Vadim Derkach. Mech mitry, pepel i tim --------------------------------------------------------------- © Copyright Vadim Derkach Email: sergeant_perecz@usa.ne WWW: http://www.bakupages.com ˇ http://www.bakupages.com --------------------------------------------------------------- Moim druz'yam - ne issyakayushchim istochnikam radostej i ogorchenij, daruyushchim i otnimayushchim. CHASTX PERVAYA SVET TXMY " Kto ya esm'? Komu prinadlezhu? Otkuda ya prishel i kuda ya vernus'? Kakov moj zemnoj dolg i kakova mne nebesnaya nagrada? Prishel li ya iz duhovnogo mira ili byl v mire zemnom? Prinadlezhu li ya Ormazdu ili Ahrimanu, bogam ili devam? Pravednym ili greshnym? CHelovek ya ili dev?..." "Izbrannye nastavleniya pervyh uchitelej" Mne vsegda nravilos' holodnoe oruzhie. YA schital, chto imenno ono delaet muzhchinu muzhestvennym. I dejstvitel'no, oshchushchaya v ruke tyazhest' shpagi, rapiry ili dazhe obychnogo nozha, chuvstvuesh', kak po kakim-to do togo nevedomym kanalam vlivaetsya v tvoi zhily energiya, dayushchaya silu i uverennost'. Udivitel'noe oshchushchenie. YA vpervye ispytal ego v detstve. Kak-to sluchajno mne prishlos' vzyat' v ruki rapiru. Vzmahnuv bezopasnym klinkom pered soboj, ya oshchutil sebya drugim chelovekom i mne pokazalos' togda, chto k belomu cvetu rubahi ne dostaet krasnogo, goryachego, merzko pahnushchego cveta krovi, struyashchejsya iz uzkih ran. No eto bylo davno. Sejchas ya nenavidel ego. Mech. Mech v rukah zhenshchiny. On snilsya mne i nikak ne zhelal ostavit' menya. Byt' mozhet, emu tozhe kazalos', chto na moej beloj prostyne ne hvataet krasnogo. On svyazal truslivym paralichom moe telo, zastavil otbivat' predatel'skuyu chechetku moe serdce... YA ustal prosypat'sya ot sobstvennogo krika. |to moj dom, moya postel' i nikto, nikto mne ne ugrozhaet. Nikto? A mozhet byt', Nekto? Nekto, probravshijsya v moj dom, stoyashchij u moej posteli... Da, da, hotya by von tam, za tem shkafom, Nekto zamer i zhdet moego sna. Nastupit mgnovenie, kogda moi veki budut ne v silah sovladat' s sobstvennoj tyazhest'yu i togda Nekto vyjdet iz svoego ukrytiya i, prezhde chem otsech' strashnym mechom moyu golovu, on somknet ruki na moej shee i budet dolgo-dolgo naslazhdat'sya hripami, predsmertnymi sudorogami i, vozmozhno, dazhe sliznet penu s iskrivlennogo, posinevshego rta. Otvratitel'no. Bred. YA ustal. Nikto mne ne ugrozhaet, nikto... YA vzrevel, kak ranenyj zver', sudorozhnym dvizheniem vklyuchil lampu, podnyalsya i na slabyh, drozhashchih, kak posle burlackogo truda, nogah pobrel na kuhnyu. Pripav k gorlyshku grafina, ya sdelal glotok... No... Tam... Za oknom... SHCHupal'ca volos tyanutsya ko mne. Mech v mgnoven'e... Bel'e na vetru. Otkashlyavshis' i otdyshavshis', ya sel za stol. Hotelos' nakurit'sya vsyakoj dryani, kol'nut'sya, chtoby zabyt'sya samym chernym snom... YA vklyuchil radio i reshitel'no postavil taburet posredi kuhni. Do rassveta ostavalos' ne tak mnogo, no vremya, gadkoe vremya, medlenno perestavlyalo svoi izbitye nogi. Po radio, kak nazlo, peredavali medlennuyu, plavnuyu muzyku, preryvaemuyu izredka golosom sonnogo diktora. YA razozlilsya i oborval "ekzekutora" na poluslove tak, chto iz dinamika hryuknulo chto-to ochen' neprilichnoe. Slovo povislo nad kuhonnym stolom, bystro pogruzhayas' v plotnuyu nepodvizhnost' vozduha. No tishina byla nedolgoj. Ona nezametno rastayala, rasteklas' zavyvaniem vetra za oknom i tikan'em chasov. "Tik-tak, Tak-tak, Za-tak, tik-sni, za-sni, za-sni..." To byl mnogoetazhnyj zabroshennyj dom. YA dolgo podnimalsya po lestnice, s trudom razlichaya v temnote stupeni. Nakonec, okazavshis' pered kakoj-to dver'yu, ya otkryl ee. V chernom proeme tlel ogonek. "Ogon', eto ogon'!" - zakrichal ya i rvanulsya vpered. "Smert', eto smert'", - otozvalas' temnota mne vsled. YA ostanovilsya, no svet ne ostalsya nedvizhim, on stremitel'no rinulsya ko mne. YA brosilsya proch'. Prolet, eshche prolet. CHerdak, krysha i skoroe nebo s nedvizhimymi zvezdami i peremenchivym svetom Luny, probivayushchimsya cherez rvanye oblaka. Obernuvshis', ya uvidel ee. Ona medlenno priblizhalas' i mech zmeej struilsya v ee ruke ... |to nachalo. Bezhat', bezhat'... SHag v storonu, no eto kraj. Propast'. Propa-a-a-a-a-l... Bol'no. S takoj vysoty! |tazha edak... Taburet i moya kuhnya. Ser'eznoe polozhenie. YA podnyalsya i pobrel v vannuyu. Serditye strui s ozhestocheniem nabrosilis' na razgoryachennoe telo. Ono stalo razmyagchat'sya, rastekat'sya sliz'yu po emalirovannoj poverhnosti vannoj. Vodostok bul'kal, zadyhayas' v tyaguchej masse. Zakruzhilis' glaznye yabloki v veselom vodovorote. Vse oprokinulos'... YA ochnulsya. Voda vozmushchenno barabanila po spine, sobiralas' v potoki i stekala vniz, k golove. Metall priyatno holodil lob. V tom, chto ya lishilsya chuvstv ne bylo nichego neozhidannogo. Skoree dazhe udivitel'no, chto tol'ko obmorok, a ne razryv serdca ili neobratimoe pomrachenie rassudka. YA i ne podozreval, chto nastol'ko silen i vynosliv, no, pohozhe, predel byl blizok. Udruchennyj tyagostnymi predchuvstviyami, ya pustilsya v dolgij put' po dvum komnatam holostyackoj kvartiry. YA obhodil ih krug za