tov, ya peremenil mnenie. - Vot zdes', - skazal Dzhuffin, ostanavlivayas' pered tyazheloj metallicheskoj dver'yu. - Tol'ko ne pytajsya ee otkryt', davaj ya sam poprobuyu. Na sej raz moj shef vozilsya s dver'yu chut' li ne chetvert' chasa. Navernoe, ona byla zaperta s pomoshch'yu samyh chto ni na est' nadezhnyh zaklinanij. |to radovalo: esli uzh chut' bylo ne lishivshaya menya razuma kniga byla vsego lish' odnim iz mnogochislennyh ekzemplyarov etoj somnitel'noj kollekcii... Bol'shaya komnata bez okon, v kotoruyu my nakonec voshli, okazalas' ochen' pohozha na glavnyj zal provincial'nogo arheologicheskogo muzeya. Mnogochislennye eksponaty hranilis' v stennyh shkafah i trogatel'nyh derevyannyh yashchichkah s zasteklennym verhom. - Net, chto ty, eto ne steklo, - Dzhuffin pokachal golovoj. - Okamenevshaya voda morya Ukli - vot chto eto takoe. Byl odin takoj master v |pohu Ordenov, kotoromu udavalos' prevratit' vodu v nekotoroe podobie l'da, ne pribegaya k pomoshchi moroza, odin iz Starshih Magistrov Ordena Ledyanoj Ruki. Sobstvenno govorya, v svoe vremya eti yashchiki tozhe byli dovol'no opasnym oruzhiem, no o nih ya rasskazhu tebe kak-nibud' potom... Sejchas zajmemsya tvoej knigoj. Smotri, vot ona, - shef podoshel k odnomu iz vysokih stennyh shkafov i izvlek ottuda tolstyj tom v yarko-alom pereplete. YA srazu uznal krupnye bukvy cveta svernuvshejsya krovi. "Kniga Ognennyh Stranic" - da, eto byla ta samaya kniga, kotoruyu ya nashel v svoej biblioteke. - Ona, - vnezapno ohripshim golosom skazal ya. I s udivivshej menya samogo nenavist'yu dobavil: - Pogan' etakaya! - Ne preuvelichivaj, - dobrodushno posovetoval Dzhuffin. - Konechno, tebe prishlos' nesladko, da i sejchas zhizn' kazhetsya tebe ne stol' zamechatel'noj, kak obychno. No kogda-nibud' ty pojmesh', chto poluchil bescennyj opyt. YA do sih por ne znayu, chto imenno tebe primereshchilos', potomu chto znat' ne hochu! - no blagodarya etoj knige ty uznal, naskol'ko hrupkoj i neprochnoj mozhet okazat'sya real'nost' v neumelyh rukah. Vozmozhno kogda-nibud' eto znanie spaset tvoyu dragocennuyu shkuru, a vozmozhno, ono spaset ot tebya kakoj-nibud' ocherednoj Mir, gotovyj ruhnut' ot tvoih neuklyuzhih poryvov i kapriznyh vyhodok - vremya pokazhet! Voz'mi knigu v ruki i otkroj. Ne bojsya. Poka my nahodimsya v stenah Holomi, ona tebya ne pojmaet. - Poskol'ku ya vse eshche medlil, on nasmeshlivo dobavil: - Mozhesh' mne poverit', ser Maks, men'she vsego na svete mne sejchas hochetsya v ocherednoj raz ostat'sya bez zamestitelya! Poetomu plohih sovetov ya tebe davat' ne stanu. YA nakonec-to zarazilsya ego azartnym nastroeniem. Reshitel'no mahnul rukoj - deskat', byla ne byla! - i prinyal iz ego ruk knigu. Nichego osobennogo ya pri etom ne pochuvstvoval - i hvala Magistram! YA srazu zametil, chto v knige ne hvataet neskol'kih stranic - v samoj seredine. Otkryl ee i obnaruzhil neskol'ko klochkov obgorevshej bumagi. - |to te samye