rov naschet "Bystryh trop" - ne pereskaz kakih-nibud' mestnyh legend, a obyknovennaya konstataciya fakta. CHto zh, dela moi obstoyali neploho: ya dejstvitel'no shel po Bystroj trope, bolee togo - cherez chas posle probuzhdeniya ya uslyshal zhurchanie vody, nashel melkij, no otchayanno veselyj rucheek i s naslazhdeniem umylsya. A eshche cherez chas ya vstretil Al'viantu. Voobshche-to, do menya ne srazu doshlo, chto ya vstretilsya s prekrasnoj damoj. Mne navstrechu ehal vsadnik v yarko-zheltom plashche, pod kotorym sverkala kol'chuga iz chernogo metalla. Na ego poyase viseli dva mecha - odin zdorovennyj, kak sadovaya lopata, drugoj - malen'kij i izyashchnyj, bol'she pohozhij na dlinnyj kinzhal, k sedlu byl pritorochen arbalet. ZHivotnoe pod vsadnikom ne slishkom pohodilo na konya - ya poprostu ne berus' opisat' eto chudo prirody, urodlivoe, gracioznoe i ocharovatel'noe odnovremenno xxiii. Dlinnye ryzhie volosy vsadnika razvevalis' na vetru, no ego lico bylo skryto pod maskoj, napominayushchej legkomyslennoe karnaval'noe ukrashenie - vot tol'ko material ne slishkom godilsya dlya karnaval'nyh ukrashenij: maska byla sdelana iz togo zhe chernogo metalla, chto i kol'chuga. - A ty eshche kto takoj? - udivlenno sprosil vsadnik.. Ego golos pokazalsya mne nepravdopodobno gromkim i ne pozvolyal opredelit' pol govorivshego - pozzhe ya uznal, chto metallicheskaya maska srabatyvala kak svoego roda rupor. - Nikak nash novyj Mesen? CHto-to ya tebya ran'she ne videla... A staryj-to Mesen kuda podevalsya? S®el ty ego, chto li? Ili vy podelili territoriyu? YA byl nastol'ko uveren, chto vstretilsya s muzhchinoj, chto ne srazu obratil vnimanie na to, chto moj novyj znakomyj skazal "ne videla" vmesto "ne videl". - Nikakoj ya ne Mesen! - ya pochemu-to pochuvstvoval sebya obizhennym. - Da vot i ya glyazhu: ne pohozh ty na Mesena! - pochemu-to obradovalsya vsadnik. - No kto zhe ty takoj, hotela by ya znat'?! Odet kak Mesen, a rubaha belaya, kak u znatnogo cheloveka... A idesh' peshkom - kak takoe mozhet byt'? Kakoj ty strannyj! YA nichego ne otvetil, poskol'ku nakonec-to rasslyshal okonchanie glagola - "On skazal o sebe "hotela", kak eto ponimat'?" - i udivlenno zahlopal glazami - deskat', nu i dela! Vsadnica tem vremenem snyala masku, nebrezhnym dvizheniem spryatala ee pod plashchom i ustavilas' na menya s otkrovennym, no vpolne dobrozhelatel'nym lyubopytstvom, blizoruko shchuryas' i ottopyriv nizhnyuyu gubku - udivitel'noe delo, no eto ej dazhe shlo. YA tozhe pyalilsya na nee vo vse glaza: do sih por ya videl vsego dvuh mestnyh predstavitel'nic prekrasnogo pola: shchekastuyu zhenu Taonkrahta i toshchuyu razbojnicu, razdavlennuyu krovozhadnym "svinozajcem", i eti ledi ne vyzvali u menya nikakogo entuziazma. A eta vooruzhennaya do zubov dama pokazalas' mne ochen' molodoj i simpatichnoj. - CHto, ty mne nichego ne rasskazhesh'? - razocharovanno sprosila ona. - ZHal'... Ne tak uzh mnogo interesnogo proishodit v moih vladeniyah! YA teper' vsyu zhizn' budu vspominat' nashu vstrechu i izvodit' sebya dogadkami. Tebe ne stydno? Ee poslednyaya fraza menya pokorila: eta groznaya amazonka ne pytalas' shantazhirovat' menya svoim arbaletom i voobshche ne vypendrivalas', kak polozheno po zakonam zhanra, a naivno staralas' menya pristydit' - mozhno podumat', chto ya byl pyatiletnim rebenkom, a ona - moej nyanej, yunoj i staratel'noj, no sovsem ne strogoj. - Mne stydno, - s ulybkoj skazal ya. - Nastol'ko stydno, chto ya gotov rasskazat' tebe obo vsem na svete, v tom chisle i o sebe, esli tebe dejstvitel'no interesno. - Eshche by! - voshitilas' ona. - A kak tebya zovut? - Ronhul, - chestno soobshchil ya. K etomu momentu ya uzhe sam nachal verit', chto eto i est' moe imya. "Maks" byl vremenno otpravlen na sklad passivnoj pamyati - do luchshih vremen, esli oni eshche soizvolyat prijti, eti samye "luchshie vremena"... - Ogo! - uvazhitel'no otozvalas' ona. - Neznakomoe imya! No krasivoe... A ty, chasom, ne odin iz al'gancev? YA tam u vas ne so vsemi znakoma... - Net, nikakoj ya ne al'ganec, - ya reshitel'no pomotal golovoj. A potom ponyal, chto dazhe ne znayu, s chego nachat', i stoit li voobshche nachinat', i chestno skazal: - Znaesh', eto takaya dolgaya istoriya... - Tak eto zhe prosto otlichno! - obradovalas' ona. - Obozhayu dolgie istorii. - Potom ona skorchila lukavuyu rozhicu, kak malen'kaya izbalovannaya devchonka i veselo soobshchila: - Ty zaehal na moyu zemlyu, i teper' dolzhen uplatit' za proezd. Vot i rasplatish'sya - svoej dolgoj-dolgoj istoriej... Znaesh', kto ya? YA otricatel'no pomotal golovoj. - YA - Al'vianta Dyuel'vajnmakt, - torzhestvenno soobshchila ona. Ochevidno, predpolagalos', chto ya tut zhe upadu v obmorok ot voshishcheniya, no ya ne upal - po toj prostoj prichine, chto ee blagozvuchnoe imya bylo dlya menya nichem inym, kak ocherednym neponyatnym naborom fonem. Poetomu ya prosto vezhlivo kivnul. Ona tut zhe smushchenno zaulybalas' i dobavila: - Rod Dyuel'vajnmaktov vladeet etoj zemlej - tak uzh poluchilos'... Voobshche-to, menya tut vse znayut. A mnogie dazhe boyatsya - ne to chto by ya takaya strashnaya, no