zabud', chto svyatu mestu byt' pustu... A mozhet, naoborot, on ponimal bol'she vseh, chto ni k chemu etot gomon, dazhe v Irreal'nom Mire ne nuzhen. Sredi podporuchikov tozhe popadayutsya filosofy neizvestnoj dogmy, i eto pechal'no - s dvumya zvezdochkami na pogonah osobenno ne razgulyaesh'sya, kak by ni privodili v vide zavlekatel'nogo primera ravnyh vozmozhnostej poruchika Bonaparta, serzhanta Batistu i praporshchika Krylenko. Vprochem, Krylenko sidel tut zhe, v etom zale... Podporuchika hvatilo nenadolgo. Vskore on napilsya i stal krichat', chto v Mazurskih bolotah ego ulozhili sovershenno pravil'no i lichno on protiv togo pulemetchika nichego ne imeet, dazhe gotov pocelovat' ego tevtonskuyu haryu. Potomu chto inache on po svoemu svobodomysliyu neminuemo ugodil by v Krasnuyu Armiyu, a tam, glyadish', dosluzhilsya by do kombriga i shlopotal pulyu tridcat' sed'mogo goda. Tak chto nikakoj raznicy. Dal'nejshee bylo v tumane. V mareve. Snachala Gaj s Savvoj Ivanychem razdobyli u p'yanen'kogo Abrama dinamita i napravilis' vzryvat' pamyatnik, poskol'ku, po zayavleniyu Savvy, etot tip oskvernyal ryady chestnyh upyrej, ne maskirovavshih svoej strastishki idejno-yuridicheskim obosnovaniem; no pamyatnik, dogadavshis', chto k chemu, soskochil s postamenta i na belyh negnushchihsya nogah yurknul v proulok, a proklyataya "Pobeda", sovremennica begleca, iz solidarnosti s nim ne zavelas'. Oni pobezhali sledom, no pamyatnik, ispol'zuya opyt starogo podpol'shchika sumel nadezhno skryt'sya. Da i beguny iz nih posle loshadinoj dozy "|kstry" stali, otkrovenno govorya, hrenovye. Pravda, ne byvaet huda bez dobra - za povorotom k nim podbezhal lohmatyj starichok i radostno zayavil, chto oni, vychertiv na mostovoj slozhnuyu krivuyu svoego peredvizheniya, pomogli emu otyskat' reshenie kakogo-to tam uravneniya, to li singulyarnogo, to li sozvuchno-nepechatnogo. Savva Ivanych sgoryacha nacelilsya bylo ego bit', no starichok v blagodarnost' v dva scheta vychislil im na papirosnyj pachke, kuda skrylsya beglec, - okazalos', pryachetsya v musornom yashchike. Dal'nejshee bylo delom tehniki. Dinamit oni uhitrilis' ne poteryat', i cherez pyat' minut yashchik s pamyatnikom vzletel na vozduh. Ostanavlivat'sya teper' bylo by glupo, i oni pobreli dal'she, rycha, myaucha i gogocha. Izlovili moloduyu shlyuhu i sobiralis' oformit' eto delo v blizhajshem pod®ezde, no mnogoopytnyj Savva Ivanych vovremya razobralsya, chto eto pritvoryayushchijsya shlyuhoj professor s Betel'gejze, izuchayushchij polovuyu zhizn' zemlyan, - sam professor byl velichinoj s krysu i uyutno razmestilsya v sinteticheskom cherepe blyadezhki, tak chto vse ostal'noe predstavlyalo soboj nabityj apparaturoj kontejner, kotoromu byla pridana samaya soblaznitel'naya forma. Da i voobshche, oni u sebya tam na Betel'gejze razmnozhalis' kakim-to idiotskim sposobom, o kotorom Gaj s Savvoj Ivanychem otrodu ne slyhivali i znat' ne hoteli. Professora oni spustili v kanalizaciyu, pozhelav vdogonku uspehov v trude i neponyatnoj lichnoj zhizni. Nekotoroe vremya razvlekalis' tem, chto smasterili rogatku i pytalis' popast' zavalyavshejsya v karmane zapaslivogo Savvy chernoj dyroj v povisshuyu nad kryshej Lunu, no Luna, nauchennaya gor'kim opytom, spryatalas' na cherdake, kuda oni ne polezli. Potom stalo eshche tumannee. Otkuda-to vynyrnula stepennaya kikimora-druzhinnica i prinyalas' penyat'. Spasayas', oni poteryali drug druga, no skoro otyskali chisto sluchajno. Po ulicam v bravom nastroenii flanirovali kompanii leshih i trollej, nahodivshihsya pod vpechatleniem segodnyashnej draki na balu, uspevshej obrasti izumlyavshimi ee uchastnikov podrobnostyami. Pronessya sluh, chto kobol'dy podozhgli obshchezhitie ved'm, obuchavshihsya na kursah pleteniya pakostej, pozzhe okazalos', chto eto - to li utka, to li provokaciya, odnako dom, gde zhili bretonskie fei, uspel k tomu vremeni sgoret', a samih fej razobrali po hatam, protiv chego bol'shinstvo iz nih nichego ne imeli - te eshche stervy. No v etoj viktorii Gaj i Savva Ivanych uchastiya uzhe ne prinimali - v nogi udarilo. K polunochi poyavilis' patruli na sinih ognennyh konyah - incidenty pererastali v besporyadki, i Vseadskij Sovet reshil navesti vidimost' poryadka, chtoby soblyusti prilichiya. 3. HOROVOD Probuzhdenie bylo merzostnym. Podsteliv pod golovu kurtku, on lezhal posredi ulicy, i redkie avtomobili ostorozhno ob®ezzhali ego. Vos'moj chas utra. Savvy Ivanycha ne vidno, tol'ko butylka shampanskogo lezhala poodal' - vidimo, vorochayas' vo sne, Gaj sshib ee, i ona otkatilas'. Gaj pripodnyalsya na lokte. Vo rtu byl mednyj privkus starinnoj dvernoj ruchki, ocherednost'yu zhelanij, on prinyalsya blevat'. Potom otkuporil shampanskoe i glotnul iz gorlyshka. Stalo legche. Bylo udivitel'no horosho lezhat' posredi ulicy, prihlebyvaya iz gorlyshka holodnoe shampanskoe. Vokrug ne ostalos' i sleda nochnogo nepotrebstva, eto byla teper' standartnaya ulica standartnogo evropejskogo goroda. K sozhaleniyu, nigde ne bylo nikakih vyvesok ili nadpisej, i nevozmozhno opredelit' konkretno, v kakoj on strane. Soglasno dannym Soveta Bezopasnosti, Krug