prostranstvo  pochti
mgnovenno?
   - Da, eto tak. On sozdaet vokrug  sebya  moshchnyj  energeticheskij  zaslon,
izoliruyushchij ego ot vozdejstviya mirovogo tyagoteniya. |to pozvolyaet razgonyat'
zvezdolet do lyubyh skorostej.
   - A kak zhe kvantovyj predel |jnshtejna?
   -  On  perejden,  kak  i  lyuboj  predel.  Skorost'  sveta  zavisit   ot
vzaimodejstviya sistemy s polem gravitacii. Esli vozdejstvie polya umen'sheno
ili ustraneno, skorost'  neogranichenno  vozrastaet.  Vprochem,  mnogoe  eshche
neyasno. Polet dolzhen podtverdit' teoriyu, hotya predvaritel'nye ispytaniya  i
provedeny.
   - Znachit, vy smozhete vernut'sya na Zemlyu  ochen'  skoro,  eshche  pri  zhizni
nashego pokoleniya?
   - Net.
   - Pochemu zhe?
   - Uzhe soobshchalos', chto  pri  razgone  i  tormozhenii  dejstvuet  paradoks
vremeni. My budem zhit' v zamedlennom ritme, Zemlya - v obychnom. My vernemsya
minimum cherez tri tysyachi let. No ya veryu, chto v budushchem  postroyat  korabli,
sposobnye mgnovenno probivat'  lyubye  prostranstva.  A  sejchas  net  inogo
vyhoda...
   - A razve tak uzh obyazatelen vash polet? Mozhno i podozhdat', poka postroyat
sovershennye apparaty, - skripuchim golosom proiznes pozhiloj korrespondent.
   |to zamechanie vyzvalo gul vozmushcheniya. Georgij udovletvorenno ulybnulsya.
   - Vashe zamechanie imeet po krajnej mere stoletnyuyu  davnost'!  -  shutlivo
voskliknul Vano.
   Prisutstvuyushchie zaaplodirovali. Poslyshalsya novyj vopros:
   - Kakova energeticheskaya baza "Razuma"?
   -  Antiveshchestvo.  Ono  daet   vozmozhnost'   polnost'yu   osvobozhdat'   i
ispol'zovat' energiyu, kotoraya zaklyuchena v veshchestve.
   - No rasstoyaniya? Sto pyat'desyat tysyach svetovyh  let!  Kakimi  zhe  dolzhny
byt' zapasy topliva?
   - My dobudem ih na antizvezde, otkrytoj Dimitrom, slavnym  kosmonavtom,
tragicheski pogibshim v poslednej zvezdnoj  ekspedicii.  "Razum"  oborudovan
dlya puteshestviya v antimir. My verim v  uspeh.  Zatem  -  put'  k  Bol'shomu
Magellanovu Oblaku. Dlya vseh drugih apparatov, dlya tak nazyvaemyh fotonnyh
i mezonnyh raket,  takie  rasstoyaniya  nedostupny.  Novyj  zvezdolet  mozhet
ustremit'sya v lyubuyu dal'. Malen'koe sravnenie: pustite dva avtokara:  odin
- po gryazi, vtoroj - po gladkoj doroge. Pervyj izrashoduet  massu  energii
na preodolenie prepyatstvij, vtoroj projdet pochti po inercii, ne  ispytyvaya
soprotivleniya.  "Razum"  -  povtoryayu  eto   snova   -   pochti   lokalizuet
soprotivlenie mirovoj sredy.
   - A  meteority?  Mezhzvezdnaya  pyl'?  Pri  takoj  skorosti  oni  prob'yut
zvezdolet naskvoz'!
   Georgij snishoditel'no pozhal plechami:
   -  Vy  perenosite  vyvody  klassicheskoj  mehaniki  na  effekty   teorii
otnositel'nosti. Meteority "zhivut" v obychnom vremeni, nash  zvezdolet  -  v
sovershenno drugom,  v  milliony  raz  otlichayushchemsya  po  ritmu.  Ponimaete?
Meteorit i korabl' ne vstretyatsya vo vremeni!
   Press-konferenciya  prodolzhalas'.  Bylo  zadano  mnogo  voprosov  drugim
chlenam ekspedicii. Sprashivali  o  celyah,  o  planah,  o  samochuvstvii,  ob
otnoshenii k smerti i zhizni. Sprashivali bez konca, i bylo  yasno,  chto  lyudi
Zemli prosto hotyat eshche nemnogo pobyt' v obshchestve  slavnyh  synov  svoih  i
brat'ev, poslushat' ih golosa, posmotret' na ih rodnye dlya vseh lica.
   Zakanchivaya press-konferenciyu, Georgij skazal:
   - ZHal',  chto  vy,  nashi  sovremenniki,  ne  uvidite  rezul'tatov  nashih
issledovanij. Ogromnaya skorost' zvezdoleta, razrushaya obychnye predstavleniya
o vremeni, pereneset nas v dalekoe budushchee. My, esli  ostanemsya  v  zhivyh,
vstretim zdes', na Zemle, neznakomyh potomkov,  otdelennyh  ot  nastoyashchego
tysyachami let. No ved' pervyj i poslednij chelovek - eto chleny odnogo i togo
zhe  velikogo  chelovecheskogo  roda,  kotoryj   bessmerten.   Znachit,   nasha
obyazannost' -  nesti  ognennuyu  estafetu  znaniya  skvoz'  mrak  vremeni  i
prostranstva k beskonechnosti!..


   Vylet byl naznachen na sleduyushchij den'. Pokinuv druzej, Georgij  pospeshil
k Marianne. Ee ne  bylo.  On  svyazalsya  po  televizofonu  s  kottedzhem  ee
roditelej. Otec  i  mat'  Marianny  ne  otkliknulis'.  Georgij,  volnuyas',
pomchalsya tuda na limuzine. Starushka,  prababushka  Marianny,  skazala,  chto
devushka ne priezzhala.
   Georgij vernulsya k central'noj ploshchadi, ostavil tam limuzin i  zashel  v
skver. Sev na skam'yu pod navesom iz v'yushchihsya roz, on zadumalsya.
   Celye sutki vperedi...  On,  kosmonavt,  chelovek,  reshavshij  slozhnejshie
problemy  v  neveroyatnyh  usloviyah  Kosmosa,  glyadevshij  v   glaza   lyuboj
opasnosti, ne mog prikazat' serdcu: molchi! Pochemu? Razve  ne  vse  resheno?
Razve razum ne skazal svoe poslednee slovo?
   Gde-to v glubine soznaniya promel'knula mysl':
   "A znaesh' li ty, ch'i resheniya istinnee - razuma ili serdca? To,  chto  ty
dumaesh' ob etom, delaet ravnocennym to i drugoe".
   Net, luchshe ne dumat'! Zagnat' mysli v zakoulki  mozga,  vtisnut'  ih  v
tyur'mu  dolga!  Gde  zhe  ty,  disciplina  uma,  volya,   vyderzhka?   Pochemu
otkazyvaesh'sya podchinyat'sya svoemu hozyainu?
   Ona ushla. Ona ne zhelaet videt' ego. On i ne mog ozhidat' nichego drugogo.
Esli by ne ego egoizm,  mozhno  bylo  postavit'  sebya  na  mesto  Marianny.
Posmotret' na vse ee glazami. Kak eto nevynosimo tyazhelo! Gde ty,  lyubimaya?
YA sklonilsya by pered toboyu, poprosil by proshcheniya. No chto ej do etogo?  Emu
- stremlenie v bespredel'nost', a ej - proshchanie i pustota.  Da,  ved'  ona
horonit ego! Kak on ne podumal ob etom ran'she! Ona provozhaet ego navsegda!
   Nado idti k lyudyam. Byt' mozhet, eto dast zabyt'e.  Zabyt'e!  Tol'ko  ono
nuzhno sejchas Georgiyu...
   Mimo  proplyval  otkrytyj  vertolet-avtomat.  Georgij  ostanovil   ego,
vzbezhal po otkidnoj lestnichke i brosilsya na myagkie podushki siden'ya.
   Zapel veter, oblaka iz dalekoj sinevy leteli navstrechu. Azhurnye  kupola
Kosmograda uhodili vniz, v volnah morya sverkali iskry solnca, padayushchego za
bagrovyj gorizont...