o Dyuel'vajnmaktah hodyat samye prichudlivye sluhi. I znaesh', Ronhul, ya rada, chto tebya eto ne smushchaet. Znachit ya ne oshiblas': ty neobyknovennyj chelovek! - Da uzh, - sarkasticheski vzdohnul ya. - Takoj neobyknovennyj, chto samomu toshno... - Podozhdi-ka, - neozhidanno zavolnovalas' ona, - a chto u tebya za nakidka? |to zhe volshebnaya veshch'! Otkuda ty ee vzyal, Ronhul? YA ne srazu ponyal, chto ona imeet v vidu. Nakonec do menya doshlo: Al'vianta vo vse glaza pyalilas' na odeyalo Urga, kotoroe po-prezhnemu ukutyvalo moi plechi. - Mne Urgi dali, - gordo soobshchil ya. YA uzhe uyasnil, chto moe lichnoe znakomstvo s Urgami - nastoyashchij kozyrnyj tuz: uslyshav slovo "Urgi", mestnye zhiteli tut zhe padayut na spinku i drygayut lapkami. - YA tak i podumala! - obradovalas' ona. - CHestnoe slovo, Ronhul, ya tak i podumala, chto sejchas ty skazhesh', chto znakom s Urgami! |to bylo predchuvstvie, ya znayu. I poetomu ya tebe veryu... A u tebya byvayut predchuvstviya? - Inogda, - neuverenno priznalsya ya. - Togda ty vse ponimaesh', - s ulybkoj zaklyuchila Al'vianta. - Udivitel'noe delo: vot tak edesh', edesh' po horosho znakomoj doroge, i vdrug vstrechaesh' cheloveka, kotoryj vse ponimaet... - I reshitel'no zayavila: - Znaesh' chto? YA priglashayu tebya v gosti. V svoj zamok. YA redko zazyvayu k sebe gostej, no u menya eshche odno predchuvstvie, Ronhul. Mne kazhetsya, ty okazhesh'sya horoshim gostem. My budem obedat' vmeste - celyj vecher, netoroplivo i obstoyatel'no, slovno segodnya prazdnik. I ty rasskazhesh' mne svoyu istoriyu - pryamo sejchas, ladno? A potom rasskazhesh' pro Urgov. Mozhet byt', ty znaesh', kak ih najti? YA by ne ispugalas'... Tak ty idesh' so mnoj? Tol'ko ne otkazyvajsya, pozhalujsta! - Ona tut zhe speshilas', vzyala pod uzdcy svoe udivitel'noe zhivotnoe, ispolnyayushchee obyazannosti loshadi, i velikodushno soobshchila: - YA pojdu peshkom, v znak uvazheniya k tebe. Ty zhe - ne moj sluga, chtoby bezhat' ryadom, derzhas' za sedlo... YA hotel bylo chestno skazat' ej, chto mne nado speshit': iskat' kakih-to zagadochnyh lyudej Vurundshundba, kotorye mogut otpravit' menya domoj - Mesen nazyval ih "ved'makami", i eto vnushalo nekotorye nadezhdy... YA uzhe otkryl bylo rot, chtoby vezhlivo otkazat'sya ot priglasheniya, no ee zelenovatye glaza, po-detski raspahnutye v ozhidanii kakih-to nebyvalyh chudes, zastavili menya zatknut'sya. "Kakogo cherta, - podumal ya, - ona - prelest', i umnica, eto vidno nevooruzhennym glazom, i potom, u nee v zamke navernyaka est' vanna... I ya smogu rassprosit' ee o doroge, i ob etih samyh Vurundshundba, bud' oni neladny, i voobshche..." - odnim slovom, ya s udivleniem ponyal, chto mne uzhasno hochetsya prinyat' ee priglashenie. - A tvoj zamok daleko ot etoj tropy? - ostorozhno pointeresovalsya ya. - Potomu chto esli on daleko, ya ne smogu... - Nu chto ty! - rassmeyalas' ona. - Tol'ko idiot stanet stroit' svoj zamok vdaleke ot Bystroj tropy, a sredi moih predkov ne bylo idiotov. Skoree uzh naoborot... Znaesh', Ronhul, ya gorzhus' svoimi predkami! Troe iz moih predkov byli Velikimi Randanami, v tom chisle i moj otec, |jfal'd - a eto uzhe ser'ezno... Dyuel'vajnmakty prishli na etu zemlyu namnogo ran'she al'gancev, v te vremena, kogda Urgi eshche zhili na poverhnosti - predstavlyaesh', kak davno eto bylo? No Dyuel'vajnmakty vsegda byli hozyaevami na svoej territorii. Oni ne sklonyali golovu dazhe pered Urgami: u nih byl osobyj dogovor, v kotorom govorilos', chto Dyuel'vajnmakty mogut sami reshat', kak vesti sebya v sobstvennom dome... U moego dyadi Bikantnom'ena hranitsya etot drevnij pergament - budesh' smeyat'sya, no inogda ya vser'ez podumyvayu, chto mne sleduet ubit' svoego rodstvennika: dokument dolzhen byt' moim... No vse eto pustyaki! Znaesh', ya tak rada, chto vstretila tebya: mne kazhetsya, chto ya mogu rasskazat' tebe vse chto ugodno, i ty vse pojmesh'... YA izumlenno pokachal golovoj: ne potomu, chto menya udivili ee otkroveniya kasatel'no planiruemogo ubijstva dyadi - prosto ya tol'ko sejchas zametil, chto uzhe idu vsled za etoj govorlivoj ledi, udalyayas' ot tropy, s kotoroj tak boyalsya svorachivat'. - A ty potom pokazhesh' mne, kak vernut'sya na etu dorogu? - nereshitel'no sprosil ya. - Dayu slovo! - legko soglasilas' Al'vianta. I tut zhe snova zataratorila: - Dumaesh', eto pustyaki - dat' slovo? Schitaetsya, chto slovo lyubogo iz Dyuel'vajnmaktov dorogo stoit! I voobshche, u nas, v |l'rojn-Makte, ochen' ser'ezno otnosyatsya k voprosam chesti. Vot al'gancy sposobny narushit' lyubuyu klyatvu. Menya, pravda, oni nikogda ne obmanyvali, no mne prosto povezlo: al'ganec mozhet obmanut' dazhe Vanda, tak vse govoryat... A ty umeesh' obmanyvat', Ronhul? - Dumayu, chto umeyu, - chestno priznalsya ya. - Nevelika nauka! - Tol'ko menya ne obmanyvaj, pozhalujsta, - doverchivo poprosila ona. - Tak ne hochetsya vse vremya gadat': pravdu ty skazal, ili net... Bylo by zdorovo, esli by ya mogla prosto poluchat' udovol'stvie ot besedy. - Ladno, - ulybnulsya ya. Ee pros'ba pokazalas' mne trogatel'noj i naivnoj, i ya neozhidanno zayavil samym chto ni na