o.  Naposledok
Mitya, s uhmylochkoj izvinivshis' predvaritel'no:  "Nichego  lichnogo,  komandir,
sluzhba..." dvumya molnienosnymi udarami, zhestokimi i  tochnymi,  vlepil  sinyak
pod glaz i razbil nos. Perezhit' vse eto, okazalos', i obshchem, legko - pustyaki
po sravneniyu s inymi epizodami iz proshlogo. Rassuzhdaya  cinicheski,  sledovalo
priznat',  chto  eto  ne  stol'  uzh  i  tyagostnye  neudobstva   na   puti   k
voznagrazhdeniyu v pyat'desyat tysyach amerikanskih deneg...  Blago  na  etom  vse
povrezhdeniya organizma i zakanchivalis'.
   Delikatno postuchavshis', voshel doktor Nikolaj  Petrovich  -  s  blagorodnoj
prosed'yu  v  viskah  i  uchastlivym  vzorom.  |skulap  byl  chelovechnejshij   i
zabotlivejshij - interesno, skol'ko vse eto Pashke stoilo? - derzhalsya tak, chto
Petr ponevole stal oshchushchat' sebya pupom zemli. Razve chto pylinki ne  sduval  s
pacienta. Doktor, razumeetsya, byl polnost'yu v kurse, no vse ravno  uhitryalsya
derzhat'sya tak, slovno schital Petra dopodlinnym Pavlom, i ni o kakoj  podmene
ne podozreval vovse, i voobshche rezal  Petru  fizionomiyu  prodezinficirovannym
skal'pelem ne on, a kto-to drugoj...
   - Kak sebya chuvstvuete, Pavel Ivanovich? - osvedomilsya doktor s  nemyslimoj
stepen'yu uchastiya.
   - Normal'no, - kratko proinformiroval Petr.
   - Nu i prekrasno. Pora, ya tak dumayu, pokidat'  nashe  zavedenie.  Medicina
vam bol'she nichem pomoch' ne v sostoyanii, sdelali  vse,  chto  v  nashih  silah.
Pora, pora... - poslal on Petru znachitel'nyj vzglyad. - Samoe vremya.
   "Ponyatno", - podumal Petr. I skazal vsluh:
   - Nu, esli vy tak schitaete...
   - K chemu vam u nas mayat'sya? Zavtra utrechkom sdadim s ruk na ruki rodnym i
blizkim. Sluchaj vash, konechno, slozhnyj i v chem-to dlya sovremennoj mediciny do
sih por zagadochnyj. My ne bogi-s, milyj  Pavel  Ivanovich...  Osnovyvayas'  na
svoem  bogachom  opyte.  dolzhen  predupredit':   posledstviya   avarii   budut
chuvstvovat'sya eshche dolgo. Kogda k vam vernetsya pamyat' v polnom  ob容me,  uvy,
skazat' reshitel'no nevozmozhno. Boyus', dolgo eshche  budete  stradat'  provalami
pamyati... -  on  vnov'  odaril  znachitel'nym  vzglyadom  posvyashchennogo.  -  Ne
ogorchajtes', kogda-nibud' da i posleduyut pozitivnye peremeny, vspomnite vse,
podobno SHvarceneggeru v izvestnom fil'me. Vashim  segodnyashnim  posetitelyam  ya
podrobno ob座asnil  situaciyu,  oni  vstretili  s  ponimaniem  i  sochuvstviem.
Primerno  cherez  polchasika  dolzhna  pod容hat'  vasha  supruga,  ya  i  s   nej
predvaritel'no  pogovoryu.  Ne  bespokojtes',   postarayus'   predel'no   yasno
obrisovat' situaciyu, ona pojmet...
   - Uzh postarajtes', - poprosil Petr iskrenne.
   - Ne bespokojtes', medicina svoe delo  znaet...  Eshche  odin  nyuans,  Pavel
Ivanovich.  Tut  k  vam  nastoyatel'no  prositsya   Dar'ya   SHevchuk,   izvestnaya
milicejskaya dama...
   - YA ee znayu? - sprosil Petr napryamik.
   - Nu, kak  skazat'...  Paru  raz  mimoletno  obshchalis'  po  chisto  delovym
voprosam. Rech' shla o sushchih pustyakah, tak chto vy  i  ne  obyazany  eti  besedy
pomnit'  v  detalyah,  osobenno  v  nyneshnem  vashem  boleznennom   sostoyanii.
Dostatochno  budet,  esli  vspomnite,  chto  paru  raz  o  kakih-to   pustyakah
besedovali... Priglasit'?
   - Nu, esli eto obyazatel'no... - pozhal plechami Petr.
   - Esli vam vse ravno, ya  by  porekomendoval  lech'  v  postel'.  Ne  stoit
pokazyvat' ej, chto vy krepki, kak molodoj dub, - skoree otvyazhetsya.  Vryad  li
vam tak uzh neobhodimo tochit' s nej lyasy...
   - Da uzh, - s chuvstvom skazal Petr i  bystren'ko  pyrnul  pod  belosnezhnye
prostyni.
   Doktor vyskol'znul za dver' i tut zhe vernulsya v kompanii molodoj zhenshchiny,
ryzhevolosoj i chertovski simpatichnoj, v strogom serom kostyume pod raspahnutym
halatom. Ukazal ej na kreslo -  a  sam  ne  vyshel,  ostalsya  torchat'  ryadom,
mnogoterpelivo slozhiv ruki na grudi s vidom nadezhdy i opory.
   - Kak vy sebya chuvstvuete? - sprosila ryzhaya s dezhurnoj zabotoj.
   Petr pozhal plechami:
   - Kak vam skazat'... Pochti normal'no.
   - K sozhaleniyu, provaly v pamyati poka ne vosstanovleny,  -  vesko  dobavil
vrach. - Vo mnozhestve nalichestvuyut.
   Ona pokivala:
   - Da, vy uzhe govorili... Pavel Ivanovich, prostite, nu, a menya vy pomnite?
   On staratel'no namorshchil lob:
   - Da. Vy iz milicii, SHevchuk, Dar'ya... otchestva nikak ne mogu vspomnit'.
   - Andreevna.
   - Da, dejstvitel'no... My s vami videlis', kazhetsya, raza dva. Rech' shla  o
kakih-to pustyakah... Ne mogu pripomnit'.
   - I ne utruzhdajtes', - mahnula ona rukoj. - Ne stoyat  togo  pustyaki.  Vot
vidite, vo vsem, chto kasaetsya menya, vrode by  nikakih  provalov.  Zagadochnaya
vse-taki veshch'  -  medicina.  Otec  menya  na  zare  tumannoj  yunosti  pytalsya
otpravit' v medicinskij, ya naotrez otkazalas'  i,  skoree  vsego,  pravil'no
sdelala... Pavel Ivanovich,  vy  razreshite  zadat'  vam  neskol'ko  voprosov?
Medicina eto dopuskaet?
   - YA ne znayu, kak... - skazal Petr i pokazal glazami na doktora.
   Tot vazhno sklonil golovu:
   - Tol'ko ne userdstvujte, golubushka.
   - Vy pomnite vse, chto proizoshlo?
   - Mestami. - ostorozhno skazal Petr. - Polosami, etakaya zebra... Vy  luchshe
zadavajte konkretnye voprosy.
   - Mozhno? Otlichno... - ryzhaya vyderzhala nebol'shuyu pauzu. -  |to  byla  vasha
ideya - sest' za rul' i kuda-to poehat' bez soprovozhdeniya?
