t' i rechi do teh por, poka..."
   "Poka tehnika ne perejdet na kakuyu-nibud' tam lazernuyu svyaz', -  kivnul
Gordin.  -  Ili  poka  kto-to  ne  najdet  sposoba  nejtralizacii  vrednyh
posledstvij. Slovom, oformlyaj dissertaciyu i trudis' bez pechali..."
   Nikto dazhe ne uprekaet za mal'chishestvo, za pospeshnost'  opyta,  za  to,
chto vovremya ne obratil vnimaniya,  ne  posovetovalsya...  Ah,  esli  by  oni
znali!
   Horosho, chto nikto ne znaet.
   Ne o chem volnovat'sya. Vse budet v svoe vremya, vse. I  "prazdniki  neba"
stanut ustraivat',  i  o  nem,  byt'  mozhet,  vspomnyat:  "Glubokouvazhaemyj
professor, ne mogli by vy rasskazat' telezritelyam o tom, kak..."
   Nikogda ni o chem on rasskazyvat'  ne  budet.  Ili  budet?  S  vnezapnoj
otchetlivost'yu Gordin  vdrug  uvidel,  kak  rvutsya,  trepeshchut  nad  gorodom
spolohi, kak lyudi vysovyvayutsya iz okon, kak prazdnichno likuyut ulicy. I kak
deti, zhena tyanut ego na balkon... Ego zhena, ego deti, v toj, drugoj zhizni,
kotoraya budet.
   Iz-pod nogi bryznula luzha. On kruto,  ne  glyadya,  svernul  na  obochinu,
poshel naprolom. Po plashchu drobno zastuchali vetvi kustov.
   Pochemu-to  vspomnilos',  kak  v  detstve  on  mechtal  mnogo  ezdit'   v
avtomobile i mnogo letat' na samolete.  Teper',  kogda  eto  sbylos',  vse
zhelannej stala kazat'sya nespeshnaya hod'ba, da tol'ko na nee uzhe ne  hvatalo
vremeni. A esli by i hvatalo, to bez toroplivogo  stremleniya  k  celi  on,
verno, pochuvstvoval by sebya neuyutno.
   Priblizhalsya shum ulicy. Skoro ona otkrylas' vsya, v sumyatice dvizheniya,  v
sizyh vyhlopah, v slitnom bege gryaznobokih mashin. On pomedlil v dvuh shagah
ot lyudskogo vodovorota, zatem povernulsya, pochti pobezhal nazad,  tuda,  gde
shurshali list'ya.
   Tak oslepnut' v tot, vse reshivshij  mig!  Tak  samonadeyanno,  ne  zhelaya,
unizit'... Ved' on zhe potreboval, potreboval nemedlennoj, tut  zhe  oplaty!
Vot chto dvigalo im, i ona eto ponyala srazu. Kakoe-to  strashnoe,  neistovoe
zatmenie... Ne sprashivaya nichego, s torzhestvom pobeditelya  tak  obrushit'sya,
smyat', budto vse uzhe resheno, i nichego drugogo prosto byt' ne mozhet! Slovno
i voli net, krome ego sobstvennoj, da i byt' ne dolzhno.
   A ved' vse moglo sbyt'sya, kak on ne ponyal togda, chto  moglo!  Nastol'ko
nichego ne zametit', nichemu ne poverit', dumat' sovsem o  drugom,  kazalos'
by, vazhnejshem, a na dele sushchestvennom ne togda i ne v tom!
   Vot i zasluzhil...
   Tochno vyskochiv iz-za kusta, na urovne grudi vnezapno prostersya koryavyj,
morshchinistyj suk. Gordin zamer, opeshiv. Kuda on zabrel? Serelo. Pod  nogami
byla netoptanaya zemlya, vsyudu mokro otsvechival palyj list. S verhushki duba,
korotko proshurshav, sorvalis' tyazhelye kapli. Pomedliv, Gordin rukoj  upersya
v  nepodatlivyj  suk  i,  chuvstvuya,  kak  narastaet  tugoe  soprotivlenie,
prodolzhal gnut', poka odolevayushchaya sila muskulov  ne  nalila  plecho  bol'yu.
Togda  on  napryag  ves  tela,  oshchutiv,  nakonec,  kak  ustupaet,  podaetsya
pregrada.
   - Slomaesh', - tiho poslyshalos' szadi.
