obidelsya. - |to to, chto ya pomnyu. Zvuchit, kstati, nichut' ne huzhe. On opustil vzglyad i Nemmer oshchutila, kak okruglilis' ego glaza. - CHto eto? On ukazal na levuyu ladon' ee - tu, obozhzhennuyu. Gravirovka, chto prezhde byla na kristalle, yasno vydelyalas' na kozhe krasnovatymi shtrihami. Ona opustila vzglyad i priotkryla rot, ne znaya, chto i proiznesti. - Tam... - ona pomedlila. - V podvale... YA nashla dragocennost'. Krasivyj takoj kristall... - Tut ee osenilo. - |to, sluchajno. ne tvoj li? On kivnul, prishchurivshis' (i poblednev, otmetila Nemmer). Glaza ego stali dvumya kristallami l'da. Nemmer sodrognulas', hotya v "kuhne" bylo zharko. - Krysa ego unesla, - dobavila ona (otchego-to shepotom). "Mal'chishka" medlenno podnyalsya na nogi, pristal'no glyadya na zhenshchinu. Proshlo vsego neskol'ko minut s nachala ih razgovora, no ona teper' vyglyadela gorazdo molozhe. Neuzheli eto?.. - Pomoch' tebe ego dostat'? - sprosila ona, sdelav shag v storonu lyuka. Ee novyj znakomyj pokachal golovoj i l'dinki v ego glazah rastayali. - No esli eto... etot... tvoj, to... - ona oseklas'. Na lice Honnenmiatona yavno otrazhalas' kakaya-to ozhestochennaya bor'ba. On sglotnul, sdelal shag nazad, upershis' spinoj v stenu i proiznes, po-prezhnemu glyadya ej v glaza. - |to ne... dragocennost', - ona uvidela, kak suzilis' ego zrachki. - |to ya sam, - dobavil "mal'chishka" sovsem tiho. V pechke vystrelilo ocherednoe poleno, no obitateli doma dazhe ne poshevelilis'. * * * - Pochemu ty mne eto skazal? - sprosila ona pyat' minut spustya. Honn (soshlis', chto eto budet v samyj raz) otvetil, vse eshche vpityvaya spinoj shchedro istochaemoe teplo. - Ty ne pohozha na staruhu. - Na kakuyu... - tut ona vspomnila. - No kak on tebya ne uvidel? Tot vyrazitel'no pozhal plechami. - Uspel, - chto imenno "uspel", on yavno govorit' ne toropilsya. Nemmer (kotoraya "pomolodela" let do dvadcati, otmetil Honn, i bolee ne izmenyalas'), vnov' usmehnulas'. Na sej raz ustalo. - Tak i sledil za mnoj vse eto vremya? - Da, - bezrazlichno kivnul on. - CHto v etom plohogo? Oni vnov' vstretilis' vzglyadom. - Znachit... - ona pokolebalas' i, neozhidanno, reshilas'. - Ty tozhe... nichego ne mozhesh' vspomnit'? - Net, - "mal'chishka" poezhilsya. - Tol'ko odin son. Strashnyj son. - Temnaya i syraya kletka, zapah krovi, - medlenno proiznesla Nemmer. Glaza Honna rasshirilis' do predela. - Kto-to, poluobglodannyj, no eshche zhivoj... - Otkuda ty znaesh'?! I Nemmer tozhe reshilas'. - YA videla takoj zhe son, - proiznesla ona, otchego-to uverennaya, chto govorit pravdu. - Neskol'ko raz. Dorogo by dala, chtoby bol'she ne videt'. Honn sidel, utknuvshis' licom v gryaznye kolenki. Posle chego medlenno podnyal golovu. Nemmer zametila, chto glaza ego blestyat sil'nee prezhnego. - CHto zhe nam teper' delat'? - sprosil on. Otveta dolgo ne bylo. "My", podumala Nemmer. Nu konechno. To-to mne chudilos' chto-to strannoe... no ne vrazhdebnoe. - Dlya nachala pereoden'sya, - reshila ona. - Tut est' koe-kakie obnovki... a eto - v pechku. On molcha kivnul i sam brosil skomkannoe tryap'e v zharkuyu oranzhevuyu past'. Vot tut Nemmer i uvidela *nastoyashchee* tryap'e. Nebesa, kak on tol'ko zazhivo ne sgnil v takoj, prostite, odezhde?!.. - Snimaj i eto, - ona vnov' otvernulas' k oknu, nablyudaya za snezhnymi muhami. - Odezhda v dal'nej komnate, v komode. Tol'ko tebya otmyt' vnachale nado... - i uslyshala bystryj priglushennyj topot bosyh nog. On poyavilsya minuty cherez tri. Nemmer porazilas' - kogda eto on uspel izbavit'sya ot otvratitel'noj gryazi, chto pokryvala ego vsego? Nu, esli on tol'ko vytersya chem-to chistym... - podumala ona, razdrazhayas' ne na shutku... - i vstala, chtoby vyrazit' svoe negodovanie. Stranno. Pervye dva otpechatka nog, chto veli v dal'nyuyu komnatu, byli otchetlivo vidny - eshche by, takaya gryaz'. A dal'she... Bylo chisto. Ona sglotnula. Honn vyglyadel komichno (hozyain doma, ch'i shtany i rubahu on odel, byl raza v dva shire v plechah... da i rostom vyshel), no byl sovershenno chistym. I dovol'nym. - Kak eto tebe udaetsya? - sprosila ona, vnov' opuskayas' na taburet. - Sekret, - i ulybka ego poblekla. - YA sejchas uberu, - zayavil on i kinulsya v seni - gde stoyali vedra s vodoj. CHto samoe porazitel'noe, dejstvitel'no ubral. Dajnor, 1242 D. Skvoz' massivnuyu dver' vahterki ne moglo, razumeetsya, poslyshat'sya chto by to ni bylo. Za poryadkom vnutri skrytoj ot okruzhayushchego mira komnaty sledili avtomatika i magiya (na vtoruyu po-prezhnemu nadezhdy bylo bol'she). Iz-za tolstyh, nepronicaemyh ni dlya vredonosnyh izluchenij, ni dlya opasnyh zaklinanij stekol mozhno bylo uvidet' vsyu komnatu. Za isklyucheniem nebol'shoj mertvoj zony sprava ot dveri. I vse. Ohranniki dezhurili zdes', lish' kogda vnutr' postupala bol'shaya partiya *kilianov*. Teper' eto proizojdet neskoro - vse gnezda polny, vzamen "protuhshih" poyavyatsya novye matricy... No Temmokan gotov byl poklyast'sya, chto emu pomereshchilsya kakoj-to zvuk *snaruzhi*. Pokazalos', reshil on. Sil'no izolirovannye pomeshcheniya, napodobie etogo hranilishcha, zachastuyu neobychnym obrazom vliyayut na cheloveka. To obostryayutsya chuvstva, to, naprotiv, utrachivayut ostrotu. Inoj