, poshli kishechnye gazy, zavonyalo. Sinij eshche kakoe-to vremya podprygival na nem, dergaya loktyami, potom ubral ruki, priglyadelsya i vstal: -- Zvizdec aktivistu...-- nagnulsya, snyal s poyasa u trupa revol'ver i dubinku, obernulsya: -- Vse, orly. Pora sryvat'sya. Eshche iskat' nachnut gada... Nabiraj vodu, general, zhiven'ko! Vse pomnyat rasklad? Poshli akkuratno... -- Muzhiki...-- poslyshalos' s nar. Docent, dosele ne podavavshij priznakov zhizni, tak chto vse o nem nachisto zabyli, pripodnyalsya na loktyah. V lunnom svete vidno bylo, chto po licu u nego tekut slezy, a lico iskazheno sumasshedshej nadezhdoj. On, konechno zhe, ponimal, chto nikto ego na sebe ne potashchit, no nadeyalsya na chudo, potomu chto bol'she ne na chto bylo nadeyat'sya. Tiho povtoril: -- Muzhiki... -- Nu chto uzh tut...-- negromko skazal Sinij.-- Nu, koli uzh tak... Sud'ba.-- On vydvinul baraban zdorovennogo "Ajsberga", oglyadel kruglen'kuyu obojmu, podcepiv ee nogtem.-- Pul'ki rezinovye. Esli prizhat' k visku i nazhat' -- budet to zhe samoe, chto i svincovye devyat' gramm. Nichego luchshe ne pridumaesh'...-- On peregnulsya na nary i polozhil revol'ver ryadom s Docentom.-- Tol'ko proshu tebya, kak cheloveka -- pogodi nemnogo, a? Poka my tam vse provernem. I vse konchitsya. Vse... Kak cheloveka proshu, ne speshi... I otvernulsya k dveri, mahnul rukoj. Ostal'nye gus'kom, starayas' stupat' besshumno, vyshli sledom za nim na verandu. Na nebe ne bylo ni oblachka, siyala luna, gustye chernye teni blizhajshih barakov koe-gde nakryli provoloku i protyanulis' za ogradu, zakanchivayas' uzhe na svobode. -- Horosho-to kak,-- prosheptal Sinij.-- Udachno. V teni kak raz i podojdem, vo-on tuda... Nu, zhivo! Vokrug stoyala sovershennejshaya tishina bez malejshih priznakov zhizni. Cepochkoj oni perebezhali neshirokoe otkrytoe prostranstvo, ukrylis' v teni poslednego baraka. Teper' ot provoloki ih otdelyalo metrov tridcat'. Tishina po-prezhnemu okutyvala lager', vozle vorot oslepitel'no siyal prozhektor, napravlennyj na nih s vyshki,-- a bol'she elektrichestvo nigde ne gorelo, i slyshno bylo, kak v tajge pronzitel'no, skripuche, ritmichno vskrikivaet kakaya-to nochnaya ptica. -- Vse vse pomnyat? -- v desyatyj raz sprosil Sinij.-- Po schetu "tri" lyagash s losem -- na ryvok, ostal'nye sledom... Raz... dva... tri! Vadim prekrasno ponimal, chto nastala pora dejstvovat',-- i znal, chto drugogo shansa u nego ne budet. Mimo nego probezhali vse do edinogo, zachem-to prigibayas',-- i togda on vspugnutym zajcem pomchalsya napravo, vdol' baraka, vyskochil v neshirokuyu polosu belesogo lunnogo siyaniya, vnov' nyrnul vo mrak, uzhe ne vladeya soboj,-- razum podskazyval, chto luchshe perebezhkami, a nogi sami nesli k klubu, tak, slovno sobiralis' vyprygnut' iz-pod zadnicy i mchat'sya samostoyatel'no... Szadi poslyshalsya gromkij, nelyudskoj tresk. Vadim kraem glaza otmetil vysokuyu, pronzitel'no-sinyuyu vspyshku, ne vyterpel, oglyanulsya na begu. Eshche vspyshka, pomen'she, chej-to otchayannyj, tut zhe zahlebnuvshijsya vopl' -- tak orut v smertnyj chas -- i u vorot otkliknulsya gromopodobnym laem kavkazec, no prozhektor pogas, pogas, pogas! Kogda on podbegal k chetko vydelyavshejsya na fone beloj steny dveri kluba, u vorot neuverenno tratatahnul avtomat. Posle sekundnoj pauzy razdalas' uzhe dlinnyushchaya, na polmagazina, ochered'. Na ee fone oglushitel'no buhnuli ruzhejnye vystrely. Snova chej-to pronzitel'nyj vopl'... No on uzhe priotkryl dver', soobraziv vse zhe, chto sdelat' eto nado ostorozhnen'ko, tihonechko, uzhom proskol'znul vnutr', prikryl glaza, chtoby oni privykli k zdeshnemu mraku... I poletel na pol ot sil'nogo tolchka. Za spinoj skripnula dver', vorvalas' polosa lunnogo sveta, tut zhe zaslonennaya shevelyashchimisya tenyami. On ne uspel ispugat'sya -- ego tut zhe vzdernuli s pola, szhav glotku, v shcheku uperlos' chto-to uzkoe, ostroe, nad samym uhom yarostno zashipel Sinij: -- Gde hod, paskuda? Glaza vytknu! Gde hod? Szhimavshaya gorlo pyaternya razzhalas'. -- Hod gde, pider? -- Sejchas...-- prostonal Vadim, zhadno glotaya vozduh.-- Pokazhu... On uzhe videl, chto vbezhavshih sledom neskol'ko. --ZHivo! Snaruzhi vse eshche grohotali vystrely, vremenami dlinno treshchal avtomat. Vadim brosilsya v ugol, naletel bokom na grudu skameek, ne chuvstvuya boli, pnul po doske. V ruke Sinego vspyhnula zazhigalka. Tryasushchimisya rukami Vadim otzhal rukoyatku vniz, do upora, chuvstvuya na zatylke goryachee dyhanie, zasheptal: -- Sejchas, sejchas... Polnost'yu prisutstviya duha on ne poteryal i sobiralsya sdelat' vse, chtoby ego zdes' "sluchajno" ne zabyli. Vstavil dosku na mesto, nagnulsya, ryvkom zapustil ladon' v shchel', otvalil lyuk -- i pervym prygnul vniz, v syruyu temnotu, spinoj i zadnicej udarilsya o stupen'ki i s®ehal po nim v podzemnyj hod. Nad golovoj vspyhnul kolyshushchijsya ogonek zazhigalki, zastuchali po stupen'kam podoshvy grubyh botinok. Otskochiv podal'she, Vadim prizhalsya k vlazhnoj stene. Vverhu buhnula kryshka lyuka, zvonko zashchelknulas' pruzhina. Nevysokij sinij ogonek, okazavshis' v uzkom prostranstve, osvetil vse vokrug primerno na metr. Teper' Vadim mog rassmotret', chto s Sinim -- |mil' i Nika. Kryshka lyuka slovno by naproch' otsekla vse donosivshiesya snaruzhi zvuki. Sinij krivilsya v zhutkovatoj ulybke: -- Ah ty zh, suchonok... Velikij kombinator... Hitrozhopyj ty nash... CHego udumal, o chem molchal... -- Ne podhodi! -- vzvizgnul Vadim, vzhimayas' v stenu. Ogonek vdrug pogas, Vadim oslep. Tut zhe razdalsya shoroh, k nemu kto-to metnulsya. Sinij zashipel v uho: -- Molchi, suka, ne tronu... Gde konchaetsya hod? -- V kuhne,-- prosheptal Vadim.