Kto-to neuklyuzhe protiral moe lico mokroj tryapkoj. Vidimo, v kamere vse-taki byl slaben'kij svet, ya razlichal siluet sklonivshegosya nado mnoj cheloveka.   - Ancifer? Farmazon?   - Bredit, vidat', - tiho razdalos' v otvet. - Ish' kakie neponyatnye slova vygovarivaet, bedolaga.   - Bros' ego, Van'ya! - doneslos' iz temnogo ugla. - Strazhniki govorili, chto eto koldun.   - Vashi strazhi tol'ko bit' pochem zrya gorazdy. Vona kak parnya verevkami oputali - ni stat', ni sest'. A ty govorish', koldun...   - Da on sam tol'ko chto proiznosil imya Svetonosnogo Lyucifera i eshche chast' kakogo-to zaklinaniya!   - |j, dobryj chelovek, - vnov' sklonilsya nado mnoj tot, kogo nazyvali Van'ej. - Uzh bud' laskov, skazhi na milost', ty ne koldun li?   - Net... - slabo vydohnul ya, pytayas' povernut' golovu. Sleva zabrezzhil svet. ZHalkaya glinyanaya ploshka s plavayushchim v chernom zhire fitilem, zheltoe plamya vycherchivaet v temnote lica dvuh muzhchin. Odin ochen' molod, let vosemnadcati - dvadcati, s dobrym vzglyadom. Drugoj, naoborot, ochen' star, s zhiden'koj borodoj, begayushchimi glazkami i neponyatno-yazvitel'noj uhmylkoj. Ego smuglaya kozha napominala pechenoe yabloko, a ogromnoe kolichestvo morshchin prevrashchalo lico v reznuyu indejskuyu masku. On mne srazu ne ponravilsya. Mezh tem molodoj uznik vzdohnul i opustilsya na koleni.   - Osvobodit' by tebya, da vot, vish', u samogo ruki svyazany. -- On prodemonstriroval mne styanutye verevkoj zapyast'ya. - Krov' so lba ya tebe koe-kak oter, ranka neglubokaya, no shram budet.   - Gde ya?   - V korolevskoj harchevne "Pashtet iz korony"! - izdevatel'ski fyrknul starik. - YAsnoe delo, chto on ne koldun, raz takoj durak. Valyaetsya svyazannyj v tyur'me, v kamere smertnikov, da eshche nahal'no sprashivaet -- gde ya?! U, tak by i dal po zubam...   - Ty chego raskrichalsya-to, staryj Sych? Ali ne vidish', chto paren' i otvetit' tebe ne mozhet. A nu ostav' ego!   - CHto?! |to ty mne? Iz-za nego? Nu, Van'ya. - Starik razdrazhenno splyunul i ushel v svoj ugol. Molodoj tol'ko golovoj pokachal:   - Pogovori so mnoj, dobryj chelovek... Segodnya poslednyuyu noch' na svete zhivem. Ty, vidno, i vpravdu ne vedaesh', kuda popal... Rasskazat', chto l'?   - Sdelaj milost'... - YA uzhe mog govorit' rovno, bez zapinok, vse telo tak zateklo, chto boli ot vrezavshihsya verevok pochti ne oshchushchalos'. Mozhno bylo vertet' golovoj, no ne hotelos', ili shevelit' pal'cami, hotya tozhe neponyatno zachem...   - Menya Ivanom zovut, ya tretij syn carya Eremeya. Po batyushkinomu ukazu my s brat'yami starshimi po svetu belomu v strany raznye hazhivali - lekarstvo dlya matushki pribolevshej iskat'. SHest' ladej boevyh dlya dal'nej dorogi snaryazhennye da druzhina hrabraya v dve sotni dush nam v pohod pridany byli. Mnogo my perezhili, mnogo zemel' povidali, mnogim chudesam divovalis', a tol'ko raz noch'yu bes menya poputal. Uslyhal ya v odnom portu, budto by u ramejskogo gosudarya vo vladeniyah ego est' monastyr', a v monastyre yabloki rastut redkie, kitajskogo imperatora podarok. I budto monahi iz yablok teh tajnyj sidr gonyat, lekarstvennyj, ot vseh boleznej, po butylkam l'yut, i kazhdaya butylochka rovnym vesom k zolotu idet...   - Molodil'nye yabloki? - tupo soobrazil ya.   - Oni samye i est'! - obradovalsya moj sobesednik.   - Dal'she po tekstu... Platit' nesusvetnuyu cenu ty ne zahotel, v monastyr' vlez tajno cherez stenu, byl pojman bditel'noj strazhej pri popytke bessovestnoj krazhi. Fakt vorovstva nalico.   - Byl greh...   - Butylku-to odnu vzyal?   - Desyat'... - potupilsya carevich. - Oni v yashchike lezhali, ya b tak i unes, no pozhadnichal, sverhu eshche chetyre polozhil, a odna voz'mi da i skatis'... Ob kamennyj pol, da i vdrebezgi!   - A ty?   - A ya vpered cherez luzhu shagnul, da poskol'znulsya i so vsem yashchikom tak navznich' i ruhnul! Grohot, zvon, shum... Strazha nabezhala, ya chetveryh pobil, no im podmoga prishla. Zdes' u monahov chelovek shest'desyat voinov na postoe zhivut, sidr storozhat, i voevody pri nih. Povyazali... s takim-to perevesom! Sud zdes' skoro vershat, tol'ko tri den'ka v tyur'me i proderzhali. Nazavtra, govoryat, kazni menya predadut.   - Sudya po vsemu, menya tozhe.   - I tebya, drug, i Sycha starogo, vsem nam gor'kuyu chashu ispit' predstoit...   - A ego za chto?   - Ne vedayu... Starik-to molchit bol'she, slova ne vytyanesh'. Vot tebya uvidel, tak vdrug razduharilsya! No ya dumayu - za koldovstvo, uzh bol'no glaz u nego nedobryj...   Dver' v kameru raspahnulas', voshli dvoe strazhnikov s fakelami. Odin snyal s menya vse verevki, no vzamen tugo perevyazal zapyast'ya tonkim remnem, kak i u ostal'nyh uznikov. Drugoj postavil na pol misku s vodoj i celyj karavaj hleba. Uhodya, on obernulsya:   - Zavtra utrom vas vseh sozhgut, a tvoi chary, koldun, bol'she ne pomogut. Glava Soveta vnov' slyshit! Blagodarya molitvam brat'ev i zastupnichestvu Gospoda k nemu vernulsya sluh.   Kogda strazhniki ushli, carevich lovko razdelil hleb na tri kuska. Starik zabral svoj v ugol i el tam, vorcha chto-to nerazborchivoe, po-zverinomu pobleskivaya glazami. My s Ivanom seli ryadom, snachala molchali, potom nezametno razgovorilis'.   - Tebya kak velichat'-to?   - Sergej.   - A po batyushke?   - Aleksandrovich. Davaj prosto Sergej, bez osobyh ceremonij. YA starshe tebya let na pyat', ot sily shest', tak chto vpolne mozhem obshchat'sya na ravnyh.   - Kak skazhesh', koldun. Ty uzh ne serchaj, chto ya tebya tak nazyvayu. Sam vidish', vse tak govoryat...   - CHush' eto. Gluposti, bred i eshche raz chush'! U menya zhena propala. Prishlos' idti ee iskat'... - Neozhidanno dlya samogo sebya ya razotkrovennichalsya. Carevich Ivan slushal ne perebivaya, razve chto ohaya ili ahaya v samyh interesnyh mestah. YA rasskazal emu o poezii, o rabote, o tom, kak my poznakomilis' s Natashej, kak polyubili drug druga, kak dolgo reshalis' svyazat' svoi sud'by i kak ona priznalas' mne v svoem strashnom dare. Moya zhena - ved'ma, eto celaya otdel'naya povest', polnaya istinno shekspirovskoj glubiny i chehovskogo tragizma. Potom ee prevrashchenie v volchicu, durackaya sherst', sgorevshaya na plite, Natashino ischeznovenie, a vzamen po-domashnemu budnichnoe poyavlenie Ancifera i Farmazona. Moj vnimatel'nyj slushatel' hohotal kak sumasshedshij, slushaya pereskaz zharkih disputov angela i cherta. Vstrecha s ceremonial'nym shestviem monahov, tyur'ma pri monastyre, propazha golosa, kak teper' vyyasnilos', azh u samogo glavy Soveta. CHto zhe eshche? Ah, nu, konechno, moya zamechatel'naya rech' s neobratimymi posledstviyami, bezobraznaya draka i absolyutnaya nevozmozhnost' dokazat' hot' komu-nibud', chto ya ne koldun   - Ty - volhv, - vynes rezyume moj novyj tovarishch. - Monah tot staryj vse zh taki ne bez tvoej pomoshchi onemel. Vidat', ty slovo kakoe tajnoe znaesh', a pol'zovat'sya im ne obuchen. Vot ono i bez tvoej voli vsyakie chudesa vershit. Tochno tebe govoryu, volhv ty i est'! Ne koldun, ne somnevajsya...   - Ne sovsem ulavlivayu raznicu, - kislo vzdohnul ya.   - |, brat... Koldun, on zavsegda temnyh, nechistyh duhov vyzyvaet. Dazhe esli dobroe delo vershit, vse odno ot nego seroj pahnut' budet. A volhv v edinstve s mirom zhivet, yazyk zverej i trav ponimaet, pesni da byliny skladyvaet, slova raznye vedaet... Pravdu molvit', volhvy tozhe raznye byvayut, kto belyj, a kto chernyj, u kazhdogo svoya dusha, svoe slovo...   - Nu a ya togda kakoj?   - Seryj, - ulybnulsya on. - Raz uzh za toboj angel s chertom pod ruchku hodyat i ni odin nad drugim verha ne beret, znachit, peremeshano v dushe i belogo i chernogo v dostatke. |h, bylo b vremechko, povedal by i ya mnozhestvo istorij chudnyh o volhvah, charodeyah, koldunah da ved'mah... V krayah nashih ih prevelikoe mnozhestvo, a tol'ko vizhu, glaza u tebya sami zakryvayutsya. Uzh ty pospi chutok, Seryj Volhv, glyadya na tebya, mozhet, i mne usnut' udastsya. Dom rodnoj vo sne uvidet' by, brat'ev, batyushku s matushkoj, togda i pomirat' ne tak strashno... x x x   YA usnul pochti srazu, slovno provalivshis' v gustuyu tomnuyu tinu krepchajshego sna. Nikogda by ne poveril, chto mozhno tak sladko spat' na golom kamennom polu, prislonivshis' spinoj k holodnoj stene, s razbitymi i svyazannymi rukami, s sinyakami po vsemu telu, s vynesennym prigovorom i smertnoj kazn'yu na nosu... Mne snilas' moya zhena. My oba kuda-to shli po pyl'noj stepnoj doroge, nebo bylo hmurym, solnce ischezlo za plotnymi oblakami, navstrechu dul sil'nyj veter, razvevaya kryl'ya chernyh odezhd Natashi.   - Eshche daleko?   - Net... - krichala ona, hotya my derzhalis' za ruki, vidimo, veter snosil zvuki. - No oni nas uzhe ishchut. Ty zrya syuda prishel...   - YA tebya iskal, nam domoj pora.   - Zdes' net doma.   - Togda kuda zhe my idem?   - YA hochu spasti tebya... - Vnezapno ee lico iskazilos' grimasoj nenavisti, a dyhanie obzhigayushchim smradom udarilo mne v lico. YA polnoj grud'yu vdohnul uzhe znakomyj zapah psiny i... prosnulsya. Naprotiv menya, v dvuh shagah, napruzhiniv lapy i oskaliv zuby, stoyal ogromnyj serebristo-seryj volk! Na kakuyu-to dolyu sekundy my zamerli, vstretivshis' vzglyadami. Potom ego telo rasplastalos' v korotkom pryzhke, i ya edva uspel vystavit' vpered svyazannye ruki i vcepit'sya zheleznoj ot uzhasa hvatkoj v gustuyu sherst' na gorle zverya. YA ne smog by ego zadushit', buduchi dazhe v luchshej fizicheskoj forme, no moih sil eshche hvatalo na to, chtoby uderzhivat' strashnuyu past' v neskol'kih santimetrah ot lica. My glyadeli pryamo v zrachki drug druga, poka do moego soznaniya ne doshla absolyutno chelovecheskaya osmyslennost' ego glaz. Volk-oboroten' neumolimo napiral, i, vspomniv rasskaz Natashi, ya vdrug pochuvstvoval priliv zhguchej yarosti. Ona govorila, chto v ih stae byli takie chudovishcha i oni ubili by ee, esli by smogli dognat'. YA videl v zheltyh, chelovecheskih glazah tupuyu strast' man'yaka-ubijcy, i teplaya slyuna, sbegaya s ego klykov, tekla mne na ruki. Pochemu ya ne zakrichal, ne pozval na pomoshch'... ne znayu... Nashi sily byli bolee chem neravny, i mne ne ob®yasnit', kakie chuvstva zastavlyali menya prodolzhat' bessmyslennoe soprotivlenie. Lyubov'? Nenavist'? Gordost'? Volk udovletvorenno zarychal, v klokochushchih perelivah ego gorla zazvuchali torzhestvuyushchie notki pobeditelya... Potom ryk neozhidanno rezko prekratilsya, a po morde razlilos' razdrazhenno-nedoumennoe vyrazhenie. Ego lapy soskol'znuli s moej grudi, zver' nervno obernulsya - pozadi stoyal blednyj Ivan i, vcepivshis' v hvost hishchnika, tashchil ego nazad.   - Derzhis', volhv! Vdvoem nebos' odoleem. Volk popytalsya krutanut'sya nazad, no carevich lovko dernul ego vlevo, i zver' upal i pokatilsya po polu. Kogda on vnov' vskochil na nogi, my oba uzhe stoyali plechom k plechu, gotovye k oborone. O pobede my ne dumali, odolet' takogo materogo volcharu problematichno dazhe vooruzhennym lyudyam, a u nas ne bylo nichego, da eshche i ruki svyazany, no pochemu-to ochen' hotelos' podorozhe prodat' svoyu zhizn'. Hotya, po suti razobrat'sya, chem smert' ot zubov hishchnika huzhe sozhzheniya zazhivo na kostre?   Mysli pronosilis' v golove s feericheskoj skorost'yu, ne zaderzhivayas' ni na sekundu... Volk glyadel na nas s neperedavaemoj nenavist'yu, sherst' u nego na zagrivke vzdybilas', glaza stali otsvechivat' krasnym, a klyki obnazhilis', ostrye, slovno zub'ya pily. On by, nesomnenno, brosilsya na nas, no v etu minutu razdalsya ostorozhnyj stuk v dver'. Dva bystryh udara, cherez pauzu eshche odin i opyat' dva bystryh. Zver' obernulsya, dver' kamery priotkrylas', volk mgnovenno nyrnul v proem, i stal'nye zasovy lyazgnuli vnov', zapiraya nas dvoih. Dvoih, potomu chto Ivan pervym delom shagnul v ugol, gde spal starik po prozvishchu Sych, ch'e lico mne tak ne ponravilos'. Tam valyalis' lish' obryvki odezhdy, samogo starika ne bylo.   - Oboroten'! - splyunul carevich, ya kivnul. - Ne porval li on tebya, chasom?   - Net... ne uspel. - Slova davalis' s trudom, tol'ko sejchas, kogda vse bylo pozadi, mnoj ovladel panicheskij strah. CHto, esli by ya ne prosnulsya? Ob etom ne hotelos' i dumat'...   - Odnogo ne pojmu, esli segodnya vseh szhech' poreshili, zachem zhe oni volka spustili na nas? YA-to v pogrebe etom uzhe troe sutok sizhu, a starika vot pryamo pered toboj dostavili. My s nim tol'ko poznakomit'sya i uspeli.   - On hotel menya ubit'...   - Znamo delo, na to on i zver'. Slysh', volhv, a pochemu ty emu slovo charodejnoe ne skazal? Neshto i vpravdu molitvy monasheskie vsyu silu u tebya otnyali?   - Net u menya nikakoj sily. YA - poet. Ne koldun, ne mag, ne volhv, prosto - poet. Stihi sochinyayu, a k volshebstvu ne imeyu rovno nikakogo otnosheniya.   - Nu, nu... - ponimayushche podmignul Ivan. - Tol'ko esli bezhat' vzdumaesh', menya s soboj zahvati. Hot' mechom, hot' psom, hot' konem boevym oberni -- ya tebe veroj i pravdoj otsluzhu!   - Dogovorilis', - ustalo hmyknul ya. - No pomni, ya tebya chestno predupredil...   - Vot uzh spasibo, Seryj Volhv! Poka zhivy - budem drug za druzhku derzhat'sya, a uzh nastupit chered pomirat' - tak i vinit' nekogo, ot sud'by ne sbezhish'.   Horoshij on paren'. YA pochemu-to predstavlyal carevichej neskol'ko inymi. V russkih narodnyh skazkah oni obychno kruchinyatsya, veshaya bujnu golovu nizhe plech, da eshche vechno plachut goryuchimi slezami. V eto vremya, umilyayas' zrelishchu raspustivshego nyuni zdorovogo muzhika, na nih uspeshno trudyatsya raznye Serye Volki, Vasilisy Prekrasnye, Troe iz larca i eshche s desyatok sostradatel'nyh umel'cev. Sam carevich proyavlyaet sebya libo v bezdarnoj krazhe tshchatel'no ohranyaemoj ZHar-pticy, libo v surovom poedinke s Kashcheem Bessmertnym. Uzhe geroizm, hotya obychno etogo zhe Kashcheya sam carevich i vypuskaet na svet Bozhij po prichine boleznennogo lyubopytstva i nedalekogo uma. Sobstvenno, i moj znakomyj Ivan otlichalsya temi zhe nedostatkami, no, s drugoj storony, on byl prost v obshchenii, vezhliv, nenavyazchiv, neslezliv... Tak chto nel'zya vseh strich' pod odnu grebenku.   - Volhv?   - Da? - YA otvetil prezhde, chem soobrazil, kak on ko mne obratilsya.   - Ty vot govorish', chto sochinyat' obuchen. Za nami ved' pridut skoro. Prochti mne pesnyu kakuyu-nibud', ili bylinu, ili eshche chto... Ne tak muchitel'no zhdat', a to uzh poka na koster povedut, vsyu dushu ozhidaniem vymotayut.   - Horosho, davaj ustroim malen'kij tvorcheskij vecher izvestnogo peterburgskogo poeta Sergeya Gnedina. To est' menya! Nachnem, ya dumayu, s istoricheskih stihov. O gusarah ne budem, ih eshche i v pomine net, na smert' oficera Gumileva tozhe ne pojdet, a vot "Varvary"... Bylo u menya odno takoe stihotvorenie, sozvuchnoe tvoemu vremeni:   Varvary! V hrip perehodit krik.   Fyrkaet krov' iz grudi chasovogo.   Vsadnik k rastrepannoj grive prinik,   Vsled emu grohot tyazhelogo slova...   Varvary! Vzdrognul sedoj Vatikan.   Tyazhest' mechej i zadumchivyh vzglyadov...   Boli ne znayut, ne chuvstvuyut ran,   Ne ponimayut, chto znachit pregrada.   Gorod li, krepost', gora li, skala...   CHto by ni stalo - edino razrushat!   I vizantijskih cerkvej kupola   Molyat spasti hristianskie dushi.   No i sam Bog chto-to bleden s lica...   Strah kak komok obnazhivshihsya nervov...   I pod dospehami stynut serdca   Staryh i opytnyh legionerov.   Hmuroe nebo znamen'ya tvorit,   Tuchi v dvizhenii pepel'no-pennom.   