chelovek stanet sonnym i vskorosti usnet - do teh por, poka ego ne vynesut proch'. Odnim slovom, ne dlya lyudej sozdavalis' podobnye usloviya i lyudyam, po bol'shomu schetu, zdes' nechego delat'. Oshchushchaya sebya kruglym durakom, Temmokan ostorozhno raspahnul dver' v hranilishche (otchego kondicioner zazhuzhzhal nastojchivee) i, prevrativ "fakel" v uzkonapravlennyj fonar', ubedilsya, chto po-prezhnemu odin zdes'. Zakryl za soboj dver' i snyal s polki kakoj-to priklyuchencheskij roman, izryadno potrepannyj - kto mog ego zdes' zabyt'? Delat' bylo sovershenno nechego, ni spat', ni est' ne hotelos'. Mozhno, konechno, postuchat' po vneshnej dveri - kulakami, nogami, a to i golovoj. Hotya i eto bespolezno. Vot kakimi dolzhny byt' tyur'my, podumal ostrovityanin neozhidanno. I poezhilsya. V etot mig ego sluh vnov' soobshchil, chto kto-to... ili chto-to... po tu storonu dveri. Golosa? Tak i s uma sojti nedolgo, podumal on mrachno, povernuv regulyator "fakela" v polozhenie, kogda nazhatie na knopku vyzovet yarchajshuyu vspyshku. Ni odno zhivoe sushchestvo ne ustoit pered podobnym. Da i nezhit', skoree vsego, tozhe. On vyshel v hranilishche i netoroplivo dvinulsya vpered po shirokomu prohodu. Dva parallel'nyh zheloba byli vyrezany vdol' vsego prohoda - dlya telezhki, na kotoruyu mozhno bylo by gruzit' "shariki". I stellazhi, stellazhi... mnozhestvo uzkih prohodov. Otlichno. Vzdumaj kto-nibud' zdes' pryatat'sya - ohrannik nikogda i ne zametit. Lish' odin raz on obernulsya i podumal, chto, sluchis' chto, do spasitel'nogo uyuta vahterki mozhno ved' i ne dobezhat'... I tut zhe posmeyalsya nad svoimi strahami. Dallater utverzhdal, chto ni zaklinanie, ni vzryv, nichto inoe ne pomogut vorvat'sya syuda. Zdes' *po opredeleniyu* ne mozhet byt' nichego strashnogo. Nichego lishnego. Tol'ko to, chto chelovek prinosit s soboj. Temmokan zamer, kak vkopannyj, vslushivayas' v tihoe zhuzhzhanie za spinoj (polnoj tishiny v hranilishchah ne byvaet: vredna ona dlya cheloveka). Vnachale ego lica kosnulsya legkij veterok. A zatem slabye, no vpolne otchetlivye golosa kosnulis' ego sluha. Kak esli by vysoko nad nim progulivalos' neskol'ko chelovek, odnovremenno zanimayas' netoroplivoj besedoj. Nad golovoj, razumeetsya, byl odin lish' potolok. Nepronicaemyj dlya vsego, chto smog izobresti razum k etomu momentu. * * * V eto vremya devyat' chelovek hodili po verhnim etazham Hranilishcha, vremya ot vremeni poglyadyvaya na shkaly priborov. Poslednie pohodili ne to na karmannye chasy, ne to na chto-to podobnoe. Tshchatel'nee vsego oni obsledovali lyudej. - U vas, kazhetsya, vosem' sotrudnikov? - sprosil odin iz proveryayushchih u Svetlejshego. Tot odaril voproshayushchego ustaloj ulybkoj i pokachal golovoj. - Temmokan v otpuske, - otvetil on, glyadya v glaza proveryayushchemu. - Smozhete pogovorit' s nim den'ka cherez tri, kogda on vernetsya... - Net-net, - otmahnulsya posetitel'. - Raz uzh ego zdes' ne bylo, to... Svetlejshij predlozhil emu sigaru i inspektor ne otkazalsya. - Temmokan... - povtoril on vsluh. - Postojte... |to ne tot li samyj paren', chto prolozhil put' k Poyasu? Dallater kivnul. - S uma sojti, - i s lica inspektora vpervye soshlo kisloe vyrazhenie. - Mir dejstvitel'no tesen. A on dejstvitel'no s Heverta? - Ottuda, - podtverdil Svetlejshij. - Iz tamoshnej stolicy. - I u nih dejstvitel'no net pis'mennosti? - inspektor ozhivilsya nastol'ko, chto stal pohodit' na obychnogo cheloveka. - Nikakoj, - vnov' podtverdil Svetlejshij. - I ne budet, poka stoyat ostrova. - Byvaet zhe takoe, - pokachal golovoj inspektor i dal svoej komande otboj. Obsledovat' Drakona (i dazhe prosto rassprosit') nikto ne reshilsya. Posle togo, kak vse posetiteli otbyli, v dveryah kabineta Dallatera voznik Drakon. Imenno voznik. Schitalos', chto sily, ne pozvolyayushchie nikomu izvne teleportirovat'sya neposredstvenno vnutr' Hranilishcha, takzhe ne pozvolyali stanovit'sya nevidimym, i vse zhe... Blestyashchie glazki vstretilis' s temno-karimi glazami Svetlejshego. Drakon nekotoroe vremya smotrel, ne proiznosya ni slova, posle chego ukazal pal'cem vniz. Svetlejshij kivnul. Tak nezametno, chto, pozhaluj, storonnij nablyudatel' (esli by takovoj sluchilsya poblizosti) nichego by i ne zametil. Drakon prikryl glaza. - Kak on poyavilsya zdes'? - sprosil on neozhidanno golosom, pochti tochno imitiruyushchim golos samogo Dallatera. Tot edva ne podavilsya sigaroj. - YA uvidel ego na beregu morya, - otvetil chelovek, prodelav ves' ritual raskurivaniya novoj sigary. - Po vsemu bylo vidno, chto on nameren svesti schety s zhizn'yu. YA prosto popalsya emu na glaza... i vot on zdes'. Drakon kivnul, i, vpervye za vse vremya svoego prebyvaniya v Hranilishche, lovko vsprygnul na podlokotnik stoyavshego ryadom kresla, posle chego perebralsya na ego spinku. Sest' v nego, kak polozheno, on ne mog - bez riska utonut' v nem po samoe gorlo. - Ty govoril, chto bolee ne vtorgaesh'sya v chuzhie sud'by, - proiznes "medvezhonok" golosom, obladatelya kotorogo Dallater pohoronil sorok dva goda nazad. On vzdrognul i vnov' edva ne proglotil sigaru. Vybrosiv ee proch' (ona udarilas' o stenu i rassypalas' v prah), on vstal i - takzhe vpervye za mnozhestvo let - rasstegnul verhnyuyu