Dmitrij Bilenkin. Desant na Merkurij ----------------------------------------------------------------------- Cikl "Polynov", povest' pervaya. Avt.sb. "Marsianskij priboj". OCR & spellcheck by HarryFan, 12 September 2000 ----------------------------------------------------------------------- V otvet na prikosnovenie Polynov zamotal golovoj sproson'ya. - N-e-et... - Da prosnis' zhe, my u celi, - nastojchivo povelel golos. Polynov otkryl glaza. Nad izgolov'em vozvyshalsya Baade. Torzhestvennyj, zastegnutyj na vse pugovicy. "Emu by poshli epolety, - pochemu-to reshil Polynov, - zolotye, ogromnye epolety. S venzelyami. Ochen' poshli by". Vsluh on skazal: - Ty budish' tak, slovno menya zhdut velikie dela. - A razve vysadka pustyak? Ne tam ishchesh' botinok, vot on. Psiholog promolchal. Vojdya vsled za mehanikom v rubku, on pridirchivo oglyadel ee. Vse kak budto na meste - i ogon'ki nad pul'tom, i lenivye krivye na ekranah. Polynov dosadlivo shchelknul pal'cami. SHumerin emu ne nravilsya. Kapitan sidel sgorbivshis', kak voprositel'nyj znak. Ego pal'cy s izlishnej pospeshnost'yu snovali po tumbleram analizatora. "Volnuetsya starik", - podumal psiholog. "Stariku" ne bylo i soroka let. Polynov zevnul. Sladko, shumno, tak, chtoby na eto obratili vnimanie. I skazal, kak by pro sebya: - Znachit, u menya snova zabolit zub. SHumerin udivlenno obernulsya. Iz-za ego plecha vyplyl chernyj oval illyuminatora; v rubku glyanula gluhaya noch' Vselennoj. - CHto za chush', kakoj eshche zub? - Verhnij. Sprava. SHumerin glyadel na psihologa, nichego ne ponimaya. S plech Baade sleteli nevidimye epolety: ot neozhidannosti mehanik priotkryl rot. - Bol'noj zub? - sprosil on v zameshatel'stve. - U vracha? Kosmicheskogo? Ty shutish'... - A ya i ne govoryu, chto u menya bol'noj zub, - utochnil Polynov. - No kogda vklyuchaetsya tormoznaya ustanovka, kakaya-to neuchtennaya vibraciya zastavlyaet rezonirovat' nerv. I zub bolit. Parshivoe oshchushchenie: istoricheskaya minuta, chuzhaya planeta, a geroj-pervootkryvatel' hvataetsya za shcheku, kak staruha. - Pochemu ty ne skazal ob etom ran'she? - vozmutilsya SHumerin. - A koj prok? Inzhenery, v lice nashego uvazhaemogo Genriha Stanislavovicha, mesyac hodili by vokrug dvigatelej, menya zamuchili by analizami, a vse moglo okonchit'sya tem, chto v ekipazh naznachili by vracha, u kotorogo zub ne rezoniruet. Baade rashohotalsya. SHumerin ulybnulsya i posovetoval prinyat' fenatin. "Neploho, - reshil Polynov. - Tletvornyj duh Tugarinova izgnan kalenoj metloj shutki". K psihologam v kosmose otnosilis' s ironiej. Prezhde vsego potomu, chto redko kto zamechal ih rabotu. I ne sluchajno: ploh tot psiholog, ch'ya deyatel'nost' brosaetsya v glaza. V etom byli, konechno, svoi minusy. Kogda cheloveka brali v polet na dolzhnost' "vracha-biologa-psihologa", kapitanov nesravnenno bol'she interesovalo, kakoj on vrach i kakoj biolog. A rezul'tat? Pomyanuv "tletvornyj duh Tugarinova", Polynov imel v vidu vpolne konkretnyj sluchaj. Situaciya byla tochno takoj zhe: chuzhaya planeta, posadka, nervnaya lihoradka pal'cev... Psiholog na tom korable byl shlyapoj iz shlyap: horosho znaya Tugarinova, on tem ne menee ne udosuzhilsya provesti profilaktiku. I v samyj otvetstvennyj mig Tugarinov vzyal upravlenie korablem na sebya! Pri posadke! Tugarinova vovremya ottashchili. No sekunda, kogda kapitan rukovodil spuskom na Veneru, koe-komu stoila sediny v volosah. Dazhe stazheru izvestno, chto chelovek s ego medlitel'noj reakciej, nespeshnoj soobrazitel'nost'yu prosto ne a silah sam, bez uchastiya avtomatov posadit' korabl' na neznakomuyu planetu. CHto vzyat'sya v takoj situacii za ruli, znachit pryamehon'ko ulech'sya v grob, da eshche zahlopnut' kryshku. Konechno, postupok Tugarinova ob®yasnim. Trudno, ochen' trudno pokorno lezhat' v kresle, kogda reshaetsya: chet ili nechet, pobeda ili gibel'. Reshaetsya avtomatikoj. Vzvoesh'! Ne odin Tugarinov, mnogie vorchali: "Unizitel'no, ta-ta..." A sorvalsya imenno Tugarinov. Nedoverie k avtomatam? Ha... Ne k avtomatam, a k lyudyam. Tem, dlya nego bezvestnym, bezymyannym lyudyam, kotorye delali vsyu etu apparaturu. Tugarinova isportila bylaya slava - vot chto. Vysokomerie i samouverennost' tailis' v nem, kak bolezn'; v opasnuyu minutu nastupil krizis. I mezhplanetnik pogib. Emu zapretili letat', pomestili v sanatorij "chinit' nervy". |ti vospominaniya vsegda budili v Polynove zlost'. Nervy! Skol'ko mozhno dokazyvat' vsem i kazhdomu, chto oni trebuyut neizmerimo bol'shej zaboty, chem mehanizmy? I na zemle i v kosmose. Osobenno v kosmose. Ladno, pust' tot zhe Baade schitaet psihologa kustarem, pust'. SHumerin, konechno, ne cheta Tugarinovu, no na vsyakim sluchaj on, Polynov, obyazan pozabotit'sya, chtoby sejchas kapitanom ne ovladeli nenuzhnye mysli. Fokus s zubom uzhe otvlek ego, horosho, prodolzhim. - Interesno, - skazal Polynov, - kakim okazhetsya Merkurij? - Obyknovennym, - otvetil SHumerin, ne zadumyvayas'. Ego ruki otdyhali na podlokotnikah kresla. - My znaem o Merkurii pochti vse. AMS-51, AMS-63, ya uzhe sbilsya so scheta, skol'ko ih tam pobyvalo. Baade, sevshij