zolotistye volosy vse eshche ne zhelayut ostavlyat' ego v pokoe?.. Venllen, Veantai 28, 435 D., vecher Prazdnik proshel bestolkovo. Veshchi prihodilos' sobirat' ostorozhno i nezametno, chtoby hozyajka ne vzdumala pomogat'. Obshchitel'naya ona u nas, i deyatel'naya. Bol'she vsego ona lyubit sest' i obstoyatel'no, za chashechkoj kofe, rasskazat' obo vseh svoih detyah - esli schitat' ih vseh vmeste s potomkami, to vyhodit ves'ma vnushitel'noe chislo... Ne nastroen byl Klemmen sobirat'sya pod ee prismotrom - tem bolee, chto o svoem ot®ezde eshche ne govoril, kak i bylo prikazano. V obshchem-to, dazhe i ne prikazano. Net nuzhdy prikazyvat'. D. prikazyval tol'ko pervoe vremya, poka veter bez pomeh dul v golove yunoshi v lyubom napravlenii. Potom dostatochno bylo nameka. Teper' i nameka kak takovogo ne bylo nuzhno: situaciya govorila sama za sebya. Legenda u Klemmena byla sozdana na sovest', i vzhivat'sya v nee bylo legko; ne bylo neobhodimosti s izmatyvayushchej tshchatel'nost'yu sledit' i pomnit', chto, gde i komu govorish': D. i ego podchinennye podderzhivali kazhduyu legendu mnozhestvom dopolnitel'nyh detalej. Samoe trudnoe, govoril D. neodnokratno, eto ne dovodit' legendy do polnogo sovershenstva, do ischerpyvayushchih detalej. U vsyakogo cheloveka dolzhno byt' nemalo nezapolnennyh mest v dushe i biografii, kak i u pravil'no ogranennogo kamnya obyazany byt' mesta, kazhushchiesya netronutymi - inache sovershenstvo takogo kamnya mertvoe. Polnoe. A za polnym i absolyutnym sovershenstvom sleduet, kak horosho izvestno, raspad. Da, dejstvitel'no, zolotye volosy vse eshche presledovali ego. Vchera oni podtolknuli ego k deyatel'nosti i bodrosti; segodnya, slovno pohmel'e ili narkoticheskij golod, oni draznili, nahodyas' v nedostizhimom daleke. Kakuyu tam pogovorku postoyanno pripominaet D. v takih sluchayah? Sern uass anhorras... Sploshnye shipyashchie. "Nit' sud'by v ruki ne daetsya". |to moj perevod. Polchasa sidel so slovarem, D. nasmeshil, no vse-taki perevel. Klemmen edva ne poddalsya minutnomu poryvu i ne shvyrnul rezec v stenu naprotiv. Pogovorki! Ustroil mne vchera etot durackij dopros. Vse by emu po vintikam razobrat'... Trudnee vsego bylo sohranyat' pripodnyatoe nastroenie vo vremya obeda. Tochnee, ne to chtoby ochen' pripodnyatoe, no hotya by vidimost'. Esli uzh byt' do konca chestnym, to v samom nachale byla i ne vidimost', a vpolne iskrennee pripodnyatoe nastroenie, poskol'ku pered glazami Klemmena vnov' prohodila vcherashnyaya vystavka (na kotoruyu on smotrel lish' kraem glaza). No tut vyyasnilos', chto u hozyajki nynche den' rozhdeniya pravnuka, potomka srednego syna ee mladshej docheri i vse poshlo prahom. Vprochem, hozyajka tak i ne dogadalas', chto ee postoyalec gotov v dvadcat' minut sobrat' vse ostavshiesya veshchi (kotorye lezhali kak ni v chem ne byvalo, vrode by na svoih zakonnyh mestah) i razom isparit'sya. Prichem sobrat' kachestvenno. Punkt sed'moj: nikogda ne ostavlyat' sledov svoego prebyvaniya. Nikakih lichnyh veshchej. Zapisok. Predmetov. A pushche vsego - personal'nyh artefaktov. D. proiznes eti dva slova obydennym tonom, i, kogda Klemmen ne vyderzhal i sprosil, chto eto takoe, tut zhe ob®yasnil. Klemmen i sam ne ponimal, otchego on vdrug tak bystro pokrasnel. Vrode by nichego nepristojnogo v ob®yasneniyah net. Kazhdyj ponimaet v meru svoej isporchennosti... Odnim slovom na pol ne plevat', obrezki nogtej ne ostavlyat', i lyubov'yu ne zanimat'sya. Ustroit' zdes' poslednee, pravda, pri haraktere ego hozyajki, bylo by priklyucheniem ne menee zahvatyvayushchim, chem, skazhem, styanut' zolotoe ozherel'e iz sokrovishchnicy kakogo-nibud' drakona. Ne popadesh'sya - vek budesh' pomnit', nu, a uzh esli popadesh'sya, to tem bolee... Vprochem, punkt vos'moj voobshche ves'ma strogo otzyvalsya obo vseh vozmozhnyh intimnyh svyazyah. On ih poprostu zapreshchal. Tochnee govorya, zapreshchal vse, ne blagoslovlennye D. ili bolee vysokim nachal'stvom. No kak-to u Klemmena ne hvatalo voobrazheniya predstavit', kak on podhodit k ironicheski ulybayushchemusya D. i prosit etogo blagosloveniya, bud' ono neladno. To est', razresheniya. Poka ya ne podpisal etot kontrakt, nichego podobnogo i predstavit' ne mog. Pravda, idti v sootvetstvuyushchee zavedenie davecha v Kinshiare bylo strashnovato, tem bolee, chto v pervyj v zhizni raz... Potom kak-to privyk. Velikie bogi, chto tol'ko v golovu ne lezet! Nado projti provetrit'sya. Da i k Hramu podojti poblizhe, posmotret'. Krasivye u nih, u ol'tov, prazdniki, nichego ne skazhesh'. I ne pyshnye chrezmerno - vzglyad ne rezhut - i ne ochen'-to primetnye: mozhesh' projti mimo i ne zametit'. No esli zametish', glaz ne otorvesh'. Stoicheski vyslushav poslednie semejnye novosti svoego gostepriimnogo priyuta, yunosha odelsya - vo vcherashnij vyhodnoj kostyum - i otklanyalsya. Imenno otklanyalsya, bukval'no: hozyajke eto bylo priyatno, a podobnym ceremoniyam Klemmena horosho obuchili. * * * D., konechno, kupil menya na lyubopytstvo. Po bol'shomu schetu. Razumeetsya, ya emu sovershenno po-chelovecheski blagodaren: ostavayas' Lanensom, ya by konchil svoi dni v kakoj-nibud' vonyuchej kanave. No otec moj ne perestaval povtoryat', chto nichego darom ne delaetsya - da i sam D. chasten'ko povtoryal etu zhe mudrost'. Tak