programmiroval li uzhe dejstvuyushchego, kak on vvel ego v situaciyu, - eto izvestno emu odnomu. No vot on, soyuznik, s nami... Vse nevol'no vzglyanuli na chernogo kibera, kotoryj, kazalos', dremal u steny vozle beleyushchej v polumrake simvoliki Vesov Spravedlivosti. - Teper' my uzhe ne sami po sebe, - golos Antona drognul. - Iskint vypolnyaet svoj zamysel, i tol'ko blagodarya etomu YUl s nami. - A dal'she? - skuly Lyu Banga obostrilis'. - Ty vpolne ubezhden, chto on nash soyuznik? - Kiber peredal mne lish' to, chto velel soobshchit' Iskint, svyazi s nim net, libo ona odnostoronnyaya. No esli vdumat'sya... - Esli vdumat'sya, to mozhet okazat'sya, chto moe spasenie lish' chast' bolee obshchego zamysla, - podal golos YUl Najt. - My sobralis' vse vmeste, chto |l' SHorru i trebovalos'. - Ulovka takoj cenoj? - Anton kivnul na plennyh. - CHuzhaya zhizn' - chto ona dlya nih! Da i kto iz nas smozhet ubit' bezzashchitnogo? Im eto izvestno. Oni vse zdes' perevernut, chtoby dobrat'sya do nas. - Net, - rezko skazal Anton. - Vy ne znaete Iskinta, a ya byl im i on byl mnoyu. YA veryu emu. - Kto my bez doveriya, - v golose Umy ne bylo voprosa. - Kandidaty v el' shorry. Kstati, zametil li kto-nibud', chto svoi somneniya my privychno vyskazyvaem v prisutstvii kibera, to est', skoree vsego, Iskinta? - Znayu i pomnyu, - skazal Anton. - Tak i dolzhno byt'. Rassudok mozhet predat', razum - net. - I my ne v lovushke, - utochnil Lyu Bang. - YUl, eto mesto vybrano ne tol'ko potomu, chto otsyuda nedaleko do Poyushchego Lesa. Kazhdyj iz nas shel k celi svoim putem, moj privel nas syuda. Labirint obshiren, ego nelegko prochesat' dazhe sovremennymi sredstvami, no delo dazhe ne v etom. YA nedarom govoril o kontrastah istorii. Naverhu - pragmatizm, zdes' - mnogovekovoe, osveshchennoe tradiciyami ubezhishche iskatelej duhovnosti. V ih religiozno-filosofskuyu doktrinu ya poka ne pronik, no nas obeshchali k nej priobshchit'. Vdobavok menya zaverili, chto v sluchae opasnosti nam otkroyut nedostupnyj presledovatelyam put' spaseniya. I v etom ih obeshchanii, uveren, ne bylo lzhi. - Ih istina pomozhet nam? - Oni ubezhdeny, chto ih istina - povodyr' dlya kazhdogo. - Ty skazal im o nashej zadache? - Ona izvestna vragam, net smysla ee skryvat'. Anton neozhidanno dlya sebya nashel zdes' nechelovecheskij razum. A ya iskal chelovecheskij, ponimaesh'? Anton prav: podlinnyj razum, chelovecheskij on ili net, - estestvennyj nash soyuznik. Ego net pri dvore Padishaha, znachit, on naibolee vozmozhen na drugom polyuse obshchestvennogo soznaniya - zdes'. Esli ya oshibsya, to nashe polozhenie ot etogo vryad li stanet huzhe. - Ne nado okol'nyh putej, kogda est' pryamoj, - ne vyderzhal Anton. - Iskomoe ryadom. Lyu Bang tozhe vzglyanul na nepodvizhnyh plennikov i ulybnulsya. - Ty chelovek dejstviya i, kak vsyakij chelovek dejstviya, nemnozhko neterpeliv. Uma molchit ne zrya, verno? - Vse uzhe podgotovleno, - chisto zhenskim dvizheniem Uma vstryahnulas', popravila upavshuyu na lico pryad' volos. - Admiral bez soznaniya, s nim nichego ne poluchitsya. A kapitana ya uzhe vvela v nuzhnuyu snoreal'nost', delo za nami. Imeem li my pravo proniknut' v soznanie, kogda chelovek bespomoshchen? - On, ne zadumyvayas', vystrelil by v menya, bezoruzhnogo! - voskliknul YUl. - Kakie tut mogut byt' somneniya? - Somneniya vsegda nuzhny, - skazal Lyu Bang. - No sila dejstviya ravna sile protivodejstviya. Anton kivnul. - Horosho, - Uma vzdohnula. Ona vstala na koleni pered tiho posapyvayushchim vo sne Ivom, nizko sklonilas' nad nim, pripala k vragu licom. - Nu, mal'chik... - Bednyj mal'chik! - fyrknul YUl. - Ubijca. Nashla kogo zhalet'. - ZHalet' nado vseh, slabyh tem bolee, - donessya edva razlichimyj shepot. YUl otvernulsya, pal'cami bosyh nog popravil ogon' kostra. Lyu Bang zadumchivo raskuril trubku. Anton, otkinuvshis', spinoj prislonilsya k bezuchastnomu kiberu. "Uznali by nas dalekie nashi prapradedy ili sochli personazhami skazki? - vnezapno podumal on. - Smogli by oni prinyat' nashu real'nost'?" Kazalos', Uma zasnula na grudi svoego vraga. Slabo, kak togda na Zemle, potreskivali ugli kostra, dym, ne rashodyas', tyanulsya k skvazhine svoda. YUl zapustil ruku v korzinu, dostal ottuda lepeshki, protyanul ih vsem. Hleb, samo soboj, byl sinteticheskij, no zhestkij, bezvkusnyj, telesnye udovol'stviya yavno ne interesovali hozyaev peshcher, i esli by udalos' obojtis' bez pishchi, oni, vozmozhno, vzdohnuli by s oblegcheniem. No bez pishchi ne mog obojtis' nikto, i, udalivshis' ot nenavistnoj civilizacii, otshel'niki prihvatili s soboj sintezatory. V nastoyashchem, kak i v proshlom, tehnika davala oporu samym raznym, dazhe vzaimoisklyuchayushchim ustremleniyam cheloveka. Medlenno, tochno prosypayas', Uma nakonec razzhala ob®yatiya, ee kak by vycvetshee lico sekundu-druguyu ostavalos' nezryachim i otreshennym, zatem ona otkryla glaza. Po ee licu bluzhdala smushchennaya ulybka. - Mal'chik-to, okazyvaetsya, vlyublen... - proiznesla ona v zameshatel'stve. - Vo-pervyh, on, pozhaluj, starshe tebya, - strogo zametil Lyu Bang. - A vo-vtoryh, chto tut takogo, krome nelovkosti proniknoveniya v