pugovicu svoej sorochki. Serdce ego stuchalo, a v gorle peresohlo. - YA... - glaza podskazyvali emu, chto naprotiv sidit ne to, chto proiznosit eti slova, no razum otkazyvalsya verit' glazam. Svetlejshij tyazhelo opustilsya v svoe kreslo i opustil ladoni na lico. Spustya neskol'ko minut on otnyal ih. V komnate nikogo ne bylo. Malen'kij parshivec, podumal on, ne bez zlosti - ne opasayas', chto majm uslyshit ego mysli. CHto on o sebe vozomnil? Kakoe pravo on imeet lezt' v chuzhuyu pamyat'?.. Tut i vyyasnilos', chto signal ekstrennoj svyazi gorit uzhe neskol'ko sekund, a ushi rezhet zvukovoj signal toj zhe samoj svyazi. Rasstegnuv vtoruyu pugovicu, Svetlejshij vzyal iz vozduha peregovornuyu trubku. - Dallater, - molchanie. - Segodnya budet tol'ko shest' matric. - Vnov' pauza. - Bol'she dostat' ne udalos'. - Ne nuzhno bylo obladat' razvitym voobrazheniem, chtoby ponyat' - u govorivshego byl ves'ma vinovatyj vid. - Ne beda, podozhdem do zavtra, - proiznes Dallater otreshenno i dal otboj. S toj storony ne srazu soobrazili, chto s ih nachal'nikom chto-to neladno. A Svetlejshij narushil eshche odno pravilo, kotoromu sledoval uzhe bolee soroka let. Po znaku ego ruki otkrylsya hitroumnyj zamok i pokazalsya sokrytyj nevedomo gde i kak do vremeni pogrebok - ves' ustavlennyj isklyuchitel'no redchajshimimi i dragocennejshimi sortami vin. Pervuyu butylku on vypil pryamo iz gorlyshka, pochti ne oshchushchaya vkusa. Ne pomoglo. * * * Temmokan ne znal, kakie dikovinnye sobytiya sejchas proishodyat nad nim... ili gde-to tam eshche, gde ostavalis' ostal'nye polsotni komnat i koridorov Hranilishcha. Emu bylo ne do etogo. On iskal glazami, net li gde "pustogo" *kiliana* - zapisat' to, chto doletalo do ego ushej. Besedovali dvoe. On vskore ponyal, chto nado dvigat'sya, chtoby postoyanno slyshat' golosa. Stoilo otklonit'sya hotya by na dyujm ot pravil'nogo polozheniya, kak golosa zvuchali tishe. I ni odno slovo ne bylo emu znakomo. No oba golosa prinadlezhali lyudyam, eto nesomnenno. Temmokanu dovelos' povstrechat' mnozhestvo ne-lyudej, i on uspel naslushat'sya, kak zvuchat nechelovecheskie golosa. Proklyat'e, chto zhe delat'?.. Samo po sebe eto sobytie, vozmozhno, i ne yavlyalos' takim uzh sushchestvennym - v konce koncov, v stol' drevnem mire stranstvovalo nemalo prizrakov - no zdes', v zakrytoj ot vsej ostal'noj Vselennoj komnate... V konce koncov ego osenilo. Emu, pravda, otorvut za eto golovu... no chto zhe delat'! On pospeshno dobyl svoj amulet - na vid obychnyj, otvodyashchij neschast'ya i prizyvashchij udachu - i, reshivshis', otlomil odin iz ugolkov, samyj nizhnij. Amulet zasvetilsya po krayam yarko-sinim plamenem. "Drug do groba" ochnulsya ot sna. Teper' samoe vazhnoe - ne poteryat' koncentracii. Temmokan dvigalsya, slovno lunatik, ne obrashchaya vnimaniya ni na chto, krome golosov. Po schastlivoj sluchajnosti put', na kotorom golosa donosilis' osobenno otchetlivo, ne peresekalsya ni so stellazhami, ni so stenoj. * * * Kogda zazvuchal signal trevogi, Dallater uzhe uspel nemnogo uspokoit'sya. Ponachalu on podumal, chto, nakonec, signalizaciya srabotala na Drakona - no tut zhe stalo yasno, chto dobryh chudes segodnya ne predviditsya. Signal byl inym. Nastol'ko inym, chto Svetlejshij vovse ne ozhidal ego uslyshat'. Da i ne slyshal on ego prezhde, v stenah Hranilishcha. "Drug do groba", kak mrachno okrestili ego te, komu dovodilos' pribegat' k ego uslugam, byl ves'ma svoeobraznym "zryachim kamnem". V normal'nom sostoyanii on "spal", uderzhivaya v svoej hrustal'noj pamyati chut' bolee minuty togo, chto videl i slyshal ego obladatel'. Odnako, kogda nositelya ego tyazhelo ranili, ubivali ili podvergali ser'eznoj opasnosti (kotoruyu tot mog oshchushchat' i osoznavat'), "drug" prosypalsya i nachinal vo vseh ispol'zuemyh diapazonah peredavat' signal bedstviya i svoi koordinaty. I zapisyval, zapisyval, zapisyval... chut' bolee desyati minut. Poroj okazyvalos' slishkom pozdno. Poroj "mayak" navodil na neschastnuyu zhertvu vovse ne spasatelej. No eto byla, hot' i ne ochen' nadezhnaya, no solominka - derzhas' za kotoruyu, mozhno bylo nadeyat'sya vykarabkat'sya iz bezdny. Dazhe ischerpav svoj resurs, "drug do groba" ostavalsya v vysshej stepeni prochnym ob®ektom. Upadi na nego skala - emu i togda nichego by ne sdelalos'. V kratere vulkana on chuvstvoval by sebya vpolne priemlemo - esli by mog chuvstvovat'. ZHal' tol'ko, chto podobnye amulety stoili celoe sostoyanie i vladet' imi mogli lish' izbrannye iz izbrannyh. ...Dallater ne srazu ponyal, chto oznachayut strannye koordinaty, kotorye peredaval "mayak" - i lish' spustya desyatok sekund osoznal, chto tak moglo "predstavlyat'sya" kakoe-nibud' iz hranilishch. Vyhvativ (iz vozduha) kakoe-to oruzhie, Svetlejshij udarom plecha raspahnul dver' svoego kabineta i pomchalsya vniz, kuda ne tak davno on otvel Temmokana. Proklyatie, podumal on, neuzheli tak i nachinaetsya konec sveta?.. Ohrana ele pospevala za nim, a uzh eti rebyata ne sideli v kreslah po mnogu let, preziraya uprazhneniya i teryaya formu... SHettama, 58 D. Oni sililis' vspomnit' hot' chto-nibud' iz proshlogo i ne mogli. Vse, chto mozhno bylo pripomnit', oni zapisyvali. Stalo ponyatno, chto zhivshie zdes' lyudi imeli