   <b>Proshchanie</b>

   Kosmodrom nahodilsya v pyatnadcati kilometrah ot  goroda.  Ottuda  dolzhen
startovat' zvezdolet "Razum". Semnadcat' let nazad sredi stepnyh  kurganov
zalozhili pervye kamni fundamenta gigantskogo ceha. Po vecheram  bylo  vidno
daleko v stepi, kak strannoe sooruzhenie  siyaet,  sverkaet  ognyami  svarki.
Semnadcat' let shla napryazhennaya  rabota  mnogih  tysyach  uchenyh,  inzhenerov,
rabochih. I vot  pod  svodami  ceha  vyros  neobychnyj  apparat,  o  kotorom
zagovoril ves' mir.
   Zvezdolet podvergli ispytaniyu v predelah solnechnoj  sistemy.  A  teper'
"Razum" gotovilsya k startu v bezvestnye dali Vselennoj - v inuyu Galaktiku.
   Mnogotysyachnye tolpy lyudej osazhdali ogradu, teryaya vsyakuyu vyderzhku.  Vsem
hotelos' popast' na pole kosmodroma, gde vozvyshalsya zvezdolet,  sverkavshij
v luchah solnca belymi spiralyami. No za  ogradu  ne  puskali  nikogo,  dazhe
rodstvennikov uletavshih i predstavitelej Mirovogo Soveta Narodov.
   Ne  bylo  pyshnyh  rechej,  pateticheskih  slov.  Govorili   perepolnennye
radost'yu i pechal'yu serdca, lyubyashchie vzglyady, krepkie rukopozhatiya.
   Nedaleko  ot  zvezdoleta  stoyali  devyat'  kosmonavtov.  Devyat'  molodyh
uchenyh, dobrovol'no uhodyashchih ot solnca, ot cvetov, ot lyubimyh, vo t'mu,  v
nevedannoe radi torzhestva znaniya. Georgij, poglyadyvaya  na  druzej,  boyalsya
uvidet' na ih  licah  ten'  straha  ili  somnenij.  Net!  Oni  spokojny  i
uverenny.  Byla,  konechno,  vnutrennyaya  bor'ba,   byli   kolebaniya,   bylo
stradanie, kak i u nego, no pobedilo vysshee - chuvstvo dolga!
   Nachalos' proshchanie. Mat' Dzhon-|ya, suhon'kaya starushka, prizhalas' k svoemu
edinstvennomu synu, slovno  zhelaya  uderzhat'  ego  pri  sebe  navsegda.  Ne
uvidyatsya oni bol'she, nikogda uzh ne zaglyanet mat' v  surovye  glaza  svoego
Dzhon-|ya. I smotrit ona na nego tak,  slovno  provozhaet  v  mogilu.  Serdce
materinskoe ne hochet ponyat', chto eto proshchanie - radi drugih, dalekih, teh,
kotorye idut iz nebytiya v yasnyj, postroennyj ih predkami mir.
   Oramil i Tavrindil, veselo shutya, proshchayutsya s  vozlyublennymi  svoimi,  s
sestrami, druz'yami. Kakie zamechatel'nye parni! Oni, veroyatno, dazhe  smert'
vstretyat s ulybkoj.
   Vano odinok. U nego net rodstvennikov. No i k nemu tyanutsya  sotni  ruk.
Idya vdol' ogrady, on krepko pozhimaet ih svoej  gromadnoj  ruchishchej,  celuet
devushek v siyayushchie glaza, otvechaet na serdechnye pozhelaniya.
   V krugu veselyh druzej - Antonij i Vil'gel'm. Ih ryzhie golovy  mel'kayut
v vihre ob®yatij. Vzvolnovany  i  rastrogany  samye  molodye  kosmonavty  -
Borislav i Bao Li. Oni nichem ne znamenity, im  kazhetsya  nezasluzhennym  eto
chestvovanie. Ved' oni delayut to, chto, kak oni uvereny,  sdelal  by  kazhdyj
yunosha, lyubaya devushka na Zemle...
   Georgij ne videl, ne slyshal nichego.  Glaza  pytalis'  uvidet'  kogo-to,
uslyshat' v poslednij raz nepovtorimyj golos. Hot' na  odin  mig,  na  odno
mgnovenie!
   No Marianna ne prishla. Ona reshitel'no oborvala svyazyvavshuyu ih nit'. CHto
zh, pust'! Mozhet byt', tak luchshe. Tak nado.
   Georgij reshitel'no vyrvalsya iz kol'ca provozhayushchih, podoshel k mikrofonu.
   - Druz'ya! - zagremel ego golos nad polem kosmodroma. - Vylet cherez chas.
Ostavat'sya vblizi startovogo polya  opasno.  YA  proshu  vseh  pokinut'  zonu
kosmodroma. Proshchajte, druz'ya!
   Vdali uzhe vzletali v vozduh legkie  vertolety,  po  shirokoj  avtostrade
plyl sploshnoj potok elektromobilej. Tolpa redela.  Na  vyshkah  bespreryvno
vrashchalis' telekamery, peredavaya v efir vse, chto proishodilo vokrug.
   U osnovaniya zvezdoleta otkrylsya vhod. Odin za  drugim  v  nem  ischezali
kosmonavty. Na pole ostalsya tol'ko Georgij. On s grust'yu oglyanulsya vokrug.
Ne prishla. Pogasla poslednyaya iskra nadezhdy. Ni proshchal'nogo zhesta rukoj, ni
proshchal'nogo vzglyada...
   On  posmotrel  na  hronometr.  CHetyrnadcat'  chasov  sorok  pyat'  minut.
Dvadcat' pervoe avgusta. Dve tysyachi pyat'desyat  vos'moj  god.  Start  cherez
pyatnadcat' minut.
   Georgij ponuro pobrel k  zvezdoletu,  sutulyas',  ostanovilsya  u  vhoda.
Perestupiv vozvyshenie, uzhe u samogo lyuka, oglyanulsya v poslednij raz.
   Pole bylo pustynnym. Nad holmami kruzhilis' yastreby, vysmatrivaya dobychu.
Na gorizonte parila zemlya, kazalos', budto tam volnuetsya  more.  Daleko  v
golubom tumane  temneli  stroeniya  Kosmograda,  veter  nes  ottuda  aromat
cvetov.
   Georgij gluboko  vdohnul  etot  zapah.  Proshchaj,  Zemlya.  Proshchaj  i  ty,
lyubimaya. Ty ne prishla, no proshloe so mnoyu. Nikto ne otnimet  u  menya  tvoj
golos, tvoi glaza, tvoe dyhanie.
   On stupil shag nazad i rezko nazhal na rychag puska  avtomatov  blokirovki
vhoda. S moshchnym vyhlopom zakrylas' massivnaya dver'. Teper' kosmonavty byli
polnost'yu izolirovany ot vneshnego mira.
   Vnutrennim liftom Georgij podnyalsya vverh, voshel v kapitanskuyu kayutu. Za
nim avtomaticheski zakrylas' prozrachnaya dver'. Za pul'tom v kresle ryadom  s
komandirskim mestom uzhe sidel Dzhon-|j, pervyj pomoshchnik Georgiya. Ego  hudoe
lico bylo nevozmutimo, no v  stal'nyh  glazah  plamenel  sderzhannyj  ogon'
napryazheniya.
   - Vse na mestah, - skazal on. - Amortizaciya vklyuchena.  Do  starta  pyat'
minut.
   Georgij molcha  zanyal  svoe  kreslo.  Protyanul  ruku  k  pul'tu.  Sprava
vspyhnul stereoekran. Na  nem  poyavilos'  vzvolnovannoe  lico  Gorina.  On
grustno ulybnulsya, podbadrivaya, kivnul golovoj.
   - CHto zhe skazat' vam, syny moi? - nachal on. - Rasteryal  vse  slova.  Da
oni vam i ne nuzhny. Vy ved' vse sami ponimaete. Pomnite odno. Vy  uletaete
v strashnuyu dal', no prostranstvo nas ne raz®edinit. Ibo  eto  ne  pustota.
|to zhivoj okean. I nashi mysli, nashi chuvstva budut s vami. Pomnite ob etom.
I eshche. Znamya nashej civilizacii  -  chelovek.  |to  znamya  my  tysyacheletiyami
dobyvali v neveroyatnyh stradaniyah. Vysoko derzhite eto znamya.  Vot  i  vse,
syny moi. V put'. Nashi potomki budut zhdat'  vas.  Vas...  i  znanie,  radi
kotorogo vy letite...
   - My budem pomnit'  vashi  slova,  -  tiho  otvetil  Georgij,  sderzhivaya
volnenie. - Proshchajte, uchitel'...
   |kran pogas. Nastupila trevozhnaya tishina.  Lico  Dzhon-|ya  okamenelo,  on
nepodvizhnym vzglyadom vpilsya v periskop. Tam, na  yasno-golubom  fone  neba,
medlenno plylo beloe oblachko. Kazalos', ono posylaet smel'chakam  poslednij
proshchal'nyj privet Zemli. No vot  oblachko  ischezlo.  Strelka  universal'nyh
chasov  kosnulas'  fatal'noj  cherty.  Po  stenam  kayuty  poplyli  solnechnye
bliki...
   Ruki Georgiya tyazhelo legli na komandirskij pul't.



