mertvyh poluchat' znachitel'no proshche... Ladno. Mne nuzhna
dejstvitel'no skrytaya laboratoriya. Poka chto ih obnaruzhivayut samoe
bol'shee cherez nedelyu.
    Pervyj nekotoroe vremya sidel, postukivaya po kryshke stola.
    - My proveli tshchatel'nuyu razvedku, - soobshchil on nakonec. - Poka chto
bezopasno ispol'zovat' tol'ko ostrovki vozle Vyzhzhennoj zemli.
    - U menya razbezhitsya ostatok personala, edva lish' ya nazovu eto
mesto, - predupredil Pyatyj.
    - Ne imeet znacheniya. Korabl' otpravlyaetsya cherez vosem' dnej. A do
teh por - nikakoj aktivnosti v predelah Imperii. Sdelaem vid, chto
nashi vozmozhnosti ischerpany.
    Vse vzglyady obratilis' v storonu Pyatogo. Edinstvennogo krupnejshego
specialista po iskusstvennym formam zhizni, chto podderzhival plany
Vos'merki,.. a, znachit, i Imperii.
    - Mne budet nuzhen pomoshchnik, - proiznes Pyatyj tverdo. - Stoyashchij
pomoshchnik. I ego ya vyberu sam.
    - No... - nachal bylo CHetvertyj.
    - Dogovorilis', - Pervyj vstal. Soveshchanie bylo okoncheno. - Vyberite
sami. Do teh por budem soblyudat' tishinu. Svyaz' tol'ko v ekstrennyh
sluchayah.
    CHasy probili polden'.

                               *  *  *

    Ajmveri trevozhno oglyanulsya - Igla po-prezhnemu nahodilas' na
yugo-vostoke, prostupaya skvoz' nizkie, nalitye ognem i vodoj tuchi.
Zrelishche bylo stol' zhe nevidannym, skol' i obnadezhivayushchim. Tak blizko
k Vilke on nikogda ne podhodil.
    Nekogda po etu storonu ot Reki (chto byla v te dni obychnoj rekoj,
vodu kotoroj mozhno bylo pit' i v kotoruyu mozhno bylo pogruzhat'sya bez
riska dlya zhizni) nahodilas' velikolepnaya gornaya strana. Skalistye
gory k severo-zapadu otsyuda - zhalkoe podobie bylyh chudes. Teper' byla
tol'ko nepristupnaya dvojnaya gora issinya-fioletovogo cveta, Vilka, kak
zvali ee s teh por. Nastoyashchego nazvaniya ne upotreblyal nikto - iz
straha, chto obitatel' zdeshnih mest prosnetsya, uslyshav svoe imya.
    Hozyain lesov posmotrel na vostok. Ne bolee mili ot nego - i uzhe
nichego ne vidat'. Tuchi,  vdali slovno smykayushchiesya s besplodnoj
zemlej i pyl' pod nogami. Kogda-to zdes' byli plodorodnye zemli, i
desyatki gosudarstv (ih nazvaniya uzhe vspominalis' s trudom) k vostoku
otsyuda slavilis' darami, chto poluchali ot polej, gor i ozer.
Sejchas ih uzhe net, kak i bol'shej chasti Zivira.
    CHelovechek dotronulsya koncom sapoga do kamushka i vvys' podnyalsya
stolbik pyli - melkoj, zheltovatoj, otvratitel'noj. Utverzhdalos', chto
Zivir imeet formu shara. Pyat' let nazad ne odna ekspediciya otpravilas'
syuda, na vostok, chtoby probit'sya skvoz' tysyachi mil' pyli i smerti i
popytat'sya najti ostatki nastoyashchego, zhivogo i cvetushchego Zivira. Ni
odna iz nih ne vernulas', ni s kakoj storony.
    Mozhet byt', mir poteryal formu shara? Vprochem, chto za chush',
pomorshchilsya Ajmveri, pridet zhe takoe v golovu. Zvezdnoe nebo vse tak
zhe vrashchaetsya, vse takzhe voshodyat i zahodyat Solnce s Lunoyu. Vidimo, mir
priblizhaetsya k svoemu koncu.
    Kak prosto eto zvuchit. Konec sveta vsegda predstavlyalsya nebyvaloj
bitvoj, gde ogon' i led osparivali by silu drug druga, a okazalsya
medlennym, neveroyatno skuchnym i toshnotvornym ugasaniem.

                               *  *  *

    CHelovek stoyal na nebol'shoj ploshchadke, venchavshej central'nuyu bashnyu
kreposti Morron. Kak simvolichno: otsyuda v Zivir vpervye prishli lyudi,
i otsyuda zhe nachinaetsya konec ih mira. Krugovorot. Odnako vse
postroeniya otnositel'no ugasaniya i rozhdeniya mira horoshi, poka sam ne
stalkivaesh'sya s nimi na praktike. Vojna, chto proishodit vdaleke
otsyuda, besplotna i mozhet porazit' tol'ko chislom poter', ob®yavlennyh
v svodkah. Esli zhe ee krovavyj shtorm bushuet nad golovoj, vojna
oshchushchaetsya sovsem po-drugomu.
    Tak zhe i s ugasaniem vselennoj.
    Esli ona gibnet vokrug tebya, eto proizvodit neskol'ko inoe
vpechatlenie. CHelovek usmehnulsya. Tam, k severu, vozle yarko svetyashchejsya
Igly, schitayut, chto krepost' nabita ischadiyami t'my, krovozhadnymi
sozdaniyami, sposobnymi razrushat' samu tkan' mirozdaniya. Kakoe
zabluzhdenie! Vot on, odin-odineshenek, protivnik vsego ostal'nogo Zivira.
Vernee, ego zhalkih ostankov.
    I vsego-to zabot - sledit', chtoby mir dostojno vstretil svoj
konec - togda, so vremenem, novaya zhizn' i novaya krasota pridut syuda, v
Zivir (ili kak ego eshche narekut ego obitateli). Gorazdo yarche prezhnih.
Teh, chto nynche uhodyat v nebytie.
    Kak zhe togda nazvat' ego professiyu? Mogil'shchik? Pozhaluj. Ne raz i
ne dva obrechennye zhiteli vystupyat protiv nego, ne raz i ne dva
popytayutsya povernut' vremya vspyat'. Kto znaet, mozhet byt', im i
udastsya vytorgovat' u sud'by eshche desyatok-drugoj let.
    Skoro pozhaluet Gost', podumal chelovek i oglyanulsya. Pozadi
rasstilalsya nepodvizhnyj, slovno zamerzshij, okean. Nekogda on byl
lazurnym, zhivym i teplym; posle togo, kak ego vody smeshalis' s
mertvoj vodoj Reki, on stal podobnym zastyvshemu studnyu. CHelovek
predstavil sebe, kak armiya Zivira povergaet vo prah ego tverdynyu,
chtoby vmesto spasitel'nogo okeana, za gorizontom kotorogo mozhet byt'
spasenie, obnaruzhit' vyazkij i smertonosnyj kisel'.
    U nego nepriyatno kol'nulo serdce, kogda v tysyachah mil' k severu
otsyuda na mig voznikli Vorota i ocherednoj prishelec, Gost', vstupil na
pyl'nuyu zemlyu Zivira.

