ezuslovno, naimenee udachnym vremenem dlya provedeniya kak kontrol'nyh rabot, tak i oprosov, i esli kontrol'nuyu bednye ustalye studenty s gorem popolam uzhe napisali, to opros segodnya budet yavno lishnim... Vozrazheniya i dovody byli otkloneny, kak zapozdavshie. - Kto iz vas, gospoda studenty, ob®yasnit mne... - Feliks posmotrel na priknoplennuyu k doske kartu Ojkumeny, - ...chem municipal'nyj trakt otlichaetsya ot proselochnoj dorogi? Dobrovol'cev, kak vsegda, prishlos' naznachat': - YAnis, okazhite nam takuyu lyubeznost'! Troe shirokoplechih verzil, pohozhih drug na druga, kak boby iz odnogo struchka, nachali ozhestochenno pihat'sya loktyami, vyyasnyaya, komu iz nih sleduet nazvat'sya YAnisom i popytat'sya otvetit' na vopros. Nakonec, odin iz bliznecov vstal, nabychilsya, s vidimym udovol'stviem poskreb v zatylke i burknul: - On bol'she... - Kto? - udivilsya Feliks. - Nu, bol'shak... to est' eto, trakt... municipal'nyj, - staratel'no vygovoril YAnis (esli eto vzapravdu byl YAnis - hotya osobogo znacheniya eto ne imelo). - Aga... CHto zh, v bol'shinstve sluchaev municipal'nye dorogi dejstvitel'no shire proselochnyh, da i vymoshcheny ne v primer luchshe... A kakimi eshche zhiznennymi nablyudeniyami vy mozhete podelit'sya? - O chem? - O dorogah. Vy ved' priehali v Stolicu po doroge, verno? - |-e-e... Nu da. Tam stolby byli, kazhduyu milyu! - vspomnil YAnis. - Polosatye takie! - Eshche chto-nibud' primetili? YAnis otchayanno zamotal vihrastoj golovoj, a odin iz ego brat'ev nesmelo podnyal ruku. - Da? - Stancii byli... Gde loshadej menyayut. - Zamechatel'no. Takim obrazom, my tol'ko chto uyasnili vizual'nye otlichiya municipal'nyh dorog ot proselochnyh. Teper' ya by hotel uslyshat' ob yuridicheskih otlichiyah. Dlya zatravki: yavlyaetsya li municipal'nyj trakt chast'yu Metropolii? - Da, - uverenno skazal Lukash, chelovek bez vozrasta i s ochen' tihim, murlykayushchim golosom. - I chto zhe daet etot status? - Tam razbojnikov net, - vyskazal predpolozhenie Vinsan, anemichnogo vida parnishka iz aristokraticheskoj sem'i. - To est', oni tam, konechno, est', no oni ne imeyut prava grabit', potomu chto ih togda lovyat zhandarmy... - zabormotal on, natolknuvshis' na skepticheskuyu usmeshku Feliksa. - V smysle, dolzhny lovit'... A v feodah zhandarmov net... - On stushevalsya i snik. - YA by ne stal polagat'sya na doblest' nashih zhandarmov, - skazal Feliks. - Vyrazhenie "bandit s bol'shoj dorogi" poyavilos' ne na rovnom meste, i puteshestvuya po otdalennym ugolkam Ojkumeny, ya by vam sovetoval byt' vsegda nacheku i k derev'yam, sluchajno ruhnuvshim poperek trakta, otnosit'sya s nedoveriem. A vot gde razbojnikov i pravda net, tak eto v feodah... No my otvleklis'. Vernemsya k nashim dorogam. Eshche mysli budut? - Po traktam dilizhansy ezdyat... - Da, no tol'ko mezhdu krupnymi gorodami. I esli nado popast' v kakoj-nibud' medvezhij ugol, to luchshe ehat' pochtovoj karetoj. A eshche luchshe zablagovremenno vypravit' sebe podorozhnuyu gramotu i ehat' na perekladnyh, poluchaya besplatnyh loshadej na kazhdoj stancii... No eto detali. Kakovo zhe glavnoe otlichie municipal'nyh dorog? Da, Patrik? - |to ubezhishche, - skazal Patrik. - Buduchi chast'yu Metropolii, oni obespechivayut zashchitu ot magov. Kogda geroj nahoditsya na municipal'nom trakte, mag ne imeet prava napast' na nego ili natravit' svoru priruchennyh tvarej. - Sovershenno verno! - skazal Feliks. - Tol'ko sleduet vsegda pomnit', chto byvayut eshche tvari dikie i s yurisprudenciej ne znakomye... Vprochem, pri poyavlenii maga takie tvari obychno zabivayutsya v svoi nory, i poetomu geroj i vpryam' nahoditsya v bol'shej bezopasnosti na doroge, chem v feode, gde ego zhizn' ne stoit lomanogo grosha. I eto - tot malen'kij faktik, kotoryj kogda-nibud' mozhet vam ochen' prigodit'sya. Postarajtes' ego ne zabyvat'. - A esli mag napadet na geroya na doroge? - sprosil Vinsan. - Tak ne byvaet. Magi ne narushayut konvenciyu, - skazal Feliks i podumal: "Pora by privyknut' govorit' o nih v proshedshem vremeni..." - Pochemu? - |tot vopros luchshe adresovat' ms'e Ogyustenu, on razbiraetsya v motivah postupkov magov kuda luchshe menya... - No esli mag vse-taki napadet? - ne unimalsya Vinsan, ch'ya zhitejskaya naivnost' poroj smenyalas' paranoidal'noj mnitel'nost'yu. - Togda nado budet dostat' mech i ubit' ego, - dohodchivo ob®yasnil Feliks. - Ili pogibnut', srazhayas'. Vinsan pristyzheno zamolchal, i estafetu nazojlivyh voprosov, imeyushchih svoej cel'yu zaboltat' Feliksa i protyanut' vremya do zvonka, podhvatila Hil'da, miniatyurnaya nemochka, priglyanuvshayasya Bal'tazaru eshche v Den' Geroya. - A pravda, chto magi vsegda zhili v zamkah? - zvonko otchekanila ona. - Net. |to rasprostranennoe zabluzhdenie osnovano na tom, chto prakticheski v kazhdom feode, esli horoshen'ko poiskat', mozhno najti kak minimum odin zamok. No bol'shinstvo iz nih - eto vsego lish' ruiny, ostatki malokofortabel'nyh zhilishch starinnyh baronov... Mag mozhet zhit' gde ugodno: v uyutnom kottedzhe na beregu reki, v temnoj i syroj peshchere, v derevenskoj hibare ili v podzemel'e