-- V ugolke, sovershenno nezametno, esli ne znat'... Sinij, vnov' shchelknuv zazhigalkoj, kinulsya vpered, v konec hoda. Poslyshalsya ego priglushennyj radostnyj vskrik: -- Vse vrode v poryadke... Potom razdalsya tihij skrezhet, pahnulo skvoznyachkom. Tut zhe kryshka upala. Sinij vernulsya begom, vozbuzhdennym, goryachechnym shepotom soobshchil: -- Tishina... I v samom dele kuhnya... Udalos', blyad', udalos', udalos', eshche pozhivem... Posidim, podozhdem, poka konchitsya begotnya, vse ravno reshat, chto my uzhe po tajge drapaem, ni odna suka ne pocheshetsya... Ah ty, suchonok, kak zhe ya chisto tebya vychislil... YA-to dumal snachala, chto ty takoj spokojnyj ottogo, chto stukach, potom vspomnil: kak-to stranno ty ischezaesh' i vovse neponyatno kuda, i neset ot tebya potom vodkoj i baboj, da vol'noj baboj, nadushennoj... I shel ty vovse ne ot vorot -- cherez vorota i v horoshie vremena ne vypuskali... SHel ty sovsem s drugoj storony... Perezvizdeli s Grishanom, Grishan tozhe kraem uha chto-to takoe slyshal, naschet potajnogo hoda... Vot my s nim na paru i smeknuli...-- On zastonal ot izbytka chuvstv.-- I ne proshiblis', krest'yane, v tochku... Vadim nemnogo uspokoilsya, vidya, chto poka ego ne sobirayutsya urodovat'. Sprosil bystro: -- CHto tam? -- A polnyj uspeh,-- tem zhe goryachechnym, otreshennym shepotom otkliknulsya Sinij, slovne v bredu.-- Tol'ko vot menta nashego srazu tokom dernulo, skakanul tok po vode -- i pryamikom v vedro, ono zh zheleznoe, tak chto musorok otkinul lasty. Ladno, ya emu shans daval, plesnul by malost' porezvee, mog i vyzhit', takaya u nego byla gnilaya fortuna... Nu, los' mahom snes paru ryadkov...-- On zahlebyvalsya, golos zvuchal veselo, bez malejshej vrazhdebnosti. Sinij priglashal absolyutno vseh poradovat'sya svoej hvatke, mozgam i vezuchesti.-- Narodishko, to bish' los' s toj baboj, druzhno lomanulsya v dyru, tut poshla pal'ba, kogo-to iz nih srezali, kto-to vtoroj vrode by i yurknul v les, no dal'she uzh my eto kino ne glyadeli, pobezhali za toboj. Reshili, tak ono nadezhnee. I pravy okazalis'. Sejchas vertuhai nachnut ryskat' po lesu vozle dyrki, a syuda ni odna padla sunut'sya ne dogadaetsya... No ty gad...-- protyanul on so smeshannym chuvstvom voshishcheniya i zloby.-- Molchal i otsizhivalsya, lovil moment... -- U kazhdogo byl shans,-- skazal Vadim, sovsem uspokoivshis'. -- Ono-to tak... A esli by ya ne tolknul ideyu? Smylsya by odin-odineshenek... -- A ty na moem meste chto by sdelal? -- sprosil Vadim.-- Ty mne brat? Ili svat? Ili otec rodnoj? -- Nu, voobshche-to, kazhdyj i vpryam' za sebya...-- protyanul Sinij bez prezhnego napora.-- Tak uzh ono isstari... Umri ty segodnya, a ya zavtra... No ty zh zhenushku brosil, kenta brosil... -- Posle togo, kak oni mne etakij syurprizec prepodnesli? -- fyrknul Vadim. Slava bogu, teper' u nego bylo nadezhnejshee opravdanie... -- Tonkaya ty u nas natura...-- skazal Sinij.-- Ladno. CHto budem delat'? S odnoj storony, nado by posidet' chasok, a s drugoj... Nevterpezh. -- CHto, esli kto-to vse zhe ushel? -- vsluh predpolozhil Vadim.-- Dazhe esli odin-edinstvennyj... Sobachka u nih vryad li hodit po sledu, da i trudnovato budet lovit' kogo-to noch'yu po chashchobe... YA by na ih meste nachal tut zhe, v horoshem tempe, svorachivat' lager'. Zakryvat' zavedenie. Ponimaesh', pro chto ya? -- Ponimayu,-- hmyknul Sinij. --Dejstvitel'no,-- mrachno skazal |mil'.-- Dazhe esli do blizhajshego civilizovannogo zhil'ya put' neblizkij -- vse ravno v etom ih such'em dele luchshe perestrahovat'sya. -- Znaete, chto ya dumayu? -- sprosil Vadim, polnost'yu ovladev soboj i sovershenno uspokoivshis'.-- Po-moemu, pervoj skripkoj tut vovse ne komendant. I vpolne mozhet okazat'sya, chto men'shaya chast' "chernyh" bol'shuyu chast' zhiven'ko otpravit na tot svet, kogda vse budet koncheno. -- A chto, ubeditel'no,-- podumav, soglasilsya Sinij.-- Igra s bolvanom, ili pobeg s "korovoj"... Ta zhe mehanika. Umnyj ty u nas, mudilo, ubivat' pora... Ne ssy, shuchu. Hotya, kak Grishan reshit. Grishan, chto dumaesh'? -- YA s nim potom pogovoryu,-- pochti spokojno otkliknulsya |mil'. -- Nu, tady zhivi,-- zaklyuchil Sinij. Naugad, vpot'mah tknul Vadima kulakom pod rebra.-- |to zhe moj zemelya, ponyal? My s Grishanom iz odnoj derevni, sto let ne videlis', on poshel po vol'nym dalyam, ya -- po "hozyaevam", i tut vdrug pereseklis'. CHego tol'ko v zhizni ne byvaet... Uznali drug druga, vspomnili detstvo zolotoe, a potom nachali na paru za toboj prismatrivat' i lomat' golovu, otchego ty takoj spokojnyj, pospokojnee mnogih prochih, otkuda ty vozvrashchalsya i gde mog babu trahat'. Kogda prokachali vse varianty, soshlis' na odnom: est' kakoj-to hod. ZHizn' menya koj-chemu nauchila, soobrazil: na chto-to ty, gad, krepko nadeesh'sya, net v tebe vseobshchej bezyshodnosti...