Valerij CHubar. Sleduyushchee pokolenie --------------------------------------------------------------- © Copyright Valerij Nikolaevich CHubar From: emercom@dvinaland.ru --------------------------------------------------------------- Izdanie osushchestvleno pri sodejstvii Arhangel'skoj oblastnoj organizacii Soyuza zhurnalistov Rossii S RAZRESHENIYA AVTORA. Fantasticheskij roman ARHANGELXSK 1994 CHubar V. N. CH 81 Sleduyushchee pokolenie. Fantast, roman. - Arhangel'sk, Arhan- gel'skaya oblastnaya organizaciya Soyuza zhurnalistov Rossii, 1994.-272 str. "Sleduyushchee pokolenie" - kniga-prognoz, kniga-preduprezhdenie. Is- pol'zuya zhanr fantasticheskogo romana, avtor predlagaet zadumat'sya o ra- zumnosti - ili nerazumnosti - segodnyashnej nashej social'noj i ekologi- cheskoj politiki. Ostryj syuzhet romana privlechet k etoj knige vnimanie shirokogo kruga chitatelej samogo raznogo vozrasta. BBK 84R7 R 2 18VM 5-900110-13-3 (c) V. CHubar (c) Oformlenie O. Hromov. SODERZHANIE CHast' pervaya. CENTRALX 1. Umirat' 2. Soveshchat'sya 3. Sushchestvovat' 4. Sushchestvovat' (prodolzhenie) 5. Zaviset' 6. Sporit' 7. Oboronyat'sya 8. Uchit'sya 9. Dumat' 10. Puteshestvovat' 11.Puteshestvovat' (prodolzhenie) 12. Nablyudat' 13. Vozvrashchat'sya 14. Vspominat' 15. Gotovit'sya 16. Igrat' 17. Proigryvat' CHast' vtoraya. RUCHEJ I BULYZHNIK 1. Drat'sya 2. Otchaivat'sya 3. Bezhat' 4. Skryvat'sya 5. Porodnit'sya 6. Mstit' 7. Ob®edinyat' 8. Ob®edinyat' (prodolzhenie) 9. Predavat' 10. Reshat'sya 11. Lyubit' 12. Verit' 13. Atakovat' 14. Srazhat'sya 15. Srazhat'sya '(prodolzhenie) 16. Pogibat' 17. ZHit' "...Ty eshche ne zastyl, eshche mozhesh' plyt' v gryadushchee glubzhe i glubzhe pogruzhat'sya i hod bytiya izmenit'..." (Rajper Maria Ril'ke)  * CHASTX PERVAYA. CENTRALX *  "...A tam- za temi dymnymi trubami, za asfal'tami naplyvayushchimi, za holmami budushchego? Boris', chelovek, boris'!" Maris CHaklajs 1. UMIRATX T'ma. Luch sveta medlenno bredet vo t'me, vyhvatyvaya iz nee to seruyu, rastreskavshuyusya betonnuyu plitu, to rzhavuyu zheleznuyu balku, to gustye zarosli pyl'noj travy. I, vnezapno, luch delaet rezkij skachok! Svet!! Oslepitel'nyj svet!!! CHelovek, drozha vsem telom, utknulsya licom v travu, vse plotnee i plotnee, do boli vzhimayas' v kolkuyu, podatlivuyu massu. U nego perehvatilo dyhanie ot tyazhelogo zapaha zemli i terpkogo aromata suhoj, prokalennoj za den' solncem travy. CHelovek zazhmuril glaza, no telom, kazalos' emu, prodolzhal chuvstvovat' slepyashchij luch prozhektora. Luch byl napravlen pryamo na nego. Vremya ostanovilos'. Potom chelovek pochuvstvoval: opasnost' minovala. Napryazhennye myshcy rasslabilis'. CHelovek ostorozhno pripodnyal golovu, otkryl glaza. On uvidel noch'. Uvidel primyatye ego telom stebli travy. Uvidel nepodaleku pered soboj gustye, temnye zarosli kustov -- i tam, za kustami, pryatalas' vo t'me razvilka, a za nej -- Gorod. Oslepivshij cheloveka luch prozhektora ushel daleko v storonu, ushla opasnost'... CHelovek perevel duh. On otchetlivo oshchushchal, kak besheno kolotitsya v grudi serdce. |to bylo ne ochen'-to priyatnoe, no vmeste s tem -- p'yanyashchee chuvstvo. CHuvstvo blizkoj opasnosti. CHelovek uzhe davno ponyal, chto hodit k Razvilke eshche i zatem, chtoby ispytat' eto chuvstvo. Snova i snova ispytat' chuvstvo smertel'noj opasnosti. Ono bylo neobhodimo emu -- osobenno pozdnim vecherom, kogda gde-to gluboko vnutri tela rozhdalos' smutnoe bespokojstvo, kogda ne radovali mysli o pishche i otdyhe, kogda na zemlyu spuskalsya mrak i na lica lyudej lozhilis' teni. Togda on vyhodil iz zhilogo bloka i probiralsya k Razvilke. S kazhdoj lunoj -- vse blizhe i blizhe. On pridumal sebe opravdanie, pridumal cel' etih opasnyh vylazok: uvidet' gorodskoj Konvoj. Smysla v etom ne bylo ni malejshego. Priblizhenie Konvoya slyshno izdaleka, poetomu nablyudat' za nim mozhno, otyskav ukromnoe, bezopasnoe mestechko. Na gorodskoj Konvoj oni nikogda ne napadali, i napast' ne mogli. |to bylo nevozmozhno. No on prodolzhal tverdit': "uvidet' gorodskoj Konvoj!" -- etot bessmyslennyj nabor slov. Sejchas chelovek podobralsya pochti vplotnuyu k Razvilke -- esli by on mog vstat' v polnyj rost i sdelat' vsego lish' neskol'ko shagov vpered, razdvigaya travu, on vyshel by na Razvilku... Vyjti na Razvilku! Tak prosto... CHelovek vnimatel'no sledil za luchami prozhektorov. Oslepivshij ego luch bluzhdal daleko sleva, obsharivaya razvaliny Remontnogo Zavoda, a vot pravyj luch uzhe nachal iz rajona Mosta potihon'ku peremeshchat'sya k Razvilke. I vmeste s nim priblizhalas' opasnost'. No chelovek byl nagotove. Ne dozhidayas', poka luch priblizitsya vplotnuyu, on opyat' utknulsya licom v travu. I postaralsya vyzhdat' kak mozhno dol'she. Potom pripodnyal golovu. Luchi ushli daleko v storonu. Razvilka pogruzilas' v polumrak. Podpolzti eshche blizhe? No blizhe nekuda: on pered samoj Razvilkoj. V neskol'kih