Varvary! Posuhu plyli lad'i   K okamenevshim ot uzhasa stenam.   Byl' ili nebyl' o predkah glasit...   ZHdet lish' potomkov pytlivogo vzglyada,   Kak Svyatoslava porubannyj shchit   Na nepristupnyh vratah Caregrada - - Uh ty! - tiho voshitilsya carevich Ivan. Vot ona, okazyvaetsya, kakaya, tvoya poeziya!   - Nravitsya?   - Ochen'. Bol'shoj dar tebe Gospodom dan, ochen' uzh redkoe eto umenie tak krasno da skladno istorii rasskazyvat'. CHuyu, progremyat tvoi stroki v vekah...   - Nu... na samom-to dele eto daleko ne luchshee moe stihotvorenie. - Kak i vsyakij poet, ya byl ves'ma padok na prostodushnuyu lest'. Takomu slushatelyu hochetsya chitat' i chitat' beskonechno, lish' by sidel vot tak, s raspahnutym ot voshishcheniya rtom, a ya by vlival emu v ushi ves' zapas sobstvennyh stihov o prirode, filosofii ili nerazdelennoj lyubvi k prekrasnoj neznakomke. No stoilo mne ob etom podumat', kak sleva razdalsya yazvitel'nyj shepot:   - Net, ty slyshal, Cilya? |tot neugomonnyj nisprovergatel' Brodskogo i zdes' pytaetsya koldovat'... x x x   YA obernulsya. Bliznecy stoyali za moej spinoj, peremigivayas', kak opytnye zagovorshchiki.   - Sergej Aleksandrovich, otvlekites', pozhalujsta, ot vashih literaturnyh opytov, nam neobhodimo ser'ezno pogovorit'.   - Minutochku, Ancifer, ya dolzhen izvinit'sya pered moim novym drugom. Vas mozhno predstavit'?   - Bessmyslenno, Farmazon ved' preduprezhdal, chto drugie smertnye ne mogut nas videt' ili slyshat'.   - Ivan. - YA povernulsya k nedoumevayushchemu carevichu. - Tut neozhidanno prishli moi... m-m... kak by eto potochnee vyrazit'sya... v obshchem, angel i chert, pomnish', ya rasskazyval? Ty ih videt' ne mozhesh', potomu chto oni moi lichnye duhi. My tut poboltaem nemnogo, a?   - Da, konechno, o chem razgovor! - s neskol'ko preuvelichennoj gotovnost'yu otodvinulsya on. Ne speshu osuzhdat' parnya, na ego meste ya eshche bystree prinyal by sam sebya za psihopata. Predstavlyayu, kak eto vyglyadelo so storony...   - Serega, - nachal chert, vinovato ustavyas' v pol. - My tut pereterli na dosuge i reshili... V obshchem, ya, konechno, vinovat, no... Mezhdu prochim, ty chelovek obrazovannyj i otlichno znal, s kem svyazyvaesh'sya!   - Farmazon! - ukoriznenno pokachal golovoj Ancifer.   - A chego?! - ogryznulsya nechistyj. - Nechego vse na menya valit'! U nego svoya golova est'? Tozhe mne telenok na verevochke - kuda poveli, tuda i poshel. Pust' vpred' snachala dumaet, a potom delaet. CHem, kstati, i mne zadachu uslozhnit...   - Rebyata, ya ustal. Menya tut kaznit' sobirayutsya, davajte otsyuda vybirat'sya.   - Za etim my i prishli. Serezhen'ka, vopros o vashih panibratskih otnosheniyah s von tem lukavym iskusitelem my obsudim pozdnee, v drugom meste i drugoj obstanovke. Sejchas moj dolg i moya svyataya obyazannost' - ne dopustit' vashej bessmyslennoj gibeli. Delo vyglyadit tak - my s Farmazonom sposobny provodit' tebya skvoz' miry.   - YA ne odin, mne eshche i tovarishcha vyzvolit' nado.   - Uvy, pri vsem moem raspolozhenii k cheloveku, kotorogo vy nazyvaete drugom, eto nevozmozhno... YA ochen' sozhaleyu, no podobnye chudesa ne v nashej kompetencii.   - Koroche, - vmeshalsya Farmazon, on voobshche ne mog molchat' bol'she dvuh minut, spravedlivo polagaya, chto bez ego vreditel'skogo uchastiya vse ruhnet. -- YA umeyu otkryvat' zavetnuyu dvercu (ili vhod v parallel'nyj mir, ili vrata, ili portal, nazyvaj kak ugodno), a belobrysyj mozhet ih zakryvat'. V smysle - vzyat' tebya za ruchku i uvesti iz etogo mesta navsegda.   - Za territoriyu monastyrya? - ne ponyal ya.   - Za territoriyu etogo mira, dubina!   - Farmazon! CHto za vyrazheniya v adres hozyaina?! - Vspyhnuvshij Ancifer vozmushchenno otvesil bratu podzatyl'nik. - Nikakogo vospitaniya... no v celom on prav. YA vas zabirayu, dajte mne pravuyu ruku, poproshchajtes' s vashim tovarishchem - i v put'.   - Net... tak nel'zya. Ego tozhe namereny kaznit', ya ne mogu... eto neudobno.   - Konechno, - podderzhal chert. - Vot zazharyat vas dvoih u odnogo stolba, eto budet kuda udobnee i, glavnoe, ne tak skuchno. A to chto zh on odin? I anekdot rasskazat' nekomu...   Na etot raz ya chestno popytalsya pnut' ego nogoj, no nahal uspel uvernut'sya.   - Serezhen'ka... - s ukorom v golose i odobreniem v glazah protyanul ego belyj bratec. - Nu nel'zya zhe tak, v samom dele. Ochen' vas ponimayu, samomu davno hotelos', no vy ved' kul'turnyj chelovek.   - Izvinite, pogoryachilsya... Prosto, na moj vzglyad, zdes' ne mesto i ne vremya dlya durackih shutok. Kakim obrazom my mozhem otsyuda vyrvat'sya?   - YA kak raz nachinal ob®yasnyat'... My s Farmazonom voz'mem vas za ruki i sdelaem shag. Dveri etogo mira za nami zakroyutsya, a dveri novogo otkroyutsya. Kak vidite, takim obrazom mozhno provesti lish' odno lico.   - Vse delo v tom, chtoby derzhat' menya za ruki?   - Imenno, i tol'ko vas, a ne kakogo-to postoronnego.   - M-m... no ved' teoreticheski, esli ya posazhu etogo postoronnego sebe na plechi i ruki u menya budut svobodny, usloviya ne narushatsya?   