Dmitrij Bilenkin. Zemnye primanki
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Snega Olimpa". M., "Molodaya gvardiya", 1980.
OCR & spellcheck by HarryFan, 27 October 2000
-----------------------------------------------------------------------
Kratkaya hronika odnogo fantasticheskogo sobytiya
2:42 po zapadnoevropejskomu (poyasnomu) vremeni; 6:42 po moskovskomu
Obyazannost'yu Simona bylo sledit' za nebom, chto etot zatyanutyj v formu
syn pochtennyh roditelej iz Kommantri i delal.
Bezzvuchnyj, kak vzmah koshach'ej lapy, fosforicheskij luch obhodil ekran
radara. Ozaryalos' pustoe prostranstvo neba, vspyhivali ustupy dalekih
Al'p, yarusy tuch, kotorye sgustilis' nad Ronoj, blizkie vershiny Bozhole i
YUry. Zatem izobrazhenie tayalo, poka ego snova ne ozhivlyal fosforicheskij luch.
Bodrstvovanie i dremota smenyalis' na ekrane, ne ustupaya i ne pobezhdaya drug
druga.
V lyuboe vremya dnya i nochi vse prostranstvo nad Franciej, nad Evropoj,
nad bol'shej chast'yu nespokojnogo mira vot tak prosmatrivalos' kilometr za
kilometrom. Spali London i N'yu-Jork, prosypalis' Kair i Hel'sinki,
bodrstvovali Tokio i Sidnej, a radarnye impul'sy, to rashodyas', to
skreshchivayas', pronizyvali nebo, i sotni lyudej, razdelennye okeanami i
kontinentami, odinakovo, hotya i s raznymi celyami, vglyadyvalis' v ekrany,
kotorye ih dedy sochli by fantasticheskim, a pradedy - magicheskim zerkalom
mira.
Smena Simona |vre podhodila k koncu. Blazhenno klonilo v son, i Simon
nacedil iz termosa poslednie kapli kofe. Potom zakuril "Galuaz", zatyanulsya
tak, chto zapershilo v gorle. Budto protertoe nazhdakom soznanie ozhilo, i na
mgnovenie Simon uvidel sebya, kak na kartinke modnogo zhurnala: podtyanutyj
voennyj, sidya chut' nebrezhno, no so stal'nym vzorom v glazah, odinoko i
bessonno ohranyaet pokoj lyubimoj rodiny. A gde-to v uyutnoj spal'ne,
razmetavshis' na prostynyah, spit ego chernovolosaya podruga.
Svetyashchejsya tochkoj po ekranu propolz rejsovyj Rim - London. Simon
privychno zaregistriroval ego poyavlenie, kak on registriroval Poyavlenie
vseh vozdushnyh ob容ktov, otkuda i kuda by oni ni shli. Rejsovyj ego ne
interesoval. To, chto vozniklo v prostranstve po grafiku, ego ne dolzhno
bylo volnovat'. Letayut i pust' sebe letayut - dozvoleno.
Inogda Simon predstavlyal passazhirov takogo vot lajnera, kotorye vidyat
vokrug pustyni neba i dazhe ne podozrevayut, skol'ko glaz provozhaet ih
polet. Pozhaluj, on byl by ne proch' pomenyat'sya s nimi mestami. Tochno na
glyancevom snimke pered nim voznik aviasalon, ryady kresel, on sam v odnom
iz etih kresel, krasivaya styuardessa, kotoraya s intimnoj ulybkoj
protyagivaet emu zapotevshij bokal, a on, muzhestvennyj, zagorelyj, shiroko
ulybaetsya ej v otvet.
Rejsovyj ushel s ekrana. Grozovye tuchi medlenno otstupali k Avin'onu.
Simon sladko potyanulsya, zevnul da tak i zastyl s poluraskrytym rtom.
Impul'sy voznikli vnezapno, budto po ekranu hlestnula pulemetnaya
ochered'. Ruka Simona dernulas' k telefonu. No mozg ostudil paniku. Dogadki
neslis' vskach', obgonyaya drug druga. "Neispravnost' apparatury? Rakety?
|lektromagnitnye vozmushcheniya?.."
Luch plavno sovershil oborot. Vspleski ne ischezli s ekrana, a tol'ko
smestilis'. "|to kakaya zhe u nih skorost'!.." - oshalelo podumal Simon,
ispytyvaya zhguchee zhelanie nemedlenno dolozhit' nachal'stvu. No opyt, davnij
opyt soldata, podskazyvayushchij, chto esli mozhno, to luchshe s nachal'stvom dela
ne imet', uderzhal ego i na etot raz.
Novyj oborot lucha vysvetil vspleski kuda slabej. Simon perevel dyhanie,
kak igrok posle udachnogo blefa. Lipkimi pal'cami rasstegnul klapan karmana
i izvlek ottuda novuyu sigaretu. Serdce stuchalo, kak porshen' gonochnogo
avtomobilya.
Minutu spustya vspleski okonchatel'no ischezli, "kartinka" prinyala prezhnij
vid.
"Duhi" - elektromagnitnye vozmushcheniya - bud' oni trizhdy neladny! Skol'ko
raz oni sbivali operatorov s tolku, skol'ko raz iz-za nih podnimalas'
lozhnaya trevoga! Horosh on byl by so svoim panicheskim dokladom! Net uzh: esli
ty sam ne berezhesh' svoi nervy, to nikto ne poberezhet ih za tebya.
7:20 po moskovskomu vremeni
S potrevozhennogo kustarnika ssypalis' kapli nochnogo dozhdya. Korotko
proshurshav, okropili plashch, bryznuli na stekla ochkov. Pogrebnyj sumrak
podleska, zemlya s palym listom smazalis' i pomutneli.
Ne zaderzhivaya shaga, Dzhegin sdernul ochki. Mokraya zavesa ischezla, no mir
ne stal chetche. Dostavaya platok i loktem otvodya vetki, Dzhegin prodolzhal
idti tuda, gde neyasnyj prosvet obeshchal proseku.
Ob容mna i nasyshchenna vsyakaya minuta zhizni. Dzhegin videl razmytyj mir,
neuverenno shchurilsya, ibo, kogda blizorukij snimaet ochki, on vidit mir ne
tak, kak v ochkah, i ne tak, kak bez ochkov. Odnovremenno sapog, zapnuvshis',
rvanul travyanuyu petlyu. Odnovremenno za shivorot skatilas' kaplya, a golovu
prishlos' rezko naklonit', chtoby uberech' lico. V to zhe vremya ruka s
zaminkoj prodolzhala tyanut' sbivshijsya v glubine karmana platok, plecho
perekosilos' i napryaglos', chtoby uderzhat' remen' dvustvolki, i vse eto
vyzvalo v Dzhegine mimoletnoe razdrazhenie.