bylo za raschety, podnyal golovu. - Ty, Mihail, ne romantik. Suhar' ty. Na vstrechu s novoj planetoj, - on vazhno podnyal palec, - nadlezhit idti kak na svidanie s Prekrasnoj Neznakomkoj. Inogda trudno bylo ponyat': ironiziruet Baade ili govorit ser'ezno. - Pravil'no, - podzadoril Polynov, - poka ne pozdno - pochitaj Bloka. Sposobstvuet nastroyu. A to kakoj v tebe budet azart, kogda ty pervym iz vseh lyudej vstupish' na Merkurij? - K chemu mne vse eto, ya ne mal'chishka... - A solidnyj kapitan-mezhplanetnik, - podhvatil Polynov. - Mezhdu prochim, ya odnazhdy slyshal horoshie slova: "My stareem potomu, chto stydimsya molodosti". SHumerin chto-to proburchal i protyanul ruku k kibershturmanu, davaya ponyat', chto emu nekogda. - O, eto kolossal'naya mysl'! - proronil Baade, kachaya golovoj. - A vy vspomnite, - ne vyderzhal SHumerin, - kakim nam predstavlyalsya Mars! Neobyknovennym, tainstvennym. Prileteli. I nichego osobennogo. - Vot eto da! - Baade snova otorvalsya ot raschetov. - A epihordizaciya, naprimer? - YA ne o tom, pojmite. Dlya uma tam mnogo interesnogo. I na Venere tozhe. YA zhe govoryu o chuvstvennom vospriyatii... Nebo, pesok, gory... Pohozhe, vse pohozhe! Slovno prodolzhenie Zemli. - I ty razocharovalsya? - psihologa zainteresoval razgovor. On otkryval v kapitane chto-to novoe. - Razocharovalsya - ne letal by. Prosto ya ne zhdu vstrechi s Prekrasnoj Neznakomkoj, kak vy tol'ko chto vyrazilis'. - Pravil'no, - skazal Baade. - Pravil'no! Dvazhdy dva - chetyre, i nikakih gvozdej. Vse ostal'noe emocii, ya tozhe tak schitayu. Polynov nichego ne skazal. On vslushivalsya. Rubku vsegda napolnyal legkij strekot - lishnee napominanie o titanicheskoj rabote, kotoruyu vedut spryatannye za panelyami i kozhuhami pribory: tysyachi, milliony vsyakih tam rele, shem i prochih detalej elektronnoj kabalistiki. Teper' strekot chut' usililsya. Znachit, zhdi signala posadki. Vremya sdelat' poslednij hod. - Znaesh', Mihail, kto ty? Dumaesh', skeptik? Mezhplanetnyj Pechorin? Nichego podobnogo. Ty primitivnyj mistik, kak tot shkol'nik, kotoryj tverdit pered ekzamenom "provalyus', provalyus'" v nadezhde, chto sud'ba lyubit postupat' naperekor. Molchanie. SHumerin smotrit v obzor. Ottuda glyadit nadoevshij risunok sozvezdij. Ochen' krasnorechivoe molchanie. Kapitan terebit tumbler bortovoj sistemy klimata. - Andrej, u nas, po-moemu, eshche massa del, - nakonec progovoril on. Vezhlivyj podtekst: "YA zanyat, ty mne meshaesh'". "Vse v poryadke, - reshil psiholog. - Teper' on budet perezhivat'. Perezhivaj, perezhivaj, eto zastavit tebya zabyt' o svoem polozhenii "Iony vo chreve kita". Merkurij uzhe napominal o sebe. Organy chuvstv korablya oshchushchali ego blizost'. Poverhnost' planety oblizyvali impul'sy radarov; razglyadyvali glaza teleskopov - pristal'no, kilometr za kilometrom; pal'cy distancionnyh analizatorov, upravlyaya bombozondami, sharili v atmosfere. Nichego etogo lyudi ne videli i ne slyshali: vse predstavalo pered nimi v preparirovannom, distillirovannom obraze cifr, znakov, elektronnyh simvolov. Vprochem, lyudi mogli lyubovat'sya serebristym, slegka otumanennym serpikom planety. Ili sledit' za uskorennym begom cifr i znakov, chtoby popravit' korabl', esli nuzhno. No etogo zavedomo ne trebovalos'. Kogda do poverhnosti ostalos' sovsem nemnogo, vklyuchilos' eshche odno rele, ibo prishlo vremya napomnit' lyudyam, chtoby oni sdelali to-to i to-to. Zazhglis' tablo, prozvuchal signal, i kresla prishli v dvizhenie, zanimaya protivoperegruzochnoe polozhenie. Vse zahlopotali. Poslyshalos' gudenie, ono ohvatilo ves' korabl' - zarabotala tormoznaya ustanovka. Ogromnyj korabl' pervogo klassa "Aleksandr Nevskij" valilsya vniz: tuda, gde byl nevidimyj Merkurij. No kak idet pervaya posadka na chuzhuyu planetu, lyudi mogli videt' lish' v zerkale oscillografov, v elektronnyh risunkah krivyh na nem. - CHertov zub... - vovremya vspomnil Polynov. Peregruzka rosla. Vopreki etomu, vopreki rastushchej tyazhesti oni oshchushchali padenie, ot kotorogo holodelo v grudi. Oni padali iz kosmosa, iz pustoty, i ona kazalas' teper' samoj nadezhnoj oporoj. Pustota uhodila iz-pod nog, pustota razvalivalas', kroshilas'; szhavsheesya telo nevol'no zhdalo udara. On ne zamedlil posledovat'. Konechno, smeshno bylo nazvat' eto udarom: prosto tolchok. Kak pri vnezapnoj ostanovke lifta. No ego slishkom zhdali, i on bol'no udaril po nervam. Spinki kresel pripodnyalis' i posadili ih. SHumerin vyter pot. "Pozhaluj, my tak izbaluemsya, - podumal Polynov. - Leteli, leteli, tomilis'; seli v kresla, povolnovalis' chut'-chut'; tolchok - zdras'te! - Merkurij! Passazhiry mogut vyjti..." No vyjti oni poka ne mogli. Nel'zya bylo otkryt' lyuk, pokuda avtomaty ne provedut razvedku po "forme N_7". Zamery radiacii, napryazhennost' polej, proby na prisutstvie virusov, nevest' chto eshche, pulemetnye ocheredi cifr i simvolov v okoshke analizatora, prezhde chem zagoritsya zelenyj ogonek i elektronnyj mozg golosom horoshen'koj styuardessy ob®yavit: "Vyhod razreshen. Neobhodim skafandr N..." Oni stoyali drug protiv druga, smushchenno ulybayas' i