l poluprozrachnuyu
udlinennuyu kapel'ku, chto vilas' mezh nerovnostej pola, napravlyayas' k
kolonne. Vzdrognuv i shvativshis' snachala za kinzhal, on opustil ego i
rassmeyalsya. Slepaya beznogaya podzemnaya yashcherica, steklyanica, byla ego
sosedkoj. On ponablyudal, kak ona netoroplivo l'etsya iz treshchiny v
treshchinu i kinul kroshku myasa. Steklyanica tut zhe napravilas' k nej.
Otkrylas' i zatvorilas' krohotnaya past'. Kusochek ischez vo mgnovenie
oka.
    Steklyanica ravnodushno obtekla puzyrek (kotoryj vnov' razgorelsya
do slabo-serebristogo svecheniya) i napravilas' proch', v svoih vechnyh,
no krajne prostyh zabotah.
    Puzyrek postepenno perestaval svetit'sya.
    Taileg razvlekalsya tem, chto to pridvigal k nemu ruku, to ubiral
ee. Svechenie to narastalo, to propadalo. Na chto ono reagiruet? Na
teplo? Da net, steklyanica-to holodnokrovnaya. Na zhivoe?
    Tut slovno smestilis' kusochki golovolomki u nego v golove i
mysl', ranee ne prihodivshaya v golovu, vnezapno porazila ego. Taileg
vskochil na nogi i akkuratno, s beskonechnoj ostorozhnost'yu, ulozhil
puzyrek v karmashek poyasa.
    Puzyrek on nashel po svecheniyu. Nichego ne lezhalo v toj yamke, krome
tela reptilii. Nichego bolee - ved' on podnosil fakel vplotnuyu k telu.
    Reptiliya byla eshche zhiva.

                        KONEC OBRAZCA TEKSTA

        Konstantin Boyandin. Osen' prezhnego mira (Sem' cvetov magii, Ralion III) [fragment]

                          Osen' prezhnego mira
                    (Sem' cvetov magii, Ralion III)
                              reviziya 1

                           OBRAZEC TEKSTA

              (c) 1996, 1999 Konstantin YUr'evich Boyandin
         Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com
              WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo
        Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315

        Opublikovano v 1998 godu izdatel'stvom "Severo-Zapad"
              v knige: "Osen' prezhnego mira", 624 s.
     ISBN 5-7906-0083-2, seriya "Perekrestok mirov", tirazh 7000

 Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah
     zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora

 Do 10 aprelya 2002 goda po vsem voprosam kommercheskogo ispol'zovaniya
   nastoyashchego proizvedeniya ili ego fragmentov pros'ba obrashchat'sya v
      izdatel'stvo "Severo-Zapad", email sevzap@infopro.spb.su


                   Istoriya 1. Popravka i proklyatie

                                 I.

    Napadavshie poyavilis' slovno iz niotkuda.
    CHelovek, chto privlek ih vnimanie, sidel na nevysokom kamne i, pod
prolivnym dozhdem, sosredotochenno rassmatrival kakoj-to predmet. S
tochki zreniya normal'nogo cheloveka, veroyatno, bylo by stranno sidet',
promoknuv do nitki, na kamne, s edva svetyashchimsya fonarem v ruke... no
pozhivit'sya inogda udaetsya v samyh neozhidannyh mestah.
    Udar po golove byl ne ochen' sil'nym, no kogda chelovek prishel  v
sebya, on valyalsya licom vniz v burlyashchej ot dozhdya gryazi, chto-to
holodnoe i ostroe prizhimalos' k gorlu, edva pozvolyaya dyshat', a ch'i-to
hriplye golosa s ozhivleniem obsuzhdali ego sud'bu.
    - ...Esli skazhet, chto tut u nego horoshego, to i zhivym ostanetsya, -
poyasnil, nakonec, odin iz nih. CHeloveka grubo podnyali iz gryazi i
postavili na koleni. Vse ego imushchestvo, vybroshennoe iz meshka, lezhalo
na gryaznoj tryapke, chto byla nedavno ego plashchom.
    - Nu, vorobushek, podaj golos, - potreboval obladatel' vtorogo
golosa i vstryahnul plennika. - Rasskazyvaj, chto u tebya tut k chemu.
Esli zdes' est' chto cennoe, to...
    - Ukrasheniya... iz mogily vozhdya arratov, - s trudom prosheptal
chelovek, kogda iz meshochka na tryapku vypali izyashchnye, chut' potusknevshie
braslety, vency, busy - vse tonkoj raboty i, nesomnenno, drevnee. -
V... muzej Onnda... - chelovek zahripel - lezvie plotnee sdavilo emu
gorlo.
    - Luchshij muzej - eto nashi karmany, - poyasnil obladatel' nozha i
ego naparnik dovol'no zarzhal. - CHto zh, za takuyu zhalkuyu dushonku
sojdet. CHto u nego magicheskogo?
    - Nichego, - tiho otozvalsya vtoroj. - YA uzhe proveril. On ne mag.
    - Tem luchshe. - Lezvie otodvinulos' i cheloveka otpustili. On upal
na chetveren'ki, s trudom glotaya holodnyj i voshititel'no chistyj
vozduh. - A eto chto eshche za dryan'?.. - i tyazhelyj sapog podnyalsya nad
kuskom kamennoj plastinki, kotoruyu chelovek rassmatrival v moment
napadeniya.
    - Ne... nado, - prohripel chelovek, protyagivaya ruku k plastinke.
Noga zaderzhalas' v vozduhe i vtoroj grabitel', chto pospeshno pryatal
ukradennoe v meshok, podnyal golovu. - Ne raz... bivajte. Zaberite,
prodajte, podarite, no ne lomajte. |to ochen' cennyj eksponat.
    - Nu nado zhe! - voshitilsya obladatel' lezviya. - Emu by o svoej
shkure zabotit'sya, a on... - ruka v perchatke podnyala oskolok za
kraeshek. - Magicheskoe?
    CHelovek pokachal golovoj. Soobshchnik povtoril: - Net u nego nichego
magicheskogo.
    - Ladno, uchenaya dusha, ugovoril - ruka polozhila plastinku v tot zhe
meshok. - Budesh' sidet' tiho - budesh'...
    On ne dogovoril. Skvoz' plesk dozhdya i gluhoj rokot groma donessya
topot kopyt. Kto-to bystro priblizhalsya so storony bol'shoj dorogi.
    - Ubegaem, - tot, kto derzhal meshok, skol'znul vo t'mu.
    CHelovek, shatayas', podnyalsya na nogi i shagnul navstrechu
priblizhayushchemusya siluetu vsadnika.
    Otkryl rot, chtoby kriknut'.
    Obzhigayushchij holod pronzil emu grud' i zastavil krik umeret', ne
rodivshis'.
    Vsadnik ponyal, chto opozdal.
    Grabiteli skrylis', naposledok ubiv svoyu nezadachlivuyu zhertvu.
    CHelovek lezhal v krovavoj luzhe, postepenno razmyvaemoj dozhdem.
    Veroyatno, vsadnik vskore dvinulsya by dal'she, poruchiv sud'bu
ostankov komu-nibud' eshche. No slabyj golos, chto donessya s zemli,
zastavil ego peredumat'.
    - Pomogite,.. - shepot byl edva ulovim.

