pulemet, a vmesto dvoryanstva otblagodarit kordom [kord - korotkij mech ili dlinnyj kinzhal (oboyudoostryj)] v spinu... - Risk, konechno, est', - soglasilsya Boni. - A chto delat'? YA emu, suke, za Skatur... Ladno. Teper' vrode by vasha ochered'? Vy-to kto? - Strannaya Kompaniya, - hmyknula Mara. - |to ya i sam vizhu. A potochnee mozhno? Svarog promolchal, kivnuv Mare. Ona nastavitel'no skazala: - A potochnee, prelestnoe dite prirody, - prikonchit' nas stremyatsya chut' li ne vse vokrug, a vot druzej chto-to ne nablyudaetsya... Ot lyubopytstva Boni dazhe ne obidelsya za "dite": - Ne tyani kota za hvost, lauretta, dushevno tebya proshu. A to nechestno poluchaetsya - ya-to vam vse vylozhil... - Ty chitat' umeesh'? - Po-pechatnomu. I ot ruki, esli ne koryavo. YA chelovek byvalyj, pisat' by eshche obuchit'sya... - A skazki i prorochestva chital? - Bol'she slushal, - priznalsya Boni. - U nas v Skature stariki mastera... - on pomrachnel. - Byli... - Pro Serogo Rycarya slyshal? - Dovodilos'. |to kotoryj dolzhen izvesti Burkaly Satany? Zanyat'ice ne dlya trusov... - Tak vot, - skuchnym golosom skazala Mara. - |to - Seryj Rycar'. |to - ego vernye spodvizhniki. I vse oni derzhat put' v tri korolevstva. I libo ty prisoedinyaesh'sya k etomu uvlekatel'nomu predpriyatiyu, libo skromno delaesh' v shtanishki i puskaesh'sya vosvoyasi, potomu chto zabot i bez tebya hvataet... - SHutish'? - Tol'ko u menya i hlopot - s toboj shutit'. Vsyu zhizn' mechtala, povizgivaya ot neterpeniya... - Da ne shutit ona, ne shutit, - mrachno podtverdil SHedaris. - Vot tebe i Seryj Rycar', i prochie sem'yu sem' udovol'stvij... Mozhet, i v samom dele proshche tebe budet podat'sya vosvoyasi? Boni smeril ego gordym vzglyadom: - CHto? YA, znachit, trus, a ty, vyhodit, rycar' SHuguta s sem'yu mechami? [SHuguta Sem' Mechej - bogatyr' iz legend i skazok (nekotorye istoriki schitayut ego zhivshim v nezapamyatnye vremena rodoplemennym knyazem).] Toporik, a ty pro Vurdalach'yu Noch' ne zabyl? [Vurdalach'ya Noch' - krupnoe krest'yanskoe vosstanie (3688-3690 H.|.). V pervyj ego mesyac vosstavshie nachisto unichtozhili vozle kreposti Gronk broshennyj na podavlenie otryad Vol'nyh Toporov.] SHedaris, skripnuv zubami, shvatilsya za mech. - Otstavit', - brosil Svarog. - Ne do shutok. Boni dazhe ostanovilsya ot udivleniya: - Net, ser'ezno? Slushajte, togda ved' i princessa dolzhna byt'... - On otoropelo perevodil vzglyad s Mary na Deliyu, pytayas' ugadat'. - Vashe vysochestvo... - vzglyad ego okonchatel'no ostanovilsya na Delii. - A mozhet, eto ne ona, a ya - princessa? - sprosila Mara. - U tebya, uzh prosti, vid ne tot... - otmahnulsya Boni. - Postojte, tak ved' Seryj Rycar' - ottuda... - On nevol'no glyanul v nebo. - I budushchij korol' vrode Dorana, stariki govorili, a oni znayut takoe, chto nigde ne prochtesh', ochen' uzh staraya u nas derevnya... - I on vdrug shiroko uhmyl'nulsya s bravym vidom. - Pohozhe, podvorachivaetsya prekrasnyj sluchaj naschet dvoryanstva... - Ty ego zarabotaj snachala, - krivo usmehnulsya Svarog. - Naiznanku vyvernus', - istovo skazal Boni. - Vse. Gonite - ne ujdu. Tri korolevstva tam ili chetyre... Ves' vash, do pechenki. To-to vy k harlanskoj granice, chtoby cherez YAmurlak i Pogranich'e... Svarog pomrachnel - verzila uhitrilsya zatronut' bol'noe mesto. Vpryamuyu ob etom eshche ne govorili, no podrazumevalos', chto u nego est' tochnyj plan, kak popast' v tri korolevstva. A plana kak raz ne bylo, vernee, ego prihodilos' srochno menyat', potomu chto staryj nichego sluchivshegosya ne predusmatrival... CHtoby smenit' temu, Svarog bystro skazal, polozhiv pal'cy na pryazhku: - Ladno. Naskol'ko ya ponimayu, ty vse osoznal, vse prikinul i ponimaesh', na chto idesh'? - Ponimayu, - Boni rasstegnul kamzol i vytashchil visevshuyu na shnurke besformennuyu figurku. - Mogu poklyast'sya Velikoj Mater'yu. V nashih mestah Velikuyu Mat' pochitayut, ne psinu kakuyu-nibud'. Svarog mahnul rukoj: - Bez ceremonij. Veryu. No esli chto... - To - eshche kak, - podhvatila Mara. - I momental'no, - poobeshchal SHedaris, na letu uhvativshij oskorbitel'nyj dlya nego namek na Simargla, no sderzhavshijsya. - Hvatit vam, - ryavknul Svarog. - Esli eshche hot' raz pridetsya vas raznimat' - oboih vyshvyrnu bez otpusknogo svidetel'stva! Usekli? Opredeliv na glazok rost Boni, on prinyalsya na glazah u vseh masterit' sootvetstvuyushchuyu odezhdu. Boni zacharovanno ustavilsya na nego: - Nu nichego sebe... A loshadej, znachit, vy etak ne mozhete? - Uvy, - skazal Svarog s iskrennim sozhaleniem. - Zato parohod tverdo obeshchayu, kak tol'ko doberemsya do reki. - On brosil Boni ohapku odezhdy. - No naschet loshadej samim pridetsya ozabotit'sya. - Proezzhal ya v Harlan po etim mestam. Okrestnye dvoryane pritorgovyvayut... Da, a pogonya za vami est'? Po zemle, ya imeyu v vidu. Kak eto u vas obstoit v nebe, ya uzhe videl... - Esli pogoni net, navernyaka budet, - skazal Svarog. - Poetomu iz Gutiorsa nam sleduet ubrat'sya kak mozhno skoree. Do nastupleniya nochi otyskat' loshadinogo baryshnika... - Da