predstavlyal soboj dikij koktejl'... Mimo nego proehal sine-zheltyj avtobus, kazavshijsya snizu strashno ogromnym. Iz okon ravnodushno smotreli passazhiry, obychnye evropejcy. Gaj zakuril i vspomnil tot razgovor. Vizu emu voobshche ne oformlyali. "I pravil'no, - dumal on potom, - kuda zh vizu-to, ha!" Reaktivnyj voennyj samolet s opoznavatel'nymi znakami vojsk OON byl neizvestnoj marki, veli ego kakie-to zdorovennye blondiny, ne ponimavshie ni russkogo, ni anglijskogo. Prizemlilis' na voennom aerodrome, bitkom nabitom istrebitelyami i tehnikoj vojsk OON. Na chernoj mashine s neizmennym belo-golubym flazhkom ego privezli v gorod k pozhilomu voennomu, otrekomendovavshemusya kak polkovnik Romene. I prekrasno govorivshemu po-russki. Oni sideli v bol'shoj vysokoj komnate, obstavlennoj starinnoj mebel'yu. Polkovnik Romene, suhoparyj, s tolstymi sedymi usami, pohodil na anglijskogo lorda, hotya, kak mimohodom vyyasnilos', byl vallonom, pravda, naturalizovavshimsya v Indii. - Perejdem srazu k delu, - govoril polkovnik Romene. - Vosemnadcat' chasov nazad na styke granic treh gosudarstv poyavilsya Krug - prostranstvo sta dvadcati kilometrov v diametre, okruzhennoe polosoj dvuhkilometrovoj shiriny, vylozhennoj krasnym kirpichom. On zamolchal i othlebnul kofe. Gaj izobrazil vezhlivoe vnimanie. Zapas udivleniya u nego konchilsya, i nuzhno bylo vremya, chtoby podzaryadit'sya im. K tomu zhe poslednyaya chetvert' dvadcatogo veka otuchila lyudej udivlyat'sya, naproch' ne naproch', no otuchila osnovatel'no, a vzamen priuchila verit', chto v lyubuyu minutu mozhet sluchit'sya ta-akoe... Tak chto nekij immunitet davno vyrabotalsya. - Molchite? - sprosil polkovnik Romene. Na usah u nego povisli krupnye kroshki biskvita. - Tak vot. Krug... Samoe interesnoe, chto territorij dannyh gosudarstvo ne ubylo ni na kvadratnyj millimetr. Vse kak prezhde, no Krug uhitrilsya neizvestnym obrazom "vtisnut'sya" mezh treh granic... Esli ne ponimaete, ne stesnyajtes'. Nikto nichego ne ponimaet. - A chto govoryat uchenye? - ostorozhno sprosil Gaj. - Da nichego sushchestvennogo. Sporyat mezhdu soboj, tak chto nikakogo proku ot nih net i, boyus', ne budet. Zato ot vas, - ot popytalsya hitro prishchurit'sya, - ot vas mozhet byt' prok. Pojdete v Krug, a? - V Krug? - Razumeetsya, razumeetsya, vy mozhete otkazat'sya, - kivnul polkovnik Romene. - Opasnost' sushchestvuet. - YA ne o tom. CHto tam, v vashem Kruge? - Gm... Trudno skazat'. My proveli kompleks nablyudenij so sputnikov i vysotnyh samoletov, ispol'zuya luchshuyu apparaturu. Tam est' goroda. Neskol'ko gorodov. Tam... Slovom, eto vyglyadit kak kusochek obychnoj evropejskoj territorii. Doma, odezhda i avtomobili v nekotoryh sluchayah identificiruyutsya s analogichnymi obrazcami produkcii razlichnyh otraslej zemnoj promyshlennosti, a v nekotoryh sluchayah my ne mozhem najti analogov. Nablyudalis' i ob®ekty, kotorym my ne v sostoyanii dat' razumnoe ob®yasnenie. Naprimer, vertolety "Aluett", "Irokez" i "Ka-28", pilotiruemye obez'yanami i medvedyami. I eto daleko ne samyj snogsshibatel'nyj primer. - Tak... - skazal Gaj. - Znachit, razvedku vy vedete besprepyatstvenno? - Da. Krome sputnikov i samoletov my posylaem na malyh vysotah distancionno upravlyaemye vertolety s telekamerami. Za vse vremya issledovanij, - polkovnik mnogoznachitel'no podnyal tolstyj palec, - za vse vremya issledovanij Krug ne prichinil nikakogo ushcherba nashim tehnicheskim sredstvam. Nas zamechayut, no ignoriruyut. |to pridalo nam smelosti, i dva chasa nazad vertolet s ekipazhem iz dobrovol'cev pobyval v Kruge, prizemlilsya na okraine odnogo iz gorodov, i odin iz nashih lyudej vstupil v kontakt s aborigenami. - I v chem etot kontakt zaklyuchalsya? - Da prosto perebrosilis' paroj slov, - uhmyl'nulsya polkovnik Romene. - Aborigen, pravda, ne proyavil nikakogo interesa k nashemu cheloveku. Toropilsya kuda-to i otvechal na hodu, so ssylkoj na neizvestnye nam obstoyatel'stva, fakty i ob®ekty. Odnako porazheniem eto nel'zya schitat', hotya by potomu, chto my vyyasnili: aborigeny, vo vsyakom sluchae nekotorye, govoryat na odnom iz evropejskih yazykov. - Vash vertolet s dobrovol'cami vernulsya? - Razumeetsya. - Znachit, tam... - Tam bezuslovno kusochek Evropy... strannoj Evropy. Srednestatisticheskoj Evropy, esli ugodno. - Kontakt s parallel'nym mirom? - vsluh podumal Gaj. - Vot vidite! - Polkovnik, kazalos', byl obradovan. - Teper' vy ponimaete, zachem nam fantast? Milejshij Oleg Nikolaevich, vy, fantasty, luchshe, chem kto-libo, psihologicheski podgotovleny k vstreche s Neobychnym. Vy im zanimaetes' kazhdyj den', obdumyvaete staroe Neobychnoe i konstruiruete novoe. Vam legche. Da, my mozhem napravit' tuda otlichno trenirovannogo agenta, ustojchivogo psihologicheski, sposobnogo svernut' gory, no... Ne to, ne to... - Nu a esli ya otkazhus'? - zadumchivo sprosil Gaj. - Vashe pravo. Vy chelovek ne voennyj, prikazyvat' vam nikto ne imeet prava. Razve chto prosit', no prosit' - eto tozhe, znaete li... - Polkovnik Romene ulybnulsya na etot raz po-nastoyashchemu hitro. - No Oleg Nikolaevich! Mozhet byt', ya ploho