krugom, nablyudaya kak bledneet mrak. Tak nastupilo utro. Kogda prozvenel budil'nik, ya skazal emu gromko: " Vot tebe, mat' tvoyu tak... Vot! Tret'yu noch'! Tret'yu!" i zasmeyalsya. Smeh razletalsya v razryazhennom utrennem vozduhe, legko otskakival ot sten i vozvrashchalsya obratno... Uloviv poslednij otzvuk, ya vnezapno osoznal dve veshchi: Vo-pervyh, "tret'ya noch'" ne oznachaet "noch' poslednyaya", a vo-vtoryh, menya zhdet rabota i progulov ona, polnogrudaya takaya so sladostrastnym ochertaniem... Marazm. Da-a, vostochnye lyudi znali tolk v izoshchrennyh pytkah. Pytka bodrstvovaniem... Smenyaya drug druga, zaplechnyh del mastera ne pozvolyali zasnut' zhertve i vskore ona prevrashchalas' v nechto, lishennoe voli i lichnosti. I razuma... YA teryayu nit' rassudka i mysl' kolobrodit gde-to, napolnyaet neschastnuyu golovu paradoksami, strannymi allyuziyami. Vot esli by zerkalo v koridore moglo otrazhat' chelovecheskie mysli, ono by yavilo mutnyj siluet, proglyadyvayushchijsya skvoz' gusteyushchuyu mglu soznaniya, a ne raspuhshuyu, protivnuyu fizionomiyu. Potrepannaya lichnost' - otrazhennaya i real'naya ne vyzyvala u menya sovershenno nikakoj simpatii. YA s trudom zastavil ee odet'sya. A potom snova podoshel k zerkalu. Bylo chto-to otvratitel'noe, pokojnickoe v iskazhennyh liniyah otrazheniya. YA reshil byt' s nim absolyutno otkrovennym i dazhe nemnogo grubym. "Otprosish'sya u shefa i pojdesh' k psihiatru", - prikazal ya emu, nedvusmyslenno vyraziv svoyu gotovnost' na reshitel'nye mery. |to podejstvovalo. Molodoj chelovek iz zerkala otdal mne chest', vytashchil iz yashchika tumbochki klyuchi, i, razvorachivayas', propal iz moego polya zreniya. YA vyshel na ploshchadku, zahlopnul dver' i, otyskav v svyazke nuzhnyj klyuch, popytalsya vstavit' ego v zamochnuyu skvazhinu. Zadacha okazalas' ne prostoj. "Da, brat, nelegko", - progremel nad moim uhom golos soseda-pensionera. On byl prekrasen v svoem vsegda noven'kom sportivnom kostyume. Zasmotrevshis' na atleticheski slozhennuyu figuru, na chudnyj zdorovyj rumyanec na ego tolstoj ha... lice, ya osoznal svoyu polnuyu beznadezhnost'. Vidimo, ya ne izluchal nichego krome otchayaniya, ibo sosed shepnul "Podozhdi " i skrylsya v glubinah svoej kvartiry. Vernuvshis' cherez minutu, on protyanul mne stakan i prikazal: "Pej!" YA poslushno opustoshil emkost', otmetiv strannyj privkus zhidkosti i... vdrug... Rvanulo! Zalilo napalmom! Ispepelilo... zadohnuvshis', ya sognulsya popol m. Sosed yarostno zabarabanil po moej spine. Proshiblo. YA zahripel, zakashlyal. "Molodoj eshche", - uhmyl'nulsya sosed. - Glavnoe vovremya opohmelit'sya, no eshche glavnee - zdorovyj obraz zhizni. YAsno?" YA promolchal, hotya u menya bylo chto skazat' o ego blizkih. Vzglyanuv v chestnye svetlye glaza dobrogo cheloveka, ya stupil na pervuyu i ochen' neustojchivuyu stupen'ku. Na rabotu ya yavilsya na chas pozzhe polozhennogo. Nemyslimoe opozdanie. Sushchestvovala slabaya nadezhda, chto nachal'stvo zaderzhalos'. YA vorvalsya v svoyu rabochuyu komnatu, privetstvenno burknul sosluzhivcam, i, usevshis' za svoj stol, popytalsya sozdat' vid zanyatogo sluzhebnymi delami cheloveka. Inym individuumam podobnoe udaetsya bez vsyakogo truda i butaforii - vsegda mechtal probit'sya v inye. Mechty - neotesannyj kamen' vozdushnyh zamkov, materiya nevidannyh bogatstv i nedosyagaemyh dostizhenij, ostav'te menya - mne ne nuzhno nichego krome pokoya. YA gromko stuknul po stolu kulakom i bystro vylozhil na ego poverhnost' soderzhimoe vseh yashchikov, vplot' do staryh nomerov "Krokodila", raskryl pered soboj samuyu bol'shuyu papku i, razbrosav veerom bumagi, "uglubilsya" v chtenie. Ne znayu, kakoe vpechatlenie sozdalos' u okruzhayushchih, no u menya lichno bylo takoe oshchushchenie, kak budto cherez golovu prohodit vysokovol'tnaya liniya elektroperedach. YA zakryl glaza - zhuzhzhanie prekratilos', no vmeste s tem menya zakachalo na volnah i poneslo, poneslo... Ona ostanovilas' ryadom. YA trepetal ot straha, no on byl ne edinstvennym chuvstvom, vladeyushchim mnoyu. Gde-to gluboko zhilo naslazhdenie. Ponachalu mne byl neponyaten istochnik strannoj emocii. YA shiroko raskryl glaza, gluboko vzdohnul, zhelaya osoznat' pochti eroticheskoe oshchushchenie. No vokrug ne bylo nichego, krome mecha, t'my, zhenshchiny i... Da, ona byla prekrasna, no... Podnyav lico k chernomu trevozhnomu nebu, ona chetko proiznesla: "Tvoej siloj Ahriman!" i metnuv v menya kop'e chernyh glaz, zamahnulas' mechom. "Ne-e-e-et, ne-e-e-et!," - zaoral ya chto est' sily, vskakivaya na nogi... Iz tumana vyplylo muzhskoe lico, k kotoromu ne zamedlili prisoedinit'sya detali okruzhayushchego mira. - CHto zdes' proishodit? - sprosil muzhchina. - Vot, - vydohnul ya, protyagivaya emu soderzhimoe "userdno izuchaemoj" papki. Reakciya moya byla neproizvol'noj i teper', nablyudaya, kak neznakomec vnimatel'no chitaet, ya napryazhenno razmyshlyal o ego lichnosti. - Projdi ko mne, - proshipel muzhchina, shvyrnul bumagi na stol i skrylsya za dver'yu. Net, on ne prosto skrylsya za dver'yu, on chrezvychajno gromko hlopnul etim predmetom. |to proizvelo na menya stol' sil'noe vpechatlenie, chto