otnoshenie k torgovle. Nashlos' neskol'ko otnositel'no pustyh ambarnyh knig i - hvala bogam - ogryzkov karandashej. Karandashi byli dorogimi, ugol'nymi. CHernil zhe ne ostalos' nikakih. Nemmer ne mogla pripomnit', kak nazyvaetsya yazyk, na kotorom ona pishet. Kto nauchil ee gramote. Otkuda berutsya te ili inye slova - pamyat' byla dyryavoj, no dyryavoj ves'ma izbiratel'no. Honn prishel k tomu zhe vyvodu. CHital on so vtorogo slova na tret'e, no chto podelat'! Pervym delom ona srisovala ostavshiesya na ladoni metki i, pri pomoshchi Honna, vosstanovila ih v zerkal'nom otrazhenii. Poluchilos' stranno. - |to ne bukvy, - zayavila ona uverenno. - I ne cifry, - neskol'ko menee uverenno. - CHto by eto znachilo? Honn nekotoroe vremya smotrel na nachertaniya na "dragocennosti" (sud'bu ee i zagadochnye svoi slova on poyasnyat' ne toropilsya), shevelya gubami. Povorachival vse eto to tak, to etak. Bezuspeshno. - A u tebya na... - on zamyalsya, - ...tele net nichego podobnogo? - Net, - tut zhe otvetila Nemmer, chut' nahmurivshis'. - Ty uverena? - sprosil "mal'chishka" bez teni usmeshki. - Da, - otvetila Nemmer, podzhimaya guby i zachem-to vstala s tabureta. Vstal i Honn. Ne perestavaya smotret' ej v glaza. - Razdevat'sya ya ne sobirayus', - proiznesla ona suho. - Tem bolee, ty... - teper' zamyalas' ona, - podsmatrival za mnoj vse eto vremya. Tak chto... - ona zamolchala. Honn ne otvodil vzglyada. - YA ne podsmatrival, - tak zhe suho, s sovershenno vzroslymi intonaciyami otvetil Honn. - Vo vsyakom sluchae, ne zanimalsya etim... celenapravlenno. - Neprivychnye slova prihodili s nekotoroj zaderzhkoj i slovno by ottuda, otkuda ih nel'zya bylo izvlech' prostym usiliem voli. Soshlis' na tom, chto Honn osmotrit ee golovu. Nemmer oshchushchala sebya ochen' neuyutno. Prikosnoveniya pal'cev Honna vyzyvali strannye oshchushcheniya. Bylo chto-to v nih ot nezhivogo... slovno ruki ego byli odety v tonkie perchatki. - Karandash, - velel on neozhidanno, perestav oshchupyvat' ee zatylok. Nemmer podala ego, zataiv dyhanie. Tol'ko by srisoval pravil'no, podumala ona. Srisovyval on dolgo, - vidimo, proveryal po mnogu raz. - Ele vidno, - pozhalovalsya "mal'chishka". - Horosho eshche, na zrenie ne zhaluyus'. Nemmer vzglyanula na plody ego usilij i ahnula. Nachertaniya ne sovpadali, no byli, nesomnenno, pridumany odnim i tem zhe umom. Sem' yavno razlichimyh elementov (bukv? cifr? ieroglifov? run?..), i u nee, i u nego. I ni malejshego predstavleniya, chto by eto znachilo. - Na svetu pochti srazu propadaet, - poyasnil Honn. - S chego by eto, interesno? On i dolgo smotreli na kartinki, posle chego medlenno vstretilis' vzglyadami. - Mne kazhetsya, chto ya spal,.. vremya ot vremeni prosypayas', - neozhidanno skazal Honn, otvodya vzglyad. Za oknom shurshali belye muhi, pytalis' probrat'sya vnutr', v ubijstvennoe teplo. - Vsyakij raz, kogda ya prosypalsya, na menya kto-to ohotilsya. Ne znayu, kak udalos' vyzhit'. On vzglyanul na Nemmer i ta kivnula. - YA by skazala to zhe samoe, - priznalas' ona. - A dve nedeli nazad ya slovno by prosnulas' sovsem... Po-nastoyashchemu. Ty ponimaesh'?.. - Kazhetsya, da, - golos Honna teper' bolee pohodil na ego vneshnij vid. - CHto zhe teper' delat'? - on sprosil, yavno ne ozhidaya uslyshat' otveta. - Prezhde vsego, pridumat', chto budem est', - otvetila Nemmer pochti nemedlenno. Honn vzglyanul na nee udivlenno. - Zapasov zdes' edva-edva hvatilo by na odnogo, - poyasnila ona. - Ili ty budesh' pitat'sya, kak... - vzglyad Honna byl ochen' tyazhelym, - kak prezhde?.. - Net, - otvetil tot i reshitel'no podnyalsya. - Kak prezhde - ne hochu. I pryatat'sya... tozhe. A naschet zapasov - est' u menya odna ideya, - kivnuv, on napravilsya k dveri naruzhu. - Postoj, - Nemmer ne srazu ponyala, kuda on. - Oden' chto-nibud'! Na ulice holodno! - Ne bespokojsya, - uslyshala ona spokojnyj otvet i neskol'ko sekund spustya otkrylas' i zahlopnulas' vhodnaya dver'. Nemmer vyshla v seni... i vnov' ahnula. Odezhda, v kotoruyu byl odet Honn, okazalas' akkuratno slozhennoj na polenice. - CHto zhe eto takoe? - sprosila ona v smyatenii i, konechno zhe, ne poluchila otveta. Dajnor, 1242 D. - CHto zhe teper' delat'? - sprosil Temmokan, oshchushchaya sebya dovol'no glupo. Armiya, kotoraya vorvalas' v hranilishche, mesto ego zatocheniya, byla dostatochno vnushitel'noj, chtoby vzyat' kakuyu-nibud' iz krepostej vremen SHajra. Uvidev ego, zhivogo, zdorovogo i smushchennogo, Svetlejshij popyatilsya i... rashohotalsya. On smeyalsya tak dolgo i tak stranno, chto u vseh prisutstvuyushchih ponachalu voznikli opaseniya za ego rassudok. ...Teper', kogda "otygravshij" "drug do groba" lezhal pered nimi na stole, i protokol o ego ispol'zovanii byl zaveren neobhodimym chislom svidetelej, predstoyalo ponyat', chto so vsem etim delat'. - Tak chto budem delat'? - povtoril vopros ostrovityanin. - Ne znayu, - Svetlejshij pochesal zatylok. Vse pugovicy ego oblacheniya byli zastegnuty (esli eto polagalos'), pricheska i boroda byli bezukoriznenny. - Est' odna nebol'shaya tonkost'. Po pravilam, ya obyazan sdat' "druga" v Akademiyu, v sootvetstvuyushchij otdel. Vprochem, ego vopl' navernyaka byl by uzhe uslyshan kem polozheno... v obychnyh usloviyah. On sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu i Temmokan poshevelilsya. - CHto znachit - v obychnyh usloviyah? - sprosil on podozritel'no. - Za predely Hranilishcha signal ne vyshel, - rassuzhdal Svetlejshij, obrashchayas', dolzhno byt', k massivnoj zazhigalke, stoyavshej na pochetnom meste na ego stole. - Znachit,.. - on vnov' otvernulsya i proshelsya do okna i obratno, - mozhno ne toropit'sya s etim delom... i spokojno prosmotret' ego samim, no... - Skazhite srazu, skol'ko ya dolzhen, - ostrovityanin obidelsya. Namekat' na stoimost' "druga" podobnymi obinyakami - eto uzhe chereschur. Vse znali, kak Dallater tryasetsya po povodu strozhajshego soblyudeniya otchetnosti. - I mozhno bez vsego etogo teatra! - Teatra? - Svetlejshij opeshil. - A! - do nego nachalo dohodit'. - Nu, eto, znaesh' li, slishkom. Ne sbivaj menya. Vopros v tom, na kakom osnovanii ya dolzhen dat' tebe vot eto? - i on pokazal na vtoroj, "spyashchij" amulet-ohrannik, chto lezhal ryadom s zazhigalkoj. - Kak tol'ko amulet tebya "priznaet", ya dolzhen budu soobshchit', komu on vydan. Tut, uvy, promedleniya ili hitrosti ne projdut. Vot ya i dumayu - kak byt'?.. - Budu hodit' bez "druga", - mahnul Temmokan prenebrezhitel'no. - CHego tut boyat'sya? - Bros', bros', - ser'eznym tonom vozrazil Dallater, tonom, ne terpyashchim reshitel'no nikakih vozrazhenij. - Nad etim ne shutyat. Bez amuleta zdes' rabotat' ne polagaetsya. Ty zhe ne Drakon, u tebya vsego odna golova... - CHto? - zainteresovanno podnyal golovu navigator. - CHto vy skazali?.. - Ladno, - Svetlejshij yavno ne slyshal ego. - Resheno. Sejchas bystro prosmatrivaem pamyat' tvoego pokojnogo "druga". Esli tam est' chto-to... - nu, sam ponimaesh' - ustroim neschastnyj sluchaj. - Hotite razygrat' moyu smert'? - ostrovityaninu stalo ne po sebe. - Nad etim tozhe ne shutyat, - golos ego nachal'nika stal holodnee l'da. - YA tak... ne delayu. "Bol'she ne delayu", myslenno popravil Temmokan - bylo dostatochno ochevidno, na kakom slove spotknulsya yazyk Svetlejshego. - My slegka isportim "druga", - poyasnil on. - Slozhnaya shtuchka, no kto skazal, chto ona dejstvitel'no neuyazvima?.. Na lice Temmokana proyavilos' otkrovennoe nedoverie. - I vy schitaete, chto na eto klyunut? - Smotrya kakaya nazhivka, - Svetlejshij podmignul. - Nu ladno, vremya idet, a my tut boltaem. Drakon na meste? - sprosil on u prostranstva. - Na meste, - otozvalsya slegka shipyashchij bespolyj golos. - Nam vse eshche vezet, - soobshchil Dallater i chut' li ne siloj vytolkal svoego rabotnika v koridor. * * * Drakon vyslushal Svetlejshego, ne proroniv ni slova. Potom otvernulsya v storonu okna i prinyalsya smotret' kuda-to vdal'. ZHara v ego komnate, gde vsegda pylalo plamya v kamine, byla trudno perenosimoj. Temmokan posmotrel na to, kak derzhitsya Dallater - v ego-to gluhom kostyume - i ponyal, chto vpervye za dolgoe vremya ispytyvaet k nemu sovsem chelovecheskoe sochuvstvie. Nikomu by takogo ne pozhelal! - Davajte, - povelitel'nym zhestom protyanul on, nakonec, lapku i bezzhiznenno-seryj "drug" leg v nee. "Medvezhonok" prinyuhalsya k predmetu, no ego mehovaya mordochka nichego ne vyrazhala. Temmokan napryag guby, skryvaya ulybku. Nevozmozhno bylo vosprinimat' Drakona kak ravnym sebe. Uvy. Medvezhonok naklonilsya i vyudil iz stola chistyj *kilian* - temnogo cveta, poluprozrachnyj. Dolgo koldoval nad schityvayushchim apparatom, peredvigaya "druga" tuda-syuda. Udovletvorivshis', on oglyanulsya i oglyadel svoyu auditoriyu. - Ne shevelit'sya i ne razgovarivat', - predupredil on. Odno prikosnovenie - i "lampa t'my" vnov' prevratila den' v sumerki. Ogon' v kamine kazalsya prizrachnym, to voznikayushchim iz mraka, to ischezayushchim bessledno. I stalo, nakonec, prohladno i horosho... Poslyshalsya shchelchok. ...I razgovor neizvestno kogo nevedomo s kem vnov' prozvuchal dlya ushej Temmokana - i vpervye dlya dvuh ostal'nyh. Semiminutnaya zapis', kazalos', tyanetsya beskonechno. Svetlejshego pochti ne bylo vidno, takimi gustymi okazalis' sumerki, no i emu ne udalos' stoyat' sovershenno besshumno. Polut'ma razveyalas', a vmeste s nej konchilas' i spasitel'naya prohlada. - Est', - ob®yavil Drakon i peredal Svetlejshemu proyasnivshijsya sharik. - Kopiyu sdelat'? - Da, v arhiv, - kivnul Dallater, vozvrashchaya *kilian*. |to zanyalo neskol'ko sekund. Kogda on tol'ko nalovchilsya tak obrashchat'sya s instrumentami, podumal navigator s zavist'yu. SHCHelk-shchelk - i vse gotovo! Ego ne ostavlyala mysl', chto Drakon sdelal eshche odnu kopiyu - dlya sebya. No razvivat' etu mysl', dazhe i v ume, on ne stal. Drakonu, kak izvestno, vidnee. - Blagodaryu, - Svetlejshij slegka naklonil golovu, chto, v ego ponimanii, vyrazhalo uchtivyj poklon. Drakon, kak pokazalos' Temmokanu, nichem ne proreagiroval na ih otbytie. Kak sidel, ustavivshis' kuda-to vglub' svoego stola, tak i ostalsya. SHettama, 58 D. On vernulsya pod vecher, zhivoj i zdorovyj, volocha za ushi ogromnogo zajca. - Mogu eshche ryby prinesti, - soobshchil Honn, nyrnuv v seni i vernuvshis' uzhe odetym. - Golymi rukami lovit' mozhno, tol'ko prorub' sdelat'... - Kak? - sprosila tol'ko Nemmer, ukazyvaya na upitannogo gryzuna. Ne byl zayac ni bol'nym, ni istoshchennym. Ona