sya stol'ko deneg, a esli u parnya v
golove ne soloma, to luchshe prosto nekuda.
    ...Lanens byl neskol'ko oshelomlen toj stremitel'nost'yu, s kotoroj
razvorachivalis' sobytiya. Zapisku emu vozvrashchat' yavno ne sobiralis' -
nevelika poterya - no tut zhe kuda-to otveli i lichno hozyain s bystrotoj
molnii sobral ego v dorogu.
    - Den'gi nado hranit' tak, chtoby nikto ne dogadalsya, gde iskat'
glavnye zapasy, - uslyshal on. - S takoj sumkoj ty dal'she porta ne
ujdesh'. I nikogda ne zabyvaj nosit' na vidnom meste - na poyase,
skazhem - nebol'shoj koshelek so skromnoj summoj. Ukradut - strashno
ogorchaesh'sya i bystro uhodish'. Ochen' prosto, no pomogaet sberech' i
den'gi, i zhizn'...
    Ot uslyshannogo golova shla krugom, no pamyat', strannoe delo,
rabotala bezukoriznenno.
    - Kinzhalom pol'zovat'sya umeesh'? - sprosil hozyain neozhidanno.
    YUnosha posmotrel na vnushitel'noe oruzhie v prostyh na vid nozhnah i
pozhal plechami.
    - Luchshe vse-taki vzyat', - reshil Grenish. - Dazhe esli ne smozhesh'
kak sleduet vospol'zovat'sya, vo mnogih sluchayah eto nelishne.
    I posledoval novyj kratkij kurs nastavlenij po tomu, kak, gde i
zachem neobhodimo nosit' oruzhie.
    ...Kogda Lanens byl sovershenno snaryazhen (chto okazalos' ne stol'
uzh i ploho - vo vsyakom sluchae, samomu sebe on teper' kazalsya ves'ma
solidnym chelovekom), on vezhlivo poblagodaril hozyaina (kotoryj
otkazalsya brat' den'gi sverh neobhodimoj summy) i sprosil, uzhe na
poroge:
    - Kak vas zovut?
    Grenish usmehnulsya v usy i otvetil, neozhidanno dlya samogo sebya:
    - Voobshche-to takie voprosy, paren', zadavat' ne polozheno. Nu da
ladno. Esli vstretish' togo, kto peredal dlya menya privet, skazhi, chto
Grenish zhiv-zdorov i zhdet ego v gosti...

                Venllen, Veantai 27, 435 D., 13-j chas

    Nikakogo chaya tam, konechno, ne predlagali. To est' mozhno bylo
nameknut' - i mnogie durni eto delayut - no posle togo, kak hozyaeva
doma serdechno rasproshchayutsya s toboj, mozhesh' ne somnevat'sya: eta dver'
zakryta navsegda. V etom smysle D., konechno, mastak. Srazu zhe
perechislil nemalo mest, poskol'znuvshis' na kotoryh, mozhno poprostu
slomat' sebe sheyu - v perenosnom smysle, razumeetsya. U ol'tov, kak
vyyasnilos', sushchestvuyut ochen' slozhnye ceremonii i ritualy obshcheniya. Ne
takie, konechno, kak u... kak zhe oni nazyvayutsya? Nadeyus', vy menya
ponyali.
    - A pochemu ya dolzhen tak horosho ladit' s ol'tami? - sprosil ya na
vtoroj den' posle nachala zanyatij. D. posmotrel na menya, slovno na
nenormal'nogo i otvetil, chut' podzhav guby.
    - Potomu, chto v blizhajshem budushchem my budem rabotat' na ol'tijskih
zemlyah. Po-moemu, ya eto uzhe govoril.
    YA gluboko vzdohnul, pomnitsya, i izmenil vopros.
    - No pochemu ne dopuskaetsya ni odnoj oshibki?
    Na etot raz D. posmotrel pochti odobritel'no. Kogda-nibud' on
svedet menya v mogilu svoej privychkoj dobivat'sya togo, chtoby vse
voprosy pravil'no zadavalis'.
    - Vse delo v psihologii, - otvetil on. - Mnogie ol'ty prevoshodno
pomnyat vse... tak skazhem, oshibki obshcheniya. A tebe nuzhno, chtoby tebya
kak mozhno men'she zamechali. Posemu - nikakih sboev. Dumat', dumat' i
eshche raz dumat'. Vzhivat'sya v rol'...
    ...|to, konechno, bylo do togo, kak on prinyalsya zapihivat' v menya
massu svedenij o tom, kto takie ol'ty, chem odin ol't ot drugogo
otlichaetsya i tak dalee. YA-to znayu, chem oni otlichayutsya. Tem, chto i sto
let spustya budut kak noven'kie. I ni starosti, ni boleznej... Da chto
tam govorit', kak ni pytayus' na etu temu ne dumat', vse vremya
ogorchayus'. Dazhe ne v zavisti delo - hotya i ne bez nee, chego greha
tait' - a prosto... kak by eto vyrazit'... Oshchushchenie takoe, chto vsem
okruzhayushchim krupno povezlo, a tebya, kak vsegda, obdelili.
    D., estestvenno, dolgo i nudno chital mne nastavleniya - o tom,
deskat', chto v dlinnoj zhizni svoi minusy. YA etih minusov, skazhu
otkrovenno, vse ravno ne vizhu. A vot plyusov - skol'ko ugodno.
    Vprochem, segodnya den' pochti chto prazdnichnyj, tak chto podobnaya
erunda iz golovy srazu zhe vysypaetsya. Potomu chto, esli podumat', chto
by ya sejchas delal v Vennelere? Razve chto ulicy by mel. I to vryad li,
navernoe...
    Posle zakaza v lavku mozhno osobenno ne toropit'sya. Aristokraty
zdeshnie - narod osobyj. Im vse ravno, izvozchik ty ili gradopravitel',
urodlivyj starik ili krasavec. Esli zahotyat pogovorit' - im vse
edino. Po-moemu, eto ochen' horosho. Kak-to menya odin zdeshnij skul'ptor
priglasil dazhe na paru-druguyu obedov. Po slovam D., i eshche
priglasit... - kogda-nibud' v budushchem. Let edak cherez pyat'-shest'.
Kuda emu, v samom dele, toropit'sya...
    Skazat', chto ya nikuda ne toroplyus', konechno, nel'zya. Vo-pervyh -
v lavku. K koncu kazhdogo podobnogo dnya zakazov nakaplivaetsya - tol'ko
uspevaj povorachivat'sya. Ne vse oni stol' delikatny i otvetstvenny (ne
zrya zhe Buart posylaet k aristokratam imenno menya), no ne mogu zhe ya
brosit' prosto tak svoih tovarishchej. Tol'ko by sumet' otvertet'sya ot
segodnyashnej sovmestnoj p'yanki i progulki po uveselitel'nym
zavedeniyam...
    Dazhe i ne znayu, kak mne na glaza popalas' ta samaya tablichka. YA,
sobstvenno, ne pridal ej osobennogo znacheniya. Vystavka otkryta vsego
do chetyreh popoludni, a segodnya protorchish' v lavke horosho esli tol'ko
do devyati. Pervoe vremya D. menya gnal na vsevozmozhnye hudozhestvennye
meropriyatiya edva li ne iz pod palki, a potom ya i sam osoznal, chto eto
interesno.
    Pervyj syurpriz zhdal menya, kogda ya vernulsya v lavku. Ne peshkom,
konechno - perekusil na Semi Fontanah da i pod®ehal. Esli v predelah
togo zhe rajona - sovsem deshevo, na paru serebryanyh mozhno polchasa
katat'sya. YA vam ne govoril, chto v Venllene berut ne za rasstoyanie, a
za vremya? Nu, znachit, teper' skazal...

