znes:
- Loo-praa.
Planetu smenila golubaya zvezda. Io ukazal na nee i skazal:
- Sii-nee.
Pokazav takim obrazom neskol'ko izobrazhenij i nazvav ih na svoem yazyke,
on povtoril demonstraciyu teh zhe izobrazhenii i tknul pal'cem v grud'
Georgiya.
- On prosit, chtoby ty nazval eti izobrazheniya na nashem yazyke, - zametil
Dzhon-|j. - No zachem eto emu?
- Oni nashi soyuzniki, - vozrazil Georgij. - CHem skoree my pojmem drug
druga, tem luchshe...
Io zhdal, poka gosti pogovoryat. No vot Georgij povernulsya k ekranu i
nachal nazyvat' poyavlyavshiesya na nem predmety. Tak prodolzhalos' dolgo.
Georgiya smenil Dzhon-|j. A staryj Io prosil lyudej Zemli nazyvat' vse novye
i novye ponyatiya, neutomimo pokazyvaya im sotni i sotni razlichnyh predmetov,
risunkov, izobrazhenij. Nakonec kosmonavty tak ustali, chto uzhe ne v silah
byli govorit'. Strashnaya sonlivost' navalilas' na nih, smykaya glaza. Io
zametil eto i pogasil svet.
V nastupivshej temnote lyudi Zemli mgnovenno usnuli...
Ochnulis' oni v teh zhe kreslah. Goluboj svet lilsya otovsyudu. Pered nimi
sidel Io i laskovo ulybalsya. Na malen'kom stolike stoyali dve chernye
tarelki s kakimi-to zheltymi prodolgovatymi plodami, pohozhimi na akkuratno
narezannye lomti nozdrevatogo syra.
- CHto eto? - udivilsya Dzhon-|j.
- Veroyatno, eda, - skazal Georgij, ponyuhav. - Pahnet priyatno. Vo vsyakom
sluchae, otkazyvat'sya ne sleduet...
Oni zhadno prinyalis' za edu. Pishcha okazalas' ochen' vkusnoj i sytnoj.
Kosmonavty tut zhe oshchutili ee blagotvornoe vozdejstvie - proyasnilos'
soznanie, vo vsem tele poyavilas' bodrost'. Podkrepivshis', lyudi Zemli
voprositel'no posmotreli na Io. Starik ulybnulsya, vklyuchil kakoj-to apparat
i prodiktoval neskol'ko slov. Iz dinamika, ryadom s kosmonavtami,
prozvuchali zemnye slova, pravda s neobychnym akcentom.
- Privet vam, brat'ya...
Kosmonavty ne udivilis'. Oni ponyali, chto Io special'no zapisyval zemnye
ponyatiya, chtoby razgovarivat' s pomoshch'yu perevodnyh mashin. Oni otvetili
stariku privetstviem, poblagodarili za spasenie.
- Kto vy, brat'ya? - sprosil Io. - S kakoj planety?
- Planety? - usmehnulsya Georgij. - My s inoj Galaktiki.
Starik zastyl, porazhennyj.
- Vy hrabrye lyudi, - promolvil on. - Preodolet' zvezdnuyu bezdnu radi
znaniya! |to porazitel'no. No chto zhe sluchilos' s vami? Gde vash zvezdolet?
- Tam. V sooruzhenii diktatora, - ugryumo otvetil Georgij.
- YA tak i podumal, - sklonil golovu starik. - My tozhe zhertvy zheleznogo
diktatora.
- No ved' vasha rasa sozdala ego! - rezko voskliknul Dzhon-|j. - I teper'
celyj mir unichtozhen etim chudovishchem!
Georgij brosil na tovarishcha ukoriznennyj vzglyad. No Io ne obidelsya.
Grustno posmotrev na gostej, on skazal:
- |to verno. YA otchasti tozhe vinovat. YA pomogal konstruktoru etoj
d'yavol'skoj mashiny...
- Konstruktor - zhenshchina? - zhivo sprosil Georgij.
- Da, - s udivleniem otvetil Io. - No otkuda eto vam izvestno?
- My videli ee...
- Gde?
- V pomeshchenii diktatora...
Georgij rasskazal obo vsem, chto proizoshlo s nimi. O polete mezhdu
galaktikami, o bitve na sozhzhennoj planete, o zhivom izvayanii, ochevidno,
usyplennoj zhenshchiny, kotoruyu oni uvideli na p'edestale pod kupolom v
pomeshchenii diktatora, o razgovore s chudovishchnym man'yakom.
Staryj uchenyj, vyslushav rasskaz Georgiya, zakryl rukami lico i zaplakal.
Lyudi s Zemli s volneniem smotreli na nego.
- Prostite moyu slabost'. Starost'... vot i ne vyderzhal. |ta zhenshchina -
moj uchitel'. Ee imya Sioj, chto znachit Zarya... Ona byla samym vydayushchimsya
uchenym nashej sistemy. Vse odinnadcat' naselennyh planet golubogo solnca
preklonyalis' pered ee umom. CHelovek, kotorogo vy videli, - Ro, byl
pomoshchnikom Sioj. No vot chto proizoshlo s neyu i so vsemi nami. |to sluchilos'
devyanosto let nazad...
Kosmonavty zataiv dyhanie slushali strashnuyu povest' o sud'be gigantskoj
sistemy. Vse v etom rasskaze bylo neveroyatno, protivoestestvenno. Beda
svalilas' na lyudej neozhidanno. Sioj skonstruirovala centr upravleniya
avtomatikoj planety. |to byla slozhnaya kvantovaya mashina, nadelennaya
zachatkami mehanicheskogo myshleniya. Blagodarya konstrukcii Sioj obitateli
etogo mira osvobozhdalis' ot trudoemkoj umstvennoj raboty, kak schitali -
vyhodili na svetluyu dorogu progressa. I vot Ro predlozhil Sioj peredat'
mashine vse funkcii myshleniya. On utverzhdal, chto posle etogo nastupit
zolotoj vek, tysyacheletiya otdyha. Sioj byla protiv opasnogo proekta. Ona
schitala, chto velichajshaya radost' dlya cheloveka - eto myshlenie, vozmozhnost'
mechtat' i osushchestvlyat' svoi mechty. Togda Ro poshel na prestuplenie. S
gruppoj uchenyh, ego edinomyshlennikov, on samovol'no izmenil konstrukciyu
upravlyayushchego centra, pridav emu funkcii universal'nogo myshleniya. Mashine
byli podchineny vsya industriya i energetika planety.
Sioj obratilas' k obshchestvennosti mira. Ob®edinenie narodov potrebovalo
otstraneniya Ro ot rabot v oblasti avtomatiki. No... tut-to i proizoshlo
samoe strashnoe. Ro pustil v hod ogromnuyu armiyu universal'nyh polusfer -
mashin, podchinennyh agregatu upravleniya. CHelovechestvo bylo unichtozheno.
Tol'ko nebol'shaya chast' ushla pod zemlyu. Ro i ego edinomyshlenniki stali
vlastitelyami mira. Tak poyavilsya diktator.