chto so vremenem mne stalo lyubopytno: chem budu rasplachivat'sya? Potratilis' oni na menya izryadno. Poka ya god stranstvoval, ogibaya vsyu Bol'shuyu Zemlyu, sledili oni za mnoj nepreryvno. Prichem tak, chto i ne zametish'. No kogda ya sprosil - v shutku, konechno, - znaet li D., chem ya zanimalsya v Paerone togda-to i togda-to, on pokopalsya v stole, vyudil ottuda kakoj-to sharik i otvetil na vopros. Tut-to shutki i konchilis'. Vnachale ya strashno ispugalsya. CHto teper', vsyu zhizn' ostavat'sya pod nadzorom? No D. mne kak-to bystro ob®yasnil, chto delo obstoit ne sovsem tak. Esli *neobhodimo*, skazal on, to ne sostavit - skoree vsego - bol'shogo truda podrobno vyyasnit' lyubuyu detal'. No nikomu v golovu ne prihodit sledit' za vsemi i vsya. I nevozmozhno, i nezachem. Stranno, no ya emu poveril. U D. voobshche strannaya privychka: ne lzhet nikogda. Uklonyaetsya ot otvetov ili voobshche pomalkivaet, no esli otvetit - ne obizhajsya, otvetit na to, o chem sprashivaesh'. Pod legendoj, konechno, on sovret - glazom ne morgnet, no kogda my s glazu na glaz... Slovom, na lyubopytstvo on menya i kupil. Na tainstvennost'. Obizhat'sya, konechno, greh: ya i sam prilozhil staraniya, chtoby kupit'sya. Da i po schetam platit' budet vovse ne unizitel'no - specialisty zdes' rabotayut vysokogo klassa i raz uzh tak suetyatsya vokrug moej skromnoj persony, znachit, i rabotat' pridetsya nad veshchami po krajnej mere neprostymi. Nu a to, chto zhit' po legende ne ochen' legko i dvojnoe myshlenie poroj utomlyaet... Sern uass anhorras. * * * Pozdnim vecherom nogi sami soboj priveli Klemmena v kontoru D. Dazhe i ne vecherom, a noch'yu. Dver', odnako, byla ne zaperta. Skoree vsego, ona byla zaperta dlya vseh sluchajnyh prohozhih, kotorye risknuli by postuchat'sya syuda. Ili, upasite bogi, ot grabitelej, kotoryh v Venllene voobshche net. Vory, konechno, est', i ih Gil'diya, nepremennoe zlo kazhdogo goroda, kak-to sushchestvuet, no tol'ko ochen' glupyj i otvazhnyj vor osmelitsya vlomit'sya syuda. D. sidel za stolom i rabotal. Klemmen chuvstvoval sebya glupo. On osoznal, chto chuvstva, oburevavshie ego minutu nazad, ne mogut byt' vyrazheny slovami. Da i voobshche - chto on hochet ot D.? Soveta? Otvet izvesten zaranee. Idi rabotaj. Ili idi otdyhaj. Slovom, ne hochesh' poluchit' otveta - luchshe ne sprashivaj. Okon v komnate net i ne bylo nikogda, a tainstvennaya vtoraya dver' po-prezhnemu zakryta. Kto tam, za nej? CHisto detskoe lyubopytstvo, pogubivshee, navernoe, nemalo koshek... Gluposti vse eto, ponyal yunosha. Ujti domoj i otospat'sya. Zasnut' budet trudno, no vse zhe... A D. ne stanet zadavat' voprosov i udivlyat'sya. Esli prishel - znachit, po delu. Esli ushel molcha - znachit, tak nado. Neobychno, no, esli zadumat'sya, priyatno. I Klemmen povernulsya, chtoby tak zhe tihon'ko ujti. I ostolbenel. D. za stolom ne bylo. Eshche kurilsya dymok ot ego sigary (porok, ot kotorogo ne sobirayus' otkazyvat'sya, govoril D. neodnokratno), chto lezhala v izyashchnoj belogo mramora pepel'nice, no ee hozyain otsutstvoval. CHto za navazhdenie, skvoz' stenu ushel? Hotya priznajsya, Klemmen, mnogo li ty o nem znaesh'? Vpolne vozmozhno, chto skvoz' stenu. Umeyut zhe nekotorye... Na stole ne blo nichego, chto imelo by smysl otkryvat' neproshenomu vzoru. Krome odnoj detali. Posredi shirokoj kryshki, polirovannaya poverhnost' kotoroj byla ischerchena mnozhestvom melkih carapin, lezhal konvert iz gruboj na vid seroj bumagi. Horosho znakomyj konvert. I nadpis', yavnaya i yasnaya - dogadaetsya i durak. "Klemmenu". YUnosha vzyal konvert i dikovato oglyanulsya. CHto za teatr! Otkryl konvert i izvlek ottuda plotnuyu kartochku, neponyatno iz chego sdelannuyu. Navernoe, iz metalla - von kakaya tyazhelaya. Mnozhestvo simvolov ukrashali ee i mnogie byli emu znakomy. V osobennosti dve kosyh krasnyh polosy v levom verhnem ugle na licevoj storone. YUnosha skomkal konvert i vybrosil za plecho. Ne oglyadyvayas', on i tak znal, chto konvert na mig vspyhnet plamenem i bessledno rasseetsya mnozhestvom serebristyh iskorok. Nameki u D. - inogda edva zametish', a inogda takie zhe tonkie, kak kirpichom po zatylku. Kak sejchas, naprimer. Venllen, Veantai 29, 435 D., noch' Dve krasnyh polosy oboznachali *el'hart*, chto mnogie oshibochno perevodili kak "nochnoj Hram". Pravil'nee skazat' - tenevoj, nevidimyj, ili tajnyj. Sobstvenno, eto i bylo to, na chto mne bylo veleno smenit' - govorya prostym yazykom - bordeli. Obmen, konechno, original'nyj. Kak esli by vam strogo-nastrogo vospretili pitat'sya burdoj iz kartofel'nyh ochistok i razreshili tol'ko pirovat' v izyskannyh restoranah. Idti v pervyj raz v *el'hart* bylo kuda strashnee, chem v bordel'. YA, otkrovenno govorya, pobaivayus' i bogov, i zhrecov, i voobshche vsego sverh®estestvennogo. ...Nikto ne znaet, kto i kogda pridumal *el'hart*. Navernoe, sami smertnye, - zhrecy ili tam magi. Bogi voobshche lyubyat slushat' smertnyh i chasten'ko pol'zuyutsya ih izobreteniyami, dazhe esli ob etom i ne prinyato govorit' vsluh. Dlya chego Hramy sushchestvuyut? CHtoby bogi mogli podderzhivat' sebya. Poputno kul't podderzhivaet i obychai, i moral' i vse takoe prochee. CHeloveku zhe, kak izvestno, sidet' v ramkah prosto nevynosimo - po krajnej mere vremenami. Pust' otyshchetsya