Dumal zhe on o tom, kuda zapropastilsya ego naparnik. I o tom, pochemu
holodit pal'cy levoj nogi - uzh ne prohudilsya li sapog? Po kakoj-to
associacii mel'knula mysl' o zhene, kotoraya ne odobryala ohotu ili, vernej,
to, chto ona ponimala pod etim slovom. A gribnoj zapah, kogda Dzhegin
naklonilsya, vyzval begloe sozhalenie ob upushchennyh maslyatah i belyh. I nad
vsem bralo verh azartnoe ozhidanie ohoty, chuvstvo svobody ot
obremenitel'nyh zabot povsednevnosti. No eshche glubzhe skryvalas' edkaya toska
stareyushchego cheloveka, kotoryj zamechaet medlennyj, iz goda v god, upadok
sil, zhelanij, nadezhd i v dushe gotov na shal'noj postupok, lish' by tot
vernul oshchushchenie molodosti. Takoj byla poslednyaya minuta zhizni Pavla
Ignatovicha Dzhegina.
8:50 po moskovskomu vremeni
V vysokie okna Central'noj dispetcherskoj E|S smotrelo nabryakshee vlagoj
nebo. Dozhd', ne perestavaya, lil dozhd', kosye strui bili v stekla i
svetyashchijsya ognyami prostornyj zal s ogromnoj, vo vsyu stenu shemoj
energohozyajstva strany, pul'tom poseredine kazalsya pohozhim na rubku
ispolinskogo, rassekayushchego okeanskoe nenast'e lajnera.
Zagadochnye dlya postoronnego, kak klinopis', znachki na sheme byli
znakomy dezhurnomu dispetcheru ne huzhe, chem tablica umnozheniya shkol'nomu
uchitelyu arifmetiki. A nuzhnyj pereklyuchatel' na pul'te on mog najti s
zavyazannymi glazami, sproson'ya, v bredu, kogda ugodno i mgnovenno. No on
ne delal nikakih rezkih dvizhenij. Naoborot, chas za chasom, smena za smenoj
on sidel v kresle, inogda obmenivalsya po telefonu korotkimi frazami s
lyud'mi na drugom konce provoda, tol'ko po delu, isklyuchitel'no po delu, i
snova sidel. Sidel, vypolnyal polozhennuyu rabotu skuchnovato, vneshne spokojno
- i zhdal togo, chto, byt' mozhet, nikogda ne sluchitsya, vo vsyakom sluchae, ne
dolzhno sluchit'sya. CHem by dispetcher ni zanimalsya, on pomnil o vozmozhnosti
nepredvidennogo sobytiya, i eto bylo chast'yu ego sluzhebnogo dolga - pomnit'.
A takzhe zhdat' - vsegda, postoyanno, s gotovnost'yu pozharnogo, kotoryj
otvechaet ne za dom, ne za kvartal, dazhe ne za gorod, a za vse hozyajstvo
srazu.
Kazhdoe slovo dispetchera zapisyvalos' na magnitofon.
Sidya zdes', on, kak v volshebnom zerkale, videl to, chego nikto ne videl.
Bessonnymi glazami on sledil za dvizheniem utra. S Tihogo okeana katilsya
rassvet, i milliony sibiryakov, oglushennye zvonom budil'nikov, vstavali,
potyagivalis', vklyuchali lampochki, kofevarki, elektrobritvy. I vse eto
otrazhalos' zdes' - edva ulovimym sheveleniem strelok, mikronnym sdvigom na
grafike. Ozhivali lifty, speshili prigorodnye elektrichki, uskoryalsya pul's
gorodskogo transporta, raspahivalis' zavodskie vorota, i totchas
elektrostancii prinimali na sebya vozrosshuyu nagruzku, ruchejki energii
povorachivali na vostok, energosistema, kak lyudi, razminala muskuly.
A rassvet tem vremenem perevalival za Ural, i v Evrope povtoryalos' to
zhe samoe.
CHas "pik" dlya sistemy nastupal pozzhe, kogda rabotala uzhe vsya strana. I
to, kak ona rabotala - ritmichno ili net, - tozhe bylo vidno dispetcheru.
Vecherom zhe, ne glyadya v televizor, on mog tochno skazat', interesnymi ili
skuchnymi byli vechernie peredachi. Bolee togo, on byl obyazan predvidet',
kakimi oni okazhutsya, chtoby luchshe smanevrirovat' moshchnostyami, potokami,
agregatami. Vsem sluzhashchim byl pamyaten perepoloh, kogda vesennim dnem 1961
goda, v razgar raboty, i bez togo vysokij pik potrebleniya vnezapno i,
kazalos' by, besprichinno poshel vverh. Ibo v kosmos podnyalsya pervyj
chelovek, i povsyudu momental'no okazalis' vklyuchennymi vse radiopriemniki i
televizory. CHto stalo by v etot mig s sistemoj, esli by nagruzka ischerpala
rezerv?
Dispetcher vstal eshche v sumerkah, sredi soten takih zhe sluzhashchih dolgo
tryassya v avtobuse, potom v metro. Dozhd' propital pal'to syrym zapahom,
rezko bil v lico, igral zontikom, brosal pod nogi zhuhlye list'ya, i, eshche
podhodya k zdaniyu, dispetcher dumal o koklyushe u rebenka, o tom, chto posle
raboty predstoit profsoyuznoe sobranie, o tom, chto ne hudo by pochinit'
skladnoj zontik, mehanizm kotorogo to i delo otkazyvaet v samyj
nepodhodyashchij moment, i o tom, kak eshche mesyac nazad slavno grelo solnce v
Krymu. Teper' ni etih zabot, ni etih myslej ne bylo i v pomine; on
privychno otreshilsya ot nih eshche na poroge zala. Vmeste s naparnikom on
otvechal za ispravnost' shedevra tehnicheskogo geniya - grandioznuyu,
izumitel'no slozhnuyu sistemu, kotoraya pul'sirovala millionami nezrimyh i
poslushnyh molnij, peremeshchaya ih s odnogo kraya zemli na drugoj.
Segodnya vse bylo spokojno, kak obychno, kak nado. Krivaya potrebleniya
sootvetstvovala raschetnoj, volzhskie gidroelektrostancii, kak utrom
polozheno, slali energiyu na vostok, vodohranilishcha blagodarya dozhdyam byli
perepolneny, chto oblegchalo lyuboj nepredusmotrennyj manevr.
Raskinuvshayasya na tret' Evrazii sistema zhila normal'noj zhizn'yu.
11:15 po moskovskomu vremeni
Serzhant milicii molcha kuril. Vrach razminal zatekshuyu poyasnicu.
Edinstvennyj svidetel' togo, chto bylo, - koroten'kij chelovek v vatnike,
zachem-to myal shapku, s toskoj zaglyadyvaya v lico serzhanta i suetlivo
toptalsya na meste. V list'yah mokro shurshal veter. Gluho gudeli uhodyashchie
vdal' provoda vysokovol'tki.