                                 II.

    Traktirshchik s bol'shim neodobreniem sledil, kak prisluga pomogla
zakutannoj v plashch figure vnesti okrovavlennoe telo kakogo-to brodyagi
v glavnyj zal zavedeniya. Mnogie zavsegdatai - sredi kotoryh byli i
nekotorye ves'ma vliyatel'nye lyudi - s neodobreniem sledili za etoj
processiej.
    - Moj traktir ne mesto dlya... - nachal bylo nedovol'nyj
traktirshchik, bez osobyh ceremonij hvataya oblachennogo za rukav. Slova,
pravda, zastyli u nego v gorle. Molodaya, krasivaya i, veroyatno,
znatnaya devushka holodno vzglyanula na nego iz-pod kapyushona. CHto-to
nevnyatno probormotav, hozyain sklonilsya pered nej v poklone.
    - Ne pozvat' li strazhu? - sprosil on uzhe gorazdo vezhlivee. -
I lekarya? Napali na vashego... znakomogo, blagorodnaya gospozha?
    Devushka netoroplivo otkinula kapyushon i popytalas' pridat'
namokshim volosam skol'ko-nibud' dostojnyj vid.
    - Net, - golos devushki vydaval ee severnoe proishozhdenie. - YA
sama spravlyus'. Goryachej vody, myla, chistyh tryapok. I pobystree.
    Neskol'ko uvesistyh zolotyh monet nemedlenno vyveli traktirshchika
iz muchitel'nogo ocepeneniya.
    - Slushayus', - i hozyain tolknul slugu v spinu. Tot prekratil
glazet' na gost'yu i migom pomchalsya vypolnyat' prikaz.
    Kogda slugi ushli i ostavili ee odnu vmeste s ranenym, devushka
tshchatel'no osmotrela ego.
    Na poyase u zhertvy po-prezhnemu visel nebol'shoj krasno-korichnevyj
meshochek. Interesno, pochemu ego ne ukrali? Pochemu dazhe ne razrezali?
Ona popytalas' vzyat' meshochek, no pal'cy... shvatili pustotu. Pomorgav
i tryahnuv golovoj, devushka povtorila popytku.
    Tshchetno.
    Vprochem, ne koshelek, kakim by zagadochnym on ni byl, zastavil ee
prijti na pomoshch'. Golos. Tochnee, yazyk.
    Ranenyj proiznes slovo "pomogite" na Verhnem Talen, yazyke uchenyh,
magov, voobshche obrazovannyh lyudej.
    A eto oznachalo, chto on - hotya by v znak blagodarnosti - smozhet ej
pomoch'.
    Ona bystro izvlekla vse neobhodimoe iz dorozhnogo sakvoyazha i
osmotrela ranu.
    Promyv ee, kapnula iz nebol'shogo hrustal'nogo flakonchika i
proiznesla zaklinanie.

    - Netochno, - golos vyvel devushku iz razdumij.
    Sama rana byla dostatochno skvernoj i prostogo srashcheniya tkanej
okazalos' nedostatochno. Legkie po-prezhnemu byli povrezhdeny, i sejchas
devushka pytalas' ponyat', kakoe iz zaklinanij poleznee, myslenno
proiznosya chasti ih formul.
    - Netochno, - vnov' shepnuli guby ranenogo, no glaza ne otkrylis'.
- Dolzhno zvuchat' tak: 'suiran Covaddo'...
    - Ty vladeesh' magiej? - sprosila ego spasitel'nica nedoverchivo.
    Otveta ne posledovalo.
    Vprochem, malo li chto skazhet chelovek v bredu. Luchshe uzh znakomye
formuly, kakimi by netochnymi oni komu-to ni kazalis'. Posle
neskol'kih popytok lechenie bylo zaversheno.
    - Privedite v poryadok ego i ego odezhdu, - velela ona sluge,
brosaya tomu monetku. - Perenesite ego v druguyu komnatu i uberite v
etoj. Pust' ego ne trevozhat.
    Ton ee i manery derzhat'sya byli ves'ma i ves'ma ubeditel'ny.

    - Privetstvuyu, - golos vyvel cheloveka iz razdumij.
    Pamyat' pokinula ego v krovavoj luzhe na okraine Onnda, a vernulas'
zdes' - pasmurnym utrom, v skromnoj komnatke skromnogo traktira.
Odezhda byla chista, i - hvala bogam! - samoe cennoe iz imushchestva
ostavalos' pri nem.
    CHto za chudesa?
    Ne pritragivayas' k zavtraku, chto istochal aromatnyj par, chelovek
oshchupal sebya, osmotrel odezhdu i ne zametil, kak v dver' tihon'ko
postuchali.
    Voshedshaya okazalas' krasivoj devushkoj, v potrepannoj, no bogatoj
pohodnoj odezhde i s vlastnymi manerami. Kto takaya? Gde ya ee videl?
    - Ne uznaesh'? - golos zvuchal neskol'ko neterpelivo.
    - Polagayu, chto imenno vam ya obyazan zhizn'yu? - chelovek vstal i
izyashchno poklonilsya. - CHem smogu otblagodarit' vas?
    Devushka otmetila, chto ee pacient byl rodom otkuda-to s vostoka.
Stranno, konechno - Lyudi predpochitali Sever, Zapad i Arhipelag.
Vprochem, kakaya raznica?
    Ona zametila, chto chelovek tol'ko chto vstal.
    - Spustish'sya v obshchuyu komnatu, - proiznesla ona i chelovek vnov'
ubedilsya, chto etot golos privyk povelevat'. - Tam i pogovorim.
    Povernulas' i ushla.
    CHelovek sohranyal vyrazhenie pochtitel'nosti do teh por, poka shagi
ne zatihli vdali. Lish' potom pozvolil sebe ulybnut'sya.
    Lyudi s takim vzglyadom i tonom ne lyubyat ulybok v svoj adres, dazhe
esli na to est' osnovaniya.