   - Da, -  tverdo  skazal  Petr.  -  Ustal,  zarabotalsya,  vot  i  hotelos'
provetrit'sya. Za gorod vybrat'sya...
   - Znachit, vy sami reshili? Nikto ne podskazyval, ne nastaival?
   - Nikto.
   - Tverdo pomnite?
   - Tverdo.
   - I potom...
   - Vot tut i nachinayutsya  polosy,  -  skazal  Petr,  priderzhivayas'  zaranee
razrabotannogo scenariya. - Naskol'ko pomnyu, mashin na shosse ne  bylo.  doroga
horoshaya, suhaya, i ya pritoptal gazku... Tak vrode  by  smutno  pripominaetsya,
chto ne vpisalsya v povorot, rul' ne dovernul na samuyu chutochku...
   - Naschet togo, pili li vy, ne sprashivayu. Smotrela uzhe dannye  ekspertizy,
vy byli trezvehon'ki,  obrazec  disciplinirovannogo  voditelya...  S  vami  v
mashine i pravda nikogo ne bylo?
   - Nikogo.
   - A kto zhe vyzval "skoruyu" i inspekciyu?
   - Vot etogo uzh ya ne znayu, - skazal Petr. -  Kto-to  mimo  proezzhal,  nado
polagat'.
   - No vy sami nikogo ne videli?
   - Net. YA tak i valyalsya, kogda oni pod容hali...
   - Pochemu zhe vash blagorodnyj spasitel' ne podozhdal?
   -  Otkuda  mne  znat'?  Malo  li  kakie  u  cheloveka   byvayut   v   zhizni
obstoyatel'stva?
   - Nu, naprimer? - bystro sprosila ona.
   - Malo li... - povtoril Petr. - S chuzhoj zhenoj, skazhem,  ehal.  Ili  vypil
nemnozhko  i  boyalsya,  chto  unyuhayut  ili  popytayutsya  ego  samogo  k   avarii
pristegnut'...
   - Logichno. Znachit, nikogo s vami ne bylo... I nikakaya drugaya  mashina  vas
ne podrezala? Ne vyzvala avariyu svoimi manevrami?
   - Ne bylo drugih mashin, - skazal Petr. - Doroga byla pustaya, kak Luna.
   - Teper' popytaemsya sformulirovat' novyj vopros... Esli by vy ne seli  za
rul', kto poehal by na etom dzhipe?
   - Da nikto, po-moemu, - chut' podumav, vybral Petr samyj nadezhnyj  variant
otveta, pri kotorom nikogo ne trebovalos' priputyvat'. -  Stoyal  by  sebe  v
garazhe.
   - A kto poehal by na nem zavtra? Dmitrij Elagin?
   - Zatrudnyayus' vam i skazat', -  ochen'  natural'no  pozhal  on  plechami.  -
Mozhet, Elagin. A mozhet, i ya. A mozhet,  blagopoluchno  prostoyal  by  v  garazhe
nedelyu. Dzhip etot u nas, sobstvenno, byl raz容zdnoj mashinoj...
   - No ezdil-to na nem glavnym obrazom Elagin?
   - Nu da. I ya.
   - Elagin i vy, vy i Elagin... - ryzhaya, kazalos', o chem-to  sosredotochenno
dumaet. - Kak u vas s nim skladyvalis' otnosheniya?
   - Normal'no. YA im dovolen. Paren' staratel'nyj.
   - Vy skazali  -  "raz容zdnaya"  mashina.  A  kuda  ona  obychno  raz容zzhala?
Kakoj-to opredelennyj krug obyazannostej ili - bez rulya i  bez  vetril,  kuda
pogonyat?
   Ryzhaya krasotka i ponyatiya ne imela, konechno, chto imenno etot krug voprosov
Pashka obgovoril s nim podrobnejshe...
   - Skoree uzh - opredelennyj krug obyazannostej, - skazal Petr. - Obychno  na
etom dzhipe Mitya vozil suprugu na rabotu, dochku v shkolu. Po magazinam,  kogda
moim damam ponadobitsya, v aeroport - kogda priezzhali  moi  blizkie  znakomye
ili osobo cennye partnery... Primerno tak eto vyglyadelo.
   - Ponyatno... Vy, stalo by, Elaginym dovol'ny... A vashi damy?
   - Bez pretenzij.
   - Tak... Polozhitel'no, ya chto-to poka ne nahozhu sledov teh samyh  provalov
v pamyati...
   - Zato v drugih oblastyah ih predostatochno, - basom soobshchil doktor.
   - Nu chto zh... Pavel Ivanovich,  mozhno,  ya  zadam  vam  parochku  nepriyatnyh
voprosov?
   - Izvol'te.
   - Vam ne ugrozhali v poslednee vremya? Kakie-to konflikty, nedorazumeniya?
   - Nichego podobnogo, - tverdo skazal Petr.
   - Uvereny?
   - Uveren.
   - No vy zhe daleko ne vse pomnite... "Zebra"?
   -  Naskol'ko  ya  pomnyu,  ne  bylo  ni  ugroz,  ni,  kak  vy  vyrazhaetes',
konfliktov.
   - Reshitel'no nikakih?
   Razgovor nachinal ego tyagotit'  -  Petr  iskrenne  ne  ponimal,  kuda  ona
klonit.
   - Poslushajte, - skazal on. - U  menya,  dejstvitel'no,  mozgi  v  kakom-to
smysle peremeshalis'. I chuvstvuyu  ya  sebya  ne  osobenno  bodrym.  Vas  chto-to
konkretnoe interesuet?
   - Net, ya tak, voobshche...
   - A v chem, sobstvenno, delo?
   - V chem? -  kazalos',  kakoe-to  vremya  ona  chto-to  dlya  sebya  reshala  i
vzveshivala. - Vidite li,  Pavel  Ivanovich,  tormoznye  shlangi  vashego  dzhipa
okazalis' podrezannymi. Dovol'no masterski vse bylo  prodelano,  tak,  chtoby
pri  normal'noj  ezde  eto  nichem  sebya  ne  proyavilo,  no  vot  pri  rezkom
tormozhenii... Kakovoe  kak  raz  i  imelo  mesto,  sudya  po  moej  besede  s
inspektorom...
   - CHush' kakaya-to, - pozhal on plechami.
   "Lopuhnulsya Mit'ka, - podumal on s neudovol'stviem. - CHto-to v etom  rode
on i dolzhen byl ustroit', Pashka govoril... no kto  zhe  mog  predvidet',  chto
menty stanut issledovat' kazhdyj vintik? Vot tut Pashka  chego-to  nedodumal...
Nichego, ne smertel'no".
   - A vy ne oshibaetes'? - sprosil on ravnodushno.
   - Boyus', chto  net.  |to  ne  posledstviya  avarii,  a  imenno  -  podrezy.
Masterski sdelannye.  Stalkivalas'  ya  uzhe  s  podobnym.  Teper'  ponimaete?
Konechno, ne sledovalo by vykladyvat' vam vse eto sejchas,  kogda  vy  eshche  ne
otoshli... No razgovor u nas bez protokola, chisto privatnyj,  i  ya  pozvolila
sebe... Vy  uchtite  eti  obstoyatel'stva,  Pavel  Ivanovich.  Kto-to  podrezal
dzhiperu shlangi, nikakih somnenij. I eto otnyud'  ne  bezobidnaya  istoriya,  vy
chudom ne ugrobilis'... Ne vozrazhaete, esli ya v blizhajshie dni poyavlyus' u  vas
na firme?