                  Ravnina Veren'en, Leto 45, 429 D.

    Doroga vydalas' na redkost' skuchnaya. Ponachalu yunosha otchayanno
trusil: uehat' iz rodnogo goroda legko tol'ko na slovah. Vse vremya
kazhetsya - vse eti obidy, mrachnye vzglyady i prochie nepriyatnosti - ne
bolee chem sposob vykazat' svoe raspolozhenie. Stoit vyjti za predely
gorodskoj steny i osoznaesh' eto osobenno ostro. Gorod ne izgonyaet
dazhe teh, kogo ne lyubit. Smeshivaet s gryaz'yu, stavit na mesto... no
pochti nikogda ne vynuzhdaet ujti. Navernoe, poetomu Lanensu bylo tak
odinoko i strashno.
    Karavan dvigalsya netoroplivo. Vezli oni kakoe-to redkostnoe vino,
tkani raznye, chto-to eshche - sil'no ne posprashivaesh'. Lanens, konechno,
posprashival by - no slova skupshchika eshche zvuchali v ego ushah, a vzglyady,
kotorymi odarivali ego soprovozhdayushchie, i tak ne otlichalis' izlishnej
simpatiej. |to, vprochem, ponyatno. Im den'gi prihoditsya zarabatyvat',
riskuya sobstvennoj golovoj, a emu, molodomu bezdel'niku, vsego-to i
raboty, chto posetit' sosednij gorod, ostavit' paru-druguyu pisem,
zabrat' otvet i ehat' nazad, v spokojstvii i bezopasnosti.
    Odin iz ohrannikov, pravda, zametil, chto uvyazavshijsya s karavanom
yunec ne ochen'-to pohodit na molodogo aristokrata - ni maner, ni
stilya, nichego. Slovo za slovo - i vyyasnilos', chto parnishka
vozvrashchaetsya k svoemu dyadyushke posle ne ochen' udachnogo obucheniya.
    - Pravil'no, - odobril ohrannik, - kamni tochit' ili tam statuetki
vyrezat' - eto dlya starikov da vsyakih nelyudej. Tak chelovekom nikogda
ne stanesh'. A vot voz'mesh'sya za oruzhie, podportish' sebe nemnogo shkuru
- glyadish', i vse ostal'noe uzhe nipochem...
    Slushatel' emu popalsya blagodarnyj, i veteran, yavno obradovavshis'
perspektive popolnit' ryady naemnikov eshche odnim molokososom, sdelalsya
kuda privetlivee i obshchitel'nee. YUnoshe stoilo nemalogo truda
izobrazhat' na lice vostorg, kogda ohrannik ("zovi menya Uanktom,
priyatel'") prinyalsya rasskazyvat' vsyakie strasti. Pravda, nado otdat'
emu dolzhnoe, rasskazyvat' on umel.
    V etu noch', edva bol'shaya luna dostigla zenita, loshadi neozhidanno
perepoloshilis'. Pomogaya utihomirivat' ih, Lanens edva ne lishilsya
glaza - kopyto prosvistelo sovsem ryadom. V konce koncov vse ustremili
svoj vzglyad kuda-to vpered - tam, peresekaya dorogu, klubilas' pyl'
(ili tuman?), donosilis' strannye zvuki - ne to skrezhet zheleza, ne
toj chej-to golos.
    - CHto eto? - sprosil yunosha, ne osobenno raschityvaya na otvet. Lica
u vseh byli poblednevshie.
    - A kto ego znaet... - splyunul stoyavshij poblizosti chelovek. Na
ohrannika ne ochen' pohozh - dolzhno byt', kupec. - Odnazhdy uzhe videl
takoe, i tozhe v polnolunie. Horosho eshche uma hvatilo v etot tuman ne
popast'...
    - A esli by popali?
    CHelovek kak-to stranno posmotrel na yunoshu, toroplivo slozhil
pal'cy v ohrannyj znak i otoshel v storonku.
    - Dozornye, - mrachno izrek Uankt, tozhe osenyaya sebya magicheskim (po
ego ponyatiyam) znakom. - Videl ya ih poblizosti. Sploshnye prizraki.
Tol'ko koni u nih slovno by iz zheleza. Redko poyavlyayustya, milostivy
vse-taki bogi...
    - Nu davaj, davaj, - otvetil kto-to nasmeshlivo iz temnoty. -
Rasskazyvaj skazki.  Dozornye... Skazhi eshche, chto eto Semero s
perevala. Koshki eto, tol'ko i vsego. Tornyj put' poblizosti, vot oni
i pokazalis'. Tak by ih i ne vidat'.
    - CHto za dozornye? - polyubopytstvoval Lanens, ne uderzhavshis'.
    - Dnem rasskazhu, - poobeshchal Uankt hmuro. - Esli dozhivem.
    YUnosha dolgo smotrel v klubyashcheesya oblako. Pro prizrachnyh koshek on
tozhe slyshal, a tornyj put' dazhe videl sobstvennymi glazami. Na
granicah s ravninoj eshche ostavalis' ostrovki pustyni; hot' i
nebol'shie, oni ne stanovilis' ot etogo bezopasnymi. Zybuchie peski,
prizrachnye koshki, zmei - mnozhestvo opasnostej po-prezhnemu
podsteregalo neostorozhnogo putnika. Poetomu kogda sovsem eshche
malen'kij Lanens (togda on nosil inoe imya) uvidel, kak poverhnost'
peska sama soboj stanovitsya rovnoj, plotnoj i nadezhnoj, to srazu
ponyal: skazki tozhe byvayut pravdoj. Pravda, detej v etom ubezhdat', kak
pravilo, ne prihoditsya...
    Tornye puti prolegali cherez mnogie pustyni. Kto postroil ih,
otchego oni poyavlyalis', neredko spasaya otchayavshihsya - nichego etogo lyudi
ne znali. Tol'ko chto mudrecy kakie-nibud'... no kak-to na puti ni
razu ne popadalsya ni odin razgovorchivyj mudrec. Ne sluchajno,
navernoe.
    Do utra oni dozhili bez osobyh hlopot. Tuman k utru rasseyalsya, a
kogda karavan prohodil mimo vcherashnego "tumannogo sleda", yunosha
yavstvenno razlichil ozerco zybuchego peska i nesomnennye ochertaniya
Tornogo puti. CHto, vprochem, ne pomeshalo ego novomu sobesedniku
povedat' i o tainstvennyh Dozornyh, i o Semeryh i o prochih chudesah,
chto chasten'ko dosazhdayut puteshestvennikam.