reshitel'no ne znaya, kak derzhat' sebya v takuyu minutu. Horosho, Baade umudrilsya vyklyuchit' kinoapparat, kotoryj avtomaticheski srabatyvaet pri posadke i zapechatlevaet dlya istorii ih lica... - Vklyuchite-ka zvukopelengator, - nashelsya Polynov. SHumerin pozhal plechami (kakoj mozhet byt' zvuk v stol' razrezhennoj atmosfere?), no pros'bu vypolnil. Zvuk, odnako, byl. Kosmonavty pereglyanulis'. Pervyj uslyshannyj imi na Merkurii zvuk donel'zya napominal chto-to. - Pohozhe na shurshanie suhih list'ev, - opredelil Polynov. - Vot-vot, - ne uderzhalsya SHumerin. - Leteli na kraj sveta poslushat' shelest osennih list'ev. - Soglasis', odnako, chto my ne ozhidali etogo. Neuzheli veter? - Skoro uznaem. Kogda zhdesh', vremya obretaet tyazhest', ot kotoroj bolyat plechi. SHumerin uzhe nachal pereminat'sya s nogi na nogu. Nakonec kiberneticheskaya styuardessa smilostivilas'. Ona podtverdila, chto cheloveka za bortom ne podzhidaet nikakaya opasnost'. - Vy - pervym, - pochemu-to perehodya na "vy", skazal kapitanu Polynov. On stoyal u lyuka i smotrel, kak SHumerin s otvychki medlenno i neuklyuzhe spuskaetsya vniz. Psiholog vpervye vysazhivaetsya na planetu, gde nikto eshche ne byval. Sbyvalis' detskie mechty, no togda vse predstavlyalos', razumeetsya, ne tek. Kak imenno, pomnilos' ploho. Kazhetsya, vse vyglyadelo lazorevym, serdce szhimalos' i likovalo ot schast'ya, vyshe i luchshe kotorogo net. Veroyatno, tak. Byl li on schastliv teper'? Polynov osteregalsya otvetit': vse slishkom spokojno i budnichno. Nemnogo trevozhno, kak pri vzglyade s bol'shoj vysoty. Ko razocharovaniya ni malejshego; mozhet byt', tak ono i vyglyadit - schast'e bol'shogo sversheniya? SHumerin vstal na poslednyuyu stupen'ku, Oh, kak on dolgo spuskalsya! Ostavalsya odin tol'ko shag, poslednij. Kapitanu, nakonec, udalos' prinyat' dostojnyj vid. On vypryamilsya, skrestil na grudi ruki, vzglyadom izmeril rasstoyanie. U Polynova nevol'no zashchipalo v gorle; vot ono! Pochva vyglyadela neobychno. Prezhde vsego nerezkoj, slovno zapoteli stekla shlema. Nad gladkim i serym, pohozhim na asfal't pokrovom vozvyshalis' kak v tumane chernye kamni. Ih udlinyali teni. I tak - vsyudu. CHernye kamni v oprave asfal'ta. Estestvenno, SHumerin pricelilsya stupit' na rovnuyu ploshchadku. Nemnogo pokolebalsya. Vysoko zanes nogu, otkinul golovu i shagnul, kak na ceremonial'nom marshe. I edva ne upal, potomu chto noga ushla v "asfal't" po shchikolotku. Vzvilos' oblachko. Baade i Polynov, ne vyderzhav, rashohotalis', chut' bolee nervno, chem togo trebovali obstoyatel'stva. - Vot tak shtuka! - prisvistnul SHumerin. - |to zhe pyl'! Kosmonavty sbezhali vniz. Da, kapitan ne oshibsya: "asfal't" byl gustym sloem pyli, suhim tumanom, zakryvayushchim vyemki pochvy. - Nu, eto ponyatno, - skazal Baade, - pochva nagreta do dvuhsot gradusov, sila tyazhesti nevelika. Vot pylinki i ispolnyayut tanec brounovskogo dvizheniya. Smotrite, tuman techet! Tak ono i bylo. V "oblake", "tumane" (ili kak ego tam eshche nazvat') oboznachalis' vihri. Polynov davno mechtal o mgnovenii pervoj vstrechi s Merkuriem. No sejchas chem dalee on vglyadyvalsya v pejzazh chuzhoj planety, tem sil'nej v nem rosli bezotchetnoe razdrazhenie i nepriyazn'. Ogromnoe solnce opiralos' na kraj Merkuriya stenoj belogo plameni. Takoj yarkoj, chto gorizont plavilsya i progibalsya, kak pod tyazhest'yu. Ravnina pylala, podozhzhennaya nesterpimym svetom. Teni na nej kazalis' kristallikami uglya, broshennymi v topku. Vverhu zastylo cherno-fioletovoe nebo. V kosmicheskom holode medlenno shevelilis' bagrovye yazyki protuberancev. Ottogo eshche bolee usilivalos' vpechatlenie razverznutoj pechi, gotovoj obrushit' na Merkurij zhar i plamya. No v chernom nebe ot Solnca otleteli zhemchuzhnye kryl'ya korony; v ih vzmahe tailas' prohlada sumerek. Neistoshchimyj polden', neproglyadnaya noch', myagkij vecher - vse sosedstvovalo v protivoestestvennom kontraste. Merkurianskij vozduh pridaval vsemu nalet nepravdopodobiya. On prihotlivo mercal i svetilsya, propityval soboj i svet i ten'. Kak mgla, hot' eto i ne bylo mgloj. Neosyazaemyj trepet prostranstva, drozhanie efira - etomu ne bylo tochnogo imeni. Vse videlos' nechetko i zybko, kak skvoz' struyashchuyusya pelenu, kotoruyu tak i hotelos' sbrosit'. - CHert, - vyrugalsya Polynov, otchayanno migaya. Glaz nevol'no uchashchal dvizhenie vek, chtoby ustranit' pomehu - steret' nesushchestvuyushchuyu slezu. Ostal'nye chuvstvovali to zhe samoe - dosadu i razdrazhenie. Razum pochemu-to ne hotel prinimat' togo, chto videl glaz; eto bylo neznakomym i nepriyatnym oshchushcheniem. - Nikak ne mogu ponyat', chto zhe eto takoe, - vzdohnul, nakonec, SHumerin. - Prosto my vnutri gazosvetnoj trubki, - shchuryas' skazal Baade, - ili vnutri polyarnogo siyaniya, esli tak bol'she nravitsya. Razrezhennaya atmosfera, blizost' Solnca i kak sledstvie - vysokaya ionizaciya gazov. Vot i vse. I mezhdu prochim... On obvel vzglyadom druzej. - ...Mezhdu prochim, my prevratilis' v svyatyh. On protyanul ruku, i vse zametili, chto nad shlemami goryat krohotnye luchistye nimby. Ogon'ki bezhali i po