! -- zakrichal otchego-to CHelovek. -- A-a-a!" P-p'yu! P-p'yu! P-p'yu! P-p'yu! Puli leteli drug za drugom, doslovno povtoryaya odnu i tu zhe traektoriyu, v lico CHeloveka V Serom Kostyume... razbivaya ego cherep na kuski... razbryzgivaya seroe soderzhimoe cherepa vo vse storony... Neyasnaya ten' metnulas' v ugol komnaty i rastvorilas' v temnote. Opisav luchom gigantskuyu parabolu, fonar' vyletel iz dergavshejsya ruki CHeloveka i nachal svoe neumolimoe dvizhenie k polu. P-p'yu! P-p'yu! P-p'yu! P-p'yu! Klik!... Pistolet shchelknul i umolk -- konchilis' patrony. Fonar' doletel do svoej celi i ostanovilsya, kak vkopannyj, uperev ravnodushnyj luch v slegka kolyhavshuyusya shtoru. Razdalsya shoroh skol'zyashchej po bumage tkani -- CHelovek v Serom Kostyume spolz po stene, myagko povalilsya nabok i zastyl sgustkom mertvoj ugrozhayushchej temnoty. |rik ostorozhno polozhil pistolet na pol i vstal. V golove carili yasnost', chetkost' i prostota -- on tochno znal, chto nuzhno delat'. "Seryj! -- pozval on. -- Idi syuda!" Razdalos' slaboe myaukan'e -- iz temnoty poyavilsya Kot. |rik podobral fonar' i toroplivo osmotrel zverya: krovi na shersti, vrode, ne bylo. Na polu blestel vypavshij iz ruki kepegeshnika pistolet, pod potolkom perekatyvalos' eho edinstvennogo prozvuchavshego vsluh vystrela. CHerez kakoe vremya sosedi vyzovut miliciyu?... CHerez kakoe vremya p'yanye po sluchayu Novogo Goda menty otkliknutsya na vyzov?... |rik otvintil ot svoego pistoleta glushitel', zavernul vse vmeste v valyavshuyusya na polu navolochku i sunul v bokovoj karman dublenki; potom podobral pistolet kepegeshnika, postavil na predohranitel' i sunul vo vnutrennij karman. (Skvoz' steny, potolok i pol kvartiry ne pronikalo ni zvuka. Kot siyal na svoego hozyaina predannymi zelenymi glazami.) |rik posvetil na besformennuyu grudu mertveca -- v luchah fonarya kostyum dejstvitel'no kazalsya serym. Bryzgi krovi na kostyume kazalis' temno-bordovymi, pochti chernymi. Kepegeshnika sledovalo obyskat' -- preodolevaya strah i otvrashchenie, |rik priblizilsya k ubitomu i bystro proveril ego karmany, no nashel lish' udostoverenie so smutno-znakomoj familiej Sedov. Verhnyaya chast' golovy kepegeshnika -- ot glaz i vyshe -- prevratilas' v krovavoe nerazborchivoe mesivo, podborodok peresekala dlinnaya ssadina. Po stene nad trupom stekali dlinnye krasnye poteki. |rik obter fonar' kuskom prostyni i polozhil ego na pol. Potom podhvatil nevesomogo Kota (sudya po vsemu, tot nichego ne el so dnya |rikova aresta), podobral svoyu shapku i vyshel v perednyuyu. Vstroennyj shkaf dlya verhnej odezhdy byl, konechno zhe, razoren... |rik zazheg svet i neskol'ko sekund obsledoval pol -- a, vot on!... On podobral kotovij respirator i nacepil zveryu na mordu -- neschastnyj zver' nastol'ko oslabel, chto dazhe ne soprotivlyalsya. |rik sunul Kota pod dublenku, vyshel na lestnichnuyu ploshchadku i vyter rukavom dvernuyu ruchku. On vdrug oshchutil neumolimo bezhavshie sekundy, na kakoj-to mig panika zahlestnula ego... Priderzhivaya za pazuhoj Kota, on cherez tri stupen'ki brosilsya vniz po lestnice. Pyatyj etazh... chetvertyj... tretij... Vnizu hlopnula vhodnaya dver', potom dver' lifta... chto eto, miliciya?... Vtoroj etazh... pervyj... S pokaznym spokojstviem |rik proshagal poslednie neskol'ko stupenek i okazalsya v pod®ezde. Liftersha uzhe vernulas' v svoyu kamorku. "Zdravstvujte, molodoj chelovek". -- "Zdravstvujte, Mariya