klyuchaetsya v chisto psihologicheskoj podgotovke. CHelovek opredelennogo vospitaniya, uzko vyrazhennyj v otdel'noj epohe, zdes' ne vyderzhit. Mne povezlo, ya uspeshno sovmeshchal v sebe srednevekovyj fatalizm s ul'trasovremennym prakticheskim materializmom. Tol'ko poetomu u menya ne poehala krysha, ya ne udarilsya v religiyu, a spokojno, bez suety, delal svoe delo. Do podvalov doshel ne srazu... I ne potomu, chto daleko. Prosto ponravilos' prohodit' skvoz' steny. Net, ej-bogu, zdorovo! YA skvoz' odnu raz vosem' prohodil, vse pytalsya ponyat', kak eto poluchaetsya? Tak i ne ponyal. Moya ruka, plotnaya, zhivaya, nastoyashchaya, vhodila v kamennuyu kladku, kak lopata v pervyj sneg. YA zazhmurival glaza, shagal vpered i legko okazyvalsya pro protivopolozhnuyu storonu steny. YA poproboval medlenno, bystro, golovoj vpered s razbega, pryzhkom s mesta- rezul'tat odin. Steny mne ne pregrada! Kak ya ubedilsya v dal'nejshem, dveri i predmety tozhe. Mogu, naprimer, projti skvoz' stol. A mogu i ne prohodit', pnut' ego, on zashataetsya. Znachit, tut delo tonkoe, kak-to ono vse reguliruetsya. Navernoe, bez myslennoj energetiki i karmicheskoj ekstrasensoriki ne oboshlos'... Uf! Vot nakonec i podval. YA bez truda otodvinul zasov; myagko stuknuv, on plavno otoshel v storonu. Vnutri nizen'kogo pomeshcheniya, na solome, spinoj ko mne sidela znakomaya figurka. Ryadom stoyal taburet, na nem tarelka s hlebom i mednaya kruzhka s vodoj. Ne gusto... Ona dazhe ne obernulas' na skrip dveri. Ot sostradaniya u menya zashchemilo serdce! YA na cypochkah podoshel poblizhe... Pochemu? Ved' ona menya ne slyshit i ne vidit. V korotkih temno-kashtanovyh volosah naemnicy blesteli serebryanye niti. Gospodi, lyubimaya... CHto s toboj sdelali?! Luna sidela, obhvativ koleni rukami, upirayas' v stenu bezzhiznennym vzglyadom. YA sel ryadom, pytayas' zaglyanut' ej v glaza. Ona mnogo plakala... i vse iz-za menya. Nu pochemu ej dostalsya takoj neschastlivyj zhrebij? Pust' by menya ubival kto-nibud' drugoj, ne tak obidno... Volny neozhidannoj nezhnosti zahlestnuli moyu dushu. YA protyanul ruku i pogladil ee po shcheke: Ne nado tak. Vse budet horosho. YA vernus'... Luna vzdrognula. Ona menya ne slyshala, no nedoumenno provela ladon'yu po shcheke v tom meste, gde ee kosnulis' moi pal'cy. V voodushevlenii ya nachal begat' po komnatke, razbrasyvat' solomu, stuchat' ee kruzhkoj po stenam i ot perepolnyavshego menya schast'ya tvorit' polnoe bezobrazie! Ubijca ispuganno vskochila na nogi. YA shvatil ee za plechi, pokruzhil v ritme val'sa i, okonchatel'no obnaglev, smelo poceloval v guby. Kakoe-to vremya ona ne soprotivlyalas' i osharashenno molchala. Potom zazhmurila glaza, szhala kulachki i robko sprosila: |to... vy, landgraf? Da. Konechno, ya! Kto zhe eshche? Vy uzh prostite, chto ya bez priglasheniya i v takom vide. Priznat'sya, ne ozhidal uvidet' vas sidyashchej v nevole, v temnice syroj... T'fu! CHert poderi, ona zhe menya vse ravno ne slyshit. Da, ne vse v zhizni prividenij tak sladko, kak kazalos'. Odnako, Luna, kak istinnoe ditya svoego veka, bystree razobralas' v situacii: O, duh lorda Skiminoka! Esli eto dejstvitel'no ty, to zaklinayu -- daj mne znak! Umnica! Sejchas zavalyu znakami... YA upoenno nachal krutit' kruzhku v vozduhe. Bednaya naemnica tak i sela. Nu, chto zhe vy, milochka, sami prosili... Milord! Zaklinayu vashu neupokoennuyu dushu, pozvol'te mne umeret'! YA ne mogu bol'she nesti etot krest. YA odna vinovata v vashej gibeli. Dajte mne znat', pozvolitel'no li mne prinyat' kazn' ili ubit' sebya samoj? CHto?! Tol'ko poprobuj! -- Kruzhka vozmushchenno zaprygala vverh-vniz. Mne bylo naplevat', chto ona menya ne slyshit. -- Eshche hot' raz zaiknesh'sya na etu temu, i ya tebya poprostu otshlepayu! No... ya ne ponyala... Vy ne hotite, chtoby ya byla s vami na nebesah? M-m-m... Vot upretsya zhe... Sovsem chelovecheskih slov ne ponimaet! YA ne hochu zhit'. Dajte mne znak, i ya umru za vas. Da na! Tyazhelaya, mednaya kruzhka s razmahu pripechatalas' donyshkom k blednomu lbu neschastnoj devushki. Glubina zvuka vpechatlyala... Luna otkinulas' na spinu, i ee glaza, kazhetsya, slegka soshlis' na perenosice. Otvet poluchilsya po-landgrafski vyrazitel'nym i kratkim. Horosho. YA budu poslushnoj. CHto mne nado delat'? V koridore razdalis' shagi. Dvoe znakomyh strazhej voshli v podval, skloniv alebardy. Po-moemu, ih nichut' ne udivil otkrytyj zasov. Pojdemte, gospozha! Vse gotovo dlya pohoron lorda Skiminoka. Luna povinovalas' molcha, s uzhasnoj pokornost'yu. V otmestku ya stolknul ni v chem ne povinnyh muzhikov golovami. Oni, nichego ne ponyav, pereglyanulis', poterli lby. U nih svoe delo, sluchajnosti ih ne kolyshat. YA vnov' pochuvstvoval, chto svirepeyu. Oh, svirepeyu, bratcy... Stol'ko perezhit', tol'ko-tol'ko namylit'sya voskresnut', a tut -- nate vam! Sobirayutsya kaznit' moyu lyubimuyu devushku! M-m... s kakih eto por ya stal nazyvat' ee lyubimoj? Nedavno. Pochemu -- ne znayu. Kak-to tak, k slovu prishlos'... Nu ne vlyubilsya zhe ya na samom dele?! My vyshli vo dvor. Pogoda byla bezuprechnoj: solnyshko, zelen', veterok, ptichij shchebet! Esli by ne