shagah ot nee. V neskol'kih shagah, sdelat' kotorye nel'zya. Nevozmozhno sdelat'. CHelovek pozhiral glazami Razvilku. Nochi pyatoj luny uzhe temnovaty dlya nablyudenij, k tomu zhe nochnoe nebo bylo segodnya zatyanuto tuchami -- no chelovek obladal ostrym zreniem, kotoroe prezhde nikogda ego ne podvodilo. On otchetlivo razlichal kusty v centre Razvilki, bugry i vmyatiny na rastreskavshemsya sfal'te, dlinnye linii provoloki, perecherkivayushchie seryj beton ukreplenij metov. Betonnye ukrepleniya tyanulis' sploshnoj seroj polosoj po tu storonu Razvilki. Sprava oni stykovalis' s Mostom, a sleva -- s nepreryvnoj set'yu provolochnyh zagrazhdenij. |ti zagrazhdeniya uhodili za gorizont -- vdol' Bol'shogo Sfal'ta -- prikryvaya Gorod tam, gde on ne imel prakticheski nikakogo estestvennogo prikrytiya. CHelovek ne mog etogo videt' -- no on znal, chto na rasstoyanii primerno desyati hodov otsyuda provolochnye zagrazhdeniya smenyayutsya eshche odnoj betonnoj stenoj, a zatem -- kanalom, prorytym do samoj Reki. Tak zamykalsya polukrug ukreplenij vokrug Goroda. Shemu ukreplenij chelovek znal po rasskazam proshlyh. Proshlye mnogoe govorili o Gorode i o tom, chto okruzhaet ego. Da, oni govorili emu o mnogom... Oni ne govorili tol'ko o smutnom bespokojstve, kotoroe vecherami zarozhdaetsya gde-to vnutri tela i rvet ego na chasti... CHto eto? CHto s nim proishodyat?! CHelovek potryas golovoj, otgonyaya voprosy, na kotorye ne bylo otveta. Vernee -- byl. Byl otvet! Gorod! Pal'cy cheloveka sudorozhno vcepilis' v travu. Bessvyaznyj zvuk vyrvalsya iz perekoshennogo rta -- to li ston, to li proklyat'e. Gorod! CHeloveka tyanulo k Gorodu vlastno i nepreodolimo. A mezhdu tem put' v Gorod byl raz i navsegda zakryt dlya vseh, dlya vseh, kto zhil vne nego... Zakryt dlya takih, kak on, zakryt dlya seryh, zakryt dlya fermerov, zakryt dlya proshlyh. No proshlye videli Gorod, oni zhili v nem, prezhde chem pokinut'! Oni videli -- a deti ih vynuzhdeny byli dovol'stvovat'sya rasskazami. Oni slyshali tol'ko rasskazy o Gorode, kotorye s kazhdym letom stanovilis' vse bolee redkimi i smutnymi... "Tol'ko rasskazy", -- procedil chelovek skvoz' szhatye zuby. V etom vse delo. Rasskazy. On mnogoe prosto ne mog predstavit' sebe, voobrazit', slushaya eti rasskazy. Ne mog poverit', chto eto -- pravda. Proshlye i sami ne znali teper', chto pravda, a chto -- net, ibo i oni ne znali, chto proishodit v Gorode sejchas. No vse eto smutnoe, neponyatnoe, skazochnoe velikolepie rasskazov proshlyh osedalo gde-to v soznanii. Gorod! U nego ne bylo slov dlya togo, chtoby opisat' svoi chuvstva po otnosheniyu k Gorodu -- no chelovek iskal eti slova -- iskal tshchetno, iskal ne perestavaya... Gorod! O, Nebo, da v odnom etom slove uzhe bylo VSE! Gorod -- i strashnye, pustye, pozdnie vechera s ih smutnym bespokojstvom... Luchi brozhektorov vozvrashchalis'. CHelovek vnov' ukrylsya v trave, perezhidaya, poka oni minuyut Razvilku. Serdce besheno kolotilos' v grudi -- no na sej raz chuvstvo, vzvolnovavshee ego, ne bylo strahom. CHelovek znal nazvanie etogo novogo chuvstva: yarost'! YArost' i soznanie sobstvennogo bessiliya. Neskol'ko shagov do Razvilki, sdelat' kotorye nel'zya. I nezachem: vperedi vse-ravno betonnaya stena, oputannaya kolyuchej provolokoj. I nichego tut ne podelaesh'. CHelovek rezko, vsem telom, razvernulsya v trave i bystro popolz proch' ot Razvilki. Luchi prozhektorov byli daleko v storone, pryamoj opasnosti ne bylo -- no chelovek speshil. On ubegal ne ot metov, a ot sebya samogo. Ot svoej yarosti, kotoraya sposobna byla podnyat' ego v polnyj rost i shvyrnut' na prozhektora, na provoloku, na beton ukreplenij... CHelovek polz privychnym putem, poetomu dvizheniya ego byli rezkimi i uverennymi, nesmotrya na blizost' Razvilki. Snachala po nasypi vniz. Zatem vdol' Bol'shogo Sfal'ta, ogibaya vonyuchie yamy s zastoyavshejsya zelenoj zhizhej i kakim-to chudom sohranivshijsya, no, razumeetsya, davnym-davno vsemi pokinutyj blok neizvestnogo naznacheniya. Zatem dva broska cherez malye sfal'ty -- i snova polzkom v sploshnoj putanice zaroslej travy i kustov. Bystro, energichno, besshumno -- lyuboj zvuk mog vyzvat' pricel'nuyu pulemetnuyu ochered' so storony ukreplenij. K schast'yu zdes' pochti ne bylo suhih vetok s ih predatel'skim treskom. Vse gusto zaroslo travoj -- myagkoj, vysokoj, legko i besshumno podayushchejsya pod ego telom. CHelovek dobralsya uzhe do poslednego sfal'ta s ucelevshim uchastkom zheleznyh putej, kogda luchi prozhektorov vernulis'. Teper' cheloveka prikryvali kusty i tot samyj neizvestnyj blok, poetomu on mog pozvolit' sebe ne vzhimat'sya v travu, kak peretrusivshaya krysa. CHelovek prosto zamer na meste i vyzhdal, poka luchi ushli v storonu. Teper' mozhno bylo polzti dal'she. Emu ostavalsya brosok cherez zheleznye puti -- za nimi Nejtral'naya Territoriya konchalas', tam uzhe mozhno bylo hodit', podnyavshis' na nogi. Kak vse