intimnoe? - A to, chto on vlyublen v otblesk nashej sushchnosti. V Dezi Grant! - Vot kak? Izvini, togda eto vazhno. Esli, konechno, eto ne prosto vozhdelenie. - Eshche kak neprosto! Samoe vazhnoe v ego pamyati - izmena prestolu - bylo horosho zablokirovano, i ya by tuda ne smogla proniknut', esli by... Sam togo ne podozrevaya, on zhazhdal otkryt'sya, zhazhdal, chtoby kto-nibud' ego ponyal! Vot tak. V ostal'nom, uvy, neudacha. Ob oruzhii Predtech on znaet lish' to, chto posle okonchatel'nogo ispytaniya ono budet ustanovleno na ego korable - "Reshitel'nom". CHto razrushitel'naya moshch' oruzhiya prevoshodit vse izvestnoe, dazhe myslimoe, i chto ego obratyat protiv nas. Vot glavnoe. Vse ostal'noe... - Umu peredernulo. - Podvin'tes', ya vsya zaledenela vnutri. - Uspokojsya, - skazal Anton. - Tebe pomoch'? - Spasibo, spravlyus' sama, - Uma podalas' k ognyu, v ee glazah zaplyasal krasnovatyj otsvet. - Znaete, bylo tam odno navyazchivoe videnie. Dvorcovyj zal, na trone otec etogo mal'chishki, - izvini, Lyu, no on dejstvitel'no mal'chik, zhestokij, razvrashchennyj, mechtatel'nyj rebenok v mundire... A pered tronom na kolenyah tolpami polzut nashi sootechestvenniki. |ta kartina stol' zhe prityagatel'na dlya nashego kandidata v supermeny, kak dlya mal'chishki volnuyushch ukradkoj vzglyad na obnazhennyh zhenshchin. No... Dal'she ottalkivanie i gnevnoe nepriyatie: sredi unizhennyh ej vidit vse tu zhe Dezi! Vot tut on gotov ubit' otca, hoti, pohozhe, sam ne dogadyvaetsya o svoem chuvstve. - Teper' ya zhaleyu, chto ne ubil ego, - hmuro smazal YUl. - A znaesh' li ty, chto byla minuta, kogda on zhalel tebya? Da, da! On pozhalel tebya, a nas ostro voznenavidel za to, chto my takogo "rebenka" poslali na smert'. Vot chego my dostigli svoej hitrost'yu. Net, posle togo kak ya nemnogo ponyala Iva... On ploh, on egoistichen, on uzhe pochti ubijca, vse tak. No on i zhertva, i on poka eshche chelovek i beskonechen duhovno! A my... my vysokomerny. - |to ty slishkom, - Lyu Bang pokachal golovoj. - Uma prava, - hmuro skazal Anton. - Nam prepodan urok. Tol'ko nehozhenyj put' privedet k celi! - Esli chelovek ne vybiraet dorogu, to doroga vybiraet ego, - dobavila Uma. - Podozhdite! - ona vskinula ruku i tak zamerla. - Kto-to idet, ego mysl' tyazhela, a shagi... stranno, ih net. - Veroyatno, Starejshina etih otshel'nikov, - Lyu Bang povernul golovu k vhodu. - No ya ego ne slyshu. Dazhe chutkoe uho YUla Najta s zapozdaniem ulovilo shum. Starec voznik tak besshumno, budto ego vyneslo skvoznyakom, chernyj proem vhoda vdrug obramil figuru v dolgopolom shafranovom odeyanii. Dlinnoe telo starika kazalos' stol' besplotnym, chto pervyj shazhok k kostru lish' peremestil ego v shirokih skladkah ryasy, bezvolosaya golova, kak na steble, kachnulas' na tonkoj vysohshej shee, no eto vpechatlenie nemoshchi oprovergal tverdyj i yarkij blesk pristal'nyh glaz. Tem zhe nevesomym skol'zheniem starik peremestilsya k kostru, legko i plavno uselsya pered nim v poze Buddy, zastyl, tak chto dazhe dyhanie ne vzdymalo na grudi vethuyu tkan'. - YA privetstvuyu vas, lyudi-mayatniki... Slova proshurshali, kak strujki suhogo peska. Anton vzdrognul, kogda ego kosnulsya almazno bleshchushchij vzglyad neznakomca. 11. MAYATNIK I NIRVANA - ...Vam kazhetsya, chto vy obreli prostor i blagost' chelovecheskogo sushchestvovaniya, no eto illyuziya. Kak svoboda mayatnika zavisit ot tyagoteniya, tak i duh ogranichen psihicheskim polem chelovekomass, i naprasna vasha uverennost', chto, peredelav usloviya sobstvennogo bytiya, vy otmenili etot zakon. Net. Mozhno izmenit' privod, uvelichit' razmah kolebanij, perevesti ih v druguyu ploskost', sut' dvizheniya ostanetsya mayatnikovoj. Zdes', na Pleyadah, kak tysyacheletiyami na Zemle, chelovecheskoe "ya" kolebletsya mezhdu Dobrom i Zlom, uhodit vo Mrak, chtoby vernut'sya k Svetu, chertit svoj put' mezhdu In' i YAn', tuda i syuda, beskonechno. Vseobshchim usiliem vy zastavili mayatnik chertit' otmashku mezh novyh, kak vam podumalos', tochek. No eto te zhe probegi mezh krajnostej, kotorym vy pridaete prezhnij smysl Dobra i Zla, ta zhe nevozmozhnost' vyhoda za predel, otsyuda prezhnyaya, tol'ko v drugom oblich'e, polyarnost' In' i YAn' i kak sledstvie ta zhe nedostizhimost' Vechnogo Blazhenstva, k kotoromu tyanutsya vse. To, s chem vy syuda prishli, bylo iznachal'no predopredeleno etoj polyarnost'yu chelovecheskoj prirody. Odnomu iz vas my. Prozrevshie, obeshchali pomoshch'. Ona budet okazana. Starec umolk, tochno sobirayas' s duhom. Nikto iz zemlyan dazhe myslennym dvizheniem ne vydal svoego otnosheniya k skazannomu, no vsem stalo ne po sebe. To, chto oni uslyshali, ne bylo prizyvom k dialogu i dazhe ne bylo propoved'yu; im veshchali istinu, poslednyuyu i okonchatel'nuyu, stol' zhe bezuchastnuyu k vozrazheniyu ili soglasiyu, kak almaz bezrazlichen k goryu i radosti. Takaya istina libo vela za soboj, libo umershchvlyala. - Otkazat'sya ot massy, - snova proshelestel golos. - Vyvesti sebya iz psihicheskogo polya millionov i milliardov, etot put' prozrevali jogi, svyatye, otshel'niki. Vy, smertnye, vladeete pyat'yu sostoyaniyami