Oskarovna". On nadvinul na lico respirator i vyshel na ulicu. Cepochka sugrobov obramlyala pustynnyj dvor, nachinavshayasya metel' sduvala s verhushek nezhno-zelenye oblachka. |rik vybezhal na Oruzhejnyj pereulok; obegaya nemnogochislennyh prohozhih, promchalsya do ulicy Gor'kogo. CHasy na gostinice "Parizh" pokazyvali 6:45 -- on toroplivo zashagal v napravlenii metro. (Gorod vokrug nego suetlivo gotovilsya k novomu 1985-mu godu. Zakonoposlushnye grazhdane i grazhdanki volochili avos'ki s pokupkami v semejnye gnezda. Ozhidavshie ih zheny, muzh'ya i deti sideli u semejnyh ochagov s radostnymi, no nemnogo ravnodushnymi licami. Okolo pamyatnika Mayakovskomu stoyala ukrashennaya portretami tovarishchej Romanovyh ogromnaya elka.) |rik spustilsya v metro i sel v poezd, shedshij v storonu Kahovki. Passazhirov bylo malo -- on opustilsya na krajnee siden'e, prislonilsya k stene vagona i zakryl glaza. Golod, tol'ko chto poluchennye udary po zatylku i pogloshchennye vchera spirtnye napitki napominali o sebe chudovishchnoj golovnoj bol'yu, toshnotoj i drozhashchimi kolenyami. Raspihannye po karmanam pistolety i zapreshchennaya literatura kololi telo strahom i neuverennost'yu. Poshatyvayas' ot golovokruzheniya i slabosti, |rik vyshel iz poezda na Ploshchadi Sverdlova i vybrosil v blizhajshuyu urnu knigu i zavernutyj v tryapku pistolet. Kakaya veroyatnost', chto ochishchayushchie urny sluzhiteli zametyat neobychno tyazhelyj svertok?... A, plevat'... |rik mahnul rukoj i napravilsya k perehodu na Prospekt Marksa. On chut' ne sbil s nog kakogo-to starichka, potom stolknulsya s rasfufyrennoj devicej i chut' ne upal sam. Nakonec on dostig lestnicy i stal medlenno podnimat'sya. Uzhe posle pervyh stupenej u nego perehvatilo dyhanie, a sidevshij pod dublenkoj Kot neposil'noj noshej potyanul k centru Zemli. Serdce |rika kolotilos' to v gorle, to v zheludke, to v pahu. Pravuyu shcheku svel nervnyj tik, glaza slezilis'. On preodolel poslednyuyu stupen'ku, protashchilsya eshche metrov desyat' i vstal u steny (v etom meste koridor rasshiryalsya, tak chto prohozhim |rik ne meshal). Derzhat' glaza otkrytymi on byl ne v sostoyanii. Dumat' tozhe. V ushah narastal strannyj gul -- budto nepodaleku vzletal reaktivnyj samolet. Sila tyazhesti pochemu-to izmenila napravlenie, tak chto dlya sohraneniya ravnovesiya |riku prishlos' nakrenit'sya vpravo i prislonit'sya k stene. CHto on zdes' delaet?... Zachem on syuda prishel?... Pochemu emu ne udalos' prozhit' zhizn' spokojno i schastlivo, kak ostal'nym millionam grazhdan?... Ne nahodivshie otvetov vzbeshennye voprosy bilis' vnutri, sotryasaya grudnuyu kletku. Gde-to gluboko, sredi perekruchennyh sudorogoj kishok ziyala sosushchaya pustota -- kak u bol'nogo rakom, kotoromu vmeste s opuhol'yu prishlos' udalit' chast' zhiznenno-vazhnogo organa. "CHelovek V Serom Kostyume mertv... CHelovek V Serom Kostyume mertv..." -- monotonno sheptal v ushi kto-to nevidimyj. Tyazhelye valy oshelomlyayushchego, neupravlyaemogo chuvstva osvobozhdeniya raz za razom zahlestyvali |rika i perekatyvalis' nad ego golovoj, ne davaya vdohnut' polnoj grud'yu. Proshlo okolo pyati minut. Nichego ne proishodilo. CHerez kakoe vremya on uzhe ne smozhet protivostoyat' zhelaniyu sest' na pol?... CHuvstvuya, chto vot-vot poteryaet soznanie, |rik raskryl glaza. Na nego v upor smotrela smutno-znakomaya molodaya zhenshchina. On izo vseh sil zazhmurilsya, potom