                               *  *  *

    Ogonek tihon'ko zamercal vo mgle i povis nad pravym plechom Unena.
    - Razve tebe nuzhno osveshchenie? - sprosil SHassim-YAg svoego
sputnika. Vernee skazat', nosil'shchika. Ibo teper' za plechami Unena
nahodilas' perekladina, na kotoroj vossedal celitel'. Letet' po
nizkim prohodam - zanyatie i opasnoe, i bessmyslennoe, a idti "peshkom"
- slishkom medlenno. Flossy hodit' ne lyubyat. Neudobno.
    - YA, v obshchem-to, dlya orientirovki, - rasseyanno otozvalsya Unen. -
Ochertaniya prohodov ya chuvstvuyu, a detalej ne razobrat'. Neohota
tratit' sily na zaklinaniya.
    - YA mogu stat' tvoimi glazami, - predlozhil celitel'.
    - Net, spasibo, - otkazalsya chitavshij, akkuratno prisedaya pod
ocherednoj arkoj. - CHtoby potom nedelyu zanovo privykat' k svoim
organam chuvstv? YA predpochtu sobstvennye. V sluchae chego, skazhesh'.
    Oni shli tri chasa i poryadkom udalilis' ot oboih monastyrej.
Podzemnyj put' napravlyalsya na vostok-severo-vostok, postepenno
ponizhayas'. Mnogochislennye znaki ukrashali steny prohoda. Unen otmetil,
chto ni plesen', ni moh ne rosli na kamne; prohod byl v
bezukoriznennom sostoyanii. Slovno vchera postroen.
    - Ty dumaesh' o tom zhe, o chem i ya, - bezzvuchno "skazal" celitel'.
    - Verno, - Unen prikosnulsya ladon'yu k prohladnomu kamnyu. - YA uzhe
vstrechal podzemnye stroeniya, sooruzhennye darionami. Ni treshchinki, ni
vyboinki. Pryamo kak zdes'.
    On ostanovilsya u znaka, sluzhivshego, po vsej vidimosti, chem-to
vrode karty. Vysechennyj v kamne barel'ef, chut' bolee futa v
poperechnike, tiho svetilsya na urovne ego glaz. Monah prikosnulsya k
barel'efu ladon'yu i tot zasvetilsya yarche.
    - My gde-to na okraine, - zametil SHassim. - Vidish' von tot
ogonek? Na verhnej chasti kontura?
    Unen prisvistnul.
    - Vo imya vseh svyatyh... Tak ved' vsya eta karta, - on mahnul
ladon'yu, - ukazyvaet na nechto pryamo pod monastyryami...
    On pomolchal i chut' bylo ne potyanulsya po privychke pogladit' svoyu
golovu. Poka SHassim sidel na ego plechah, delat' etogo ne stoilo.
    - Tebya eto udivlyaet? - sprosil SHassim. - Podzemnyh gorodov bylo v
desyatki raz bol'she, chem nazemnyh. Podavlyayushchaya chast' ih neobitaema.  I,
mezhdu prochim, eti prohody stroili ne dariony.
    - A kto? Najya?
    Celitel' dolgo vsmatrivalsya v kartu.
    - Najya vysokogo rosta. A zdes' dazhe tebe prihoditsya to i delo
prigibat'sya.
    Oni pomolchali neskol'ko sekund.
    - Togda kto zhe? - podozritel'no sprosil monah. - Daj-ka podumat'.
Ne Hanssa. Ne ih pis'mennost'. Lunnye lyudi?
    - Ajshia? - peresprosil celitel'. - Oni ne stroili dlinnyh
prohodov. Hotya... Vozmozhno. No obrati vnimanie: etimi prohodami ne
pol'zovalis' mnogie veka.
    - Ty menya pugaesh', - monah vyter lob. Slova otdavalis'
priglushennym ehom. - Zabroshennye goroda... Neizvestnye stroiteli... YA
chuvstvuyu, chto pochti nichego ne znayu o Ralione, darom chto sorok let
puteshestvoval. Otkuda, kstati, ty znaesh' ob Ajshia? Oni zhe nikogda ne
vyhodyat na poverhnost'.
    - Vot ustroim prival, - otozvalsya celitel', - i ya otvechu na tvoj
vopros. A ty - na moi.
    Sporit' s nim bylo bessmyslenno.