   On poschital nuzhnym sdelat' krajne nedovol'nuyu fizionomiyu  -  kakuyu,  est'
sil'nye podozreniya, i sostroil by Pashka:
   - A est' liv etom neobhodimost'?
   - Pa-avel Ivanovich... - podnyala  ona  brovi  v  naigrannom  udivlenii.  -
Kak-to ochen'  uzh  legko  vy  k  takomu  otnosites'.  Kogda  cheloveku  kto-to
neizvestnyj  vnezapno  podrezaet  tormoznye  shlangi,  eto  vsegda  imenuetsya
skuchnym kancelyarskim terminom "pokushenie". Neuzheli net?
   Na mig on byl sbit s tolku. CHert, kak Pashka vel by sebya v takoj situacii?
Vdrug kak raz ozabotilsya by do chrezvychajnosti, zanervnichal? |tot aspekt  oni
ne otrabatyvali. Kto zh mog znat', chto  miliciya  okazhetsya  stol'  dotoshnoj  i
zayavitsya eta vot ryzhaya?
   -  Nu,  pohozhe...  -  protyanul  on,  otchayanno  pytayas'  podyskat'   liniyu
povedeniya.
   - Ne  "pohozhe",  a  imenno  pokushenie,  -  reshitel'no  skazala  ryzhaya.  -
Soglasites', nuzhno prinyat' mery. Dlya vashej zhe pol'zy.
   - Ladno, - kivnul on. - No vy zhe nachnete dergat' zrya lyudej, vynyuhivat'...
   - Oh, Pavel Ivanovich... - skazala klyataya Dar'ya. - Mozhet, kto-to i  reshit,
chto vy posle avarii izmenilis', no lichno ya nikakih izmenenij ne vizhu, vy  so
mnoj derzhites' v tochnosti kak v te razy...
   "Slava te, gospodi!" - likuyushche  voskliknul  on  pro  sebya.  Uzh  esli  eta
v容dlivaya baba nichego ne zapodozrila...
   - Ne bespokojtes', - zaverila ona. - Vse budet prodelano  s  maksimal'noj
delikatnost'yu. Est' metody... Vot moya vizitka, sozvonimsya?
   On mrachno kivnul.
   - ZHelayu pobystree vyzdorovet', - skazala Dar'ya  i  gibko  vypryamilas'.  -
Vsego nailuchshego!
   Doktor provel ee k dveri,  kakovuyu  galantno  i  raspahnul.  Ostavshis'  v
odinochestve, Petr izuchil vizitku. Okazyvaetsya,  ryzhaya  gost'ya  prebyvala  ni
mnogo ni malo v majorskom zvanii  i  okazalas'  ne  ryadovym  inspektorom,  a
zamestitelem nachal'nika  ugolovnogo  rozyska  goroda.  Dernul  zhe  ih  chert,
prineslo zhe ee...  Teper'  primutsya  so  vsem  rveniem  rassledovat'  mnimoe
pokushenie. Ladno, eto, po bol'shomu schetu, Pashkiny zaboty...
   Dumat' o milicejskih problemah ne hotelos'. On vnov' s  toj  zhe  sadnyashchej
neuverennost'yu vspomnil o Kire. Telefonnyj razgovor za Pashkin schet zatyanulsya
na polchasa - i vse ravno  Petr  znal,  chto  otnosheniya  ostalis'  na  prezhnej
pozicii. Mozhet byt' da, mozhet byt' net. Kira - i to horosho  -  bez  obychnogo
utonchennogo sarkazma vyslushala skroennuyu na zhivuyu nitku istoriyu pro to,  kak
on vynuzhden ischeznut'  na  paru  mesyacev,  chtoby  garantirovanno  zarabotat'
nehiluyu den'gu na  budushchee  semejnoe  obustrojstvo.  A  vot  potom  nachalis'
obychnye golovolomki-hitrospleteniya. Ona do sih por  ne  uverena,  chto  stoit
probovat' zakladyvat' etot samyj fundament zakonnogo braka, ona  postaraetsya
v desyatyj raz vse obdumat'... Poskol'ku ona puganaya vorona... Poskol'ku  on,
obzhegshijsya na moloke... I tak dalee. Plastinka znakomaya.
   Nu, glavnoe, ne possorilis'. |to uzhe koe-chto. I pridetsya  teper'  na  vse
vremya "operacii Y" zabyt'  o  zvonkah  i  pis'mah  -  Pashka  etogo  treboval
zhestochajshim obrazom. Konspirator... A vprochem, on prav. Tak luchshe...
   - Pavel Ivanovich...
   - Da? - vskinulsya on.
   Besshumno voshedshij doktor sladko ulybalsya:
   - Prishla vasha supruga s  padchericej.  YA  s  nej  govoril  dolgo,  pohozhe,
udalos' ubeditel'no  ob座asnit'  vashe  nyneshnee  sostoyanie  i  vse  vozmozhnye
slozhnosti, iz nego proistekayushchie. Nichego, ne bespokojtes'. Supruga vasha  vse
vosprinimaet  pravil'no,  obeshchala  nichemu  ne  udivlyat'sya  i   otnestis'   s
maksimal'nym taktom... |, golubchik, soberites'...
   - Vse normal'no, - skazal Petr, buhayas' v kreslo. - Zovite.
   Vot eto i bylo nastoyashchee ispytanie, v  podmetki  ne  godivsheesya  prezhnim.
ZHenshchiny - sushchestva chutkie i pronicatel'nye. Interesno, Kira  dogadalas'  by,
okazhis' Pashka na ego meste s podobnoj zhe legendoj?
   Oni voshli, mama i dochka, ochen' pohozhie, rusovolosye  i  seroglazye.  Dazhe
svetlye bryuchnye kostyumy. est' stojkoe  podozrenie,  to  li  shilis'  v  odnoj
masterskoj, to li proishodyat iz odnoj kollekcii. Prezhde vsego  v  glaza  emu
brosilos' ozherel'e na  Katinoj  shee  -  polozhitel'no,  Pashka  ne  zhmotnichal,
brillianty vpechatlyali...
   A potom on posmotrel ej v lico, v glaza.
   I ponyal, chto gibnet. To li solnechnyj udar, to li molniya.
   Potomu chto eto byla zhenshchina ego mechty.
   ZHenshchina tvoej mechty - sozdanie misticheskoe, syurrealisticheskoe i  nikakomu
logicheskomu razumeniyu ne  poddayushcheesya.  Ty  nikogda  ne  mozhesh'  v  tochnosti
opisat' ee. poka ne vstretil, ne poznakomilsya. Ne znaesh', ponyatnoe delo, kak
ona vyglyadit, kakie u pse glaza, volosy, pohodka. Prosto-naprosto ty odnazhdy
stalkivaesh'sya s nej nos k nosu - ne sut' vazhno, sred'  shumnogo  bala  ili  v
trevoge mirskoj suety - i ponimaesh', chto eto ona i est'...
   Imenno tak s nim i  proizoshlo,  kogda  on  uvidel  Katyu.  Vse  trevogi  i
nehoroshie predchuvstviya vyleteli iz golovy.  Gluposti  eti  sejchas  ne  imeli
znacheniya. |to byla zhenshchina ego mechty, i tochka...