postnye lica mnogochislennyh prisutstvuyushchih, ne traurnye odezhdy, ne otsutstvie ulybok, to v tot denek slavno by ustroit' obshchij piknik. Mozhet-taki, soorganizuemsya posle pohoron? A narodu vokrug! Vidimo-nevidimo! Celaya okruga sobralas' polyubovat'sya na moe pogrebenie. Sobstvenno, a gde nashi? O, nashel! Na vremya ya ostavil Lunu, - ej poka nichego ne grozit, - i bodro pobezhal navstrechu k svoim rebyatam. Vsem torzhestvom rukovodila Tanitriel' v chernom barhate, bez edinogo ukrasheniya, no krasivaya neveroyatno. Liya, ZHan i Veronika derzhalis' osobnyakom. Rozhi u vseh mrachnye, glaza krasnye, srazu vidno, chto ne spali dve nochi, da i narevelis' izryadno. Odnako... Koroleva Lokhajma malo znala moyu komandu -- etu troicu ne stoilo ostavlyat' bez prismotra. Storonnij nablyudatel', mozhet, nichego i ne zametit, no mne-to srazu yasno, chto oni vnov' chto-to zadumali... YA podoshel poblizhe i ustroilsya za spinoj vernogo oruzhenosca. Lord Skiminok ne prostit nam etogo dazhe na nebesah! Ved' my-to znaem, chto ona ego ne ubivala... YA vo vsem vinovata... - hlyupnula nosom Liya. -- Zachem ya krichala?! Tanitriel' nichego ne videla, ee zhe ne pereubedish'. Ona dazhe nas byla gotova ubit' za to, chto ne uberegli milorda. Veronichka, a pochemu ty ne ustroila Lune pobeg? My s ZHanom vsyu noch' otvlekali Tanitriel' molitvennym bdeniem nad telom landgrafa. U vas bylo chasov shest'. I vse shest' ya potratila na besplodnye ugovory! -- hmuro fyrknula yunaya ved'ma. -- Nichego ne ponimayu. |ta idiotka vbila sebe v golovu, chto ne hochet zhit' bez lorda Skiminoka. Ona nadeetsya tam, na nebesah, vymolit' u nego proshchenie. YA, konechno, mogla by usypit' ee i vyvoloch' siloj, no esli chelovek ne hochet zhit'... Vsegda ved' mozhno vstretit'sya so smert'yu dobrovol'no. No... no ona zhe ne pokonchit samoubijstvom?! Teper' uzhe net... Vot chto, Bul'dozer, nuzhno sdelat' tak, chtoby ej bylo ne suzhdeno umeret'! Kak eto? -- zainteresovalis' suprugi. Veronika, devochka moya! Spasibo! YA znal, chto v trudnuyu minutu mogu polozhit'sya na tebya. Drugie vechno nervnichayut da hnychut, a vospitannica Tihogo Pristanishcha, ne zazhmurivaya glaz, otvazhno brosaetsya v boj s lyubymi trudnostyami. V etom my s nej pohozhi. Nadeyus', ona ne predlozhit aprobirovat' parochku novyh, bronebojnyh zaklinanij? Est' takoj obychaj, - povedala chernovolosaya poliglotka, - kogda kogo-nibud' kaznyat, a Smert' ne hochet prinimat' neschastnogo, to obyazatel'no sluchaetsya chudo. Verevka porvetsya, topor soskochit s toporishcha, ogon' ne smozhet podzhech' drova, da malo li... Togda prigovorennogo otpuskayut. Lyudskoj sud zdes' bessilen. Schitaetsya, chto za nego vstupilis' Vysshie sily -- emu ne suzhdeno umeret'. Ta-a-ak... - zadumchivo protyanul truslivyj rycar', obnimaya za plechi Liyu i Veroniku. -- Milord by nazval eto strannym slovom "avantyura" ili "operaciya". Tochno. Davajte poklyanemsya svetlym imenem nashego gospodina, chto ne pozvolim omrachit' ego pamyat' krov'yu nevinnoj zhertvy! Oj, mama... kak zhe my bez nego? Ne mogu... ne hochu verit'... - Moya belobrysaya plaksa vnov' zahlyupala nosom. Vmeste s nej nachali poskulivat' i ostal'nye. Moe serdce tozhe razryvalos' ot obshchego gorya... No zato teper' ya byl uveren, chto moya komanda ne dast propast' Lune do moego voskresheniya. K rebyatam bochkom podkatilsya molodoj Bess. Vyrazhenie lica pohoronno-hitroe... Gospoda, ne smotrite v moyu storonu. Nas mogut podslushivat'. Vash zagovor raskryt! Koroleva Lokhajma daleko ne tak prostodushna, kak kazhetsya na pervyj vzglyad. Ona ni za chto ne pozvolit osuzhdennoj izbezhat' nakazaniya. Ej naznacheno Sem' Krugov Boli! Rekomenduyu ne vysovyvat'sya. Tanitriel' vseh vas lyubit i uvazhaet, no sejchas ee razum pomrachen tyazheloj utratoj. Mne by ne hotelos', chtoby kto-to iz vas popalsya pod goryachuyu ruku vlastitel'nicy Lokhajma. Pochemu ona tak nenavidit Lunu? -- tyazhelo vydohnula Liya. Trudnyj vopros... - otvetil rogatyj al'binos. Nekotoroe vremya on izuchal oblaka. -- Dumayu, vse delo v elementarnoj zhenskoj revnosti... Vot ej-bogu. U menya ponachalu prosto ruki opustilis'. Hochu rasserdit'sya i ne znayu, na kogo! Na rebyat za to, chto ne uspeli spasti moyu staratel'nuyu ubijcu? Na Lunu, kategoricheski otkazavshuyusya ot pobega? Na Tanitriel' za to, chto bednaya zhenshchina opoloumela ot lyubvi i gorya? Na belokurogo vladel'ca zamka, nauchivshegosya predavat' kogo nado i sohranyayushchego mne vassal'nuyu klyatvu vernosti? Pust' u nego svoi ponyatiya o chesti, no dazhe posle moej smerti on pytaetsya zabotit'sya o rebyatah. CHto prikazhete delat'? Poka zdes' ne nalomali drov, nado srochno voskresat' i zheleznoj rukoj navodit' poryadok. Drobno zarokotali barabany. V takt im gryanuli truby i litavry. Vpechatlyayushchaya muzyka! Lokhajm, nesomnenno, imel luchshij orkestr vo vsem Soedinennom korolevstve. Vblizi Tayushchego Goroda byl sooruzhen dlinnyj eshafot strannoj formy. CHem-to pohozhe na detskij attrakcion iz semi razlichnyh razvlekalok, tol'ko pahlo eto smert'yu. Tuda-to i stekalsya narod. Moya opergruppa poshla vmeste so vsemi, a ya dazhe