pytalas' predstavit' Honna, chto nositsya za dobychej, v chem mat' rodila, i ne mogla. CHto zhe on takoe?.. "Mal'chishka" pozhal plechami. - Tebe ne zahotelos' by eto videt'. - Ladno, - ona vzyalas' bylo za nozh (kotoryj tak nazvat' mozhno bylo by edinstvenno iz uvazheniya k ego proshlomu), kak Honn, stoyavshij ryadom i nablyudavshij, neozhidanno protyanul ruku. - YA sam. I prinyalsya potroshit' ego. Bezo vsyakih nozhej. Nemmer reshila, chto s nee hvatit i shodila k kolodcu - za vodoj. Kogda ona vernulas', zayac byl uzhe na vertele. I nikakih sledov togo, chem tut tol'ko chto zanimalis'. - A gde... kuda ty vse del? - porazilas' Nemmer osmatrivaya kuhnyu. Ni pyatnyshka, ni sherstinki. - Nemmer, - "mal'chishka" vypryamilsya. - V sleduyushchij raz ya tebe pokazhu. Esli zahochesh'. A poka... ty ved' tozhe o sebe ne ochen'-to rasskazyvaesh'? - on molcha prinyal u nee korobochku s sol'yu i vodruzil vertel nad rdeyushchimi uglyami. - CHto mne-to rasskazyvat'? - udivilas' Nemmer, vse eshche nemnogo obizhennaya. - YA-to chelovek kak chelovek. Honn usmehnulsya. I povedal o tom, kak menyalas' ona te neskol'ko minut, poka on sidel, v lohmot'yah, prizhavshis' k goryachej pechke. Nemmer tut zhe prilozhila ladoni k licu i naklonilas' nad vedrom s vodoj. On prav. Sejchas ej... nu dvadcat' ne dvadcat', no uzh yavno ne sorok. Ona osmotrela kisti ruk. Vovse ne starcheskie. I... chto zhe ej ob etom skazat'? Rovnym schetom nichego. - CHto u tebya na shee? - sprosil Honn, sledivshij za budushchim uzhinom. - Ah, eto,.. - i ona protyanula emu amulet, kotoryj vruchil ej Majten. Tot chelovek, chto osmatrival dom. Honn otreagiroval tak neozhidanno, chto ona ne uspela ispugat'sya. On otprygnul chut' li ne v protivopolozhnyj ugol komnaty i glaza ego zasvetilis' v temnote. Nemmer sdelala shag v ego storonu. - Ne shevelis'! - prikazal on chuzhim, svistyashchim i bezzhiznennym golosom. - Stoj, gde stoish'. Polozhi *eto* na pol. Otkuda *ono*? Beskonechno medlenno Nemmer prisela i ostorozhno polozhila kamushek na pol. Tak zhe medlenno podnyalas' i sdelala shag nazad. Honn sverkal na nee glazami iz polumraka. Krome togo (tak ej pokazalos'), pal'cy ego ruk okazalis' uvenchannymi dlinnymi i moshchnymi kogtyami. - CHelovek po imeni Majten peredal ego mne. - Nemmer neozhidannov vspomnila poslednie slova prishel'ca i vsplesnula rukami. - CHerez dve nedeli! Zavtra utrom oni pribudut syuda!.. - Kto pribudet? - sprosil Honn - golosom, neskol'ko bolee pohozhim na golos prezhnego Honna. - Ne shevelis'! - Vot chto, - Nemmer okonchatel'no prishla v sebya i ne na shutku razozlilas'. - Delaj, chto hochesh', no tol'ko eda sejchas sgorit. - Povernuvshis' spinoj k napryagshemusya "mal'chishke", ona sdelala tri shaga v storonu pechki (starayas' dvigat'sya spokojno i estestvenno) i povernula vertel. ZHal', krome soli net nichego... - A teper'... - nachala ona, oborachivayas', i slova zamerli na ee gubah. Honna v komnate ne bylo. Ne bylo i amuleta. Ne skripnula dver', ne hrustnuli doski pola... Spryatalsya? No pochemu? - Honn, ty menya slyshish'? - sprosila ona, oglyadyvayas'. Otveta ne posledovalo. Pozhav plechami, Nemmer vernulas' k zharkomu. * * * V dvadcati milyah ot zanesennoj snegom derevni, v shatre, vnutri kotorogo bylo teplo i udobno - naskol'ko eto mozhno ustroit' pri pomoshchi magii... Majten, sosredotochenno sravnivaya zapisi, sdelannye na mnozhestve tonchajshih listov bumagi, ne obrashchal vnimaniya na sidyashchego ryadom kapitana. Tot byl hmur; segodnya dolzhno bylo reshit'sya - ostanetsya ego otryad eshche na dva mesyaca (a soldaty i tak uzhe ustali sovershat' odnoobraznoe i, v obshchem-to, bescel'noe patrulirovanie), ili zhe mozhno budet otpravit' ih domoj. Uzhe stalo tyazhelo ubezhdat' ih, chto bez ih prisutstviya zdes' neozhidanno poyavivshiesya *moare* v sostoyanii budut zalit' vse okrestnye zemli krov'yu. Ibo net ih, vybili, vyzhgli i izlovili. Magiyu kapitan (kotorogo zvali Ortuan) ne stavil ni v grosh. Net, konechno, vsevozmozhnye magicheskie predmety, oruzhie, vse v takom duhe - da, eto - horoshee podspor'e. No vot vsya eta boltovnya, kotoruyu oni zovut filosofiej i besprestannye popytki ukazyvat', chto komu delat'... - Nu tak chto? - sprosil on v neterpenii. - Podozhdite eshche nemnogo, - otvetil mag, ne oborachivayas'. Nekoe uvazhenie u soldat on vse zhe vyzyval: derzhalsya s nimi, kak s ravnymi, neploho vladel oruzhiem, ne upotreblyal uchenyh slov sverh mery. Nu a to, chto on, da dva ego pomoshchnika v osnovnom kopayutsya v bumagah... u vseh svoi strannosti! Kapitan, konechno, imel svoe mnenie. Na ego kar'eru sushchestvennoe vliyanie okazhet to, naskol'ko udachno on spravitsya s ugrozoj na svoem uchastke. K slovu skazat', strategicheski ves'ma vazhnoe mesto!.. I to, chto mag - odnim svoim prisutstviem - mog sushchestvenno otdalit' den', kogda ego proizvedut v... Ortuan vzdohnul i izo vseh sil postaralsya vyglyadet' uravnoveshennym. Kem-kem, a durakom on ne byl. - Patrul' dolzhen vernut'sya cherez tri chasa, - proiznes Majten, otryvayas' ot bumag. - Kstati, pochemu vy veleli im ne poyavlyat'sya v SHettame? - Potomu, chto tam delat' im nechego, - otvetil kapitan mrachno. - Mozhet vy i ne znaete, Majten, no rebyata uzhe