Ancifer voprositel'no glyanul na Farmazona, tot pozhal plechami:   - A leshij ego znaet, vpolne mozhet okazat'sya, chto i srabotaet...   Povernuvshis' k carevichu, ya beglo obrisoval emu vozmozhnuyu kartinku nashego spaseniya. On vyslushal ne perebivaya, no zadal odin vopros:   - A nazad potom kak?   - Nazad tak zhe? - peresprosil ya.   - Nazad uzhe ne poluchitsya. My ne mozhem dvazhdy vojti v odin i tot zhe mir.   - Ivan, nichego ne vyjdet, oni ne smogut nas vernut'. Tebe pridetsya ostat'sya so mnoj.   - Net. - Podumav, on otricatel'no pokachal golovoj. - Mne tak nel'zya. Ne mogu ya slovo narushit', matushku bez lekarstva ostavit', brat'ev ne predupredit', batyushku podvesti... Luchshe uzh mne zdes' golovu slozhit', chem v chuzhom mire neprikayannym skitat'sya. Begi odin, Sergej Aleksandrovich. Za chest' predlozhennuyu spasibo, no ne mogu ya. Begi sam.   - Rebyata, - ya vnov' obernulsya k angelu i chertu, - no ved' mne obyazatel'no nuzhno poiskat' zdes' Natashu. Poka vas ne bylo, na nas napal volk-oboroten', ego podsadili v kameru pod vidom vorchlivogo starika. Natasha rasskazyvala o takih. Nado najti ego, i, vozmozhno, on vyvedet nas na stayu, a tam uzh hot' kto-nibud', no dolzhen chto-to znat' o moej zhene.   - |to nevozmozhno. - Ancifer ostorozhno vzyal menya za ruku. - YA ne mogu pozvolit' vam pogibnut'.   - No... vy uvereny, chto ee zdes' net?   - YA ne mogu pozvolit' vam pogibnut'.   - Da, konechno... prosto u menya dusha nespokojna, vdrug ona...   - YA ne mogu pozvolit' vam pogibnut'.   - A tam, v drugom mire, ona mozhet byt'?   - Ne znayu...   - Hvatit vrat'! - razdrazhenno ryavknul Farmazon, prozhigaya blizneca pravednym vzglyadom. - U, podlejshij iz angelov... tak i vertish'sya, slovno greshnik golym zadom na skovorode s podsolnechnym maslom. A nu sejchas zhe skazhi cheloveku pravdu!   - Pravdu? No... - bespomoshchno zalepetal pokrasnevshij Ancifer, u nego dazhe nimb potusknel i krylyshki stydlivo zatrepetali. - No ved' ya obyazan... ya ne mogu pozvolit' vam...   - Ona zdes'?! - dogadalsya ya. - Govorite, ona - zdes'?   - V kakom-to smysle... esli ishodit' iz teorii veroyatnosti, to odin shans iz sta... YA ne isklyuchayu samoj vozmozhnosti, hotya polnoe sovpadenie ves'ma priblizitel'no... Tak chto mne lichno stepen' neopravdannogo riska ni v koej mere ne kazhetsya opravdyvayushchej slishkom uzh zybkuyu nadezhdu na...   - Znachit, Natasha zdes'. - YA obessilenno prislonilsya k stene, zakryv glaza. Golova srazu zakruzhilas', krov' zastuchala v viski, a ruki stali holodnymi. Gospodi, skol'ko nervov za dva poslednih mesyaca. Ee nochnye uhody, prevrashchenie v volchicu, krov' na gubah, palenaya sherst', ischeznovenie i vot nakonec... ona zdes', ryadom, v etom mire, mozhet byt', etoj strane i dazhe gde-to nepodaleku. Ona zhiva, ya smogu ee uvidet', obnyat', vernut'... Lyubye lisheniya, strahi, opasnosti kazalis' teper' melkimi i nesushchestvennymi. Vse bylo ne naprasno, vse bylo ne zrya, ya nashel ee... Serdce snova zabilos'.   - Serezhen'ka, ya by... ved' vpolne mozhet okazat'sya, chto ee zdes' net.   - Licemer, ty zhe otlichno znaesh', chto ona zdes'!   - CHego ty hochesh'?! - sorvavshis' na tonkij fal'cet, zavizzhal belyj angel. - CHego ty dobivaesh'sya? CHtoby on podumal, chto ya vru, chto ya emu vrag, chto ya ne hochu najti ego zhenu? A ty tut odin chestnyj, vernyj, beskompromissnyj... Ty etogo dobivaesh'sya, da?!   YArostnaya perepalka bliznecov byla prervana skrezhetom otpiraemoj dveri. Oba mgnovenno zatknulis', hotya i prodolzhali pihat' drug druga loktyami. Poyavivshiesya v proeme strazhniki mahnuli nam fakelami:   - Vy - dvoe, na vyhod! Palach uzhe zazhdalsya... My s carevichem ponimayushche pereglyanulis', vzdohnuli i shagnuli vpered... x x x   Kolichestvo vooruzhennyh lyudej, vstretivshih nas za dveryami, svidetel'stvovalo o bol'shom uvazhenii k nashim skromnym osobam. Na etot raz vse shli molcha, strazhniki ne pozvolyali sebe obychnyh grubyh shutok, ih nachal'nik razdrazhenno szhimal rukoyat' mecha v prostyh nozhnah, a chetvero monahov torzhestvenno nesli v rukah dlinnye derevyannye kresty. Nikto ni u kogo nichego ne sprashival, komand ne otdaval, ob®yasneniyami ne zanimalsya. Ivan-carevich shel, gordo podnyav rusovolosuyu golovu, i vzglyad ego byl ustremlen skvoz' steny, kuda-to daleko-daleko, v tridevyatoe carstvo, v nevedomuyu mne zagadochnuyu Rus', sushchestvovavshuyu po zakonam etogo mira. Mozhet byt', tam vse proizoshlo chut'-chut' inache? Drevlyane pobedili polyan, slavyane ne zvali na knyazhenie Ryurika, Vladimir prinyal iudaizm, tataro-mongoly proigrali bitvu na Kalke i ushli pokoryat' Afriku, Kirill i Mefodij ponesli svet azbuki ot russkih k neobrazovannym bolgaram, vizantijcam, nemcam, a ne naoborot... Da chego tol'ko ne moglo by proizojti, esli b po neizvestnym prichinam istoriya hot' na jotu izmenila privychnoe nam techenie. Mir tak udivitel'no bogat i nepoznavaem! YA dozhil pochti do tridcati, a veril v chudesa tol'ko v sladkie gody rozovogo detstva. Navernoe, chital slishkom mnogo skazok i v rezul'tate zhenilsya na ved'me. CHto v obshchem-to ne takaya uzh redkost', no vot radi nee vzyat' v ohapku