nut' na togo schastlivchika, kto popadet v ee shalovlivye ruchki. Dazhe pri redkih vstrechah, naezdami, ona svoej miloj bezalabernost'yu i legkomysliem vechno vvergaet menya v idiotskie polozheniya, a uzh pri ezhednevnoj semejnoj zhizni... Da, hotite pozhit' bez skuki -- zavedite sebe Veroniku! Dnya na dva vas hvatit. Potom vas hvatit kondrashka. Ladno, chto eshche menya trevozhit? Vspomnil, Tanitriel' obeshchala povyyasnyat' naschet prodolzheniya roda Rizenkampfa. Kakoe-to vremya ona byla v supruzhestve s etim merzavcem, hotya, po ee slovam kak zhenshchina ona ego ne interesovala. Lish' kak politicheskaya shirma. Ne znayu. Est' li gde normal'nyj muzhchina, kotorogo by ne zainteresovala koroleva Lokhajma imenno kak zhenshchina?! Konechno, ona blizhe k rubensovskim damam, chem k seledkam ot kutyur'e, no tak garmonichno slozhena! K tomu zhe vser'ez hochet zamuzh... O chem eto ya? T'fu! Mne zhe sovsem ne eto ot nee nuzhno. Dureyu! Mysli poshli ne v tu storonu. Nado pereklyuchit'sya na chto-to bolee vozvyshennoe, nezemnoe, chistoe... Aga, naprimer na divnuyu grud' bogini Katariady! O, kakaya eto grud'!.. Otrodyas' ne vstrechal podobnoj belizny i formy. A kozha, a ob®em, a uprugosti!.. Soski tol'ko chut'-chut' vzdragivayut pri hod'be, kak rozovye zhemchuzhiny! Bogini besplotny?! Kak zhe! Koj chert, besplotny! S takoj-to grud'yu?! Net, net, net... Stop! Ohladis', landgraf. Letim na ser'eznoe delo, a ty otvlekaesh'sya na bab. Nu, pust' na zhenshchin! No na kakih!!! Ah, Luna, Luna... Moj prekrasnyj naemnyj ubijca. Esli by ya ne byl zhenat... Esli by u tebya byla drugaya, bolee grazhdanskaya professiya... Esli by ya ostalsya zdes' zhit'... Esli by ne idiotskie Zuby s durackimi problemami vsego Soedinennogo korolevstva... Esli by... Na obed my prizemlilis' na lysom peschanom holmike. YA razvyazal uzelok s buterbrodami i otkuporil flyagu legkogo vina. Sop'yus', vot, ej-bogu, sop'yus'! Nado srochno nauchit' Liyu varit' kompoty. Delo nehitroe, ona spravitsya. Rukoyat' Mecha Bez Imeni sohranyala rovnoe teplo. Tak, nebol'shaya povsednevnaya opasnost'. V treh-chetyreh mestah ot menya zashevelilsya pesok, i na svet Bozhij povylezalo s poldesyatka upyrej. ZHeltye, kak mongoly, s takim zhe razrezom glaz, bryushki otvisshie, zuby, kak iz gollivudskogo farfora, zato ruki muskulistye, usilennye ser'eznymi kogtyami. Vidal ya ih uzhe Rizenkampf prignal na Bitvu Pyatnadcati Korolej celoe stado etoj suhoputnoj nechisti. Po-moemu, cherti Brumelya s nimi vozilis'. Dolgo, okolo chasa, no pokololi vseh. Obnazhiv kipenno belye klyki, upyri neblagorazumno poshli na menya v ataku. Durach'e! YA dazhe za mech ne hvatalsya. Nado mne pal'cy mozolit', kogda drakon pod bokom?! Krolik raz livanul napravlennoj struej plameni -- kuda tam shtatovskomu ognemetu! Odin vrode uspel zakopat'sya, no prochie mgnovenno prevratilis' v polyhayushchie fakely, s voem razbegayushchiesya v raznye storony. CHto delaem, chto delaem... Reliktovyh sushchestv unichtozhaem! Potomki menya za eto ne pohvalyat. Ves' appetit otbilo zapahom gorelogo myasa. Net, nado vse zhe pogovorit' s Plimutrokom naschet sozdaniya zapovednika dlya takih tvarej. Bol'shogo, kul'turno oborudovannogo i, glavnoe, nadezhno ukrytogo za kolyuchej provolokoj. Ne oplashchajte fnimaniya, milolt! Kusajte na stolf'e. Spasibo, drug, ya ne osobenno goloden. Tak ty govorish', chto my ne opozdaem na obryad brakosochetaniya? Ni sa sto! Fet'my i plochaya nesist' zhenyatsya tol'ko. Otni smotliny ne men'she mesyasa, uspeem... Vse ravno, ne stoit zaderzhivat'sya, - reshil ya. -- Ne budem tratit' vremya, v put'! Pod nami plavno proplyvali ozera i reki, roshchi i lesa, gory i holmy, vremenami popadalis' zamki i dereven'ki -- ne znayu, s chego eto zhiteli Soedinennogo korolevstva schitayut Temnuyu Storonu maloobitaemoj i neprisposoblennoj dlya zhizni? Naverno, nikto vser'ez ne zanimalsya ee issledovaniem. Veryat v babushkiny skazki o tom, kak horosho doma na pechi, a za gorami strashno, holodno i volki kusayutsya. Na samom dele zdes' sovsem ne pyl'no, vsego vsem hvataet. Vozmozhno, osnovnaya chast' naseleniya vpryam' predstavlyaet soboj banal'nuyu nechistuyu silu, no ved' i vokrug Ristajla ee tozhe hvataet. Vse moe proshloe puteshestvie proshlo v "hristianskom" gosudarstve, a skol'ko uzhastikov ya nasmotrelsya? Lolt Skiminok, fsklyanite -- fon ona! Gde? Vperedi nas na noven'koj metle, zavyvaya, neslas' Veronika. Volna chernyh volos razvevalas' na vetru, zhivopisnye lohmot'ya poloskalis', kak flagi, a upoennyj vizg byl slyshen izdaleka. No chto-to menya napryagalo... A, vot! Obhodya yunuyu praktikantku s flangov, na pestryh kovrah-samoletah besshumno skol'zili neizvestnye presledovateli v chernyh maskah. Mne eto ne nravitsya. Sejchas vokrug stol'ko vsyakogo ham'ya, bednoj devochke na ulicu yasnym dnem ne vyjti! Druzhishche, my uspeem ostanovit' ih prezhde, chem oni vydernut iz-pod nee venik? Poploputem, milolt! O, papanya... YA zhe zarekalsya letet' na drakonah vo vremya vozdushnogo boya! Posle vtorogo takogo pike menya tochno stoshnit. Krolik pozaimstvoval boevoj klich u ratnikov Zlobyni Nikiticha i