dnya ot nochi ne otlichayut. Esli my budem spasat' kazhduyu staruyu ruhlyad', i... On oseksya. - Kogda my evakuirovali gorod, gde zhili vashi roditeli, - zametil Majten, - vy, pomnitsya, trebovali, chtoby vse ostalis' zhivy i nevredimy. A teper', ya vizhu, chelovecheskaya zhizn' utratila svoyu cennost'?.. - CHelovecheskaya! - prorychal kapitan, uzhe ne sderzhivayas'. - Pochemu vy ne zabrali ee srazu? YA otvechayu za zhizni svoih lyudej, i tochka! - Hotite znat'? - mag sohranyal polnoe spokojstvie. - Izvol'te. YA uvazhayu pravo cheloveka na vybor. Kakim by on ni byl - esli, konechno, svoim vyborom chelovek ne stavit pod ugrozu chuzhie zhizni. - Velikolepno, - kapitan bystro ostyval. - Ona sama reshila ostat'sya. I chto? - YA poobeshchal, chto cherez dve nedeli ee navestyat, - Majten posmotrel kapitanu v glaza. - I, kstati, dve nedeli nazad vy ne ochen'-to etim vozmushchalis'. - Tak podite i navestite, - kapitan vstal. - YA dostatochno horosho soobrazhayu, gospodin mag, chtoby ponyat', chto nasha missiya zdes' vypolnena. Ugodno vozit'sya s milomu vashemu serdcu staruhoj - vashe pravo. No svoih soldat ya tuda ne poshlyu. Mag tozhe vstal. Na etot raz, podumal kapitan ne bez udovletvoreniya, ya smogu vyvesti ego iz sebya. Vot i posmotrim, u kogo iz nas kishka tonka. Knizhnyj cherv'! Vsego zabot, chto v bumazhkah ryt'sya!.. - Gospodin Majten! - poslyshalsya vzvolnovannyj golos snaruzhi. - Vojdite, - proiznes mag, ne otvodya zhestkogo vzglyada. |to chuchelo v dospehah nadeetsya, chto ya vspylyu. Kak zhe. Takogo udovol'stviya ya tebe ne dostavlyu. - Signal ischez! - dolozhil, korotko privetstvovav kapitana, starshij iz ego pomoshchnikov. - Azimut tri-chetyre-nol', dvadcat' s polovinoj mil'! Vsplesk aktivnosti, ksenomorf, mayak polnost'yu razrushen! - |to ona, - mag otodvinul kapitana v storonu. - Gospodin kapitan, gotov'te shturmovoj otryad. I molite vashego boga, chtoby *moare* ostalsya na meste. - No... - kapitan neskol'ko rasteryalsya. - Metel'! Kak vy sobiraetes' dobirat'sya tuda? - |to moya zabota, - mag bystro oblachalsya v svoyu boevuyu odezhdu. - Ortuan! Vy ne ponyali? CHuzherodnaya forma zhizni. CHtoby unichtozhit' mayak, dazhe moih sposobnostej nedostatochno. - YAsno, - kapitan opravilsya ot izumleniya. - Sbor cherez tri minuty. * * * Nemmer tol'ko-tol'ko nakryla na stol (hotya, konechno, eto bylo slishkom gromko skazano), kak pozadi nee chto-to tihon'ko skripnulo i ten' legla na stol. - Sobirajsya, - skazal Honn (normal'nym golosom). - |tot mag... - Majten?.. - Radi vsego svyatogo, nikakih imen! - Honn oglyanulsya i pridvinulsya blizhe. Nemmer pochti fizicheski oshchutila strah, ishodyashchij ot nego. - On ostavil tebe mayak. Odnim bogam vedomo, chto oni uspeli uznat'. YA unichtozhil mayak - s minuty na minutu oni budut zdes'. - Postoj, - Nemmer podnyalas', ne v silah spravit'sya s etoj lavinoj. - CHto sluchilos'? Da perestan' zhe ty, nakonec, suetit'sya! - Mayak byl vklyuchen vse eto vremya, - terpelivo poyasnil "mal'chishka", stoya licom k ognyu. - YA ego unichtozhil. - Bogi, kakaya glupost'! - vsplesnula rukami Nemmer. - Zachem ty eto sdelal? I otchego takaya speshka? Na ulice sil'naya metel', syuda nikto ne doberetsya - do utra, po krajnej mere. - Za toboj ne ohotilis', ya vizhu, - Honn postepenno uspokaivalsya, no Nemmer otchetlivo videla, kak on drozhit. - YA videl eti mayaki. I ya znayu, kto ih rasstavlyaet. U nas net vremeni. Pryamo v dom oni ne peremestyatsya, no etu ulicu, dazhe i v metel', peresekut v dva scheta. - CHto zhe ty predlagaesh'? - Nemmer ne srazu osoznala, chto mirnoj zhizni prihodit konec. - Sobrat' vse neobhodimoe. Spryatat'sya v pogrebe, v nore. Ujti po prohodu, esli potrebuetsya. - Po kakomu... - Nemmer, nakonec, poverila, chto vse eto proishodit na samom dele. - Podozhdi! Esli oni znayut, gde i kogo iskat', chem eto nam pomozhet? Esli eto - magi, vse ravno ne ujti. - Predostav' eto mne, - on povernul k nej lico i Nemmer uvidela, chto lico ego, lico shestnadcatiletnego paren'ka, spokojno i sosredotochenno. - Edinstvennoe - mne potrebuetsya tvoya krov'. - CHto?! - Krov', - on protyanul ej nozh, konchik kotorogo nekotoroe vremya derzhal nad uglyami. - Sejchas ostynet. Neskol'ko kapel'. - No zachem?! - CHtoby zamesti sledy, - otvetil on korotko i Nemmer osoznala, chto vremya voprosov isteklo. Dajnor, 1242 D. - Zachem zhe vy ispol'zovali "ohrannika"? - posledoval vopros. Oficial'no dlya vseh izobretenij Akademii sushchestvovali uslovnye imena - hot' i ne stol' metkie, kak te, chto byli v hodu sredi lyudej poproshche. "Druga do groba" imenovali "ohrannikom". Hotya kakaya tam ohrana - horosho, esli pohorony obespechit, v luchshem sluchae... - YA nadeyalsya, chto mne udastsya zapisat' golosa, - chestno otvetil Temmokan. Otvechat' tol'ko pravdu, uspel predupredit' ego Svetlejshij. Dazhe i ne dumaj sovrat'. Na kazhdyj vopros - chistuyu pravdu. No, konechno, v meru. Nechego ponaprasnu dushu izlivat'... - Original'no, - sledovatel' (imeni ego Temmokan vse ravno ne zapomnil) sdelal pometku. - My zaberem "ohrannika" s soboj. Vas zhe ya poproshu bolee ne upotreblyat' nastoyashchij amulet ne po naznacheniyu. - Posledovala szhataya lekciya, otchego etogo delat' ne