lichnogo angela i cherta dlya proniknoveniya v inye miry... Ochen' pohozhe na romanticheskoe fentezi s elementami narodnogo fol'klora, krutogo boevika i misticheskogo trillera. V to, chto vse eto proishodit na samom dele, k tomu zhe ne s kem-nibud', a imenno so mnoj, - poka verilos' s trudom. YA dazhe ushchipnul sebya paru raz v robkoj nadezhde prosnut'sya. Ne srabotalo... V smysle - ne prosnulsya, hotya i ochen' staralsya. Navernoe, potomu, chto vse zhe ne spal... CHto, sobstvenno, zdes' proishodit? Kuda nas vedut? Nu, ne na kazn' zhe, v samom dele?! Idiotskoe razvitie syuzheta... Menya ne mogut szhech' v odnom iz parallel'nyh mirov potomu... potomu... potomu, chto eto privelo by k neobratimym posledstviyam vo vseh ostal'nyh! Kuda zhe ya ischez v svoem sobstvennom? Ne ochen' udachnaya mysl' na samom dele... Nu, esli druz'ya ili sosedi obratyatsya v miliciyu, to bol'she mesyaca nas s Natashej iskat' ne stanut, a potom prosto ob®yavyat mertvymi. I pochemu, sobstvenno, v kakom-to iz mirov ya ne mogu byt' sozhzhen? Ochen' dazhe mogu! A v odnom menya chetvertuyut, v drugom povesyat, eshche neizvestno v kakom, naprimer, utopyat. Esli ya umru zdes', to na prochie miry, skoree vsego, transformiruetsya imenno moya smert'. Pust' v raznyh variaciyah, no ya vezde umru, a eto menya absolyutno ne ustraivaet. Tak kakoj zhe iz vsego etogo sleduet vyvod? Nado srochno chto-to delat'   - Sergej Aleksandrovich, vnemlite zhe nakonec golosu razuma - eshche ne pozdno bezhat'! - propishchal znakomyj golosok.   YA skosil glaza. Na moem pravom pleche, pomahivaya dlya ravnovesiya krylyshkami, sidel angel Ancifer, umen'shivshijsya do razmerov spichechnogo korobka. Sootvetstvenno na levom pleche boltal nozhkami nasvistyvayushchij bes.   - Sergej Aleksandrovich, a vot cherez kakuyu-nibud' paru chasov dejstvitel'no budet slishkom pozdno. Skol'ko ya pomnyu, vy ved' ne osvyashchali tainstvo svoego braka v cerkvi? CHisto gipoteticheski mozhno predpolozhit', chto vashi semejnye uzy yavlyayutsya lish' obshchestvenno priznannoj fikciej, podtverzhdennoj nebrezhnym shtampom v pasporte. No eto zhe formalizm! Ottisk pechati na dokumente, udostoveryayushchem lichnost', - chernila na bumage, ne bolee... Vdumajtes', ved' eto ni k chemu ne obyazyvaet! Vy ne klyalis' lyubit' ee v gore i radosti, ne obeshchali byt' vmeste, pokuda smert' ne razluchit vas. Radi chego zhe uporstvovat'? Vy zhili vo grehe i prelyubodeyanii, no volej Bozhestvennogo provideniya u vas poyavilas' vozmozhnost' izmenit' besprosvetnoe padenie svoej zhizni. Vasha zhena ischezla, posmotrite pravde v glaza. |to ne gore, eto spasitel'nyj znak nebes...   YA podnyal k plechu svyazannye ruki i nebrezhnym shchelchkom mizinca sbil Ancifera s ego "nasesta". CHert vostorzhenno zahlopal v ladoshi, a othohotavshis', tut zhe obrushil na menya celuyu antireligioznuyu lekciyu:   - Vot nakonec-to i etot blednyj propovednik nudnyh zavetov zakonno poluchil po manishke. CHto on tam vdohnovenno raspeval naschet preimushchestv cerkovnogo braka nad oficial'nym? Vret, kak vsegda... Angelov zhe hlebom ne kormi - daj vsyakimi postulatami po usham proehat'sya. Ih ne kolyshet, chto u cheloveka sobstvennaya golova na plechah est', chto on razumom nadelen, volej, chuvstvami i potrebnost'yu dumat' samostoyatel'no. U nih na vse gotoven'kij otvet iz Biblii. Nashli universal'nyj komp'yuternyj spravochnik... Tak vot, chtob ty znal - cerkovnye braki raspadayutsya ne menee regulyarno, chem lyubye drugie, i dazhe chashche! Oficial'noe brakosochetanie neobhodimo dlya shtampa v pasporte, izmeneniya familii, smeny propiski, zakonnogo, s yuridicheskoj tochki zreniya, rozhdeniya detej. Na fone vsego etogo pohodom pod venec v cerkov' lyudi lish' otdayut dan' tradicii. U menya byla znakomaya para, zhena nastoyala na cerkovnom brake, muzhu eto bylo do feni, no reshil ustupit' lyubimoj zhenshchine. Nu i rezul'tat...   YA rezko ostanovilsya, koridor konchilsya, i strazhniki pregradili put' kop'yami. Ne uderzhav ravnovesiya, Farmazon tozhe ruhnul s moego plecha, zadrav blestyashchie kopyta.   - Prosti menya, Seryj Volhv... - gluho probormotal carevich Ivan, - bezhat' tebe bylo nado. CHto proku, esli vdvoem sginem? YA-to hot' za vinu tyazhkuyu, a ty chego radi? Esli tol'ko mozhesh' - ne dumaj obo mne, obernis' zverem ali pticej i begi...   - Ne smet' razgovarivat', vpered!   Nas vyveli na obshirnyj monastyrskij dvor, pod zavyazku napolnennyj narodom. Osnovnoe kolichestvo sostavlyali monahi, no bylo mnogo i krest'yan. Muzhchiny mrachno pereglyadyvalis', a zhenshchiny ispuganno prizhimali k sebe detej. Vidimo, na podobnyh meropriyatiyah trebovalos' prisutstvie prostolyudinov kak  svidetelej neprimirimoj bor'by svyatoj inkvizicii s proiskami D'yavola. Ves' garnizon ohrany sidra trojnym kol'com opoyasyval nevysokij pomost s chernym krashenym stolbom poseredine. Ryadom vysilis' akkuratnye vyazanki hvorosta. Vysokij Sovet v polnom sostave, vklyuchaya vyzdorovevshego otca Iosifa, podzhidal nas u eshafota. Carevich muzhestvenno shagnul vpered, pod svist i  ulyulyukan'e pervym dvinulsya na grubyj eshafot. YA sledoval za nim, razdiraemyj tysyachej protivorechij. Mne sovsem ne hotelos' umirat', no prisutstvovavshie vryad li namerevalis' prosto poshutit'. Vospol'zovat'sya pomoshch'yu moih duhov ne predstavlyalos' vozmozhnym: vo-pervyh, po prichine elementarnogo otsutstviya takovyh, vo-vtoryh, ya pochemu-to byl uveren, chto naschet Natashi Farmazon ne solgal, a vot Ancifer temnil vovsyu. Ona vse-taki byla zdes', v etom mire, i edinstvennyj shans ee najti nikak ne uvyazyvalsya s perehodom v inoe izmerenie. A krome togo, kakaya-to neponyatnaya sila uderzhivala menya ryadom s nevol'nym tovarishchem po neschast'yu. Ne to chtoby my tak uzh sdruzhilis' ili pobratalis', no, chto ni govori, a on spas mne zhizn', ottashchiv za hvost volka...   