- Postepenno kasta vlastitelej vyrodilas'. Bezdel'e, razvrat, nikchemnaya
zhizn' priveli ih k gibeli. Teper' v zhivyh ostalsya odin lish' Ro, kotorogo
vy videli. I eshche... Sioj. Bednaya Sioj! YA znayu, Ro lyubil ee... Poetomu ona
sohranena v sostoyanii anabioza. Ves' mir pal pered volej proklyatoj
mashiny!..
- Ne ves', - vozrazil Georgij. - Razve my prileteli ne iz svobodnoj
Galaktiki?
- No chto vy mozhete sdelat'? - pokachal golovoyu Io. - Svoej planete
soobshchit' nichego ne smozhete, sami zhe bespomoshchny...
- No pochemu vy nichego ne delaete? Razve vy sovsem bezoruzhny! YA vizhu, u
vas apparaty, elektrichestvo... U vas est' energiya i znanie!
Io podnyal ruku, tiho otvetil:
- Ne vse srazu. My davno gotovimsya k bor'be. No dlya etogo nuzhny sotni
let. My ne imeem prava povtoryat' oshibki...
- No ved' vy umrete ran'she, chem eto sluchitsya! I ne tol'ko vy, a i vse,
kto zhivet zdes'!
- Pust', - spokojno otvetil starik, - zato nashi potomki budut svobodny.
- Sotni let! - ugryumo proiznes Dzhon-|j. - Nam tozhe pridetsya sgnit' v
etih peshcherah... A tem vremenem zheleznoe chudovishche unichtozhit eshche mnozhestvo
mirov...
- Ne o nas rech', - surovo prerval Georgij. - Glavnoe - soobshchit' na
Zemlyu. My obyazany vernut'sya tuda zhivymi ili mertvymi... - Glyadya v lico
stariku, komandir sprosil: - Neuzheli ne najdutsya smel'chaki... chtoby
popytat'sya sejchas?
Io s udivleniem podnyal vzor na cheloveka Zemli, uvidel otvazhnyj blesk
ego sinih glaz. Uverennaya sila cheloveka Zemli, ego muzhestvo pokolebali
starika, zastavili zadumat'sya. On dolgo molchal, nakonec proiznes:
- YA dogadyvayus', o chem ty dumaesh', prishelec. Tebe nuzhno uletet' na
rodinu. Nu chto zh, poprobuem tebe pomoch'. Dlya etogo neobhodimo odnovremenno
unichtozhit' neskol'ko energeticheskih antenn v gorah Vio-litta, kotorye
yavlyayutsya glavnymi istochnikami energii diktatora. |to vyvedet ego iz stroya,
hotya by na korotkij srok. Bez prikazov diktatora mashiny mertvy,
nepodvizhny. Vy tem vremenem uspeli by startovat', esli, razumeetsya,
sumeete v nuzhnyj moment probrat'sya v angar...
Kosmonavty torzhestvuyushche pereglyanulis'. Dzhon-|j v poryve radosti krepko
pozhal stariku ruku. Io grustno, laskovo kivnul:
- Ne nado blagodarnosti. Eshche nichego ne sdelano.
On podnyalsya s kresla, otkryl dver' i kogo-to pozval. V zal voshli troe
yunoshej. Golubaya odezhda plotno oblegala ih strojnye, prekrasnye tela. Oni
sderzhanno poklonilis' gostyam, podoshli k Io i ostanovilis' pered nim.
- Syny moi, - tiho nachal starik, - vy ne znaete, ne videli togo
prekrasnogo mira, kotoryj rascvetal zdes' do vashego rozhdeniya. Vy rodilis'
v mrachnyh podzemel'yah, pod gnetom strashnogo diktatora. No takaya zhizn'
nedostojna cheloveka. My gotovimsya k bor'be za vyhod k svetu. No k nam
popali druz'ya iz dalekogo mira. Oni dolzhny uletet' na rodinu, chtoby
soobshchit' strashnuyu vest' svoim miram. My obyazany im pomoch'. Nuzhny hrabrye i
muzhestvennye serdca. Byt' mozhet, nam udastsya i sejchas... Kto znaet? I
togda, syny moi... deti nashi budut rozhdat'sya pod blagoslovennym golubym
solncem, a ne v temnyh peshcherah, gde tyazhelo dyshat'...
Vysokij plechistyj yunosha vystupil vpered. Ognennye volosy osenyali ego
otkrytoe lico, goryachie chernye glaza metali molnii. On skazal:
- Otec! CHto nado delat' i kogda? My gotovy...
Neudacha
Kosmonavty probiralis' glubokimi ushchel'yami k rezidencii diktatora. Ih
vel yunosha, odin iz synovej Io. Drugie uzhe, navernoe, nahodilis' v gorah
Vio-litta, probirayas' k antennam. V tochno naznachennyj chas, kogda na nebe
poyavitsya disk sputnika planety Mani-oo, oni vzorvut energeticheskie bashni,
a provodnik lyudej Zemli razrushit chast' pokrytiya v angare diktatora.
Georgij i Dzhon-|j proberutsya v eto vremya k zvezdoletu, a esli obstanovka
pozvolit, to unichtozhat i samogo diktatora.
YArko siyali zvezdy na krasnovatom nebe, prizrachnye teni lyudej mel'kali v
peschanyh barhanah. Gde-to vdali migali luchi sveta. Tam, veroyatno, rabotali
kakie-to agregaty.
Nakonec yunosha ostanovilsya. Kosmonavty uvideli prozrachnuyu kryshu angara,
gde nahodilsya diktator. YUnosha prinik k zemle i znakom pokazal kosmonavtam,
chto i im sleduet lech'. Oni polzli mezhdu skalami, ostorozhno peredvigaya
vperedi sebya cilindr so vzryvchatkoj.
Nedaleko ot angara yunosha protyanul ruki v storonu lyudej Zemli i chto-to
tiho proiznes, sdelav proshchal'nyj zhest rukoj.
- Imya? Kak zvat' tebya? - prosheptal Dzhon-|j.
YUnosha nedoumevayushche pozhal plechami i bespomoshchno razvel ruki.
- Ty zabyl, chto zdes' net perevodnoj mashiny, - zametil Georgij.
YUnosha ischez mezhdu skalami. Na gorizonte posvetlelo. Po nebu poplyli
serebristye oblaka. Zatem vykatilsya ogromnyj bledno-zelenyj disk Mani-oo,
sputnika planety. Serdca lyudej zabilis' sil'nee.
V to zhe mgnovenie gluhoj vzryv potryas pochvu. YArkoe siyanie ozarilo
nebosvod i tut zhe pogaslo. Temnaya tucha nabezhala na disk Mani-oo, zakryla
ego.
Georgij sudorozhno szhal ruku Dzhon-|ya. Nedaleko grohnul drugoj vzryv,
posle kotorogo na zemlyu obrushilsya kamennyj dozhd'. Kosmonavty vskochili na
nogi i stremitel'no brosilis' k angaru. Navstrechu im polz, izvivayas' v
pyli, yunosha. Lico ego bylo v krovi, glaza zakryvalis'. On chto-to skazal na
svoem pevuchem yazyke i, povelitel'no ukazav na angar, ruhnul na zemlyu.
