ovevshij licom sub-general nakonec poschital vozmozhnym obratit'sya k Svarogu: - Ochen' opasnaya dryan', znaete li, hotya vyglyadit kak zhalkij kartofel'nyj truten'. Stoit popast' na kozhu - tut zhe vgryzaetsya i uhodit vnutr'. Byl chelovek - i net cheloveka... Vot tol'ko obitaet-to ona v pribrezhnyh vodah, solnyshko lyubit. I zdes' ej vzyat'sya prosto neotkuda... - Mozhno podumat', vodolazu zdes' est' otkuda vzyat'sya, - szhal guby Svarog. - Posredi okeana-to. A ved' pomer on ne tak chto by ochen' davno... Vsluh on ne skazal, chto vzyat'sya bedovyj vodolaz mog tol'ko s podvodnoj lodki - a do takih apparatov dimerijcam eshche rasti i rasti. I esli vspomnit', chto nechto podobnoe upominalos' v dnevnike Ksenga, to... to togda voobshche nichego ne ponyatno. On vylovil iz vozduha butyl' uksusa i obil'no polil palubu v tom meste, gde lezhal chelovek v skafandre. Oglyanulsya na CHuba-Hu - deskat', zrya tebya ne poslushali... Zaigrala bocmanskaya trubka, komanduya zavtrak, i Svarog vspomnil, chto tak eshche i ne pozavtrakal - so vsemi etimi zamorochkami. A veterok, znaete li, nagonyaet zverskij appetit... Lord Gejr v okruzhenii CHuby i Pevera dvinulsya k blizhajshemu lyuku. Emu uzhe vo vsyu mnilis' delikatesy v kayut-kompanii, no... V lyuk vyvalilas' tolpa matrosov, kinulas' k nemu. CHto eshche, - bunt, chto li?! Ruka skol'znula za shaurom, no tolpa, sohranyaya distanciyu, troicu obtekla. Svarog otoropelo obernulsya. Ego bravaya komanda snova stroilas' v dve sherengi. Starshie osmatrivali podchinennyh, svirepo sverkali glazami na opozdavshih i delali pridirchivye zamechaniya naschet narushenij formy odezhdy. Poslednej na palube pokazalas' Kladi. Mozhet, ona i zhelala vyskazat'sya naschet togo, chto dva prikaza k obshchemu postroeniyu za odno utro - eto uzhe perebor, no, oceniv torzhestvennost' momenta, prikusila yazychok. Zanyala mesto za spinoj povernuvshegosya k lichnomu sostavu Svaroga. Mladshie oficery, chekanya shag, po ocheredi dolozhili, chto v sootvetstvii s signalom "svistat' vseh naverh" komanda postroena i zhdet dal'nejshih prikazanij. Svarog skvoz' zuby sprosil Roshalya, zachem, Lov'yad zaberi ego dushu, tot sygral obshchee postroenie. - YA?.. - iskrenne izumilsya starshij ohranitel' korony. Vot takie pirogi s kotyatami... Hrenoten', myagko govorya, prodolzhalas'. Za pyat' minut oprosa vyyasnilos', chto sbor ne igral ni dozh, ni vahtennye, ni bertol'ery. Popahivalo horosho produmannym i organizovannym sabotazhem. I eshche popahivalo oshchushcheniem, budto kto-to, nezvanym passazhirom pronikshij na bronenosec, special'no ustroil begotnyu - chtob rasstavlennye po vsem tryumam matrosy ne meshali chinit' diversiyu... - Nu znachit, tak, - maskap proshelsya mezhdu shereng, zalozhiv ruki za spinu i edva sderzhivayas', chtoby ne... v obshchem, chtoby ne sorvat'sya i ne nadelat' glupostej. Hot' odin-to chelovek dolzhen ostavat'sya normal'nym v etom bedlame. - Prikazyvayu otnyne schitat' signal "svistat' vseh naverh" provokacionnym i vyazat' zachinshchika po rukam i nogam. Sdaetsya mne, radi togo on vas i vygnal na palubu, chtob ne meshali vredit'... Otnyne bol'shoj sbor provodit' po signalu "sushit' vesla". YAsno? - Tak tochno, master kapitan!!! - ot vyletevshego iz glotok krika zavibrirovali stekla v illyuminatorah. - Po mestam begom marsh! Tuman nadvigaetsya, v oba mne smotret'! - I, podumav, on reshil narushit' izuchennyj ot korki do korki Kodeks moreplavaniya: - Pozicionnye ogni ne zazhigat' - ne do togo... V samom dele: ves'ma somnitel'no, chto zdes' "Serebryanyj udar" stolknetsya s kakim-nibud' korablem, a vot vragam budet ne v primer legche v tumane najti bronenosec po ognyam... |kipazh rassypalsya. Ponyatno, klaustoncy proigryvali giderijcam v palubnom bege. No uzhe nichego, osvoilis'... Komanda ischezla v lyukah bez suhoputnoj sutoloki. Svarog podumal, chto pozavtrakat' emu pridetsya ne skoro. Predstoyalo opyat' obsharivat' korabl', i na etot raz vo chto by to ni stalo otyskat' zloumyshlennikov - ili hotya by otgadat' ih zamysly... I otgadka prishla sama soboj. On uzhe perestupil odnoj nogoj komings - i tut ego nastig isterichnyj vopl' bakovogo nablyudayushchego: - Zemlya!!! Pryamo po kursu zemlya! Pervaya mysl' byla o tom, chto v nablyudayushchego vselilsya bes (teper' dezhurstvo nes matrosik Norek - stoyavshij na postu u kotel'noj i vrode by magicheskomu vozdejstviyu byl poverzhen v naimen'shej stepeni). Tot samyj bes, kotoryj donimal i izvodil Svaroga spozaranku, podbrasyvaya zagadki i ne davaya otvetov. Poetomu Svarog, ryknuvshi: "Podzornuyu trubu!" - vzletel na zashchishchennyj bronej mostik, chtoby ubedit'sya prezhde vsego samomu. Nu i estestvenno, eto byla nikakaya ne zemlya, dazhe bez truby yasno. Ot gorizonta, obgonyaya nadvigayushchijsya tuman, na bronenosec nadvigalas' orda, budto ne bezdonnyj okean burlil pod forshtevnem, a gulyaj-pole. - Bluzhdayushchie Ostrova? - robko prosheptali za spinoj. Mal'chishka-vestovoj vzletel sledom, budto belka na sosnu, i protyanul trubu komandiru. Svarog sfokusiroval linzy - i na etot raz dazhe vyrugat'sya, hot' po-zdeshnemu, hot' po-zemnomu, sil