priznoe sushchestvo pochti ne vyzyvalo uzhe nikakih rodstvennyh chuvstv. Pochti... V glubine soznaniya chto-to eshche teplilos' - zverinyj instinkt, zapreshchavshij brosat' detenysha v bede. V konce koncov, byli eshche shansy sdelat' iz nee cheloveka. Pust' i bez Soni. Sedoj, svoloch' takaya, i zdes' prav - najdutsya drugie. Vse vydala, hotya i pal'cem ne tronuli, prodala s perepugu... Zadumat'sya sleduet nad sovsem drugim - gde garantii? Nichto ne pomeshaet sedomu posle togo, kak Rodion uspeshno vypolnit obeshchannoe, vnov' napustit' na nego svoih mordovorotov i umelicu Kirochku, na sej raz s bolee izoshchrennymi prichindalami. V tajnike esli pereschitat' na dollary, lezhit bolee sta tysyach - eto tol'ko to, o chem znala Sonya, est' eshche dragocennosti Iriny. Osobyh illyuzij pitat' ne sleduet - ser'eznyh pytok ni za chto ne vyderzhat'. Sam vse pokazhesh' i rasskazhesh'. I vse zhe drugogo vyhoda net. Esli Dasha nachnet kopat' vser'ez, mozhet oslozhnit' emu zhizn' bezmerno. Rano ili pozdno otyshchutsya svideteli, esli udastsya vyskol'znut', mozhno popast' pod prismotr dazhe v Ekaterinburge... Ili podstrahovat'sya? Ideya byla stol' blestyashchej, chto on i ot izbytka chuvstv hlopnul sebya po kolenyam. Besproigryshnyj variant, ostanetsya Dasha v zhivyh, est' veroyatnost'... On bukval'no probezhal k telefonu, nakrutil nomer. - Feliciya Andreevna, - skazal on, edva zaslyshav golos. - |to Raskatnikov, Rodion. Mne neobhodimo uvidet'sya s akademikom. Delo, pover'te, idet o zhizni i smerti... Na tom konce provoda spokojno sprosili: - O ch'ej? - O moej. - Vy ne dramatiziruete? - Nichut'. - Minutku. On mashinal'no sledil za sekundnoj strelkoj svoih chasov. CHerez minutu i dvenadcat' sekund vnov' razdalsya golos: - Rodion Petrovich, Aleksej Vasil'evich raspolagaet zavtra poluchasom vremeni. S devyatnadcati do devyatnadcati tridcati. Vas takoe ustroit? - Vpolne, - skazal on obradovanno. - Blagodaryu vas neskazanno, Feliciya Andreevna... - Znachit, vas zhdat' v devyatnadcat'? - Estestvenno. Poslyshalsya smeshok: - Ne stol' uzh strashna smert', Rodion Petrovich, esli vy sposobny zhdat' chut' li ne sutki... Priezzhajte. Povesiv trubku, on zalihvatski podmignul otrazheniyu v zerkale. I zvonko zagnal obojmu v riflenuyu rukoyatku, ukrashennuyu pyatikonechnoj zvezdoj i nostal'gicheskimi bukvami "SSSR". GLAVA TRIDCATX TRETXYA Ohota na otvazhnuyu ohotnicu - Nichego ne ponimayu, - skazala Marishka, shchuryas' tak, slovno vot-vot sobiralas' zaplakat'. Ona vyglyadela tak bespomoshchno, chto Rodion chut' bylo ne ispolnilsya zhalosti, no vmesto etogo pomorshchilsya ot priliva zlosti. - Vremeni sovsem malo, - skazal on, pytayas' byt' terpelivym. - A delo ser'eznoe, chertovski. Ukradkoj oglyadelsya - vokrug hvatalo lyudej, no nevozmozhno bylo opredelit', kto byl hvostom ot Ryzhej, a kto hvostom ot Sedogo. Mozhet, lyuboj. Mozhet, nikto. Smotrya kakie igry planirovali Sedoj i Ryzhaya. Den' byl solnechnyj, vesennyaya gryaz' davno ischezla, i centr goroda byl suhim, kak kost' iz arheologicheskogo raskopa. - Rod'ka, vo chto ty vvyazalsya? - sprosila Marishka. On promolchal. - |to chto, kakie-to dolgi? Mozhet, mne poprobovat'... - Marish... - skazal on kak mog ubeditel'nee. - Davaj bez soplej i tragicheskih fizionomij. Govoryu zhe tebe, vremeni malo. Vse zapomnila? - Vse, - ona smotrela s pokornoj beznadezhnost'yu. - Pod容zzhayu k okonchaniyu zanyatij, podnimayus' za nej, zabirayu s soboj i uvozhu. No esli... - "Esli" - eto budet moya zabota, - skazal on zadumchivo. - No ty vse zhe voz'mi... Vorovski oglyadevshis', sunul ej v karman kurtochki tyazhelyj revol'ver, uzhe proslavlennyj kak v delah razbojnyh, tak i nakazanii kriminal'-reportera, lezhavshego sejchas na zhivote v otdel'noj palate. Predupredil: - YA zaryadil drobovymi, zrya ne dergajsya, no i ne razevaj varezhku... - Oh, Rod'ka... - SHagaj, - bezzhalostno prikazal on. Marishka popytalas' ulybnut'sya, no poluchilos' ploho. Medlenno, chut' neuverennymi shagami poshla k svoej krohotul'ke "Oke", obernulas', uzhe vzyavshis' za ruchku dveoi Rodion neterpelivo mahnul rukoj. Ona sela za rul', belaya tabakerochka rezko vzyala s mesta, vyvernula na Kutevanova. Nikto ne poehal sledom - eto obodryalo. Rodion eshche raz perebral v ume vse svoi budushchie dejstviya i ih posledovatel'nost' - i prishel k vyvodu, chto nichego ne upustil. Ostalos' tol'ko to, chego nikak nel'zya bylo predusmotret' i predugadat'. Otstuplenie. Otstuplenie posle. A zdes' uzhe prihodilos' polagat'sya na vezenie. Sel za rul' beloj "Hondy". Eshche raz probezhal vzglyadom izvlechennuyu iz bardachka doverennost' - net, komar nosu ne podtochit. Kakoj-to Lukoyanov Semen Il'ich oformil ee na Rodiona po vsem pravilam i zaveril u notariusa. Ni odin inspektor ne prideretsya. Vstavil klyuch zazhiganiya... I okazalsya v nevidimoj skorlupe. Vpervye za vse vremya klyatyj belosnezhnyj koshmar nastig ego sred' bela dnya, zavladel stol' pugayushche i vsecelo. Nel'zya bylo poshevelit' i pal'cem, vsem telom oshchushchal nevidimyj pancir', myagko-uprugij, konchavshijsya shirokim kol'com pod ushami i nizhnej chelyust'yu. Tishina. Nepodvizhnost'. Belosnezhnost'. Skvoz' tonen'koe