polurazrushennogo i davno pustuyushchego zamka... Hotya nekotorye iz magov dejstvitel'no otstraivali drevnie zdaniya - ili zhe naoborot, snosili ih do fundamenta, chtoby vozdvignut' na tom zhe meste tochnuyu kopiyu srednevekovoj kreposti, tol'ko na etot raz s pomoshch'yu magii ili gramotnyh arhitektorov, potomu chto tradicii - tradiciyami, a skvoznyaki - skvoznyakami!.. Delalos' eto, kak pravilo, magami molodymi, stremyashchimisya uprochit' svoe polozhenie v novopokorennom feode tochnym sledovaniem ustojchivomu arhetipu maga, kak vlastelina v mrachnoj goticheskoj tverdyne. Sluchalis' i samozvancy - naprimer, v odnom krohotnom feode na granice Avstrii i Vengrii shajka zhulikov vydavala sebya za chinovnikov pri zamke velikogo i moguchego maga Vestvesta, kotorogo nikto i nikogda ne videl... Feliks ponimal, chto idet na povodu u hitroumnyh studentov, zadumavshih sorvat' opros putem prevrashcheniya onogo v pustoporozhnij trep, no presekat' etot malen'kij bunt ne sobiralsya. "V konce koncov, iz moih rasskazov oni izvlekut kuda bol'she prakticheskoj pol'zy, chem iz ulozheniya o dorogah i traktah", - rassudil on. - A mag mozhet poselit'sya v gorode? - zainteresovalsya Patrik. - Na moej pamyati byl vsego odin takoj sluchaj... Nekij shvejcarec, rodom, po-moemu, iz ZHenevy, priehav na uchebu v Ingol'shtadt, vdrug otkryl u sebya magicheskie sposobnosti, i, buduchi po nature svoej trusovat, poboyalsya vstupat' v protivoborstvo s kem-nibud' iz magov za vlast' v feode. Vmesto etogo on obosnovalsya pri universitete i, ne pridumav nichego luchshego, vzyalsya za sotvorenie gomunkulyusa. V rezul'tate na svet poyavilsya otvratitel'nyj kadavr, kotoryj srazu pribil svoego sozdatelya i prinyalsya terrorizirovat' okrestnosti Ingol'shtadta, a posle - i vse shvejcarskie municipii... U menya ushlo dva goda, chtoby vysledit' i zatravit' etogo monstra. No etot sluchaj - skoree to samoe isklyuchenie, kotoroe podtverzhdaet pravilo: magi storonyatsya gorodov, i v pervuyu ochered' potomu, chto ih prisutstvie tam slishkom legko obnaruzhit'. Dlya etogo dostatochno spustit'sya v kanalizaciyu i proverit', ne kishat li tam magicheskie tvari, bez kotoryh ne obhoditsya nikakoe koldovstvo. Ko vsemu prochemu, mag, derznuvshij prestupit' konvenciyu, v pervuyu ochered' stanovitsya ob®ektom ohoty svoih kolleg, a uzhe potom - geroev. Vozmozhno, imenno poetomu my tak malo znaem o podobnyh epizodah... - No kak magam udavalos' unichtozhit' renegata, esli im samim put' v gorod byl zakryt vse toj zhe konvenciej? - sprosil Patrik s nedoumeniem. - Vidish' li, - terpelivo skazal Feliks, - my mozhem tol'ko dogadyvat'sya o tom, kak na samom dele proishodyat shvatki magov i peredely granic feodov. Edinstvennoe, v chem my uvereny - pri magicheskoj dueli real'noe mestopolozhenie protivnikov ne igraet nikakoj roli. Ogyusten polagaet, chto sam boj magov nedostupen vospriyatiyu prostyh smertnyh, i tol'ko po ego otrazheniyam, takim, kak vnezapnoe bujstvo prirody - groza, zemletryasenie, uragan i prochie bedstviya - mozhno dogadat'sya o tom, chto dva moguchih maga na raznyh koncah Ojkumeny zanyalis' vzaimoistrebleniem. Kak ya uzhe skazal, v dele postroeniya gipotez o sushchnosti magov Ogyustenu net ravnyh... |to uzhe zvonok? - nahmurilsya Feliks, kogda iz koridora doneslos' drebezzhanie kolokol'chika. Sudya po tomu, kak otreagirovali na drebezzhanie gospoda studenty, eto byl imenno zvonok. Feliks kogda-to chital ob opytah professora Pavlova, kotoryj vzyalsya dokazat', chto sobaki odinakovo reagiruyut kak na edu, tak i na zvonok ili svet, s kotorymi eda poyavlyaetsya. On eshche togda podumal, chto podobnye izdevatel'stva nad sobakami izlishni, ved' dlya podtverzhdeniya svoej teorii o refleksah professoru dostatochno bylo posetit' lyuboe uchebnoe zavedenie i uvidet', kakoe sil'noe vozdejstvie na studentov okazyvaet samyj obyknovennyj kolokol'chik. - Vsego horoshego, gospoda! - Feliks povysil golos, chtoby hot' kak-to privlech' k sebe vnimanie speshno pokidayushchih auditoriyu studentov. - Olaf, bud' dobr, otkroj framugu, pust' zdes' nemnogo provetritsya! Patrik, zaderzhis' na minutku, a vy, Hil'da, pomogite mne snyat' kartu... Nogti Feliks strig korotko, i vykovyrivat' kancelyarskie knopki emu bylo trudno, a obryvat' i bez togo izlohmachennye kraya vethogo uchebnogo posobiya on ne hotel. Hil'da spravilas' s etoj zadachej legko i bystro, i poka Feliks svorachival kartu v rulon, ona pytalas' razobrat' polustertye karakuli, obnaruzhivshiesya na doske. - Kenhr... farej... dipsada... - shevelila gubami ona, vodya pal'cem po osypayushchimsya melovym zagogulinam. - Ehidna... Seps... YAkul... Proster... - Prester, - popravil ee Feliks. - A chto vse eto znachit? - udivilas' ona. - |to magicheskie zmei, obitayushchie v livijskoj pustyne. Sudya po koshmarnomu pocherku, eto pisal Leopol'd. On u vas eshche ne chitaet? Ah da, serpentologiya nachinaetsya so vtorogo kursa... - Nu i kak ya budu eto vytirat', esli tryapka opyat' kuda-to zadevalas'? - rasstroilas' Hil'da. - Nado proyavlyat' izobretatel'nost', - vazhno skazal Patrik, podhodya k doske i ubiraya chernil'nicu