znayu psihologiyu fantastov, ya i fantastiki-to, priznat'sya, ne chital do vcherashnego dnya, zato, mne kazhetsya, ya ugadal vashu strunku i sposoben ee zadet', sygrat' na nej gammu... Vy ved' vsyu zhizn' kayat'sya budete, esli otkazhetes', verno? Upustit' takoj sluchaj... - Vy sovershenno pravy, polkovnik... - medlenno skazal Gaj. - Itak, vy soglashaetes'? - Soglashayus', - skazal Gaj. - Ne znayu, vy ili shodite s uma, delaya mne takoe predlozhenie, ili ya rehnulsya, prinyav ego, no vy pravy - takoj sluchaj byvaet raz na desyat' zhiznej... Da, tak ono vse i bylo, podumal Gaj, dopivaya ostatki shampanskogo. Soglasit'sya radi zavorazhivayushchej vozmozhnosti pervym iz zemlyan stolknut'sya s Podlinno Neobychnym... chtoby prosypat'sya s tyazheloj golovoj posredi ulicy? CHtoby zhrat' vodku v kompanii upyrya-filosofa i mertvogo podporuchika, ubitogo shest'-desyat' let nazad? CHtoby somnevat'sya v real'nosti vneshnego mira i lovit' sebya na shchekochushchem zhelanii ostat'sya zdes', i tvorit' chto ugodno, absolyutno vse, chto tol'ko v golovu vzbredet? No mozhno li radi absolyutnoj svobody rasstat'sya so svoim proshlym, so svoej stranoj, so svoej dejstvitel'nost'yu? Stoit li togo Irreal'nyj Mir? Nad samym ego uhom vzvizgnuli tormoza. Ryadom ostanovilsya chernyj furgon s migalkami, prozhektorami i beloj nadpis'yu vo ves' bort: "Sluzhba bezopasnosti". "Vot te raz, - besshabashno podumal zahmelevshij Gaj, - ni o chem takom slyshat' ne dovodilos', i voobshche nichego podobnogo zdes' ne dolzhno byt', ob etom kak-to so vsej opredelennost'yu vyskazyvalsya Savva..." K nemu podoshli dvoe v olivkovogo cveta forme neizvestnogo pokroya, krepkie, usatye, s tyazhelymi koburami i nikelirovannymi naruchnikami na poyasah. - Gaj Oleg Nikolaevich? - zaglyadyvaya v kakuyu-to bumazhku oficial'nogo vida, pointeresovalsya odin. - Nu, - otozvalsya Gaj, ne vstavaya. - Vy arestovany. Vstat'! Ne tot li eto sluchaj, kogda nadlezhit pustit' v hod svoi osobye devyatimillimetrovye polnomochiya? Vdrug zdes' sushchestvuet nekaya kontrrazvedka, takaya zhe irreal'naya, kak vse ostal'noe vokrug, i im s nekotorym zapozdaniem stalo izvestno, chto sredi nih chuzhak? No eto oznachalo by uporyadochennost', a otkuda zdes' poryadok? Ego nevezhlivo podnyali s asfal'ta, zashchelknuli na zapyast'yah naruchniki i vtolknuli v kuzov. Kuzov byl samym obychnym: v uglu rosli griby, v drugom vorochalsya upyr' v naruchnikah, hmuryj takoj upyrek, tut zhe siplo soobshchivshij, chto eto svinstvo, poskol'ku protivozakonnogo on nichego ne delal, a vsego lish' obmochil s balkona piket Obshchestva Trezvosti, raspolozhivshijsya pered vhodom v odnu iz samyh uyutnyh pivnyh. Na ostorozhnye rassprosy Gaya upyr' neohotno proburchal, chto nikakoj takoj sluzhby bezopasnosti otrodyas' ne vodilos' i, po ego, upyrya, glubokomu ubezhdeniyu, eta svezhevylupivshayasya kontora - ne chto inoe, kak rezul'tat podryvnoj deyatel'nosti Rajskogo posol'stva. Est' takoe predpolozhenie. CHto-to v poslednee vremya angely, svyatye i heruvimchiki, kotoryh obychno ignorirovali, zashevelilis' i shmygayut s hitryushchimi rozhami. Pohozhe, zrya ignorirovali. On, upyr', s pohmel'ya, i emu trudno delat' obobshcheniya i analizirovat', no kak by eto ne perevorot s podloj cel'yu prisoedinit' Irreal'nost' k Rayu... Razgovor etot uspokoil Gaya. Esli tol'ko upyr' ne brehal s pohmel'ya, obmochennyj piket Obshchestva Trezvosti - nastol'ko nevinnaya shalost', chto glupee povoda dlya aresta i ne pridumaesh' v Irreal'nom Mire. Angely - eto eshche kuda ni shlo... Mozhet, dejstvitel'no perevorot, i Savva chto-to takoe govoril mezhdu dvadcat' pyatoj i dvadcat' shestoj ryumkami... V okruzhennom vysokimi betonnymi stenami dvorike ih razluchili, vytryahnuv iz mashiny. Hohochushchego upyrya uvolokli v kakoj-to podval, iz kotorogo donosilsya moshchnyj hrap neizvestnogo zverya, i, perekryvaya ego, brontozavr Guguce oral chto-to pro Krasnuyu knigu, pod protektoratom koej nahoditsya. Gaya poveli chistym pustym koridorom i vtolknuli v bol'shuyu svetluyu komnatu. Tam visel portret neznakomogo blagoobraznogo negra s sedoj borodoj, v fioletovoj kardinal'skoj mantii, a pod portretom sidel usatyj tolstyak v takom zhe, kak na konvoirah, mundire, i pil pivo, postukivaya vobloj o kraj stola. Eshche tam stoyali nebol'shoj komp'yuter i ogromnyj sejf, razrisovannyj v tri kraski veselen'kimi cvetochkami. - Aga, - skazal tolstyak. - YAvilsya. Kapitan Mumura - eto ya. Lyubit' i zhalovat' ne proshu, otkrovenno govorya, ne za chto. Posadite ego, padlu. Gaya tychkom usadili na stul. Za spinoj nedobro sopeli konvoiry. - Itak, Al'zo, - skazal kapitan Mumura. - Zapirat'sya ne budem, da? A to zuby vyb'yu. I kastriruyu rzhavymi passatizhami. Gaj... Kak zhe, naslyshan. CHto skazhet tehnika? - A podi ty k takoj-to materi, - skazal komp'yuter. - Sam rashlebyvaj. CHto ya tebe, Spinoza? Nashel, ponimaesh', krajnego. - On podumal, pomigal lampochkami i dobavil: - Obormot. YA te ne panaceya i ne prorok. - A po vvodam ne hochesh'? - obidelsya kapitan Mumura. - YA vot te dam vvody, staryj lider, - grozno poobeshchal komp'yuter. - Tokom sejchas