tuman. Ego bila nervnaya drozh', hotelos' krichat'. Kazalos', chto ne pyatnadcat' dnej, a million let proshlo s toj pory, kak vertolet, opuskavshijsya na zelenoe pole, vdrug shvatili i peremololi nevidimye ispolinskie chelyusti. Teper'-to, nabravshis' uma. Gaj znal, chto priglyanuvshayasya pilotu luzhajka byla delyankoj, gde kolduny razvodili tainstvennyj goluboj cvetok Glaz Vasiliska, i tol'ko naproch' sumasshedshij mozhet zajti na delyanku, kogda Glaz Vasiliska daet vshody... Podoshla Alena, molcha vzyala ego za ruku. Gaj obnyal ee za plechi - ona tozhe drozhala ot volneniya, i Gaj, glyadya na voloknistye pryadi sizogo, kak golubinoe gorlo, tumana, zadal sebe gor'kij vopros: a ne luchshe li bylo ostat'sya? On znal, chto ne peredumaet i puti nazad net, no vse-taki zadal sebe etot vopros, zaranee znaya, chto ne smozhet na nego otvetit'. Dva kilometra. Samoe bol'shee - pyatnadcat' minut hodu, po kirpicham idti legko. Irreal'nyj Mir lezhal pozadi, kak zabytaya vyrosshim i vozmuzhavshim chelovekom smeshnaya detskaya igrushka, kogda-to kazavshayasya bescennym sokrovishchem. - Nu chto, idem? - sprosil Gaj. - Podozhdi, postoim eshche nemnogo... - poprosila Alena. Ee glaza byli sejchas serymi. Gaj obnyal ee i stal celovat', pytayas' peredat' ej svoyu smeshannuyu s pechal'yu radost'. - Pechal' moya svetla... - skazal on tiho. Potom oglyanulsya v poslednij raz, no ne uvidel nichego, chto mog by zapechatlet' v serdce kak Nezabyvaemoe. Doroga, petlyavshaya sredi nevysokih holmov, sami eti holmy, goluboe nebo, oblaka i solnce. Goroda ostalis' tam, za holmami. Emu ostalos' lish' gluboko vdohnut' teplyj vechernij vozduh, nichem ne otlichavshijsya, no prinadlezhashchij miru, kotoryj on pokidal tol'ko potomu, chto privyk k drugomu. - Nu, proshchaj, starina... - skazal on "rollsu". - I spasibo za vse. Peredavaj im tam vsem privet. - Peredam, - skazal "rolls". - Proshchaj, Gaj... On dazhe ne sdelal popytku rasskazat' anekdot ili otmochit' nepristojnuyu shutochku - ponimal pechal'nuyu ser'eznost' momenta. Gaj vzyal za ruku Alenu, i oni voshli v tuman. Vidimost' byla metrov na pyat', a dal'she vse zavolakivali lenivo trepetavshie sizye strui. Zabludit'sya Gaj ne boyalsya - kirpichi byli ulozheny vdol' poyasa. Tuman glushil zvuk shagov. Vremya ot vremeni Gaj poglyadyval na Alenu, Alena chutochku ispuganno ulybalas' emu, i u nego zamiralo serdce - takaya ona byla krasivaya zdes', sejchas, v legkom golubom plat'e. On ne srazu uslyshal etot zvuk, postoronnij - strannyj stuk tverdym o tverdoe, - no, prislushavshis' poluchshe, ubedilsya, chto eto emu ne mereshchitsya. - Slyshish'? - Slyshu... - tiho skazal Alena. - CHto eto? - Ne znayu... On poproboval pustit' v hod priobretennoe zdes' shestoe chuvstvo, videnie na rasstoyanii, - i ne smog. Skoree vsego, v Poyase ono uzhe ne dejstvovalo. SHevel'nulas' v serdce smutnaya trevoga, predpolozheniya o tainstvennoj strazhe, ohranyayushchej rubezhi Irreal'nogo Mira, - vo mnogih skazkah vdol' granic zacharovannyh stran brodyat drakony, ili velikany, ili kolduny. V skazkah eto samoe obychnoe delo. Gaj sunul ruku pod rubashku i do boli szhal