v holstyanoj meshochek. - Vy hoteli menya videt'? - obratilsya on k Feliksu. - Da-da, - otvetil Feliks, pytayas' uderzhat' v rukah stopku kontrol'nyh, zhurnal i rulon s kartoj. - Poderzhi vot etu erundu, poka ya... aga, spasibo! - Kakuyu takuyu izobretatel'nost'? - sprosila Hil'da, naivno hlopnuv resnicami. - O! - skazal Patrik. - Dlya geroya izobretatel'nost' - eto samoe glavnoe! - zayavil on i perevernul dosku na druguyu storonu. Pri etom on edva uspel otskochit' v storonu, tak kak ot rezkogo dvizheniya s doski sorvalos' oblako melovoj pyli, i Hil'da oglushitel'no chihnula. Ishodya iz kolichestva raznoobraznyh nadpisej i risunkov ne vsegda pristojnogo soderzhaniya, obratnuyu storonu doski ne vytirali na protyazhenii neskol'kih let. - M-da, - hmyknul Feliks. - Izobretatel'nyj nynche poshel student! Patrik, provodi menya do dekanata, ya hochu s toboj pogovorit'... A zaodno pomogi donesti vsyu etu makulaturu. Oni vyshli iz auditorii, ostaviv devushku rozovet' ot smushcheniya pri vide risunkov, aforizmov i stihotvorenij, kotorye s legkost'yu oprovergali teoriyu Ogyustena o tyage k gerojstvu, kak sublimacii polovogo vlecheniya. S chem-chem, a s vlecheniem studenty SHkoly problem ne ispytyvali. 2 Posle tret'ej pary tishina v SHkole priobretala sovershenno drugoj ottenok. Do etogo v dlinnyh i gulkih koridorah carilo obmanchivoe bezmolvie, nabryakshee sotnej melkih zvukov: gde-to bubnili golosa, vzvizgival po doske mel, hlopala dver', i kto-to drobno ssypalsya po lestnice, ili sdavlenno kashlyal v kulak, prochishchaya gorlo... Zvuki eti otnyud' ne narushali tishiny, no vpityvalis' eyu, vbiralis' bez ostatka i uplotnyali ee substanciyu, budto nakaplivayas' dlya togo, chtoby vyplesnut'sya naruzhu vo vremya koroten'koj peremenki, vskipet' i zaburlit', prokatit'sya po SHkole mnogogolosym gomonom, oborvat'sya rezkim, otryvistym zvonkom, i snova utonut' v myagkoj perine bezmyatezhnosti, pod kotoroj pul'siroval ritm normal'noj zhizni SHkoly. A v dva chasa popoludni, kogda uchebnyj den' mozhno bylo schitat' zakonchennym, i studenty rastvoryalis' v vozduhe s provorstvom, dostojnym luchshego primeneniya, delovito shurshashchee bezmolvie smenyalos' zybkim, podragivayushchim pokoem pustyh koridorov, gde lyuboj zvuk, bud' to sharkan'e venika ili skrip dvernyh petel', kazalsya chem-to stol' chuzhdym i neumestnym, chto sushchestvoval kak by sam po sebe, vne prostranstva vsevlastnoj tishiny, kotoraya prodolzhala trepetat' i myagko obvolakivat' SHkolu, ignoriruya zhalkie potugi lyudej ostanovit' ee prodvizhenie. Takoe preobrazhenie tishiny iz delovoj v sonnuyu proishodit, naverno, v lyubom krupnom uchrezhdenii, kogda ego pokidayut lyudi; i esli chto-to i pridavalo razitel'nosti peremene shkol'noj atmosfery, tak eto skorost', s kotoroj ona proishodila. Feliks i Patrik zaderzhalis' u doski samoe bol'shee na poltory minuty. Za eto nichtozhnoe vremya dve sotni studentov uspeli vykatit'sya iz auditorij i s gulom pronestis' po koridoram, zapolonit' lestnicy i ustroit' tolcheyu u garderoba, a potom - ischeznut', sginut', propast' bez sleda i zastavit' lomat' golovu nad tem, kuda mogla v odin mig podevat'sya takaya orava budushchih geroev?! No Feliks uzhe privyk k tomu, chto studenty pokidali zdanie SHkoly s kuda bol'shim entuziazmom i rastoropnost'yu, chem prihodili tuda na uchebu, i potomu lomat' golovu nad problemoj mgnovennogo ischeznoveniya studentov on ne stal, predavshis' vmesto etogo smakovaniyu tishiny. On lyubil tishinu. Lyubil i znal, umeya razlichat' desyatki ee vidov; a eshche on bereg ee po mere sil i vozmozhnosti, ponimaya, skol' redkoe eto yavlenie v bol'shom gorode. I potomu v razgovor pervym vstupil Patrik: - A chto, sessii u nas ne budet? - sprosil on. - Kak eto ne budet? Uzhe byla, ty prosto ne zametil... - V smysle? - opeshil Patrik. - Ty kontrol'nuyu segodnya pisal? Vot ocenka za nee i budet itogovoj za semestr. Vy po vsem predmetam uzhe napisali, ili ostalos' eshche chto-to? - Po istorii eshche net... - mashinal'no otvetil Patrik. - To est' vmesto ekzamenov i zachetov u nas budut kontrol'nye? - A zachem nuzhny ekzameny, esli dlya prodolzheniya ucheby trebuetsya vsego lish' tverdoe zhelanie stat' geroem? - Ne ponyal... - otkryl rot Patrik. - |to dazhe esli ya "paru" shvachu za kontrol'nuyu, nichego peresdavat' ne nado?! - Sigizmund schitaet, chto dlya geroya obrazovanie daleko ne samoe glavnoe, i ya sklonen s nim soglasit'sya. Geroem mozhet stat' kazhdyj, bud' on semi pyadej vo lbu ili polnyj tupica - eto glavnyj princip SHkoly. Ee i sozdali-to dlya togo, chtoby hot' kak-to kontrolirovat' chislennost' i mestoprebyvanie geroev, a takzhe koordinirovat' ih dejstviya. A obrazovanie - eto tak, bol'she dlya proformy... Pomnish', chto ya govoril vam togda, posle ceremonii? Otsev nesposobnyh, vot chto vazhno! Nu i azy poleznyh znanij dlya teh, kto ne zakanchival Madridskij universitet... Oni uzhe priblizilis' k dveryam na central'nuyu lestnicu, i tak kak zdes' ih dorogi dolzhny byli razojtis' - Feliksu predstoyalo podnyat'sya na etazh vyshe, a Patriku naoborot, spustit'sya v vestibyul' - oni