rvanul vpered rys'yu, chtoby zanyat' udobnoe mestechko pryamo za spinoj u palacha. |to byl moguchij ryzheborodyj muzhik v tradicionno chernoj bezrukavke i krasnom kolpake, zakryvayushchem lico, v prorezyah dlya glaz sverkal ogonek holodnoj uverennosti i obostrennogo chuvstva dolga. YA uznal parnya -- on byl v telohranitelyah korolevy. Dolzhnost' palacha yavlyalas' uvazhaemoj, tak chto ego kak rabotnika ochen' cenili. Narod shumel v predvkushenii zrelishcha. Dolzhen razocharovat' vas, grazhdane, kazni ne budet! YA tak reshil, chto delat'... No obeshchayu ustroit' takoe shou! Vam vsem nadolgo zapomnitsya, kakovo pytat'sya otpravit' na tot svet druzej trinadcatogo landgrafa. Vot esli by i mech byl... Ladno! Poprobuyu sam spravit'sya. Na ploshchadku Tayushchego Goroda vyshla Tanitriel'. Po-vidimomu, ona tam vse zhe ispol'zovala kakoj-to usilitel' -- ee pechal'nyj golos gremel, kak nabat. Velikoe gore obrushilos' na nas! Ot podloj strely, pushchennoj naemnym ubijcej, tragicheski pogib doblestnyj lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni... Vechnaya pechal' ovladeet mirom. My sobralis' zdes', chtoby vozdat' poslednie pochesti ego telu i pokarat' tu, chto derznovenno podnyala ruku na velikogo geroya! Vnov' gryanul orkestr. Iz Lokhajma pokazalis' shestero gvardejcev v kamzolah cvetov korolevskogo doma. Oni vykatili noven'kij katafalk s roskoshnym grobom, obitym fioletovym barhatom. YA ne uderzhalsya i pobezhal posmotret' poblizhe. Mater' Bozh'ya! Da ved' eto ya! Moe bezdyhannoe telo. Kak zhe ya izmenilsya posle smerti. Lico stalo takoe blagoobraznoe... Odet, kak princ, - rubashka s zhabo i kruzhevnymi manzhetami, kostyumchik iz serebristoj parchi, vysokie zamshevye sapogi, barhatnye shtany v obtyazhku s pozumentom po bokam, pal'cy unizany perstnyami, na grudi tolstaya zolotaya cep' s golubovatym kamnem v obramlenii malen'kih brilliantikov. zaglyaden'e prosto. Mozhet, pryamo sejchas vzyat' i voskresnut'?! Nu pochemu Katariada ne skazala kak?.. A sejchas ya hochu, chtoby ta, kto ubila lorda Skiminoka, vypila polnuyu chashu vozmezdiya za svoe zlodeyanie! Na eshafot ustalo podnyalas' Luna. Tvoe poslednee zhelanie? Naemnica otricatel'no pokachala golovoj. Togda idi i zaplati krov'yu za krov', kak i polozheno lyudyam vashego klana! Tolpa surovo molchala. Zaplechnyh del master polozhil tyazheluyu ruku na plecho naemnicy, i tut... |to nespravedlivo! -- vzvilas' Liya. Rastalkivaya lyudej, ona vybralas' k pomostu i bodnula palacha golovoj v zhivot. Ne ozhidavshij podobnoj pryti ot hrupkoj devushki, muzhik ohnul, osedaya ryadom s plahoj. -- Ona ni v chem ne vinovata! Pochemu vse molchat?! My zhe videli, kak eto proizoshlo. Tam okazalsya arbalet, a Luna lish' raspahnula vorota. Strela mogla popast' v kogo ugodno! No ty sama krichala, chto ona ubila landgrafa, - holodno otmetila koroleva. Nu... kriknula razok... podumaesh'! -- stushevalas' belobrysaya zashchitnica. -- Mozhet, mne pokazalos'? Mozhet, mne sorinka v glaz popala? CHto zh, iz-za sorinki cheloveka zhizni lishat'? Ne vinovataya ona! K Lie podoshli troe gvardejcev i, vzyav v ohapku vozmutitel'nicu spokojstviya, unesli ee v Lokhajm. Bul'dozer pomrachnel, potom na chto-to reshilsya i otpravilsya sledom za suprugoj. Ego po pyatam presledovali lyudi korolevy. Ne ub'yut, konechno, no poderzhat gde-nibud' pod zamkom. Veronika poudobnee perehvatila pomelo, zlobno zyrknuv na Tanitriel', no szadi ee scapali krepkie ruki... Gorgulii Tajms! Verhovnaya ved'ma Tihogo Pristanishcha derzhala storonu vlastitel'nicy Lokhajma. Ne brykajsya! Tanitriel' prava. Ona koroleva i otvetstvennost' za sovershennye postupki neset pered vysshimi silami. Net! Tak nel'zya! Lord Skiminok... Ego ne vernesh'. A ee ne spasti. Kak ej zhit' s klejmom ubijcy milorda? Ona zhe sojdet s uma! Pover', dura, smert' dlya nee -- miloserdie... Vse. Hvatit reshat' za menya. Na segodnya dovol'no. Predlagayu dat' slovo trinadcatomu landgrafu! Nu pochemu menya nikto ne vidit?! Dazhe kak-to neudobno stoyat' zdes' pered vsem narodom... Vrode by ya tut izgalyayus', kak hochu, vypendrivayus' napravo-nalevo, a prochie mne podygryvayut. Delayut vid, chto na mne shapka-nevidimka, i udivlenno vytyagivayut lica, kak by iskrenne verya v proishodyashchee. Zabavno!.. Kogda palach torzhestvenno ulozhil Lunu na zatyanutuyu v chernoe plahu, ponachalu ya dumal prosto ego stuknut'. Potom mne stalo stydno. V sushchnosti, u muzhika takaya skotskaya rabota, chto uzh tut... Ne on eto pridumal, prosto u nego okazalis' naibolee podhodyashchie dannye. Za chto bit'? YA vstal u nego a spinoj. Barabany bukval'no shodili s uma ot yarostnoj drobi. Palach kartinno vzmahnul toporom i... Glavnoe bylo vovremya ispol'zovat' ego zamah! YA myagko nalozhil ladoni na toporishche, chut' otkloniv ego v storonu. Nikakoj pomehi sile udara, gde mne s etim bugaem tyagat'sya... SHirokoe kovanoe lezvie tak rubanulo po plahe, chto ot dubovogo komlya otletel prilichnye churbachok. No u lezhashchej naemnicy ne postradal i volos... Tolpa ahnula! YA nahal'no rasklanyalsya. Palach sosredotochenno chesal v zatylke, vinovato poglyadyvaya na blednuyu