psihiki. Bodrstvovanie, son, gipnoz, somyshlenie, chelovekomashinnoe sosoznanie. Poslednee my otvergaem, poskol'ku mashiny odinakovo sluzhat Dobru i Zlu... - Ne soveem tak, - prosheptal Anton, no ego golos proizvel ne bol'she vpechatleniya, chem potreskivanie ugol'ka. - ...I somyshlenie otricaemo nami, poskol'ku v nem-to i voploshchayutsya uzy psihotyagoteniya lyudskih mass. SHestoe, nevedomoe vam sostoyanie psihiki est' klyuch k inym formam bytiya, k toj podlinnoj beskonechnosti, kotoraya zakryta dlya vas, svyazannyh lyudskoj obshchnost'yu. Temen pokrov nashej istiny dlya nepodgotovlennogo, i kratok vash chas prebyvaniya zdes', ya priotkroyu lish' to, chto v sostoyanii vosprinyat' vash racionalisticheskij um. Znajte zhe, chto svoim somyshleniem vy zakryli sebe dorogu k samoj tonkoj, neulovimoj i bespredel'noj psihicheskoj moshchi. V fizicheskom mire sceplenie atomov v molekuly sposobno porodit' lish' zhalkij i tleyushchij ogon', i tol'ko v sebe samom atom neset podlinnuyu energiyu. Tak i chelovek! CHtoby vosparit' v nebo, kaplya dolzhna pokinut' okean. Starik snova umolk. Lyu Bang, ch'ya nadezhda eshche ne isparilas', pospeshil vklinit'sya v pauzu. - CHtoby ponyat' drugogo, kazhdyj kazhdogo dolzhen vyslushat' do konca, takovo nashe pravilo. No vy spravedlivo zametili, chto chas nashego prebyvaniya zdes' kratok. Uspeem li my postich' vse? Opasnost' blizka, ona odinakovo grozit vsem, kakoj by filosofii ili religii oni ni priderzhivalis'. - Vam - da. Na nashem puti opasnosti net. - Tak li eto? Vzmah mayatnika, govorya vashimi slovami, uravnoveshen, i ne bylo zavoevatelya, kotorogo rano ili pozdno ne skosilo by vozvratnoe dvizhenie. Vspyhnut nashi solnca - vspyhnut i zvezdy Pleyad. - Oni vspyhnut, - golos starca ne izmenilsya. - Dadite vy otpor ili net, oni vspyhnut, ibo kto ishchet ne mudrosti, a sily i vlasti, tot obrechen. Pleyady pogibnut, s nimi, naverno, pogibnete vy, ne nado ob etom zhalet'. - Ne nado?! - Do vas zhili milliardy lyudej, ih davno net, omrachena li vasha dusha? - almaznyj vzglyad starika upersya v Lyu Banga. - Esli vashi potomki vstretyat millionnyj rassvet, ogorchit li ih vashe otsutstvie? Babochka ne zhaleet o kokone, cheloveku suzhdeno bol'shoe prevrashchenie. Dlya vas Predtechi - eto fizicheski ushedshie ili pogibshie, dlya nas oni - bogoistina. Znajte zhe! |volyucii duha predshestvuet evolyuciya obolochek i form; zver' zatochen a sobstvennuyu shkuru, chelovek svobodno menyaet odezhdy, skafandry, doma; obolochka duha est' telo, dlya cheloveka ono to zhe, chto shkura dlya zverya, togda kak dlya Predtech - uzhe ne bolee chem odezhda. Poetomu oni vechny i beskonechny, kak sama priroda, neunichtozhimy, vseobshchi i nas zovut stat' tem zhe samym. Vnemlite im, i vy spasetes'! - Dokazatel'stva? - bystro sprosil Anton. - Gde dokazatel'stva, chto vse tak i est'? - Sushchestvovanie zvezd ne trebuet dokazatel'stv. No rassejte povsyudu svet, i vy ne uvidite zvezd; govorite drug s drugom, i vy ne uslyshite ptic; otozhdestvite sebya s chelovechestvom, i k vam ne prorvetsya mysl' operedivshego razuma. Molchanie, otreshennost', vera! CHto ishchete, to i dastsya vam, ot chego zakroetes', to ischeznet, kuda glyanete, to i uvidite. |to govoryu vam ya, v poslednij raz obernuvshijsya k lyudyam, prezhde chem pokinut' ih obrechennyj mir. Da, vy teni dlya menya, davno uzhe teni, no poslednyaya zapoved', kotoroj my povinuemsya zdes', est' zapoved' otkrytiya Istiny vsem prihodyashchim. Vybor za vami. Tyagostnoe molchanie ohvatilo zemlyan. "YUl nashel vraga, - doneslas' udruchennaya mysl' Lyu Banga, - Anton - soyuznika, a ya... ya nashel ravnodushnogo. Stol'ko vekov, tak vse izmenilos', a zdes' ne glubzhe, chem u kakogo-nibud' Avgustina, tol'ko ob®ekt very inoj - Predtechi! Prostite, chto ya vas zavel v tupik". "Ne sokrushajsya, o skeptik! - otozvalas' Uma. - Filosof dolzhen zaglyadyvat' pod kazhdyj kameshek, inache idushchego vsled mozhet uzhalit' zmeya. I ne ravnodushie zdes' - vera izverivshihsya". "Da, - soglasilsya Anton. - Kto gasit dnevnye ogni, tot zazhigaet polunochnye. I vse zhe v nih mysl', a gde ee poisk, tam vse dvoyako, troyako, i chto by, interesno, skazal nash |hraton, uslyshav takoe istolkovanie svoej teorii osushchestvleniya ideala "vneekologicheskoj civilizacii" v principe bessmertnyh lyudej?" Tol'ko YUl nichego ne skazal. Otdyhaya, on bessmyslenno smotrel na gasnushchie ugli. On byl zhiv, dalekaya filosofiya ego ne trevozhila, emu bylo horosho zdes', sejchas, v etom veshchnom, osyazaemom mire, gde vse tak prosto, raskryto naukoj, nadezhno, kak hleb, kak vot etot kiber, kak domashnij zapah kostrovogo dymka... Zapah? Vskochiv, on podbezhal k vyhodu, po-zverinomu potyanul nosom vozduh; ego mal'chisheskoe telo napryaglos', pod smugloj kozhej hodunom zahodili lopatki. On tut zhe brosilsya nic, pripal uhom k kamnyu. - Dofilosofstvovalis'! Idut. Vse, krome starca, vskochili. - Svyatoj otec, - v golose Lyu Banga prorvalas' gor'kaya ukorizna. - Uspeete li vy proverit' svoyu istinu? Nam etot put' zakazan, k sozhaleniyu, my ne uspeli otreshit'sya ot chelovechestva i dolzhny pozabotit'sya o takoj melochi, kak ego sud'ba. Vashi brat'ya obeshchali, chto