lyudi. Ne kak krysy... Neskol'ko shagov, kotorye sdelat' nel'zya. Za spinoj ostalis' neskol'ko shagov, kotorye on opyat' ne sdelal i ne sdelaet nikogda... CHelovek nepodvizhno lezhal v trave. Potom on medlenno podnyalsya na koleni. Vstal na nogi. I poshel -- obratno, k Razvilke. On ni o chem ne dumal, ne ispytyval nikakih chuvstv. Idti bylo udobnee, chem polzat', hotya vysokaya gustaya trava i ceplyalas' za nogi, a poroj ee prihodilos' razdvigat' rukami. CHelovek nachal zachem-to schitat' shagi, no vskore sbilsya so scheta. V golove byla kakaya-to pustota. "YA idu k Razvilke", -- podumal chelovek. I skazal vsluh: -- Nakonec-to. Luchi prozhektorov plavno breli daleko sprava i sleva. CHelovek avtomaticheski sledil za nimi, no i oni teper' ne vyzyvali u nego nikakih myslej i chuvstv. Kak vo sne, on sdelal eshche neskol'ko shagov -- i okazalsya na sfal'te. Na sfal'te, kotoryj plavnym kol'com obtekal Razvilku. Ni na mig ne ostanavlivayas', chelovek dvinulsya dal'she. K centru Razvilki, gde temneli kusty. Pravyj luch prozhektora drognul i zastyl na meste. V centre Razvilki, sredi kustov, temnela voda nebol'shogo pruda, i chelovek vzyal chut' pravee, obhodya ego. Stalo svetlee. CHelovek glyanul na nebo, i podumal, chto tuchi, kazhetsya, rashodyatsya. On spotknulsya obo chto-to i glyanul pod nogi. On uvidel chelovecheskij skelet. A nepodaleku lezhal eshche odin. A chut' dal'she temnelo chelovecheskoe telo, i on pochuvstvoval donosyashchijsya ottuda sladkovatyj, toshnotvornyj zapah razlozheniya. CHelovek zastyl na meste. On stoyal spinoj k kustam, licom k poslednemu sfal'tu pered ukrepleniyami Goroda. I etot sfal't byl samoj smert'yu. "Bezhat'!!" Luch pravogo prozhektora sdelal rezkij skachok i vcepilsya v malen'kuyu figurku v beloj polotnyanoj odezhde. Svet!!! CHelovek ne videl nichego, krome sveta! On dazhe ne uslyshal pulemetnoj ocheredi, ne pochuvstvoval boli. On pochuvstvoval tol'ko, chto svet iz oslepitel'no yarkogo stal obzhigayushche goryachim. CHelovek s golovoj okunulsya v etot obzhigayushchij svet -- i ponyal, chto padaet. Goryachie volny unosili ego, plavno raskachivaya iz storony v storonu. T'my ne bylo -- svet byl povsyudu... Svet... Luch prozhektora podozhdal eshche nemnogo. No lezhashchij na sfal'te chelovek ne shevelilsya. Togda luch soskol'znul s mertvogo i dvinulsya v storonu. Razvilka snova pogruzilas' v polumrak letnej nochi. Vprochem, noch' posvetlela. Tuchi razoshlis', i iz razryva vyglyanula luna. Pyataya luna 2039 goda. 2. SOVESHCHATXSYA Kapli padali otkuda-to sverhu. Vik otryahnulsya i glyanul vverh. S vidu krysha byla v poryadke, no gde-to v truboprovode obrazovalas' treshchina. Vik podvinulsya chut' v storonu, mesta na dlinnoj derevyannoj skam'e hvatalo. Teper' kapli shlepalis' ryadom s nim na skam'yu. Odna. Dve. Tri... Skuchishcha predstoyala smertnaya. CHetyre... Pyat'... Naprotiv nego Ant podnyalsya so svoego mesta. -- Sovet nachinaet rabotat'. Trebuyu maksimal'nogo vnimaniya. Est' li ekstrennye soobshcheniya? "...Devyat'... Desyat'... Odinnadcat'"... -- Vse li otvetstvennye sluzhb na meste? "...Trinadcat'... CHetyrnadcat'... Pyatnadcat'"... -- Sovet zaslushivaet informaciyu sluzhb v obychnom poryadke. Obychnyj poryadok byl raz i navsegda ustanovlen Ritualom Soveta. Vik vzdohnul. On nichego ne imel protiv Rituala, odnako ego slegka razdrazhalo to, chto soglasno "obychnomu poryadku" informaciyu ego sobstvennoj sluzhby zaslushivali poslednej. Nu, a pervoj, razumeetsya, informaciya Peta -- otvetstvennogo sluzhby stancii... -- Stanciya. Nasosnaya podaet vodu napryamuyu -- parovoj kotel ostanovlen dlya remonta. Sejchas teplo, zhilye bloki ne nuzhdayutsya v otoplenii, v ekstrennom sluchae oni mogut pereklyuchit'sya na "vlasovki". Remont parovogo kotla krome vsego prochego oznachaet dlya nas ekonomiyu mazuta... -- Skol'ko ego ostalos'? -- perebil otvetstvennogo Ant. -- Tochno skazat' nevozmozhno, -- otvetil Pet tak, kak vsegda otvechal na etot vopros. -- Veroyatno, na pyat' let zapasov eshche hvatit. A mozhet na desyat' -- esli my po-prezhnemu budem uvelichivat' v toplive procent syrogo lignina. No eto oznachaet, chto kotel pridetsya remontirovat' eshche chashche. Vyhod syrogo lignina sejchas tozhe nevelik, potomu, chto gidrolizapparat my vynuzhdeny ostanavlivat' dlya remonta uzhe ne tri raza v lunu, a chetyre. V ser'eznom remonte nuzhdaetsya rektifikator... Teper' Vik schital, skol'ko raz Pet proizneset slovo "remont". Esli govorit' pryamo, remont shel nepreryvno. Rabotala Stanciya vremya ot vremeni -- a remontirovalas' postoyanno. -- ...Sernoj kisloty dostatochno. Uglya ne ostalos' pochti sovsem. Soglasno resheniyu minuvshih Sovetov, my umen'shaem nagruzki na reaktor-vosstanovitel', poluchaya dlya sluzhby metalla vse men'she zhidkogo shlaka. Kuznechnye masterskie rabotayut vse intensivnee, naskol'ko ya znayu. Drugaya problema v tom, chto othodyashchie gazy reaktora