Tanitriel'. Koroleva Lokhajma kakoe-to vremya nervno kusala guby, potom vzmahnula platkom. Obradovannyj palach podnyal udivlennuyu naemnicu, otvodya chut' v storonu, ustanovil ee na taburetku i nakinul na sheyu petlyu. Tak, zdes' zadachka poslozhnee... Pozhaluj, bez nebol'shoj demonstracii dzyu-do ne obojtis'. Mozhet ne hvatit' vremeni na razvyazyvanie uzlov. Vnov' gryanuli barabannye palochki, riskuya rasshibit' derevyannye lby o natyanutuyu oslinuyu kozhu. YA vstal v boevuyu stojku, zakryvaya spinoj kaznimuyu. Muzhik razmahnulsya i udaril nogoj, celya v taburet. Kak zhe! Ego sapog popal v moj zahvat, ya rezko krutanul stupnyu, palach vyletel s pomosta, svaliv po doroge zdorovennyj chan s kipyashchej prostokvashej! Kak sam ne obvarilsya, uma ne prilozhu... A ya to vse gadal, chto zh eto u nih tak parshivo pahnet? Dodumalis' -- prostokvashu kipyatit'! Kulinary, mat' ih za nogu... Ogo, a narod-to nachal buhtet'! Iz tolpy razdavalis' nedoumenno-protestuyushchie vozglasy. YUnaya Veronika vyrvalas' iz oslabevshih ruk svoej nastavnicy i zavopila v polnyj golos: Ona nevinna! Nebo ne hochet ee smerti! Koroleva Lokhajma rvala na loskuty batistovyj platochek, a ya ne spesha razvyazyval uzel na shee u sovershenno obaldevshej Luny. Kogda naemnica legko sprygnula s tabureta, vse zatknulis'. Gorguliya Tajms reshitel'no napravilas' k korolevskoj lozhe, po-vidimomu, i do nee nachala dohodit' nesuraznost' proishodyashchego. Palach vnov' podnyalsya na eshafot, sbivchivo izvinyayas' pered publikoj. Pokazatel'naya kazn' v chest' trinadcatogo landgrafa bystro prevrashchalas' v nesankcionirovannyj bardak. S pomoshch'yu dvuh mrachnyh gvardejcev Lunu privyazali k shirokoj doske, i chetvero luchnikov shagnuli vpered, vytaskivaya luki. Nu, rebyata, chas ot chasu ne legche... Da chto ya tut ves' den' budu izobrazhat' bozhestvennoe vmeshatel'stvo?! Hvatit! YA dazhe ne stal zhdat', poka oni tolkom pricelyatsya. Parni vstali v ryad, podnyali luki, i ya s razbegu izo vseh sil tolknul krajnego v plecho. On stuknulsya o soseda, tot o drugogo, v obshchem, dvoe upali, tretij slomal luk, chetvertyj vypustil strelu v golubye nebesa. Narodnye massy pryamo-taki vzreveli! Iz vorot Lokhajma vyletel gvardeec, za nim eshche dvoe, sledom ruka ob ruku vyshli Liya i Bul'dozer. Lica suprugov byli surovy, oba szhimali mechi. Minutoj pozzhe k nim prisoedinilas' Veronika. Eshche chut'-chut' -- i nachnetsya general'noe smertoubijstvo. Ot moih rebyat net spaseniya! Ubit' ih eshche vozmozhno, hotya... problematichno. A vot na koleni pered siloj oni ne vstanut ni dobrovol'no, ni pod ugrozami! Polozhenie spasla Tanitriel'. Gordaya koroleva Lokhajma ustalo vyterla pot so lba, dav znak svoim lyudyam: Razvyazhite ee! YA priznayu volyu nebes. Ona ne povinna v smerti landgrafa... Uf! Delo sdelano, mozhno otdohnut'. YA tak ponyal, chto meropriyatie na segodnya daleko ne zakoncheno. Vperedi pohorony. Moya komanda okruzhila Lunu, chuvstvovalos', chto oni ne dadut ee v obidu. Ty v poryadke? Esli by ZHan ne tak koposhilsya, my by davno byli zdes'. Ne bojsya, my vse im pokazhem! Pokazhem, da? Menya derzhala Gorguliya Tajms! Esli by ne ona, my by uzhe uleteli na metle. Poka oni podnimut Lokhajm, poka pustyatsya v pogonyu... V obshchem, derzhis' poblizhe ko mne -- esli chto, srazu prygaj na pomelo! Oni ne prichinili vam vreda? Prostite za neskromnost', mne pokazalos', vy dorogi milordu. Vo imya ego svetloj pamyati, kak ego vernyj oruzhenosec, ya predlagayu vam svoj mech. My vse pozabotimsya o tom, chtoby vy v polnoj bezopasnosti vernulis' v svoj dom. Spasibo... spasibo vsem! So mnoj ili bez menya -- vy ochen' slavnye. Ne kazhdomu tak vezet na druzej... Budet vozmozhnost' -- s menya prichitaetsya! Rebyata... YA dolzhna vas vsem skazat' -- duh milorda zdes'! -- Luna proiznesla eti slova na vydohe, vostorzhennym polushepotom. Moi golovorezy ahnuli... - YA obshchalas' s nim v tyur'me, i on pozvolil mne zhit'. Kak? V podzemel'e segodnya poyavilsya shumyashchij duh. On razbrosal solomu, zhongliroval v vozduhe kruzhkoj i otvechal na vse voprosy. A eto dejstvitel'no duh milorda?! -- s somneniem prishchurilas' Veronika. -- Mnogo takih barabashek razgulivayut po syrym podvalam... On samyj! Komu zh eshche byt'? Predstavlyaete, kogda ya stala uveryat' ego, chto hochu umeret', on stuknul menya kruzhkoj po lbu! Kak eto po-landgrafski! -- druzhno soglasilas' moya komanda. Na chem razgovor, sobstvenno, i oborvalsya. Kazhdyj zadumalsya o svoem. U Lii opyat' nabezhali slezy na glaza, Bul'dozer slishkom pristal'no razglyadyval proplyvayushchie oblaka, sudorozhno delaya glotatel'nye dvizheniya, deyatel'naya praktikantka sosredotochenno gryzla nogti, nezametno hlyupaya krasivym nosom. Luna ostanovilas' vzglyadom na moem grobu, kuda uzhe podhodili mestnye zhiteli dlya poslednego proshchaniya s telom pokojnogo. YA tozhe bylo napravilsya v tu storonu, no pozadi razdalis' sumatoshnye kriki, i tolpa tak sharahnulas' nazad, chto ya edva vyskol'znul. Ves' lyud sgrudilsya u belosnezhnyh sten Lokhajma, a iz-za zamka Bessa netoroplivym boevym poryadkom vyhodili vojska. Vojna! Zdes' vsegda vojna... Kazhdyj