                               *  *  *

    SHum b'yushchih po vozduhu kryl privlek vnimanie cheloveka na bashne.
    Nebol'shaya ptica, otdalenno napominayushchaya voronu, opustilas' na
parapet. Naklonila golovu, poglyadev na cheloveka kazhdym glazom i chut'
priotkryla massivnyj klyuv. Zahoti oni bit'sya bez oruzhiya, nikto ne
vzyalsya by predugadat' ishod shvatki.
    - Morni? - sprosil chelovek. Imya ne srazu prishlo na yazyk. Kak i
mnogie drugie znaniya, ono slovno vsplylo iz niotkuda. Kak i vse
slova Zivira.
    - Norruan, - poslyshalsya hriplyj golos i chelovek vzdrognul. -
Takovo tvoe imya?
    - Moe imya, - chelovek otshatnulsya i edva ne spotknulsya. - Moe
imya... otkuda tebe ono izvestno?
    - Stranno bylo by ne znat' imya svoego soyuznika, - zametila ptica,
podhodya poblizhe k sobesedniku. - YA pribyla, chtoby soobshchit' tebe -
Gost' uzhe v puti.
    - V puti, - povtoril chelovek i tuman v ego glazah rasseyalsya.
Golos stal tverdym i uverennym. - Ty bystro dobralas'.
    - Ne tol'ko Povelitel' lesov vladeet podobnym znaniem, - zametila
ptica. Bud' ona chelovekom, nesomnenno pozhala by plechami. - CHto ty
nameren predprinyat', Norruan?
    - Kak vsegda, - pozhal plechami tot. - Dozhdus' ego. Sproshu, chto emu
nuzhno... Esli by ya znal, kak eto bylo ran'she... - on vnov' prikryl
ladon'yu glaza i naklonil golovu.
    - Ran'she? - udivilas' vorona. Proiznosya slova, ona ne dvigala
klyuvom. Zrelishche bylo ne iz priyatnyh. - No eto pervyj Gost', kotoryj
znaet dorogu v tvoj zamok! Neuzheli ty nameren vpustit' ego?
    - On ne pervyj, - zametil Norruan i holodok skol'znul po ego
spine. - I ne vtoroj. YA segodnya brodil po podzemnym hodam. Tysyachi
cherepov i skeletov, Morni! Mnogie - s talismanami Igly. Ponimaesh'? On
daleko ne pervyj.
    Vorona podoshla k nemu vplotnuyu. Ot ee opereniya pahlo pyl'yu.
Vekovoj pyl'yu... slovno ptica dolgie gody provela na cherdake, sredi
nikomu ne nuzhnyh veshchej. Norruan vzdrognul. CHto za chepuha!
    - Na moej pamyati eto - tretij Gost', - proiznesla ona medlenno. -
YA ne ponimayu tebya, Norruan. Ih ne moglo byt' tak mnogo.
    - Ladno, - Norruan vypryamilsya. Teper' on dejstvitel'no byl pohozh
na Vlastelina mraka, kakim ego izobrazhali v Zivire. Holodnyj
ravnodushnyj vzglyad. CHernye glaza, gotovye v lyuboj mig vspyhnut'
smertonosnym ognem. CHernaya odezhda, vysokie sapogi, tyazhelyj zhezl,
visyashchij na poyase - ukrashennyj tremya zolotymi i pyat'yu serebryanymi
kol'cami. Prikosnovenie ego oznachaet gibel'. - CHto ty hochesh' s nim
sdelat'?
    - Utopit' v Reke, - vorona shchelknula klyuvom. - Edinstvennyj put' k
zamku, nad kotorym ne vlastna magiya - eto Reka.  K chemu tebe
riskovat'?
    - Ty govorish' tak, slovno ne prinadlezhish' Ziviru, - nasmeshlivo
protyanul chelovek. - Kogda Igla padet, ty tozhe pokinesh' Zivir
navsegda. Vozmozhno, sginesh' bessledno.
    - YA tozhe vladeyu magiej, kak i ty, - holodno otozvalas' Morni. - YA
znayu, chto mne prednachertano i veryu v predskazanie. Mne ne po dushe
videt' muchitel'nuyu smert' mira, kotoryj i tak prozhil dol'she, nezheli
polozheno. I hvatit ob etom.
    - YAsno, - Norruan vnimatel'no smotrel v vypuklyj, blestyashchij sharik
ee glaza. - No priznajsya, Morni, ty vse zhe chego-to hochesh' ot menya.
Hotya znaesh', chto mne nechego tebe dat'.
    - Net, - vorona naklonila golovu i posmotrela na nego drugim
glazom. - Ty ne prinadlezhish' Ziviru. Ty - otkuda-to izdaleka. YA
hotela by vzglyanut' na tvoj dom - dazhe esli eto budet poslednee, chto
ya uvizhu.
    - YA ne pomnyu, otkuda prishel, - medlenno proiznes Norruan i
prikosnulsya rukoj k zhezlu. - YA ochnulsya zdes', u zamka, odetyj v etu
gadost', - on ukazal na svoyu odezhdu (sposobnuyu, po sluham,
protivostoyat' ob®edinennoj magicheskoj moshchi Zivira). - Vse. Nichego,
krome imeni. I prikaz - pohoronit' ostanki vashego mira.
    Vorona otodvinulas' ot nego.
    - Ty pugaesh' menya, - proiznesla ona. - YA znayu, chto bol'shinstvo iz
togo, o chem govoryat tam, - ona kivnula v storonu severa, gde
vydelyalsya chetkij siluet Igly, - ne bolee chem vymysel. No chtoby ty ne
znal, otkuda poyavilsya i kem byl prezhde... Kak eto mozhet byt'?
    Norruan pochuvstvoval, chto smertel'no ustal.
    - Davaj spustimsya, - otvetil on, pomedliv. - Mne neobhodimo
chego-nibud' vypit'. Tam my i otvetim drug drugu na voprosy.

                               *  *  *

    Unen vzdrognul, zamerev posredi frazy. Emu pokazalos', chto pered
nim, pobleskivaya glazami, sidit ne Floss, a ogromnaya, s gusya
velichinoj, seraya vorona. Videnie, vprochem, tut zhe rasseyalos'.
    - O chem ya govoril? - sprosil on, kogda osoznal, chto nikakoj
vorony pered nim net.
    - O tom, kak ty vpervye poyavilsya zdes', na Ralione.
    Monah kivnul. Ot SHassima ishodil gustoj zapah pyli i pautiny...
vprochem net, chto za navazhdenie! On pomotal golovoj. Ot Flossa pahlo
Flossom. Zapah kak zapah. Nichego osobennogo...
    - S toboj vse v poryadke? - slova hrustal'nymi sharikami padali v
glubine ego soznaniya i so zvonom raspadalis' na fragmenty.
    - Da, - otvetil Unen i ponyal, chto eto pravda. Pered nim sidel
SHassim, a ne vorona; vokrug byla peshchera - suhaya i chistaya i nikto
postoronnij ne vtorgalsya v ego razum. Neuzheli ya tak ustal? -
mel'knulo v soznanii. Nikogda mne nichego ne mereshchilos'.
    On vspomnil svoi pervye minuty v etom mire.
    Kamni pod nogami; tuman v nebesah, na zemle i v golove.  Teplyj
veter, nakatyvayushchijsya aromatnymi volnami.  Sotni siyayushchih radug, chto
vrashchalis' pered glazami. Muzyka sfer, postepenno zamirayushchaya gde-to na
predele slyshimosti.
    I holod, chto sotnej zolotyh igl vonzalsya v bosye stupni. V novyj
mir on prishel nagim, kak obychno; no ne bespomoshchnym mladencem. Razum
ego byl s nim i lish' pamyat' ne zhelala po dobroj vole otdavat' ni
krupicy znanij. Vspominalis' svetyashchiesya spirali pod nogami - v
prostranstve, gde nikogda ne bylo materii. I chej-to smeh... ili ne
bylo smeha? On ne mog tochno skazat'.
    Kogda tuman rasseyalsya, novyj mir obrushilsya vsemi svoimi kraskami,
zapahami i zvukami, a takzhe temi oshchushcheniyami, dlya kotoryh eshche net
nazvanij. Unen pomnil tol'ko, chto neskol'ko chasov stoyal nepodvizhno,
pozvolyaya razumu skitat'sya svobodno, poka ego imya ne vsplylo iz
nebytiya.
    Vozniknuv, ono svyazalo ego s novym mirom, v kotorom emu
predstoyalo zhit'... kto znaet, skol'ko let?
    On oglyanulsya i uvidel, chto so storony velichestvennoj kreposti,
chto venchala vershinu blizhajshej gory, k nemu spuskayutsya lyudi, v
belo-zelenoj odezhde. K tomu momentu, kogda oni dobralis' do nego,
Unen uzhe spal. Strashnaya ustalost' skovala ego i neskol'ko dolgih dnej
ne otpuskala svoej hvatki. Pribyvshij ne chuvstvoval, kak ego ostorozhno
podnimayut i nesut kuda-to.
    Kogda on ochnulsya, to uvidel na stene znak, smutno napomnivshij emu
chto-to.  Neodnokratno vidennoe, no prochno zabytoe. Dva kruga,
vlozhennye odin v drugoj; luk so strelami, para kryl'ev i derevo.
    Tak on vpervye ochutilsya v monastyre Triady.
    - ... A ostal'nye? - sprosil ego celitel' i videniya proshlogo
ostavili monaha. - Ostal'nye iz tvoego plemeni?
    - Oni prishli pozzhe, - pozhal Unen plechami. - Oni nashli menya,
poskol'ku dlya nih eto - proshche prostogo. Kogda my vstretilis', u
podnozhiya toj samoj gory, my prinyalis' stroit' svoj monastyr'. I ya
skazhu tebe, rabota byla ne iz legkih.
    - No postroeno na sovest', - otozvalsya SHassim.
    - Spasibo.
    - Inye miry, - v golove monaha zadumchivym ehom pronessya golos
celitelya. - Kto by mog podumat'. Vestnica, chto dala nam razum, uchila
nas, chto ves' mir lezhit vokrug nas i vnutri nas i chto drugogo net.
Ona rasskazala nam obo vseh narodah, obo vsem zhivom i nezhivom. I
etogo bylo dostatochno.
    - A potom vy uznali, chto est' i drugie vselennye.
    - Razumeetsya. Vestnica mudra; obuchaya potomkov, nikto ne
rasskazyvaet srazu zhe obo vsem, chto tvoritsya vokrug. Govoryat lish' to,
chto proshche prinyat'. Podlinnoe znanie mozhet razdavit' novorozhdennyj
razum. Lish' smutnye teni mira ne vredyat emu. Tak zhe, kak glaz,
privykshij ko t'me, ne smozhet srazu perenesti yarkogo sveta solnca.
    - YA slyshal podobnye rechi ot odnogo mudreca, - medlenno proiznes
Unen i nalil sebe eshche chaya. - No eto bylo davnym-davno, i ne na
Ralione. CHto navodit menya na strannye mysli...
    - CHto razum shoden vo vseh mirah?
    Monah usmehnulsya.
    - Razum! Videl ya mir, gde ne bylo magii i gde zhila
odna-edinstvennaya rasa. To li ona istrebila ostal'nye, to li ih i ne
bylo. ZHil ya tam sravnitel'no nedolgo, no menya udivilo, s kakim
rveniem obitateli mira staralis' opredelit', chto takoe razum.
    Celitel' prisvistnul.
    - I opredelili?
    Monah pozhal plechami.
    - Naskol'ko ya ponimayu, net. Sravnit'-to ne s chem!
    Floss morgnul i raspravil kryl'ya.
    - YA ustal ot slov, Unen. Pogovori so mnoj obrazami.
    Monah vzdohnul i prinyalsya svorachivat' ih nebol'shoj lager'. Spustya
desyatok minut ranec vnov' pokoilsya na ego spine, a na nem vossedal
celitel'. Vse ravno on vesit men'she, chem te kamni, s kotorymi my
zastavlyaem uprazhnyat'sya poslushnikov, podumal Unen i postavil krestik
svetyashchimsya melkom vozle vhoda v peshcheru.
    Floss terpelivo molchal.
    - Nu chto zhe, - proiznes monah i usmehnulsya pro sebya. - Poslushaj
togda sutru, chto, po predaniyam, privela v dvizhenie koleso Ucheniya v
odnom iz mirov...
    Hotya monah ob etom i ne dogadyvalsya, no uzhe na rasstoyanii v sto
shagov ego golosa prakticheski ne bylo slyshno. Kto by ni postroil etot
podzemnyj hod, on byl ne prosto stroitelem.