hot' odin pravednik, kotoryj ni razu v zhizni ne sovershal protivopravnogo ili hotya by ne dumal ob etom... Itak, narushaya polozheniya - kak mirskie, tak i ustanovlennye vysshimi silami - lyudi kak by pokazyvayut, chto stoyat vyshe vsego etogo. Bogi karayut za krazhu? A vot posmotrim, naskol'ko oni vsevidyashchi. CHasten'ko, konechno, ot gneva svyshe ne ujti, no zato kakoj azart! Ne odobryayutsya lyubovnye pohozhdeniya? Tak imenno etim i zajmemsya! Raz zapreshcheno, da v osobennosti kogda telo trebuet, to kto zh ne risknet?! Tut-to i pridumali umnye lyudi postavit' na sluzhbu i svetluyu, i temnuyu storony. I poyavilis' novye pritony, bordeli i prochee - gde mozhno i nadrat'sya vslast', i nakurit'sya durmana, i prelyubodejstvovat' skol'ko dushe ugodno. Vse k vashim uslugam! Na lyuboj vkus, dlya zhenshchin i muzhchin, dlya otreb'ya i aristokratov. I srednij chelovek, tajkom utoliv nedozvolennye strasti, vozvrashchalsya domoj i dumal, kak i prezhde, chto smog obvesti bogov i gospod vokrug pal'ca - prezrev vse ih zaprety. Ne podozrevaya, kogo tol'ko chto kormil i ch'yu silu narashchival. Pochti u kazhdogo bozhestva (kotoroe prinimalo podnosheniya ot lyudej ili ih rodstvennikov - po krovi ili po vidu) poyavilis' *ual'ha*, temnye dvojniki. Prinimavshie ne vozvyshennye emanacii iskrenne molyashchegosya, a temnye ispareniya - ili to, chto sam chelovek pochital temnym i durnym. Vsemu, kak izvestno, mozhno najti primenenie. Kartochki zhe, kotorye ya vremya ot vremeni poluchal ot D., pozvolyali popast' ne v prostye otdeleniya *el'hart*, a v prednaznachennye tol'ko dlya izbrannyh. Voobshche-to eto malo pohodit na to, o chem vy mogli podumat'. Nikto ne obyazyvaet vas zanimat'sya zdes' lyubov'yu (naskol'ko ya ponimayu - kakoj ugodno i chut' li ne s kem ugodno). Tut i teatr, i muzyka, i vse prochee - divu daesh'sya, gde vse eto tol'ko pomeshchaetsya. No vstupiv na territoriyu *el'hart*, nel'zya ujti, ne prinesya zhertvy. Dazhe esli ona i ne kazhetsya zhertvoj, ona ej vse ravno yavlyaetsya. Te zhe, kto reshat prosto povernut'sya i ujti, mogut popast' v pautinu perehodov, lestnic i tunnelej - v nakazanie za popytku narushit' nemnogie nepisanye zakony temnogo mira. A chto imenno zhdet takih, ne znaet nikto. V Venllene *el'hart* prinadlezhit Kevvenmeru, nekogda mestnomu bogu-pokrovitelyu, a nyne - odnomu iz mnogochislennyh oblikov Solnechnogo Voina, chej krupnejshij hram nahoditsya imenno v Venllene. Ne dumayu, chtoby starina Kevvenmer byl v bol'shoj pretenzii, ved' zdes' on carit pochti bezrazdel'no. Lyubit, govoryat, pripugnut' otstupnikov privideniyami i syrymi mrachnymi podzemel'yami. ...Itak, ya reshilsya. V konce koncov, klin klinom. U menya vdrug vozniklo dikoe zhelanie libo napit'sya (ni razu ne realizovannoe: tem, chem tam ugoshchayut, ne nap'esh'sya do oduri), libo chto-nibud' slomat', spet' chto-nibud' neprilichnoe. Hiter D., nichego ne skazhesh'. Sunuv kartochku v karman, ya otpravilsya tuda, gde nahodilsya vhod v nuzhnoe mne mesto. Pervyj raz ya dolgo ego iskal: D., razumeetsya, ne utruzhdal sebya ob®yasneniyami, a posemu - ishchi, poka ne otyshchesh'. Kak okazalos', luchshim resheniem bylo prosto hodit' po nochnomu gorodu, ne namerevayas' nikuda prijti. Spustya kakih-to polchasa nogi vynesli menya v neprimetnyj pereulok, v kotorom byla nezapertaya dver' - staraya, derevyannaya, polusgnivshaya. Horoshaya allegoriya. Popytalsya by ya tak poshatat'sya po rodnomu Venneleru... U vhoda vas vstrechala neizmenno ulybayushchayasya predstavitel'nica prekrasnogo pola (vozmozhno, chto zhenshchin vstrechayut inache) i zabirala kartochku. CHto-to vrode odnorazovogo propuska. Takoj dolzhen stoit' beshenyh deneg - esli sudit' po tomu, chto vas ozhidalo vperedi. |ffekt byl ochen' strannym. Posle odnogo poseshcheniya *el'hart* mir stanovilsya kuda bolee udobovarimym po krajnej mere na nedelyu, a to i na dve. CHto-to, konechno, tam izymali, no posledstviya byli neizmenno priyatnymi. I slushat', kak Projn, naprimer, s sal'nymi glazkami, rasskazyvaet ob ocherednyh svoih pobedah na lyubovnom fronte, bylo uzhe ne tosklivo, a prosto smeshno. Kak rebenok s gordost'yu rasskazyvaet o vyleplennoj iz gliny figurke, strashno gordyj soboj i uverennyj - uzh v etom-to emu net ravnyh! ...Menya vstretili tak zhe radushno, kak i vsegda. No kartochku zabirat' ne stali. Naoborot, posmotreli s nemalym uvazheniem i voobshche stali otnosit'sya s eshche bol'shim vnimaniem - esli o bol'shem vnimanii voobshche imeet smysl govorit'. Nado budet kak-nibud' uznat' u D., pochem nynche podobnaya kartochka. Hotya net, vnachale nado razbogatet' - vdrug potrebuet rasplatit'sya v uplatu za neobosnovannoe lyubopytstvo. I razbogatet', uvy, po-nastoyashchemu. Venllen, Veantai 29, 435 D., posle poludnya - Prishla, - proiznes D. neozhidanno i podnyalsya iz-za stola. - Idem. Klemmen vzdrognul ochnuvshis' ot razdumij. Kto prishel? Ni v odnu iz dverej nikto ne prohodil. No tut zhe vspomnil, kak D. isparilsya etoj zhe noch'yu (oh i dlinnaya vydalas' noch'...) i ne stal udivlyat'sya. Za vtoroj dver'yu nahodilsya dlinnyj koridor - idti po nemu bylo neskol'ko stranno, cheloveka slovno otrezalo ot vsego okruzhayushchego mira. Zdes' bylo absolyutno tiho, prohladno i spokojno. Neestestvenno spokojno. No