ya srazu vspomnil nekotorye podrobnosti... SHef... |to byl moj shef. Potryasennyj, ya podnyal so stola dokument, ne vyzvavshij u nego osobogo voshishcheniya. Prochitav zagolovok neskol'ko raz, proniknuvshis' ego glubokim, sokrovennym smyslom, ya ponyal, chto mezhdu nim i frazoj "po sobstvennomu zhelaniyu" raznica nebol'shaya i tol'ko togda vopros "Pochemu?" zapolnil vse prostranstvo moego myshleniya. Pochemu tret'yu noch' koshmary muchayut ne otvratitel'nyh, protivnyh lyudej, kotoryh ya mogu nazvat' ne menee desyatka i kotorye desyatki raz zasluzhili podobnoj kary, a menya i kakogo cherta ya suyu nachal'niku ni svoyu dissertaciyu, ni pros'bu ob uvelichenii oklada, a kakuyu-to "Sladostrastnuyu Dianu". T'fu. V komnate bylo zharko i dushno. YA shvatilsya rukami za golovu, v kotoroj teper' galdela i gadila bezumnaya staya vorob'ev. "Da uspokojtes' vy, suki!" - grozno prikazal ya im. Vorob'i zamolchali, a vmeste s nimi i sosluzhivcy. "|to ne vam," - poyasnil ya poslednim i poplelsya k nachal'niku. Vsled mne stelilos' shurshanie golosov, v kotoroe, kak kliki uletayushchej lebedinoj stai, vklinivalis' slova "psih", "alkash" i izredka "bednyazhka". Potoptavshis' u dveri nachal'stvennogo kabineta, ya tihon'ko postuchal. "Da-da," - otozvalsya shef. YA nabral polnuyu grud' vozduha i nyrnul v omut podobostrastiya. - Vidite li, Vagif Mamedovich, - nachal ya pryamo s poroga opravdatel'nuyu rech'. - Sadis', sadis', - perebil menya shef. YA neuverenno pododvinul stul. - Net, syuda, - pokazal shef na kreslo vozle svoego stola, vidimo bespokoyas', chto mne budet trudno sohranit' ravnovesie na stule. - Vidite li...- popytalsya prodolzhit' ya, pogruzhayas' s riskom utonut' v myagkie podushki. - YA vse vizhu. Ty dumaesh' nachal'stvo mozhet tol'ko vzyatki brat'? - Vagif Mamedovich dovol'no poter svoj bol'shoj nos. - YA... - Vot chto, Tim, dorogoj, ty v poslednee vremya ne opravdyvaesh' moih nadezhd. Ty znaesh', kogda ya byl v Hel'sinki, bol'shoj drug Klaus M'eme povel menya na svoyu firmu... Svoj zhivejshij interes k issledovaniyu shefa ya stal vyrazhat' aktivnym kivaniem i pokachivaniem golovy. Vozmozhno, dlya luchshej usvoyaemosti zarubezhnogo opyta on vskore pereshel na finskij, tak kak ya perestal ponimat' ego vovse. -...vot chto otvetila mne prostaya finskaya uborshchica! - pochti pateticheski zakonchil moj nachal'nik. Kivnuv na vsyakij sluchaj eshche raz, ya zhalobno poprosil: - Vagif Mamedovich, dajte mne otgul. - Esli by ty sluzhil v firme moego bol'shogo druga Filippa dyu ZHevalya... Vspominayu, v Parizhe... YA zatoskoval po svoim koshmarnym snovideniyam. - Vot chto otvetil mne prostoj francuzskij santehnik, - s bretonskim akcentom zavershil povestvovanie nachal'nik otdela. - Schastlivyj santehnik, - tosklivo prosheptal ya. - Da, vot chto, Arskij, idi-ka ty...- tut Vagif Mamedovich zadumalsya na mgnovenie, razyskivaya chto-to v glubinah svoej pamyati, - v otpusk. Da, da, v otpusk. Znaesh', sejchas zimnij mesyac. Otdyhat' zimoj ochen' horosho. V Indii, naprimer, vse zimoj v otpusk uhodyat. Kogda ya byl v Deli... Rubi, rubi moyu neschastnuyu golovu... - Mne ploho, ploho, - zastonal ya, v predchuvstvii assenizatorskogo finala, - ne dojdu, ne dojdu... - CHto-chto! - ispuganno zakudahtal shef, otodvigayas', - idi, s segodnyashnego dnya ty v otpuske. Pust' Dzhabejli otvezet tebya domoj. YA podnyalsya i brosilsya k vyhodu. - Vagifu! Sladostrastnuyu Dianu! - hohotal |l'dar Dzhabejli, - Nu ty daesh'! - Da, da, vse tak, - ustalo kival ya golovoj. My sideli v mashine, hotya kakaya eto... Kurica ne ptica, "Zaporozhec" - ne avtomobil'. No u |l'dara Dzhabejli, moego starogo druga i samogo doverennogo lica bylo inoe mnenie. V davnie gody nashego znakomstva nichto ne predveshchalo ego tepereshnego strastnogo uvlecheniya avtomashinami. Hotya vremenami mne kazhetsya, chto uzhe togda v ego glazah mozhno bylo uvidet' ubogij blesk motokolyaski. - Nu ty, dorogoj, daesh', - voshishchalsya |l'dar, cokaya yazykom. - Da, vsem dayu...- gor'ko usmehnulsya ya i mne sdelalos' tak zhal' sebya, chto zahotelos' razorvat' grud', vynut' serdce, neizvestno pochemu b'yushcheesya do sih por, i brosit' ego pod nogi pervomu vstrechnomu. - Mogu vojti v tvoe polozhenie, - ne bez truda podaviv ulybku, skazal |l'dar. - Predstavit' trudno. Odnih druzheskih chuvstv nedostatochno, chtoby ispytat' troe bessonnyh, zhutkih sutok. - Pochemu zhe? Naverno samochuvstvie ne huzhe, chem posle yubileya nashej organizacii, - ne soglasilsya |l'dar, i v glazah ego zaprygali chertiki - starye druz'ya pohmel'ya. - I ty Brutt, - promychal ya, skrivivshis' ot otvratitel'nyh vospominanij, i pokachav golovoj, skazal, - Huzhe. U menya nedobrye predchuvstviya. YA sojdu s uma. Mne eto davno obeshchano, no ya, glupec, vsegda otvechal, chto podobnaya uchast' dostojna velikogo cheloveka... - Konechno, v odnoj palate s Napoleonom i Aleksandrom Velikim... - Na bol'shee u tebya ne hvataet intellekta? - zlo sprosil ya, obhvativ golovu rukami. - Edinstvenno s kem ya hotel by byt' - Nicshe, hotya mrachnej ego bezumiya bylo ne syskat'. - Vot, kazhdomu svoe! Kto hochet byt' s zhenshchinoj, kto s Nicshe, usmehnulsya |l'dar, poigryvaya lyubopytnym brelkom v vide d'yavol'skogo lica i pikantnoj chasti zhenskogo tela odnovremenno. - Ostav' svoi idiotskie, plebejskie shutochki i katis'...