stranicy, kotorye ty prochital, - ob®yasnil Dzhuffin. - Oni sgorayut po mere togo, kak chitatel' prozhivaet zapechatlennye na nih sobytiya. Avtor knigi, Magistr Droggi Arinrih, predpolagal, chto u kazhdoj iz ego knig budet tol'ko odin chitatel' - pervyj i poslednij. - Zato kakoj vnimatel'nyj! - yadovito usmehnulsya ya. - CHitatel', kotoryj chestno prozhivet vse sobytiya, opisannye v knige i pokorno umret po vole ee avtora... M-da, zamanchivo! Slushajte, no kakim obrazom on mog napisat' obo mne i o vas? Nu, vy, mozhet byt', i byli ego sovremennikom, no ya-to poyavilsya v etom Mire sovsem nedavno! - A on nichego ne pisal, - udivlenno otvetil Dzhuffin. - Kak takoe mozhno napisat'? Magistr Droggi byl ne pisatelem, a mogushchestvennym magom. On tol'ko sozdal Knigu Ognennyh Stranic. CHto kasaetsya teksta, on poyavlyaetsya tol'ko v tot moment, kogda ona popadaet v ruki svoej zhertvy, i v ochen' bol'shoj stepeni zavisit ot togo bardaka, kotoryj carit v bednoj razgoryachennoj golove neschastnogo chitatelya. Mozhno skazat', chto ty sam byl avtorom uzhasnuvshej tebya istorii, a koldovstvo Magistra Droggi tol'ko pomoglo tvoim tajnym straham obrasti pochti nastoyashchej plot'yu - nu i pozhaluj, zadalo opredelennoe nastroenie, bez kotorogo tvoi pechal'nye priklyucheniya vozmozhno ne priobreli by privkus nastoyashchej obrechennosti... Kstati, imenno poetomu ne imeet znacheniya, s kakogo mesta chelovek nachinaet chitat' etu knigu. Ty-to, kak ya vizhu, otkryl ee na seredine, no tvoya istoriya nachalas' s samogo nachala, verno? - Ne znayu, - ya pozhal plechami. - Trudno sudit'. Vpolne moglo okazat'sya, chto ya po gluposti propustil opisanie dobroj dyuzhiny veselyh vecherinok, i srazu ugodil k nachalu nepriyatnostej... Vprochem, navernoe vy pravy. Otkuda v etoj dryannoj knizhonke mogli poyavit'sya vecherinki? Ne dlya togo ona byla sozdana, verno? - Nu, - sovershenno ser'ezno vozrazil Dzhuffin, - ty vpolne mog narvat'sya na opisanie poslednego obeda semejstva Talabunov, naprimer. I umeret' vmeste s nimi ot obzhorstva prezhde, chem tebya obnaruzhil ser SHurf... Ne slishkom slavnyj konec, pravda? Mne stalo smeshno - ne potomu, chto shutka shefa byla v moem vkuse. Prosto zdorovennyj kamen', tyazhelyj kak mogil'naya plita, nakonec-to svalilsya s moego serdca. Tam, konechno, eshche koe-chto ostalos' - neskol'ko melkih ostryh oskolkov, no ya byl uveren, chto kak-nibud' razberus' s etim opasnym musorom. Teper', kogda ya derzhal v rukah okoldovavshuyu menya volshebnuyu knigu, ya nakonec-to osoznal, chto sobytiya poslednih dnej dejstvitel'no byli obyknovennym navazhdeniem, chem-to vrode durnogo sna. U menya propala paranoidal'naya potrebnost' postoyanno sravnivat' sera Dzhuffina Halli s glavnym geroem moego koshmara i muchitel'no pytat'sya opredelit', kakoj iz nih "nastoyashchij" i - samoe glavnoe! - kto iz nih govoril mne pravdu, a kto - tol'ko to, chto ya hotel uslyshat'... - Vy byli pravy, kogda