Trup byl prikryt plashchom. Iz-pod plashcha vysovyvalas' ruka, v pal'cah
kotoroj do sih por byli zazhaty ochki. Poodal' lezhala dvustvolka.
Vse, chto polozheno, bylo sdelano. Osmotreno mesto, doproshen svidetel',
opredelena prichina smerti. Odnako vse troe mogli skazat' koe-chto sverh
togo, chto uzhe bylo skazano, no ne reshalis' skazat'.
Vracha muchili somneniya. Vse ukazyvalo, chto smert' nastupila ot porazheniya
tokom, no byla odna neponyatnaya detal': na levoj storone lica pogibshego
otpechatalos' nechto vrode elochki. Podobnye "ottiski" inogda voznikayut na
tele pri udare molnii. No, naskol'ko vrach pomnil, cvet ih nikogda ne byl
zelenym. Uverennost' vracha ne byla polnoj, poskol'ku on nikogda ne
stalkivalsya s takim vidom smerti, a literatura po etomu voprosu... Nu, eto
byl slishkom special'nyj vopros, dalekij ot povsednevnyh zabot poselkovogo
vracha.
V ostal'nom kartina byla yasnoj. Tak stoilo li govorit' o somneniyah,
zaputyvat' teh, kto polagalsya na ego znaniya?
Dlya serzhanta kartina tozhe byla yasnoj, odnako i ego terzali somneniya.
Tol'ko oni byli kuda bolee veskimi, chem u vracha. Osmotr, pokazaniya
svidetelya pozvolyali tochno vosstanovit' kartinu. Pogibshij minoval
kustarnik, kotoryj otdelyal ego ot proseki, i srazu, S hodu, dazhe ne uspev
nadet' ochki, vypalil. Ego priyatel', kotoryj otstal v etot moment metrov na
sto, slyshal vystrel, a zatem krik: "Bo-o-l'no!" Kogda on podbezhal k
Dzheginu, vse bylo uzhe koncheno.
Ladno, promazal. Ot etogo ne umirayut. CHto zhe proizoshlo mgnovenie
spustya? Molnii iz etih nizkih, volglyh oblakov byt' ne moglo. A esli by
dazhe ona udarila, to svidetel'-to ne gluhoj... Net, molniya isklyuchena.
Togda utechka iz vysokovol'tki? Dopustim. Pochemu zhe svidetelya, kotoryj
minutu spustya okazalsya na tom zhe meste, dazhe ne tryahnulo? Ne mogla zhe
molniya ni s togo ni s sego polyhnut' s provodov! Da i pogibshij stoyal ne
pod provodami, a daleko v storone. CHto zhe prikazhete pisat'?
"Intlienciya rzhavyh gvozdej!" - vitievato i neponyatno vyrugalsya pro sebya
serzhant. Nado zhe bylo otvesti dushu!
A svidetel', chuvstva kotorogo byli potryaseny do osnovaniya, zamiral ot
straha. On ne skazal o tom, chto videl v moment, kogda razdalsya krik. Ego
by sochli sumasshedshim! Kto zhe poverit, chto on videl... ili emu pokazalos',
chto on vidit... kak v prosvete vetvej mel'knula rasplastannaya v vozduhe...
chernaya shal'! CHernaya i odnovremenno prozrachnaya. Takogo prosto ne byvaet,
ochevidno, emu pomereshchilos'. Priliv krovi k golove, ispug ot krika... Da,
da...
- Podhvatyvaj, - skomandoval serzhant.
Oni vzyali trup Dzhegina i ponesli. Oni nesli ego berezhno, hotya teper'
eto ne imelo nikakogo znacheniya.
1:20 po kalifornijskomu vremeni; 12:20 po moskovskomu
Samolet RV-91, vypolnyaya zadanie, peresek beregovuyu liniyu shtata
Kaliforniya. Pozadi ostalas' temnaya glad' okeana. Ogon'ki poselkov,
otchetlivo vidimye skvoz' tolshchu nochnogo vozduha, plyli teper', smenyaya drug
druga.
RV-91 byl bitkom nabit elektronnoj apparaturoj, kuda bolee
dorogostoyashchej, chem soderzhimoe inogo bankovskogo sejfa. S nej rabotali dva
operatora. Odin iz nih - Dzhon Voravka - byl fatalistom i nastol'ko veril v
predopredelennost' budushchego, chto nikakoe sobytie ne moglo ego udivit' ili
vyvesti iz ravnovesiya. Malen'kij hudoj Val'ter Tuhsherer byl chelovekom
drugogo sklada. Sejchas on dumal o tom, kak slavno on vyspitsya na baze i
kak slavno potom provedet vremya - v bare, gde grohochet muzyka, gde tebya
pominutno hlopayut po plechu znakomye i gde posle, dobroj porcii vypivki
sizyj vozduh stanovitsya opalovym, a lica devushek prekrasnymi.
Ot mechtanij ego otorval signal s pravogo borta, kotoryj vskore
peremestilsya na nos, peresek kurs samoleta i stal pelengovat'sya s levogo
borta. Val'ter Tuhsherer privychno opredelil parametry signala: chastota 2995
megagerc, dlitel'nost' impul'sa - dve mikrosekundy, chastota kachaniya lucha
antenny na istochnik - chetyre cikla v minutu, polyarizaciya polya
vertikal'naya.
- Nazemnyj lokator, a?
- Pohozhe, - otozvalsya Voravka.
- CHertovski bystro izmenilsya peleng na istochnik, ty ne nahodish'?
- CHto est', to est'.
- Barahlit on, chto li? U etih grazhdanskih vstrechaetsya takoe star'e, oj,
oj!
- Byvaet.
- Ili eto speclokator.
- Tozhe vozmozhno.
Oba umolkli, ibo tema byla ischerpana. Oni i zagovorili tol'ko potomu,
chto uzh bol'no usyplyayushche gudeli motory.
Minutu spustya signal ischez, a eshche cherez minutu oba i dumat' o nem
zabyli. Samolet merno prodolzhal pozhirat' prostranstvo.
Komandiru korablya Uoltu Dikki ne nado bylo borot'sya so snom. On
prinadlezhal k toj redkoj porode lyudej, kotoruyu psihologi nazyvayut
"sovami". Noch'yu takie lyudi ne ispytyvayut potrebnost' v sne, chego nel'zya
skazat' o dnevnyh chasah. Uolt, veroyatno, porazilsya by, uznav, chto eto
kachestvo nasledstvennoe, chto rod ego pryamikom idet ot nochnyh storozhej
obez'yan'ego stada. Emu eto svojstvo dostavlyalo odni nepriyatnosti, tak kak
nasha civilizaciya, v sushchnosti, dnevnaya civilizaciya, i k "sovam" ona
nemilostiva. Vse zhe Uolt stal tem, kem hotel byt' - letchikom. CHastye
nochnye polety, kotorye on, k udovol'stviyu tovarishchej, s gotovnost'yu bral na
sebya, okazalis' nechayannym podarkom sud'by.