D. nevozmutimo shestvoval vperedi i Klemmen, kotoryj i sam byl zdes' ne v pervyj raz, ne ochen'-to udivlyalsya. Hotya privyknut' k podobnomu bylo ochen' trudno. Kogda za ih spinami zakrylas' sleduyushchaya dver', yunosha uvidel to samoe vysokoe nachal'stvo i neproizvol'no otstupil na shag. Vse-taki zrelishche bylo i redkim, i neprivychnym. * * * Vse v detstve slyshali skazki pro vsyakih chudovishch. YA ne isklyuchenie. I pro drakonov mne rasskazyvali, estestvenno, i pro strashnyh podzemnyh yashcherov, kotorye pitayutsya pohishchennymi u lyudej mladencami. Pro ptic-nevidimok, kotorye steregut nesmetnye sokrovishcha gde-to v vostochnyh debryah. Pro ol'tov tozhe, kstati, rasskazyvali. Pravda, nichego lestnogo v etih rasskazah ne bylo. Tak-to ya i nachal somnevat'sya, a nastol'ko li mudry podobnye skazki, kak utverzhdayut stariki? Tochnee govorya, somnevat'sya ya nachal primerno god nazad, kogda vpervye uvidel shtab toj organizacii, v kotoroj, vozmozhno, budu sostoyat'. Potomu chto razom uvidel vseh teh chudovishch, o kotoryh tak mnogo slyshal. CHestno govorya, samoobladaniya mne ne hvatilo. Horosho hot', prosto zamer i glaza vytarashchil. A oni vse sidyat, smotryat na menya nekotoroe vremya... a potom prodolzhayut svoyu besedu kak ni v chem ne byvalo. Nachal'nica u D. reptiliya. Po slovam D., tol'ko v techenie poslednih tridcati let, kogda Nablyudateli razdelilis' na neskol'ko otdel'nyh organizacij - kazhdaya so svoim rukovodstvom, no s sovmestnym koordinacionnym organom - tak vot, tol'ko s etogo momenta v samye vysshie eshelony vsego etogo stali popadat' inye rasy. Stranno eto kak-to... Znachit, vsemi voprosami bezopasnosti u nas na Ralione otrodyas' zanimalis' nelyudi? Vnachale ya ne poveril. No nikto, pohozhe, mne nichego inogo predlagat' ne sobiralsya i uzh tem bolee ni v chem ubezhdat'. - YAsno, - proiznesla ona (na vid nikak ne pojmesh', on eto ili ona - darom chto prakticheski bez odezhdy). - Nu chto zhe, posmotrim, - a sama v glaza mne smotrit. Strashnyj vzglyad, nado priznat'sya. Smotrit slovno fermer na korovu na yarmarke - pokupat' ili net? Nepriyatno mne stalo ot etogo vzglyada. Po-moemu, ya takogo ne zasluzhil. Odnako i zdes' menya zhdalo razocharovanie. D. i vsem ostal'nym na moi emocii bylo naplevat'. Poka ego nachal'nica (otchego-to i ee imya mne nikto govorit' ne toropilsya - vse, chto ya uznal, tak eto to, chto ono, kazhetsya, nachinaetsya na "K") ocenivala menya, vse ostal'nye o chem-to besedovali. Izo vseh sil ya pytalsya ne glazet' po storonam. Oh i strannaya kompaniya! Net, dorogie moi, chto-to ochen' nepravil'noe v mire proishodit. Libo vse eti nelyudi ne takie uzh krovozhadnye, libo D. poprostu im prodalsya. CHemu verit'? CHuvstvuyu, dazhe dyshat' trudno - tak razvolnovalsya, a tem vremenem oshchushchayu, kak vzglyad K. po mne puteshestvuet. Po vse mestam... - Vse ponyatno, - proiznesla ona nakonec. - Blagodaryu vas, - eto ona mne. Kak ya okazalsya na ulice, ya uzhe ne pomnyu. D., po svoej privychke, ne poyavlyalsya neskol'ko nedel'. A poyavivshis', prodolzhil svoi uroki - slovno nichego i ne proizoshlo. Vot tak i otuchaesh'sya udivlyat'sya. I neponyatno eshche, horosho eto ili ploho. * * * - YAsno, - proiznesla K. V tochnosti takim zhe tonom, chto i god nazad. Pravda, na etot raz v komnate - zatyanutoj polumrakom, s tremya medlenno tleyushchimi aromaticheskimi palochkami i shest'yu goryashchimi svechami - ih bylo vsego lish' troe. Reptiliya stoyala shagah v desyati ot nih, chut' nakloniv golovu i molcha smotrela na yunoshu. CHtoby otvlech'sya ot zavorazhivayushchego vzglyada zolotisto-zelenyh glaz, on prinyalsya schitat' kolichestvo predmetov, odetyh na nee. Poluchilos' dvadcat' vosem'. Kak interesno! Krome obrucha na golove i kakogo-to tyazhelogo medal'ona, vse prochie kol'ca, braslety i ostal'noe menee vsego kazalis' chem-to edinym, logicheski svyazannym. Naoborot, vse oni byli sdelany po-svoemu, i v tom poryadke, v kotorom oni raspolagalis' na ee tele ili na shirokoj portupee, glaz ne mog ulovit' nichego umestnogo. Na pervyj vzglyad. Spustya nekotoroe vremya Klemmenu stalo kazat'sya, chto on vse zhe zamechaet nekij poryadok... simvoly, izobrazhennye na ukrasheniyah, stanovilis' smutno ponyatnymi i znakomymi... no tut reptiliya poshevelilas' i yunosha vzdrognul. - Nu chto zhe, nachnem, - skazala ona. - Podojdi ko mne. Klemmen oglyanulsya. D. kivnul. - Podojdi k nej vplotnuyu i prikosnis', - otvetil D. ser'ezno. - K ruke ili plechu. Davaj. Tol'ko ne smotret' ej v glaza, podumal yunosha, pozhimaya plechami. Ne zrya govoryat, chto u vseh reptilij kakie-to osobye gipnoticheskie svojstva. Tak chto smotret' kuda ugodno, tol'ko ne v glaza... SHag. Eshche shag. Tozhe mne, ispytanie. Eshche shag. Interesno, pochemu imenno k ruke ili plechu? D. dolgo rasprostranyalsya o lyudyah i eshche dol'she - ob ol'tah, no vot ob etih... kak ih zvat'? U nas ih nazyvali *hensel*, no eto slovo, navernyaka, iskazhennoe. Da i smysl u nego, myagko govorya, oskorbitel'nyj. Vot zhe nevezenie! Ni razu D. ne upominal, kak oni nazyvayutsya, inache ya by zapomnil... Eshche shag. Slovno veter podul v komnate. Vstrechnyj. Tihon'ko vnachale, zatem vse sil'nee. Prishlos' nagnut'sya,.. kazhdoe dvizhenie vyzyvalo sil'noe protivodejstvie. Komnata kuda-to poplyla, stala