v lyubom sluchae nam ukazhut nedostupnyj dlya presledovatelej vyhod. - Idemte, - posledoval nevozmutimyj otvet. On vstal legko i svobodno, ne oborachivayas', dvinulsya k protivopolozhnoj stene peshchery, slovno ta dolzhna byla pered nim raskryt'sya. I ona raskrylas' chernoj, pahnuvshej holodom shchel'yu. I tut kiber ozhil. - Opasnost'! Kibery, lyudi, gaz! Opasnost'! Spina starika uzhe skrylas' v prohode. - |h ty, boevaya mashina, - Anton na hodu shlepnul kibera. - Umolkni i pouchis' u lyudej nyuhu... Vdvoem s Lyu Bangom oni podhvatili plennyh i pospeshili za starikom. Poslednim v shchel' vdvinulsya kiber. Ni teni zameshatel'stva, vse byli gotovy i k takomu povorotu sobytij. Hod, kotorym oni shli, byl uzok, izvilist i temen, kak dusha podonka. I takzhe neuklonno spuskalsya vniz. Nizhe, nizhe; t'ma i holod, takoj pronzitel'nyj, chto snachala Ume i YUlu, zatem ostal'nym prishlos' voobrazit' sebya pod tropicheskim solncem. Togda holod ischez, i sam mrak kak by posvetlel. Nakonec on posvetlel na dele. Eshche povorot, spina starika mayatnikom kachnulas' v otverstii, i pered lyud'mi otkrylsya grot, samyj strannyj iz vseh kogda-libo imi vidennyh. Grubyj kamen' nerovno vzdymayushchegosya svoda mutnel i rastvoryalsya vdali, hotya vozduh kazalsya prozrachnym. Mozhet byt', prichinoj byla zhemchuzhnaya fosforescenciya vsego podzemel'ya? No otkuda vzyalas' sama eta ravnomernaya fosforescenciya, esli ni odno chuvstvo ne ulavlivalo v vozduhe nichego neobychnogo? Odnako ne eta osobennost' grota srazu prikovala vnimanie. Pryamo u nog, nedvizhno kasayas' kromki shchebenchatogo otkosa, rasstilalsya sizyj pokrov, kotoryj odnovremenno pohodil i na tuman i na vodu, no dlya tumana on byl slishkom prozrachen i ploten, a dlya vody chereschur sloist i vozdushen. Tolshcha sizogo, budto spressovannogo dyma ili otverdevshego gaza - voznikala i takaya associaciya, no i ona ne peredavala vpechatleniya ot etogo mertvenno nepodvizhnogo, tumanno legkogo i, odnako zhe, plotnogo ozera, v prozrachno-smutnyh glubinah kotorogo edva zametno kolyhalis' ryhlye plasty kakih-to belesyh hlop'ev. - More Nirvany, - provozglasil starik. - Lono vechnosti i blagodati otkryto vam. - Blagodaryu vas, - Lyu Bang oglyadelsya. Sleva i sprava bereg zamykali otvesnye skaly. - A gde zhe vyhod? - On pered vami. - Zdes'? No chto zhe eto takoe?! - Put' k Istine Predtech, - torzhestvennyj golos starca vozvysilsya. - Da ne smushchaet vas fizicheskaya telesnost' Nirvany, kotoroj prezhde ne bylo. Im vidnee! Vsyakij vhodyashchij ukreplyaet Nirvanu, i put' v nee teper' legok i ocheviden. - No eto ne nash put'! |to predatel'stvo, vy obeshchali nam vyhod! - Vash put', kak uveryali vy sami, vedet k Dobru, Istine, Schast'yu. Takova vasha cel', i ona dostignuta. Vglyadites'. Starik proster ruku. I tak sil'na byla ego ubezhdennost', chto vse podalis' vpered, i postarevshee v etu minutu lice Lyu Banga stalo pepel'nym, kogda on vglyadelsya v tumannyj omut u nog. To li dvizhenie proizoshlo v etoj sizoj tolshche i kakoj-to iz ee belesyh plastov smestilsya, to li glaza privykli, no vzglyadu snachala smutno, zatem vse yasnee otkrylis' ochertaniya nepodvizhno zavisshih v glubine nagih chelovecheskih tel. Mnogie pokoilis' tam, ryad za ryadom, verenica za verenicej, muzhchiny i zhenshchiny. Razmyto beleli lica, grudi i spiny, spletennye ili, naoborot, raskinutye ruki i nogi, vse vyaloe, kak v formaline, mertvenno obescvechennoe. - |to zhe smert'... - prosheptal Lyu Bang. - |to zhizn', - posledoval besstrastnyj otvet. - Vsmotrites' pristal'nej. Vse chetvero nevol'no sdvinulis', ishcha drug u druga podderzhki, ibo vladenie soboj bylo gotovo im izmenit' pri vide togo, kak na meduzopodobnom lice odnogo iz utoplennikov shchelochkami razdvinulis' veki, kak po vsemu ryadu tel proshla drozh' kolyhaniya, kak shevel'nulis' studenistye ruki usopshih, kak vse novye i novye mertvecy razmykali nevidyashchie glaza, ishcha imi chto-to ili kogo-to. - Oni zovut vas, - merno progovoril starik. - Ih duh vezde i nigde, ego oblichiya beskonechny, kak sama Nirvana, i bylye tela - lish' odno iz pristanishch etogo sushchestvovaniya. Kto-to pochuvstvoval nashe prisutstvie, teper' oni uzhe i zdes', duhovno osyazayut nas, mezh nami voznikaet svyaz', ya slyshu ih! Vy prosili vyhod, nedostupnyj slugam Zla? On pered vami, drugogo net i ne mozhet byt'! Reshajtes', reshajtes'! YA idu, pokidayu vas, moe vremya nastalo. Nirvana, nirvana, nirvana! Pod nogami starika zashurshal shcheben'. On shel, vozdev ruki, golova tryaslas' na morshchinistom steble shei, vzglyad sverkal bezumnym almaznym bleskom. Bosaya noga kosnulas' dymno-sizoj poverhnosti, no ne pogruzilas', a prognula ee, slovno uprugij polog tryasiny, eshche dva-tri shaga otnesli starika ot berega. Lish' tam ego telo stalo osedat' v vodyanistyj tuman, v kotorom po mere pogruzheniya sam soboj rastvoryalsya shafranovyj hiton, - chelovek golym uhodil v svoyu nirvanu. Vot uzhe skrylos' tulovishche, golova, vozdetye ruki, vse. Nad tem mestom, gde ischez starec, vzvilsya serebristyj dymok, glubiny mesiva zamutilis', i samo eto mesivo, kolyhnuvshis' vsej tolshchej, chut' podalos' na