e, myshcy, mozg i vsyakie prochie kishki, moj dorogoj tagort... Ona raspisyvala vreditel'skie kachestva shipa s zametnym udovol'stviem. -- Tak ved' eto... -- po vozmozhnosti nejtral'no skazal Svarog, -- ty ved' i sama pogibnesh'. Ved' krome menya so "skatom" nikto ne... -- YA ne boyus', -- otrezala Kana. -- YA znayu, za chto umru. -- I za chto, pozvol' uznat', my razob'emsya k chertyam svinyach'im? -- Sidet'!!! Kraem glaza sledivshaya za divanchikami dlya passazhirov Kana uvidela, chto knyaz' polozhil ladon' na zastezhku remnya, vyhvatila u Svaroga iz-za poyasa shaur, navela ego na Olesa. -- Pervoe i poslednee preduprezhdenie. Vsem ruki na koleni! Kto shevel'netsya -- srazu strelyayu... "Gos-spodi, nu kakaya banal'shchina..." -- tosklivo podumal Svarog, poka britogolovaya voitel'nica vytaskivala u nego iz-za poyasa zaodno i katral, zasosyvala ego sebe za poyas. Skazal po vozmozhnosti spokojno: -- Nu i? Teper', kogda ty vooruzhena kak vzvod tagortov, mozhet, soizvolish' ob®yasnit', otchego takaya milashka vdrug prevratilas' v shipastuyu furiyu? -- Razvorachivaj mashinu k Bezdonnomu Domu, -- prikazala Kana vmesto ob®yasnenij. -- Tol'ko ne govori, chto ne znaesh' dorogi: u tebya est' karta, u tebya est' pribory... Pomnitsya, Bezdonnym Domom damurgi nazyvayut preslovutyj zikkurat. Vprochem, Svarog ne nastol'ko eshche osvoilsya na Dimeree, chtoby bez karty i priborov provesti aeroplan ot poberezh'ya Gramatara do malen'koj tochki v Okeane -- zikkurata, edva vystupayushchego nad poverhnost'yu vody... No v tom-to i delo, chto karta u nego imelas', azh celyh dve karty -- ta, chto peredal emu Valo, i eta, vstroennaya v panel' upravleniya "skatom", tut britogolovaya Sintiya Rotrok byla naskvoz' prava... -- Klyuch, -- povernulas' Kana k CHube. -- Ochen' medlenno snimi Klyuch i protyani ego mne. Odno nevernoe dvizhenie, i ya otdam prikaz shipu... Poslyshalsya legkij shoroh, zvyakan'e cepochki. -- Ty schitaesh' sebya hitrym i neuyazvimym, -- udovletvorenno skazala Kana Svarogu. -- Nadeesh'sya obmanut' menya, nadeesh'sya vykrutit'sya. Tak vot znaj... Ona prisela na levyj podlokotnik, i v Svaroga vonzilis' yarostnye glaza fanatichki. Navernoe, imenno s takoj neistovoj i besprichinnoj zlost'yu vo vzglyade narodovolki, szhimaya ladoshkoj zazhzhennuyu bombu, vybegali napererez karete prigovorennogo tajnym obshchestvom general-gubernatora. Preobrazilas' nasha molchalivaya Kana, nechego skazat'... -- Znaj, kak by ty ni lovchil, kak by ni byl bystr, ya uspeyu poslat' prikaz moemu shipu i unichtozhit' tebya. V poslednij svoj mig ya budu dumat' tol'ko ob etom. Ty mozhesh' prikidyvat'sya, chto ne znaesh', kak otyskat' Dom s pomoshch'yu etoj shtuki, -- dovol'no umestno Kana vytyanula palec v storonu globusa. -- Togda ya budu pokazyvat' tebe, kuda letet', i my budem nosit'sya nad Okeanom, poka ne najdem Bezdonnyj Dom ili poka ne ruhnem, kogda eta ptica uzhe ne smozhet bol'she letat'. -- Nu v poslednem sluchae my skoree skonchaemsya ot skuki ili ot prolezhnej, -- lenivo skazal Svarog. -- Topliva u nas stol'ko, chto lichno menya, starogo pilota, pryamo-taki otorop' beret. Ponyatiya ne imeyu, na chem my tarahtim, na solyarke ili kerosine, no, sudya po etomu priborchiku, my ne istratili i... -- Hvatit' boltat'! -- zashipela Kana. Priznat'sya, Svarog raspalyal ee soznatel'no: kogda chelovek s trudom sebya kontroliruet, emu legche progovorit'sya i legche sovershit' oshibku. Konechno, zdes' vazhno i samomu ne pereborshchit', po tonkoj grani hodit' prihoditsya... -- A pochemu by i ne poboltat'? -- pozhal plechami Svarog. -- Kakoj mne smysl vypolnyat' tvoi prikazy? CHto sejchas ty tknesh' menya shipom, chto chasom pozzhe -- velika li raznica? -- Esli ty sdelaesh', chto ot tebya trebuetsya, to sohranish' sebe zhizn'. A v pridachu k zhizni poluchish' zhilishche. I dazhe eta letayushchaya shtuka ostanetsya tebe. -- Ogo, kakaya korolevskaya shchedrost'! Ah da, ya zabyl, chto naobeshchat' mozhno s tri koroba... YA sam, pomnitsya, chego tol'ko zhenshchinam ne obeshchal. Dazhe, predstav' sebe, nekotorym obeshchal zhenit'sya. -- Dayu slovo varga. O-pa! |to byl udar. |togo on ne ozhidal. -- Vargi, stalo byt'... -- zadumchivo probormotal on. -- Kotorye, esli mne ne izmenyaet pamyat', sut' protivniki nashih druzej damurgov... -- A ty dumal, ya sluzhu etomu tupomu Valo? Da, ya varg. -- Ona vskochila s podlokotnika, shaur prygal v ee ladoshke. -- YA budu na tvoih glazah ubivat' etih lyudej, poka ty ne podchinish'sya moemu prikazu. Ili poka sam ne stanesh' trupom! Ona vytyanula ruku i nastavila oruzhie na Roshalya, ee nedavnego soseda po divanchiku, kotoryj sidel vneshne rasslablenno i lenivo nablyudal za proishodyashchim, budto v pyatyj raz smotrit skuchnyj fil'm. Odnako vzglyad ego vodyanistyh glaz byl stol' krasnorechiv, chto lyuboj shpion na meste Kany nemedlenno buhnulsya by na koleni i v sej zhe mig pereverbovalsya so vsej strast'yu iskrennego raskayaniya... Vprochem, yunaya zahvatchica letatel'nyh sredstv byla slishkom pogloshchena soboj i svoej vysokoj missiej, chtoby obrashchat' vnimaniya na nedvusmyslennye vzglyady vsyakih tam