elektronnoe popiskivan'e prorvalsya golos Liki, chetko, razborchivo, slovno by otreshenno vygovorivshij: - Vosemnadcatyj den'. Serdce, kak on ni soprotivlyalsya, zashlos' v sosushchej smertnoj toske. On oshchushchal sebya poteryannym na nevedomom rubezhe mezh neponyatnymi mirami, bessil'nyj, nesposobnyj ni prorvat'sya vpered, ni vernut'sya nazad. Lika povtorila nad samym uhom: - Vosemnadcatyj den'... On napryag vse telo, kazhdyj muskul, kazhduyu tonyusen'kuyu zhilochku. Pancir' lopnul - vernee, medlenno rastayal. Rodion obnaruzhil, chto ves' vzmok ot pota. Golovnaya bol' slovno by prevratilas' v tyazheluyu svincovuyu chashechku, plotno oblegavshuyu zatylok. Zato vokrug snova byl solnechnyj den', skvoz' chisto promytoe lobovoe steklo uhozhennoj mashiny on videl nelepoe podobie rycarskogo zamka, sobrannoe iz raznocvetnyh naduvnyh meshkov, i prygavshih na yarkih podushkah detishek. Staratel'no proterev platkom lico, sheyu, zatylok, dazhe kisti ruk, povernul klyuch. Naprasno boyalsya. Dashina belaya "Oka" vse eshche stoyala vozle zdaniya UVD. On proehal mimo, svernul k yuvelirnomu magazinu - net, vozle nego ostanavlivat'sya nadolgo opasno, eshche ohrana vstrevozhitsya, zaehal vo dvor, minoval dom iz konca v konec. Ostanovilsya u vyezda na ulicu, tak, chtoby nikomu ne zagorodit' dorogi. Otsyuda vidnelsya lish' kusochek stoyanki - no belaya "Oka" kak na ladoni. Ryadom s nim na siden'e lezhal buket iz alyh tyul'panov, zavernutyj v prozrachnyj cellofan. Rodion byl chisto vybrit i neploho odet, dazhe pri galstuke. U prohozhih ne dolzhno vozniknut' nikakih podozrenij - paren' zhdet devushku, sudya po pyshnosti buketa, tut vse ser'ezno i romantichno... Pistolet byl za poyasom, sleva. Na kakoj-to moment on vser'ez prikinul shansy: ne vystrelit' li otsyuda, opustiv steklo levoj dvercy? Voobshche-to, pri promahe mozhno poslat' eshche parochku pul', prezhde chem nachnetsya tararam... Net, chereschur riskovanno. Davno i spravedlivo skazano, chto pistolet - - oruzhie idiotov. Dazhe stol' ubojnaya i nadezhnaya mashina, kak Tul'skij Tokareva. Strelyat' pridetsya metrov s soroka, net garantii, chto popadesh' v golovu, a bez etogo ne stoit i pytat'sya. Kto ee znaet, mozhet shchegolyat' v bronezhilete, privychka k podobnym znakam vnimaniya so storony muzhchin... Ostaetsya pervonachal'nyj variant - vozle doma. Vse vozmozhnye pozicii dlya strel'by davno izucheny, puti othoda proschitany, est' dazhe bolvan, kotoromu predstoit sygrat' rol' kozla otpushcheniya, esli Dasha okazhetsya krajne hitra... Vo-ot oni i my... Dasha, v chernyh dzhinsah i chernoj kurtke, ne spesha shagala k "Oke" v soprovozhdenii neznakomogo tipa v shtatskom. Neuzheli poedut vmeste? Net, on otoshel, napravilsya k peshehodnomu perehodu. Rodion vklyuchil zazhiganie. Dasha uverenno vyrulila so stoyanki, poehala v krajnem levom ryadu. Rodion tronulsya sledom, otdelennyj ot nee chetyr'mya mashinami. "Oka" shla rovno, ne perestraivayas' bez nuzhdy, ne metayas' iz ryada v ryad - tak i dolzhen vesti sebya chelovek, ne podozrevayushchij o slezhke i ne pytayushchijsya proverit'sya. Sam on izvertelsya, pytayas' opredelit', ne edet li kto-to za nim. Ne hvatalo dolzhnogo opyta. Lyubaya iz dvigavshihsya szadi mashin mogla okazat'sya hvostom. Krome teh, chto obgonyali, konechno. |to Rodiona chertovski nervirovalo, on vremya ot vremeni snimal s rulya to odnu, to druguyu ruku, vytiral o bryuki vlazhnye ladoni. Ran'she vse bylo sovershenno inache... Vnimanie! U "Oki" zamigal levyj povorot. Kuda ona mozhet svorachivat', esli do sleduyushchego perekrestka daleko, a vo dvory ne povernesh', povsyudu zaborchiki, hot' i nevysokie... ... Dasha ostanovilas' u trotuara, naprotiv serogo doma stalinskoj postrojki, stoyavshego bukvoj "P" - korotkaya perekladinka otodvinuta daleko v glub' dvora, obrazovannogo dlinnymi pyatietazhnymi kryl'yami. Vyshla, zaperla mashinu, ne oglyadyvayas', sunuv ruki v karmany kurtki, napravilas' k korotkoj perekladinke, k edinstvennoj dveri, vysokoj, dvustvorchatoj. Rodion za nej bol'she ne sledil - stalo nekogda. Prishlos' proyavit' chudesa virtuoznosti, chtoby podrezat' parochku mashin v pravyh ryadah i, ne doezzhaya do perekrestka, priteret'sya k obochine. Svernul vpravo, za gazetnyj kiosk. Slava bogu, stoyanka zdes' razreshena. Vylez, pochti begom vernulsya nazad. Starayas' ne suetit'sya, vstal v ochered' k kiosku, gde prodavali sosiski v teste. Poslednyaya porciya tol'ko chto razoshlas', tak chto ochered' ne dvigalas', i eto ego vpolne ustraivalo. Nechego bylo i pytat'sya vysmotret' slezhku. Mesto bojkoe - dlinnyushchaya avtobusnaya ostanovka, gde peresekalsya desyatok marshrutov, a vdol' nee tyanulsya eshche bolee dlinnyj ryad kioskov, mezh kotorymi primostilis' s semechkami, gazetami i prochej meloch'yu korobejniki oboego pola. Lyudskoj potok sluzhit zhivoj illyustraciej k brounovskomu dvizheniyu - tolpyatsya na ostanovke, tolkutsya u kioskov, brodyat bescel'no, za toboj mozhet sledit' dyuzhina opytnyh toptunov, a ty i ne zametish'... Odno horosho: sam mozhesh' skol'ko ugodno tarashchit'sya po storonam, pritvoryayas', chto inogda