- Proshchaj, drug, - tiho skazal Dzhon-|j, i oni ustremilis' k proboine,
kotoraya temnela v stene sooruzheniya.
Vbezhav v pomeshchenie, oni v svete zvezd uvideli siluet "Razuma",
okruzhennyj ryadami mashin, gorb diktatora. V angare carila mertvaya tishina.
- Skoree vzryvchatku! - kriknul Georgij. - Poka net energii, vse eti
adskie mashiny ne strashny!
Kosmonavty podbezhali k diktatoru, gotovyas' vzorvat' ego. No vdrug
vspyhnulo plamya, ozarivshee pomeshchenie yarkim svetom, na antenne diktatora
zasverkali iskry, ego obolochka zaigrala raznocvetnymi ogon'kami. Lyudi
zastyli - paralizovannye, bezvol'nye. Tuman nadvinulsya na nih, i oni,
poteryav soznanie, provalilis' v bezdnu.
Kogda ochnulis', pomeshchenie zalival svet yarkogo dnya. Pered kosmonavtami
po-prezhnemu torchal zloveshchij shar diktatora, okruzhennyj beschislennymi ryadami
mehanicheskih slug.
- Vot i vse, - ele slyshno prosheptal Dzhon-|j.
Ryadom s diktatorom chto-to zashevelilos'. Ot nego otdelilas' i
napravilas' k nim gorbataya figura Ro. CHernyj rot uroda rastyanulsya v
torzhestvuyushchuyu ulybku. Zatem iz perekosivshejsya pasti proskrezhetali slova:
- S kem pytalis' vy borot'sya, bezumcy? Glyadite!
YArkij svet dnya pogas, i pered kosmonavtami voznikla shirokaya panorama
strashnogo mira mashin. Avtomaty dobyvali v podzemel'yah rudu, iz kotoroj tut
zhe vyplavlyalsya metall, avtomaty izgotovlyali vsevozmozhnye detali,
konstruirovali novye mashiny, novye obrazcy smertonosnogo oruzhiya, upravlyali
energeticheskimi stanciyami. Bez konca avtomaty, avtomaty, avtomaty! I vse
oni podchinyalis' edinoj vole - prikazam zheleznogo diktatora, dejstvovavshego
po programme, kotoruyu zadaval emu Ro. Kosmonavty uvideli, kak polchishcha
chudovishchnyh boevyh mashin otpravlyalis' na zvezdoletah, vo mnogom
prevoshodivshih po sovershenstvu vse izvestnye sistemy, v kosmicheskie
prostory, obrushivalis' na planety i zhestoko, bessmyslenno, metodichno
smetali vse na svoem puti. I povsyudu eti armii soprovozhdala i napravlyala
holodnaya, neumolimaya volya diktatora.
Georgij zastonal. Tak vot chto zhdet planety vo vsej Vselennoj! Vot kakoe
budushchee gotovit im diktator! Ni odnogo zhivogo sushchestva, ni edinogo kustika
ili travki! Tol'ko mashiny, tol'ko avtomaty!
I snova vspyhnul svet dnya.
"Navernoe, chudesnym byl etot mir do vocareniya zdes' mashin", - podumal s
toskoj Georgij. Ego mysli prerval holodnyj golos Ro:
- Dovol'no. Nadeyus', vy uzhe ubedilis', skol' bessmyslenno borot'sya so
mnoyu. A teper' dlya tebya ischeznet nastoyashchee. Ty vosstanesh' v mire gryadushchego
tol'ko togda, kogda vsya Vselennaya padet k moim nogam!
Dzhon-|j s uzhasom uvidel, kak iz glubiny pomeshcheniya podnyalis' v vozduh
dva apparata uglovatoj formy, podplyli k Georgiyu. Komandir uspel tol'ko
protyanut' ruki k drugu, kriknut':
- Proshchaj, Dzhon-|j!
Mehanicheskie ruki podnyali ego v vozduh, ponesli k prozrachnomu kolpaku,
pod kotorym na p'edestale stoyala zolotovolosaya zhenshchina, i opustili ryadom s
neyu. Glaza Georgiya eshche byli otkryty, no on uzhe ne shevelilsya. Kosmonavt
zastyl s vyrazheniem nemogo ukora vo vzglyade, ustremlennom vdal', k
siyayushchemu golubomu solncu.
- A tebya, imya kotorogo Dzhon-|j, - skazal Ro, - ya ne unichtozhu. Net! Tebya
ya otpushchu v Kosmos.
SHturman, kak v zabyt'i, smotrel na Georgiya, ne mog otorvat' ot nego
glaz. Ob®yatyj uzhasom, on ne to ne ponyal, ne to ne rasslyshal, chto emu
skazal Ro. Dzhon-|j medlenno povernul golovu v storonu uroda i vzglyadom,
polnym nenavisti, okinul chudovishche...
CHASTX TRETXYA. ODIN SREDI ZVEZD
Poslanec v beskonechnost'
Pered glazami Dzhon-|ya poplyli raznocvetnye krugi, kak by izdaleka do
nego donosilis' zhestkie, zamorazhivayushchie razum slova Ro:
- YA daryu tebe zhizn', zhalkij mikrob! Vot tvoj zvezdolet - leti k sebe
domoj, esli smozhesh'! I pust' vmeste s toboyu letit vest' o tom, chto vo vse
koncy Vselennoj pridet volya vsemogushchego diktatora. Ne nuzhny budut znaniya,
zakony, intellekt. Na smenu vsemu pridet mir bessmertnyh mashin,
podchinyayushchihsya chistomu razumu! Idi i pomni, chto ya skazal!
Progovoriv eto, Ro ischez. Vnov' zastruilos' siyanie fioletovyh spiralej.
Dzhon-|j bespomoshchno oglyanulsya. Uvidel zvezdolet. Emu razresheno uletet'? On
nichego ne ponimal. Dzhon-|j popytalsya bylo napravit'sya k "Razumu", no nogi
ne povinovalis'. K nemu podplyli mashiny, te, kotorye unesli Georgiya,
podhvatili pod ruki i potashchili k zvezdoletu. Skoree! Pust' skoree
konchaetsya koshmar! Net, eto ne koshmar! Dzhon-|j yavstvenno oshchushchal
prikosnovenie mehanicheskih ruk. SHturman povernul golovu v storonu Georgiya,
kotoryj nepodvizhno stoyal ryadom s prekrasnoj zhenshchinoj - tvorcom zheleznogo
diktatora. Proshchaj, drug! Proshchaj, komandir!
Mashiny brosili Dzhon-|ya v lyuk zvezdoleta, vernulis' na mesto. Lyuk
avtomaticheski zakrylsya. I togda yarost' zakipela v serdce kosmonavta. On
bystro podnyalsya v kayutu upravleniya, brosilsya k pul'tu. Sejchas - vozmezdie!