raspyatie Satany, no tainstvennyj stuk ne ischez. Kazalos', on ryshchet, mechas' vpravo-vlevo, slovno kto-to ishchet ih i nikak ne mozhet najti. - Stoj... - prosheptal Gaj Alene i ostanovilsya. Zamer, slushaya stuk sobstvennogo serdca i s trudom podavlyaya neuderzhimoe zhelanie kinut'sya proch', bezhat', pokuda hvatit sil, - nechto pohozhee on ispytyval v detstve, kogda osen'yu tuman zatopil ulochku odnoetazhnyh derevyannyh domov, po kotoroj on speshil rannim utrom v shkolu, i do boli hotelos' znat', chto ne odin, i radovalsya sluchajnomu prohozhemu... Oni stoyali i molchali, vzyavshis' za ruki, a stuk priblizhalsya, i chto-to shepnulo Gayu: ego zhelanie perehitrit' tainstvennogo presledovatelya, zamerev, - ta zhe naivnaya detskaya igra, budto na svete nastupil mrak, esli ty zakryl glaza. Gospodi, kakimi zhe solipsistami my byli v detstve, sejchas-to my znaem, chto mir ne ros vmeste s nami, chto mnogie vstrechi ne zavisyat ot nashego zhelaniya, i takih vstrech, uvy, bol'shinstvo... Iz tumana vyplyli tri strannyh silueta, prevrativshiesya v treh vsadnikov na voronyh konyah, vsadnikov v dlinnyh seryh plashchah i tusklyh mednyh shlemah. Vsadniki ostanovilis' v treh shagah. Srednij, s dlinnoj sedoj borodoj, molcha smotrel na Gaya. - CHto vam nuzhno? - ne vyterpel Gaj. - Strazha Kruga, - besstrastno skazal starik. - Mozhesh' posmotret' na nee v poslednij raz. Tol'ko nedolgo. Luchshe dlya tebya samogo, esli eto proizojdet bystro. Gaj obernulsya k Alene, protyanul ruki, no ne uspel. Alena tayala v vozduhe, snachala ona sdelalas' besplotnoj, kak veter, i ruki Gaya somknulis' v pustote, potom ona stala tayat', tayat', tayat', ischezat', tol'ko na korotkij promel'k vremeni zaderzhalos' ee lico i tosklivyj vzglyad. Vskriknuv ot yarosti i boli. Gaj rvanulsya k vsadnikam, no natknulsya na nevidimuyu stenu. - No pochemu? - kriknul on tumanu, vetru, toske. - Ty zhe pomnish' skazki, - skazal starik. - Teh, kto pokidal zelenye ostrova vechnoj molodosti, vsegda zastavlyali na beregu otryahnut' dazhe pyl' s nog... |to lozh', budto Orfej poteryal |vridiku ottogo, chto on oglyanulsya nazad u vyhoda iz ada. Prosto-naprosto proshloe vsegda ostaetsya za spinoj, i to, chto prinadlezhit proshlomu, kak by ni bylo tebe dorogo, nevozmozhno unesti... ili uvesti s soboj. Kak nevozmozhno i vernut'sya nazad... Mir uhodyashchemu... Oni povernuli konej, hlestnuli ih i galopom skrylis' v tumane, vernee, rastvorilis' v nem, potomu chto stuk kopyt tut zhe utih. Gaj pobrel vpered. On i ne proboval vernut'sya nazad, znal, chto nechego i pytat'sya, chto ta zhe nevidimaya stena byla za ego spinoj i dvigalas' sledom za nim, primerivshis' k ego shagu. Vremeni ne sushchestvovalo. Kazalos', on bredet skvoz' tuman tysyachu let, million let, i eshche million let puti vperedi. Kazalos', teper' on ne smozhet nikogo lyubit' - ni zhenshchinu, ni zemlyu, ni nebo. On byl slishkom izmuchen, chtoby oshchushchat' bol'. CHajki kruzhilis' nad golovoj, i v ushi lez nazojlivyj skripuchij krik: - Tri kvarka dlya sera Marka, tri kvarka, tri kvarka... Tri kvarka po seru Marku, tri kvarka, tri kvarka... Tuman stal