est' torzhestvennym tonom: - Obeshchayu govorit' tebe tol'ko pravdu! - vot uzh sam ot sebya ne ozhidal takogo skautskogo pafosa... - Vse, dogovorilis'! - obradovalas' Al'vianta. - A teper' rasskazyvaj, Ronhul: otkuda ty vzyalsya? - Horoshij vopros, - vzdohnul ya. - YA imenno "vzyalsya", luchshe i ne skazhesh'... Ty znaesh' Taonkrahta? - Pucheglazogo al'ganskogo Randana, chto li? - ona namorshchila lob. - Znayu, konechno - kto zhe ego ne znaet?! Edinstvennyj trezvennik sredi etih neputevyh al'gancev! - "Trezvennik"?! - vozmushchenno vzvyl ya. - Nichego sebe! Da on ne prosyhaet, etot "trezvennik"! Ot kuvshina ne otryvaetsya. - Da? - s somneniem protyanula Al'vianta. - Nu, mozhet byt'. Vse menyaetsya, konechno... A v svoe vremya Taonkraht poluchil dolzhnost' Velikogo Randana v shestoj raz podryad, tol'ko potomu chto byl edinstvennym al'gancem, tverdo stoyavshim na nogah posle priema u molodogo Vanda - po krajnej mere, tak vse govoryat... - A chto eshche o nem govoryat? - s ulybkoj sprosil ya. Mne dejstvitel'no stalo interesno: obozhayu sobirat' spletni pro znakomyh! - Mnogo vsego, kak obo vseh vazhnyh lyudyah... No mne kazhetsya, on ne ochen' horoshij chelovek... Voobshche-to, on ochen' mogushchestvennyj, eto tochno! Govoryat, imenno Taonkraht privel syuda vseh ostal'nyh al'gancev - iz takih dalekih mest, chto skazat' strashno! I eshche govoryat, u nego zhena iz ullov, - ona neozhidanno zvonko rashohotalas'. - YA ee nikogda ne videla, no dolzhno byt' oni - zabavnaya para, hotela by ya posmotret', chto tvoritsya u nih v spal'ne, i est' li u nee hvost...- ona vnezapno oseklas' i smushchenno sprosila: - A chto, on tvoj drug? - Net, - usmehnulsya ya. - Skoree uzh naoborot... - YA rada za tebya, - sovershenno ser'ezno soobshchila Al'vianta. - A teper' rasskazhi mne svoyu istoriyu. YA poka ne ponimayu: pochemu ty vspomnil Taonkrahta? - Ladno, slushaj, - vzdohnul ya. I ya rasskazal ej svoyu istoriyu, ne slishkom podrobno - tak, v obshchih chertah - i ne slishkom pravdivo: kakie by tam obeshchaniya ya ne daval, no mne pokazalos', chto luchshe priderzhivat'sya slegka podkorrektirovannoj versii. Deskat', ya - demon, kotorogo prizval Taonkraht, a on, durak, chto-to naputal v zaklinaniyah, poetomu teper' ya ne mogu vernut'sya domoj bez postoronnej pomoshchi... Mne uzhasno ne hotelos' priznavat'sya, chto ya - samyj obyknovennyj chelovek, sluchajno popavshij syuda iz kakogo-to drugogo mira, bespomoshchnyj i bestolkovyj. Inogda govorit' pravdu - vse ravno, chto begat' golyshom sredi maloznakomyh, prilichno odetyh lyudej, a ya nikogda ne byl eksgibicionistom... Al'vianta skushala etu skazku ne poperhnuvshis': ona ohotno verila kazhdomu moemu slovu. Ne dumayu, chto ona byla tak uzh naivna, prosto moj rasskaz ideal'no vpisyvalsya v ee kartinu mira: ochevidno, kolduna, vyzyvayushchego demonov, zdes' mozhno bylo vstretit' chut' li ne v lyubom sosedskom zamke, da i sami "demony" vremya ot vremeni ohotno vstupali v kontakt s mestnym naseleniem - pochemu by i net! - Tak ty - Maggot! Joh! Unlah! - voshishchenno rezyumirovala ona, kogda ya umolk. I s udovol'stviem povtorila: - Ronhul Maggot. Horosho zvuchit! - Ona proiznosila slovo "demon" tak, slovno ono bylo moej familiej, a ne nazvaniem vida - esli mozhno tak vyrazit'sya. Tochno tak zhe nazyval menya Taonkraht - v te vremena, kogda u menya eshche ne bylo imeni, kotoroe mozhno soobshchat' postoronnim. Hvala Urgam, teper' ono u menya imelos'. YA tak uvleksya svoimi monologom, chto ne zametil, kak my priblizilis' k tolstoj krepostnoj stene iz temnogo kamnya. Za stenoj gordelivo vysilsya zamok - ego massivnye ochertaniya proizveli na menya gnetushchee vpechatlenie, kotoroe, vprochem, tut zhe rasseyalos' ot veselogo shchebeta hozyajki etogo mrachnogo sooruzheniya. - My priehali, Ronhul! - soobshchila ona. - Kak tebe nravitsya zhilishche moih predkov? |to - Haps Dyuel'vajn Gammo, samyj drevnij iz nashih semejnyh zamkov, i on dostalsya mne: ya byla edinstvennoj docher'yu svoego otca. Mne povezlo, chto on ne uspel naplodit' drugih detej: togda mne navernyaka prishlos' by povoevat' so svoimi bratishkami i sestrenkami, a eto tak hlopotno... - Al'vianta neozhidanno robko ulybnulas' i smushchenno ob®yasnila: - My, Dyuel'vajnmakty, nikogda ne ustupaem svoih prav dobrovol'no, dazhe drug drugu! Inache chto bylo by s nashim dobrym imenem, o kotorom nado zabotit'sya, nesmotrya ni na chto... - Svyatoe delo, - avtoritetno podtverdil ya. - Kak zhe bez dobrogo imeni! - YA rada, chto ty i eto ponimaesh', - proniknovenno skazala ona. Potom otcepila ot poyasa ogromnyj mech i nachala s siloj kolotit' po vorotam. - Otpirajte, durni - istoshno zavopila ona, - ya vernulas'! Otpirajte, mat' vashu! YA izumlenno pokachal golovoj. U baryshni byli neplohie zadatki: pri userdnyh trenirovkah iz nee mog by poluchit'sya otlichnyj p'yanyj sapozhnik... Ona oglyanulas' na menya, uvidela moyu rasteryannuyu rozhu i iskrenne ogorchilas'. - CHto-to ne tak, Ronhul? Tebe ne nravitsya, kogda krichat? No esli ya ne budu krichat', eti durni, moi slugi, ne pojmut, chto im sleduet potoropit'sya... - Vse v poryadke, - ya