vosstanovitelya uzhe nedostatochny dlya pitaniya kotla-utilizatora. My nachali raboty po izgotovleniyu novogo paroprovoda: ot parovogo kotla. Teper', veroyatno -- v sleduyushchee leto -- par na turbogenerator budut podavat' utilizator i parovoj kotel odnovremenno. |to pozvolit nam sohranit' vyrabotku energii na prezhnem urovne. -- Rech' shla o vosstanovlenii pervogo turbogeneratora, -- udivlenno podnyal brovi Ant. -- Togo, kotoryj nahoditsya u parovogo kotla. Razve ne proshche vosstanovit' ego, chem tyanut' paroprovod k pyatomu turbogeneratoru? -- Net, ne proshche. Trub dlya paroprovoda u nas bolee chem dostatochno, a v turbogeneratore trebuyut zameny pochti vse detali. YA proveryal lichno. Ved' dlya togo, chtoby rabotal pyatyj turbogenerator, my snimali detali so vseh ostal'nyh. Vik nevol'no kivnul. Znakomaya kartina! -- CHto kasaetsya energii, -- prodolzhal Pet, -- to vse posty i bloki snabzhayutsya eyu v obychnom poryadke. S segodnyashnego dnya prekrashchena podacha sluzhbe svyazi, soglasno ih pros'be. Sekonomlennuyu energiyu my napravim na uvelichenie napryazheniya podzaryadki akkumulyatorov i oborudovanie novyh lovushek v rajonah granic... |to vse. "Za akkumulyatory spasibo, -- podumal Vik. -- |to kstati. No chto tam stryaslos' u sluzhby svyazi?" On glyanul na sonnoe lico Avla -- otvetstvennogo sluzhby svyazi. Tot, kak vsegda, prebyval v nekoj poludreme. Do nego, kak i do Vika, ochered' dolzhna byla dojti ne skoro. Sejchas byla ochered' Bora -- otvetstvennogo sluzhby pishchi. -- |-e-e... pishcha! -- nachal Bor, i Vik nevol'no ulybnulsya ego neizmennomu rasseyannomu "e-e-e..." -- Zapasov pishchi, e-e-e... vpolne dostatochno. Na ferme vse v poryadke, v teplicah tozhe. Ves' skot na lugah u kanala, pod ohranoj, e-e-e... hodovikov. Zapasaem, kak obychno, seno i pishchu dlya hodovikov na zimu. Konvoj k fermeram ushel tri dnya nazad, marshrutom... e-e-e... marshrutom nomer pyatnadcat'. Na ferme, e-e-e... u odnoj iz korov pribavlenie potomstva, -- neozhidanno dobavil Bor pochti torzhestvennym tonom. -- |to vse. Voprosov ni u kogo ne bylo, dazhe Ant molchal. Sudya po vsemu, Sovet ustroila uzhe pervaya fraza Bora: "Zapasov pishchi vpolne dostatochno". Pokashlivaya, podnyalsya hmuryj Kost. -- Oruzhie. Dva stolknoveniya s serymi so dnya poslednego Soveta. Oni atakovali nablyudatel'nyj blok i post-7 so storony peschanogo kar'era. Poter' net ni s nashej ni s ih storony... Atakovali i tut zhe otstupili. -- Bessmyslennaya ataka, -- s neponyatnoj intonaciej proiznes Ant. -- Ne tak li? -- Sovershenno bessmyslennaya, -- provorchal Kost. -- Neponyatnaya ataka. Oni ne mogli nadeyat'sya prorvat'sya zdes'. Uzh gde-gde -- tol'ko ne zdes'... -- Byla ved' i eshche odna ataka? -- napomnil emu Ant. -- Byla, -- kivnul Kost. -- |to bolee ponyatnoe napadenie, i bolee opasnoe. V rajone Fermy. Post-8 prinyal boj, i, poka podoshla pomoshch', pones poteri. Hodovik Mish ubit, dvoe hodovikov raneny. Poteri seryh -- pyatero, prichem troih oni dobili ranenymi, kak obychno. A oruzhie, kak obychno, unesli. U nas poter' oruzhiya neg, rashod patronov sejchas popolnyaetsya sluzhboj metalla... -- Kost zadumalsya na mig, potom dobavil: -- Srabotali lovushki v zone Remontnogo Zavoda. Staya odichavshih sobak. Lovushki vosstanovleny. |to vse. Prishla ochered' Vana. Vystupleniya Vana Vik lyubil za ih neveroyatnuyu kratkost': naskol'ko tot umel upravlyat'sya s lyuboj zhelezkoj -- nastol'ko zhe on ne umel govorit' -- govorit' dlinno i pravil'no, kak, k primeru, Pet. -- Metall... -- nachal otvetstvennyj sluzhby metalla. -- Prinosim mnogo, kak vsegda... Kuznechnye bez peredyhu... Ot Stancii tolku vse men'she... -- Podumav, Van dobavil: -- Remontnye tozhe bez peredyhu. -- Posle etogo, on uselsya na svoe mesto. -- |to vse? -- sprosil Ant. -- |to vse, -- dobavil Van, spohvativshis', kak obyazyval Ritual. Ant bol'she ni o chem ne sprosil Vana. Vse znali, chto eto bespolezno. Vanu nado bylo poruchat' konkretnuyu rabotu. Poluchiv konkretnoe zadanie, on takzhe byl kratok. On govoril odno iz dvuh: libo "sdelaem", libo "ne sdelaem". I esli govoril "sdelaem" -- delal. So svoego mesta podnyalas' Len. Vik obratil vnimanie na to, chto ona vyglyadit chem-to vzvolnovannoj. Ili emu eto tol'ko kazhetsya? -- Deti. Vryad li nam sleduet v blizhajshee vremya ozhidat' demograficheskogo vzryva... -- Proshu konkretnee, Len! -- prerval ee Ant. -- I poproshche. |tot termin proshlyh navernyaka ne vsem znakom. CHto on oznachaet? -- On oznachaet rezkij rost rozhdaemosti, -- terpelivo ob®yasnila Len. -- A u nas rozhdaemost' sokrashchaetsya. Za pyat' lun etogo goda rodilsya tol'ko odin rebenok! Tol'ko odin! I novyh detej ne predviditsya do samogo Dnya Snega. Korovy na Ferme plodyatsya kuda ozhivlennee... -- Neudachnoe sravnenie, -- zametil Ant neodobritel'no. -- Skoree nepriyatnoe. Sokrashchenie rozhdaemosti -- ochen' trevozhnyj priznak. YA uzhe ne raz