- ya zapnulsya, oshchutiv, chto yarost', bessilie i otchayan'e podveli menya k tomu predelu za kotorym net nichego krome razrushen'ya. - Izvini, - probormotal ya, smutivshis'. - Tebe neobhodimo obratit'sya k psihiatru, - tiho skazal |l'dar i plotno szhal guby, chto bylo znakom ser'eznogo razgovora. - Perestan'. YA kontroliruyu sebya, - ne soglasilsya ya. , ispytyvaya kak i mnogie neob®yasnimoe predubezhdenie pered psihiatriej i ee zhrecami. - Poslushaj, obratit'sya k vrachu eshche ne oznachaet byt' bol'nym. U tebya legkoe rasstrojstvo. Na pomeshannogo ty ne pohozh. Sovsem ne pohozh. - Net, - otrezal ya reshitel'no, no vzdohnuv, neuverenno dobavil, - esli mozhno bylo by prokonsul'tirovat'sya neoficial'nym, chastnym obrazom... - Psihiatr? - |l'dar zadumalsya na mgnovenie. - YA mogu tebe pomoch'. Slushaj, poehali pryamo sejchas? - Sejchas ? Ne znayu... - Zato ya znayu. Esli ya ne pobespokoyus', ty sovsem zagnesh'sya. |l'dar nazhal na gaz, "Zaporozhec" liho rvanul s mesta i my zatarahteli po ulicam goroda. YA sledil cherez okno za strannym dvizheniem gorodskih postroek i neba. Oblaka opuskalis' nizhe, ohvatyvaya doma i seruyu lentu dorogi, skudnaya zelen' rastvoryalas' v zheludochnom soke tumana. Nebo prodolzhalo skol'zit', plotnee prizhimaya korobku mashiny k asfal'tovomu polotnu. Menya ohvatil strah. Mne zahotelos' raspahnut' dver' vyskochit' iz mashiny, poka gromadina nebesnoj tverdi ne razdavila ee, no vdrug okazalos', chto ruki moi nastol'ko maly, chto ih liliputskim razmeram ne pod silu spravit'sya, dazhe s pugovicej pal'to. YA zakrichal. Nebo rvanulos' vvys', doma vosstali iz unizhennoj pyli. YA smotrel na tryasushchiesya ruki i ne mog ponyat', kak tol'ko chto oni byli tak predatel'ski maly. - CHto s toboj? - s trevogoj sprosil |l'dar. - Net-net, vse horosho, - solgal ya, podavlyaya truslivuyu drozh'. YA s opaskoj snova posmotrel v okno. Gorodskie bashni ustupili mesto odnoetazhnym postrojkam, dalekim ot esteticheskih idealov - domam, ch'ya prinadlezhnost' k gorodu opredelyalas' tol'ko naglost'yu ih hozyaev. - Kazhetsya, tvoj vrach zhivet ne v centre, - probormotal ya, s trudom vorochaya neposlushnym yazykom. - V Mashtagah, - utochnil |l'dar. - V Mashtagah? Ty uveren , chto iz-za horoshego vracha stoit riskovat' zhizn'yu? - Ona ne vrach... - Ne vrach? Ona! Kuda ty menya vezesh'? - V publichnyj dom, - nevozmutimo otvetil |l'dar. YA vnov' oshchutil, kak nadvigaetsya volna nenavisti i razdrazheniya, kotoroj ya uzhe ne v silah byl protivostoyat'. |l'dar, vzglyanuv na menya, izmenilsya v lice i burknul: - Horosho-horosho. Uspokojsya. YA shuchu. My edem k chyldagchi. - CHyldagchi...- bessmyslenno probormotal ya. - |to zhenshchina, kotoraya delaet chyldag, - ob®yasnil |l'dar. - CHyldag, chyldagchi... Znaesh', ya sejchas ne v toj forme, chtoby razgadyvat' rebusy. - Da, eto vrode kitajskogo igloukalyvaniya. Nervnye rasstrojstva, ispug, sglaz, zaikanie. Vot u detej chasto byvaet. Napugayut chem-nibud', a potom muchayutsya. Rebenok ne spit, bespokoit drugih, drozhit, kak list. A chyldagchi s bozh'ej pomoshch'yu - raz i norma. K nej polgoroda detej vozit, - terpelivo prodolzhal prosvetitel'skuyu deyatel'nost' moj drug. - A pobochnye effekty? - nedoverchivo pointeresovalsya ya. - CHto ty, rodnoj. Mladencev lechit, - uveril menya |l'dar, no, pomolchav, dobavil, - a voobshche, vse ot Allaha. - Neudobno kak-to, - skazal ya neuverenno, - deti, a tut vzroslyj chelovek. - Perestan'. Vzroslye k nej tozhe obrashchayutsya i potom, tebe nuzhna solidnost' ili konfidencial'nost'? Poslednij kozyr' mne bylo kryt' nechem. YA zamolchal i ustavilsya v okno. Vskore my v®ehali v Mashtagi. Reputacii sego legendarnogo poselka pozavidoval by znamenityj rajon Londona, ch'e nazvanie obychno vyzyvaet skabreznye ulybki nashih sograzhdan, nikogda ne byvavshih v nem, a takzhe kvartaly Singapura vmeste s zamechatel'nym amerikanskim gorodom CHikago. V Bolgarii est' gabrovcy, v Rossii - chukchi, a u nas - mashtagincy. Nesmotrya na polnuyu obessilennost', ya s lyubopytstvom poglyadyval po storonam i dazhe predvkushal moment, kogda razvalyus' v kresle moego shefa i gordo skazhu: "Vot kogda ya byl v Mashtagah..." Vizg tormozov prerval mechtaniya idiota. Potiraya ushiblennoe mesto, ya, nakonec, ponyal pochemu perednee steklo mashiny nazyvaetsya lobovym. Odnako, |l'dara moi lingvisticheskie dostizheniya, kazhetsya, ne interesovali. On burknul mne "ZHdi" - i skrylsya v bol'shom, nichem ne primechatel'nom dome, pered kotorym stoyalo s desyatok avtomobilej. I togda ya pochuvstvoval, kak son snova odolevaet menya. Sovladat' s pristupom moj oslablennyj organizm byl ne v silah. YA zakryl glaza i otdalsya zloj vole... Vdrug kto-to tronul menya za plecho. - Horosho, chto ty prishel, - skazal ya s oblegcheniem, mgnovenno rasstavshis' s sonlivoj durnotoj. - YA chut' bylo ne zasnul. - Allah s toboj, - zasmeyalsya |l'dar, - ty uzhe minut sorok, kak spish'. YA nedoverchivo ulybnulsya. - Potom