ochen' staralsya byt' vezhlivym, - mne nravitsya, kogda krichat. Tak chto ori skol'ko vlezet, esli nado. Prosto ya udivilsya: u tebya takoj sil'nyj golos! - O, eto eshche chto! - gordo soobshchila Al'vianta. - Znal by ty, kak ya poyu, kogda mnogo vyp'yu! Steny drozhat! - Ne somnevayus', - taktichno soglasilsya ya. - I pravil'no delaesh', - koketlivo ulybnulas' ona. I snova prinyalas' kolotit' v vorota, soprovozhdaya eti fizicheskie uprazhneniya holodyashchimi krov' voplyami. Vorota nakonec otkrylis' s takim nadryvnym skripom, chto ya chut' ne proslezilsya. Na nas ustavilos' neskol'ko vz®eroshennyh sub®ektov. Oni sonno uhmylyalis', tolkaya drug druga v boka i pyalilis' na menya s nepoddel'nym lyubopytstvom. - CHego skalites'? - grozno sprosila Al'vianta. - Vot proigrayu vas v kosti zaezzhemu al'gancu, srazu uznaete, chto takoe nastoyashchee vesel'e! Slugi tut zhe stali smertel'no ser'eznymi, na ih chumazyh fizionomiyah poyavilos' vyrazhenie nepoddel'nogo ispuga. - Boyatsya al'gancev? - veselo sprosil ya. - Da kogo oni tol'ko ne boyatsya! - nebrezhno otmahnulas' ona. Potom shiroko ulybnulas' i doveritel'no soobshchila: - Vprochem, dlya nashej dvorni net nichego strashnee al'gancev: u nih zhe tam v kazhdom dvore cakka stoit! A u nas, v |l'rojn-Makte, eto schitaetsya durnym tonom. - YA stol'ko raz slyshal eto slovo, no tak i ne ponyal - chto eto takoe? - Ozhivilsya ya. - CHto - cakka? Da nichego osobennogo, takaya special'naya kormushka dlya domashnej pticy i zaodno kolodka dlya nepokornyh slug. |ti bolvany, hurmangara, pochti ne chuvstvuyut boli, tak chto lupit' ih mozhno ot rassveta do zakata - oni i ne pocheshutsya. A vot kogda pitup klyuet ih v zad, ih pronimaet. - Ponyal! - obradovalsya ya. - Tak ya ee videl! V zamke Taonkrahta ya spal v komnate, pod oknom kotoroj kak raz stoyala eta dryan'. I kazhdoe utro na rassvete menya budili vopli ocherednogo bednyagi. - S chem tebya i pozdravlyayu, - rashohotalas' ona. - Ne ochen'-to vezhlivo s ego storony - poselit' gostya v takoj komnate. Nu da chto s nego vzyat' - al'ganec, on i est' al'ganec!.. Ladno, Ronhul, chto eto my vse o erunde govorim? Poshli v dom. Ne znayu, kak ty, a ya est' hochu. U menya ne bylo nikakih vozrazhenij protiv takoj programmy dejstvij, i ya muzhestvenno nyrnul vsled za nej v temnotu zamkovyh koridorov. Zal, kuda privela menya Al'vianta, byl gorazdo bol'she taonkrahtovskogo - prosto stadion kakoj-to! - no gorazdo skromnee. |ti drevnie steny yavno nuzhdalis' v kosmeticheskom remonte. Drevnij pol i drevnij potolok - tem bolee. Vprochem, sredi etih istoricheskih dostoprimechatel'nostej obnaruzhilsya nebol'shoj oazis - v dal'nem uglu zala byl postelen nezemnoj krasoty kover, okruzhennyj napol'nymi vazami, v kotoryh stoyali zhivye cvety vperemeshku s iskusstvennymi - nekotorye iz nih pokazalis' mne nastoyashchimi shedevrami yuvelirnogo masterstva, a drugie byli pohozhi na neumelye detskie samodelki. V centre kovra stoyal nebol'shoj izyashchnyj stolik, u stolika priyutilis' uyutnye kresla - ne takie pompeznye, kak v gostinoj Taonkrahta, zato kuda bolee udobnye, v chem ya nemedlenno ubedilsya, razmestiv v odnom iz nih sobstvennuyu zadnicu. Al'vianta sela naprotiv i ispytuyushche zaglyanula mne v glaza. Ona molchala celuyu minutu, potom zagovorila hriplovatym vzvolnovannym shepotom - takim golosom zhenshchiny obychno govoryat o lyubvi. Vprochem, ee vopros dejstvitel'no imel samoe neposredstvennoe otnoshenie k lyubvi: - Ty lyubish' soleno-kvashenuyu umalu, Ronhul? Po-ull'ski, s salom? YA ne vyderzhal i rassmeyalsya - ot neozhidannosti. - Ne znayu, - skvoz' smeh vygovoril ya. - Nikogda ee ne proboval. - Sejchas poprobuesh', - takim zhe volnuyushche vorkuyushchim golosom poobeshchala ona. I tut zhe pronzitel'no zavopila: - Mama, skol'ko mozhno vozit'sya?! My uzhe polchasa sidim za pustym stolom! Mne pered gostem nelovko! - Tak uzh i polchasa! Vot vydumshchica... - v dal'nej stene zala besshumno otvorilas' malen'kaya dverca, i ottuda vynyrnula samaya nastoyashchaya klassicheskaya staraya ved'ma: sputannye sedye kudri, zaostrennyj profil' hishchnoj pticy, temnyj balahon, vethij, no ukrashennyj izumitel'noj vyshivkoj. Vot tol'ko glaza u staruhi byli sovsem ne ved'movskie: tusklye ustalye glaza pozhiloj zhenshchiny - pechal'noe zrelishche... Ona prinesla dovol'no ob®emistyj bochonok, s yavnym usiliem postavila svoyu noshu v centre stola, okinula menya ravnodushnym, no zavedomo neodobritel'nym vzglyadom i obrechenno sprosila: - CHego eshche podat'-to? - I ty eshche sprashivaesh'! - Vozmutilas' Al'vianta. - A blyudo? A vilki? YA zhe ne odna za stolom, chtoby rukami est'! A kubki? A homajskoe vino? Tol'ko ne govori, chto vse vypito: vchera vecherom ya sama spuskalas' v pogreb: tam stoyalo eshche neskol'ko kuvshinov, iz teh, chto v proshlom godu privozili bunabskie kupcy... I gde hleb, frukty i sladosti? Ty zhe videla, chto u nas gost'! - Vot uzh voistinu velikoe sobytie! - proburchala staruha, vyhodya iz komnaty. - Nu vot chto s nej delat'?! - Al'vianta komichno pripodnyala brovi. - Ne ubivat' zhe, v samom dele... Vse-taki mama! - |to