teper' oglashal okrestnosti groznym revom dvuhmesyachnogo mladenca: Ua-a! Ua-a-a! Ua-a-a-a! Nas soizvolili zametit'. Priznat'sya, lyuboj durak ponevole obratit vnimanie na boevogo drakona, s voplem idushchego v ataku. Pervogo letuna v maske moj krylatyj drug prosto s®el. Merzavec zapustil v nashu storonu horoshen'kuyu sharovuyu molniyu, no ya legko otbil ee mechom. Presledovatel' pytalsya chto-to proorat', navernoe, hotel oglasit' zaveshchanie, no Krolik na letu obychno glotaet, ne prozhevyvaya. Esli by vseh man'yakov, gonyayushchihsya za devushkami, nakazyvali podobnym obrazom, v moem mire zdorovo by upal uroven' prestuplenij na seksual'noj pochve. Da, ladno -- s®eli ego -- i delo s koncom! Dvoe drugih mgnovenno brosili pogonyu, pereklyuchivshis' isklyuchitel'no na nashi skromnye persony. Bezhat' oni ne sobiralis'. Popalis', prohindei! Strashites' pravednogo gneva svirepogo lorda Skiminoka!.. Oj, mamanya! -- Manevrennyj drakon ushel v shtopor. YA edva ne vypustil mech iz ruk. Molnii zamel'kali kak prazdnichnyj fejerverk. Krolik umudryalsya uvorachivat'sya, vydelyvaya v vozduhe umopomrachitel'nye venzelya, v to vremya kak menya vyvorachivalo naiznanku. Govoryat, samye hrabrye lyudi bledneyut ot yarosti. YA byl takoj blednyj, takoj zelenyj, chto eti tipy v maskah ne reshalis' zaglyanut' v moe "yarostnoe" lico. Fuganula struya plameni, i svezhezazharennyj terrorist vmeste s kovrikom ruhnul v past' schastlivogo pobeditelya. Tretij negodyaj taki uspel vlepit' molniej v bok Kroliku. Bednoe pteradakteleobraznoe iskopaemoe vzrevelo ot boli -- na cheshujchatoj beloj kozhe poyavilsya ogromnyj sinyak. Nu, tut uzh my oba rasserdilis'! Lord Skiminok! Ne nado! Pozhalujsta-a-a! Pozdno. V tot min, kogda golos Veroniki probilsya k moemu zatumanennomu soznaniyu, ya uspeshno rubanul mechom iz neudobnoj pozicii po proletayushchemu kovriku. Tret' kovra slovno korova yazykom sliznula. Moj drakon dobavil ogon'ku i poslednij presledovatel' poletel vniz, dymya, kak podbityj "messershmit". Ne udivlyus', esli on vrezalsya v blizhajshij holm s harakternym vzryvom benzobaka. YUnaya ved'ma liho zatormozila pered moim nosom i, edva ne placha, vcepilas' v moj rukav: CHto vy nadelali, milord?! Dlya nachala skazhi mne, kto on? YAkobs Zingel'gofer. Horoshee imya. S morozu ne vygovorish', no i s Mopesom Cipel'manom tozhe ne sputaesh'. Gde ty ego vykopala? On menya sam nashel. YA poletela na Temnuyu Storonu vyyasnyat', kuda devayutsya krishnaity. Milord, zdes' ih celyj voennyj lager'! Vy ne predstavlyaete... Veronika! Ne otvlekajsya, s etim bazovym sanatoriem imeni Krishny Mednolobogo ya uzhe razobralsya. Kak vy liho, lord Skiminok! Tam teper' bol'shaya bratskaya mogila? Gde ne stavyat krestov i vdovy ne rydayut? Net. Skoree obshchestvennyj tualet zakrytoklanovogo tipa. Tol'ko dlya uzkoreligioznyh deyatelej. Oni mogut dva raza v god, srokom na poldnya, ozhivlyat' svoego boga! Plavali -- znaem. My s nim bystro nashli obshchij yazyk. Kompanejskij muzhik, mezhdu prochim, lyubit anekdoty. YA dazhe ugostil ego bad'ej svoeobraznogo jogurta. On na menya bol'she ne serditsya, emu ne do togo chihnut' boitsya... O-o-o! Poslednee vremya vy svirepy do chrezvychajnosti. Vsyu Temnuyu Storonu lihoradit ot togo, chto na ih territorii razgulivaet trinadcatyj landgraf. Vas ved' mnogie pomnyat lichno, po Ristajl'skoj bitve. Nu, v smysle te, kto ucelel... Vy tak populyarny! Znaete, skol'ko rodov poklyalis' vsemi silami Ada szhech' vas zhiv'em, razrezat' na kusochki, svarit' v tyulen'em zhire, zakopat' v chernozeme na milyu v glubinu, prokatit' po vsej strane v rzhavoj bochke s bitym steklom, prigotovit' iz vas gulyash s kartofelem pod smetanoj v gorshochkah... Ne nado prodolzhat'! YA tebe veryu. Prosto ne ozhidal, chto u vas tak rasprostranena vendetta. Pryamo-taki Korsika kakaya-to. Naschet togo, chto polozheno proshchat' vragov i vozlyubit' blizhnih, vas v detstve ne govorili? Ne-a. Oj, ya otvleklas'. Tak vot, on vstretil menya na puti v stolicu. Rasskazal, kak mnogo obo mne slyshal, davno mechtal poznakomit'sya, srodu ne videl nikogo krasivee, i eshche imenno ya snilas' emu poslednie desyat' let. Devochka moya, primi holodnyj dush i pogovori so mnoj menee vostorzhennym tonom. YA vse ponimayu, u menya tozhe byla pervaya lyubov'. Moya pervaya lyubov' -- eto vy! Veronika! -- YA dazhe pokrasnel. My boltali uzhe okolo chasa, korotaya vremya pereleta. YUnaya ved'ma udobno uselas' pozadi menya, a dlya drakona uvelichenie vesa na eshche odnu hrupkuyu osobu slozhnostej ne predstavlyalo. Sejchas my napravlyalis' v gosti k schastlivomu izbranniku. Molodoj koldun, iz horoshej sem'i, bryunet, krasavchik, muzykant. Nu a na kogo, sobstvenno, ona mogla by eshche klyunut'? Devchonki vse takie legkomyslennye... Slushaj, nu esli zdes' vse tak agressivno ko mne nastroeny, to mozhet byt', i tvoj Zingel'shuher imeet na menya zub? Vo-pervyh, ego zovut Zingel'gofer! A vo-vtoryh, konechno, net! Kak vy mogli podumat'? On zhe takoj horoshen'kij... prosto sozdan dlya kovarstva. Pravda, kurnosym ego ne nazovesh', skoree naoborot. No zato kak on gordeliv v profil' -- nastoyashchij