-- On hriplo rassmeyalsya.-- Bezyshodnosti net potomu, chto est' hod... Kalambur sochinilsya, nado zhe. -- Semenych,-- pozval |mil'.-- Mozhet, dvinemsya v kuhnyu? Osmotrimsya, naberem pripasov -- iv tajgu? Skoro nachnet svetat'. I esli oni v samom dele budut svorachivat' tabor, mogut zapalit' vse baraki radi pushchshchej nadezhnosti... -- Tochno,-- otozvalsya Sinij, shchelknul zazhigalkoj.-- Poshli. Glava chetyrnadcataya. V peshchere Aladdina Sinij pogasil zazhigalku, pripodnyal kryshku, vysunul golovu naruzhu i dolgo prislushivalsya. Potom brosil cherez plecho: -- Vylezajte. Esli chto, uspeem nazad nyrnut'... Vybralsya naruzhu, prizhalsya k stene vozle vysokogo okna -- iz-za lunnogo sveta v obshirnom pomeshchenii bylo ne tak uzh i temno, snaruzhi mogli razglyadet' shnyryayushchego otkryto cheloveka. Sledom vylezli vse ostal'nye, vstali v tesnom prohodike mezh dvumya gromozdkimi shkafami. Prislushalis'. V barakah, gde obitali komendant i ohranniki -- baraki eti byli sovsem ryadom, metrah v tridcati,-- ne gorela ni odna lampochka. I bylo tiho. V protivopolozhnoj storone, u lagernyh vorot, slyshalas' kakaya-to sueta, sobachij laj i neponyatnye stuki -- no vystrely stihli. -- A nu-ka, s bogom...-- prosheptal Sinij. V dva scheta razuvshis', na cypochkah probezhal k dveri -- korotkimi perebezhkami, zamiraya vsyakij raz v polosah mraka i chutko prislushivayas'. Vernulsya, zasheptal radostno: -- Po-prezhnemu vezet. Zamok iznutri otkryvaetsya. Tol'ko nado nabrat' havaninki. A vot odezhda tut vryad li otyshchetsya... -- YA tam videl vatniki,-- pokazal Vadim.-- Za toj dver'yu -- kamorka s nes®edobnym barahlom. -- Osvoilsya ty tut, hitrovan...-- Sinij reshilsya.-- Poshli, glyanem. Blago dverca nezaperta, slovno u nih uzh kommunizm nastupil soglasno teoretikam zhanra... Blagodarya imevshemusya v kamorke oknu bez truda udalos' razglyadet', chto vnutri i v samom dele -- isklyuchitel'no nes®edobnoe barahlo: gruda kakih-to zapchastej v solidole, upakovki s ruzhejnymi patronami (no ne vidno ni edinogo ruzh'ya), fonari i batarejki, dve sobach'ih cepi, alyuminievye flyagi, para yashchikov s plotnickim instrumentom i tomu podobnye sokrovishcha, bespoleznye dlya beglecov. Razve chto fonariki mogli prigodit'sya. V uglu, na polkah iz neobstrugannyh dosok, lezhala gruda novehon'kih pyatnistyh bushlatov s vorotnikami iz iskusstvennogo meha. -- Aga,-- skazal Sinij, napyalivaya pervyj podvernuvshijsya.-- |to oni, opredelenno, k zime gotovilis' zagodya -- u nemcev-to na zimu nichego ne bylo, krome shinelishek, a zdeshnie vertuhai, nado polagat', v shinelishkah merznut' ne hoteli... Napyalivajte bystren'ko, noch'yu v lesu zyabkovato. Bushlat priyatno pah svezhest'yu -- lish' teper', natyanuv ego, Vadim v polnoj mere osoznal, kak vonyaet zagazhennaya polosataya odezhonka. -- Sapogi by gde najti...-- skazal Sinij, tihon'ko zakryvaya kladovushku.-- Von sumka podhodyashchaya, a von tam, bez podskazok vizhu, najdetsya horoshaya zhratva... On raspahnul dvercu vysochennogo obshchepitovskogo holodil'nika, udovletvorenno prichmoknul i nachal brosat' v materchatuyu sumku vse bez razbora -- kolbasy, vetchinu v vakuumnoj upakovke, konservnye banki, prozrachnye meshochki s konfetami. Hvatal s sosednih polok bloki sigaret. Sunul v bokovye karmany bushlata dve puzatye butylki kon'yaka, shepotkom nastavlyaya: -- Karmany, karmany nabivajte, neizvestno eshche, skol'ko budem po chashchobe boltat'sya... Blya, gde zh otkryvalka? Konservov do cherta, a otkryvalki ne vidno... -- Von tam vsyakie prichindaly,-- pokazal Vadim.-- Kuhonnye nozhi, otkryvavshej... -- Nozhi -- eto horosho, nado prihvatit'... Posle zhizni na polozhenii vzapravdashnih uznikov konclagerya, pust' i nedolgoj, obshirnaya kuhnya s ee nemudryashchim dobrom kazalas' formennoj peshcheroj Aladdina. Okonchatel'no osvoivshis' zdes', otbrosiv izlishnyuyu ostorozhnost', oni na cypochkah peremeshchalis' iz ugla v ugol, i sumka, i karmany razduvalis' ot dobychi: eda! tabak! nozhi! fonari! Dazhe robevshaya ponachalu ugryumaya Nika ponemnogu vtyanulas' v ohotu za sokrovishchami. Zamok na vhodnoj dveri gromko shchelknul v samyj razgar potaennogo grabezha -- oni vse eshche shatalis' po kuhne, ne v silah ostanovit'sya. Zastyli, kak vkopannye. Sinij pokazal podborodkom: -- Tuda... Kinulis' na cypochkah v ugol, gde mozhno bylo nadezhno ukryt'sya za ogromnym shkafom, nabitym krupami, makaronami i plastikovymi butylkami s mineralkoj. Kto-to iz nih vpot'mah ostupilsya, podoshva gromko stuknula po polu. Sinij prizhalsya spinoj k bokovine shkafa, stisnuv shirokij, dlinnyushchij kuhonnyj nozh. Dver' raspahnulas' i tut zhe gromko zahlopnulas' za voshedshim. Belyj luch sil'nogo fonarya proshelsya po kuhne krest-nakrest, vyhvatyvaya iz polut'my samye neozhidannye predmety. Zaderzhalsya na raspahnutoj dverce