ne hvatilo. |to dejstvitel'no mchalis' vsadniki, nikakih somnenij. Vooruzhennye kto vo chto gorazd, slovno modzhahedy, sedoki pogonyali zapryazhennyh del'finov, i chislo napadayushchim bylo - t'ma. I mozhno bylo schitat' vezeniem, chto vsadniki ne uterpeli, ne podozhdali, poka bronenosec zaputaetsya v tumane, i ne podkralis' po-tihomu. - Svistat' vseh naverh! - zaoral maskap. Mal'chishka skatilsya po trapu. Tut zhe oglushitel'no vzvyl korabel'nyj revun, povtoryaya - ili, pravil'nee repetuya, - komandu. Svarog tozhe spustilsya v rubku i uvidel mertvenno pobelevshie lica Pevera, Olesa i novoispechennogo bertol'era, kak ego, Diksa. - Vojna, da? - azartno podobralsya Oles. - Solenyj Klyuv, eto lyudi-ryby Solenogo Klyuva... - vyaknul bertol'er. - Vooruzhit'sya! Nashim derzhat'sya vmeste! Hod ne sbavlyat', kurs prezhnij! - rassypal Svarog vokrug sebya prigorshnyu komand i tut zametil, chto verhnyaya paluba podozritel'no pusta. A front lihih naezdnikov vse blizhe... - Igrat' "Sushit' vesla!" - zapozdalo peremenil on prikaz, krepko podozrevaya, chto radi takoj vot putanicy i byli vragom ustroeny utrennie sharady. - Igrat' "Korabl', k boyu!". - Net takoj komandy! - bertol'er azh petuha pustil ot volneniya. - A kakaya est'?! - Est' "Boevaya gotovnost' nomer raz" i "Korabl' k boyu i pohodu gotov"! - Igraj vse chto ugodno, milen'kij, - skazal Svarog, prikryvaya glaza. - Igraj chto hochesh', svoloch', tol'ko chtob komanda migom na palube okazalas'! I chtob vse pri oruzhii! Inache ya tebya, gnida moya dorogaya, na dvadcat' chastej kortikom pokroshu!!! Korabel'nyj revun zaulyulyukal. Nakatyvayushchayasya konnica (ili del'finnica?) otvetila gustym, budto smetana, voem. I hotya solnca ne bylo, chernye spiny del'finov mokro blikovali, slepya glaza. - |go-o-oj!!! - vyli naezdniki, kak tysyacha;: chingachgukov, i potryasali krivymi sablyami s garpunnymi zazubrinami. Palit' po takomu protivniku iz mortiry, da na takoj distancii, dazhe shrapnel'yu - smysla bylo nol': poka navedesh' pricel, tebya desyat' raz oskal'piruyut, ali net u napadavshih takoj tradicii? A eshche minuta, i plutongi* okazhutsya bessil'ny... * Plutong - gruppa orudij, ob®edinennyh na odnom postu i imeyushchih odinakovyj ugol obstrela. Nakonec - ne proshlo i goda - na palubu posypalis' karabinery i avtomatchiki. Svarog obrugal sebya, chto ne dogadalsya provesti paru-trojku uchenij na sluchaj podobnoj vstrechi. No kto, pozvol'te sprosit', mog predvidet' takoj sluchaj? Teper'-to ostaetsya tol'ko lokti gryzt'... Skoree, ne my im nuzhny, a korabl'. ZHelezo. I vse cennoe, chto est' na korable. Okeanskie razbojniki yavno namereny bez sprosa prihvatit', chto ponravilos'. - Otstavit' "k orudiyam"! Zanyat' pozicii vdol' bortov! Prigotovit'sya k abordazhnomu boyu! Kto ne zahvatil oruzhiya, migom za nim! Ostavshihsya na postah - na palubu, vsehKladi, Roshal', ko mne! Kazhetsya, on uspel koe-kak organizovat' tolpu. No shansy vse ravno ostavalis' bolee chem zybkimi. Hotya u napadavshih, uzhe dazhe rozhi avangarda mozhno razglyadet', net ognestrel'nogo oruzhiya. Mozhet, prorvemsya?.. Bojcy dali pervyj zalp. Vzmetnulis' bryzgi, poplyl porohovoj dym. Neskol'ko vsadnikov sverzilos' v vodu, odin zastryal v stremeni, i del'fin povolok ego vsparyvat' volnu, budto poteryavshego ravnovesie vodnogo lyzhnika. Odnako i atakuyushchie imeli paru domashnih zagotovok pro zapas: lish' zabezhavshie na nos matrosy pristrelyalis', perednyaya liniya lavy po bezzvuchnoj i ne vyyavlennoj komande ushla pod vodu. Bez vsyakoj magii. Tol'ko pena vstala stolbom. A sledom neslis' novye i novye lihachi, po nadstrojkam zabarabanil grad strel. Strely carapali bronyu i iskali shcheli. Na blizhnej distancii, okazyvaetsya, strely ne takoe uzh i hiloe oruzhie protiv mnogodyujmovyh kalibrov... I Svarog vdrug ponyal, chto - net, ne prorvemsya... Hlop! Pervaya liniya vynyrnula gde-to naprotiv shkancev po oboim bortam. Opyat' pronessya pobednyj voj, sledom svistnuli abordazhnye kryuch'ya. Komanda otvetila haotichnoj i ne shibko tochnoj pal'boj. Odin vsadnik vynyrnul slishkom daleko, ego zatashchilo v kil'vaternuyu struyu i utyanulo pod vint. Voznya u orudijnoj bashni na nosu issyakla. Vot strela sshibla vyglyadyvavshego iz-za bashni mortiry matrosa, boec harknul krov'yu na palubu i zavalilsya meshkom. Vot upal stoyashchij ryadom matros s voshedshim pod rebra arbaletnym boltom. Vot tretij povis na leerah - a mozhet byt', prikinulsya trupom, daby ucelet' v seche i sdat'sya na milost' pobeditelya... Vdol' borta, skrebyas' o vaterliniyu, nevest' otkuda vynyrnula cepochka bajdarochnyh dnishch. Opyat', budto nevidimyj dirizher otdal bezzvuchnuyu komandu, bajdarki razom perevernulis' kilyami vniz, v kazhdoj sidelo po dvoe bojcov, odin pobedno dudel v morskuyu vituyu rakovinu, drugoj, szhimaya v zubah krivoj kinzhal, tut zhe brosilsya karabkat'sya vverh po brone, i samoe strashnoe - eto emu udavalos'. A vdaleke napererez "Serebryanomu udaru" uzhe mchalis' ne del'finy s odinochnymi sedokami, a zveri vrode kasatok. U kazhdogo na spine po tri bojca, da eshche po odnomu szadi, v