                Venllen, Veantai 27, 435 D., 14-j chas

    Nikogda Klemmen tak ne speshil. Sluchilos' nastoyashchee chudo, dazhe
dva: vo-pervyh, zakazov ostalos' ne tak uzh i mnogo (chto, konechno,
ponravilos' vsem, krome Buarta), a vo-vtoryh, na golovu im
neozhidanno svalilas' premiya. Po dva desyatka serebryanyh - etogo, kak
tut zhe podschital Projn, hvatit na chetyre butylki ochen' neplohogo
vina, na pir goroj do samogo utra i na prochie, ne menee priyatnye,
razvlecheniya.  Klemmen tut zhe otgovorilsya svoim dyadyushkoj i ego
tovarishchi ponimayushche zakivali golovami: oni i sami trudilis' tut po
vole svoih otcov, chto nadeyalis' podobnym obrazom vyrastit' iz nih
lyudej v meru umnyh, v meru trudolyubivyh, i tak dalee.
    Odnim slovom, poldnya svobody - eto sila. V osobennosti, esli doma
tebya dozhidaetsya neskol'ko otlichnyh kuskov mramora, rezec i
neskol'ko do sih por ne voploshchennyh idej...
    U kazhdogo cheloveka est' po men'shej mere odna strast', uvlechenie,
talant - nazyvajte kak hotite. U Klemmena eto byla rez'ba. Po kamnyu,
po derevu, po kosti. Po kamnyu - luchshe i blagorodnee vsego.
Sobstvenno, iz-za kamnya vsya eta istoriya s otcom i proizoshla.
    Nasvistyvaya, yunosha proshel vo vtoruyu svoyu komnatu (snimat' bol'she
chem dve komnaty neminuemo vyglyadelo by nebyvaloj roskosh'yu), kotoraya
sluzhila emu studiej, komnatoj otdyha i bibliotekoj i, netoroplivo
pereodevayas' v podobayushchuyu odezhdu, uzhe videl kontury Predmeta, kotorye
yavstvenno prostupali skvoz' nerovnye grani mramornogo kuska.  Horosho,
esli na etot raz Predmet ne uskol'znet, ne rastaet pod oblomkami
kovarno rassypavshegosya kamnya... vse-taki na podlinnoe masterstvo
trebuetsya mnogo let. No Klemmen ne zhalovalsya.
    I tut ego slovno molniej porazilo. On vspomnil tu tablichku na
ploshchadi. "Vystavka". Kartiny, skul'ptury i... rez'ba po kamnyu! Tochno!
U nego eshche po men'shej mere poltora chasa!
    Predmet tut zhe vyletel iz golovy. Ne kazhdyj den' v Venllen
priezzhayut ol'tijskie i darionskie shedevry. Propustit' takoe - prosto
prestpno. Pravda, kak on ni speshil, Klemmen odelsya ne v svoyu rabochuyu
odezhdu, a v vyhodnoj kostyum. V nem ego ne uznaet nikto iz ego
"tovarishchej po rabote". Oni prosto ne privykli zamechat' teh, kto tak
odevaetsya. Neplohaya maskirovka.
    Hozyajka apartamentov pokachala golovoj, glyadya, kak ee tihij, no
vse vremya pogruzhennyj v zadumchivost' postoyalec vihrem vynositsya
naruzhu, edva uspev pozdorovat'sya. Ne inache, na svidanie, reshila ona i
ulybnulas'. V ego-to gody zemlya dolzhna pod nogami goret'. Tol'ko by
vot ushi emu umen'shit'... samuyu malost'.

                               *  *  *

    Klemmen pulej promchalsya mimo D., kotoryj, kak vsegda, sovershenno
neuznavaemyj, progulivalsya po ploshchadi, pogruzhennyj v razdum'ya. Borodu
on nikogda ne sbrival - nezachem - a vot vse prochee vsegda mozhno
izmenit', skryt' ili, naoborot, sdelat' yavnym. Pereodevat'sya i
perevoploshchat'sya - vpolne obydennoe iskusstvo, magii zdes' ne nuzhno i
kazhdomu cheloveku eto pod silu. Sejchas on vyglyadel preuspevayushchim
kupcom - primerno tem zhe, chto nekogda vstretil Lanensa-Klemmena v
dushnom koridore birzhi Vennelera. V takom vide emu dumalos' osobenno
legko.
    Da i vystavka, v storonu kotoroj umchalsya ego uchenik,
dejstvitel'no horosha. ZHal' tol'ko, chto pochti vsegda nahodyatsya
neotlozhnye dela, meshayushchie nasladit'sya podobnym zrelishchem ot dushi.
    Emu na um prihodil razgovor, kotoryj proizoshel ne bolee poluchasa
nazad.
    - Pora, - zayavil on, zakryvaya za soboj dver'. - Pora nahodit' emu
nastoyashchuyu rabotu.
    Ego nachal'nik - vernee, nachal'nica - dolgo dumala, glyadya kuda-to
na stenu, prezhde chem otvetila.
    - O kom iz svoih podopechnyh ty govorish'?
    - Strannyj vopros, - porazilsya D. - O Klemmene, razumeetsya. -
Prezhnee imya prishlos' menyat' kak mozhno skoree. "Lanens" bylo daleko ne
bezobidnym imenem, a v sochetanii s tshchatel'no proizvedennym ritualom
proklyatiya ono i vovse ne ostavlyalo cheloveku shansov na dolguyu i
bezoblachnuyu zhizn'. Do teh por, poka Klemmena ne nazovut etim
urodlivym slovom (bukval'nyj ego perevod zvuchal dlya ushej cheloveka
ploshchadnoj bran'yu), proklyatie emu nichem ne grozit. Da, talanty u lyudej
poroj byvayut samymi neozhidannymi. D. pripomnil, kak neskol'ko raz
naveshchal otca Klemmena, chtoby vyudit' u togo hotya by chast' formuly.
    Vyudil.
    Teper' ego otec uzhe nikogo ne smozhet "nagradit'" podobnym
obrazom. Potomu, chto do konca dnej svoih ne vspomnit iz nee ni slova.
Kakim obrazom takaya ubijstvennaya veshch' peredalas' kozhevenniku, ponyat'
trudno. No stalkivayas' s podobnymi sluchayami, D. kazhdyj raz osoznaval,
chto ot ih raboty tolk vse zhe est'.
    - Nu chto zhe, - nachal'nica dolgo dumala, glyadya na ogon' v kamine.
- Dejstvuj. Po obychnomu marshrutu, ya polagayu?
    - Estestvenno.
    - CHerez... - ona perelistnula neskol'ko stranic na kalendare, -
tri dnya prazdniki zavershatsya. Togda i nachinajte.
    Kak budto on sam etogo ne znal! Vprochem, esli s tvoim nachal'nikom
tebya svyazyvayut druzhestvennye, a ne tol'ko sluzhebnye, otnosheniya,
subordinaciya poroj nachinaet razdrazhat'. Po krajnej mere, D. ona
razdrazhala.
    S drugoj storony, izbavit'sya ot nee i sohranit' podobayushchuyu
disciplinu nevozmozhno.
    ...A pojdu-ka ya vo-on v tot restoran, podumal D. Slovo bylo
novomodnoe, no ne obzyvat' zhe podobnoe zavedenie harchevnej! Vpolne
vozmozhno, chto Klemmen tozhe zaglyanet syuda na obratnom puti. Kogda
nemnogo uspokoitsya. Kstati, chto eto on vdrug tak nessya? Tut zhe D.
vspomnil, chto imenno predstavleno na vystavke i vse stalo yasno. Nado
budet kak-nibud' poprosit' ego pokazat' svoi tvoreniya.
    No ochen' vezhlivo i nenavyazchivo. O svoem uvlechenii Klemmen ne
govoril prakticheski nichego - i D. ne lez ne v svoe delo. Polnomochiya
ego ochen' veliki, no na chastnuyu zhizn' oni ne rasprostranyayutsya.