ostanovilis' i prodolzhali besedu na meste. - Tak chto zhe eto poluchaetsya? Dlya geroya upryamstvo vazhnee mozgov?! - Imenno tak, - kivnul Feliks. - |to nemolodye i otvoevavshie svoe geroi, ujdya na pokoj, nachinayut klassificirovat' drakonov i vampirov, i pisat' o nih nauchnye monografii. A praktikuyushchij geroj dolzhen znat' tol'ko kak etogo drakona ili vampira ubit', i byt' gotovym otdat' svoyu zhizn', pytayas' eto sdelat'. Vse prochee - sueta i slovobludie... - Blesk! - voshitilsya Patrik. - Tol'ko ya tebya umolyayu, - prosyashche skazal Feliks, - ne rasprostranyajsya ob etom v besedah so svoimi odnokursnikami. Uspevaemost' i tak hromaet na obe nogi... - A Sebast'yanu mozhno? Pust' poraduetsya, a? - Vot kak raz o nem ya i hotel s toboj pogovorit', - skazal Feliks ser'eznym tonom. - CHto-to mnogovato on stal propuskat'... V chem delo, ty ne v kurse? Vopros zastal Patrika vrasploh. On zamyalsya, muchitel'no podyskivaya slova i vydavlivaya ih iz sebya s vidom cheloveka, vrat' ne umeyushchego i ne zhelayushchego, no vynuzhdaemogo k etomu obstoyatel'stvami: - On... boleet. Prostuda, i zhar... Doktor propisal emu pokoj, i on... nu, reshil otlezhat'sya, chtoby, znachit... A potom u nego nachalis'... eti, kak ih... oslozhneniya - net-net, nichego ser'eznogo! prosto... zatyanulas' bolezn'. Nu, vy zhe ponimaete, kakoj mozhet byt' pokoj v obshchage! - Vy vse eshche zhivete v obshchezhitii? - sprosil Feliks. Emu bylo bol'no videt', kak izvorachivaetsya Patrik, i on predpochel smenit' temu razgovora, sdelav sebe zarubku na pamyat': o Sebast'yane nado budet navesti spravki. "Znaem my etu prostudu, - vorchlivo podumal on. - I kolyushchuyu prostudu znaem, i rezhushchuyu, i skvoznuyu, i pronikayushchuyu... Vo chto on eshche vlyapalsya?! Tol'ko by oboshlos' bez trupov, Sebast'yan slishkom horosho fehtuet! - ispugalsya vdrug on. - Hotya net... Posle moego rasskaza o kodekse geroev?.. A, Hton vas voz'mi!.." - ...dazhe veselo, - prodolzhal uvlechenno rasskazyvat' Patrik o byte studencheskogo obshchezhitiya. - V Madride Bal'tazar snimal dlya nas kvartiru, a chto eto za student, kotoryj ne zhil v obshchage? I potom, vy zhe ponimaete, priezzhat' po utram v SHkolu v karete vmeste s drakonoubijcej i zhivoj legendoj... - A chto, Bal'tazar uzhe stal zhivoj legendoj? - obradovalsya Feliks, usiliem voli otgonyaya mysli o tainstvennoj bolezni Sebast'yana. - A kak zhe! Poslednij iz drakonoubijc! Da o nem takie sluhi hodyat! Drakonov ubival, devic spasal, magov istreblyal, samomu Htonu chut' golovu ne otrubil! Ha! Feliks poglyadel po storonam, ubedilsya v tom, chto oni odni v koridore, i skazal, poniziv golos: - Vidish' li, Patrik... Bal'tazar dejstvitel'no geroj, drakonoubijca i, byt' mozhet, legenda dlya studentov... No eshche on - pozhiloj i ochen' odinokij chelovek. I to, chto vy otkazyvaetes' zhit' s nim v odnom dome, ego po-nastoyashchemu obizhaet. On nikogda etogo ne proyavit, no... Ty ponyal, chto ya hochu skazat'? Ponyal li ego Patrik, tak i ostalos' nevyyasnennym. Sam zhe Feliks v ocherednoj raz ubedilsya, chto, buduchi horoshim prepodavatelem, mozhno byt' eshche i posredstvennym pedagogom, zabyvaya elementarnye istiny vrode toj, chto v dvadcatiletnem vozraste iz vseh nravouchenij naibolee boleznenno vosprinimayutsya nravoucheniya spravedlivye... Posle popytki vrazumleniya zabludshej molodosti, poslednyaya v lice Patrika to li smutilas', to li obidelas', skomkano poproshchalas', i ostavila umudrennuyu starost' v odinochestve na lestnichnoj kletke. Feliks vzdohnul, myslenno obrugal sebya za neuklyuzhest' v malopochtennom stremlenii sunut' nos v chuzhie dela, popravil pod myshkoj rulon karty, chut' ne rassypav pri etom pachku kontrol'nyh, i nachal podnimat'sya po lestnice. Lestnica byla pusta, i eto bylo prekrasno. Vsego desyat' minut nazad, vo vremya massovogo ishoda studentov, Feliksa nepremenno tolknul by pod lokot' kakoj-nibud' besceremonnyj toropyga, utrativshij ne tol'ko blagogovejnyj trepet, no i elementarnoe uvazhenie k blagorodnoj professii geroya - podobnaya metamorfoza proishodila so mnogimi studentami kak raz k koncu pervogo semestra, kogda oni reshali raz i navsegda postavit' krest na svoej detskoj mechte o bor'be so Zlom, i zabrosit' nudnuyu i bespoleznuyu uchebu, podyskav sebe drugoe, bolee vzrosloe zanyatie. Posle zimnih kanikul pervyj kurs redel prakticheski vdvoe, i Feliks obychno terpelivo snosil derzosti ot razocharovavshihsya yuncov, no segodnya, posle treh kontrol'nyh rabot, kotorye eshche tol'ko predstoyalo proverit', ego mirolyubie moglo i ne perenesti dopolnitel'noj proverki... Da, lestnica byla pusta i bezmolvna. No ne uspel Feliks obradovat'sya vozmozhnosti ostat'sya, pust' nenadolgo, naedine s tishinoj i svoimi myslyami, kak gde-to na tret'em etazhe skripnula dver' i razdalis' golosa, prichem golosa gromkie, nasyshchennye emociyami i smutno znakomye. Feliks zamedlil shag i prislushalsya. Pervyj golos on uznal srazu, da i mudreno bylo by ego ne uznat' - ved' eto byl golos Sigizmunda, prichem s toj slegka vysokomernoj i nadmennoj intonaciej, kotoroj starik ne pol'zovalsya