blednee, i Gaj pobezhal, stremyas' ujti ot chaek. V nebe razdalsya gul, i, kak umirayushchij eshche nahodit sily pripodnyat'sya, Gaj ulovil v sebe poslednij zatuhayushchij vsplesk shestogo chuvstva, i ono na neskol'ko sekund posluzhilo emu, pomoglo uvidet' nad Krugom reaktivnyj bombardirovshchik, ot kotorogo otdelilsya i, kuvyrkayas', padal vniz chernyj predmet. "Mozhet byt', tak dazhe luchshe", - podumal on i ostanovilsya, ozhidaya vzryva. Ot Real'nogo Mira ego otdelyalo prostranstvo v dva kirpicha - na odin shag. Mozhet, tak dazhe luchshe... Na mgnovenie ego oslepilo nemyslimoj yarkosti svetom, i ves' mir odnu korotkuyu sekundu sostoyal iz strashnogo groma, dlya kotorogo net i ne budet sravnenij i analogij. Kogda vernulis' zrenie i sluh, Gaj okazalsya nevredim i ne uvidel sledov vzryva. On stoyal na zarosshej zelenoj travoj ravnine, v dvuh shagah ot namechennoj polosatymi gerbovymi stolbami linii granicy, za kotoroj protyanulis' vspahannaya kontrol'no-sledovaya polosa, a za nej - sherenga stolbov inoj polosatoj rascvetki s drugimi gosudarstvennymi gerbami. V golubom letnem nebe bezmyatezhno siyalo solnce. On uslyshal, rev moshchnyh motorov i povernul golovu na shum. Strashnaya, neponyatnaya bol' pronzila mozg, i poslednee, chto uvidel Gaj pered tem, kak ruhnut' licom vniz, - pokazavshiesya iz-za holma bronetransportery i begushchie k nemu lyudi v meshkovatyh kostyumah protivoradiacionnoj zashchity i v golubyh kaskah. 12. ARLEKIN POD DOZHDEM - Esli mne i sluchalos' kogda-nibud' o chem-nibud' sozhalet', tak eto o tom, chto na vashem meste ne smog okazat'sya ya, - priznalsya polkovnik Romene. Gaj vezhlivo, vyalo ulybnulsya v otvet, ne podnimaya golovy ot podushki - ne ot nedostatka sil, prosto ne hotelos' govorit' i dvigat'sya. - Vas ved' nagradili posmertno, - prodolzhal polkovnik, rashazhivaya po komnate. - Vy pomnite, my dogovarivalis' - budem zhdat' vas desyat' dnej? - Pomnyu, - skazal Gaj. - A bol'she vy nichego ne pomnite? - sprosil polkovnik Romene s lyubopytstvom, kotorogo on ne mog i ne hotel skryt'. - Net, - skazal Gaj. - Pod nami - udobnoe takoe zelenoe pole, ideal'noe mesto dlya posadki, vertolet snizilsya... i vse. Kogda ya otkryl glaza, nado mnoj stoyali dozimetristy. Tak chto vam sovershenno nezachem zavidovat' mne, polkovnik, ya vse zabyl... - Neuzheli vse, chto my zasnyali v Kruge, ne pomoglo vam vspomnit'? - Net, - skazal Gaj i pokosilsya na podveshennyj k potolku nad izgolov'em krovati ekran. - YA chasami smotrel eti fil'my, no hot' by krohotnyj obryvochek shevel'nulsya v pamyati... - On skomkal nezazhzhennuyu sigaretu, i polkovnik toroplivo podal emu druguyu. - Hochetsya bit'sya golovoj ob stenu - ved' chto-to ya delal tam eti pyatnadcat' dnej, kak-to zhil, chto-to el, s kem-to vstrechalsya... - Vot imenno, - skazal polkovnik Romene. - My ved', znaete li, issledovali vas skrupuleznee, chem lunnyj grunt, kazhdyj kvadratnyj millimetr kozhi, i vse takoe prochee. Vy tam eli. I pili. I celovalis' - v skladkah kozhi gub ostalis' sledy veshchestva, identificirovannogo s gubnoj pomadoj. Da, vy tam zhili, ya uveren, vpolne soznatel'no... - On