                      Kinshiar, Leto 49, 429 D.

    Esli vspomnit', kak ya sebya vel v Kinshiare, to stanet ochen'
stydno. Pravda, eto mne sejchas stanet stydno. A togda ya na samom dele
schital, chto v portu menya vstretit D. (kak ego zovut, ya, ponyatnoe
delo, ne znal) i ob®yasnit - chto, sobstvenno, on ot menya hochet.
    Odnim slovom, potrebovalos' ne bol'she treh minut, chtoby odin iz
semi "zhertvennyh" koshel'kov isparilsya u menya s poyasa. Vse ostal'noe
izvlech' bylo ne tak prosto - vse horosho zastegivaetsya, plotnuyu kozhu
ne tak-to legko prorezat', da i na sovsem beschuvstvennoe derevo ya ne
pohozh.
    Kogda ya uvidel, kak dva strazhnika otkrovenno poteshayutsya, glyadya na
moyu vytyanuvshuyusya fizionomiyu, mne zahotelos' ih pridushit'. Do togo
sil'no zahotelos', chto prishlos' otvesti vzglyad v storonu. Slezy na
glaza navernulis' sovershenno natural'no - dazhe delat' vid ne
prishlos'. I v samom dele, ya sovershenno byl uveren, chto v koshel'ke
byli moi poslednie den'gi. CHestnoe slovo!
    V konce koncov ya ushel podal'she. Stalo ponyatno, chto nikto menya tut
ne zhdet. Instrukcii na Kinshiare zakanchivalis' i u menya vozniklo
sil'noe predchuvstvie, chto na etom nichego eshche ne zakonchilos'. A raz ne
zakonchilos', to chto delat'?
    Prezhde vsego, najti, gde ostanovit'sya. S etim, hvala
duham-hranitelyam, osobyh problem net. Kak i vo vsyakom krupnom gorode,
i gostinic, i postoyalyh dvorov, i tavern zdes' hvataet. Voobshche u
Kinshiara vid takoj, slovno dva desyatka arhitektorov pridumyvali ego
odnovremenno - i kazhdyj, uluchiv vozmozhnost', snosil to, chto emu
meshalo. Pravda, tak vyglyadit lyuboj staryj gorod. No Kinshiar na menya
proizvel naibolee otvratnoe vpechatlenie.
    Potom ya uznal, chto ne dalee kak mesyac nazad zdes' bushevala
epidemiya krasnoj lihoradki. Ne ochen' opasnaya bolezn', no krajne
muchitel'naya - i sledy ot nee potom godami prohodyat. Tak chto mozhno
bylo ispytat' i sochuvstvie k etoj ogromnoj kamennoj pomojke - no ya ne
ispytyval. Navernoe, eshche i ottogo, chto on tak napomnil mne dom moih
roditelej...
    V konce koncov ya otyskal komnatku podeshevle (vid moj, vidimo,
navodil na dostatochno blagopristojnye mysli, poskol'ku vyzval yavnoe
odobrenie u hozyajki) i prinyalsya razmyshlyat' nad nerazreshimoj problemoj
- kuda devat' tysyachu vosem'sot serebryanyh - tak, chtoby i pod rukoj
byli, i grabitelej ne boyat'sya. Vsyu pervuyu noch' ya tak i ne zasnul - to
ob etih proklyatyh den'gah dumal, to stuka v dver' ozhidal. Poslednee,
navernoe, bespokoilo sil'nee vsego.
    Na sleduyushchee utro ya otpravilsya v bank. Tuda menya ne pustili, ko
vseobshchemu ozhivleniyu, a pyat' minut spustya dvoe mrachnyh lichnostej
nagnali menya v tihoj ulochke...

