessmyslennyj spor, shvyrnul svoyu shapochku nazem' i, bazarno rugayas', ushel s pomosta. Liya vskochila na plahu i tonen'kim, sryvayushchimsya goloskom zavopila na vsyu ploshchad': YA beru ego v muzh'ya! Ploshchad' nedoumenno smolkla. Tolpa ne lyubit, kogda u nee otnimayut igrushku. Togda knyaz', kak predstavitel' vlasti, pervym podnyalsya na eshafot i peregovoril s narodom: Prava devchushka! Est' takoj drevnij obychaj -- esli kakaya nevinnaya devica pozhelaet vzyat' v muzh'ya prestupnika, to prepyatstvij ej ne chinit'! Pust' ona dobrovol'nym zamuzhestvom so zlodeem i ego, i svoyu dushu spaset. |to uzh kak budto sama Bogorodica ih presvyatym pokrovom nakryla. Venchat' oboih sej zhe chas, da ne vredit' ni slovom, ni delom! V tolpe nedovol'no zavorchali, no my s Veronikoj uzhe razvyazyvali Bul'dozera. Palach chto-to zabormotal o svoej neoplachennoj rabote, deskat', ne delo otbivat' u nego hleb. YUnaya ved'ma bystro i dohodchivo ob®yasnila emu, chto pri povtornoj pretenzii on budet prevrashchen v zhabu i smozhet schastlivo dozhivat' svoj vek v bolote, pitayas' komarami, a ih emu po grob zhizni hvatit! Palach podumal i umolk. Mezh tem Zlobynya Nikitich podnyal ruku, obrashchayas' lichno ko mne: Tyazhela tvoya vina, landgraf! Ne sled takomu geroyu protiv voli narodnoj idti. Ne dlya togo tebe Mech Bez Imeni daden, chtob zlodeev ot kary spravedlivoj spasat'. Nu, da vse v rukah Bozh'ih... Zabiraj svoego parnya. ZHeni ego. A v nakazanie velyu -- zavtra na utrennej zare pokinut' gorod i dokole gosudar' nash Plimutrok ne prostit tebya, ne vozvrashchat'sya! Koe-kto dazhe zaaplodiroval. Knyaz' tiho ulybnulsya v usy i podmignul. CHto zh, spasibo, druzhe. My i vpravdu chertovski legko otdelalis'. Nachnis' draka -- tolpa prosto zatoptala by menya, nevziraya na bylye zaslugi. Vot i sovershaj im podvigi posle etogo. Nas okruzhila konnaya strazha i s pochetom otkonvoirovala v blizhajshuyu cerkov'. Vse ponimali, chto pri malejshem nameke na neiskrennost' i Liyu, i ZHana, i menya s Veronikoj poprostu razorvut. Vot partizanka. Vspomnila zhe kakoj-to obychaj, im uzh podi let sto nikto ne pol'zuetsya. Navernoe, v knizhkah vychitala. Nu, kroshka, teper' vyhodi zamuzh, inache parnya kaznyat. Moya sputnica, pohozhe, nadeyalas' kak-to uliznut'. Dudki! Milord, ya peredumala, - dramaticheskim shepotom prosignalila ona. Pozdno. Delaj schastlivoe lico i ulybajsya. Ty nevesta, u tebya takoj prazdnik... Milord, - ne menee ispuganno zagudel ZHan, - ya ne hochu na nej zhenit'sya. YA eshche tak molod... Ran'she dumat' nado bylo. Da ulybajtes' zhe vy oba, idioty! Na vas vse smotryat. YA tol'ko hotela ego spasti! My s nej raznogo sosloviya! On zhe nichego ne smyslit v hozyajstve! YA s nej odin na noch' ne ostanus'! U menya i bez ego bel'ya hlopot hvataet! Papa etogo ne perezhivet! A stirka opyat' na mne?! Milord, vam chto, nas sovsem ne zhalko! -- tiho zaskulili oba, vidya, chto ya ne obrashchayu na ih stenaniya nikakogo vnimaniya. YA byl zanyat. SHiroko ulybalsya strazhe, privetstvenno pomahival ruchkoj narodu, neprilichno podmigival svyashchenniku i krepko derzhal za shivorot Veroniku, eshche ustroit prazdnichnyj fejerverk pryamo v hrame. Ne pomnyu, kak nazyvalas' cerkov'... To li " Otkroveniya svyatoj Kapitoliny", to li " Videniya prechistogo Fomy". Navernoe, vse zhe Kapitoliny, tam vse vnutri bylo ispisano freskami s etakoj moguchej rozovoshchekoj baboj. Menya eshche porazilo nesootvetstvie ee dostatochno svobodnyh poz s nevinnym vyrazhenie kruglyh glaz. Dumayu, do svyatyh otkrovenij ona vela bolee chem vol'nuyu zhizn'... Opustites' na koleni, deti moi, - myagko nachal pozhiloj svyashchennik. -- Kto svidetel'stvuet so storony zheniha? YA! Blagorodnyj lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni. Kto svidetel'stvuet so storony nevesty? Veronika Tajms iz Tihogo Pristanishcha, v nastoyashchee vremya praktikantka, no v nedalekom budushchem professional'naya ved'... Dal'she ya poprostu prikryl ej rot. Esli cerkovnik chto i ponyal, to sdelal vid, chto ne rasslyshal. Mudryj starik. On zastavil molodozhenov vzyat'sya za ruki i dovol'no bystro proizvel vsyu ceremoniyu, sokrativ ee do predela. ZHan molchal, hvataya rtom vozduh, a Liya soprovozhdala vse slova svyashchennosluzhitelya hlestkimi kommentariyami skvoz' zuby: Da uboitsya zhena muzha svoego... My eshche posmotrim, kto kogo uboitsya! Ibo kak muzh glava zheny, tak i... Nu da, esli etu tykvu s opilkami nazyvat' golovoj! V gore i radosti do samoj smerti... YA podozrevayu, chto pohorony budut uzhe na dnyah! Prishlos' otvesit' ej legkij shlepok po zadnice, tol'ko