kontrrazvedchikov. Palec ee drozhal na spuskovom kryuchke shaura. Ona poka medlila, no Svarog otchego-to ne somnevalsya, chto u nee vpolne dostanet duhu vystrelit'. Starayas' derzhat'sya nevozmutimo, v golove on lihoradochno prokruchival varianty. I ne nahodil ni odnogo. Vse varianty osypalis', kak osennyaya listva. Rezko brosit' "skat" na krylo... Zagovorit' chertovke zuby... Nadet' lichinu postrashnee... Otvesti glaza... Vse ne to. Vse iskusstvo larov razbivalos' ob odnu-edinstvennuyu pregradu: v kabine slishkom tesno. Tesno dazhe dlya superspecialista po vedeniyu boya v ogranichennom prostranstve. Pri lyuboj, samoj neozhidannoj neozhidannosti ona uspeet vystrelit' i prosto fizicheski ne smozhet promahnut'sya, v kogo-nibud' da popadet. A eshche etot durackij ship -- naschet kotorogo chertova baba nichut' ne sovrala. Ravno kak i naschet vsego ostal'nogo. Pravda, tol'ko pravda i nichego krome pravdy, bud' ona proklyata. Vopros: srabotaet li ship -- ved' on oruzhie, i chelovecheskaya ruka ego ne derzhit, stalo byt', magiya larov dolzhna kak-to nejtralizovat' ego. |to s odnoj storony. A s drugoj -- proveryat' otchetlivo ne hotelos'. D'yavol, takogo on ne predusmotrel. Vrode by proschital vse vozmozhnosti -- chto Valo perestrahuetsya i popytaetsya zavladet' Klyuchom do togo, kak oni dostignut tochki randevu, chto za vremya pohoda grohnut samogo Valo, chto... No vot chto hitroumnyj predvoditel' damurgov, vidyashchij, kazalos' by, na desyat' shagov vpered, okazhetsya, blin, toj samoj staruhoj s proruhoj i samolichno vklyuchit v ih otryad tajnogo agenta podpol'ya -- etogo predvidet' bylo nel'zya.... On vkradchivo sprosil: -- A tebe chto, sovsem ne zhalko ubivat' lyudej, s kotorymi ty delila pishchu, krov i postel', lyudej, kotorye, mezhdu prochim, spasali tebe zhizn'? Pro postel' eto on special'no vvernul. Staryj takoj priem, s kotorym Kana, byt' mozhet, ne znakoma -- zastavit' terrorista uvidet' v zalozhnike zhivogo cheloveka, glyadish', chto-to i shevel'netsya v okamenevshej dushe boevika ili bombista... -- Vo imya nashego velikogo dela mne ne zhal' dazhe sebya! Ona proiznesla etu pafosnuyu chush' s nepokolebimoj ubezhdennost'yu. Znachit, vse-taki fanatichka. |to eshche bol'she uslozhnyalo situaciyu. S prostym banditom eshche mozhno kak-to dogovorit'sya, perekupit', obmanut', mozgi zapudrit' -- no s lyud'mi, u kotoryh v grudi p'shaet revolyucionnyj ogon', takie nomera ne prohodyat. Hudshij iz tipazhej -- zhenshchina-terrorist s zamorochennoj ideologiej mozgami. CHto ostaetsya? Vyudit' iz nee kak mozhno bol'she cennoj informacii i vse-taki popytat'sya obezvredit', potom, kogda napryazhenie spadet i ona ustanet, nemnogo oslabit vnimanie. Da uzh, gospoda, chego legche... -- Ladno, -- s nepritvornoj grust'yu vzdohnul on, -- ty, kazhetsya, nachinaesh' menya ubezhdat'... No soglasites', frau Kana, dobrovol'naya pomoshch' vsegda luchshe prinuditel'noj, ne pravda li? Poetomu, mozhet, skazhesh' mne, zachem tebe vdrug tak prispichilo v Bezdonnyj Dom -- togda, smotrish', i u menya poyavitsya interes pomogat' tebe so vsem pylom i zadorom... -- Ne zagovarivaj mne zuby, tagort, -- zlo prishchurilas' Kana. -- YA ne nastol'ko naivna, chtoby poverit', budto ty stanesh' pomogat' mne po dobroj vole. Ty dazhe ne s Ostrovov, ty prosto tupoj naemnik, tebya mozhno tol'ko kupit', no ubedit' -- nikogda... Ty hochesh' znat' "zachem"? Otvechu. Za tem, chto tam zhdut moi druz'ya i soratniki. A teper' povorachivaj, zhivo! Svarog legon'ko tronul rukoyat' upravleniya, i mashina poslushno vzyala kurs v otkrytyj okean. -- Ty kuda? -- Stvol shaura vnov' upersya Svarogu v visok. Esli sejchas kto-nibud' iz otryada prygnet na nee... No on tut zhe otmel bespochvennuyu nadezhdu: vse, krome nego i terroristki, byli pristegnuty remnyami, tvoyu mat', bezopasnosti. CHuba, konechno, mozhet vyskol'znut' -- v obraze volka, no ved' na eto trebuetsya vremya... On skazal: -- Kuda-kuda... K tvoemu Domu, kuda eshche. V ob®yatiya tvoih druzej. -- Ty znaesh' kurs? -- Nu dyk, -- skazal on. -- Eshche tam, v podzemnom gorode rasschital. Dumal srazu rvanut' tuda -- chto-to ne tyanet menya otdavat' Klyuchik nashemu obshchemu priyatelyu Valo... -- Vresh', -- uverenno skazala Kana. -- YA tebe ne veryu. Svarog pokrutil globus, k schast'yu, dovol'no bystro obnaruzhil zikkurat, otmechennyj na karte markizov-ohotnikov pyat'yu, odin v drugom, kvadratikami. Progovoril ustalo, budto v pyatyj raz ob®yasnyaya dvoechniku reshenie zadachki: -- Vot vash bezdonnyj domik, a eta zheltaya liniya -- kratchajshij put' k nemu. Vidish', uzhe tret' rasstoyaniya ot materika my preodoleli. Sama mozhesh' sledit', ne otklonilis' li my ot marshruta. Kana skazala s ugrozoj, za kotoroj pryatalas' neuverennost': -- No esli eto okazhetsya ne Dom... -- Znayu, znayu, ty perestrelyaesh' vseh, a menya otdash' na s®edenie shipu. Poetomu eto okazhetsya imenno Dom, ne izvol' volnovat'sya. -- I esli cherez desyat' minut ya sobstvennymi glazami ne uvizhu... -- A vot eto net, -- bezapellyacionno perebil Svarog. -- CHerez polchasa. Za desyat' minut ne uspeem. Kana sekundu sopela mrachno, potom