osoznaesh'. Poshli bystree, inache nasha ochered' projdet, a do zavtra, boyus', ty ne dotyanesh'. - Mozhet byt', ne nado, - zasomnevalsya ya, - son-to byl spokojnym. Vse proshlo, navernoe. - Net uzh, dorogoj, esli priehali idem. Schitaj dlya profilaktiki, |l'dar reshitel'no potyanul menya za rukav. - Tol'ko bez rukoprikladstva. Idu, - vyrazil ya svoe smirenie i poplelsya za moim kavkazskim Vergiliem. Podnyavshis' po krutym stupenyam, my okazalis' v dlinnom, uzkom koridore. Na lavke, vdol' vykrashennoj izvest'yu steny, sideli, kak vyrazilsya by zakorenelyj statistik, "predstaviteli raznyh polovozrastnyh grupp". Vozduh byl tak nasyshchen ih nadezhdoj na chudo i nepokolebimoj uverennost'yu v iscelenie, chto ya sam po nevole vpal v vozbuzhdennoe sostoyanie. |to mne ne ponravilos'. Tem vremenem sprava otvorilas' dver', yaviv nam ustaluyu, izmuchennuyu zhenshchinu. Ona schastlivo ulybalas', kogo-to nepreryvno blagodarila i prizhimala k sebe zaplakannogo malysha. Publika ozhivilas' - konvejer chudes rabotal ispravno. "Vpered!" - skomandoval |l'dar i my voshli v volshebnuyu dver'. Tropinka, vytoptannaya mnogochislennymi posetitelyami v tolstom vorse kovrov, ustilayushchih pol, vela k seredine komnaty, gde u protivnya s tleyushchimi ugol'kami, sidelo dve zhenshchiny, ukutannye v bol'shie chernye platki - kyalagai, chto delalo ih pohozhimi na dva, otshlifovannyh priboem valuna. Vozrast pervoj iz nih byl ne opredelen, tak chto mozhno bylo legko oshibit'sya v prognoze na stoletie. Dobrye, tonushchie v treshchinah morshchin, karie glaza kazalos' pomnili pervye dni etogo mira. Oni kak by govorili: "Nas ne tronet tlen, no ty uzhe prah..." I ya oshchutil etot prah, pochuvstvoval bespoleznost' i nikchemnost' prozhityh let - to nemnogoe, chto privodit cheloveka k samoubijstvu. Dni peplom struilis' skvoz' pal'cy i ya ponyal, chto upustil iz vidu eshche odin vyhod ili ishod - vanna s goryachej vodoj, horosho zapertaya dver' i lezvie. Kakoj, legkij, prostoj, privlekatel'nyj put'! Kakoj opasnyj konec... kakoj greshnyj final... Esli vo mne i ostavalis' sily, ya brosil ih vse na to, chtoby otvesti vzglyad ot dobryh glaz i opasnyh dum. No nenadolgo, ibo snova okazalsya v plenu. YA byl zahvachen glubokimi, krasivymi glazami vtoroj zhenshchiny. I tam v ih glubine bylo udivlenie. Udivlenie kazhdomu novomu mgnoveniyu, sekunde, chasu, stoletiyu... V udivlenii byla radost', a v radosti - vera... YA ulybnulsya. |to horosho, kogda zachem-to nuzhno zhit'. Pust' dazhe radi neizvestnosti. |l'dar perebrosilsya neskol'kimi slovami so staruhoj i prikazal mne tonom deshevogo konferans'e: - Snimi kostyum i zaderi rubashku. - Dlya chego? - sprosil ya, razdevayas'. - Ona tebya ugol'kom gde nado prizhzhet, i bud' zdorov. - My tak ne dogovarivalis'. - Devstvennosti tebya nikto lishat' ne sobiraetsya. Davaj, ne pozor'sya pered zhenshchinami. - Imej prilichie, - vozmushchenno procedil ya skvoz' zuby. - Spokojno, oni ni slova ne ponimayut. Govoryat isklyuchitel'no na mashtaginskom dialekte. - Ladno, bud' po-tvoemu, sutener neschastnyj, - so vzdohom soglasilsya ya i, trepeshcha, podnyal rubashku. Molodaya zhenshchina povoroshila v protivne, vybrala shchipcami ugolek, odin vid kotorogo mog by oschastlivit' mazohista, i peredala ego staruhe, kotoraya vidimo i yavlyalas' chyldagchi, no ta ne toropilas' nachinat' nasilie. S minutu vsmatrivalas' ona v moe telo, a potom vdrug vsplesnula rukami. - Vaj, Allah! - pochti vykriknula ona. - Ahurin nyukari! - CHto? chto takoe? - vzvolnovanno zaprichital ya, - eto ser'ezno? CHto ona skazala? - Ona skazala "Sluga Ahury", - perevel |l'dar. - Bozhe, navernoe, eto beznadezhno, - prosheptal ya, provalivayas' kuda -to, kak v kabine skorostnogo lifta. Poka ya ispytyval prelesti nevesomosti, chyldagchi prikazala chto-to svoej pomoshchnice, ne zamedlivshej pokinut' nas. Zatem ona zagovorila s |l'darom. - Mne prikazano vernut'sya za toboj cherez chas, - ob®yasnil udivlennyj drug. - Nadeyus', nichego amputirovat' ne budut? - s nadezhdoj sprosil ya. ZHenshchina snova zagovorila, obrashchayas' na etot raz ko mne. - Ona velit tebe osvobodit' serdce ot straha. Ty zdorov, no tebya zhdet Ahura. Segodnya Velikij den', - perevel |l'dar i dobavil ot sebya, - CHert znaet, chto... - Ne uhodi, - zhalobno poprosil ya ego. |l'dar zadumchivo posmotrel na menya, kak by ocenivaya moi shansy dozhit' do rassveta. - Nu, ty pryamo, kak malen'kij. YA tebya v mashine podozhdu, - reshitel'no skazal on i skrylsya za dver'yu. YA ostalsya odin na odin s chyldagchi i ee neponyatnymi namereniyami. - Gyal' ardymdzha, - pozvala staruha, sdergivaya so steny kover. Za nim, kak v staroj volshebnoj skazke, okazalas' dver'. CHyldagchi otvorila ee i pomanila menya rukoj. YA poshel, hotya vernee skazat' "nevedomaya sila uvlekla Tima Arskogo za soboj". Za dver'yu obnaruzhilas' lestnica. Stupen'ki potokom struilis' pod nogami. My spuskalis' vse nizhe i nizhe, i mne stalo kazat'sya, chto ya chuvstvuyu zhar gornil preispodnej. Nakonec, my ostanovilis' u nebol'shoj derevyannoj dveri. V svete drevnej maslyanoj lampy, visevshej na stene, stranno pobleskivali mednye polosy, styagivayushchie