   Suk dernulsya v oslabevshej  ruke,  tolchkom  razvernuv  Gordina.  Otvorot
plashcha peresek gryaznyj sled udara.
   - Vidish' - on otomstil...
   - Ira!
   - YA. Spasibo, eta palka tebya zaderzhala, a to by ya sovsem zapyhalas'.  I
kuda ty bezhal?
   - Nikuda.
   Ona kivnula, slovno zhdala takogo  otveta.  Dve-tri  kapli  skatilis'  s
prozrachnogo kapyushona, svetlymi businkami osev v ee volosah. Sam plashchik byl
nebrezhno rasstegnut. Ona stoyala, sunuv ozyabshie  ruki  za  poyas;  na  tugoj
tkani dzhinsov medlenno prostupali temnye krapinki dozhdya.
   - Promoknesh', - skazal on gluho.
   - Vzglyani luchshe na svoi koleni.
   - Pustoe!
   - Vot i ya tak dumayu.
   Oba zamolchali. Ee glaza rasseyanno  i  spokojno  smotreli  kuda-to  mimo
Gordina.
   - Dal'nie progulki pri lyuboj pogode? - rezko i s vyzovom sprosil on.  -
Mechty v odinochestve?
   - Da, - ona perevela vzglyad. - A chto?
   - Nichego. YA vot tozhe reshil progulyat'sya.
   - Vizhu.
   - A ty, kak vsegda, ishchesh' svezhih hudozhestvennyh vpechatlenij?
   - Kak vsegda.
   - YAsno! Osen', uvyadanie, grust'. ZHivopisno i trogatel'no, chem ne syuzhet?
CHto delat', prazdnikov bol'she ne predviditsya. Vse, tochka.
   - Prazdnik, - skazala ona, kak by ne zamechaya tona ego slov.  -  Smeshno.
Prazdnik - vot...
   Ona vystavila ladon' pod melko seyushchij dozhd'.
   -  SHCHekochet...  YA  syuda  shla  prosto  tak.  Net,  ty  prav  ne   sovsem.
Vpechatleniya, govorish'? Da, ya hotela proverit'.  List'ya  letom  -  sploshnaya
massa, listva; vzglyadu ne do podrobnostej, vse  vosprinimaetsya  slitno.  A
osen'yu kazhdyj list stanovitsya samim soboj, kogda  padaet.  Grustno?  Mozhet
byt', i tak. YA smotrela, kak oni padayut, a potom uvidela tebya. Vot.
   - Ponyatno. CHitala, znachit, v gazetah...
   - CHitala. Glupo! Esli chto-to bylo, to uzhe ne ischeznet. Vse ravno budet.
   - Konechno. Vrode mamontov.
   - Mamontov?
   - Aga. Byli - net, tol'ko pamyat' ostalas'. I vse.
   - Ty uveren?
   - V tom, chto vizhu tebya, - da.
   - Podozhdi... Mamonty. CHto-to pisali ob inzhenernoj genetike. Ne tak?
   - M-m... Dopustim. Mozhet, mamontov i voskresyat v kakom-nibud'  dvadcat'
pervom veke.
   - Vot vidish'!
   - Kakaya raznica! Prosto neudachnyj primer.
   - Net, pochemu zhe... Oni krasivye?
   - Kto?
   - Mamonty.
   - A kto ih znaet... Lohmatye, gryaznyushchie, naverno. Ne cheta koshkam.
   - Pri chem tut koshki?
   - Tak, voobshche... Ne znayu. A pri chem tut mamonty?
   - |to ty govoril o mamontah.
   -  Nu  i  chto?  Mamonty  -  paponty,  brodili   po   lugam,   pili-eli,
spali-zhireli. "Projdet i nashe  pokolen'e,  kak  sled  ischeznuvshih  rodov".
Slyshala takuyu pesenku?
   - Net. Stranno... Drugoe stranno.
   - CHto?
   - Vse! Znaesh', pochemu ya zdes' okazalas'?
   - Ty skazala.
   - Krome glavnogo. Tol'ko chto v studii zhutko razrugali odin moj risunok,
i ya... ya sbezhala.
   - Kto ne poluchal dvoek...
   - Ne v etom delo! Prosto... prosto v tom risunke  mne  pokazalos',  chto
mne koe-chto udalos', svoe. Vyhodit - net.
   - Nu, eto eshche ni o chem  ne  govorit.  U  vas  vse  zavisit  ot  vkusov:
nravitsya - ne nravitsya, ne ocenki - dym!