provozhaesh' vzglyadom osobo strojnye nozhki i osobenno korotkie yubki. Ni odna mashina tak i ne povtorila ego manevr. Ego "Honda" torchala nepodaleku ot magazina v polnom odinochestve. Napryazhenie ponemnogu spadalo, Rodion uspokaivalsya, ladoni uzhe ne poteli. Kogda nastala ego ochered', on, promeshkav sekundu, poprosil dve sosiski. Dasha vse eshche ne pokazalas'. Bez vsyakogo zhelaniya stal ponemnogu otkusyvat' goryachee testo. Prihodilos' pryamo-taki propihivat' ego v zheludok otchayannymi, dlinnymi glotkami. Nado rastyanut' podol'she - chelovek, zhuyushchij chto-to na ulice, yavlyaet soboyu samoe mirnoe zrelishche, nikomu i v golovu ne pridet udivlyat'sya, chto on nadolgo zaderzhalsya pod derevom... Mozhet, u nee v tom dome lyubovnik? Togda sleduet nastroit'sya na dolgoe ozhidanie. Sedoj ob etom dome nichego ne govoril, no vryad li raspolagaet vseob容mlyushchim dos'e. Sam priznalsya, chto vsego o Ryzhej ne znaet nikto... On edva ne propustil poyavlenie Dashi. A uvidev ee, nevol'no zalyubovalsya: ryzhie volosy razvevayutsya pod prohladnym veterkom, golova gordo posazhena, pohodka energichnaya, kak budto ona rasschityvaet provernut' segodnya kuchu del... nu, polozhim, ej i v samom dele neizvestno, chto segodnyashnij den' dlya nee - samyj neudachnyj v zhizni. "Ne nuzhno bylo stanovit'sya na doroge u Robin Guda", - myslenno posovetoval Rodion. I, neuklyuzhe proglotiv poslednij kusok, pochti pobezhal k mashine. Rvanut' s mesta ne udalos' - lyudej bylo mnogo, da k tomu zhe poblizosti torchala mashina GAI. Prishlos' smirnehon'ko zhdat' zelenogo. Belaya "Oka" uzhe ot容zzhala dovol'no daleko po byvshemu prospektu imeni Stalina. Rodion pribavil gazu. Vskore oni vnov' okazalis' v nevidimoj svyazke - otvazhnaya ohotnica, kotoroj prishlos' stat' dich'yu, i ee neumolimyj presledovatel'. "Neumolimyj presledovatel'" - povtoril Rodion pro sebya, smakuya eti slova. Vkus u nih byl velikolepnyj, v nem smeshalis' pobeda i zoloto, prevoshodstvo i azart. Ona ehala stol' zhe akkuratno, umelo, chuvstvovalsya opytnyj voditel'. Rodion, podobravshis' poblizhe - teper' ego otdelyalo ot ryzhej misheni vsego dva avtomobilya, - zhadno pozhiral glazami zatylok dichi. Slovno orgazm, ego pronizyvalo oshchushchenie dikoj, protivoestestvennoj lyubvi-nenavisti, zhelaniya-otvrashcheniya. Bez preuvelicheniya mozhno skazat' - sejchas on ee lyubil. Za to, chto okazalsya lovchee, smelee, hitree, predusmotritel'nee. Za to, chto mog ee ubit' vopreki pridumannym melkimi lyudishkami zakonam, a vot ona ne mogla prichinit' emu vreda, zhalkaya kroha... Vzglyanul na chasy, prikidyvaya. Devyat' shansov iz desyati za to, chto ona vse zhe edet domoj - nekuda svorachivat', sprava ryadok chastnyh, domikov, za kotorymi pustynnyj bereg SHantary, sleva neobozrimye pustyri s zakonservirovannymi so vremen razvitogo socializma strojkami, vot pokazalos' pompeznejshee i nelepejshee zdanie obkoma KPSS, etakij urodlivo rastyanutyj v dlinu Parfenon ryzhe-korichnevogo cveta. Ne uspeli v svoe vremya dostroit', a teper' ono i vovse nikomu ne nuzhno, dazhe vezdesushchie kommersanty ne zainteresovalis'... Mozhno obgonyat'. Smeniv ochki na temnye, Rodion pritoptal pedal' gaza i promchalsya mimo, ne vzglyanuv. Svernul vlevo, eshche raz vlevo, uzkimi ulochkami obognul prospekt Aviatorov, pokruzhil po dvoram. I pritormozil u garazhej. Zagnav patron v stvol, postavil kurok na predohranitel'nyj vzvod, ne snimaya temnyh ochkov, zaper mashinu. Nikogo vokrug. Doverennost' na ego imya lezhala v karmane - na vsyakij sluchaj, esli pridetsya uhodit' bez mashiny, ogorodami... Uverenno projdya po zaranee izuchennomu labirintu garazhej, svernul k nedostroennoj devyatietazhke. Bystro oglyadevshis', nyrnul v dvernoj proem, pachkaya krossovki v smesi opilok i peska, dostig lestnichnoj ploshchadki, lishennoj poka chto peril, vzbezhal na pyatyj etazh. Vid otkryvalsya prekrasnyj - dlya ego celej, estestvenno. Dashin pod容zd byl kak na ladoni. I ol'hovskij obormot, podryazhennyj za dvesti pyat'desyat baksov, sidel na lavochke - vsego v kakih-to pyatnadcati metrah, tak chto Rodion razlichal vse ego bagrovye yunosheskie pryshchi. Hot' i rugayut arhitektorov za ih privychku stroit' doma vplotnuyu odin k drugomu, kak spichki v korobke, nuzhno priznat', chto Rodionu oni okazali nemalen'kuyu uslugu... Vynul pistolet, vzvel kurok, polozhil "TT" na betonnyj podokonnik, sduv predvaritel'no pesok. Natyanul svoj kapyushon - tot samyj, svoimi rukami smasterennyj iz shapochki, proverennyj v dele. Pokazalos' ili gde-to ryadom, v nedostroennom dome, na etom zhe etazhe, poslyshalsya skripuchij stuk? Slovno nechayanno zadeli podoshvoj kameshek ili kusochek betona i on svalilsya v prolet... Reshil, chto pokazalos'. No prislushivalsya storozhko. Esli ne schitat' ol'hovskogo, lyudej vo dvore ne bylo - tol'ko molodaya mamasha nepodaleku staratel'no kachala kolyasku. Vozle pod容zda stoyal pustoj zelenyj "Moskvich" i sinyaya "Gazel'" s brezentovym tentom, v kabine - nikogo. Tishina i simmetriya... Zadacha shpanca byla prostoj, kak perpendikulyar: kogda Dasha napravitsya v pod容zd, sharahnut' ej v spinu holostym patronom iz