uzhe let dvadcat', s teh samyh por, kak ostavil prepodavanie i posvyatil sebya administrativnoj rabote. Slov bylo ne razobrat', no esli uzh Sigizmund snova pribeg k nadmenno-holodnomu tonu, to eto oznachalo, chto on v vysshej stepeni razgnevan. Feliks poezhilsya, pripomniv dalekie gody svoego uchenichestva i nepovtorimye raznosy ot starogo pedanta, i posochuvstvoval ego tepereshnim sobesednikam, zaodno poprobovav ugadat', kto zhe eti neschastnye zhertvy, i pochemu ih golosa tozhe zvuchat ochen' znakomo? ZHertvy izbavili ego ot neobhodimosti napryagat' pamyat', poyavivshis' na lestnice sobstvennoj personoj. Pervym stradal'cem okazalsya gospodin prefekt zhandarmerii, odetyj v paradnyj mundir s aksel'bantami, epoletami i prochej mishuroj; a vtorym byl glava Ceha mehanikov v ugol'no-chernoj mantii, na kotoroj posverkivali malen'kie zolotye pugovki-shesterenki - emblema Ceha. I nadobno zametit', chto vid u oboih byl samyj chto ni na est' zhalkij, nesmotrya na vsyu torzhestvennost' ih ubranstv. Gruboe i poristoe, kak pemza, lico gospodina prefekta, obramlennoe gustymi kurchavymi bakenbardami, v dannyj moment ishodilo bagrovymi pyatnami, kotorye medlenno raspolzalis' ot kartofeleobraznogo nosa na vislye bul'dozh'i shcheki i prizemistyj lob; gospodin zhe glavnyj mehanik, naprotiv, byl krajne bleden, i cvetom kozhi napominal vyalenuyu rybu. Malen'kij, skoshennyj podborodok cehovika predatel'ski drozhal, a glazki rasteryanno pomargivali, i iz etogo mozhno bylo sdelat' vyvod, chto za minuvshie dvadcat' let Sigizmund ne tol'ko ne utratil, no i dovel do sovershenstva svoe umenie povergat' lyudej v trepet siloj odnogo svoego slova. Pogloshchennye svoimi zabotami, obe zhertvy slovesnoj porki proshagali mimo Feliksa, ne udostoiv ego dazhe vzglyadom, na chto on, sobstvenno, i ne ochen'-to rasschityval, ponimaya, v kakom sostoyanii oni sejchas nahodyatsya: gospodin prefekt maskiroval svoyu otorop' pri pomoshchi gruznoj i tyazheloj pohodki, prizvannoj sozdat' vidimost' utrachennogo samouvazheniya, a cehovomu glave bylo uzhe ne do takih tonkostej, i potomu on melko semenil ryadom s korenastym zhandarmom, vremenami pytayas' chto-to zaiskivayushche promyamlit', i sovershenno ne zabotyas' o tom, kak eto budet vyglyadet' so storony. A vyglyadelo vse eto ochen' i ochen' stranno. Menee vsego na svete Feliks ozhidal uvidet' etih dvuh lyudej v SHkole v den', otlichnyj ot Dnya Geroya, i uzh sovsem nemyslimo bylo predstavit' sebe, kakim obrazom im udalos' navlech' na sebya gnev Sigizmunda. Ostavalsya tol'ko odin, i ochen' prostoj sposob eto vyyasnit'... - Opyat'?! - proskrezhetal Neumolimyj Piligrim, kogda Feliks otvoril dver' dekanata. - Oh, Feliks, golubchik, izvini, - bystro smyagchilsya on. - YA bylo podumal, chto eti skudoumcy reshili vernut'sya... CHtob ih Hton pobral! - snova povysil golos on. "Ogo! - myslenno prisvistnul Feliks, ukradkoj razglyadyvaya lico Sigizmunda. - Pominat' Htona vsue starik oj kak ne lyubit... Kak zhe eto oni umudrilis'-to? - On postaralsya vspomnit' zauchennye so studencheskoj skam'i primety: - Pravoe veko ne dergaetsya, zhilka na viske pul'siruet, no ne sil'no, poyasnicu on ne potiraet... pozhaluj, mozhno risknut'!" - A chego im bylo nado? - sprosil Feliks i tut zhe pozhalel, chto sprosil: zhilka na viske Sigizmunda snova zatrepyhalas', i veko opasno prishchurilos', a huzhe vsego bylo to, chto starik oskalil zheltye zuby i zagovoril sarkasticheskim tonom. - Nado? Ty sprashivaesh', chto im ot menya bylo nado?! - Gody vzyali svoe: recidiva pristupa yarosti ne vyshlo, i Sigizmund, vzdohnuv, sbavil oboroty: - Ladno. YA tebe rasskazhu. Ty mne, konechno, ne poverish', ya i sam do konca poverit' ne mogu, no ya tebe rasskazhu. Ty gotov? Togda slushaj. |ti... eti... eti bezmozglye, pustogolovye, samouverennye, napyshchennye... - so vkusom nachal perechislyat' on, - zaznavshiesya i okonchatel'no obnaglevshie kretiny yavilis' ko mne za pomoshch'yu! - Nu i?.. - Ne nukaj, ya tebe ne loshad'! - okrysilsya starik. - Izvinite... - Kghm, - prochistil gorlo Sigizmund. - A, chego uzh! |to ty menya, starika, izvini. Krichu tut na tebya, zlost' sryvayu... - On prigladil rukoj rastrepavshiesya volosy i skazal sovsem uzhe spokojno: - Davno menya tak nikto ne vyvodil... V obshchem, slushaj. Minut edak desyat' nazad, syuda, v dekanat SHkoly geroev, zayavlyayutsya prefekt zhandarmerii i glava Ceha mehanikov. Bez, razumeetsya, predvaritel'noj dogovorennosti. Oni otryvayut menya ot raboty i dovodyat do moego svedeniya, chto segodnya, v sem' chasov vechera, v Gorode sostoitsya nekoe massovoe meropriyatie. Prichem nastol'ko massovoe, chto zhandarmeriya ne v sostoyanii obespechit' poryadok na ulicah... - Kakoe eshche meropriyatie? - nahmurilsya Feliks. - Feliks, mal'chik moj, nu otkuda mne znat'? To li demonstraciya, to li narodnye gulyaniya... Da i kakaya raznica?! Ty menya ne perebivaj, pozhalujsta, a to ya eshche raz sorvus'... Slovom, gospodinu prefektu prishlo v golovu obratit'sya za pomoshch'yu ko mne. Ne mogu li ya, v vidu osobyh obstoyatel'stv, posposobstvovat' silam ohrany pravoporyadka? Kakim