Andrej Dmitruk. Otvetnyj vizit
-----------------------------------------------------------------------
Avt.sb. "Noch' molodogo mesyaca". M., "Molodaya gvardiya", 1983
("Biblioteka sovetskoj fantastiki").
OCR & spellcheck by HarryFan, 15 September 2000
-----------------------------------------------------------------------
Nezhnym iyun'skim utrom po koleno v romashkah, klevere, myate i rzhavom
konskom shchavele stoyal Koordinator Svyatopolk Losev, podnyav glaza k yasnomu
nebu. Ruki Koordinator gluboko vsunul v karmany kozhanyh bryuk, nogi tverdo
rasstavil, slovno gotovilsya prostoyat' tak sutki. Za spinoj Loseva pilot
Muhammed al'-Fattah delilsya vospominaniyami so starejshinoj Centra Pryamyh
Kontaktov Marchelloj SHtefanesku.
- ...Kogda perehodish' granicu kontrolya - eto pochti svetovoj god ot
obolochki, - dvigatel' srazu vyklyuchaetsya, a tebya ohvatyvaet zhutkaya
slabost'. Prosto padaesh' navznich' i lezhish', poka korabl' buksiruyut v
port... Mozhno umeret' so strahu.
Marchella terpelivo kivala, ne otryvaya glaz ot neba. Tol'ko operator
televideniya pokazyval professional'noe bezrazlichie, sidya s kameroj na
grudi i vystrugivaya nozhom svistok iz ol'hovoj vetki. Svyatopolk poproboval
dolgo ne migat', pochuvstvoval rez' i zazhmurilsya. Napereboj vereshchali
kuznechiki, divnaya akustika bezvetrennogo utra priblizila k samomu uhu
fyrkan'e konej za rekoj, i posvistyvanie pribyvayushchih gravihodov, i shoroh
luga pod nogami lyubopytnyh.
Vozniknuv strannym obrazom, slovno ne izvne, a v samom soznanii, pokryl
vsyu pestrotu zvukov melodichnyj zvon basovoj struny. Losev razzhal veki, no
vse-taki upustil moment poyavleniya gostya. Vprochem, etot mig ostalsya
neulovimym, kak pogruzhenie v son, i dlya vseh vstrechavshih, i dlya
telezritelej, i dazhe dlya teh, kto prosmatrival potom tysyachekratno
zamedlennuyu videozapis'.
V nebo zhe smotreli, po zemnoj privychke ozhidaya korablya ili, po krajnej
mere, kakogo-to vidimogo priblizheniya. No gost', neosporimo real'nyj, v
yarko-goluboj rubahe i belyh bryukah, voznik niotkuda. On zashagal po trave
navstrechu vnezapno naletevshemu poryvu vetra i bez kolebanij protyanul ruku
Svyatopolku. Koordinator uvazhitel'no stisnul i potryas cepkuyu holodnuyu
kist', reshiv, chto takoj shelkovistoj kozhi ne byvaet dazhe u pyatiletnih
detej. Konechno zhe, gost' byl nastoyashchim chelovekom, horosho slozhennym i
krasivym muzhchinoj. Mozhet byt', dazhe slishkom krasivym, vernee, kakim-to
etalonnym, s utrirovanno pravil'nymi chertami lica.
Veter stih. Gost' poceloval ruku Marchelly i skazal, chto Centr Kontakta
imeet obrazec sovershennogo sushchestva v lice svoego starejshiny. Neveroyatno
plastichnyj i tochnyj v kazhdom dvizhenii, on pryamo-taki ves' perelivalsya, kak
sdelannyj iz dyma. Pilot Muhammed al'-Fattah byl radostno uznan, obnyat i
sproshen: kak dobralsya obratno? "Nichego, znaete li... U vas ruka legkaya", -
zameshkavshis', otvetil pilot Muhammed. Belozubaya ulybka operatoru - tot
davno uzhe na nogah, ishchet nailuchshie rakursy s容mki. Zatem obe ruki gostya
podnimayutsya nad golovoj i, soedinyayas', energichno vstryahivayutsya - eto
prednaznacheno lyubopytnoj tolpe za rekoj. Ottuda kriki, aplodismenty.