raskryl glaza eshche raz. -- |r'ka!... -- pozvala zhenshchina hriplym shepotom i shagnula vpered. -- YA tak i znala!... ya znala... -- u nee perehvatilo dyhanie, a iz glaz bryznuli slezy, no golos byl polon likuyushchego torzhestva. -- YA znala, chto ty vspomnish' o nashem shutochnom ugovore!... ____________________________________________________________________________ 1 yanvarya Na gorizonte mayachili snezhnye verhushki gor. Daleko vnizu byla vidna zapolnennaya tropicheskoj rastitel'nost'yu dolina. |rik izmenil polozhenie ruk, i sdelannye iz tonchajshego shelka i bambuka kryl'ya zatrepetali v rovnom potoke vozduha. Dolina stala medlenno povorachivat'sya, otkryvaya glazu golubuyu reku i bol'shoj belyj dom pod krasnoj cherepichnoj kryshej. Sidevshaya v shezlonge na luzhajke pered domom zhenshchina podnyala golovu i pomahala rukoj. (Ona byla bosikom, odeta v legkoe beloe plat'e, glaza zakryty solnechnymi ochkami, pyshnye kashtanovye volosy shevelilis' na slabom vetru.) |rik slegka povernul prikreplennye k rukam kryl'ya i bez usiliya zaskol'zil vniz... * * * Teplaya druzhestvennaya temnota zapolnyala komnatu. Tishina po-bratski obnimala vse predmety. Pozadi okonnogo stekla medlenno planirovali izumrudy snezhinok. Na drugom konce ogromnoj mnogospal'noj krovati bezzvuchno spala Lyal'ka. Promytye eyu ssadiny na zatylke |rika napominali o sebe tupoj nesil'noj bol'yu. Nezhnyj aromat smeshannyh s tishinoj duhov vital pod potolkom. Na pochti nerazlichimom stole nerazborchivo mercala serebryanaya obertka na gorlyshke shampanskogo. -- |r'ka, ty spish'? -- Net. -- YA tozhe, -- Lyal'ka zavozilas', ustraivayas' poudobnee. -- Davaj, pogovorim? |rik protyanul ruku za lezhavshimi na tumbochke ochkami. Iz temnoty vystupili dva stula so slozhennoj odezhdoj, belye tarelki na obedennom stole, dver' v perednyuyu. -- Vy s Mishkoj kogda dogadalis', chto mne udalos' bezhat'? -- A kak stali eti idioty voprosy zadavat' -- kto mol u nego druz'ya, da u kogo on mozhet spryatat'sya... Rovno gudel kondicioner. Akvarium na fone okna kazalsya matovym temno-golubym kubom. -- CHto ty sobiraesh'sya delat'? -- narushila molchanie Lyal'ka. -- Ty uzhe sprashivala. -- Ty ne otvetil. -- Nu-u... ne znayu... Vyzhdu neskol'ko dnej -- poka Baboshinskie rodstvenniki ne vernutsya. Potom poprobuyu uehat' iz Moskvy... kuda-nibud' v Sibir'. -- Kak ty tam ustroish'sya bez dokumentov? -- Tam vidno budet... Iz kuhni donosilis' mernye zvuki kapel', padavshih iz ploho zakruchennogo krana. -- Esli ty budesh' vesti sebya, kak ran'she, to dolgo v zhivyh ne proderzhish'sya. -- YA znayu. -- I?... Prezhde, chem otvetit', |rik sdelal pauzu, prislushivayas' k sebe. -- YA mogu izmenit'sya, no peredelat' sebya -- ne mogu, -- on pomolchal, ne v silah vyrazit' skazannoe bolee yasnymi slovami. -- Kak i lyuboj chelovek, ya mogu stat' drugim lish' pod vozdejstviem... -- YA ponyala, -- perebila Lyal'ka. Tyazhelaya barhatnaya shtora ele zametno kolyhalas' v takt dunovenij kondicionera. Strelki stennyh chasov svetilis' v temnote. -- Ty pomnish' svoyu mat', |r'ka? -- Da. -- Skol'ko tebe bylo, kogda ona ischezla? -- CHetyre goda. -- Ty pohozh na nee ili na otca? -- Ne znayu... u menya ne ostalos' ih fotografij. |rik zakryl glaza, naslazhdayas' chistotoj, teplom, sytost'yu, chuvstvom bezopasnosti i pochti polnym otsutstviem boli. -- Ty dumaesh', nadezhda est'? -- vnov' narushila tishinu Lyal'ka. -- U