holodil'nika. Do dveri ot ih ukrytiya bylo ne tak uzh i daleko, metrov pyat'... Vadim bezzvuchno tolknul Sinego v plecho ukazatel'nym pal'cem, potom mnogoznachitel'no provel im po gorlu. Sinij prizhal palec k gubam, podnyal nozh povyshe, sgruppirovalsya... I tut ot dveri poslyshalsya naskvoz' znakomyj, vizglivyj, svarlivyj, ispolnennyj gnusnen'kogo ohotnich'ego azarta golos tetki |l'zy: -- Ku-ku, sokoliki! Zastukala! Serdce prevratilos' v zastyvshij komochek chego-to poluzhidkogo. Vadim edva ne zaoral vo ves' golos. A tetka |l'za prodolzhala-- medlenno, s rasstanovkoj, sladostrastno: -- Villi, besstyzhie tvoi glaza, ya zh znayu, chto ty tam okopalsya! A kto s toboj? Gans, podi? YA davnen'ko ponyala, chto vy, umel'cy, klyuchi podobrali! Kon'yachok-to ubyvaet... Hot' i ponemnozhku. Oh, pora dolozhit' gerru komendantu... Trevoga v lagere, a oni pod shumok po yashchikam lazyat... Vyhodite oba, vse ravno mimo menya ne proshmygnete! Ku-ku! YA idu iskat', kto ne spryatalsya, ya ne vinovata... I zasharkali gruznye shagi. Luch sil'nogo fonarika metalsya vpravo-vlevo, tetka |l'za prigovarivala: . -- Cyp-cyp-cyp... Ni styda u vas, ni sovesti, tam pobeg, a oni vmesto... Sinij pryanul iz-za shkafa, zanesya nozh. Do Vadima doneslos' korotkoe ohan'e, sekundnaya voznya, potom nechto tyazheloe gryanulos' ob pol tak, chto ot sotryaseniya priotkrylas' hlipkaya fanernaya dverca blizhajshego shkafa. Luch fonarika opisal krivuyu, kuvyrknulsya. Pogas. Potom poslyshalsya golos Sinego: -- Amba... Oni reshilis' vysunut'sya. Udivitel'no, no ona uzhe ne shevelilas', rasplastalas', razbrosav ruki, v pronzitel'noj tishine slyshalsya tonen'kij plesk, hlyupan'e, i v blednoj polose lunnogo sveta shirilos' temnoe pyatno. Lico, slava Bogu, bylo v temnote... Sinij skvoz' zuby procedil: -- Sidel so mnoj odin uryuk, u kotorogo dedushka basmachil. Nauchil, kak eto delaetsya po-basmach'i -- konchikom v sonnuyu arteriyu -- i proshchaj...-- on nagnulsya, vytyanul iz kobury na poyase povarihi nagan, snorovisto vysypal na ladon' patrony.-- Mat' moya, vsya semerochka! Nu, teper' budet chem razobrat'sya s nashim Merzenburgom... S nozhikom i pytat'sya bylo nechego, atak... -- Semenych, ty chto? -- vstrevozhenno sprosil |mil'.-- Umom poehal? Ih tam do cherta... -- Grishan, ya zh tebya s soboj ne zovu,-- oskalilsya on v lunnom svete.-- Podavajsya do lesu, tvoe delo. No lichno ya tut koe-kogo v sumatohe ur-royu... Derzhi sumar'. Pora na vol'nyj vozduh, a to eshche voz'mutsya iskat' etu suku, da i svet mogut naladit'... -- Semenych... -- Vse, proehali,-- brosil Sinij.-- Tebe vo-on v tu storonu, tam lesok pogushche, soglasis'. Kak govoryat v shtatovskih fil'mah, eto moya problema. Rvem! On pervym probezhal na cypochkah k dveri, mimohodom liho pereprygnuv cherez byvshuyu tetku |l'zu, kak cherez brevno, na volosok priotkryl dver' -- horosho smazannye petli ne izdali ni zvuka,-- posmotrel v shchel', raspahnul poshire, vyskol'znul na kryl'co. Sledom vybezhali ostal'nye. Vadima pronzilo ni s chem ne sravnimoe oshchushchenie svobody -- sumasshedshee, p'yanyashchee, kruzhivshee golovu. Svoboda! Nekij beskonechnyj mig vse chetvero neuklyuzhe toptalis' na kryl'ce -- hlebnuli stol'ko gor'kogo, chto ot svobody formennym obrazom otvykli. Vadim ne mog znat', ponyatno; chto chuvstvuyut ostal'nye, no u nego samogo promel'knula durackaya mysl': "My ved' u kapo razresheniya ne sprosili..." V lagere prodolzhalas' shumnaya sueta -- laj sobaki, rezkie komandy, istericheskie kriki, no zdes' carila lunnaya tishina, teni byli nereal'no chetkimi, a nebo uzhe nachinalo blednet', podergivat'sya utrennej serost'yu. Koe-gde mezh derev'yami nevesomo propolzali syrye polosy tumana, i eto bylo, kak vo sne. -- Vam tuda, mne tuda,-- pokazal rukoj Sinij.-- Rvite kogti, chizhiki... On, zachem-to prigibayas', kinulsya v izbrannom napravlenii... I chut' li ne nos k nosu stolknulsya s vyshedshim iz-za ugla baraka verziloj. Pompovushku tot nes v ruke za seredinu, kak obychnuyu palku. Vryad li on uspel ispugat'sya, udivit'sya, chto-to soobrazit'. Skoree vsego, srabotal refleks. Ruzh'e vzletelo vverh, na stvole promel'knul otblesk lunnogo siyaniya, i tut zhe Sinij vskinul ruku, vystrely zatreshchali sovsem ne strashno, tak, slovno lomali suhie vetki -- raz, dva, tri! Verzila -- kazhetsya, Gans-CHubajs -- obrushilsya na zemlyu kak-to sovsem ne po-chelovecheski, podsechennym manekenom, gryanulsya tak, chto, pokazalos', sotryaslas' zemlya. I bol'she ne shevelilsya. V sleduyushchij mig vse smeshalos', zamel'kalo, sputalos'. So storony dal'nego baraka beskonechnoj cheredoj zatreshchali pistoletnye vystrely -- i Sinij, nelepo vzmahnuv rukami, podprygnuv, upal, budto poskol'znulsya na gladkom l'du. Nagan mel'knul v vozduhe, otletel. Na verande baraka vse eshche mel'kali promel'ki chastyh vystrelov, chto-to vzhiknulo nad golovoj. Ottolknuv Vadima, mimo pronessya |mil', podhvatil ruzh'e i otkryl beshenuyu pal'bu, lihoradochno peredergival cev'e. Na verande so strashnym zvonom vyleteli stekla, bryznula shchepa. Vystrely vraz umolkli. V eti sekundy nerazberihi Vadim vdrug