ploskodonkah, nizko stelyushchihsya nad volnoj, no kak budto gotovyh vzmyt' i spikirovat' hot' na klotik, hot' v odnu iz zahlebyvayushchihsya dymom trub... A potom proizoshlo samoe koshmarnoe. Sinee marevo, okutavshee korabl', vdrug vspyhnulo oslepitel'no yarko - i v tot zhe moment pal'ba razom prekratilas'! Lyudi druzhno brosali oruzhie na palubu i prinimalis' s interesom peregibat'sya za bort. Dazhe pal'cami pokazyvat' na priblizhayushchuyusya ordu... Svarog glazam svoim ne poveril. - Nu vot i vse, otplavali, - s nekotorym dazhe oblegcheniem v golose soobshchil za ego spinoj Pever. Svarog rezko obernulsya. Opal'nyj sub-general ulybalsya vo vsyu past' i schastlivo potiral ruki, a v glazah ego plyasali prezhnie iskorki bezumiya. - I horosho, i ladnen'ko, - poddaknul Oles. - Nadoelo, general, po volnam-to boltat'sya... - Otstavit' paniku!.. - nachal bylo Svarog strashnym shepotom, no zapnulsya. Nikto panikovat' i ne dumal. Stih rokot mashin, "Serebryanyj udar" oshchutimo zamedlyal hod. Pobrosavshij oruzhie ekipazh slazhenno, budto podchinyayas' neslyshnoj komande, vystraivalsya v odnu sherengu vdol' pravogo borta i radostnymi voplyami privetstvoval napadayushchih. - Opyat', - skazala Kladi. - Opyat' to zhe samoe, chto bylo noch'yu. Kakaya-to magiya, ochen' sil'naya, kto-to vnushaet nam, chto soprotivlyat'sya ne stoit... On i sam ponimal, chto eto magiya. No chto on mog podelat'?! Svarog bol'no uhvatil ee za plecho. - A ty?! Ty tozhe tak dumaesh'?! Ona rezko vysvobodilas', sverknula gnevnoj zelen'yu glaz... i vdrug ulybnulas'. - YA v poryadke, graf... YA... ya, ponimaesh' li, vnushila sama sebe, chto ne poddayus' chuzhomu vnusheniyu. Vot i ne poddayus'... Oh uzh eta magiya... A zahvatchiki uzhe oblepili borta, kak murav'i dohlogo zhuka, perevalivalis' cherez fal'shbort, bystro obyskivali zastyvshih stolbami matrosov, razbivali na gruppki i kuda-to uvodili... Svarog do krovi zakusil gubu. On oshchushchal polnuyu, vsepozhirayushchuyu bespomoshchnost' - odno delo, kogda na korable bunt i est' vozmozhnosti podavit' ego, odno delo, kogda imeet mesto stychka s prevoshodyashchimi silami protivnika, no sovsem drugoe, esli ekipazh sam, dobrovol'no spuskaet flag, prebyvaya v polnoj uverennosti, chto dejstvuet isklyuchitel'no po sobstvennomu zhelaniyu... Teper' on ochen' horosho predstavlyal sebe, chto chuvstvovala komanda "Admirala Frasta", kogda na bronenosce slovno iz vozduha materializovalas' tolpa vooruzhennyh tourantcev... Nu, za sebya Svarog boyalsya v poslednyuyu ochered', v krajnem sluchae on ujdet na dno - v pryamom smysle... a vot lyudej, doverivshihsya grafu lyudej zhalko, ved' polyagut ne za grosh. Soznavaya, chto on uzhe proigral eto svoe morskoe srazhenie, Svarog lihoradochno pytalsya pridumat' kakoj-to izvorot. Nadavat' tumakov i zastavit' otryvat'sya na skorosti? Ne poluchitsya, del'finy dadut bronenoscu ne sto - trista ochkov vpered. Ujti v tryumy, zadrait'sya? A ezheli prosto tak, shutki radi, pustyat "Udar" ko dnu?.. Bokovym zreniem on zasek, chto CHuba nachala obrashchat'sya, gotovyas' k rukopashnoj. - Ne nado! - kriknul on - potomu chto ne nado ran'she vremeni pokazyvat', chto u tebya v rukave est' somnitel'nye, no kozyri, potomu chto sobake perepilyat gorlo v pervuyu ochered', a zhenshchinu.... I dobavil tiho: - Pozdno. Boj, tak i ne nachavshis', byl proigran. "Serebryanyj udar" okazalsya zahvachen chuzhakami prakticheski bez soprotivleniya. Po palubam prokatilsya traurnyj signal... Glava odinnadcataya. Syn tyulenya SHmidta Ne ot togo sverbilo v dushe plenennogo grafa Gejra, chto ih obyskali. Obsharili-to, nado skazat', ves'ma poverhnostno. Dazhe matrosov na predmet potaennogo oruzhiya oblapali tshchatel'nej, chem komandnyj sostav - mozhet byt', schitaya nachal'stvo menee riskovym narodom... Hotya shaura, nado skazat', Svarog lishilsya. Hotya, sprashivaetsya, zachem otbirat' igrushku u plennika, kotoryj sebya plennikom otnyud' ne polagaet, a polagaet sebya v obshchestve milyh i gostepriimnyh druzej... Po krajnej mere, dolzhen polagat'. Neuzheli konvoiry uznali, chto sinyaya magiya Svaroga ne beret? A vot klyk Zverya ne ponravilsya tatuirovannomu s nog do golovy ohranniku, pyhtyashchemu i v visyashchij kartoshkoj nos, i v spryatavshiesya za ushami zhabry - zub byl otbroshen v ugol kayut-kompanii, gde plenennyj kapitan ego posle posredstvennogo shmona i podobral. I ne slishkom uzh zhestoko s nimi obrashchalis'. Oficerov i zhenshchin vsego lish' zaperli zdes', podal'she ot komandy, chtob ne mutili vodu i ne podbivali na bunt. ZHenshchin, kstati, s hodu ne nasilovali, nad ekipazhem ne glumilis', cennosti s korablya ne vynosili, kingstony poka, opyat' zhe, ne otkryvali... A sverbila ego naskvoz' neponyatnaya situaciya. Nu, lyudi-ryby - eto my razumeem, eto byvaet, piraty s zhabrami, i vse takoe prochee - hot' s kryl'yami, pozhalujsta. No ved' oni, kak polozheno im rol'yu vol'nyh korsarov, imenno chto ne nasilovali, ne glumilis' i ne grabili - slovno vyzhidali chego-to. CHego? I pochemu oni napali na bronenosec - malo li drugih, menee zashchishchennyh sudov v nastoyashchuyu minutu ulepetyvayut