Poletnym zadaniem byl predusmotren razvorot na vostok v rajone gorodov
Karson-Siti i Rino, posle chego predstoyala rabota po podavleniyu pomehami
nazemnoj lokacionnoj stancii. Do etogo momenta u komandira korablya, ravno
kak i u vtorogo pilota, nikakih osobyh del ne bylo.
Nepohozhest' Uolta delala ego vospriimchivym k postoronnim myslyam.
Inogda, vot kak sejchas, on ostro chuvstvoval svoe odinochestvo. Zvuk ego
samoleta vkradyvaetsya v nochnoj son tysyach lyudej tam, vnizu. On ih nikogda
ne uvidit, kak i oni ego. Vzaimno oni drug dlya druga vrode simvolov. On
mozhet tol'ko dogadyvat'sya, kak oni zhivut, rabotayut, lyubyat, razvlekayutsya,
glotayut narkotiki ili shepchut nezhnye slova. On sam po sebe, oni sami po
sebe, mezh nimi rasstoyanie, kak mezhdu zvezdami v nebe. CHto zhe v takom
sluchae znachit velikoe i prekrasnoe ponyatie - strana? Blagodatnaya,
ogromnaya, eshche nedavno, kazalos', bogom izbrannaya, a segodnya neuverennaya v
sebe, v svoih idealah, putyah i celyah? K hudshemu eto ili k luchshemu, chto
strana poteryala veru v svoyu nepogreshimost'?
Uolt podumal ob |kzyuperi, knigi kotorogo znal naizust'. CHasto Uolt
zadaval sebe vopros, pochemu on ne vidit mir tak zhe gluboko i polno, kak
videl ego etot paren'? Oba oni letchiki. Oba myslyashchie lyudi. I pered glazami
u nih odno i to zhe. Vprochem, net! Samolety dazhe nel'zya sravnit'. A zemlya
dvuh raznyh vremen? Interesno, chto otkrylos' by |kzyuperi s dvenadcati
tysyach metrov i na reaktivnoj skorosti?
Vglyadyvayas' vo mrak, Uolt proboval eto predstavit'. No nichego ne bylo v
pokrovah nochi, krome zvezd v vyshine i ogon'kov vnizu.
"Vsyu zemlyu obvolakivala set' manyashchih ognej; kazhdyj dom, obratis' licom
k beskrajnej nochi, zazhigal svoyu zvezdu".
Tak pisal |kzyuperi. Eshche on, migaya bortovymi ognyami, slal lyudyam vnizu
privet. Komu sejchas v golovu pridet takoe?
Uoltu vdrug strastno zahotelos' sdelat' eto.
"Set' manyashchih ognej..." Set' li? Skorej rossypi. Zolotye rossypi
Kalifornii, samoj bogatoj, tehnizirovannoj, dinamichnoj zemli Ameriki.
I vse zhe ne rossypi. V nih est' skrytaya geometriya. Tochki fonarej,
punktiry, poluokruzhnosti; slozhnaya, ryhlaya, svetonosnaya, vytyanutaya po osi
glavnyh ulic struktura. V predmest'yah bol'shih gorodov - eto uzhe skopleniya,
siyayushchie srostki struktur. Tochno kolonii iskryashchihsya organizmov. Oni
perelivayutsya v mercayushchem vozduhe, pul'siruyut, zhivut, kolyshutsya, kak
morskie nochesvetki.
Dazhe ne tak. Poluzabytyj risunok v uchebnike. Nervnaya kletka. Akson,
kazhetsya? Ta zhe vytyanutaya po osyam, nepravil'naya struktura, te zhe
prihotlivye srostki, tol'ko net etogo beguchego, iskristogo siyaniya.
Luchistyj srez nervnogo souzliya - vot chto takoe gorod sverhu...
A ved' etogo net u |kzyuperi, vnezapno soobrazil Uolt. Nigde ya ob etom
ne chital.
On prikryl glaza. Tesnya drug druga, promel'knuli pejzazhi nochnyh
gorodov, nad kotorymi on proletal, kotorye videl. Vse bylo tak. Vse bylo
imenno tak, nikakoj fantazii. Neuzheli eto vidit on odin? Odin v celom
mire?
Nu, nu, ne preuvelichivaj, uspokoil on sebya. Pisatelyam, dolzhno byt', na
eto i bumagu tratit' neohota. Dlya nih vse eto samo soboj razumeetsya.
A esli dazhe ne samo soboj, tak chto? Nichego. Sam ty nikogda nichego ne
napishesh'.
A vse-taki, kogda dumaesh' o nochnom gorode ne prosto kak o skopishche
ognej, a vidish' ego zhivym, trepetnym, siyayushchim, sredotochiem mysli, to takoj
gorod prekrasen. Prekrasen svoej nerazgadannost'yu. Tem, chto on slozhen. I
tem, chto net na zemle nichego pohozhego. Ne rossyp' ognej, ne mercayushchij v
nochi kristallik, ne skoplenie nochesvetok - Gorod.
Ogon'ki poodal', za kotorymi Uolt nablyudal, vnezapno zatmilis', slovno
ih prikryla nezrimaya ruka.
Oblako? Hotya vozduh vse vremya poleta ostavalsya prozrachnym, oblachko
moglo pritait'sya v temnote nochi. No eto nastorozhilo Uolta. Podsoznatel'no,
po privychke ego mozg mgnovenno prodelal chudovishchnuyu, esli perevesti ee na
yazyk matematiki, rabotu - rasschital, za kakoj moment vremeni pri dannom
polozhenii samoleta prakticheski nepodvizhnaya ten' oblaka mogla vot tak
nakryt' ogni poselka. Poluchalos' chto-to nesuraznoe. Vyhodilo tak, chto
oblako dvigalos' - i ochen' bystro.
Vyvod ne byl chetkim i vpolne osoznannym. Letchik oshchutil to zhe samoe, chto
oshchutil by peshehod, kotoryj, mashinal'no oceniv dvizhenie transporta, stupil
na perehod i vdrug obnaruzhil u sebya pod nosom nevest' otkuda vzyavshijsya
gruzovik.
Ogon'ki snova otkrylis'. Postoronnyaya ten' - opyat' zhe slishkom bystro -
ushla kuda-to vpravo. Takoj skorost'yu, konechno, mog obladat' samolet. No
nikakoj samolet ne mog vot tak zakryt' soboj skoplenie ognej na zemle.
Uolt prodolzhal napryazhenno vglyadyvat'sya v temnotu, kak eto nekogda
delali ego predki. V storone gorela odinokaya tochka. Esli emu ne mereshchitsya,
esli on pravil'no opredelil kurs i skorost' "pyatna", ono vot-vot dolzhno
zaslonit' etot ogonek.