nechetkoj. Tol'ko ochertaniya K. ostavalis' prezhnimi. Vokrug reptilii razgoralsya zelenovatyj oreol. Eshche shag. CHto takoe? Ona udalyaetsya! Klemmen, stisnuv zuby, rvanulsya izo vseh sil... i tut ego sdulo i povoloklo kuda-to nazad, so strashnoj siloj. Sejchas udarit o stenu i razmazhet po nej... Klemmen podnyalsya na nogi. Otryahnul odezhdu. Kak stranno... sdelal vsego pyat' shagov! I nikuda ona na samom dele ne devalas'! CHto zhe eto takoe? Magiya? - Sovsem neploho, - proiznesla K. odobritel'no. - Nu chto zhe, prodolzhaem. D. proshel k dal'nej stene i otkryl tam dvercu. Pomanil Klemmena rukoj. Tot dvinulsya poslushno; reptiliya prisoedinilas' k nemu, dvigayas' chut' pozadi. Vopreki rasprostranennomu zabluzhdeniyu, dvigalas' ona besshumno, po-svoemu graciozno i dyshala edva slyshno. Tol'ko edva slyshno stuchali drug o druga otdel'nye chasti ee "odezhdy". U dvercy D. ostanovil svoego uchenika i zavyazal emu glaza poloskoj iz plotnoj chernoj tkani. - Kogda ya snimu povyazku, ostavajsya s zakrytymi glazami, - proiznes nevidimyj teper' D. - Otkroesh' ih po moemu prikazu. Ne zabud'! Nekotoroe vremya chto-to proishodilo vokrug Klemmena. CHto imenno, ponyat' bylo trudno. CHto-to dvigali, shurshali ne to bumagoj, ne to chem drugim. V konce koncov povyazku snyali. - Poslednij sovet, - holodnaya ruka vlozhila chto-to nebol'shoe, okrugloe v pravuyu ladon' Klemmena. Golos prinadlezhal K., ruka - vidimo, tozhe. - Esli zametish' chto-nibud' nepravil'noe, brosish' na pol. Zapomnil? - Zapomnil, - svoj sobstvennyj golos pokazalsya yunoshe chuzhim. CHto oni zateyali? - Otkroj glaza. On otkryl. Pryamo pered nim byl slabo osveshchennyj svechami uchastok steny. Na nem svetyashchimsya sostavom byl izobrazhen prichudlivyj simvol. Kakoj-to ieroglif. On udaril po glazam - no chto, sobstvenno, bylo v etom takogo osobennogo? Klemmen skol'znul vzglyadom po izgibam i peresecheniyam linij. Ego slovno izo vseh sil ogreli po golove tyazheloj, no myagkoj dubinoj. V golove zagudelo, nogi podkosilis'. Pozadi razdalos' zlobnoe rychanie. Simvol zasiyal nesterpimo, obzhigaya svetom glaza i yunosha, prikryv lico levoj ladon'yu, oglyanulsya... Celaya armiya chego-to zhutkogo mchalas' na nego. CHernye koni, iz pod kopyt kotoryh leteli iskry, vsadniki-giganty, vooruzhennye rzhavymi kop'yami. Vmesto lic iz-pod zabral vyglyadyvali golye belye cherepa... CHto-to nemiloserdno zhglo zatylok. Klemmen perepugalsya ne na shutku. Vremya zamedlilos', popolzlo. On otstupil, znaya, chto nikuda ne uspeet ubezhat', podnyal ruki pered soboj i uvidel, chto szhimaet pravuyu v kulak. CHto tam? V kulake okazalsya nebol'shoj kamushek nepravil'noj formy. Tut zhe skvoz' klubyashchijsya v golove tyazhelyj tuman prorezalis' slova, kotorye on tol'ko chto slyshal. "... brosish' na pol..." Pola ne bylo. Byla kamenistaya zemlya, usypannaya oslepitel'no belym peskom. Klemmen razmahnulsya, chtoby brosit' kamushek, no ruki sdelalis' vatnymi i kamen' vyskol'znul iz ego ruki, upal k samym nogam... On podnyalsya s pola, oshchushchaya toshnotu i hvataya rtom vozduh. Horoshi ekzmeny, nechego skazat'. CHto ego, ugrobit' reshili? Takim strannym obrazom? Golova bolela neperenosimo i Klemmen ponyal - stoit emu proiznesti hotya by slovo ili dazhe prosto poshevelit'sya, kak ego tut zhe stoshnit. Komok velichinoj s arbuz prochno zavyaz v ego gorle. CHto-to kosnulos' ego golovy. Toshnota i golovnaya bol' tut zhe shlynuli. Proshel mig - i ih ne stalo. Zvenyashchaya pustota napolnila golovu. Klemmen otkryl glaza. Reptiliya stoyala ryadom s nim, prizhav svoyu ladon' k ego zatylku. Zametiv ego udivlennyj vzglyad, ona kivnula i otoshla v storonu. - CHto eto... - nachal bylo Klemmen, povorachivayas', chtoby ukazat' na kovarnyj simvol, i oseksya. Ni v koem sluchae nel'zya smotret' na nego! D. ulybnulsya. - Molodec, - otvetil on. - Postupaesh' pravil'no. Ne bespokojsya, tam nichego uzhe net. Klemmen ostorozhno povernulsya. Tol'ko chast' steny, skupo osveshchennaya drozhashchimi yazychkami dvuh svechej. I vse. - YA dovol'na, - proiznesla K., prizhav ladoni k grudi. - Prinoshu nashi izvineniya, Klemmen, za prichinennye neudobstva. K sozhaleniyu, eto byl naimenee muchitel'nyj sposob. - A kak zhe ekzameny? - sprosil yunosha, chasto morgaya. - Izvinite, D., esli ya chto-to ne ponimayu... - Oba ekzamena proshli uspeshno, - otvetil D. - Dazhe esli tebe pokazalos' inache. Teper' nekotorye formal'nosti - i smozhesh' pristupat' k svoej novoj rabote. Vtroem oni vernulis' v predydushchuyu komnatu i uselis' - K. za stol (sidenie bylo prichudlivym i dovol'no vysokim - navernoe, potomu, chto sama ona byla nevysoka, vsego-to futov pyat' s nebol'shim), D. i ego uchenik naprotiv. - Budem dejstvovat' prezhnim obrazom, - proiznesla K., posle togo, kak sdelala neskol'ko pometok na liste bumagi. - Dvuh nedel' na podgotovku dolzhno hvatit'. Poka chto pridetsya rabotat' dezhurnym, no s etogo nachinayut vse. V techenie etih dvuh nedel' vy, Klemmen, mozhete otkazat'sya rabotat' s nami. - S kem? - ne ponyal Klemmen. - Izvinite, no ya hotel by znat', gde ya budu rabotat'. - Nazvaniya kak takovogo, v obshchem-to, net, - otvetil D. - Ty budesh' zanimat'sya rassledovaniem raznogo roda del po zakazu Nablyudatelej ili svyazannyh s nimi organizacij. Tak