byla tvoya mama? - udivlenno utochnil ya. - Nu da, - zataratorila Al'vianta, - v svoe vremya otec vygnal ee iz zamka, poskol'ku ona dovol'no neumelo pytalas' ego otravit': u nee byl roman s kem-to iz moih dyadyushek, ili s oboimi srazu, i oni, yasnoe delo, ee ugovorili. A posle smerti otca, kogda ya usmirila svoih rodichej: pridurkovatogo dyadyu |fol'da i etogo hitryushchego sklochnika, dyadyu Bikantnom'ena, i vsem stalo yasno, chto ya - hozyajka v svoem dome i na dobroj polovine zemel' oblasti Makt, i ob etom bylo torzhestvenno ob®yavleno na sovete vseh rui |l'rojn-Makta, ona prishla ko mne i poprosilas' obratno. YA ee pustila, i my dogovorilis': ya dayu ej krov i edu, a ona prisluzhivaet mne za obedom, sh'et mne odezhdu, tochit moj mech i rasskazyvaet novosti, kogda mne stanovitsya skuchno - vse luchshe, chem postoyanno videt' pered soboj rozhi etih bolvanov, slug... - A ty ne boish'sya, chto ona i tebya popytaetsya otravit'? - usmehnulsya ya. - Ot nekotoryh vrednyh privychek ochen' trudno izbavit'sya! - Znaesh', ya ob etom tozhe dumala, - ser'ezno soglasilas' ona, - i prishla k vyvodu, chto ej eto nevygodno. CHto ona budet bez menya delat'? Komu ona nuzhna? Esli zamok dostanetsya komu-to iz moih dyadyushek, ee tut zhe vygonyat proch': oni do sih por zlyatsya na nee za etu neudachu s otcom, i za to, chto ona emu vo vsem priznalas', a eshche bol'she - za to, chto ona menya rodila, ya polagayu... Net, mama - vpolne nichego, no inogda ej nachinaet mereshchit'sya, chto ona vse eshche yunaya i prekrasnaya hozyajka Haps Dyuel'vajn Gammo, i ej tut vse pozvoleno... Vot tak my i zhivem, Ronhul Maggot! - neozhidanno dobavila ona s takoj izumitel'noj ironiej, slovno rasskazyvala mne ne o sobstvennoj zhizni, a o kakih-nibud' zabavnyh bolvanah - geroyah novoj kinokomedii, ili prosto o sosedyah... - A chto eto za "rui", o sovete kotoryh ty govorila? - s vyalym lyubopytstvom sprosil ya. Ne mogu skazat', chto mne bylo po-nastoyashchemu interesno, skoree eto prosto srabotal uslovnyj refleks: sprashivat' o znachenii lyubogo neponyatnogo slova. - Oj, a ty i etogo ne znaesh'? O chem zhe s toboj govoril Taonkraht, esli on ne rasskazal tebe samogo glavnogo? - iskrenne udivilas' Al'vianta. - Rui - eto samye znatnye lyudi v zemle Nao, vysshaya kasta. YA, naprimer, iz rui. Tol'ko rui mozhet byt' Vandom - i tol'ko posle togo, kak ego izberut prochie chleny kasty. I Velikih Randanov vybirayut iz rui... - A Vanda imenno vybirayut? - Udivlenno peresprosil ya. Voobshche-to, k etomu momentu ya uzhe reshil, chto Vand - eto chto-to vrode korolya. A so slov Al'vianty vyhodilo, chto Vand - mestnyj analog prezidenta. - Nu da, vybirayut, - kivnula ona. - No tol'ko rui, i tol'ko odnogo iz svoih. |to ochen' krasivyj ritual, Ronhul, i mne zhal', chto ty - ne rui, i nikogda ne smozhesh' prinyat' uchastie v etom obryade: chuzhim ne razreshaetsya pri nem prisutstvovat', dazhe demonam... A est' eshche hiurra, vtorye po vazhnosti posle rui: iz nih vybirayut |sterov. A tret'i po znachimosti - sharhi. |ti po bol'shej chasti sovsem golodrancy, no vse-taki kakaya-nikakaya, a znat': iz nih vybirayut Prontov, k tomu zhe, esli by ne sharhi, Vand bystro ostalsya by bez vojska: s odnimi izbalovannymi mladshimi synov'yami, e-rui-hagami i ehiurhagami, ne ochen'-to povoyuesh'xxiv... Tebe eshche interesno? - Sam ne znayu, - chestno skazal ya. - Mne vse interesno - vse ponemnozhku... - I nichego ne interesno po-nastoyashchemu, da? - ponimayushche sprosila ona. - Znaesh', mne tozhe! Vsyu zhizn' oshchushchayu kakoe-to strannoe ravnodushie, nemnogo pohozhee na holod v serdce: kak budto vse, chto so mnoj proishodit - ne na samom dele. Kak budto ya prosto splyu, i vse ravno prijdetsya prosypat'sya - poetomu ne stoit slishkom interesovat'sya podrobnostyami sna... U tebya tozhe tak? YA neuverenno kivnul. Al'vianta ne perestavala menya udivlyat': kakaya-to gremuchaya smes' nepravdopodobnoj, pochti dikarskoj naivnosti i pronzitel'no yasnogo razuma. Tol'ko chto ona s sokrushitel'noj pryamotoj sformulirovala moyu osnovnuyu problemu: mne vsyu zhizn' ne ochen'-to udavalos' poverit', budto vse, chto so mnoj proishodit dejstvitel'no imeet kakoe-to znachenie - krome, razve chto, redkih sluchaev, svyazannyh v osnovnom s fizicheskoj bol'yu, smertel'noj opasnost'yu, i prochimi nepriyatnostyami v takom rode... Pozhilaya otravitel'nica, tem vremenem, vernulas' s uzhasayushchih razmerov podnosom i prinyalas' provorno rasstavlyat' na stole mnogochislennye blyuda i kuvshiny. Potom ona v ocherednoj raz smerila menya podozritel'nym vzglyadom i netoroplivo udalilas', demonstrativno volocha za soboj pustoj podnos. Ochevidno, my dolzhny byli ponyat', kakoj on tyazhelyj, i posochuvstvovat' neschastnoj staruhe. Al'vianta provorno vskryla bochonok, nebrezhno otshvyrnula kryshku kuda-to v dal'nij ugol zala s vostorzhennym voplem: "Joh! Unlah!" - i provorno napolnila odnu iz pustyh glubokih misok appetitno pahnushchej smes'yu iz kakih-to melkih kusochkov, ne poddayushchihsya identifikacii. - Poprobuj, Ronhul. |to soleno-kvashennaya umala po-ull'ski, - torzhestvenno skazala