govorila ob etom, i segodnya povtoryayu vnov'. Mne kazhetsya... -- Ob etom posle okonchaniya informacii sluzhb, -- ostanovil ee Ant. -- Sejchas tol'ko informaciya. Kakaya eshche u sluzhby detej est' informaciya? -- Veta dostigla vozrasta SHkoly, -- burknula Len. -- Ob etom tozhe potom, -- kivnul Ant. -- Vse deti zdorovy? -- sprosil on primiritel'nym tonom. -- |tim zanimaetsya sluzhba zdorov'ya, -- rezko otvetila Len. -- Esli tebya interesuet tochnaya informaciya -- obratis' k Legu! |to vse. "Da, Len segodnya ne v duhe, -- podumal Vik. -- A iz-za chego, sprashivaetsya? Demo... kakogo vzryva ne ozhidaetsya? Nu, ne ozhidaetsya -- i slava Nebu! Stoit li iz-za etogo tak volnovat'sya?" -- Zdaniya. Sluzhba ne v sostoyanii spravit'sya so vsemi neobhodimymi rabotami... -- eto uzhe govoril otvetstvennyj sluzhby zdanij Drej -- i kak vsegda zhalovalsya. -- Esli est' vozmozhnost' uvelichit' nashu sluzhbu... -- Net takoj vozmozhnosti, -- otozvalsya Ant, -- i ty eto sam prekrasno znaesh'. CHem konkretno vy zanyaty? Drej pustilsya v putanoe i dlinnoe perechislenie rabot: remont zhilyh blokov, remont postov, ustanovka novyh i proverka staryh lovushek v rajonah granic, ustroitel'stvo novyh postroek na Ferme, razborka razvalin... -- Postradavshih net? -- sprosil Ant. -- Slava Nebu, net. Tak, carapiny... -- Drej glyanul na Lega, i Leg kivnul, podtverzhdaya ego slova. -- No razrusheniya prodolzhayutsya. Nado prinimat' reshenie o zakrytii zony Betonnogo Zavoda. U menya oshchushchenie, chto on -- ves' -- mozhet obrushit'sya v lyuboj moment... Voznikla pauza. -- My ne mozhem pojti na eto, -- progovoril, nakonec, Ant. -- V zone Betonnogo Zavoda mnogo neobhodimyh nam -- i v pervuyu ochered' vashej sluzhbe -- materialov. My udvoim ostorozhnost' pri otpravke tuda lyudej. Dal'she. -- |to vse, -- razvel rukami Drej. Vik hmyknul i glyanul vverh, otkuda iz nevidimoj treshchiny prodolzhala sochit'sya voda. U Dreya oshchushchenie! Vik v lyubom pomeshchenii, v lyubom bloke ispytyval eto oshchushchenie: chto potolok vot-vot ruhnet emu na golovu. Ili obrushitsya stena, mimo kotoroj idesh', nichego ne podozrevaya. Takie sluchai byvali. Nastal chered sluzhby zdorov'ya. Lega, kak vsegda, slushali vnimatel'no. -- Zdorov'e. Kak vy znaete, hodovik Mish ubit serymi, dvoe hodovikov raneny. Rany ne opasny, no zazhivayut medlenno. Kto razberet, kakoj gadost'yu na etot raz strelyali serye! Oni ispol'zovali nash vozdushnik, iz nego mozhno strelyat' chem ugodno -- ot metalla do graviya. My primenyaem dlya lecheniya standartnyj nabor fermerskih trav. V 9 sluchayah iz 10 oni pomogayut... -- Leg pomolchal, potom skazal, ponizhaya pochemu-to golos: -- Dva cheloveka ischezli. -- Opyat'! -- ne vyderzhala Len. Po vsemu krugu Soveta proshlo volnenie. -- Ischezli? -- sprosil Ant spokojno. -- Bessledno? -- Prakticheski da, -- neuverenno skazal Leg. -- Prakticheski? -- Hodoviki dvazhdy slyshali strel'bu, -- neohotno vmeshalsya v razgovor Kost. -- YA imeyu v vidu strel'bu v te nochi, kogda lyudi ischezli. -- Kakie imenno posty slyshali strel'bu? -- sprosil Ant. Vik pokachal golovoj: otvet byl izvesten zaranee. -- Post-1 u Razvilki i post-2 u zony Lesnogo Zavoda, -- skazal Kost i dobavil, -- oba na granice s Gorodom. -- Kto ischeznuvshie? -- sprosil Ant, obrashchayas' k Legu. -- Pochemu my ne uznali ob ischeznoveniyah ran'she? -- |to proizoshlo sovsem nedavno, -- otozvalsya Leg. -- Tri i dva dnya tomu nazad. Oba ischeznuvshih byli molody i odinoki. Oba -- iz poselka sluzhby Stancii. Tam lyudi, kak vy znaete, zhivut ne v odnom zhilom bloke, a ves'ma razobshchenno. Novosti rasprostranyayutsya medlenno... nu, a my s Kostom k tomu zhe vovse ne hoteli, chtoby oni rasprostranilis', -- dobavil Leg. -- Bol'shinstvo lyudej schitayut, chto ischeznuvshih prosto zanyali v kakoj-to iz smen -- skazhem, v fermerskoj smene. Hotya, konechno, govoryat raznoe... -- Horosho, -- prerval ego Ant. -- Prodolzhaj informaciyu sluzhby. Kak vnutrennie zabolevaniya? -- V predelah obychnogo. Otravleniya vodoj i pishchej, lihorodka, orze, nervnye pripadki. Osobenno u detej. Len gromko i prezritel'no fyrknula. Vse pokosilis' na nee, no promolchali. -- Skol'ko vsego sluchaev vnutrennih zabolevanij so dnya poslednego Soveta? -- sprosil Ant. -- CHetyrnadcat'. |to ne tak uzh mnogo, no ved' sejchas leto. K oseni nam nuzhno popolnit' zapas lechebnyh trav... -- Horosho, -- kivnul Ant. -- Kak istochniki? -- Fermerskaya smena priglyadyvaet za nimi po moej pros'be, -- otvetil Leg. -- No sejchas i voda v Reke, a takzhe v kanale... -- Leg zatail dyhanie, a potom ostorozhno, tochno boyas' spugnut' kogo-to, vygovoril: -- Voda stala chishche. Ee po-prezhnemu nel'zya pit', no dlya vsego ostal'nogo ispol'zovat' ee, po-moemu, vpolne bezopasno. -- Ty upominal ob otravleniyah vodoj, -- zametil Ant. -- YA zhe govoryu -- ee nel'zya pit', I to vsego tri sluchaya takih otravlenij -- deti p'yut