                               *  *  *

    Ajmveri nadolgo zapomnil moment, kogda otkrylsya prohod mezhdu
real'nostyami i na mertvuyu zemlyu Zivira stupil Gost'. Nikto ne znal,
otkuda oni prihodyat; nikto ne znal, kem oni yavlyalis' tam, otkuda
nachinalsya ih put'. Dostatochno bylo togo, chto oni otklikalis' na
prizyv o pomoshchi.
    Nekotorye dazhe soglashalis' risknut' dostich' zamka Morron i
srazit' ego hozyaina, imya kotorogo ne bylo polozheno proiznosit',
netoroplivo gotovivshego voinstvo razrusheniya, chtoby prevratit' Zivir v
holodnuyu pyl' - material, iz kotorogo, vozmozhno, poyavyatsya inye chudesa i
inaya zhizn'.
    Tol'ko pogibat' ot etogo vse ravno nenamnogo priyatnee.
    ...Tuchi vzdrognuli nad ego golovoj i opustilis' chut' nizhe.
Kazalos', chto protyani ruku - i pogruzish' ee v besheno vrashchayushchiesya
chernye vihri. Ot bezmolvnogo bushuyushchego haosa nad golovoj ishodilo
chudovishchnoe oshchushchenie sily: molnii potreskivali i veter, prosnuvshis',
gnal na zapad serovatye steny pyli.
    Stalo pochti sovsem temno.
    Teni upali na zemlyu vokrug Ajmveri, kotoryj pytalsya prikryt' lico
on poryvov nachinayushchegosya uragana. Teni ot dveri, chto sama eshche ne
uspela pokazat'sya - dveri mezhdu vselennymi. Tri teni otbrasyvala
nevidimaya dver': oni polzli, to slivayas' s zemlej, to otdelyayas' ot
nee - slovno pal'cy, ishchushchie oporu.
    I voznikla dver'. Vorota, kak ih nazyvali. Nekogda Vorota
svyazyvali razlichnye chasti Zivira mezhdu soboj; nyne zhe lyubaya popytka
otkryt' ih nemedlenno zamechalas' hozyainom zamka Morron  i mogla
privesti k bede. Polchishcha bolotnyh tvarej, chto obrushilis' polgoda nazad
na odnu iz zapadnyh dozornyh bashen - tomu primer. Neuyazvimye dlya ognya i
metalla, pokrytye lipkoj sliz'yu sushchestva sotnyami voznikali iz
bezdonnoj tryasiny i rastaskivali stroeniya po kusochkam. Teh, kto
pytalsya protivostoyat' im, poprostu topili. Vozmozhno, s®edali. U
vyzhivshih ne bylo vremeni zapominat' podrobnosti.
    Vorota osvetilis' iznutri i naruzhu vyshel Gost' - hudoshchavyj,
svetlovolosyj, odetyj v legkuyu pohodnuyu odezhdu. On podnyal golovu i
vzglyanul v navisshie nad nim nebesa. Pomedlil i reshitel'no pereshagnul
zybkuyu granicu, chto razdelyala miry.
    Ajmveri uspel zametit' krasivyj osennij pejzazh po tu storonu
Vorot i yarkoe sinee nebo. Videnie tut zhe ischezlo. Vorota s treskom
isparilis' i uragan nemedlenno prekratilsya.
    Gost' s udivleniem i lyubopytstvom rassmatrival chelovechka. Tot, v
svoyu ochered', ispytuyushche smotrel v glaza prishel'ca. V konce koncov
kivnul i proiznes, protyagivaya Gostyu svoj amulet:
    - Dobro pozhalovat' v Zivir, Gost'.
    - Fainazu ku'Zivir, Nahwer, - uslyshal Gost' i, pomedliv, prinyal
amulet - izyashchnyj zolotoj listik na tonkoj, no prochnoj cepochke. On
odel ego na sheyu i, kogda Ajmveri povtoril svoe privetstvie, vse slova
ego byli ponyatny.
    - YA predstavlyal ego inache, - otozvalsya Gost'. Da on sovsem molod,
udivilsya Ajmveri. Emu eshche i soroka net. Nu chto zhe, vozmozhno, eto k
luchshemu.
    - Esli tvoya missiya udastsya, Zivir stanet prekrasnee prezhnego, - i
Ajmveri ukazal rukoj na gordo svetyashchuyusya Iglu. - Hotya i sejchas u nas
est', na chto posmotret'.
    - Idem, - dobavil chelovechek i ostorozhno potyanul prishel'ca za
rukav. - Ostavat'sya zdes' nebezopasno. Togo i glyadi, nas...
    Mezhdu vershinami Vilki proskochila razvetvlennaya fioletovaya molniya
i pritihshij bylo veter vnov' kosnulsya pyl'noj ladon'yu ih lic.
    - Uzhe, - shepnul Ajmveri i ukazal v storonu Reki. - Bystree zhe. My
v smertel'noj opasnosti, Gost'.
    Na lesnom narechii "gost'" zvuchalo kak "Nauer".