ona. - Zdes', v zemle Nao, nikto tak ne gotovit umalu. Mozhesh' schitat', chto tebe povezlo! - Dogovorilis': budu schitat', chto mne povezlo! - mirolyubivo soglasilsya ya. Smes' okazalas' chertovski vkusnoj, no, pozhaluj, chereschur sytnoj. YA bystro ponyal, chto budu kovyryat'sya v svoej miske do nastupleniya nochi. Takaya perspektiva menya sovershenno ustraivala: kreslo bylo udobnym, moi nogi sladko nyli ot ustalosti i poka ne goreli zhelaniem snova nakruchivat' zanudnye kilometry po lesnoj doroge, a prekrasnaya hozyajka doma kazalas' mne starinnoj podruzhkoj - chem-to vrode byvshej odnoklassnicy. Dovol'no stranno, esli uchest', chto ona byla obitatel'nicej sovsem chuzhogo mira, v kotorom ya provel chut' bol'she dvuh nedel', i poka dazhe ne nachal ponimat', kak on ustroen... Vprochem, odno razitel'noe razlichie mezhdu nami vse-taki sushchestvovalo: poka ya muchilsya nad svoej tarelkoj, eto hrupkoe sushchestvo navernulo svoyu porciyu s pugayushchej skorost'yu, udovletvorenno vzdohnulo i potyanulos' za dobavkoj. Mne-to vsegda kazalos', chto takie izyashchnye baryshni pitayutsya chem-to vrode cvetochnogo nektara, da i to v katastroficheski malyh dozah... - Hochesh' vypit', Ronhul? - promychala ona s polnym rtom. YA vspomnil chudovishchnuyu popojku s Taonkrahtom, vnutrenne sodrognulsya i pomotal golovoj. - Delo hozyajskoe, - soglasilas' ona, - ne lyublyu ugovarivat'. Skazhu tol'ko, chto ty mnogo teryaesh'. Homajskie vina - eto nechto! Greh ne poprobovat', esli predlagayut... - Nu, razve chto, poprobovat', - nereshitel'no kivnul ya. - A ya o chem govoryu?! Napivat'sya zdes', hvala Urgam, nikto ne sobiraetsya! V moem zamke drugie tradicii, - gordo provozglasila Al'vianta. CHto by ona tam ne govorila o tradiciyah, u nee okazalis' strannye predstavleniya o tom, skol'ko vina trebuetsya cheloveku, chtoby ego poprobovat': v kubke, kotoryj ona dlya menya napolnila, vpolne mozhno bylo iskupat' novorozhdennogo mladenca. YA ne stal diskutirovat' po etomu povodu, a ostorozhno prigubil aromatnuyu yarko-golubuyu zhidkost'. |to bylo vkusno i ne slishkom krepko, no ya dal sebe slovo, chto budu ostorozhen i ogranichus' neskol'kimi glotkami za ves' vecher: v glubine moej dushi zhila zhutkovataya uverennost', chto eshche odnogo pohmel'ya ya prosto ne perezhivu! - A ty mozhesh' rasskazat' mne eshche chto-nibud', Ronhul? - vnezapno sprosila Al'vianta. Ona vse eshche zhevala, no uzh ne s takim yarostnym entuziazmom. - Kak ty popal v Al'gan, i kak potom dobrel do moih zemel', ya uzhe znayu. No mne interesno: a chto bylo s toboj prezhde? Kogda eshche u menya budet sluchaj uznat', kak zhivut demony... YA obrechenno vzdohnul: mne ne ochen' hotelos' v ocherednoj raz prohodit' kurs vospominanij o prezhnej zhizni, vozmozhno zakonchivshejsya raz i navsegda, no za gostepriimstvo sleduet platit'. Poetomu ya otkryl rot i prochital ej pervuyu chast' svoego nostal'gicheskogo doklada, slegka adaptirovannogo, chtoby polnost'yu sootvetstvovat' versii o moej "demonicheskoj prirode". Ee glaza goreli ot vostorga, ona to i delo perebivala menya voprosami i soprovozhdala moj rasskaz voshishchennymi kommentariyami - kazhetsya, eshche nikogda v zhizni u menya ne bylo slushatelya blagodarnee. - Da ty sovsem nichego ne esh'! - vnezapno voskliknula ona. - Mne, konechno, ne hochetsya, chtoby ty umolkal, no golodnyj gost' - pozor dlya moego doma... Tak chto obrati svoj vzor k tarelke, a ya mogu razvlech' tebya svoimi rechami. O chem ty hotel by uslyshat'? - O mogushchestvennyh lyudyah, kotorye nazyvayutsya Vurundshundba, - chestno skazal ya. - Urgi posovetovali mne najti etih zagadochnyh rebyat, i mne hotelos' by uznat' o nih hot' chto-to... - CHtob tebe s gory tri dnya katit'sya! - neschastnym golosom skazala Al'vianta. - YA tak hochu vypolnit' tvoyu pros'bu, Ronhul! No ya sama nichego ne znayu pro etih lyudej. YA voobshche vpervye v zhizni slyshu eto slovo: vu-shu-ru-shu - kak tam dal'she?.. Znaesh', u menya ved' ne bylo vremeni poluchit' horoshee obrazovanie. Otec uchil menya tol'ko boevym iskusstvam - i pravil'no delal, kak potom okazalos'! A posle ego smerti ya neskol'ko let zanimalas' isklyuchitel'no srazheniyami so svoimi rodstvennikami. I tol'ko teper' u menya poyavilos' vremya chemu-to uchit'sya. YA nachala chitat' knigi iz otcovskih sundukov i dazhe vyzvala k sebe v zamok treh knizhnikov iz kasty Aa xxv. Oni priedut syuda na dnyah. Ty mozhesh' ih dozhdat'sya, Ronhul! Dumayu, knizhniki smogut otvetit' na vse tvoi voprosy - v protivnom sluchae neponyatno, zachem oni voobshche nuzhny... A poka oni edut syuda, ty mozhesh' ostavat'sya moim gostem. Dumayu, u tebya v zapase najdetsya eshche nemalo chudesnyh istorij dlya menya - pravda ved'? Nu chto, ty ostaesh'sya? Resheno? - Davaj snachala dozhivem do zavtra, a tam vidno budet, - neopredelenno poobeshchal ya. Voobshche-to ya tverdo reshil bol'she nigde ne zaderzhivat'sya: mne s lihvoj hvatilo anabioza, v kotoryj ya vnezapno vpal, zagostivshis' u Mesena. No mne uzhasno ne hotelos' portit' nastroenie svoej gostepriimnoj hozyajke pryamo sejchas. Vo-pervyh, Al'vianta byla zamechatel'noj