                               *  *  *

    Oni voznikli slovno iz-pod zemli. YUnosha byl izryadno zol: kem zhe
nado byt', chtoby v bank puskali bez lishnih voprosov? Obryadit'sya v
zoloto i shelka? Priehat' v roskoshnom ekipazhe? CHto im nuzhno? Sama
mysl' o tom, chto on tol'ko chto vyglyadel kruglym durakom, byla
nesterpima. Navernoe, ottogo i pritupilos' chuvstvo ostorozhnosti.
Sleduya neponyatnomu dlya nego samogo pozyvu, Lanens svernul v odnu iz
uzkih ulochek i pobrel proch', razmyshlyaya, kuda napravit'sya teper'.
    - CHto eto tebe potrebovalos' v banke, ptenchik? - poslyshalsya
hriplyj golos za spinoj i yunosha vzdrognul. Nogi otchego-to stali
vatnymi, a mysli sputalis' i peremeshalis'.
    Pozadi stoyal nebrityj i odetyj kak popalo sub®ekt, vooruzhennyj
krivym nozhom. Nozh etot pokazalsya perepugannomu Lanensu futa v tri
dlinoj. Grabitel' nehorosho ulybnulsya.
    Lanens stremitel'no oglyanulsya. Vtoraya figura netoroplivo
priblizhals' s drugoj storony, tozhe poigryvaya kakim-to nepriyatnym na
vid predmetom.
    Lanens oshchutil, chto holod skoval ego gortan', ne pozvolyaya
proiznesti ni slova. |to bylo, slovno v strashnom sne - kogda
napryagaesh' vse usiliya, no nichego ne proishodit i ostaetsya tol'ko
nablyudat', chto s toboj tem vremenem tvoritsya.
    - Pomogite, - prosheptal Lanens neslyshno dlya vsego okruzhayushchego
mira. Kogda shagi vtorogo grabitelya poslyshalis' sovsem blizko, on
slovno porval tolstuyu verevku, ohvativshuyu ego gorlo i zakrichal vo
ves' golos:
    - Pomogite!
    Grabiteli zamerli, pereglyanulis' i rashohotalis'.
    - Krichi, krichi, - posovetoval vtoroj - rostom ponizhe i s izryadnym
bryushkom. - Krichi gromche. To-to vse vokrug posmeyutsya...
    On ottesnyali yunoshu v ugol, poigryvaya svoim oruzhiem, predvkushaya
potehu. Tol'ko kogda holodnaya syraya stena vpilas' v spinu Lanensa
vsemi svoimi uglami, do nego doshlo, chto proishodyashchee s nim - ne son.
    Sleduyushchee dvizhenie bylo stol' zhe estestvennym, skol' i ego
daveshnie slezy - tam, v portu. On polez v karman i, vytyanuv ocherednoj
"podsadnoj" koshelek, protyanul ego grabitelyam drozhashchimi rukami.
    - Pravil'no, - prosipel tolstyak. - Smotri-ka, kakoj sgovorchivyj!
No tol'ko eto ne vse, chto ot tebya trebuetsya...
    Tut ruka yunosha natknulas' na rukoyat' kinzhala.
    Vnachale on ne ponyal, chto eto, no ruka sama obhvatila udobnyj,
special'no prednaznachennyj dlya etogo predmet i tut vnutri Lanensa
slomalos' chto-to eshche.
    Oshchushchalos' eto, slovno goryachaya igla, vonzivshayasya v zhivot. On dazhe
podumal, chto ego-taki udarili v zhivot nozhom. Snachala on prosto
smotrel na karikaturno vytyanuvshiesya lica, na kotorye natekal krasnyj
tuman i tut strah i bessilie neozhidanno ustupili mesto yarosti.
    Lanens sorvalsya s mesta i tolknul levoj rukoj vysokogo grabitelya
v plecho. Esli by ego vragi ozhidali hot' kakogo-nibud' soprotivleniya,
lezhat' by emu s pererezannym gorlom. Tolstyak ocepenel ot udivleniya, a
kogda opomnilsya i zamahnulsya kistenem, ego zhertva, oskalivshis',
slovno zagnannaya v ugol krysa, molcha kinulas' na nego.
    Kisten' ne zavershil svoego poleta i, vzletev nad golovami
derushchihsya, bezobidno upal shagah v pyatnadcati poodal'. Tolstyak zazhal
rukoj plecho, v kotorom teper' ziyala glubokaya rana i lish' potom
zavereshchal. Vidimo potomu, chto nichego podobnogo i v myslyah ego ne
bylo.
    - Ah ty, shchenok, - vydohnul vysokij, namerevayas' udarit' Lanensa v
spinu snizu vverh. No krovavaya pelena uzhe upala s glaz yunoshi, a
yarost' vse eshche bushevala v nem, nadeliv i siloj, i provornost'yu.
Okrovavlennoe lezvie svistnulo pered licom grabitelya i on upal, s
zalitym krov'yu licom, i bolee ne shevelilsya.
    ZHarkoe bezumie, chto tol'ko chto spaslo emu zhizn', neozhidanno
ostavilo Lanensa i tot osoznal, chto, skoree vsego, tol'ko chto ubil
cheloveka. |to okazalos' nastol'ko strashno, chto on, poblednev,
brosilsya opromet'yu, edva ne rastyanuvshis' s razmahu na zalitoj
nechistotami mostovoj.
    Lish' kogda pokazalsya perekrestok, u Lanensa hvatilo prisutstviya
duha ostanovit'sya, vyteret' kinzhal i spryatat' ego.
    Emu potrebovalas' vsya ego vyderzhka, chtoby dobrat'sya do svoego
novogo zhilishcha peshkom, ne oglyadyvayas' kazhdye neskol'ko sekund.
Otchego-to kazalos', chto za spinoj vot-vot prozvuchat tyazhelye shagi i
razdastsya golos: "imenem zakona..."
    Lanens risknul vyjti iz svoej komnaty tol'ko k vecheru, kogda
neskol'ko obespokoennaya hozyajka predlozhila vyzvat' lekarya. Ee
postoyalec vyshel ves' blednyj, s goryashchimi glazami i ponachalu zhenshchina
perepugalas' - ne privedi bogi, snova lihoradka! No, kak vyyasnilos',
yunosha vsego lish' s®el chto-to nesvezhee, poka brodil po gorodu. Hozyajka
tak obradovalas', uznav podlinnuyu prichinu strannogo povedeniya svoego
postoyal'ca, chto tut zhe prinesla emu dobruyu dyuzhinu raznoobraznyh
snadobij. Pomoglo pochti srazu zhe.
    To li ot snadobij, to li prosto sam po sebe, no terzayushchij Lanensa
strah proshel. Naoborot, on  ponyal, chto tol'ko chto sumel postoyat' sam
za sebya... a chto do - vpolne vozmozhno - ubitogo grabitelya, to s kakoj
cel'yu sami oni derzhali v rukah oruzhie?..
    Upreki sovesti muchili Lanensa ne tak uzh i dolgo - nedelyu. Vse ego
nesmetnye denezhnye zapasy lezhali vse eto vremya pod krovat'yu, a samomu
emu vremya ot vremeni udavalos' otyskat' kakuyu-nikakuyu rabotu -
gruzchika, musorshchika, rassyl'nogo... Bol'shogo vybora, uvy, ne bylo.
    Sovest' zamolchala v tot chas, kogda Lanens, ustavshij i mrachnyj,
zashel kak-to k sebe v komnatu i uvidel na stole konvert, nadpisannyj
znakomym pocherkom.
    Tut zhe seraya pelena, chto lezhala na okruzhayushchem ego mire, smenilas'
rozovoj.