sdalas': -- Ladno. Polchasa. Petom ya nachnu ubivat'. Odnogo za drugim. Nekotoroe vremya lish' veter svistel v prostrelennom stekle kabiny. -- Tvoi druz'ya-soratniki zhivut v Dome? -- sprosil Svarog. -- Ty slishkom lyubopyten. Eshche odno slovo, i... -- Net, ne nado -- "i", -- ochen' ser'ezno skazal on. I vydavil iz sebya nervnyj smeshok. -- Mne prosto strashno... Mne i vpravdu strashno, vidish', kak ruki drozhat? Mogu i s kursa sbit'sya... Navernoe, tebe neizvestno, no mnogih prostyh lyudej, ne ostrovityan, probivaet na boltovnyu v ekstremal'nyh... Ona hohotnula i s gordost'yu zayavila: -- My zhivem v Okeane, idiot! No ne daj tebe Taros sravnit' nas s damurgami, s etimi nichtozhestvami... -- Tak pochemu zhe svidanie okolo zikkurata... u Doma bez dna? -- Ochen' mnogo voprosov, tagort. Hotya... -- ona pozhala plechami. -- Pochemu by tebe ne uznat' -- raz eto uzhe nichego ne izmenit. Moi druz'ya pronikli v Dom, i teper' im nuzhen tol'ko Klyuch. Na eto Svarog promolchal... Net, strannoe vse zh taki sushchestvo -- chelovek. V plenu, pod dulom pistoleta, v kompanii upertoj, kak baran, podpol'shchicy-ubijcy, gotovoj v lyuboj moment ustroit' nebol'shuyu krovavuyu saunu na vysote dvuhsot metrov, -- on likoval i plyasal tarantellu... v dushe, razumeetsya. Sama togo ne podozrevaya, Kana raskryla samuyu Glavnuyu Voennuyu Tajnu ostrovityan -- gde nahoditsya kamorka papy Karlo, otpiraemuyu Klyuchom. Znachit, v zikkurate. Znachit, nam po puti? Tri raza "ha-ha". Interesnaya shtuka -- sud'ba... Konechno, naleplennyj ship i ee druzhki-soratniki v kachestve pochetnogo karaula ne pozvolyayut rasslablenno otkinut'sya na spinku kresla i naslazhdat'sya poletom v ozhidanii schastlivogo miga prizemleniya na zikkurat. Podletnoe vremya pridetsya istratit' na poiski pobednoj kombinacii. Pokruzhit' nezametno, vremya potyanut'... To samoe vremya, kotoroe neumolimo utekalo skvoz' pal'cy. Minutu, mozhet byt', neskol'ko minut oni leteli v sovershennejshem molchanii. Pod nimi perekatyvalis' lazurnye barhany Okeana. Szadi, kak v morskih pesnyah pro uplyvayushchij bereg rodnoj, umen'shalsya Gramatar. Skoro on propadet iz vidu, i oni ostanutsya odin na odin s vodoj... Kana neskol'ko uspokoilas', vzglyad ee chut' smyagchilsya, ona opyat' ustroilas' na podlokotnike. -- A ty sterva, -- pervym narushil rezhim molchaniya Oles. Govoril oн elejno i proniknovenno, slovno ohmuryal simpatichnuyu sluzhanochku. -- YA, kazhetsya, nachinayu ponimat' moego predka Bassilya Sautara, tret'ego knyazya Gaedaro, kotoryj derzhal zhenshchin -- vseh zhenshchin, dazhe treh svoih zhen -- v zamke na cepi. Esli b ne ya, gnila by ty sejchas v betonnom bunkere. Neblagodarnaya suka. -- Mozhet byt', -- rastyanula guby v oskale Kana, -- mozhet byt'. A lichno ty, knyazek, ne predstavlyaesh' dlya menya i moih soratnikov nikakoj cennosti. Tak chto luchshe pomolchi. -- Devochki, ne ssor'tes', -- podal golos i Svarog. -- My zhe vse-taki odna komanda. Nu vyshlo nedorazumenie, vozniklo nekotoroe nedoponimanie -- podumaesh'. YA, Oles, Roshal' i CHuba, -- my zhe ne pretenduem na inye miry. Znachit, net glubinnogo konflikta interesov. Nedorazumenie razreshitsya, vse razojdutsya dovol'nye... Stalo byt', ty -- odna iz teh, kogo nazyvayut vargami? Ochen' interesno, vpervye vizhu zhivogo varga. Znaesh', my byli tak daleki ot etogo vashego protivostoyaniya... ty dazhe ne predstavlyaesh', kak daleki my byli... Tak chto zhe vy ne podelili s damurgami? Okean? Ili eto u vas ideologicheskaya nesovmestimost'? -- Ty dejstvitel'no hochesh' eto znat' ili krivlyaesh'sya? -- vkradchivo sprosila Kana. Vidno bylo, chto nervy terroristki, slovno rastyazhka, natyanuty do zvona i prikrucheny k vzryvatelyu. Svarog otvetil kak mozhno ser'eznej, izgnav iz golosa malejshuyu ironiyu i igrivost' i pridav licu vyrazhenie bezmernoj ustalosti -- deskat', vse nadoelo, nadoelo voevat' i pritvoryat'sya, do zarezu zhazhdetsya opredelennosti i pokoya. -- YA dejstvitel'no hochu znat', Kana, v kakie nozhnicy menya ugorazdilo ugodit'. CHestno govorya, ya ozhidal vsego, lyubyh prepyatstvij na puti, no tol'ko ne stat' razmennoj figuroj v politicheskoj igre, k kotoroj ne imeyu ni malejshego kasatel'stva... Po-moemu, ne odin ya tak schitayu. I Svarog oglyanulsya na svoih sputnikov -- slovno i vpryam' ishcha u nih podderzhki. -- YA razdelyayu nedoumenie mastera kapitana. Hotelos' hotya by znat', v kakie intrigi my vlyapalis'... slovno v ogon' provalilis', -- skazal Roshal' i shchelknul pal'cami. Stop. Stal by ohranitel' delat' chto-to prosto tak, dazhe shchelkat' pal'cami -- radi odnogo tol'ko zhesta? Da i eshche eto poeticheskoe sravnenie s ognem. Ne ochen'-to svojstvennaya ego rechi ekspressiya... I Svarog bez truda razgadal kodogrammu. A chto, molodec ohranitel', pravil'no myslit. Mozhno i nuzhno poprobovat' etot sposob. Takaya ideya Svarogu v golovu otchego-to ne prihodila... -- Horosho, ya otvechu tebe. -- Kana tem vremenem ustroilas' na podlokotnike s maksimal'nym komfortom: zakinula nogu na nogu, odnoj rukoj obhvatila podgolovnik kresla, drugoj laskovo vodila stvolom Svarogovogo shaura po ego zhe skule... izvrashchenka