zamolchal, glyadya s nadezhdoj. - Ne vspomnite? - Net, - skazal Gaj. - Kakoe-to strannoe oshchushchenie - ya ne znayu, chto luchshe, vspomnit' ili ne vspominat'... Ponimaete? - Kazhetsya, da... Vy ne serdites', chto ya vas vputal v eto delo? - Nu chto vy, - skazal Gaj. - S moej golovy ved' ni odin volos ne upal, da nagradili vot... Doma vse udohnut. Polkovnik, mne smertel'no nadoelo zdes'. YA hochu domoj. Tol'ko ne nuzhno vashih specrejsov, horosho? - Nu chto zh, nichego ne podelaesh', - skazal polkovnik Romene. - YA svyazhus' s vashim posol'stvom. Mne pochemu-to kazhetsya, chto reporterov vy ne hotite videt', verno? - Uvol'te, - skazal Gaj. - Dazhe esli by prishla blazh' vstretit'sya s reporterami, chto ya mogu im skazat'? Oni i tak, navernoe, razdelali menya na vse lady? - Ogo! YA sobral vam na pamyat' kilogrammov dvadcat' gazet. Ot esperanto do suahili... - Spasibo, polkovnik. - Ne za chto. Mne vse vremya kazhetsya, chto ya vinovat pered vami... On smushchenno ulybnulsya, poklonilsya i vyshel, besshumno pritvoriv za soboj beluyu dver' palaty. CHerez neskol'ko minut moloden'kaya medsestra v golubom halate privezla telezhku s odezhdoj Gaya. - Sestrichka gospital'naya, lyubov' moya pechal'naya... - tiho propel on pod nos. Postaralsya vspomnit', gde i kogda k nemu privyazalas' eta pesenka, no ne smog. Odevalsya avtomaticheski, medlenno. Udivilsya strannomu neznakomomu znachku na lackane pidzhaka - chernyj fakel s alym trilistnikom plameni, - pozhal plechami i reshil, chto eto podarok polkovnika Romensa, podnyal pidzhak za rukav. CHto-to proshelestelo i zvonko upalo na pol. Gaj naklonilsya, protyanul ruku. Medlenno, ochen' medlenno vypryamilsya. Na ego ladoni lezhal chernyj krest, a na kreste byl raspyat iskusno vyrezannyj iz kamnya kofejnogo cveta Satana s glazami iz zelenogo samocveta. Zolotaya chekannaya cepochka byla prikreplena k krestu. Gaj stisnul kulak. On ne chuvstvoval boli, potomu chto tam, za nevesomym raduzhnym zanavesom bespamyatstva, byli plyashushchie ogon'ki chernyh svechej i azhurnaya zolotistaya muzyka na balu v osobnyake Serogo Grafa. I gitarnyj perebor Mertvogo Podporuchika. I mertvenno-belyj svet lamp v kafe "U sorvannyh petlic". Pyshnye pariki Vysokogo Tribunala. Ustaloe morshchinistoe lico upyrya-filosofa Savvy Ivanycha. Baron Subbota, Zloj duh gaityanskih poverij. I Alena, Alena - ustaloe i schastlivoe lico na beloj podushke, karie, serye, sinie, zelenye glaza, zybkie, kak mirazhi, ezhenoshchno izmenchivye ulochki Irreal'nogo Mira, svetlye volosy, rastrepannye vorvavshimsya v okno "rolls-rojsa" vetrom... Alena. Navernoe, on krichal, potomu chto dver' vdrug raspahnulas', pokazalos' ispugannoe lichiko yunoj sidelki. Ona neploho znala russkij, no sejchas, rasteryavshis', sprosila chto-to na svoem rodnom yazyke. - Vam stalo ploho? - opomnivshis', peresprosila ona po-russki s milym zabavnym akcentom. - Net, nichego, - skazal Gaj. - Pozovite polkovnika Romensa, on, dolzhno byt', ne uspel eshche ujti iz kliniki... Net, ne nuzhno. YA uvizhus' s nim potom, - pospeshno dobavil on, znaya, chto nichego ne skazhet polkovniku i nichego ne skazhet