proch' ot Atara?.. Znachit, chto-to drugoe nuzhno im imenno ot "Serebryanogo udara". - Vse cely? - ugryumo sprosil Svarog u svoih druzej-priyatelej, sgrudivshihsya vokrug. - |to ne regulyarnaya armiya, eto vsego lish' banda, - vospryanul Roshal' i prinyalsya nervno merit' kayut-kompaniyu shagami, ot illyuminatora k dveri, ot dveri k illyuminatoru, razdrazhenno ottalkivaya popadayushchihsya na puti gidernijsko-tourantskih oficerov. Oficery poglyadyvali na Svaroga vyzhidatel'no i voprositel'no: mol, kak vyputyvat'sya budem, dorogoj tovarishch maskap?.. Dver' byla nadezhno zaperta, a za illyuminatorom nichego interesnogo ne proishodilo: serye volny i seroe nebo. Zahvatchiki veli "Serebryanyj udar" im odnim izvestnym kursom. Masgram v bessilii udaril kulakom o raskrytuyu ladon' drugoj ruki. - Bronenosec v lapah bandy kakih-to lyagushek!.. - Povtoryayu prostoj i trebuyushchij odnoslozhnogo otveta vopros: vse cely? - zhestko perebil Svarog. - Mne snova bedro zadeli, - priznalsya Oles, sidyuchi na stule v dal'nem uglu otseka. - Krov' poshla, no CHuba uzhe perevyazala. - Podumat' tol'ko, esli b menya ne opoili vinom, my by ne svernuli s pravil'nogo kursa...- zahrustel kulakami sub-general. - Da ne smotrite vy tak, graf, cel ya, cel. I uzhe soobrazhayu, chto k chemu. Kak zatmen'e kakoe nashlo... A vot drugie slozhili golovy... Dejstvitel'no, sinee siyanie prakticheski soshlo na net - tak, lish' legkaya dymka videlas' v magicheskom zrenii, vidat', slozhno dlya ihtiandrov derzhat' ego vklyuchennym postoyanno, i k ekipazhu malo-pomalu vozvrashchalsya razum... Svarog otvernulsya, szhal zuby. A ved' takuyu versiyu on ne uchel, hotya teper' ona kazhetsya samoj razumnoj. Stoyavshij u shturvala razbitnoj malyj ne dlya togo razvorachival bronenosec lagom, chtob bortovaya kachka oprokinula. I voobshche, skoree vsego, ne vinovat giderniec. Dyuzhina mestnyh boevyh plovcov pronikla noch'yu na korabl', odin vospol'zovalsya momentom i podsypal dryan' v vino, drugoj likvidiroval rulevogo, kak klass, tretij navel morok na kochegarov. Im vsego-to i nado bylo, chtoby korabl' podoshel kak mozhno blizhe, okazalsya v predelah dosyagaemosti desantnoj brigady. I zadachka dlya nih byla - t'fu... - Cel, - prodolzhalsya doklad. - Zdorov. - Nevredima. - Dumayu, eto oni special'no karakaticu pugnuli. Im vse ravno, plyvushchij korabl' grabit' ili so dna dobychu podnimat', - procedila skvoz' zuby CHuba-Hu. - A vodolaz otkuda vzyalsya? - zavelsya dotoshnyj sub-general. - Krome togo, karakatica Nuri - sushchestvo naukoj ne izuchennoe, da i sam fakt ee prebyvaniya na etom svete, a ne na tom ves'ma sporen... I potom, nikto nas poka ne grabit. - Imenno chto poka. - Vot u moego papashi byli tyur'my, sidet' v nih odno udovol'stvie, nedelyami plenniku vody ne davali. A tut, kazhetsya, ot syrosti ya skoro plesen'yu zarastu. - A ya v chistoe bel'e ne uspel pereodet'sya. A v nesvezhem pomirat' net nikakogo udovol'stviya. Pered boem my vsegda v chistoe pereodevalis'. Takaya vot nehitraya radost'... Kladi hranila gordoe molchanie - sovsem kak inye hranili terpenie vo glubine ochen' dalekih otsyuda rud... Klacnula naruzhnaya zadvizhka, i v kayut-kompaniyu voshli troe. Plenniki mashinal'no podalis' nazad, podal'she ot dveri. Odnako nikto s hodu ne stal orat' "licom k stene" i "vyhodi na rasstrel po odnomu". Naprotiv, voshedshie dvigalis' s yavstvennoj lencoj i na oficerov "Udara" obrashchali vnimaniya ne bol'she, chem obozhravshijsya kot na otechestvennuyu sosisku. Svarog, ne skryvaya lyubopytstva, razglyadyval ihtiandrov - ne kazhdyj den' takoe uvidish'. Vse troe odety v nekoe podobie oblegayushchih short, na shirokih losnyashchihsya poyasah iz shershavej kozhi, vrode kak akul'ej, - splosh' karmany i karmashki. K ruke kazhdogo pritorochen syromyatnym remeshkom vitoj oboyudoostryj kinzhal raza v poltora dlinnej gidernijskih kortikov. CHerez grud' idet eshche odin remen', na kotorom za spinoj visit po kolchanu i razryazhennomu arbaletu. |ti remni byli gorazdo ton'she i pozvolyali vdovol' nalyubovat'sya tatuirovkami troicy, esli uzh vozniknet takoe zhelanie. Tut tebe i preslovutaya karakatica, uvolakivayushchaya na dno po kashalotu v kazhdom shchupal'ce. I chto-to vrode "Devyatogo vala" kisti nezabvennogo Ajvazovskogo, i bolee mirnye syuzhety: poedanie akulami cheloveka-ryby, poedanie lyud'mi-rybami akuly, poedanie lyud'mi-rybami lyudej-ryb... YAvivshiesya tozhe rassmatrivali plennikov, no kak by mezhdu delom, kak dokuchnuyu problemu, a vid imeli sosredotochennyj i zanyatoj. Odin, samyj roslyj i vydelyayushchijsya bogatyrskim razmahom plech, stoyal chut' vperedi, svobodnoj rukoj, budto chetki, perebiraya ozherel'e iz zhemchuzhin, i netoroplivo prodolzhal davno, pohozhe, nachatyj razgovor - ihtiandr sleva zhalovalsya glavaryu: - ...YA i za porogom iskal, i ugol' ves' perevernul - sinee serdce budto Trehglavyj SHCHur slizal... - Sinih serdec nabrat' netrudno, trudno zagovorit' ih na chuzhoj blesk. No mne Hathichol dolzhen pyat' zagovorov, i ya tebe ih ustuplyu, esli tvoya rakovina dlya menya nezhno otkroet stvorki, - vazhno otvetil