   <b>K nevedomomu</b>

   Tysyachi teleob®ektivov i drugih sredstv nablyudeniya s dalekogo rasstoyaniya
byli napravleny na kosmodrom. Ves' mir zataiv dyhanie vzvolnovanno  ozhidal
starta zvezdoleta, na  bortu  kotorogo  plamenelo  slovo:  "Razum".  Glaza
uchenyh, uchitelej,  rabochih,  poetov,  glaza  millionov  lyudej  sledili  za
"Razumom". Oni provozhali ego v bespredel'nyj put',  kak  svoe,  vzrashchennoe
tysyacheletiyami ditya. Ved' v etom korable voploshchalas' mechta pokolenij, genij
beschislennyh  truzhenikov,  izvestnyh  i  neizvestnyh,  strastnoe   zhelanie
chelovecheskogo  duha  razorvat'  cepi  prostranstva  i   vremeni.   I   vot
chelovechestvo posylaet moguchij luch svoej mysli v Kosmos, peredavaya estafetu
znaniya v gryadushchee.
   Dazhe naibolee upryamye skeptiki i te byli uvereny v  uspehe  ekspedicii,
ponimali  ee  ogromnoe   znachenie,   soznavali   isklyuchitel'nuyu   smelost'
kosmonavtov, uhodivshih v druguyu epohu. Neveroyatnyj plan poleta v  antimir,
etot potryasayushchij po svoej derzosti eksperiment ne udivlyal nikogo. CHudesnaya
konstrukciya zvezdoleta predveshchala uspeh. Ego zashchitnoe pole, vzaimodejstvuya
s antiveshchestvom v antimire, dolzhno bylo zaslonit' korabl' i  lyudej  i  pri
spuske na antiplanetu v sisteme antizvezdy CHuzhoj...
   Plyli poslednie sekundy. Mir zatail dyhanie...