zhe obrazom, voproshayu ya? O, ot vas potrebuetsya sushchaya malost', otvechayut oni mne. YA, vsego-navsego, dolzhen prikazat' studentam SHkoly (zhelatel'no vsem) pri oruzhii i v polnoj boevoj gotovnosti postupit' v rasporyazhenie samogo gospodina prefekta. Feliks tak i sel. - V kachestve... e... kak zhe on nazval... vot: dobrovol'nyh druzhinnikov! A uzh za prefektom delo ne stanet, on imi rasporyaditsya po svoemu usmotreniyu i na blago obshchestva. Tut v razgovor vstupil etot zamorysh iz Ceha mehanikov, i poobeshchal utroit' finansirovanie SHkoly, esli ya soglashus' na predlozhenie gospodina prefekta. Vot i vse. Ostal'noe tebe izvestno. Feliks pochesal brov' i popytalsya osmyslit' uslyshannoe. Poluchalos' ploho. - Oni chto... sovsem? - skazal on s nedoumeniem i pokrutil pal'cem u viska. - Ili napolovinu? Oni nas za naemnikov derzhat?! Sigizmund blagosklonno pokival. - YA i sam udivlyayus', - skazal on, - kak ya ih s lestnicy ne spustil? - Pogodite... - progovoril Feliks. - A chto za gulyaniya-to? V smysle, massovoe meropriyatie? YA pervyj raz slyshu... - A, - mahnul rukoj Sigizmund. - Dekabr'! - izrek on takim tonom, slovno eto vse ob®yasnyalo. - CHto - dekabr'? Sigizmund razdrazhenno kryaknul i snizoshel do poyasnenij: - Konec goda. Nachalo holodov. Luchshee vremya dlya massovyh psihozov: zima uzhe nachalas', a konca-kraya ej ne vidat', i neizvestno dazhe, budet li on, etot konec. Vspomni istoriyu: v dekabre druidy otmechali zimnee solncestoyanie, rimlyane ustraivali saturnalii, u iudeev byla hanuka, u musul'man - ramadan, a hristiane prazdnovali rozhdestvo svoego messii. Tendenciya nalico. I to, chto my schitaem sebya civilizovannymi lyud'mi, vovse ne meshaet ustraivat' dekabr'skie gulyaniya s fakelami, plyaskami i pesnopeniyami... A vprochem, eto vse moi domysly, no vyyasnyat', naskol'ko oni daleki ot istiny, ya ne nameren! - Vy vse eshche izuchaete drevnie formy mrakobesiya? - Ne takie uzh oni i drevnie... Vse nazvannye sekty sushchestvuyut do sih por, i hotya ne obladayut takim vliyaniem, kak prezhde, no sdaetsya mne, oni prosto zhdut svoego chasa... Pryamo kak ya - ty zhe znaesh', zagovarivat' so mnoj o religiyah, eto vse ravno chto sprashivat' Bal'tazara o drakonah. Potom budesh' zhalet', chto svyazalsya, - usmehnulsya Sigizmund. - Da, - vdrug vspomnil Feliks, - a Bal'tazar eshche ne ushel? Vytyanuv sheyu i provedya dlinnym zheltym pal'cem po strochkam, Sigizmund izuchil raspisanie, lezhavshee pod steklom na stole, i skazal: - U nego segodnya chetvertaya para. Fehtovanie. - On poshamkal gubami i dobavil, nasupivshis': - I esli ty nameren s nim vstretit'sya, okazhi mne uslugu, napomni emu, pozhalujsta, chto knigi v biblioteku nado vozvrashchat' vovremya! - V konce frazy ego golos opyat' podnyalsya do skrezheta. - Sdelayu, - kivnul Feliks, pryacha ulybku. Sredi mnogih privychek starogo pedanta, uspevshih vojti v fol'klor SHkoly, imenno strogaya trebovatel'nost' po chasti bibliotechnogo fonda pol'zovalas' naimen'shej populyarnost'yu sredi studentov; i esli Bal'tazar po naivnosti polagal, chto zvanie geroya i drakonoubijcy daet emu kakie-libo privilegii v pol'zovanii bibliotekoj, to v samom skorom vremeni emu predstoyalo zhestoko razocharovat'sya. I Feliks vtajne obradovalsya, chto imenno emu vypala vozmozhnost' postavit' na mesto zaznavshegosya ispanca. "A nechego lezt' v zhivye legendy!" - myslenno uhmyl'nulsya Feliks. 3 Porazmysliv, Feliks reshil obozhdat' do konca chetvertoj pary i perehvatit' Bal'tazara na vyhode: vo-pervyh, ispanec terpet' ne mog, kogda ego otryvali ot zanyatij, a vo-vtoryh, stopka kontrol'nyh trebovala k sebe vnimaniya, i otkladyvat' proverku na zavtra ne bylo rezona, a brat' rabotu domoj on vsegda schital verhom idiotizma. Dom - eto mesto, gde nado otdyhat'. Feliks primostilsya za stolom u okna, razlozhil kontrol'nye na tri akkuratnye stopki, dostal krasnyj karandash, pridirchivo osmotrel grifel', posle chego izvlek iz yashchika stola perochinnyj nozhik i stal zatachivat' svoj glavnyj rabochij instrument s tem zhe tshchaniem, s kakim, byvalo, vodil oselkom po lezviyu mecha. V drugom konce komnaty Sigizmund energichno klacal dyrokolom i shelestel bumagami. V ostal'nom zhe tishina v dekanate, k vyashchemu udovol'stviyu Feliksa, stoyala poistine grobovaya. Spustya nekotoroe vremya on poproboval pal'cem ostrotu grifelya, smahnul struzhku v korzinu dlya bumag i pristupil k samoj rutinnoj i odnoobraznoj uchitel'skoj rabote. Blago, iz-za etih svoih kachestv rabota pochti ne trebovala umstvennyh usilij i pozvolyala parallel'no razmyshlyat' o chem ugodno. Naprimer, o tom, chto tupaya zubrezhka davno ustarevshih uchebnikov nikakoj prakticheskoj pol'zy studentam ne prinosit, esli, konechno, ne schitat' takovoj trenirovku pamyati i vyrabotku usidchivosti. Vse kodeksy i ulozheniya Ojkumeny byli napisany okolo dvuh stoletij nazad, odnovremenno s konvenciej o magah, i k real'no sushchestvuyushchemu polozheniyu del otnoshenie imeli ves'ma i ves'ma kosvennoe, kak i sama konvenciya. No programma SHkoly nedvusmyslenno ukazyvala na to, chto kazhdyj student byl obyazan