korpusu korablya. - |lektrizaciya! - dogadalsya Polynov. - Tochno. I znaete, chto my prinyali za shoroh list'ev? Potreskivanie etih samyh iskr. - Mogli by srazu dogadat'sya. - Konechno. - No kakoj vid u Merkuriya... - Neuyutnyj. - Verno... Oni dolgo peregovarivalis' tak, potomu chto dol'she razglyadyvat' Merkurij pochemu-to ne hotelos', a priznat'sya v etom bylo nelovko. Zdes' nichego ne znachili obychnye ocenki. "Prekrasnyj", "zhutkij" - eti i podobnye im slova ne godilis'. To byl voistinu chuzhoj mir, trebuyushchij novyh opredelenij. Dejstvoval on vse bolee gnetushche, ibo cheloveku postoyanno hochetsya yasnosti, a ee-to zdes' i ne bylo. No oni prileteli issledovat', a ne lyubovat'sya pejzazhami i potomu ne pridali pervomu vpechatleniyu osobogo znacheniya. U nih byli programma, zadachi i cel'. |mocii ne imeli k etomu ni malejshego otnosheniya, tak im kazalos'. SHumerin hozyajskim vzglyadom okinul ploshchadku. Poryadok. Blestit sejsmograf, pohozhij na kancelyarskuyu knopku, vkolotuyu v pochvu; esli mestnosti budet grozit' zemletryasenie, to blagodarya sejsmografu oni uznayut o nem zaranee. V teni skaly pritailis' schetchiki CHerenkova. Liven' kosmicheskih chastic tozhe ne zastignet vrasploh. Pravda, takie zhe pribory dezhuryat i na korable, no instrukciya est' instrukciya. V nej predusmotreno vse. Akkumulyator opyta, tyazheloj girej inogda povisayushchij na iniciative. No inache nel'zya, net, nel'zya. Oni ne bezzabotnye turisty. Im, kak al'pinistam, nuzhna strahovka, nevidimye pomochi v rukah u teh, kto poslal ih vpered. Vsya ploshchadka pobleskivaet usikami, provodami, chashami antenn, oskalennymi pastyami gazozabornikov. Stado umnyh mehanizmov. Net, skorej plantaciya dikovinnyh rastenij, vzrashchennyh usiliyami tysyach umov. Na nej zreet urozhaj informacii. Sadovnik, nakonec, mozhet ujti: urozhaj vyrastet bez nego. No skol'ko vremeni poteryano! Zrya ili ne zrya? Esli ne schitat' dvuh-treh priborov, ostal'nye libo dublirovali rabotu korabel'nyh ustanovok (dlya sopostavleniya rezul'tatov!), libo vnov' i vnov' utochnyali, dopolnyali, pereproveryali svedeniya, poluchennye ot avtomaticheskih stancij, sbroshennyh ranee. Vse eto bylo nuzhno, neobhodimo, no oni lishilis' po krajnej mere dvuh ekskursij v glub' planety. Obidno, po-chelovecheski obidno. I k chemu voobshche, esli vdumat'sya, svoditsya ih rol' pervootkryvatelej? Nadzirateli za umnymi mashinami? |kskursanty, kotorye osmatrivayut planetu, po hodu dela podtverzhdaya to, chto podtverzhdeniya ne trebovalo, - dannye, poluchennye ot avtomatov? Net, konechno, on ne prav. Cifry bezglasny i mertvy. CHto takoe sama po sebe "temperatura plyus sorok gradusov po Cel'siyu", skazhem? Pustoj zvuk. Lish' prisutstvie cheloveka ozhivlyaet ee. Suhost' gub, rubashka, prilipshaya k telu, goryachaya krov', stuchashchaya v serdce, i mnogoe, mnogoe drugoe svyazyvaetsya togda s neyu. Merkurij eshche ne kosnulsya dushi cheloveka, tak-to vot. Avtomaty otkryli ego dlya razuma. No tol'ko lyudi otkroyut ego dlya chuvstv. Nel'zya lyubit', nenavidet' abstrakciyu. Nel'zya zhit' v mire grafikov i fizicheskih velichin, esli on ne obzhit serdcem. CHelovek dolzhen idti vpered, a ne odin tol'ko razum. Inache skvoz' dushu projdet treshchina. CHto-to budet zhit' v proshlom sredi idillii lesov i pashen, a chto-to ujdet v budushchee, poselitsya na goloj pustyne faktov. No nel'zya rasselit' um i chuvstvo po raznym kvartiram - cheloveku stanet ploho. Im obzhivat' Merkurij. Im otkryvat' ego dlya cheloveka. To, kak oni eto sdelayut, - ot etogo zavisit, stanet li chelovechestvo bogache. Bogache kraskami, volneniem, ponimaniem prirody i sebya v prirode. Pozhaluj, im povezlo. Mozhet byt', v ushcherb delu. Povezlo, chto nikto poka ne dogadalsya: vsled za avtomatami dolzhny idti pisateli i hudozhniki. Vernej, uchenye-hudozhniki. Vrode Leonardo da Vinchi ili |kzyuperi. Oni uvidyat to, chto ne uvidit on, SHumerin. Pojmut to, chto ostanetsya skrytym ot vseh troih. - Kapitan, vezdehod podgotovlen. Baade i Polynov priblizhalis' k nemu, i stranno bylo videt', kak ih nogi, pogruzhayas' v ten', ischezayut tam, kak obrublennye, i lyudi v blestyashchih skafandrah povisayut nad pustotoj. Prezhde chem glaza privykli i smogli razglyadet' v temnote botinki, Baade i Polynov uzhe minovali ten'. Teper' solnce okazalos' za ih spinoj, i oni mgnovenno prevratilis' v besplotnye siluety. - Zajdite sboku, - poprosil SHumerin, - nepriyatno razgovarivat' s dyrkami v nebe. Oni zasmeyalis'. Oni nikak ne mogli privyknut' k dikoj svetoteni, uroduyushchej lyuboj predmet. Pravda, esli vglyadyvat'sya, skradennye ochertaniya vnov' prostupali iz mraka zelenovatymi pyatnami. No eto esli vglyadyvat'sya. - Tak v put', kapitan? - sprosil Baade, povorachivayas' bokom. - Dvigat'sya, nablyudat', horosho-to kak! - Snachala otdyh i son, - ostanovil ego Polynov. Baade posmotrel na psihologa osuzhdayushche. - Slovo vracha - zakon, - razvel rukami SHumerin. Baade zavorchal, Polynov sladko - narochito sladko - zevnul, SHumerin povernulsya k rakete, davaya ponyat', chto spor zakonchen. Tut-to SHumerin i uvidel eto. Ono