glavar'. - Stavish' cheshuyu? - Beri vyshe, omarom klyanus', chtob mne ujti v glinu. - Dogovorilis', no pomni, chto dogovor cheshui dorozhe... Nakonec glavar' soizvolil obratit' vnimanie na plennikov: - Ne bojtes', suhokozhie giderijcy, my ne prichinim vam vreda... esli vy budete vesti sebya pristojno. Ne dlya togo my prishli, chtoby srazu ubivat'... Svarog otmetil, chto on otvleksya ot krajne soderzhatel'noj besedy, lish' kogda perehvatil skrestivshiesya na svoih tatuirovkah vzglyady. - Net, pust' oni boyatsya, pust' ih volosy shevelyatsya ot straha, - zabubnil chelovek-amfibiya sleva. - Pust' ih zuby kroshatsya ot straha. Pust' ih glaza slepnut ot straha, budto oni stali svidetelyami bitvy u Rifa Lysyh Vdov, - zachem-to stal korchit' iz sebya besnovatogo vozhak. Svarogu do zuda zahotelos' prodemonstrirovat' gostyam preimushchestva tehniki desantnikov i larov pered podveshennymi na remeshki kinzhalami, no on diplomatichno reshil nekotoroe vremya poterpet' vyhodki vodoplavayushchih gomo sapiensov. Vo-pervyh, ego zhivo zainteresovalo, pochemu oni tak raspredelili roli - obychno ved' "zlogo sledovatelya" igrayut podchinennye, a ne komandiry. A vo-vtoryh, bylo u Svaroga ser'eznoe podozrenie, chto prochaya banda sejchas vovsyu vossedaet na palube, i vspyshka narodnogo negodovaniya obernetsya protiv nego zhe samogo. - My ne giderijcy... - ostorozhno skazal on. Paluba pod nogami slegka kachnulas', korabl' vzyal novyj kurs. I tut vpered vystupil vodoplavayushchij i vodonyryayushchij voin - tot, chto stoyal szadi, chut' pravee, i do sih por derzhal past' na zamke. I hotya on byl nizhe rostom, da i amuniciya u vsej trojki ne blistala raznoobraziem, srazu stalo yasno, kto tut nastoyashchij nachal'nik. Tem bolee chto u nego za poyasom torchala rukoyat' shaura. - |togo, - naugad tknul palec s nogtem, dejstvitel'no pohozhim na ryb'yu cheshujku, - na dopros. Pytka vodoj tret'ej glubiny, poka ne skazhet, kto oni takie. A s ostal'nymi ya nemnogo poboltayu. Doklady budu prinimat' pryamo zdes'. CHislo chasovyh snaruzhi uvelichit' vtroe. A ved' molodec chelovek-plotva, podumal Svarog, ne skazal v lob: "Uvelichit' ohranu do dyuzhiny sabel'", a skazal: "vtroe". Pust' my u nego v rukah, to est' v lastah, no voennuyu tajnu blyudet, ne vydal ni slovom, ni chihom, skol'ko tam snaruzhi chasovyh. I vodostojkih svoih dushmanov otoslal podal'she - deskat', razgovor pojdet specificheskij. Dvoe rybolyudej poslushno vydernuli vopyashchego gidernijca-oficera iz stroya plennikov i uvolokli kuda-to za predely kayuty. Oficer pytalsya orat' "Giderniya bez skverny!" i "Dimeriya dlya Gidernii!", no, uvy, bez osobogo uspeha. Ostal'nye eshche sil'nee vzhalis' v pereborku i nastorozhenno zhdali prodolzheniya. - Itak, mastera horoshie, davajte pogovorim ne kak palach i zhertva, a, skazhem, kak nastoyashchie lyubiteli priklyuchenij, - zadushevno nachal rybij nachal'nik. - Ved' vy, naskol'ko ya uspel za noch' proseyat' matrosskuyu boltovnyu, pryamo-taki zapravskie volshebniki. Kto iz vas umeet prevrashchat'sya v volka? - Vash pokornyj sluga, - zachem-to vystupil vpered Oles. Sut' ego igry Svarog ne ponyal i dazhe poka ne resshil, podderzhivat' li. - Otvet nepravil'nyj. I sleduyushchuyu lozh' ya budu vynuzhden nakazat' krov'yu... - YA, - pospeshila otkliknut'sya CHuba-Hu. - Uzhe luchshe, - ihtiandr rastyanul past' v ulybke. - Teper' menya interesuet, kto umeet oborachivat'sya drugim chelovekom? Skazhem, moim zakadychnym vragom admiralom Bazarom. - YA, - reshil ne podstavlyat' pod udar chuzhie golovy graf Gejr. Ne iz blagorodstva pokaznogo - prosto negozhe. - Pravdu govorit' vsegda proshche, - milostivo kivnul glavnyj ihtiandr. - Kstati, otbroshu tituly. Mozhete nazyvat' menya Ungtatom. YA korol' Ungtat, Solenyj Klyuv, pravnuk Diha, ne slyhali? Nu da, shershavye, otkuda vam pro menya znat'... V kayutu vvalilsya ocherednoj rybij glaz - u etogo na vpaloj grudi vytatuirovannaya mech-ryba pronzala chajku, - ispuganno vylupil zenki i vydal koshmarnuyu novost': - Gore, komandir! |to ne tot korabl'! |to ne "Admiral Frast"! Tam, na boku korablya, drugoe napisano - kakoj-to "Serebryanyj udar"... - Idiot, - spokojno skazal nazvavshijsya Ungtatom. - Meduza. Trepang bezmozglyj. Proch' s glaz moih navsegda. I on snova povernulsya k plennikam, uhmyl'nulsya. - Presnaya hitrost', gidernijcy. Vy dumali, chto obmanite nas, esli pomenyaete nazvanie? Ne poluchilos'. My nashli to, chto iskali, a imenno - vas... "Aga, - ponyal Svarog, - znachit, dejstvitel'no im nuzhny my. Otkuda-to oni znali, chto korabl' dolzhen nazyvat'sya "Admiralom"..." - YA slyhal tol'ko pro Diha, - neozhidanno skazal Pever. - No v Treh Bashnyah pochemu-to prinyato schitat', chto eto byl ne chelovek, a razumnyj tyulen'... - Ty smotri-ka! - hlopnul sebya po lyazhkam ihtiandr. - Gde, govorish', nahodyatsya eti bashni? A vprochem, kakaya raznica, net bol'she ni bashen, ni starogo materika. A ved' vashi suhokozhie muzhi byli pravy. Dih - dejstvitel'no razumnyj tyulen', a ya - pravnuk razumnogo tyulenya, i moya magiya v chem-to pokrepche vashej budet. Svarog vnutrenne peredernulsya. On