krohotnoj "Perfekty". Vo-pervyh, nelishne posmotret', chto iz etogo poluchitsya, a vo-vtoryh, esli nichego osobennogo ne proizojdet, Dasha nepremenno vcepitsya v huligana soglasno milicejskomu refleksu - i podstavitsya pod pulyu... A shpanec poluchit vtoruyu ili tret'yu - smotrya kakov budet rasklad. Dazhe esli on na vse sto poveril versii Rodiona o stroptivoj telke, kotoruyu sleduet legon'ko popugat', chtoby men'she vertela hvostom, - stanet sovershenno nenuzhnym svidetelem. Ili - pust' zhivet? Plevat' na ochnuyu stavku v sluchae chego - otricat' vse, chestno glyadya v glaza sledovatelyu. A esli eshche vmeshaetsya Mech-Kladenec, koe-chem ser'eznym obyazannyj dedu, budet sovsem bezopasno... Pokazalas' belaya "Oka"! Rodion vzyal pistolet obeimi rukami, vstal bokom k holodnoj betonnoj stene... Tonkie perchatki nemnogo meshali, no nichego ne podelaesh' - konchilas' volshebnaya pasta... Hlopnula dverca. Dasha zaperla mashinu, poshla k pod容zdu, ne oglyadyvayas', Rodion, derzha pistolet dulom vverh, stal vydvigat'sya, razvorachivat'sya licom k celi... Holostoj vystrel! Paren' dazhe ne uspel vytyanut' ruku - ee mgnovenno zalomili za spinu dvoe krepkih rebyat, slovno dzhinny iz butylki, vyskochivshie iz-pod tenta "Gazeli", i nezadachlivyj assistent killera nazhal na kurok chisto mashinal'no, uzhe pripechatannyj k asfal'tu, rasplastannyj, kak kukla... A Dashu mgnovenno vtyanuli v pod容zd, prikryvaya moguchimi spinami, dvoe takih zhe shirokoplechih, "molodaya mamasha" vertelas' vo vse storony, zabyv o kolyaske, vpolne professional'no derzha pistolet v vytyanutoj ruke, vozle pod容zda vdrug okazalos' ne menee poludyuzhiny parnej v shtatskom, odni podnimali s asfal'ta strelka, drugie verteli golovami, budto psy, otbivayushchie napadenie volkov na stado... Rodion kinulsya k lestnice dazhe ran'she, chem uspel vse osoznat'. Dom slovno ozhil - s neskol'kih storon razdalsya topot. Lovushka! Ryzhaya zhdala chego-to podobnogo! Neimovernym usiliem voli Rodion zastavil sebya zameret'. Prizhalsya k stene vsem telom, ponimaya, chto pogibnet, esli poteryaet golovu. U nih ne hvatilo by lyudej, chtoby ustroit' zasadu na kazhdom etazhe, na kazhdom lestnichnom marshe, slishkom mnogo okon prishlos' by derzhat' pod nablyudeniem, dostroennyj do shestogo etazha dom dlinnyushchij, kak avianosec... Holodno, raschetlivo proanalizirovav vse doletavshie shumy, on na cypochkah pobezhal vpravo, na mig ispugavshis', chto ne najdet vyhoda iz serogo labirinta. Topot poslyshalsya sprava - i minoval mesto, gde ostanovilsya Rodion. Net smysla gadat' - to li iz okruzheniya Sedogo proizoshla utechka (kotoroj Sedoj i boyalsya), to li Ryzhaya byla sushchej chertovkoj, sposobnoj proschitat' vse varianty. Vozmozhno, za kvartiroj Rodiona posle ee uhoda sledili, zasekli Sedogo s kompaniej... Kakaya raznica? Nogi by unesti! V proeme pered nim poyavilas' obtyanutaya chernoj kozhankoj shirokaya spina - i Rodion vystrelil v nee. CHelovek bez krika zavalilsya licom vniz. Pereprygnuv cherez nego, Rodion vyskochil na lestnicu, zagromyhal vniz. Poblizosti poslyshalis' azartnye golosa, pereklikavshiesya gromko, bespokojno: - Seva, v tu storonu! - Pyatyj molchit! - Davaj oceplenie v tempe! Rodion prygnul so vtorogo etazha v kuchu peska. Ne upal. Tut zhe kinulsya vpravo, daleko obhodya prohod mezh garazhami, po kotoromu syuda prishel, - navernyaka oni zhdut i u mashiny... Obernulsya. V okne mayachili dve nerazlichimye fizionomii. Navskidku vystrelil po nim, zhal na spusk, poka ne opustoshil obojmu. Spryatalis', tvari. Brosiv pistolet, naddal chto est' mochi, bezhal dvorami, na hodu sdiraya kapyushon i zapihivaya ego v karman kurtki. Te, kto davno uzhe vyruchal i bereg, slovno nesli ego nad zemlej, nad yamami i zhelezyakami, nad razbitymi asfal'tovymi dorozhkami, duli v spinu ledyanym vetrom... I umchali ot oblavy, vynesli nezamechennym na neshirokuyu ulicu imeni generala Govorova. Uspokoili, zaverili, chto on sumel blagopoluchno skryt'sya, chto boyat'sya bol'she nechego. Rodion, staratel'no prichesavshis', podoshel k krayu trotuara s podnyatoj rukoj - i ostanovil pervuyu zhe mashinu... ...Do svoego "Forda", ostavlennogo na stoyanke vozle opernogo teatra, on dobralsya minut cherez dvadcat' posle besslavnogo begstva s polya boya. Vprochem, besslavnoe begstvo nichut' ne pozorno, esli pomogaet spasti svoyu shkuru, zhivaya sobaka luchshe mertvogo l'va, a hozyain bogatogo klada ne imeet prava lozhit'sya kost'mi na potehu syskaryam... Teper' predstoyalo srabotat' v lihoradochnom tempe. Vpolne vozmozhno, nepodaleku ot mesta neudavshegosya pokusheniya torchal kto-nibud' iz lyudej Sedogo - i sejchas toropitsya dolozhit'... "Podvedem itogi, - lihoradochno razmyshlyal on, svorachivaya k sportzalu, gde postigala premudrosti hudozhestvennoj gimnastiki Zojka. - Otpechatki pal'cev v mashine? Podvozil menya na nej takoj mordastyj, mogu opisat' ego koe-kak... Pacan s pistoletom? Na pistoletike moih pal'cev net, na patronah tozhe, a parnishku vpervye v zhizni vizhu... I voobshche, razve kto-to ubit, kto-to ranen? Na strojke? Ne byl ya na strojke, hot' obyshchite..." Ostanovil mashinu v