hrenova. -- Ne potomu, chto nadeyus' vas pereubedit', -- prosto hochu, chtob vy znali pravdu... My ne otkazyvaemsya ot obshchego proshlogo. Da, vargi i damurgi kogda-to zhili odnim Drevom. Vse togda iskrenne verili v Cel', vse dela i pomysly posvyashchali ee priblizheniyu... a potom proizoshel Razlom. |to sluchilos' tysyachu let nazad, kogda okonchilas' neudachej poslednyaya predydushchaya popytka zavladet' Klyuchom. Drevo ohvatili razocharovanie i neverie. Te, kto sejchas nazyvaet sebya damurgami -- ostavim im eto imya, hotya oni i nedostojny ego, -- predali Cel', zaboltali ee, prevratili v nabor treskuchih fraz, edinstvennoe prednaznachenie kotoryh -- zastavit' verit' v neobhodimost' Soveta i v neobhodimost' podchinyat'sya emu. Po goryachemu vstupleniyu Svarog ponyal, chto ne pridetsya osobo podhlestyvat' ee voprosami. Daj fanatiku-propovedniku slushatelya, i fontan uzhe ne zatknesh'. Tem bolee Kana davno i ne po svoej vole molchala na lyubimuyu temu, a tut takoj sluchaj vygovorit'syaI Svaroga ee uvlechennost' ustraivala kak nel'zya bol'she. -- To, chto oni sejchas nazyvayut Cel'yu, sovsem ne ta podlinnaya, istinnaya Cel', zaveshchannaya nam osnovatelem-Damurgom. -- Glaza Kany s kazhdym slovom razgoralis' vse yarche -- kak ot nepotushennogo okurka zahoditsya ognem senoval. -- Oni vyholostili ee, ukrali u Celi sterzhen', gvozd' podmenili boltovnej... -- I v chem zhe edinstvenno vernoe uchenie... tochnee, edinstvenno vernaya Cel'? -- podbrosil Svarog v etot ogon' drovishek. Ostal'nye v druzheskij dialog ne vstrevali. Ot ohranitelya, yasnoe delo, neprodumannyh vyskazyvanij zhdat' ne prihodilos', CHuba vpervye stolknulas' s zakulisnymi politicheskimi dryazgami lyudej i predpochitala rta poka ne raskryvat'... A Oles, izuchivshij komandira za dovol'no dlitel'noe sovmestnoe stranstvie, dolzhen ponyat', chto master kapitan vedet kakuyu-to igru i neakkuratnym vmeshatel'stvom mozhno ee zaprosto slomat', -- tak chto luchshe pomalkivat', vplot' do special'nogo rasporyazheniya. -- Ty ne dumal, chto budet, esli damurgi poluchat Klyuch?! A, gde tebe dumat', ty zhe vsego lish' besslovesnyj ispolnitel' poruchenij. Kuda tebya poshlyut -- tuda ty i pojdesh'... ("|t-to vryad li, -- skazal sam sebe Svarog... a potom vspomnil Gaudina: -- Hotya...") Podumaj, chto bylo by, kogda b damurgi voshli v drugoj mir? Da vse to zhe samoe i bylo by! -- Bessporno, -- poddaknul Svarog vsluh. -- Vot! Ty nachinaesh' prozrevat'Damurgi nichego ne hotyat menyat', krome mesta svoego prozyabaniya. ZHenshchiny budut rozhat' detej, kotoryh oni stanut sortirovat', kak lyudi sortiruyut shchenkov: etogo -- v slugi, etogo -- v tagorty, zhenshchin -- v nalozhnicy, a etogo, samogo udavshegosya, tak i byt', proizvedem v damurgi. I opyat' prodolzhitsya vse ta zhe voznya za mesto v Sovete. Oni vydumayut sebe novuyu Cel', naprimer, ob®yavyat, chto najdennyj mir -- eto ne iskomyj, ne okonchatel'nyj raj, a vsego lish' promezhutochnaya ostanovka. Esli v tom mire damurgi vstretyat lyudej, to otgorodyatsya ot nih tochno tak zhe, ili unichtozhat bol'shuyu -- i luchshuyu! -- chast', a ostavshihsya nizvedut do sostoyaniya varvarstva -- chtoby mozhno bylo vozvysit'sya nad nimi, upivat'sya sobstvennym velichiem. -- A vargi -- chto vy stanete delat' v novom mire? -- Svarog uspel vklinit' vopros v etot plamennyj potok tribunnoj ritoriki, pro sebya podumav, chto pora realizovyvat' ideyu Roshalya. -- Ty ne vozrazhaesh', esli ya zakuryu? Na poslednij vopros ona tol'ko mahnula rukoj: ej bylo ne do melochej vrode dyma, ej bylo vazhno dogovorit': -- My stali by voploshchat' v zhizn' istinnuyu Cel'. Cel', radi kotoroj kazhdyj varg gotov pozhertvovat' soboj. CHelovek na materike davno vyrodilsya, on ne razvivaetsya, on prosto sotni, tysyachi let shtampuet sebe podobnyh, a kogda prihodit vremya -- s trudom perebiraetsya na drugoj kontinent, voyuet za mesto pod solncem, ubivaet i opyat' ploditsya. To zhe samoe proishodit i s obitatelyami ostrovov. My zastyli v odnom neizmennom sostoyanii. CHeloveku stala tesna ego kozha, tesny ego skudnye vozmozhnosti, on eto chuvstvuet, no dumaet, chto nichego podelat' ne mozhet. Poetomu i ne delaet. A esli ne delat', to mir ne sdvinetsya s mertvoj tochki. Vse tak i budet povtoryat'sya, krug za krugom, cikl za ciklom: pogruzheniya i pod®emy materikov, Agar -- Gramatar, poiski Klyucha, pohody tagortov... Pod pepel'nicu Svarog ispol'zoval kruzhku, vstavlennuyu v zazhim na pravoj stene. On stryahi val pepel chasto, kazhdyj raz naklonyayas' k nizko raspolozhennomu zazhimu. Pust' Kana privyknet k ego naklonam, perestanet obrashchat' na nih vnimanie. Hotya, vozmozhno, vse predostorozhnosti izlishni -- ish' kak razoshlas'; chuvstvuetsya, osedlala lyubimogo kon'ka, pozhaluj, i ne zametit, esli eksperiment po idee Roshalya nachnetsya pryamo u nee pod nosom... -- Mir davno gniet, kak voda neprotochnogo pruda... No nado menyat' ne tol'ko i ne stol'ko mir, skol'ko samih lyudej. YA pomnyu, chto sluchilos' v etom vashem Fagore. I uverilas' okonchatel'no. Zavist', zhazhda vlasti, alchnost' -- vot chto takoe segodnya chelovek. A my... Vot