ponimal, pochemu kto-to mozhet nabivat'sya v deti lejtenantu SHmidtu, no vot k tyulenyu... Brr. Nu, eto potom. A poka glavnoe, chto on ne toropitsya zvat' svoru podruchnyh, chtob vsem kadyki vyrvat'. Znachit, nuzhny zachem-to synu lejtenanta Tyulenya arestovannye kolduny v lice Svaroga. I dazhe ne kak plenniki, a kak priyateli... V kayut-kompaniyu vlomilsya sleduyushchij boec, i vytatuirovannyj syuzhet na ego zhivote strannym obrazom napomnil Svarogu "Mobi Dika" - ugryumye kitoboi v zavitkah voln garpunyat gigantskuyu tushu. - O, slavnyj Unggat, my pereryli ves' tryum, ot tvoih lyudej teper' pahnet gniloj kartoshkoj, bol'she nikto na korable ne pryachetsya... - Vot i slavno, - skazal Unggat, pochesyvayas'. - Znachit, vse v sbore. CHelovek s Plavayushchih Rastenij horosho zaplatit za ulov... CHto govorit pytuemyj? Zachem oni seli na etot korabl'? - Pytuemyj poka nichego ne govorit. On bez soznaniya. YAj-Vaka vprysnul emu pod veki slishkom mnogo gor'koj vody... Ochevidno, chto-to takoe proskol'znulo vo vzglyade Svaroga, tyulenij syn tut zhe napryagsya: - Mozhet byt', ty, moj drug, znaesh', zachem nas poprosili zahvatit' korabl', kotoryj zahvatili vy? Kstati, ty ne nazval svoego imeni. - Tam, otkuda ya rodom, menya zvali grafom Gejrom, - medlenno i ochen' tshchatel'no podbiraya slova, skazal Svarog. Na scene, kazhetsya, poyavlyaetsya novyj personazh. Nekto, kto poprosil tyulenej napast' na "Udar". Kakoj-to chelovek s kakih-to Plavayushchih Rastenij... - A zachem vy napali na nas, ya ponyatiya ne imeyu. Mozhet byt', po oshibke? - Siyatel'nyj graf Gejr dumaet, chto CHelovek s Plavayushchih Rastenij oshibaetsya, - s yavnym podtekstom prokommentiroval eti slova Unggat svoemu podruchnomu, i tot oskalil v uhmylke zuby. Vse-taki eto byli ne lyudi, ne lyudi, i vse tut, potomu chto v pasti uhmyl'nuvshegosya ostrye poluprozrachnye zubki gromozdilis' v tri ryada. - Siyatel'nyj graf delaet bol'shuyu oshibku. No, kak priyatel', ya ne stanu derzhat' siyatel'nogo grafa v passatnom tumane. My sleduem k ostrovu Raskayavshihsya Kapitanov, kotorym pravlyu ya, pravnuk Diha, korol' Unggat - Solenyj Klyuv. I uzh tam-to ya smogu vyvedat' pravdu. Lyudi s Plavayushchih Rastenij - lyudi zhadnye, no za vas, gidernijcy s "Admirala Frasta", zaplatili spolna. Zachem? Moemu velichestvu tozhe interesno eto uznat' - mozhet byt', cena byla slishkom malen'koj... Ty chego tut zastyl ajsbergom?! - vdrug vzvilsya tyulenij syn na podchinennogo. - Giderijca otteret' uksusom i snova pytat'! Mladshij ihtiandr ischez, budto centavr v ruke nishchego. Solenyj Klyuv povernulsya k Svarogu, rastyanul prozrachnye guby v ulybke. - Svetlejshij graf, ne soizvolite li projti so mnoj dlya nebol'shoj i doveritel'noj besedy, kotoraya, vozmozhno, povliyaet na vashu dal'nejshuyu sud'bu? - V kakih universitetah maneram uchilis', velikij korol'? - sovershenno ser'ezno sprosil Svarog. Rot ihtiandra rastyanulsya eshche bol'she, hotya, kazalos' by, dal'she uzhe nekuda, eshche nemnogo, i guby porvutsya s treskom... - Moi universitety zdes', pod vodoj i na vode. A govorit' po-vashemu menya uchat takie zhe, kak vy, lyudishki... Nu tak my idem ili mne pozvat' YAj-Vaku? Svarog pozhal plechami, mel'kom oglyanulsya na svoih, podmignul Kladi. Mol, ya skoro. Straha on dejstvitel'no ne ispytyval - nu ne dlya togo zhe zahvatyvali korabl', chtoby kapitana tut zhe i ubit'. A esli nachnutsya peregovory, to vsegda mozhno otyskat' lazejku... On podnyalsya i galantno predlozhil Korolyu Unggatu pokinut' kayut-kompaniyu pervym. Korol' ne udochku ne popalsya i dovol'no-taki besceremonno vytolknul Svaroga vpered. V soprovozhdenii dvuh molchalivyh lyudej-zhab s arbaletami napereves oni prosledovali v kapitanskuyu kayutu, v kotoroj teper' obosnovalsya Solenyj Klyuv. CHto-to chasto vlast' na korable menyaetsya, nekstati podumal Svarog. Ne k dobru. Osobyh perestanovok v kayute ne nablyudalos', dazhe shpaga ostalas' viset' na stene - a vot razve chto postel' byla skinuta na pol, i pryamo na nej vozvyshalsya bol'shushchij, litrov na sto, akvarium, doverhu napolnennyj mutnovatoj morskoj vodoj - etot akvarium vrode by ukrashal kubrik srednego oficerskogo sostava "Admirala", esli Svarogu pamyat' ne izmenyala. - YA prisyadu, a ty izvol' postoyat', mne tak udobnee, - rasporyadilsya Solenyj Klyuv, bez ekivokov perehodya na panibratstvo, i uselsya pryamikom na pol pered akvariumom. Zacherpnul obeimi rukami iz nego vodu i polil sebe na zhabry. Voda obil'no potekla i na postel'. Svarog dosadlivo pomorshchilsya. - Sohnut, - doveritel'no soobshchil Klyuv. - Nel'zya dolgo v suhom vozduhe byt'. Poetomu ot tebya zavisit, protyanetsya li nasha beseda dolgo ili my smozhem dogovorit'sya bystro. - Kuda idet korabl'? - sprosil Svarog, prislonyayas' k kosyaku. Unggat zauhal po-sovinomu - chto, vidimo, oznachalo v ego ponimanii smeh. - Voobshche-to, graf, po logike sobytij, voprosy zadayu ya. No, tak i byt', otvechu. My, povtoryus', napravlyaemsya k ostrovu Raskayavshihsya Kapitanov, moemu korolevstvu... A teper' tvoya ochered', graf. Sovetuyu tebe byt' sovershenno iskrennim. U menya odin vopros, prostoj