nadvigalos' iz temnogo polushariya Merkuriya besshumno i bystro. Seraya poloska chego-to. Uslovnyj refleks opasnosti srabotal totchas. - Beregites'! - predosteregayushche zakrichal SHumerin. V poloske ne bylo nichego ugrozhayushchego, krome togo, chto ona priblizhalas' i byla neizvestno chem. - K korablyu! - SHumerin zachem-to topnul nogoj. I oni pobezhali, no nehotya, to i delo oborachivayas', ibo vse eshche ne mogli prinyat' neozhidannost' vser'ez. Blizkij gorizont Merkuriya meshal opredelit' rasstoyanie do poloski. Vprochem, eto uzhe ne bylo poloskoj. To byl val, kotoryj ros, shirilsya i mchalsya, vstavaya stenoj i smahivaya zvezdy. - Pribory... - vspomnil Baade, kogda oni dostigli lyuka. Pribory ostavalis' bezzashchitnymi. A raketa, lyudi? Nikogda oni ne perezhivali takoj rasteryannosti, ibo opasnost' nikogda ne byla nastol'ko neponyatnoj. Perehod ot nevozmutimogo spokojstviya k trevoge i k begstvu byl tak stremitelen, a peremena nastol'ko nepravdopodobnoj, chto razum uporno otkazyvalsya v nee poverit'. - Na grebne - pena... - skazal Polynov. I tut oni ponyali, na chto eto pohozhe. Na vodu. I eto bylo samym neveroyatnym. Po raskalennoj ravnine katilsya val vody, seroj, osennej vody s hlop'yami peny na grebne... Solnechnyj svet tonul v ee vognutoj poverhnosti, mestami otrazhayas' hmurymi blikami. Vprochem, mnogoe dorisovyvalo voobrazhenie. Proklyatoe mercanie, kak nazlo, bylo neobychajno sil'nym. - Lyuk! - zakrichal SHumerin. "Pravil'no, - uspel podumat' Polynov, - pribory - delo desyatoe". Massivnyj lyuk shchelchkom zahlopnulsya za nimi. Nasosy s shumom poslali vnutr' kamery strui vozduha. Teni, otbrasyvaemye lampami potolka, bystro teryali kosmicheskuyu chernotu, stanovyas' prozrachnymi, zemnymi. I s toj zhe bystrotoj k lyudyam vozvrashchalos' spokojstvie. - V rubku, - skazal SHumerin, kogda shum nasosov smolk. Po doroge v rubku oni zhdali tolchka. ZHdali i verili, chto on okazhetsya nesil'nym, - korabl' byl slishkom moguchim prepyatstviem dlya vala. No tolchka ne bylo. Nikakogo. Ni slabogo, ni sil'nogo. - Nu, znaete... - skazal SHumerin, kogda shtorki illyuminatorov razdvinulis'. Krugom bylo pusto. Gladkaya ravnina v grifel'nyh pyatnah tenej. Ni malejshego priznaka promchavshegosya vala. Baade tupo posmotrel na Polynova, tot na kapitana. SHumerin pozhal plechami. - CHush' kakaya-to... - Nado razobrat'sya v fenomene, - skazal mehanik. - V dvuh, - utochnil Polynov. - V tom, otkuda vzyalas'... gm... zhidkost', i v tom, kuda ona delas'. Razbirat'sya im bylo ne privykat'. Razbirat'sya bylo ih professiej. I vse zhe nachinat' razgovor nikomu ne hotelos'. Slishkom glupo vse eto vyglyadelo. - Itak? - nastaival SHumerin. - Po-moemu, vse prosto, - nachal Baade, postepenno obretaya uverennost'. - S neosveshchennoj storony Merkuriya na nas rinulsya potok zhidkosti neizvestnogo sostava. |to pervyj fakt. Nam izvestno, chto v temnom polusharii est' ledniki zamerzshih gazov razlichnogo sostava i ozera u podnozh'ya gor. |to fakt nomer dva. Otsyuda sleduet, chto v silu kakih-to prichin tam prorvalo zaprudu. Merkurianskoe navodnenie - vot kak eto nazyvaetsya. - Genrih, da ty poet prostoty! - voskliknul Polynov. - Est' tol'ko odna neyasnost': pochemu eta zhidkost' ne kipela, vyjdya na osveshchennuyu ravninu? I pochemu ona vdrug ischezla? - Vyhodit, dve neyasnosti, - nevozmutimo utochnil Baade. Zametno bylo, chto on uspel vse horosho produmat'. - Itak, pochemu eta proklyataya zhidkost' ne kipela v usloviyah povyshennoj temperatury i nizkogo davleniya... So storony ih razgovor proizvodil, veroyatno, strannoe vpechatlenie. Lyudi, tol'ko chto perezhivshie sil'noe potryasenie, spokojno sidyat drug protiv druga i sporyat tak, budto reshayut abstraktnuyu, akademicheskuyu zadachu. Bez lishnih emocij i lishnih slov, sovsem kak logicheskie mashiny. No v kosmose eto byl edinstvenno vozmozhnyj stil' povedeniya. Vsyakaya otsebyatina vlekla za soboj poteryu vremeni, inogda nevozvratimuyu. - Otvechu na vopros, pochemu ona mogla ne kipet', - prodolzhal Baade. - Vo-pervyh, ona kipela. Vy obratili vnimanie na usilenie mercaniya? Razumeetsya, ono bylo vyzvano sil'nym ispareniem, drugogo ob®yasneniya ya ne vizhu. Vo-vtoryh, opyty Nikolaeva - Graftena s zhidkimi gazami peremennogo sostava (a nam, podcherkivayu, neizvesten sostav zhidkosti) pokazyvayut, chto v opredelennyh usloviyah ryad promezhutochnyh soedinenij blagorodnyh gazov igraet rol' zamedlitelej ispareniya. |to laboratornyj fakt. - Odnako vnezapnoe ischeznovenie... - Ne vnezapnoe. My byli lisheny vozmozhnosti nablyudat' potok v techenie neskol'kih minut. Bessporno, v nachale svoego dvizheniya on imel nizkuyu temperaturu. Bystrota dvizheniya zamedlila ego progrev. No rano ili pozdno temperatura massy zhidkosti dolzhna byla dostich' kriticheskoj tochki, pri kotoroj zhidkost' bystro i dazhe mgnovenno (zavisit kak ot sostava, tak i ot vneshnih faktorov) prevrashchaetsya v par. Vot pochemu ne bylo tolchka. - Moguchij um! - Polynov obradovanno hlopnul Baade po plechu. - Nedarom govoryat, chto matematika mozhet ob®yasnit' vse. - Genrih vydvinul strojnuyu