   - Ne sovsem tak, no pozhaluj. I vse-taki... YA vot chto hotela sprosit'...
   - Da?
   - U  tebya  nikogda  ne  bylo  oshchushcheniya,  chto  tebe  -  imenno  tebe!  -
prednaznacheno chto-to vyrazit', osushchestvit'... Nikomu drugomu, tol'ko tebe.
I vse ostal'noe nevazhno.
   - Byvalo chto-to pohozhee.
   - I?..
   - A kto ego znaet! Samoobman, dolzhno byt'.
   - Vozmozhno,  chto  i  samoobman.  A  vse  ravno  poroj  voznikaet  takaya
otdalennost'...
   - Otdalennost'?
   - Da. Kak by eto vyrazit'... Budto  ty  ne  sovsem  prinadlezhish'  sebe,
chto-to nado berech' bol'she vsego ostal'nogo, chemu-to ne  poddavat'sya,  dazhe
kogda ochen' hochesh'... Nu, slovno kto-to  toboj  rasporyazhaetsya.  Ne  byvalo
tak?
   - Hm, - Gordin poter podborodok. - Ne zamechal takoj mistiki.
   - Pravda? Znachit, oshiblas'.
   - V chem?
   - Ni v chem! A u tebya metka...
   - Kakaya metka?
   - Da na lice! Ty poter podborodok,  a  ruka  u  tebya  izmazana  vetkoj,
kotoruyu ty pytalsya sognut'. YA zhe govorila, dub pamyatliv.
   - Nu i chert s nim!
   - Tak ty sil'nej razmazhesh'. Daj luchshe ya.
   Dostav platok, ona neuverennym dvizheniem provela  im  po  ego  mokromu,
srazu i zhestko zakamenevshemu ot etogo prikosnoveniya licu.
   - Vse, - ee ruka, pomedliv, upala. - Znaesh', u tebya glaza...  Ne  zlye,
net...
   - Kakie est', - burknul on pospeshno. - Po vkusu ih vybirat' ne umeyu.
   - Da, konechno... Smerklos' uzhe.
   - Razve?
   - Temneet. Nado idti.
   - Kuda?
   - Tuda, - ona vyalo motnula golovoj. - Tuda.
   - YA provozhu.
   - Ne stoit, mne eshche nado pobrodit'.
   - V sumerkah?
   - A v sumerkah cvet glohnet, eto interesno.
   - Da? Zastegnulas' by vse-taki...
   - Mne ne holodno, i dozhd' pochti perestal.
   - |to tebe tak kazhetsya... Postoj!
   - Stoyu.
   - A to eshche prostudish'sya, shedevr ne napishesh'...
   Dosaduya na svoi nelepye slova, spesha i putayas',  on  koe-kak  zastegnul
nepodatlivye pugovicy. Ona stoyala s bezuchastnym vidom. Teper' v prozrachnom
plastike plashcha ee figura kazalas' obernutoj v cellofan, neznakomoj, chuzhoj.
   - Poka, - ona slabo pomahala rukoj. - Schastlivo.
   - Poka, - otvetil on mashinal'no, znaya i ne verya, chto eto vse.
   On smotrel, kak ona bredet, udivlyayas', i ne chuvstvoval poteri,  nichego,
krome ogromnoj otreshayushchej pustoty. Sumrak eshche ne uspel  ee  skryt',  kogda
ona, slovno osvobozhdayas', rvanula zastezhki plashcha,  i  ego  otkinutye  poly
obvisli, kak podbitye kryl'ya. Iz-pod nih mel'knul belyj komok  zabytogo  v
ruke i teper' vypavshego platka.
   Togda  on  pobezhal.  Ona  ne  obernulas',  ne  zamedlila  shag,   tol'ko
otstranilas', i on  takzhe  molcha  dvinulsya  ryadom  po  uzkoj  tropke,  uzhe
bessmyslenno szhimaya podnyatyj platok i ne znaya, chto teper' govorit' i  nado
li govorit' voobshche.
   A kogda ee ozyabshaya ruka sama soboj ochutilas' i zamerla v ego ladoni, on
bezrazdel'no ponyal, chto slova izlishni,  a  nuzhno  prosto  idti,  otogrevaya
doverivshuyusya emu ruku i ne sprashivaya, chto budet dal'she. Ved' kak ni grozny
velikie tajny zemli i neba, oni nichto pered tajnoj lyubvi.