Svyatopolk podumal s neozhidannoj nepriyazn'yu, chto gost' umeet, vse umeet.
Ne uspev poyavit'sya za Zemle, kak ni v chem ne byvalo otpuskaet komplimenty,
celuet ruchki, rasklanivaetsya s publikoj, izobrazhaya na lice imenno to, chto
sleduet izobrazhat'. Veroyatno, oni privykli perevoploshchat'sya, popadaya v
chuzhie civilizacii, osobenno v takie, kak nasha - molozhe na desyatki tysyach
let... Pilot Muhammed al'-Fattah, ch'i predki tri veka nazad carapali
derevyannym plugom suhuyu zemlyu v Aravii, sluchajno naporolsya na ego rodinu.
"...Tak ya i poveryu, chto ty ne znaesh', kak on letel obratno. Nebos' sami
zhe i vychistili emu dorogu do samogo Solnca, opekali korabl' Muhammeda -
pervobytnuyu pirogu, zanesennuyu v vash kosmoport..."
Oni tam sblizili chut' li ne dvadcat' zvezd, poltory sotni planet
pereplavili v odno telo, okruzhili vse eto moshchnoj skorlupoj napryazhennogo
prostranstva. A my v etom meste otmetili na kartah gigantskij "kollapsar"
i obhodim ego desyatoj dorogoj. Muhammeda zaneslo drejfom posle avarii
otrazhatelya, on uzhe po ekstrennomu kanalu svyazi poproshchalsya so vsej rodnej.
Privetstvennaya rech' lilas' bystro i svobodno, kak po napisannomu
tekstu, - ottochennye formulirovki, emkie obraznye frazy, mestami pochti
stihi. Neuderzhimaya ekspansiya razumnoj zhizni, sliyanie otdel'nyh ruchejkov
razuma v edinuyu reku, v perspektive - vstuplenie Zemli v Soyuz Sistem.
V perspektive... Pozhaluj, do teh por, poka Zemle vydadut udostoverenie
Soyuza Sistem, nad prahom Svyatopolka Loseva sgniet ne odin sloj mertvyh
derev'ev, a uvazhaemyj gost', vechno molodoj i energichnyj, shchegolyaya ideal'noj
dikciej, budet derzhat' rech' na galakticheskom sobranii, s neobidnoj ironiej
vspominaya svoj pervyj vizit k zemlyanam...
Otkryv podkupayushche shirokoj ulybkoj velikolepnye zuby, gost' opyat'
soedinil ruki nad golovoj. Svyatopolk zhestom velel prekratit' teleperedachu;
uprugim baletnym dvizheniem gost' povernulsya k Losevu:
- Nu, kakaya u nas na segodnya programma, Koordinator?
"Skoree vsego, on chitaet nashi mysli, no esli gostyu ugodno zadavat'
voprosy, podderzhim etu igru".
- Prezhde vsego: vy nuzhdaetes' v otdyhe?
"CHestnoe slovo, ego fizionomiya stala chut' li ne vinovatoj".
- Dumayu, chto ne nuzhdayus'. ("Konechno, progulyalsya v belyh bryukah cherez
Galaktiku".)
- Otlichno. Togda my snachala provedem malen'kij dialog v Sovete
Koordinatorov. Zatem, esli vy, konechno, pozvolite, vas obsleduet komissiya
ksenobiologov na Mal'te.
- YA, konechno, pozvolyu. Ne dumayu, chtoby my s vami zahoteli chto-nibud'
skryvat' drug ot druga.
- Konechno, eto ne v nashih interesah. Nu a s Mal'ty, esli uspeem do
nochi...
"Ne dumayu, chtoby my s vami zahoteli chto-nibud' skryvat' drug ot
druga..."