On unichtozhit izlucheniem proklyatogo diktatora, chudovishche Ro, vse eto skopishche
mashin!
Dzhon-|j vklyuchil ekrany obzora. No chto eto? Vokrug zvezdnoe nebo,
planeta daleko vnizu, i dazhe golubaya zvezda - solnce Sistemy - bystro
udalyaetsya, taet vo mrake Kosmosa. CHto eto znachit? Ved' dvigateli ne
vklyucheny! No tut zhe v periskopah poyavilis' kakie-to letatel'nye apparaty,
kotorye otvalivali ot korpusa "Razuma". Dzhon-|j ponyal vse. Ro
predusmotritel'no udalil zvezdolet iz predelov svoej planety. |to sdelali
ego slugi - letatel'nye apparaty.
Vnezapno shturmana skovalo sostoyanie prostracii. Pochti nichego ne
osoznavaya, on potyanulsya k pul'tu. Zvezdolet zadrozhal - v beshenom ritme
zarabotali dvigateli...
Bezdna
Uhodili sekundy, gody, stoletiya. Dlya beskonechnosti eto ne imelo
nikakogo znacheniya. Gde-to vo Vselennoj letel korabl' - metallicheskaya
korobka s polumertvym chelovekom vnutri. Zagoralis' vo mrake i snova
ugasali galaktiki - ogromnye zvezdnye sistemy; na belyh spiralyah "Razuma"
mercali luchi proletayushchih zvezd, tayali pozadi shlejfy gigantskih gazovyh
tumannostej.
Tak bylo dolgo, ochen' dolgo.
A Dzhon-|j lezhal nepodvizhno v kresle, sklonivshis' na pul't. Glaza ego
byli zakryty, chelyusti krepko szhaty. Dejstvitel'nost' prohodila mimo
soznaniya.
No vot Dzhon-|j raskryl glaza. Dolgo ne mog ponyat', gde on. Nedoumevayushche
smotrel na pustoe mesto komandira. Potom ego vzglyad upal na fotografii
druzej na stene kayuty. Emu pokazalos', chto glaza Georgiya sverknuli veseloj
ulybkoj. I shturman vspomnil vse... Vspomnil klyatvu, kotoruyu vzyal s nego
Georgij, kogda ih ostalos' dvoe, i eto vdohnulo v nego svezhie sily.
SHturman posmotrel v periskopy. Tam plyla seraya t'ma. Znachit, zashchitnoe
pole vklyucheno? Kto zhe eto sdelal? Kogda? Neuzheli on sam?
Dzhon-|j dal zadanie robotam-pomoshchnikam snyat' zashchitnoe pole. V
periskopah zasiyali zvezdy. Oni slivalis' v serebristyj shar. Kosmonavt
pristal'no razglyadyval neznakomoe raspolozhenie zvezd. |to ne rodnaya
Galaktika! Kuda zhe zaletel "Razum"?
SHturman posmotrel na universal'nyj hronometr i uzhasnulsya. Korabl'
nesetsya vo Vselennoj uzhe celyh tri chasa po izolirovannomu vremeni.
Schetno-reshayushchie mashiny, kotorye on vklyuchil, pokazali, chto "Razum" proletel
ne menee pyati millionov svetovyh let! Kuda zhe on zabrel? Kak najti put'
nazad?
Strah zakralsya v muzhestvennoe serdce Dzhon-|ya, szhal holodnymi kleshchami.
Konec? Smert'? A mozhet byt', eto i est' smert' - beskonechnyj polet v
metallicheskom grobu sredi pustyni Vselennoj?
No net! Proch' unynie, nado borot'sya. Nado vo chto by to ni stalo
privesti "Razum" v rodnuyu Sistemu, na lyubimuyu Zemlyu. On ved' ne prosto
odinokij chelovek sredi Kosmosa, - on poslanec dalekoj otchizny v gryadushchee,
on voin velikoj armii razuma, vystupayushchej protiv vrazhdebnyh sil
Vselennoj!..
SHturman privel v dejstvie vse teleskopicheskie ustanovki, analizatory.
Zarabotal avtomaticheskij centr zvezdoleta, proveryaya dannye priborov
informacionnogo centra. Odin otvet, vtoroj, tretij! Dzhon-|j trevozhno
prosmatrivaet ih. Net! Ni odnoj znakomoj Sistemy. V kakuyu zhe dal' on
zaletel? Gde Galaktika, iz kotoroj vyletela ih ekspediciya?
Dzhon-|j brosilsya k pamyatnym mashinam, polagaya, chto oni zafiksirovali
put' zvezdoleta. No i zdes' ego ozhidalo razocharovanie. Otpravlyaya Dzhon-|ya v
Kosmos, Ro predusmotritel'no vyklyuchil pamyatnye mashiny, i ob etom puti ne
bylo nikakoj informacii.
Kosmonavt v iznemozhenii opustil ruki. Nado smotret' pravde v glaza.
Optimizm ne pomozhet. On ne v sostoyanii najti obratnyj put'! On sovershenno
bespomoshchen!
Nasmeshlivo siyali zvezdy vperedi, ele zametno plyli v storone
tumannosti. "Razum" letel v nevedomuyu dal'.
Dzhon-|j zakryl glaza. Nado sosredotochit'sya. Spokojstvie i eshche raz
spokojstvie! Spokojstvie i vyderzhka! Vprochem, est' eshche malen'kaya nadezhda.
Nado popytat'sya otyskat' vo Vselennoj razumnye sushchestva. Mozhet byt', oni
emu pomogut vernut'sya na Zemlyu. Pust' na eto ujdut desyatki let, vsya zhizn',
po "Razum" obyazan pribyt' v gryadushchee i peredat' potomkam bescennye znaniya,
dobytye ekspediciej. Da, tol'ko tak. Brosat' oruzhie, poka ono sposobno
dejstvovat', - bezumie. Poka mysl' rabotaet, poka zhizn' teplitsya v tele,
nado borot'sya.
Uzhe ne koleblyas', shturman vklyuchil dvigateli, zadal programmu avtomatam.
Zvezdolet poslushno povernul nazad po gigantskoj krivoj. I snova zashchitnoe
pole prizrachnoj koronoj okruzhilo "Razum", otrezaya ego ot vneshnih
vozdejstvij.
Billiony kilometrov, svetovye gody pogloshchalis' zvezdoletom v
stremitel'nom tempe. Molnienosno proletali mimo desyatki galaktik.
Prohodilo vremya - chasy i stoletiya. Dzhon-|j vyklyuchal zashchitnoe pole,
zapuskal analiticheskie ustanovki, teleskopy obzora, zhadno prosmatrival
otvety avtomatov. Galaktiki ne bylo. Ona propala v bezdne Vselennoj.
I snova tysyachi, milliony parsekov slepogo poleta. Snova strastnoe
zhelanie vernut'sya na rodnuyu, tepluyu, cvetushchuyu Zemlyu. Snova neyasnye nadezhdy
i neutomimye poiski.