den' kto-nibud' s kem-nibud' voyuet... Spryatat'sya nevozmozhno! Politika nevmeshatel'stva schitaetsya prestupnoj, i chasten'ko dve gruppirovki ob®edinyayutsya, chtoby otmutuzit' tret'yu tol'ko za to, chto ona ne podderzhivaet ni pervuyu, ni vtoruyu. Znaete, gde po-nastoyashchemu spokojno? V gostyah u Smerti. Vo vsem ostal'nom mire - vojna! Vse obaldeli ot neozhidannosti. Nu, estestvenno, menya net, narod utratil bditel'nost', uglubilsya vo vsepogloshchayushchuyu skorb' i zabyl, gde nahoditsya, - rezul'tat nalico! V pervyh ryadah raznosherstnogo sbora nechisti na gnedom pterodaktile ehal nebezyzvestnyj zhenishok, YAkobs Zingel'gofer. Veronika! A eto, mezhdu prochim, po tvoej chasti. Dolzhna byla dogadat'sya, chto drazhajshij zubastik navernyaka brositsya v pogonyu, kak otlezhitsya. Ni odin normal'nyj muzhchina ne prostit takogo unizitel'nogo udara. Sudya po tomu, kak ostorozhno sidit v sedle, posledstviya dayut o sebe znat' po siyu poru. Preduprezhdal zhe, nu pochemu zabyli ob elementarnyh merah predostorozhnosti?! CHasovyh bylo len' vystavit', strategi vislouhie... Ryadom s YAkobsom na voronoj kobyle vossedal sbezhavshij princ. Rayumsdal' gordelivo osmatrival prisutstvuyushchij. Koze ponyatno, chto Lokhajm ne uspeet podnyat'sya v vozduh, daby obrushit' na vraga grom i molnii! Tayushchij Gorod sovershenno ne prisposoblen dlya boya na zemle. Steny skoree dekorativnye, peril'ca zolochenye -- tolpa rogatyh varvarov zahlestnet ego prezhde, chem tam uspeyut dat' prikaz o pod®eme. Gvardiya korolevy nevelika, edva li sotnya umelyh, zakalennyh v srazheniyah voinov. Oni budut drat'sya do poslednego, no ih slishkom malo. Narod ne v schet, oni mestnye, im zdes' zhit', pogibat' za Lokhajm ili za sem'yu Bessov nikto osobenno ne razbezhitsya. Nu, kto tam eshche sposoben okazat' soprotivlenie? Moya banda budet bit'sya, kak krejser "Varyag"! no ih vsego chetvero. Krishnaity prishli. Skol'ko let, skol'ko zim... Davnen'ko ne vstrechalis'! Na pohorony pozhalovali? Ili u britogolovyh inye plany? Ladno, ladno, sejchas sami vse rasskazhut. Bozhe moj, a eto kto? Pryamo pered moim grobom, zavisaya mezhdu dvumya protivoborstvuyushchimi storonami, iz perelivayushchegosya tumana vozniklo starushech'e lico neulybchivoj gospozhi Gnojlenberg. Milovidnen'kaya babushka Rayumsdalya ozirala moe bezdyhannoe telo s zhadnym, pochti plotoyadnym interesom. Mertv! -- nakonec konstatirovala ona. S odnoj storony -- da, mertvee ne byvaet. A s drugoj -- vot on ya, prosto menya ne vidno i ne slyshno. Zato mogu dokazat' svoe sushchestvovanie veshchestvennym shchelchkom po nosu! Hotya eto ne vyhod. CHert voz'mi, nu kak zhe tut prinyato voskresat'?! Sejchas samoe vremya... On mertv! CHto vam nuzhno? -- Gordyj golos Tanitriel' zazvenel nad pritihshej tolpoj. Ona i vpryam' nastoyashchaya koroleva! Vezde i vsegda, v plenu i v boyu, v lyuboj situacii -- etogo u nee ne otnyat'. Vse ponyali, chto imenno sejchas soshlis' dve glavnye sily -- i zybkoe ravnovesie Dobra i Zla uzhe narusheno. My ne budem meshat'. Delajte to, zachem sobralis'. My hotim prisutstvovat' na ego pohoronah. To, chto yavlyaetsya velikim gorem dlya vas, ne menee velikij prazdnik dlya nas! Smert' trinadcatogo landgrafa dolzhna otmechat'sya kak vsenarodnoe gulyanie vsej nechisti Temnoj Storony. |tot den' budet nachalom vashego konca! Devchonka! Moj syn pogib iz-za togo, chto ostavil tebe zhizn'. Posle pohoron ty otdash' mne Lokhajm. Inache vy vse umrete. My umrem, - tverdo reshila Tanitriel'. Liya s Bul'dozerom, Veronika s Lunoj i grozno uperevshaya v boki ruki Gorguliya Tajms okruzhili moj grob. YA vstal u sebya v izgolov'e. Koroleva Lokhajma na minutu ischezla; vernuvshis', ona derzhala na vytyanutyh rukah Mech Bez Imeni. Gospodi, kak ya po nemu soskuchilsya!.. Tol'ko sejchas v polnoj mere v moyu golovu voshlo ponimanie togo, chto mech -- eto dusha voina! Mudrost' drevnego Vostoka v prelomlenii k dikim nravam feodalizma, aktivno sdobrennaya zdorovoj psihologiej sovremennogo cheloveka. Mech Bez Imeni -- moya dusha! Bez nego ya pust, broshen, odinok. V mire mnogo oruzhiya, no ne ono darit oshchushchenie bezopasnosti ili uverennosti v sebe. Kolichestvo i kachestvo zatochennogo zheleza sovsem neadekvatno vnutrennej garmonii muzhchiny. Mech Bez Imeni srodnilsya so mnoj, on stal moej rukoj, moej mysl'yu, moej veroj, smyslom vsego moego sushchestvovaniya... Tanitriel' torzhestvenno polozhila ego v moj grob. YA gotov poklyast'sya, chto, kak tol'ko on leg v ruki mertvogo menya, ya yavstvenno pochuvstvoval znakomoe teplo rukoyati! Ne znayu, kak eto proishodit... Ne trebujte ot menya ob®yasnenij! YA ne uchenyj, ne volshebnik, ne skazochnyj geroj -- mne nikto nichego ne ob®yasnyaet. Samomu interesno bol'she vseh. Pri sluchae sproshu u Katariady... No sejchas ne do etogo. Lord Skiminok, Revnitel' i Hranitel', SHagayushchij vo T'mu, trinadcatyj landgraf Mecha Bez Imeni... Uslysh' nas na nebesah! (Ne prosite nevozmozhnogo, Vashe Velichestvo, mne i otsyuda otlichno slyshno). Vzglyanite, kak raduyutsya vashi vragi! (Delat' mne bol'she nechego. Sejchas otlozhu arfu i nachnu lyubovat'sya na ih vesel'e!) Oni