kogo? -- U nas, u vseh -- u tebya, u menya, u Mishki... u nashih budushchih detej... Prezhde, chem otvetit', |rik pomolchal. -- Dumayu, chto net. -- Pochemu? -- Mne kazhetsya, chto sistemu razrushit' nevozmozhno. Vo vsyakom sluchae, iznutri i snizu. -- A esli naverhu poyavitsya zhelayushchij izmenenij chelovek? -- Otkuda?... Veroyatnost' polozhitel'noj mutacii v dinastii Romanovyh ravna nulyu... razve chto, cherez mnogo-mnogo let... -- |rik pomolchal. -- Mne kazhetsya, chto nasha zadacha -- eto prosto vyzhit'... zhelatel'no, ne poteryav chelovecheskogo dostoinstva. I peredat' geny sleduyushchemu pokoleniyu. Nastupila tishina. Mayachivshij za reshetkoj okonnoj ramy ulichnyj fonar' kazalsya uznikom sovesti. Vidnevshayasya v proeme tuch polnaya luna navodila na mysl' o volkah-oborotnyah. -- CHto-to ty ne ochen' staraesh'sya vyzhit', -- Lyal'ka negromko rassmeyalas'. -- Da i peredat' svoi geny tozhe... Snova nastupila tishina. Malen'kaya iskustvennaya elka blestela v uglu komnaty mishuroj igrushek. Nasuplennyj Ded Moroz stoyal vozle nee na chasah i strogo glyadel bessmyslennymi pugovichnymi ochami. Detskoe, kak mir, novogodnee volshebstvo propityvalo i iscelyalo rany vseh dush na svete. -- Ty pomnish', kak my s toboj poznakomilis'? -- otgoloski Lyal'kinogo shepota ehom proshelesteli po temnoj komnate. -- V Universitete, posle otborochnogo tura na Vsesoyuznuyu matematicheskuyu olimpiadu. -- A kogda vstretilis' v sleduyushchij raz? -- V nachale pervogo kursa, na diskoteke... ya priglasil tebya tancevat'. Nevidimaya v temnote, Lyal'ka zasmeyalas'. -- Mne pokazalos' togda, chto ty vot-vot polezesh' celovat'sya... -- Pravil'no pokazalos'. -- Tak chego zhe ne polez?... -- Ne osmelilsya. Ispugalsya, chto ty menya ottolknesh'. -- Pravil'no ispugalsya. YA togda byla puhlaya i chopornaya... -- Ty i teper' puhlaya. -- |r'ka, ya sejchas budu tebya ubivat'! Voznikshaya iz temnoty Lyal'kina ruka legon'ko shlepnula |rika po gubam... i tak i ostalas' lezhat' na podushke, slegka kasayas' ego shcheki. -- Pomnish', kak my posle pervogo kursa vsej gruppoj ezdili v Krym? -- Pomnyu. -- A posle vtorogo kursa -- na Pamir? -- Pomnyu. -- Kak horosho togda bylo -- nesmotrya na komsomol'skie sobraniya, leninskij zachet, politinformacii i vsyu etu erundu!... Pochemu my ne mozhem tak sejchas?... -- Vozrast, -- |rik pomolchal, a potom dobavil: -- My poteryali glavnyj ingredient schast'ya -- molodost'. Lyal'kina ladon' ryadom so shchekoj |rika chut' shevel'nulas'. Stalo slyshno, kak gde-to daleko edet poezd. -- To, chto u tebya so Svetkoj, -- ser'ezno? -- Net. -- S tvoej storony ili s ee? -- Ona dumaet, chto s moej, no na samom dele -- s obeih. Ej nuzhen muzh -- umnyj, privlekatel'nyj i prestizhnyj... ne ya. -- Pochemu ty nikogda ne zavodil ni s kem ser'eznyh otnoshenij? SHum poezda zatih vdaleke. Tikan'e chasov, guden'e kondicionera i kapel' kuhonnogo krana vozobnovili svoyu neustannuyu rabotu. -- Snachala ya sam byl neser'eznym. A potom ponyal, chto otmechen... chto mogu prinesti tol'ko neschast'e... -- on zamolchal, chuvstvuya, chto ego slova vysokoparny, neponyatny i slepy. -- YA ponimayu, -- skazala Lyal'ka. Ee ruka nevesomo provela po shcheke |rika, potom pogladila po volosam. -- A ty znaesh', chto ya... -- Lyal'ka kashlyanula, maskiruya smushchenie i nereshitel'nost', -- ...chto ya... -- ona zamolchala. -- Znayu. -- Znaesh' chto? -- CHto ty v menya vlyublena, -- |rik