vodu iz kanala. Tuda postupaet voda, ne proshedshaya cherez fil'try nasosnoj stancii... -- A propushchennuyu cherez fil'try vodozabora vodu vskore mozhno budet pit'? -- sprosil Ant. -- Tak nado ponimat' tvoi slova? Leg kivnul. Po krugu Soveta opyat' proshlo volnenie na etot raz -- radostnoe. Problema vody byla odnoj iz samyh zhestokih. |konomit' vodu, muchit'sya ot gryazi i zhazhdy na beregu ogromnoj Reki... No, pohozhe, eta problema uhodila v proshloe. -- Kak naschet Dnya Snega? -- sprosil Ant. Vik zametil kakuyu-to trevozhnuyu ten', skol'znuvshuyu po licu Lega, na mig utrativshego kontrol' nad soboj. -- Nichego novogo... -- probormotal Leg. -- Nichego osobennogo... |to vse! -- toroplivo dobavil on. Doshla ochered' do sluzhby svyazi. Vik ustavilsya na Avla, netoroplivo podnimayushchegosya so svoego mesta. S chego eto Avl otkazalsya ot podachi energii? -- Svyaz'... Hodovye linii v poryadke. Proveden ocherednoj osmotr. Remontnye masterskie po nashej pros'be vosstanovili chast' kabelya. I dva apparata. Raciya vyshla iz stroya, i sluzhba metalla zayavila o nevozmozhnosti ee vosstanovleniya. My obratilis' k sluzhbe Stancii s pros'boj prekratit' podachu energii na pitanie racii. |to vse. Vot ono chto! Vik yasno predstavil sebe, kak Van vyslushivaet Avla, osmatrivaet raciyu i cedit: "Ne sdelaem"... Konechno, funkcii radiostancii byli v poslednee vremya simvolicheskimi... prosto eto byl odin, eshche odin sohranivshijsya so dnya Ishoda predmet -- i vse-taki eyu dorozhili. Vik zhdal, chto Ant potrebuet ot Avla ili Vana utochnenij, no Ant molchal. |to znachilo, chto nastal chered Vika. On vstal. -- Transport. Tri dejstvuyushchih gruzovika ushli s konvoem. Metanola u nas dostatochno, no chto tolku v metanole, kogda zapravlyat' im budet nechego?.. -- Skol'ko proderzhatsya gruzoviki? -- sprosil Ant. -- Poka est' zapasnye chasti -- dovol'no dolgo. No ne zabyvajte o seryh. Kogda oni unichtozhat poslednij gruzovik, a eto budet, skoree vsego, v sleduyushchee leto, pridetsya peresazhivat' konvoi na loshadej. Tem bolee, chto oni u nas plodyatsya ne menee aktivno, chem korovy... Len opyat' fyrknula, na sej raz odobritel'no. -- Rekomenduyu remontnym masterskim izgotovit' pobol'she povozok, -- dobavil Vik. -- My ih obkataem i v sleduyushchee leto pustim v konvoi. |to vse. Ant podnyal ruku, prizyvaya k vnimaniyu. -- Sovet zaslushal informaciyu sluzhb, -- proiznes on. -- CHto skazhut proshlye? Vse vzglyady obratilis' v tot ugol pomeshcheniya, gde na special'nyh udobnyh skam'yah, oblozhennyh shkurami, sideli dvoe proshlyh. Tol'ko dvoe, potomu, chto imenno stol'ko ih ostalos' v zhivyh. Vik znal, chto im ne tak mnogo let. No oba vyglyadeli glubokimi starcami. Odin iz nih ne bez truda podnyalsya so svoego mesta. Ego zvali Alekviktorvich -- i on ochen' lyubil pogovorit'. -- Deti moi! -- zashamkal on rastroganno. -- YA schastliv, chto vse u vas zamechatel'no. Skol'ko horoshih novostej ya segodnya uslyshal! Na Ferme est' pishcha, my ne golodaem i ne budem golodat' zavtra. Est' voda, i my dazhe mozhem pit' ee iz Reki... -- eto bylo ne sovsem tochno skazano, no nikto ne stal preryvat' proshlogo. -- Est' oruzhie, i my unichtozhili eshche pyateryh etih razbojnikov, etih merzavcev... Nam nado i dal'she byt' nacheku. YA znayu, chto ne tol'ko serye, no i Gorod ugrozhaet nam. YA sovetuyu uvelichit' chislo postov na granice s Gorodom... Iz desyati postov tol'ko dva zashchishchayut nas ot Goroda... YA ne mogu ponyat', pochemu na etoj granice tak malo postov... Vik rasslabilsya, slova proshlogo prevratilis' v monotonnoe, bessmyslennoe zhuzhzhanie. Alekviktorvich vsegda govoril ob odnom i tom zhe. O pishche, vode, ob ugroze so storony Goroda. Da, ugroza sushchestvovala. No za neskol'ko poslednih let serye napadali desyatki raz -- a Gorod ne napal ni razu. Konechno, oni propuskali cherez svoyu territoriyu gorodskoj Konvoj. Nu i chto? Ostanovit' etot Konvoj bylo nevozmozhno. Takie mashiny! Vik sodrognulsya ot zavisti. Gorod! Luchshe ne dumat' ob etom... Nakonec, Alekviktorvich nagovorilsya vslast' i blagosklonno perevel vzglyad na sidevshego ryadom s nim Sergipetroicha. Tot otricatel'no pokachal golovoj. Vtoroj iz ostavshihsya v zhivyh proshlyh edva li proiznosil neskol'ko slov v den', a na Sovete i vovse otmalchivalsya. On, kak kazalos' Viku, davno mahnul rukoj na vse proishodyashchee vokrug. Vnezapno Vik podumal, chto oni neveroyatno mnogo vsego perezhili, eti dva starika. I vot teper' vse perezhitoe vylivalos' v nezdorovuyu boltlivost' odnogo i nezdorovuyu molchalivost' drugogo... "Nado skazat' Legu, -- podumal Vik, -- pust' osmotrit ih... a, vprochem, chto tolku! Leg i tak osmatrivaet ih den' i noch'. I chem tut pomogut ego travy? Ih vremya mertvo..." "Ih vremya mertvo, -- podumal Vik. -- I oni mertvy. Oni prosto zabyli ujti vmeste so svoim vremenem"... Zadumavshis', Vik propustil tot moment, kogda Ant ob®yavil obsuzhdenie