    V obshchem zale bylo dovol'no pustynno. Traktirshchik, staratel'no
glyadya v protivopolozhnuyu ot devushki i ee pacienta storonu, o chem-to
besedoval s remeslennikom v potertoj kozhanoj rubahe. Vopreki
ozhidaniyam cheloveka, pahlo zdes' vpolne prilichno. Vprochem, stolica vse
zhe...
    "Menya uzhe zhdut v hrame", prishla v golovu mysl'. Odnako vazhnye
dela - v pervuyu ochered'. Ego srazu privlekla eta severyanka... ona
postoyanno prityagivala ego vzglyad. Vot uzh ne ozhidal! On zakazal
legkogo vina na dvoih i sel naprotiv svoej spasitel'nicy.
    - YA Kollais, - proiznesla devushka i osuzhdayushche posmotrela na
butylochki s vinom. - Ne ranovato li?
    - Ne kazhdyj den' mne spasayut zhizn', - otvetil chelovek i razlil
vino po bokalam. - Menya zovut Olli.
    Devushka poprobovala. Vino bylo vkusnym, sovsem ne hmel'nym.
Dejstvitel'no, stolica - dazhe v takom gryaznom kabake podayut takoe
vino...
    Ona rassmatrivala sobesednika. Toj noch'yu on pokazalsya sedym
starikom. Sejchas zhe vyglyadel samoe bol'shee na tridcat' let. Volosy
svetlye... eshche odna strannost' - otkuda svetlovolosomu vzyat'sya na
vostoke?
    - Ty popravil menya, kogda ya obdumyvala zaklinanie, - prodolzhala
Kollais na Verhnem Talen, vnimatel'no nablyudaya za sobesednikom. - Ty
znakom s magiej?
    - YA ne pomnyu, chto ya govoril, - priznalsya Olli na Verhnem yazyke,
neprinuzhdenno perehodya na nego. Ostorozhnye vzglyady, kotorye vremya ot
vremeni brosal na nih traktirshchik, srazu zhe prekratilis'.  - YA skoree
vladeyu yazykami - raznogo roda - no ne magiej. Ee ya ne praktikuyu.
    - Vot ono chto, - medlenno otvetila Kollais. - Tem ne menee ty -
chelovek uchenyj. U menya nepriyatnosti. YA polagayu, chto smogu potrebovat'
ot tebya uslugi, Olli?
    - Razumeetsya, - otvetil tot. YA gotov okazyvat' vam uslugi kazhdyj
den', edva ne proiznes on vsluh, no vovremya sderzhalsya. Kak by
iskrenne eto ni prozvuchalo, posledstviya mogli by byt' pechal'nymi. -
CHem by ya mog pomoch'? CHto s vami...
    - Ne zadavaj mne voprosov! - neozhidanno zlym golosom otvetila
Kollais i stuknula kulakom po stolu.
    Vo gneve ona eshche krasivee, voshishchenno podumal Olli. Kashtanovye
volosy, zelenovatye glaza... chto ona delaet zdes', na YUge? Vidno zhe,
chto rodom iz kakogo-nibud' severnogo korolevstva... ih tam hot' prud
prudi.
    - Ne rassprashivaj menya, - prodolzhila ona uzhe spokojno. - V etom
chast' moih nepriyatnostej, - dobavila ona ostorozhno i zamolchala,
slovno ozhidaya chego-to.
    Olli vyzhdal neskol'ko minut, no nichego osobennogo ne proishodilo.
    - Mne potrebuetsya ot tebya usluga, Olli, - prodolzhila ona i nalila
v svoj bokal eshche nemnogo vina. - Kakaya - ne znayu. Mozhet byt',
segodnya, mozhet byt' - cherez nedelyu. Ili eshche pozzhe.
    - ZHelanie? - ulybnulsya Olli nastol'ko nejtral'no, naskol'ko smog.
    Otvetnoj ulybki ne posledovalo.
    - ZHelanie, - kivnula Kollais utverditel'no. - No ne mechtaj, eto
budet ne poceluj v shchechku i ne buket cvetov.
    Ona sobralas' bylo prodolzhat', kak dver' zaskripela i propustila
s ulicy porciyu utrennego tumana i hmurogo strazhnika.
    Tot napravilsya pryamo k nim.
    - Hudozhnik Ol'zan? - sprosil on hriplym basom. Olli kivnul.
    - S vami proizoshel neschastnyj sluchaj? - pointeresovalsya strazhnik,
korotko kivaya Kollais. - Vashi nanimateli bespokoyatsya. Ne hotite li
obratit'sya v sluzhbu ohrany?
    Olli pokachal golovoj. Pomimo vsego prochego, uslugi zdeshnego
pravosudiya stoili nedeshevo.
    Strazhnik neodobritel'no posmotrel na nego.
    - Vse zhe my hoteli by, chtoby vy ostavili opisanie napadavshih, -
prohripel on. - |to uzhe ne pervyj sluchaj. Mogut postradat' drugie
lyudi, - strazhnik vydelil poslednee slovo.
    Olli vnov' otricatel'no pokachal golovoj. Strazhnik kivnul i
udalilsya, ne proshchayas'.
    Olli vzglyanul na Kollais i uzhasnulsya. Vzglyad ee smog by
zamorozit' salamandru. CHto eto ona?
    - Kollais,.. - nachal on bylo, no dogovorit' emu ne dali.
    - Hudozhnik, - protyanula ona tak, slovno slovo bylo neprilichnym. -
Tajkom nabralsya gramoty, chtoby sojti za umnika. Ladno, hudozhnik,
stupaj, tebya uzhe zhdut. I zabud', chto vstrechalsya so mnoj.
    - YA ne...
    - Skazhesh' eshche hot' slovo - pozhaleesh', - ona stremitel'no
podnyalas' iz-za stola i udalilas'.
    Olli vzdohnul i, ostaviv traktirshchiku platu, udalilsya sam.
    Den' byl isporchen.

    Solnce bystro rasseyalo tuman.
    YA nadeyalsya vojti v gorod cherez vostochnye vorota, razmyshlyal
Ol'zan, peremeshchayas' k central'noj chasti ulicy. Voshel cherez
severnye... bez cennostej, bez tablichki, bez vsego. Teper' eshche
predstoit otchitat'sya pered magistratom.
    Ostatki deneg - krome teh, chto lezhali v "koshel'ke" - takzhe
perebralis' v karmany napadavshih. CHto mne stoilo spryatat' vse v
koshelek i idti po doroge! - proklyal on sebya. Voistinu, neterpenie
gubit vseh. Ne uderzhalsya, svernul posmotret' na znaki... horosho eshche,
chto vyzhil.
    Otchitat'sya pered magistratom oznachalo upomyanut' o plastinke.
Imenno etogo Ol'zan delat' ne hotel. Mnogie istoriki i magi tochili
zuby na pis'mennye pamyatniki arratov - plemeni, nekogda zhivshego na
territorii sovremennoj Federacii Onnd. Iz etih pamyatnikov v svoe
vremya byli pocherpnuty mnogie cennye svedeniya, chto obogatili
sovremennuyu magiyu i teologiyu...
    Soobshchat' o plastinke zhe ne hotelos' po odnoj prostoj prichine: dlya
Dvorca Mysli, kak i dlya magistrata, v dannom sluchae on byl naemnikom.
Otdav tablichku, on vryad li uvidel by ee v blizhajshem budushchem - kto on
takoj, chtoby pretendovat' na znanie? Poluchil svoj gonorar - i
svoboden!
    Inogda kastovaya sistema tak zhe udobna, kak kost' v gorle,
podumal Ol'zan, prohodya mimo strazha poryadka. Tot vezhlivo kivnul emu.
Obrazovannye lyudi zanimali v Federacii vysokie stupeni ierarhii,
naryadu s masterami vo vseh vidah remesla i iskusstva.
    Interesno, pochemu Kollais tak ne lyubit hudozhnikov?..
    ...Kogda on doshel do hramovogo kompleksa, plan uzhe sozrel v ego
golove. Prezhde vsego - vypolnit' zakaz dlya Hrama. Den'gi v blizhajshem
budushchem lishnimi ne budut. Potom dolozhit' v magistrat ob ograblenii i
vernut' avans - zadacha ne vypolnena. A potom popytat'sya vernut'
ukradennoe - vosstanoviv tem samym i chast' reputacii. O bogi, skol'ko
hlopot srazu...
    Vprochem, kogda Ol'zan voshel na territoriyu Hrama Solnca,
vnutrennee ravnovesie vernulos' k nemu. Zdes' on byl chelovekom
uvazhaemym i izvestnym.
    Vse ostal'noe uladitsya samo soboj.