hryapnu - shtany uronish'. Napoleonchik, tozhe mne. Videl ya v grobu tvoyu babku v belyh pinetochkah, smorkach nedodelannyj, i ded tvoj za meteoritami s sachkom begal... Kapitan Mumura metnul voblu, i ona zastryala v kakoj-to shcheli. Komp'yuter otkusil polovinu, vyplyunul ostal'noe na pol, s hrustom pozheval i zagogotal: - Puzo podberi, shnajper! Zasim s lyazgom otklyuchilsya ot seti i zazheg tablo: "Ushel v sebya". Vsya eta mizanscena pribavila Gayu bodrosti. - Tak... - tiho, zloveshche procedil kapitan Mumura. - Nu, Gaj, vykladyvaj. - CHto vykladyvat'? - nahal'no sprosil Gaj. - Hren na stol, chto li? - Za chto arestovan i v chem obvinyayut? Nu! - CHto-o? - Ushi zalozhilo? Za chto arestovan i v chem obvinyayut? Gaj s miloj ulybkoj pozhal plechami: - Nu, eto vam luchshe znat'... Iz-pod nego pinkom vyshibli stul i vlepili takuyu zatreshchinu, chto zagudelo v golove, potom podnyali za vorotnik i usadili. - Prodolzhim, - bezmyatezhno skazal kapitan Mumura, slovno nichego i ne bylo. - Povtoryayu vopros: za chto arestovan i v chem obvinyayut? - No eto zhe nelepo... - nachal Gaj i snova poletel na pol. Stalo yasno, chto shutki konchilis', imi i ne pahnet. "Logichno dlya Irreal'nogo Mira podkidyvat' takie voprosiki", - podumal on, motaya golovoj, chtoby unyat' komarinyj zvon v ushah. - V tretij i poslednij raz sprashivayu: za chto arestovan i v chem obvinyaesh'sya? - zaoral kapitan Mumura. Gaj uzhe ne ulybalsya. - Trebuyu nemedlenno svyazat' menya so Vseadskim Sovetom, - skazal on pervoe, chto prishlo v golovu. Dolzhen zhe byt' hot' kakoj-to poryadok, bez maloj toliki poryadka ne obojtis' i Irreal'nosti... Ego sbrosili so stula, i vnov' posypalis' udary. Molotili hlestko, naotmash' i vser'ez. Krov' kapala na belyj pol, chto-to oral v ushi kapitan Mumura, potom nosok lakirovannogo sapoga ugodil v zhivot, i Gaj poplyl kuda-to, gde ne bylo vozduha, poplyl na lodke iz kolyuchej boli po krasnoj reke, naschet kotoroj byli sil'nye podozreniya, chto eto krov', poplyl mimo razevavshih klyuvy rozovyh flamingo, mimo poloskavshih bel'e na doshchatyh podmostkah enotov, mimo ladnen'kih zheltyh pagod, mimo, mimo, mimo... Vdali grohotal vodopad, ryadom penil krasnye volny chernyj periskop podvodnoj lodki, neponyatno kak umestivshejsya, potomu chto rechushka byla ne shire metra, a kogda v Irreal'nosti net ni kapli poryadka, eto uzhe popahivaet neprikrytym izvrashcheniem... Ochnulsya on na myagkom shirokom divane v ogromnom oval'nom zale bez okon, sverhu lilsya rasseyannyj svet nevidimyh lamp, s zolotistymi stenami krasivo garmonirovali sinie kolonny, i pod potolkom, pochti neslyshno gudya, letali krohotnye, s vorob'ya, reaktivnye istrebiteli. Odin otvernul, proletel nad samym licom, i Gaj razlichil sovsem uzh krohotnogo pilota, s lyubopytstvom smotrevshego vniz. Naiskosok zala probezhala bol'shaya belaya krysa, samoletiki kinulis' v ataku, zastrekotali pushki i poleteli krohotnye rakety, no krysa uspela yurknut' kuda-to za kolonnu, v kotoruyu tut zhe vrezalsya i vzorvalsya ne uspevshij otvernut' istrebitel'. Ostal'nye snova podnyalis' pod potolok. Gaj podnes ruku k glazam. Ruka byla v zasohshej krovi, guby pobalivali, hotya telo v obshchem nylo ne tak sil'no, kak mozhno bylo ozhidat' posle takoj lupcovki. Poslyshalis' ch'i-to shagi. Iz-za kolonny vyshla devushka let vosemnadcati, v akkuratno podvernutyh dzhinsah i kletchatoj sine-krasno-chernoj rubashke. V svetlyh volosah pobleskival ezhesekundno menyavshij cvet kameshek, v ruke ona nesla vederko s vodoj i polotence. - Bednyj Gaj... - skazala ona, prisev ryadyshkom. Kameshek stal zelenym pod cvet glaz. - Bol'no? - Mat' vashu tak, - skazal Gaj. - CHto eto vse znachit? - Sam vinovat, - skazala devushka, namochila polotence i prinyalas' ostorozhno smyvat' krov'. Voda okazalas' priyatno teploj. - Mezhdu prochim, menya zovut Alena, i ya tvoj sledovatel'. Ona vyglyadela takoj miloj i obayatel'noj, eta Alena, chto ruka ne povorachivalas' zaehat' ej v glaz. Gaj postaralsya uteshit' sebya mysl'yu, chto postaraetsya eshche svidet'sya naedine s kapitanom Mumuroj. - Milo, - skazal Gaj. - Sledovatel'. Obvinenie. Arest. A zashchitnik mne, interesno, budet? - YA i zashchitnik, - zayavila eta Alena. - No eto potom, kogda soberetsya tribunal. Poka chto ya sledovatel'. Nu vot, vse v poryadke. - Ona otstavila vederko s poburevshej vodoj, sela, potom, podumav, legla ryadom i, operev podborodok na szhatye kulachki, prinyalas' s interesom rassmatrivat' Gaya. - Kak eto ty uhitrilsya? - CHto? - Vlipnut', - skazala Alena. - Vo vse eto vlipnut'. Nu, konechno, byvaet, chto napivayutsya do poteri soznaniya i otmochat chto-nibud', no takogo... - CHto zhe eto ya otmochil? - vsluh podumal Gaj ne bez lyubopytstva. - Raznes chto-nibud'? - Huzhe, huzhe... - Alena uyutno ustroila golovu u nego na grudi i smotrela lukavymi glazami, teper' uzhe karimi. - Gaj, ty ne dumaj, ya k tebe neploho otnoshus'. Hochesh', ya s toboj zhit' budu? - ZHit'... - provorchal Gaj i vspomnil komp'yuter. - Videl ya vashu zhizn' v grobu v belyh pinetochkah... Mordu-to za chto razbili? - Kapitan Mumura - uzh-zhasno