orel! A kto eti tipy v maskah, chto viseli u tebya na hvoste? |to moya ohrana. Moj vozlyublennyj schitaet, chto teper' mne ne stoit letat' po Temnoj Storone bez telohranitelej. Govorit, chto lichno on ukral by menya pryamo iz-pod venca! Da nu? I naskol'ko uspeshno eti sek®yuriti hranyat tvoe telo? Oh, milord, uspeshno do neprilichiya! Oni sleduyut za mnoj bukval'no vezde. Mne poroj tak neudobno... Formennye soglyadatai. Nu, ladno. Poka eto ne moe delo. Dolgo nam eshche letet'? Net. Vot, na sklone moj lysoj gory nas dolzhny vstrechat' cvetami i muzykoj. Tebya! Uzh menya-to budut vstrechat' voplyami i drekol'em. Smotrite, smotrite -- vot on! V krasnom plashche i chernom kostyume. Nu, pravda zhe, on chudo kak horosh?! Krolik poshel na posadku. CHto ya mog ej skazat'? Iz molchalivo-nasuplennoj tolpy chelovekoobraznoj nechisti ostorozhno vysunulsya odin. Vysok, slegka lysovat, volosy na zatylke kudryavyatsya, kak u barana, rogov net. (Poka! SHuchu, shuchu. Veronika - horoshaya devochka.) Glaza chernye, kosovatye, ushi ostrye i ottopyrennye, nos kryuchkom, lob uzkij, ni usov, ni borody, guby tonkie, iz-pod verhnej vypolzayut dva akkuratnen'kih klyka. Kto eto, lyubov' moya? Derzhu pari, ty privezla nam svezhee myaso. Ugadal? Ugadal! Ah, ty moya umnichka! Vsem nazad, ya kak zhenih imeyu pravo ukusit' ego pervym. Vse poveseleli, zabyli pro drakona i dvinulis' na menya. Veronika ehidno molchala, predstavlyaya sebe final tragedii. Krolik tozhe poka ne vmeshivalsya. YA netoroplivo vynul iz poyasnogo kol'ca Mech Bez Imeni. Serebristaya stal' besshumnoj molniej skol'znula v vozduhe. Napadayushchie na sekundu zamerli. Vozmozhno, v ih mozgah chto-to srabotalo, oni soedinili detali v celoe, i molodozhen neuverenno sprosil: Kak tvoe imya, zhertva? Skiminok. Minuta skorbnogo molchaniya. Zatem, kak stroevye sosny, v polnyj rost, prisutstvuyushchie stali padat' v obmorok. Kto obladal bolee krepkoj psihikoj, s voem udiral po ih telam, nadeyas' skryt'sya ot svirepogo menya. Dvoe odnorogih s bolee slaboj psihikoj poprostu soshli s uma ot straha. Oni nachali zhevat' skudnuyu travu, gromoglasno ob®yavlyaya, chto yavlyayutsya lish' ochen' odinokimi ovechkami. V rekordno korotkoe vremya my ostalis' odni. Veronika hohotala do upadu, razmazyvaya po shchekam schastlivye slezy. Moj drakon prezritel'no fyrknul, ne unizhayas' do smeha nad nizshimi sozdaniyami. Mne, priznat'sya, tozhe bylo ne slishkom veselo. CHto ya, Gitler kakoj?! CHego oni tak perepugalis'? Nu, podumaesh', geroj Bitvy Pyatnadcati Korolej, podumaesh', Rizenkampfa pobedil, podumaesh', priletel na ruchnom drakone i porubal ch'ih-to tam telohranitelej... Imenno zdes', sejchas, siyu minutu, ya ved' nikogo ne tronul! Nespravedlivo... Oj, ne mogu! Vy menya umorite, milord! Kak on vam... zhertva! A sam... a sam... YA sejchas pomru! Uspokojsya, hohotushka. Pochemu ty nikogo ne predupredila? Poluchaetsya, chto moe imya dlya nih strashnee glotka svyatoj vody. Mozhet byt', zrya my syuda prileteli? Kak zrya?! -- podskochila mgnovenno poser'eznevshaya Veronika. -- YA nadeyalas', chto vy budete moim posazhennym otcom. I miss Gorguliya nastaivala... Ona spokojno otneslas' k idee tvoego rannego zamuzhestva? Ona prosto v vostorge! -- s chrezmernym dlya pravdy pylom vydala yunaya ved'ma. Ugu... Po-vidimomu, za vremya moego otsutstviya Gorguliya Tajms zdorovo izmenilas'. Vprochem, gadat' ne prishlos'. Otkuda-to iz-za povorota vysypalo s desyatok vooruzhennyh monstrov, otvazhno vystavivshih v moyu storonu drozhashchie kop'ya. Veronika! Privedi v chuvstvo svoego zubastogo izbrannika, a ya pojdu pozdorovayus' s rebyatami. Tol'ko ne ubivajte vseh, milord! I v myslyah ne bylo... Skvoz' lyazgayushchuyu dospehami rat' aktivno protalkivalas' krasivaya polnaya zhenshchina let soroka pyati. Kashtanovo-ryzhie volosy, effektno ukrashennye sedinoj, razvevalis' po vetru. Ne uznat' verhovnuyu ved'mu Tihogo Pristanishcha bylo nevozmozhno. Nu, zdravstvuj, svirepyj landgraf! Zdravstvujte, miss Gorguliya! My obnyalis', i ya poluchil dva materinskih poceluya v obe shcheki. Obshchee napryazhenie spalo. Strazhniki i voiny nachali privodit' v chuvstvo slabonervnuyu nechist'. Ko mne vnov' podoshel chernoglazyj zhenih i, vytiraya nos poloj plashcha, sdavlenno izvinilsya: Proshu proshcheniya. Nikak ne ozhidal... Veronika mnogo o vas rasskazyvala. Vinovat, chto ne uznal srazu. Gotov iskupit'. Projdemte v dom, - predlozhila verhovnaya ved'ma. S Krolika snyali sedlo, razmotali verevki, i moj cheshujchatyj drug spolz po holmu vniz, gde uyutno ustroilsya u nebol'shoj rechushki, naslazhdayas' polnym zheludkom, ten'yu i prohladoj. Ne peleshifajte sa menya, lantglaf. YA tut posp'yu nemnoko, esli sto -- sfistite! U menya takoj syutkij son... Aga, znayu ya ego chutkij son... Kak nazhretsya -- dva dnya ego ne bespokoj, dryhnet bez zadnih nog. Na nem gvozdi mozhno vypryamlyat', nichego ne pochuvstvuet. A s chego eto ya, sobstvenno, razvolnovalsya? Ved' zdes' Veronika -- ona ne dast menya v obidu. Zdes' Gorguliya Tajms -- my s nej starye druz'ya. Prichin dlya volneniya net. I voobshche ya hrabryj! I menya zdes' vse