                                III.

    Pervaya miniatyura nikak ne udavalis' Ol'zanu, - dva dnya sidel
on nad nej, szhav v ruke kistochku i glyadya v prostranstvo. ZHrec
neodnokratno nablyudal za nim - etot hudozhnik, hot' i byl samym
molodym, nesomnenno byl otmechen milost'yu bogov. Kogda rabota
sporilas', shedevr, soedinyavshij v sebe tajnuyu simvoliku kul'ta s
garmoniej, zametnoj dazhe neopytnomu glazu, vyhodil iz-pod ego kisti
inogda za schitannye minuty.
    A inogda dlya etogo trebovalos' neskol'ko dnej.
    Vot i sejchas zhrec smotrel na sumrachnoe lico hudozhnika i porazhalsya,
naskol'ko nepostoyannym mozhet byt' vdohnovenie.
    Miniatyura okazalas' po vkusu zhrecu - hot' i byla prostoj i ne
ochen' glubokoj. Ol'zan isprosil razresheniya otdohnut' den'-drugoj - i,
razumeetsya, emu ne otkazali. Te, kto sozdayut zrimye svidetel'stva
velichiya bogov, sami podobny bogam: pytat'sya siloj prinuzhdat' ih
tvorit' - znachit, navlekat' na sebya bedu.
    Svoe hudozhestvennoe snaryazhenie on unes s soboj. Razumeetsya, nikto
ne pishet podobnye kartiny doma: ritual trebuet, chtoby okonchatel'nye
shtrihi sozdavalis' v stenah Hrama.
    Nabroski, odnako, mozhno delat' gde ugodno.
    Iz Hrama on poshel ne domoj - uzhe tretij god on snimal odnu i tu
zhe uyutnuyu komnatu s vidom na zaliv - a v biblioteku.
    Smutnye videniya pronikali v ego sny posle vstrechi s Kollais i
ne davali emu pokoya.

    Emu vsegda nravilis' zapahi biblioteki.
    Strany byvali raznymi; po-raznomu otnosilis' k uchenomu - a inogda
i prosto k gramotnomu - lyudu, no biblioteki vsegda byli kak by vne
vremeni i prostranstva. Zapah trav, kotorymi okurivali knigi - chtoby,
ne privedi bogi, ne zavelis' zhuchki ili plesen'. Tishina. Ryady
knig - kak starinnyh rukopisnyh foliantov, tak i sovremennyh pechatnyh
izdanij, kotorye samye bogatye mogli kupit' prakticheski povsemestno.
Vladel'cy krupnejshih lesov ves'ma skupo zhertvovali derevo na podobnye
nuzhdy - po-prezhnemu bal pravili shchit i mech, a ne znanie. Po krajnej
mere, sredi Lyudej.
    Uzhe kotoryj god dlilis' Sumerki, postoyanno dyuzhiny sekt i tysyachi
propovednikov ob®yavlyali ob okonchatel'nom padenii civilizacij i
razrushenii Vselennoj - no zhizn' prodolzhalas'.  Bespokojnaya,
suetlivaya, no zhizn'. I, kak voditsya, naverh vsplyvalo vse samoe
otvratitel'noe.
    Hvala vladykam Onnda: zhestkaya obshchestvennaya ierarhiya v
znachitel'noj mere predotvrashchala vsevozmozhnye bunty - hotya i ne
ustraivala mnogih. CHto zh delat', plata za postoyanstvo vsegda vysoka.
    Sever Bol'shoj Zemli na sej raz byl potrevozhen ne na shutku -
hodili sluhi, chto Imperiya Lerej  - tak zvali svoe nedavnee knyazhestvo
ego novye vladel'cy - reshila steret' s lica Raliona vse
nechelovecheskie rasy, ibo poslednie "vinovny v boleznyah, bedstviyah i
nishchete Lyudej" - i v etot raz, pohozhe, vperedi bylo smutnoe vremya dlya
vseh. Vprochem, ot Onnda do Lereya bylo daleko, mezhdu nimi prolegali
vladeniya otnyud' ne bespomoshchnyh pravitelej - vozmozhno, pozhar prezhnih
vojn ne smozhet razgoret'sya s prezhnej siloj.
    Obo vsem etom dumal Ol'zan, listaya atlasy i slovari. Emu uslugi
biblioteki, kak hramovomu hudozhniku, stoili basnoslovno deshevo - odin
zolotoj za sutki raboty v chital'nom zale. CHut' li ne vdesyatero
deshevle, chem dlya prochih smertnyh.
    CHistyj list bumagi pod ego rukoj dolgo sohranyal devstvennuyu
beliznu - mysli uporno ne shli v golovu. Ruka perelistyvala stranicy
v nadezhde na to, chto glaza obnaruzhat chto-libo, sochetayushcheesya s
nevnyatnymi videniyami...

    ...CHetvertyj vek epohi vestnika bogov Dajnera byl bespokojnym;
zhazhdushchee ekspansii knyazhestvo Lerej, podchiniv pochti vse pogranichnye
krohotnye korolevstva i knyazhestva, ob®yavila o svoem namerenii brosit'
vyzov vsemu ostal'nomu miru. Prezhde vsego - miru teh, kto ne rodilsya
Lyud'mi.
    Vse eto bylo uzhe ne novo. Ne Lyudi prinesli agressiyu i vojny na
Ralion, ne oni pervymi pytalis' rasprostranit' svoe vliyanie
povsemestno, ne oni pervymi nauchilis' nahodit' radost' v stradanii
drugih. No, lishennye kakih by to ni bylo osobyh svojstv - po
sravneniyu s drugimi rasami - Lyudi to veli sebya druzhelyubno i
energichno osvaivali mir, obogashchaya ego iskusstvom i znaniem, to v
neob®yasnimyh pristupah agressii obrashchali samih sebya i svoi zemli v
zalitye krov'yu pepelishcha, v gryaz', tryasinu i pustoshi.
    Tak ostal'nye rasy ponevole obuchilis' iskusstvu vedeniya vojny;
Ol'ty sozdali i sovershenstvovali mrachnuyu estetiku oruzhiya i bitvy; te
rasy, kotorye ne mogli skryt'sya pod zemlyu, prizyvali na pomoshch' bogov
i razrabatyvali voennye aspekty magii. Pyshno rascveli shkoly boevyh
iskusstv.
    Odnako, samym strashnym oruzhiem i posledstviem pervyh vojn bylo
mezhrasovoe nedoverie.
    Ego, k sozhaleniyu, vnedrili povsemestno imenno Lyudi.
    Odnako Federaciya Onnd pokazala, chto Lyudi, pri nadlezhashchem
obrashchenii, mogut byt' nezamenimymi chlenami obshchestva. Pochti sem'
tysyacheletij sushchestvovaniya - vesomyj argument. Pervye zakony Imperii
Onnd, chto vysek ee pervyj pravitel' na stenah davno pogloshchennoj morem
Ohrannoj bashni tak zhe otlichalis' ot sovremennyh, kak grubye altari
varvarov ot velikolepnyh Hramov. I vse zhe sohranilos' chto-to na
protyazhenii nemyslimo dolgih epoh. I vojny razorili yuzhnuyu chast'
Bol'shoj Zemli v naimen'shej stepeni. Tu samuyu chast', gde nekogda vstal
gorodok Onnd - Novyj Gorod na yazyke pervoposelencev.
    ...Teper', kogda Nablyudateli byli izgnany iz novoyavlennoj
Imperii i zapreshchennoe oruzhie gotovilos' k upotrebleniyu protiv ee
vragov, Sumerki vo vtoroj raz okrasili zhizn' Raliona v traurnye tona.
Nelegko zhit' vo vremya vojny, no vsego uzhasnee - zhit' v ozhidanii
vojny...