nervnyj chelovek, - bezmyatezhno poyasnila Alena. - Ty ego vyvel iz sebya, vzbesil bukval'no... ego tozhe ponyat' mozhno. - Da? - Gaj poshchupal bok - pistolet byl na meste. CHego ih zhalet', gadov? - Nervnyj chelovek... On ryvkom vysvobodilsya, oprokinul Alenu, odnoj rukoj perehvatil ee ruki, drugoj pristavil k visku stvol "val'tera" i zloveshche sprosil: - Alenushka, a esli ya tebya pristrelyu? Pered tem, kak zanyat'sya kapitanom Mumuroj s prisnymi... - Durak, - skazala Alena, ne probuya vyrvat'sya i nasmeshlivo glyadya snizu vverh. - Oj kakoj durak... Gaj, hotya v etom i stydno priznavat'sya, ya celovat'sya ne umeyu. Bukval'no sovsem. Tak stydno... Nu, otpusti menya, pozhalujsta, ruku bol'no. Nu chto bylo s nej delat'? "Kakaya tam k chertu absolyutnaya svoboda, - zlo podumal Gaj, pihaya pistolet obratno v nepodatlivuyu koburu. - Vse nasha slavyanskaya dostoevshchina, obyazatel'no rasslyunyavimsya tam, gde pervyj popavshijsya zapadnyj supermen davno vyshib by etoj Alene mozgi i ruk potom otmyvat' ne stal by. Eshche i tribunal vdobavok. Vzbesilis', ne inache. Net, pora probivat'sya nazad, chego by eto ne stoilo. Inache s uma sojdu. Stop, a mozhet, ya uzhe davno togo, a v Irreal'nom Mire sumasshestvie imenno tak i proyavlyaetsya? Voobshche, lyubopytnyj vopros: kakim obrazom shodyat s uma tam, gde vse sumasshedshie?" - Vot i prekrasno, - skazala Alena i prizhalas' krepche, teplaya takaya, milaya takaya, soblaznitel'naya takaya. - Gaj, mozhet, u tebya est' shans opravdat'sya? - Gos-spodi... - skazal Gaj skvoz' zuby. - Da ob®yasni ty vrazumitel'no, v chem ya pered vashim tribunalom provinilsya? - Ty ne pomnish'? - Raz ya sprashivayu, znachit, ponyatiya ne imeyu. - Oh, eta vodka... - vzdohnula Alena tonom umudrennoj zhizn'yu zhenshchiny. - Ty vchera nagovoril kuchu uzhasnoj eresi. Budto tam, snaruzhi, vy rasstrelivaete drug druga, tratite ujmu deneg na oruzhie... V obshchem, povtoryat' protivno etu pohabshchinu, ya uzh luchshe ne budu. - Ah vot ono chto... - skazal Gaj. - Znaesh', vsya beda v tom, chto eto chistaya pravda. - Hvatit, - poprosila Alena. - Sejchas-to ty trezvyj. - Da govoryu tebe, chto eto pravda! - Gaj, a mozhet, u tebya belaya goryachka? - s interesom sprosila Alena. - Mozhno, ya na etom budu stroit' taktiku zashchity? - Nichego podobnogo, - skazal on. - Vse eto pravda... - Da ne mozhet etogo byt'! - serdito posmotrela Alena. - Nu gde eto vidano? Ili ty menya narochno draznish'? - Ne draznyu, - serdito skazal Gaj. - I ne sobirayus'. - Togda ya budu ispolnyat' svoi obyazannosti? - |to kotorye? - Sledovatelya. - Vypolnyaj, - razreshil Gaj. Emu vdrug stalo vse ravno. - Znachit, tak, - skazala Alena oficial'nym tonom. - Vy, podsledstvennyj, priznali, chto obvineniya, vydvinutye protiv vas, sootvetstvuyut istine? - Priznal, - skazal Gaj. - Vozrazhenij protiv lichnosti zashchitnika net? - Net. - Protiv nezamedlitel'nosti tribunala? - Net. - Nu togda vse, - skazala Alena normal'nym, chutochku grustnym golosom. - Zrya ty tak, Gaj. Ty mne, chestnoe slovo, nravish'sya. V tebe est' obstoyatel'nost'. - U menya est' eshche massa drugih dostoinstv, - skazal Gaj. - Nu da? - SHCHi umeyu varit' - hot' poloshchi. I tak dalee. - A ya tebe nravlyus'? - Nravish'sya, - skazal Gaj. - Ochen', ochen'? - Prosto - nravish'sya. Pravda, ne umeesh' celovat'sya ili vresh'? - Pravda. - Interesno... Slushaj, a kak zhe vse-taki ty sobiraesh'sya menya zashchishchat'? - YA uzhe ob®yasnyala, - bezmyatezhno skazala Alena. - Budu dokazyvat', chto ty rehnulsya, chto u tebya belaya goryachka. Ty chto predpochitaesh'? Mozhet, vse vmeste? - Nichego podobnogo. YA budu zashchishchat' sebya sam. - Vot etogo nel'zya, - skazala Alena. - Nu, togda poshli? - Poshli, - skazal Gaj. Emu bylo zhutko i interesno. Za porogom zala na nego nakinulis' kakie-to provornye molodcy, nakinuli cherez golovu grubyj holshchovyj balahon, vo mgnovenie oka nadeli ruchnye i nozhnye kandaly. Vsya troica dolgo shla po izvilistomu uzkomu koridoru. Vstupili v zal. Zal byl ogromen. Potolok vzdymalsya na dobruyu sotnyu metrov, a k sudejskomu stolu prishlos' idti dobruyu minutu. Za dlinnym chernym stolom sideli tros sudej v chernyh mantiyah i vysokih pudrenyh parikah. Alena nadela takuyu zhe mantiyu, chetyrehugol'nyj beret s kistochkoj i vzoshla na malen'kuyu tribunku zashchitnika. Massivnaya dubovaya skam'ya mogla prednaznachat'sya tol'ko dlya Gaya, i on nemedlenno uselsya, pozvyakivaya tyazhelymi kandalami. Po bokam srazu zhe pristroilis' dvoe v mundirah s palashami nagolo. Tot, chto sidel poseredine, ochevidno predsedatel', popravil zolotuyu cep' na grudi i tri raza stuknul molotkom: - Vnimanie, proshu tishiny! Nachinaetsya zasedanie osobogo tribunala. Slushaetsya delo "Irreal'nost' - protiv Gaya". Podsudimyj, vas ustraivaet formulirovka? - Ustraivaet, - skazal Gaj. - Itak, - skazal predsedatel'. - Poyasnyayu sushchnost' dela. Podsudimyj Gaj Oleg Nikolaevich, dvadcati vos'mi let, holost, pisatel'-fantast. Nahodyas' v sostoyanii sil'nogo alkogol'nogo op'yaneniya, publichno rasprostranyal nepotrebnye nelepicy, okazyvaya etim rastlevayushchee vliyanie