   On sidel v kresle, otchayanno pytayas' sobrat'sya s  myslyami  i  vydavit'  iz
sebya hot' odno prilichestvuyushchee sluchayu  slovechko,  a  rusovolosaya  seroglazaya
Katya stoyala pered nim v yavnom  zameshatel'stve,  nelovko  derzha  pered  soboj
ogromnyj prozrachnyj paket, bitkom nabityj vsyakimi yastvami, - a  v  glazah  u
nee, sil'noe podozrenie, pobleskivali slezinki. Dazhe ne pojmesh', chego  v  ee
vzglyade bol'she - oblegcheniya ili ustalogo gorya...
   Tak by eta nemaya scena i tyanulas' vplot' do polnogo tupika, no obstanovku
neozhidanno razryadila yunaya "padcherica"  -  ona-to  kak  raz,  sudya  po  vidu,
tyagostnymi myslyami ne mayalas', a poprostu tarashchilas' na Petra s bezzhalostnym
lyubopytstvom molodogo veseloyu zver'ka. Srazu vidno bylo, chto sozdanie eto  -
ehidnoe, uzhasno samostoyatel'noe i balovannoe.  Staratel'no  sharknuv  nozhkoj,
yunaya osoba prisela:
   - Zdravstvujte, papen'ka!
   - Nadya! - chutochku nervno prikriknula Katya.
   - Da pustyaki,  -  skazal  Petr,  pridya  nemnogo  v  sebya.  -  Pust'  sebe
samoutverzhdaetsya, ya v ee  vozraste  tozhe  byl  ne  podarok...  -  On  vstal,
starayas' ne dvigat'sya chereschur uzh  zhivo.  ostorozhno  vynul  u  Kati  iz  ruk
cellofanovyj rog izobiliya. - Zrya  ty  eto,  mne  stol'ko  natashchili  vsego...
Sadites'. CHto tebe doktor nagovoril? Katya, so mnoj v poryadke... nu, pochti.
   Ona sidela naprotiv s tem zhe trudnoopredelimym vyrazheniem  na  prekrasnom
lichike - to li plakat' sobiralas', to  li  so  vsem  oblegcheniem  vzdohnut'.
Naden'ka, na leninskij maner zasunuv  bol'shie  pal'cy  v  karmashki  svetlogo
pidzhaka, prohazhivalas' po obshirnoj palate i. sudya po vsemu, chuvstvovala sebya
absolyutno  neprinuzhdenno,  v   otlichie   ot   skovanno   sidevshih   vzroslyh
individuumov. Poshchelkala  pal'cem  po  ekranu  televizora,  potrepala  obivku
kresla:
   - Rada vas videt' v dobrom zdravii, papen'ka.  Medsestrichki  tut  u  vas,
nado skazat', vpechatlyayushchie. Iz "misok", podi, nabirali?
   - Nadezhda!
   -  Katya,  da  ostav'  ty  ee,  -  skazal  Petr,  vnezapno  oshchutiv  priliv
uverennosti. - Pust' dite porezvitsya. I ne smotri ty na menya tak tragicheski,
ya tebya umolyayu. Vse v poryadke. Mestami chutochku otshiblo pamyat', no v  osnovnom
- bodr i svezh. Nu, ulybnis'.
   Ona popytalas' ulybnut'sya - koe-kak poluchilos'.
   - Ogo! -  brosila  Naden'ka  u  nego  za  spinoj.  -  Razgovor  prinimaet
romanticheskij oborot... Mozhet, mne  vas  pokinut'  na  chasok,  poka  vy  tut
poobshchaetes'? Mamen'ka, papen'ka po tebe opredelenno  stoskovalis',  von  kak
glazishchami pozhirayut...
   Katya otchego-to legon'ko pokrasnela. Petra i samogo brosilo v zhar -  chert,
do chego glazastoe dite...
   - Vse normal'no, Katya, - skazal on kak mog  solidnee.  -  Zavtra  obeshchali
vypisat'.
   - Vot radost'-to... - tihon'ko proburchala za spinoj Naden'ka.
   "A ved' u Pashki, sdaetsya, neprostye otnosheniya s etim kinderom, -  podumal
Petr. - Otgoloski chuvstvuyutsya. Vprochem, eto uzhe i ne kinder  vovse,  devushka
pryamo-taki, chetyrnadcatiletnie nynche - sushchestva akselerirovannye".
   - Ne yazvi, Nadezhda, - skazal on, ne oborachivayas'. - Oba  my  s  toboj  ne
podarki, ne otmahnut'sya ot etogo fakta... chto zh delat'? Sosushchestvovat'...
   - Polozhitel'no vy, papen'ka, pomyagcheli k  blizhnim...  -  brosila  derzkaya
otrokovica.
   - A idi-ka ty pogulyaj, ditya prirody, - skazal Petr. - Tam,  iz  koridora,
prospekt vidno, mashiny ezdyat i lyudi  hodyat,  pejzazh...  Davaj-davaj,  nam  s
mater'yu pogovorit' nuzhno.
   - V samom dele, Nadya... - obradovanno podhvatila Katya.
   - Slushayu i povinuyus', - fyrknula devchonka, ischezaya za dver'yu.
   Petr vzdohnul ne bez  oblegcheniya.  Katya  poryvisto  vstala,  peresela  na
shirokij podlokotnik ego kresla i krajne ostorozhno popytalas' ego potrogat'.
   - Gluposti, - skazal on,  zamiraya  ot  prikosnoveniya  teplyh  ladonej.  -
Nichego ne slomano, nichego ne razbito. V pamyati tol'ko provaly tam i syam,  no
eto projdet, obrazuetsya...
   - Vrach mne podrobno ob座asnyal... Gospodi, nu zachem tebya tuda poneslo...  -
Ona otstranilas', oglyadela ego, prizhalas' k plechu,  pril'nula,  zasypav  ego
lico raspushchennymi volosami. - Nedelyu k tebe ne puskali, ya dumala, oni  vrut,
chto vse normal'no, vsyakoe peredumala...
   Bylo v ee dvizheniyah i slovah chto-to strannoe - slovno by i pytalas'  dat'
volyu chuvstvam, i boyalas'. Polozhitel'no,  nekaya  skovannost'  prisutstvovala,
Petr ee otchetlivo chuyal.
   On  zamer  v  Katinyh  ob座atiyah,  oshchushchaya  i  radost'  i  styd:  vse   eto
prednaznachalos' drugomu. I bessvyaznoe obradovannoe lepetanie, i somknuvshiesya
na shee ruki. I bystrye pocelui, i neulovimo-nezhnyj aromat neznakomyh  duhov.
Ot etogo stalo osobenno gor'ko. Vse bylo ne ego.
   No sejchas-to on byl Pashka...  Prihodilos'  poglazhivat'  ee  po  plecham  i
uverenno govorit' chto-to v  otvet,  uspokaivat',  p'yaneya  ot  zhenshchiny  svoej
mechty... Bog ty moj, kak poluchilos', gde on ee vstretil? Pochemu ee  vstretil
on? Pashka, kotoromu vse udavalos'?
   - Net, pravda, vse v poryadke?
   - Hochesh', cyganochku splyashu? - usmehnulsya on, sduv  so  shcheki  pryad'  rusyh
volos, shchekotavshih nozdri. - S vyhodom?
   - Ne nado, vdrug tebe eshche nel'zya... - vser'ez ispugalas' ona.
   - Vse mne mozhno, - skazal Petr.
   Ona vnezapno napryaglas', otstranilas' i zaglyanula v lico:
   - CHto, hochesh'...
   - CHto? - ne ponyal Petr.
   Ona oglyanulas' cherez plecho na  shirokuyu  smyatuyu  postel',  glyadya  s  nemym
voprosom, neuverenno poshevelila plechami, snimaya legkij nezastegnutyj pidzhak.