   Georgij i Dzhon-|j pereglyanulis'. Ruka komandira legla na rychazhok  puska
avtomatov. Na ekranah zabegali  pul'siruyushchie  zigzagi  signalov.  Naruzhnyj
svet potusknel, v periskopah  zamel'kali  edva  zametnye  teni.  Tyagotenie
umen'shalos'. |to vstupilo v dejstvie zashchitnoe pole.
   - Start, - prosheptal Dzhon-|j.
   Korabl' vzdrognul. Poslyshalsya  priglushennyj  grom.  Teni  v  periskopah
popolzli vniz. Vokrug rasstilalas' seraya t'ma, koe-gde useyannaya  razmytymi
pyatnami krupnyh zvezd. Zvezdolet  vyshel  v  mirovoe  prostranstvo.  Zemlya,
lyudi, zhizn' - vse ostalos' pozadi, v ledyanoj bezdne. Gluhaya bol' v  serdce
Georgiya utihla,  obraz  Marianny  prevrashchalsya  v  siyayushchee  vospominanie  o
prekrasnom  snovidenii.  Ono  bylo,  ono  volnovalo.  No  bol'she  ono   ne
vernetsya...
   "Razum" po zaranee rasschitannoj  krivoj  proshel  mimo  vneshnih  bol'shih
planet i napravilsya v storonu Vegi, gde nedavno poyavilas' CHuzhaya.  Avtomaty
vyklyuchili pole.  Roboty-pomoshchniki  molnienosno  proizveli  proverku  kursa
zvezdoleta, skorrektirovali programmu.
   Georgij svyazalsya s central'noj kayutoj i negromko skazal:
   - Druz'ya, pervoe ispytanie. Kurs - na antizvezdu.
   - Davaj, davaj! - poslyshalsya barhatnyj  golos  Vano,  -  Ty,  drug,  ne
volnujsya. My gotovy!..
   Georgij ulybnulsya, kivnul Dzhon-|yu. SHturman  vklyuchil  sistemu  zashchitnogo
polya. Zvezdolet  ele  oshchutimo  zadrozhal,  stremitel'no  nabiraya  skorost'.
"Razum" pogloshchal prostranstvo, dvigayas' teper' so  skorost'yu  v  neskol'ko
billionov kilometrov v sekundu. Vprochem, eto ne bylo mehanicheskoe dvizhenie
v obychnom ponimanii. |to byl sovsem novyj vid vzaimodejstviya  material'noj
sistemy s prostranstvom-vremenem, - tajna, vyrvannaya razumom  cheloveka  iz
cepkih ruk prirody.
   Tak proshlo neskol'ko chasov po sobstvennomu  vremeni  zvezdoleta,  zatem
vstupili v dejstvie avtomaticheskie tormoza. Moshchnye strui energii zamedlyali
polet zvezdoleta, dlya kotorogo peregruzki ne  byli  strashny,  ibo  vliyanie
inercii pochti polnost'yu gasilos' zashchitoj polya...
   Kosmonavty volnovalis'. Ved' sejchas nastupit proverka zemnoj nauki.  Ih
puteshestvie   v   antimir   dolzhno   podtverdit'   teoreticheskie   raschety
chelovecheskogo razuma. A krome togo, ot uspeha zdes' zavisit uspeh glavnogo
zadaniya - poleta v sosednyuyu Galaktiku.
   Dzhon-|j  vyklyuchil  sistemu  zashchitnogo  polya.  V  periskopah  zasverkalo
zvezdnoe nebo. Vperedi, na central'nom ekrane, perelivalas'  raznocvetnymi
ognyami ogromnaya CHuzhaya. Gravimetry pokazali, chto zvezdolet uzhe  vstupil  vo
vzaimodejstvie   s   polem   tyagoteniya    antisistemy.    Roboty-pomoshchniki
manipulirovali s teleskopicheskimi ustanovkami. Oni podali  uslovnyj  znak.
Komandir i shturman posmotreli na zagorevshiesya  ekrany  obzora.  Tam  chetko
vyrisovyvalsya disk antiplanety.
   - Zdes' pogibli tovarishchi, - prosheptal Georgij.
   - Neuzheli Dimitr ne mog povernut' obratno? - pechal'no sprosil Dzhon-|j.
   - On slishkom pozdno obnaruzhil opasnost'.
   V  prostranstve  vspyhnuli  yarkie  zvezdochki.  Oni  okruzhili  zvezdolet
golubovatoj koronoj.
   - Pole! - poblednev, kriknul Georgij. - Zdes' mikrometeority!
   Po komande shturmana avtomaty snova vklyuchili zashchitnoe pole. Korona  ognya
ischezla. Georgij vyter pot so lba, slabo ulybnulsya.
   - Vyderzhivaet pole!
   - No vperedi vstrecha s celymi okeanami antimaterii, - vozrazil Dzhon-|j.
   - Nichego, vyderzhim!
   Antiplaneta priblizhalas'. Ona byla ochen' pohozha na rodnuyu Zemlyu.  V  ee
goluboj atmosfere plyli belye oblaka.  Mezhdu  nimi  ugadyvalis'  ochertaniya
materikov, koe-gde pod luchami antisolnca sverkali vody okeana.
   - Stranno, - zadumchivo skazal Georgij. - Ochen' stranno! Vse  pohozhe  na
obychnuyu planetu... i vse inoe. CHuzhdoe, vrazhdebnoe. Neveroyatno...
   Avtomaty otmetili  ogromnyj  rashod  energii  v  central'nom  reaktore.
Zvezdolet vhodil v atmosferu, i zashchitnoe pole otrazhalo teper'  vozdejstvie
bespreryvnogo potoka  antimaterii.  Lico  komandira  vytyanulos'.  Napryagsya
kazhdyj nerv. Otnyne zhizn' kosmonavtov byla v polnoj zavisimosti ot  raboty
reaktora.
   Mimo promel'knuli tuchi.  Vnizu  otkrylas'  shirokaya  panorama  nevedomoj
planety.
   - Bao Li, Vil'gel'm! - prikazal  Georgij.  -  Podgotov'tes'  k  vyhodu.
Nel'zya teryat' ni sekundy!
   - Est'! - prozvuchal v dinamike chetkij otvet.
   "Razum",  zamedlyaya  padenie,   opuskalsya   na   bereg   okeana.   Vdali
rasstilalis'  zarosli  strannyh  krasnyh  derev'ev,  za  nimi  sverkali  v
zelenovatom nebe belye piki gor, a vnizu katilis'  vysokie  mrachnye  volny
neob®yatnogo okeana.
   Budto gigantskij bolid, siyaya v luchah antizvezdy, korabl' Zemli medlenno
opustilsya na skalistyj bereg i nepodvizhno zamer  v  neskol'kih  metrah  ot
vody. Vokrug podnyalis' moguchie vihri, vyryvaya s kornyami  vysokie  derev'ya,
krosha skaly. Nizkoe moshchnoe gudenie prokatilos' nad okeanom, zamiraya vdali.
   Kosmonavty pribyli v antimir...