    Ol'zan ochnulsya i posmotrel na list bumagi. Tam tonkimi liniyami
byl oboznachen znak - chetyre vertikal'nyh linii, kontury cvetka,
lezhashchego poverh vseh chetyreh linij. Gerb? Uslovnyj znak? Ol'zan
pododvinul k sebe massivnyj tom geograficheskogo atlasa - samyj polnyj
za tri poslednih veka - i otkryl kartu knyazhestva... vinovat, Imperii
Lerej.
    SHest' smezhnyh korolevstv, lesnoe gosudarstvo Serinh i neskol'ko
krohotnyh polosok nezaselennoj territorii - vot chto otdelyalo Lerej ot
ostal'nogo kontinenta. Pochemu on otkryl imenno eto? CHto navelo ego na
takie mysli?
    Vzglyad ego upal na stremitel'nye, tonkie linii risunka.
Meditativnoe "znanie", dostupnoe prakticheski vsem, ne vyzyvalo u
hudozhnika osobogo doveriya. Vo mnogih sluchayah ono soobshchaet ne
podlinnoe znanie, a zataennye mysli gadayushchego. Tak zhe, kak tablichki i
igly dlya vyzova duhov, na schetu u kotoryh nemalo zhertv. Vprochem,
kazhdomu svoj vybor.
    Itak, cvetok. Posmotrim, posmotrim... Ol'zan pododvinul slovar' -
zhal', staryj - i prinyalsya listat' stat'i o geral'dike. Posle poluchasa
poiskov trudy ego uvenchalis' uspehom.
    Gerb, kotoryj ego ruka nabrosala vo vremya transa, prinadlezhal
odnomu iz pravyashchih semejstv nebol'shogo knyazhestva SHantir. Ono zanimalo
koridor, vedushchij - cherez lyuboj iz treh imeyushchihsya perevalov - v
central'nye gosudarstva. Strategicheski vazhnyj punkt. Ol'zan podnyal
glaza k potolku, vspominaya, chto peredavali po *kilianu* vchera i
pozavchera. Poka, vrode by, Lerej pryamoj agressii ne predprinimal.
    Itak, ego spasitel'nica - iz SHantira. SHantir... Opal, peshchernyj
moh, mednaya ruda... dostatochno populyarnye tovary dlya torgovli.
Postoj, ved' u nee kon'; sbruya konya - vsya v serebryanyh ukrasheniyah.
Neuzheli ona...
    Poryv ognennogo vetra obzheg emu gortan' i zastavil upast' na
stol, pryamo na knigu. Na mig prohladnyj i spokojnyj zal prevratilsya v
raskalennoe peklo pustyni, v smertonosnye dyuny Vyzhzhennogo ostrova.
ZHadno hvataya vozduh, Ol'zan podnyalsya na nogi i tut zhe vse
prekratilos'.
    Vokrug vocarilas' blagoslovennaya prohlada. Hor vstrevozhennyh
golosov eshche neskol'ko sekund pel tosklivye pohoronnye pesni v ego
ushah. Nakonec, i eto stihlo.
    - S vami vse v poryadke? - pomoshchnik bibliotekarya. Vstrevozhennyj,
gotovyj nemedlya pozvat' za lekarem.
    - Vse v poryadke, - slabo ulybnulsya Ol'zan i vyter mgnovenno
vspotevshij lob platkom. - YA nemnogo peretrudilsya vchera. Blagodaryu
vas, bespokoit'sya ne o chem.
    Pomoshchnik kivnul i udalilsya, uspokoennyj.
    Izvestnaya istoriya, peredavaemaya pokoleniyami raznyh narodov -
"starajsya *ne* dumat' o..." - bolee ne byla kamnem pretknoveniya dlya
meditativnoj magii. Ili, skoree, dlya meditativnyh uprazhnenij.
Klassicheskie magi arkanu meditacij za magiyu ne schitali.
    Mysli byli gotovy vernut'sya k sbrue i gerbu, k Kollais i
grabitelyam... i, veroyatno, k novoj porcii obzhigayushchego vozduha - a,
vozmozhno, i k smerti. Bol'shinstvo proklyatij, kak chelovecheskogo, tak i
bozhestvennogo proishozhdeniya, osnovany na neupravlyaemosti chelovecheskoj
pamyati.
    No... Kaital Omel Haita, myslenno prochel Ol'zan pervye slova
Mantry Sosredotocheniya i spustya neskol'ko minut izgnal opasnye mysli
iz soznaniya, kak izgonyayut nazojlivyj deshevyj motiv, zabyt' kotoryj
po-dobromu ne udaetsya.
    Eshche spustya polchasa on uzhe napravlyalsya domoj. Koe-kakie idei uzhe
posetili ego. Pohozhe, chto Kollais ishchet zdes' kogo-to iz znakomyh...
iz ochen' horoshih znakomyh.
    Nado by zakonchit' nabroski k vecheru, dumal Ol'zan, pogloshchaya
velikolepnyj uzhin. Hozyaeva komnaty, kotoruyu on snimal, soderzhali
ves'ma prilichnyj traktir. Povara oni byli otmennye, nado otdat' im
dolzhnoe.
     Zakonchit' nabroski, reshil Ol'zan, i... spat'. Vremeni dlya
uprazhnenij segodnya ne ostalos'... slishkom sil'ny eshche vospominaniya o
strashnom holode v grudi, gryazi sverhu i snizu, i pustote, chto
navalivalas' so vseh storon.
    Nehorosho, konechno - pervyj pereryv za odinnadcat' nepolnyh let
zanyatij... no dazhe samoe strogoe raspisanie dopuskaet odin-dva
propuska.
    V chetyre chasa utra budil'nik razbudil ego izyashchnoj melodiej.
    Nachinalsya novyj den'.

                                 IV.