   - Ne nado, - zatoropilsya Petr, do kotorogo tol'ko sejchas doshlo, i v viski
brosilas' zharkaya volna. - YA ne v tom smysle...
   I so stydom ponyal: eshche para sekund - i ne stal by ee ostanavlivat'.  Dazhe
prosto smotret' na nee nel'zya bylo spokojno. Pryamo-taki vzvyl myslenno - kak
zhit' s nej v odnoj kvartire, den' i noch'? Pashka  govoril,  i  vser'ez...  no
razve tak mozhno? Delo dazhe ne v tom, chto eto Pashkina zhena. Glavnoe,  na  nem
sejchas lichin a... CHuzhaya  shkura.  Roskoshnaya,  no  suti  dela  eto  nichut'  ne
menyaet...
   - Ko mne prihodili iz milicii, - skazala Katya. -  |takaya  ryzhaya  majorsha.
Segodnya utrom.
   - SHevchuk?
   - Da, kazhetsya...  Pasha,  chto-to  sluchilos'?  CHto-to  ne  v  poryadke  s...
avariej?
   - Vrode by net, - skazal on naskol'ko  mog  bezmyatezhnee.  -  O  chem  ona,
sobstvenno, sprashivala?
   - Kto obychno  ezdit  na  dzhipe...  ezdil,  tochnee.  Ne  sobiralsya  li  ty
uvol'nyat' Mityu...
   - Nu-nu? - potoropil on, rasslyshav legkuyu zaminku.
   - Serdit'sya ne budesh'?
   - Oh, da chto ty...
   Katya reshilas':
   - Ochen' delikatno, no pytalas' vyyasnit', ne... koketnichala li ya s  Mitej.
YA otvetila grubovato, no chistuyu pravdu...
   - CHto - net?
   - Nu konechno, a kak zhe inache? Pasha, eto chistaya pravda...
   - Gospodi, nu a kto v tebe somnevaetsya? - skazal Petr, gladya ee po plechu.
   Vot, znachit, kakie zigzagi vypisyvaet pytlivaya  milicejskaya  mysl'.  ZHena
bossa koketnichala s shoferom, i on, stervec, iz revnosti podrezal shlangi... V
obshchem, ne tak uzh glupo dlya lyudej, ne  znayushchih  potaennogo  smysla  "avarii".
Gde-to dazhe logichno...
   - Pasha, tam chto-to...
   - Da net, chepuha, - skazal on vesko. - Oni nynche derganye i puganye. Esli
biznesmen, esli avariya i  vdryzg  razbitaya  mashina  -  znachit,  pokushenie...
Vzdor. Pomnish', chtoby na menya kogda-nibud' kto-to pokushalsya? To-to.  Katyusha,
uspokojsya. Zavtra menya vypuskayut, i vse budet v poryadke.
   On podnyal golovu i zastavil sebya pocelovat' ee v  shcheku  vpolne  privychno,
kak i podobaet suprugu s chetyrehletnim stazhem. Katya zamerla v ego  ob座atiyah,
tihon'ko, tyazhko vzdohnula.

   ...Kogda  ona  ushla,  Petr,  vorovato  oglyanuvshis'  na  dver',  proshel  k
holodil'niku i  dostal  ploskuyu  butylochku  kon'yaka,  podsunutogo  odnim  iz
"druzej". Naburovil sebe v stakan grammov sto i zhahnul.
   Intriga  oborachivalas'  sovershenno  neozhidannoj  storonoj.  Katya   chto-to
bespovorotno izmenila  v  nem,  chto-to  to  li  slomala,  to  li,  naoborot,
porodila. On ne nahodil sebe mesta i znal, chto eto ne projdet ni k utru,  ni
voobshche.
   Posle delikatnogo  stuka  zaglyanul  doktor,  no  Petr  reshitel'no  podnyal
golovu:
   - Vy mozhete menya segodnya bol'she ne bespokoit'?
   - Konechno, konechno, golubchik... - pokladisto otozvalsya doktor, ischezaya za
dver'yu.
   I srazu zhe, slovno poluchiv nekij  signal,  voshla  Anzhela.  Odnim  pal'cem
nazhala knopochku zamka, otrezav palatu ot vneshnego mira,  tancuyushchej  pohodkoj
priblizilas' k posteli i tonom obizhennoj devochki protyanula:
   - Pavel Ivanovich, chem ya vas prognevila? Dazhe ne smotrite...
   - Da nichem, gospodi... - gde-to dazhe rasteryanno skazal  Petr,  soobrazhaya,
chto podtverdilis' i eti podozreniya.
   - U menya dazhe mel'knulo zhutkoe podozrenie, chto vy i  menya  zabyli,  kogda
golovoj stukalis'...
   - Nu, razve tebya zabudesh'? - buhnul on pervoe, chto  prishlo  v  golovu  iz
nehitrogo arsenala lovelasov.
   I, kazhetsya, popal v tochku. Prelestnica  pryamo-taki  rascvela,  podoshla  i
neprinuzhdenno prisela na kraeshek posteli, zakinula nogu na nogu pryamo u nego
pod nosom, zahvatila dvumya  pal'cami  mochku  ego  uha,  ustavilas'  s  takoj
ulybochkoj, chto Petr  oshchutil  sebya  sovrashchaemoj  shkol'nicej.  "Nu,  Pashka,  -
podumal on. - Nu, zhuk. Neploho ustroilsya".
   Devchonka, glyadya emu  v  glaza,  dostala  iz  karmana  halatika  blestyashchie
nozhnicy, podala, derzha za konchiki lezvij. Vstala, zakinula ruki  za  golovu,
scepila pal'cy na zatylke, poglyadyvaya vyzhidatel'no.
   "Vlip, - proneslos' u nego v golove. - CHto-to eto dolzhno znachit'.  CHto-to
konkretnoe nado delat', povtoryaya vsled za Pashkoj, - vot tol'ko chto?"
   Na ee smazlivom lichike kreplo nedoumenie.
   - Slushaj, chto-to ya... - proiznes on ostorozhno.
   -  Net.  pravda  zabyli?  -  okruglila  ona  glaza.   -   Pavel   Ivanych,
bednen'kij... Vspominajte. Mozhno s pugovic nachat', mozhno halatik pokromsat',
kak  vy  lyubite.  Vy  nachinajte,  ruki  sami  vspomnyat...  Vremeni   u   nas
predostatochno.
   On vstal s posteli i, chuvstvuya sebya sovershennejshim idiotom,  vyrazitel'no
pokachal sverkayushchimi nozhnicami.
   - Aga, - bezmyatezhno pooshchrila Anzhela, zakinuv  golovu  i  opustiv  dlinnye
resnicy. - Vot  vidite,  vspominaete...  Ne  robejte,  tam,  v  shkafu,  etih
halatov...
   Vot eto situaciya. Otkazat'sya  -  Pashku  podvedesh'.  vryad  li  on  stradal
nereshitel'nost'yu v etakih  vo  g  sluchayah...  Ostorozhno  primerivshis',  Petr
sostrig  verhnyuyu  pugovicu,  bezzvuchno  upavshuyu  na  myagkij  kover.  Na  mig
priotkryv glaza, Anzhela lenivo, pooshchryayushche ulybnulas':
   - Vot, vspominaete... Pavel Ivanych, chto vy segodnya  takoj  robkij?  I  ne
uznat'. Kromsajte v lohmot'ya, ya potom uberu...