Ono ego zaslonilo.
A kakoe, sobstvenno emu, Uoltu, do vsego etogo delo? On otvechaet za
bezopasnost' samoleta, za vypolnenie zadaniya, vse prochee ego ne kasaetsya.
"Pyatno" ne bylo samoletom, i ono uhodilo proch', za predely togo
"vozdushnogo puzyrya", kotoryj sostavlyal zonu bezopasnosti RV-91.
Sledovatel'no...
- Val'ter, kak u tebya tam - nichego ne nablyudaetsya?
- V kakom smysle, kapitan?
- V lyubom. Po kursu...
- Nichego net, - otvetil Tuhsherer. I tut zhe dobavil: - Sejchas proveryu.
Dobavil on tol'ko potomu, chto ego tomila skuka. Krome togo, ego udivila
neobychnaya notka v golose kapitana. Val'ter zabyl o nedavnem signale, no
poisk v efire mashinal'no nachal vblizi chastoty 3000 megagerc.
I srazu byl voznagrazhden.
- Signal s pelenga shest'desyat gradusov! - likuyushche voskliknul on. -
Parametry...
Da, imenno tam sejchas nahodilos' "pyatno". Uolt gotov byl poklyast'sya,
chto vidit, hotya kak on mog razlichit' ego v temnote?
- Strannyj signal, - podytozhil Val'ter svoe soobshchenie.
- Mozhet, chto-to s apparaturoj? - sprosil Uolt.
- Moya pokazyvaet to zhe samoe, - podal golos Voravka.
- Bred sobachij! - vyrugalsya Val'ter. - Signal ne uhodit...
RV-91 shel s pochti zvukovoj skorost'yu, i peleng na lyuboj nazemnyj
istochnik dolzhen byl izmenit'sya.
- Pribavlyayu skorost', - skazal Uolt.
- Zadanie! - predupredil ego shturman.
- U nas est' vremya.
Proshlo minuty tri.
- Peleng? - snova sprosil Uolt.
- Bez izmenenij, - operator tyazhelo vzdohnul.
- Ugu, - dobavil Voravka. - Takoe vot kino...
- Pora lozhit'sya na kurs, - zabespokoilsya shturman. - Vzgreyut nas na
baze...
- CHemu byt', tomu ne minovat', - skazal Voravka, prekrasno ponimaya, chto
vzgreyut ne ego.
Vse govorilo za to, chto pogonyu nado brosit'. Oficerov preduprezhdali,
chto nikakih "letayushchih tarelochek" v prirode ne sushchestvuet, vse eto vymysly
dosuzhih gazetchikov. Da i Uolt ne mog pripomnit' letchika, kotoromu by
doveryal i kotoryj priznalsya, chto videl "nechto". Hodili vsyakie sluhi, no
sluhi est' sluhi.
I vse zhe Uolt kolebalsya.
- Istochnik razdvoilsya! - vskrichal Tuhsherer. - Sidit na pelenge 040 i
070!
Uolt mel'kom vzglyanul na plyvushchie vnizu ogni poselkov: oni goreli rovno
i bezmyatezhno.
Esli on sejchas uvedomit punkt navedeniya istrebitelej-perehvatchikov, to
ottuda zaprosyat mayak-otvetchik RV-91, avtomat dast otzyv, zemlya utochnit na
ekranah mestonahozhdenie samoleta i proshchupaet lokatorami ves' rajon.
Vse budet sdelano, kak dolzhno, mashina zavertitsya, i...
I eto budet chrezvychajnym proisshestviem, skandalom, esli rassledovanie
ustanovit, chto dlya trevogi ne bylo dostatochnyh osnovanij. A chto znachit
"dostatochnyh"? Dikki zhivo predstavlyal sebe lico generala Met'yuza,
cheloveka, kotoryj vpolne ubezhden v sushchestvovanii stali, ibo ona tverdaya,
viski, potomu chto ono obzhigaet gorlo, i uzhe ne stol' tverdo uveren v
real'nosti radugi, kotoruyu, "skol'ko ni leti, ne dostignesh', a potomu
neizvestno, est' ona ili tol'ko kazhetsya". Takih lyudej kuda bol'she, chem
prinyato dumat', a oni-to i budut sudit' ego postupok.
Ishcha podderzhki, Uolt vzglyanul na podchinennyh. SHturman otvel vzglyad.
- Peleng 040 zamer! - vdrug dolozhil Val'ter. - Takoe vpechatlenie, chto
istochnik opustilsya na zemlyu! Net pelenga... - dobavil on rasteryanno.
- Kakogo? - bystro sprosil Uolt.
- Nikakogo, - otvetil Voravka.
Itak, vse reshilos' samo soboyu! Strannyj ob容kt ischez, i net smysla
vyzyvat' zemlyu. Uolt ne znal, ogorchaet li ego eto ili raduet. Esli by on
ne kolebalsya... CHto-to vo vsem etom bylo ne tak.
7:35 po vashingtonskomu vremeni; 15:35 po moskovskomu
V okna dispetcherskogo zala Severoamerikanskoj energeticheskoj sistemy ne
stuchal dozhd'. V ostal'nom etot zal vneshne malo chem otlichalsya ot
moskovskogo.
V Kalifornii utro eshche tol'ko zanimalos', togda kak nad ulicami Bostona,
N'yu-Jorka, Filadel'fii uzhe stlalsya sizyj dymok avtomobil'nyh vyhlopov,
Delovoj ritm uskoryal oboroty gigantskoj proizvodstvennoj mashiny, kotoraya
za sutki peremalyvala bol'she veshchestva i potreblyala bol'she energii, chem
lyuboj dejstvuyushchij vulkan.
Zastupiv smenu, Frenk Maul'ton privychno okinul vzglyadom svoe slozhnoe i
otvetstvennoe hozyajstvo. |nergeticheskij pul's strany bilsya rovno.
Rozhdennaya plamenem uglya, nefti, gaza, padeniem vodopada, raspadom atoma,
peredannaya za sotni i tysyachi mil' energiya tut zhe sgorala v pechah i
motorah, chtoby v to zhe mgnovenie, podobno skazochnomu Feniksu, vozniknut'
vnov'. Ot Floridy i do Oregony valy vseh beschislennyh generatorov rabotali
v unison, na beshenoj skorosti vyderzhivaya odin i tot zhe ugol povorota,
soglasuyas' drug s drugom strozhe, chem muskuly chelovecheskogo tela.
Vozle prigoroda, gde zhil Frenk, nedavno postroili novyj aerodrom, Frenk
zasypal s trudom, s trudom podnimalsya i do sih por chuvstvoval sebya
nesvezhim. K schast'yu, vse i na etot raz bylo v polnom poryadke.