i ponyatnyj: kto ty takoj? - Hotel by ya sam eto ponyat', - sovershenno iskrenne otvetil Svarog. - Osobenno teper', kogda moj dom neizvestno gde... Solenyj Klyuv vosprinyal ego slova na schet Atara i vazhno kivnul. - Da, suhokozhie, ne vezet vam raz v pyat'sot vashih let... Net chtoby, kak my, zhili v vode, gorya by ne znali, tak vse plavaete tuda-syuda, suetites'... - A vas pravda sozdal suhokozhij? - uchastlivo sprosil Svarog. No Ungtat na shpil'ku ne obidelsya. - Davno eto bylo, - ohotno skazal on. - Velikij Sirgamas, iz vashih, suhokozhih, porodil iz sobstvennogo gorla moego deda, Diha, kotoryj mog dyshat' i pod vodoj, i nad. Peredal emu apparat, kotoryj mozhet prevrashchat' prostyh lyudej v lyudej-ryb, a sam otpravilsya v drugoj mir - nesti i tam svet znanij i vodyanogo schast'ya. Zaveshchav nam byt' hranitelyami i preumnozhatelyami svoego blagorodnogo dela po prevrashcheniyu suhokozhih lyudej v lyudej normal'nyh. I vot uzhe sto let my chestno vypolnyaem svoj dolg: prevrashchaem... "Net uzh, - podumal Svarog, - skoree vsego, Sirgamas byl tvoim dedulej ukokoshen i otpravilsya na dno kormit' prostyh ryb... Esli legenda ne vret..." I sprosil s interesom: - I vse soglashayutsya byt'... prevrashchennymi? - Posle obrabotki moej magiej - nikto ne otkazyvaetsya. A potom, im i devat'sya nekuda... Nas na ostrove mnogo, ochen' mnogo, ty sam udivish'sya, skol'ko. Pochti shest'sot oschastlivlennyh. - Nu a my-to zachem vam ponadobilis'? Solenyj Klyuv vnov' polil sheyu vodicej. Skazal lenivo: - Voobshche-to ya privyk, chtoby ko mne obrashchalis' "korol'". Mozhno bez Velikogo. Nu da ya tebya, graf, po-pervosti proshchayu... Mne ty ne ochen' nuzhen. Poka. Poka ya ne vyyasnyu, zachem ty ponadobilsya CHeloveku s Plavayushchih Rastenij... .- A eto kto? - prostecki sprosil Svarog. - YA s nim, kazhetsya, ne znakom... - Tvoe schast'e, graf. Priznayus', my drug druga ne lyubim, no inogda, znaesh' li, prihoditsya okazyvat' vzaimnye uslugi. - On budet zhdat' nas na vashem ostrove? Solenyj Klyuv nahmurilsya. - Kazhetsya, ty zadaesh' mnogo voprosov. I, kazhetsya, ya prosil nazyvat' menya "korol'". - Vinovat, ispravlyus'... vashe velichestvo, - poklonilsya Svarog. Emu chertovski hotelos' poznakomit'sya s etim CHelovekom-Rasteniem i pobesedovat' s glazu na glaz. No, uvy, ne v takoj obstanovke. - Itak, ya povtoryayu. Zachem ty ponadobilsya CHeloveku s Plavayushchih Rastenij? Ponyatno, sejchas pojdet deshevyj shantazh i pereverbovka. Esli Svarog nuzhen komu-to, to pochemu emu ne prigodit'sya i Solenomu Klyuvu - tak, na vsyakij sluchaj... - A rasteniya chto, dejstvitel'no plavayut? - zaintrigovanno sprosil Svarog. - Graf! Svarog razvel ruki. On uzhe davno razglyadyval dvoyakodyshashchego korolya "tret'im glazom", no pochemu-to tol'ko sejchas razglyadel istochnik magii, nazyvaemoj im sinej. V gorle Unggata mercala lazu-revym cvetom yarkaya tochka - akkurat za adamovym yablokom. I ezheli po nej vdarit', sil ne zhaleyuchi, glyadish', i svorotim klyuvik mokromu korolyu... - Nu sami posudite, vashe velichestvo! - skazal Svarog s nekotorym nadryvom v golose. - Otkuda ya mogu znat' zachem, esli dazhe s nim ne znakom?! Solenyj Klyuv nahmurilsya eshche bol'she. Plennik byl malo togo chto zhalok, tak eshche i glup. No ved' zachem-to CHelovek s Plavayushchih Rastenij hotel poluchit' imenno ego - zhivogo ili mertvogo. Znachit, est', est' v nem nechto. Lyudi ottuda hitrye i kovarnye, oni nikogda ne oshibayutsya... Nu, pochti nikogda. - On skazal, chto ochen' ty emu nuzhen dlya vypolneniya kakoj-to raboty. CHto ty umeesh' delat'? Svarog shumno vypustil vozduh iz legkih i pokazal fokus s prikurivaniem ot pal'ca. Ungtat smotrel za etim processom nastorozhenno. - Vpechatlyaet, - prokommentiroval on rovnym golosom. - No umenie bespoleznoe. Vprochem, eshche ty umeesh' byt' drugimi lyud'mi. I, sledovatel'no, eshche mnogo vsego umeesh'... Naprimer, umeesh' ne podchinyat'sya moej sinej magii. Nu ne iz-za etogo zhe on poprosil tebya otlovit'... Hotya... - Posledoval ocherednoj poliv zhabr. - Mne pora v more, priyatel', u nas vremeni v obrez, a beseda chto-to ne nalazhivaetsya... ZHal'. YA dumal, graf, - mozhet, i ne otdavat' tebya CHeloveku s Plavayushchih Rastenij. Mozhet, dumal, ostavit' sebe, - prigodish'sya, malo li... Tak chto vyhoda u nas chetyre. CHelovek s Plavayushchih Rastenij skazal, chto ty emu nuzhen. No esli ne poluchitsya vzyat' tebya zhivym - ego vpolne ustroit i trup. |ta raz vyhod i eto dva vyhod. Vyhod nomer tri: ty mne chestno rasskazyvaesh' o sebe i postupaesh' ko mne na sluzhbu, a etomu ya peredam, chto ty utonul i moi rebyata ne smogli najti tvoe telo. Na sluzhbe ne obizhu, ne bespokojsya. I vyhod chetyre: ya zovu YAj-Vaku. Kak vidish', graf, ty vyigryvaesh' tol'ko pri tret'em variante. I na razdum'e tebe... Sobstvenno, dal'she lomat' komediyu smysla ne bylo - bronenosec vse dal'she uhodil ot bezopasnogo kursa, vskorosti mozhet zamayachit' na gorizonte preslovutyj ostrov Podmokshih, ili kak oni tam nazyvayutsya, Kapitanov, a uzh ottuda vybrat'sya budet znachitel'no trudnee. Nado reshat'sya. Akvarium vzmyl