Tut Svyatopolku prishla v golovu nastol'ko shal'naya, zahvatyvayushchaya mysl',
chto on dazhe zabyl pro laskovye svetlye glaza gostya, glaza, lishennye
vozrasta i, vozmozhno, chitayushchie v chuzhih mozgah. On sam tolkom ne znal,
pochemu vnezapnaya ideya pokazalas' emu nastol'ko udachnoj. CHuvstvoval odno:
esli on, Svyatopolk, ne vypolnit zadumannogo, ego strannaya nepriyazn' k
gostyu vyrastet do razmerov nepozvolitel'nyh... Nepriyazn', v kotoroj stydno
priznat'sya samomu sebe i kotoraya ochen' pohozha na golos ushchemlennogo
samolyubiya. Vse-taki privyk chelovek schitat' sebya sovershennejshim iz sushchestv.
- ...Esli uspeem do nochi, posetim odin... pamyatnik.
Oni shli k ozhidavshemu gravihodu Soveta, i Losevu kazalos', chto laskovye
glaza stali zhestche i vse lico gostya priobrelo novye, bolee tverdye
ochertaniya. Neuzheli ugadal? Strannaya, nevoobrazimaya vstrecha... Letyashchie shagi
gostya s legkim zavisaniem v vozduhe byli izyashchnee lyubogo baleta, i tufli,
spletennye krasivym uzorom iz polosok beloj zamshi, tozhe yavlyali shedevr,
nesmotrya na to, chto ego mir do segodnyashnego dnya ne imel predstavleniya o
zamshe...
Dialog v Sovete poluchilsya prevoshodnyj. Koordinatory likovali: vstrecha
s poslancem Galakticheskogo Soyuza otkryvala novuyu epohu, edva li ne samuyu
ser'eznuyu v mirovoj istorii, neuklyuzhemu zastenchivomu pilotu al'-Fattahu
uzhe gotovilsya p'edestal v galeree blagodetelej chelovechestva.
Odin tol'ko Svyatopolk Losev, hotya i ponimal prichiny takogo likovaniya i
sam podpisalsya pod vostorzhennym poslaniem Soveta ko vsem zemlyanam,
sohranyal v dushe gluhie, shchemyashchie somneniya. Emu udalos' podrobnee
razobrat'sya v sebe, kogda mashiny biocentra v Valette podvergali gostya
obsledovaniyu. Ni bezdonnye energeticheskie resursy gostya, ni ego
neuyazvimost' i bessmertie, ni sposobnost' puteshestvovat' mezhdu zvezdami
bez vsyakih mashin ne vyzvali u Loseva obostreniya nepriyazni. Znachit, vovse
ne zavist' upravlyala Koordinatorom, ne poprannoe samolyubie zemlyanina, eshche
vchera myslivshego sebya pupom vselennoj. CHudilas' v izyskanno pravil'nom
nezhnom lice, osenennom gustymi resnicami, nekaya... net, ne fal'sh',
mudrost' i mogushchestvo byli nesomnenny... a nekaya nehvatka ochen' vazhnyh
svojstv, kotorye cheloveku bezuslovno prisushchi, a vot gostyu - kto ego znaet!
Svyatopolka bes dergal za polu, sobstvennaya shal'naya ideya stala dlya nego
sovershenno ponyatnoj, i on edva dozhdalsya okonchaniya kiberneticheskogo shabasha
na Mal'te.
...Ostorozhno, chtoby ne zadet' yunye derevca, Losev prizemlil gravihod
vozle berezovoj roshchi. Za belymi prazdnichnymi stvolami v mednom
predzakatnom svete nachinalis' barhatnye perelivy rovnogo do gorizonta polya
vysokoj travy. Tonkaya roshcha byla, vidimo, v neskol'ko raz molozhe starinnogo
rva, pryamoj liniej rasporovshego step', rva, ch'i otvesnye steny davno
sgladilis', myagko slilis' s dnom, utonuli v moguchej trave, lopuhah,
beschislennyh oduvanchikah.