gipotezu, - skazal SHumerin. - I u nas est' ob®ektivnyj svidetel', kotoryj mozhet podtverdit' ee ili oprovergnut'. - Kto? - Gazoanalizator. Polynov totchas vstal. - Pojdu posmotryu. - Mozhno zaprosit' korabel'nyj, - skazal SHumerin. - Net, Polynov prav, - ostanovil ego Baade. - Korabel'nyj raspolozhen slishkom vysoko. - YA bystro, - skazal Polynov. Kapitan i mehanik, pripav k illyuminatoru, smotreli, kak Polynov sprygnul vniz, kak on podoshel k gazoanalizatoru, kak vozilsya s kassetami i kak ego ruka mashinal'no potyanulas' k zatylku. - On nashel chto-to interesnoe, - skazal Baade. - Da, - soglasilsya SHumerin. Polynov vernulsya. - Nu? - horom sprosili oba. Utverditel'nyj kivok byl otvetom. - Sostav? - potreboval SHumerin. - Slozhnaya smes' iz soedinenij geliya s azotom, neonom i vodorodom. Mne zhalko bylo portit' plenku, vot zapis' na bumage. Baade perehvatil listok. - Nikolaev i Graften budut dovol'ny, - skazal on, pryacha ego v karman. - Prosti za neskromnyj vopros, - skazal SHumerin. - Pochemu ty polez v potylicu? - CHto? - ne ponyal Polynov. - Ty vrode by hotel pochesat' v zatylke. - Da? Menya udivil sostav zhidkosti. Nejtral'nye gazy ne tak-to legko obrazuyut soedineniya, tem bolee takie. - Net, vse-taki biologi neispravimyj narod, - rashohotalsya Baade. - Sil'naya radiaciya uvelichivaet reakcionnuyu sposobnost' veshchestva. - Ah, tak! Nu, togda vse v poryadke. Kakie budut rasporyazheniya, kapitan? - Kak i namechali, - otvetil SHumerin, - otdyh, son, potom razvedka. - Soglasen, - skazal Polynov. - Tol'ko... - CHto? - Snachala mne nuzhno proverit' zdorov'e vseh. - Andryusha, ty nikogda ne byl pedantom i rabom instrukcij, - udivilsya Baade. - Kapitan, ya nastaivayu. - Tebe vidnej, - pozhal plechami SHumerin. - Hotya ya ne vizhu neobhodimosti, no... Ty opasaesh'sya chego-nibud'? - Net, ya nichego ne boyus'. No v ushah u menya vse eshche zvenit tvoj krik: "Beregites'!" - Teper' ya tozhe nastaivayu na proverke, - skazal SHumerin. - |kipazh nachinaet nervnichat'. - Kto soglasen ostat'sya? - sprosil SHumerin. On zaranee predvidel, chto dobrovol'ca ne budet, i gotovil sebya k nepriyatnoj obyazannosti skazat' odnomu iz druzej: "Ostanesh'sya ty". No vopreki ozhidaniyu soglasilsya Polynov. Baade posmotrel na nego s izumleniem. - Lyublyu samopozhertvovanie. - Komu-to nado ostat'sya, - otvernulsya Polynov. - Luchshe mne. Dlya biologa na Merkurii net raboty. - A uzh my postaraemsya, chtoby ee i dlya vracha ne bylo! - poobeshchal mehanik. Lyazgaya gusenicami, vezdehod s®ehal po naklonnomu pandusu. Ryadom s raketoj on kazalsya skorlupkoj - eta mahina s atomnym serdcem, pohozhaya na starinnyj tank. SHumerin i Baade seli. Polynov pomahal im vsled. Vzmah ruki metnulsya po pochve chernoj molniej teni. I kogda vezdehod skrylsya, psiholog vnezapno pochuvstvoval sebya malen'kim i bezzashchitnym, kak rebenok v pustoj i temnoj komnate. On zatoropilsya k lyuku. Vezdehod merno pokachivalo. On shel pryamo k solncu, i stena belogo plameni postepenno pripodnimalas' nad gorizontom, poka ne povisla slepyashchim sgustkom. Odnoobraznyj pejzazh - seryj pokrov pyli, obozhzhennye boka glyb, mozaika svetoteni - menyalsya. Kazalos', oni ehali pryamo v ogon', i on razvertyval pered nimi slepyashchij kover. Inogda eto pohodilo na skol'zhenie po zerkalu, yarkomu, otrazhayushchemu svet zerkalu. Dazhe svetofil'try ne mogli ego pritushit'. Zelenovatoe svechenie neba pomerklo vovse. Teper' po kontrastu ono bylo sovershenno chernym, i zvezdnaya pyl' v nem vyglyadela kak otbleski. Solnce vse podnimalos' navstrechu. Ono, budto chudovishchnyj ognennyj krab, karabkalos' k zenitu. Teni ischezli. Vse stalo gladkim, otpolirovannym. Lyudi molchali. Ne hotelos' govorit', trudno bylo govorit'. Svet zhguchimi molniyami vryvalsya v soznanie dazhe skvoz' zakrytye veki. Oni proehali mimo neobychajnoj gryady: dlinnye prozrachnye kristally kvarca, kak piki, byli ustremleny k solncu. I kamen' stremilsya prinyat' na sebya kak mozhno men'she sveta... Poyavlenie kristallov nenadolgo ozhivilo puteshestvennikov. - Svet i smert', zdes' oni raznoznachny, - skazal SHumerin. - Samoe goryachee mesto na vseh planetah, - dobavil Baade. I razgovor oborvalsya. Veroyatno, Polynov mog by luchshe ponyat' ih sostoyanie, chem oni sami. No psiholog otsutstvoval. Kazalos', vezdehod byl nadezhnoj obolochkoj. On zashchishchal ot zhary, radiacii, neumerennosti sveta, ot vseh prevratnostej. Dolzhen byl zashchishchat'. I vse zhe, nesmotrya na prohladu kabiny, po licu tek pot. Gde-to v brone mashiny byl neulovimyj iz®yan, nevidimaya bresh', skvoz' kotoruyu Merkurij vozdejstvoval na lyudej ne tak, kak eto bylo rasschitano. Ne schitayas' s pregradami, svetofil'trami i prochimi hitroumnymi zaslonkami, on nezametno otnyal u nih oshchushchenie vremeni. Dazhe v kosmose, a uzh na Zemle tem bolee, oni chuvstvovali napolnennost' vremeni. Desyat' minut, chas - eti slova vsegda chto-to govorili umu. Sejchas nichego. Uzhe i takie ponyatiya, kak "men'she", "bol'she", teryali zdes' smysl. Men'she chego? Bol'she chego? Kak mozhno bylo otvetit' na eti voprosy v mire, gde nichto ne