starye doski. CHyldagchi potyanula dver' na sebya, i ta so skripom otvorilas', obnazhaya peremenchivoe prostranstvo. Tam, razdvigaya t'mu, pylal ogon'. YA byl ne tak dalek v svoih bezumnyh predpolozheniyah i teper' bezrezul'tatno pytalsya poborot' oshchushchenie neobratimosti proishodyashchego. CHyldagchi prikryla dver' i proshla k ochagu. Vsyakie nehoroshie mysli polezli v moyu bednuyu golovu, a pered vzorom vsplyla kartina krovavogo zhertvoprinosheniya sekty mestnyh lyudoedov. Mne videlsya |l'dar, udovletvorenno pereschityvayushchij voznagrazhdenie za ocherednuyu uslugu. O, Gospodi... Tem vremenem staruha zazhgla shest' svetil'nikov i rasstavila ih vokrug ognya, zatem snyala platok i medlenno razvyazala poyas, styagivayushchij ee, kogda-to strojnuyu, figuru. Szhimaya koncy poyasa v rukah, ona chto-to prinyalas' nasheptyvat'. Nekotoroe vremya spustya ona snova obvyazalas' im, trizhdy obernuv vityj shnur vokrug poyasnicy i zatyanuv ego uzlom speredi i szadi. - Gyal' bura, - pozvala staruha, opuskayas' na koleni i znakami predlagaya mne sdelat' to zhe samoe. Proklinaya etot den' i svoyu myagkotelost', ya povinovalsya. CHyldagchi zagovorila. YA ne znal etogo yazyka, no bylo v nem chto-to prizrachno znakomoe, podobno zapahu materinskogo moloka. Plavnaya rech' poplyla po zalu. Ee vnutrennij, ponachalu neyasnyj, ritm ohvatil menya i vskore ya pokachivalsya v takt strannoj molitve. ZHenshchina podnyala nad golovoj glinyanuyu chashu i plesnula iz nee v ogon'. Plamya vzvilos' vvys', oblizav kamennyj svod. YArche zagorelis' svetil'niki. - Ich, Ahurin nyukari, - prikazala staruha, dotronuvshis' rukoj do svoih gub. V chashe otrazhalsya ogon'... ili net... |to chasha ognya! Da, da... YA hochu! YA hochu ispit' ego silu, prinyat' ego strast', ponyat' ego muki. - Ich, - povtorila staruha. No kak ya mogu pit'? Pit' ogon'? CHyldagchi zapela. YA zakryl glaza. Ne ya, a chasha pripala k moim ustam, v sladostnom tomlenii otdavaya svoe bezvkusnoe soderzhimoe. - Haoma, - proiznesla staruha i vnov' zapela. YA smotrel na ogon', na strannuyu igru blikov na stenah, na oblaka, otsvechivayushchie krasnym, na more, nesushchee v grebnyah voln razbitoe otrazhenie svyashchennyh ognej hrama. O, Velikij Hram - svyatilishche, dragocennoe serdcu kazhdogo vernogo Gospodu, ty - istochnik neugasimogo ognya i nashej neugasimoj very. Tol'ko ty, stoyashchij nad vsem, pobedivshij tlen i vremya, daesh' nam sily i pitaesh' nash duh. Poka svetyatsya tvoi ogni, kazhdyj pochtet za chest' umeret' u etih blagoslovennyh sten. Gore vragu, steregushchemu ih, gore nam... Krepki oni, krepka vera v nashih serdcah, no, Gospodi Mudryj, kak slaba nasha plot'. Skol'ko synov tvoih pogiblo za eti gor'kie dni. Nemoshchnye, zhenshchiny i deti - eto poslednij tvoj narod, narod, schastlivyj tol'ko smert'yu svoej. I oni pridut k tebe, moj Gospod', esli budet na to tvoya volya, no ne ostav' hram svoj, ibo chelovek dolzhen umeret', a simvol velikoj very dolzhen byt' nezyblem. Velikij Mag Mobedan zamolchal. On stoyal sredi semi pylayushchih altarej na vershine hrama Ahury. Gorod, vidimyj otsyuda ves', byl pohozh na isterzannoe, izmuchennoe telo, no vrag ne smog vyrvat' serdce ego. Mobedan podnyal chashu so svyashchennym napitkom haomy, i sdelav neskol'ko glotkov iz nee, plesnul ostal'noe v ogon'. V tot zhe mig plamya vzvilos' vvys'. "Ty velik Gospod'! Bezmerna sila tvoya!" - prosheptal Mobedan, prosvetlennyj snizoshedshim bozhestvennym otkroveniem, i zaspeshil po stupenyam vniz. Minovav sem' etazhej, on otkryl vrata hrama, i pereshagnuv cherez ochistitel'nyj ogon', vstal pered zhrecami i tolpoj molyashchihsya. "Ih ostalos' ne tak mnogo, no eto izbrannye," - podumal Mobedan. Podnyav nad golovoj ruku, on zagovoril: "Lyudi, vernye Gospodu nashemu, Vasha mol'ba uslyshana. Znajte, Hram budet spasen, nichto ne zapyatnaet svyatost' ego. Ditya Ahrimana budet ubit, a ub'et ego sila nevinnaya, ibo sila Gospoda - chistota. Vy, vernye Gospodu uporstvom i nepokolebimost'yu svoej, zasluzhili spasen'e, a slozhivshie golovu - blazhenstvo vechnoe, ibo sam Mitra budet provodnikom ih. Vosslavim zhe Gospoda nashego Mudrogo. Slav'sya, Ahura!" Poslednie slova zhreca byli podhvacheny vsemi. Kazalos', zemlya sodrognulas' ot edinogo moguchego krika. Prosnulis' spyashchie, vypolzli iz halup nemoshchnye, otkryli glaza ranenye, umolkli mladency. Kazhdyj obratil svoj vzor k chernoj bashne s semiognennoj vershinoj. "Slav'sya, Ahura !" - drozhala zemlya, "Slav'sya, Ahura!" - grohotalo nebo. Povtorno plamya ognej hrama rvanulos' vverh. Net pregrad emu i byt' ne mozhet, ibo v nem Sila Very i Moshch' Nadezhdy. Semiognennaya korona pronzila nebo. Zavrashchalis' v bezumnom vihre oblaka, koryavye ruki molnij ohvatili prostory, obnazhiv chernyj krug - chashu, polnuyu zvezd. Oni, dal'nie zvezdy, splotili svoj slabyj svet, brosiv raduzhnyj stolp k vershine hrama. Osleplennye lyudi zakryli glaza. Kogda oni snova posmotreli na hram, ogon' vspyhnul v tretij raz - somknulis' oblaka. Hram vpital v sebya svet zvezd. V tot zhe mig otvorilis' vrata ego - u svyashchennogo ognya stoyala deva, i lyudi oslepli vnov' - tak nesterpimo