zatashchili menya syuda, - skazal ya Dzhuffinu. - Teper' sam ne ponimayu, s kakoj stati ya tak dergalsya. Nu, okoldovali menya kak sleduet - tak ne v pervyj zhe raz! Podumaesh', velikoe delo! Zato opyat' kak-to vykrutilsya... - Nu nakonec-to, - s yavnym oblegcheniem otkliknulsya shef. I ehidno dobavil: - Dobro pozhalovat' obratno, v mir vmenyaemyh lyudej, ser Vershitel'! - Spasibo, - ser'ezno otkliknulsya ya. - I v pervuyu ochered' za to, chto ne otpravili menya v Priyut Bezumnyh. Takogo klassicheskogo paranoika eshche poiskat' nado! Predstavlyaete, vchera u menya sobralis' vse nashi rebyata, prishli provedat' neschastnogo bolvana, tak ya ves' vecher sledil, chtoby nikto iz nih ne stoyal u menya za spinoj... Hotya teoreticheski ya, razumeetsya, ponimal, chto u nih net nikakih ochevidnyh prichin, chtoby vsazhivat' mne otravlennyj kinzhal medu lopatok! - Nu pochemu zhe net, - usmehnulsya Dzhuffin. - Znaesh', kak ty ih dostal za vse eti gody? V Upravlenie ya vernulsya v samom raduzhnom nastroenii. YA byl tverdo nameren i vpred' ostavat'sya schastlivym i spokojnym - teper' eto stalo dlya menya ne stol'ko voprosom dushevnogo komforta, skol'ko delom chesti, svoego roda "kontrol'noj rabotoj", za kotoruyu nado bylo poluchit' "pyaterku" - vot chto by to ni stalo, lyuboj cenoj! YA prosto ne mog pozvolit' kakomu-to dryannomu navazhdeniyu ostavit' glubokij shram na moem serdce. "Hochesh' stradat' - marsh v ubornuyu, chuchelo!" - prikriknul ya na sebya, kogda ugryumoe bezumie popytalos' bylo vernut'sya i ispoganit' chudesnyj vecher, kotoryj ya reshil provesti v obshchestve Melamori. |ta vyhodka povergla v voshishchenie ne tol'ko moyu prekrasnuyu sputnicu, no i paru dyuzhin prohozhih: ya neskol'ko uvleksya vnutrennej bor'boj i umudrilsya proiznesti sej sakramental'nyj aforizm vsluh, v samom centre ozhivlennoj ulicy Mednyh Gorshkov. S drugoj storony, nado zhe hot' inogda prinosit' radost' lyudyam! Konechno, mne eshche ne raz prishlos' borot'sya s pristupami glubokoj pechali, zdorovo pohozhej na otvratitel'nye oshchushcheniya, kotorye mne ne raz prihodilos' ispytyvat', vstavaya na sled mertveca. No iz etih shvatok ya vsegda vyhodil pobeditelem, i pechal' otstupala - s kazhdym razom ona othodila na shag dal'she, i ya imel vse osnovaniya nadeyat'sya, chto nastanet den', kogda ona okonchatel'no skroetsya za gorizontom... Kazhetsya, Dzhuffin nablyudal za moej bor'boj s uvazhitel'nym lyubopytstvom, no ne soprovozhdal ee kommentariyami, i voobshche ne vmeshivalsya. O Knige Ognennyh Stranic my s nim bol'she ne govorili. |ta tema byla zakryta, raz i navsegda - po krajnej mere, mne tak kazalos'. No odnazhdy, uzhe v nachale zimy, neskol'ko dyuzhin dnej spustya posle samogo strannogo i nepriyatnogo iz moih priklyuchenij, mne dovelos' snova uslyshat' imya Velikogo Magistra Ordena Beloj Pyaty Droggi Arinriha - na sej raz iz ust sera Lonli-Lokli. K etomu vremeni ya nastol'ko oklemalsya, chto dazhe ne srazu