ty sejchas upravlyaesh' tyazheloj pticej i ne znaesh', upadet ona v sleduyushchij mig ili net. Ty v ee vlasti, ty ee rab. Ty mozhesh' pridumat' samuyu bystruyu i samuyu nepadayushchuyu pticu -- no otnimi ee u tebya, otnimi pishchu dlya pticy, kotoruyu ty nazval toplivom, i ty vnov' vse tot zhe: malen'kij i bespomoshchnyj... CHelovek sam dolzhen letat' pticej, plavat' ryboj, prevrashchat'sya v lyubogo zverya, kak CHuba-Hu, i v lyuboe derevo. CHelovek dolzhen i, glavnoe, ya veryu, mozhet sravnyat'sya v vozmozhnostyah s Tarosom. Taros i yavilsya lyudyam ne kak istukan, pered kotorym nado bit' poklony, a kak orientir -- vrode mayakov, po kotorym plavayut chelovecheskie korabli... Naklonivshis' v ocherednoj raz k pepel'nice, Svarog zazheg ogon' na pal'ce i bystro podnes k listu na shee, pod kotorym pritailsya gadskij ship. Risk, konechno, byl. My zh ne izuchali etu svolochnuyu travu-muravu, my zh ne zanimalis' voennoj botanikoj -- vdrug da vop'etsya kolyuchka, kogda stanet goryacho. No ishodya iz mysli, chto zhi teli plavuchih ostrovov obeih orientacii podchinyayut sebe rasteniya, kak sobak, a sobakam svojstvenno boyat'sya hozyajskogo gneva i ne capat' bez komandy... Na vsyakij sluchaj Svarog podnosil ogon' ostorozhno, nespeshno. I list s odnogo kraya otlip, ispuganno svernulsya. Prav okazalsya v svoem predpolozhenii Roshal' -- lyubaya chast' dereva boitsya ognya. Ostrovityanam udalos' priruchit' prirodu, -- no ne peredelat' ee... -- Osnovatel'-Damurg dokazal nam v svoem "Zaveshchanii potomkam", iz kotorogo ostal'nye damurgi ubrali vse, chto moglo pomeshat' ih pokoyu, ostavili lish' obshchie frazy... Tak vot, on dokazal, chto chelovek tak zhe sposoben k vnutrennemu izmeneniyu, kak i rasteniya. Ne nado derzhat'sya za poluchennuyu nami ot predkov dannost', kak za chto-to neprerekaemo luchshee. Esli est' luchshee, znachit, mozhno sozdat' nechto, chto budet luchshe luchshego. Tak govoril Damurg-osnovatel'... I vargi pomnyat ob etom. Kana ne zametila manipulyacij Svaroga, uvlechenno prodolzhala svoyu lekciyu: -- Opyty po sozdaniyu lyudej-ryb byli odnoj iz prob na puti k novomu cheloveku, proba otchasti neudachnaya, no nikto i ne zhdal bol'shih udach v nachale puti. Svarog snova nagnulsya -- teper' dlya togo, chtoby zatushit' sigaretu. I za eto vremya uspel zazhech' ogon' na pal'ce, podnesya ego k travyanoj nashlepke na shee, a kogda ta, nakonec, svernulas' v trubochku i otlepilas', zakatav v sebya proklyatyj ship, vybrosil v pepel'nicu etu opalennuyu kupinu (chto v perevode s religioznogo kak raz i ozna chaet "sozhzhennyj kust"). Snova naklonilsya, probormotal edva slyshno: -- CHert, dymitsya, tak i sgoret' nedolgo... SHepotom, slovno prodolzhaet vorchat' na nepotushennyj okurok, proiznes zaklinanie -- i na meste sodrannogo lista s kolyuchkoj poyavilos' ego illyuzornoe zameshchenie. Svarog vypryamilsya v kresle. Nu vot i vse, teper', ispytyvaya ogromnoe oblegchenie, blizkoe k orgazmu, mozhno so vsem nashim vnimaniem slushat' razglagol'stvovaniya o perekonstruirovanii chelovekov. Uzh s ostal'nymi trudnostyami Svarog upravitsya -- na kurazhe-to... budem nadeyat'sya. -- Predstav', kakim stanet mir, naselennyj bogami? CHto, ne predstavit'? To-to! Potomu chto nikakogo chelovecheskogo voobrazheniya ne hvatit predstavit' sebe etot soversheno nevidannyj mir! -- A chto zhe vam zdes', na Dimeree, meshaet sozdavat' novogo cheloveka? -- teper' uzh spokojno, ne boyas' spugnut', perebil Kanu Svarog. -- Zdes'? Kogda damurgi sledyat za kazhdym nashim shagom? Kogda oni i v Okeane, i na zemle protivostoyat kazhdomu nashemu shagu? I esli my sozdadim nechto i eto nechto popadet v ruki damurgam, to ono tut zhe mozhet prevratit'sya v oruzhie protiv nas samih... K tomu zhe, dlya ser'eznyh issledovanij nam nuzhny laboratorii, raschety, resursy, podopytnye, a vse eto imeetsya tol'ko na materikah -- gde prihoditsya konfliktovat' ne tol'ko s damurgami, no i s nevezhestvennymi lyud'mi... Da i kak chto-to postroit' za zemle, kogda Dimereyu regulyarno sotryasayut katastrofy?!. Na eto otvetit' bylo nechego. I Svarog s nekotorom uzhasom ponyal, chto razgovor priblizhaetsya k toj stadii, kogda, kak govoryat v narode odnogo chahlogo mirka, dolzhen "rodit'sya milicioner". A molchaniya v kabine "skata" dopuskat' bylo nikak nel'zya -- neobhodimo bylo, chtoby beseda prodolzhala tech', plavno i razmerenno, chtob Kana, uvlekshayasya boltovnej, ne stala by vnov' vnimatel'noj i skoncentrirovannoj. Potomu chto zikkurat byl uzhe blizko. A Svarog eshche ne gotov sdelat' otvetnyj hod. -- Razumeetsya, u vas byli svoi interesy na materikah, kak ya srazu ne podumal, -- skazal on pervoe, chto prishlo emu v golovu. -- V chastnosti na Atare, v chastnosti v poslednij Cikl... A esli ne sekret, kto vypolnyal vashi zadaniya na sushe? Damurgi ispol'zuyut tagortov, a vy? On mel'kom oglyanulsya i nezametno podmignul Roshalyu. Uzh tot soobrazit, chto oznachaet etot znak, i uzh kak-nibud' dast ponyat' Olesu, chto kapitan izbavilsya ot opasnoj zanozy, a znachit, knyazyu ne nuzhno nichego predprinimat': nuzhno prosto zhdat'. -- U nas net tagortov, -- gordo vskinula