spornyh voprosov. Sovet odobril reshenie Peta ob ustroitel'stve paroprovoda, ob ocherednom remonte rektifikatora, o dal'nejshem umen'shenii nagruzki na reaktor vosstanovitel'. Kolichestvo postov na granicah reshili ne uvelichivat', ogranichivshis' uvelicheniem kolichestva lovushek. Uvelichili chislennost' kuznechnyh smen -- posle etogo zagovorili o sluzhbe detej. Vernee -- zagovorila Len. Ona, sudya po vsemu, davno zhdala etogo momenta. -- "Nervnye pripadki!" -- peredraznila ona Lega. -- U menya samoj skoro nachnutsya nervnye pripadki ot nedal'novidnosti nashego Soveta! Sokrashchenie rozhdaemosti nas, vidite li, ne trevozhit. Kogo to mozhet i raduet, -- ona metnula gnevnyj vzglyad na s®ezhivshegosya pod etim naporom energii Alekviktorvicha. -- Kak zhe, bol'she pishchi ostanetsya im! I nikto, nikto ne udosuzhilsya sdelat' prostoj podschet. Skol'ko lyudej ushlo za eto leto iz zhizni? Troe pogibli v stychkah s serymi, troe ischezli na granicah s Gorodom, chetvero umerli ot etih samyh "vnutrennih zabolevanij v predelah obychnogo", -- teper' gnevnyj vzglyad Len utknulsya v Lega. -- Desyat' lyudej! Ushli iz zhizni desyatero, a rodilsya tol'ko odin! Esli tak budet prodolzhat'sya, my vymrem za pyat'desyat let... Podnyalsya shum. No v nem ne bylo vrazhdebnosti, skoree trevoga. Len pochuvstvovala eto i goryacho prodolzhala: -- Da, my uderzhivaem granicy nashego gosudarstva, my obespecheny pishchej, vodoj, oruzhiem, odezhdoj, energiej -- vsem, chego tak ne hvatalo proshlym, sudya po ih zhutkim rasskazam. U nas est' vse neobhodimoe, no... -- Len zapnulas' na mig, -- veroyatno, ne vse. Ne vse, chto neobhodimo cheloveku. |to prozvuchalo ne ochen' ubeditel'no. Len zamolchala, pochuvstvovav eto. Ant podnyal ruku, i shum poutih. -- CHto ty predlagaesh', Len? -- CHto? -- peresprosila Len. -- CHto ya predlagayu? -- Ona peredernula plechami. -- Predlagayu ser'ezno obsudit' situaciyu. -- Dopustim, my nachali obsuzhdenie, -- spokojno soglasilsya Ant. -- Dopustim, vse soglasny s toboj. Nam chego-to ne hvataet. Horosho CHego imenno? YA obrashchayus' k Sovetu. Tishina. Vik otchetlivo slyshal, kak shchelkayut o skam'yu kapli, padayushchie iz treshchiny v potolke. -- YA obrashchayus' k Sovetu, -- povtoril Ant Tishina. Ant podnyalsya so svoego mesta. -- V takom sluchae, -- skazal on, kak ni v chem ni byvalo, -- naznachaem nazavtra SHkolu dlya Vety. Poskol'ku drugih konkretnyh predlozhenij ne postupilo i drugih konkretnyh problem ne obnaruzheno -- Sovet zakanchivaet rabotat'. Blagodarenie Nebu -- Central' sushchestvuet! -- proiznes on poslednie slova Rituala. 3. SUSHCHESTVOVATX Vybiraya dorogu na rastreskavshemsya sfal'te, kotoryj, k tomu zhe, pochti splosh' zaros travoj, Vik vynuzhden byl idti ne po pryamoj, a zigzagami. I vse-taki idti po sfal'tu bylo vo mnogo raz legche, chem po zemle. Zemlya byla peremeshana s zhelezom, kirpichom, zastyvshim cementom, provolokoj, steklom, izvest'yu, betonom, shlakom, tryap'em, graviem. Nebu izvestno, s chem eshche. Na zemle ne bylo bukval'no ni odnogo rovnogo, chistogo mesta. Vik, kak vsyakij vzroslyj obitatel' Centrali, horosho znal eto. Znanie dobyvalos' sobstvennymi nogami. Poetomu udobnee vsego bylo derzhat'sya sfal'tov i protoptannyh mezhdu nimi tropinok. Solnce stoyalo vysoko, den' vydalsya neobychajno zharkij. Zarosli travy vyglyadeli nastol'ko suhimi i pyl'nymi, slovno v nih ne ostalos' ni kapli vlagi. Vik provel ladon'yu po licu, stiraya pot. Pomotal golovoj, slovno eto moglo uberech' ego ot palyashchih luchej solnca, perebrosil na drugoe plecho tyazhelyj i neudobnyj avtomat. Avtomat polagalsya kazhdomu chlenu Soveta -- eto bylo ih drevnej i edinstvennoj privilegiej. K sozhaleniyu, ne vsegda polagalsya akem. Akemy popadali v Central' v kachestve trofeev vo vremya stychek s serymi, no sluchalos' eto krajne redko, potomu chto serye umeli dorozhit' oruzhiem. Otkuda k nim popadali akemy -- tochno izvestno ne bylo, hotya sushchestvovalo podozrenie, chto v rasporyazhenii seryh kakoj-to bol'shoj oruzhejnyj sklad proshlyh. Akemov sejchas v Centrali bylo 22 shtuki. Dva iz nih byli u Kosta i Len, ostal'nye u hodovikov. Viku vmeste s drugimi chlenami Soveta prihodilos' dovol'stvovat'sya samodel'nym avtomatom. A samodel'nyj avtomat vesil stol'ko, chto inogda Viku kazalos', budto on taskaet na pleche celuyu Stanciyu... Nakonec, Vik dobralsya do yuzhnogo zhilogo bloka. U vhoda on vstretil Maru -- vernee, ona ego vstretila, kak byvalo vsegda v den' Soveta. -- Dobrogo dnya, Vik, -- vezhlivo pozdorovalas' Mara, chut' poklonivshis' v znak uvazheniya. -- CHto reshili segodnya? CHto govoril Bor o pishche? "Pishcha!" -- podumal Vik s vnezapnym razdrazheniem. Ot zhary on chuvstvoval sebya peregrevshimsya mehanizmom. -- "Vot vse, chto ee interesuet -- pishcha!" I tut zhe odernul sebya: "Uspokojsya! Bylo by u tebya dvoe detej, kak u Mary"... -- Dobrogo dnya, -- ustalo otvetil