                Venllen, Veantai 27, 435 D., 15-j chas

    Vystavka zanimala vosem' bol'shih zalov. ZHivopis' ya ostavil na
zakusku: glavnoe - pobyvat' v Zolotom i Hrustal'nom zalah, gde
vystavleno vse, izgotovlennoe iz kamnya. Lyudej zdes' bylo malo -
splosh' ol'ty i dariony. Ono i ponyatno. Na menya nikto osobenno ne
kosilsya - odezhda prilichnaya, a chto do moego interesa k podobnym
proizvedeniyam iskusstva, tak Venllen, kak izvestno, neglasnaya stolica
tvorchestva podobnogo roda.
    Vhod, kak voditsya, stoil nemalo. SHest' serebryanyh - edva li ne
odna dvadcataya moego zhalovaniya. Nedeshevo. |to, kstati, tozhe tradiciya:
vse do odnogo vhodyashchego platili odnu i tu zhe summu. Iskusstvo ne
delaet razlichiya mezhdu nishchim i bogateem. Da i bogateev zdeshnih mozhno
na glaz i ne uznat' - no ob etom ya kak-nibud' posle rasskazhu.
    Bol'she vsego, konechno, mne hotelos' by otyskat' togo, kto vzyalsya
by menya nauchit', kak luchshe vsego brat'sya za rezec i s kakoj storony
podhodit' k zagotovke. Vot tut-to menya moya boyazlivost' i podvela v
ocherednoj raz. Do sih por ne vsegda udaetsya sohranyat' samoobladanie,
v osobennosti, esli est' opasnost', chto zasmeyut. V lavke-to vse
po-drugomu: tam kak by i ne ya vovse, a drugoj chelovek rabotaet. A vot
kogda za samogo sebya prosit' nado, tut vse i nachinaetsya. Ochen'
nadeyus', chto ot napryazheniya ya ne pokrasnel. Raza tri uzhe poryvalsya
sprosit' kogo-nibud' na predydushchih vystavkah... i odin raz vse-taki
obsmeyali. Ne so zla, konechno, no luchshe ya sebya ot etogo ne
pochuvstvoval.
    Tem vremenem nogi sami soboj nesli menya po zalu, a glaza ne mogli
otorvat'sya ot eksponatov. Podumat' tol'ko, i na kazhdyj iz nih uhodila
vovse ne celaya zhizn'! Esli uzh vyrezali iz granita pticu, to mozhno
chasami smotret' na nee - slovno zhivaya, kazhetsya: hlopnesh' v ladoshi, i
vzletit. YA odin raz dazhe tihon'ko hlopnul. Na vsyakij sluchaj. Ne
vzletela...
    V konce koncov ya nabrel na eti tablichki. Na vid - prosto
plastinki iz poludragocennyh i prochih kamnej. No stanesh' poblizosti,
priglyanesh'sya... i vnutri nih celaya kartina vidna. Ob®emnaya, yarkaya,
zhivaya. Glaz ne otorvat'. Tablichek bylo dyuzhiny tri, kazhdaya byla
nepovtorima i ya dolgo stoyal u kazhdoj, vremya ot vremeni othodya ot nih
ili obhodya po krugu. Neveroyatno, no izobrazhenie "vnutri" ot etogo
povorachivalos'. Da, podumal ya, vot do takogo mne svoim hodom tochno ne
dojti.
    Sed'maya sleva tablichka mne pokazalas' prosto polirovannym kuskom
kamnya. YA edva ne prikosnulsya k nej pal'cami (i pravil'no sdelal, chto
sderzhalsya - vygnali by v sheyu) - ona tak vydelyalas' na fone ostal'nyh,
chto kazalas' kakoj-to nepravil'noj. YA medlenno shel vokrug,
povorachivaya golovu, i vzdrognul, kogda uvidel.
    Trudno eto opisat'. Osnovnoe izobrazhenie bylo neozhidannym:
predstav'te sebe ogromnuyu bukvu "Y", sdelannuyu iz zolota, so
mnozhestvom melkih detalej i ukrashenij, rashodyashchihsya spiral'yu ot
soedineniya treh linij. Bukva eta visela na tom meste, na kotorom
obychno na nebe nahodyatsya svetila - i otbrasyvala na okruzhayushchij mir
volny myagkogo teplogo sveta. Na zadnem plane vidnelsya bushuyushchij okean.
YA prismotrelsya. Mama rodnaya! Okean-to dvizhetsya! YA prismotrelsya,
ostorozhno sdelav shag chut' v storonu.
    Volny katilis' i katilis', mne dazhe pochudilsya zapah solenoj vody,
shum priboya i svist vetra. Oshchushchenie, kotoroe nakatilo iz glubiny
tablichki, bylo takim sil'nym, chto ya otstupil na shag v storonu, kogda
osobenno krupnaya volna poneslas' k kamenistomu beregu. Lob moj
mgnovenno vspotel. Golova shla krugom i tut ya uslyshal etot golos.
    - Vam nravitsya?
    - Neveroyatno, - otvetil ya, vytiraya lob, i prodolzhal glyadet' v
stol' dalekie, no osyazaemye glubiny okeana. - Nikogda ne slyshal o
podobnom. Vse slovno zhivoe, i etot okean...
    YA dazhe protyanul ruku v storonu plastiny i vnov' vzdrognul, kogda
chut' sboku proskochil razvetvlennyj golubovatyj siluet molnii.
    - Vy vidite okean? - vnov' sprosil tot zhe golos, s udivleniem uzhe
i lyubopytstvom.
    - Vizhu, - otvetil ya i s trudom otvel glaza ot morskogo pejzazha. I
ponyal, chto ne ochen'-to vezhlivo razgovarivat', stoya k sobesedniku
spinoj.
    Povernulsya licom.
    Vzglyanul v temno-karie glaza.
    I ponyal, chto propal...

                               *  *  *

    Pervye neskol'ko minut Klemmen ne videl nichego, krome zolotistyh
volos i karih glaz.
    A pervye neskol'ko sekund on vyglyadel ves'ma zhalko. Vsya
podgotovka, provedennaya D. i ego kollegami, tut zhe kuda-to delas'. Ot
volneniya v golove u nego vse sputalos' i peremeshalos'.
    - K-kaiten h-hvearle, - proiznes yunosha, zaikayas', i pokrasnel.
Vo-pervyh, kto zhelaet dobrogo utra, kogda na dvore vecher? I k tomu zhe
nachisto pereputal vse chisla i nakloneniya...
    - Dobryj vecher, - ulybnulas' obladatel'nica karih glaz. - Vy
pervyj, kto vidit okean v dvizhenii. Vy uzhe videli vse ostal'noe?
    - YA zdes' ne ochen' davno, - otvetil v konce koncov Klemmen. -
CHestno govorya, ya davno interesuyus' rez'boj po kamnyu i... zdes'... -
on sglotnul, oshchushchaya sebya daleko ne luchshim obrazom. - Uvidel segodnya
ob®yavlenie o vystavke i reshil zajti.
    - Zavtra uezzhaet, - kivnula devushka. Teper', kogda mysli
putalis' uzhe ne tak sil'no, Klemmen uvidel, s kem on govorit i, kak
skazal by D., "zapechatlel" ee. Kak i polagaetsya, nichto iz
zapechatlennogo ne sohranilos' - promel'knulo na mig i kuda-to delos'.
- Vam povezlo... i mne tozhe. Hotite, ya pokazhu vam ostal'nye raboty?
    - Hochu, - otvetil Klemmen nemedlenno. Predlozhi ona emu utopit'sya
v sosednem fontane, on nemedlenno by kinulsya ispolnyat' prikaz.