No vot nastupil kriticheskij moment, nadvigalas' novaya beda. Analizator
pokazyval, chto podhodit k koncu yadernoe goryuchee v reaktore. Skoro
prekratitsya rabota vseh uzlov korablya. Ostanovitsya i dvigatel'naya sistema
"Razuma". A togda vozmozhen budet polet lish' po inercii.
Dzhon-|j videl vyhod lish' v odnom: nado najti planetu v kakoj-libo
Sisteme, posadit' na nee zvezdolet i poprobovat' najti tam rudu aktinidov.
Na "Razume" est' obogatitel'naya ustanovka, i mozhno budet izgotovit'
yadernoe goryuchee. No gde najti takuyu planetu?
Ryadom byla spiral'naya Galaktika. Krajnie zvezdy siyali na rasstoyanii
desyati parsekov. Dzhon-|j naugad izbral zheltuyu zvezdu tipa Solnca i
reshitel'no napravil zvezdolet k chuzhoj Sisteme.
Pervobytnyj mir
Planeta byla edinstvennoj v Sisteme. Opisyvaya spirali nad neyu, Dzhon-|j
gravimetodom opredelil ee massu. Ona ravnyalas' masse Zemli.
Pogasiv skorost', zvezdolet voshel v prostiravshijsya nad planetoj
oblachnyj sloj, gustoj i tolstyj. |to bylo opasno - nel'zya vybrat' udobnoe
mesto dlya posadki.
SHturman vklyuchil infraekran. Na nem poplyli razmytye pyatna ozer, shirokih
rek, lesov. Pokazalsya bereg okeana. Nakonec korabl' vyshel iz tuch. V
periskopah otkrylas' pestraya panorama planety, izrezannoj shirokimi i
uzkimi, izvilistymi rekami, useyannoj dremuchimi lesami, pokrytoj zelenymi
ravninami, moryami, ozerami, okeanami.
Dzhon-|j usilil razreshayushchuyu sposobnost' teleskopov, pustil v hod
robotov-pomoshchnikov, pytayas' najti sledy razumnoj zhizni. No "Razum" opisal
tri spirali vokrug planety, a takih sledov ne bylo. Devstvennye lesa,
stremitel'nye nagromozhdeniya gor, neob®yatnye prostory okeanov. Gde-to v
storone sverknulo plamya vzryva, zatem k nebu vzvilsya stolb chernogo dyma.
Analizator pokazal, chto eto dejstvuyushchij vulkan.
Serdce Dzhon-|ya boleznenno szhalos'. Na planete net nikakih priznakov
civilizacii, i nikto emu tut ne pomozhet. Nado vozvrashchat'sya v prostranstvo,
iskat' novyj mir. Iskat'? Net, eto nevozmozhno! Eshche nemnogo - i ostanovitsya
reaktor, prekratitsya rabota dvigatelej, perestanut dejstvovat' avtomaty.
Edinstvennyj vyhod - sadit'sya! No prezhde nado poprobovat' v polete
opredelit' zalezhi aktinidov i podvesti korabl' poblizhe k nim. Tol'ko
tak...
Dzhon-|j vklyuchil radiometry. CHutkie pribory nastorozhilis', zashevelili
usikami-strelkami v ozhidanii signalov s planety. Na vos'mom vitke spirali
prishel uspeh. Pribory otmetili ogromnyj ochag gamma-radiacii.
"Razum" letel so skorost'yu kilometra v sekundu. Dzhon-|j kruto razvernul
ego, zatormozil, sdelal ogromnyj krug nad pustynnoj ravninoj. Zalezhi
aktinidov byli gde-to v rajone gornogo hrebta. S odnoj storony gory
okajmlyala zheltaya pustynya, s drugoj - temnye massivy dzhunglej.
Dzhon-|j nametil bol'shuyu polyanu kilometrah v treh ot gor, gde
stremitel'no nesla svoi vody burnaya reka. "Razum", gremya dvigatelyami, v
vihre raskalennogo vozduha poshel na posadku...
Zvuki ischezli. Nastupila davyashchaya tishina: krov' stuchala v viskah.
Dzhon-|j vstal, poshatyvayas' proshelsya po kayute - telo, otvykshee ot oshchushchenij
normal'nogo vesa, s trudom sohranyalo ravnovesie. SHturman prileg, zakryl
glaza, pytayas' uspokoit'sya, privesti mysli v poryadok.
Da, rasschityvat' nado tol'ko na sebya. Zdes' nikto ne pomozhet. Snachala
neobhodimo razvedat' mestnost', poznakomit'sya s zhivotnym mirom. Vprochem,
zhivotnye, dazhe samye sil'nye, ne strashny: izluchateli unichtozhat lyubogo
giganta. A potom - potom poiski rudy. Ona gde-to zdes', vidimo, v rajone
skal. Esli by udalos'! Togda - snova polet, snova rozyski poteryannoj
Zemli. Pust' vse budet naprasno, pust' opyat' neudacha, no vse zhe
stremlenie, polet, dejstvie.
Dzhon-|j vstal. Otdyhat' nekogda. Nado dejstvovat'. On bystro poel,
vklyuchil analizatory vozduha. Oni pokazyvali, chto v atmosfere planety
imeetsya dostatochno kisloroda. Vrednye gazy ne obnaruzhivalis', opasnye
bakterii - tozhe.
Nadev teplyj kombinezon i shlem, Dzhon-|j dvinulsya k vyhodu. Podumav, on
zahvatil yadernyj izluchatel' i portativnyj pelengator. Vklyuchiv
avtomaticheskij peleng, shturman spustilsya vniz. So skripom otvorilsya lyuk.
Gustaya struya vozduha pahnula v lico. Ot p'yanyashchego zapaha zakruzhilas'
golova. Dzhon-|j prislonilsya k stenke shlyuza, postoyal. Ochnuvshis', perestupil
cherez bar'er vhoda.
Vokrug "Razuma" temnel vyzhzhennyj krug. Dal'she vsyu opushku pokryvala
sinevataya trava, zhestkaya, blestyashchaya. Ona vybrasyvala zheltye metelki.
Koe-gde vidnelis' bol'shie alye cvety. Vdali temnel devstvennyj les.
Derev'ya byli tonkie, vysokie, pohozhie na kop'ya, vverhu oni zakanchivalis'
puchkom shirokih listkov. Nizhe vse prostranstvo zapolnyali prizemistye
rasteniya s myasistymi listkami cherno-zelenogo cveta.
Opushka obryvalas' nad rekoj. Voda klokotala na skalistyh porogah. Na
drugom beregu tozhe temnel les. Nad nim navisli serye mrachnye tuchi. Vetra
ne bylo. Kazalos', seroe odeyalo nakrylo ves' mir.
Dzhon-|j podoshel k obryvu, posmotrel na klokochushchie vnizu vody reki. Iz
rasshcheliny blizhajshej skaly, pronzitel'no vskriknuv, vyporhnula strannaya
golubaya ptica. Ona nizko proletela nad rekoj, ischezla v lesu.