    Pusto v priemnom zale Dvorca myslej.
    Polovina shestogo utra.
    Nikto ne ohranyaet Dvorec; lyudi nizshih soslovij - *halla*, kak ih
nazyvayut v Federacii - i za solidnuyu summu ne podojdut blizko k hramu
magii i mudrosti. Ne ih eto delo. Pernatyj zmej |zoksu ne podpuskaet
dushi, ne oblagorozhennye naukami i iskusstvami... i gore tem, kto
oskvernit ego svyatyni svoim nedostojnym prikosnoveniem. Vozmozhno,
daleko ne vse pravda iz togo, chto rasskazyvayut o bogah... no vsem
nuzhno nechto nepoznavaemoe, sil'noe, uzhasnoe.
    Vsem nuzhny bogi. CHem by ih ne imenovali - zakonami prirody,
bogami, duhami predkov, sud'boj.
    Odinokaya figura peresekla pustynnuyu komnatu i ostanovilas' u
obshirnoj doski ob®yavlenij. Vyglyadela poslednyaya tak zhe, kak i na lyubom
bazare, birzhe truda ili priemnoj magistrata. Tol'ko chto ne bylo
pohabnyh nadpisej.
    Figura postoyala vozle sekcii, vydelennoj vsem zhelayushchim ostavit'
zapisku. CHego zdes' tol'ko ne bylo - stihi, horoshie i ne ochen';
priglasheniya na raznoobraznye vechera - razvlecheniya i ne tol'ko radi;
zagadochnye poslaniya; obydennye nadpisi o propazhah, nahodkah, prochej
erunde.
    Tot, kto stoyal u doski ob®yavlenij, povidal nemalo podobnyh mest.
Na severo-vostoke, v zemlyah Ol'tov i Karlikov, rol' podobnyh zalov
ispolnyali traktiry, teatry, magicheskie hranilishcha novostej. Hodili
sluhi, chto zadolgo do otkrytiya *kilian* CHelovekom-alhimikom Goltarom
iz Meorna "zryachie" kamni ohranyali podstupy k SHesti bashnyam, oplotu
charodeev, chto natravili na mir polchishcha himer. Vot tol'ko ne vse
znayut, kak probudit' kamni ot spyachki i zastavit' ih podelit'sya
uvidennym.
    I holodnye prizmy gornogo hrustalya, chto ukrashayut mnogie zhilishcha,
svyatilishcha i perekrestki - sluchajno li oni vse pohozhi drug na druga?
Smeshivayutsya vera i sueveriya, magiya voobrazheniya i pyl' vremen, nauka i
obman... Poroj nikto uzhe ne v sostoyanii ponyat', chto bylo, dlya chego
bylo, da i bylo li?..
    CHelovek shagnul k stendu i prikrepil korotkimi zheleznymi bulavkami
k derevyannoj ploskosti tonkij list bumagi. Oglyanulsya - ne vidit li
kto? - i provel poperek lista zhirnuyu polosu kusochkom uglya. Vnov'
oglyanulsya.
    Nikogo.
    Izvayanie |zoksu Vseznayushchego, chto toporshchilo ukrashennye kryl'ya za
ego spinoj, ne sobiralos' rasskazyvat' o ego vizite komu by to ni
bylo. Da i kto sprosil by ob etom?

    Vopreki vsem ozhidaniyam, rabota sporilas' s samogo utra.
    Dve prekrasnyh miniatyury - |lior, Porazhayushchij Nezhit' i |lior,
Daruyushchij Svet - uzhe vysyhali na special'nom vozvyshenii v rabochej
komnate hudozhnika.
    Stenu vozle vhoda v etot zavetnyj ugolok Hrama ukrashali, po
tradicii, nebol'shie nadpisi, ostavlennye vsemi, komu dovodilos'
rabotat' dlya Hrama. Bez malogo shest'desyat vekov stoyal zdes' Hram;
lish' tri komnaty, schitaya etu studiyu, nikogda ne perestraivalis'.
Nadpisi beschislennyh hudozhnikov, vayatelej, rezchikov po derevu i
metallu, yuvelirov, muzykantov, propovednikov i odnim bogam vedomo
kogo eshche ukrashali stenu prichudlivym ornamentom. Tshchatel'no oberegalsya
on - opryskivaniem osobymi sostavami, uhodom za vsej studiej - ne
menee tshchatel'no, nezheli za tem, chto schitalos' svyataya svyatyh Hrama.
    Ibo zdes' zapechatlena istoriya Hrama. Mnogo li na Ralione svyatyh
mest, chto mogut gordit'sya stol' dolgoj istoriej? Vedomy byli Onndu i
zavoevaniya, i smerchi, i pozhary, no nikogda ni stihiya prirody, ni
stihiya razuma ne vredili Hramam.
    ...Napevaya, Ol'zan poluchil i tret'e zadanie - restavrirovat'
barel'ef, ukrashayushchego glavnoe svyatilishche. Otvetstvennaya rabota. Odnih
polozhennyh vozzvanij k bozhestvu i vnutrennego ravnovesiya zdes'
nedostatochno. Simvolika, kotoroj bylo pokryto svyatilishche tysyachi let
nazad, nyne mogla ponimat'sya inache. Sozdat' novuyu - znachit, vzyat' na
sebya otvetstvennost' za to, chto oshchutyat veruyushchie.
    Tut, prezhde chem vzyat' v ruki kist', rezec ili inoj instrument,
nado *uvidet'* cel' raboty. Vprochem, ne umej Ol'zan videt', ne vidat'
emu podobnyh zakazov. Desyatki tysyach velikolepnyh hudozhnikov trudyatsya
vo vsem mire - no v Hramy puskayut daleko ne vsyakih. Tak chto osnovanij
gordit'sya soboj u Ol'zana, konechno, predostatochno. Pravda, vyrosshij
v nishchete i nedobrozhelatel'nosti, on kak-to privyk obhodit'sya malym.
    Vo vsem.
    Krome tyagi k znaniyu. Klochok staroj knigi, vyhvachennyj im iz
kostra, vsegda byl ryadom. Tot samyj kusochek, kotoryj podskazal emu,
chemu stoit nauchit'sya.
    Vprochem, vsemu svoe vremya...