znayu ya tut odnogo, - skazal Boni. - U samogo-to deneg ne bylo, vot ya i nacelivalsya, kogda stemneet, razzhit'sya konyashkoj vozle kabaka. Na mne i bez togo grehov dostatochno, chego boyat'sya... Odnomu-to eto provernut' legko, a vot vos'merym potrudnee. Pridetsya chestno pokupat'. I polez v kusty pereodevat'sya. Ostal'nye obstupili Svaroga, glyadya voprositel'no. - On ne vret, - skazal Svarog. - Voz'mem. Pravda, pervoe vremya pridetsya prismatrivat'... - Prismotrim, - zaverila Mara. A tetka CHari mechtatel'no skazala: - Poskoree by dobrat'sya do Itela i sest' na parohod. Na vode kak-to spokojnee... "I lyuboj tam, naverhu, pri nekotoroj snorovke smozhet nas rano ili pozdno vychislit'", - myslenno dobavil Svarog. Myslenno zhe chertyhnulsya, skazal: - Predlozhite svetluyu ideyu. Kak tak vyshlo, chto vosem' blagorodnyh dvoryan i dvoryanok puteshestvuyut peshkom? Strannaya Kompaniya prilezhno pogruzilas' v razdum'e. Pervoj otozvalas' Deliya: - Oznachennye dvoryane vvyazalis' v nekoe pari s drugimi dvoryanami, postaviv na kon loshadej. I proigrali. Podrobnostej vydumyvat' ne stoit - net nuzhdy rastolkovyvat' ih kazhdomu vstrechnomu-poperechnomu. Glavnoe, nikto ne udivitsya. Vse v duhe Ronero, vstrechalis' pari i dikovinnee... - Velikolepno, - iskrenne skazal Svarog. - Krome togo, u nas v zapase est' priem, velikolepno srabotavshij nynche zhe utrom. Vy, princessa, vsegda mozhete izobrazhat' v etih mestah sebya samoe. Vy na ohote, daleko zabralis'... - K vashim uslugam, - ser'ezno skazal Deliya. - Esli tol'ko nam ne prigotovyat kakogo-nibud' pakostnogo syurpriza... - Bud'te uvereny, - skazal Svarog. - U menya stojkoe vpechatlenie, chto pakostnyh syurprizov nam prigotovyat kuchu. No i my, kak pokazali poslednie sobytiya, sposobny na syurprizy. |to nemnogo uteshaet, vam ne kazhetsya? Ona slabo ulybnulas': - Pozhaluj... 2. GORODOK I EGO OBITATELI Iz kustov vylez Boni, zavernul pulemet v svoj staryj kamzol, i oni dvinulis' vpered. Vskore vyshli na moshchenyj trakt - kak raz nepodaleku ot kamennogo mernogo stolba, kruglogo, ukrashennogo mednym gosudarstvennym gerbom, pozelenevshim ot bremeni let. Daleko vperedi vidnelis' krajnie doma gorodka, i shagat', vidya konkretnuyu cel', stalo veselee. SHedaris dazhe zamurlykal bodruyu pesenku: |h, nosy ne veshat', kogda nas stanut veshat'... Ehavshij navstrechu na odnokolke krest'yanin oglyadel ih s bol'shim lyubopytstvom, no pristavat' s voprosami, ponyatno, ne posmel. Primerno tak zhe povel sebya i gabelar [policejskij v korolevskom gorode (nazvanie poshlo ot slova "gabel'", oboznachayushchego nalog, vzimavshijsya nekogda na soderzhanie koronnoj policii)], torchavshij s pikoj u vhoda v gorod, - no etogo oni zacepili sami, osvedomivshis' o blizhajshem postoyalom dvore, dostojnom blagorodnyh osob. Pri etom Svarog gromko provorchal, obrashchayas' k svoim, no rasschityvaya v pervuyu ochered' na skuchavshego strazha, vraz navostrivshego ushi: - Vse tradicii my soblyuli, gospoda. Dali emu uehat' so vsemi vyigrannymi loshad'mi, no esli on nam tut popadetsya, imeem vse osnovaniya zateyat' poedinok... Lyubeznyj, tut ne proezzhali dva dvoryanina s vosem'yu loshadyami v povodu? - Nikak net, vasha milost'! - bravo ryavknul tot. - Nu, esli priedut, vy nas najdite, v dolgu ne ostanemsya, - blagosklonno poobeshchal Svarog. - YA emu pokazhu, kak konej vyigryvat'... Pojdemte, gospoda. Otyskav postoyalyj dvor s liricheskim nazvaniem "Svin'ya i skovorodka", navestila nuzhnye mesta, umylis', raspolozhilis' v zale dlya blagorodnyh, blazhenno vytyanuv nogi, a slugi uzhe provorno taskali na stol blyuda, tarelki, kuvshiny i butylki. Mezhdu delom Svarog uspel prepodnesti hozyainu istoriyu s proigrannymi konyami, prinyatuyu tem bezogovorochno, no so specificheskim vyrazheniem lica, glasivshim, chto slyhival hozyain i ne takoe, i kazhdyj shodit s uma po-svoemu, a blagorodnye laury - tem bolee, s prisushchej im fantaziej. I poobeshchal poslat' mal'chishku za loshadinym baryshnikom. Dela ponemnogu nalazhivalis'. Dolgoe vremya vse staratel'no zhevali, glotali i othlebyvali. Potom stali ponemnogu otvalivat'sya ot stola, tol'ko Boni neutomimo pohrustyval kostochkami appetitno zazharennyh v smetane zajcev, urcha, chto sleduet ot®est'sya za vse proshlye skitaniya, i zdeshnyaya zhratva, kak ni kruti, poluchshe ukradennyh gusej, zazharennyh v lesu na kostre i slopannyh bez krupinki soli. Svarog lenivo smotrel v okno. Za oknom byla krohotnaya ploshchad', ukrashennaya krohotnoj ratushej i tremya gromadnymi svin'yami, blazhenno razvalivshimisya kak raz poseredine. On mashinal'no izvlek iz vozduha sigaretu, prikuril ot ukazatel'nogo pal'ca, dernulsya bylo, no vspomnil, chto krugom svoi, i gluboko zatyanulsya. Boni ustavilsya na nego, perestav dazhe ot izumleniya chavkat', potryas golovoj, vnov' zahrustel kostochkami i zachavkal - no uzhe gorazdo bolee filosofski. - Vino, priznat'sya, ne iz luchshih, - grustno skazal Leverlin. - S toskoj vspominayu pogreba Korgala... - |to gde? - pointeresovalas' Mara. - Na Sil'vane. Tam my s grafom