boyatsya, kak teshchu... I nenavidyat... I ih tak mnogo... A ya odin. U ved'm svoi zaboty, svad'by -- delo hlopotnoe. YA vdrug pochuvstvoval sebya ochen' zabytym, odinokim, broshennym lordom Skiminokom. Mne ne hvataet Lii i Bul'dozera -- moih pravoj i levoj ruk. Bez nih ploho... Menya s pochetom soprovodili vnutr' holma. Za povorotom okazalas' arka, v nej kovanye vorotca s izobrazheniem raznyh magicheskih simvolov, a tam stupen'ki vniz. Osveshchenie fakel'noe, plamya zelenoe i sil'no chadit. Do elektrichestva zdes' ne skoro dodumayutsya, a ya ne slishkom utruzhdal sebya izucheniem fiziki v shkole, chtoby zdes' smastryachit' svoj sobstvennyj generator. Vot pokazat', kak k mednoj palochke bumazhki lipnut, - eto pozhalujsta! Tol'ko komu eto nuzhno? Mech Bez Imeni sohranyal legkoe, priyatnoe teplo, holodnym on byl tol'ko buduchi ubezhdennym v polnoj bezopasnosti moej lichnosti. Estestvenno, glupo oshchushchat' sebya v bezopasnosti, progulivayas' v podzemel'e u ved'm v okruzhenii koldunov, nahodyas' voobshche u cherta na rogah, po tu liniyu fronta. My proshli neskol'ko pomeshchenij. Veronika chto-to shchebetala so svoim vozlyublennym. Gorguliya Tajms davala mne ochen' szhatye poyasneniya: Kuhnya. Tyur'ma. Sklad. Podzemel'e. Komnata pytok. CHulan. Kamera smertnikov. Spal'nya. CHasovnya Satany. Trapeznaya. Holodnyj pogreb dlya mertvecov. Vinnyj podval. Detskaya. Komnata dlya chernyh zaklinanij. Oruzhejnaya. A otdel'nogo zala dlya meditacij u vas net? -- vklinilsya ya, chtoby hot' kak-to podderzhat' besedu. Net, - podumav, reshila verhovnaya ved'ma. -- No rasskazhi mne, chto za novomodnoe volshebstvo etot "meditacij"? Meditaciya?! Takoe sostoyanie dushi, kogda vas nichto ne otvlekaet ot neposredstvennogo obshcheniya s D'yavolom na urovne podsoznaniya. Nuzhno otvesti skromnuyu komnatushku, obit' steny chernym barhatom, ponabrosat' cherepushek, zazhech' vonyuchie indijskie palochki, ponabrat' pobol'she okkul'tnyh kartinok i sest' poseredine, otreshivshis' ot zemnyh zabot. Ugu... eto uzhe kem-to provereno? Eshche by! Ujma sekt tol'ko etim i zanimayutsya. Osvobodiv svoj mozg ot myslej, dushu ot chuvstv i emocij, oni sidyat pustym sosudom, a, kak izvestno, pusto mesto -- svyato ne byvaet. Interesnaya istoriya. My, nesomnenno, voz'mem na zametku vashu meditaciyu. Pohozhe, ona dejstvitel'no poleznaya shtuka. No davajte nemnogo o drugom... YA slyshala, vy opyat' vlezli v krupnuyu peredryagu? Nichego podobnogo. Prosto uznal, chto Rayumsdal' zhiv, i hochu najti Zuby ran'she nego. Oh, landgraf... ne nadoelo? Reshil snova podpisat' sebe smertnyj prigovor? Zdraste vam! A kto kak ne vy sami ugovarivali menya zanyat'sya etim delom? Na to ya i ved'ma! Mne po shtatnoj dolzhnosti polozheno tolkat' lyudej na vernuyu gibel'. Vspomni, ved' i Rizenkampfa ty pobedil prosto chudom. Vtoroj raz tak ne povezet. |to Zuby! Oni kusayutsya! Ne odnogo zlodeya unichtozhit', a vyrvat' ves' rod... Poslushajsya moego redkogo, dobrogo soveta -- ne plyuj protiv vetra! Teper' uzhe ne poluchitsya. Poka vsya sueta kasalas' lish' Soedinennogo korolevstva -- net problem, mogu i otvalit'! Im vse ravno nado s kem-nibud' voevat' No eti pridurki dostali menya lichno! Vy slyshali, chto oni sdelali s Bul'dozerom? Nichego osobennogo. Podumaesh', zakoldovali! Plimutrok vyzdoravlivaet, knyaz' s otryadom rycarej uspokaivaet okrainy, v gorode krishnaitov uzhe potihonechku b'yut. Vse naladitsya samo soboj, bez tvoej pomoshchi. Nu, skazhi na milost', zachem tebe ponadobilos' balamutit' Temnuyu Storonu? YA pervyj nikogo ne trogayu! Ugu. |to vse vokrug zlye da glupye, tak i lezut bez ocheredi obidet' nevinnogo mal'chika s igrushechnym mechom! CHert voz'mi! Da pochemu vy voobshche na menya nabrosilis'?! -- pravedno vozopil ya. Ved'ma nasupilas', podzhala guby, i kakoe-to vremya my shli molcha. Nakonec ona reshilas': Boyus' ya. Vse ponimayu, no boyus'. CHego? Vdrug ty okazhesh'sya prav... Menya poselili v odnoj iz gostevyh komnat. Obstanovka privychnaya: bol'shaya krovat', bochka s goryachej vodoj, kamin, dostatochnyj dlya zharki byka celikom, polnoe otsutstvie okon, po uglam pautina, pol iz grubogo granita. Vse vyderzhano v mrachnoj gamme, da eshche po moim podozreniyam navernyaka imeyutsya dva-tri potajnyh vhoda dlya nochnogo umershchvleniya zasnuvshego bedolagi. Veronika skazala, chto ostavlyaet menya chasa na dva, u nee dela, dela, dela... CHuvstvujte sebya kak doma, i vse takoe. Postoj, a kak tam naschet obeda? CHestno govorya, milord... nikak! Vy ved' ne budete est' to, chto oni sebe nagotovili. Skol'ko pomnyu, plesen' v salate ran'she vas ne prel'shchala, da i zabrodivshuyu krov' vy pit' ne stanete. Miss Gorguliya sama chto-nibud' svarit ili zajmetsya znamenitymi pirozhkami s gribami. Hm... eto nadolgo. A perekusit' po-bystromu, buterbrodami s syrom ili yaichnicej, zdes' nel'zya? YA poprobuyu. -- YUnaya ved'mochka umchalas'. Nezadacha! Iz-za gorelyh upyrej ya tak i ne uspel tolkom poobedat', a eda na hodu ne nasyshchaet organizm. Veronika skoro vernulas' s korzinkoj yaic, skovorodoj, salom i karavaem hleba. Umnica! Mozhesh' byt' svobodna. No ya dolzhna vam vse