Primitivnyj mir. ZHivotnye nizshej organizacii, devstvennye lesa i skaly.
|ta planeta lish' nedavno nachala svoe voshozhdenie k svetu. Nado polagat'sya
tol'ko na sebya...
SHturman povernulsya i dvinulsya k "Razumu". Za korablem poslyshalis'
neponyatnye zvuki. Dzhon-|yu pokazalos', chto on razlichaet chlenorazdel'nuyu
rech'. Kakie-to figury zashevelilis' v kustah pozadi zvezdoleta.
ZHestikuliruya, oni nachali priblizhat'sya k Dzhon-|yu. SHturman nereshitel'no
ostanovilsya. S kem on imeet delo?
No vot zhivye sozdaniya podoshli sovsem blizko. Uzhe mozhno bylo razlichat'
ih ochertaniya. Dzhon-|j s radost'yu otmetil, chto eto ne zhivotnye. Oni stoyali
vo ves' rost, na nizhnih konechnostyah, derzha v perednih kakie-to predmety, i
skoree napominali pervobytnyh lyudej, chem zverej. Pravda, oni otlichalis' ot
cheloveka sovremennogo vida, no po proporciyam tela byli ves'ma shodny s
nim. Ne tak li vyglyadeli neandertal'cy ili ih dalekie predki -
pitekantropy? Lob u nih byl dovol'no vysokij, ogromnye glaza smotreli na
prishel'ca vnimatel'no, nastorozhenno. Polusognutoe telo, obrosshee redkoj
goluboj sherst'yu, i primitivnaya odezhda iz list'ev govorili o tom, chto put'
etih sozdanij k cheloveku tol'ko nachalsya.
Tolpa rasstupilas'. Iz nee vyshel gigantskogo rosta samec. On podnyal
dubinku i, napevaya strannuyu melodiyu, zakruzhilsya v beshenom tance,
priblizhayas' s kazhdym krugom k kosmonavtu.
S udivleniem nablyudaya za nim, Dzhon-|j na vsyakij sluchaj polozhil ruku na
yadernyj izluchatel'...
Poiski goryuchego
Potancevav vokrug Dzhon-|ya, dikar' upal na travu. Poka on pel, ego
sorodichi podvyvali na raznye lady, podskakivaya i priplyasyvaya v takt
svoeobraznoj melodii. Kosmonavt s trevogoj otstupil nazad. No, uvidev, kak
dikar', stav na koleni, blagogovejno protyagivaet k nemu ruki, veselo
zasmeyalsya. Tak vot ono chto! |ti bezobidnye sozdaniya, vidimo, prinimayut ego
za boga, za poslanca nebes. Konechno, oni videli prilet zvezdoleta. CHto zh,
etim nado vospol'zovat'sya. Oni bezuslovno ne tronut ego i dazhe smogut
pomoch' v rozyskah rudy. Nuzhno tol'ko poblizhe s nimi poznakomit'sya, hot' by
dlya etogo i ponadobilis' mesyacy. Ved' esli on s ih pomoshch'yu najdet nuzhnye
rudy, to zatraty vremeni okupyatsya storicej!
Bol'shie kruglye glaza dikarya vstretilis' s glazami kosmonavta. Oni
svetilis' vostorgom, blagogoveniem, pokornost'yu. Dzhon-|j vnimatel'no
vglyadelsya v lico dikarya. Ego porazilo strannoe raspolozhenie organov
obonyaniya. Otverstiya prohodili po storonam bol'shogo rta, delaya lico
urodlivym i shirokim. Tol'ko glaza nichem ne otlichalis' ot chelovecheskih, oni
smotreli na mir pristal'no, vnimatel'no, gotovyas' k bor'be s tajnami
prirody.
Dzhon-|j podnyal ruku, pokazal na nebo. Dikar' radostno zakival golovoj,
chto-to kriknul tovarishcham. Te podderzhali ego druzhnym voem. SHturman protyanul
ruku k dubinke, kotoruyu derzhal samec. Tot s gotovnost'yu otdal nebesnomu
gostyu svoe oruzhie - sukovatuyu palku chernogo dereva. Stalo sovershenno
ochevidno, chto dikar' otnositsya doverchivo k Dzhon-|yu. Mozhno bylo nachinat'
nalazhivat' otnosheniya...
Proshlo neskol'ko nedel'. Dzhon-|j poznakomilsya s zhizn'yu i bytom
pervobytnogo plemeni, izuchil neslozhnyj yazyk dikarej. Oni zhili v peshcherah
mezhdu valunami, pod kornyami gigantskih derev'ev. Eli pobegi bolotnyh
sochnyh rastenij, yajca ptic, melkih zhivotnyh, plody derev'ev. Izredka im
udavalos' obshchimi usiliyami ubit' gogotu - neuklyuzhee ispolinskoe zhivotnoe s
ostrymi shipami. Myaso gogoty bylo nezhnym, vkusnym, i ego hvatalo dlya vseh
nadolgo.
Dzhon-|j uzhe znal vseh dikarej po imenam. Velikan samec byl vozhakom
plemeni. Ego rasporyazheniya vypolnyalis' vsemi besprekoslovno. Zvali ego
Ta-ta. On byl dovol'no umen i smetliv. CHerez mesyac Dzhon-|j uzhe mog
razgovarivat' s Ta-ta. Uznav, chto dikari ne umeyut pol'zovat'sya ognem,
kosmonavt reshil priuchit' ih k nemu.
Nastupili yasnye, bezoblachnye dni. Na fone temno-sinego neba yarko zasiyal
nebol'shoj disk zheltogo solnca.
V odin iz teplyh vecherov Dzhon-|j sobral dikarej na opushke lesa i skazal
im:
- YA skoro ujdu ot vas.
- Pochemu tak pozhelal chelovek sverhu? - udivilsya vozhak.
- Tak nado. YA vernus' tuda, gde rodilsya.
- Ty rodilsya na nebe, chelovek sverhu. Tam vsegda siyaet solnce. Tam
mnogo plodov i myasa gogoty...
- Net, Ta-ta. YA rodilsya v takom zhe mire, kak i vash, no...
Dzhon-|j zamolchal, uvidev, kak udivilsya Ta-ta. Razve primitivnoe
razvitie dikarya v sostoyanii ohvatit' neveroyatnye prostranstva Vselennoj?
Pust' dumaet kak hochet!
Ta-ta s dovol'nym vidom zasmeyalsya:
- Vot vidish', ty molchish', chelovek sverhu! YA skazal pravdu. Ty syn
velikogo Solnca.
- Da, ty prav, ya syn Solnca. I hochu ostavit' vam chasticu ego ognya.
Pust' on obogrevaet vas v tumannye dni i temnye nochi. Pust' on vam pomozhet
smyagchat' syroe myaso i delat' ego vkusnym...
- O chem ty govorish', chelovek sverhu? - ne ponyal vozhak.
- Smotri, - otvetil Dzhon-|j, vynimaya zazhigalku. - Sobirajte suhie
vetvi, list'ya...