yarko pylala ee ognennaya plot'. Deva shagnula k zhrecu i stala pered nim pokorno, opershis' na dragocennyj mech. Tol'ko Mobedanu, edinstvennomu iz smertnyh, bylo dano videt' ee prekrasnoe lico, ee velikolepnye, vobravshie v sebya vse cveta Vselennoj volosy, ee chudnoe, nezemnoe telo. ZHrec preodolel nesterpimuyu bol' v serdce. Ono u nego bylo odno i ne moglo byt' podeleno mezhdu dvumya velichajshimi silami mira. No tam, na sudnom mostu CHinvate, on, zhrec Mobedan, priznaetsya, chto edinozhdy pokolebalsya, na mig pozabyv o Gospode Mudrom, da i mozhno li skryt' takoe. No prostit gospod', ibo eto ego, bozh'e, bezmernoe sovershenstvo iskusilo Mobedana. "Sokrushi Nur-|ddina!" - prosheptal zhrec. Deva ulybnulas' i, brosiv vzor na hram, napravilas' cherez osleplennuyu tolpu k vratam goroda. "...V zhizni net pokoya. Ot starosti net lekarstva. Ot smerti net spaseniya. U zhenshchin net razuma. U boga net sotovarishcha. I sredi vseh huzhe tomu, kto umiraet, a bog im nedovolen..." - tverdil pro sebya, zakryv glaza, Mobedan. Moguchij Nur-|ddin stoyal u shatra i smotrel na strannyj, nepokolebimyj, no zhelannyj gorod. On iskal v sebe prichinu, chto vlekla ego k nemu. Pochemu? Pochemu tak nastojchivo, uzhe devyanosto s lishnim dnej on pytaetsya ovladet' im? "Zoloto hramov," - ob®yasnyal Nur-|ddin voenachal'nikam, no sam znal, chto eto ne tak. On, tverdyj v ruke i reshenii pravitel', yavilsya s Vostoka i teper' v bogatstve ne bylo emu ravnyh, lish', mozhet byt', car' Iudeev mog by sravnit'sya s nim. No Nur-|ddin, sokrushitel' dinastij, ne o sokrovishchah dumal u sten Ateshi-Baguana. Novoe chuvstvo prosnulos' v ego holodnom serdce. Bespokojstvo. Davnym-davno ono zanimalo ego kazhdyj den', den' chto kazalsya poslednim. No vmeste s golovami brat'ev ushlo i ono... Bespokojstvo. Teper' zhe eto chuvstvo v sile svoej kazalos' hozyainom proshloj teni, ibo on, Nur-|ddin, ne znal ego prichiny. Mezh tem svetalo. Strannoe proishodilo v gorode. Vspolohi molnij, vrashchenie neba i kriki probudili spyashchih. Vojsko Nur-|ddina bodrstvovalo, ozhidaya chego-to. "Vrata, vrata otkrylis'!" - pronessya vostorzhennyj val golosov ot sten goroda do shatra Nur-|ddina. "|to moe ozhidanie, eto moya trevoga, - proneslos' v golove zavoevatelya. Oni tak lyubyat ogon'. Oni poluchat to, chto lyubyat!" On vskochil na konya. Tot zarzhal, vstal na dyby. CHudom uderzhavshis' v sedle, Nur-|ddin pogladil zhivotnoe. Ono ispuganno vshrapyvalo i drozhalo, kak chelovek. Nikogda prezhde Nur-|ddin ne ispytyval strah i kon' ego tozhe - nikogda... "Vse budet segodnya inache ,"- podumal on. No dlya velikogo cheloveka slabost' est' opora tverdosti. "Voiny! - zakrichal Nur-|ddin, - Oni otkryli vrata. Gorod vash. Voz'mite ego, nasladites' ego krasotoj i sozhgite. Pust' prah, pepel i urodlivye kamni budut pamyatnikom vashej pobedy!" No s poslednim slovom chto-to vspyhnulo u sten goroda i kriki, slivshiesya v edinyj vopl', oglushili ego. I togda Nur-|ddin pozhelal ne imet' glaz, ibo sluchilos' to, chto nikogda ne moglo proizojti. Mir prishel v dvizhenie i tol'ko odno bylo prichinoj - uzhas, oblachennyj v smert'. Uragan ohvatil voinov, ne znavshih dosele porazhenij, i ne sushchestvovalo bolee velikoj armii - tolpa bezumnyh i osleplennyh ne mozhet nazyvat'sya tak. Lish' Vechnye nedvizhno stoyali vokrug Nur-|ddina, obrazuya nepokolebimyj kvadrat vernosti. - Povelitel', moj povelitel'! - brosilsya k ego nogam vernyj Harabi. - Vse rushitsya. Smert'... Smert' idet... Spasajsya, Povelitel'! - Ty verno sluzhil, - otvetil, ulybnuvshis' Nur-|ddin, - takaya predannost' ne dolzhna ostat'sya bez nagrady. Obnazhiv mech, on otsek sklonennuyu golovu. Agoniziruyushchee telo ne uspelo kosnut'sya zemli, kak on uvidel... Ona shla k nemu. Ognennyj mech so svistom rassekal vozduh, ne nahodya pregrady, vstrechaya obezumevshih lyudej. Poety mira, pusto vashe hranilishche slov... Emu Nur-|ddinu, schitavshemu sebya geniem smerti, bylo dano videt' chudo. Net, on ne dostoin. "O, Gospod', - voskliknul pokoritel' mira, - Ahriman, net tebe ravnyh, no Angel Smerti Ahury velikolepen!" Nur-|ddin s upoeniem smotrel na Ognennuyu Devu i ta obratila svoj vzor k nemu i chto-to eshche, krome smerti, rodilos' v propitannom krov'yu prostranstve. Kogda pali pod ee mechom vechnye, beschest'yu predpochetshie smert', Nur-|ddin podumal: "Neschastnye! - Vy ne videli ee glaz. "No cherez mgnovenie etot vzglyad byl tol'ko ego i tol'ko na mgnovenie. Vse sokrovishcha mira pustota u nog sovershenstva. Nur-|ddin brosil mech i sklonil golovu, otdavaya edinstvenno dostojnuyu ee dragocennost' - svoyu zhizn'. "Kak sladostno!" - s takoj mysl'yu pokatilas' ego golova po suhoj potreskavshejsya zemle. Ognennaya Deva opustilas' na koleni pered poverzhennym voinom. Nedavno on stoyal pered nej, ravno moguchij i prekrasnyj, ravno besposhchadnyj i zhestokij, no glavnoe , on byl upoen sil'nym chuvstvom i otdalsya emu ves'. Sil'nye mogut zhit' tak, chto smert' kazhetsya snom. Vina li smertnogo v ego sluzhenii? ZHiteli goroda likovali. Oni spaseny, spasen velikij hram. "Slav'sya, Ahura! Net mery tvoej milosti!" - krichali oni. Glaz Mitry blagoslovlyal