tknula kulakom v bok toshchuyu. Ta otletela v ugol, no, rezvo vskochiv na nogi, shandarahnula "sestru" tazom po golove. Grohot na vsyu kvartiru, bedolaga dazhe na pol sela i glazki v kuchku svela. Odnako mgnoveniem pozzhe obe gadalki zalilis' schastlivym smehom, eshche raz pocelovalis' i vzyalis' za delo. x x x   Dlya nachala oni splyasali. CHto-to ochen' korotkoe, no zazhigatel'noe. Potom menya usadili v derevyannoe kreslo i prikazali neotryvno smotret' v hrustal'nyj shar. Toshchaya gadalka v eto vremya sela naprotiv, zakatila glaza i, gnusno zavyvaya, pogruzilas' v glubokij trans. Kazhetsya, imenno tak nazyvayut sostoyanie polnogo obaldeniya, pri kotorom chelovek nichego ne chuvstvuet, ne oshchushchaet vokrug real'nogo mira, a ves' uhodit v inye sfery, obshchayas' s duhami tonkih materij. Ee podruzhka, oblivayas' potom, nosilas' vokrug, gorstyami razbrasyvaya kakie-to zerna, pesok, sol' i, po-moemu, eshche zelenyj konservirovannyj goroshek. Vidimo, etim ona usmiryala plohih demonov i zadabrivala horoshih. Natural'nyj cirk! YA stisnul zuby i uzhe namerevalsya ujti, gromko hlopnuv dver'yu, kogda Farmazon vcepilsya v moe plecho:   - Von ona! Serega, smotri, na shar smotri! YA ee vizhu!   Gospodi Bozhe... V prozrachnom hrustale yavstvenno ugadyvalis' cherty Natashinogo lica. |to, nesomnenno, byla ona! Gallyucinacii, gipnoz, samovnushenie - nazyvajte eto kak ugodno, no ya ee videl. Siyayushchaya poverhnost' zatyagivala, Natasha kazalas' takoj blizkoj, protyanut' ruku -- i nashi pal'cy vstretyatsya.   - Serezha...   YA vzdrognul. |to byl ee golos!   - Serezha... - Samoe uzhasnoe, chto slova sletali s krivyh gub toshchej yasnovidicy. Ona govorila golosom moej zheny. Ili moya zhena govorila so mnoj cherez chuzhoe telo? - Pomogi... On zabral menya... YA ne vyberus' sama, u menya bol'she net sil... Babushkin talisman... ya sovsem slabaya... Serezhen'ka, vytashchi menya... mne ploho... Pomogi! Lyubimyj moj...   - Natasha! Natasha, gde ty? - sorvavshis', zakrichal ya.   Tolstaya pomoshchnica ahnula i brosilas' zazhimat' mne rot. Poka my borolis', Farmazon schel svoim dolgom poyasnit' situaciyu:   - Nel'zya orat': mediuma spugnesh'! Von, sam posmotri, chto s nej tvoritsya.   Svetlovolosaya gadatel'nica spolzla na pol, ee korezhilo v sudorogah, na gubah puzyrilas' rozovaya pena, glaza sovershenno ostekleneli. V obshchem, podnimali neschastnuyu vse troe. Tolstuha rugalas' na menya matom tak izobretatel'no, chto ya nevol'no zaslushalsya. Potom, konechno, spohvatilsya i brosilsya izvinyat'sya. Kogda predskazatel'nica prishla v sebya, mne populyarno ob®yasnili, chto oplata vyrosla vdvoe. "Za vrednost'". Okazyvaetsya, ot nesankcionirovannogo voplya v nepodhodyashchee vremya chelovek, obshchayushchijsya s duhami, sluzhashchij im svoeobraznym perevodchikom, mostom, mozhet umeret'. Zaprosto. Ili ostat'sya dushevnobol'nym na vsyu zhizn'...   - Ona skazala, chto ej ploho. Ona prosila pomoshchi! CHto mne teper' delat'? Kuda bezhat'? Kak pomoch'?   - A vot ne nado bylo... - snova zavelas' tolstaya, no tovarka ee perebila:   - Da ladno! Vse ravno kontakt byl slabym i rasplyvchatym. Glavnoe, chto sut' on ulovil, a detali prilozhatsya. Davaj, krasavchik, my brosim tebe karty Taro.   - Oni mogut podskazat' mesto poiska? - porazilsya ya.   - Nu... voobshche-to eto karty gadal'nye, a ne geograficheskie. Tochnogo adresa my, vozmozhno, i ne poluchim, no... shans est'!   Hrustal'nyj shar otodvinuli v storonu, a na krasnuyu skatert' legla potrepannaya koloda staryh kart. Mne bylo veleno vzyat' ih levoj rukoj, polozhit' na kreslo, sest' sverhu, myslenno sformulirovat' chetkij zapros. Potom vstat', snova vzyat' kolodu uzhe pravoj rukoj i razlozhit' karty po ukazke tolstoj gadalki. Teper' ya vo vse veril i poslushno vypolnyal vse neobhodimye trebovaniya. Risunki tradicionnogo Taro rezko otlichayutsya ot obychnyh kart, i nuzhno obladat' nedyuzhinnym opytom, chtoby pravil'no prochest' dazhe samyj prosten'kij arkan. Toshchaya yasnovidyashchaya prinyala iz ruk podrugi stakan krasnogo vina, vypila i prikurila tonkuyu damskuyu sigaretu. Vot tak, okutyvaya menya dymom s dvuh storon, professional'nye gadalki napereboj brosilis' ob®yasnyat' mne rasklad:   - Smotri, sleva u tebya SHut. On stoit na krayu propasti, eto karta "bozhestvennogo durachestva". Ty legko pobedish' ili tak zhe legko proigraesh'. Vot eto Mag - on trebuet ot tebya samootrecheniya. Ryadom s nim Imperatrica - ona zhdet i lyubit, ee svyaz' s magom ochevidna. Vidimo, govorya o samootrechenii, ty dolzhen otbrosit' vse lichnoe radi nee. A vot i karta Hozyaina. Sejchas on gospodstvuet, no karta perevernuta, eto plohoj znak. Hozyain zadumal zlo, i za ego spinoj stoit kto-to bolee sil'nyj. D'yavol!   - Kto? - peresprosil ya.   - D'yavol. On zhe Tifon, on zhe Set... V dannom sochetanii eto mozhet oboznachat' tol'ko odno - boris'! Boris', soprotivlyajsya, ne sdavajsya ni za chto, inache pogibnesh'...   - CHto eshche?   - Dvojka ZHezlov. Est' shans, chto zadumannoe osushchestvimo. Rycar' Mechej - drug v chernoj odezhde, on perevernut, on ne vsegda tot, kem kazhetsya. No v konce koncov on voz'met tvoyu storonu. Eshche Rycar' Kubkov - on svetel i religiozen, ego nazyvayut Rycarem Svyatogo Graalya. Doveryaj im oboim, oni privedut k udache.   - Tak... esli pozvolite, eshche para voprosov. CHto-to ya ne sovsem ponyal, gde, sobstvenno, mne ee iskat'?   - V dome, - terpelivo pustilas' ob®yasnyat' tolstaya, - vot, vidish', zdes' karta perevernuta, znachit, ona v svoem dome, no on... kak by... nerealen. |to mozhet znachit' otrazhenie, iskazhenie, izmenenie samoj suti privychnogo ponyatiya.   - No doma ee net!   - Ne mozhet byt'! Karty ne lyudi - vrat' ne obucheny. Poslushaj byvaluyu zhenshchinu, poet, tvoya zhena u tebya doma!   - Horosho, ne budem sporit'... Esli ona tam, ya ee najdu. No kak mne ej pomoch'? CHto oboznachaet chernyj zhrec, ot kotorogo ona zavisit? Pri chem tut babushkin talisman? Mne-to chto delat' so vsej etoj chertovshchinoj?!   - A nichego ne delaj, - prosto predlozhila toshchaya gadalka. - Postradaesh' s nedel'ku, tam my tebya bystro uteshim, zhenimsya zanovo, na rabotu ustroimsya... "Stihi kak sposob verbal'noj magii" - chem tebe ne tema dlya prepodavaniya? A o byvshej zhene budet napominat' lish' odinokij prizrak, izredka poyavlyayushchijsya v prihozhej. Robkij, blednyj i besslovesnyj, dunul - net ego...   - Spasibo za informaciyu. Uchtu. Primu k svedeniyu. Skol'ko ya vam dolzhen?   - Nu-u-u, - zhemanno protyanuli podruzhki, demonstrativno ne zamechaya moego yavnogo razdrazheniya, - skol'ko zh nam s tebya vzyat', chtob ty otsyuda na svoih nogah ushel... Na share gadali, na kartah gadali, znachit, za vse pro vse gde-to chasa chetyre nabezhalo. Resheno, po-dobrososedski, s tebya chetyre rabochih chasa! Budesh' nas obsluzhivat'.   YA krotko vzdohnul. Esli by Natasha byla ryadom, u obeih sladostrastnic ushi by k potolku prilipli, a tak...   - Farmazon!   - Tut ya, - neradostno otkliknulsya bes.   - Kak dogovorilis' - oplatish' vse soglasno pred®yavlennomu schetu. Milye damy, ya dolzhen idti (nadeyus' blagodarya vashim sovetam vse-taki najti suprugu), za menya ves' pochetnyj trud vypolnit moj lichnyj chert. On slavnyj malyj i v takih delah dyuzh. Net vozrazhenij?   - A-a gde on? - vytarashchilis' gadal'shchicy.   - On nevidim i neslyshim, no zato vpolne osyazaem, obladaet vsemi neobhodimymi dostoinstvami i nedyuzhinnoj siloj. Vam ponravitsya, Farmazon, podvigajte chto-nibud', pozhalujsta.   Mrachnyj chert pripodnyal hrustal'nyj shar, raskinul veerom karty, slozhil ih snova i ot dushi hlopnul kolodoj tolstuhu po zadnice. Tolstuha vzvizgnula...   - Goditsya, - avtoritetno zayavila toshchaya, - v kachestve isklyucheniya my primem oplatu uslugami nevidimogo duha. |to dazhe pikantno...   - Serega, bez menya ne nachinajte, - tiho poprosil nechistyj, kogda ya razvernulsya na vyhod.   - Nichego ne mogu obeshchat', no... esli pri udarnom trude oni zachtut tebe chas za dva... V obshchem, vse v tvoih rukah.   - Esli by, - obrechenno hmyknul on. x x x   YA pryzhkami nessya vniz. Dver' otkryl istomivshijsya Ancifer.   - Nikogo ne bylo, nikto ne zvonil, nikakih proisshestvij za vashe otsutstvie ne sluchilos', - toroplivo dolozhil on. - Voobshche-to ya dumayu, ser Melori vyberet samuyu dlinnuyu dorogu. On vser'ez pochuvstvoval sebya dedushkoj i ne privedet devochku, poka ne prokatit na karuseli i ne nakormit morozhenym.   - Vot i zamechatel'no!   - Ne ponyal? Povtorite.   - YA govoryu - zamechatel'no! Otlichno, prevoshodno, velikolepno! Pust' pogulyayut podol'she. My tut povyyasnyali naschet nashih problem, i obe gadalki odnovremenno utverzhdayut, chto Natasha ne pokidala doma.   - No ee zdes' net!   - YA tozhe tak dumal. No, esli my ih pravil'no ponyali, ee zahvatila v plen kakaya to vysshaya sila. Ona ved' vse-taki ved'ma, i kto-to posil'nee starogo Sycha vospol'zovalsya ego navodkoj dlya togo, chtoby pohitit' moyu zhenu. S obychnoj zhenshchinoj ne bylo by problem, no ona - ved'ma! Natasha boretsya, ona eshche zdes', i... ona zovet menya.   - Aga, - nachal na pal'cah soobrazhat' Ancifer, - vashej zheny v dome net, potomu chto ona zdes'. Ee zakoldovali, nesmotrya na to chto ona sama ved'ma. Sych nichego sdelat' ne smog i nazhalovalsya eshche bolee krupnym avtoritetam. Vy opyat' namereny ee spasti ot kogo-to, vytashchiv neizvestno otkuda i, samoe glavnoe, neponyatno zachem?! YA pravil'no izlagayu?   - Da nu vas, ej-bogu! Poka Farmazon chestno oplachivaet moi dolgi naverhu, davajte-ka eshche raz proverim vsyu kvartiru.   - Vsyu-to k chemu? Imeet smysl iskat' tol'ko tam, gde my videli ee v poslednij raz.   My vnov' otpravilis' v detskuyu, obmerili vse ugly, i bukval'no cherez pyat' minut belyj angel torzhestvuyushche podnyal tolstuyu serebryanuyu cep' s neprivychno izognutym krestom:   - Talisman! Kak my ego srazu ne zametili, uma ne prilozhu. Valyalsya posredi komnaty... |to i est' babushkin podarok?   - Da. Ta samaya veshch', s pomoshch'yu kotoroj Natashe eshche v detstve byl peredan ee dar. Kakim-to obrazom ee sila stala zaviset' ot etogo amuleta. Sych ukral ego, i vot teper' on zdes'. Vasha versiya, kollega?   - Ishodya iz real'nyh faktov, ya byl by sklonen predpolozhit', chto staryj oboroten', stashchivshij talisman, tak i ne sumel im vospol'zovat'sya. Vasha supruga derzhalas' ves'ma dostojno, i u nego nichego ne vyshlo. V otmestku Sych otdaet talisman tomu, kto mozhet i hochet zavladet' siloj ved'my. Sudya po tomu, chto vashej zheny zdes' net, emu eto udalos'...   - No komu?   - V razgovorah poslednih dnej neodnokratno vsplyvalo imya Volch'ego Pastyrya. Vy ne v kurse, kto eto?   - YA v kurse, ya! YA vam vse skazhu, tol'ko spasite menya ot nih! - K nam vletel mokryj kak mysh' Farmazon. Ego chernye odezhdy byli perepachkany melom i kraskoj, ruki vymazany v kakom-to klee, a modnyj hvostik torchal na makushke dybom. - Spryach'te menya, pozhalujsta! Ne mogu ya na nih bol'she trudit'sya...   - Hm, a ran'she na vseh mog. Prostatit - bolezn' veka, - tol'ko poddel bratca Ancifer. Farmazon glyanul na nego kak na nedobitogo burzhuya i zaoral, uzhe yavno sryvayas' na vizg:   - Ty o chem podumal, a?! Ty chto zh, moralist, reshil, chto oni v intimnom plane naturoj berut?! Da esli by!!! Oni zhe menya na chetyre chasa na uborku pomeshcheniya nanyali, podlye baby... Obsluzhi nas obeih - kak zhe, obsluzhish' ih! Odnoj komnatu uberi, drugoj bel'e postiraj, odnoj potolok pobeli, drugoj vannu vykrasi, odnoj oboi v spal'ne pomenyaj, drugoj tak voobshche... I lezut vse vremya pod ruku s ukazaniyami! Nu, ya im kto, srednestatisticheskij chert ili brigada evroremontnikov?   - Mne kazhetsya, zvonyat v dver', - soshchurilsya ya, - esli eto za vami... Tak kak imya etogo Volch'ego Pastyrya?   - Veliar! I bezhim otsyuda poskoree...   - Smozhesh' nas k nemu provodit'?   - Schastliv budu! - upoenno vzvyl chert, i ya v tu zhe minutu oshchutil sebya edushchim vniz na sumasshedshem lifte so strashnoj skorost'yu na pugayushchuyu glubinu.   Na mgnovenie zakruzhilas' golova, no imenno v etot moment my i pribyli. Uf, ne znayu, kak sebya oshchushchayut drugie puteshestvenniki po miram, a mne nravitsya.   - Kuda eto ty nas zavez?   - CHto, Cilya, nravitsya? - prishchelknul yazykom dovol'nyj Farmazon. -- Dvorec Veliara - vos'moe chudo sveta! Vstrechaetsya pochti vo vseh izmereniyah, pravda, v nekotoryh ego mozhno videt' lish' magicheskim zreniem. "Tret'im glazom", tak skazat'.   A zrelishche dejstvitel'no vpechatlyayushchee... Mozhet byt', my pojdem, raz uzh prishli, a o Veliare ya rasskazhu po doroge.   CHert byl prav - lichno u menya prosto golos propal ot voshishcheniya. My nahodilis' na uzkoj gornoj gryade shirinoj ne bolee pyati shagov, otpolirovannoj pod steklo i obryvayushchejsya po krayam kuda-to daleko vniz. Tam klubilsya tuman i parili pticy, pohozhie na orlov. A pryamo pered nami teryalsya vershinoj v oblakah samyj prekrasnyj dvorec iz vseh vidennyh mnoyu. YA ne smogu opisat' etu arhitekturu, lepninu, rez'bu po kamnyu, cvetnoe steklo i kovanoe zhelezo... Skazhu tol'ko, chto ego krasota byla krasotoj okamenevshego uzhasa, zamershego krika, osteklenevshego vzglyada. Ona pugala i zavorazhivala odnovremenno. Dvorec kazalsya chernym, no, vidimo, v ego otdelke ispol'zovalis' vse ottenki fioletovogo, korichnevogo, izumrudno-zelenogo, bordovogo, temno-sinego. Strojnost' bashen, matematicheskaya vyverennost' ob®emov, polnaya garmoniya bol'shih i malyh mass sozdavali chetkuyu associaciyu s nezemnym kosmicheskim korablem. YA by nichut' ne udivilsya, esli iz kakih-nibud' lyukov pokazalis' pervye kosmonavty. Vot tak, navernoe, naivnye aborigeny padali nic pered "domom Boga", opustivshimsya k nim na zemlyu iz golubyh nebes. A potom po pamyati stroili cerkvi i hramy, ochen' pohozhie na nepodvizhnye kosmicheskie korabli...   - Serega, ne otvlekajsya! Itak, Veliar - eto ne kto inoj, kak odin iz sil'nejshih demonov Ada. V nekotoryh krugah ego schitayut vtorym posle Satany. Byl aktivnym uchastnikom vosstaniya angelov protiv Boga. Pered lyud'mi poyavlyaetsya v obraze prekrasnogo yunoshi s obhoditel'nymi manerami i uchtivoj rech'yu. Na samom dele - lzhiv, kovaren, verolomen! Specializiruetsya na zavedomo grehovnyh postupkah, seksual'nyh izvrashcheniyah, prelyubodeyaniyah i pohoti. Komanduet mnogochislennymi d'yavol'skimi silami (chto-to okolo vos'midesyati legionov po 6666 demonov v kazhdom!). Bez chelovecheskih zhertvoprinoshenij obychno ne poyavlyaetsya. V ego zhe vedomstve oborotnichestvo i vampirizm. Hotya net... vampirizm - eto skoree po chasti Povelitelya muh. Nu, voobshche, esli ozabochennye gadalki ne slishkom navrali nam naschet marshruta, to my pribyli soglasno raspisaniyu.   - Spasibo za interesnuyu lekciyu, - napryazhenno kivnul Ancifer. -- Teper' poproshu minutku vnimaniya: ob®yasnite mne, pozhalujsta, chto my tut budem delat'?   - Zdes' moya zhena, ya nameren ee zabrat'.   - |to ponyatno, no kakim obrazom?! Vash rogatyj drug tut polchasa populyarno opisyval, kakoj sil'nyj demon nas zhdet. Kak vy namereny s nim borot'sya?   - M-m... molitvami ne poluchitsya? - zadumalsya ya.   - Uvy, vy veli ne stol' pravednuyu zhizn'.   - A v koridore u Sycha srabatyvalo...   - Ne tot uroven', - obrezal angel. - Dazhe esli ya budu eshche raz podskazyvat' vam tekst, takoj protivnik, kak Veliar, najdet sposob vas otvlech' i zahvatit' v svoi seti.   - Naprimer? - ne poveril ya.   - Naprimer, nachnet celovat'sya s vashej zhenoj v vashem zhe prisutstvii, chto budet?   YA pobodrel, szhal kulaki i uskoril shag.   - Sergej Aleksandrovich, vy ne otvetili! Mne nechego bylo emu otvetit'. Moj svetlyj byl vo vsem prav. Esli Farmazon ne navral, to my dejstvitel'no idem na vernuyu smert' v luchshem sluchae... V hudshem - mozhno eshche poteryat' i dushu. Ne znayu, kak imenno eto delaetsya, no horoshego malo... Tem bolee chto ya nameren lyubym sposobom pobedit' i vytashchit' na svet Bozhij Natashu. Ili my ujdem vmeste, ili vmeste pogibnem. |to ne geroizm. Prosto... ya bez nee ne vyzhivu... x x x   Vhod vo dvorec Veliara predstavlyal soboj sovremennuyu "vertushku", kak v "Nevskom passazhe".   Prosto idesh' vpered, a steklyannye dveri avtomaticheski povorachivayutsya pered toboj. Ancifer i Farmazon predpochli raznye razmery dlya delovogo vizita. CHert umen'shilsya do razmera desyatirublevoj banknoty i udobno ustroilsya v nagrudnom karmane moego pidzhaka. Angel, naprotiv, ostavil rost prezhnim, da eshche prigladil volosy, proveril nezapyatnannost' belyh odezhd i zastavil nimb siyat', kak trehsotsvechovuyu lyustru. YA tak ponyal, chto Veliar dostatochno mogushchestven, chtoby otlichno videt' ih oboih, sledovatel'no, kakoj smysl pryatat'sya? My voshli v ogromnyj tronnyj zal, zalityj zolotistym svetom. Vysokie steny ukrashalis' temnymi vitrazhami, chto sozdavalo illyuziyu radostnogo vozbuzhdeniya, kotoroe, vprochem, bystro gaslo, edva vam udavalos' razglyadet' sami syuzhety risunkov, sostavlennyh iz cvetnyh stekol. Sceny nasiliya, ubijstv, kaznej i yavnoj "pornuhi", peredannye s boleznennoj skrupuleznost'yu, mogli svesti s uma lyubogo. YA vnov' pochuvstvoval pristup toshnoty, na etot raz ot omerzeniya. Ancifer glyanul pod nogi i, ahnuv, nevol'no pripodnyal kraj belogo hitona: napol'nye plity byli izukrasheny takimi kadrami!.. Po-moemu, zasmushchalsya dazhe vidavshij vidy Farmazon. Angel podzhal gubki, vzmahnul rukami i plavno poplyl ryadom, na paru santimetrov vyshe etoj poshlosti. Vperedi na vozvyshenii siyal zolotoj tron. My napravlyalis' pryamo k nemu. Nas okruzhala grobovaya tishina: ni zvuka, ni golosa, ni piska. Kazalos', vo dvorce nikto ne zhivet, vse umerli..      Ostanovivshis' pered pustym tronom, ya potrevozhil "karmannogo" cherta:   - Farmazon, pochemu nas nikto ne vstrechaet? Vakantnyj tron -- redkoe sobytie, esli on ne nuzhen zakonnomu vladel'cu, to obychno zhelayushchih prosto tolpa. Gde zhe hozyain?   - A ya tebya preduprezhdal, chto Veliara vyzyvayut chelovecheskimi zhertvami. Prosto tak, na halyavu, on mozhet i ne prijti.   - Da... gostepriimstvom zdes' ne bleshchut! - narochito gromko proiznes ya. - Menya zhestoko obmanuli, uveryaya v uchtivosti i vospitannosti domovladel'ca. Intelligentnye lyudi, kogda ne hotyat nikogo videt', hotya by vyveshivayut tablichku "Ne bespokoit'" na dveryah. Nu i deshevaya zabegalovka...   - Dostatochno, - ostanovil menya Ancifer. - Vot on. YAvilsya... x x x   Na zolotom trone gordelivo vossedal elitno odetyj chelovek. Na pervyj vzglyad emu edva li bylo tridcat', rost vyshe srednego, volosy temnye, volnistye, nizhe plech. Glaza tozhe temnye, kakogo-to neulovimogo ottenka, ogromnye, luchistye, v obramlenii gustejshih resnic. On byl zhenstvenno krasiv, nesmotrya na tonkie usy i uzkuyu borodku. Ego odezhda porazhala pyshushchim velikolepiem shelkov, parchi, zolota i dragocennostej. A golos, kak i preduprezhdal Farmazon, byl na redkost' medotochivym.   - Pozhalujsta, primite tysyachu izvinenij, uvazhaemyj Sergej Aleksandrovich. Ili kak vas eshche nazyvayut... Sigurd? Poet? SHpionus? Pastuh medvedej? Muzh ved'my? Kakoe iz etih imen naibolee priyatno dlya vashego sluha?   - Lyuboe, mne vse ravno. YA hochu zabrat' svoyu zhenu.   - O, ya vizhu, vy - chelovek dela. Kto eto s vami? S Farmazonom my davno znakomy - privet, priyatel'!   - Kakaya vstrecha, zdraste, - glupo burknul chert. - Do segodnyashnego dnya ni razu i vnimaniya-to ne obrashchal. Kto ya dlya nego? Pyl'...   - Kak ya ponimayu, etot belokuryj krasavchik - vash lichnyj angel? Vy proyavlyaete horoshij vkus. Nadeyus', on ispravno vypolnyaet vse svoi obyazannosti.   - Ego zovut Ancifer, i on mne ne sluga!   - Nu da, konechno... On sluga Bozhij, a lyudi - ego raby. Dolzhen skazat', chto problema dobrovol'nogo "rabstva" v hristianstve lichno mne vsegda predstavlyalas' neskol'ko nadumannoj. CHeloveka krestyat v mladenchestve. Nikto i blizko ne sprashivaet u nevinnogo rebenka, hochet li on byt' rabom kakogo-to tam Gospoda Boga?! Vot vy, kak tvorcheskaya lichnost', skazhite, razve...   - Net! - tverdo skazal ya.   - CHto "net"? - ne ponyal on.   - Da! - tak zhe tverdo oproverg ya.   - "Net!", "da!" - ya ne uspevayu sledit' za hodom vashih myslej. CHto vy imeli v vidu?   - Mne nuzhna moya zhena. Gnedina Natal'ya Vladimirovna. Pozhalujsta, vernite ee, i ya ohotno podiskutiruyu s vami na lyubye filosofsko-religioznye temy.   - A vas ne sob'esh', - ulybnulsya demon. - Zovite menya Veliar. Prosto, bez titulov... Vasha supruga dejstvitel'no zdes'. Poyasnyu pochemu... Kazhdaya ved'ma, obladayushchaya temnoj siloj, obyazana hotya by vremya ot vremeni tvorit' zlo. Na Natal'yu Vladimirovnu vozlagalis' osobye nadezhdy, ee magicheskaya moshch' chrezvychajno vysoka. Ona umna, vspyl'chiva, chuvstvenna, krasiva - u nee byli vse dannye dlya togo, chtoby vozglavit' ved'movskoe dvizhenie v vashem mire i trudit'sya na blago NASHEGO dela. Uvy... ona imela glupost' vlyubit'sya. Da, da, imenno v vas. Mezhdu prochim, obychnaya ved'ma, vyjdya zamuzh, teryaet svoi sposobnosti, u Natashen'ki oni uvelichilis' vdvoe! Estestvenno, eto napravilo nashe vnimanie na vashu skromnuyu personu. Vse prochee razvivalos' soglasno utverzhdennomu planu. V principe, nam vse yasno... Razve chto sama struktura vashej verbal'noj magii ne do konca ponyatna. Kak vy umudryaetes' pridumyvat' takie sravneniya, obrazy, allegorii, da eshche proiznosit' eto v rifmu, svyazyvaya slovo k slovu?   - Veliar, - ustalo vydohnul ya, - ne hochu kazat'sya navyazchivym, no raz uzh vy sami skazali, chto moya zhena zdes', vernite ee. My prosto ujdem. U menya net zhelaniya prichinyat' komu-libo nepriyatnosti...   - |to mne-to?! - rassmeyalsya on. - Nadeyus', vy ne stol' samouverenny, chtoby mne ugrozhat'. A ya ne stol' podozritelen, chtoby iskat' v vashih slovah dvojnoj smysl. Ochen' sozhaleyu, no tak prosto, bez vsego vzyat' da i otdat' takuyu velikolepnuyu ved'mu ya ne mogu. Uveren, chto pri sootvetstvuyushchej obrabotke v konce koncov my vyb'em iz nee vse sentimental'nye gluposti.   - Horosho. CHto vy hotite vzamen?   - O, tut nado podumat'... - Demon izyashchno smenil pozu, pogruzivshis' na neskol'ko minut v glubokoe razmyshlenie.   Pol'zuyas' zatish'em, na menya obrushilis' Ancifer i vyprygnuvshij iz karmana Farmazon:   - Serezhen'ka, tol'ko ne poddavajtes' na provokacii!   - Tochno! |to takaya svoloch' - emu obmanut', kak mne, pardon, ryumku vodki skushat'.   - Berite v ohapku zhenu i bystren'ko k nam, my vas spryachem!   - Fakt! My vas oboih v takoe mesto zapuzyrim, ne to chto Veliar, sam Gospod' Bog ne najdet.   - Glavnoe, ne podpisyvajte nikakih bumag! Sejchas za dogovor s D'yavolom po golove ne pogladyat, u nas s etim strogo. Budet prosit' dushu - ne davajte!   - |to pravil'no! Kto ty est' bez dushi? Umstvennyj kaleka! A s dushoj, da s rasstanovkoj, da po malen'koj pod seledochku...   - Da tiho vy! Vse ponyal, prinyal k svedeniyu i navek zapechatlel v pamyati. Ancifer, esli mne dejstvitel'no udastsya perehvatit' Natashu, vy uvereny, chto sumeete vernut' nas domoj?   - Ne uveren, no razve u vas est' vybor?   - Vybora net, - chestno priznal ya. Tut i hozyain dvorca prishel k opredelennomu mneniyu. On zevnul, potyanulsya, polyubovalsya perstnyami na levoj ruke i delovito predlozhil:   - Vy obuchaete menya osnovam vashej magii - ya vozvrashchayu vam zakonnuyu zhenu. Po rukam?   - Po rukam. A chemu konkretno vy hoteli by nauchit'sya?   - Kak chemu?! Sochinyat' stihi! x x x   Navernoe, kakoe-to vremya ya obaldelo smotrel na verhovnogo demona, pytayas' ponyat', izdevaetsya on ili net. Krupnyj, vyrazhayas' ugolovnym yazykom, avtoritet, vtoroe lico posle Satany, pryamo namekaet, chto vsya voznya s intrigami protiv moej zheny imela odnu-raz®edinstvennuyu cel' -- zastavit' vklyuchit'sya v eto delo menya i ponyat' princip moej "magii"! Slov net... odni slyuni. Kak zhe vse, okazyvaetsya, zaputano... To, chto na poverhnosti: Sych, sgorevshaya sherst' Natashi, volki, krov', - vse eto sheluha! Esli kopnut' poglubzhe, to otkryvayutsya takie vidy... Samo slovo "iskusstvo", nesomnenno, imeet obshchij koren' s "iskusom" ili "iskusheniem", a znachit, otnositsya k prerogative "temnyh sil". No, s drugoj storony, my vsegda govorim: "Talant ot Boga" - i svyato uvereny, chto nastoyashchij hudozhnik, poet, muzykant cherpaet svoe vdohnovenie iz svetlogo istochnika. On slovno sluzhit provodnikom Vysshego Kosmicheskogo Razuma i otdaet cherez svoi tvoreniya lyudyam otrazhennyj i prelomlennyj svet chistoj energetiki. Nikto ne prizyvaet voshishchat'sya len'yu, zloboj, nenavist'yu, pohot'yu... Bodler, napisav "Cvety zla", pokazal porazhennomu chelovechestvu vsyu bezdnu uzhasa i greha, v kotoroj pogryaz mir. Kustodiev risoval tolstyh rozovoshchekih bab ne dlya voshvaleniya sladostrastiya ploti. On byl bolen i sovershenno iskrenne staralsya vospet' silu, zdorov'e i krasotu polnocennogo cheloveka. YA by mog privesti eshche sotni primerov, no vse oni shodyatsya v odnom: Tvorec ishchet Svet. D'yavol uporno pytaetsya zastavit' ego prinyat' T'mu. V dushe kazhdogo hudozhnika vechno boryutsya Zlo i Dobro. "Dusha chelovecheskaya - vot pole bitvy Boga i Satany", - glasit Bibliya. Vse pravil'no, vse lyudi podverzheny etomu, prosto u tvorcov eto vechnoe protivoborstvo prohodit yavstvennej, zhestche i na glazah u vseh...   - Itak, Sergej Aleksandrovich, vash otvet?   - YA ne sovsem ponimayu, zachem vam eto?   - Vy i ne dolzhny ponimat'. Smilujtes', nu ne bud'te vy takim samouverennym! Neuzheli vy dejstvitel'no ubezhdeny, chto sposobny ponyat' plany Vysshih Sil T'my ili Sveta i prinyat' samostoyatel'noe reshenie?! Pover'te, za vas vse davno proschitano i podpisano tam, naverhu. Vy eshche ne rodilis', a my uzhe znali, kak vy umrete. Vy poshli v detskij sad, a my podbirali vam zhenu, vragov, druzej, vremya i mesto vstrechi. Vy naslazhdalis' tak nazyvaemoj svobodoj, ne vedaya, chto ona lish' otrazhenie nashih myslej i planov. Hoteli pojti nalevo, a tam pereryta ulica, menyayut truby. Hoteli napravo, no ne uspeli na tramvaj. Poshli pryamo, i kto-to okliknul vas szadi - vy povernulis', pobezhali za znakomym siluetom, no... uvy, ne dognali i vnov' vernulis' na to zhe mesto, gde byli ran'she. Kto vas napravlyal? I chto posle vsego etogo tvoya slabaya volya, chelovek?!   - Vozmozhno, nichego. Vy, konechno, vo vsem pravy, - medlenno protyanul ya, oglyadyvayas' na bliznecov, kotorye hranili grobovoe molchanie, - no esli eto tak, zachem vam moe tvorchestvo, moi stihi, moya "magiya"? U vas dostatochno sil i bez togo. Zachem shantazhirovat' menya, pohishchat' moyu zhenu, ispol'zovat' podstavnyh lic? YA ved' byl ubezhden, chto moj nastoyashchij vrag -- oboroten' staryj Sych, a on vsego lish' fishka v vashej igre... Tak zachem vam moya poeziya?   - Ty nachinaesh' utomlyat' menya, poet, - nedobro soshchurilsya Veliar, sbrasyvaya masku neprinuzhdennoj vezhlivosti. - Neuzheli ty, zhalkij cherv', posmel podumat', chto tak uzh nuzhen mne, chto smeesh' stavit' mne usloviya?! Mne dostatochno morgnut', chtoby na zemle ne ostalos' dazhe pamyati o tebe...   YA molchal.   Demon vstal, zevnul, delikatno prikryvaya ladoshkoj rot, i bystrymi shagami podoshel ko mne:   - Ne serdites', moj drug, ya neskol'ko pogoryachilsya. Nadeyus', ne ochen' oskorbil vas? V lyubom sluchae primite moi izvineniya za izlishnyuyu vspyl'chivost'.   Bozhe, u nego byli takie dobrye i chestnye glaza, chto ya avtomaticheski protyanul ruku. On otvetil blagodarnym rukopozhatiem i neozhidanno pridvinulsya ko mne s yavnym namereniem pocelovat'. YA otpryanul. Veliar tomno vzdohnul:   - CHto-nibud' ne tak?   - Davajte vernemsya k voprosu o moej zhene.   - Nikakogo voprosa net, ya zhe skazal: obuchite menya stiham - i ona vasha.   - Ona i bez togo moya!   - Oj, nu davajte ne budem schitat'sya kak deti: vasha, moya, moya, vasha! Kakaya raznica? Vzglyanite faktam v lico - Natal'ya Vladimirovna v moej vlasti. Ona ved'ma, chto by tam ni govorilos' o ee dushe, ona vse ravno ved'ma! Vam ne sdelat' ee svyatoj...   - Ne uveren, no... ne budem sporit'. YA soglasen na vashi usloviya. S chego my nachnem?   Veliar torzhestvuyushche rashohotalsya i vnov' poshel k tronu. Za moej spinoj ahnul Ancifer, i dazhe mrachnyj Farmazon podderzhal brata:   - Serega, obmanet on tebya. Pomyani moe slovo, nepremenno obmanet! Vsyu podnogotnuyu vytyanet. a volchicu tvoyu ne otdast.   - Serezhen'ka, chto vy delaete, chto vy delaete?. Dobrovol'no idti na ustupki demonu Zla... Esli by vy byli tak zhe tverdy v vere, kak ya, - on by prosto ne posmel prichinit' vam ni malejshego vreda.   - A ej? - otkliknulsya ya.   - Ej? Natal'e Vladimirovne... nu... ona zhe vse-taki...   - YA znal, chto vy soglasites', Sergej Aleksandrovich! - gromoglasno zayavil usevshijsya Veliar. - A teper' rasskazhite-ka mne, kak eto u vas vse poluchaetsya?   - Horosho. No ya dolzhen videt' moyu zhenu i znat', chto s nej vse v poryadke.   Demon shchelknul pal'cami. Ryadom s tronom obrazovalas' steklyannaya korobka, gde-to dva na dva metra. V nej nahodilas' poteryannaya Natasha. Uvidev menya, ona zakrichala, zabarabanila kulachkami v steklo, no naruzhu ne probivalos' ni zvuka.   - Nachnem?   - Nachnem. - Skripnuv zubami, ya pristupil k delu, vspomniv dostopamyatnuyu lekciyu o poezii v detskoj knizhke o priklyucheniyah Neznajki. - Vy znaete, chto takoe rifma?   - Estestvenno, eto kogda slova okanchivayutsya odinakovo.   - Predpochtitel'no na poslednie tri-chetyre bukvy, - popravil ya. -- Togda perejdem k elementarnomu: krov' - lyubov', rozy - morozy, palka - galka... Nazovite rifmu k slovu les?   - CHto zh tut pridumaesh' na poslednie tri-chetyre? Mes, pes, kes, res, bes... O, bes!   - Vpolne v vashem duhe. "CHistoj" rifmoj budet eshche i polez, do nebes, polonez, oblez i tak dalee. Voobshche, predpochtitel'no rifmovat' raznye chasti rechi: glagol s sushchestvitel'nym, sushchestvitel'noe s prilagatel'nym, prilagatel'noe s glagolom. Rifmovka odinakovyh chastej rechi tipa "prishel - ushel, reka - ruka, krasivyj - spesivyj" vpolne vozmozhna, no ne osobenno privetstvuema.   - Pochemu?   - Iz-za vidimoj legkosti. Osobenno eto otnositsya k glagol'nym rifmam... Poeziya ne stoit na meste, ona razvivaetsya. Govorya vashim yazykom, neobychnaya magiya trebuet nestandartnyh podhodov k tekstu zaklinaniya. Itak, pridumajte rifmu k slovu "steklo", no ne sushchestvitel'noe.   - Minutochku, ya ne uspevayu. - Poslednie desyat' minut Veliar staratel'no konspektiroval vse, chto ya govoryu, v malen'kuyu knizhechku. - Steklo, steklo, steklo... ne sushchestvitel'noe?   - Da.   - Ne znayu, - sdalsya on.   - Otseklo, uteklo, napeklo i samyj chistyj variant - steklo!   - Kak eto?   - |lementarno:   Vo dvore stoit steklo   Vniz dve kapel'ki steklo, vot takim obrazom sushchestvitel'noe rabotaet kak glagol. Dvigaemsya dal'she? Rifma k slovu "maj"?   - Aj!   - Horoshaya rifma, nastoyashchaya hlebnikovskaya, a eshche?   - Vaj!   - Ugu... Vaj-dod, karaul! |to uzhe po-turecki, a po-russki chto-nibud'? I glagol zhelatel'no... Vse yasno. Zapisyvajte: maj, lomaj, hromaj, snimaj... dostatochno? Itak, eto byli rifmy prostye. Teper' pogovorim o slozhnyh, slozhnosostavnyh i assonansnyh.   - CHto? - zhalobno vzvyl pristyzhennyj demon Zla. - |to eshche ne vse?!   - Konechno net. Est' bolee slozhnye rifmy, tipa "muze - illyuzij, prosto -- po GOSTu, osen' - ozem', ostalis' - stali, malo - Bucefala, ploho - epoha". Kak vidite, oni ne imeyut chistogo shodstva okonchanij, no tem ne menee yavlyayutsya rifmami. Nu-ka rifmu k slovu "lyubov'"?   - Krov'!   - |to vse znayut, a eshche?   - Eshche... Brov' ili net, morkov'!   - Uzhe luchshe. Teper', pozhalujsta, slozhnuyu rifmu.   - Lyubov', mubov', kryubov', syubov', bov', ov', - obrechenno zabormotal neschastnyj. YA mnogoznachitel'no podmignul Anciferu s Farmazonom, potom pomahal rukoj zhene. Natasha uzhe uspokoilas', ona vse ponyala, ona verila mne. Kogda Veliar okonchatel'no vydohsya, ya prodolzhil pytku:   - Lyubov', ne prekoslov', svekrov'! |to tol'ko "chistye", a slozhnyh - surov, hohlov, bugrov, listkov - voobshche ne mereno. Teper' slozhnosostavnye, kak, naprimer: pet' i - kleti, zhiv - nozhi, zhertv - zherl, shagnu li ya - v kraya. Uspeli zapisat'?   - Pochti... no razve eto vozmozhno pridumat'?!   - Ne znayu, ne znayu... No poeticheskaya tehnika est', ignorirovat' ee glupo, ostanavlivat'sya na dostignutom prestupno. Nuzhno rasti, a ne pahat' vsyu zhizn' "v shirinu", razrabatyvaya odnu udachnuyu temu, v odnom ritme, pohozhimi rifmami. Esli vam darovan talant...   - Ne nado lekcij po bogosloviyu! - razdrazhenno otmahnulsya poskuchnevshij intrigan. - YA i tak otlichno znayu etu biblejskuyu pritchu.   - Togda prodolzhim. Rifmy na assonansah imeyut v svoej osnove chisto zvukovoe shodstvo, oni yavlyayutsya dostatochno slozhnymi i v naibol'shej mere zavisyat ot muzykal'nogo sluha poeta i chitatelya. Privozhu konkretnye primery: slovo - drugogo, klobuk - na lbu, nebo - nebyl', mordam - akkordom. Vse ponyatno?   - Vse. - Veliar otlozhil zapisnuyu knizhku i vstal s trona. - Urok okonchen. Nadeyus', bol'she nikakih premudrostej net?   - V principe, net. Prosto uchityvajte v svoem tvorchestve raznoobrazie ritma, ne prenebregajte associaciyami, obrazami, nu i starajtes', chtoby poslednyaya stroka imela osobyj ves. Vot v obshchem-to i vse. Kak govoril odin literaturnyj geroj: "Sochinyaj tak, chtoby byli rifma i smysl, vot tebe i stihi!" YA vypolnil svoyu chast' dogovora. Teper' otpustite ee.   - Ne toropis', poet... x x x   Demon nachal zadumchivo prohazhivat'sya po zalu, chto-to bormocha sebe pod nos i chirkaya v knizhechke zolotoj avtoruchkoj. Ancifer i Farmazon pridvinulis' poblizhe:   - Serezhen'ka, boyus', ya ne do konca ponimayu vash hitroumnyj plan... Ne hotite zhe vy skazat', chto otkryli vse sekrety svoej magii odnomu iz samyh zlobnyh vragov chelovechestva?! Vy otdaete sebe otchet, chto on mozhet s etim sotvorit'?   - On - grafoman, - ustalo vydohnul ya.   - Nu i che? - ne srazu ulovil Farmazon. - Na figa zh ty emu, nedouchke, vse sekrety vykladyval?! On ih v knizhechku pozapisyval, ya sam videl. Teper' pol'zovat'sya budet na kazhdom shagu, stanet poetom ne huzhe tebya i takogo nasovershaet... Vse miry tak tryahnet, chto dazhe toshno stanet!   - Toshno stanet po drugoj prichine, - uspokoil ya, - grafoman tem i otlichaetsya ot poeta, chto v nem net iskry Bozh'ej. On titanicheskim trudom vsego dob'etsya: rifmy, ritma, smysla... Tol'ko poezii vo vsem etom ne budet ni na grosh!   - A razve bez poezii magiya slova ne srabotaet? - nedoverchivo soshchurilsya Ancifer. Prishlos' ob®yasnyat' i emu:   - Rebyata, esli by v mire srabatyvala kazhdaya para rifmovannyh strochek -- ot koldunov prohoda by ne bylo! Sposobnost' rifmovat' zalozhena v kazhdom cheloveke. A vot poetami rozhdayutsya edinicy. Bol'shimi poetami - voobshche raz v stoletie. Takogo samovlyublennogo grafomana, kak etot krasavchik, hot' vsyu zhizn' obuchaj poeticheskim tonkostyam, on v nih kak svin'ya v apel'sinah...   - Nu vot, - radostno dolozhil nakonec dovol'nyj Veliar, - kazhetsya, ya ponyal, v chem tut sut'. V principe, vse magicheskie priemy ne nastol'ko slozhny, chtoby nel'zya bylo analizirovat', sistematizirovat' i primenyat' na praktike. Vy poluchite svoyu zhenu, moe slovo nerushimo! No snachala ya hochu ubedit'sya, chto poluchil imenno te znaniya, blagodarya kotorym vy dobivaetes' stol' vpechatlyayushchih rezul'tatov. Po-moemu, eto spravedlivo?   - Ne sovsem, - popravil ya, - v nashem ustnom dogovore ne upominalos', chto za pyatnadcat' minut ya sdelayu iz vas professional'nogo poeta. Vy hoteli znat' poeticheskie priemy? |to ya pokazal. Smozhete li vy imi pol'zovat'sya? Uvy, eto ot menya uzhe ne zavisit.   - A ot kogo zavisit?   - Ot Gospoda Boga. Kakuyu stepen' talanta on vlozhil v vashu dushu, toj vy i smozhete rasporyazhat'sya...   - Ne-e-e-t!!! - vzrevel on tak, chto steny dvorca vzdrognuli. Lico Veliara iskazilos' nechelovecheskoj yarost'yu. - Tvoj Bog nichego ne mozhet mne dat' ili otnyat'. YA sam sebe golova! YA sil'nee ego! Mne byla nuzhna tajna tvoej magii, tajna tvoih rifm - ya poluchil ee! Smotri i slushaj, zhalkij poetishka, - sejchas ot moih stihov ves' mir pokroetsya peplom!   - Nachnite s chego-nibud' poproshche, - spokojno posovetoval ya.   On brosil na menya goryashchij vzglyad i, prinyav gordelivuyu pozu, nachal chitat', podglyadyvaya v knizhechku:   Hochu, chtob shar zemnoj   Ostanovilsya, povelevaemyj mnoj!   Hochu, chtob sginul Gospod' Bog!   Takoe ya pridumat' smog   Hochu, chtob vse, vsegda, vezde   Prinadlezhalo tol'ko mne!   Prokrichav v potolok poslednyuyu strofu, novoyavlennyj "poet" zamer v teatral'noj stojke s iskazhennym licom i vozdetymi vverh rukami. Proshla dolgaya minuta, nichego ne proishodilo... Verhovnyj demon chut' izmenil polozhenie ruk i sdelal vid, budto by pristal'no rassmatrivaet kakoe-to pyatno v potolochnyh rospisyah. Popytka izobrazit' horoshuyu minu pri plohoj igre...   - YA... chto-to skazal ne tak?   - Izloman ritm, obshchij smysl slabovat, a "vezde" i "mne" - voobshche ne rifma! No mne pokazalos', chto vy bol'she ne nuzhdaetes' v moih sovetah?   - V sovetah, mozhet byt', i nuzhdayus', a v kritike - net! Imejte v vidu, chto esli u menya nichego ne poluchitsya - ya ne otdam vam vashu zhenu.   - |to budet pryamym narusheniem dogovora, no ne budem sporit', posmotrim... Itak, chto vy eshche nasochinyali?   - Poproshu bez izdevok! - surovo predupredil Veliar. - Sejchas ya prochtu takoe, otchego mir vzdrognet do osnovaniya i Vselennaya rassypletsya v pyl'.   - Uzhasno interesno... - horom burknuli my troe. Hozyain chernogo dvorca zyrknul na nas zlobnym vzglyadom i, otmahivaya rukoj ritm na maner Voznesenskogo, pones:   Pust' reki krovi   Tekut po Zemle.   Ne nado lyubvi -   Pozhary vezde!   Pust' smert' sobiraet   ZHatvu tel chelovecheskih!   A kto ubegaet -   Vse ravno umret   V mukah nechelovecheskih!   Pust' tol'ko Zlo   Zdes' pravit bal.   Nam povezlo,   Ved' Satana nas vseh prizval!   I tol'ko ya prochtu   |ti stihi,   Kak vsem konec nastupit   Za ih grehi!   - Oj! - tiho vzdohnul Farmazon, hlopaya sebya ladon'yu po lbu. V navisshej tishine eto prozvuchalo kak grom nebesnyj. - Nu i hren... Otrodyas' nichego bolee bezdarnogo ne slyshal.   - Ne to slovo, - podderzhal Ancifer. - U rifmopleta net ni malejshej nadezhdy. Za takie stihi nado bit' po morde podsvechnikami!   Ot stol' nelicepriyatnyh otzyvov spodvizhnik Satany sdelalsya krasnym, kak perehodyashchee znamya. On smotrel na nas vytarashchennymi glazami, razduvaya nozdri i szhimaya kulaki.   - CHto zh, ne vsem tak legko probivat'sya k chitatelyu. Nastoyashchih cenitelej malo... Nekotorye poety, dazhe iz velikih, stali pochitaemy lish' posle, smerti. Zamet'te, ya ved' preduprezhdal, chto eto ne budet legko. Poeticheskoe priznanie nado zasluzhit'.   - Ladno, poet... tvoya vzyala. YA hochu sam, lichno, ubedit'sya v mogushchestve tvoej magii. Moya sila - vot ona! - Veliar razvel rukami, i zal neozhidanno napolnilsya moimi neprimirimymi vragami. U samogo trona stoyal staryj Sych, vzdybiv sherst' i oskaliv zheltye zuby. So vseh storon na nas smotreli volki. Za nimi mrachno tolpilis' ineistye velikany iz Jotunhejma, barin Pavel Arkad'evich sidel v kresle-katalke, ne vypuskaya iz ruk pamyatnogo ruzh'ya. Sprava stoyali neskol'ko ispanskih monahov i soldat. Za nashimi spinami vozvyshalsya velikij Fenrir. Dazhe te shestero parnej, chto sluchajno vvyazalis' s nami v draku, - byli tut, mrachno poigryvaya kastetami. Vot, kstati, grafinyu ya ne uvidel. Mozhet byt', ona vse-taki ispravilas' ili moe stihotvorenie o lyubvi tak podejstvovalo na zhenskoe serdce?   - CHto ty teper' slyshish', poet?   - YA ne prosto poet, ya - muzh ved'my! x x x   - Togda chitaj, - laskovo ulybnulsya kovarnyj Veliar, a vse prochie podderzhali ego nestrojnymi ugrozami:   - Pushchaj chitaet! Vtoroj raz nashih Hel'goj ne napugaesh'... Asgard emu v glotku!   - Proklyatyj koldun! Ty izbezhal kostra vo slavu Bozh'yu, tak umresh' kak poslednyaya sobaka, poprannaya kopytami Satanaila!   - Nu, vse, nemec... Za to, chto ty so mnoj sotvoril, v Sibiri by tebe gnit' da na Kolyme vkalyvat'. A nu idi syuda! Celuj mne nogi i molis', chtob ya ubil tebya s pervogo vystrela...   V obshchem, vyskazalis' vse, krome Fenrira. On glyadel v moyu storonu s neskryvaemym prezreniem, i mne pochemu-to stalo stydno:   - Izvinite menya... |to ya podskazal Odinu, kak oputat' vas volshebnoj lentoj. Soglasno skandinavskim legendam, eto vse ravno by proizoshlo. Esli by ne ya, to kto-to drugoj, takova istoriya... Tol'ko mne pochemu-to ne legche. YA sr