togda moya spodvizhnica obizhenno zatknulas'. ZHan-Batist-Klod-SHarden le Bul' de Zir, gotov li ty vzyat' v zheny nazvannuyu Lilianu iz Broksa bliz Ristajla? Bul'dozer molchal. Kogda on nakonec nabralsya hrabrosti i raspahnul past', ya zasunul tuda nosovoj platok, vzyav brazdy v svoi ruki: On prosto oshalel ot schast'ya, vashe svyatejshestvo. Parnya chut' ne obezglavili, on ves' perepolnen blagodarnost'yu Svyatoj Deve Marii i ee miloj podvizhnice. Vy zhe vidite, on hochet skazat' -- da! A ty, Liliana iz Broksa bliz Ristajla, gotova li vzyat' v muzh'ya nazvannogo ZHana-Batista-Kloda-SHardena le Bul' de Zira? -- podumav, soglasilsya svyashchennik. Liya uzhe tochno namerevalas' vypalit' vse, chto nakipelo. Stoyashchie vokrug strazhi i predstaviteli reakcionnoj chasti ulichnogo sbroda s nadezhdoj rastopyrili ushi. YUnaya ved'ma bystro naklonilas' i chto-to shepnula svoej podruzhke. Da! -- v golos zaorala Liya. Vse razocharovanno vydohnuli. Ob®yavlyayu vas muzhem i zhenoj! -- radostno zaklyuchil pozhiloj svyashchennik, zahlopyvaya knigu. YA pomanil pal'cem Veroniku. Lord Skiminok, ya vsego lish' sprosila u nee, ne dat' li ej kapli dlya uvelicheniya razmera nosa u muzhchin v chetyre raza protiv nastoyashchego? Vse yasno. Bednyj ZHan... Hotya kakaya teper' raznica, delo sdelano. Edinstvennyj chervyachok, tochivshij menya iznutri: a na sobstvennom li muzhe moya sputnica sobiralas' oprobovat' podarok ved'my? Uzh slishkom mnogoobeshchayushche Liya glyadela v moyu storonu... Vecherom nas navestil knyaz' i verhovnaya ved'ma Tihogo Pristanishcha Gorguliya Tajms. Kak v starye dobrye vremena, my sideli v gostinoj komnate za odnim stolom. V kamine treshchali polen'ya, uzhin byl sytnym i obil'nym, vino gustym, a svechi vozdavali udivitel'no liricheskuyu atmosferu... YA naslazhdalsya otdyhom. Vse eti rycarskie priklyucheniya, spektakli klassicheskogo srednevekov'ya, romanticheskoe shou na fone eshafotov i krepostnyh bashen... |to greet. Vrode kak by poluchil otpusk i vmesto rybalki, ohoty ili sanatoriya otpravilsya syuda. Zdes' vse svezhej, vse interesnej, dazhe toska po domu ne oshchushchaetsya. Pomnitsya, v proshlyj raz ya bol'she volnovalsya. Nu, teper'-to izvestno, chto gde-to perehodah Lokhajma est' dver', napryamuyu vedushchaya v nash mir. V Pribaltiku! Mama dorogaya!!! Oni zhe otdelilis'. U nih suverennoe gosudarstvo! A tut ya ni s togo ni s sego, bez dokumentov, bez vizy! O net! Zdorov'e korolya ne vyzyvaet u menya osoboj trevogi, - zametila verhovnaya ved'ma, pereklyuchivshis' isklyuchitel'no na vino. -- Emu nuzhno neskol'ko dnej spokojnogo sna, pravil'noe pitanie i polnoe otsutstvie vrachej. Test' rvetsya k delam, - surovo kivnul knyaz'. -- Ne sled emu volnovat'sya. Mozhet, povyazat' gosudarya, dlya ego zhe pol'zy? YA pomogu, u menya est' opyt, - druzhelyubno predlozhila Veronika. -- Mozhet byt', stoit ego ugostit' tazikom valer'yanki? U nas eshche ostalos' litra dva. Liya i Bul'dozer molchali. Oni sideli ruka ob ruku s nadutymi mordami i ne prikasalis' ni k chemu na stole. My vse ponimali ih sostoyanie, potomu i ne lezli s uteshitel'nymi pozdravleniyami. ZHan eshche ne prishel v sebya ot stol' bystroj peremeny sobytij . predstav'te sebe -- byt' blestyashchim rycarem, pochti geroem, potom bespovorotno ujti v chuzhduyu religiyu, dobrovol'no stat' besslovesnym, zakoldovannym oruzhiem, sovershit' prestuplenie veka, bezhat', poluchit' neozhidannoe prozrenie ot char, vstretit' druzej, popast' na eshafot i spasti sobstvennuyu zhizn' navyazannoj zhenit'boj. Prichem na takom "milom" sozdanii, chto plaha mogla by pokazat'sya zhelannee brachnogo lozha. |to zh kakie nervy dolzhny byt'?! A, ladno, natura u parnya istericheskaya, no s drugoj storony, nashi proshlye priklyucheniya vse zhe zakalili ego dushu. Liya... Bednaya moya devochka, zolotovolosaya podruzhka, pervyj drug i pomoshchnik vezde i vo vsem -- chto zhe ty nadelala? Teper' ty zamuzhnyaya dama. No chto sulit tebe sud'ba? Izgnanie! Zavarili vy kashku, a rashlebyvat' mne. Gospodi, i za chto ya vas tak lyublyu. ZHan, ne sidi kak na pohoronah. Raz uzh vse tak proizoshlo, davaj zajmemsya pryamym rycarskim delom ---poedem sovershat' nashi bezumnye podvigi! Ty eshche ne nadumal ujti iz oruzhenoscev? N... e... net! Net, milord! -- prosnulsya on. -- YA gotov pojti za vami kuda ugodno i iskupit' svoj strashnyj greh. Moya zhizn' po-prezhnemu prinadlezhit vam bez ostatka! Nu vot, zdraste! A ya? YA chto, opyat' na bobah? -- privychno zavorchala novobrachnaya. -- Lord Skiminok, u menya takoe oshchushchenie, budto vy namereny razbirat'sya s