   Vyrugavshis' pro sebya, on stal sostrigat'  po  odnoj  ostavshiesya  pugovki,
sverhu vniz. Nozhnicy okazalis' natochennymi na sovest', to,  chto  predstavalo
vzoru, zastavlyalo mysli  svorachivat'  na  izbituyu  koleyu  privychnyh  muzhskih
refleksov, i ponemnogu v rukah ob座avilas' etakaya nebrezhnaya lovkost'.  Odnako
zhe, razvlechen'ica u bratana... I ved'  stoit,  kukla,  kak  maneken,  tol'ko
ulybaetsya i glazami strizhet...
   Staratel'no sledya, chtoby ne pocarapat'  gladkuyu  kozhu,  dvumya  dvizheniyami
lezvij razdelalsya s uzen'kimi chernymi trusikami. Stryahnul s nee  raspahnutyj
halat, chutochku neuklyuzhe prityanul k sebe - i to li on ee zavalil  v  postel',
to li ona ego otrabotanno zavalila. Skoree uzh vtoroe.
   Ochen' bystro on ponyal, pochemu  v  prednaznachennyj  dlya  Anzhely  konvertik
Pashka sunul azh trista dollarov. YUnaya medichka togo stoila  -  koe  o  chem  iz
togo, chto s nim raskreposhchennaya stervochka vytvoryala, i slyshat' ne dovodilos'.
Sodrogayas' ot udovol'stviya, on vpervye podumal, chto byt' Pashkoj  ochen'  dazhe
neploho. A potom umelyj yazychok ustroil takoe, chto vse dumy naproch' otshiblo.
   On ponimal, chto za vsemi etimi izoshchrennymi kuvyrkan'yami pytaetsya  zabyt',
vyzhech' iz pamyati Katyu. No prekrasno znal, chto nichego ne poluchitsya: zavtra on
perestupit porog i vstretit ee vzglyad...

   Glava tret'ya
   TEPLO RODNOGO OCHAGA
   Bol'nichnye steny on pokinul v pervoj polovine  dnya  bez  vsyakoj  nenuzhnoj
torzhestvennosti.
   Posle odinnadcati priehala Katya, vyzvav  v  ego  smyatennoj  dushe  prezhnie
chuvstva, sravnimye to li s solnechnym udarom, to li s  udarom  molnii.  Slava
bogu, s nej ne  bylo  zloyazykoj  "dochki",  kotoruyu  Petr,  esli  otkrovenno,
tihon'ko pobaivalsya, - yazychok,  uzhe  stalo  yasno,  bez  kostej,  eshche  lyapnet
prinarodno i prostodushno, chto "nyneshnij" papen'ka i v tom, i v  etom  sovsem
ne pohozh na "prezhnego"; nikomu, konechno, i v golovu ne pridet  som-nevat'sya,
nou nego-to samogo nervishki dolgo  budut  pozvanivat',  kak  tugo  natyanutye
struny.
   Katya vyglyadela to  li  udruchennoj,  to  li  vstrevozhennoj.  Petr  ne  mog
opredelit' prichinu. Ih provozhali Anzhela  (s  sovershenno  nevinnym  vidom)  i
pochtennyj doktor (s vidom  geroya  mediciny,  sovershivshego  to  li  peresadku
serdca, to li zamenu golovy po metodu professora Douelya). Petr poproshchalsya  s
nimi  bez  vsyakoj  dushevnoj  teploty,  toropyas'  pobystree  pokinut'  uyutnoe
uzilishche. Okazalos', zdes' imelas' i osobaya lestnichnaya ploshchadka, dlya "vipov".
Oni spustilis' s tret'ego etazha i vyshli v nebol'shoj  tihij  dvorik,  gde  ih
podzhidali chernaya "topota" s  Elaginym  za  shturvalom  i  chernyj  "mersedes",
imevshij chest' peremeshchat' po SHantarsku gospodina Pavla  Ivanovicha  Savel'eva.
Vozle raspahnutoj zadnej  dvercy  "mersa"  stoyal  Zemcov,  i  eshche  dvoe  ego
mal'chikov  s  vidom  nastorozhennoj  gotovnosti  torchali  u  tret'ej  mashiny,
bezhevogo "passata", nadezhno blokirovavshego proezd pod arkoj.
   - |to mne opredelili vmesto... dzhipa, - skazala Katya, kivnuv na "Tojotu".
- Kosarev bystren'ko rasstaralsya, proyavil iniciativu. Mne zhe na rabotu pora,
del nevprovorot. Otprosit'sya,  konechno,  nichego  ne  stoit,  no  ty  zhe  sam
nastaivaesh'...
   Zagadka, na kotoruyu Petr poka chto ne nashel otveta: pochemu  Pashka,  simvol
ustoyavshegosya blagopoluchiya, v  obshchem  ne  vvergnutyj  v  unynie  istoricheskim
avgustom, prochno  stoit  na  tom,  chtoby  Katya  rabotala?  Nu,  predpolozhim,
mestechko v odnom iz komitetov oblastnoj administracii nikak  nel'zya  nazvat'
ni katorgoj, ni prosto tyazhkoj povinnost'yu, i vse ravno... Nikakoj pol'zy dlya
Pashkinyh biznesov v Katinoj sluzhbe vrode by ne prosmatrivaetsya vovse. Togda?
Ne bylo sluchaya sprosit' - i bez togo informacii,  kotoruyu  sledovalo  prochno
zapomnit', svalilos' stol'ko, chto mozgi plavilis'...
   On nelovko zameshkalsya. Vot i nechto iz razryada pervyh prokolov. Sovershenno
ne prorabotana tema.  okazavshayasya  vdrug  vazhnoj:  kak  on  dolzhen  s  Katej
mimoletno proshchat'sya? Nezhno chmoknut' v shchechku? Ili chto?
   Reshiv ne brosat'sya v opasnye i chrevatye improvizacii, on poprostu  skazal
naskol'ko mog veselee:
   - Nu, chto delat', ezzhaj trudis' na blago obshchestva...
   Pohozhe, Katya pro sebya oblegchenno  vzdohnula.  Ulybnulas'  emu  i  sela  v
"Tojotu". Petr zhe napravilsya k chernomu prizemistomu zveryu, proslavlennomu  v
anekdotah o dorozhnyh bitvah ego s "Zaporozhcami".
   Zemcov, sev ryadom, zahlopnul dvercu. Pokosivshis' na ego malovyrazitel'nyj
profil', Petr kraten'ko prokrutil  v  ume  sootvetstvuyushchuyu  spravku:  Kirill
Stepanovich Zemcov, byvshij major KGB, nachal'nik sluzhby bezopasnosti  Pashkinoj
mini-imperii.   Hvatkij,   ne   durak.   Obrashchat'sya   mozhno   s   grubovatoj
famil'yarnost'yu, no izlishne  davit'  na  samolyubie  ne  stoit  -  gord,  hotya
gordynyu, kak chelovek, vpolne osvoivshijsya s novymi  realiyami,  pryachet  ves'ma
gluboko...
   - Pavel Ivanovich... - s mesta v kar'er nachal Zemcov nejtral'nym tonom.
   - Da, tovarishch Andropov, - upotrebil Petr obychnyj Pashkin oborot.
   - Prostite, no my ne raz govorili na etu temu...  Podobnye  vyhodki  rano
ili pozdno dolzhny byli zakonchit'sya plachevno, i slava bogu,  chto  vse  imenno
tak oboshlos'...
   - Ponyatno, - skazal Petr, oshchushchaya tyagostnuyu nelovkost':  ne  bylo  na  nem
nikakoj viny, no ved' ne skazhesh' vse kak est'...