    Kollais vpervye v zhizni oshchutila sebya prestupnicej.
    Hudozhnik, kotorogo ugorazdilo popast'sya ej na puti, konechno,
vnimaniya ne zasluzhival... esli by tol'ko ne odno nebol'shoe
obstoyatel'stvo. Dva slova, kotorye on proiznes v bredu, 'suiran
Covaddo', dolgo ne davali ej pokoya. V tom zaklinanii, kotorym ona
vernula emu zdorov'e, byli pohozhie zvuki.
    Vsya beda byla v tom, chto pohozhie. Da tol'ko ne sleduet ponaprasnu
proiznosit' slova zaklinanij, - v osobennosti, esli ne namerevaesh'sya
puskat' ih v hod. Celitel'nica, kotoraya obuchala Kollais, ne ustavala
povtoryat': "magicheskie slova, kak dragocennye kamni: ne stoit
prikasat'sya k nim bez neobhodimosti".
    Odnako Kollais otvazhilas' myslenno povtorit' chast' zaklinaniya,
kuda, po mneniyu Olli, dolzhny byli vpisyvat'sya te dva slova. Zvuchalo
priyatno. Vse zaklinaniya podbiralis' soglasno muzyke zvuka: pomimo
samih slov i pravil proizneseniya, konechno, vazhen vnutrennij nastroj,
nalichie resursa energii... mnogo chego. Tak chto ne strashno, esli neuch
podslushaet slova zaklinaniya: bez dolzhnoj praktiki i staratel'nogo
izucheniya nichego u nego ne vyjdet.
    Togda-to i voznikla u Kollais mysl': proverit'. Legko skazat'! Ne
rezat' zhe sebe samoj ruku radi opyta! A gde togda najti ranenogo ili
bol'nogo?
    Uznaj ob etih myslyah ee nastavnica, ne byt' Kollais praktikuyushchim
magom. Nikogda celiteli ne eksperimentirovali s zaklinaniyami na zhivyh
sushchestvah: im pomogala meditaciya. Potomu, navernoe, v Arkanah
celitel'stva i zhizni tak malo zaklinanij... - ved' kazhdoe nuzhno
osoznat', prochuvstvovat', proverit'!
    I vse zhe iskushenie poprobovat' bylo neveroyatno sil'nym. Kollais
tak i ne smogla ponyat', pochemu eto proizoshlo. Vsego dva slova!
Neuzheli oni mogut tak vozdejstvovat' na cheloveka? Ona prizhala ladoni
k viskam i dolgo sidela, napevaya Mantru Samokontrolya, poka opasnye
mysli ne sginuli, ostaviv ee v pokoe.
    Na vtoroj den' svoego prebyvaniya v Onnde Kollais pereodelas' tak,
chtoby ee severnoe proishozhdenie ne brosalos' v glaza i otpravilas' v
gorod.  Deneg u nee bylo ne tak mnogo. Na mesyac s lishnim neplohoj
zhizni, konechno, hvatit, no chto delat' dal'she?
    Ostaetsya nadeyat'sya, chto celitelyam zdes' rabota najdetsya. Po
sluham, Federaciya perezhivala ne luchshie vremena i samye zapadnye ee
gosudarstva namerevalis' ob®yavit' nezavisimost'. V mirnoe vremya eto
bylo by pustyakom, no oslablenie Federacii sejchas moglo prichinit' ej
znachitel'nye hlopoty. Vprochem, podumala Kollais, ne moya eto zabota.
    Ej, poteryavshej sobstvennyj dom, bespokoit'sya li o chuzhom?

                               *  *  *

    Proshlo tri dnya. Kollais bystro otyskala lechebnicu; krupnejshaya iz
vseh lechebnic blizhajshih gorodov-gosudarstv, ona nikogda ne pustovala.
Samye ser'eznye vmeshatel'stva, konechno, trebovali deneg.  Inogda -
znachitel'nyh. No ezhednevnye problemy - carapiny, porezy, tysyachi
nepriyatnyh boleznej - vot uzhe sotni let ne zaderzhivalis' v Onnde
nadolgo. Dazhe nizshie i prezrennye *halla* - dvorniki, nishchie i prochij
sbrod - vsegda mogli rasschityvat' na besplatnoe iscelenie. Takovo
bylo odno iz uslovij vhozhdeniya gosudarstva v Federaciyu.
    Obyazatel'naya medicinskaya pomoshch'. Dlya vseh. Ot zaklyuchennyh do
pravitelej. Sravnitel'no nebol'shie nalogi, kotorye prihodilos'
platit' Federacii vpolne stoili spokojstviya i voennoj podderzhki,
kotoruyu Federaciya garantirovala vsem vstupivshim v nee. Edinstvennogo
ne bylo dano izmenyat' ee chlenam: vlastej Federacii. Zagadochnye shest'
lyudej (ili kto uzh oni tam byli), nikogda ne poyavlyavshiesya pri narode,
umelo veli vnutrennyuyu i vneshnyuyu politiku.
    Sledovalo by, konechno, zadumat'sya, pochemu ih shest'... no tak bylo
napisano v letopisyah Onnda: "i shestero mudrecov, sobravshis',
utverdili zakon i predlozhili vsem okrestnym gosudarstvam mir".
Ostatki pervoj - vysechennoj v kamne - letopisi Onnda i Federacii
tshchatel'no ohranyalis' v Muzee Onnda i perezhili vse tri sluchaya, kogda
bogam bylo ugodno, chtoby Onnd byl zahvachen nepriyatelem.
    ...Vstupitel'nyj "ekzamen" byl prost. Odna iz celitel'nic (v
otlichii ot ee rodnogo SHantira, zdeshnie pochti vse byli zhenshchinami)
pogovorila s nej, "prislushalas'" k svoim vnutrennim chuvstvam i, vzyav
s Kollais simvolicheskuyu platu, vydala ej licenziyu na pravo isceleniya
v Onnde.
    - Esli vam ugodno, - poyasnila ona, - to mozhete pristupit' k
rabote pryamo sejchas. U nas v bol'nice vsegda polno raboty. Mnogo vam
zdes' ne zaplatyat, zato praktiki budet dostatochno.
    Kollais kivnula - chto-chto, a praktika nuzhna. To, chto rabota budet
dovol'no gryaznoj i neblagodarnoj, otchasti dazhe horosho. Mozhet byt',
udastsya najti sposob otyskat'... no ob etom dumat' bylo nel'zya.
Ognennaya igla srazu zhe vonzilas' v osnovanie cherepa i Kollais
postoyala nekotoroe vremya, zakryv glaza.
    - Vam nehorosho? - uchastlivo sprosili ee. Ne otkryvaya glaz,
Kollais otvetila: - Blagodaryu vas, eto doroga. Mne prishlos' dolgo
puteshestvovat'.
    CH'i-to pal'cy prikosnulis' k ee golove i pul'siruyushchaya bol'
proshla.
    Pora bylo prinimat'sya za rabotu.

    V tot zhe den' Ol'zan prosnulsya s mysl'yu:
    "Segodnya".
    CHto-to dolzhno bylo proizojti segodnya. Vse tri nochi on ostorozhno
zahazhival vo Dvorec Mysli, no listok, kotoryj on ostavil na doske
ob®yavlenij, ischez tem zhe vecherom. Dlya uspeha riskovannogo zamysla
Ol'zana bylo neobhodimo, chtoby obladatel' ego nabroska sam otyskal
ego.
    Inache... on uzhe ne somnevalsya, chto na Kollais lezhit kakoe-to
strannoe, no moshchnoe proklyatie.
    Proklyatiya! Samaya obshirnaya, chudovishchnaya i otvratitel'naya otrasl'
magii. Gde kazhdaya oshibka mozhet stat' poslednej, i prihoditsya
molit'sya, chtoby smert' byla mgnovennoj.
    Sudya po ego sobstvennym oshchushcheniyam, proklyatie, slovno chuma,
peredavalos' i drugim lyudyam. Podrobno podumat' ob etom emu pridetsya
potom... esli budet eto "potom". Plan, kotoryj on sostavil, mog
srabotat'. Nu, a esli Kollais reshit uehat' iz Onnda... chto zh, emu,
Ol'zanu, pridetsya sledovat' za nej ten'yu. Ili past' vmeste s nej,
esli i kogda Kollais sovershit rokovuyu oshibku.
    Kakuyu imenno - on ne znal. Ponyatno bylo odno.
    Proklyatie spuskalos' s nezrimoj privyazi slovom.