                Venllen, Veantai 27, 435 D., 18-j chas

    - Sudya po vsemu, tebya ugorazdilo vlyubit'sya, - vzdohnul D., kogda
Klemmen, s glazami, kotorymi on videl nechto otlichayushcheesya ot togo, chto
videli vse ostal'nye, medlenno voshel na verandu restorana. - Sadis'.
    - A, vy tozhe zdes', - Klemmen zametil, nakonec, D., i uselsya
naprotiv, prodolzhaya ulybat'sya. - Prekrasnyj vecher. Ochen' kstati, ved'
zavtra prazdnik...
    - Kto ona? - sprosil D. s lyubopytstvom. Sudya po vsemu, Klemmen
byl vyveden iz stroya ne na shutku. Pridetsya dat' emu neskol'ko dnej
otdyha, chto uzh tut podelat'...
    "Ostanesh'sya odin i u pobed budet vkus poraeeniya", vspomnil D. i
murashki pobezhali po ego spine. Skol'ko let ne prihodili na um eti
slova? Pyat'? Sem'?..
    - Kto? - Klemmen s velikim trudom opustilsya v obychnyj, skuchnyj i
obydennyj mir i nahmurilsya. - Poslushajte, D., esli vy sejchas skazhete
chto-nibud' o punkte chetvertom, ya dam vam po morde.
    - Nu, raz uzh ty sam o nem vspomnil, to mne eto delat' uzhe nezachem,
- D. luchezarno ulybnulsya i podozval oficianta.
    Punkt chetvertyj byl odnim iz vosemnadcati punktov, kotorye
Klemmen, kak podchinennyj D., obyazan byl soblyudat'. Korotko govorya,
podchinennye D. (ili prochih ego kolleg), soglasno punktu chetyre,
dolzhny byli stavit' v izvestnost' svoe nachal'stvo obo vseh lichnyh
kontaktah. Byli punkty, vprochem, i bolee veselye.
    - I vse-taki, kak ona vyglyadit? - D. nalil sebe i yunoshe po bokalu
legkogo kiennijskogo vina. Klemmen podnyal pravuyu ladon' pered soboj,
zadumalsya, bessil'no poshevelil v vozduhe pal'cami i pozhal plechami,
vinovato ulybayas'.
    - Ponyatno, - D. othlebnul iz svoego bokala i posmotrel na
ploshchad', spinoj k kotoroj sidel ego uchenik. - Voobshche-to ya hotel
sprosit', kak ona byla odeta i vse takoe prochee.
    - Plat'e cveta morskoj volny, - vspomnil Klemmen, prigubiv svoj
bokal. - Sandalii s zastezhkami... - on namorshchil lob, vspominaya, - v
vide zolotyh listikov... Medal'on so znakom napodobie bukvy "Y"...
gazovyj sharf... Obruch na golove, s dvenadcat'yu izumrudami. Derevyannye
braslety na zapyast'yah.
    - Volosy? - sprosil D., prikryv glaza. On ponyal, o kom idet rech'.
Da uzh, ne povezlo parnyu. Zavoevat' ee budet slozhnee, chem dostat'
solnce rukami s nebes.
    - Zapleteny v dve kosy, - otvetil Klemmen i pomrachnel. -
Slushajte, D., vy chto, izdevaetes'? YA i sam ponyal, chto videl ee v
pervyj i poslednij raz. Dajte hot' nemnogo pochuvstvovat' sebya
chelovekom!
    - Prodolzhim rassledovanie, - D. ne obrashchal vnimaniya na yunoshu. -
Kak ty ee privetstvoval?
    Opeshivshij Klemmen pripomnil - kak, chem poverg svoego rukovoditelya
v iskrennij vostorg.
    - Ponyatno, - otvetil tot, vytiraya slezy. - Nu chto zhe, mog
oshibit'sya i sil'nee. Prikasalsya k nej?
    - CHto?! - Klemmen pomrachnel eshche sil'nee. - CHto vy imeete v vidu?!
    - To, chto skazal. Prikasalsya? K rukam, naprimer? Neuzheli tak
trudno vspomnit'?
    - Net, - yunosha pokachal golovoj. - Net, konechno. Za kogo vy menya
prinimaete?
    - Sam sprashival o chem-nibud'?
    - Net, - podumav, otvetil yunosha i pochesal v zatylke. - Stranno
kak-to... dazhe ne zadumyvalsya. Net, nichego ne sprashival. ZHdal, kogda
sprosyat.
    - Kak derzhal ruki?
    Klemmen uzhe obrel samoobladanie i molcha otvetil (blago voprosy u
D. chasten'ko byvali kuda bolee strannymi).
    - Ladonyami k sebe.
    - ZHestikuliroval? Ukazyval na predmety, naprimer?
    - Net, - otvetil yunosha, porazhayas' sam sebe. Stranno... otchego eto
ya vel sebya podobnym obrazom? Nichego, konechno, osobennogo ili
strashnogo, no vse zhe?
    - Tak, - D. zhestom velel nalit' sebe eshche vina i kivnul Klemmenu
na ego bokal. - Pej, ne to sogreetsya i vkus poteryaet. A teper' samyj
glavnyj vopros. K kakomu *naerta* ona, po-tvoemu, prinadlezhit?
    Razum Klemmena proizvel rassuzhdeniya i vydal otvet prezhde, chem on
sam uspel udivit'sya.
    - Kazhetsya... *Terenna Ol'en*, Zolotoj Pesok.
    - Pravil'no, - D. vnov' luchezarno ulybnulsya i otkinulsya na spinku
stula. - Nu, moj dorogoj uchenik, k kakomu vyvodu my prihodim?
    - Pohozhe, vy hoteli mne nameknut', chto ya ej ne para i chto bol'she
ya ee ne uvizhu, - Klemmen smotrel na ulybayushchegosya borodacha s
nepriyazn'yu. - Tak ya i sam eto znayu.
    - Vovse net! - D. perestal ulybat'sya i posmotrel na sobesednika s
sochuvstviem. - YA hochu soobshchit' tebe nechto kuda bolee priyatnoe. Ty
umudrilsya ne sovershit' ni odnoj gluposti. Pervoe vpechatlenie - samoe
glavnoe. Vse posleduyushchee vtorichno. S samogo nachala ty vel sebya
sovershenno bezukoriznenno, darom chto kotelok u tebya peregrelsya...
    - Podozhdite,.. - ne obrashchaya vnimaniya na "kotelok", Klemmen
nahmuril lob i prinyalsya v podrobnostyah vspominat' proshedshij chas. -
Stranno... ya ved' sovershenno ne dumal ob etom, D.!
    - Znachit, ya ne naprasno trachu na tebya vremya, - D. rashohotalsya,
privlekaya vzglyady iz-za sosednih stolikov. - |to-to i est' samoe
glavnoe, mal'chik moj! Vesti sebya sovershenno estestvenno, ne
podozrevaya ob etom! Nu chto zhe, pora perehodit' k ekzamenam.
    - K kakim... ekzamenam? - yunosha, ne uspev obradovat'sya, vnov'
nastorozhilsya.
    - K tem samym, - D. dopil vtoroj bokal. - Hvatit hodit' v
uchenikah. Pervyj ekzamen ty uzhe sdal... tol'ko chto, i ya ochen' etim
dovolen. CHerez chetyre... net, cherez shest' dnej zahodi ko mne na
rabotu. Mozhesh', konechno, zajti i poran'she. Posle prazdnika voz'mesh'
raschet u svoego hozyaina, - otkuda-to D. izvlek nebol'shoj konvert i
polozhil ego mezhdu nimi na stole - tak, chtoby dvizhenie ne brosalos' v
glaza. - Zdes' legenda.
    - A... - Klemmen vnov' oshchutil, kak vse vokrug stanovitsya
nesushchestvennym i maloznachashchim. Stranno, no gorechi on ne oshchushchal. Poka,
navernoe. Mir vnov' nachal rastvoryat'sya v rozovyh tonah.
    - A s nej ty, vpolne vozmozhno, eshche vstretish'sya, - otvetil D. -
Mir, kak izvestno, tesen.
    Klemmen poblagodaril ego, i, vse eshche vitaya v oblakah, poshel k
vyhodu. "Kupec" otmetil, chto konvert on zabral - zabral, ne privlekaya
k svoemu zhestu vnimaniya. Trenirovki ne proshli darom, i eto horosho.
Polozhitel'no, iz mal'chishki vse-tkai vyjdet tolk! Harakter u nego,
pravda, no s godami eto projdet.
    K tomu zhe ol'tijka, s kotoroj Klemmenu - volej kakih-to bogov -
dovelos' tol'ko chto vstretit'sya, zhila zdes', v Venllene. D. napryag
pamyat' i ta, kak obychno, poslushno soobshchila imya. Andariall Kavellin ans
Terenna. Zvuchnoe imya... vprochem, ol'ty vybirayut imena ves'ma
tshchatel'no. A vot chto oznachaet, ne pomnyu, hot' ubej.
    Nichego, krome imeni, D. o nej ne znal. Do nastoyashchego vremeni.
Nado by uznat'... ni odna vstrecha - D. uyasnil eto sovershenno tochno -
nikogda ne byvaet sluchajnoj. Mozhet lish' kazat'sya sluchajnoj, ne bolee.
    Hotya, esli prizadumat'sya... proizvesti vpechatlenie na kogo-nibud'
iz Terenna Ol'en ochen' i ochen' trudno, so vsem ih obychayami i
ritualami. Ladno, pust' ob etom zabotitsya sam Klemmen. D. dozhdalsya,
kogda ol'tijka, ulybayas' chemu-to, proshla po ploshchadi, derzha v ruke
nebol'shoj sakvoyazh i vzdohnul. Da... opredelenno horosha... vprochem,
ol'tijki ne mogut ne proizvesti vpechatleniya na Lyudej. A vot
naoborot...
    Pohozhe, chto Klemmena ozhidaet ser'eznyj udar. CHto zh podelat',
sud'ba.