skazat', byuro rassledovanij. - A chto... ya mogu otkazat'sya? - Mozhete, - kivnula K. - Mozhesh', - kivnul D. - I nichego so mnoj... ne sluchitsya? K. neponimayushche posmotrela na D., a tot rassmeyalsya. - Sluchitsya, sluchitsya, - poobeshchal on. - My tut zhe otrezhem tebe golovu i zazharim na obed to, chto ostanetsya. Razumeetsya, nichego ne budet. Vyjti mozhno v lyuboj moment. YUnosha dolgo smotrel to na cheloveka, to na reptiliyu. - Tak prosto? Posle togo, chto vy potratili na menya stol'ko sil? - o den'gah on predpochel ne vspominat'. - Pochemu by i net? - pozhal plechami borodach. - Prosto obratnogo puti u tebya ne budet. Zajmesh'sya, chem smozhesh'... no uzhe sam po sebe. - To est' eto - na vsyu zhizn'? - usmehnulsya Klemmen neveselo. - Kak pravilo, da, - otvetila reptiliya. - Esli ne zabyvat', chto za vrednost' budet polagat'sya i horoshij otdyh, i dostatochno razumnoe voznagrazhdenie. Poslednee slovo za vami. - YA dolzhen reshit' pryamo sejchas? - Net, - D. pereglyanulsya s reptiliej i ta kivnula. - U tebya est' te samye dve nedeli. Pervoe vremya ya, konechno, budu tebe pomogat'... vprochem, pomogat'-to ya budu vsegda, no pervoe vremya - osobenno mnogo. Tvoim neposredstvennym nachal'nikom budet ona, - i on ukazal na reptiliyu. - A vashi imena mne znat' ne polozheno? - sprosil Klemmen, ne uderzhavshis'. - Moego imeni ne polozheno znat' dazhe mne, - vzdohnul D. - A ee ona nazovet sama, esli zahochet. Klemmen pochuvstvoval, chto v nem boryutsya dva zhelaniya. Pervoe - ubezhat' otsyuda podal'she. Vo-pervyh, u nego i ruki rastut otkuda polozheno, da i zarabotat' na zhizn' budet ne tak uzh slozhno. Nu ih podal'she, s ih navazhdeniyami i zagadochnymi rassledovaniyami! Mig spustya eto zhelanie kak-to proshlo. Samo soboj. I vtoroe zhelanie - soglasit'sya - stalo ne menee sil'nym. Vse zhe on nekotoroe vremya sidel i delal vid, chto izo vseh sil razmyshlyaet. - YA soglasen, - proiznes on nakonec, starayas', chtoby golos ego pri etom zvuchal tverdo. Uvy, staralsya on naprasno. Oba ego sobesednika kivnuli i vnov' pereglyanulis'. Park Vremeni, Kammton 5, 435 D., utro - Ne pravda li, nezabyvaemoe zrelishche? - D. yavno naslazhdalsya vidom. YA, otchasti, tozhe. Pravda, bol'she eto pohodilo ne na park, a na ruiny. ZHivopisnye, krasivye, no ruiny. ZHalko, chto nachalo raboty prihoditsya na Kammton, na samoe nachalo leta. |h, sejchas by iskupat'sya... - Dejstvitel'no, - otozvalsya ya. - A chto my tut zabyli? On posmotrel na menya, kak budto ya sdelal chto-to nepodobayushchee. - Stranno, - vygovoril D., pochesyvaya zatylok. - Mne kazalos', chto podobnye veshchi tebya zainteresuyut. Nu a poteryali my zdes' nekotoryh nashih horoshih znakomyh. Del poka net, otchego by ne otdohnut'? Ili u tebya inye plany? Tak ya emu i skazal! Pravda, ya uzhe uspel - nadeyus', nezametno dlya D. - osvedomit'sya, kuda imenno uehala ta pamyatnaya vystavka... i vyyasnil, chto azh na samyj yug, v Onnd. Tak chto ne sud'ba mne v blizhajshee vremya snova vstretit'sya s... - O, posmotri-ka von tuda! - D. pristavil ladon' ko lbu, vglyadyvayas' kuda-to v yuzhnom napravlenii. - Vot, kstati, ochen' interesnaya lichnost'. Nu-ka... Figurka vdaleke shevel'nulas' i D., ubrav ladon', udovletvorenno kivnul i ulybnulsya. - CHertochka, - poyasnil on. - Davaj, paren', poznakom'sya s nim. Rano ili pozdno vse ravno pridetsya. Da i voobshche, s nim poroj ochen' interesno pogovorit'... - CHto za chertochka? - opeshil ya. Nichego obshchego siluet v oranzhevoj odezhde s chertochkoj ne imel. Naprotiv, prizemistyj, tolsten'kij... nichego ne pojmu! - Davaj-davaj, - potoropil menya D., ne perestavaya ulybat'sya. - A ne to snova uskol'znet. YA pozhal plechami i otpravilsya v put'. Konechno, zdes' polnym-polno interesnyh shtukovin, no D. prav: golova u menya sovsem drugim zabita. A naprasno. Nado kak-to proizvesti na nih vpechatlenie... poskol'ku, otkrovenno govorya, ya do samogo nastoyashchego momenta tak i ne znayu, s chem zhe imenno pridetsya stalkivat'sya. |to byl chelovek, tozhe nevysokij, v oranzhevoj ryase. CHto-to ya pro takih slyshal. Opyat' zhe, kstati, ne ochen' lestnoe. Ghm. Nu i chto ya dolzhen emu skazat'? Ladno, dlya nachala pozdorovaemsya, a tam vidno budet. * * * - Zdravstvujte, - skazal Klemmen, ostanovivshis' shagah v pyati. CHelovek v oranzhevom sidel, ustremiv vzglyad na nevysokuyu kamennuyu plitu pryamo pered nim i pytalsya, sudya po dvizheniyu golovy, chto-to razobrat' na nej. Pri poyavlenii yunoshi on oglyanulsya, popravil s®ehavshie s nosa ochki i vezhlivo poklonilsya. Klemmen poklonilsya v otvet. - D. skazal, chto mne stoit poznakomit'sya s vami, - chestno priznalsya Klemmen v otvet na voprositel'nyj vzglyad. Lico u cheloveka bylo na redkost' zagadochnym. Otchasti ono kazalos' hitrym. - A, tak vy ego novyj uchenik! - voskliknul on. - V takom sluchae, vas zovut Klemmen. Ochen' priyatno. Menya zovut U-czin. - Uczin? - ne ponyal yunosha. - Net, U-czin, cherez chertochku, - popravil chelovek s vazhnym vidom i Klemmenu potrebovalos' nemalo usilij, chtoby ne ulybnut'sya. - A v chem raznica? U-czin ukoriznenno posmotrel na svoego novogo znakomogo. - Neuzheli vam ne govorili, naskol'ko berezhno nuzhno obrashchat'sya s imenami? Potomu, chto ego polagaetsya pisat' i proiznosit' imenno tak, a