Za rvom zelenyj i ryzhij moh veselo ispyatnal betonnye stolby s
verhushkami, izognutymi proch' ot roshchi, i celye kovry v'yunkov shevelilis' na
rzhavoj mnogoyarusnoj provoloke, protyanutoj mezhdu stolbami, na strannoj
provoloke, podobnoj zlomu rasteniyu, cherez ravnye promezhutki oshchetinivshemusya
puchkami shipov. Koe-gde provoloku oborval svoej tyazhest'yu vekovoj vinograd.
Ucelevshie farforovye izolyatory na stolbah blesteli, ne poddavayas'
razrusheniyu.
Svyatopolk pervym pereprygnul cherez klubki suhih vinogradnyh steblej,
sputannyh s zhelezom v meste obryva provoloki. Gost', pochemu-to utrativshij
element poleta v pohodke, stal perelezat', vysoko podobrav bryuki.
Unylym shahmatnym poryadkom yutilis' vrosshie v zemlyu pochernelye kirpichnye
baraki s dvuskatnymi kryshami. V tylu barakov ploskoe shirokoe zdanie
podpiralo vysochennuyu dymovuyu trubu. Trava osvoila za dva veka zhestkij
shcheben' placa, i bujnyj kustarnik vryvalsya v raspahnutye dveri barakov.
Losev molchal, shchurilsya v storonu. Hrustya shchebnem, podtyanutyj i strojnyj
gost' shagal vdol' ugryumoj steny. Perejdya rzhavye, slovno zapekshejsya krov'yu
pokrytye rel'sy uzkokolejki, oni voshli v shirokie, obitye zhelezom vorota
zdaniya pod truboj. I gost', ne skazav ni slova, s licom strogim i
nepodvizhnym, progulyalsya vdol' dlinnogo ryada dushevyh kolonok i potrogal na
polochkah kamennye kubiki myla, tak ni razu i ne ispol'zovannye trista let
nazad. Svyatopolk svoimi myslyami zastavil gostya podnimat' glaza k dyrochkam
dusha i podolgu stoyat' tak, izuchaya ostatki oblupivshejsya kraski, poskol'ku
ne vodu daval etot dush...
A potom oni podnyalis' k pecham; podnyalis' po vethoj lestnice, potomu chto
ogromnye gruzovye ploshchadki - lifty, nekogda podnimavshiesya k pecham iz
dushevoj, davno prirosli k fermam svoih shaht, da i ne poehal by na nih
nikto iz zemlyan, bud' oni trizhdy ispravny.
Mnogochislennye pechi vstretili gostya po-raznomu. Odni, nagluho prikryv i
zadvinuv zasovami tolstye stal'nye zaslonki, drugie - raspahnuvshis'
nastezh' i obnaruzhiv zathloe nutro, gde, krome pushistoj pyli, nichego uzhe ne
bylo na ostryh rebrah kolosnikov.
Gost' provel holenym pal'cem po rebru, schishchaya pyl', i ottogo pokazalsya
Losevu chut' bolee blizkim, chelovekopodobnym.
No nichego ne bylo skazano ni vozle pechej, ni posle spuska na pervyj
etazh, v demonstracionnyj zal muzeya. Gost' beglo osmotrel stendy s
pozheltevshimi fotografiyami, dokumenty, uvenchannye izobrazheniem pticy.
Zaderzhalsya pered vitrinami.
Tam, za steklom dlinoj v pyat'desyat metrov, davno slezhalas' buroj massoj
zhenskaya, muzhskaya i detskaya obuv' - ona i v novom-to vide byla takoj
nelepoj, tyazhelaya starinnaya obuv', a teper' eshche sohla tri veka sloem vyshe
chelovecheskogo rosta, i trudno bylo razobrat' podrobnosti. Igrushki togda
tozhe byli ne cheta nyneshnim... Vo vsyu dlinu zala, vysotoj pochti do poloviny
sten - srez tolshchi linyalyh medvedej, gruzovichkov i myachej, smorshchennyh, kak
pechenye yabloki. Mnozhestvo sovsem ubogih kukol-samodelok iz meshkoviny,
razmalevannyh sazhej...