sovershil nechto neponyatnoe emu samomu: brosilsya, podhvatil upavshij sovsem ryadom nagan, no strelyat' ne stal, zapihal ego v karman bushlata. -- V les! -- prokrichal |mil', vystrelil eshche dvazhdy, vstryahnul ruzh'e, budto nadeyalsya, chto posle etogo tam otkuda-to samym volshebnym obrazom poyavyatsya novye patrony. Opomnivshis', shvyrnul razryazhennuyu pompovushku, brosilsya proch', podtalkivaya Niku, prigibayas'. Vadim kinulsya sledom. Na verande vnov' zahlopali vystrely, no kakim-to chut'em udalos' soobrazit', chto oni zvuchat sovsem po-drugomu -- strelok babahal v nebo, ukryvshis' gde-to v uglu, vzhavshis' v pol... Oni dostigli pervyh derev'ev, okunulis' v tuman, minovali ego, vnov' okazalis' v molochno-sizoj polose, nasyshchennoj zagadochnym lopochushchim shorohom. Strelyayut? Net, eto oni soslepu naletali na suhie vetki, lomaya ih, carapaya lica. Po shcheke rezanulo tak, chto Vadim nevol'no vzvyl. Natknulsya na stoyashchego nepodvizhno |milya. -- Stoyat', suka! -- proshipel tot, uderzhivaya Niku.-- Budem lomit'sya, kak losi, po zvuku najdut... Tiho... Uhodim vpravo, shagom, shagom, ostorozhnen'ko, a to glaza povyhlestyvaem k takoj-to materi... -- Bezhim...-- po inercii prosheptal Vadim. -- Kuda ty pobezhish'? Tiho, govoryu! SHagom! Protestovalo soznanie, vse telo, nalitoe do konchikov pal'cev zhazhdoj beshenogo bega -- no on ostalsya na meste, uvidev u samogo lica skvoz' tuman shirokoe lezvie kuhonnogo nozha. Nika vshlipnula, chto-to nerazborchivo probormotala -- ej tozhe hotelos' nestis' slomya golovu... Szadi vspyhnul svet, pokazavshijsya oslepitel'nym siyaniem pochishche atomnogo vzryva. Aga, naladili predohraniteli ili chto u nih tam poletelo... Svet ne dostigal beglecov -- no vidnevshiesya v razryvah tumana baraki kazalis' sotkannymi iz oslepitel'nogo siyaniya. Zahotelos' zakopat'sya v zemlyu, chtoby vokrug byla tol'ko nepronicaemaya chernota. Pod yarostnyj shepot |milya oni kruto povernuli vpravo, shli gus'kom, dvigayas' neveroyatno medlenno i storozhko, kak slepcy. Rukami otvodili ot lic vetki s zhestkimi igolkami, inogda pod pal'cami s hrustom perelamyvalsya tonkij suchok, zvuki eti kazalis' pushechnym gromom. |mil' togda rugalsya shepotom -- a potom neozhidanno prikazal: -- Stoyat'! Razdalas' dlinnyushchaya avtomatnaya ochered', prevoshodno slyshno bylo, kak puli chmokayushche shlepayut po stvolam, srezayut vetki. Avtomatchik bil nepricel'no, shirokim veerom,-- i Vadim so zverinoj radost'yu opredelil, chto etot gad lupit po pustomu mestu, metrah v soroka levee ot togo dereva, gde zatailis' oni. Polivaet naugad, sterveneya ot beznadezhnosti svoih usilij... Potom razdalis' gulkie hlopki ruzhej -- opyat'-taki daleko v storone, kartech' vpustuyu dyryavila tuman, shirokim veerom razletayas' po lesu. -- Poshel! -- |mil' podtolknul ego kulakom v poyasnicu. Vadim ostorozhno dvinulsya dal'she, chasten'ko spotykayas' na tolstyh kornyah, vytyanuv ruki. -- Sumka gde? -- ryavknul na uho |mil'. -- Vyronil gde-to...-- pokayanno otozvalsya on. -- K-kozel... SHagaj! Sledom brela Nika, |mil' zamykal shestvie -- a za spinoj vse eshche grohotala ostervenelaya kanonada, sleva, vovse uzh daleko, po lesu zametalis' luchi fonarej, skvoz' tuman vidnevshiesya shirokimi rasplyvchatymi polosami. U Vadima vnezapno ushla iz-pod nog zemlya, sdavlenno ohnuv, on provalilsya kuda-to, tresnuvshis' zatylkom, spolz na spine. Ostalsya lezhat', pytayas' rassmotret' hot' chto-nibud' vokrug. Struivshijsya nad golovoj tuman slegka poredel -- aga, nechto vrode uzkogo, glubokogo ovraga, dno usypano skatannoj krupnoj gal'koj. -- CHto razlegsya? -- |mil' chuvstvitel'no pnul ego pod rebro.-- Vstavaj, poshli... On povernulsya, podhvatil ostorozhno spuskavshuyusya v ovrag Niku. Tiho poyasnil: -- Ruchej. Davno uzhe vysoh,-- i poshel napravo, tuda, gde ruslo byvshego ruch'ya podnimalos' v goru. -- Zachem? -- ne ponyal Vadim. -- Zaberemsya povyshe. Skoro rassvetet, osmotrimsya,-- kinul |mil' cherez plecho.-- SHeveli kostyami! -- Razoralsya, komandir... -- Pogovori u menya, suka! -- |mil' obernulsya, pered glazami Vadima vnov' tusklo blesnulo lezvie kuhonnogo tesaka.-- I po kamnyam ne shurshi, po kromochke stupaj... Vadim potashchilsya vverh, pro sebya obozvav sputnika samymi nepriglyadnymi slovami. Ochen' bystro on stal zadyhat'sya -- pod®em stanovilsya vse kruche, bushlat kazalsya neveroyatno tyazhelym, prigibali k zemle nabitye raznoobraznymi pripasami karmany, nagan obernulsya pudovoj girej. Odnako perevesti duh nikak ne udavalos'. |mil', zamykavshij shestvie, pri malejshih priznakah zaderzhki shepotom materilsya, a to i tykal v spinu rukoyat'yu nozha, horosho hot' -- ne lezviem. Sam zhe -- ah, kak trogatel'no! -- tihon'ko obodryal Niku, podderzhival pod lokti, v konce koncov pones ee bushlat, kabal'ero sranyj. V kakoj-to mig u Vadima voznikla neplohaya ideya: a ne ujti li v odinochnoe plavan'e? Vyprygnut' iz ovraga i samostoyatel'no iskat' schast'ya? I poshli oni k chertovoj materi, nichem ne obyazan, rassuzhdaya zdravo... Pochemu net? Produktov navalom, est' dazhe revol'ver... Oni lyudi vzroslye, sami o sebe pozabotyatsya. Vot pust' i pokazhet, na chto sposoben, taezhnik hrenov, pust' geroicheski volochet svoyu Dzhul'ettu na shirokom pleche. Odnako po razmyshlenii Vadim otkazalsya ot stol' zamanchivogo plana. I prevoshodno znal, pochemu: on boyalsya ostat'sya v tajge odin. Boyalsya panicheski. Ostat'sya odnomu bylo pochemu-to strashnee vsego...  * CHast' vtoraya. MARSIANIN NA PLANETE ZEMLYA *  Glava pervaya. Zelenoe more tajgi Oni podnimalis' i podnimalis', breli snachala v tumane, molochno-sizoj pelenoj zalivshem, kazalos', ves' mir, breli, i pod nogami hrustela krupnaya skatannaya gal'ka, kosmatye elovye lapy, neozhidanno vynyrivaya iz mgly, stegali po licu slovno by osmyslenno i zlo. Tuman ponemnogu redel, istaival. I bylo ochen' tiho, pervobytno tiho -- nikakih zvukov pogoni, nichego, svidetel'stvovavshego by, chto v tajge voobshche est' zhizn'. Tol'ko odnazhdy sleva, ne stol' uzh daleko, chto-to shumno vydohnulo i metnulos' v storonu. Nika zamerla, i Vadim po inercii natknulsya na nee. Ona momental'no otshatnulas', budto ne hotela k nemu prikasat'sya. Pryamo-taki skvoz' nego, kak skvoz' vozduh, sprosila u |milya: -- Medved'? -- Mozhet, i medved'. A mozhet, olen'. Ne bojsya, medvedi nynche sytye... -- Interesno, a on znaet, chto on sytyj? -- osvedomilas' ona s notkami prezhnej kapriznosti, toj samoj, iznachal'no svojstvennoj svetskim krasavicam. Sudya po etomu tonu, nachinala ponemnogu oshchushchat' sebya po-nastoyashchemu svobodnoj. -- Da gluposti,-- skazal |mil' naskol'ko mog bezzabotnee.-- U nego sejchas stol'ko zhratvy vokrug... Ne do tebya. -- Da, a vdrug shatun? YA pro nih chitala... -- Bud' on shatun, davno by kinulsya,-- uspokoil ee |mil'.-- Nu, poshli dal'she... Oni dvinulis' po izvilistoj tropke, podnimavshejsya vverh, prolozhennoj kem-to v zaroslyah neizvestnogo Vadimu kustarnika s krepkimi, vysokimi, belovatymi vetvyami. List'ev na nih ne bylo sovsem. -- Pohozhe, mesta naselennye,-- skazal Vadim chutochku gromche, chem sledovalo.-- Kto-to tropu protoptal... Emu, v sushchnosti, hotelos' etoj replikoj kak by zakrepit' sebya v kachestve polnopravnogo chlena mahon'kogo otryada, poskol'ku davno uzhe podmetil, chto k nemu s momenta svobody stali otnosit'sya tak, slovno ego i vovse net na svete. Nika voobshche v upor ne videla, a |mil' esli k nemu i obrashchalsya, to isklyuchitel'no radi togo, chtoby s matom i oskorbleniyami gnat' vpered. Nu vot, snova... |mil' brosil, dazhe ne obernuvshis' v ego storonu: -- Tropa-to zverinaya... Tuman rastayal okonchatel'no. Teper' bylo vidno, chto oni dostigli vysshej tochki -- teper', kuda ni napravlyajsya, budesh' tol'ko spuskat'sya. -- Prival,-- ob®yavil |mil'. Medlenno opustilsya za zemlyu, dostal sigaretu. Nika tut zhe ustroilas' ryadom, pril'nula k nemu, polozhila golovu na plecho, |mil' priobnyal ee odnoj rukoj stol' Neprinuzhdenno i estestvenno, po-hozyajski, budto i byl zakonnym suprugom, zato Vadim -- ne pojmesh' i kem, pribludyshem... Vnutri vse kipelo, no on sderzhalsya, sel nepodaleku, zazheg sigaretu. Vperedi, vokrug, kuda ni glyan', vzdymalis' pologie, zarosshie sosnyakom vershiny sopok, blizhnie -- temno-zelenye, te, chto podal'she -- tumanno-sinie, kazavshiesya velikanskimi, ploskimi dekoraciyami, vyrezannymi iz ispolinskoj fanery i postavlennymi ryadkom do gorizonta. Ni malejshego sleda prisutstviya zemnoj civilizacii -- ni dymka, ni samoleta v nebe, vse, kak desyatki tysyach let nazad. Vokrug ponemnogu nachinalsya raznogolosyj ptichij shchebet, nebo sovsem posvetlelo, no voshodyashchee solnce zaslonyali sopki. -- Konclager' gde-to tam...-- pokazal |mil' Nike. Ona nevol'no peredernulas': -- Kuda zh teper'? -- Budem prikidyvat',-- razdumchivo skazal |mil'.-- Vostok u nas primerno tam, zapad, sootvetstvenno, tam... Na sever idti ne stoit, tam sploshnoe bezlyud'e, nastoyashchaya tajga nachinaetsya. |rgo: nuzhno derzhat'sya yuga, yugo-vostoka... Kuda-nibud' da vyjdem. Voobshche-to, za etoj sopochkoj vpolne mozhet okazat'sya i gorod, tipa Kedrogorska, i prilichnyh razmerov derevnya -- podi opredeli s etogo mesta. Vozle SHantarska tozhe takie sopki est', poka ne perevalish' hrebet, ni za chto ne dogadaesh'sya, chto za nej -- millionnyj gorod... -- A oni za nami ne pogonyatsya? -- Vot eto vryad li.-- |mil' mimoletno pogladil ee po golove.-- Tajga, malysh. CHtoby najti cheloveka, diviziyu nuzhno podnimat'. A u nih -- ni sobak, chtoby shli po, sledu, ni lyudej, ni vremeni. Proshche svernut' lager' i smyt'sya. -- My vyberemsya? -- Oh, malysh...-- On rassmeyalsya, kazhetsya, vpolne iskrenne.-- My zh ne v Antarktide. Eda est', vodu najdem, tut ruch'i chasto popadayutsya. Denek-drugoj pridetsya idti, vot i vse. Vydyuzhish'? Konechno, vydyuzhish', nichego arhislozhnogo... -- YA zhe v pohody hodila,-- pohvastalas' ona.-- I v shkole, i v institute. Dazhe znachok est'. -- Molodec ty u menya...