na neokrepshie umy. - Proshu popodrobnee, - skazal Gaj. - Mozhno i popodrobnee, bratok, - neozhidanno dobrodushno skazal predsedatel', porylsya v bumagah, vytyanul dlinnyj list golubovatogo papirusa i podnes ego k glazam. - Mozhno i popodrobnee, u nas tut vse zafiksirovano, kontora pishet... Vy utverzhdali, chto v odna tysyacha devyat'sot tridcat' sed'mom godu rukovoditeli gosudarstva fizicheski unichtozhili tysyachi voennyh, politicheskih, gosudarstvennyh deyatelej i prosto grazhdan po obvineniyam, kotorye teper' vyglyadyat smehotvornymi. - Da, - skazal Gaj. - Vy utverzhdali, chto v osobyh lageryah gibli tysyachi lyudej? - Da, - skazal Gaj. - Vy utverzhdali, chto, nesmotrya na postupavshie po raznym kanalam doneseniya razvedki o gotovyashchejsya vojne, armejskoe komandovanie okazalos' nastol'ko nepodgotovlennym, chto edva ne proigralo vojnu? - Da, - skazal Gaj. Sud'i zasheptalis', pokachivaya parikami. Alena sdelala bol'shie glaza i otchayanno zhestikulirovala, no Gaj smotrel vverh na potolok. Tam, edva razlichimye, kruzhilis' v vyshine chajki i zhalobno krichali. - Tak... - skazal predsedatel'. - Priznayus' otkrovenno, mne ne ponyatno, otchego vy ne stydites' rasprostranyat' takuyu dikuyu klevetu na sobstvennuyu stranu... Ladno, my tut i ne takih videli... Vy utverzhdali, chto, v to vremya kak desyatki tysyach lyudej umirali ot goloda, na vashej planete posylali k Venere, Marsu i YUpiteru rakety stoimost'yu v milliardy? - Da, - skazal Gaj. - Vy utverzhdali, chto chelovechestvo, nakopiv zapasy yadernogo oruzhiya, s pomoshch'yu kotoryh mozhno neskol'ko raz unichtozhit' vse zhivoe na Zemle, prodolzhaet proizvodit' bomby? - Da, - skazal Gaj. - Da... - skazal predsedatel'. - U tribunala net voprosov. Podsudimyj, chto vy mozhete skazat' o vydvinutyh protiv vas obvineniyah v klevete? Mozhet byt', vashi slova byli kem-to lozhno istolkovany ili zlonamerenno iskazheny? - Net, - skazal Gaj. - Vse pravil'no. - Slovo predostavlyaetsya zashchite, - skazal predsedatel'. - Vysokij Tribunal! - volnuyas', nachala Alena. - Zakon uchit nas, chto izvrashcheniya i navyazchivye idei sposobny proyavlyat'sya v samyh neozhidannyh formah. Do sih por nahodyatsya lyudi, iskrenne schitayushchie Zemlyu ploskoj... I tak dalee. YA nastaivayu, chtoby moj podzashchitnyj byl otnesen k kategorii ne otvechayushchih za svoi slova shizofrenikov i debilov. YA trebuyu etogo, Vysokij Tribunal. Vy ne mozhete sudit' psihicheski bol'nogo cheloveka. Ni odin nahodyashchijsya v zdravom ume individuum ne sposoben utverzhdat' to, chto utverzhdaet moj podzashchitnyj, i eto neoproverzhimo dokazyvaet ego... - Hvatit! - kriknul Gaj. - Vse eto pravda, slyshite? Pravda! - Molodoj chelovek... - ukoriznenno skazal predsedatel'. - Davajte pogovorim spokojno... dazhe neoficial'no. Psihika vasha v polnom poryadke. YA prekrasno ponimayu - yunosheskaya ekstravagantnost', strast' k preuvelicheniyam, zhelanie vydelit'sya, nakonec, i vse takoe prochee... No neuzheli vy ne ponimaete, naskol'ko gryazny i nepravdopodobny vashi vydumki? Ved' vy zhe unizhaete, bezmerno oskorblyaete chelovechestvo, pripisyvaya emu takuyu istoriyu, takie obychai, razve vy ne ponimaete etogo? Obrazovannyj, intelligentnyj chelovek, pisatel'... Seyatel' razumnogo, dobrogo i vechnogo... Stydno, molodoj chelovek. Slyshali by lyudi, chto vy zdes' o nih napridumyvali... Vy bukval'no vynuzhdaete nas stat' palachami, tolkaete k etomu. Davajte zabudem, a? CHestno priznajtes', chto vydumali vse eto po p'yanoj lavochke, poluchite svoi desyat' rozog - i razojdemsya po-horoshemu, vse budut dovol'ny. Posmotrite, do chego vy devushku doveli... Alena, dejstvitel'no, vshlipyvala, utiraya slezy shirokim rukavom mantii. - Itak, ya zapisyvayu, chto vy osoznali svoyu vinu i postaraetes' ispravit'sya, - skazal predsedatel', vynimaya avtoruchku. - Net, - skazal Gaj. - YA govoril chistuyu pravdu. - Hvatit! - zakrichal tot, chto sidel sleva ot predsedatelya. - Skol'ko mozhno slushat' etogo vyrodka? Davajte prigovarivat', ili ya ego sam... - Nu chto zh, - ledyanym tonom proiznes sud'ya i podnyalsya. Sledom vstali ostal'nye dvoe. - Preniya zakonchilis'. Vysokij Tribunal, dejstvuya ot Irreal'nogo Mira, za neslyhannuyu prezhde, pereshedshuyu vse granicy klevetu na chelovechestvo, prigovoril Olega Gaya k smertnoj kazni. CHerez rasstrel. Prigovor obzhalovaniyu ne podlezhit i dolzhen byt' priveden v ispolnenie nemedlenno. Sud'ya snyal pyshnyj parik, vyter im krugloe potnoe lico, i togda Gaj zahohotal na ves' zal. Hohotal i nikak ne mog ostanovit'sya, hohotal, kogda ego volokli k vyhodu, tashchili po koridoru, zahlebyvalsya, utiral slezy zakovannymi rukami, motal golovoj i perestal smeyat'sya lish' v malen'kom dvorike, gde v uglu byla vyryta mogila i dvenadcat' soldat stoyali s vintovkami napereves. Ego postavili na krayu mogily. Po golubomu letnemu nebu plyli pushistye belye oblaka. Kak ni stranno, on ne chuvstvoval straha, prosto nesterpimo hotelos', chtoby vse eto bystree konchilos', i togda mozhno budet prosnut'sya, vernut'sya k usypannomu sigaretnym peplom stolu, k ocheredyam v magazinah, k hamstvu