menyalos' i nichego ne proishodilo, gde solnce vsegda stoyalo na meste, svet nikogda ne oslabeval, a lyubaya tochka prostranstva neizmenno ostavalas' nepodvizhnoj! Kak mozhno osoznat' techenie vremeni, nahodyas', - kak by bystro ni shel vezdehod - v centre rovnogo kruga, strogo ocherchennogo chernotoj neba? Krome togo, sil'nye zakalennye lyudi chuvstvovali sebya bespomoshchnymi. CHto znachilo ih mogushchestvo tam, gde dazhe kamen' boitsya sveta? |to ponimanie shlo ne ot uma i ne ot voobrazheniya. Tak, dolzhno byt', chuvstvoval sebya pervobytnyj chelovek, privykshij derzhat'sya derev'ev, kustarnikov, spasitel'nyh ukrytij i okazavshijsya posredi pustyni, gde spryatat'sya negde, kakaya by opasnost' ni grozila. Odnako Baade ne povorachival rulya, a SHumerin ne vozrazhal protiv bezdumnogo bega v ogon'. ZHadnoe, pochti gipnoticheskoe stremlenie videt', videt' - a chto budet dal'she, soedinennoe s prostraciej bezvremen'ya, otumanivalo, slovno narkoz. Ocepenenie stranno sochetalos' s ostrym soznaniem sobstvennoj bezzashchitnosti, no eto lish' podstegivalo. Molchalivoe edinoborstvo ostorozhnosti s upryamstvom, chej koren' lezhit v samoj sushchnosti cheloveka: v gordosti sushchestva, idushchego vpered i vpered cherez vse prepyatstviya, vopreki vsem prepyatstviyam, radi celi, skorej instinktivno zalozhennoj, chem namechennoj rassudkom. I vezdehod, a v nem zastyvshij u rulya Baade, zastyvshij ryadom SHumerin leteli vpered, vtyagivayas' vse dal'she v sverkayushchuyu beskonechnost'. - Genrih, Misha, kuda vy tak daleko? Vstrevozhennyj golos Polynova v dinamike tochno razbudil ih ot sna. Oni zadvigalis', SHumerin glyanul na schetchik spidometra i vyrugalsya. - Nichego, Andrej, sejchas povorachivaem, vse v poryadke! - prokrichal on v mikrofon. - Horosho, - slova pochti tonuli v treske pomeh. - A to ya slezhu za pelengom i nikak ne voz'mu v tolk, pochemu vy lezete v peklo protiv raschetnogo marshruta. SHumerin hotel otvetit', chto eto vyshlo nevol'no, no sderzhalsya. Psihologu lish' daj povod - vcepitsya. - Net, net, Andrej, vse v poryadke. Prosto ochen' interesno. Potom rasskazhu. On vyklyuchil svyaz'. - V drugoj raz, - strogo skazal on Baade, - ne razreshu vyezda, esli ne budut postavleny avtomaticheskie tormoza. Proshli polozhennoe chislo kilometrov - vse, stop. Vpred' do rasporyazheniya. A to vot ono kak poluchaetsya... YA bylo dumal, tol'ko s akvalangistami sluchaetsya takoe... op'yanenie. - Znaesh', - otvetil Baade, kruto razvorachivaya mashinu, - ya chelovek trezvogo sklada. Vse eti emocii u menya vot gde, - on szhal kulak. - No sejchas mne vspomnilos'... - CHto? - Kak ya mal'chishkoj v derevne hodil na lyzhah. Zaberemsya daleko-daleko, sneg slepit, krugom golo, pusto, holodno, i mestnost' uzhe neznakomaya, i doma zhdut, bespokoyatsya, v vse tyanet eshche... Nu eshche desyat' shagov, eshche sto... Glupo, boyazno, nenuzhno, a idesh'. I zhutko i ah kak slavno. Pochemu tak? - Sprosi u Polynova. On specialist i s radost'yu pokopaetsya v tvoih perezhivaniyah. - Nashih, Misha, nashih! Teper' obrublennaya ten' vezdehoda bezhala vperedi nih. Slovno privyazannaya k kolesam yama, slovno chernyj proval bez dna i stenok. - Ona dejstvuet mne na nervy, - nakonec pozhalovalsya Baade. - I eshche eto protivnoe mercanie... Kogda ten' udlinilas', on vynuzhden byl sdat'sya. Vlevo, vpravo, opyat' nalevo, opyat' napravo - tak nachalsya beg ot teni. Vnezapno - mehanik dazhe pritormozil - nebosvod kolyhnulsya, kak zanaves, poshel skladkami. Zvezdy drognuli, sbivayas' v kuchi. Sgushcheniya nalilis' belesym svetom, i, tochno pod ego tyazhest'yu, skladki vdrug lopnuli, brosiv vniz zhidkie ruch'i siyaniya. Peremena svershilas' za neskol'ko sekund. - Polyarnoe siyanie? - sprosil SHumerin. - Pohozhe. - Baade brosil vzglyad na shkaly priborov. - Tak ono i est'. - Na Zemle ono, pozhaluj, effektnej. - Tochno. Baade otvalilsya na spinku kresla i prikryl glaza ladon'yu. - CHto s toboj? - vstrevozhilsya SHumerin. - Erunda. Nado im dat' otdohnut' ot etoj mel'teshni... A ty poka lyubujsya. - Bylo by chem... On zhdal igry krasok, bagrovyh spolohov, prazdnichnogo horovoda, no s neba po-prezhnemu lilsya molochnyj svet, holodnyj i rovnyj, kak svechenie gazosvetnoj trubki. Ot nego na dushe stanovilos' neuyutno i holodno, kak nenastnym utrom, glyadyashchim v okno nepribrannoj komnaty. "I nikuda ty ne ujdesh' ot zemli, - podumalos' SHumerinu, - ot ee vospominanij, okrashivayushchih vse i vsya". Siyanie potihon'ku merklo. - Trogaj, chto li, - vzdohnul SHumerin. I snova nachalsya beg cherez zharu, pod chernym nebom, edinoborstvo s ten'yu, suhost'yu gub, drozhaniem sveta. Odnoobrazie nagonyalo son, tem bolee chto vzglyadu bylo utomitel'no borot'sya s prizrachnym dvizheniem vozduha, iskazhayushchim perspektivu podobno nerovnomu steklu. Naprasno SHumerin stydil sebya: "YA zhe na Merkurii, vse, chto ya vizhu zdes', - vpervye..." Fiziologiya brala svoe. ...Tolchok, udar loktem, krik Baade - serdce bystro zakolotilos', kak eto byvaet pri rezkom perehode ot polusna k trevoge. - Tam, tam... - sheptal Baade. - CHto tam? - zlo sprosil SHumerin, potiraya