Rayumsdalem. Veselen'koe svadebnoe puteshestvie! Da ya stanu vdovoj eshche do nachala medovogo mesyaca. Mozhete pozhit' v Tihom Pristanishche. Vam budut rady, - primiryayushche predlozhila Gorguliya Tajms. Net! -- druzhno podprygnuli Liya s Bul'dozerom. U nih byli ne luchshie vospominaniya ob etom zapovednike ved'm. Kogda-to, davno, ih tam chut' ne s®eli. Brat, ty tam smotri, ne lez' k chertu na roga. Nado by tebe druzhinu dat', da vish', myatezhi u nas po okrainam. Ratnikov malo. Mnogo narodu v Ristajl'skoj seche polozhili. No uzh ezheli prizhmet -- shli gonca! Broshu vse i sam priedu. Vse normal'no budet, ne perezhivajte, - bodren'ko nachal ya. Nu, da... Ego ob®yavili vne zakona, lishili vseh pomestij, izgnali iz korolevstva, a emu vse nipochem! Nastoyashchij landgraf! -- zavistlivo zakonchila verhovnaya ved'ma. -- Ty ved' teper' za Zubami pojdesh', a eto delo gibloe. Zaveshchat'-to est' chto? Luchshe srazu skazhi. Potom tvoi veshchi pojdut narashvat, kak moshchi svyatyh. YA pobudu tvoim dusheprikazchikom, proslezhu komu chego... Krossovki -- Zlobyne, u nas odin razmer. Tel'nyashku -- kardinalu, on tak pohozh na otstavnogo admirala flota. Dzhinsy -- Veronike, pust' ush'et, ona davno na nih oblizyvaetsya. Rubashku na obshchee obozrenie v Nacional'nyj muzej. Vsem prochim po pugovice. Mech zasunut' v kamen' do sleduyushchego geroya. Kto sumeet vytashchit' -- tot i Skiminok! -- Po-moemu, ona vosprinyala moyu ahineyu vpolne ser'ezno. -- Vy by luchshe ob®yasnili mne: v chem opasnost' etih Zubov? Pochemu o nih boyatsya govorit'? CHem oni huzhe togo, chto my uzhe videli? Tem, chto my o nih nichego ne znaem! -- podumav, reshili vse. Ugu. Znachit, pojdi tuda -- ne znayu kuda, prinesi to -- ne znayu chto. Esli nevkusno -- vyplyun', esli neprochno -- slomaj, esli gryazno -- otmoj, esli tak uzh ploho -- voobshche vybrosi! Glavnoe, chto v rezul'tate chelovechestvo bylo spaseno. Ugadal? Da ne serdis' ty! -- Gorguliya Tajms usadila menya bujnogo v kreslo i podlila vina. -- Zuby -- eto tajna za sem'yu pechatyami. Tot, kto lish' prikosnetsya k nej, poznaet smysl prebyvaniya Rizenkampfa v nashem mire. Posovetovat' tebe nechego, dazhe v kakuyu storonu napravit'sya. Odno mogu skazat' tochno -- Veroniku ya s toboj ne otpushchu! Da ya sama pojdu! -- vzvilas' dlinnonosaya praktikantka. Spasenie chelovechestva -- horoshee delo! Po zakonu, ved'my v nem uchastvovat' ne mogut. Nasha pryamaya zadacha -- tvorit' pakosti! Veronika ponikla, edva ne placha: kryt' bylo nechem. Kogda otpravlyaesh'sya, druzhe? -- posurovel knyaz'. Da bukval'no sejchas... Liya -- sobiraj veshchi, ZHan -- sedlaj loshadej! My posideli eshche kakoe-to vremya. Bol'she molchali, pered rasstavaniem vse ravno ne nagovorish'sya. Zlobynya obeshchal prismotret' za vsem. YUnaya ved'ma poklyalas', chto vyberetsya k nam pri pervoj vozmozhnosti sotvorit' chto-nibud' neprilichnoe. Potom my vse spustilis' vniz, pyshnoj kaval'kadoj vyehali so dvora, druz'ya provodili nas za krepostnuyu stenu i pozhelali vseh blag. Strazhniki mahali vsled. CH'ya-to malen'kaya devochka dolgo krichala: "Vozvrashchajsya pozhalujsta, dobryj rycar' Skiminok!" Utro nastraivalo na priklyucheniya. My vtroem, prezhnej boevoj komandoj, navstrechu neizvestnosti... Mechta! Nastroenie isportila Liya. Milord, ya ne hotela govorit' pri vseh, no... Vot eto ya nashla pribitym k vhodnoj dveri. Ona protyanula mne chernyj nozh s klejmom oduvanchika i klochok bumagi s odnoj korotkoj frazoj: "Mne ochen' zhal'..." Davnen'ko ya ne naveshchal Matveicha, maga-veterinara, volej sud'by zastryavshego v portovom gorodke Voshnahauz. Nado priznat', on tam neploho ustroilsya. U nego svoj dom, prestizhnaya professiya, lyudi uvazhayut, v vysshij svet vhozh levoj nogoj -- kak vidite, zhizn' ne pyl'naya. V moem mire Viktor Mihajlovich byl obychnym vrachom-veterinarom, lechil zverushek, chital gazety i slyhom ne slyhival ni o kakih parallel'nyh mirah. A ved' podi zh ty, popal... V lico nazyval Rizenkampfa svoloch'yu, uchastvoval v poslednem shturme Lokhajma -- v obshchem, muzhik otchayannyj. My napravili konej k nemu. Slishkom mnogo neponyatnogo, znaete li. Osnovnoj vopros -- eto Zuby. Skol'ko mne o nih ni taldychili, ni cherta ya ne ponyal! Tut i s pollitroj, podi, ne razberesh'sya. YAsno odno -- nado najti Rayumsdalya, vzyat' ego za uho, da zadat' paru prosten'kih voprosov v stile NKVD i Svyatoj inkvizicii. Uzh on-to ne budet stroit' iz sebya geroya-molodogvardejca -- migom vseh prodast! Vot tol'ko gde ego iskat'? Vtoraya problema -- chernye nozhi naemnogo ubijcy. Hotel by ya znat' imya togo gada, chto tak trogatel'no