   <b>Antimir</b>

   Georgij i Dzhon-|j ne otvodili glaz ot  ekranov  svyazi  zvezdoleta.  Oni
videli, kak Bao Li i Vil'gel'm, oblachivshis' v tyazhelye skafandry,  voshli  v
"cherepahu", apparat, skonstruirovannyj  dlya  prebyvaniya  v  antimire,  kak
zahlopnulas' dver' i nevidimye potoki energii  pripodnyali  "cherepahu"  nad
polom shlyuza.
   - My gotovy, - gluho prozvuchal golos Vil'gel'ma.
   - Bud'te ostorozhny, druz'ya, - v poslednij raz predupredil Georgij.
   -  A  chto  s  nami  sluchitsya?  -  veselo  vozrazil  Bao  Li.  -  Zashchita
velikolepnaya. A esli chto - uvidite grandioznyj fejerverk!
   - Glupaya shutka! - ugryumo provorchal Dzhon-|j.
   - Vnimanie! - skomandoval Georgij.
   Na ekranah krugovogo obzora  poyavilis'  pejzazhi  antiplanety.  Medlenno
otkrylsya lyuk zvezdoleta.  Iz  otverstiya  vyrvalas'  moshchnaya  struya  szhatogo
vozduha. Fontan plameni  s  grohotom  rinulsya  vpered,  ispepelyaya  zarosli
krasnyh derev'ev. Vsled za ognennoj tuchej iz lyuka vyskol'znula "cherepaha".
Ona poplyla nad beregom, vypustiv vperedi sebya ruki-kleshni.
   Sem' par glaz vnimatel'no nablyudali za manipulyaciyami apparata. Georgij,
sderzhivaya volnenie  i  trevogu,  poglyadyval  na  universal'nyj  hronometr.
Zashchita v "cherepahe" rasschitana lish' na desyat' minut.  Za  eto  vremya  nado
uspet' sdelat' vse.
   Skoree, skoree! Pochemu  oni  tak  medlenno  dvizhutsya?  Ili  eto  tol'ko
kazhetsya tak? Vot "cherepaha" podoshla vplotnuyu k ogromnoj glybe. Ruki-kleshni
obnimayut ee so vseh storon izluchatelyami, sozdavaya  zashchitnoe  pole.  Sejchas
glyba lishitsya vesa. Vse idet prekrasno. Ogromnyj kamen' podnimaetsya  vverh
i padaet v kontejner. Tam  on  ne  budet  vzaimodejstvovat'  s  veshchestvom,
sderzhivaemyj magnitnym polem vo vzveshennom sostoyanii.
   Ruki-kleshni ostorozhno pogruzhayut kontejner v special'noe  gnezdo.  Vzdoh
oblegcheniya  vyrvalsya  iz   grudi   kosmonavtov.   Pobeda!   Tovarishchi   uzhe
vozvrashchayutsya k zvezdoletu...
   I vdrug v korabl' vorvalis' kakie-to strannye kriki, shum tolpy.  Serdca
kosmonavtov szhalis' v trevozhnom predchuvstvii. CHto sluchilos'?
   - Lyudi! - voskliknul Dzhon-|j. - Glyadi!..
   V  samom  dele,  iz  zaroslej  gigantskih   derev'ev   vysypali   tolpy
chelovekopodobnyh  sushchestv.  I  eto  ne  byli  zhivotnye,  lishennye  razuma.
Vysokogo rosta, dvunogie, obrosshie zolotistym  puhom,  oni  byli  odety  v
obryvki  zverinyh  shkur.  Lyudi,   pervobytnye   dikari   antimira...   Oni
razmahivali rukami, chto-to kricha, okruzhili "cherepahu"  shirokim  kol'com  i
pali na koleni, klanyayas' nevidannomu sooruzheniyu.
   - Oni prinimayut  "cherepahu"  za  bozhestvo!  -  skazal  upavshim  golosom
Dzhon-|j.
   - Proklyatie! -  prostonal  Georgij.  -  V  "cherepahe"  sejchas  konchitsya
energiya zashchity!
   Vremya ostanovilos'.
   Gde vyhod? CHto delat'? Unichtozhit' dikarej? Dvinut' "cherepahu" pryamo  na
nih? No ved' oni lyudi! Razumnye  sushchestva!  Da.  |to  antimir.  Vse  zdes'
chuzhdo, vrazhdebno. Soprikosnovenie -  smert'!  No  eti  dikari  -  nositeli
razuma! I ruka Vil'gel'ma, sidevshego za rulem "cherepahi", ne podnyalas'  na
lyudej. Minuta rasteryannosti, kolebaniya...
   Strelka hronometra, vzdrognuv, kosnulas' poslednego  deleniya.  V  efire
poslyshalsya predsmertnyj krik Vil'gel'ma:
   - Proshchajte, druz'ya!
   V to zhe mgnovenie yarkie golubye luchi oslepili  kosmonavtov.  Gigantskie
stolby ognya vzdybilis' na tom meste, gde  tol'ko  chto  stoyala  "cherepaha".
Neveroyatnoj sily vzryv smel  s  berega  vse  -  kamni,  apparat,  dikarej,
unichtozhil zarosli derev'ev na mnogo kilometrov vokrug. "Razum"  sorvalo  s
mesta, raskalennyj vihr' shvyrnul ego v  prostranstvo.  Po  pologoj  krivoj
zvezdolet nachal padat' v okean.
   Dzhon-|j oshchup'yu nashel pul't upravleniya, vklyuchil avtomaty puska.  "Razum"
okutalsya zashchitnym polem, zagremel, preodolevaya  silu  inercii,  i,  probiv
oblaka, vyshel v Kosmos. Strashnyj  antimir  ostalsya  pozadi,  disk  planety
postepenno umen'shalsya na ekrane.
   ...Spustya polchasa kosmonavty sobralis' v central'noj kayute. Lica u vseh
byli blednye, mrachnye. Antonij bezzvuchno plakal, opustiv golovu  na  ruki.
Nikto ne  uteshal  ego,  slishkom  tyazheloj  byla  neozhidannaya,  nepopravimaya
utrata.
   - Druz'ya, - skazal  Georgij,  -  my  dolzhny  vernut'sya.  Opyt  konchilsya
neudachej.  My  lishilis'  zashchitnogo  ustrojstva,  bez  kotorogo  nevozmozhno
povtorit' popytku. A raz net  antiveshchestva,  polet  k  sosednej  Galaktike
nemyslim. Itak, nazad, k Zemle...
   - Net, - poslyshalsya golos.
   Kosmonavty oglyanulis', udivlennye. Na nih smotrel Antonij. Ego lico uzhe
bylo zamknutym, strogim, glaza suhie, pokrasnevshie.
   - Net, skazal ya, - povtoril on. - Po-moemu, net nuzhdy  vozvrashchat'sya  na
Zemlyu. Est' eshche vyhod.
   - Kakoj? - ostorozhno sprosil Vano.
   - Ved' u nas imeetsya eshche odin kontejner dlya hraneniya antiveshchestva?
   - Da, imeetsya, - otvetil Georgij. - No ya ne ponimayu... Ah, vot ono chto!
YA ponyal tebya. Ty hochesh'...
   - Da, komandir. Nado zakrepit' kontejner snaruzhi,  vvesti  zvezdolet  v
poyas antiasteroidov, esli oni zdes' est', i...
   - ...pojmat' bol'shuyu glybu, - podhvatil obradovanno Dzhon-|j.
   - Verno. Imenno tak ya i podumal.
   Vse odobrili smeloe predlozhenie.  Neskol'ko  minut  obsuzhdalsya  derzkij
plan. Utochnyalis' detali, proveryalis' raschety. Roboty-pomoshchniki podtverdili
nalichie v sisteme antizvezdy potoka antimeteorov. Teper' vse  zaviselo  ot
umeniya ekipazha.
   Prinyav reshenie, kosmonavty sobralis' v tesnyj krug i vzyalis'  za  ruki.
Glyadya na  ob®emnye  fotografii  pogibshih  druzej,  pokachivayas'  v  ritm  s
melodiej, oni zapeli prostye slova pesni "Gimna pogibshim kosmonavtam":

   Vy navsegda ostaetes' vo mrake,
   CHtoby letet' meteorami v bezdnu.
   Vam ne sudilas' vstrecha s Otchiznoj,
   Hot' za nee vy i otdali zhizni.

   Tol'ko dela vashi budut bessmertnymi,
   Stanut mechtoyu inyh pokolenij.
   Vashi stradan'ya, podvigi, smerti
   Stanut dorogoj k poznaniyu Istiny...