sledovalo. Ostrovityaninu stoilo nemalyh usilij ne usmehnut'sya ehidno. - ... delo zakryto, - proiznes, nakonec, sledovatel' poistine volshebnye slova. - Vse horosho, chto horosho konchaetsya, - dobavil on normal'nym tonom (vidimo, ispolniv oficial'nuyu chast'). - Skazhite, vy ne v sostoyanii vspomnit' hot' slovo iz... uslyshannogo? - sprosil on Temmokana, zahlopnuv svoj sakvoyazh. - YAzyk byl sovershenno neizvestnym, - priznalsya tot. - Ni slova ne ponyat'. - YAsno, - kivnul tot. - My svyazhemsya s vami, esli udastsya chto-nibud' schitat', - obratilsya on k Dallateru i Svetlejshij kivnul, blagodushno ulybayas'. - Sobytie redchajshee, i horosho, esli eto - sluchajnost'. Rasproshchalis' oni - sledovatel' s pomoshchnikom i Dallater s Temmokanom - pochti chto dobrymi druz'yami. - ...V chem zhe byl fokus? - nedoumeval navigator minutu spustya. - Esli by oni sprosili pro to, chto Drakon sdelal s ostankami "druga"... - Imenno! - Svetlejshij torzhestvuyushche podnyal palec. - "Esli by"! Vse eto osnovyvaetsya imenno na tom, chto *mogli by*, - vydelil on eti slova, - no ne stali. Kak vidish', pomoglo. |tot kak dopros pri pomoshchi magii ili... gm-m-m... snadobij... - otvetish' na lyuboj vopros, esli tol'ko ego dogadayutsya zadat'. V etot raz ne dogadalis'. Ladno, - on zahlopnul korobku s yarko sverkayushchim *kilianom*, s zapis'yu togo, chto soderzhalos' v pamyati u "druga". - Pora spat'. Segodnya i blizhajshie neskol'ko nedel' v gostinicu - ni nogoj. Ostanovish'sya v gostinichnom bloke. - No... - Dovol'no, - Dallater vnov' stal samim soboj. - Na segodnya vse. - Skazhite tol'ko odno, - Temmokan ostanovilsya v dveryah. Emu kazalos', chto etot den' dlitsya uzhe ne odnu nedelyu. - Pochemu ya?.. - Drakon poprosil menya, - otvetil Dallater tonom nizhe. - Sprosi u nego, esli hochesh'. - Drakon?! - izumilsya ostrovityanin. Posle chego kivnul, oshelomlenno potiraya lob i poslushno napravilsya v pravoe krylo - tam, gde obitala ohrana da gosti, esli im sluchalos' zaderzhivat'sya v zdanii Hranilishcha. * * * Prezhde, chem otpravit'sya na bokovuyu, navigator oboshel vse zdanie (te mesta, razumeetsya, v kotorye mozhno bylo popast') i ne nashel Drakona. Kabinet majma byl otkryt, okno - plotno zakryto i zapechatano, a v kamine tleli edva zametnye ugol'ki. Perestupat' porog i tem bolee kopat'sya v tom, chto lezhalo na stole, Temmokan ne osmelilsya. SHettama, 58 D. Ortuan nikogda ne doveryal portalam, no Majten, pohozhe, schital ih samo soboj razumeeshchimsya instrumentom. Vsyakij raz, kogda nado bylo nyrnut' v svetyashchijsya sirenevym proem v prostranstve, kapitan neproizvol'no skladyval pal'cy v znak, otgonyayushchij nechist'. Glupo, konechno... no vyzhidat' utra, chtoby dobrat'sya do ukazannogo mesta s komfortom - bezumie. Vosem' raz oni kidalis' v samoe peklo i nado bylo priznat', chto mag vsegda znal, chto delal. Ne vsyakaya problema reshaetsya dostatochnym kolichestvom klinkov. Ochertaniya doma byli edva zametny. Vse, vrode by, mirno i spokojno - svet gorit, nichego takogo ne proishodit... - Cel' k zapadu ot vas, - poslyshalsya golos iz peregovornyh "zhemchuzhin". Mag ispol'zoval chto-to, pohozhee na ser'gu, chtoby slyshat' golos iz hitroumnyh shtukovin. Kapitan naotrez otkazalsya dazhe obsuzhdat' podobnoe i dlya nego ustrojstvo pomestili vnutr' shlema. - My na meste. Tretij, podtverdite. - Tretij na meste, - otozvalsya eshche odin golos. - Podtverzhdayu, peredvizhenie vnutri doma. Psionicheskaya aktivnost' nol'. Magicheskaya aktivnost' nol' nol' odin tri. - Zaraza, - yavstvenno prosheptal Majten, delaya yarostnyj zhest soldatam, chtoby te ostanovilis'. - Ustanovit' treugol'nik, o gotovnosti dolozhit'. Priem. - Vtoroj, pervogo ponyal. - Tretij, pervogo ponyal. - CHto eto znachit? - sprosil kapitan, kogda Majten perestal vslushivat'sya v golosa iz "zhemchuzhiny". - |ta tvar' eshche zdes', - poyasnil mag. - Sejchas ustanovim likvidator. Esli chto-to, krome nas, popytaetsya peresech' granicu, vse eto - on ukazal na dom, - prevratitsya v bol'shuyu grudu pepla. - Vmeste s nami? - poezhilsya kapitan. On uzhe videl, chto takoe - likvidator. Skazat', chto bylo zhutko - znachit, ne skazat' nichego. - Ne govorite glupostej, - pomorshchilsya mag. - Dajte komandu prigotovit'sya. Bez vashej pomoshchi nam tut ne obojtis'. ...Na samom dele bylo vpolne obojtis', no cheloveku nado davat' vremya ot vremeni oshchushchat' sobstvennuyu znachimost'. * * * ...Pamyat' o tom, kak oni sobiralis', nachala prostupat' uzhe posle togo, kak Nemmer, skorchivshis', zamerla v zyabkoj mgle podzemnogo prohoda. Teper', kogda ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, ej stalo ne po sebe. Znobilo, kruzhilas' golova, - hotya byla ona teplo odeta i nichut' ne postradala. Tol'ko nemnogo nyl porezannyj palec. Vprochem, i on vskore proshel. ...Veshchi sobrali minut za desyat'. Honn byl gotov prosto kidat' vse v kuchu i zavyazyvat' v uzly, no Nemmer ne pozvolila. V konce koncov stalo ponyatno, chto vsego ne spasti. Honn potreboval, chtoby ona kapnula neskol'ko kapel' krovi emu na ladoni - ni v koem sluchae ne prikasayas' k nim. Nemmer povinovalas'. - Tebe pridetsya spravlyat'sya s poklazhej samoj, - zayavil on, otstupaya blizhe k pechke. Poklazhi bylo n