zhenshchinoj... vo-vtoryh - ona byla vooruzhennoj do zubov zamechatel'noj zhenshchinoj, i zabyvat' ob etom mne ne sledovalo ni pri kakih obstoyatel'stvah - ya i ne zabyval... - Mozhet byt', tebe eshche chto-nibud' interesno, Ronhul? - robko sprosila ona. - A to mne nelovko: obeshchala razvlech' tebya zanimatel'nymi rechami, a sama tut zhe v kusty... - Da ne perezhivaj ty tak, - ulybnulsya ya. - CHert s nimi, s etimi "ved'makami" Vurundshundba! Rasskazhi mne o zemle Nao. A to ya do sih por tak tolkom i ne ponyal, kuda menya zaneslo. - Vot tut tebe povezlo! - obradovalas' Al'vianta. - V odnoj iz knig moego otca kak raz ochen' podrobno ob etom napisano, i ya vse zapomnila: slovo v slovo! Esh' i slushaj, Ronhul. Vsya Zemlya Nao vmeste so vsemi narodami, tam obitayushchimi, delitsya na oblasti chistye i smeshannye, chto opredelyaetsya obychayami naseleniya, maneroj odevat'sya, maneroj nosit' imya, maneroj vygovora i maneroj dumat'. V Zemle Nao raspolagayutsya tri zemli: SHantamont, Al'gan i |l'rojn-Makt. Zemlyu Nao omyvaet bol'shoe more Ukan Muri. CHerez Ukan Muri lezhit put' v stranu Ullov, v etom more nahodyatsya Homajskie ostrova. Ono soprikasaetsya s beregami SHantamonta, v nego nesut svoi vody reki, chto rozhdayutsya v zalive SHan... - ona na mgnovenie ostanovilas', sdelala glotok vina, nabrala pobol'she vozduha v legkie, zakatila glaza k potolku i snova zataratorila, kak shkol'nica na ekzamene: - SHantamont raskinulsya po oboim beregam zaliva SHan i dal'she, vglub' Zemli Nao. I vse berega etogo velikogo zaliva prinadlezhat SHantamontu, za isklyucheniem toj chasti, gde raspolozhen Srednij Pastpt. Po levomu beregu zaliva SHan raspolozhena oblast' Nod. Odevayutsya i govoryat tam po-osobennomu... - A kak imenno? - ravnodushno osvedomilsya ya. - Oj, ya sama tochno ne znayu, - prostodushno priznalas' Al'vianta. - YA eshche nikogda ne byla v Node. No govoryat, oni tam prisvistyvayut, kak pticy, a slugi znatnyh lyudej nosyat vysokie kolpaki... V knige skazano: "po-osobennomu" - znachit, po-osobennomu! - Ona snova zakatila glaza i prodolzhila prervannyj monolog: - V oblast' Nod vhodyat sleduyushchie ru 11: Huul-Nod, Du, SHantak, Nodarda, Haftart, T'o-SHan-Nod, SHan i Ast-Nodlauh. Vse eto est' chistaya oblast' Nod. A ru Somini i Noudau raspolozheny v dal'nem uglu zemli, u samogo morya, i zhivet tam po bol'shej chasti strannyj narod... A ru Klohd i Azta vhodyat v smeshannuyu oblast' vmeste s toj chast'yu Pastpta, kotoraya prinadlezhit SHantamontu, i vklyuchaet v sebya ru Verhnij Pastpt, Pastpt Nod-No i Pastpt-SHantamont. Tut prohodit granica SHantamonta po levomu beregu zaliva SHan. Po pravomu beregu zaliva SHan raspolozhen staryj SHantamont korolya SHagma. V nego vhodyat ru Hau, Kobhau, Tantagaon, Tet'okt, Glon, Lu, SHangshu, Hamtamont, Kiandiamaont, Hamtamont-Aol', SHatekt, Tekt. Vse eto - chistaya oblast'. |to - serdce SHantamonta. Odevayutsya i govoryat tut po-osobennomu, - Al'vianta obratila ko mne umolyayushchij vzor, v kotorom chitalos': "tol'ko ne sprashivaj, kak - ne sbivaj menya pozhalujsta!" - no tut zhe chto-to vspomnila i zaulybalas': - Oni tak smeshno shepelyavyat, Ronhul, ya zhe sama slyshala! A vot kak odevayutsya - ne pomnyu... - Nu i chert s nimi, - ulybnulsya ya. - Sam uvizhu. - Da kak zhe ty sam uvidish', esli idesh' v druguyu storonu! - okonchatel'no rasstroilas' ona. - Togda tem bolee chert s nimi, - legkomyslenno otmahnulsya ya. - Mozhet byt', v takom sluchae, ty rasskazhesh' mne chto-nibud' bolee aktual'noe? - Kakoe? - udivilas' ona. - Aktual'noe, - povtoril ya. - CHto-to o teh mestah, cherez kotorye mne prijdetsya idti. - Izvini, Ronhul, no ya uverena, chto vse sleduet izlagat' po poryadku, - strogo skazala Al'vianta. - Poetomu, bud' dobr, doslushaj do konca. Krome vseh vysheperechislennyh v SHantamonte est' takie ru: Aal'munloijslauh, Haontan, Tatur, Hag-Lag-Driaf i |tr. I bol'she net nikakih ru v SHantamonte. - Tak milo s ih storony! - ehidno skazal ya. Esli chestno, ya uzhe otkrovenno izdevalsya nad rasskazchicej: eshche nikogda v zhizni mne ne dovodilos' poluchat' takoe izobilie sovershenno bespoleznoj informacii za odin prisest. No Al'vianta i brov'yu ne povela. - Oblast' Pastpt raspolozhena mezhdu oblast'yu Nod, zalivom SHan i rekoj Duuj, kotoraya protekaet cherez ozero Gaul, a potom - cherez ozero Duuj, otkuda vytekaet uzhe pod imenem Duuj-Vuo i vpadaet v zaliv SHan. V oblasti Pastpt est' odinnadcat' ru, tri iz kotoryh raspolozheny na territorii SHantamonta, a ostal'nye - v Al'gane. Takim obrazom cherez Pastpt prohodit granica mezhdu SHantamontom i Al'ganom. Tot Pastpt, kotoryj est' Pastpt nastoyashchij, vklyuchaet v sebya ru: Greng Pastpt, Nizhnij Pastpt Gagd, Nizhnij Pastpt, Sredne-nizhnij Pastpt, Duuj-Pastpt, Duuj-Pastpt Nizhnij. |to vse chistaya oblast'. Govoryat i odevayutsya tam po-svoemu: lyubyat sinie odezhdy i proiznosyat slova medlenno, slovno vo sne... A za Pastptom lezhit oblast' |rbep. Tam zhivut i odevayutsya po-svoemu, - ona hihiknula i poyasnila: - tak, chto poroj nevozmozhno otlichit' znatnogo cheloveka ot ego slugi!.. V |rbep vhodyat ru