   <b>Navstrechu vozlyublennomu</b>

   Marianna vsyu noch' brodila po beregu  morya  -  odinokaya,  pechal'naya.  Ne
dumala, ne vspominala nichego. Vse uzhe peredumano, vse  resheno.  Ostanovit'
ego ona ne mogla, a esli by i mogla - razve sdelala by eto?
   Ostavalsya  odin  lish'  vyhod  -  uletet'  vmeste  s   nim.   Ved'   ona
inzhener-energetik  i  mogla  byt'  poleznoj  v  zvezdolete.   No   Georgij
reshitel'no vosstal protiv etogo. On ne hotel byt'  isklyucheniem...  a  byt'
mozhet, boyalsya za nee.
   I vot ona hodit kak ten'... vdali ot nego, vdali ot lyudej.  Znala,  chto
Georgij nedoumevaet, muchitsya... znala  -  i  ne  mogla  reshit'sya  eshche  raz
vstretit'sya s nim pered vyletom. Pochemu?  Prosto  vdali  muka  byla  menee
oshchutimoj...
   Konchalas' korotkaya letnyaya noch'. Nad morem plyli nezhnye  pryadi  tumanov,
tayali v teplom, aromatnom  vozduhe.  Pod  utro  ustalaya  devushka  sela  na
kamen', dolgo smotrela na dalekie sozvezdiya,  bledneyushchie  v  luchah  novogo
dnya.
   "Vot tak i my, - podumala ona. - Ugasnem,  kak  son,  kak  zvezdy,  kak
detskoe vospominanie, a na nashem meste novye pokoleniya zazhgut  svetil'niki
novogo dnya". A mozhet byt', tak nado? Mozhet byt', naprasno ona  muchaetsya  i
terzaet serdce? Ved' nichego ne izmenitsya...
   Smeshno. Razve mozhno prikazat' chuvstvu? I est' li chto-libo  znachitel'nee
chuvstva? Razum? Da. Razum... No on razrushaet schast'e, ibo schast'e - tol'ko
v lyubvi! Tak, mozhet byt', proch'  razum?  Zachem  on,  esli  uhodit  radost'
zhizni?
   Marianna  zakryla  glaza,  grustno  ulybnulas'.  Hvatit!  Hvatit   etih
nikchemnyh i nenuzhnyh myslej. Vot pered neyu zvezdnyj put' v  novye  dalekie
miry. Muzhestvennye serdca otkryvayut ego dlya gryadushchih pokolenij.  Mozhno  li
sejchas dumat' o sebe? Serdce - na zamok...
   Malen'kie oblachka  na  vostoke  zapylali  takim  yasnym  bagryancem,  chto
kazalos' -  kakie-to  velikany  tam,  na  nebosvode,  razozhgli  gigantskij
koster. Potom oslepitel'nye luchi solnca pronizali prostranstvo i pomchalis'
proch',  v  beskonechnost',  ostaviv  sverkayushchuyu,  torzhestvennuyu  dorogu  na
morskoj gladi. Podul legkij veterok.  More  zavolnovalos'.  A  na  dushe  u
Marianny vocarilos' spokojstvie.
   Snyav  obuv',  ona  bosikom  pobrela  po  trave,  useyannoj  serebristymi
businkami rosy. Ona napravilas' pryamo k startovomu polyu, lezhavshemu v  semi
kilometrah ot morya.
   Tam uzhe burlila ogromnaya tolpa. Marianna podnyalas' na  drevnij  kurgan.
Otsyuda viden byl apparat, vozvyshavshijsya nad kosmodromom, vidny byli figury
Georgiya i drugih  kosmonavtov.  No  devushka  reshila  blizhe  ne  podhodit'.
Neskol'ko tomitel'nyh chasov stoyala nepodvizhno, iznyvaya ot zhary.  Vse  vyshe
podnimalos' solnce, veter krepchal. Vot poslyshalsya golos Georgiya, usilennyj
dinamikami. On preduprezhdal o starte. Tolpa nachala redet', vertolety tuchej
poplyli v storonu Kosmograda. Tol'ko teper' Marianna  tronulas'  s  mesta.
Ona v poslednij raz po"  smotrela  na  provozhayushchih,  na  Georgiya  i  vdrug
zasmeyalas'.
   - Kakaya zhe ya glupaya! - skazala ona  vsluh  i  neozhidanno  zaprygala  na
odnoj noge, kak kogda-to v detstve.
   Zatem ostanovilas', smushchenno oglyanulas'. No poblizosti nikogo ne  bylo,
tol'ko goryachij veter shevelil serebristyj kovyl' na kurgane.
   "Vot budet syurpriz!"  -  ulybnulas'  Marianna.  Glaza  ee  zaiskrilis',
osunuvsheesya lico pokrylos' rumyancem. Ona posmotrela na hronometr. Bez pyati
minut pyatnadcat'. CHerez pyat' minut start!  Marianna  prilegla  za  kamnem,
vpivshis' vzglyadom v zvezdolet. Serdce zamerlo.
   Plyli  poslednie  sekundy.  I   vdrug   apparat   potusknel,   medlenno
prevrashchayas' v  podobie  mirazha.  Vokrug  nego  poyavilos'  goluboe  siyanie,
pohozhee na tumannuyu koronu.
   "Vklyucheno zashchitnoe pole", - podumala Marianna.
   Mirazh poplyl vverh. Vokrug zagremelo. Moguchie potoki energii  vzmetnuli
golubuyu koronu v siyayushchee nebo. Strashnyj vihr' podnyal tuchi  peska  i  pyli,
prizhal devushku k zemle. V glazah potemnelo.
   Vse  bylo  koncheno.  Devushka  podnyalas',  oglyanulas'.  Umolklo  dalekoe
gromyhanie v nebe, veter unosil k moryu tuchi pyli. Nad  mestom  starta  uzhe
kruzhili vertolety. Odin pilot uvidel Mariannu, snizilsya k nej.
   - Vy byli zdes' vo vremya starta? -  ispuganno  sprosil  on,  naklonyayas'
cherez bort otkrytoj kabiny.
   - Da, - spokojno otvetila devushka.
   - Vy s uma soshli! Nemedlenno v bol'nicu!
   - Ne bespokojtes'! - zasmeyalas' Marianna. - Nichego ne sluchitsya.
   Ona legko vzbezhala po lestnice, sela ryadom s pilotom i skazala:
   - Pozhalujsta, prospekt Cvetov, dvadcat' sem'.
   Pilot udivlenno posmotrel na nee, no, ne govorya ni slova, podnyal mashinu
v vozduh.
   Marianna ushla v sebya, zamknulas'. Kak-to  podsoznatel'no  ona  oshchushchala,
chto vokrug struitsya teplyj, pryanyj vozduh, chto  vnizu  plyvut  beskonechnye
polya, bujnye sady, cvetushchie ulicy rodnogo Kosmograda. Ona ne videla  vsego
etogo, ibo dumala sovsem o drugom.
   Ona reshilas' na neveroyatnoe. Govorila li ee grust'  o  raskayanii?  Net,
sto raz net!..
   Vertolet sel  vozle  doma  nomer  27.  |to  byl  nebol'shoj  golubovatyj
kottedzh, okruzhennyj molodymi berezkami. Marianna  sama  kogda-to  posadila
ih, privozya sazhency iz-za goroda.
   Devushka, prostivshis' s pilotom, napravilas' k vorotam.
   - Sovetuyu vam pobyvat' v bol'nice! - kriknul on ej vdogonku.
   Marianna ne otvetila. Ona voshla v dom, upala v iznemozhenii  na  shirokuyu
tahtu i razrydalas'. Babushka vstrevozhilas', no, skol'ko  ni  rassprashivala
vnuchku o prichinah ee gorya, tak i ne dobilas'  otveta.  Pod  vecher  devushka
soobshchila v Kiev, chto ostavlyaet rabotu.
   Posle etogo Marianna ne gulyala, ne otdyhala ni odnogo chasa. Dni i  nochi
ona   provodila   vozle   universal'nogo   priemnika,   slushaya   soobshcheniya
Kosmocentra. Ona hotela znat' vse o sud'be "Razuma". Nakonec,  spustya  dva
mesyaca, prishla graviogramma s dalekoj antizvezdy.
   Mir uznal o tragedii na  antiplanete  i  o  tom,  kak  udalos'  pojmat'
antiasteroid. Georgij peredaval, chto teper' u nih dostatochno antiveshchestva.