Gejrom oderzhali... - Odnu iz samyh blistatel'nyh svoih pobed, - provorchal Svarog. - Graf, vy byli nepodrazhaemy... - Potom rasskazhete? - chut' li ne odnovremenno potrebovali Mara s Deliej. Svarog chut' smutilsya, fyrknul, otvel glaza - peredernulsya ot pronzitel'nogo svinyach'ego vizga. Glyanul v okno. Svin'i uzhe ulepetyvali v raznye storony s udivitel'nym dlya takih tush provorstvom, a vinovnik perepoloha, konnyj gabelar, uzhe sletel s sedla, progrohotal sapogami po nevysokomu kamennomu kryl'cu i, rastvoriv paradnuyu dver' molodeckim pinkom, skrylsya v ratushe. Kon', ostavshis' v odinochestve i neprivyazannym, postoyal nemnogo, podumal i lenivo pobrel proch'. Svarog nastorozhilsya. Nravy v takoj glushi, konechno zhe, naskvoz' patriarhal'nye - no ne nastol'ko zhe, chtoby nizhnie chiny korolevskoj policii pinkami otkryvali dveri v ratushu? Dlya takogo povedeniya i takoj speshki dolzhny byt' veskie osnovaniya. A v sovpadeniya on veril - no ne do takoj zhe stepeni... Nastorozhilis' vse. Te, kto sidel k oknu spinoj, ravnyalis' na reakciyu teh, kto sidel k oknu licom. Boni vskochil, shumno otpihnuv zadom kreslo. - Sidet'! - tiho rasporyadilsya Svarog. - Ne dergat'sya i ne suetit'sya. CHtoby krupno obidet' zdeshnyuyu armiyu, nam dostatochno budet pary minut. Garnizony poblizosti est'? - Blizhajshij ligah v pyatidesyati, - skazal Boni. - Nu vot... Spokojno. Predstavim, chto my v teatre i smotrim uvlekatel'nuyu p'esu. - Vam, gorodskim, horosho govorit', - provorchal Boni, poslushno usazhivayas'. - A ya, kuda tol'ko ni zanosilo, v teatre tak i ne spodobilsya pobyvat'. Poetomu vy predstavlyajte, budto vy v teatre, a ya predstavlyu, budto ugodil na sostyazanie obzhor... I on ucapal s blyuda poslednego zajca. Kakoe-to vremya ne proishodilo rovnym schetom nichego. Potom iz ratushi vyletel gabelar, oshalelo oglyanulsya v poiskah konya i, priderzhivaya mech, pobezhal kuda-to, sovsem ne v tu storonu, kuda kon' ushel. Vverhu tyaguche zaskripelo. Svarog podoshel k oknu, raspahnul vysokuyu stvorku, vyglyanul. Sine-chernyj flag na vershine neproporcional'no vysokogo shpilya ratushi kolyhnulsya, drognul, tochkami popolz vniz, zaderzhivayas' pod skrip trosika po ploho smazannomu bloku, ryvkami provalivayas', poka ne ischez iz vidu. Tiho podoshla Deliya, ostanovilas' ryadom. Ona byla bledna. - |to eshche chto takoe? - rasteryanno sprosil Svarog. - Dlya spuska flaga dolzhny byt' veskie osnovaniya, dazhe ya znayu... - Neuzheli otec... Esli sejchas podnimut beloe polotnishche... Svarog popytalsya s hodu prikinut', chto mozhet oznachat' vnezapnaya smert' korolya lichno dlya nih. Esli ona estestvennaya - nikomu, vozmozhno, ne stanet dela do beglecov. A esli prodolzhayutsya neponyatnye igry... Deliya tiho ohnula. Vverh polzlo aloe polotnishche. Flag, nesomnenno, dolgo prolezhal svernutym v zabyt'e i zapustenii - yavstvenno vidnelis' vycvetshie mesta poperechnyh sgibov, polotnishche vyglyadelo kakim-to skukozhennym, i, esli by ne legkij veterok, pridavshij emu minimum dostoinstva, povislo by nelepym kul'kom v popytkah prinyat' prezhnyuyu, bolee privychnuyu formu. - A eto eshche chto oznachaet? - v polnom nedoumenii voprosil Svarog. - SHarrim, - tiho skazal Deliya. - YA i ne pomnyu, chtoby... - Poslednij raz eto bylo dvadcat' sem' let nazad, - skazal podoshedshij Leverlin, - kogda korol'... gm, tol'ko stanovilsya korolem. Net, kak zhe ser'ezno za nas vzyalis', uvazhat' sebya nachinaesh'... - Da chto eto takoe na nashi golovy, v konce koncov? - neterpelivo sprosil Svarog, uzhe ponimaya po ih licam, chto nachalis' syurprizy, i opredelenno pakostnye. - A eto takaya oblava, - krivya guby, skazal Leverlin. - CHrezvychajnoe polozhenie - to li po etoj provincii, to li po vsemu korolevstvu. Nikto otnyne ne imeet prava pokidat' gorodov i sel, gde v dannyj moment nahoditsya. A te, kogo zastalo v puti, - ih po pribytii nadlezhit na vsyakij sluchaj zaderzhivat'. Poka ne vyyasnitsya tochno, kogo imenno ishchut. Slovom, zameret' vsem, krome begleca. I pogoni, ponyatnoe delo. Voobshche-to my uspeli proskochit' v gorod, no kto ego znaet... Poslednij raz sharrim ob®yavlyali... - on pokosilsya na Deliyu, vdrug opustivshuyu glaza, - kogda nekij gosudarstvennyj muzh hotel zaderzhat' beglecov... - YA s etoj pakost'yu stalkivalsya pyat' let nazad, kogda sluzhil v Harlane i Morag lovila zagovorshchikov, - hmuro soobshchil SHedaris. - Vot ne dumal, chto radi menya... - Znachit, nam otsyuda ne vyjti? - sprosil Svarog. - Iz goroda, ya imeyu v vidu? - Tol'ko s boem, - pozhal plechami Leverlin. - Teper' na vseh dorogah poyavyatsya kordony... - Ne obyazatel'no, - vozrazil SHedaris. - Esli eto polnoe "zamri", peredvigat'sya budet tol'ko pogonya... - Ne legche, - skazal Leverlin. - My vse eshche bez konej. I pokupat' ih teper' - privlech' vnimanie... - Nu i chto? - bezmyatezhno sprosila Mara. - Esli blizhajshij garnizon v polusotne lig? Gorodishko etot nasha kompaniya pri nuzhde polozhit k nogam za pyat' minut. - Pochemu by i net? - ozhivilsya Leverlin. - Gabelarov zdes' chelovek desyat', eto