otdalenii. Osmotrelsya. Sportzal byl staroj postrojki, steny s vyshcherblennymi koe-gde kirpichami, gryaznyj i zapylivshijsya steklyannyj dugoobraznyj kupol. Nepodaleku chetyre mashiny - dve vrode by pusty (hotya, vspominaya syurpriz vozle Dashinogo doma, kto ih znaet...), Marishkina "Oka", uzh ona-to tochno pustaya... A vot individuum v beloj "devyatke" znakom donel'zya - imenno on, kogda Kira vozilas' s batarejkoj, togda derzhal levuyu ruku i levuyu nogu Rodiona. Vot i svidelis'. Odin - eto neploho... "Zauer" on derzhal v bardachke "Forda" - risk byl zhutkij, no sejchas predstoyalo pryatat' Zojku, lomaya protivodejstvie sil'nogo protivnika... Kazhetsya, mordastyj ego ne zametil. Vozmozhno, toptuna ne predupredili naschet togo, chto u Rodiona est' "Ford", i on ne vstrevozhilsya... Ne snimaya temnyh ochkov, Rodion zakuril. Zudyashche nyl visok, nozdri shchekotal nevedomo otkuda vzyavshijsya himicheskij zapah, imevshij, opredelenno, otnoshenie k medicine. On dazhe povertel golovoj, nadeyas' obnaruzhit' ego istochnik. Tshchetno. Na kryl'ce pokazalis' edinstvennye, kto eshche ostavalsya emu hot' kak-to blizok, pust' dazhe blizost' eta pochti ne chuvstvovalas' teper'. Oni videlis' slovno by v perevernutyj binokl', skvoz' mutnoe steklo - Marishka, to i delo ozirayas', sbezhala so stupenek, bukval'no volocha za ruku Zojku. Lichiko u docheri bylo nichut' ne ispugannoe, skoree kapriznoe, na mig Rodion uvidel vmesto nee Liku: tot zhe nadmennyj povorot golovy, manera prikusyvat' v razdrazhenii nizhnyuyu gubku... "Bystree, mat' vashu", - myslenno potoropil on, besshumno priotkryvaya dvercu. Udivitel'no, no mordastyj sovershenno spokojno smotrel na speshashchuyu k mashine Marishku, ne delaya popytok vyskochit' ili svyazat'sya s kem-to po radiotelefonu. Bezmyatezhno pozhevyval rezinku, vystaviv lokot' v okoshko, ubrav ruki s rulya. I vse ravno, sledovalo ego strenozhit'. Ne zahlopyvaya dvercu, Rodion besshumno probezhal na cypochkah neskol'ko metrov, derzhas' tak, chtoby ego nel'zya bylo usmotret' v zerkal'ce zadnego vida, na hodu vynimaya pistolet. Uvesistaya rukoyatka "Zauera" ugodila po vystavlennomu loktyu, mordastyj gromko zashipel ot nezhdannoj boli, mgnovenno vtyanul ruku. Kogda povernul iskazhennoe bol'yu i yarost'yu lico, dulo uzhe smotrelo emu v perenosicu. - Ruki na rul', - skazal Rodion besheno, tiho. - Derzhi ruki na rule, morda, zastrelyu... Tot, s pohval'noj bystrotoj vytyanuv ruki, vcepilsya v baranku tak, chto pobeleli kostyashki tolstyh pal'cev. Vse eshche postanyval skvoz' zuby, lico pokrylos' krohotnymi biserinkami pota. - Tak i sidi, - shepotom prikazal Rodion. - Odin? - Odin. Slushaj... - Zatknis'! Marishka priostanovilas', ispuganno glyadya v ih storonu. Svobodnoj rukoj Rodion otchayanno zamahal ej v storonu mashiny, i ona, vse eshche derzha pravuyu ruku v karmane kurtki, potyanula Zojku k "Oke". Kraem glaza nablyudaya za mordastym, Rodion osmotrelsya. Na ulice bylo tiho i pusto, tol'ko iz-za vysokoj zelenoj ogrady shkoly vyhodila tonen'kaya, kak prutik, devchushka, gordo vedya na povodke gromadnogo tigrovogo doga, chut' li ne vyshe ee rostom. Podozrevat' v nej milicejskuyu podsadku bylo by glupo, kakie tam yunye druz'ya pogranichnikov v vek rynka... Motor "Oki" tiho zarabotal, ona stala razvorachivat'sya. - Oruzhie est'? - tiho sprosil Rodion, okonchatel'no otvlekshis' na plennika. - Da zachem? - Nu-ka... Oglushitel'nyj vzryv ne dal emu zakonchit'. Dernuvshis', on povernul golovu kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak belen'kaya mashinka, osvetivshis' iznutri zheltym siyaniem, lopayas', vstala na perednie kolesa, zamerev v vozduhe na odin zhutkij mig, prevrashchayas' v klubok ognya i dyma, rushitsya vverh kolesami, pylaya, sminayas'... "Devyatka" prygnula vpered, edva ne sshibiv ego. Dog s voem mchalsya vdol' ulicy, vyrvav povodok u hozyajki. "Oka" pylala, a belaya mashina s ubijcej neslas' proch', kak meteor, kogda Rodion soobrazil vskinut' pistolet, ona uzhe svernula za ugol, otchayanno vizzha tormozami, edva ne stolknuvshis' s avtobusom... Na balkone kto-to krichal. To, chto ostalos' ot mashiny, bylo okutano chernym tyazhelym dymom. Rodion s zastyvshim licom poshel k "Fordu", ispytyvaya, kak ni stranno, chto-to vrode oblegcheniya ot togo, chto kto-to reshil za nego nelegkij rebus. Visok sverlila bol'. ...Poslednij raz Rodion zdes' byl let vosem' nazad, no s teh por v kabinete nichego ne izmenilos' - te zhe tyazhelye knizhnye polki s dobrotnymi, raneshnimi tomami, bol'shej chast'yu izdannymi eshche do revolyucii, massivnaya mebel', nastol'naya lampa s zelenym abazhurom, kakih ne delayut uzhe let sorok, vysokaya malahitovaya vaza so skromnoj serebryanoj tablichkoj na chernoj mramornoj podstavke: "Professoru A.V. Kladencevu - I.V. Stalin. 