ih radost'. No vdrug pomerklo svetilo, ibo plot' angela, plot' ot ploti Gospoda, zatmila ego. Lyudi pali nic - nichto, krome osleplyayushchego plameni, ne videlos' im. Velikij Mag vstretil poklonom ognennuyu devu, no ta dazhe ne vzglyanula v ego polnye muki glaza. Ona podoshla k mal'chiku, stoyavshemu u podnozhiya, edinstvennomu ne preklonivshemu kolen, i prikosnulas' k nemu. V tot zhe mig on uzrel ee i potyanulsya k nej. "Pervym rebenkom on budet imet' doch', kotoraya rodit syna. I kazhdyj v toj linii cherez mat' budet slugoj Ahury, i kazhdyj smozhet podnyat' ognennyj mech protiv zla. Da budet tak do skonchaniya vekov i posle etogo tozhe budet po vole Gospodnej vo imya dobra". Umolknuv, Ognennaya Deva proshla k altaryu. Ochistitel'nyj ogon' s radost'yu nabrosilsya na siyayushchee telo, no ne uspel eshche dotronut'sya do chudesnyh volos, kak ona vonzila mech v svoyu prekrasnuyu grud'. Pozabyv o sane, vzvyl Mobedan i brosilsya vsled, v likuyushchij plamen'. Vspyhnuli ego odezhdy. Zadrozhala zemlya. Ogni hrama vzmetnulis' v nebo i pogasli sovsem. Zaplakali, zaprichitali lyudi. Umer ogon', umer Velikij Hram. Volya Gospoda sil'nee vraga... YA ostorozhno prikryl za soboj dver'. Nebo bylo holodnym, chistym i nastol'ko sinim, chto, esli dolgo smotret' na nego, kazalos', beskonechnyj morskoj prostor raskinul svoi vody. Siyayushchej ryboj plylo v nem Solnce, no nikomu i nichemu ne darilo ono svoe teplo. CHudnaya kartina. No... No mne nedostavalo ajsbergov, l'da i snega, v'yugi, purgi - vsego togo, chto ya mog by rastopit', razveyat' ognem, pylayushchim v moej grudi, rvushchimsya iz menya, zhelayushchim ob®yat' i sogret' holodnuyu zemlyu. No nuzhno li ej takoe blago? Tak tiho, pokojno, banal'no... Derev'ya, doma i stolby. I vorob'i: "CHik-chirik, chik-chirik, tim-tim-tim..." Zabavno. Odnako, chto-to meshaet, tyanet, trevozhit... - Tim, Tim, - zval menya |l'dar, ispytyvaya sukno moego pal'to na prochnost'. - CHego zhelaesh', iudushka? - ulybnulsya ya emu. - Pri-vet, - rasteryanno otvetil moj drug. - Ty v poryadke ? - Nepohozhe? - Prosti, dorogoj, u tebya glaza blestyat kak-to stranno. CHto-to tam s toboj staruha sdelala... - Uzh sdelala... Poehali. U menya v zagashnike kon'yachok imeetsya. Posidim. - Potom sozhzhem tvoj dom i budem golye plyasat' na pepelishche. - Ne vozrazhayu, rodnoj, esli eto sogreet tebya i etot holodnyj mir. Inogda u menya voznikaet vpechatlenie, chto ya predstavlyayu soboj redkuyu kollekciyu porokov, kotoraya tol'ko i delaet, chto podvodit menya k cherte, perestupiv kotoruyu potom dolgo prihoditsya lomat' golovu: "Kak zhe tak poluchilos'?" i bezuspeshno iskat' puti vozmeshcheniya ushcherba, nanesennogo libo imushchestvu, libo reputacii, libo tomu i drugomu odnovremenno. |tot vecher ne byl isklyucheniem. CHerez chas my sideli u menya i butylka kon'yaka, stoyashchaya na stole byla uzhe na polovinu pusta. - Segodnya ya p'yu isklyuchitel'no za tvoe zdorov'e, - gordo zayavil |l'dar, podnimaya ocherednuyu ryumku. My choknulis', on rezko oprokinul ee, kryaknul, pomorshchilsya i proshipel skvoz' zuby: - Klyuchnica delala. Pryamo kon'yachnyj spirt. Budto ogon' p'em. - CHto ty znaesh' ob ogne? O ego strasti i ego lyubvi? - Da-a, zdes' u menya yavnyj probel v obrazovanii. Gde lyubov' - tam zhenshchiny, gde zhenshchiny - tam nepriyatnosti. Kak glasit vostochnaya mudrost': "Luchshaya devochka - eto mal'chik". I voobshche, ostav' bespredmetnye razglagol'stvovaniya, dlya etogo mne hvataet suprugi. - YA hochu rasskazat' tebe... - Ty opyat' ob etom. Stol'ko let proshlo. Nu, ne lyubila, ne dala - vot eshche tragediya! Da, bros' ty vse k chertyam sobachim i davaj luchshe vyp'em eshche, - perebil menya |l'dar, polagaya, chto ya kak vsegda sobirayus' plakat'sya o svoej byloj neudachnoj lyubvi. YA posmotrel v ego veselye, hmel'nye glaza, usmehnulsya i skazal: - |to ne moya istoriya. Ona o vere, nadezhde, o svyashchennom ogne i zapretnoj strasti. I, navernoe, o tom, chto ne dala. Ne dala nichego ot dushi, ot serdca, nichego krome zhalosti i sozhaleniya. I smerti. Sluchilos' eto davno, za neskol'ko stoletij do togo kak raspyali nishchego iudeya, za tysyacheletie do togo, kak kupec ob®yavil sebya prorokom. - Krasivo izlagaesh'! - voshitilsya |l'dar. YA soglasilsya s nim i rasskazal ob Ognennoj Deve i ee nedostojnoj zhertve. Potom byla noch', neslyshno unesshaya slova i |l'dara. Otkryv utrom glaza, ya pervyj raz za mnogie dni ne pozhalel ob etom. Budto by i ne bylo treh bessonnyh nochej i vcherashnej popojki - telo nevesomo, kak pushinka, razum svetel, kak yakutskij almaz. YA oshchushchal sebya chrezvychajno sil'nym, a vzglyanuv v zerkalo, ne smorshchilsya, kak obychno, a nashel svoe otrazhenie esli uzh ne krasivym, to dostatochno privlekatel'nym. YA nastol'ko byl spokoen, chto oshchushchal sebya vyhodcem iz kitajskoj poslovicy: "Dusha cheloveka, kotoryj ni k chemu ne stremitsya, podobna nebu, proyasnivshemusya posle nenast'ya". Da, ya nichego ne zhelal... Byt' mozhet, tol'ko pozavtrakat'. CHto zh, ya sdelal eto s naslazhdeniem. |pikurejstvo - ne tak ploho, esli est' chuvstvo stilya i mery. Vot utro bylo bezmerno dozhdlivym. Pot