                               *  *  *

    - Da, - otozvalsya celitel' i vstryahnulsya, - vpechatlyayushche. Dolzhno
byt', eto sil'no vzbudorazhilo umy teh, kto ne privyk k obrazam.
    On proiznes eto posle togo, kak ne menee poluchasa obdumyval
uslyshannuyu sutru, sidya nepodvizhno i zakryv glaza. Vprochem, videt' ego
glaz Unen ne mog, da i zanyat byl: dvigat'sya po nikomu ne izvestnomu
prohodu vpervye - delo neprostoe i opasnoe. On izvel uzhe dva
svetyashchihsya melka, oboznachaya uslovnymi simvolami mesta, gde oni
pobyvali.
    Vopreki mneniyu Ajzaly, on ne stal brat' s soboj menee opytnyh
issledovatelej. K chemu? V sluchae opasnosti oni - tol'ko lishnyaya obuza,
a dovedis' srazhat'sya - bolee drugih riskuyut svoimi zhiznyami. Ih zhe
para, chelovek (po krajnej mere s tochki zreniya Flossa) i floss - byla
bolee chem dostatochna v bol'shinstve situacij, kotorye tol'ko mozhno
bylo by sebe voobrazit'.
    Hotya, konechno, nepredvidennye sluchai potomu tak i zovutsya, chto
predugadat' ih nevozmozhno.
    Unen lish' pozhal plechami v otvet. Vperedi pokazalsya tupik i
sejchas predstoyalo libo vozvrashchat'sya - polutora milyami ranee bylo
otvetvlenie prohoda - libo pronikat' za skrytuyu dver', esli takovaya
ob®yavitsya. Poslednee predstavlyalos' v vysshej stepeni veroyatnym,
uchityvaya chto do sih por ni odin podzemnyj gorod podobnogo tipa
tupikov ne imel.
    - Kak zhe ty togda opredelyaesh' razum? - sprosil SHassim i Unen v
kotoryj raz podivilsya ego sposobnosti bystro menyat' temu besedy.
    - Kak sposobnost' vyrabatyvat' slozhnuyu sistemu ritualov i
sledovat' im, - otvetil on posle nekotorogo razdumiya. Na samom dele
monah neskol'ko pokrivil dushoj, poskol'ku polagal, chto tol'ko bogi
i drugie nad-razumnye sushchestva mogut dat' opredelenie razumu. Kak rybe
poluchit' predstavlenie o prude, v kotorom ona obitaet, esli ob ostal'nom
mire ona poluchaet krajne skudnoe predstavlenie? Pozhaluj, chto nikak.
    - Interesno, - otozvalsya celitel'. - Po moemu
mneniyu, razum opredelyaetsya skoree sposobnost'yu sozdavat' i
ispol'zovat' znakovye sistemy.
    - Togda vyhodit, chto murav'i tozhe razumny. I pchely, i bog vest'
kto eshche.
    - V kakoj-to mere - nesomnenno, - podtverdil SHassim. - Ty zhe
znaesh', chto s tochki zreniya Ordena ves' Ralion - edinaya razumnaya
sistema. My - lish' malaya ee chast'.
    Unen ne stal utochnyat', chto takoe "my". On podoshel poblizhe k
tupiku i ostorozhno uselsya, ne snimaya s sebya planku-nasest. Nagruzka v
lice dvadcatifuntovogo flossa ne povredit, uchityvaya, chto v monastyre
zhizn', konechno, daleko ne sidyachaya, no uzh bol'no odnoobraznaya.
    V smysle udruchayushchego postoyanstva ego rasporyadka.
    - Nu chto zhe, menya eto ne zadevaet, - Unen uselsya poudobnee i
ustavilsya na stenu, pregrazhdayushchuyu im put'. - |to, kak govorili mne
nastavniki, lish' odna iz tysyachi granej, opredelyayushchih sushchnost'.
Koe-kto schitaet, chto razum - eto to, chto pozvolyaet operirovat'
otvlechennymi ponyatiyami. Sredi Ol'tov populyarno mnenie, chto razum -
sposobnost' k sozidatel'noj deyatel'nosti. I mnogie drugie mneniya.
Okonchatel'nogo opredeleniya, po moemu mneniyu, voobshche byt' ne mozhet, a
vse chastnye bolee ili menee horoshi.
    - Odnako, kogda my stalkivaemsya s novym proyavleniem razuma,
zachastuyu trebuyutsya ogromnye usiliya, chtoby priznat' - kak ty govorish'?
- novuyu gran'.
    - Veroyatno, poetomu vsem rasam i sleduet zhit' soobshcha. Ne to
uchast'yu bol'shinstva iz nih stanet zhizn' v kletkah. I to v luchshem
sluchae.
    Celitel' nekotoroe vremya molchal.
    - Boyus', chto ty prav, - izrek on v konce koncov. Na tom beseda
vremenno prekratilas'.
    Ibo zastavit' govorit' Flossa, u kotorogo net zhelaniya vesti
razgovor, nenamnogim proshche, chem nauchit' kamni razgovarivat'.