13.10.1949". Besshumno poyavilas' supruga akademika s redkim imenem Feliciya, postavila podnos s kitajskim kofejnym servizom, soobshchila: - Rodion Petrovich, Aleksej Vasil'evich vyjdet iz vanny cherez sem' minut... Ugoshchajtes'. I velichestvenno proshestvovala k dveri - glyadya so spiny, mozhno dat' i tridcat' pyat', no na samom dele pyat'desyat dva, na tridcat' let molozhe znamenitogo supruga. Tridcat' let oni i prozhili, kstati, s teh por, kak genial'nyj monstr geologii otbil ee u kakogo-to polkovnika. Edinstvennoe, chto ee ogorchalo i togda, i teper' - chto "akademiksha" zvuchit gorazdo nepriglyadnee davno stavshego privychnym "professorsha". Rodion nehotya vzyal prostoe pechen'ice shantarskogo izgotovleniya, otkusil ugolok, rasseyanno glyadya na odin iz portretov - pisannyj maslom. Tovarishch Beriya zorko i hishchno smotrel so steny kuda-to v ugol - s takim vyrazheniem, slovno tam pritailis' nedobitye vejsmanisty-morganisty. Kladencev byl edinstvennym v SHantarskoj gubernii nastoyashchim akademikom - to est' chlenom Akademii nauk SSSR, a ne kakih-to tam yumornyh kontor, rasplodivshihsya v poslednie gody. Otec shantarskoj platiny poluchil sie vysokoe zvanie eshche v gody generalissimusa, kogda zvaniyami osobenno ne brosalis'. V sluchae, esli by priroda po kakomu-to nevedomomu lyudyam kaprizu sozdala obshchestvo s oblikom tiranozavra i mozgom N'yutona, eto i byl by tochnyj portret A.V. Kladenceva, poslednego, pozhaluj, iz blistatel'noj pleyady sebe podobnyh. Kogorta "vizantijcev generalissimusa", kak ih kogda-to nazval Raskatnikov-ded (tajno sokrushavshijsya, chto samomu ne hvatilo vsego pary stupenek, chtoby vojti v ih chislo), po ego zhe slovam, sostoyala iz individuumov osobogo sklada, i posle pyat'desyat tret'ego goda popolnyalas' lish' za schet zhalkih epigonov, pust' i ne ustupavshih v intellekte. Narod etot, svirepyj i talantlivyj, ni v chem ne priznaval polumer, nachinaya ot mnogochislennyh lyubovej i konchaya intrigami. Esli rabotali - to do obmorokov i vremennoj slepoty, esli hoteli drug druga sozhrat' - sredstvami ne brezgovali. Tol'ko naivnyj intelligentik vremen zakata perestrojki mog predpolagat', chto akademika Vavilova sgubil tupoj sledovatel' NKVD, tipus s tremya klassami cerkovno-prihodskoj shkoly i odinokim znachkom "Voroshilovskij strelok". Velikogo genetika sharchili, ne ostaviv dazhe kostochek, kondory ego poleta, blestyashchie nauchnye umy s zamashkami tiranozavrov. Blestyashchij um i vysokaya moral' v zhizni splosh' i ryadom bredut po raznym dorozhkam... Po sluham, v svoe vremya Kladencev nasmert' shlestnulsya s samim Beriej - iz-za nekoej besputno krasivoj aspirantochki. Dostoverno izvestno, chto ni Beriya, ni Kladencev ne umeli ustupat' ili otstupat'. Soglasno toj zhe legende, Kladencev vo vremya reshitel'nogo ob座asneniya zapustil v sopernika tolstennym tomom trudov vozhdya i uchitelya, razbiv istoricheskoe pensne. Lavrentij Pavlovich pomchalsya yabednichat' avtoru trudov, prozrachno namekaya, chto tot, kto nynche shvyryaetsya trudami vozhdya, zavtra, chego dobrogo, i v samogo vozhdya shvyrnet chem-nibud' vrode adskoj mashiny. Odnako v te gody shantarskaya platina byla Stalinu vazhnee uyazvlennogo samolyubiya Lavrentiya, i vozhd' lish' posmeyalsya v usy, izrekshi: "Okazyvaetsya, legkoe chtivo ya pishu, Lavrentij, - ne to chto nasmert' ne ubilo, dazhe sinyaka ne ostavilo..." I podaril Kladencevu, togda eshche professoru, tu samuyu vazu. Neizvestno, kak tam obstoyalo v dejstvitel'nosti: melkie lyudishki obozhayut vydumyvat' o titanah poshlye istorijki, ne vyhodyashchie za predely ih sobstvennogo ubogogo voobrazheniya. Izvestno lish', chto Kladencev v samom dele vrazhdoval s Beriej, no iz-za togo, chto shantarskaya platina byla Stalinu i v samom dele neobhodima, vyshel iz shvatki celehon'kim. Proishodya po obeim liniyam iz shantarskih krest'yan, on byl nadelen iskonno dvoryanskim vysokomeriem i nenavidel shagat' v nogu. A potomu posle togo, kak Lavrentij Pavlovich pokonchil zhizn' samoubijstvom primerno dvadcat'yu vystrelami v upor, Kladencev povesil v kabinete ego portret, proiznesya voshedshuyu v annaly frazu: "Mudak byl neveroyatnyj, no svetlejshaya golova, a uzh vrag - pal'chiki oblizhesh'..." I zavalil CK pis'mami, trebuya osvobodit' Sergo Beriya. Moskvu emu prishlos' pokinut' i iz-za etih pisem, i iz-za istorii s laureatskimi medalyami. Kogda u laureatov Stalinskoj premii prinyalis' v prinuditel'nom poryadke izymat' medali dlya obmena na novye (ibo premiyu bylo vysochajshe veleno imenovat' otnyne Leninskoj), Kladencev byl edinstvennym, kto publichno otkazalsya otdat' chetyre svoih medali, i v krugah, blizkih k Akademii nauk, dolgo kruzhila ego krylataya fraza: "Iz vsego, chem menya nagrazhdali, dobrovol'no rasstavalsya tol'ko s tripperom!". Izymat' siloj ne reshilis', pamyatuya pro ob座avlennuyu ottepel', - lish' nastrogo nakazali v obshchestvennyh mestah s regaliyami otmenennogo obrazca ne poyavlyat'sya. I akademik, opyat'-taki publichno sravniv fizionomiyu Mikity s drugoj chast'yu tela, uehal na rodinu. Potom Mikitu vyshvyrnuli po tridcat' tret'ej, no akademik tak i ostalsya na istoricheskoj rodine. Kto zloslovil, iz-za rezul'tatov odnoj nauchnoj diskussii, zakonchivshejsya dlya proigravshej storony besplatnymi biletami na Kolymu, kto vspominal znamenituyu frazu Cezarya. Dolzhno byt', oshibalis' obe storony - vo-pervyh, proigravshie opponenty akademika v sluchae svoej pobedy postupili by s Mechom-Kladencom tochno tak zhe, a vo-vtoryh, v