   - V sleduyushchij raz mozhet i ne obojtis'. Pavel Ivanovich, pojmite vy, chto  ya
tak ne umeyu. Esli mne platyat den'gi, ya obyazan ih otrabatyvat'.  Metodiki  po
bezopasnosti sostavlyalis' otnyud' ne durakami. Oni libo ispolnyayutsya ot sih  i
do sih, libo ne ispolnyayutsya vovse.  Net  tut  serediny.  Pravda,  vy  uporno
pytaetes' dokazat' obratnoe, a eto ploho v pervuyu ochered' dlya vas...
   - Davaj zamnem,  Stepanych,  -  skazal  Petr  reshitel'no.  -  Govoryu  tebe
po-muzhski - bol'she ne povtoritsya. Blya budu.
   - Izvinite, Pavel Ivanovich, eto kasaetsya tol'ko krajnih sluchaev ili obshchej
tendencii?
   - To est'?
   - YA imeyu v vidu, vy po-prezhnemu budete sry-vat'sya ot ohrany? Ponyatno, chto
v nekotoryh sluchayah, bezuslovno, ne stoit komprometirovat' dam...  no  mozhno
hotya by preduprezhdat' v obshchih konturah... CHtoby ya ne lomal golovu,  kuda  vy
devalis'. I mog vystroit'  prostejshie  mery  predostorozhnosti...  nichut'  ne
ushchemlyayushchie vashego prava na lichnuyu zhizn'.
   - Ponyatno, - povtoril Petr, reshitel'no ne predstavlyaya, o chem  idet  rech',
hotya primerno soobrazhavshij, kuda eto Pashka devaetsya, skryvshis' ot ohrany.  -
Znaesh', Stepanych, trudno perestroit' srazu vse. Davaj poka dogovorimsya,  chto
ya bol'she ne budu  ustraivat'  krajnostej...  a  naschet  ostal'nogo  vdumchivo
prorabotaem potom. Idet?
   Zemcov primiritel'no  pozhal  plechami.  Nu,  kazhetsya,  obshchenie  s  glavnym
cerberom proshlo bez suchka bez zadorinki...
   Ehali nedolgo. Vyshli iz mashiny v kvadratnom  dvore  dobrotnoj  stalinskoj
pyatietazhki, zanimavshej celyj kvartal'chik pryamo naprotiv vnushitel'nogo zdaniya
oblastnogo UVD-FSB. Naschet kvartiry bratel'nichek  podnataskal  kak  sleduet.
Risoval plany, vtolkovyval... On v svoe vremya, ne mudrstvuya osobo, kupil vse
tri kvartiry na poslednem etazhe, otgorodilsya ot obshchej lestnicy  personal'noj
zheleznoj reshetkoj, vykrashennoj v priyatnyj  dlya  glaza  nezhno-salatnyj  cvet,
probil mezh kvartirami dveri, ustroil remont s pereplanirovkoj - i poluchilis'
horomy, dazhe na koryavom Pashkinom  chertezhike  sposobnye  povergnut'  v  tihuyu
zavist' otstavnogo  armeuta...  Pri  horomah  -  pomeshchen'ica  dlya  postoyanno
obitavshej  tam  gornichnoj  i   dezhurnogo   ohrannika.   Vse   predusmotreno:
bezopasnost', komfort, chelyadincy...
   Zemcov samolichno provodil ego do dveri - kodovyj zamok  na  reshetke  Petr
otkryl v dve sekundy s pomoshch'yu zazubrennogo koda. Pomyalsya:
   - Pavel Ivanovich, ryzhaya tverdo namerena poboltat'sya po kontore...
   - I pust' boltaetsya, - legkomyslenno  skazal  Petr.  -  Mys  nej  v  etom
voprose dostigli konsensusa. CHem by dite ni teshilos'...
   - Prostite...
   - Da?
   - Pavel Ivanovich, v etoj avarii dejstvitel'no net nichego, chem mne  stoilo
by zanimat'sya?
   "Opyat' eti shlangi, - myslenno maternulsya Petr. - Pashka s Elaginym toporno
srabotali, a mne rashlebyvaj teper'..."
   - Absolyutno  nichego,  -  skazal  on  tverdo.  -  Gluposti.  Menty  chto-to
namudrili, chto-to im pomereshchilos' naschet shlangov...
   - Znachit, i moim lyudyam pomereshchilos'?
   - Vot imenno. - tonom, otmetayushchim  dal'nejshie  diskussii,  otrezal  Petr,
nazhal knopku zvonka (potomu chto Pashka  obychno  ne  utruzhdal  sebya  voznej  s
klyuchami).  -  Do  zavtra,  Stepanych.  Segodnya  mne  eskulap   porekomendoval
otlezhat'sya, tak chto pust' uzh koncern denek obojdetsya bez menya... CHest' imeyu.
   I reshitel'no shagnul v prihozhuyu mimo toroplivo postoronivshejsya  gornichnoj,
delikatno zahlopnuvshej dver' pod nosom Zemcova.  Snyal  tufli,  Perestupil  s
nogi na nogu, chuvstvuya sebya chutochku neuklyuzhe v chuzhoj odezhde. Kostyum  byl  ne
raz nadevannyj, no - Pashkin, oni, ne razlichayas' oblikom, vse zhe  razlichalis'
chutochku vesom i razmerom talii, eshche kakimi-to neulovimymi melochami, tak  chto
ostavalos' stojkoe oshchushchenie neudobstva...
   Spohvativshis', shiroko ulybnulsya gornichnoj. Ona byla chertovski effektna  -
figuristaya blondinochka v kruzhevnom  perednichke  i  nakolke  v  volosah,  vot
tol'ko korotkoe plat'ice bylo ne  klassicheski  chernym,  a  krasnym  v  belyj
goroshek. Eshche odna iz neispovedimyh Pashkinyh prichud, vo  vremya  skrupuleznogo
instruktazha, konechno zhe, ne podvergavshayasya obsuzhdeniyu...
   V   bashke   snova   shchelknula   kartoteka.    Marianna,    obrashchat'sya    s
pribautochkami-famil'yarnostyami,   ezheli   naedine,   sohranyat'    preslovutuyu
anglijskuyu  korrektnost',  ezheli  pri  Kate.   Naposledok   Pashka,   uharski
podmignuv, skazal: "Hozyain-barin". I uhmyl'nulsya ochen' uzh dvusmyslenno. No i
zdes' oni ne uglublyalis' v nyuansy...
   "Vot na etom i syplyutsya shpiony, - mrachno  podumal  Petr.  -  Esli  verit'
romanam i memuaram. Vdolbili emu v bashku  massu  delovoj  informacii,  yazyku
obuchili, akcept  urozhenca  konkretnoj  mestnosti  postavili,  nazvaniya  ulic
perechislit bez zapinki.  deputatov  parlamenta  pomnit  vseh  do  odnogo,  v
raspisanii prigorodnyh avtobusov otlichno orientiruetsya, no ponyatiya ne imeet,
skazhem,  kak  sebya  vesti  s  ulichnym  prodavcom  morozhenogo   ili   mestnym
vodoprovodchikom, ne znaet, mozhno li  lizat'  marku,  chtoby  nakleit'  ee  na
konvert, ili dlya dannoj strany postupok takoj srodni publichnomu  otpravleniyu
maloj nuzhdy... Na melochah syplyutsya".
   - Kakie budut rasporyazheniya,  Pavel  Ivanovich?  -  osvedomilas'  effektnaya
Marianna, blestya zubami i igraya glazkami.