                               *  *  *

    - Tysyacha granej, - proiznes Norruan nevedomo otkuda prishedshie na
um slova. Obratil svoj vzor na severo-vostok. Tam krasovalis' legkie
belye oblaka... i gde-to v tom zhe napravlenii tol'ko chto otkrylis'
Vorota, propuskaya prishel'ca iz inogo mira.
    Nad kotorym ne vlastna zdeshnyaya magiya. CHto, v obshchem, ne ochen'
strashno: to, chto hodit, dyshit i est, mozhno unichtozhit'. Odnako Norruan
byl ne v sostoyanii pochuvstvovat', gde v dannyj moment nahoditsya Gost'
i tem bolee prochest' ego namereniya.
    V dannyj moment v etom ne bylo neobhodimosti. Poskol'ku ryadom s
Gostem byl hvastlivyj korotyshka Ajmveri, kotoryj utverzhdal, chto
Norruan ne smozhet proniknut' v Les i ostat'sya v zhivyh. Nado budet
kak-nibud' ego razocharovat'.
    Norruan nahmurilsya... i rassmeyalsya. Oba oni, i Nauer, i Ajmveri,
privlekli k sebe vnimanie obitatelya Vilki. Nu chto zhe, vozmozhno, chto u
nego, Norruana, vskore poyavitsya nekotoraya peredyshka do poyavleniya
ocherednogo Gostya.
    A k tomu vremeni novaya porciya Zivira ujdet v nebytie... i
sokratitsya tot srok, chto emu suzhdeno torchat' zdes', v ugasayushchem mire,
otpravlennym syuda nevedomoj emu siloj.
    Zivir schital, chto Norruan - demon razrusheniya, poseshchayushchij miry,
chej zhiznennyj srok podhodil k koncu. Esli by obitatelyam Zivira stala
izvestna istina, kakoj perepoloh podnyalsya by!
    ...Morni voprositel'no vzglyanula na svoego soyuznika.
    - Tysyacha granej, - povtoril chelovek v chernom. Slova kazalis'
chast'yu bolee dlinnoj frazy, tayashchej v sebe vazhnyj smysl. - Kazhdyj mir
imeet tysyachu granej...
    - Tochno, - povernulsya on k vorone. - U kazhdogo mira est' tysyacha
granej, kak i u kazhdoj zadachi - tysyacha reshenij. V etot raz ya ne stanu
sobirat' vojsko i vystupat' protiv Gostya. Pust' prihodit sam. YA budu
zhdat' ego.
    Morni opustila "v etot raz", no byla iskrenne porazhena vsem
ostal'nym.
    - Nichego ne predprinimat'? Pozvolit' Ziviru sobrat' armiyu i
napast' na Morron?
    - Pochemu by i net? - udivilsya Norruan, nalivaya sebe gustogo
temno-vishnevogo vina - trofej iz nedavno zahvachennyh storozhevyh
Bashen. - CHto on mozhet mne sdelat'? YA ne znayu. Do nastoyashchego momenta ya
voeval chuzhimi rukami. Ladno, vse eti sushchestva byli i vpryam' sozdany
mnoj (hotya ya ne vsemogushch, kak nekotorye dumayut), no vse zhe protiv
Gostej srazhalsya ne ya. Tak chto raznoobrazie ne povredit.
    - Ty hochesh' igrat', znaya, chto shansov u protivnika pochti chto net,
- otvetila Morni i poezhilas'. V mrachnyh zalah Morron bylo prohladno
i skvoznyaki hozyajnichali v nih, kak hoteli.
    - Vovse net, - v glazah Norruana vspyhnuli ogon'ki i ulybka
skol'znula po ego gubam. - Poetomu slushaj moe poruchenie, Morni. Skazhi
Voinstvu Igly i Gostyu, chto ya budu zhdat' ego pribytiya zdes'. Pust'
popytayutsya osushchestvit' to, chem davno mne ugrozhayut.
    A to, chto ya budu sidet' slozha ruki i prosto nablyudat', - dobavil
on, - my im govorit' ne stanem. Mne interesno, chto proizojdet v etom
sluchae.
    Vorona hotela vozrazit', no, podumav, molcha kivnula.
    - Snachala, konechno, obed, - ostanovil on ee, uzhe sobiravshuyusya
vzletet'. Po manoveniyu ruki Vladyki Morron zal osvetilsya ognem
desyatkov fakelov i yavilis' iz niotkuda mnogochislennye slugi, nesushchie
podnosy s tem, chto bylo po dushe hozyainu zamka i ego gostyam.
    Vid u slug byl ustrashayushchim.

                                III.

    Vpervye Unen vstretilsya s nadpis'yu, ponyat' kotoruyu ne mog.
    "|h, Olli by syuda", - myslenno vzdohnul monah, vspomniv o svoem
druge, kotoromu, k slovu, i prinadlezhal zagadochnyj dnevnik. Ne vpolne
bylo ponyatno, otchego on sam ne vzyalsya perevodit' ego... no u monaha uzhe
zrelo smutnoe osoznanie - pochemu. Hotya zhal'. Do sih por ne bylo nadpisi,
kotoruyu drug ego ne smog by ponyat'. Sam Unen byl znatokom nenamnogo
men'shim, odnako slova, chto voznikli na stene posle prochteniya
obnaruzhivayushchego magiyu zaklinaniya, ozadachili i ego, i flossa.
    V bukval'nom prochtenii nadpis' glasila: "Skvoz' Anektas. Osobaya
ostorozhnost'." Ponyatna byla tol'ko vtoraya fraza.
    - CHto za "Anektas"? - sprosil on u SHassima i vyvernul golovu,
chtoby vzglyanut' tomu v glaza. Floss medlenno pokachal golovoj.
    - Zdes' prohod, - otvetil on vzamen, - chto otkryvaetsya, naskol'ko
ya ponyal, dlya togo, kto smog prochest' nadpis'. No eto slovo, kak i ty, ya
slyshu vpervye. Podozhdi nemnogo, ya sproshu soveta.
    Po spine Unena probezhala nepriyatnaya drozh', i slabaya dymka na mig
okutala soznanie. Kogda floss obrashchalsya k bogam, on "svetilsya" vo
vseh myslimyh magicheskih i psionicheskih diapazonah. Nastol'ko moshchnym
byl kontakt. Vezet zhe, podumal monah s zavist'yu. Emu obshchenie s
bozhestvami davalos' s gorazdo bol'shimi zatratami. Otchasti, konechno,
vsledstvie ego vozzrenij. Vsledstvie very v Uchenie. Soglasno kotoromu
odna i ta zhe sud'ba i u smertnyh, i u bogov.
    CHto, konechno, ne u vseh bogov vyzyvaet vostorg.
    ...Nakonec, obshchenie zavershilos' i floss energichno vstryahnulsya.
    - Slovo bez znacheniya, - ob®yavil on. - Nikto iz zhivshih na Ralione
ne pripisyval emu nikakogo znacheniya.
    Po spine monaha probezhala ledyanaya strujka. Na sej raz ot straha,
a on ispytyval strah ochen' redko. I lish' kogda byli vesomye na to
osnovaniya.
    - Izvini menya, SHassim, no eto chush', - otvetil on, starayas'
govorit' spokojno. - Nikto ne mozhet napisat' slova, ne vkladyvaya v
nego hot' kakogo-nibud' smysla. Mozhet byt', tajnyj yazyk? SHifr?
    - Net, - SHassim neterpelivo perestupil nogami po planke. - Ne
verish', tak sprosi sam.
    Sprosi sam! CHtoby potom chasa tri otdyhat'!
    - Veryu, - solgal Unen. - I chto zhe ty predlagaesh'?
    - Vojti.
    Unen zadumalsya. V samom dele, ego shestoe chuvstvo, vsegda
preduprezhdavshee ob opasnosti, molchalo. Vo vremya vsego ih pohoda ono
inogda predosteregalo ego ot oprometchivyh dejstvij, no niskol'ko ne
vozrazhalo sejchas, pered pronicaemoj stenoj, vedushchej odnim bogam
vedomo kuda.
    - Nu ladno, - monah popravil svoyu odezhdu. - Odnako pomni, SHassim,
chto ya-to voskresnu bystro, a vot chto budet s toboj, izvestno lish'...
v kogo iz bogov ty verish' sil'nee vsego?..
    I shagnul skvoz' "kamen'", slysha skripuchij smeh, otdayushchijsya gde-to
pod svodami cherepa.
    I mrak poglotil ih.

                               *  *  *

    V trinadcati mestah po vsemu Ralionu, gde stoyali svyatilishcha Vseh
Bogov, vzdrognula zemlya i chto-to nedovol'no zavorchalo, vorochayas' v
glubine. Odnako Hraniteli (tam, gde oni eshche byli), ne pridali
bol'shogo znacheniya proizoshedshemu. Bogi ohranyayut svoi svyatilishcha, a v
znameniyah nuzhdayutsya ne Hraniteli, a mnogochislennye palomniki.
    Mnogie iz kotoryh vnyali znameniyu. Kazhdyj, samo soboj, po-svoemu.