prigotovit', lord Skiminok. Begi, begi. Po licu vizhu, kak ty toropish'sya k svoemu nenaglyadnomu. Vpered, malyshka! Schastlivaya semejnaya zhizn' uzhe pomahivaet platochkom vol'nomu, holostyackomu bytu. Ne somnevajsya, s yaichnicej ya otlichno spravlyus' i bez tebya. Pravda? Istinnaya! Ona chmoknula menya v shcheku i sorvalas' s mesta tak, kak eto pokazyvayut v mul'tikah Disneya. Dva goda sluzhby na tureckoj granice mnogomu menya vyuchili. Zastava -- horoshaya shkola. Do sih por ya, naprimer, lyublyu myt' posudu i gladit'. Nikakih problem so stirkoj, uborkoj i otorvavshimisya pugovicami. Gotovlyu vse, krome tortov. Da i to podozrevayu, chto nado prosto poprobovat'. A uzh takaya pustyakovina, kak yaichnica, lyubomu muzhchine po plechu. CHerez desyat' minut ona uzhe appetitno shipela na skovorode, i ya, dostav iz sumki flyagu s ostatkami vina, predalsya tihomu obzhorstvu. V dver' postuchali... Vojdite! -- prochavkal ya. Molodoj koldun YAkobs Zingel'gofer povel ostrym nosom i ostorozhno skol'znul v komnatu. A, novobrachnyj... Zahodi, sadis'. Ne pomeshayu, milord? Net, net, ochen' kstati. -- Sytyj ya ochen' dobr, da i vino Liya nalila horoshee. ZHelaya pokazat' svoj mirolyubivyj nrav, ya shirokim zhestom vzyalsya za skovorodu i velikodushno predlozhil: - Tebe yajca podzharit'? Poshchadite!!! -- zavopil nedoumok, ruhnuv mne v nogi. Ty chego? -- On opaslivo kosilsya na skovorodku. -- A!.. Nu, ya ne eto imel v vidu. Nel'zya zhe vse ponimat' tak pryamolinejno! Stanu ya kalechit' budushchego muzha moej Veroniki. Syad', izvini, chto napugal. On podnyalsya i prisel na ugolok krovati, ne svodya s menya nastorozhennogo vzglyada. Strannyj kadr... Nichego plohogo on mne poka vrode by ne sdelal, no eta svad'ba pochemu-to sovershenno ne greet dushu. Est' v nem chto-to razmytoe, zagrimirovannoe, nastorazhivayushchee, no... ne mogu ob®yasnit'! Lord Skiminok, my vse ochen' rady vashemu vizitu. Smeyu uverit', chto nikto iz nashego klana ne ostalsya ravnodushnym k obeshchaniyu Veroniki priglasit' vas posazhenym otcom. Vsya Temnaya Storona v neveroyatnom voodushevlenii. Neuzheli? Da! Vy ved' velichajshij geroj sovremennosti. Nikto iz byvshih landgrafov ne goditsya vas i v podmetki! Pobedit' Rizenkampfa! Spustit'sya vo T'mu! Vzyat' Bashnyu Trupov! Povernut' vspyat' armii Golubyh Gien! Kak, dolzhno byt', prekrasen vash mir, esli vy oschastlivili ego svoim rozhdeniem!.. Vashe velichie neosporimo! Vash um glubok i analitichen! Obrazovanie pretenduet na professorskuyu stepen'! Hrabrost' ne imeet granic! SHCHedrost' ne znaet predelov! A muzhestvennaya krasota zastavlyaet vzdyhat' o vas vseh zhenshchin Soedinennogo korolevstva! Podobnym vodopadom lesti menya ne oblivali ni razu. Vot sidit, gad, naprotiv menya, vret v lico, no ne krasneet, a lish' voodushevlyaetsya s kazhdoj frazoj. Vpechatlenie takoe, slovno on sam iskrenne verit v to, chto govorit. Nu i yazyk... Kazhetsya, teper' ya ponimayu, pochemu Veronika soglasilas' vyjti za nego zamuzh. Sladkij golos obvolakival. YA ponyal, chto zasypayu... Burnye slavosloviya moego gostya oborvala voshedshaya v komnatu Gorguliya Tajms. Ona tak strogo glyanula za zubastogo YAkobsa, chto tot pospeshil ischeznut'. Uspel poest'? Da, vasha vospitannica pozabotilas'. Togda sobiraj manatki. Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya. Pochemu? Ne zadavaj durackih voprosov! Ty na Temnoj Storone -- tebya ub'yut, landgraf! Mozhet, ya chego i ne ponimayu, no ved' menya syuda vrode by priglasili na svad'bu? Pri takoj zashchite, kak vy, Veronika i Krolik, boyat'sya nechego! Slushaj... - Verhovnaya ved'ma nervno proshlas' po komnate, othlebnula iz moej flyagi i neozhidanno ustavilas' v kamin. Kakoe-to vremya ona prosto prislushivalas', potom brosilas' vpered, ne obrashchaya vnimaniya na plamya, sunula ruku v dymohod i vyvolokla ottuda strashnoe upirayushcheesya sushchestvo. Ono bylo rostom s martyshku, no lysoe, s kozhej, kak u negra, morda skoree koshach'ya, a uzh zuby... Lyuboj tigr obzaviduetsya! Prezhde chem ya otkryl rot ot udivleniya, Gorguliya bystrym zhestom svernula shipyashchemu zver'ku sheyu. Merzkij ublyudok! Da... vpolne s vami soglasen. V kakom rajone etoj miloj strany vyrashchivayut takih laskovyh domashnih zhivotnyh? Ne ostri, landgraf! Stoilo tebe zasnut', kak eta tvar' porvala by tebe glotku. Merzkij ublyudok! -- predstaviv zhutkuyu kartinku, burno voznegodoval ya. Merzkij ublyudok! -- eshche raz podtverdila Gorguliya Tajms. -- Nu nichego... ZHdat' uzhe nedolgo, on za vse poluchit spolna. On eshche chto-to nedopoluchil? -- neskol'ko udivlenno bryaknul ya, poglyadyvaya na dohlogo zver'ka. Konechno! Ty eshche sprashivaesh'? A chto on sdelal s Veronikoj? S Veronikoj?! -- uzhe v golos vzvyl ya, predstaviv yunuyu ved'mu s rasporotym gorlom. -- Net!!! Kak vy mogli dopustit'?! Kuda vy smotreli? Ne... tryasi... menya! -- Miss Gorguliya s trudom otorvala moi ruki ot svoih plech. YA nikogda ne byl tak svirep! -- Ty zhe znaesh' harakter nesnosnoj devchonki. Razve tepereshnyaya molodezh' hot' chut'-chut' slushaet starshih? Vy dolzhny byli ee uberech'! Spryatat'! Zaperet' v konce