Ta-ta otdal prikazanie gromkim golosom. Deti i zhenshchiny rassypalis' vo
vse storony. Vskore pered kosmonavtom lezhala ogromnaya kucha hvorosta.
Dzhon-|j torzhestvenno posmotrel na vozhaka.
- Vidite - sgushchaetsya mrak. Budet temno i holodno. A u menya est' kusochek
Solnca. YA razgonyu t'mu i holod...
Na zazhigalke vspyhnul fitilek. Dzhon-|j podzheg hvorost. On zagorelsya
yarkim plamenem, osvetil vse vokrug. Poslyshalis' vozglasy udivleniya i
uzhasa. Dikari razbezhalis', tochno ih vetrom sdulo. Ih ispugannye lica
vyglyadyvali iz-za stvolov derev'ev.
- Ne bojtes'! - kriknul Dzhon-|j. - Kusochek Solnca ne kusaetsya. YA daryu
ego vam!
Ta-ta pervym vernulsya k kostru. Kosmonavt protyanul ruki nad ognem,
obogrevaya ih, predlozhil Ta-ta sdelat' to zhe samoe. Dikar' boyazlivo
protyanul ruki nad kostrom. Plamya okazalos' vovse ne takim strashnym, kak on
predpolagal. Bolee togo - ono priyatno grelo ruki. Ta-ta dovol'no zasmeyalsya
i voshishchenno kriknul:
- Teplo!
Nablyudavshie za vozhakom dikari osmeleli i podstupili blizhe. Odin iz nih,
samyj staryj, skazal:
- My uzhe videli takoe. Nebo gremelo. Ottuda upal ognennyj shar, i les
zagorelsya. Bylo ochen' strashno. Mnogie ubezhali proch'...
- |tot ogon' - vash. Vy budete im sami upravlyat'. Dadite pishchi - on budet
zhit', ne dadite - umret...
Dikari veselo zasmeyalis'. Oni rasselis' vokrug kostra, s voshishcheniem
poglyadyvaya na kosmonavta.
- Ta-ta, - skazal reshitel'no Dzhon-|j, - nastupilo vremya razluki. No
pered etim mne nado pobyvat' v doline, chto v gorah. Daj mne provodnika.
Dikari nachali zhivo obsuzhdat' pros'bu Dzhon-|ya. Potom Ta-ta torzhestvenno
podnyal ruku, prilozhil ee k grudi.
- My gotovy sdelat' dlya tebya vse, chto poprosish', chelovek sverhu. No v
Ushchel'e smerti my tebya ne povedem.
- Ushchel'e smerti? - udivilsya Dzhon-|j. - Pochemu ty ego tak nazyvaesh'?
- Nikto iz teh, kto tam pobyvaet, ne ostaetsya v zhivyh. My schitaem
ushchel'e proklyatym mestom...
"|to bezuslovno dejstvie aktinidov!" - obradovalsya Dzhon-|j. Dikaryam on
gromko skazal:
- Mne ne strashno eto ushchel'e. Ved' ya chelovek sverhu, syn Solnca.
Ta-ta torzhestvenno protyanul ruki nad ognem:
- Horosho. YA pokazhu tebe Ushchel'e smerti, chelovek sverhu...
Veselo pereklikayas', dikari prinosili vse novye kuchi hvorosta. Koster
pylal, razgonyaya noch', i tucha nasekomyh kruzhilas' nad nim, sgoraya i padal v
ogon'.
V krug voshla La-la, doch' vozhaka. Ona ostanovilas' pered Dzhon-|em,
prilozhila ladoni k shchekam i zapela nizkim, sil'nym golosom pesnyu.
Kosmonavt, razobrav slova pesni, ponyal, chto devushka poet o nem.
Udivitel'no! Neveroyatno... Ne son li eto? V chernom nebe pylayut chuzhie
sozvezdiya, nad golovoj shumyat nevidannye derev'ya, vokrug - volosatye figury
dikarej. I, glyadya temnymi kruglymi glazami v dal' nebes, La-la, devushka,
odetaya v shkuru dikovinnogo zverya, slagala gimn kosmonavtu Zemli, prinyatomu
zdes' kak bozhestvo:
Blagoslovenna zemlya nasha,
Duhi vitayut nad neyu...
Syn goryachego Solnca,
CHelovek yasnogo neba
Prishel k nam...
My sidim sredi lesa
Vozle kusochka Solnca
I greemsya ot nego...
|to podarok duhov,
|to podarok neba.
V temnye nochi,
V hmurye dni
Nam on zashchitoj budet...
Pesnya zatihla. Skromno potupiv vzor, La-la ozhidala, chto skazhet Dzhon-|j.
On laskovo ulybnulsya, pohvalil ee. Devushka, smutivshis', ubezhala k
podrugam. A kosmonavt, obrashchayas' k vozhaku, tverdo proiznes:
- Itak, Ta-ta, zavtra ty povedesh' menya v Ushchel'e smerti...
Snova v prostranstvo
Utrom sleduyushchego dnya, oblachivshis' v zashchitnyj kostyum i zahvativ
kontejner, Dzhon-|j vyshel iz korablya. Ta-ta i neskol'ko dikarej zhdali ego u
opushki lesa. Uzkimi tropinkami lesa oni poveli kosmonavta k goram.
Dostignuv nebol'shogo lesnogo ruchejka, Ta-ta ostanovilsya.
- Ushchel'e smerti, - skazal on, pokazyvaya v storonu hrebta, kotoryj sinel
mezhdu derev'yami. - Dal'she my ne pojdem...
- Horosho, - soglasilsya Dzhon-|j. - Podozhdite menya zdes'.
On reshitel'no dvinulsya dal'she i peresek ruchej. Tam on vybralsya na
krutoj bereg, nakinul kapyushon s zashchitnymi ochkami i oglyanulsya.
Ta-ta i ego sputniki privetlivo mahali rukami. Dzhon-|j otvetil im takim
zhe zhestom i zashagal k hrebtu. Po mere togo kak on prodvigalsya vpered,
trava vse bol'she redela, a zatem sovsem ischezla. Vokrug - nikakoj zhizni.
Vse bylo mertvo. Koe-gde v rasshchelinah skal beleli cherepa i kosti zhivotnyh.
Nakonec Dzhon-|j spustilsya v uzkuyu lozhbinu, zabituyu haoticheskim
nagromozhdeniem granitnyh glyb. Iz-za gornogo hrebta vzoshlo solnce, i
kamennye glyby zaigrali raznocvetnymi iskrami. Hmuroe ushchel'e prevratilos'
v udivitel'nyj kalejdoskop. Kazalos', priroda sobrala zdes' bogatejshuyu
kollekciyu razlichnyh mineralov. I gde-to sredi nih - nuzhnye Dzhon-|yu
aktinidy.