                               *  *  *

    Iz podvalov Morron poslyshalsya skrezhet i stuk otodvigaemoj
kamennoj plity.
    Norruan, kotoryj spokojno sidel v kabinete, rasseyanno listaya
drevnij traktat po geometricheskoj magii, vzdrognul i vzyalsya za zhezl,
visyashchij na poyase. Posle chego zahlopnul knigu i bystrym shagom
napravilsya k blizhajshemu spusku v podzemel'e.
    CHto-to prosnulos' v zamke - i nadlezhalo ponyat', chto imenno. U
zamka mozhet byt' tol'ko odin vladelec.

                               *  *  *

    Dolgoe vremya Unen visel v vozduhe... lishennyj kakih-libo
oshchushchenij. Nichto - ni zrenie, ni sluh, nikakoe iz ostal'nyh chuvstv ne
nahodilo nichego dostojnogo vnimaniya v okruzhavshem ego prostranstve.
    Esli, konechno, eto bylo kakoe-to prostranstvo.
    Odnako, obzhigayushchie serebryanye igly sozvezdij ne toropilis'
vonzat'sya v ego besplotnye stupni i veter, chto izbavlyal ego ot
bremeni ploti i imushchestva ne toropilsya prodelat' eto vnov', -
chtoby vskorosti vernut' pohishchennoe.
    Stalo byt', zhiv.
    Gulko stuchalo serdce. Ochen', ochen' medlenno.
    Besschetnoe chislo udarov sotryaslo pokoj i chernuyu pustotu
prostranstva i pol kosnulsya nog monaha.
    A floss tut zhe proyavil sebya vsemi funtami svoego vesa i
bespokojnymi myslyami, kosnuvshimisya spokojnogo rassudka Unena. Stalo
byt', i on byl zhiv. CHto zh, ves'ma otradno.
    I tut zhe monah oshchutil, kak soskal'zyvaet, spadaet s nego ta
maska, tot oblik, pod kotorym on privyk pokazyvat'sya zhitelyam Raliona
- poroj stol' vrazhdebnym ko vsemu, ot nih otlichayushchemusya!
    Floss v velikom izumlenii smotrel, kak gustaya lohmataya ryzhevataya
sherst' prorastaet na tele ego druga i nosil'shchika; kak ushi ego
udlinyayutsya i uploshchayutsya; kak korotkie, no ostrye klyki pokazyvayutsya
iz-pod verhnej guby, chtoby ustrashat' zritelya svoim bleskom.
    Vencom vsego stala tshchatel'no vybritaya verhnyaya chast' golovy - ona
smotrelas' i komichno, i ustrashayushche. I eshche dlinnye kogti na rukah i
nogah i konchik hvosta, vybivshijsya iz-pod ryasy.
    Golova Unena povernulas' i SHassim vstretilsya vzglyadom s paroj
pylayushchih krasnovatyh glaz - v kotoryh dobrodushie i doverie moglo
momental'no smenit'sya yarost'yu i nepreodolimoj siloj.
    - Vot, znachit, kakov ty na samom dele, - prisvistnul celitel' i
shevel'nulsya na naseste. - Voistinu veliki tvoi vozmozhnosti, raz ya ne
smog uvidet' etogo ran'she.
    - YA est' to, chto ya est', - uslyshal on v otvet. Floss zakryl glaza
i prezhnij Unen - nizen'kij podvizhnyj chelovechek s kruglen'kim bryushkom
- po-prezhnemu podhodil etomu golosu. SHassim otkryl glaza i emu
pokazalos', chto prezhnij oblik na mig vernulsya k Unenu.
    I vnov' rastayal.
    - My predostavleny sami sebe, - zametil Unen. - Nasha magiya zdes'
bessil'na. Odnako, raz ya tebya slyshu, vrozhdennye sposobnosti zdes'
po-prezhnemu dejstvuyut.
    On vzmahnul rukoj i ne vstretil vokrug nichego, krome zastojnogo,
suhogo vozduha, v kotorom smeshalis' poblekshie aromaty beschislennogo
mnozhestva epoh. Tak pahnet v drevnih grobnicah, v zabroshennyh
gorodah, - vezde, gde carit zapustenie i bezzhiznennost'.
    - CHto ty vidish'? - sprosil Unen, ubedivshis', chto psionika ne v
sostoyanii podskazat' glazam, chto okruzhaet ego vo mrake.
    - Koridor, - floss vnov' shevel'nulsya. - Mnozhestvo dverej. Portal
za nashej spinoj... Mozhesh' zazhech' fakel, esli hochesh'. YA... ne
oshchushchayu...
    Floss vzdrognul, na sej raz gorazdo sil'nee. Unen zhdal, prebyvaya
v nepodvizhnosti.
    - My ne na Ralione, - neozhidanno otozvalsya floss i neskol'ko raz
vzmahnul kryl'yami, obdav spinu monaha prohladoj. - YA ne oshchushchayu
nichego, chto prisushche emu. Nikakoj zhizni. Nikakoj mysli. Nikakogo
dvizheniya.
    Monah hranil molchanie.
    - Anektas, - skazal on v konce koncov i izvlek alhimicheskij
fakel, podarok odnogo svoego horoshego znakomogo. Stoilo povernut'
verhnyuyu chast' prisposobleniya, kak voznikal myagkij, zheltovatyj svet,
yarkost'yu kotorogo mozhno bylo upravlyat'.
    Monah otvel ruku v storonu i sirotlivyj ogonek v ego ladoni
postepenno razgorelsya krohotnym, edva perenosimym solnechnym siyaniem.
    Dejstvitel'no, koridor. Massivnye dveri, kazhdaya mnogo vyshe
chelovecheskogo rosta - prohod dlya gigantov, sposobnyh sokrushat' skaly
nebrezhnym dvizheniem pal'ca. A za ih spinoj...
    - Ty vidish'? - on obernulsya i podnes izluchayushchij myagkoe teplo
fakel k otpolirovannoj, podernutoj dymkoj "stene", iz kotoroj oni
vyshli.
    Na poverhnosti portala mercayushchee izobrazhenie chut' sutulyashchegosya
cheloveka nevysokogo rosta, oblachennogo v prostornuyu ryasu.
    Vozvyshayas' nad ego golovoj, za plechami cheloveka sidela krupnaya
ptica. Ochen' pohozhaya na Flossa.
    SHassim melodichno propel svoe izumlenie.
    - Anektas, - povtoril Unen. - Skazhi, dostopochtennyj SHassim-YAg,
mnogo li v vashem... na Ralione podobnyh prohodov?
    - YA ne znal, chto smertnye mogut pol'zovat'sya imi, - otvetil tot.
- Do sih por ya polagal, chto tol'ko bogam dozvoleno puteshestvovat'
podobnym obrazom.
    Unen sklonil golovu i fakel s®ezhilsya robkim svetlyachkom u nego na
ladoni.