bereg i tak zastylo. Potryasennye, vse chetvero otstupili na shag. Pervym opomnilsya Anton. On sam, prizhavshiesya k skale druz'ya, nepodvizhno zamershij kiber, lezhashchie na kamnyah tela Iv SHorra i gross-admirala na mig predstavilis' emu oblomkami korablekrusheniya. V sushchnosti, tak ono i bylo. - Kib! - Anton zastavil sebya govorit' spokojno. - Prolociruj vse v poiskah drugogo vyhoda. - Drugogo vyhoda net. Vsyudu kamen' i gaz, ya preduprezhdal. - Put' nazad? - Perekryt. Lyudi i kibery, dvizhenie medlennoe i obsharivayushchee. Budut zdes' cherez desyat' - dvenadcat' minut. - YAsno, - Anton povernulsya k druz'yam. - Reshenie? Ih mysli i chuvstva somknulis'. Ni slova, ni ponyatiya ne uchastvovali v somyshlenii, tol'ko obrazy, kotorye obnimali soboj vse. Oni ozaryalis', mnozhilis', gasli s bystrotoj vetvyashchihsya molnij, v nih byla sobstvennaya mysl' Antona i mysl' drugih, vzaimnaya na nih refleksiya i refleksiya refleksij; tak obrazy priobretali ponyatijnuyu glubinu, mnogovariantnost', sceplyalis', dostraivalis', unichtozhali v sebe samih lishnee i oshibochnoe, ohvatyvali vse - proshloe, nastoyashchee, veroyatnostnoe budushchee, vozmozhnoe i nevozmozhnoe, nadezhnoe i gadatel'noe, zhelannoe i gubitel'noe. I kto-to, ne byvshij otdel'no Antonom ili kem-to eshche, upravlyal vsem, garmoniziroval vse haotichnoe, protivorechivoe, sledil, chtoby eta obshchaya, myatushchayasya postrojka ne razvalivalas', rosla, tverdela logicheskoj sorazmernost'yu vseh chastej. Minutu-druguyu dlilas' eta otklyuchennost' ot vneshnego mira, kotoryj tochno plavilsya, preobrazovyvalsya v slitnom myshlenii vseh chetveryh, i kogda eti sekundy proshli, vsem stalo yasno, na ch'i plechi dolzhna lech' tyazhest' osushchestvleniya trudnogo i riskovannogo, no edinstvenno vozmozhnogo teper' zamysla. - Kib, - zvonko skomandoval Anton. - Vseh, krome menya, spryatat' v rasshcheline, skal'nom karmane, totchas vernut'sya! Skorost' maksimal'naya. Podhvativ plennyh, vse oblepili kibera, tot kokonom rastyanul vokrug lyudej mercayushchee silovoe pole, vstryahnulsya, kak kon', proveryaya nadezhnost' zahvata, i vmeste s noshej vzmyl nad sizoj sloistost'yu obitalishcha teh, kto nashel v nej svoyu poslednyuyu istinu i svoj poslednij pokoj. Anton provodil kibera dolgim vzglyadom. "Konek-Gorbunok! - podumal on s vnezapnoj i gor'koj nezhnost'yu. - Konek-Gorbunok, vot kto ty takoj!" On sel na zaskripevshij pod nim shcheben'. Teper' i, mozhet byt', navsegda on ostalsya odin. Golova, kak eto byvaet posle somyshleniya, tomyashche kruzhilas', tyanulo prilech', otdohnut'. Pered glazami stlalas' rovnaya v svoej sizoj nepodvizhnosti poverhnost' tak i nerazgadannogo "Morya Nirvany". Spokojstvie bylo vokrug, nevozmutimost' otstojnika toj kanalizacionnoj seti, kuda s poverhnosti Avalona smyvalo vseh otchayavshihsya iskatelej pravdy, vseh iznemogshih v bor'be kazhdogo s kazhdym, byt' mozhet, samyh iskrennih sredi mudrstvuyushchih priverzhencev bylogo fundamentalizma, - dlya drugih bylo dostatochno plebejskih narkotikov i gallyucinogenov. I vse zhe pokoj etoj mogily vnushal bol'shee uvazhenie, chem roskosh' vseh dvorcov Avalona. No istina... CHto, esli vse ne tak prosto? Put' v sebya ne menee vazhen, truden i beskonechen, chem put' vovne, i skol' mnogoe on uzhe dal cheloveku! Vse stranno v etom ozere, i, byt' mozhet, tam, sredi etih toshnotvornyh tel, sredi raskryvayushchih glaza mertvyakov... Net. Ne mozhet byt' istiny vne krasoty i net spaseniya v doroge, kotoraya uvodit cheloveka ot ostal'nyh. A na zagadku net vremeni. Ni na chto bol'she net vremeni. Tekli minuty - poslednie. O sebe Anton ne dumal, nel'zya bylo dumat'. On otdyhal, poka pozvolyalo vremya, i, glyadya na mertvennuyu nepodvizhnost' tumannogo ozera, vyzyval v pamyati nakat i shelest morskogo priboya, kotorogo, ochevidno, emu bol'she ne dovedetsya uvidet'. I ne bylo Umy, chtoby spet' proshchal'nuyu pesn' volny i priboya. Nikogo ne bylo. Iz fosforesciruyushchej nad ozerom mgly vynyrnula voronenaya figura kibera, chej siluet kentavra tak napominal skazochnogo Kon'ka-Gorbunka, chto dazhe skepticheskaya usmeshka rassudka ne smogla izgnat' etot obraz vernogo pomoshchnika i druga. Kiber vihrem zatormozil u nog Antona. - Zadanie vypolneno. - Prekrasno! Presledovateli blizko? - V dvuh-treh minutah hod'by. - YA podnimus' tuda, - Anton pokazal na cherneyushchee otverstie hoda. - CHerez dvadcat' sekund ty obrushish' za mnoj skalu. I skroesh'sya. Postarajsya, chtoby tebya ne nashli. Esli najdut... unichtozh'sya. Sobstvennyj prikaz kol'nul Antona sozhaleniem i bol'yu. - ...Unichtozh'sya. Nikto ne dolzhen znat' ob uchastii v etom dele Iskinta. - Ne bespokojtes', ob etom pozabochus' ya! Razdavshijsya golos uzhe ne prinadlezhal "Kon'ku-Gorbunku", hotya ishodil iz nego. - Rad tebya slyshat', Iskint, - zhivo otozvalsya Anton. V nem vspyhnula vnezapnaya nadezhda. - Ty nameren vmeshat'sya? - ZHelayut lyudi, ya vypolnyayu funkciyu sohraneniya gomeostazisa Pleyad. Vasha Igra ne zakonchena i moya tozhe. - Znachit, kazhdyj sam za sebya? - CHelovek - eto chelovek, mashina - eto mashina, obratnoe poka ne dokazano. - Ponyal... Vstretimsya