smeyutsya nad vashim bezdyhannym telom. Ih hohot podoben karkan'yu voron'ya! (Vorony po sravneniyu s nimi solovushki. Vy pravy, dazhe slushat' protivno!) Odnogo vashego vzglyada hvatalo, chtob ih truslivye tolpy, placha, bezhali proch'. (Tochno! Byvaet, kak vskinu brov', kak zakruchu usy, kak zyrknu -- vse tak i valyatsya s nog...) Pust' zhalkie gieny hohochut nad telom mertvogo l'va... Pust' oni trubyat pobedu, podlost'yu zamarav ruki ego blagorodnoj krov'yu... Lord Skiminok, slyshite li vy nas?! CHest' poprana, i nikto ne zashchitit ee ot poshloj gryazi. Nikto ne ohranit obizhennyh bezvinno. Nikto ne posmeet shagnut' vo T'mu radi druga, ne radi slavy. (YA postrozhel. Vremya dlya shutok slishkom ne podhodyashchee. Ritorika -- velikoe iskusstvo, Tanitriel' slushali vse -- i svoi i chuzhie). Nikogda bol'she vasha ruka ne podnimet mech, i mir ne drognet ot groznogo boevogo klicha: "Skiminok!" Nu, vse, tvoe Velichestvo, dovela-taki do slez! Ne perezhivaj -- drognet mir. Eshche kak drognet! YArostnaya radost' zahlestnula moyu grud'. Po shcheke korolevy Lokhajma pokatilas' sleza i upala na lob moego bezdyhannogo tela. Bozhe moj! YA prizhal ruku po lbu. Pochemu ya eto chuvstvuyu?! CHto proishodit? Ona plachet, - hihiknulo starushech'e lico, vpervye rastyanuvshis' v paskudnoj ulybochke. Pervym zarzhal ee nedalekij vnuchek. Za nim tonen'kim fal'cetom zakatilsya melochnyj Zingel'gofer. Ona plachet! -- vostorzhenno zahohotalo vse nechistoe voinstvo. Slezy kapali i kapali. Mozhet byt', mne pokazalos'... YA ploho pomnyu te minuty, no na korotkoe mgnovenie... Net! Teper' ya yasno videl, kak holodnye pal'cy trupa pytalis' szhat' rukoyat' Mecha Bez Imeni. YA brosilsya vpered i stal emu pomogat'. Tot, chto byl v grobu, teplel pod moimi rukami. Neozhidanno Luna naklonilas' k nemu i, zhadno pocelovav v guby, v polnyj golos zakrichala: Vstavajte! Pozhalujsta, vstavajte, landgraf! Vojsko vraga bukval'no ruhnulo ot gomericheskogo smeha. Moya komanda, v otchayanii pytayas' otodrat' naemnicu ot katafalka, neozhidanno opoloumela i druzhno prinyalas' tryasti grob. Vstavajte, milord! YA ponyal, chto eshche minuta, i oni menya uronyat. S nih stanetsya! Rastolkav vseh, ya popytalsya priderzhat' menya, uzhe vypadayushchego na mostovuyu. No eti barbosy tak tryahnuli grob, chto ya strashno tresnulsya lbom v lob sam s soboj. Iskry bryznuli iz glaz i navernyaka byli vidny okruzhayushchim. Golova bolela tak, slovno na nee slon nastupil. Kakoj durak vse eshche tryaset etot idiotskij grob?! YA prodral glaza, pripodnyalsya i sel. Prisutstvuyushchie okoseli... Vot ono, stalo byt', kak... Ni fejerverkov, ni zemletryasenij, ni kakih-to inyh proyavlenij tozhestvennosti momenta -- tishina! Kak muha proletit, tozhe ne slyshno, vse muhi ot udivleniya nazem' popadali. YA povel plechami, poshevelil nogoj, horoshie sapogi, ne zhmut. Tol'ko chto zh oni menya tak roskoshno vyryadili, v tepereshnem kostyumchike mne hot' sejchas na svad'bu. Vot zagvozdka -- na kom zhenit'sya? Obychno zhelayushchih hot' otbavlyaj, no sejchas vse podozritel'no blednye... Nervnaya sistema tipichnogo predstavitelya srednevekov'ya ne prednaznachena dlya shokovoj terapii. Minutu spustya sluchilos' to, chto dolzhno bylo sluchit'sya. Vse prisutstvuyushchie -- VSE! -- vojska Rayumsdalya i Zingel'gofera vmeste so svoimi komandirami, starushka Gnojlenberg (odnim licom, zakativ glaza i raspahnuv varezhku), krest'yane, remeslenniki i torgovyj lyud okrestnyh dereven', vse lyudi Bessa vkupe s belokurym gospodinom, gvardiya Lokhajma, Tanitriel', ZHan, Liya, Veronika, Luna i Gorguliya Tajms -- vse grohnulis' v obmorok. Prichem tak druzhno i organizovanno, slovno repetirovali nedelyu. Edinstvennymi uderzhavshimisya na nogah okazalis' melkie drakonopodobnye sushchestva, na kotoryh ehala kavaleriya YAkobsa. I to lish' potomu, chto u nih net mozgov i oni ne v sostoyanii osoznat' znachimost' momenta. Vot loshadi, te soobrazhayut -- tozhe valyayutsya kverhu kopytami... Predstavlyaete, chto vokrug menya tvorilos'? Net, vy moi oshchushcheniya predstav'te! Sizhu v grobu, mrachnyj, kak chert, skrestiv ruki na grudi, a vokrug vpovalku valyayutsya druz'ya i vragi. Hot' vstavaj i poocheredno privodi ih vseh v chuvstvo! Voevat' oni syuda prishli! Agressory, chtob im opuhnut'! A zashchitnichki kakovy?! Oni menya s uma svedut svoej dushevnoj prostotoj... YA pokrepche vzyalsya za Mech Bez Imeni. Uselsya poudobnee, i tut... Katafalk drognul. Pozolochennye kolesa netoroplivo dvinulis' vpered. Prezhde, chem ya ponyal, chto nikak ne mogu upravlyat' etoj kolymagoj, moj grob na kolesikah veselo pokatilsya v storonu zashevelivshejsya nechisti. Zavisshee lico madam Gnojlenberg prinyalo cvet porozovevshej poganki i zavizzhalo tat, chto ochuhalis' vse! Katafalk nabiral skorost'... A-a-a-a! -- v uzhase zavopili perednie ryady vraga i, sminaya zadnih, lomanulis' nautek. O-o-o-o! -- oral perepugannyj ya, pytayas' razmahivaniem mecha uderzhat' shatkoe ravnovesie i ne vyvalit'sya. U-u-u-u! -- vostorzhenno vzrevelo fioletovoe voinstvo Lokhajma, potryasaya klinkami. Starushech'ya fizionomiya mamy Rizenkampfa bystro rastayala