                               *  *  *

    Mrachnye podzemel'ya Morron sposobny byli vyzvat' k zhizni
ne odin desyatok uzhasnyh predanij, legend, ballad i prochih
pamyatnikov mysli.
    Pytochnye kamery, special'nye pomeshcheniya dlya osuzhdennyh na samye
raznoobraznye vidy smerti, labirinty, napichkannye mnozhestvom
smertonosnyh lovushek. Desyatki podzemnyh etazhej, v zaputannoj sheme
kotoryh mog razobrat'sya odin lish' Norruan.
    Pravda, po ego sobstvennomu mneniyu, on ne ochen'-to staralsya
zapominat' chto by to ni bylo. On prosto *znal*, kak popadat' v tu ili
inuyu chast' podzemnogo Morron.
    I teper' on speshil v samoe serdce chudovishchnyh pomeshchenij zamka -
tuda, gde moglo nahodit'sya nechto, emu neizvestnoe. Vprochem, i teper'
ego velo ne chetkoe znanie, a slovno by chej-to vkradchivyj golos.
ukazyvayushchij, kuda idti i chto iskat'.

                               *  *  *

    SHestnadcat' dverej bylo v koridore. I polupronicaemaya stena -
vidimo, ocherednoj portal - na drugoj ego storone. Sobstvenno,
koridorom-to ego mozhno bylo nazvat' lish' ves'ma uslovno. Zateryannyj
nevedomo gde oskolok prostranstva, soedinyayushchij Ralion neizvestno s
chem.
    Odnako vozduh byl prigoden dlya dyhaniya, a temperatura - vpolne
snosnoj. Celitel' dolgo ne mog opravit'sya ot polnogo molchaniya,
okutavshego ego organy chuvstv - v osnovnom, mental'noe i astral'noe
zreniya. Lishennyj postoyannoj svyazi s *genvir* - nematerial'nymi
mirami, porozhdaemymi razumnymi formami zhizni - floss oshchushchal sebya
oslepshim i bespomoshchnym. Koridor neperenosimo davil na nego,
postepenno sokrushal psihiku - sokrushal absolyutnym, neveroyatnym
molchaniem. Zdes' ne bylo nichego. Ni zhizni, ni razuma, ni bogov.
    Tol'ko oni s Unenom.
    SHassim oshchutil ostroe zhelanie nepreryvno govorit' s monahom ili
chitat' kakoj-nibud' gimn - slovom, zanyat' svoj mozg,
chtoby ne sojti s uma.
    Unen, pohozhe, oshchushchal bespokojstvo sputnika.
    - YA tozhe ego ne chuvstvuyu, - izrek on, prislushavshis' k
sobstvennomu sostoyaniyu.
    - CHego? - ne ponyal SHassim.
    - *Genvir*, - poyasnil monah. - Pustota. Kakoj-to... nenastoyashchij
mir. - I stuknul s razmahu kulakom po kamennoj stene.
    Kamen', odnako, byl nastoyashchim i s chest'yu otplatil obidchiku. Unen
poter noyushchuyu ruku i podumal, stoit li pytat'sya razrubat' kamen'
ladon'yu. Vryad li. Poskol'ku s psionikoj zdes' neladno, luchshe ne
igrat' s ognem. Perspektiva zastryat' rukoj v stene ego ne ochen'-to
prel'shchala.
    - Nu chto? - voprosil on. - Mne, chestno govorya, ne ochen' ohota
tratit' ostatok zhizni na eti dveri. Da i strashnovato nemnogo. Tak
tol'ko... prislushat'sya k tomu, chto za nimi tvoritsya, da i
vozvrashchat'sya.
    Floss neozhidanno vstrepenulsya.
    - Sed'maya dver', - voskliknul on, vzmahnuv kryl'yami tak, chto Unen
poshatnulsya. - YA chuvstvuyu chto-to iz-za nee. Posmotrim?
    Monah pozhal plechami i bystro preodolel rasstoyanie, razdelyavshee ih
i dver' nomer sem'. Pol byl pokryt dyujmovym sloem ochen' legkoj pyli.
    - Davnen'ko zdes' ne ubiralis', - pokachal golovoj Unen i podnes
fakel k dveri, prikazav emu svetit'sya poyarche.
    Na kratkij mig ego shestoe chuvstvo, chuvstvo opasnosti, ozhilo... no
ne skazalo nichego vnyatnogo. Tak, nerazborchivyj shepot.

                               *  *  *

    Norruan stremitel'no spustilsya v katakomby, v kotoryh, po sluham,
byli pogrebeny stroiteli i pervye obitateli etogo zamka. On bystro
prohodil mimo ziyayushchih chernyh provalov, iz kotoryh sochilsya vlazhnyj
holod i ne ostanavlivalsya, poka ne dobralsya do toj samoj,
legendarnoj grobnicy.
    Dver' besshumno otkrylas', povinuyas' neterpelivomu zhestu ego ruki.
    Glaza Norruana prekrasno videli i v temnote. Kak on i ozhidal,
odna iz plit posredi zala lezhala ne na meste. Nepronicaemaya mgla
zapolnyala nerovnyj pryamougol'nik v polu.
    Norruan voshel vnutr' i ne pochuvstvoval nich'ego prisutstviya.
    |to bylo prosto neveroyatno. Zamok, konechno, mozhno bylo nazvat'
zhivym (v osobennosti vspomniv pro mnozhestvo etazhej s dvizhushchimisya,
smertonosnymi lovushkami), no ne do takoj zhe stepeni!
    - Kto zdes'? - gromko sprosil on i temnota vzdrognula, otpolzla v
storony i zabilas' v shcheli, ispugavshis' svoego hozyaina. Nastupila
polnaya tishina. Dazhe zvuk padayushchih kapel' i edva slyshnyj skrezhet
mehanizmov, privodivshih v dvizhenie "zhivye" labirinty naverhu - vse
eto propalo.
    - Nu horosho, - Norruan snyal s poyasa svoj nepobedimyj zhezl i
prizrachnyj svet zahlestnul komnatu, otrazhayas' ot sten i stiraya vse
teni.
    Nikogo.
    Norruan pozhal plechami i podoshel k provalu vplotnuyu. Prisel.
    CHto-to smutno vidnelos' vnizu.
    Kakoj-to zal, ustavlennyj ne to statuyami, ne to kolonnami. Do
pola bylo futov tridcat'. Vladyka Morron usmehnulsya i izvlek iz
vozduha prochnuyu verevku. Ona poslushno obmotalas' vokrug vyrosshego iz
pola metallicheskogo stolbika i upala v proval, besshumno razmotavshis'
i ostaviv v pyli na polu slabyj sled.
    CHisto.
    Na vsyakij sluchaj Norruan vzglyadom prikoval otodvinuvshuyusya plitu k
polu i bystro spustilsya po verevke vniz.
    Gde ego i vstretil chistyj, svezhij, voshititel'nyj vozduh. Po
sravneniyu s nim v podzemel'yah Morron vital otvratitel'nyj smrad (hotya
nichego podobnogo Norruan ran'she ne zamechal).
    On otpustil verevku i oglyadelsya. Polozhitel'no, takogo mesta pod
Morron byt' prosto ne moglo. Dlinnyj zal, s ogromnoj statuej
vorona, vzmahnuvshego kryl'yami v dal'nem konce zala.
    Nebol'shoe vozvyshenie i kakoj-to pyl'nyj svertok, lezhavshij na nem.
    I desyatki kolonn, kazhdaya - s venchavshej ee kamennoj golovoj
vorona. Glaza izvayanij byli rubinovo-krasnye i slabo tl