golovu Kana. -- My, vargi, sami otpravlyalis' na materik, shli ne po prinuzhdeniyu, a vo imya istinnoj Celi. -- Kto by somnevalsya... No, naskol'ko ya ponimayu, napryazhennye otnosheniya mezhdu damurgami i vargami ne mogli minovat' i sushu. I esli agenty, vashi i damurgov, stalkivalis', to proishodili... nu, skazhem tak, nedorazumeniya, verno? -- I chto s togo? -- Konechno zhe, Kane tyazhelo bylo perestroit'sya s vozvyshennyh tem na bolee prizemlennye. -- A ne bylo li u vas agentov v knyazhestve Gaedaro? -- pojmal mysl' Svaroga Roshal'. -- U nas voobshche ne bylo agentov. -- Stvol shaura opyat' tknulsya v grud' Roshalya. -- |to u damurgov agenty, u nas zhe... -- Prostite -- doverennyh lyudej, -- toroplivo popravilsya Roshal'. Emu ne terpelos' prodolzhit' rasspros (a kak zhal', navernoe, chto ne dopros!) -- ibo ohranitel' vzyal sled. -- Ne bylo li u vas doverennyh lyudej v knyazhestve Gaedaro? -- V kazhdoj strane Atara rabotali nashi lyudi. No otnosheniya vashego knyazhestva i prochih gosudarstv nas niskol'ko ne interesovali. -- Kana dazhe ne skryvala prezreniya. -- Nas interesovali tol'ko lyudi damurgov, kotorye polzali po kontinentu, kak drevesnye klopy, chto-to vynyuhivali, chto-to krali, chto-to pokupali... I my ne mogli dopustit', chtoby im v ruki popalo nechto takoe, chto smozhet usilit' ih vliyanie na Ostrovah. -- A ne proizoshlo li s kem-nibud' iz vashih... doverennyh lyudej neschastnogo sluchaya v knyazhestve Gaedaro nakanune prihoda T'my? -- razvival nastuplenie Roshal'. -- Ochen' mnogo nashih ne vernulos' s Atara v te dni... -- Lico Kany potemnelo, shaur drognul. -- Ne znayu nichego pro vashe knyazhestvo. Zato tochno znayu drugoe: vargi do konca vypolnili svoj dolg, ih ne ostanovil strah za svoyu zhizn'... Znaete li vy, lyudi, kotorye dumayut tol'ko o sebe i svoi postupki nikak ne sootnosyat s budushchim -- a o takoj neinteresnoj materii, kak budushchee, dazhe ne schitayut nuzhnym razmyshlyat'? Znaete li vy, chto mozhno zhertvovat' soboj radi pokolenij, chto pridut sotni i tysyachi let spustya? Istinnaya Cel' vargov dazhe ne v tom, o chem ya vam govorila -- eto lish' put' k Celi. Istinnaya zhe Cel' vargov -- vlast' nad vremenem. I kogda ona budet dostignuta, vernutsya iz proshlogo i poluchat novoe, vechnoe bytie te, kto sejchas, ne zhaleya zhiznej, zakladyvaet fundament budushchego. Budushchego, gde lyudi stanut ravny bogam. A bogi pravyat vsem, i vremenem tozhe... Skol'ko nam ostalos' do Doma? -- vdrug spohvatilas' ona. -- Pomni, tagort, ya ne otstuplyu, kogda cel' tak blizka... -- Eshche nemnogo, smotri vpered, -- uspokoil ee Svarog. -- Teper', kazhetsya, vse vstaet na svoi mesta, -- zayavil Roshal' s ustalym udovletvoreniem matematika, nakonec-to reshivshego teoremu Ferma. -- A ya, priznat'sya, vse gadal, kto ustroil vzryv na postoyalom dvore "Dyryavaya bochka" i kto byl tem propavshim postoyal'cem vygorevshej komnaty. Nu nikak koncy ne uvyazyvalis'. SHpiony Nura i razvedki inyh gosudarstv byli otchetlivo ni pri chem, chuzhuyu agenturu my derzhali ves'ma plotno. A te, znaya, chto my derzhim ih ves'ma plotno, ne poshli by na diversiyu v samom centre stolicy. Da i -- ya v to vremya ne mog znat', chto v Mitrake dejstvuyut eshche dva igroka. Damurgi i vargi... Vernee, ih agenty. Teper' ya ponimayu, chto vy, master Svarog, popali v pole zreniya etih igrokov -- oni rascenivali vas kak cheloveka, kotoryj mozhet vooruzhit' protivnuyu storonu. Odin rezident ubral konkurenta, sam nadeyas' vas zahvatit'. -- A zahvatit' menya ne udalos', potomu chto my s vami, dorogoj Roshal', vnezapno pokinuli Gaedaro na dirizhable. I podi nas dogoni, -- soglasilsya s vyvodami ohranitelya Svarog. I mimoletno podumal pri etom: "No odnogo my ne znaem: s kem imenno hotela poznakomit' menya Kladi -- s rezidentom damurgov ili vargov. Da, sudya po vsemu, Kladi rabotala s kem-to iz upomyanutyh Roshalem igrokov... Esli tol'ko ne bylo inyh igrokov..." -- Vot! -- s vidom triumfatora voskliknula Kana. -- Vot podlinnaya sushchnost' obitatelej sushi! Vas interesuyut tol'ko vasha sobstvennaya murav'inaya sueta -- kto, gde, kogda, kogo ubili, kto ubil -- problemy zhe cheloveka vam bezrazlichny. Zatknites' oba. -- Lady, -- ne stal sporit' Svarog. -- Tol'ko odin, poslednij vopros: kakim obrazom ty, varg, popala v poruchency mastera Valo? On, na moj vzglyad, ne otlichaetsya chrezmernoj... Na gorizonte, tochno po kursu ih sledovaniya narisovalis' gorby plavuchih Ostrovov. CHto podkreplyalo pokazaniya globusa "skata" -- oni podletali k zikkuratu. Vryad li by Kana stala otvechat' na vopros Svaroga -- posle togo kak na ee strastnuyu rech' ob Istinnoj celi i skazochnom budushchem eti lyudishki otozvalis' bolтovnej o kakom-to traktire. No blizost' Bezdonnogo Doma i vid ostrovov, obeshchayushchij skoruyu vstrechu s druz'yami-vargami, vernul terroristke horoshee nastroenie. A Svarog izgotovilsya k akcii... -- Muzhchiny tak glupy, -- fyrknula Kana. -- Osobenno muzhchiny-damurgi. YA yakoby perebezhala ot vargov k damurgam, a v dokazatel'stvo svoej lyubvi k damurgam raskryla etomu Valo zagovor. Mezhdu prochim, dejstvitel'nyj zagovor