Nas prikrutili cepyami k chernomu stolbu spina k spine. Carevich nashchupal moyu ladon' i krepko szhal ee.   - Spasibo tebe, brat, ne ostavil odnogo smerti v glaza smotret'. Tol'ko  istinnyj volhv tak postupit' sposoben, ibo ne cenit on kratkovremennost' bytiya, a iz zemli vyjdya, v nee zhe i uhodit.   YA ne nashelsya chto skazat' i lish' otvetno szhal ego pal'cy. Zato u moej pravoj shcheki znakomo zatrepetali belye krylyshki i pechal'nyj golos smirenno proiznes:   - Na vse volya Bozh'ya... Pust' on vas prostit, kak ya vas proshchayu.   - K chemu stol'ko patetiki? - yazvitel'no proshipeli v otvet s levogo plecha. - Ty zayavilsya kak raz vovremya, chtoby uteshit' nashego hozyaina, pered tem kak ego sozhgut vo slavu tvoego Hrista!   - Lyudi slaby i mogut oshibat'sya, no Gospod' nikogda ne dopustit, chtoby hot' volos upal s vashej golovy bez ego vedoma, ibo...   - Serega, primi moi pozdravleniya! Esli verit' etomu nedalekomu sofistu - ty sgorish' ne tol'ko s razresheniya, no i s blagosloveniya Bozh'ego.   - O, lukavyj i izvorotlivyj bes, - rovnym tonom otvetil Ancifer. - Kak i tvoj gospodin Satanail, ty ves'ma podnatorel v dvulichnom iskusstve obmana. Kakoj zhe izoshchrennoj lozh'yu ty smushchaesh' dushi nevinnyh... Izydi!   - S chego by eto? Sam vali otsyuda!   - YA ostayus' s Sergeem prinyat' muchenicheskij venec.   - Nuzhen ty zdes' so svoim hnykan'em?! Davaj katis' kolbaskoj, poka ne zapalili. |to ya v Adu rodilsya, mne nikakoj ogon' ne strashen, a ty-to vraz peryshki opalish'.   - Gospod' ne dast mne pogibnut'. YA ostayus', - s dostoinstvom otvetil angel.   - On - moj! - v bessil'noj yarosti zavizzhal Farmazon. - Uhodi otsyuda, on moj!   - YA ostayus', - povtoril Ancifer, a Ivan hlopnul menya po ruke:   - Glyadi, volhv.   Blednyj strazhnik chto-to goryacho vtolkovyval svoemu komandiru, potom oni bystro podnyalis' na stenu, vglyadyvayas' v dal'. Komandir strazhi spustilsya vniz i napravilsya s dokladom k glave Vysokogo Soveta. Vidimo, otec Iosif vse eshche ne polnost'yu izlechilsya ot svoej gluhoty. On gromko peresprosil na vsyu ploshchad':   - CHto? Kakoj eshche parus?!   Narod navostril ushi. Komandir pokrasnel i nachal vtolkovyvat' svoe s eshche bol'shim pylom, hotya i ne povyshaya golosa. Eshche dvoe chlenov Vysokogo Soveta vklyuchilis' v spor, do moego sluha doleteli kakie-to obryvki fraz tipa: "Bredovye videniya...", "Lovushki Satany...", "CHego s p'yanyh glaz ne pokazhetsya...", "Konechno zhe on prosto soshel s uma!". Posle chego otec nastoyatel' vozdel ruki k nebesam i vynes rezyume:   - |to morok! Obychnye d'yavol'skie chary, navedennye von tem koldunom (vidimo, podrazumevalsya ya, potomu chto vse srazu ustavilis' na menya, kak na kozla otpushcheniya). Nam ne sleduet obrashchat' na eto vnimaniya, i on rasseetsya sam soboj. A vy, syn moj, chereschur toroplivy v suzhdeniyah. Opyt prozhityh let uchit nas videt' ne tol'ko vneshnyuyu storonu, no i...   - Da govoryu zhe vam! - zaoral obizhennyj nedoveriem oficer. - V pole boevye korabli slavyan, i oni dvizhutsya syuda s neveroyatnoj skorost'yu!   - Vot i otvet na tvoj vopros, - primiryayushche pogladil ego po plechu tot tolstyj brat, chto vodil menya na Sovet. - Korabli ne mogut hodit' posuhu. Podobnoe chudo mog sotvorit' lish' sam Gospod'.   - A uzh esli i mogut, to nikak ne slavyanskie, - dobavil kto-to. -- Ved' slavyane varvary, razve Bog stanet im pomogat'?!   - Pozvol'te hot' uvelichit' strazhu na stenah i privesti v polnuyu gotovnost' garnizon? - vzmolilsya pristyzhennyj komandir, no emu i tut ne dali razvernut'sya.   - Ni za chto! Morok silen, lish' kogda v nego veryat. Esli my budem obrashchat' na nego vnimanie, to on stanet pitat'sya nashimi strahami. Pitat'sya i rasti! Kak tol'ko my perestanem dazhe dumat' o nem - on ischeznet sam, slovno chernyj dym, a my voznesem novye molitvy Otcu nashemu Nebesnomu za urok smireniya i very.   