dazhe ne smeshno. S nashim bravym komandirom, ego zhutkim toporom, pulemetom i vsemi nami, skromno skazhu, ne lishennymi izvestnoj udali, odolet' takoe voinstvo udastsya vmig. Poshariv po konyushnyam, najdem potrebnoe chislo loshadok. Mozhno dazhe ostavit' raspisku. A tam vidno budet. - Moj lyubimyj lozung... - provorchal Svarog. - Ladno, podozhdem poka zahvatyvat' goroda. Dispoziciya sleduyushchaya: Leverlin napravlyaetsya k vyhodu iz goroda, tetka CHari - k drugomu, tam oni bespechno progulivayutsya, vysmatrivaya, ne pokazhetsya li kakaya pogonya. SHedaris s Pakoletom, poodinochke, stol' zhe bespechno motayutsya po gorodu, vysmatrivaya konyushni, dislokaciyu gabelarov i vse prochee, predstavlyayushchee interes. YA idu na razvedku v ratushu. Ostal'nye sidyat zdes'. Boni, konchil by ty zhrat'. - |to ya ot volneniya, - skazal Boni, toroplivo otkladyvaya tolstennuyu donol'skuyu kolbasu. - Esli kto-to popytaetsya vas zdes' vzyat', ne stesnyajsya, beris' za pulemet. I esli zdes' nachnetsya strel'ba, vse ostal'nye brosayut tekushchie dela i sbegayutsya syuda. Nu, rashodimsya. On vyhodil poslednim. Mara dognala ego v dveryah. - Otstavit', - tiho skazal Svarog. - Koshka, ya veryu, chto ty i v odinochku mozhesh' zavoevat' etot gorod, no takie podvigi poka chto ne nuzhny. Beregi Deliyu. Glavnoe, beregi Deliyu. I priglyadyvaj na nashim novym drugom. On zahlopnul za soboj tyazheluyu dver'. V obshchej zale mayalsya hozyain. Zavidev Svaroga, ohnul: - CHto zhe eto tvoritsya, vasha milost'? - Da erunda vse, - otmahnulsya Svarog i vyshel. Peresek ploshchad', ogibaya svinej, voshel v ratushu, naugad raspahnul neskol'ko dverej, natykayas' to na piscov, s prazdno-obaldelym vidom vossedavshih za stolami, to na dorozhnuyu poshlinu, po milomu provincial'nomu obychayu vzyatuyu naturoj i svalennuyu kuchami - meshki i meshochki, butyli s vinom, lokti materii, zhivoj sputannyj baran, pechal'no vziravshij na Svaroga snizu vverh. Nakonec v odnoj iz komnat, bogache ostal'nyh obstavlennoj, Svarog obnaruzhil unylogo tolstyaka s medal'onom burgomistra na shee, serebryanoj chernil'nicej na zolotom poyase i zolotymi perstnyami na pal'cah. V perstnyah pobleskivali dragocennye kamni - dvoryanin, iz roninov, veroyatnee vsego. Svarog prodvinul nogoj kreslo, seya, razvalilsya i nachal kaprizno-naglo: - |to chto zhe u vas takoe tvoritsya, esli barona, vdobavok vol'nogo yarla, vdrug zaderzhivayut v etakoj dyre i zayavlyayut, chto on, vidite li, etu dyru pokidat' ne vprave? So mnoj zhe otryad, i ne takoe vidavshij, ya zh vash gorodishko zapalyu s vos'mi koncov i otvechat' ne budu, gercog zastupitsya... YA zh tebya zastavlyu sobstvennuyu chernil'nicu vyhlebat'... - Laur, ya vas prekrasno ponimayu, - zatoropilsya burgomistr, vystavlyaya napokaz puhlen'kie pal'cy. - Pover'te, uzh ya-to prekrasno ponimayu vse chuvstva dvoryanina... Svarog pritvoryalsya, budto lish' teper' zametil dvoryanskie perstni: - Oh, prostite, laur, ya uzh bylo hotel obojtis' s vami, kak s bydlom... No, pravo, nepriyatno chertovski. U menya lyubovnica, samo ocharovanie, ne videlis' dve nedeli, ya istoskovalsya, lechu na kryl'yah lyubvi, i vdrug... - SHarrim, - razvel rukami burgomistr. - Monarsh'ya volya, baron. - Da, konechno, - skazal Svarog ugryumo. - No vy by videli ee stan, nogi. YA shozhu s uma - soperniki, dolgoe otsutstvie... Hudshie podozreniya v izmuchennoj dushe, teper' eshche i zaderzhka... Nu chto tam stryaslos'? - Sam teryayus', - burgomistr azh trizhdy razvel rukami. - Kak grom s yasnogo neba! Tash lezhal u menya doma, ya ego s soboj ne taskayu - provinciya, znaete li, vyzovy redki, a samomu dokladyvat' nechego. I vdrug on nachinaet pishchat', domopravitel'nicu perepugal do smerti, davnen'ko ne slyshala etogo piska, vyzova, ne soobrazila ponachalu. V perednej byl gabelar, sunul ego v karman, priskakal ko mne... Ego prevoshoditel'stvo gubernator peredal korolevskij prikaz: nemedlenno ob®yavit' sharrim. YA, greshnym delom, stal uzhe zabyvat', chto eto za sharrim takoj, ego prevoshoditel'stvo tozhe, po-moemu, ne srazu vspomnil... I - nikakih ob®yasnenij. - Vy ne rassprashivali? - Ego prevoshoditel'stvo? Oh, laur, ne s moego shestka... Vprochem, bylo zayavleno: ob®yasneniya i bolee tochnye instrukcii vosposleduyut. Velikie nebesa, a u menya ostalos' shest' gabelarov! Da ih i byla-to dyuzhina. CHetvero uehali po derevnyam so sborshchikom podatej, dvoe s takogo pohmel'ya, chto pod ugrozoj smertnoj kazni ne vstanut. Gospoda gvardejcy tozhe, navernoe, uzhe v lezhku, na nih rasschityvat' nechego... - Kakie gvardejcy? - nastorozhilsya Svarog. - Vchera utrom priehali, da poka chto i zaderzhalis'. Malinovye draguny. Desyat' ryadovyh s kadet-lejtenantom, remontery. CHepraki bez korolevskoj korony, znachit, oni vne stroya - ibo remont loshadej v mirnoe vremya k ponyatiyu voinskoj komandirovki ne otnositsya, a schitaetsya poezdkoj po tekushchim delam polka, ya sam nemnogo sluzhil, znayu... A kogda gospoda malinovye draguny vne stroya, perepit' ih mogut razve chto sinie mushketery. Priznat'sya, ya