molodyh damurgov protiv Soveta, o chem nam stalo izvestno vovse ne sluchajno, potomu chto my, vargi, sami i byli zachinatelyami etogo komplota. A eshche my s Valo stali lyubovnikami. Kazhduyu noch' ya voshvalyala ne tol'ko ego muzhskie talanty -- ves'ma skromnye, nado otmetit', -- no i ego nezauryadnyj um -- dostatochno posredstvennyj, -- i ego yakoby zheleznuyu volyu... I kto pridumal etu chush', chto tol'ko zhenshchiny padki na lest', kak akuly na krov'? Muzhchinu kupit' lest'yu eshche proshche, chem pojmat' slepogo morskogo okunya. Valo doveryal mne bol'she, chem lyubomu iz svoih priblizhennyh... I kogda ya uznala, chto Valo otpravlyaet na poiski Klyucha ne odnogo tagorta, a gruppu, bylo resheno tozhe poslat' po nashim sledam celyj otryad... Im byl izvesten kurs, kotorym dvinesh'sya ty, potomu chto eto byl optimal'nyj kurs... No proklyatye fagorcy sputali vse nashi plany. Otryad poteryal tebya, tagort. I emu prishlos' idti pryamikom k tajniku. Kak ty videl, dobralis' tol'ko chetvero.... No i oni popali v lovushku v forte iz zhidkogo kamnya. Esli b ne ty, tagort, oni by vyzhili. Desyat' luchshih nashih voinov pogibli po tvoej vine! I za odno eto ty dostoin smerti... Vot ono i prozvuchalo. Kana vovse ne sobiralas' ostavlyat' v zhivyh Svaroga -- ni ego, ni komandu. Znachit, pora dejstvovat'. Svarog sobralsya. Rezkij kren na pravyj bort, udar v perenosicu, blokirovka ruki s shaurom. No tut... Ona vdrug zamolchala, vperiv vzglyad v lobovoe steklo. Prosheptala potryasenno: -- Svyatoj Pork i sem' grehov... -- i vskochila s podlokotnika. Ee svobodnaya ot shaura ruka bol'no vpilas' v plecho Svaroga. -- Proklyatye damurgi! Glava semnadcataya Poslednij kajm -- Oni vyslediliVysledili i napali! -- Kana otpustila plecho Svaroga, ee ladon' pereehala na spinku pilotskogo kresla i teper' terzala obivku. -- Ty dolzhen im pomoch'! Kto na kogo napal i komu nado pomoch', Svarog utochnyat' ne stal -- i bez togo ponyatno. Oni uzhe podleteli k ostrovam dostatochno blizko, chtoby razglyadet' obstanovku na volnah i uyasnit', chto Ostrova otnyud' ne zanyaty mirnym plavaniem vokrug zikkurata. Tak chto s kontratakoj prishlos' pogodit' -- do vyyasneniya obstanovki. Poka bylo yasno odno: uverennost' Kany v tom, chto vargi uzhe vnutri Doma, malost' neobosnovanna. Hitryj Valo i zdes' okazalsya predusmotritel'nym, narushil plany podpol'shchikov i neskol'ko reabilitirovalsya v glazah Svaroga. -- Ty budesh' bit' morozyashchim luchom, kuda ya pokazhu! Kana priblizila svoe lico, vmig napitavsheesya reshimost'yu i yarost'yu, k licu byvshego svoego kapitana -- i bylo yasno, chto v sluchae nesoglasiya ona vystrelit. Ili dast prikaz shipu aktivirovat'sya? |h, kaby byt' uverennym, chto snachala ona zadejstvuet ship, a uzh potom primetsya palit' v zalozhnikov. Poslednee by my presekli s prevelikoj radost'yu, a vot ezheli naoborot... -- Ladno-ladno, -- pokladisto zaveril ee Svarog. -- Budu bit' luchom, morozit' vseh, na kogo pokazhesh'. CHestno govorya, bez ee podskazok i v samom dele ne razobrat'sya, gde damurgi, gde vargi. Odinako vye zhilishcha iz prut'ev odinakovogo cveta. Flagi ne razvevayutsya, opoznavatel'nye tablichki ne pribity, nikto ne gorlanit: "My smelo v boj pojdem za vlast' damurgov..." A v boj shli i te, i drugie. V Okeane, v treti kabelota ot zikkurata kipelo nastoyashchee morskoe srazhenie s uchastiem primerno dvuh desyatkov Ostrovov. V vozduhe shlestyvalis' prut'ya, sputyvalis', zakruchivalis' nevoobrazimymi uzlami. Ot boevyh steblej otrastali pobegi, mgnovenno pokryvalis' zub'yami, kotorymi vgryzalis' v drevesinu vraga, staralis' ee perepilit'. Iz Ostrovov vyletali gladkie vetvi, na koncah perehodyashchie v ostrye, kak shilo, kopejnye nakonechniki, vonzalis' v protivostoyashchie ostrova -- esli, konechno, po puti ih ne perehvatyvali i ne prigibali k vode vetvi zashchishchayushchejsya storony. To i delo vzvivalis' rastitel'nye shchupal'ca, useyannye shipami, i hlestko lupili po vrazh'im such'yam. Iz nadrezov bryzgal sok, vodu, stavshuyu arenoj bitvy, pokryl drevesnyj musor, slovno s lesopilki vymylo v Okean othody proizvodstva. Voda vdobavok burlila i penilas' -- shvatka shla i pod Okeanom. Kakie-to Ostrova soshlis' v abordazhnom styke, splelis' v ogromnyj zhivoj klubok, ezhesekundno menyayushchij ochertaniya. Dazhe ne predstavit', chto proishodit vnutri etih zhilishch... Odin iz Ostrovov v centre grandioznoj botanicheskoj bitvy vdrug pripodnyalsya, potom nachal zavalivat'sya na bok (stalo vidno, chto ego pripodnimayut podobravshiesya pod vodoj tolstye stvoly) i perevernulsya vverh kornyami. Vzglyadam otkrylos' zhutkoe koposhenie tonkih, pohozhih na chervej, belyh, zelenyh i korichnevyh otrostkov. -- Zahodi sleva! -- Kana stuknula kulakom po pribornoj doske. -- K tem dvumI zavisni nad nimi! ZHivo! Kana byla celikom pogloshchena morskim poboishchem. Ono i ponyatno -- tam, vnizu, reshalas' sud'ba ee soratnikov po bor'be za Istinnuyu Cel', bez kotoryh ej Klyuch stanet na fig nikomu ne nuzhen. Ona prikazala Svarogu brosit' vsyu moshch' morozilok "skata" na vyruchku odnomu iz dvuh Ostrovov, soshedshihsya chut' v storone