ne inache. - Ponyatno, - kivnul Klemmen, vse eshche boryas' so smehom. - Izvinite. - Ne za chto, - U-czin mahnul dobrodushno rukoj. - O, da von i on sam. Ochen' horosho, ochen' horosho. YA dumayu, nam najdetsya, chto obsudit'... - Skazhite, - Klemmen neozhidanno vspomnil to, chto vse eto vremya proryvalos' skvoz' tolshchu drugih vospominanij. - A eto ne pro vas hodit massa strannyh istorij? Nu tam, pro vsyakie besporyadki, pro to, kak vy sobiraete milostynyu... - Vryad li vse eto pro menya, - pozhal plechami U-czin. - YA, sobstvenno, zdes' ne tak uzh i dolgo. Hotya i ya yavlyayus' potomkom togo zhe slavnogo predka, ot kotorogo poschastlivilos' proizojti moemu predshestvenniku, Unenu... - U-nenu? - Net, prosto Unenu, bez chertochki, - popravil CHertochka. Nado ne zabyt' nikogda ne nazyvat' ego tak, podumalos' Klemmenu. Vryad li emu to ponravitsya. Vo vsyakom sluchae, sejchas. - On nikogda ne otnosilsya k imenam s dolzhnym pochteniem... Vot o nem dejstvitel'no hodit mnozhestvo legend. Vpolne vozmozhno, - on popravil ochki, - chto i ya kogda-nibud' tak zhe proslavlyus'. - A chto s nim, kstati? - vstupil v razgovor D. - Zdravstvuj, Uczin. - U-czin. - Vinovat. Nikak ne mogu zapomnit'. CHertochka snishoditel'no ulybnulsya. - Bros', D., - otozvalsya on. - Tebe lish' by posmeyat'sya. A Unen prosto ushel ot del. Poslednie sobytiya ego neskol'ko utomili. Stranstvuet gde-to, nado polagat'. Ishchet priklyucheniya na svoyu... - on oglyanulsya. - ...sheyu. A chto? CHto-nibud' nado peredat'? - Da net, my, sobstvenno, k tebe. Molodomu cheloveku mogla by prigodit'sya tvoya shkola. Kak schitaesh'? - Ne vizhu osobyh prepyatstvij, - U-czin byl yavno obradovan. - V monastyre cherez shest' dnej projdut pokazatel'nye vystupleniya. Vstretimsya posle nih, da i obsudim vse dela... Razgovor nadolgo ne zatyanulsya: CHertochka yavno byl chem-to zanyat i zaderzhivat' ego bylo nevezhlivo. - Poshli, - tiho shepnul D., - rasskazhu tebe chto-nibud' o zdeshnih eksponatah. A tam, glyadish', eshche kto-nibud' poyavitsya. Voobshche eto ochen' poleznyj Park: vse, s kem tebe nuzhno budet vstretit'sya, rano ili pozdno syuda pridut. Svoego roda zakoldovannoe mesto. On oshibaetsya, podumal Klemmen so vzdohom. Skoree vsego, syuda pridut ne sovsem vse, s kem ya hotel by vstretit'sya. Odnako, on prav. V golove po-prezhnemu besporyadok. Popytayus' poslushat' ego, hotya, vidyat bogi, mne eto poka sovsem ne interesno. Poprosit', chto li, u nego kakoe-nibud' snadob'e, chtob pomogalo zabyvat' to, chto hochetsya? Mysl' po zdravom razmyshlenii pokazalas' glupoj do nevozmozhnosti. KONEC OBRAZCA TEKSTA Konstantin Boyandin. Otrazhenie glaz tvoih (Ralion VII) [fragment] Otrazhenie glaz tvoih (Ralion VII) OBRAZEC TEKSTA (c) 1998-... Konstantin YUr'evich Boyandin Email: mbo@ccphys.nsu.ru, ralionmaster@geocities.com WWW stranica http://www.cnit.nsu.ru/~mbo Pochtovyj adres: Rossiya 630090 Novosibirsk-90 a/ya 315 Ne publikovalos' Modifikaciya dannogo teksta, ego ispol'zovanie v kommercheskih celyah zapreshcheny bez predvaritel'nogo pis'mennogo soglasiya avtora Po vsem voprosam, kasayushchimsya dannogo ili inyh proizvedenij pros'ba obrashchat'sya k avtoru lichno I. Pogrebennye pod peplom Port-Dajnor, 1243 D., osen' On stoyal u trapa, spinoj k korablyu, glyadya na stenu lesa, prostirayushchuyusya vlevo i vpravo, do samogo gorizonta. Vse vostochnoe poberezh'e Bol'shoj Zemli pohodilo na etot, dovol'no malen'kij i perezhivayushchij ne luchshie vremena port - skrytoe ot postoronnih glaz sploshnoj zelenoj pregradoj, uspeshno perezhivshej vojny, pozhary i prochie bedstviya, vne zavisimosti ot togo, kto ili chto bylo ih prichinoj. Vse veshchi ego byli uzhe na korable. Lish' to, sud'bu chego eshche predstoyalo reshit', bylo v nebol'shoj kozhanoj sumke, v ruke. V kotoryj raz Temmokan (Temmokan Anvalagir Oveordal ans Vaerkas) sobiralsya pokinut' mesto, v kotorom, veroyatno, stoilo by zaderzhat'sya nadolgo. V sumke zhe ostavalos' to nemnogoe, chto svyazyvalo ego s etim mestom. On medlil, no nikto na sudne ne toropil ego oklikom. Tot, kto vstupaet na palubu korablya, vsyakij raz vruchaet svoyu sud'bu silam, chto vyshe voobrazheniya smertnyh. Kazhdyj moryak sueveren, i ne bez prichiny. Nel'zya ponaprasnu trevozhit' cheloveka, kotoryj, vozmozhno, nikogda bol'she ne stupit na nadezhnuyu zemlyu. Doroga, po kotoroj on pribyl v port, teryalas' vdaleke. Uzen'kaya zmejka, netoroplivo struyashchayasya na zapad. Ili na vostok. Nakonec, Temmokan reshilsya i, rezko povernuvshis', uverenno zashagal po uzkomu koleblyushchemusya trapu. Lob ego byl obil'no pokryt melkimi kapel'kami pota, nesmotrya na prohladu. V etot raz on uneset chasticu proshlogo s soboj, ne stanet predavat' ego moryu. CHtoby imet' pravo na budushchee, nado raspolagat' i proshlym. Kakim by ni bylo eto proshloe. Bereg postepenno otdalyalsya, a Temmokan, vse eshche szhimaya sumku v ruke, ne mog otorvat' ot nego vzglyada. Tak uzhe bylo, podumal on, no v drugom meste, i sovsem nedavno... Linnermon, 58 D., leto Ej ne spalos' i sterech' ih krohotnyj lager' ona vyzvalas' sama. Hotya komu by prishla v golovu mysl' napadat' na nih? Mestnyh zhitelej otpugivala, i ne bez prichiny, vysokaya kamennaya gromada svyatilishcha, vozvyshavshayasya za spinoj. Te zhe, kto schital svoim