Ung, Kriimar, Heagaling, Davu, Gludhlog, Ak'madu i Hagaoliangaling - kstati, imenno tam i stoit zamok tvoego druzhka Taonkrahta, eto ego lichnye vladeniya... A est' eshche ru Albul - mesto dikoe, i tam zhivut lyudi strannye i licom surovye, i p'yut oni vodu iz rechki Paldon... - Vo dayut! - sonno uhmyl'nulsya ya. - |to kakim zhe nado byt' idiotom, chtoby pit' vodu iz rechki Paldon! No Al'vianta ne sdavalas'. Ona prodolzhala bombardirovat' menya informaciej. - Mezhdu oblastyami Pastpt, |rbep, SHantamontom i Keer SHantamontom raspolozhena oblast' Oijs. Tuda vhodyat ru Oijs |sgeiol', Ormantor, Ryu, Nioband, Kejr, |sgel', Zamb'jo. |to - chistaya oblast'. Ru Al'mun raspolozhen na sliyanii bol'shih rek i dorog. I poetomu ne sovsem yasno, kakoj narod tam zhivet, i o chem dumaet... A v oblast' Kejr SHantamont vhodyat ru |shemt, Tunekal', Ahtand, Hemt - ottuda rodom nash nyneshnij Vand, Oldanm Hemtol'fand - Hlao-Haemt, Parz Midual', Hlaohallo i Grun-Davaar. Vse eto - chistaya oblast', a est' eshche ru Tune-Hatuas, Ajvuanhas, Anvun, Vlog i Gahanad, i net bol'she nikakih ru v Al'gane... K etomu moment ya uzhe byl blizok k obmoroku: nekotorye monologi prosto nevozmozhno slushat', ostavayas' v soznanii, no ya ponyatiya ne imel, kakim obrazom zatknut' govorlivyj rotik Al'vianty - mne ostavalos' tol'ko zhdat' i nadeyat'sya, chto ee nauchnyj doklad kogda-nibud' zakonchitsya. - V tom meste, gde Zemlya Nao soprikasaetsya s dikimi zemlyami, nahoditsya |l'rojn-Makt, - ona luchezarno ulybnulas', otdavaya dan' sobstvennomu patriotizmu, i prodolzhila: - Oblast' |tr lezhit mezhdu Verhnim SHantamontom, Kejr SHantamontom i oblast'yu |l'rung. Takim obrazom, cherez |tr prohodit granica mezhdu |l'rojn-maktom, SHantamontom i Al'ganom. V oblast' |tr vhodyat chetyre ru, samyj bol'shoj iz kotoryh - |tr - nahoditsya na territorii SHantamonta. Ru |trfam i |trmakt predstavlyayut soboj smeshannuyu oblast', a ru |tril'ont - eto chistaya oblast', tam govoryat i odevayutsya po-svoemu... Znaesh', Ronhul, tam vsya dvornya hodit a takih zabavnyh kruglyh shapochkah, ukrashennyh cvetami - ochen' milo! - a govoryat oni bystro-bystro, tak chto i ne razberesh' nichego. - Bystree, chem ty? - s iskrennim udivleniem sprosil ya otkuda-to iz temnyh glubin bespamyatstva, v kotoroe uzhe nachal pogruzhat'sya, chtoby spastis' ot ee treskotni. - Kuda uzh mne! - sovershenno ser'ezno skazala ona. I prodolzhila: sbit' ee s tolku bylo sovershenno nevozmozhno! - V oblast' |l'rung vhodyat ru |l'saarojn, |l'rojn, Hakko-Maktao i Makt, - Al'vianta gordo pohlopala ladoshkoj po svoemu stolu, chtoby podcherknut' svoi zakonnye prava na zemli Makta. - A mezhdu oblastyami |tr i |l'rung raspolagaetsya oblast' As. V nee vhodyat tri ru: Kmass, Kabass i Saasd. Zdes' konchaetsya Zemlya Nao 12, - neozhidanno zakonchila ona. Ee miloe lico stalo pechal'nym, slovno ona tol'ko chto ponyala, chto zhivet v dovol'no malen'kom gosudarstve, i ej stalo obidno. Zato ya chut' ne pogib ot oblegcheniya: ya uzhasno boyalsya, chto v etom chertovom |l'rojn-Makte okazhetsya eshche neskol'ko dyuzhin vsyakih durackih ru, i mne pridetsya vyslushat' nazvanie kazhdogo. - Slushaj, a kak ty vse eto zapomnila? - s iskrennim lyubopytstvom sprosil ya. - Ty zhe shparila kak po-pisanomu! - Nichego udivitel'nogo: ya chitala etu knigu pri svete Pravil'nogo ognya, - ulybnulas' Al'vianta. - Boyus', u menya ne slishkom velikie sposobnosti ko vsyakim knizhnym premudrostyam, no vozle Pravil'nogo ognya lyuboj znatnyj chelovek zapomnil by chto ugodno, i dazhe nekotoryh slug mozhno obuchit' putnym veshcham, esli podolgu derzhat' ih ryadom s horoshim ognem. Imenno tak my s otcom obuchali svoih hotovxxvi, i teper' v moem zamke est' zamechatel'noe vojsko! |ti bolvany otlichno obrashchayutsya s oruzhiem i s pervogo raza slushayutsya prikazov - a ved' vse oni bestolkovye hurmangara... - Kstati, ya uzhe mnogo raz slyshal eto slovo, no tak i ne ponyal, chto ono oznachaet, - nereshitel'no skazal ya. Bol'she vsego na svete ya boyalsya, chto Al'vianta snova obrushit na menya obstoyatel'nuyu lekciyu, minut na sorok, iz kotoroj ya nichego ne pojmu. No k moemu velichajshemu oblegcheniyu, ona otvetila korotko i vpolne vnyatno. - Hurmangara - eto takaya raznovidnost' zhivyh sushchestv, Ronhul. Osobenno nevynosimy lyudi hurmangara, poskol'ku ot rastenij ne trebuetsya osobogo uma, a zveri po bol'shej chasti molchat... Iz tvoih rechej ya ponyala, chto tam, gde obitayut demony, net hurmangara. Nichego udivitel'nogo: zachem oni vam nuzhny?! Oni glupy i nevospriimchivy ot prirody, i s etim nichego ne podelaesh': ostaetsya tol'ko ispol'zovat' ih kak slug, da i to ne vseh, a samyh smekalistyh. - Esli eto i est' samye smekalistye, to kakovy zhe ostal'nye? - iskrenne uzhasnulsya ya. - Ostal'nye zhivut na bolotah, - neveselo usmehnulas' ona, - ih lovyat Meseny, priuchayut est' der'mo i prodayut tem, komu nedosug shlyat'sya po bolotam... Pravda, v dikih zemlyah zhivut i drugie hurmangara - govoryat, oni tozhe glupy, no hitry i voinstvenny, i s nimi luchshe ne vstrechat'sya. Vprochem, ya ih nikogda ne videla i knig, v kotoryh oni opisany, poka ne chital