opasayus' za traktir, on u nas luchshij iz treh... V obshchem, u menya shest' razlenivshihsya dubolomov. CHto, esli ego prevoshoditel'stvo prikazhet vystavit' zastavy? I kak mne s shest'yu lyud'mi obespechit' zaderzhanie beglecov? YA predstavleniya ne imeyu eshche, chto za beglecy, no yasno, chto teryat' im nechego, i oni mne takoe ustroyat pri popytke zaderzhaniya... Mozhet, sobrat' gorodskoe opolchenie? Konechno, smeh odin, dva goda ne bylo ni smotrov, ni uchenij... - Esli uznaete chto-to novoe, obrashchajtes' ko mne, - skazal Svarog. - YA obitayu von tam, naprotiv. I lyudej u menya... koe-kakoe kolichestvo. Vidavshih vidy. Vsegda gotov usluzhit', kak dvoryanin dvoryaninu. - Velikie nebesa, vy menya chrezvychajno obyazhete! - Pustyaki, - velikodushno skazal Svarog. - Itak, ya na vas polagayus', laur? - Razumeetsya, laur! Svarog rasklanyalsya i udalilsya. Po doroge iz ratushi on dumal: horosho eto ili ploho, chto pokuda ne soobshchili povsyudu ih primety? Pozhaluj, ploho. |to oznachaet, chto te, kto poslal pogonyu, prekrasno znayut: oblik u beglecov mozhet menyat'sya i okazat'sya kakim ugodno. Konechno, zhe, uspeli doprosit' strazhu na ippodrome... - Komandir! On podnyal golovu i uzrel zapyhavshegosya, no zhutko dovol'nogo Pakoleta. - Komandir, tam... - Tiho, - skazal Svarog. - Marsh v traktir. Podtolknul vernogo prohvosta k dveri i napravilsya tuda sam. Szadi pozvali: - Vasha milost'! Svarog nespeshno obernulsya. Burgomistr pospeshal k nemu, razmahivaya koroten'kimi ruchkami. Po ploshchadi tashchilas' telega-dvukolka, gruzhennaya osypannymi muchnoj pyl'yu tugimi meshkami. Svin'i lenivo vozvrashchalis' k mestu postoyannoj dislokacii. Burgomistr lovko uvernulsya ot telegi, stol' zhe privychno pnul blizhajshuyu svin'yu, podbezhal k Svarogu, shvatil za rukav i azartno zasheptal: - Nu vot, hot' chto-to izvolili proyasnit' ego prevoshoditel'stvo... K nam skachut sinie mushketery, korolevskij polk... Ne ves' polk, konechno, otryad, no komanduet im sama gercoginya Brag... Oni eshche daleko, pravda, no skachut liho, podmeny po vsemu traktu... - A kogo lovyat, tak i ne skazali? - sprosil Svarog. - Dali ponyat', chto eto izvestno gercogine, a nas poka chto ne kasaetsya... "Artaletta-to zdes' prichem? - podumal Svarog. - Nichego ne ponimayu..." Sdelal bditel'nuyu fizionomiyu i skazal tainstvenno: - Laur burgomistr, eti malinovye draguny vam tak-taki i ne kazhutsya podozritel'nymi? Burgomistr opeshil, potom ispugalsya, potom uvleksya etoj mysl'yu: - Dumaete, laur? - sudya po tonu, on byl iz teh gradonachal'nikov, kto vsyu zhizn' mechtaet pojmat' shpiona ili "zlodeya korony". - Voobshche-to chto-to s nimi ne to - kadet-lejtenant na devok nichut' ne reagiruet, u odnogo ryadovogo kniga v karmane, u drugogo kompas zachem-to... Vo vremena moej voennoj molodosti gvardeec i kniga byli veshchami nesovmestimymi... Velikie nebesa! U menya shest' pentyuhov, a teh odinnadcat' i oruzhiem po ushi uveshany... - Pridetsya vas vyruchit', - skazal Svarog. - Proverim, chem eti tak nazyvaemye draguny dyshat. Rebyata u menya tertye, sluzhbu znayut... Tak chto esli v tom rajone vdrug nachnetsya shumnoe vesel'e tipa zavarushki, ne panikujte i ne vmeshivajtes'. - Ponimayu, - burgomistr chasto-chasto kival. - A pozvolitel'no li budet sprosit': vy, laur, chasom ne imeete li otnosheniya k sluzhbam, koi oblecheny missiej i vysochajshim doveriem... Svarog znachitel'no vozdel ukazatel'nyj palec, i burgomistr umolk, podtyanulsya v tshchetnoj popytke prinyat' voinskij vid. - Razreshite idti? - Razreshayu, - skazal Svarog. Posmotrel vsled tolstyaku, pozhal plechami, proiznes s neponyatnoj intonaciej: - Provinciya... I voshel v dom. V obshchem zale uhe vypivali chelovek desyat' gorozhan, zdravo rassudivshih, chto smutnye vremena neponyatno otchego gryanuvshego chrezvychajnogo polozheniya luchshe vsego korotat' za charkoj. Traktirshchik shustro podbezhal: - CHto tam, laur? YA v okno videl, vy s burgomistrom govorili... - Te! - skazal Svarog. - Iz korolevskoj sokrovishchnicy ukrali famil'nyj bril'yant. - Rozovyj? - ZHeltyj. S togo von tarakana velichinoj. - A dal'she? - hozyain obozrel ukazannogo materushchego tarakana. - A dal'she korol' razgnevalsya, yasnoe delo, - skazal Svarog. - Lovit' velel. Pojmayu, krichit, v masle svaryu, i radi pushchego zverstva - v traktirnom, kotoroe bezbozhno vodoj razbavlyayut. Hozyain dazhe ne obidelsya, zhadno vnimaya: - I lovyat? - Sebya ne pomnya ot rveniya, - skazal Svarog, pohlopal ego po plechu i proshel v zalu dlya blagorodnyh, gde k nemu navstrechu brosilsya Pakolet: - Komandir, tam... - Malinovye draguny, - skazal Svarog. - Desyat' shtuk. Plyus kadet. Plyus konyashki. Gde oni obosnovalis'? - V "Koshke i okoroke". Loshadi tam zhe, v konyushne. Draguny p'yut, no na nogah eshche derzhatsya vpolne uverenno. - Budem bit', - veselo skazal Boni. - Komandir, a mozhet, ty ih kak-nibud' usypish'? - voodushevilsya Pakolet. - Babka sama ne umela, no govorila, chto esli umeesh', delo nehitroe... - Tochno, - skazal Boni. - U nas odin... - A ya