SHturman otkryl futlyar analizatora, kotoryj visel u nego na grudi, i
dvinulsya vdol' skalistoj steny. Minut cherez pyat' pribor otmetil nalichie
radiacii. Strelka analizatora rezko zakolebalas' i ostanovilas', ukazyvaya
ostriem v storonu ogromnoj chernoj glyby. V krasnovatoj porode glyby
sverkali vkrapleniya minerala. Dzhon-|j, volnuyas', vynul vibrator i otlomil
neskol'ko kuskov porody. Na izlomah vkrapliny okazalis' metallom
zolotistogo cveta. |to, konechno, radioaktivnyj element! V zvezdolete
proverim. No v udache, kazhetsya, uzhe ne prihoditsya somnevat'sya.
Za polchasa Dzhon-|j napolnil kontejner porodoj i dvinulsya nazad, polnyj
raduzhnyh nadezhd.
Analiz dal polozhitel'nyj rezul'tat. Vkrapleniya okazalis' odnim iz
transuranovyh elementov, neizvestnyh uchenym Zemli. Nebol'shaya perestrojka
yadra v ustanovke zvezdoleta davala prekrasnoe goryuchee dlya reaktora.
Dva dnya Dzhon-|j dobyval rudu. Do ruch'ya on napolnennye eyu kontejnery
peretaskival sam. A ottuda Ta-ta i eshche neskol'ko dikarej pomogali emu
dostavlyat' ih k zvezdoletu.
I vot nastupil den' razluki. Pod vecher shturman sidel u kostra i vnov'
slushal pesni La-la. Ona pela, a emu vspomnilis' shirokie ulicy Kosmograda,
prostory yuzhnyh stepej, lesa Sibiri, okeany, morya. Kak on istoskovalsya po
nim, kak hotelos' emu najti poteryannuyu Zemlyu...
Proshchayas' s Ta-ta, kosmonavt ob®yasnil vozhaku, kak vysekat' iskry iz
kamnej, kak razvodit' koster.
- Ty vernesh'sya k nam, chelovek sverhu? - zhalobno sprosil Ta-ta.
- Ne znayu, - otvetil Dzhon-|j, pechal'no glyadya na nego. - Mozhet, byt', ya
i ne vernus', no drugie gosti s neba pridut obyazatel'no. Vashi deti i vnuki
uvidyat ih. A zatem i vy poletite k Solncu, k zvezdam.
- I stanem synami Solnca? - obradovalsya dikar'.
- Da, Ta-ta! Vy tozhe budete synami Solnca...
Minovala korotkaya noch'. Vzoshlo solnce. Sobravshis' na opushke, dikari
smotreli na nevidannoe zrelishche. Poslanec nebes, chelovek sverhu, podarivshij
im ogon', ischez v otverstii letayushchej peshchery.
Dikari zhdali zataiv dyhanie. Vdrug sredi yasnogo dnya gryanul grom. Vihr'
goryachego vozduha povalil Ta-ta i ego soplemennikov na travu. Zvezdolet
vzmyl vverh i rastayal v sineve, vozle solnca.
...Na etot raz emu povezlo. Uzhe cherez neskol'ko dnej videolokatory
nashchupali v bezdne prostranstva krohotnoe pyatnyshko rodnoj Galaktiki.
I snova korabl' rassekal prostory Vselennoj s takoj skorost'yu, chto
polet kvantov sveta kazalsya peredvizheniem cherepahi. Nichto ne ugrozhalo
etomu zamechatel'nomu sozdaniyu cheloveka. Gravitacionnye i magnitnye polya
rasstupalis' pered nim, gigantskie tumannosti ne vliyali na ego
molnienosnyj polet...
Zaveshchanie Dzhon-|ya
No vot opyat' navalilas' beda. Issyaklo antiveshchestvo. Ischezlo zashchitnoe
pole. "Razum" ne mog bol'she letet' so sverhsvetovoj skorost'yu.
Dzhon-|j byl uveren v uspeshnom zavershenii poleta, i eto ego sovershenno
obeskurazhilo. On kinulsya k priboram. Roboty-pomoshchniki pokazyvali, chto
zvezdolet uzhe voshel v rodnuyu Galaktiku i nahoditsya na granicah mestnoj
Sistemy. No do Solnca eshche ostavalos' okolo pyatisot svetovyh let. Kakaya
dosada, kakaya neudacha!
SHturman podschital skorost' poleta, zapasy pitaniya. Groznaya neizbezhnost'
vstavala pered nim. Dazhe po sobstvennomu vremeni zvezdoleta emu ostavalos'
letet' sto pyat'desyat let.
Dzhon-|j uveren - avtomaty tochno privedut "Razum" na Zemlyu. Strashno
drugoe - dolgie gody odinochestva v Kosmose, medlennoe ugasanie, a zatem...
metallicheskij grob budet nesti ego trup v beskonechnosti dobruyu sotnyu let.
Zachem?..
V soznanii shturmana vsplylo lico Georgiya. Dazhe golos ego poslyshalsya:
"Nasha smert'... smert' druzej... vse eto ne dolzhno byt' naprasno..."
"Slyshu, Georgij. YA sdelayu vse. CHelovechestvu solnechnoj Sistemy
dostanutsya dobytye nami sokrovishcha znaniya, ono uznaet o groznoj opasnosti v
inoj Galaktike. Tak nado - znachit, tak budet..."
Dzhon-|j tshchatel'no proveril kurs, programmy avtomatov. Dal dublirovannye
zadaniya robotam-pomoshchnikam. Zatem dostal magnitnye plenki, zaryadil
zapisyvayushchie avtomaty i, sklonivshis' nad mikrofonom, nachal diktovat' svoe
zaveshchanie. On rasskazyval o puteshestvii k Bol'shomu Magellanovu Oblaku, o
gibeli druzej, o vydayushchihsya otkrytiyah ekspedicii po issledovaniyu Kosmosa
i, nakonec, o vstreche s zheleznym diktatorom. Podumav, Dzhon-|j zakonchil:
- Dalekie brat'ya! My vypolnili dolg cheloveka do konca. YA sdelal vse,
chto mog, a teper' umirayu. Ne osuzhdajte menya za eto. Ochen' strashno dozhivat'
v odinochestve dolgie gody. Kak hotelos' uvidet' vash gryadushchij mir! On,
konechno, budet prekrasnym, kakim i dolzhen byt' mir lyudej-titanov. YA veryu
takzhe, chto vy pomozhete brat'yam v sisteme Bol'shogo Magellanova Oblaka,
srazhayushchimsya s chudovishchnym mirom avtomatov - rezul'tatom vyrozhdeniya razuma.
Ne povtoryajte oshibki togo mira, ne unizhajte chelovecheskij intellekt! Smysl
zhizni cheloveka - v beskonechnom sovershenstvovanii razuma! CHto mozhet byt'
prekrasnee zhivoj, goryachej chelovecheskoj mysli - s ee oshibkami i
dostizheniyami, s ee gorem i radost'yu, s ee iskaniyami i bor'boj? Do vstrechi,
dalekie brat'ya!..
Dzhon-|j zamolchal. Vzdohnul gluboko, slovno snimaya s dushi kakuyu-to
tyazhest'. CHetkimi dvizheniyami vklyuchil nasosy. Vozduh potyanulsya v otverstiya
fil'tracionnyh agregatov. Bystro ponizi