koncov! Uderzhish' ee, kak zhe! On svoimi sladkimi rechami sovsem vskruzhil durochke golovu! Vot d'yavol! -- porazilsya ya. -- Tak eta tvar' eshche i razgovarivat' umeet? Ty eto o kom? -- neozhidanno zapnulas' verhovnaya ved'ma, glyadya na menya s nezdorovym podozreniem. Tak smotryat na tihih, bezobidnyh kretinov. O nem. -- YA tolknul nogoj trupik malen'kogo chudishcha. -- Ob etom merzkom ublyudke, kak vy vyrazilis'. U-u-u... Dubina! -- v tihom beshenstve zaskripela zubami Gorguliya. V moyu zatumanennuyu bol'yu poteri golovu ostorozhno zabrela mysl' o tom, chto my govorim na raznye temy. Vernee, tema odna, prosto primenyaem my ee k raznym ob®ektam. Tak. Ne perebivajte menya, ya sam sob'yus'. Veronika zhiva? Desyat' minut nazad byla zdorovehon'ka i celovalas' s etim negodyaem na kuhne. YA sel na krovat'. Verhovnaya ved'ma tozhe. Ona podala mne flyagu. YA othlebnul i peredal ej, ona othlebnula. My pomolchali, vzdohnuli... Vy dumaete, Zingel'gofer podsunul mne v kamin etogo gologo sablezubogo kota? On. Bol'she nekomu. Svad'ba ne dolzhna sostoyat'sya! On pogubit moyu malen'kuyu devochku! Landgraf, chto mne delat'? Nu, znaete... ya tozhe ne semejnyj psiholog. Nado vo vsem razobrat'sya, a na eto nuzhno vremya. Tebya ub'yut. A, plevat'... Menya kazhdodnevno ubivayut, privyk. Kakie u nas plany na blizhajshee vremya? Sejchas pridut zvat' na obed. Ha! Predstavlyayu ih kislye rozhi, kogda oni najdut lorda Skiminoka zhivym! Oni vydadut sebya, - kivnul ya. -- V lyubom sluchae nas zdes' hotya by troe. Dvoe. Drakon zasnul -- i dobudit'sya ego slozhno. Veroniku v raschet ne beri. Magicheskuyu podderzhku ya tebe obespechu, no ot nozha v spinu, uvy, mogu i ne uberech'. Dlinnonosyj zhenih v kurse togo, chto vy neadekvatno otnosites' k ih skoropalitel'nomu braku? Eshche by! Pri pervoj zhe vstreche ya pochti prevratila ego v zhabu, no tam bylo stol'ko koldunov sredi ego poganoj rodni... Nikakoj vozmozhnosti dovesti do uma nachatoe zaklinanie. On menya boitsya! Znachit, uvazhaet. Itak, idem na obed i dejstvuem po obstanovke. Nadeyus', nas ne otravyat. YA hochu sprovocirovat' merzavca na kakoj-nibud' agressivnyj shag, i togda, vozmozhno, u Veroniki otkroyutsya glaza. Somnevayus'... - Verhovnaya ved'ma protyanula mne kostyanoe kol'co, izobrazhayushchee rybu, derzhashchuyu vo rtu rozu: - Naden' na mizinec levoj ruki. Tak. Teper' nikto ne smozhet tebya zakoldovat'. Ili prinesti vred s pomoshch'yu predmetnogo koldovstva. A naschet nashej vlyublennoj kroshki... Boyus', chto, dazhe uvidev tebya na polu, v luzhe krovi, a ryadom Zingel'gofera, vbivayushchego v tvoyu spinu zazubrennyj mech, ona sama pridumaet emu opravdanie! Za nami prishli. SHestero strazhnikov v shipastyh shlemah toptalis' u vhoda. Gorguliya Tajms vzyala menya pod lokotok: Idem, landgraf. Bezhat' ty uzhe ne uspeesh'. YA postarayus' pomoch' sdelat' svoyu konchinu pyshnoj i zapominayushchejsya. Nas provodili v mrachnyj, prazdnichnyj zal. Tam uzhe sidela tolpa narodu. Vneshnee ubranstvo bylo ne v primer bogache, chem v moej komnate. Polno gobelenov, izobrazhayushchih sceny raspravy goblinov nad rycaryami, ved'm nad yunymi devami, upyrej nado nevinnymi mladencami. V centre na stene -- bol'shoj barel'ef iz chernogo mramora: rogatoe, kozlopodobnoe sushchestvo, vossedayushchee na trone iz chelovecheskih kostej. Rozha nastol'ko merzkaya, chto ponevole zhaleesh' ob otsutstvii stakana svyatoj vody -- vyplesnut' v mordu gadu! Ogromnye lyustry po sto svechej. Na polu kovry, mebel' iz chervlenogo duba, ruchnaya rabota ochen' vysokogo kachestva. Stoly stoyat v dva ryada, a za nimi uzhe vovsyu obzhirayutsya gosti. YA pochuvstvoval pristup dushnoj toshnoty -- zdes' yavno bylo v hodu chelovecheskoe myaso. Verhovnaya ved'ma podderzhivala menya, shepotom sovetuya smotret' v potolok. Net, gospoda-tovarishchi! Svad'by ne budet. YA sejchas eshche nemnogo polyubuyus', i budut pohorony. Odna bol'shaya bratskaya mogila. Pust' mne budet huzhe, pust' ya zamuchayus' ryt' takuyu glubokuyu yamu, no radi svyatogo dela mozhno i mogil'shchikom potrudit'sya. Tipazhi dlya fil'mov uzhasov pridetsya verbovat' v drugom meste. Nash prihod oznamenovalsya revom radosti i nedovol'stva. Da eto zhe ne nastoyashchij landgraf! -- p'yano rygnul odin razzhirevshij borov s kol'com v nozdre i vetvistymi rogami. YA ne otkazal sebe v udovol'stvii capnut' ego za chub i dvazhdy pripechatat' pyatachkom v salat. Prisutstvuyushchie zagogotali, im moya ostroumnaya shutka ponravilas'. Nas usadili na pochetnoe mesto -- pryamo naprotiv stola nevesty i zheniha. Pod pohoronnuyu muzyku v zal voshli novobrachnye. Na Zingel'gofere byl tradicionnyj chernyj kostyum, uveshannyj magicheskimi kamnyami, volosy smazany zhirom, a roskoshnyj plashch podderzhivali szadi dvoe urodlivyh karlikov. Dlinnonosaya praktikantka iz Tihogo Pristanishcha krasovalas' v oshelomlyayushchem shelkovom plat'e zelenogo cveta s glubokim dekol'te, razrezom do bedra i volochashchimsya shlejfom. Golovu nevesty vmesto tradicionnoj faty ukrashal venok iz chertopoloha s chernoj kruzhevnoj vual'yu. Po-moemu, ona dazhe razorilas' na nekotoruyu kosmetiku -- odna