   - Nikakih, - skazal on, glyadya v storonu. - Razve chto - kofe v kabinet.  YA
otdohnu, postarajsya ne bespokoit'...
   Ona ponyatlivo kivnula i, graciozno povernuvshis',  ischezla  za  dver'yu  iz
natural'nogo duba. "Na kuhnyu otpravilas'", - mashinal'no konstatiroval  Petr.
I, sopostaviv v ume Pashkiny  chertezhi  s  real'noj  kvartiroj,  napravilsya  v
"svoj" kabinet.
   Kabinet, razumeetsya, vpechatlyal. Knizhnye polki iz  svetlogo  lakirovannogo
dereva, roskoshnyj stol v ton, stolik dlya komp'yutera, sabli na stene...
   Vsyu etu solidnuyu  roskosh'  on  oglyadel  lish'  mel'kom.  Vnimanie  tut  zhe
privleklo drugoe - ogromnaya kartina na stene. On pryamo-taki zamer - ob  etom
Pashka ego ne preduprezhdal.
   Na temno-zelenom fone gustogo, ugryumogo lesa torchal  tolstyj,  korichnevyj
pen' s napominavshim spinku kresla otshchepom, i na nem sidela obnazhennaya  Katya,
narisovannaya pochti v natural'nuyu velichinu. Rusye  volosy  spadali  na  plechi
zhivopisnymi volnami, Katya vy glyadela  sovershenno  spokojnoj,  glyadya  dazhe  s
nekotorym lukavstvom, uyutno raspolozhiv ruki na tolstyh such'yah, igravshih rol'
podlokotnikov, sdvinutye strojnye nogi pokoilis' na shkure nevedomogo zverya -
neprinuzhdennaya,  gracioznaya  poza,  vse  otkryto  neskromnomu  vzoru.  krome
glavnoj zhenskoj tajny. Nevyrazimo prekrasnaya rusalka, hozyajka lesa.
   A ryadom s pej lezhal neponyatnyj zver',  bol'she  vsego  pohozhij  na  tigra,
tol'ko svetlo-korichnevyj, bez polos, pripodnyav  ogromnuyu  golovu  i  obnazhiv
krivye klyki, vsmatrivalsya v Petra s vidom svirepoj uverennosti v  tom,  chto
imenno za nim, zubastoj bestiej, vsegda ostanetsya poslednee  slovo,  -  esli
tol'ko umesten takoj oborot pri opisanii besslovesnoj zveryugi.
   Petr zasmotrelsya. Lyubovalsya zhenshchinoj  svoej  mechty,  zabyv  obo  vsem  na
svete. Kogda razdalis' shagi  gornichnoj,  s  trudom  ochnulsya  ot  navazhdeniya,
nelovko otvernulsya ot ogromnoj kartiny. Vyshkolennaya  Marianna  i  brov'yu  ne
povela. Opustila  na  stol  podnos,  postoyala  paru  sekund  i,  ne  poluchiv
rasporyazhenij, vyshla. Naliv sebe chashechku kofe, Petr prisel v kreslo,  no  tut
zhe peremenil pozu, vnov' ustavilsya  na  yarkoe,  sochno  propisannoe  v  stile
Vasil'eva  ili  Valedzhio   polotno   -   kartina   prityagivala,   pryamo-taki
zavorazhivala, i v serdce  sidela  tomitel'naya  zanoza.  Davnen'ko  ne  teryal
golovu, no sejchas, pohozhe, imenno eto  s  nim  i  proizoshlo.  Pashka  vse  zhe
bol'shoj original - derzhat' takoe v kabinete, gde, nado  polagat'.  sluchayutsya
delovye vstrechi... CHutochku puritanskaya dusha armejca  smushchenno  pohihikivala.
Risoval nastoyashchij master,  konechno,  dazhe  dalekij  ot  zhivopisi  sub容kt  v
sostoyanii  eto  soobrazit'.  Interesno,  est'  v  etom  kakaya-to   potaennaya
simvolika,  prodiktovannaya  zakazchikom,  ili  lyubaya  pereklichka  so   starym
mnogolikim  syuzhetom  o  Krasavice  i  CHudovishche  -  ne  bolee  chem  sluchajnoe
sovpadenie?
   On dolgo sidel,  derzha  v  ruke  opustevshuyu  chashku,  ponimaya,  chto  pogib
okonchatel'no. CHuzhaya krasavica spokojno i lukavo smotrela na nego so steny, i
tonkie pal'cy ee pravoj ruki lezhali na lobastoj bashke dikoj tvari iz  dikogo
lesa. Petr vdrug pojmal sebya na tom, chto ne mozhet opredelit', kto  iz  dvoih
kem komanduet. Na pervyj  vzglyad  kazhetsya,  chto  istina  nezamyslovata,  chto
hudozhnik izobrazil lesnuyu caricu, driadu, feyu, no, podol'she  prismotrevshis',
nachinaesh' podmechat' slovno by zataennuyu uhmylku zverya-hozyaina,  a  v  figure
obnazhennoj bezmyatezhnoj zhenshchiny vrode by chitaetsya skovannost'... Ili poprostu
sam sebe pytaesh'sya vnushit', chto delo obstoit imenno  tak:  potomu  chto  tebe
hochetsya ee  zhalet',  predstavit'  plennicej  gruboj  skotiny,  stradayushchej  v
zatochenii princessoj. A eti mysli  mogut  zavesti  na  krivye,  nepodobayushchie
dorozhki...
   On serdito vstal, nalil eshche chashku i perebralsya k komp'yuteru, kakovoj  byl
polnoj protivopolozhnost'yu volnuyushchej kartiny, - nikakoj tebe liriki, zheleznyj
tehnicizm, tupaya mashinnaya logika, plyus-minus, nol'-edinica...
   Uverenno nazhal neskol'ko klavish. Komp'yuter byl dovol'no novyj i moshchnyj  -
"VIST", s otlichnoj "myshkoj", no, Petr opredelil  srazu,  ne  podklyuchennyj  k
"pautine". Nikakih sledov modema i processora. Pashka, odnako, hvastalsya, chto
zaprosto sharit po Internetu. Znachit, ne otsyuda.
   Petr, staratel'no  ne  povorachivayas'  licom  k  kartine,  dovol'no  dolgo
vozilsya  s  komp'yuterom,  pereproboval  vse  diskety,  stoyavshie  tut  zhe   v
belosnezhnoj plastikovoj korobochke, no ne obnaruzhil nichego interesnogo - odni
strelyalki-rubilki. S zhestyanym revom mechutsya  monstry,  porhayut  vertoletiki.
pod kolesa mashiny letit dorozhnoe polotno, skripyat drakony, pylayushchaya lad'ya  s
telom vozhdya vikingov uplyvaet k  gorizontu,  gde  temnaya  voda  slivaetsya  s
temnym  nebom...  Primitiv.  Tipichnyj  nabor  dlya   ogranichennyh   lyubitelej
nezatejlivyh igr. Pashka, nado  dumat',  poprostu  snimaet  napryazhenie  posle
trudovogo dnya s pomoshch'yu nedeshevogo yashchika, a  na  chto-to  bolee  slozhnoe  net
vremeni, chto vpolne ponyatno i ob座asnimo.
   Vyklyuchiv komp'yuter, on nemnogo podumal, vstal i otpravilsya  pobrodit'  po
kvartire,  kak  togo  trebovali  pravila  igry:  nuzhno  osvoit'sya,  uverenno
svorachivat'