    V tot zhe den' ona otyskala vozmozhnost' proverit' "pravil'noe"
zaklinanie. V otdelenii dlya beznadezhno bol'nyh lezhal lesorub s
zarazheniem krovi. CHrezvychajno redkij sluchaj, podumala Kolais,
morshchas' ot zapahov krovi i raspada, chto neizmenno soprovozhdali
podobnye pomeshcheniya.
    Ni aromaticheskie travy, ni maski ne pomogali polnost'yu izbezhat'
soprikosnoveniya s neizbezhnymi yavleniyami, soprovozhdayushchimi smert'.
    Sudya po vsemu, lesorubu dali chto-to obezbolivayushchee. Na nego bylo
strashno smotret' i, veroyatno, emu polagalos' ispytyvat' neveroyatnye
mucheniya. No on lezhal tiho, v zabyt'i i dazhe ulybalsya. CHto zh, podumala
poblednevshaya Kollais, v etom est' kakoj-to smysl. Ej ne dovodilos'
videt' medlennoj smerti. Vojny v SHantire ne byli redkost'yu, i mnogie
iz voinov libo vyzdoravlivali - ot prikosnoveniya li celitelya ili
svoimi silami - libo umirali srazu.
    Krome nee i lesoruba, v komnate nikogo ne bylo.
    I iskushenie pobedilo.
    Myslenno prostivshis' so svoej professiej, Kollais prisela pered
umirayushchim i sosredotochilas'. Za neskol'ko chasov ej dovelos' prochest'
lish' paru legkih zaklinanij, tak chto sil dolzhno bylo hvatit'.
    Reshivshis', ona prikosnulas' k lihoradochno goryashchemu lbu i
proiznesla zaklinanie. Zameniv dva slova iz ego serediny na te, chto
"podskazal" Olli.
    Slabo-rozovyj tuman zaklubilsya nad drovosekom i Kollais fizicheski
oshchutila, kak zaklinanie "vykachivaet" ee magicheskie sily. Podnyalsya i
rasseyalsya slabyj tuman i vse bylo koncheno.
    Pered nej lezhal zdorovyj, spyashchij chelovek. On byl izmozhden -
bor'ba s podkradyvayushchejsya smert'yu ne proshla dlya nego darom - no byl
sovershenno zdorov. Po vsemu vidno.
    Kollais zahotelos' zaprygat' ot radosti - i ot togo, chto vse
poluchilos', i ot togo, chto nikto ne zastig ee, eksperimentiruyushchej nad
chelovekom. No tut ruka opustilas' ej na plecho i devushka edva ne
vskriknula ot uzhasa.
    - Gde vy vyuchili eto zaklinanie?
    Kollais, vse eshche lishennaya dara rechi, s trudom podnyalas' s kolen i
oglyanulas'. Celitel'nica - nevysokogo rosta, pochtennogo vozrasta i
nemalogo ranga ispytuyushche smotrela na nee. Neveroyatno trudno bylo
otvesti vzglyad ot ee vnimatel'nyh seryh glaz.
    - Menya zovut |llair, - predstavilas' celitel'nica. - Poka
Verhovnyj Celitel' v ot®ezde, ego zameshchayu ya. Mne nikogda ne
dovodilos' slyshat' podobnoe prochtenie...
    Ona sklonilas' ned drovosekom i vnimatel'no osmotrela ego.
    - Porazitel'no! - voskliknula |llair. - My vse budem vam
blagodarny, esli vy i nas nauchite podobnomu. Ego - ona kivnula na
spyashchego - dostavili syuda chetyre chasa nazad, uzhe v beznadezhnom
sostoyanii.
    - Menya... - yazyk trudno povinovalsya Kollais, i predstoyalo eshche
pridumat' pravdopodobnoe ob®yasnenie. - YA uchilas' celitel'stvu
nepodaleku ot SHantira. Tam menya i nauchili.
    - Idemte, - |llair podderzhala Kollais za ruku. - Vy rastratili
vse sily, ditya moe. Vam neobhodimo otdohnut'.
    - Krome togo, - dobavila ona, zakryvaya dver' v komnatu, - teper'
v Onnde est' chelovek, kotoryj ezhednevno budet molit'sya o vashem
zdorov'e.
    Sil Kollais hvatilo tol'ko na vyalyj kivok. Ona ustala tak, slovno
sutki bezhala v polnom boevom oblachenii.

    Vsegda nemnogo grustno osoznavat', chto raboty zakonchena. Barel'ef
byl vosstanovlen na slavu, i, pomimo blagoslovenij zhreca (milost' ego
gnevnogo pokrovitelya nikogda ne byvaet lishnej), byla nagrada i vpolne
material'naya. Ne zoloto: nikogda Hramy ne rasplachivalis' prezrennym
metallom. Dragocennye kamni. Vse - iz dobrovol'nyh pozhertvovanij
Hramu.
    Pered zakatom solnca v Hrame dolzhna byla projti sluzhba.
Posmotret' by, podumal Ol'zan, lyubuyas' velikolepnoj arhitekturoj, no
nekogda. Obrashchat'sya v drugie Hramy Onnda sejchas ne stoit: |lior
revniv. Nado libo vyzhdat' izryadnoe vremya, libo ujti v drugoj gorod.
Poslednee bylo privychnym: vot uzhe chetyre goda Ol'zan stranstvoval iz
odnogo goroda Federacii v drugoj. Esli ne nahodilos' inoj raboty.
    A rabotu najti ne tak-to prosto.
    On obernulsya eshche raz u simvolicheskih vorot, otkryvavshih vhod k
Hramu, kak chej-to vezhlivyj - no ispolnennyj skrytoj ugrozy - golos
okliknul ego so spiny:
    - Ne vam li, lyubeznejshij, prinadlezhit eto tvorenie?
    Ol'zan obernulsya i vstretilsya glazami s shirokoplechim molodym
chelovekom, v bogatoj odezhde i s nebol'shoj borodkoj. Hotya on i
ulybalsya, glaza ostavalis' ledyanymi, a v ruke on derzhal eskiz
Ol'zana.
    Gerb SHantira, perecherknutyj krest-nakrest zhirnymi chernymi
liniyami.
    Esli by ya ispugalsya, on zastavil by menya s®est' etot eskiz,
podumal Ol'zan, spokojno vyderzhivaya vzglyad neznakomca. Led v glazah
poslednego nemnogo podtayal, no v golose prodolzhala zvuchat'
vrazhdebnost'. On opustil ruku s zazhatym v nej eskizom i medlenno
skomkal ego.
    - Mne, - priznalsya Ol'zan.
    - Togda potrudites' ob®yasnit'sya, - prikazal neznakomec i Ol'zan
ulovil prizvuk togo zhe akcenta, kotoryj on slyshal v taverne neskol'ko
dnej nazad. - YA ne privyk, chtoby shutili nad gerbom moej strany.
    - Idemte, - Ol'zan ukazal v storonu morya. - YA znayu odno uyutnoe
mesto, gde my mozhem pobesedovat'. Podozhdite nemnogo, - on podozval
hramovogo slugu i peredal emu konvert vmeste s melkoj monetkoj.
Mal'chishka kivnul, dovol'nyj, i umchalsya - otnosit' poslanie po adresu.
    Neznakomec prezritel'no hmyknul. Reshil, navernoe, chto ya podmogu
vyzyvayu, - podumal Ol'zan, sderzhi