vot ne umeyu, - skazal Svarog. - Pridetsya bit', v samom-to dele... Tol'ko bez osobyh uvechij, a to ot nashego udal'stva postoronnim i tak vyhodyat sploshnye nepriyatnosti... - Sdelaem, - kivnul Boni s zagadochnoj uhmylkoj. Pakolet pomchalsya snimat' s karaulov Leverlina i tetku CHari. SHedaris vskorosti ob®yavilsya sam - on nezavisimo ot Pakoleta nabrel na "Koshku i okorok". Kogda vse sobralis', Svarog, samuyu chutochku hmel'noj ot azarta, skazal: - Voprosov dva. Princessa, umeete li vy bystro i lovko sedlat' konya? I znakomo li nashemu Pakoletu blagorodnoe iskusstvo kabackoj draki? Princessa i Pakolet kivnuli. - Togda dispoziciya prosta, kak zdeshnij burgomistr, - skazal Svarog. - Princessa s SHedarisom idut v konyushnyu, bystren'ko sedlayut dragunskih loshadej, voobshche vseh prigodnyh, kakie tam popadutsya. Mara sledit, chtoby im v etom ne pomeshalo vsyakoe ham'e, - tol'ko ne uvlekat'sya, koshka. Vse ostal'nye so mnoyu, bravym, vo glave, sidyat v traktire, i, esli konokradskie razvlecheniya budut zamecheny ran'she vremeni, po moemu signalu nachinayut shvyryat'sya stul'yami, no taktichno... ...Pesnyu o korole Amdarake i mel'nichihe oni zaslyshali, ne dojdya eshche do "Koshki i okoroka" uardov pyat'desyat. Draguny orali ves'ma nemelodichno, no s porazitel'nym zadorom. SHla istinno gvardejskaya gul'ba, no taburety i posuda iz okon poka chto ne letali. Naznachennaya v konokrady troica s delovym vidom napravilas' v konyushnyu i ischezla za shirokoj dvustvorchatoj dver'yu. Tut zhe tam kto-to ohnul, i nastala tishina, tol'ko slyshno bylo, kak vshrapyvayut koni, a odin, norovistyj, zlo zavizzhal. Samoe vremya pustit' v delo famil'noe iskusstvo grafov Gejrov. Svarog prizhal ko rtu ladoni, slozhiv pal'cy domikom, dunul v tu storonu, shepnul nadlezhashchie slova. Hrap i perestuk kopyt tut zhe prekratilis'. "Ceny mne net, - gordo podumal Svarog, napravlyayas' v traktir. - No sredi slavnyh predkov, chuet dusha, byli-taki konokrady..." Gvardejcy vperemezhku s vizzhashchimi devkami ustroilis' za tremya sdvinutymi stolami, vokrug kotoryh ziyala pochtitel'naya pustota - mestnye tesnilis' po uglam. Tol'ko pyatero gurtovshchikov ustroilis' poblizhe k dragunam. Devki pri nih ne bylo ni edinoj, i, sudya po hmurym licam verzil v seryh kaftanah so snol'derskimi gil'dejskimi blyahami, im prishlas' poperek dushi provedennaya dragunami total'naya mobilizaciya dostupnogo prekrasnogo pola. Vidno bylo, chto zdes' i do Svaroga vyzrevala dobraya potasovka. Svarog sel tak, chtoby videt' v okno dver' konyushni. Draguny na ego kompaniyu poka chto vnimaniya ne obrashchali, da i ostal'nye tozhe. Hozyain prines vina. Oblik u hozyaina byl stradal'cheskim - v predchuvstvii neminuemogo pogroma zavedeniya. Sadyas', Svarog mimoletno vzvesil v ruke taburet - v samyj raz. Boni s Pakoletom snorovisto prodelali to zhe samoe. Tetka CHari zadumchivo kosnulas' zatknutyh za golenishche grushevidnyh nunchak - pohozhe, teh samyh, kotorymi usmiryala p'yanic v Pogranich'e. Meshok SHedarisa, zavernutyj v plashch pulemet Boni i violon Leverlina ostavili v senyah. Vse bylo v poryadke. - ZHalko budet, esli ujdem tiho, - skazal Boni. Svarog hmyknul. - Raznosit' traktir v cherepki - eto vysokoe iskusstvo, - povedal Boni. - Kak u vas v gorodah govoryat, izyashchnoe. My, skaturcy, vsegda raznosili sosednie, na lyuboj yarmarke, a vot v nashem sele takoe nikakomu sosedu uchinit' ne udavalos'... - Ty nogami pod stolom ne drygaj, - skazal Svarog. - Popadesh' po toporu, on tebya bez nogi ostavit. Verzila ohnul: - Komandir, na svete est' tol'ko odin takoj topor... - Podkovannyj ty paren', ya smotryu, - skazal Svarog. - Pamyat' o staryh vremenah, komandir, luchshe vsego u krest'yan i sohranyaetsya. A takzhe pesni, predaniya, zaklinaniya i obryady. Goroda zhivut bystro i bespamyatno, a u nas zhizn' techet po nalazhennomu krugu, i malo chto menyaetsya za veka. Byl u nas odin starichok, on by, ne shodya s mesta, narisoval kartu Talara do SHtorma. - Boni ponizil golos. - I pro te vremena, chto stoyali do letuchih zamkov, mozhno bylo koe-chto uslyshat'. ZHal', ya brodyazhnichal, ran'she-to i ne osobenno slushal, a teper' sprosit' ne u kogo... Svarog smotrel v okno. - Kto ego znaet, chem vse konchitsya, - skazal vdrug Boni. - Tak chto preduprezhdayu zaranee: kak tol'ko dostanu etu shtukovinu, tut zhe perebirajtes' mne za spinu, a to i sami popadete pod vesel'e... On vytashchil tolstyj zheleznyj futlyar, v kakih ohotniki nosyat poroh i kremni, svintil kryshku, medlenno perevernul, krajne ostorozhno vytryahnul ottuda chto-to zavernutoe akkuratno v obrezok sherstyanoj tkani, prodolgovatoe. Kostyanaya dudochka, ochen' staraya na vid, vsya pokrytaya tonyusen'kimi temnymi treshchinami. Stol' zhe ostorozhno ulozhil ee nazad, poyasniv: - Ot deda ostalos'. Vot kto umel... Svarog voprositel'no podnyal brovi. Leverlin, naprotiv, prespokojno sprosil s vidom znatoka: - Samoplyaska ili pugalochka? - Samoplyaska, - Boni glyanul na nego s uvazheniem. - Videl? - CHital. - Nu da, v gorodah u vas vse eti dela davno