nikomu. V aeroport ego otvez kakoj-to hren iz posol'stva. Nikakih voprosov on ne zadaval, i Gaj byl emu za eto blagodaren. Ego samolet uletal v dva chasa dnya. Gaj sidel, zabivshis' v ugol bol'shoj chernoj mashiny s krasnym flazhkom na kryle, i ravnodushno smotrel na chuzhuyu suetu vokrug: blestyashchie avtomobili, chutochku operetochnye policejskie, s nebrezhnoj lihost'yu regulirovavshie dvizhenie, devushki na yarkih motorollerah, mel'teshenie reklam. On prezhde ne byval v etoj strane i v drugoe vremya s udovol'stviem proshelsya by po ulicam, no sejchas mezh nim i vneshnim mirom nevidimoj stenoj stoyali sizyj voloknistyj tuman, skripuchie kriki chaek, ischezayushchij vzglyad Aleny i zhestokie, prekrasnye prevrashcheniya Irreal'nogo Mira. Morosil dozhd'. Kogda oni vyshli iz mashiny, Gaj uvidel u vhoda v zdanie aeroporta pechal'nogo arlekina v krasno-sinem triko. CHto to oborvalos' vnutri, on gotov byl poverit', chto Irreal'nyj Mir poslal emu poslednyuyu vestochku, no diplomat, mel'kom glyanuv na stoyavshij ryadom s arlekinom plakat, poyasnil, chto eto reklama kakogo-to balaganchika. Teper' Gaj i sam videl, chto shtopannoe triko vycvelo ot beskonechnyh stirok, a sam arlekin, nesmotrya na rumyana i pudru, hud i star. V ozhidanii samoleta Gaj sidel v bare, ravnodushno pil kofe i prosmatrival gazety. Pentagon provel novye ispytaniya lazernogo oruzhiya, sovetskij fil'm "Osennij marafon" poluchil ocherednoj priz na mezhdunarodnom festivale, na irano-irakskom fronte prodolzhalos' vremennoe zatish'e. V SSHA byl Rejgan, strelyannyj v upor, no zhivoj, v Sal'vadore byli partizany. I tak dalee v tom zhe duhe. Kazhdaya strochka, kazhdaya fraza ubezhdali, chto on vernulsya v vos'midesyatye gody dvadcatogo veka. I vryad li budushchee tait osobye syurprizy. Dogovory, avtorskie listy, gonorary, spory o suti fantastiki, vodka, umnen'kie i blyadistye okololiteraturnye devicy, smyatye prostyni, rassvet za oknom posle bessonnoj nochi i skuka, skuka, skuka, vyzvannaya odinochestvom, vyzvannym skukoj. Zakoldovannyj krug. Za steklyannym oknom ot pola do potolka ezdili yarkie avtobusy, svisteli turbiny samoletov, i, glyadya na etu vokzal'nuyu suetu, kogda-to ne na shutku volnovavshuyu ego, Gaj zadal sebe gor'kij vopros: horosho eto, chto pamyat' o Kruge vernulas', ili net? I ne byl uveren, chto otvet est'. Ne byl uveren, chto emu neobhodimo znat' otvet, potomu chto novyj otvet na dele oznachal neminuemyj novyj vopros: a nuzhno li bylo uhodit' iz Kruga? Vopros, kotoryj Gaj izo vseh sil staralsya zabyt'. Davno ob®yavili posadku na ego rejs - on propustil eto mimo ushej. Ne slyshal, kak dinamiki v desyatyj raz povtoryali ego familiyu, prosya potoropit'sya. Do teh por, proka k nemu ne podbezhala uznavshaya ego po fotografiyam styuardessa, Gaj sidel nad chashkoj ostyvshego kofe i mertvym nevidyashchim vzglyadom smotrel na letnoe pole - nichem ne primechatel'nyj na vid, uspevshij uzhe izgladit'sya iz pamyati chitayushchej publiki geroj otshumevshej sensacii, smertel'no ustavshij ot nesterpimoj boli v serdce chelovek za stolikom zauryadnogo bara v chuzhoj emu evropejskoj strane... 1981