vspomnil, kto on, sobstvenno govorya takoj, etot Droggi. My s SHurfom sideli v ego sadu, blago etot den' vydalsya solnechnym i na redkost' teplym, i dazhe veter, duvshij s Hurona, na beregu kotorogo stoit dom moego druga, prinosil ne holod, a priyatnuyu mentolovuyu svezhest'. Mohnatyj mudrec Drimarondo uyutno ustroilsya v nogah u svoego pokrovitelya i vnimatel'no slushal ego prodolzhitel'nye passazhi o drevnej i sovremennoj poezii Ugulanda. V glubine dushi ya byl uveren, chto pes ponimaet mudrenye rassuzhdeniya sera Lonli-Lokli o literature kuda glubzhe, chem ya: poroj on otpuskal takie kommentarii, chto mne stanovilos' nelovko za sobstvennuyu poverhnostnuyu obrazovannost'! - Poety drevnosti v otlichie ot sovremennyh redko sozdavali bol'she dyuzhiny stihotvorenij v techenie svoej dolgoj zhizni, - zadumchivo govoril SHurf. - Ono i ponyatno: vse oni byli velikimi magami i ne lyubili rastrachivat' sebya na pustyaki. Poetomu za kazhdym poeticheskim proizvedeniem teh vremen nepremenno skryvaetsya celaya Vselennaya, napolnennaya chudesami - neredko opasnymi dlya togo, kto neostorozhno razbudit zadremavshie stroki... - Greshnye Magistry, SHurf, da tvoe vystuplenie zapisyvat' nado! - v ocherednoj raz voshitilsya ya. - Hochesh' - zapisyvaj, ya ne vozrazhayu, - nevozmutimo otkliknulsya on. - Ne budu ya nichego zapisyvat'. Ty prinyal obyknovennyj kompliment za konstruktivnoe delovoe predlozhenie! - fyrknul ya. - Tot zhe Droggi Arinrih, sozdatel' Knigi Ognennyh Stranic, kotoruyu ty kakim-to obrazom obnaruzhil v svoej biblioteke, - hladnokrovno prodolzhil Lonli-Lokli, - byl odnim iz velichajshih poetov svoego vremeni. A ved' on napisal vsego neskol'ko stihotvorenij. Est' versiya, chto ego pechal'no znamenitye Knigi Ognennyh Stranic - vsego lish' dragocennaya oprava dlya stihotvorenij Magistra Droggi... - Kak eto? - nastorozhilsya ya. - Govoryat, v kazhduyu iz knig on zaklyuchil odno svoe stihotvorenie, - zadumchivo ob®yasnil SHurf. - Kniga sama reshaet, kakuyu istoriyu rasskazat' svoej zhertve, no s odnim usloviem: pered tem kak umeret', chitatel' nepremenno uslyshit stihi Magistra Droggi. On byl ochen' vysokogo mneniya o svoih poeticheskih sposobnostyah i iskrenne polagal, chto delaet svoim budushchim zhertvam velikie dary, za kotorye ne greh i zhizn'yu rasplatit'sya... Priznat'sya, ya ne razdelyayu ego tochku zreniya, no po-chelovecheski Magistra Droggi mozhno ponyat'. - Dumaesh', mozhno? - nedoverchivo peresprosil ya. - Vidal ya poetov s maniej velichiya, no chtoby nastol'ko... - K schast'yu, teper' stihi Droggi Arinriha mozhno prochitat', ne rasplachivayas' za eto zhizn'yu, - mechtatel'no dobavil SHurf. Kazhetsya, on sovsem menya ne slushal. - V etom est' i moya zasluga, - neozhidanno priznalsya on. - Po mere togo, kak Knigi Ognennyh Stranic odna za drugoj osedali v hranilishche Holomi, ya sam perepisyval iz nih ego stihi i peredaval ih professoram literatury Korolevskoj