obo mne zabotitsya. Dva pokusheniya podryad. Tut vse yasno, no pochemu ubijca poreshil Krivogo? Ved' mog by prekrasno ulozhit' menya ili prosto dat' vozmozhnost' odnoglazomu psihopatu spustit' tetivu. Zagvozdochka... Mozhet byt', zdes' zadety principial'nye zakony professional'noj chesti? Mozhet, tainstvennyj naemnik podryadilsya ubit' menya sobstvennoruchno i ne pozvolit sdelat' eto nikomu drugomu? Takoj variant vyglyadit vpolne logichno. Vot tol'ko mne kazhetsya, chto pocherk na zapiske pohozh na zhenskij... Byvayut zhenshchiny-ubijcy? Prud prudi! -- uverenno podtverdila Liya, okazyvaetsya, kakoe-to vremya ya uzhe rassuzhdal vsluh. Nashi koni shli nespeshnoj ryscoj. Bul'dozer v polnom oblachenii rycarya s otkinutym zabralom i kop'em napereves, ego supruga v dorozhnom kostyumchike pazha, s kinzhalom u poyasa i ob®emnymi sedel'nymi sumkami s proviziej. Slushaj, ZHan. Nu-ka, proyasni mne s desyatok voprosikov po povodu tvoego krishnaitstva. Mne stydno, milord. YA byl okoldovan. Delo proshloe. Ty pronik v ih strukturu? CHego, chego? -- ne ponyal moj oruzhenosec. -- Kak vy mogli podumat'?! Konechno, ya vinovat. No dazhe pod vlast'yu char u menya ostavalis' chest' i sovest', a uzh dojti do togo, chtoby lichno uchastvovat' v takom... CHto ty imeesh' v vidu? -- Teper' uzhe ya ne ulovil, o chem eto on. Hotya obychno soobrazhalka u menya bolee retivaya. Nu, vy ved' sprashivali naschet ceremonij posvyashcheniya? Govori milordu pravdu, neschastnyj! -- prikriknula Liya, otveshivaya ZHanu podzatyl'nik. -- Zdes' my zadaem voprosy! YA ne uchastvoval! -- tverdo zayavil Bul'dozer. -- No... nu... voobshche-to mne ne ochen' predlagali. YA eshche ne proniksya ucheniem Krishny do togo, chtoby polnost'yu rastvorit'sya v ego Svete. A te, chto rastvorilis'? O, oni udostoyatsya chesti vojti v Novyj mir i stat' stolpami novogo poryadka! CHto eshche za novyj pryadok? |to kogda vsem mirom budet upravlyat' vozrozhdennyj Krishna. Ne stanet korolej, cerkvi, vlasti, dvoryanstva, soslovij. Vse nachnut lyubit' drug druga i oshchushchat' sebya edinymi chastichkami Vselennoj. Nado lish' molit'sya, bit' v barabany, zabyt' vse slova, krome "Hari Krishna!", i trudit'sya ne pokladaya ruk, chtoby u vysshih posvyashchennyh ne otnimat' sily, neobhodimye dlya svoevremennogo obrashcheniya zabludshih. ZHan, milyj, i ty v eto verish'? -- zhalostlivo vsplesnula rukami Liya. Teper' net, - podumav, otvetil Bul'dozer. -- Po zdravom razmyshlenii vse eto takaya eres'! No, lord Skiminok, ved' menya pochti ubedili. YA veril! Prochie brat'ya prosto zhivut etim, oni ne myslyat sebe inogo sushchestvovaniya. Iz nashih ryadov chetvero ushli v pochetnye ryady Zubonoscev. Videl, vstrechalis'. Net, net. Ne te, s kem vy srazhalis'. Im ved' snachala nuzhno projti sootvetstvuyushchee obuchenie. Stolpov Krishny vy videli lish' troih. Odin kvakal, a dvoe byli v kapyushonah. Znachit, ih nazyvayut stolpami? To-to oni pokazalis' mne takimi dubovymi. Tak poluchaetsya, chto i oni gde-to obuchayutsya diversionnoj deyatel'nosti. Posle uspeshnoj sdachi ekzamenov ih torzhestvenno nazyvayut, stolpami, stolbami, brevnami ili churkami. Togda oni ot dushi b'yut lbom vseh, kto ne s nimi. Vyhodit, chto tvoe pokushenie na korolya bylo chem-to vrode ispytaniya? Da, pozhaluj... No sama ceremoniya posvyashcheniya gorazdo strashnee. Novoizbrannyj dolzhen otrech'sya ot poshlogo byta i v kachestve iskupitel'noj zhertvy polozhit' k nogam Krishny teploe serdce samogo blizkogo cheloveka. CHto za chush'?! |to zhe ne imeet nichego obshchego s krishnaitskoj religiej! Po krajnej mere, v moem mire. Lord Skiminok, mozhet, vse-taki prervemsya na obed? -- vzmolilas' Liya. My ob®yavili prival. No prezhde, chem nezamenimaya nasha nachala rezat' hleb, pryamo iz vozduha sformirovalos' odutlovatoe starushech'e lico metra poltora v dlinu. Vse obaldeli... Bescvetnye glazki neskol'ko sekund izuchali menya, potom tonkie guby raskrylis', i svistyashchij shepot udivlenno proshelestel nad dorogoj: Eshche zhivoj? Nichego ne ponimayu... Videnie ischezlo. My sideli kak myshki, s raspahnutymi rtami, ne proiznosya ni slova. Ne znayu naschet drugih, a v lichno moej pustoj golove pul'sirovala lish' odna mysl' -- kogo zhe prosto zaklinivalo na etoj fraze?! Esli by ya svoimi glazami ne videl, kak ego uvela Smert', mozhno bylo by podumat'... YA boyus'! Ne bojsya! A ya boyus'! ZHan, uspokoj svoyu istericheskuyu suprugu! Liechka... Cyc! O bogi, dajte mne terpenie ne ubit' koe-kogo do obeda. No ya tol'ko hotel skazat'... Ne budem sporit'. V konce koncov, kto zdes' glavnyj? Vot imenno! Da i chto