-- |mil' nadolgo prinik licom k ee shcheke. V obshchem, zakonnogo muzha i osnovnogo derzhatelya akcij firmy zdes' budto by i ne bylo. Neprinuzhdennye telyach'i nezhnosti proishodili tak, slovno Vadim bespovorotno stal pustym mestom. I on vnov' podumal: chto, esli vstat' i shagnut' v tajgu? Ujti odnomu? Ved' bezhat'-to v odinonku sobiralsya, i nikakaya tajga ne pugala... V nagane eshche patrona tri, kak minimum, medvedi sytye, nogi ne sbity... I vnov' ne mog sebya zastavit'. Vse izmenilos'. Ran'she on byl by beglecom-odinochkoj ponevole. Poskol'ku luchshe bylo bezhat' v odinochku, nezheli ostavat'sya na narah. A teper' on boyalsya ostat'sya odin. Boyalsya, i nichego tut ne popishesh'. On oshchushchal sebya marsianinom, vdrug okazavshimsya na chuzhoj planete. Vse vokrug bylo ch_u_zh_o_e. Do sih por tajga, chashchoba, debri byli lish' dekoraciej dlya priyatnyh piknichkov hozyaev zhizni. Svyaz' s privychnoj civilizaciej ostavalas' vsegda i vezde -- libo mashiny, libo arendovannyj korablik, libo snegohody. Ryadom vsegda imelas' obsluga: egerya, shofera, prochie motoristy i rulevye. V lyuboj moment mozhno bylo vernut'sya. Po bol'shomu schetu, slovno by i ne pokidal goroda. SHantarsk vsego lish' razdvigalsya do nemeryanyh predelov, i ne bolee togo. Teper' vse inache. On ostalsya by odin-odineshenek. Odin na odin s etim neobozrimym zelenym morem -- Alen Bombar, blya... U Bombara hot' kompas byl. A tut i kompasa net. I est' li za sopkoj chelovecheskoe zhil'e, eshche neizvestno. Vryad li. Tak chto eti dvoe, bez stesneniya obnimavshiesya v metre ot nego, kazalis' edinstvennym shansom na spasenie. V glubine dushi on chutochku preziral sebya za to, chto ostalsya sidet', ne ushel v tajgu, no nichego ne mog s soboj podelat'... V vovse uzh bezdonnyh glubinah podsoznaniya istoshno vopil krohotnyj gorodskoj chelovechek, zhestkij i uverennyj v sebe lish' na shumnyh ulicah sibirskogo megapolisa. -- Oh, |mil'... -- Slushajte,-- skazal Vadim skvoz' zuby, ne uderzhavshis'.-- Vy by uzh tak naglo ne obzhimalis'... YA i obidet'sya mogu. CHert dernul za yazyk... Uvidev beshenye glaza |milya, on ponevole vskochil, potyanulsya k karmanu. Po-svoemu istolkovav ego dvizhenie, |mil' ryavknul: -- Za nozhom, suka?! Sekundu oni stoyali drug protiv druga -- potom slovno vihr' naletel, Vadim okazalsya na zemle, nichego ne uspev soobrazit'. Zato v sleduyushchij mig ne ostalos' neyasnostej -- kogda grubyj botinok paru raz vlepil emu pod rebra tak, chto Vadim vzvyl, vertyas' uzhom. -- Eshche hochesh'? -- ryavknul |mil', stoya nad nim s otvedennoj dlya udara nogoj. Ryadom vdrug okazalas' Nika, kazavshayasya rasplastannomu na zemle Vadimu neveroyatno vysokoj, s nadryvom vskriknula: -- Daj emu, kak sleduet! Pinkom po zubam! Palach vyiskalsya, veshatel'! Daj emu, vyblyadku, chtoby zuby bryznuli! I sama neumelo popytalas' pnut' ot vsej dushi. Vadim zazhal lico ladonyami, zashchishchayas' ot udara. Pravda, novyh udarov ne posledovalo. Proshlo kakoe-to vremya, on osmelilsya otnyat' ruki ot lica, a tam i slegka pripodnyat'sya. |mil' ottashchil Niku, brosil vpolgolosa: -- Da ne pachkajsya, malysh, ob eto der'mo... -- YA, stalo byt', der'mo? -- pokrivil guby Vadim, ostorozhno pytayas' vstat' na nogi. V boku kol'nulo.-- A vy togda kto? Za moej spinoj trahalis', kak homyaki... Otshatnulsya -- |mil' odnim pryzhkom okazalsya ryadom, ryvkom podnyal na nogi, zazhav vorotnik bushlata tak, chto edva ne pridushil. Proshipel v lico: -- Otdaj nozh, gandon! Nu?! Vot tak...-- Nebrezhno sunul kuhonnyj tesak v bokovoj karman lezviem vverh. Tryahnul Vadima, vzyav za grudki: -- I zapomni nakrepko, kozel: zdes' ty ne boss, a der'mo dizenterijnoe. Usek? Kayus', spali vmeste, i neodnokratno. Vot tol'ko veshat' tebya ne sobiralis'. -- A bud' vy na moem meste? -- pisknul Vadim pridushenno. -- Esli by u babushki byl hren, ona byla by dedushkoj! -- vdrug vykriknula utonchennaya, rafinirovannaya supruga, ot kotoroj Vadim v prezhnej zhizni ne slyshal nichego nepechatnoe "cherta".-- Ne my tebya veshali, a ty nas. CHto tut virtual'nichat'... |mil', a davaj ego brosim k fuevoj materi? Pust' odin tashchitsya...-- i mstitel'no ulybnulas': -- Kak povezet... -- Da zachem? -- |mil' osklabilsya po-volch'i.-- My zhe sovremennye lyudi, samuyu malost' zatronutye civilizaciej... Pust' pletetsya s nami.-- On vstryahnul Vadima: -- Tol'ko izvol' zapomnit', mraz': tut tebe ne SHantarsk. Nachinayut rabotat' prostye, nezatejlivye pervobytnye zakony. Est' ma-alen'koe stranstvuyushchee plemya. U plemeni est' vozhd', est' lyubimaya zhenshchina vozhdya... I est' gnojnyj pider, kotoromu mesto u parashi. Tebe ob®yasnyat', komu otvedena siya pochetnaya dolzhnost', ili sam dopresh'? Koroche, vse moi prikazy vypolnyat' besprekoslovno. V diskussii ne vstupat', poskol'ku prava golosa ne imeesh'. Skazhu "idi" -- idesh'. Skazhu "sosi hren" -- sosesh'. -- Vot poslednee -- sovershenno ni k chemu,-- ser'ezno skazala Nika.