brov' byla namazana gorazdo gushche drugoj. Vse zagomonili i vstali, podnyav kubki za zdorov'e molodyh. Gorguliya Tajms prinyuhalas' k soderzhimomu moego bokala i tiho prikazala: Ne pej. Sdelaj vid i vyplesni cherez levoe plecho. Net problem! Na starom kovrike pozadi menya obrazovalos' obgoreloe dymnoe pyatno. CHto zhe za kislotu oni tuda podlili? Milyj bes vnov' napolnil moj kubok. Mezh tem molodye seli v centre. Gosti, neskol'ko nedoumenno poglyadyvaya v moyu storonu, vnov' zanyalis' privychnym chavkan'em. Mne tozhe postavili blyudo s tushenym myasom, no nikakaya sila ne zastavila by menya ego poprobovat'... Verhovnaya ved'ma nervno gryzla orehi, dostavaya ih iz meshochka na poyase. Mozhet, tozhe iz boyazni yada v vine? A chto eto nash gerojskij landgraf nichego ne est? -- yazvitel'no pointeresovalas' nekaya zhirnaya dura naprotiv. "Tak ved' post, matushka! Do pervoj zvezdy nel'zya-s..." -- edva ne bryaknul ya, no vovremya prikusil yazyk. Tak mog otvetit' Aleksandr Vasil'evich, no zdes' predpolagalis' inye manery. Esli, konechno, hochesh', chtoby tebya uvazhali. V prilichnom obshchestve ne podayut na stol neprozharennuyu mertvechinu! |-e-eh! -- Blyudo po diagonali poletelo cherez ves' zal. -- Intelligentnye lyudi ne p'yut na svad'bah perekisshuyu burdu! -- Soderzhimoe moego kubka s shipeniem vyplesnulos' v nagluyu fizionomiyu zabotlivoj damy. Viz-gu-u-u-u... Nu, sudya po tomu, kak s ee nosa lohmot'yami spolzla svinaya kozha, kislota byla solyanoj! Nenavizhu sebya, kogda vynuzhden izobrazhat' podobnoe hamlo za prazdnichnym stolom... Vy dumaete, hot' kto-nibud' vozmutilsya? CHerta s dva! Vse podumali i zalilis' schastlivym hohotom. Veronika klanyalas' prisutstvuyushchim i s ulybkoj poddakivala: Da, da. Tot samyj landgraf! Lord Skiminok vsegda takoj ostroumnyj. Ne goryachis'. Poka vse normal'no, - pohlopala menya po ruke Gorguliya Tajms. -- Dejstvuj po nastroeniyu. No esli ty hot' na mig obnaruzhish' strah, - oni razorvut tebya na kusochki! Atmosfera yavstvenno nakalyaetsya. Mne tozhe kazhetsya, chto bez tradicionnoj draki ne obojtis'! U nas takie svadebnye obychai... Tak vy govorite, magiej menya ne tronut? Net. Hochesh' proverit'? Von v uglu korichnevyj koldun shestoj stepeni gotovit na tebya pokushenie. Tol'ko ne dergajsya... Oba-na! Tochno! Kozloborodyj nedomerok, slyunyavo shevelya gubami, vzglyadom dvigal pod potolkom zaly chugunnuyu bad'yu s kipyashchim supom. Veder pyat', ne men'she. Posudina zamerla nad moej golovoj. Poganyj koldunishko gadko ulybnulsya i opustil glaza... O, kakih volevyh usilij mne stoilo ne spryatat'sya pod stol! Bad'ya ruhnula vniz, myagko upala na nevidimuyu pregradu -- magiya! -- i, ne proliv ni kapli, migom otfutbolilas' cherez ves' zal, gde oprokinulas' pryamo na lysinu ozadachennogo zlopyhatelya. YA chital, chto nesrabotavshee zaklinanie, vozvrashchayas', b'et po svoemu zhe hozyainu... Dikij vopl' potonul v druzhnom gogote prisutstvuyushchih! Korichnevyj koldun shestoj stepeni izobrazhal zhalkoe podobie oshparennogo kurenka. Gospodi, chto za dikoe vesel'e?! SHutov u nih net, chto li? Hotya... sudya po tomu, kak ya veselyu obshchestvo... Nu vse, landgraf. Sejchas ono nachnetsya, - tiho vzdohnula moya sosedka. Zingel'gofer vstal so svoego mesta i obratilsya k prisutstvuyushchim s vysokoparnoj rech'yu: Damy i gospoda! Cvet i oplot Temnoj Storony! Segodnya v svetlyj den' moej svad'by, ya hochu predstavit' vsem poi podarki dlya budushchej zheny! Te zhe urodcy stali vnosit' v zal sunduchki s dragocennostyami, dorogie tkani, izyashchnye bezdelushki, hrustal'nye zerkala, slonovuyu kost' i chernoe derevo. Da, syuda by eshche shvejnuyu mashinke i lobzik. Natural'nyj kruzhok "Umelye ruki". Potom kakie-to puzyr'ki, banki, butylki s neponyatnymi zhidkostyami, korobki s poroshkami i snadob'yami. Sploshnaya himiya! No kak zagorelis' glaza Veroniki! Znal, svoloch', chem prel'stit' ee eksperimentatorskuyu naturu. A teper' ya hochu pokazat' obshchestvu tot bescennyj dar, chto prinesla na svadebnyj altar' moya dragocennaya rybka! |to -- golova trinadcatogo landgrafa!!! Vse razom zamerli. V nastupivshej tishine neestestvenno radostno zazvenel serebristyj smeh Veroniki: Vy ne ponyali ego, milord! |to shutka! Molchanie stalo eshche tyagostnee. Vse ponyali pravil'no. Vot tol'ko eta naivnaya durochka eshche pytalas' ulybat'sya gostyam, zaglyadyvala v lica, podmigivala, sovershenno iskrenne nedoumevaya, pochemu zhe nikto s nej ne smeetsya? Bednaya devochka... Ona emu verila! V ee gody i... takoe ispytanie! Moya nesravnennaya supruga obeshchala, chto zamanit k nam na Temnuyu Storonu nashego zlejshego vraga. Uveren, vse razdelyat moe shumnoe voshishchenie ee talantom perevoploshcheniya! Buduchi nastoyashchej ved'moj po krovi, ona proshla horoshuyu shkolu licedejstva v pansionate Tihogo Pristanishcha. Ona umelo vospol'zovalas' nuzhnymi strunami v haraktere strashnogo lorda Skiminoka. Vzglyanite sami! Vechnyj protivnik, beschelovechnyj ubijca, podlyj predatel', krovavyj maroder, sklochnyj skandalist -- vot on! Odin! Bez druzej! Bez glupogo drakona! Berite ego! Moya poslushnaya zhena prinesla etu