Vik, vnov' perebrasyvaya proklyatyj avtomat s plecha na plecho. -- S pishchej vse v poryadke, Bor govorit... -- Vot schast'e-to, verno? -- ...Bor govorit, -- terpelivo zakonchil Vik, -- chto u nas dostatochnye zapasy. Nadeyus', tak i est'. -- A kogda vernetsya konvoj? -- V konce luny. -- Blagodarenie Nebu! Znachit, vse horosho? -- Horosho, -- burknul Vik. CHto-to bespokoilo ego. ZHara? Da, konechno. I chto-to eshche iz togo, chto on uslyshal segodnya na Sovete. Central' vymret za 50 let? CHush'! Mara chto-to ozhivlenno govorila emu. Vik prislushalsya. -- ...Stol'ko ryby eshche nikogda ne bylo! Fermerskaya smena vse utro na Reke. Sandr prines neskol'ko shtuk, ya tebe odnu polozhila v komnatu, Vik. Otdaj na Fermu, pust' zakoptyat dlya tebya. Vik tol'ko plechami pozhal v otvet na etot dobryj, no bessmyslennyj postupok: svoyu porciyu ryby on i tak ot Fermy poluchit. Potom on vse-taki dogadalsya poblagodarit' Maru, oter s lica pot i napravilsya na vtoroj etazh bloka v svoyu komnatu. V komnate Vik pervym delom stashchil s plecha avtomat. Zdes' bylo pyl'no i dushno. Peregorodka, razdelivshaya popolam prezhnee pomeshchenie, razdelila popolam zaodno i bol'shoe okno, prichem komnate Vika dostalas' polovina bez fortochki. Poroj, muchayas' ot zhary, on gotov byl vybit' stekla v okonnoj rame -- ostanavlivalo lish' to, chto steklo schitalos' odnim iz dragocennejshih predmetov v Centrali. Prihodilos' terpet'. Ko vsemu prochemu komnata byla tesnoj, slovno kabina gruzovika -- no, pozhaluj, kabiny ih gruzovikov i to vyglyadeli pouyutnee... Vik tak i stoyal na poroge. Vymyt'sya v dushevoj komnate? Pet skazal, chto nasosnaya podaet vodu napryamuyu -- eto oznachalo, chto podogretoj vody net, no chistaya holodnaya voda postupaet ispravno. Ili vymyt'sya v kanale? Mnogie predpochitali ego dushevym komnatam, osobenno v zharkie dni. No vodu v kanale nikak nel'zya bylo nazvat' chistoj -- krome togo tam poili skot, tam ustraivali bol'shie stirki zhenshchiny... A chto esli vymyt'sya v Reke? Prezhde eto oznachalo samoubijstvo, no ved' Leg skazal, chto voda stala gorazdo chishche, eto davno uzhe podmetili i drugie obitateli Centrali. Ryba poyavilas' snova... Vik reshilsya. Nado idti k Reke. Ves' den' byl u nego svobodnym: gruzoviki ushli s konvoem, a zaglyanut' v garazhi i na Fermu -- na eto ne trebuetsya mnogo vremeni. Zaglyanut' na Fermu... Kstati, kak u menya s pishchej? Podumav ob etom, Vik krivo usmehnulsya. Pishcha, kuda denesh'sya ot etoj vechnoj zaboty! On otkinul kryshku pletenoj korziny. Tak i est' -- odni tol'ko ovoshchi, porciya teplic. Vik posharil rukoj sredi s®ezhivshihsya, pozhuhshih pomidorov i ogurcov i obnaruzhil ostatki porcii Fermy -- nemnogo kopchenogo myasa. Porciya predydushchego konvoya rastayala bez sleda. Vik podumal, chto slishkom nalegal vse predydushchie dni na vkusnuyu pishchu fermerov. Ladno, vykrutimsya. Konvoj vozvrashchaetsya v konce etoj luny, zhdat' ne tak uzh i dolgo. A na Fermu nado zajti obyazatel'no. Vzyat' pishchu, provedat' loshadej, pogovorit' naschet povozok... ah, da -- eshche otdat' koptit' rybinu Mary. Vik zahlopnul kryshku korziny, nagnulsya i podnyal s pola rybu, zavernutuyu v shirokie list'ya lopuha. Odin list otognulsya, i ryba otreshenno glyanula na Vika kruglym, zaplyvshim krov'yu glazom. |tot vzglyad napomnil Viku rybij, sonnyj vzglyad Avla. Central' vymret za 50 let... Erunda! Vik poplotnee zavernul rybinu v lopuhi, sunul ee v polotnyanuyu sumu. Potom pokosilsya na avtomat, vzdohnul, so stonom zashvyrnul ego na plecho i vyshel iz komnaty. U dverej bloka stoyali teper' chetvero -- k Mare prisoedinilis' Nadya, Lar, a takzhe Lyud iz glavnogo zhilogo bloka. Vse eto byli mnogodetnye materi, zhenshchiny, imevshie dvoih detej, nekotorye -- svoih, nekotorye -- priemnyh. Vik i sam vyros ne v rodnoj sem'e, ego priemnuyu mat' zvali Ra. Bol'shinstvo etih zhenshchin byli malen'kimi det'mi, kotoryh proshlye sumeli spasti vo vremya Ishoda. Mnogodetnye materi uchastvovali naravne so vsemi v smennyh rabotah, odnako chasten'ko pol'zovalis' svoim pravom pokidat' raboty v lyuboe vremya. Osobenno v den' Soveta. Nu, kak zhe -- svezhie novosti! Vik pozdorovalsya, vyslushal paru voprosov i otvetil na nih, odnako pochuvstvoval -- interes k nemu zametno umen'shilsya. Lyud, konechno, uzhe prinesla vse novosti iz glavnogo bloka, gde zhili pochti vse chleny Soveta. Novosti rasprostranyalis' v Centrali glavnym obrazom s pomoshch'yu zhenskih yazykov. Telefonnye linii sluzhili, kazalos', tol'ko dlya nepreryvnogo osmotra i zameny odnih kuskov kabelya drugimi. Telefonov i signal'nyh zvonkov --tochnee, togo, chto sobirali iz apparatov samogo raznogo naznacheniya v remontnyh masterskih -- ne hvatalo. Sluzhba svyazi regulyarno zhalovalas' na eto. Besperebojno dejstvovali tol'ko "hodovye linii" -- tak nazyvalis' telefonnye linii, kotorymi pol'zovalas' sluzhba oruzhiya. "Hodovye linii" prinosili