vahterov, oficiantov i priemshchikov zakazov. K real'nosti. - Cel'sya! - kriknul oficer. Stvoly vintovok vzleteli, obrazovav kolyshushchuyusya liniyu. - Po vyrodku i vragu chelovechestva... zalpom... pli! Klubyashchijsya belyj dym zavolok sherengu soldat. Gaj stoyal, zazhmurivshis', napryagshis' v ozhidanii goryachego tupogo udara, no prohodili sekundy, a nichego ne bylo. Doschitav do desyati, on otkryl glaza. Sozdalos' vpechatlenie, chto o nem zabyli. Soldaty akkuratno sostavili vintovki i, sobravshis' v kuchku, kurili nepodaleku, boltaya o vsevozmozhnyh pustyakah. Oficer s ozabochennym vidom pisal chto-to, prilozhiv bumagu k stene. - |j, - pozval Gaj. Nikto i uhom ne povel. - |to... chto... vse? - sprosil Gaj, vzyav za lokot' oficera. - A? - Oficer zamotanno posmotrel na nego, yavno ne uznavaya. - Vam chego? A-a... To-to ya smotryu, lichnost' znakomaya. Dolgo eshche budete boltat'sya v sluzhebnom pomeshchenii? Nu narod, ty skazhi! - pokrutil on golovoj. - Vse by im lyudej ot dela otryvat', tak i shlyndayut tut, potom kazennye lopaty propadayut... Tebya rasstrelyali? Rasstrelyali. Vot i davaj otsyuda. - Kuda? - tupo sprosil Gaj. - Da hot' k monahu v pazuhu! - ozlyas', zaoral oficer. - Ili kuda tam tebe blizhe. CHto ya tebya, eshche opohmelyat'sya povedu? Gaj opustilsya na holmik svezhej zemli i potashchil iz-pod balahona sigarety. Koleni drozhali. - |j, postoronis'-ka, - tolknul ego soldat s lopatoj. - Rasselsya tut... On stal lovko zabrasyvat' mogilu, akkuratno sobiraya v pustuyu konservnuyu banku popadavshih dozhdevyh chervej. Gaj podnyalsya i pobrel neizvestno kuda. - |j, stoj! - kriknul oficer. - Nu narod, ty skazhi! Tak i norovyat kazennoe speret', zhizn' bez etogo ne mila! Kandaly, govoryu, verni! I savan v opisi chislitsya, na vseh ne napasesh'sya! CHerez minutu Gaj vyshel iz rzhavyh vorot, tut zhe zahlopnuvshihsya za nim s tyaguchim vizgom. Obernulsya. Vorot on uzhe ne uvidel - vmesto nih protyanulas' gluhaya stena kakogo-to sklada s ogromnoj krasnoj nadpis'yu: "Ne kurit'". - N-da, dela... - vsluh skazal on samomu sebe, krutya golovoj. Na kraeshke trotuara sidela Alena i revela navzryd, utknuv lico v ladoni. - Interesno... Ty razve tozhe ne ischezla? - sprosil Gaj, prisev ryadom na kortochki. - Ujdi! - otmahnulas' Alena i zarevela gromche. - Ty chego revesh'? - Durak. Oj kakoj durak... Tebya zhe rasstrelyali. - A ya zhivoj. - Nikto i ne govorit, chto ty mertvyj... - Togda chego revet'? - Oh... - pokachala ona golovoj. - ZHivoj-to zhivoj, no razve priyatno, chto tebya rasstrelyali kak vraga chelovechestva? - Sdureli, pravo... - rasteryanno skazal Gaj, podnyal ee za plechi i stal celovat' mokroe lico. - Nu rasstrelyali i rasstrelyali, podumaesh', velika vazhnost'. Shozhu kuplyu cvetov i na mogilku sebe polozhu. Nu chto ty? |h, Alena ty Alena... ty za menya zamuzh pojdesh'? - Pojdu, - serdito skazala Alena skvoz' slezy, i Gaj snova prinyalsya celovat' ee. - Pusti, hvatit. Potom. Ty idi, ladno? Vecherom ko mne pridesh'. Sejchas mne poplakat' hochetsya. - A ty ne ischeznesh'? - polushutya, poluser'ezno sprosil Gaj. - Ne ischeznu, kuda mne ischezat'? 4. RETRO Gaj v poslednij raz poceloval ee i otpravilsya vosvoyasi. Posle takoj peredryagi hotelos' hvatit' stakanchik chego-nibud' krepkogo, no vse zabegalovki, kak nazlo, slovno skvoz' zemlyu provalilis'. Ili ubezhali v prigorody. Poslednie vyhodki Ligi Zdorovoj Morali zastavili mnogih puskat'sya vo vse tyazhkie. Bar "Buhoj utenochek" v svetloe vremya i vpryam' provalivalsya pod zemlyu, vyrastaya vnov' s pervymi probleskami temnoty. Kafe "Stoparik tvoej babushki" pritvoryalos' vodonapornoj bashnej. Restoran "Golozadyj babuin", samyj hitryj i kovarnyj, poprostu raspylyal sebya na atomy, kotorye pri vneshnej ugroze momental'no ssypalis' v vodostochnuyu trubu. Nu tak i est' - po osevoj linii, pogromyhivaya nezapertoj dver'yu, pozvyakivaya butylkami, mchalos' chto est' duhu malen'koe kafe "|h, mat'-peremat'!", a za nim, razmahivaya zontikami i dushespasitel'nymi broshyurkami, gnalsya tabunok staryh dev s povyazkami obshchestva trezvosti. Kafe sdelalo obmannyj fint i lovko nyrnulo v proulok, iz raspahnuvshejsya dveri vypala litrovaya butylka ital'yanskogo vermuta, i Gaj uspel shvatit' ee v pryzhke, sdelavshem by chest' L'vu YAshinu. Starye devy po inercii promchalis' mimo pereulochka i teper' neslis' nazad, no kafe i sled prostyl, ono zateryalos' v labirinte krivyh ulochek, na begu smenilo vyvesku i pritvorilos' bezobidnoj molochnoj lavkoj - kafe bylo bitoe i tertoe, vidyvalo vidy i umelo rubit' hvosty. Gaj otvintil probku, sdelal dva osnovatel'nyh glotka, spryatal butylku vo vnutrennij karman pidzhaka i pobrel dal'she. Navstrechu emu shel Savva Ivanych v kompanii Mertvogo Podporuchika i kakogo-to neznakomca v dlinnopolom kaftane petrovskih vremen. Neznakomec igral na gubnoj garmoshke, a Savva s Podporuchikom gorlanili: Esli ya v okope ot straha ne umru, esli russkij snajper mne ne sdelaet dyru, esli ya sam ne sdamsya v plen, to budem vnov' krutit' lyubov' pod fonarem s toboj vdvoem, moya Lili Marlen? Vremya ot vremeni Savva Ivanych podnimal