obogatit' svoj razum chetkimi predstavleniyami ob istorii, zakonah i politicheskoj geografii Ojkumeny, i Feliks, na ch'i plechi byla vozlozhena otvetstvennost' za eti discipliny, chestno staralsya programme sledovat', inogda - kak segodnya - uteshaya sebya nadezhdoj, chto vmeste s vorohom bespoleznyh faktov emu udaetsya peredat' studentam krupicy svoego bescennogo opyta. No esli byt' otkrovennym do konca, to sledovalo priznat' i tot priskorbnyj fakt, chto i on sam, i ego zhiznennyj opyt ustareli nichut' ne men'she! Maksimum, na chto godilis' ego rosskazni - eto uveselenie skuchayushchej molodezhi, i kogda Feliks dumal ob etom, emu stanovilos' strashno: SHkola, vzrastivshaya ne odno pokolenie geroev, na ego glazah prevrashchalas' v maloprestizhnoe i vtorosortnoe uchebnoe zavedenie napodobie remeslennogo uchilishcha, za tem tol'ko isklyucheniem, chto segodnya najti primenenie remeslu geroya bylo kuda trudnee, chem remeslu, skazhem, plotnika... Pri pomoshchi takih nelestnyh i, skazhem pryamo, do chrezvychajnosti obidnyh rassuzhdenij Feliks, sleduya principu "klin klinom vyshibayut", staralsya otvlech' sebya ot navyazchivoj mysli o prostude Sebast'yana, kotoraya (mysl', a ne prostuda) prochno zasela u nego v golove i ne davala pokoya ego fantazii, zastavlyaya nahodit' vse novye i novye prichiny dlya progulov Sebast'yana i neiskusnoj lzhi Patrika. Vnezapno on obnaruzhil, chto uzhe ne pervuyu minutu tarashchitsya na sobstvennoe otrazhenie v steklyannoj dverce shkafa, naproch' pozabyv o kontrol'nyh, i dumaet o tom, chto delit'sya svoimi opaseniyami s Bal'tazarom, konechno zhe, ne stoit, chtoby impul'sivnyj ispanec ne nalomal drov, a vot navesti u nego spravki o Sebast'yane nado obyazatel'no, ne mozhet takogo byt', chtoby on ne podderzhival kontakt s synom... Klyuchi ot starogo rassohshegosya shkafa, v dverce kotorogo otrazhalsya Feliks, byli poteryany mnogo let tomu nazad, i steklo iznutri pokryval tolstyj sloj pyli, otchego lico Feliksa kazalos' serym i tusklym, budto by ot zabot. Feliks ukradkoj vzdohnul, obozval sebya starym paranoikom i otpravilsya na poiski Bal'tazara. Okazalos', chto za proverkoj kontrol'nyh rabot i dumami o budushchem SHkoly nezametno proleteli pervye sorok pyat' minut chetvertoj pary, i Feliks ponadeyalsya bylo perehvatit' druga vo vremya koroten'koj peremenki, no zrya: peremenka okazalas' stol' korotkoj, chto Bal'tazar eyu poprostu prenebreg. Iz amfiteatra donosilis' zvuki, ravno dalekie kak ot lyazga boevoj stali, tak i ot stuka uchebnyh derevyashek. Bol'she vsego oni napominali rabotu topora drovoseka, ili skoree toporov, ibo chastota udarov zheleza o derevo byla slishkom velika dlya odnogo drovoseka. "Tak-tak, - podumal Feliks, zaglyadyvaya v amfiteatr. V centre areny sirotlivo lezhala gorka uchebnyh derevyannyh mechej, kotoryh Bal'tazar ne priznaval v principe. - CHto on eshche zateyal?" A zateyal Bal'tazar sleduyushchee. Fehtuya v odinochku protiv treh studentov, on, pomimo palasha, vooruzhilsya eshche i kolchenogim taburetom, i imenno etim predmetom otrazhal udary svoih opponentov, derzha palash na otlete i tol'ko izredka sovershaya im stremitel'nye, kak brosok zmei, kolyushchie vypady. |spadrony studentov vyazli v taburete, otkalyvaya ot nego dlinnye shchepki, a Bal'tazar, igrayuchi kromsaya studencheskie zashchitnye zhilety (k kotorym on takzhe otnosilsya neodobritel'no), neprestanno balaguril, naryadu s ukolami stal'yu nanosya eshche i ukoly slovami. I poslednie vosprinimalis' studentami kuda boleznennee pervyh... - Oh, lesoruby, oh, i lesoruby zhe! - skalil zuby Bal'tazar, tesnya protivnikov k verhnim yarusam amfiteatra. - Nu kto tak mech derzhit?! Mal'chik, voz'mi topor, tebe budet s nim udobnee! A ty chego vstal? Zabyl, chto nado delat'? Posmotri v shpargalku, oluh! - Podobnye sovety on soprovozhdal unizitel'nym lupcevaniem taburetom ponizhe spiny. - Napominayu, vasha zadacha - menya pocarapat'! A inache zacheta vam ne vidat'! Za ehidnoj boltovnej on edva ne prozeval moment, kogda odin iz espadronov, lishennyj strahovochnogo kolpachka, uzhalil ego obnazhennym ostriem v lico. Pochti uzhalil, razumeetsya. Bal'tazar provel s mechom v rukah kuda bol'she vremeni, chem vse tri ego protivnika vmeste vzyatye, i pojmat' ego na pryamoj ukol bylo zatrudnitel'no. - Vot! - vozlikoval on, uklonyayas' ot espadrona i ohazhivaya ego vladel'ca ploskoj storonoj klinka. - Uzhe luchshe! Pobol'she agressii i yunosheskogo zadora! |nergichnee! Vo vremya boya glavnoe - ne usnut'! Rabotaem! Plotnye zhilety zapyhavshihsya studentov uzhe svisali loskutami, a espadrony rassekali vozduh yavno naobum, kogda obkornannyj so vseh storon taburet ne vyderzhal i razletelsya na kuski. Totchas protivnyj derevyannyj hrust smenilsya blagorodnym, hot' i ne menee protivnym, stal'nym lyazgom, i Bal'tazar nachal sdavat'. Gody, gody, chto zh vy hotite... Dvizheniya ego stali zamedlennymi, poyavilas' odyshka, i shagom za shagom on teryal zavoevannye pozicii, otstupaya pod natiskom priobodrivshihsya studentov vniz, k arene. Feliks usmehnulsya, skrestil ruki na grudi i prigotovilsya zhdat'. Urok