                Venllen, Veantai 27, 435 D., 20-j chas

    Esli D. dumal, chto ya v konce koncov upadu duhom i syadu oplakivat'
svoe nevezenie, to on oshibalsya. Konechno, eta vstrecha - pervaya i
poslednyaya; chtoby eto ponyat', ne nado byt' semi pyadej vo lbu. Tem ne
mene, ya prekrasno ponimal, chto takoe - nedostizhimoe. K tomu zhe ona
ol'tijka. Projdet sto let, ot menya ne ostanetsya i vospominaniya, a ona
budet vse takoj zhe ocharovatel'noj.
    Vot ot etoj mysli mne dejstvitel'no edva ne stalo grustno, i ya
poshel v svoe masterskuyu. CHtob etomu D. Temnaya prisnilas'! Nashel tozhe
vremya proveryat' moi sposobnosti. Vse eshche prebyvaya v nekom zabyt'i, ya
uselsya za stol i prinyalsya za delo.
    O chem ya dumal, ne ochen' horosho pomnyu. Za uzhinom hozyajka pohvalila
moj kostyum i, sudya po vsemu, prishla k vyvodu, chto svidanie proshlo
uspeshno. Dvuh drugih zhil'cov segodnya vecherom ne bylo - vidimo, dlya
nih prazdnik uzhe nachalsya.
    Tak chto segodnya vse mnoj ostalis' dovol'ny. Neveroyatno, ne pravda
li? YA vernulsya v masterskuyu i prodolzhil rabotu. Pryamo tam i zasnul.
    A kak prosnulsya, neozhidanno ponyal, chto chto-to vse-taki
poluchilos'. Figurka kakogo-to strashnen'kogo sushchestva - ne inache,
kakoj-to demon iz legend, a mozhet byt', *uar*, voinstvennoe
voploshchenie kakogo-nibud' bozhestva, ego poslannik v mire smertnyh... V
vide cheloveka, no s licom ne to volka, ne to shakala, s mechom v odnoj
ruke i nebol'shim shchitom v drugoj.
    Esli sprosite, kakim obrazom mne prishlo eto v golovu i kak eto ya
smog sdelat' takoe za odnu noch' - vse ravno ne otvechu. Potomu chto sam
ne znayu.

                             2. |kzamen

             Venllen, Veantai 29, 435 D., okolo poludnya

    - Skol'ko nam eshche zhdat'? - osmelilsya sprosit' Klemmen posle togo,
kak chetyre chasa prosidel vozle stola svoego nachal'nika, nablyudaya za
tem, kak tot rabotaet.
    - A kuda ty, sobstvenno, toropish'sya? - D. podnyal brovi v
nasmeshlivom nedoumenii. - Za rabotu vzyat'sya ne terpitsya? Pogodi, eshche
ne rad budesh', chto ee stol'ko svalilos'.
    I prodolzhil vglyadyvat'sya v glubiny nebol'shogo prozrachnogo
kristalla. Udovletvorenno kivnul, ubral vse v stol (sudya po tomu, chto
yunoshe dovodilos' videt', v etot stol vlezalo ne menee tonny razlichnyh
bumag).
    - Skazhite, D., - vnov' zagovoril Klemmen desyat' minut spustya.
Novaya forma, kotoruyu emu vydali etim utrom, sidela kak vlitaya.
Nesomnenno, ee sshili special'no dlya nego. Po zakazu. Kogda tol'ko oni
vse uspevayut?... - A chem, sobstvenno, vy... to est' my... zanimaemsya?
    Klemmen podnyal glaza i natknulsya na vnimatel'nyj vzglyad seryh
glaz D. Vyrazhenie lica ego bylo neponyatnym. Zadumchivym kakim-to. Ne
otvodya vzglyada, on zakryl papku s bumagami.
    - Ochen' interesno, - vygovoril on nakonec. - YA vse eti pyat' let
ozhidal, kogda ty ob etom sprosish'. Pozhaluj, esli by ty tak i ne
sprosil, nado bylo by bit' trevogu. Nu chto zhe. Otvet ochen' prostoj: ya
ne znayu.
    Lico yunoshi vyrazilo takuyu gammu chuvstv, chto D. rassmeyalsya.
    - YA znayu, chem zanimayus' ya, - prodolzhil on. - YA znayu, chem
zanimayustya moi kollegi. No otvetit' tebe, chem zanimaemsya my vse,
vmeste vzyatye, ya ne mogu.
    - Postojte, - Klemmen podnyal ruku. - Pogodite. YA schital, chto vy
rabotaete na Nablyudatelej, ili...
    - Vot kak? - D. sdvinul brovi. - Otchego ty tak podumal?
    - Sam ne znayu, - pozhal yunosha plechami. - Samo kak-to v golovu
prishlo. Po vsem priznakam. CHemu vy menya obuchali. CHto umeete sami. S
kem i kak rabotaete. Vyvod, po-moemu, prost.
    - Porazitel'no, - D. otkinulsya v kresle. - Pochti v tochku. No my
ne Nablyudateli, Klemmen, i im ne podchinyaemsya. Hotya ochen' chasto
pomogaem drug drugu... - D. zadumchivo potyanul sebya za borodu. - I,
kstati, s nami vmeste rabotaet ochen' mnogo raznoobraznogo narodu. V
tom chisle iz Nablyudatelej.
    - I vse-taki, - Klemmen, nemalo dovol'nyj soboj, ustroilsya na
stule poudobnee, - i vse-taki, kak by vy nazvali svoyu professiyu?
    - Vidimo, sledovatel', - D. pozhal plechami. - Da i kakaya raznica?
Zanimaemsya my, pravda, tem, s chem obychnye sledovateli dela ne imeyut.
S tem, chto ostal'nym ne po zubam...
    - YA tak i dumal, - Klemmen kivnul i tut zhe zametil nasmeshlivyj
ogonek v glazah svoego nachal'nika. - CHestno govorya, mne neskol'ko ne
po sebe. S chego nachnutsya ekzameny?
    - Dlya nachala prodolzhim ispytyvat' terpenie, - nevozmutimo
progovoril D. i otkryl svoyu papku. YUnosha oseksya i so vzdohom
otvernulsya. - Toropit'sya nam nekuda. Sejchas nachal'stvo poyavitsya,
tut-to tebe vse i ob®yasnyat.
    Klemmen molcha kivnul i prodolzhil izuchat' uzory, kotorymi byli
pokryty obe dveri. Vhodnaya byla, sudya po vsemu, iz duba - starinnogo,
tshchatel'no obrabotannogo, otpolirovannaya do bleska. Vtoraya, v kotoruyu
Klemmen vhodil lish' dva raza, byla inkrustirovana zolotoj provolokoj.
Uzor, nesomnenno, imel nekij smysl - no sprashivat' zdes' imeet smysl,
tol'ko kogda poprosyat. Disciplina u D. i ego organizacii zheleznaya, i
zadavat' lishnie voprosy otuchaesh'sya ochen' i ochen' skoro...
    Klemmen uselsya, uperev podborodok v ladon' i prikryl glaza.
Otchego on tak bespokoitsya, v samom dele? Ili