Oni posylali privet lyudyam Zemli, proshchalis' s nimi i  soobshchali,  chto  berut
kurs na Bol'shoe Magellanovo Oblako.
   Na etom soobshchenie okonchilos'. Zatumanennymi ot  slez  glazami  Marianna
posmotrela v poslednij raz  na  izobrazhenie  vozlyublennogo,  drozhavshee  na
ekrane. Vot ono potemnelo, ischezlo. Vse...
   Devushka dolgo sidela nepodvizhno, spryatav lico v ladoni.  Potom  vyterla
slezy i vyshla iz doma. Postoyala, prizhavshis'  k  belokoroj  berezke,  budto
proshchalas' s nej.
   Na prospekte ostanovila vertolet, poprosila  dostavit'  ee  v  Institut
anabioza.
   SHirokie bul'vary i ulicy Kosmograda bystro promel'knuli vnizu.  Po  nim
plyli potoki lyudej, no devushka ne videla ih.
   Vertolet sel na kryshe ogromnogo sooruzheniya, okruzhennogo gluhoj  stenoj.
Marianna vskochila s siden'ya i pobezhala vniz, po shirokoj lestnice, pokrytoj
myagkim pushistym kovrom. Na pervom etazhe ej navstrechu iz-za stola  podnyalsya
polnyj pozhiloj muzhchina v belom halate, s dlinnymi sedymi usami  i  dobrymi
svetlymi glazami.
   - CHto vam ugodno? - privetlivo sprosil on.
   - YA chitala, chto vam nuzhny dobrovol'cy...  dlya  opytov  po  anabiozu,  -
robko skazala devushka.
   - Vy hotite predlozhit'... sebya?
   - Da...
   - Dlya etogo nado sozvat' sovet instituta. YA sejchas...
   On nazhal knopku na stole, nabral neskol'ko cifr na diske s nomerami.
   - A teper' pojdemte, - myagko skazal on, obrashchayas' k Marianne.
   Oni poshli po svetlomu, shirokomu koridoru. Serdce devushki  zamerlo.  CHto
ona delaet? Neuzheli vse eto svershitsya? Da.
   Mariannu  usadili  v  kreslo  s  myagkimi  vozdushnymi   podushkami.   Ona
oglyanulas'. Skvoz' matovye poluprozrachnye dveri pronikal priyatnyj svet.  V
komnate, krome kresel, stola i vazona s golubymi cvetami,  kakih  Marianna
nikogda ne vidala, nichego ne bylo.
   Devushku pochemu-to ochen' zainteresovali eti cvety.
   "Otkuda oni? -  muchitel'no  razmyshlyala  ona.  -  Takih  na  Zemle  net.
Navernoe, s drugoj planety. Interesno bylo by uznat'..."
   Neslyshno otkrylas' dver'. Voshli eshche neskol'ko chelovek v belom  odeyanii.
Oni pozdorovalis' s Mariannoj, seli vokrug.
   - Itak, - nachala zhenshchina, pristal'no  glyadya  na  devushku,  -  my  chleny
soveta instituta. Nam dano pravo otbirat' dobrovol'cev  dlya  anabioza.  Vy
eto imeli v vidu?
   - Da, - ele slyshno prosheptala Marianna. Ee polnye guby vzdrognuli. -  YA
hochu perejti v budushchie veka...
   - Kakoj zhe srok vy izbiraete?
   - YA... ne znayu...
   Vrachi udivlenno pereglyanulis'.
   - CHto eto znachit? - sprosil usatyj vrach. - V chem,  sobstvenno,  prichina
vashego zhelaniya ujti iz nashego vremeni?
   Marianna podavila volnenie, postepenno uspokoilas'.
   - YA nevesta  Georgiya,  -  skazala  ona,  -  komandira  vnegalakticheskoj
ekspedicii. Vy, veroyatno, znaete ego?..
   - Kto zhe na Zemle ne znaet Georgiya? - tiho otvetila zhenshchina-vrach. -  No
pochemu vy ne poleteli s nim?
   - |to bylo nevozmozhno. YA pytalas', no bezuspeshno. Da...  CHto  ya  hotela
skazat'? Vot. YA lyublyu ego. No ved' my nikogda ne vstretimsya, esli  ya  budu
prodolzhat' zhit'. YA ne mogu zhit' bez nego... i  proshu...  usypit'  menya.  I
voskresit' togda, kogda Georgij vernetsya s Bol'shogo Magellanova Oblaka.
   ZHenshchina-vrach slabo ulybnulas', snyala ochki, proterla ih:
   - No ved' i nas togda ne budet. Vy zhe znaete, chto  ekspediciya  vernetsya
ne ran'she chem cherez tri tysyachi let...
   - Peredajte moe zaveshchanie budushchim pokoleniyam vrachej, -  upryamo  skazala
Marianna.
   Sedoj vrach pozhal plechami, pereglyanulsya so svoimi kollegami.
   - No dazhe v sostoyanii anabioza vash organizm ne prozhivet tak dolgo. Net.
Bezuslovno net... Vot razve novye opyty?..
   - Kakie opyty?
   - Beskonechno dolgo hranit' chelovecheskoe telo s zhiznesposobnoj potenciej
mozhno lish' v sostoyanii iskusstvennoj klinicheskoj smerti, no ved'...
   - Pust' budet smert', - skazala Marianna. - Lish' by dozhdat'sya ego...
   Nastupila tishina. Usatyj vrach podnyalsya i torzhestvenno proiznes:
   - Odin iz osnovnyh punktov Velikoj Hartii Mira glasit:  "Lyuboe  zhelanie
cheloveka, esli ono ne protivorechit razumu i ne  prinosit  vreda  obshchestvu,
svyashchenno". YA soglasen!
   Medlenno vstala zhenshchina, polozhila ruku na chernovolosuyu golovu Marianny.
   -   V   moral'no-eticheskih   zapovedyah    Velikoj    Hartii    skazano:
"Celesoobraznost' lyubogo dejstviya, prodiktovannogo podlinnoj  chelovecheskoj
lyubov'yu, ne mozhet stavit'sya pod somnenie". YA soglasna.
   K  Marianne  podoshel  vysokij  uchenyj,  molchavshij  do  sih   por.   Ego
pristal'nyj vzor ostanovilsya na blednom lice devushki.
   - Vy horosho obdumali svoj shag? - sprosil on.
   - Da.
   - Mozhet byt', eto lish' poryv? Mozhet byt', vy ne  sovsem  osoznaete  to,
chto vot teper' dobrovol'no otkazyvaetes' ot solnca, cvetov, druzej, rodnyh
i znakomyh, ot vsego togo, chto nazyvaetsya zhizn'yu? Mozhet byt', vy zabyli  o
tom, chto voskresnete v takoe vremya,  kogda  vokrug  vas  budut  sovershenno
chuzhie lyudi, novye, dalekie pokoleniya?
   Marianna vspomnila razgovor s Georgiem na ostrovke sredi Dnepra.  V  ee
soznanii vsplyl ego vostorzhennyj golos:
   "Projdut tysyacheletiya. Zemlya ob®edinitsya s inymi mirami.  Vsya  Galaktika
stanet edinym organizmom, zatem Metagalaktika... i vsya bespredel'nost'. Ty
ponimaesh', Marianna? Ot Al'fy - k Omege! Ot  pervoj  kapel'ki  zhizni  -  k
beskonechnosti! Vot nash put' - put' razuma. Net, o kakoj  zhe  smerti  mozhno
govorit'!"
   Marianna ulybnulas'.  Spasibo  tebe,  vozlyublennyj.  YA  slyshu  tebya,  ya
ponimayu tebya. Da, smerti net! Est' tol'ko  voshozhdenie  k  istine.  A  eto
voshozhdenie trebuet zhertv i sil...
   Devushka yasnym vzorom posmotrela na vrachej, pokachala golovoj:
   - V tom mire ya ne budu neschastnoj. Tam budet on, Georgij!  I  ne  chuzhie
lyudi budut zhit' v tom mire, a nashi s vami potomki. Vse. YA tverdo reshila...
   Uchenyj otstupil nazad, sklonil golovu i vzvolnovanno proiznes:
   - YA soglasen.
   - Soglasny, - podtverdili vse chleny soveta.
   Marianna poblednela. Ee sud'ba byla reshena.  Ona  uhodila  skvoz'  t'mu
vremeni navstrechu vozlyublennomu...