obeshchal byt' lyubopytnym. Nakonec, Bal'tazar upal. Ego nogi zaplelis', palash ochertil v vozduhe dugu, i ispanec ruhnul na arenu, podnyav v vozduh stolb pyli. On dazhe uhitrilsya zastonat' i skrivit' fizionomiyu, symitirovav to li perelom, to li sil'nyj ushib. Razgoryachennye shvatkoj studenty obomleli ot neozhidannosti i zamerli, kak istukany. |to i bylo ih glavnoj oshibkoj. Bal'tazar po-koshach'i izvernulsya, metnul gorst' peska im v glaza, posle chego zacepil za shchikolotku pervogo, pnul pod koleni vtorogo i vyshib nogi iz-pod tret'ego. Uroniv vseh troih, on legko vskochil na nogi i prinyalsya otryahivat' s kamzola opilki i pesok. - Nu i chto eto bylo?! - grozno ryavknul on. - Vystavka manekenov? Kakogo Htona vy ne napadali, poka ya lezhal?! Ohaya i potiraya otbitye v padenii mesta, studenty nachali podnimat'sya. - YA vas sprashivayu, chto eto bylo? Pochemu vy zamerli? - |to beschestno... - prosipel odin iz yunoshej. - CHto-o?! - Napadat' na lezhachego... |to beschestno! - |kij ty, bratec, idiot! - umililsya Bal'tazar. - Nu pri chem tut chest'? - Pri tom, - burknul yunec. - Zapomni, paren': s chest'yu nado zhit' i s chest'yu nado umirat'. A boj - eto tanec mezhdu zhizn'yu i smert'yu, i dlya chesti tam mesta net! Est' tol'ko ty, tvoj mech i tvoj vrag. A tebe chto zdes' nado? - zametil on Feliksa. - Ty eshche dolgo? - Kak tol'ko, tak srazu! - ogryznulsya Bal'tazar. - YA tebya podozhdu, - mirolyubivo skazal Feliks. - Snaruzhi! - prikazal ispanec. Snaruzhi bylo temno i syro. Fakely na stenah zazhigalis' tol'ko po bol'shim prazdnikam, i koridorchik tonul v polumrake. Za dver'yu, vedushchej v amfiteatr, Bal'tazar prodolzhal grubo ponosit' studentov, a otkuda-to sboku skvoznyak prines s soboj priglushennye golosa. "Ne ponyal, - nastorozhilsya Feliks. - Kto eto mozhet byt'? Na chetvertoj-to pare? Neuzheli kto-to eshche ostalsya v masterskih?" - podumal on, spuskayas' po vintovoj lestnice. No golosa razdavalis' ne iz masterskih, a iz polupodval'nogo pomeshcheniya, nekogda ispol'zuemogo v kachestve podsobki. "Ah vot ono chto, - podumal Feliks. - Nado zhe, otkuda zdes' stol'ko narodu?" ...Let desyat' nazad Ogyusten stal vesti v SHkole fakul'tativnyj kurs po teorii magii, i Sigizmund otzhalel dlya etoj celi byvshuyu podsobku. Obychno zdes' byvalo ne bolee treh-chetyreh chelovek, no segodnya vse zhelayushchie ne smogli umestit'sya v krohotnoj komnatushke i yutilis' na lestnice, zhadno lovya kazhdoe slovo velerechivogo francuza. Feliks tiho podoshel poblizhe i nezametno prisoedinilsya k studentam. - Zabud'te pro folianty iz chelovecheskoj kozhi, koren' mandragory i volosy devstvennicy! - vitijstvoval Ogyusten. - Vybrosite iz golovy vsyu etu deshevuyu atributiku! Magiya est' vozmozhnost' voploshchat' svoi zhelaniya. Tochka. Vse ostal'noe - svechi, pentagrammy i zaklinaniya - eto balovstvo, kotoroe inogda pomogaet skoncentrirovat'sya... Ogyusten obvel pritihshih studentov pobedonosnym vzglyadom i prodolzhil: - CHtoby chego-to dobit'sya, nado etogo zahotet'. Kazhdomu iz nas, verno? Esli kto-to iz vas zahochet, skazhem, imet' krasivuyu zhenu, neobyazatel'no svoyu, to dlya etogo pridetsya sovershit' ryad kosvennyh dejstvij, kak-to: pokupka cvetov i podarkov, raspevanie serenad pod balkonom i vygulivanie ob®ekta strasti pod lunoj. No v osnove vseh etih suetnyh telodvizhenij lezhit odno: zhelanie. To samoe, pervonachal'noe zhelanie razdvinut' nogi etoj krasotke. I dlya maga zhelanie samo po sebe yavlyaetsya klyuchom k ego ispolneniyu! Prichem ispolneniyu nemedlennomu, minuya vse etapy uhazhivaniya i prochuyu suetu. ZHelanie iniciiruet, vosplamenyaet silu maga - i sila srabatyvaet. Bac, i devka v kojke! I chem sil'nee mag, tem men'she emu dlya etogo trebuetsya strich' devstvennic i pachkat' pol melom i voskom. Pozhelal - sbylos', vot istinnaya magiya! - A kak dejstvuet eta... magicheskaya sila? - neuverenno sprosil chej-to golos. - Kak kamerton, - uverenno otvetil Ogyusten. - Sila maga chem-to srodni zvukovoj vibracii. Sila proistekaet ot zhelaniya, i ona zhe usilivaet ego. Nachinaetsya rezonans, tkan' real'nosti poddaetsya, i iz nichego voznikaet chto-to. Nevazhno, chto imenno: strast' v serdce frigidnoj krasotki, ili zamok na meste ruin, ili zhizn' v polusgnivshem trupe... Vazhno, chto etogo ne bylo, a potom poyavilos'. Samo. Potomu chto mag tak zahotel. V obihode podobnye yavleniya nazyvayut chudesami, i, sobstvenno, eto oni i est'... Shvatka v amfiteatre, ochevidno, vozobnovilas', potomu chto s potolka byvshej podsobki, raspolozhennoj akkurat pod tribunami, posypalas' shtukaturka. Ogyusten smorshchilsya, kak mochenoe yabloko, vzmahom ruki presek popytku zadat' sleduyushchij vopros i zayavil: - No chudesa pohozhi na pirozhnye! V tom smysle, chto besplatnyh - ne byvaet! I esli dlya kogo-to iz vas popytka soblaznit' chuzhuyu zhenu chrevata nepriyatnoj besedoj s bodlivym rogonoscem, to mag posle pretvoreniya v zhizn' svoih zhelanij stalkivaetsya s kuda bolee ser'eznymi problemami. - CHudovishcha... - probormotal kto-to, no Ogyusten zamotal golovoj: - Magicheskie tvari - eto kak sosedi, razbuzhennye