Pravda, vot tak zhe vse bylo v poryadke noyabr'skim vecherom 1965 goda za
sekundu do togo, kak territoriya SSHA i Kanady s naseleniem v tridcat'
millionov chelovek vnezapno pogruzilas' vo mrak. Kogda v vysotnyh
bil'dingah zamerli lifty, kogda na dorogah ostanovilis' elektrichki, iz
kranov perestala tech' voda, a v sotnyah operacionnyh pogasli bestenevye
lampy.
Do utra zhizn' okazalas' otbroshennoj vspyat', goroda prevratilis' v
katakomby, i milliony lyudej ohvatilo dyhanie haosa. Dlya togo li chelovek
sozdal civilizaciyu, ogradil sebya ot bur', livnej i holoda, chtoby v samom
ee sredotochii stat' zhertvoj stihijnyh sil tehniki?
|tot vopros zadavali sebe mnogie, no obshchestvennost' tak i ne poluchila
vnyatnogo otveta, chto, sobstvenno, proizoshlo. Ne tak davno Frenku dovelos'
prochest' knigu odnogo kibernetika, i ona zastavila ego zadumat'sya. V hode
razvitiya sistem, predosteregal uchenyj, voznikaet slozhnyj mehanizm, kotoryj
mozhno upodobit' zhivomu sushchestvu. Nezrimyj, sposobnyj proyavit' svoevolie
robot. Imenno eto i posluzhilo prichinoj "velikogo zatmeniya" 1965 goda.
Slozhnejshaya avtomatika povela sebya v energeticheskoj sisteme
nepredusmotrennym obrazom. CHelovek vmeshalsya slishkom pozdno, - on fizicheski
ne byl sposoben predotvratit' katastrofu.
"Osteregajtes' robotov, kotoryh nel'zya uvidet'!"
Snachala eti slova, kotorymi uchenyj zakanchival glavu, rassmeshili Frenka.
A potom emu stalo grustno. CHto proishodit, esli dazhe uchenyj ne znaet
istinnyh prichin sobytiya, kotoroe potryaslo stranu? CHto proishodit, esli v
nauke vot tak legko voznikaet novyj, s igolochki elektronnyj mif?
Ved' istinu mog by ponyat' i nespecialist. V 1965 godu eshche ne bylo
Ob容dinennoj energeticheskoj sistemy SSHA i Kanady. Razvalilas' kuda menee
krupnaya sistema Kenyuz. No mozhno li bylo ee nazvat' sistemoj v podlinnom
smysle etogo slova? Tehnicheski eto byla, konechno, sistema. No sistema -
konglomerat. Pochemu, sobstvenno, obrazuyutsya energeticheskie sistemy?
Potomu, chto pri prochih ravnyh usloviyah, kak sami elektrostancii, tak i ih
agregaty, tem vygodnej i deshevle, chem vyshe moshchnost' ustanovok. Odnako
moshchnym stanciyam nuzhny moshchnye potrebiteli. Kogda sosednie udovletvoreny,
kuda devat' izlishki? Peredavat' na rasstoyanie vse bolee dalekim gorodam i
zavodam. Uzhe odno eto trebuet srashchivaniya energohozyajstv.
No ne tol'ko eto. Shema elektrostanciya - potrebiteli nenadezhna.
Agregaty iznashivayutsya, trebuyut remonta, nakonec, vozmozhna vnezapnaya avariya
- potrebitelyu do vsego etogo dela net. Otklyuchil - plati neustojku! Znachit,
postoyanno derzhat' v rezerve hotya by odin agregat? Nakladno. A na teplovyh
stanciyah rezervnyj agregat ne srazu i pustish'...
Sistema - eto vyruchka, manevr, ekonomiya. Predprinimateli i inzhenery
vol'ny dumat', chto v ih vlasti zadat' tehnike lyuboj put' razvitiya. |to
illyuziya. Pered nimi koridor, i tot, kto zahochet bit'sya golovoj ob stenu,
razob'et sebe lob. Poprobovala by kakaya-nibud' kompaniya uklonit'sya ot
ob容dineniya v sistemu! Razorilas' by, tol'ko i vsego.
No, ob容dinivshis', kompanii, estestvenno, ne utratili nezavisimost'.
Svoe hozyajstvo, svoi potrebiteli, i, esli chto, - neustojka iz sobstvennogo
karmana. Sootvetstvenno byla razrabotana sistema avarijnoj zashchity. CHto ona
dolzhna byla by sdelat' v situacii "velikogo zatmeniya"? Nemedlenno
obestochit' energoemkih potrebitelej na tom uchastke, gde voznikla
nepredvidennaya i opasnaya peregruzka. Nichego strashnogo - nemalo takih
potrebitelej, hozyajstvo kotoryh ne rasstroit kratkovremennyj pereboj
podachi elektroenergii. Zato Kenyuz ucelela by, bystro opravilas' i pomogla
porazhennomu uchastku.
No nad vsem vital groznyj duh neustojki. Kogda tonet lodka i spasti ee
mozhet lish' komanda "Gruz - za bort!", nado, chtoby eti slova byli
proizneseny svoevremenno.
Pozvol'te, no pochemu za bort dolzhen letet' moj gruz?
Tak bylo.
Bylo? Pochemu on dumaet ob etom v proshedshem vremeni? Konechno, sejchas ne
1965 god, i eta sistema - ne Kenyuz. Novejshaya, po poslednemu slovu nauki
avtomatika. Vyvody sdelany, tragediya "velikogo zatmeniya" bol'she ne
povtoritsya!
Daj bog, daj bog... Vyvody, tochno, sdelany. Vse li, odnako? Gde tot
kapitan, kotoryj, ishodya iz situacii i tol'ko iz situacii, reshitel'no
skomanduet v kriticheskuyu sekundu: "Gruz za bort! |tot!"?
Specialisty ne obladayut takim pravom. Sredi nih net kapitanov. Kapitany
sidyat za nezrimymi pul'tami.
Frenk pomotal golovoj, chtoby otognat' nepriyatnye mysli. Vot do chego
dovodit bessonnica! S takimi idiotskimi myslyami nel'zya vodit' avtomobil',
ne to chto sidet' za pul'tom. Luchshaya strahovka - eto uverennost'. Vse
horosho togda, kogda kazhdyj chestno i kompetentno delaet" svoyu chast' raboty.
Togda vse dejstvuet pravil'no i nadezhno. Kem by hozyaeva ni byli, oni ne
vragi sebe. V svoej sfere oni tozhe kompetentnye lyudi. Vot, pravda,
inflyaciya, bezrabotica... Krugom sploshnoe bezobrazie! Tol'ko tehnika i
nadezhna. Stoit lish' vyjti za ee predely, nu kamennyj vek, da i tol'ko! A,
v obshchem, chego on ob etom dumaet?
Frenk vynul zazhigalku i podnes ko rtu sigaretu.