Vitriny byli sdelany srazu posle togo, kak zdes' vse konchilos'.
Ogromnye vitriny, reklama drevnej vsemirnoj parikmaherskoj, gde vystavlen
napokaz celyj stog volos: zhestkih, kurchavyh i chernyh, shelkovistyh rusyh,
dlinnyh, l'nyanyh detskih kudryashek i sedin, sostrizhennyh celikom, do kornya.
I malen'kie vitriny, polnye radostnogo bleska, - zolotye rossypi,
skazochnaya peshchera, akvariumy s yarkoj radost'yu, do poloviny zavalennye
zolotymi i serebryanymi koronkami, inogda i s zubom v seredine, zavalennye
iskristymi dragocennostyami, obruchal'nymi kol'cami...
Zakat nemyslimo raskalil peristo-kuchevoe nebo, kogda oni vybralis' na
plac. Dal'she neskol'ko barakov byli v natural'nuyu velichinu sdelany iz
chernogo mramora, i gnutye stolby ogrady tozhe, i posredi placa ogromnye,
vyshe barakov, izlomannye mramornye figury s gigantskimi provalami glaznic
splelis', protyanuv ruki k Vechnomu ognyu.
Sobstvenno, v real'noj chasti razrushenie tozhe bylo ostanovleno: zhelezo,
derevo i prochie materialy zakonservirovany v te vremena, kogda lyudi sumeli
nadezhno eto sdelat'.
Ostanovilis' vozle ognya v bronzovom venke. Maska gostya, surovaya,
zaostrivshayasya, ozhivlena tol'ko plyashushchimi blikami. Surovost' mozhno
ob座asnit' po-raznomu. Kak znat', mozhet byt' dojdet on iz chistoj vezhlivosti
do ogrady, izvinitsya i ischeznet, strunnym akkordom kolyhnuv travu.
Ischeznet vmeste s nemyslimo raduzhnym budushchim, so vsemi nadezhdami na novuyu
epohu, potomu chto odno delo - prochest' v soznanii zemlyan pamyat' o krovavom
proshlom, proshloe u vsego Soyuza Sistem, vozmozhno, bylo ne luchshim, i sovsem
drugoe delo - samomu yavit'sya v takoe mesto, gde eshche kakih-nibud' tri veka
nazad, v masshtabah Soyuza - vchera, trudilas' vot etakaya fabrika, obrazcovoe
promyshlennoe predpriyatie. YAvit'sya, imeya v kachestve gida samolyubivogo
Koordinatora, kotoryj ispytyvaet gordost' po povodu togo, chto ego dalekij
predok svalil gusenicami tanka ogradu etoj fabriki i navsegda prekratil
rabotu v ee cehah. I ne prosto gordost', a eshche i chuvstvo prevoshodstva:
na, mol, smotri, chistoplyuj, vy tam uzhe sto tysyach let na arfah bryacaete,
pravedniki, a my... Da, snova zakroetsya dlya nas mnimyj "kollapsar", i
teper', vidimo, ochen' nadolgo.
Svyatopolk predstavil sebe, kak nedoumevayushchego Muhammeda ili drugogo
pilota na podhodah k obolochke berut etak berezhno vmeste s korablem i
vozvrashchayut na startploshchadku. Ili stirayut pamyat' o koordinatah "kollapsara"
v mozgu vseh zemlyan. Ili...
- Idemte, - rovno i melodichno, kak vsegda, vygovoril gost', rezko
povernulsya i zashagal vdol' polotna k zheleznodorozhnomu v容zdu. Sgustilis'
sumerki, i Svyatopolk yavstvenno predstavil sebe drugoj vozmozhnyj ishod
svoej avantyury.
V tom li beda, chto zakroetsya "kollapsar" i Sovet otdast Loseva pod sud?