neveroyatnogo, sobstvenno, proizoshlo? Nu, transformirovalas' iz razrezhennoj vozdushnoj massy dikovataya substanciya pensionnogo vozrasta s zamashkami starorezhimnoj soderzhatel'nicy bordelej. |to zhe ne prichina dlya paniki! Tak ya i ne panikuyu, ya boyus'! -- uperlas' Liya. -- Mozhet byt', v vashem mire, lord Skiminok, takie videniya i ne v dikovinku, no v nashej nekul'turnoj strane eto redkost'. Milord za nas zastupitsya! -- ubezhdenno mahnul kulakom Bul'dozer, svaliv v travu golovku syra. Surovoe vozmezdie v vide zvonkogo podzatyl'nika ne zastavilo sebya zhdat'. Bednyj paren'. Mozhet, vse zhe luchshe bylo odin raz lech' na plahu, chem vot tak vsyu zhizn' muchit'sya? Prishlos' napomnit' emocional'noj devochke, chto v moem prisutstvii ZHan bol'she oruzhenosec, nezheli muzh. Sootvetstvenno kalechit' ego nel'zya, on mne na sluzhbe eshche prigoditsya. Vot uzh kogda menya net -- tut vam i karty v ruki! Naslazhdajtes' prelestyami semejnoj zhizni. No pri mne -- ni-ni! Podumav, soglasilis' oba. Liya bochkom podkatilas' poblizhe ko mne, demonstriruya polnoe prezrenie k suprugu, a on byl tak schastliv... Teper' pogovorim spokojno. |ta babul'ka nikogda ran'she ne poyavlyalas' v vashem mire? Net. My takuyu ne videli, no... Govorite mne surovuyu pravdu! Sudya po vashim kislym rozham, podobnye videniya poseshchayut vseh doblestnyh rycarej za chas do muchenicheskoj konchiny? Vy shutite, milord, - natyanuto hihiknula Liya. -- Prosto... lichno mne ono napomnilo odno lico. I mne! -- poddaknul ZHan. -- Ochen' pohozhe na Rizenkampfa, vy ne nahodite? CHto-to est'... No eto ne on. Tam yavno bylo lico kakoj-to staruhi. A byvshij tiran Lokhajma ne mog volshebnym obrazom perevoplotit'sya? Vryad li. Ot Smerti eshche nikto ne uhodil. Nu, razve chto, isklyuchaya... - Bul'dozer opaslivo pokosilsya na sobstvennuyu zhenu. Tozhe verno. Smert' ne otdaet svoego. Hotya ot takoj skotiny, kak pokojnyj muzh korolevy Tanitriel', vsego mozhno ozhidat'. Milord, kak vy polagaete, uzhe proshel chas s momenta poyavleniya videniya? -- neskol'ko napryazhennym golosom vydala Liya, vperyas' vzglyadom za moyu spinu. -- YA naschet muchenicheskoj smerti. K nam, kazhetsya, gosti, i boyus', ne osobenno priyatnye. My s ZHanom vskochili na nogi. Pryamo k nashemu kosterku retivoj rys'yu neslis' semero krishnaitov. Oranzhevye lohmot'ya razvevalis' po vetru, dvizheniya napominali mehanicheskih kukol. U vseh vidnelis' uzhasnye rany, a odin bezhal, derzha pod myshkoj sobstvennuyu golovu. Zlatovlasaya nasha ispustila vizg i povisla na shee moego oruzhenosca, tak chto v obmorok oni ruhnuli oba. Menya uderzhival ot padeniya tol'ko mech. Batyushki-svety, mertvecy! Po nim uzhe muhi polzayut, a oni prishli za nami. Po zapahu nashli ili podskazal kto? Ladno, potom vyyasnim. Parshivo odno, esli oni i tak mertvye, to kak ih ubit' snova? YA uzh ne sprashivayu, kakimi charami ih voobshche podnyali i pustili po sledu! |to zh takaya moshchnaya magiya nuzhna! Vse, pribezhali. Bol'she net vremeni na glupye voprosy. Hotya na odin nashlos'... |j, parni! CHego vam ot nas nado? Oni ostanovilis', razmyshlyaya. Pol'zuyas' zaminkoj, ya vzyal kotelok s eshche ne zakipevshej vodoj i vyplesnul ego na moih pripadochnyh. Govoryat, chto v chuvstva privodyat holodnym dushem. CHepuha! |ti dvoe i ot goryachej vody vmig podprygnuli na meste. Minutoj pozzhe my derzhali krugovuyu oboronu. YA s Mechom Bez Imeni, Liya s nozhom v odnoj ruke i domashnej tapochkoj v drugoj (otkuda ona voobshche uspela ee vyudit'?), Bul'dozer s otceplennoj ot poyasa "utrennej zvezdoj" (stal'noj prut s cep'yu na konce, a na cepi shipastyj shar -- raz zvezdanet, malo ne pokazhetsya!). |to kandidaty v posvyashchennye. Ih dushi uzhe v Svete, a telami upravlyaet velikij Krishna. Oni i posle smerti prinadlezhat emu. Milord, von tot s hvostikom hochet menya ukusit'. Mozhno ya ego tapochkoj, bez preduprezhdeniya. Poluchi, dohlyak! Krishnaity brosilis' vpered. My, vopya ot straha, vstretili ih s vozmozhnym pochetom. Mech Bez Imeni ispravno krushil vraga, no chto tolku otrubit' trupyaku ruku, esli on vnov' tyanetsya k vashemu gorlu, a otsechennaya konechnost', perebiraya pal'cami, norovit shvatit' vas za dzhinsy. Lie dostalsya odin protivnik, nas s ZHanom po troe. Bul'dozer voobshche trudilsya produktivnee vseh. Ot ego udarov zhmuriki otletali shagov na pyat'. Pravda, bodren'ko vstav na nogi, syznova shli na shturm. Otkuda oni povylezali? Ved' strazha uvezla tela na opoznanie v Ristajl. Ih navernyaka ne pozvolili pohoronit' na kladbishche. Skoree vsego prosto svalili v rov dlya otbrosov. Ty prav. Sudya po