-- A to ya revnovat' budu... Tebya, ponyatno, ne ego... -- Malysh, ya zh chisto figural'no,-- usmehnulsya |mil', na mig podobrev licom, no tut zhe obernulsya k Vadimu s prezhnim volch'im oskalom: -- Dlya pushchej dohodchivosti i obraznosti. V obshchem, poselyaesh'sya k parashe. I poprobuj u menya hvost podnyat'... Esli ne nravitsya -- umatyvaj odin. Na vse chetyre storony. Von kakoj prostor... Nu? -- Dolgo smotrel Vadimu v lico, uhmyl'nulsya: -- Ne pojdesh' ty odin, gad, obseresh'sya... Vstryahnuv v poslednij raz, ottolknul bez osoboj zloby, otoshel k Nike. Dostal zapechatannuyu v cellofan kolbasu i stal lovko rasparyvat' nozhom obertku, poyasniv: -- Nado poest', malysh. Idti budem dolgo... Vadim, vnov' prevrativshijsya v etakogo cheloveka-nevidimku, skvoz' kotorogo besprepyatstvenno prohodyat vzglyady, prisel u dereva i zakuril ocherednuyu sigaretu. Kak ni stranno, on ne oshchushchal nikakoj obidy, zlosti. Potomu chto vse drugie chuvstva pereveshivala trevoga i strah za zhizn'... On nikogda ne schital sebya superintellektualom, otnosilsya k sobstvennym mozgam dovol'no samokritichno: neglup, chto uzh tam, no ne genij. I ni v koem sluchae ne providec. Odnako sejchas, v kakie-to doli sekundy, on slovno by prevratilsya v dopodlinnogo proricatelya, uvidel sobstvennoe budushchee v zhutkoj nepriglyadnosti. ZHIVYM EMU IZ TAJGI NE VYJTI. |mil' ego rano ili pozdno prikonchit. I eto ne pustye, nadumannye strahi, eto dopodlinnaya real'nost'. |milya on, kak ni kruti, znal davnen'ko, izuchil neploho. Nichut' ne pohozhe, chtoby tot posle perezhitogo ozverel nastol'ko, chto utratil trezvyj raschet. |mil' vsegda, pri lyubyh obstoyatel'stvah byl raschetliv, i ego lyubimaya pogovorochka, strochka iz zabytoj sovdepovs-koj pesenki: "Nichto nas v zhizni ne mozhet vyshibit' iz sedla" -- otnyud' ne bravada. Slovno nekoe ozarenie posetilo -- v glazah |milya Vadim chital svoyu sud'bu tak zhe legko, kak chitaet gramotnyj chelovek bul'varnuyu gazetku. Udobnejshij sluchaj. Narochno ne pridumaesh'. Vtorogo takogo sluchaya v zhizni ne budet. Esli Vadim ne vernetsya iz tajgi, |mil' odnim mahom poluchaet v_s_e. I Niku -- a s Nikoj vse akcii Vadima. I firmu -- kak raz |milyu ne sostavit osobogo truda perehvatit' shturval: on i tak dolgo stoyal na kapitanskom mostike, pust' v podchinennom polozhenii, na vtoryh rolyah. Dazhe ne pridetsya vnikat', osvaivat'sya, vse samo upadet v ruki. Po glazam vidno -- on uzhe reshil. I, chto tyagostnee, Nika vryad li kinetsya s plachem na Vadimov hladnyj trup, vryad li orosit ego goryuchimi slezami. Eshche i ottogo, chto v ee zhizni malo chto izmenitsya: Romeo po-prezhnemu ryadom, vse ostaetsya, kak prezhde, razve chto zakonnyj muzhenek prikazal dolgo zhit'. I ulichit' ih nevozmozhno! Ni odna sobaka ne dokazhet, chto Vadima uhlopali imenno oni. Vse mozhno spisat' na konclager'. Na komendanta. Vse. "My kinulis' za provoloku, a potom razbezhalis' v raznye storony, kuda on delsya, predstavleniya ne imeem..." Dazhe esli kakim-to chudom otyshchetsya trup -- to, chto ostanetsya ot trupa,-- kozlom otpushcheniya opyat'-taki budet Merzenburg. Goryuyut bezuteshnaya vdova i bezuteshnyj drug-kompan'on, i nikto ne uznaet, kak vse bylo na samom dele, a esli chto-to i zapodozryat, dokazat' nevozmozhno... Net, eto ne shizofreniya i ne pustye strahi. V, glazah |milya on obostrivshimsya zverinym chut'em tol'ko chto videl sobstvennuyu smert'. Panikovat' nel'zya, sleduet sobrat' v kulak um i volyu, inache propadesh', i kostochki dogryzet zdeshnee zver'e. Gde? I kogda? Ochen' pohozhe, |mil' uzhe prinyal reshenie, no vryad li poka chto razrabotal nadezhnyj plan. Da i lyuboj na ego meste snachala predpochel by pogovorit' po dusham s Nikoj, poluchit' moral'noe odobrenie -- kak-nikak oba oni v zhizni nikogo ne ubivali, cherez chto-to pridetsya perestupit', k kakim-to istinam privyknut'. Sledovatel'no, u Vadima eshche est' vremya. |mil' budet zhdat' podhodyashchego momenta, a sam on postaraetsya ne povorachivat'sya spinoj i ne naryvat'sya na skandal: v goryachke ssory ubit' gorazdo legche... Smotret' v oba, derzhat' ushki na makushke, zhizn', okazyvaetsya, po-prezhnemu na konu. I v takom sluchae... Mozhet, v svoyu ochered', prinyat' adekvatnye mery? Vse, o chem on tol'ko chto dumal, s tem zhe uspehom mozhet otnosit'sya k nemu samomu. Ulichit' ego budet nevozmozhno. Vse ravno prezhnej idillii, dazhe nameka na normal'nye otnosheniya mezh nimi troimi bol'she ne budet. Rano ili pozdno, posle vozvrashcheniya k uyutnoj civilizacii, chto-to nachnet vypirat' naruzhu. V lyubom sluchae doveryat' |milyu otnyne nel'zya. A chego stoit kommercheskij direktor, kotoromu perestaesh' doveryat'? CHego stoit ocharovatel'naya supruga, kotoroj bol'she ne verish'? "My kinulis' za provoloku, a potom razbezhalis' v raznye storony, kuda oni delis', predstavleniya na imeyu..." Goryuet bezuteshnyj muzh, poteryavshij k tomu zhe starogo druga, vernogo kompan'ona. Skol'ko ni goryuj, a na belom svete hvataet i kandidatov v kommercheskie direktora, i pretendentok na rol' holenoj supruzhnicy. CHert, da ved' |mil', yavivshis' v SHantarsk bez Vadima, vpolne mozhet zabrat' i te trista tysyach baksov! Emu otdadut, takoj variant predusmatrivalsya! Resheno. Ne telok na bojne, a zver', gotovyj nanesti udar. ZHazhdushchij nanesti udar, chto nemalovazhno. S ih uhodom on nichego ne teryaet, a vot priobretaet mnogoe -- polnoe dushevnoe spokojstvie, hotya by izbavitsya ot lishnih slozhnostej i dosadnyh prepyatstvij. Resheno... Boyas', ch