li my eshche? - Veroyatnost' est' funkciya postupka. Vremya isteklo, toropites'! Golos Iskinta umolk, kiber vskinulsya, gotovyj predupredit' ob opasnosti, no Anton i tak uzhe rasslyshal katyashchijsya iz labirinta shumok. Presledovateli byli metrah v sta, ne dalee. Prignuv golovu, Anton nyrnul v temnotu hoda i gulko vykriknul, kak v trubu: - Sdayus'! Nado li pri etom vozglase eshche podnimat' ruki? 12. ORUZHIE PREDTECH V znakomoj peshchere vmesto tusklogo sveta kostra goreli yarkie lampy, slovno malejshaya ten' byla zdes' nedopustimoj, i do predela spokojnoe lico |l' SHorra kazalos' gipsovym sredi zakopchennyh sten, tol'ko sinyushnaya nabryaklost' vek pridavala etoj maske shodstvo s obychnoj i dazhe stradayushchej chelovecheskoj plot'yu. Ne vzglyanuv na Antona, on vlastno motnul golovoj, strazha popyatilas', soldaty i kibery tarakanami yurknuli v temnotu hodov i gde-to tam zatailis'. Odnu za drugoj |l' SHorr vyklyuchil lishnie lampy. - Sadites'. Anton sel na ohapku travy, kotoraya eshche hranila otpechatok tela ih plennogo. Naprotiv nego ustroilsya |l' SHorr. Morshchas', on podkinul na ladoni apparat blokirovki, i oboih okutalo nevidimoe v polumrake pole "zvukovogo shatra". - Iv? - Mirno spit, esli eto vas interesuet, - slovo "eto" Anton chut' vydelil. - On ne mog... - Tem ne menee my znaem vse. Rasskazat' tol'ko emu i vam izvestnye podrobnosti zagovora? - Ne nado! Veryu, hotya eto neveroyatno. No raz vy sdalis'... - Pravil'no. Mozhno razom unichtozhit' vseh, budto by v perestrelke, no kogda chelovek krichit "sdayus'!", to okazyvaetsya slishkom mnogo svidetelej. To zhe samoe budet, kogda vy priblizites' k ostal'nym. A chto dlya vas sejchas glavnoe? - Vashe molchanie o moih namereniyah, - |l' SHorr kivnul. - No ne obol'shchajtes', v moih rukah vasha zhizn'. - I etogo net. Dopros teper' neizbezhen, a kak tol'ko my rasskazhem o zagovore, kak tol'ko Iva zastavyat vse podtverdit', vy umrete ran'she nas. - Umrete ran'she... - v zadumchivosti povtoril |l' SHorr. - No eto ne v vashih interesah. Vdobavok est' koe-chto, chego vy ne znaete. CHto zh, davajte pogovorim, kak chelovek s chelovekom. - Vsegda gotov, esli eto vozmozhno. - Pochemu by i net? Vy dorozhite zhizn'yu, ya tozhe. Priznayus' v oshibke, kotoraya potyanula za soboj vse ostal'nye. YA dumal, chto znayu o vas vse neobhodimoe, i to, chto ya znal, ne vnushalo mne uvazheniya. V yunosti mne dovelos' pobyvat' na Zemle. Vse krasivo, ne sporyu, vse umno, vseobshchaya dobrozhelatel'nost', a uzh muskuly! No kak-to sluchajno ya tolknul odnogo. I on... izvinilsya! Togda ya stal probovat' narochno, rezul'tat okazalsya tem zhe samym. Gospodi, tak unizit'sya, tak prevratit' sebya v tryapku! Sobaku pnesh', i to, byvaet, ogryznetsya... CHemu vy ulybaetes'? - Kogda dvoe sluchajno stalkivayutsya, to izvinyayutsya oba, tol'ko i vsego. A namerenno etogo ni odin vzroslyj ne sdelaet, poetomu vy navernyaka zamechali legkoe nedoumenie, kogda chelovek ne slyshal ot vas privychnyh slov izvineniya. - Da, ya zamechal i rasteryannost', i nedoumenie, eto lish' podtverzhdalo moj vyvod. Koroche, ya ne znal o vas chego-to, byt' mozhet, glavnogo. Vy deretes'... strashno! - Po-nastoyashchemu my eshche ne dralis'. - Poslushajte, my zhe dogovorilis': kak chelovek s chelovekom! A vy pytaetes' vvesti menya v zabluzhdenie. Vash mal'chishka... - Ne mal'chishka. U nego u samogo deti. - Da? Togda pozdravlyayu. Tak zamaskirovat' karlika pod mal'chishku... Lovko! - On ne karlik. Pigmej. - |to odno i to zhe. - Net. Pigmei - eto afrikanskaya narodnost'... - Kak, eti chernomazye dikari?! Vprochem, ponyatno. Da. Net, vse ravno ne ponimayu! My ne ostavili emu ni odnogo shansa. Otkuda lishnij kiber? Kak vam udalos'... - Pozvol'te, eto uzhe dopros. No raz my zagovorili o YUle, to u menya pros'ba. Esli my najdem vzaimovygodnoe reshenie, to peredajte Ivu, chto on ohotilsya ne za mal'chishkoj. - |to dlya vas tak vazhno? - Pozhaluj. - Snova otkazyvayus' ponimat'... Pospeshnym dvizheniem |l' SHorr dostal smolistuyu palochku i s takoj siloj vtyanul ee zapah, chto voskurivshijsya dymok perehvatil gorlo Antonu. - Pozhalujsta, bez himicheskih sredstv bor'by, - skazal on s ironiej. - CHepuha, eto pribavlyaet bodrosti! Vopros: vash YUl edva ne prikonchil dvoih golymi rukami; chego zhe v takom sluchae stoyat vashi zapovedi i zaprety? - Lekarstvom mozhno otravit'sya, a yadom iscelit'sya. To i drugoe porozn' sushchestvuet lish' v predstavlenii dogmatikov. - Togda pochemu vy ne postavili uslovie: otpustite nas vosvoyasi ili my prikonchim plennyh? - Ubijstvo v boyu - samooborona, inoe - zverstvo. - Ugroza eshche ne ubijstvo. - No shantazh. - Voennaya hitrost'. - Podlyj umysel - uzhe prestuplenie. - Ah, dazhe tak! Nu da, vy zhe vzyali menya za gorlo. Znachit, shantazhom zajmetsya |l' SHorr, kotoromu devat'sya nekuda, za plennyh vy poluchite svobodu, za nekuyu lichnuyu tajnu tot zhe |l' SHorr vylozhit vse ob oruzhii Predtech, a vy ostanetes' chisten'kimi. - Obrashchaete protiv nas nashe oruzhie? - Razumeetsya. Kakaya simpatichnaya shtuka - sovest', kogda ona est' u drugih i ee net u tebya! A mozhet, vse-taki est'? - naklonivshis', |l' SHorr