Vysokoj SHkoly, kotorye zanimayutsya sostavleniem antologij drevnej poezii. V moem stole hranyatsya ih pis'ma s vyrazheniyami priznatel'nosti. CHestno govorya, Maks, ya gorzhus' tem, chto prichasten k stol' zamechatel'nomu delu, kak poisk zabytyh imen i uteryannyh strok nashih mertvyh poetov... Stihotvorenie, kotoroe ya nashel v tvoej knige, stalo devyatym po schetu, i ya dumayu, ono - poslednee. - Stihotvorenie, kotoroe ty nashel v moej knige? - do menya nakonec nachalo dohodit'. - A ne pesnya o pustom serdce, chasom? - Mozhet byt' i pesnya, - pozhal plechami SHurf. - Kogda ya izuchal knigu, ya ne nahodilsya pod vozdejstviem ee char, poetomu nikakoj muzyki ne uslyshal... - Zato ya ee slyshal, - provorchal ya. - I revel, kak korova! Genial'nyj zamysel, nado otdat' dolzhnoe ego avtoru: snachala dovesti cheloveka do ruchki kakim-nibud' dryannym navazhdeniem, vnushit' emu, chto on navsegda poteryal vse, chto emu bylo dorogo, nachinaya s sebya, lyubimogo, a potom dobit' neskol'kimi prosten'kimi zarifmovannymi strochkami - tut ne zahochesh', a zarydaesh'! Horosho, chto tam bylo vsego dva kupleta, a to ya navernyaka nachal by bit'sya golovoj o mostovuyu - v polnom sootvetstvii s avtorskim zamyslom! - Tam bylo ne dva, a tri kupleta, - vozrazil Lonli-Lokli. - Da? - udivilsya ya. - Nu, znachit, mezhdu vtorym i tret'im byla ochen' dlinnaya pauza, i ty uspel vovremya vytashchit' menya iz etogo literaturnogo koshmara... - Hochesh' uznat', kak zakanchivaetsya eto stihotvorenie Magistra Droggi Arinriha? - sprosil SHurf. YA byl ne uveren v tom, chto mne dejstvitel'no etogo hochetsya, no legche odnoj rukoj povernut' vspyat' torpednyj kater, chem ostanovit' sera Lonli-Lokli, voznamerivshegosya vo chto by to ni stalo osvetit' zhizn' blizhnego svoego blagodatnym luchom ugulandskoj poezii! - YA prochitayu ego dlya tebya, a ty postarajsya ne ceplyat'sya za svoi nepriyatnye vospominaniya. Prosto slushaj i naslazhdajsya, - torzhestvenno skazal on. Nado otdat' dolzhnoe seru Lonli-Lokli, on umeet chitat' chuzhie stihi, kak svoi sobstvennye: ne akterstvuya, a otdavayas' vnutrennemu chuvstvu ritma, tak chto ego tihij golos zavorazhivaet vas i nezametno uvodit v storonu ot tropy, istoptannoj ustalymi stupnyami millionov lyudej, kak ritm shamanskogo bubna. - O chem veter poet v pustom serdce moem? O tom poet, chto ogon' Szheg vse v serdce moem... O chem veter poet V pustom serdce moem? O tom, chto vechnyj led Skoval serdce moe... O chem veter poet V pustom serdce moem? O tom, chto plamya i led Vmeste v serdce moem. - Plamya i led, - ehom povtoril ya. - Da, eto edinstvennyj stoyashchij vyhod... Spasibo, SHurf, mne dejstvitel'no sledovalo uslyshat' poslednie strochki. - YA tozhe tak podumal, - nevozmutimo soglasilsya on. - |to tot samyj redkij sluchaj dvojnoj kodirovki proizvedeniya, kogda vneshnyaya prostota formy ne meshaet kompetentnomu specialistu bezoshibochno konstatirovat' nesomnennuyu glubinu