pomolchal. -- Nachinaya s poezdki na Pamir... mozhet, dazhe ran'she. -- Namnogo ran'she, -- na etot raz golos Lyal'ki prozvuchal rovno i spokojno. -- YA vlyubilas' v tebya s pervogo vzglyada... vernee, s pervogo slova... na tom samom otborochnom ture olimpiady, -- ona usmehnulas'. -- A kogda na Vsesoyuznuyu ne proshla, to mesyac rydala -- dumala, ne uvizhu tebya bol'she... Ee ruka vozle shcheki |rika vzdrognula i ischezla v temnote. -- Znachit li eto, chto, esli b ya polez-taki celovat'sya togda na tancah, to ty by menya ne ottolknula? -- Net, ne znachit. Oni rassmeyalis'. Lezhavshij pod odeyalom u |rika v nogah Kot zavozilsya i nedovol'no myauknul. Nastupilo dolgoe molchanie. -- A ty?... -- neozhidanno hriplo sprosila Lyal'ka. -- Ty menya... -- ona zapnulas', ne reshayas' proiznesti bespovorotnoe slovo. -- Da, -- korotko otvetil |rik. -- S kakih por? -- S teh zhe, chto i ty, -- s samogo nachala. Lyal'ka izdala strannyj zvuk -- budto vynyrnula na poverhnost' morya posle zatyazhnogo prebyvaniya pod vodoj. -- Tak kakogo zhe cherta?!... -- ona zahlebnulas' i nachala snova. -- Pochemu ty... -- slov ne hvatilo, i ona zamolchala v bespomoshchnoj yarosti. Prezhde, chem otvetit', |rik pomolchal. -- Snachala ya boyalsya, chto ty menya ottolknesh'. Potom dumal, chto eshche uspeyu... A kogda ponyal, chto otmechen, -- ne hotel tashchit' tebya za soboj. On vzyal Lyal'kinu ladon' i prilozhil k svoej shcheke. Vzdrognuv, Lyal'ka vyrvala ruku. -- Kak ty smel?... -- sprosila ona strashnym shepotom. -- Kak ty smel tak so mnoj postupit'?... -- ona privstala na lokte, i ee volosy bujnym oreolom zametalis' na fone okna. -- Iz-za tvoego idiotizma u menya ne ostalos' nichego... ni vospominanij, ni detej! -- ona upala na podushku i zakryla lico rukami. Potrevozhennyj Kot vylez iz-pod odeyala, sprygnul s krovati i besshumno rastvorilsya vo t'me. -- Lyal'ka! -- pozval |rik. Otvetom byli vshlipyvaniya. -- YA nichego ne mog podelat'. -- A spat' s etoj razvratnoj tolstomyasoj sukoj ty mog?! -- Lyal'ka otbrosila odeyalo i sela na posteli po-turecki. -- Znaesh', skol'ko ya muchilas' iz-za tvoih bab? -- ona yarostno natyanula na koleni podol nochnoj sorochki. -- YA... -- |rik poiskal podhodyashchee slovo, no ne nashel, -- ...ne svyazyvalsya s toboj radi tvoego zhe sobstvennogo blaga!... -- on pochuvstvoval, chto ob®yasneniya bessil'ny. -- I, kstati, ty tozhe ne svyataya -- vspomni hot' prohodimca Petrovskogo ili etogo... kak tam ego?... Papadzhianopulosa... -- Petrovskij ne byl prohodimcem! -- Lyal'kina sorochka raspahnulas', obnazhiv lozhbinku mezhdu grudej. -- Esli hochesh' znat', Petrovskij byl... -- Perestan', -- tiho skazal |rik, sadyas' na posteli. -- Nam prosto ne povezlo... Neskol'ko sekund Lyal'ka molcha smotrela na nego, potom protyanula ruku i pogladila po plechu... potom po shcheke... potom obhvatila za sheyu... |rik obnyal ee za taliyu -- i udivilsya, naskol'ko ta okazalas' tonkoj. Serdce ego zakolotilos' v gorle, dyhanie perehvatilo. Teploe i podatlivoe telo Lyal'ki pokorno tayalo pod ego rukami, pushistye volosy nezhno shchekotali lico i plechi. Na kakoe-to mgnovenie on pochuvstvoval sebya ee polnym i nerazdel'nym vlastelinom... net, vlastelinom celogo mira! -- ogromnogo, udivitel'nogo i prekrasnogo mira, sostoyavshego iz dvuh ranee nezavisimyh, a teper' slivshihsya, polovin. Na kakoe-to mgnovenie |riku pokazalos', chto u nih eshche ostalsya shans k spaseniyu.