lokot'. Baade pokazal. Posredi slepyashchej ravniny stoyal koncertnyj royal'. SHumerin zamotal golovoj. Potom dostal termos, nabral v ladon' vody i plesnul sebe v lico. Royal' ne ischez. Nesterpimo sverkali ego lakirovannye boka, kryshka byla pripodnyata, klavishi slovno zhdali prikosnoveniya pal'cev. - On... poyavilsya srazu? - reshilsya, nakonec, sprosit' SHumerin. - Net, iz pyatna... YA dumal, mne pomereshchilos'... - Nu i?.. - |togo ne mozhet byt'. - Sam znayu! No kto iz nas soshel s uma: my ili Merkurij? - Pod®edem blizhe... - Tol'ko ostorozhno. SHumerin zhdal, chto s priblizheniem royal' ischeznet. No nichego ne proishodilo. Plyl gorizont, pered glazami mel'teshilo belesoe marevo, i v nem nezyblemo stoyal prizrak royalya. - Nado vyjti, - skazal Baade. - A ty ne boish'sya? V otvet on uslyshal hmykan'e. Oni vyshli. Totchas SHumerina potyanulo nazad. CHernaya propast' neba nad golovoj, ognennyj kamen' vnizu, a posredine - to, chego byt' ne moglo: koncertnyj royal'. SHumerin prikusil gubu i sdelal shag vpered. I tut on otchetlivo osoznal, chto zrenie obmanulo ego. Royal' ne byl royalem, a lish' kazalsya im. No SHumerin tak i ne ponyal, v chem zhe fal'sh'. On protyanul ruku, zaranee predvidya rezul'tat. Ruka kosnulas' pustoty. SHumerin otdernul ruku - ne vyderzhali nervy. - Proklyatie! - kriknul Baade. Po "royalyu" proshlo kolebanie, on drognul, podalsya nazad. I ischez. Na ego meste po-prezhnemu pul'siroval vozduh. Oni dolgo molchali, ne reshayas' posmotret' drug na druga, boyas' uvidet' v glazah tovarishcha strah. - Nado skazat' Polynovu, - otvazhilsya, nakonec, Baade. SHumerin zamotal golovoj. - Net, net... Sejchas on tverdo reshit, chto my... - A potom? Potom on etogo ne podumaet? - Ne znayu. Ne znayu... Davaj skorej na bazu. Vezdehod pomchalsya, besheno podprygivaya na nerovnostyah, chut' ne vzletaya s grebnej i tyazhelo provalivayas' vniz. Esli by oni ne tak rvalis' vpered i ne byli by tak pogruzheny v razdum'e - a vernej, v sumbur myslej, - oni, verno, zametili by, chto vokrug neladno. Oni opomnilis', lish' kogda oslepitel'naya, dazhe po kontrastu s ravninoj, poloska stala ohvatyvat' mashinu. Ona pridvinulas', i uzhe nel'zya bylo ne zametit' prozrachnyh na prosvet yazykov ognya. - Nu... - tol'ko i smog skazat' SHumerin. Bystro i verno dejstvovat' mozhno, kogda izvestno, protiv chego nado dejstvovat'. No to, chto proishodilo, bylo vyshe ponimaniya kapitana. Szhimalos' ne prosto kol'co opasnosti: shodilsya krug neponyatnogo, protiv kotorogo opyt byl bessilen. I SHumerin zhdal, tupo glyadya pered soboj. Prosto zhdal, chto zhe budet dal'she? Baade bylo trudnej vyvesti iz ravnovesiya. On vyklyuchil dvigatel', otduvayas', vyter pot i s minutu vglyadyvalsya prishchuryas'. - Kazhetsya, my vlipli. |to lava, i ona priblizhaetsya k nam. Ne slishkom li mnogo neozhidannostej zaraz? SHumerin vstrepenulsya. - Lava? Ty uveren, chto eto lava? - YA ne slepoj. Pravda, v glazah u menya ryabit, no eto lave. Harakternye vzdutiya, yazyki plameni, von kuritsya gaz... SHumerinu vdrug stalo legko i radostno. Nastol'ko, chto on chut' ne rassmeyalsya. Dejstvitel'no, lava, prosto lava, vsego tol'ko lava! Predusmotritel'nyj Baade ostanovil vezdehod na vozvyshennosti, poetomu lava burlila i lopalas' puzyryami na bezopasnom rasstoyanii. Na sekundu zakralos' somnenie; otkuda ona mogla vzyat'sya? Net, net, chush', puganaya vorona kusta boitsya. Treshchinnoe izliyanie, kotoroe ne raz nablyudalos' na Merkurii. Obyknovennoe, normal'noe izliyanie rasplavlennogo bazal'ta. Kak horosho, kogda vse ponyatno! Koe-gde vidnelis' takie zhe ostrovki. No lava pribyvala. Ona mogla podnyat'sya vyshe. A esli i ne podnimetsya, to skol'ko im pridetsya zhdat', poka ona zatverdeet? Vo vsyakom sluchae, bol'she, chem oni mogli pozvolit'. Ogo, nado vser'ez podumat', kak byt'. - U nas est' shansy izzharit'sya, - zametil Baade, kotoromu prishli te zhe mysli. - Pustoe, - teper' uzhe spokojno vozrazil SHumerin. - Vyzovem Polynova, on priletit i snimet nas. Mesta dlya realeta dostatochno. - Da, esli lava ne podnimetsya. - Ty chto, ne znaesh' Polynova? On umudritsya sest' na kryshu vezdehoda. Vyzovi ego. Skvoz' hripy i tresk signaly probivalis' s trudom. Vidimo, eto bylo sledstviem vse toj zhe elektromagnitnoj buri, kotoraya zastavila nebo polyhnut' siyaniem. Upryamo, s yuvelirnoj tochnost'yu SHumerin nastraival volnu. Baade tem vremenem bez osobogo udovol'stviya otmetil, chto lava vse-taki podnimaetsya. Ee poverhnost' koe-gde pyatnali krasnye ostrovki ostyvayushchej kory, mezh nimi probegali golubovatye ogon'ki. - Krasivoe zrelishche, - probormotal on. - CHto, svyazat'sya ne udaetsya? No tut otchetlivo, budto Polynov ochutilsya v kabine, poslyshalsya vopros: - Soznavajtes', cherti, pochemu zastryali? SHumerin korotko ob®yasnil. - Ponyatno, ponyatno. Sejchas zapushchu telezond i nemedlenno vylechu. SHumerin dovol'no podmignul yazykami ognya. - Vot i vse. On otkrovenno naslazhdalsya yasnost'yu situacii. Takaya opasnost', kak poyavlenie lavy, byla emu po dushe hotya by uzhe potomu, chto zagonyala v dal'nij ugol pamyati neob®yasnimuyu i