soderzhaniya. Sobstvenno govorya, ukazannyj priznak yavlyaetsya harakternoj osobennost'yu vsego plasta magicheskoj poezii, tak nazyvaemyh "stranstvuyushchih stihov" perioda Drevnej Dinastii. K sozhaleniyu, eksperimenty sovremennyh avtorov po osvoeniyu etogo metoda nel'zya opredelit' kak uspeshnye, poskol'ku razreshennoj magii, dostupnoj ryadovomu obyvatelyu, yavno nedostatochno, chtoby vnesti v literaturnoe proizvedenie magicheskij zaryad, blagodarya kotoromu ono stanovitsya tozhdestvenno ritual'nomu zaklinaniyu, - avtoritetno zaklyuchil Drimarondo. Moya nizhnyaya chelyust' s grohotom obrushilas' na grud'. - I davno tvoya sobaka poseshchaet lekcii po literature v Korolevskoj Vysokoj SHkole? - nakonec sprosil ya SHurfa. - Nu chto ty, - ser'ezno vozrazil on. - Tol'ko publichnye lekcii v Korolevskom Universitete. K schast'yu, ya druzhen s mnogimi tamoshnimi professorami, i mne udalos' dogovorit'sya, chtoby moyu sobaku puskali na lekcii bez soprovozhdeniya. Vprochem, Drimarondo vybiralsya tuda vsego tri raza... - |togo vpolne dostatochno, chtoby perenyat' obshcheprinyatuyu maneru izlagat' svoi mysli, - rassuditel'no zametil pes. - CHto zhe kasaetsya sposobnosti vosprinimat' poeziyu - dumayu, ona u menya vrozhdennaya, poskol'ku ponimaniyu nauchit'sya nevozmozhno. Vot tolkovaniyu - pozhaluj... - Nu vy daete, rebyata! - ya voshishchenno pokachal golovoj i tiho rassmeyalsya, poskol'ku beseda s nachinayushchim, no ves'ma talantlivym mohnatym literaturnym kritikom po imeni Drimarondo pokazalas' mne samym dostojnym finalom dramaticheskoj epopei s Knigoj Ognennyh Stranic. 1 Sm. "Puteshestvie v Kettari", "Labirint" 2 Sm. "Vozvrashchenie Ugurbado", "Vlast' nesbyvshegosya" 3 Sm. povest' "Volontery vechnosti", v odnoimennom sbornike. 4 Ob "Iznanke Temnoj Storony" sm. "Dorot, povelitel' Manuhov", "Vershitel'". 5 Upominaniya o Lojso Pondohve, odnom iz samyh mogushchestvennyh i opasnyh magov proshlogo, mozhno vstretit' pochti v lyuboj povesti dannogo seriala. Pozhaluj, naibolee polnoe predstavlenie o nem mozhno poluchit' pri chtenii sbornikov "Temnaya Storona" i "Vlast' Nesbyvshegosya". 6 O nekotoryh osobennostyah Temnoj Storony podrobno rasskazyvaetsya v povestyah "Temnye vassaly Glenke Tavala" i "Dorot povelitel' Manuhov" ("Vershitel'"), "Vozvrashchenie Ugurbado" ("Vlast' nesbyvshegosya"). 7 Podrazumevaetsya Lojso Pondohva. Fakty neskol'ko iskazheny: fragmenty nastoyashchej istorii protivostoyaniya Lojso i Dzhuffina mozhno najti v sbornikah "Temnaya Storona", "Vershitel'", "Navazhdeniya" i "Vlast' nesbyvshegosya". 8 O "Beloj dveri v Zelenoj stene" sm. v povesti "Temnye vassaly Glenke Tavala" ("Vershitel'"), ili, eshche luchshe - prochitajte odnoimennyj rasskaz Gerberta Uellsa. 9 Ob etom epizode sm. v povesti "Dorot, povelitel' Manuhov" ("Vershitel'") 10 Sm. "Zelenye vody Ishmy" ("Navazhdeniya"). 11 Zdes' rech' idet o pervom puteshestvii v Eho - sm. povest' "CHuzhak" v sbornike "Labirint".