V te devyat' sekund, kotorye posledovali za etim, Frenk uspel:
zafiksirovat' mgnovenno izmenivshiesya pokazaniya priborov;
poholodet' ot uzhasa;
osoznat', chto sluchilos';
zabezhat' v budushchee;
ulovit' napravlennost' sobytij;
perebrat' s desyatok variantov vozmozhnyh reshenij;
ponyat', chto horoshego varianta v etoj situacii byt' ne mozhet;
vspomnit' tragediyu Kenyuz;
voznesti mol'bu k bogu, sud'be ili kto tam est';
otobrat' iz vseh plohih variantov ne samyj hudshij;
proklyast' vse i vsya;
sverit' svoe reshenie s hodom real'nyh sobytij i utverdit'sya v nem;
vyronit' zazhigalku i sigaretu;
protyanut' ruku k pul'tu.
V eti zhe devyat' sekund, kotorye proshli bez vmeshatel'stva dezhurnogo i
ego naparnika, v sisteme razygralis' takie sobytiya:
v shtate Indiana na linii napryazheniem 800 tysyach vol't tok prevysil
kriticheskoe znachenie;
rele otklyuchilo magistral';
tok ot energocentralej poshel po drugim liniyam;
sistema byla zagruzhena daleko ne polnost'yu, i propusknaya sposobnost'
linij byla vpolne dostatochnoj, no v shtate Kentukki pochemu-to otklyuchilas'
eshche odna liniya - i eshche odna v Illinojse;
ostavshiesya ne vyderzhali nagruzki;
energiya rinulas' v obhod cherez Kanadu i yuzhnye shtaty;
generatory stali sbivat'sya s ritma;
rele gruppa za gruppoj prinyalis' otklyuchat' potrebitelej.
Slishkom pozdno!
Frenk Maul'ton, da i lyuboj drugoj chelovek na ego meste, ne uspel by
vmeshat'sya v sobytiya. Spustya sem' minut tridcat' vosem' sekund posle
otklyucheniya pervoj linii elektrostancii zadohnulis', a svyazi mezh nimi
razorvalis'. Edinstvenno, chto uspel sdelat' Frenk, tak eto spasti ochagi
sistemy, blagodarya chemu polozhenie stalo ne takim uzh beznadezhnym.
15:41 po moskovskomu vremeni
Avtobus vyhlestyval nedavnie luzhi, strochki prygali pered glazami, i
Bagrov vremya ot vremeni opuskal knigu, chtoby dat' zreniyu otdyh. Togda v
ego soznanie vryvalis' obryvki razgovorov.
- Ryzhik krupnee trehkopeechnoj ya ne beru. Ne-et... Vkus ne tot!
- Razumno, razumno. Horoshi eshche malen'kie otvarnye svinushki...
- ...Zabyl formulu, ponimaesh'?! Stal vyvodit' po logike. Professor
kivaet. "Nu, dumayu, idu po stopam Bora..."
- ...YA emu govoryu: "Ty dlya kogo dom stavish'?! Dlya vragov svoih?! Tebya
by pereselit' v takuyu kvartiru!" A on, svoloch', tol'ko uhmylyaetsya. Znaet,
devat'sya mne nekuda...
- ...Ne spor', Klavdyusha, ne spor'. SHkola vo vsem vinovata.
- I, Masha! V shkole-to disciplina, a vot roditeli nyneshnie...
- Skazhesh' tozhe - roditeli! Na roditelyah vse derzhitsya. SHkola - ona
raspuskaet.
- A vot i ne shkola sovsem - roditeli-potatchiki.
- Net, shkola.
- Roditeli...
Bagrov snova utknulsya v knigu. Arheologiya voobshche i Drevnij Vavilon v
chastnosti malo interesovali molodogo ekzobiologa. Tem bolee chto iz shkoly
on vynes stojkoe prenebrezhenie k istorii s ee beskonechnymi datami, kotorye
obyazatel'no nado zapomnit', faktami, kotorye mozhno traktovat' to tak, to
edak, sobytiyami, kotorye nichego ne govoryat umu i serdcu (bitva na reke
Oront - da kakaya raznica, kto tam kogo pobedil?!). No drugoj knigi, kogda
on uezzhal s biostancii, pod rukoj ne okazalos', a chto eshche delat' v mestnom
avtobuse kak ne chitat'?
Odnako novaya glava neozhidanno uvlekla Bagrova. V nej opisyvalas'
klinopisnaya biblioteka Vavilona, kotoraya ucelela do nashih dnej i byla
najdena pri raskopkah. Sobstvenno, to byl skorej arhiv, chem biblioteka.
Arhiv, a v nem dokumenty. Bagrov myslenno ahnul, dojdya do teksta, iz
kotorogo so vsej ochevidnost'yu yavstvovalo, chto byl v Vavilone svoj skupshchik
"mertvyh dush". Byl svoj CHichikov! ZHivoj, real'nyj - za tri tysyacheletiya do
Gogolya...
Tol'ko ne muzhchina, a zhenshchina.
Bagrov otoropelo ustavilsya v knigu. Kak zhe tak? Da uzh tak... Vot
dokument vavilonskoj kancelyarii. A tysyacheletiya progressa?!
Nepostizhimo, neveroyatno, syuzhet velikogo romana - byl' Drevnego
Vavilona. A vprochem... Podozhdi, podozhdi... Tam rabstvo - zdes'
krepostnichestvo. Tot zhe primitivnyj trud, te zhe pomeshchiki, cari. Tak ili ne
tak? Tak. CHemu zhe togda udivlyat'sya?
I vse-taki ne ukladyvaetsya. Ne veritsya. Vot tebe fakt - ne veritsya! A
tomu, chto deda vot etogo pozhilogo kolhoznika mogli prodat', kak skotinu, -
v etom ty ne somnevaesh'sya? Mogli ved' prodat'. I zasech' mogli. Deda vot
etogo samogo cheloveka v dvuh shagah ot tebya, kotoryj rassuzhdaet o
dostoinstvah ryzhikov? Mogli? Mogli. Vot tebe ves' progress, kak na ladoni.
Est' voprosy?
Rasseyanno glyanuv po storonam, Bagrov vnov' pogruzilsya v chtenie. I
avtobus s ego gomonom otoshel kuda-to daleko, daleko, za predely togo
knizhnogo mira, gde carstva pozhirali drug druga, ne podozrevaya, chto vse oni
sginut, kak son, i ostanutsya ne vojny, pobedy, zahvaty i porazheniya, a
hrupkie rostki kul'tury, uroki social'nogo opyta, kotorye potomki berezhno
izvlekut iz zabveniya.