zapahu -- eto ne parfyum ot Niny Richchi... Mech udachno srubil golovu odnomu iz napadayushchih, i on ubezhal za ukativshimsya cennym predmetom. Mne takaya shutka ponravilas'. YA snes bashku vtoromu i napoddal nogoj, chtob dal'she katilas'. Ne slishkom estetichno, no ej-bogu, gumanistam v etom veke delat' nechego -- szhuyut! Moj oruzhenosec smyal komu-to makushku, no poka bessmyslennye glaza mogli nas videt', vrag ne otstupal. Liya s entuziazmom vsadila nozh v grud' svoego protivnika, a potom s ne men'shim rveniem ot nego udirala, s vizgom putayas' u vseh pod nogami. ZHan, prikroj mne spinu! YA budu srubat' im tykvy, a ty zapuzyrivaj kuda podal'she. Kak skazhete, milord. Mozhet, ih krestit' pered broskom? Vse-taki ran'she oni byli hristianami. A oni ot etogo dal'she letyat? N-n-et... ne uveren. Hotya esli prochest' "Otche nash"... Da, hot' celuyu zaupokojnuyu messu, radi Boga! Tol'ko delaj eto pobystree i ujmi nakonec svoyu dusherazdirayushchuyu suprugu -- vizzhit, kak pilorama! My ne uspeli osushchestvit' svoj plan v polnoj mere. Pole boya nakryla ogromnaya ten'. Potom molcha udarila molniya. V smysle, groma ne posledovalo, no ot blizhajshego krishnaita ne ostalos' dazhe gorstochki pepla. Potom eshche i eshche. Golubye klinki elektricheskih razryadov navodili svoj poryadok. CHerez paru minut o yarostnom srazhenii napominala lish' vyzhzhennaya trava, da koe-kakie obrubki napadayushchih rezvo otgrebayushchie v storony. Lokhajm -- Tayushchij Gorod! -- blagogovejno protyanul truslivyj rycar'. O, Lokhajm -- eto skazka! Tanitriel' za god prevratila ego v igrushku. Vse vylizano, nachishcheno, otdraeno -- steril'nost' umopomrachayushchaya! Ot mrachnyh vremen Rizenkampfa ne ostalos' i vospominanij. YA byl zdes' neodnokratno, no chuvstvo svetlogo voshishcheniya Tayushchim Gorodom usilivalos' raz za razom. Legkaya, neveroyatno vozdushnaya arhitektura, otdelka mostovoj prichudlivymi plitami mramora, granita, yashmy. Izyashchnye reshetki, uzorchatye perila, hrustal'nye fontany s zolotymi rybkami -- rezidenciya korolevy oshelomlyala srednevekovoe soznanie. Plimutrok byl iskrenne uveren, chto naselenie Lokhajma delitsya na bogov i slug nebozhitelej. Oni ideal'ny i prekrasny, k nim ne prilipaet byt i dazhe vremya ne imeet nad nimi vlasti. |to svoego roda simvol, legenda, mif, mechta grubogo rycarskogo mira. Idealizirovannyj gorod, vitayushchij v oblakah, pomogayushchij v bedah, sovetuyushchij v smutah, spasayushchij vo vremya stihijnyh bedstvij. Drug i zastupnik. Netrudno ponyat', pochemu Rizenkampf tak stremilsya k zahvatu Lokhajma imenno zakonnym, "brachnym" putem. Razrushenie illyuzij moglo by katastroficheski skazat'sya i na samom tirane. Teper' Tanitriel' vdova, no ochen' mne za eto blagodarna. My sideli s nej naedine v uyutnom kabinete s dogorayushchim kaminom, svechami, legkim uzhinom i sootvetstvuyushchej romanticheskoj obstanovkoj. Liyu i ZHana, nesmotrya na oboyudnye protesty, poselili v odnoj komnate. Pust' privykayut. Na koroleve bylo fioletovoe barhatnoe plat'e s otkrytymi rukami i glubokim dekol'te, pal'cy v perstnyah, volosy ulozheny v slozhnuyu prichesku, a glaza mechtatel'no-tumanny. Ona horosha soboj, s etim glupo sporit'... Kogda mne soobshchili, chto vy vernulis', ya ne ochen' verila. Za god bylo pyat' ili shest' samozvancev, utverzhdavshih, chto imenno oni i est' gerojskie landgrafy. Vy by videli eti naglye rozhi... V kakoj-to mere mne eto dazhe l'stit. YA zadumchivo razvalilsya v shirokom kresle. U nas bylo shampanskoe, iskristoe vino shutya otdavalo v golovu, privychnyj kostyum landgrafa smenilsya na seruyu trojku iz garderoba Rizenkampfa. Poka moi veshchi v stirke, pochemu by i ne popol'zovat'sya? Kogda eshche udastsya poshchegolyat' v vechernem smokinge ot Kardena. Menya privez syuda belyj kon'. Mech Bez Imeni visel na luke sedla. Priznajtes', eto vashi koldovskie shtuchki? YA ne umeyu koldovat'. Korolevskoe vospitanie vklyuchaet lish' te razdely beloj magii, kotorye pomogayut opredelyat' nalichie yada v pishche, vliyanie temnyh sil i prognoz pogody. Vasha znakomaya Veronika dazhe sejchas umeet kuda bol'she. Nu, a naschet belogo konya... |to znayut vse. On fantom i podchinyaetsya bolee vysokim sferam. Skoree vsego, kto-to iz bogin', plenivshis' pesenkami o trinadcatom landgrafe, otpravil ego za vami. Bogini? CHto zhe takoe tvoritsya? YA-to skromno predpolagal, chto u vas tut edinaya vera v Gospoda nashego Iisusa Hrista. A ono von kak... Krishnaity, bogi s boginyami, eshche kto? Ne ironizirujte. Pochemu dolzhna isklyuchat'sya sama vozmozhnost' sushchestvovaniya inyh, efirnyh