V obshchem, konchilos' tem, chto bolee blagorazumnye soldaty uveli svoego komandira, uspokaivayushche pohlopyvaya po spine. YA imel vozmozhnost' eshche raz ubedit'sya v prevoshodstve duhovnoj vlasti nad svetskoj. Pravda, zachem mne eto? Svyashchenniki vernulis' k normal'nomu techeniyu procedury, i, hotya narod vokrug po-prezhnemu nedoumenno peresheptyvalsya, bylo yasno - kazn' ne ostanovitsya ni po kakim prichinam. O smerti ya ne dumal. Ne potomu, chto ne boyalsya, prosto menya vse vremya otvlekali. To Ivan, to angel s chertom, to spor vokrug kakih-to parusov i postoyannoe oshchushchenie ch'ego-to pristal'nogo vzglyada... Kto-to iz tolpy ni na minutu ne svodil s menya glaz. Glava Soveta otec Iosif nachal gromko deklamirovat' rech', vidimo o nas, no ya ego ne slyshal. Moe lico uzhe bukval'no gorelo... Sych! Tot samyj nervnyj starik v gryaznoj odezhde, s durnymi manerami, chto byl v nashej kamere, chelovek-oboroten', ya uznal ego. Nashi vzglyady vstretilis', kak klinki, edva ne zaskrezhetav ot nenavisti i napryazheniya. On prishel polyubovat'sya na nashu smert'. Ogon' svyashchennika dolzhen byl dovershit' to, chego ne sumeli zuby d'yavol'skogo zverya. Negodyaj! YA uzhe otkryl bylo rot, chtoby brosit' emu eto na vsyu ploshchad', no tut... zhenshchina, stoyashchaya ryadom s nim, otkinula so lba kapyushon, i ya uvidel... Natashu! Krik goryachim komkom zastryal u menya v gorle, dyhanie perehvatilo, a na glaza navernulis' slezy... Ona - zdes'! YA vse-taki nashel ee...   Kogda golos vernulsya ko mne, svyashchennik uzhe nachal tihuyu molitvu za upokoj nashih greshnyh dush. Moj vopl' raznessya nad pritihshimi lyud'mi, kak tresk razorvannogo polotna:   - Natasha-a-a!   Vse ustavilis' na menya. Ona vzdrognula i podnyala resnicy.   - Natasha, eto zhe ya! YA zdes', ya nashel tebya, ya prishel za toboj, lyubimaya...   Teper' vse povernulis' v ee storonu. Oboroten' chto-to prorychal i, shvativ moyu zhenu za rukav, popytalsya zateryat'sya v tolpe. Natasha ne dvinulas' s mesta, glyadya na menya shiroko raspahnutymi glazami, slovno pytayas' vspomnit' - kto ya, gde ona menya videla... Sych plyunul i, brosiv ee, nachal grubo protalkivat'sya k vorotam. Vokrug Natashi obrazovalas' pustota.   - Serezha?.. - neuverenno sprosila ona.   - Da! - zaoral ya, dergayas' u stolba i sryvaya cepyami kozhu na zapyast'yah.   - Serezhka! Moj Serezhka... rodnoj! - Ona protyanula ko mne ruki, no ee slova potonuli v sumasshedshem voe tolpy:   - Ved'ma-a-a!   S monastyrskih sten vzleteli perepugannye golubi. Na kakoe-to vremya ya, navernoe, okamenel... Vse proishodilo slishkom bystro i neponyatno. Mysli pronosilis' v golove s neveroyatnoj skorost'yu, no byli neobyknovenno korotkimi i chetkimi. YA s pristal'noj yasnost'yu ponimal, chto, krome menya, nikto ne znal, chto moya zhena - ved'ma. Odetaya v sootvetstvuyushchee epohe plat'e, Natasha nichem ne vydelyalas' iz chisla prochih zhenshchin. Tem ne menee narod edinodushno i pronicatel'no ugadal ee prinadlezhnost' k ved'movstvu. Kak tak? Pochemu vdrug?   - |to tot gad s volch'im vzglyadom kukareknul, a ostal'nye v golos podhvatili! - uchastlivo ob®yasnil golos sleva. - Zalozhil, mozhno skazat', s potrohami. Polnejshaya hana tvoej supruzhnice... Slushaj, vam ved' vse ravno pomirat', hochesh', ya etomu pozhilomu suteneru vsyu zhizn' ispoganyu? On ot tvoego pepla do groba ne prochihaetsya!   - Mstit' vragam? Da eshche v to vremya, kogda vot-vot pridetsya predstat' pered prestolom Gospoda?! - uzhasnulsya golos sprava.   YA ih ne slushal - Natasha brosilas' ko mne, rastalkivaya strazhnikov. Poka svyashchenniki soobrazhali, kak im sebya vesti v svete slozhivshejsya obstanovki, ona uzhe prizhalas' k moej grudi, drozha, slovno poteryannyj rebenok. My smotreli v glaza drug drugu, ne v silah proiznesti ni slova ot perepolnyayushchih nas chuvstv. Devochka moya, kak zhe dolgo tebya ne bylo... YA vnov' okunulsya v goryachij omut ee bezdonnyh glaz. Vokrug shumeli lyudi, zvenelo oruzhie, svyashchenniki vzyvali k nebesam, voennye otdavali prikazy, - kazalos', vse eto proishodit gde-to daleko, na kinoekrane, a my, sumasshedshie vlyublennye, ozvuchivaem ves' fil'm poceluyami. Natasha ostorozhno gladila menya konchikami pal'cev po licu, slovno boyas', chto ya ischeznu.   - Ognya! Ognya syuda... Szhech' ih vseh! Kraem glaza ya uvidel za ee spinoj podnimayushchih alebardy strazhnikov.   - Natasha! Ostorozhno, szadi...   Ona povernulas' k nim tak rezko, chto ee volosy hlestnuli menya po licu. Natasha topnula i vzmahnula rukami - strazhniki posypalis' s pomosta, kak kegli! YA ne rasslyshal, kakimi slovami ona etogo dobilas', no moya zhena - ved'ma, i ona nahodilas' v mire, gde magiya imela nastoyashchuyu silu. Kakoj-to osobo retivyj oficer reshil pogerojstvovat' v odinochku. On dazhe uhitrilsya zaprygnut' na pomost i zamahnut'sya mechom, no Natasha uvernulas' ot udara. Stal' so svistom udarila v stolb, plotno zastryav v dvuh-treh santimetrah ot moego uha.   - Kuda b'esh', kozel bezrogij?! - pisklyavo vzvyl malen'kij Farmazon, perepuganno vysovyvayas' iz-pod lezviya. - YA zhe tebya v efrejtorah do pensii hodit' zastavlyu... Vek voli ne vidat'!   V tu zhe minutu Natasha glyanula v glaza oficeru, on zazhmurilsya, zakryl lico rukami i upal, vereshcha kak sumasshedshij:   - Nichego ne vizhu! Ne vizhu! Ona oslepila menya... YA ne vizhu nichego... Ved'ma proklyataya!   - Kto eto? - zainteresovalsya Ivan, vyjdya nakonec iz svoego molchalivogo stupora.   - Natasha, - ohotno otvetil ya. - Moya zhena, ya vas popozzhe poznakomlyu. Sejchas ona nemnogo zanyata...   - Tak ty by pomog ej