pod samyj potolok - plavno i krasivo, kak miniatyurnyj inoplanetnyj korabl', i eto bylo tak neozhidanno, chto u Unggata samym poshlym obrazom otvisla chelyust'. On eshche tupo smotrel na perestavshij podchinyat'sya zakonam gravitacii sosud, kogda akvarium vdrug velichestvenno nakrenilsya, perevernulsya - i vsya polnocennaya sotnya litrov solenoj vody obrushilas' na podsyhayushchego korolya. Korol' vzvyl belugoj. Korol' vskochil na nogi i vyhvatil kinzhal iz loktevyh nozhen, razvernulsya k plenniku... No plennik smotrel na Unggata s takim ispugom i takim obaldeniem, chto tot na mig zamer. - |to ty sdelal, merzkij koldun? - proshipel Solenyj Klyuv. - YA?! Da pomilujte, vashe velichestvo!.. Ni snom ni duhom... - prolepetal Svarog - i podumal pri etom: "A ved' eto ochen' pravil'no, gospoda, chto daleko ne kazhdomu dano otlichat' pravdu ot lzhi - vo chto mir by togda prevratilsya..." A chudesa mezh tem prodolzhalis'. Povisev pod potolkom zamesto lyustry, akvarium vdrug snova priobrel polozhennyj prirodoj ves i vsej massoj shvarknulsya ozem', i tysyachi steklyannyh oskolkov bryznuli vo vse storony. Svarogu-to hot' by chto, a vot korolya zacepilo. Ungtat zavereshchal pronzitel'no, vzmahnul kinzhalom, neponyatno kogo namerevayas' porazit', i okropil steny mnogostradal'noj kayuty kapel'kami yarko-aloj krovi iz rasporotogo predplech'ya. I v etot moment Svarog prygnul. Pervyj ego udar celi ne dostig - neozhidanno provoren okazalsya tyulenij syn, rybkoj skol'znul v storonu, ne perestavaya vereshchat', rubanul vozduh krest-nakrest. Svarog otshatnulsya, prisel, vystrelil telo vpered i v pryzhke sadanul kablukom v grud' korolya ostrova Raskayavshihsya Kapitanov. Popal. Korolya otbrosilo k pereborke, on s®ehal na pol, kozha na goloj grudi vdrug lopnula, no iz prorehi proglyanulo ne krovotochashchee myaso, a cheshuya... Vereshchanie vdrug prekratilos', budto otklyuchili fonivshij dinamik; Ungtug, brosiv kinzhal i sucha nogami po polu, uhvatilsya pereponchatymi ladoshkami za gorlo, i Svarog uspel vyhvatit' pochemu-to uzhe u ne soprotivlyayushchegosya Klyuva shaur iz-za poyasa - i uspel v tot samyj moment, kogda v kayutu uzhe nachali lomit'sya prispeshniki verhovnogo ihtiandra. Veer razyashchego serebra kak pyl' smahnul treh amfibij, chto perestupili porog pervymi, no sledom lezli drugie, uslyshavshie vopl' komandira. Vzhiknula odinokaya arbaletnaya strela - i otletela v ugol, naporovshis' na zashchitu larov. Prochih podobnyh demarshej so storony lyudej-zhab ne posledovalo, boyalis' zacepit' korol'ka... I tol'ko teper' Svarog vdrug ponyal, chto Unggat vovse ne stradaet ot peresyhaniya zhabr, po krajnej mere poka - on smertel'no boitsya za sinyuyu zvezdochku za adamovym yablokom... - Pozhar!!! - zaoral Svarog pervoe, chto prishlo emu na um, i tak, chto u samogo ushi zalozhilo, i dal dlinnuyu ochered' po lezushchim vnutr' ihtiandram. Vse proizoshlo za sekundu. Ihtiandry ispuganno otstupili, i v tot moment, kogda Svarog otvleksya na ih obstrel, Solenyj Klyuv predprinyal otchayannuyu popytku spastis'. Iz takogo polozheniya, v kotorom on prebyval, vstat' na nogi bystro bylo prosto nevozmozhno - odnako Klyuvu eto udalos'. On vzletel vverh, kak raspryamlyayushchayasya pruzhina, i obeimi rukami vcepilsya v zapyast'e Svaroga - zapyast'e toj ruki, chto szhimala shaur. Hvatka okazalas' zheleznoj, merzkij Klyuv povis na ruke, podzhav nogi, i zavopil: - Ko mne! Derzhu!.. Svarog rypnulsya bylo vyrvat'sya - da kakoe tam... Obodrennye spodvizhniki vnov' polezli v kayutu. I togda Svarog slozhennymi gorst'yu pal'cami svobodnoj ruki yarostno tknul korolya ostrova Raskayavshihsya Kapitanov v gorlo. Pal'cy proshli skvoz' plot' udivitel'no i do otvrashcheniya legko, kak skvoz' mokruyu gazetu, pal'cy kosnulis' sinej tochki, razlichimoj tol'ko v magicheskom zrenii, - i... I sinee siyanie, navylet prosvechivayushchee korabl', pogaslo, budto vyklyuchili ul'trafioletovuyu lampu. A Svarog v etot moment oshchutil... Vprochem, razbirat'sya v svoih chuvstvah vremeni sejchas ne bylo. Svarog motnul golovoj, progonyaya mimoletnoe navazhdenie, rezko razvernulsya, vyiskivaya stvolom opasnost'. Trup besslavnogo korolya polovoj tryapkoj valyalsya u ego nog, a so spodvizhnikami proishodilo nechto strannoe. V tot moment, kogda issyaklo magicheskoe svechenie, ih dvizheniya vdrug stali zamedlennymi i otryvistymi, kak u zarzhavevshih robotov. Vot u odnoj zhaby v chelovecheskom oblich'e vypal iz obessilennyh pal'cev arbalet, u drugoj otvalilas' azh vsya kist' i s protivnym zvukom shlepnulas' na palubu... Odnako lyubovat'sya zrelishchem raspada lishennyh koldovskoj podderzhki amfibij Svarog ne stal. On besceremonno raskidal udivlenno tarashchashchihsya v prostranstvo ihtiandrov (nekotorye upali ne sgibayas', kak manekeny) i brosilsya vverh po trapu. Naverhu bylo stol' zhe veselo. Zahvatchiki, peredvigayas' po palube slepo, somnambulicheski, ryvkami, natykalis' inogda na pregrady, inogda drug na druga i pri etom inogda teryali chasti sobstvennogo organizma, razlagayushchegosya na glazah. Vot lob v lob stolknulis' dvoe, odin poteryal ruku, drugoj n