visevshij u nego na grudi ruchnoj pulemet i shutki radi vypuskal ochered' po oknu, kotoroe emu chem-to ne nravilos'. Gaj radostno prisoedinilsya k nim, svetilo solnce, oni shli sherengoj posredi ulicy i orali: Avangi popolo a lya riskosa, band'era rossa, band'era rossa! V obshchem, bylo veselo. Aktivistki Obshchestva Trezvosti svorachivali s dorogi za tri kvartala, avtomobili uvorachivalis'. Pri vide takogo vol'ter'yanstva provorno vyskochil iz-pod zemli i raspahnul dver' bar "Buhoj utenochek". Sledom za nimi popytalas' bylo proshmygnut' vnutr' toshchaya grymza let etak sta pyatidesyati s nashivkami kaprala Ligi Zdorovoj Morali, no Savva ugrozhayushche podnyal pulemet, i grymza molnienosno retirovalas'. Pili nerazvedennyj spirt, zakusyvali yadrenymi malosol'nymi ogurchikami i holodnoj kuryatinoj. Mertvyj Podporuchik bystro zahmelel, materno rugal za bezdarnost', kaznokradstvo i monarhizm kakogo-to polkovnika Stellera po klichke Stellerova Korova, provodil obstoyatel'nyj razbor ataki na mestechko Dula [ZHopa (pol'sk.)], potom bezo vsyakogo perehoda stal delit'sya romanticheskimi vospominaniyami o sestre miloserdiya ZHene iz Kieva. V zaklyuchenie izvlek nerazluchnuyu gitaru i zatyanul: Odnazhdy pri srazhenii razbit byl nash oboz. Malyutka na pozicii polzkom patron prines. Vstaet zarya ugryumaya s dymami v vyshine, Transval', Transval', strana moya, ty vsya gorish' v ogne... Na nego perestali obrashchat' vnimanie, i on bezobidno melomanstvoval v nezrimom otdalenii, za sotkannym iz nezhnyh gitarnyh pereborov zanavesom. - A menya segodnya rasstrelyali, - pohvastalsya Gaj. - Pozdravlyayu. Po takomu sluchayu sleduet. - Savva Ivanych razlil po ryumkam prozrachnuyu zhidkost' s medicinskim zapahom. - Din skool', min skool'! Vypili. Hrustnuli ogurchikami, pomotali golovami, perezhidaya ozhog v zheludke i suhost' v gorle, kakie ostayutsya posle zalpom vypitogo spirta. Vospol'zovavshis' povodom, Mertvyj Podporuchik snova zavel o tom, kak oni togda s ZHenej tozhe pili spirt, zakusyvaya tushenkoj, tusklo svetila koptilka iz snaryadnoj gil'zy, po steklam shlepal dozhd', na ulice toptalis' mokrye loshadi, u plat'ya chernovolosoj sestrichki miloserdiya byli strashno neudobnye kryuchki, a durackij geroizm pervyh nedel' vojny davno vyvetrilsya, i vojna stanovilas' privychkoj, aeroplany v takuyu pogodu ne letali, i bombezhki mozhno bylo ne opasat'sya, u ZHeni byli serye glaza, po ulice, polosuya luchami far pletni, ehali broneviki, pohozhie na vzbesivshiesya skirdy sena... Na nih otchego-to napalo liricheskoe nastroenie, i nekotoroe vremya oni slushali Mertvogo Podporuchika s umilennym vnimaniem. Bar ponemnogu zapolnyalsya narodom. - Proshloe vsegda kazhetsya primanchivee nastoyashchego i osobenno budushchego, potomu chto o proshlom izvestno doskonal'no pochti vse, - negromko govoril neznakomec. - Nedarom vy, fantasty, kak tol'ko zajdet rech' o mashine vremeni, norovite otpravit' hrononavta v proshloe. Tam on budet znat' vse napered, i odno eto kak by delaet ego vyshe teh, na kogo on smotrit... Odin Uells okazalsya smelee vseh, otpraviv geroya na milliony let vpered. No ya ne o fantastike. Vy ved' znaete, kak berezhno lyudi sohranyayut starinnye predmety. Restavriruyut starye avtomobili, sobirayut drevnie knigi, lomyatsya na istoricheskie fil'my, vzahleb chitayut istoricheskie romany... A moda? YA nedavno smotrel snyatuyu v dvadcatyh godah kinokomediyu. Na ekrane ne poyavilas' geroinya... Ee nel'zya bylo otlichit' ot devushki nashego vremeni, Gaj. SHapochka, pricheska, sharf do kolen... A fasony plat'ev? Razrezy na yubkah - osnovatel'no zabytaya moda dvadcatyh godov. Lyudi neosoznanno tyanutsya k proshlomu... - Pardon, a vy-to sami, esli ne sekret? - sprosil Gaj. - Sovremennik vash, sovremennik, - ohotno otvetil neznakomec. - Prosto tozhe... neosoznanno tyanus'. Vsegda luchshe vozvrashchat'sya tuda, gde znaesh' vse obo vsem, ne zrya zhe my tak lyubim ezdit' v goroda nashej yunosti, tol'ko v bol'shinstve sluchaev takie poezdki ne prinosyat nichego, krome gorechi i pechali - starye doma zateryalis' sredi vystroennyh v nashe otsutstvie, i s bol'shim trudom uznaesh' ulicy, izmenilis' marshruty avtobusov, priezzhie tolpy vsosali i rastvorili korennyh starozhilov... Brodish' po ulicam i vse vsmatrivaesh'sya v lica prohozhih, staraesh'sya otyskat' davnih znakomyh, tol'ko vot beda: net ih, net... - YA lyublyu naoborot, - skazal Gaj. - Priezzhaesh' v neznakomyj gorod, gde ni odna sobaka tebya ne znaet, tebe nikto nichego ne dolzhen, kak i ty nikomu, takuyu svobodu chuvstvuesh', slovno na kryl'yah letish'... Vyp'em, a? Vypili. Kryaknuli. Otkushali kuricy. Gori, gori, moya zvezda, - pechal'no napeval Mertvyj Podporuchik, - zvezda lyubvi privetnaya... Ty u menya odna zavetnaya, drugoj ne budet nikogda... - |h, bratochki... - vzdohnul Savva Ivanych. - Vot za eto ya vas i lyublyu, svolochej. Razvedem tolstovshchinu, dostoevshchinu, efremovshchinu, rasstegnem na vse pugovicy zagadochnuyu slavyanskuyu dushu, vodki nazhremsya, poplachem - kuda tam praktichnoj Evrope... Prostye my, kak sibirskij valenok, i slabost' nasha v