Moskve on byl otnyud' ne poslednim... Istinu ne znal nikto. Krome Raskatnikova-deda, odnazhdy proboltavshegosya drugu pri maloletnem Rodione. - Ah, vot kto k nam zabrel... Rodion vstrepenulsya. Akademik uzhe usazhivalsya naprotiv - bodryj, s prikleivshimisya k cherepu vlazhnymi pryadochkami sedyh volos, v roskoshnom (hot' i potertom uzhe) halate s rubchatymi obshlagami. On nichut' ne izmenilsya - stariki, projdya nekuyu tochku, menyat'sya perestayut... - Rasskazyvajte, sokol yasnyj, - skazal on vlastno. - Davajte ne budem tyanut' kota za yajca. Uzh esli delo ser'eznoe, ne lyubovat'sya Lavryushkinoj parsunoj prishli i ne memuary ugovarivat' nakropat'... Rodion prinyalsya rasskazyvat'. On ne vral, v obshchem, i dazhe ne utaival kakoj-to chasti istiny. Vsego-navsego zaveryal, chto on zdes' sovershenno ni pri chem i nikogo iz teh, kogo emu stavyat v stroku, ne ubival. Tol'ko i vsego. Mech-Kladenec slushal vnimatel'nejshe, vremenami vskidyvaya kolyuchie glaza i v samyh neozhidannyh mestah zadavaya voprosiki tipa: - Lika ne beremenna byla li? - Kuda strelyali Vershinu? - Sonechka nichego venericheskogo ne podcepila na udarnoj rabote? - S Ekaterinburgom ser'ezno ili boltovnya? A vyslushav do konca, s nepronicaemym licom sprosil: - Bez moej podderzhki vykarabkaetes'? . - Ne znayu, - skazal Rodion. - Inogda kazhetsya, chto net. Tak i smykaetsya eta chertova pautina... YA ponimayu, im ne hochetsya zadevat' te krugi, gde i sleduet iskat', iz menya udobnejshij kozel otpushcheniya mozhet poluchit'sya... - A molodec vy, sokol, - skazal akademik. - Ne skulite. Ne ssylaetes' skvoz' sopli na moyu nezhnuyu druzhbu s vashim dedushkoj. |to mne nravitsya... - On protyanul suhuyu yastrebinuyu lapu za chashkoj, othlebnul i neozhidanno sprosil: - Rodion svet Petrovich, a skol'kih iz etogo dlinnyushchego martirologa vy ne ubivali? Vzglyady vstretilis' - v sovershennejshem molchanii. I eto molchanie prodolzhalos' neveroyatno dolgo. - Pomnyu ryzhen'kuyu, - skazal Mech-Kladenec. - V proshlom godu, kogda ee chestvovali, priglashali menya olicetvoryat' peredovuyu rossijskuyu nauku. V samom dele, pervobytno horosha. I umna. Hotya u menya ostalos' stojkoe vpechatlenie, chto vo vsej etoj istorii, yako v ajsberge, mnogoe pod vodoj ostalos'... - Vnov' smochil guby neveroyatno slaben'kim kofe. - Bene, filius6. Pridi vy za den'gami, prishlos' by otkazat' - v nishchetu ne vpal, no beden-s. A chto do podderzhki - delo drugoe. Ostalis' koe-kakie knopochki i rychazhki. Nazhmem tak, chto zazvenit shumnee kolokol'ni Ivana Velikogo. Moe slovo. Ne lyublyu zemskih yaryzhek, kayus', kak by ih ni imenovali, - sovershenno bespoleznaya kategoriya, protivorechashchaya zdorovomu mehanizmu estestvennogo otbora... - On postavil chashku, otkinulsya na vysokuyu spinku nepod容mnogo kresla. - Vy, Rodion Petrovich, dolzhno byt', slyshali aforizm naschet togo, chto Angliya-de byla vladychicej morej? Dovodilos'? I k kakomu veku vy by sie mogushchestvo otnesli? - K vosemnadcatomu, - uverenno skazal Rodion. - Nu, eshche nachalo devyatnadcatogo... - Aga, nu konechno... - pomorshchilsya starik. - Harakternejshaya oshibka. Porozhdennaya tem mnimo znachitel'nym faktom, chto v vosemnadcatom stoletii, tochnee dazhe, v devyatnadcatom. Britanskaya imperiya byla naibolee velika, esli vyrazhat' v tysyachah kvadratnyh kilometrov... Vzdor. YA o mogushchestve. Vosemnadcatyj vek - torzhestvo byurokratii. Kogda velikogo Nel'sona chut' ne otdali pod sud, ibo sushchestvovali pisanye instrukcii, zapreshchavshie narushat' ustanovlennyj poryadok sledovaniya... Mogushchestvo - eto vek shestnadcatyj. Kogda po vsem okeanam besshabashno nosilas' pleyada elizavetinskih orlov. Kakie lyudi byli, Rodion Petrovich, - Reli, Kavendish, Drejk... V more vybrasyvali serebro, chtoby osvobodit' mesto dlya zolota, s odinakovoj legkost'yu zhgli goroda i pisali talantlivye stihi, popav v temnicu za razboj v nejtral'nyh vodah, sochinyali pri luchine filosofskie traktaty... Von odin takoj, - on ukazal na portret cheloveka v pensne. - Skol'ko gryazi vylili Mikitkiny holui, da ne ponyali odnoj prostoj veshchi - velikolepnyj byl flibust'er, razve chto v kostyumchike hazhival... Kak vyrazhalas' odna starushka, po drugomu, pravda, povodu - remeslo eto vymiraet i lyudi takie tozhe... - On ustavilsya na Rodiona holodnym, volch'im vzglyadom. - Tryahnem starinoj. Otstoim. Tol'ko chtoby ischezli iz goroda, kak greshnyj duh posle petushinogo krika, i bolee ne vozvrashchalis'. Priyatno budet poslednij raz v zhizni tryahnut' vizantijskim umen'em... Letite, sokol. Esli net giri na lape. Mne knizhku dochitat' nuzhno - a ved' ya ee, miluyu, chitayu v poslednij raz... Rodion ponyal, chto slova ne nuzhny. Vstal, poklonilsya i dvinulsya k dveri. - Minutu! On obernulsya. - Dedushka govoril? - On i ne znal, chto ya slyshal, - bez zapinki otvetil Rodion. - Reshil, dolzhno byt': mal eshche... - Ponyatno. SHagom marsh! CHto zh, dolg platezhom krasen... Rodion, ne vzglyanuv na starogo tiranozavra, vyshel iz kabineta. Ne smog sderzhat' dovol'noj ulybki - on vse rasschital tochno. Togda, v shest'desyat tret'em, na roskoshnoj po tem vremenam