povyveli pod koren', a v derevnyah, osobenno v glushi, koe-chto i pripryatali so staryh vremen ot bditel'nogo nebesnogo oka... Esli potihon'ku, tol'ko dlya svoih - ni tebe oglaski, ni urona. - Pokosivshis' na Svaroga, on smushchenno otkashlyalsya. - Da kakaya tam magiya, pustyachki dlya domashnego hozyajstva... - Ne u vas odnih, - hmyknul Svarog, glyadya na Pakoleta. - Oh, ne u vas odnih. I SHedaris mimohodom progovorilsya pro pustyachki Vol'nyh Toporov, i v gorodah koe-chto ostalos'. I dazhe... On rezko obernulsya k oknu - v konyushne vdrug buhnul mushketnyj vystrel. Odin iz dragun vskochil, otpihnul devku i s vidom momental'no protrezvevshego pomchalsya k vyhodu. Vskore Svarog uvidel, kak on nesetsya po dvoru i ischezaet v konyushne. Ostal'nye draguny, pokosivshis' vsled, iz-za stolov ne polezli, no vse zhe inye vyzhidatel'no poglyadyvali v okno. Pochemu vystrel vspoloshil imenno etogo usacha? Ego mushket, chto li? SHedaris kak-to hvastalsya, chto znatok opredelit vystrel znakomogo oruzhiya posredi lyuboj kanonady... - Nachali, - skazal Svarog, pripodnimayas'. - Pogodi, komandir, - Boni reshitel'no vzmyl s tabureta. - Nel'zya porochit' slavnoe iskusstvo, daj-ka ya sam razozhgu... On podoshel k stolu dragun, razdvinul dvuh tak, chtoby emu hvatilo mesta operet'sya na stoleshnicu obeimi rukami, slegka sklonilsya vpered i zagovoril. Govoril on spokojno, negromko, chutochku skuchayushchim tonom. Rech' ego byla vydayushchimsya v svoem rode obrazcom oratorskogo iskusstva, ona izobilovala metaforami, giperbolami, sinonimami i epitetami, blistala nezatertymi sravneniyami, zatragivala genealogiyu do sed'mogo kolena, seksual'nye privychki, nravy i obychai dragun voobshche i malinovyh v chastnosti, prichem v izlozhenii Boni genealogiya, privychki, nravy i obychai byli takovy, chto, bud' vse pravdoj, dragun ne pustila by na porog lyubaya uvazhayushchaya sebya tyur'ma, rezonno opasayas' za moral'nuyu chistotu uzhe kvartirovavshih tam ubijc i razbojnikov. Gurtovshchiki voshishchenno vnimali. Dazhe Svarog zaslushalsya. Malinovye usachi, preodolev ocepenenie, nachali nakonec ponimat', chto vse izlozhennoe stol' vysokim shtilem otnositsya imenno k nim. Ih fizionomii sravnyalis' cvetom s mundirami, a tam i pobagroveli vovse uzh grozno. Eshche mig - i oni s revom rvanutsya iz-za stola... Boni operedil. Shvativ dve glinyanye pivnye kruzhki, on bez zamaha pripechatal ih k usatym haryam sprava i sleva ot sebya - tol'ko bryznuli cherepki popolam s temnym pivom. Molnienosno uhvatil odnogo malinovogo za vorot i remen', vydernul iz-za stola i zapustil k gurtovshchikam. Te, nichut' ne rasteryavshis', prinyali nezhdannyj podarok sud'by v kulaki. Svarog rvanulsya iz-za stola, a za nim i spodvizhniki. Boni uzhe pereschityval taburetom dragun, vremenami lovko otstranyayas', chtoby propustit' razbegavshihsya s vizgom devok. Mel'kali kulaki i taburety, porhali kruzhki i tarelki, s grohotom padali stoly, gurtovshchiki napirali s tyla somknutym stroem, vykazyvaya nemalyj opyt v takih zabavah, uzhom vertelsya Pakolet s kochergoj, Svarog, kak i podobaet polkovodcu, derzhalsya poodal', otshvyrivaya sluchajno naletevshih na nego dragun, kosilsya v okno. Draka nezametno obernulas' haotichnoj svalkoj vseh protiv vseh - vmeshalis' gorozhane, vnesya polnuyu nerazberihu, potomu chto dralis' i mezh soboj, i s gurtovshchikami, i s dragunami. Samyj roslyj gurtovshchik, poluchivshij ot Pakoleta kochergoj, kinulsya na nego, no byl povergnut taburetom Leverlina, a vtoroj otovaren tetkoj CHari, sverknuli dva-tri klinka, zazvenela stal' o stal'. Devki zapoloshno vizzhali gde-to pod oknami, no hozyain ne speshil vmeshat'sya - kak voditsya, reshil postavit' v schet vse ubytki proigravshej storone, tem, kto ostanetsya na pole boya... Obe stvorki konyushennoj dveri raspahnulis' vo vsyu shir'. Prigibayas', chtoby ne zadet' za pritoloku, rys'yu vyehala Deliya, derzha v povodu dvuh osedlannyh konej, za nej pokazalas' Mara. Svarog, krutnuvshis' na meste, sbil draguna udarom pyatki pod kolenku i zaoral: - Uhodim! Loshadi podany! Ego bravye spodvizhniki, otmahivayas' kochergoj, nunchakami, kulakami i taburetom, vydralis' iz gushchi boya. Neizvestno, kakoj zdes' srabotal instinkt, no vsled za nimi kuchej kinulis' vdogon vse ostal'nye, i voennye, i statskie. Svarog, perehvativ topor pravoj rukoj za samyj konec rukoyatki, bez zamaha razrubil popolam stol, chto dlya neposvyashchennyh vyglyadelo krajne effektno - dlya posvyashchennyh, vprochem, tozhe. Draguny i gurtovshchiki, po-bratski peremeshavshis' s obyvatelyami, zastyli. Vocarilas' tishina, tol'ko na polu ohali uvechnye. Dazhe devki na ulice pritihli. Kopyta stuchali u samogo kryl'ca, poslyshalsya boevoj klich Vol'nyh Toporov: - Huu-gu! I togda pronzitel'no zasvistela kostyanaya dudochka. Boni dul v nee, naduvaya shcheki, staratel'no perebiraya pal'cami po otverstiyam, raskachivayas' v takt. Ponemnogu stalo poluchat'sya chto-to pohozhee na plyasovuyu. I v ritme etoj plyasovoj, napominavshej ratagajskij ulah, draguny s gurtovshchikami, vklyuchaya