zaglyanul v glaza Antona. - Svoya, tajnaya? A? Zachem vy skazali, chto ne ub'ete plennyh? Kto zhe otdaet takoj kozyr'? Vy ne glupec. Togda kto zhe? Svyatoj vrode etih nirvanistov? - Delo ne v etom. - A v chem? YA hochu vas ponyat'. - Zatem, chtoby pri sluchae luchshe udarit'? - Da! Kak vidite, ya tozhe umeyu byt' otkrovennym. - |togo-to ya i hochu. Vy nastol'ko privykli v kazhdom videt' vraga, konkurenta, sopernika, chto uzhe vse vidite iskazhennym. A dlya nas vashi oshibki sejchas opasnee vashih pobed. - Opasnee... - shcheki |l' SHorra opali, vo vzglyade proglyanula gluhaya toska. - Skazhite, - on ponizil golos, - rodis' ya na Zemle, kem by ya stal u vas? - Skoree vsego, horoshim organizatorom. - To est', v sushchnosti, tem zhe samym, chto i zdes', tol'ko bez boyazni poluchit' nozh v spinu. Zato i shansov stat' vsem ne bylo by. Kazhdyj da zhuet svoyu travku, bukolika... Vashi usloviya? Vopros prozvuchal, kak vystrel v upor, tem neozhidannee, chto emu predshestvoval sovsem inoj ton golosa. - Svoboda i svedeniya, - stol' zhe bystro otvetil Anton. "CHto-to zdes' ne tak, - podumal on pro sebya. - Oshibka, no v chem?" - Svoboda i svedeniya, - s udovol'stviem povtoril |l' SHorr. - Vsego lish' svoboda i svedeniya... Polnaya to est' pobeda? Pridetsya lishit' vas illyuzij. Smotrite. Podnyav palec, |l' SHorr tronul na nem kol'co. Iz kristalla v oprave vyrvalsya blednyj luch. Nerovnaya stena peshchery ischezla, vmesto nee voznik prokolotyj zvezdami mrak, kosmicheskaya beskonechnost', posredi kotoroj, perelivayas', pul'siroval yarko-goluboj, bryzzhushchij ognennymi protuberancami shar. - Odna iz zvezdochek nashih Pleyad, - otryvisto skazal |l' SHorr. - Na nee naceleno oruzhie, do reshayushchego ispytaniya ostalis' sekundy. Neproizvol'noe shevelenie ruki podergivalo izobrazhenie, do sinevy raskalennyj shar zvezdy vzdragival vmeste s shevelyashchimisya vokrug nego protuberancami. - ...Sledite za zvezdochkami poodal'... Mgnoveniya nachala Anton ne uspel ulovit'. Zvezdnyj, krupnee Solnca, shar stremitel'no vspuh, vygnulsya lepestkami pronzitel'no belogo plameni, zametalsya, kak ogonek svechi na vetru. I potuh. No ne eto gromom udarilo po nervam. Tam, gde tol'ko chto pylala zvezda, zakrutilos' chernoe, neproglyadnoe mesivo, slovno samo Prostranstvo skruchivalos' v bezdonnoj, vse otricayushchej myasorubke, i blizhnie iskorki zvezd besheno zaplyasali po krayam etogo gibel'nogo vodovorota. Izobrazhenie, mignuv, pogaslo. - Takim vot obrazom, - opuskaya ruku, tiho skazal |l' SHorr. - Vsego neskol'ko chasov nazad my zadejstvovali vsyu moshchnost' oruzhiya, rezul'tat pered vami. Teper' vy znaete ob oruzhii pochti vse, chto izvestno nam. K chemu skryvat'? Byt' mozhet, svyatoshi pravy: tvorcam takoj sily tol'ko i ostalos', chto pogruzit'sya v Nirvanu, chtoby bol'she ne dejstvovat', ne zhelat', ne stremit'sya. No u nas nervy pokrepche! |l' SHorr zhadno vtyanul v sebya aromat palochki, ego rasshirennye zrachki podernulis' tem zhe bezdonnym mrakom, chto minutu nazad raspolzalsya po kosmosu, ili tak pokazalos' Antonu. Strah, tot samyj lipkij, vyazhushchij, znakomyj po snoreal'nosti strah szhal ego gorlo. - Znachit, vse kak u pitekantropa, kotoryj na obochine nashel atomnym pistolet? - Anton edva slyshal sobstvennyj golos, no obrashchennaya v nasmeshku zlost' pridala emu dolzhnuyu silu. - Nashel i, spuskaya kurok, dogadalsya povernut' dulo ne na sebya? A hvatit li zaryadov, on ne podumal? - Predstav'te sebe, podumal, - |l' SHorr tyazhelo usmehnulsya. - |nergii, ili uzh tam ne znayu chego, hvatit, chtoby sokrushit' sotnyu zvezdnyh sistem, eto nashi uchenye chimandry garantiruyut, YAsna situaciya? Vashi nablyudateli, ochevidno, uzhe zametili koe-kakoj v nebesah neporyadok i sdelali dolzhnye vyvody. Ne imeet znacheniya. Teper' uzhe nichto ne imeet znacheniya, ponyali? Lichnaya svoboda - eto vse, chto vy mozhete poluchit'. CHerez neskol'ko dnej vas vseh vykinut za predely Imperii. No znajte, chto sledom za vami s togo zhe kosmodroma startuet ves' flot vo glave s "Reshitel'nym"! Speshite na Zemlyu, rasskazyvajte vsem o sile, pered kotoroj nichto ne mozhet ustoyat', mne nuzhny celehon'kie planety, a ne dyry Prostranstva! Nadeyus', u vas hvatit blagorazumiya ne soprotivlyat'sya. I ne vse li ravno, uderzhitsya li Padishah na prestole ili na tron vzojdu ya? Po krajnej mere ot menya vy mozhete zhdat' men'shih glupostej i oshibok. Skazhu bol'she. Esli vy perejdete na moyu storonu, to ya ih vovse ne dopushchu. Pover'te, ya iskrenen. Mne ne s kem, ne s kem podelit'sya zamyslami, poluchit' umnyj sovet i osterezhenie, vokrug splosh' zavistniki, intrigany, tupicy, net vozduha! Soglashajtes'. My soshlis', kak vragi, no, strannoe delo, glyadya na vas, razgovarivaya s vami, ya ne ispytyvayu vsegdashnej toski i oglyadki. Vy dazhe mne ne hotite zla, s vami spokojno, nadezhno. Razve vy ne vidite, kak my nuzhny drug drugu? Svoim vy uzhe nichem ne pomozhete... Net, pomozhete, esli vstupite so mnoj v soyuz. Padishah - durak, on zal'et vse planety krov'yu, a ya pragmatik. U menya svoya cel', vy ee znaete, kol' skoro pronikli v soznanie Iva. - Polzushchie na