Ved' Soyuz Sistem iz chisto gumannyh soobrazhenij - podi znaj, kak oni tam
ponimayut gumannost', - mozhet ne tol'ko ne otozvat' posla, no i, naoborot,
slishkom zainteresovat'sya Zemlej. Gost' govoril, chto takoj molodoj i eshche
nedavno stol' zhestokij mir oni obnaruzhili vpervye. Nu chto zh, vot i nachnut
nas... gm... peredelyvat', izbavlyat' ot vrednyh nasledstvennyh svojstv.
Dejstvitel'no, bylo li ih proshloe takim zhe strashnym? Mozhet byt', zemlyane -
kosmicheskie vyrodki, rasa sadistov, a vse ostal'nye civilizacii dazhe muh
ubivali, krepko posoveshchavshis'? Ved' eto v konce koncov dazhe opasno -
kosmicheskaya ekspansiya vcherashnih lyubitelej dushevyh s syurprizom...
Svyatopolk shel na podgibayushchihsya nogah, boyas' dazhe podnyat' glaza na
uprugo shagavshego sputnika. Popytat'sya izmenit' situaciyu? Poiskat' kakie-to
mudrye, tochnye slova? Darom. Nuzhny emu tvoi zvukovye volny. Veroyatno, ty
dlya nego teper' ob容kt issledovanij, vozmozhno, gryadushchih eksperimentov, no
uzhe nikak ne sub容kt, ne sushchestvo, k kotoromu primenima etika. Ob容kt, a
ne sub容kt... Znakomoe slovosochetanie. Razve ne teh zhe vzglyadov
priderzhivalis' stroiteli fabriki? Sushchestvo, k kotoromu neprimenima etika.
Nizshaya rasa. Nidermensh. Neprigodnye unichtozhayutsya, izoliruyutsya, tak-tak...
Stolby, zagnutye vnutr', yarusy hishchnoj provoloki.
Skorlupa napryazhennogo prostranstva.
Gost' ostanovilsya i obernulsya, uzhe stoya za vorotami v pyshnoj trave, v
lilovom svezhem vozduhe, i bylo trudno razobrat' vyrazhenie ego glaz.
- CHto my budem delat' dal'she, Koordinator? Vy eshche chto-nibud' mne
pokazhete?
Svyatopolk, chuvstvuya, chto bezuderzhno krasneet, otvetil:
- YA - net, izvinite... Skoro menya smenyat. My noch'yu otdyhaem,
vosstanavlivaem sily.
- Horosho, togda i ya otdohnu do utra. A zavtra vy budete so mnoj?
Losev molcha kivnul. Emu nikogda v zhizni ne byvalo tak stydno.
"...YA ubedilsya, chto moyu bednuyu golovu, pozhaluj, i v samom dele nado
chistit', vser'ez chistit' ot gnusnyh kompleksov, ot pozornoj
podozritel'nosti. Prosti menya. YA primeril tvoj mir k obrazcam zemnoj
etiki. YA okazalsya neprostitel'no goryachim, ya sovsem zaputalsya i nichego uzhe
ne ponimayu. My v samom dele slishkom molody. Ujdi v svoyu stranu, gde
dvadcat' solnc goryat nad nevoobrazimym raem bessmertnyh selenij. Daj nam
sozret'. Vy tam dazhe ne predstavlyaete, kakoe nepomerno gordoe, ranimoe,
strastnoe, protivorechivoe sozdanie - zemlyanin. Kak samozabvenno on
sovershaet oshibki, kak sladko raskaivaetsya potom. YA poshel v svoih vyvodah
dorogoj, podskazannoj surovymi predkami, i tem obnaruzhil, chto rany
chelovecheskoj dushi eshche ne zazhili. Ujdi i prosti".
Legko, slovno par, gonimyj vetrom, gost' podoshel k Svyatopolku, laskovo
polozhil ruku emu na plecho:
- Rany ne zazhivayut nikogda, Koordinator, lyubimyj brat moj.
I, naklonivshis', sorval neskol'ko belyh kashek i neskol'ko golovok
klevera i spryatal ih pod rubashkoj, yarko-goluboj dazhe v sumerkah.
Last-modified: Tue, 19 Sep 2000 16:20:33 GMT