gorozhan, kak-to stranno zadergalis', s obshchim vyrazheniem predel'nogo izumleniya i uzhasa na licah prinyalis' pritopyvat', dovol'no-taki slazhenno hlopaya v ladoshi i povodya loktyami, vystroilis' v dve nerovnye sherengi - i, povinuyas' dudochke, poshli otkalyvat' udalye kolenca, naletaya na stoly, topcha cherepki posudy. Lezhavshie, slovno uvlechennye vverh ryvkami nevidimyh verevok, podnyalis' odin za drugim, ohaya i kryahtya, stol' zhe zalihvatski pustilis' v plyas. Odin dazhe oral durnym golosom: Oj, lajdi-dada-dudu, shla devica po vodu, a za devkoj yunoj mchali dva draguna... Boni ne toropilsya uhodit'. Svarog za vorot vytyanul ego na kryl'co, tol'ko tam verzila otorval dudku ot gub, lovko spryatal v futlyar i zaoral v raspahnutuyu dver': - |to vam Skatur, a ne chto-nibud'! Svarog prygnul v sedlo, sdelal SHedarisu znak iz arsenala zhestov-komand Vol'nyh Toporov, chtoby kapral skakal zamykayushchim, vyhvatil pletku iz-za golenishcha, ozheg konya. Gnedoj pomchal po nemoshchenoj shirokoj ulice. Kraem glaza Svarog eshche zametil ostolbenevshego na kryl'ce ratushi burgomistra, no pomahat' emu rukoj uzhe ne uspel. Oni skakali proch' iz goroda, gikan'em raspugivaya vstrechnyh. Vstrechnye disciplinirovanno sharahalis' k stenam i zaboram, ne probuya nikogo zaderzhat' - i vryad li chto-nibud' soobrazhaya. S gabelarom, torchavshim na okraine, hlopot ne bylo nikakih - zaslyshav grom kopyt i vopli, on zagodya spryatalsya za pustuyu bochku i pritvorilsya, chto ego tut vovse i net. Mimo nego promchalis' na vsem skaku i neslis' galopom po traktu minut' pyat'. Potom Svarog natyanul povod'ya, svernul v les, sprygnul i zakinul uzdechku na suk. - Pochemu stoim? - spokojno sprosila pod®ehavshaya Mara. - Budu vas pereodevat', - skazal Svarog. - Blago burgomistr za nami pogonyu ne poshlet i vremya est'. Po nashu dushu skachut sinie mushketery v neizvestnom kolichestve, o chem uzhe izveshcheny gospoda gubernatory. Vot ya i reshil, chto nam gorazdo prilichnee budet shchegolyat' v mushketerskoj forme. Poka dogadayutsya... Naskol'ko ya pomnyu, za etakoe samozvanstvo po zakonu chto-to surovoe polagaetsya, no my uzhe stol'ko zakonov narushili... Mezhdu prochim, princessa, pogonej komanduet vasha svodnaya sestrenka. - Nu ona zhe ne znaet... - grustno usmehnulas' Deliya. - Konechno, ne znaet, - skazal Svarog. - Ne stoit srazu dumat' o cheloveke ploho. I ee gvardejcy, ya uveren, otlichnye rebyata. A eto eshche huzhe - potomu chto oni kost'mi lyagut, chtoby ispolnit' svoj dolg, no nas-to eto nikak ne ustraivaet... - Pochemu my tak speshim? - tiho sprosila u nego Deliya. - YA vovse ne otkazyvayus' plyt' v tri korolevstva, no Leverlin govoril, chto _e_t_o_... chto ono cherez neskol'ko dnej ischeznet samo. Mnogie soobrazyat nakonec, v chem delo, nas perestanut lovit', i my smozhem ehat' spokojno. V konce koncov, mozhno najti nadezhnoe mesto i perezhdat'. Svarog pochuvstvoval zhguchij styd - za teh, kto ego syuda poslal. Ona byla umna. I predlagala del'nuyu veshch'. No ej nikak ne sleduet znat', chto zaoblachnye intrigi, esli podumat', nichut' ne slozhnee i ne blagorodnee teh, chto pletut vnizu. V chem-to zaoblachnye primitivnee dazhe. I pobedu, kak tysyachu raz sluchalos' v istorii i tysyachu raz eshche sluchitsya, pozarez neobhodimo podognat' k torzhestvennoj date, k prazdniku. I vse poteri zaranee razresheno schitat' neizbezhnymi... I samoe grustnoe - esli rasskazat' ej pravdu, ona navernyaka vse pojmet i otsizhivat'sya v lesnoj storozhke ne stanet. Ne ta devochka. Tol'ko vot yazyk ne povorachivaetsya. Starinnuyu legendu-predskazanie o Serom Rycare i Zlatovlasoj Princesse, yarkuyu, krasivuyu, romantichnuyu, yazyk ne povorachivaetsya paskudit' skuchnymi pozdnejshimi primechaniyami o budnyah sekretnyh sluzhb i pridvornyh intrigah. Interesno, skol'ko u Svaroga bylo predshestvennikov, rassuzhdavshih tochno tak zhe? Vidimo, nemalo - potomu chto krasivyh legend o romantichnom proshlom tak i ostalos' ne v primer bol'she, chem skuchnyh memuarov, sryvayushchih pokrovy, maski, rasstavlyayushchih vse tochki... - My ne mozhem zhdat', - skazal on, ustavyas' na svoi sapogi. - Nikak ne mozhem... Deliya kivnula i nichego bol'she ne sprosila. Svarog ustalo obradovalsya ee molchaniyu. Zrya radovalsya. Potomu chto zagovoril Leverlin: - My vse dal'she udalyaemsya ot harlanskoj granicy... - Vot imenno, - kivnul Svarog. I reshilsya: - Kak ty sam dumaesh' - podpustyat nas k harlanskoj granice? Ili k rubezhu Vol'nyh Majorov? - Da net, - skazal Leverlin dovol'no spokojno. - |ti granicy i oblozhat v pervuyu ochered'. A posemu... Tebe ne kazhetsya, chto nam vse zhe sledovalo by znat' tvoi plany na blizhajshee budushchee? - On usmehnulsya. - Dumayu, vse prisutstvuyushchie i tak ponimayut, chto v nashem puteshestvii mozhno i slozhit' golovu. No, kak ni stranno, inogda na dushe stanovitsya gorazdo spokojnee i legche, esli znaesh' tochno, _g_d_e_ tebe predstoit riskovat' golovoj... Ostal'nye molchali, no Svarog ponimal: oni dumayut to zhe samoe. - Nu ladno, - skazal on. - YA v