podmoskovnoj dachke, vyzvannoj sosedyami miliciej byl podnyat trup pokonchivshego s soboj molozhavogo general-majora. Vse bylo chest' po chesti - predsmertnaya zapiska, nabrosannaya rukoj pokojnogo, sootvetstvuyushchij pistolet v ruke. Tak by i pohoronili, ne zavodya dela, no vynyrnul shustryj sledovatel', kar'erist molodoj. Pravda, i u nego ni cherta ne poluchilos' - s ochen' uzh zasnezhennyh i nedosyagaemyh vershin postupil prikaz schitat' smert' po-prezhnemu samoubijstvom. Lish' uzkij krug posvyashchennyh znal, chto eto byla klassicheskaya duel' na pistoletah s zapiskami v karmanah oboih uchastnikov - i vovse uzh schitannye lyudi slyhali pro to, chto bolee metkim strelkom okazalsya Mech-Kladenec, koego, vcepivshis' po-volch'i, tut zhe popytalis' sozhrat' Nikitiny blizhnie boyare, no zyat' Raskatnikova-deda, chelovek v te pory vliyatel'nyj, po pros'be testya i pomog vyskol'znut' iz etoj istorii bez povrezhdenij dlya shkury. No iz stolicy prishlos' ischeznut', chtoby ne vozvrashchat'sya bolee... Naschet giri na lape ponyat' bylo netrudno - staryj tiranozavr, platya dolg, bralsya pomoch', no tol'ko v tom sluchae, esli u sledstviya ne otyshchetsya ulik. CHto zh, uliki net ni edinoj. "Berloga" tak i ne zasvechena, a na svidetel'skie pokazaniya pust' Ryzhaya ne rasschityvaet - te, iz avtobusa, otca rodnogo ne opoznali by, tryaslis', kak zhele... Supruga akademika provodila ego do dveri, velikosvetski poklonilas' na proshchan'e, i, prezhde chem zahlopnulas' dver', Rodion rasslyshal hriplyj rev iz kabineta: - Feliciya, drug moj, osobyj bloknotik volokite! ...Vitalik poluchil rezhushchij, oslepitel'nyj udar v lico, edva raspahnul dver' pod容zda. Levoj Rodion vrezal emu pod vzdoh, bystren'ko ohlopal, perepravil sebe v karman gazovyj "Val'ter". Glyanuv na korchivshegosya u steny parnya, legon'ko pnul pod kopchik: - Vstat', suka! Poshel naverh! YA tebya tashchit' ne budu... Iz ugolka razbitogo rta krov' tekla na bordovyj galstuk v zolotuyu iskorku, Vitalik tarashchilsya snizu vverh, imenno tak, kak Rodion i predvkushal, - s zhivotnym strahom, rastoptannyj, smyatyj. Potom pered glazami u nego sverknulo lezvie zlatoustovskogo ohotnich'ego nozha s rukoyatkoj iz lakirovannoj berezy - uzkoe, chut' vygnutoe, izyashchnoe, kak izgib volny na kartinah Hokusaya. Nozh Rodion bez malejshih problem kupil na tolkuchke eshche vchera. Vid u klinka byl samyj pugayushchij - on, skoree, byl prednaznachen dlya ubijstva samogo opasnogo zverya, dvunogogo. - Nu? - vydohnul Rodion. Vitalik potashchilsya naverh, besprestanno oglyadyvayas' na Rodiona, neotstupno soprovozhdavshego ego s nozhom nagotove. Ne srazu popal v skvazhinu klyuchom. Ot sil'nogo udara v spinu poletel na pol. Akkuratno prikryv dver', ne teryaya vremeni, Rodion skazal: - Sonyu zalozhil ty. Esli by za nami sledili, obyazatel'no prinyalis' by v pervuyu ochered' za menya. Ili za oboih vmeste, kogda my priehali... na kvartiru. No oni menya nashli ne srazu. Potomu chto Sonya moego tochnogo adresa ne znala... Ona tebe pozvonila, da? Telefon u tebya, ya pomnyu, s avtootvetchikom. I ty im skazal ee nomer... - Da net... - Ne vri, - skazal Rodion ustalo. - Drugogo varianta prosto-naprosto net. YAsno? Ego ne mozhet byt'... - Nu i skazal! - Vitalik tyazhelo podnyalsya s pola, upirayas' rukoj v stenu. - A ty by ne skazal na moem meste? Vy mne oba kto, papa s mamoj ili rodnye bratov'ya? Kogda suyut dulo v rot... Vas kto prosil ko mne prihodit'? Vy zh menya podstavili, idioty... - Kto takoj etot sedoj? - sprosil Rodion, ne poddavayas' yarosti. - On tebe ne po zubam. - |to ne tebe sudit', kozlik, kto mne po zubam... - skazal Rodion. - Ty na nego rabotaesh'? - Nikogda ya na nego ne rabotal. - Nu, tak kto on? - Zovut ego Knyaz'. Ne slyshal? Derevnya... Da ne tryasi ty nozhikom... Knyaz' - eto iz-za volos. Starinnaya primeta dvoryanskoj krovi - kogda volosy uzhe sedye, a brovi eshche chernye. On, konechno, ne iz kakih ne iz dvoryan, no tak uzh prozvali... Ne v zakone, no avtoritet imeet. - Gde ego iskat'? - Ty chto, ohrenel? - s nepoddel'nym udivleniem sprosil Vitalik. - U nego s polroty odnoj pehoty... - Gde - mne - ego - iskat'? - s rasstanovkoj, skvoz' zuby sprosil Rodion, podnimaya k licu Vitalika zerkal'no sverknuvshee lezvie. - Esli zhizn' nadoela - v kafe "Kazach'ya lad'ya", chasikov s pyati vechera. |to ego kafeshka, ona u nego, kak shtab. Valyaj, idi, budet tebe samaya korotkaya russkaya skazka - zashel Ivan-carevich v izbushku k Babe YAge, tam emu i zvizdec prishel... - Vitalik nemnogo uspokoilsya, dazhe popytalsya, morshchas' pri kazhdom kasanii, uteret' krov' nosovym platkom. - Mozhesh' na menya soslat'sya, on ne obiditsya - ne emu zh tebya boyat'sya... Rodion udaril ego nozhom snizu vverh, chto est' sily. Lezvie voshlo legko, kak v vodu. ZHadno glyadya vo vse glaza, ne vydergivaya nozha, Rodion stoyal s nim licom k licu, pytayas' ne stol'ko uvidet', skol'ko oshchutit' uhod. Vitalik dernulsya, lico na mig stranno iskazilos' i tut zhe stalo zastyvshe-spokojnym, ruki bessil'no upali, i on obyazatel'no povalilsya by, ne podderzhi ego Rodion. Eshche mig, eshche... V shiroko raskrytyh glazah na