zhelannuyu zhertvu na chernyj altar' nashej lyubvi! |j, zyatek! A menya ty ne hochesh' brat' v raschet?! -- pobagrovevshaya Gorguliya Tajms s myagkoj medvezh'ej svirepost'yu podnyalas' s kresla. -- YA tozhe gost' tvoego doma. My s landgrafom starye druz'ya. |to ya dala emu Kol'co Zashchity. Prezhde chem ty ub'esh' ego, tvoim holopam pridetsya ubit' menya. Ot smerti eshche odnoj teshchi mir nichego ne poteryaet! -- shiroko ulybnulsya gnusnyj zhenih. Vsya zala vzorvalas' svistom i hohotom! Tol'ko teper' ya obratil vnimanie, skol'ko oruzhie bylo pripryatano pod yubkami, plashchami, shkurami i prochej dekoraciej. Veronika, blednaya kak polotno, smotrela na menya kruglymi ot uzhasa glazami. |to nepravda! On tak shutit, milord! |to zhe shutka! Zachem vy... YAkobs, nu skazhi milordu, chto ty poshutil... Pozhalujsta! Na sej raz gryanul grom aplodismentov. Zingel'gofer vzyal nevestu za uku i teatral'no rasklanivalsya pered voshishchennoj publikoj. YUnaya ved'ma stoyala stolbom. CHto on s nej delaet! -- poteryanno prosheptala Gorguliya Tajms. Ves' zal aplodiroval stoya. YA podbiral slova dlya gnevnogo monologa, no v golovu lezli lish' gryaznye rugatel'stva. Kakie-to ostatki zdravogo smysla govorili o tom, chto ne stoit ronyat' sebya do urovnya etoj mrazi. ZHivi veselo i umri hrabro! Poka so mnoj byl Mech Bez Imeni, ya ne ispytyval straha. |to tozhe svoego roda magiya. Mech, kak simvol Kresta, vzyatyj za lezvie, rukoyat'yu vverh, kazalsya olicetvoreniem krotosti i smireniya, gotovnosti proshchat' i vzyvat' k miloserdiyu. No, perevernuvshis', sverkaya neotrazimost'yu klinka, on mog byt' voploshcheniem neotvratimogo vozmezdiya! Nechist' vzyalas' za oruzhie. Verhovnaya ved'ma Tihogo Pristanishcha medlenno vyudila iz dekol'te uvesistyj molotok. YAkobs Zingel'gofer prinyal ot podskochivshego karlika dlinnuyu rapiru: Itak, ya priglashayu vseh osvyatit' nashi brachnye uzy predsmertnym hripom trinadcatogo landgrafa! Ne-e-et! - Veronika brosilas' na svoego vozlyublennogo s nedvusmyslennym zhelaniem -- rascarapat' emu fizionomiyu, no negodyaj lovko pojmal ee v zahvat, zalomiv devchonke ruki. Dorogaya! Ty pereigryvaesh'! Eshche slovo, i my vse mozhem podumat', chto tebe zhal' ego. Ne uveryaj menya, chto golova lorda Skiminoka dorozhe nashej lyubvi. Idi k sebe! ZHdi menya na chernom brachnom lozhe. Segodnya nakonec my nasladimsya drug drugom... - |tot gad strastno poceloval teryayushchuyu soznanie bednyazhku. Ot omerzeniya yunaya ved'ma ochuhalas', vzvizgnula i popytalas' ukusit' ego za nos. Zubki lyazgnuli, kak stal'noj kapkan. Zingel'gofer prezritel'no ulybnulsya, a potom vlepil ej takuyu poshchechinu, chto plamya u fakelov zadrozhalo. Veronika-a-a-a! YA prishel v sebya, prygaya po stolam s Mechom Bez Imeni v rukah i bystro prodvigayas' k zubastomu molodozhenu... |-e-e-eh! Razmahnis' ruka, razzudis' plecho! Do Zingel'gofera ya ne dobralsya... Broshennyj kem-to nozh rukoyat'yu razbil mne nos, a chto, esli b ugodil ostriem?! Raznomastnaya kodla druzhkov zheniha s voem vstala na ego zashchitu. Nu i rozhi! V strashnom sne ne prisnitsya... A prisnitsya, tak prosnesh'sya sedoj i zaikoj. |to ya tut ko vsyakomu privyk. Menya rogami ne napugat', klykami ne udivit', kogtyami... Fu, fu, nu i kogti! Raz carapnet -- stoprocentnoe zarazhenie krovi. Manikyur zdes' ne v mode. Oni ih hot' kogda-nibud' chistyat? Ne obrashchajte vnimaniya na moyu boltovnyu. Tak, mysli vsluh, chtoby otvlech'sya. Na samom dele Mech Bez Imeni uzhe v polnoj mere rasplatilsya s shesterymi negodyayami. Est' chto-to romantichnoe v svobodnoj traktirnoj drake... A kogda vse na odnogo -- tut, rebyatushki, i vpravdu veselo. Bezuchastnyh net! Tancuyut vse! Posuda letit iz ugla v ugol vperemeshku s kop'yami, nozhami, toporami i kovanymi zvezdami. Celyat, yasnoe delo, v menya. No ne popali poka ni razu. S p'yanyh glaz podstrelit' landgrafa -- eto vam ne muhu taburetkoj ogresti! Vopros -- kuda zhe vse pereletnoe dobro padaet? Verno. Na golovu protivopolozhnoj poloviny. I im do menya posle etogo est' hot' kakoe-to delo?! Kak zhe! Oni s revom lezut bit' imenno togo nezadachlivogo voyaku, kotoryj, celyas' v menya, popal im arbaletnym boltom v uho! Teper' predstavlyaete, chto tvorilos' v obshchem zale? Nechist' gvozdila sama sebya, ot dushi krusha v kapustu vstrechnogo-poperechnogo. YA ishitrilsya zabit'sya v ugolok u kamina i nikomu osobenno ne meshal. Gorguliya Tajms razmahivala molotkom, kak bog Tor v zhenskom oblich'e. Ona ne propadet, a vot Veronika? Troe bugaev pod predvoditel'stvom predatelya YAkobsa unosili ee, zavernutuyu v skatert'. Net! Tak legko vy ne ujdete! Manevriruya mezhdu gruppami zverstvuyushchih drachunov, ya lovka vyrvalsya k vyhodu i pognalsya za pohititelyami. A nu stoyat', mafiozi hrenovy! Oruzhie na pol, vse arestovany! U vas est' pravo na odin telefonnyj zvonok svoemu advokatu. Takzhe dolzhen predupredit' -- vse, chto vy sejchas skazhete, mozhet byt' ispol'zovano protiv vas v sude... Oni ne ocenili yumora. Dvoe vyhvatili mechi i popytalis' menya zaderzhat'. Menya! Trinadcatogo landgrafa Mecha Bez Imeni! CHerez minutu ya prodolzhal pogonyu, ostav