dolgom vysledit' ih vseh i predat' zabveniyu, ne znali nichego ob etom meste. Vo vsyakom sluchae, tak hotelos' dumat'. Ot legkogo udara po uglyam iz kostra vyplesnulsya roj ognennyh svetlyachkov. Mnogim iz nih udavalos' podnimat'sya udivitel'no vysoko, prezhde chem prohladnyj veter unosil ih v nebytie. Sidevshaya u kostra oglyanulas' - nikogo ne vidno. Hotya sputniki ee, konechno zhe, ryadom. Vpolne vozmozhno, chto i oni smotryat na rdeyushchie ugli. Kak trudno otorvat' vzglyad ot ognya, podumala ona. V tot raz ya tozhe stoyala i smotrela, dolgo, ochen' dolgo... No eto bylo v drugom meste, i davnym-davno. Dajnor, 1242 D., leto Temmokan stoyal u okna i glyadel na park, rasstilayushchijsya pered nim. Topolinyj puh. Besshumnaya zharkaya metel', krohotnyj oskolok zimy v razgar leta. Otkuda zdes' stol'ko topolej? I imenno vokrug Hranilishcha, i bez togo nadezhno skrytogo ot postoronnego vzora. Kak stranno povorachivaetsya zhizn', podumal Temmokan, pribyvshij syuda, na materik, s malo komu izvestnyh ostrovkov, zateryavshihsya v bezbrezhnom okeane. CHto ya, navigator, delayu zdes'? Slovno ves' ostal'noj mir prosto ne sushchestvuet. Vprochem, otchasti ved' tak ono i est'. Iz nagrudnogo karmana kurtki on izvlek tri utrativshih svojstva "zryachih kamnya", *kiliana* i posmotrel skvoz' ih chut' zamutnennye glubiny. SHariki i shariki. Gornyj hrustal'. Hot' sejchas v pereplavku... chto eshche s nimi delat'? Razve chto detishkam otdat', chtob igrali. Hotya net, reshil on, spryatav shariki, detyam takogo davat' ne stoit. Slishkom mnogoe im udaetsya iz togo, chto vzroslye schitayut nevozmozhnym po opredeleniyu. Kstati, eto ideya... Nado budet obsudit' s nachal'nikom. Pora. Temmokan (kotoryj bolee semnadcati let ne pokidal paluby korablya dol'she, chem na nedelyu) edva li ne vpripryzhku spustilsya na odin etazh, povernul napravo i sdelal dvadcat' shagov, otdelyayushchih ego ot kabineta. Iznutri donosilsya nedovol'nyj golos - opyat' kogo-to raspekaet. Mozhno ne utruzhdat' sebya stukom. Tem bolee, chto emu naznacheno. Navigator besshumno otkryl dver' i ostanovilsya, tshchatel'no prikryv ee za soboj. Skvoznyakov zdes' ne lyubyat. Nachal'nik, poluchivshij za svoeobraznye manery odevat'sya i vesti sebya prozvishche "Svetlejshij", privetstvoval podchinennogo edva zametnym dvizheniem golovy i prodolzhal govorit' (pri etom on vsegda vstaval, s kem by ni shel razgovor). - ... Menya eto ne volnuet. Ne vol-nu-et. U menya k koncu nedeli protuhnet eshche sorok "sharikov". Tak chto otyshchite matricy, gde hotite. CHto?.. Net, ne kasaetsya. Kupite, obmenyajte, odolzhite. Ukradite, v konce koncov. CHtoby zavtra k vecheru dyuzhina matric lezhala u menya na stole. Ne dozhdavshis' otveta, Svetlejshij vybrosil peregovornuyu trubku v prostranstvo, gde ona i ischezla. V drugoj ego ruke ostrovityanin zametil sigaru, eshche ne raskurennuyu. Tak. Nado kak mozhno bystree pokonchit' s razgovorom, poka on ne zazheg ee. Naskol'ko priyatnym byl aromat sigar, poka oni lezhali v svoih kedrovyh sunduchkah, nastol'ko zhe merzkim byl smrad ih dyma. Ni magiya, ni kondicionery ne spasali. - Sadis', - milostivo velel Dallater. Vryad li eto - ego nastoyashchee imya. Slishkom uzh korotkoe - chto za imya dlya cheloveka takogo polozheniya?.. Poka Svetlejshij ne velit sest', stoyat vse. Dazhe gradonachal'nik. Dazhe Drakon, kotoromu vse lyudskie uslovnosti nipochem. - CHto tam u tebya? - provorchal Svetlejshij, otrezaya u sigary konchik s vidom skul'ptora, zavershayushchego velichajshij shedevr. - V gorode poyavilis'... - Temmokan zamyalsya, no Svetlejshij i ne podumal podnimat' vzglyada. - Odnim slovom, znakomye mne lyudi. YA obyazan... vstretit'sya s nimi. Svetlejshij otlozhil sigaru v storonu i vozzrilsya na Temmokana. Horoshij priznak, podumal tot. Po vsemu vidno... dolzhno povezti! Kogda eshche u menya budet takaya vozmozhnost'? Dallater tak zhe molcha otvel vzglyad temno-karih glaz i netoroplivo prinyalsya raskurivat' sigaru. Ot staroj, edva zhivoj pohodnoj zazhigalki-"prutika". CHto za privychki... Pri takoj roskoshi kabineta... Temmokan ponyal, chto dym pridetsya sterpet'. On prosto obyazan sterpet' vse, chto ugodno. - Net, - lakonichno otvetil Svetlejshij i perevernul proshenie Temmokana tekstom vniz. Po bumage poshla ryab' i ona slovno vpitalas' v stol - otpravilas' v arhiv. Ostrovityanin ne srazu poveril svoim usham. - CHto... - YA skazal - net, - Svetlejshij vnov' smotrel pryamo emu v glaza. - Mest', ne mest', obychaj ili net - menya eto ne kasaetsya. YA tebya nanyal, Temmokan ans Vaerkas, i moi resheniya obzhalovaniyu ne podlezhat. Ostrovityanin podnyalsya, rasstegivaya verhnyuyu pugovicu rubashki. Emu stalo neobychajno zharko. YArost' postepenno skaplivalas' v nem, poka nikak ne iskazhaya spokojnoe vyrazhenie lica. - Vy ne ponimaete, Dallater, - navigator oshchushchal, kak tyazhelo vyderzhivat' vzglyad. Neuzheli Svetlejshij i vpravdu obladaet darom vnusheniya? - CHerez tri dnya oni... uedut, i drugogo takogo sluchaya mozhet ne predstavit'sya. - Proklyatie, ya slovno opravdyvayus'! - YA vse ponimayu, - Svetlejshij otkinulsya na spinku kresla. - Bud' eto pervoj popytkoj, ya by otpustil tebya. Teper' zhe eto prosto pros'ba ob otpuske. Izvini, sejchas ne vremya otdyhat'. Navigator sdelal sha