Iz sosredotochennosti ego vyvel pridushennyj zhenskij vskrik. Bagrov
podnyal golovu, vzdrognuv ne stol'ko ot krika, skol'ko ot vnezapnoj tishiny
v avtobuse, kotoraya posledovala za etim. Passazhiry s odinakovym vyrazheniem
zameshatel'stva smotreli v okna. Kto-to otpryanul, kto-to, naoborot,
pril'nul k steklam, a kto-to zamer na polufraze, eshche ne osoznav, chto
proishodit. Bagrov glyanul tuda, kuda smotreli vse, i serdce dalo pereboj.
SHosse, po kotoromu katil avtobus, sblizhalos' s liniej vysokovol'tnoj
peredachi. V pejzazhe ne bylo nichego osobennogo: mokroe kartofel'noe pole,
azhurnye machty za nim, mirnaya dal' pereleska, tabunok zastenchivyh berezok,
zhemchuzhnyj otsvet neba na vsem, takaya obychnaya, nebroskoj krasotoj shchemyashchaya
serdce rodnaya zemlya. No to, chto bylo mezh machtami i chto v pervoe mgnovenie
pokazalos' Bagrovu veretenoobraznym, ryhlym, nelepo, kak na kartine
syurrealista, sostavlennym iz treugol'nichkov telom, chudovishchno protivorechilo
vsem ee formam i kraskam. Bolee vsego ono napominalo grudu neponyatno kak
visyashchih v vozduhe briketov spressovannogo dyma.
Slovno kto-to drugoj otmetil v Bagrove nelepost' takogo sravneniya
(kogda i gde on videl spressovannyj dym?!). I tut zhe oproverg somnenie,
poskol'ku materiya tela byla odnovremenno nepodvizhnoj i shevelyashchejsya, chetkoj
i rasplyvchatoj, telesnoj i nevesomoj. Strashnoe svoej protivorechivost'yu
sochetanie.
Dolgaya minuta, v kotoroj zamerli vse zvuki, dal'nie predmety skachkom
priblizilis', a blizhnie rasplylis' cvetovymi pyatnami i avtobus slovno
zastyl na meste, proshla. Bagrov osoznal, chto avtobus dvizhetsya kak ni v chem
ne byvalo, chto shosse udalyaetsya ot vsego etogo uzhasa, chto tishinu rezhet
udaloj ritm magnitofona, kotoryj derzhit na kolenyah paren' s kozlinoj
borodkoj na obmershem lice.
"Nechto" skrylos' za povorotom, i vse zagaldeli razom. Bagrov slyshal
golosa kak by iz drugogo prostranstva. Edinstvennyj iz vseh on ponyal, chem
bylo uvidennoe. Ponyal, nesmotrya na istoshnye vopli zdravogo smysla i
paroksizm straha, ot kotorogo vse onemelo vnutri.
U nego bylo oshchushchenie cheloveka, letyashchego v propast'. Dat' nemedlennuyu
razryadku mog razve chto istericheskij smeh. On edva uderzhalsya, chtoby ne
metnut'sya po prohodu, molotya kulakami v stenu shoferskoj kabiny. Zachem?
|togo Bagrov ne znal. On videl dostatochno, chtoby ponyat' - nel'zya teryat' ni
minuty. Provoda svyazi, podobno nervnoj seti, opletayut vsyu poverhnost'
zemnogo shara. Otvlechenno rassuzhdaya, lyuboj chelovek v poslednej chetverti
dvadcatogo veka, vzyav telefonnuyu trubku, mozhet bystro soedinit'sya s lyubym
drugim obitatelem planety, esli tot, ponyatno, ne zhivet v sel'skoj glushi.
Tehnicheski eto vozmozhno. No tol'ko tehnicheski.
Vdali pokazalis' domiki poselka. Zdes', razumeetsya, byl telefon. A
dal'she? Kuda i komu zvonit'? S kakim otvetstvennym licom emu dadut svyaz'?
Kto vyslushaet ego, ne brosiv trubku posle pervyh zhe slov?
Myslenno Bagrov uzhe nametil put'. Vyslushat' i poverit' smozhet lish' tot
chelovek, kotoryj doveryaet emu. I obladaet dostatochnym krugozorom, chtoby
ocenit' situaciyu. I smelost'yu, chtoby dejstvovat'. I vesom, chtoby k ego
slovam prislushalis'. V svoyu ochered', nado, chtoby chelovek, kotoromu tot
pozvonit, tozhe obladal vsemi perechislennymi kachestvami. Skol'ko budet
takih stupenek? Pravda, est' akademik Dvojchenko. |to nadezhno! No
obremenennogo soveshchaniyami akademika ne tak-to legko zastat' v institute...
A ne preuvelichivaet li on svoj dolg? - sprosil sebya Bagrov. Est' sluzhby
nablyudeniya, est' lyudi, obyazannye - vot imenno, obyazannye! - sledit' za
sushej, morem i vozduhom. Pochemu on, Bagrov, dolzhen lezt' ne v svoe delo?
Malo li bylo urokov, kogda emu davali ponyat', chto ego neproshenye sovety i
iniciativa izlishni?
Avtobus, tormozya, v容zzhal na ploshchad'. Dlinnovolosyj paren' u ostanovki
neistovo terzal tranzistor. Muzyka meshalas' s inoplemennoj rech'yu, mir
govoril, propovedoval, sporil, vzyval, otrical, dokazyval, ubayukival,
pugal, i ne bylo na etom forume lish' slova o tom, chto Zemlyu zhdet chto-to
sovsem, sovsem novoe.
Rastalkivaya lyudej, Bagrov pobezhal k punktu svyazi.
8:28 po vashingtonskomu vremeni; 16:28 po moskovskomu
- ...Govoryu s vami po porucheniyu prezidenta. Proshchu ob座asnit', chto
proishodit.
- Nashi specialisty kak raz zanyaty vyyasneniem. Mogu izlozhit' tol'ko
predvaritel'nye svedeniya.
- Da, da, konechno!
- Dlya naglyadnosti predstav'te, chto u sebya v dome vy vklyuchili, nu,
dopustim, zavodskuyu elektropech'. Predohraniteli, ponyatno, ne vyderzhali i
obestochili kvartiru. Primerno eto i proizoshlo.
- Vy vklyuchili elektropech' razmerom s okrug Kolumbiya?
- Nichego podobnogo! Odnako polnoe vpechatlenie, chto k liniyam sistemy
podklyuchilis' kakie-to sverhmoshchnye i neizvestnye potrebiteli.
- Marsiane, a?
- Izvinite, gospodin sovetnik, nam ne do shutok.
- Nam, smeyu vas uverit', tozhe. CHto vy predprinimaete?
- Prezhde vsego ya dolzhen skazat', chto sistema byla sproektirovana s
uchetom lyubyh predvidimyh oslozhnenij. Podcherkivayu: predvidimyh. Nikto,
odnako, ne stroit zdanie v raschete na dvenadcatiball'noe zemletryasenie.
- |to vy budete ob座asnyat' senatskoj komissii, kotoraya, nado polagat',
budet