v vozduhe, ostaviv posle sebya vernyj zapah. Rayumsdal' s Zingel'goferom povernuli svoih skakunov i naperegonki rvanuli v storonu lesa. Ih otryady, brosaya oruzhie i znamena, besporyadochnoj tolpoj kinulis' vsled. Koe-kto umudryalsya dazhe obognat' svoih otvazhnyh polkovodcev. Narod podprygival na meste, shvyryaya v vozduh chepchiki. Armiyu vraga presledoval blednyj ya, bezuspeshno pytayushchijsya ostanovit'sya... No vot sledom sorvalas' Liya, za nej ZHan s Veronikoj, potom Tanitriel', i vskore vse nashi schastlivoj tolpoj bezhali za mnoj, raduyas' solncu, zhizni, pobede! Ih bezumstvo bylo nastol'ko zarazitel'nym, chto ya plyunul na vse popytki zatormozit' i vostorzhenno zavopil vmeste so vsemi. CHto mozhet byt' milee serdcu rycarya, chem spiny ubegayushchih vragov? My prognali ih bez edinoj kapli krovi, ne poteryav ni odnogo cheloveka, i, bud' v Lokhajme kavaleriya, nashi klinki mogli by slavno pogulyat' po tuporylym golovam rogatoj nechisti. Vprochem, lihoradochnoe otstuplenie ili panicheskoe begstvo privelo k tomu, chto nepriyatel' poteryal ne menee chetverti --svoego vojska zadavlennymi i zatoptannymi. Tak chto lichno mne dognat' nikogo ne udalos'. Ugol katafalka neizyashchno vpisalsya v pervoe zhe derevo, otchego ya edva ne vyletel iz groba. No vse ravno ya zdorovo udarilsya i razbil nos. Teplaya strujka krovi pobezhala cherez usy k podborodku, ya zaprokinul golovu i prileg. Teplyj veter kolyhal list'ya u menya nad golovoj, pticy nadryvalis' v upoennom sviste... ZHivoj! Ne prizrak, ne prividenie, ne besplotnyj duh -- zhivoj, real'nyj, nastoyashchij ya! Vot ono i proizoshlo... CHto proizoshlo? Ne pomnyu. A, nu moe voskreshenie! CH'e? Ne znayu. Moe?! Da bros'te vy, razve ya umiral? Nichego podobnogo! |to u menya pamyat' peremknulo. YA ved' otlichno pomnyu, kak v menya popali arbaletnoj streloj, kak ya upal, kak... Takoe byvaet. Po-vidimomu, ya vpal v letargicheskij son ili nechto podobnoe. Kogda menya omyvali i pereodevali, kto-to, konechno, zasheptal ranu. Navernyaka Veronika ili dazhe Gorguliya Tajms, ona v etom dele professional. Mne nuzhno bylo vsego lish' vyspat'sya, a oni, naivnye, reshili, chto ya pomer. Tochno! Vse imenno tak i bylo. A dogovor so Smert'yu ob otsrochke... CHush'! Takogo prosto ne mozhet byt'! Pochemu? Nu, esli by bylo, ya by, estestvenno, pomnil. Vot takie dela... Luna rezko zatormozila u groba i ostorozhno zaglyanula mne v lico. Ona dobezhala pervoj i, sledovatel'no, zasluzhila priz. YA obhvatil ee za sheyu i smachno chmoknul v guby. Vy chto?.. Vy... lyudi zhe smotryat! -- tut zhe vyrvalas' ona. YA nadulsya. Nu vot, zdraste... Vmesto togo, chtoby poradovat'sya moemu zdorovomu vidu, vy pochemu-to tolkaetes'! Mezhdu prochim, kogda vy rascelovyvali menya v grobu prilyudno, ya ne vyryvalsya! Da, no... vy byli mertvym. Gluposti! Nashli skazochnogo princa... Uzh ne reshili li vy, chto vernuli menya k zhizni poceluem? Net, no... - smutilas' ona. Togda luchshe pocelujte menya eshche raz i budem kvity, - s otchayannoj hrabrost'yu predlozhil ya, no naemnica ne uspela dazhe otvetit'. Na nas burej naletel Bul'dozer, sgreb menya v ohapku i zakruzhil po polyane. Rebra! Rebra polomaesh', dubina stoerosovaya! Pusti menya k milordu! -- i schastlivaya Liya povisla na nas s ZHanom. Lord Skiminok ! -- vereshchavshaya Veronika prygnula na nas s drugoj storony. Pod trojnym vesom Bul'dozer ruhnul, i my, hohocha, pokatilis' po trave. Gospodi, ya povtoryayus', no... kak ya ih vseh lyublyu! Nabezhavshaya tolpa zahlestnula nas. Horosho, chto v te vremena ne bylo prinyato rvat' odezhdy kumirov na suveniry. S shumom i pesnyami menya podnyali na ruki i ponesli k Lokhajmu. Vsenarodnyj prazdnik schastlivogo voskresheniya trinadcatogo landgrafa sostoyalsya. Vsem bylo veselo! Vot tol'ko Tanitriel' gor'ko plakala na pleche u verhovnoj ved'my Tihogo Pristanishcha, a ta chto-to uspokaivayushche sheptala ej na uho i gladila po spine... Lish' pozdnim vecherom mne udalos' s nej tolkom pogovorit'. Raspisyvat' zastol'nye dialogi i beshenuyu boltovnyu -- ne vizhu v etom rovno nikakogo smysla. Glavnoe, chto moe chudesnoe vozvrashchenie bylo dlya vseh vpolne zakonomernym chudom. Narod ustroil roskoshnyj pir i prazdnichnoe gulyanie. P'yanyj ot schast'ya baron Bess vykatil zavetnye bochki. Razgul zavladel dushami. Dazhe te negodyai, kotorye pytalis' pod shumok speret' chto-nibud' iz rodovogo zamka syuzerena, bystren'ko pokayalis' i vse vernuli. Prazdnik grozil zatyanut'sya do utra! Poetomu, ostaviv polnomochnym predstavitelem ZHana otvechat' na tosty i zdravicy v moyu chest', ya tiho smylsya v svoyu komnatu, gde vol'gotno rastyanulsya na krovati. Net, snachala ya posnimal vse perstenechki. Bednye zhenshchiny, nikogda ne predpolagal, chto ot kolec tak zverski ustayut pal'cy... Strazhniki u vhoda poluchili prikaz: ne pozvolyat' nikomu menya bespokoit'! Rebyata vyglyadeli dostatochno nadezhnymi i ochen' staralis' mne ugodit'. Kakoe-to vremya, minut desyat', dejstvitel'no nikem ne pahlo. Potom nachalos'... Takogo razgovora s Tanitriel' u menya otrodyas' ne bylo! No pervoj v dver' postuchala Liya. K vam mozhno, milord? Tebe -- vsegda mozhno! -- YA podvinulsya na krovati, moya nedotroga bezmyatezhno plyuhnulas' ryadom. Nadoelo mne u nih... Vse p'yut, orut, a po dusham pogovorit' ne s kem. Vy znaete, chto by ya sdelala posle vashih pohoron? Ushla v monastyr'. Ha! Kak zhe... Net, my s ZHanom reshili najti Zuby, razdelat'sya s Rayumsdalem, otomstit' Zingel'goferu, a uzh potom... Potom prijti i umeret' na moej mogile. Da. A kak vy dogadalis'? Dedukciya. Na samom dele vse budet gorazdo proshche. Zavtra my sedlaem loshadej i vyezzhaem. Teper' uzhe kto ugodno budet rad soobshchit' nam, gde nahodyatsya Zuby. Tak chto gotov'sya k pohodu. Uspeyu... YA hotela ser'ezno pogovorit' s vami, milord. O chem? -- bezzabotno hmyknul ya. O lyubvi! Ta-a-ak... delo ser'eznoe. Sudya po ee goryashchim glazam i stisnutym kulachonkam, obychnymi shutochkami mne tut ne otvertet'sya, pridetsya proyavit' maksimum takta i ponimaniya. Lord Skiminok... vot vy davno menya znaete... Skazhite pravdu, radi vsego svyatogo" ne shchadite menya, ya hochu... YA znat' hochu, kak vy ko mne... Liya, devochka moya... - My seli eshche blizhe, i ya, krepko obnyav, prizhal k sebe nachinayushchuyu vshlipyvat' goremyku. -- Bednye my, bednye... Hochesh', vmeste poplachem? YA ne slepoj, ya zhe vse vizhu, vse ponimayu, no chto delat', raz tak rasporyadilas' sud'ba? YA -- zhenat, ty -- zamuzhem. My oba nesvobodny. Ty menya lyubish'? Lyublyu, - vshlipnula ona. A ZHana? I ego lyublyu! -- Devchonka rydala uzhe v polnyj golos. -- CHto mne delat', milord?! YA zhe vas oboih ochen', ochen' lyublyu... ya dobrovol'no vyshla za nego zamuzh i budu samoj vernoj, samoj horoshej zhenoj. On budet so mnoj schastliv, on nikogda ne pozhaleet, no vy... YA ved' vse ravno vsegda budu vas lyubit'! Gore ty moe... - YA nezhno poceloval ee v mokruyu shcheku. Liya blagodarno utknulas' nosom mne v plecho i zatihla. Nashu sladkuyu idilliyu prerval stuk v dver'. Kto eto? Milord, ya ne hochu nikogo videt'. Tam navernyaka koroleva Lokhajma, a my s nej... Spryach'te menya! Kuda?! -- nevol'no zavolnovalsya ya, no praktichnaya sobesednica uzhe lezla pod krovat'. Stuk povtorilsya... Vojdite! |to ya, milord... - V proeme dveri pokazalsya ostroharakternyj nos yunoj ved'my, pochemu-to yarko-krasnogo cveta. Tam vse... uzhe p'yanye, mozhno, ya s vami... tut! V smysle, pogovorit' ho-shchetsya... Bozhe moj! Da ty p'yana! -- podskochil ya nastol'ko vovremya, chtoby uspet' pojmat' ee, uzhe prosto vpadayushchuyu v komnatu. A vot i... i... i... i net! Tve-re-zaya, kak steklushko... Hoshchu sprosit', mi-l-lord, tut k vam Liya n... ne zahodila?! Nu-ka syad' i ne brykajsya! -- Mne s trudom udalos' vtashchit' pritancovyvayushchuyu Veroniku na krovat'. Neslozhivshayasya novobrachnaya koketlivo hihikala, tykaya menya pal'cem v puzo. V takom sostoyanii ya videl ee vpervye. Byl ubezhden, chto uzh ona-to voobshche ne p'et! -- Kakaya tebe Liya? Nado zhe tak nabrat'sya... CHto ty pila? Vse! -- chestno kivnula ona. -- A Liyu mne nado. Po delu. YA hochu... hochu ej vy-sk-kazat'! CHe ona... kak eto... vsem vret! Esli pervonachal'no belobrysaya kritikanka hotela vylezti, to vovremya peredumala. CHto vret? Vse vret! Z-zachem ona im go-vo-rit... Nu, budto ya vam rubashku n-ne postirala?! A u menya vremya bylo? Dajte ee syuda! Lii zdes' net, - tverdo reshil ya, ukladyvaya Veroniku na podushki. I n-ne nado! Rubashku vashu... Dajte mne syuda rubashku! YA shchas... ee... tak ee shchas postirayu! Lyag, tebe govoryat! Ty sovsem sbrendila... U mebya zhe rastushchij organizm. Kto tebe pozvolil tak napit'sya? A ya... a ya sprashivat' budu! Budesh'... U menya budesh'. -- YA ot dushi nagradil ee krepkim shlepkom po zadnice. Ona ohnula, no ne protrezvela. Vy zhivy, milord! |to zhe... radost' zhe kakaya ya... Kak zh... tut... ne vypit'? Gde Gorguliya Tajms?! Kuda ona smotrit?! -- zakrichal ya, prodolzhaya ekzekuciyu. Veronika popytalas' podumat' na etu temu, no v dver' opyat' postuchali. |t-to ona! Miss Gorguliya!.. -- vskinulas' yunaya ved'ma. -- Ona zhe menya... v smysle, mne... pryamo po... oj! Spryach'te mne, p-pozhalujsta! YA sdvinul ee k stene i zamaskiroval shkurami, pokryvalami i podushkami. Kak my... myshka! -- tiho poklyalas' netrezvaya Veronika. Stuk razdalsya snova. Gospodi, presvyatye ugodniki, nu dlya chego ya stravil strazhu? CHtoby ko mne nikogo ne puskali ili naoborot?! Prishlos' otkryt'. Luna? -- Na poroge komnaty, smushchenno ulybayas', stoyala kareglazaya naemnica. Ona nichego ne skazala, i ya stoyal kak idiot, ne znaya, s chego nachat'. Obychno robost' po otnosheniyu k horoshen'kim zhenshchinam mne ne svojstvenna. Esli by urodina kakaya... s Lionoj, pravda, my v druz'yah, a uzh ona-to yavno ne Sofi Loren, dazhe otrazhennaya v krivom zerkale. Vse, molchu... o zhene druga, zhdushchej rebenka, da eshche naslednika trona, ploho ne govoryat. K vam mozhno? Konechno, proshu vas, prisazhivajtes' k stolu. Spasibo. Tam u vhoda takie strannye strazhniki... Oni smotreli na menya, kak budto ya vhozhu v kletku k tigru, pitayushchemusya devushkami. Ha-ha... A? -- Moj neiskrennij smeh oborvalsya kislymi razmyshleniyami. CHto zhe na samom dele dumayut