kolenyah lyudi... - Nu, eto mimoletnoe razvlechenie, bez nego mozhno i obojtis'. Vsemogushchestvo i bessmertie! Vse prochee sredstvo ili zabava. O kom zabotites', o chem volnuetes'? Milliardy milliardov lyudej sginuli bez imeni i sleda, zhivye pomnyat i budut pomnit' lish' teh, kto tvoril istoriyu. Atilla, CHingishan, Tamerlan, Gitler... - Sokrat, SHekspir, Leonardo da Vinchi, Pushkin... - I vse oni byli v podchinenii u tiranov ili bezmozgloj tolpy! Sil'nyj pobezhdaet slabogo, vse odno i to zhe vo vse vremena, tol'ko v raznyh oblich'yah. Vy otmenili etot zakon? Ha! My vozvrashchaemsya i, zamet'te, ne po prihoti sluchaya, a potomu, chto dolgo podsteregali sluchaj, togda kak vy zanimalis' vsyakimi tam moralyami i iskusstvami. Teper', nadeyus', i vam yasno, za kem budushchee. Samoe zabavnoe i v to zhe vremya zakonomernoe, chto vy ne mogli unichtozhit' nas zdes', na Pleyadah, poka my byli bessil'ny. Ne mogli, ibo, zaliv krov'yu planety, vy upodobilis' by nam - i togda proshchaj mechta o chude kak sovershennom i spravedlivom obshchestve. Mechta, politaya takoj krov'yu, schast'e na trupah, da vas samih pozhralo by eto chudovishche! Vot i ne smogli prestupit', znali, chego boyat'sya. Moral'nyj tupik, vy sami sebya v nego zagnali, ne tak li? A teper' pozdno. Vybora net, da ego, kak vidite, i ne bylo. Libo ruki v krovi, libo... - No esli vse tak i vybora net, togda eto chudovishche nasiliya sozhret i vas. I vyhoda iz kruga ubijstv ne budet. - A vot na eto mne naplevat', esli vlastvuyu ya, a ne drugoj. YA est', zhivu, kak hochu, vse ostal'noe - filosofiya slabyh, kotoruyu oni pytayutsya navyazat' sil'nym. Hishchniki i travoyadnye, vot chto ot veka dano lyudyam! Tak budete mne sluzhit'? - Razumeetsya, net. - Gordo i kuda kak glupo, - |l' SHorr vzdohnul. - Znaete, v vas est' chto-to... Ne podberu slov. Vas hochetsya imet', kak prekrasnuyu, chto li, dragocennost'. Ladno, vse eto santimenty. S kem eshche mozhno pogovorit' otkrovenno... I hvatit! Kibery, veroyatno, uzhe prozhgli sdelannyj vami zaval, mozhete peredat' svoim, chto my vas vyshvyrnem v celosti i sohrannosti. Uzh ya-to promolchu, chto vy i tak otdadite nam plennyh! Net, podozhdite, - ostanovil on bylo podnyavshegosya Antona. - Intimnost' nashej besedy nado opravdat', i potomu my sejchas sochinim nadlezhashchij protokol doprosa. Raznicu vo vremeni skompensiruet vashe "upornoe molchanie" v otvet na koe-kakie moi voprosy. Slovom, pouprazhnyajtes' v tehnike fal'sifikacij. Uvlekatel'noe, skazhu vam, zanyatie i ochen' mozhet prigodit'sya, kogda my pobedim. |l' SHorr hotel bylo torzhestvuyushche ulybnut'sya, no chto-to ego ostanovilo. - Vse-taki zhal', chto vy ne so mnoj, - skazal on, pomedliv. - Ili, naoborot, zhal', chto vy rodilis' ne u nas, - takzhe tiho otvetil Anton. |l' SHorr zadumalsya. - Net, glavnoe - pobezhdat'. 13. OSTANOVLENNOE MGNOVENIE Oni shli, vse chetvero - Anton, Lyu Bang, YUl Najt, Uma so svoim neizmennym illirom, - ryadom buhali sapogi konvoya. V lico svetilo golubovatoe solnce Pleyad, nazad, pokachivayas' v takt shagam, padali poludennye sinie teni. Te zhe teni padali ot soldat. Buh, buh, buh! - pohoronno otdavalsya v ushah razmerennyj topot nog. Preispolnennyj dolga oficer, surovo derzha polusognutuyu ruku na kobure blastera, ukradkoj slizyval s guby solonovatye kapel'ki pota. Nesmotrya na zharu, emu, kak i soldatam, nravilsya chekannyj stroj, zheleznaya spayannost' vseh dvizhenij, soznanie svoej obshchnosti, prevoshodstva i vlasti nad pobezhdennymi, kazhdyj myslenno uzhe popiral miry, kotorye im vskore byli obeshchany. I eto zhe oshchushchenie vsesiliya delalo ih sejchas snishoditel'nymi k tem, kogo oni uzhe povergli, kak mozhet byt' snishoditel'nym i dazhe dobrodushnym chelovek k tem, komu on iz milosti daruet svobodu, prekrasno znaya, chto otnyne vse i tak budet prinadlezhat' emu. Mushtra, povinovenie, strogosti - vse, vse bylo ne zrya, vse vot-vot dolzhno bylo opravdat'sya! CHernye protivoblasternye laty matovo otsvechivali pri dvizhenii, i pod etoj bronej, kotoraya delala soldat pohozhimi na roslyh, podnyavshihsya na nogi murav'ev, rovno i gordelivo bilis' serdca vcherashnih mal'chishek i zavtrashnih povelitelej, postoronnyaya mysl' lish' izredka narushala edinyj ritm etogo slazhennogo bieniya. Otbornye iz otbornyh shli, netoroplivo chekanya shag. Sovsem uzh nichtozhnymi murav'yami oni mogli by pokazat'sya samim sebe, kogda ih stroj vtyanulsya v glubinu kosmodroma i nad nimi navisli gromady estakad, bashni mezonatorov i geokonov, magnitorel'sovye puti, nad kotorymi tam i zdes' vozvyshalis' korabli zvezdnoj eskadry. No net, vsepodavlyayushchee velichie tehniki otozvalos' v nih smutnoj gordost'yu za boevoj flot, a podsoznanie obradovalos' tenyam, kotorye protyagivalis' ot vseh gromad i sulili otnositel'nuyu prohladu. Lica dazhe slegka ozhivilis', kogda vseh nakryla gluhaya ten' estakady. To zhe oblegchenie, kazalos', ispytali i plenniki. Anton smahnul s lica pot, Lyu Bang, ne zamedlyaya shaga, prinyalsya raskurivat' svoyu trubku, Uma rasseyanno tronula struny illira. - ZHarkaya, odnako, u vas planeta, - zametil Anton. Ego slova ostalis' bez otveta, ibo