form zhizni? -- myagko pozhala plechami murlykayushchaya Tanitriel'. -- Vy vsegda govorite s damami o postoronnem? YA zhe nadeyalas', chto teper', kogda nam nikto ne meshaet... Bac! Stolik pokachnulsya, frukty pokatilis' po polu, a upavshij fuzher zalil shampanskim roskoshnoe plat'e vladychicy Lokhajma. |to bylo effektno! Koroleva tol'ko stradal'cheski pisknula chto-to nevrazumitel'noe i rezvo vskochila na nogi. Ah, vashe velichestvo, kakaya dosada! -- Povezlo! Sejchas ona ujdet pereodevat'sya, a ya uspeyu tiho slinyat'. -- Prostite velikodushno, segodnya ya tak neuklyuzh! -- Net, nu do chego lovko ya pihnul kolenom stolik. -- Nadeyus', nichego ser'eznogo? -- Kak zhe -- sladkoe vino pryamo na barhat, lipnut' budet. -- Mozhet, prisypat' sol'yu? Prisyp'te ej svoyu... - edva ne vyrugalas' prekrasnaya Tanitriel', no tut zhe vzyala sebya v ruki. YA prodolzhal rassypat'sya v izvineniyah. Derzhu pari, chto bol'shej stepeni utraty i raskayaniya ona ne videla ni na odnoj rzhe. Kogda hochu -- mogu byt' takim iskrennim... S vencenosnymi osobami inache nel'zya, oni ne privykli k otkazam. Poka koroleva udalilas' pereodevat'sya, ya ostorozhno dvinulsya k vyhodu. Za dveryami stoyal shvejcar, paradnaya livreya edva ne lopalas' ot raspirayushchej ego muskulatury. YAsnen'ko. Sbezhat' ves'ma problematichno. Poprobuem uznat', gde, sobstvenno, shlyayutsya moi sputniki, poka ya tut riskuyu semejnym polozheniem uzhe bol'she treh chasov. Pojmite menya pravil'no -- Tanitriel' zamechatel'naya zhenshchina, ona sdelaet vse, chtoby prevratit' moyu zhizn' v raj, no... Na nej nepremenno nuzhno zhenit'sya! I tol'ko tak, a ne inache. Vse prelesti srazu zhe za marshem Mendel'sona i shtampom v pasporte. U menya uzhe odin est', dostatochno. SHvejcar podumal i soobshchil, chto gospozha Liya izvolit gulyat' po skazochnym ulicam Lokhajma, a gospodin ZHan predpochitaet sidet' vzaperti, po-vidimomu nakazan. Tut-to ya nahmuril brovi, popravil galstuk, napolnilsya reshimosti pristydit' oboih, no udrat' ne uspel. Iz dverej smezhnoj komnaty poyavilas' moya hozyajka, snogsshibatel'no seksual'naya v korotkom shelkovom halate, v tufel'kah na vysokih kablukah, s novoj butylkoj shampanskogo v polnyh ruchkah. Vy ne zaskuchali bez menya? Ne-e-et... V smysle, da! To est' ya hotel skazat'... Vam eto tak idet! Neuzheli? -- Ona dovol'no krutnulas' na noskah. U-uuuu... S takoj dlinoj podola eshche i kruzhit'sya! Kazhetsya, ya ochen' blizok k kapitulyacii. Ee Velichestvo izyashchno plyuhnulas' v kreslo i vnov' strel'nula v menya glazkami. Kakogo cherta?! |to uzhe ne strel'ba, a shkval'nyj ogon'! Golovy ne podnyat'. Tak na chem my ostanovilis'? Vas privez belyj kon'... Da, bogini navernyaka zameshany v etom dele. Oni chasto podshuchivayut nad smertnymi, soblaznyaya nezemnoj krasotoj, no uvy... Sovershenno besplotny! Kakoj udar dlya takogo temperamentnogo muzhchiny, kak vy! Pozhalujsta, landgraf, podajte mne banan. Dlya vas -- lyuboj kapriz! -- zrya ya tak skazal. I sdelal zrya. Vy by videli, kak ona ego ela. Kuda tam |mmanuel' s blednoj popkoj i figuroj, napominayushchej stiral'nuyu dosku. Netoroplivo, plavno, so znacheniem i vkusom... |to bylo takoe zrelishche, takoe shou, takaya demonstraciya sposobnostej i vozmozhnostej, chto ya vspotel. Vzmok! Popytalsya oslabit' galstuk. Vdohnul... S vydohom gorazdo huzhe, prishlos' vydyhat' poetapno. Naverno, tak glupo ya eshche nikogda ne vyglyadel. Ka-ka-ya zhen-shchi-na! Derzhu pari, ee obuchenie magii vklyuchalo v sebya ne tol'ko opredelenie pogody. Koroleva vstala, vyterla pal'chiki i uverennym shagom pobeditel'nicy napravilas' ko mne. YA vstal. Glaza Tanitriel' byli glubokimi, kak kotlovan pod hramom Hrista Spasitelya. Dom, zhena, vojna, lyubov'... Nichego ne pomnyu! Vidimo, ya i vpravdu legkaya dobycha. Da i kto by ustoyal pered takoj sladkoj ohotnicej? Vy o chem-to hotite sprosit'? -- Myagkie guby korolevy edva ne kosnulis' moego uha. Da... Net... Razve chto... o... O chem? -- Ee ruchki laskovymi kryl'yami legli mne na plechi. O Zubah Rizenkampfa... V pervyj raz na moej pamyati Tanitriel' pokazala sebya istinnoj docher'yu Soedinennogo korolevstva -- ona ruhnula v obmorok! Glava 2. Pohititel' princess. Ne hochu... ne hochu... ne hochu... Vse budet horosho. Ne nado tak volnovat'sya. Vypejte vina i uspokojtes'! CHerta s dva! Zuby Tanitriel' edva ne otkusili kraj hrustal'nogo fuzhera. Bednuyu zhenshchinu bilo v pripadke. Gospodi, nu zachem ya pro eto skazal?! Nu kto tyanul menya za yazyk? Mogla byt' takaya noch'... YA tajkom paru raz chmoknul korolevu v ushko, no ona odarila menya chereschur