ot obshchej shvatki. Odno iz zhilishch atakovalo protivnika celoj armiej tonchajshih i ochen' vertkih loz, pokrytyh, pohozhe, yadovitymi kolyuchkami. Protivnik otbivalsya splyushchennymi na koncah pobegami, rubil imi yadovitye stebli, kak sablyami. No sverhu otlichno bylo vidno, chto lozy prizvany otvlech' na sebya vnimanie, a pod vodoj dvizhetsya tolstyj stvol, ogibaet mesto shvatki po dlinnoj duge, namerevayas' zajti s tyla. Navernoe, Kana hotela pomoch' ostrovu, kotoryj ne zamechal kovarnogo manevra. Sama zhe gore-terroristka naproch' zabyla pro tyly. Vprochem, ona uverena v svoem shipe... "Izvini, krasavica, -- myslenno skazal Svarog. -- Ty sama vlezla v eti igry. Obizhat'sya ne na kogo". On prodelal neslozhnuyu rabotu bystro i chisto: levoj rukoj rvanul devicu na sebya, otorval pravuyu ot "shturvala", slozhil pal'cy "klyuvom yastreba" i tknul imi v sonnuyu arteriyu zahvatchicy. "Skat" klyunul nosom i stal plavno soskal'zyvat' k vode. Neizvestno, uspela li ona myslenno kriknut' "fas" svoej, nyne obezvrezhennoj kolyuchke, no vot vdavit' spusk shaura umudrilas'. Dva serebryanyh kruglyasha zvyaknuli ob lobovoe steklo, ostaviv na nem krohotnye carapiny. Edva zahvatchica s zakativshimisya glazami okazalas' na kolenyah Svaroga, tot vydernul iz ee ruki shaur i vytashchil iz-za poyasa katral. Oles rvanul remni, brosilsya na podmogu, a Svarog zhiven'ko vernul upravlenie "skatom". -- Davajte ee syuda, master kapitan. Teper' ona nikuda ne denetsya, spelenayu po vsem pravilam. Net, nu chto za suchka, a? Znat' by zaranee -- proigral by ee na her v tom bunkere, na pervom zhe konu! -- Ty tam poostorozhnee, knyaz', -- avos' prigoditsya, -- skazal Svarog, zhiven'ko zastavlyaya poslushnuyu mashinu zavisnut' v vozduhe nad polem bitvy. -- Ej eshche v novogo cheloveka prevrashchat'sya i vremenem komandovat'. -- YA budu neumolimo galanten, master kapitan, -- ser'ezno poobeshchal knyaz'. -- Kak ni s kem drugim... -- Neploho, graf, neploho, -- vyalo hlopnul v ladoshi Roshal', tochno na prem'ere posredstvennoj p'esy. -- Bud' moya volya, ya by naznachil vas svoim preemnikom... -- Somnitel'nyj kompliment, -- gluho proiznesla CHuba-Hu. -- Master kapitan, pozvol'te ya pogovoryu s etoj devkoj... -- Nel'zya, CHuba, -- skazal Svarog. -- Uvy. Ona nam poka nuzhna zhivoj i, zhelatel'no, nevredimoj. Mezhdu prochim, ostrov, kotoromu grozila opasnost' s tyla, vykrutilsya i bez holodil'noj pomoshchi s vozduha. No -- kak dogadalsya Svarog -- ne bez pomoshchi nekoego drevnego predmeta. Inache kak ob®yasnit', chto za shar plyuhnulsya v vodu pryamo nad kovarnym podvodnym stvolom? Ego slovno hobotom metnul prut, podnyavshijsya nad zhilishchem. SHar yuloj zavertelsya na volnah, iz nego hlestanuli v storony temnye strui, okrashivaya vodu v margancovochnyj cvet. Tolstyj stvol vyskochil po vsej dline iz vody, kak anakonda iz strashnyh snov, zakrutilsya v spiral' -- i vdrug lopnul, razletevshis' bryzgami i kloch'yami. -- Sadimsya, grazhdane! -- ob®yavil komandir korablya. -- Pryamo na zikkurat. Vsem zanyat' svoi mesta soglasno kuplennym biletam i pristegnut'sya... -- A esli vse eto voinstvo kinetsya na nas, kogda my syadem? -- predpolozhil Roshal'. -- Mozhet byt', luchshe... -- Ne stoit, masgram, -- pojmal Svarog nevyskazannuyu mysl' ohranitelya. -- Ne budem bez nuzhdy krovozhadnymi. Vot esli voinstvo dejstvitel'no kinetsya -- vot togda vnov' podnimaemsya v vozduh i nachinaem holodnuyu vojnu. Odnako mrachnye opaseniya Roshalya neozhidanno poluchili podkreplenie. Ot ostrova, nad kotorym prohodil "skat", otdelilsya i rvanulsya vvys' prut s utolshcheniem na konce -- raskruchivayas', kak pozharnyj shlang, i yavno namerevayas' dotyanut'sya do mashiny. Svarog vdavil pedal' rebugeta, napravil vniz krupnokalibernye ocheredi i perebil imi shchupal'ce gde-to poseredine. -- Rebuget pust, -- zloradno soobshchil avtomaticheskij golos "skata". -- Nu i naplevat', -- snizoshel Svarog do obshcheniya s golosom iz dinamika. "Skat" zahodil na zikkurat. CHuvstvo, kotoroe posetilo Svaroga, kogda on vpervye uvidel eto sooruzhenie, prishlo vnov', i s bol'shej siloj. Otsyuda, s vysoty poleta morskih ptic, blagodarya prozrachnoj vode zikkurat predstaval vo vsej svoej zavorazhivayushchej grandioznosti: piramidal'noe stroenie uhodilo, rasshiryayas' knizu, v chert znaet kakie, v nepredstavimye glubiny. Naskol'ko vzglyad probival sine-zelenye vodnye tolshchi -- shli yarusy zikkurata, odin drugogo shire, i skryvalis' v temnyh sloyah okeanskih tajn. Azh murashki po kozhe bezhali i dyhanie sbivalos' ot blagogovejnogo trepeta, vnushaemogo etim... dejstvitel'no bezdonnym domom. I nikak ne ukladyvalos' v golove, chto takoe mogli otgrohat' lyudi -- obychnye lyudi. Hotya, mozhet byt', lyudi zdes' i ni pri chem... Nad poverhnost'yu vozvyshalas' lish' vershina zikkurata: neshirokaya ploshchadka, ogorozhennaya stenoj s bashenkami v uglah. Odnu razrushennuyu bashenku i razrushennuyu zhe chast' steny k ih pribytiyu, uvy, tak nikto i ne vosstanovil. Svarog posadil "skat" po centru zalitoj Okeanom ploshchadki. Tri opory vydvinulis' iz bryuha mashiny, utverdilis' kruglymi lapami