   <b>Na granice Galaktiki</b>

   Pronosilis' okeany vremeni. "Razum" ostanavlivalsya vo  mnogih  zvezdnyh
sgushcheniyah Galaktiki, provodil issledovaniya cefeid, karlikov, tumannostej i
planet. Fil'moteki zvezdoleta popolnyalis' bescennoj nauchnoj informaciej. A
kosmonavty po-prezhnemu zhazhdali glavnogo - vstrechi s vysokoj  civilizaciej.
No poka chto etoj vstrechi ne bylo. Poka chto oni obnaruzhivali lish' planety s
primitivnoj zhizn'yu - myslyashchemu sushchestvu zdes' predstoyalo formirovat'sya eshche
celye tysyacheletiya.
   Zakonchiv issledovaniya gravitacii sverhtyazheloj zvezdy, kosmonavty reshili
napravit'sya k granicam Galaktiki. Perelet v sosednyuyu Galaktiku byl glavnym
zadaniem Zemli.
   Avtomaty, poluchiv programmu,  vklyuchili  zashchitnoe  pole.  Zvezdnoe  nebo
ischezlo v periskopah. Vokrug plyla seraya mgla. "Razum",  izolirovannyj  ot
sil mirovogo tyagoteniya, nachal nabirat' skorost'. A vprochem,  byla  li  eto
skorost'? Tochnejshie issledovaniya, provedennye ekspediciej, prolivali novyj
svet  na  sushchnost'  dvizheniya  so  sverhsvetovoj  skorost'yu.  Analiticheskie
avtomaty pokazyvali, chto v silu vstupayut novye, nevedomye na Zemle  zakony
vzaimodejstviya veshchestva i polya. Gryadushchej nauke predstoyalo rasshifrovat' eti
dragocennye svedeniya, nakoplennye ekspediciej. No sejchas bylo  yasno  odno:
zvezdolet razvival skorost', kotoraya prevyshala skorost' sveta  v  milliony
raz.
   Georgij, boryas' s golovokruzheniem, vzglyanul  na  Dzhon-|ya.  Tot,  kak  i
ran'she, surovo i spokojno smotrel na pribory, tol'ko po  ego  hudomu  licu
katilis' kapli pota. Poroj v periskopah mel'kali razmytye svetlye linii  -
sledy zvezd, vernee ih polej. Nekotorye iz nih prohodili sovsem blizko  ot
trassy zvezdoleta. V eti mgnoveniya pribory vspyhivali  trevozhnym  bagrovym
svetom, a lico Georgiya kamenelo.
   - Pri malejshem narushenii v zashchitnom pole, - prosheptal  Dzhon-|j,  -  nas
razorvet gravitaciej...
   Georgij ne uspel otvetit'. "Razum" tryahnulo s takoj siloj, chto v glazah
u kosmonavtov potemnelo.
   - Polnaya zashchita! - prohripel komandir zadyhayas'.
   Udary usililis', bystro narastala  temperatura.  Poslyshalis'  trevozhnye
signaly iz central'noj kayuty:
   - Temperatura vosem'desyat! Ohlazhdayushchaya ustanovka ne pomogaet!
   - Lyudi teryayut soznanie!
   - Katastroficheskaya zhara!
   I vdrug vse peremenilos'.  Ischezla  neveroyatnaya  tyazhest',  ustanovilas'
normal'naya temperatura. Georgij,  eshche  ne  pridya  v  sebya  ot  potryaseniya,
brosilsya k priboram. Oni pokazyvali, chto zvezdolet nevredim  i  prodolzhaet
polet mezhdu polyami Galaktiki s nuzhnoj skorost'yu.
   Dzhon-|j  nastroil  robotov-pomoshchnikov,  chtoby  oni   prodemonstrirovali
rabotu priborov vo vremya prohozhdeniya katastroficheskogo  uchastka.  I  pered
kosmonavtami  vozniklo  izobrazhenie  ogromnoj   krasnoj   zvezdy   -   ona
priblizhalas', zapolnyala ves' ekran. SHturman vyklyuchil proektor.
   - Vse yasno,  -  skazal  on.  -  My  proshli  skvoz'  fotosferu  krasnogo
giganta... Eshche neskol'ko minut - i pole ne vyderzhalo by!
   - CHto by tam ni bylo, - zaklyuchil  Georgij,  -  nashemu  zvezdoletu  ceny
net...
   Pribory pokazyvali, chto "Razum" vyshel na  granicy  Galaktiki.  Avtomaty
nachali tormozhenie. Zdes' predstoyala poslednyaya  ostanovka  pered  ryvkom  v
Bol'shoe  Magellanovo  Oblako.  Moguchie  potoki  energii,  izvergavshiesya  v
napravlenii poleta korablya, zamedlyali ego dvizhenie.
   Prohodilo udivitel'noe vremya -  korotkoe  v  zvezdolete,  neob®yatnoe  v
okruzhayushchih sistemah. "Razum" letel uzhe  s  obychnoj  krejserskoj  skorost'yu
mezhzvezdnyh korablej.
   Dzhon-|j vyklyuchil zashchitnoe pole. V periskopah voznik  nevidannyj  lyud'mi
Zemli  risunok  zvezd.  Oni  obrazovali  gigantskuyu  serebristuyu  spiral',
kotoraya  zapolnyala  vse  nebo.  A  vperedi,  na  central'nom  ekrane,  uzhe
vyrastala novaya Galaktika - Bol'shoe Magellanovo Oblako.
   Levee kursa zvezdoleta privetlivo siyal krasnyj  disk  odinokoj  zvezdy.
Georgij dovol'no ulybnulsya i, ukazav na nee Dzhon-|yu, skazal:
   - |to bezuslovno staraya zvezda. Esli tam  est'  planety  i  zhizn',  oni
dostigli vysokogo urovnya civilizacii. My issleduem etu sistemu.
   - Ty hochesh' zdes' ostanovit'sya?
   - Da. |to budet nasha poslednyaya ostanovka v puti k  sosednej  Galaktike.
Zdes' my provedem nekotorye issledovaniya i proverim vse  naruzhnye  sistemy
zvezdoleta. Posle vstrechi s krasnym gigantom eto neobhodimo sdelat'.
   Avtomaty  vnov'  poluchili   ukazaniya   zamedlit'   molnienosnyj   polet
korablya...



   <b>Mir krasnogo karlika</b>

   Krasnaya zvezda uvelichivalas'. Ona bystro vyrastala na ekrane i  nakonec
prevratilas' v bagrovyj disk, kotoryj zapolnil polovinu nebosvoda. Odnako,
nesmotrya na ogromnye vidimye razmery zvezdy, radiaciyu ona izluchala slabuyu.
|to  otmetili  roboty-pomoshchniki.  Zvezda  prinadlezhala  k  klassu  krasnyh
karlikov.
   Poslyshalis' signaly avtomatov-radioteleskopov. Georgij vklyuchil  ekrany.
Na chernom fone pokazalas' planeta, zatem vtoraya. Zvezda imela  dva  temnyh
sputnika. Na kakom zhe iz nih est' zhizn'?
   Roboty-pomoshchniki  po  programme  Dzhon-|ya  proizvodili  raschet.   Vskore
vyyasnilos': normal'naya zhizn'  mozhet  byt'  lish'  na  blizhajshej  k  svetilu
planete. Tam dostatochno tepla i  kislorod  sohranilsya  v  dovol'no  gustoj
atmosfere.
   - Ty byl prav, - proiznes poveselevshij Dzhon-|j. - YA uveren,  chto  zdes'
my koe-kogo vstretim...
   - Togda na posadku?
   - Da.
   Zvezdolet voshel v spiral' snizheniya. Gravimetry pokazyvali, chto  planeta
lish' v  poltora  raza  massivnee  Zemli,  poetomu  ves  na  nej  nenamnogo
prevyshaet normal'n