mnogoznachitel'nym vzglyadom i zarevela eshche pushche. V pribezhavshih slug Ee Velichestvo voodushevlenno zapustila nedopitoj butylkoj. Lakei udalilis' s redkim ponimaniem. Kak trudno privesti v chuvstvo prekrasnuyu zhenshchinu, esli ona etogo ne hochet! Slezy lilis' Niagarskim vodopadom. YA gladil ee po golove, uteshala, uspokaival, govoril laskovye slova, shutil, shchekotal, zhalel, oral na nee, shlepal po shchekam, pleskal v lico vinom, klyalsya po grob zhizni srazhat'sya za ee blagopoluchie, dazhe chut' bylo ne poobeshchal segodnya zhe zhenit'sya! Vovremya zazhal rot ladonyami. Nichego ne pomogalo! Eshche minut pyat' neumolkaemogo slezorazliva -- i v bessil'noj isterike zab'etsya sam lord Skiminok. Brosiv korolevu, ya rvanul na sebya tu dver', iz kotoroj ona poyavilas'. Tak i est'! Tam okazalas' malen'kaya vannaya komnata, vylozhennaya chernym kafelem i blistayushchaya shvedskoj santehnikoj. Vernuvshis' nazad, ya vzyal Tanitriel' v ohapku, postavil v vannu i pustil holodnyj dush! YA dumal, ot ee vizga ushi lopnut, steny tresnut i mramor pod nokami razvalitsya. Mnogie pri mne vizzhali, no chtoby tak staratel'no i vdohnovenno... Potom voda popala ej v rotik. Ee Velichestvo zakashlyalas' i zatknulas', glyadya na menya sovershenno protrezvevshimi glazami naskvoz' promokshej koshki. Vot i ladushki, ya podozhdu vas u kamina. Pozhalujte polotence, halat na stene. -- Po pravde govorya, tak ih viselo shtuk pyat' raznogo cveta. -- Vse budet horosho, ya zhe s vami. Uf! Nu dela, dela, dela -- koshka myshku rodila. CHto zhe takoe tvoritsya na belom svete? Odin vopros, a skol'ko shumu! Net, to, chto Zuby -- to tema ochen' ser'eznaya, ya uzhe ponyal, no ne do takoj zhe stepeni... I glavnoe -- ved' ya ej uzhe prakticheski otdalsya! Poka koroleva privodila sebya v poryadok, u menya vydalos' neskol'ko minut na razmyshlenie. Itak, skol'ko pomnitsya, Tanitriel' daleko ne trusiha. Vopros: chto zhe takogo uzhasnogo tayat v sebe Zuby Rizenkampfa, otchego ona stol' rezko vpala v dikuyu paniku? Otvet: nechto bolee strashnoe, chem kazhetsya Plimutroku, Zlobyne i Lie. Dal'she voprosy sypyatsya, kak perhot'. Kto eto pridumal? I zachem? Kto za vsem etim stoit? CHto s nami vsemi budet? Kogo ukusyat, s®edyat, zaklyuyut, rastvoryat v himikatah, zakopayut zhiv'em, koroche -- uhajdakayut pervym? Pri chem zdes' krishnaity? Otkuda vzyalsya naemnyj ubijca? CH'e lico my videli? Esli drat'sya, to s kem? Ubegat' -- ot kogo? Pryatat'sya -- kuda? I samyj zhivotrepeshchushchij vopros: esli inogorodnim ne predostavlyaetsya ni l'got, ni skidok, to nel'zya li voobshche obojtis' kak-nibud' bez menya? Spustya chas my vse sideli v byvshem rabochem kabinete Rizenkampfa i slushali lekciyu korolevy na temu: "CHto takoe finita?" V staryh knigah moego muzha est' upominaniya o Zubah. Boyus', chto znaniya eti zashifrovany i peredavalis' strogo po nasledstvu. Pri mne on ni razu ne obmolvilsya o Zubah. V kakih-to sluchayah ih nazyvayut Klykami, Zubcami ili Zub'yami, inogda Past'yu, inogda hrebtom Zubovnogo Skrezheta. Vse zapisi tumanny i neopredelenny, oni nichego ne govoryat o tom, gde nahoditsya eto mesto. Ono mozhet okazat'sya nazvaniem magicheskogo predmeta, zamka ili kreposti, gornym pikom, propast'yu, vidom charodejstva, naimenovaniem zaklinaniya, da chem ugodno! Povtoryayu, Rizenkampf nikogda ne kasalsya etoj temy. No vyderzhki iz nekotoryh manuskriptov ya vam zachtu, hotya u menya holodeet serdce: ...smykayutsya s lyazgom Zuby, i kroshitsya noch' bez stona, i novyj poryadok vshodit nad zalitym krov'yu mirom... Mrachnovato, - zametil ya. Moi sputniki soglasno zakivali. ZHan sostrig krishnaitskij hvostik i teper' siyal britoj golovoj. Nichego, obrastet bystro. CHto tam dal'she? S yuga -- porcha! S zapada -- mor! Sever brosaet ten', Plyashet chumnoj vostok! Zub razryvaet plot' Sytoj, slepoj zemli... Pust' razroditsya Mrak! Gryanet epoha Bur'! Teplitsya pyl' stolic Pod kablukom... Est' i drugie prorochestva, no tekst, nesmotrya na znachitel'nye izmeneniya, vse ravno preduprezhdaet o katastroficheskih posledstviyah. Moj otec nikogda ne govoril so mnoj ob etom, no ya znala. I znala, chto on boitsya. Zuby -- eto rok, proklyatie i chernyj krest nashego mira. Esli Rayumsdal' ih najdet, to unichtozhit vse! On obretet moshch', ravnuyu sile Rizenkampfa. Vlast', imya ej -- Zuby! Vyshe -- tol'ko vladyka Ada! Sil'nee -- tol'ko Smert'! Vse k nogam novogo syna... No nikakoj konkretiki. Imenno eto i ugnetaet menya pri tolkovanii starinnyh rukopisej. CHto zhe, Rayumsdal' reshil razbudit' kakuyu-nibud' drevnyuyu silu svoego roda? Zabytye altari, vosk