u lezut? - No ya ne uvidel ni posudy, ni postel'nyh prinadlezhnostej v tom dome, v kotorom spal, - ob®yasnil ya. - Nu i chto? - Usmehnulsya on. - Kogda nam nuzhny kakie-to veshchi, oni u nas poyavlyayutsya, kogda neobhodimost' v nih propadaet, oni ischezayut - chego tut neponyatnogo? - Poyavlyayutsya i ischezayut? - udivilsya ya. - Znachit, esli sejchas ty zahochesh' est'... - U menya budet stol'ko edy, skol'ko mne trebuetsya, - podtverdil on. - A esli mne prispichit poest' s dragocennogo blyuda, u menya budet eto blyudo. A kogda ya zakonchu est', ego ne stanet: zachem mne lishnij hlam? - Zdorovo! - iskrenne skazal ya. - Mne by tak nauchit'sya! - Ty-to kak raz vpolne mozhesh' etomu nauchit'sya - so vremenem, - sovershenno ser'ezno skazal on. - Nuzhno tol'ko, chtoby ono u tebya bylo, eto samoe vremya! - Dumaesh', ya by smog nauchit'sya? - s somneniem sprosil ya. - Da, ty legko vsemu uchish'sya, - ravnodushno podtverdil on. - Imenno poetomu ty takoj izbalovannyj. Hodish', noesh', chto utratil svoe rasprekrasnoe mogushchestvo, a sam pochti ne pytalsya eto ispravit' - ya uzhe govoril tebe, chto eto glupo, mogu eshche raz povtorit'... - YA uzhe ponyal, chto eto bylo glupo, - vzdohnul ya. - No chto tolku kusat' lokti! YA zhe ne mogu vernut'sya v proshloe i nachat' vesti sebya po-drugomu... - Verno, ne mozhesh', - soglasilsya on. I odobritel'no zametil: - Horosho, chto ty eto ponimaesh'! - Teper' ya budu probovat' snova, - poobeshchal ya. Ne emu, konechno - skoree uzh sebe samomu. I s nadezhdoj sprosil: - A mozhet byt', v etom vashem mire Homana vse nado delat' kak-to nemnogo inache, a ya prosto ne znayu, kak? - Tozhe verno, - otkliknulsya Vurundshundba. - No ya ne mogu dat' tebe kakie-to instrukcii: ty ne vladeesh' Istinnoj rech'yu, a na kunhe vesti razgovory o magii bespolezno: v etom yazyke net nuzhnyh slov... - CHto eto za "Istinnaya rech'" takaya? - zainteresovalsya ya. Kazhetsya, ya uzhe slyshal eto vyrazhenie ot Taonkrahta - tol'ko ne mog vspomnit', po kakomu povodu... - Istinnaya rech' - eto Masanha, pervyj yazyk mira Homana. V neiskazhennom vide Masanha predstavlyaet soboj odno beskonechnoe i mogushchestvennoe zaklinanie, - moj sputnik govoril s yavnym udovol'stviem. - Vse Maraha iznachal'no vladeli Istinnoj rech'yu, no nemnogim udalos' sohranit' ee v pervonachal'nom vide. Nam - udalos'... Vprochem, dazhe iskazhennaya Masanha - prekrasnejshij iz yazykov, edinstvennyj yazyk, na kotorom mozhno ob®yasnit', chto takoe Vechnost'... - A ya by ne mog ego vyuchit'? - robko sprosil ya. - Provesti noch' u kakogo-nibud' "pravil'nogo ognya"... - Tak ty Masanhu nikogda ne vyuchish', - usmehnulsya on. - Dlya togo, chtoby vladet' Istinnoj rech'yu, nado ili rodit'sya odnim iz Maraha, ili svoimi glazami uvidet' kamennye spirali na ostrove Mahum - tam, gde plyasal SHapituk, sozdavaya pervye pis'mena mira Homana... Net drugogo sposoba vyuchit' nash yazyk: tut tebe ne pomogut ni tvoi sposobnosti, ni ogon' Urgov, ni mudrye nastavniki... Vprochem, poka tebe Masanha bez nadobnosti, tak chto zabud'. - No ty skazal, chto esli by ya vladel Istinnoj rech'yu, my mogli by pogovorit' o magii... - Nichego, sam kak-nibud' razberesh'sya: lichnyj opyt gorazdo vazhnee, chem samye luchshie raz®yasneniya! - otmahnulsya on. - No ty sam govoril, chto u menya sovsem malo vremeni, - zhalobno skazal ya. - Znachit, tebe prijdetsya sdelat' eto ochen' bystro, ili obhodit'sya vovse bez magii. Ne nado mnogo koldovat', chtoby dobrat'sya do Varabajby. A tam, glyadish', otpravish'sya domoj - chego tebe eshche... Potom moj sputnik umolk, a ya bol'she ne reshalsya nadoedat' emu so svoimi voprosami, hotya sejchas, kogda ya nemnogo prishel v sebya posle dnevnyh volnenij, u menya ih obrazovalos' stol'ko, chto ya mog by treshchat' bez umolku goda dva, chestnoe slovo! - Skazhesh' mne, kogda ustanesh', - snishoditel'no predlozhil Vurundshundba chasa cherez dva. - U menya net celi zagonyat' tebya do polusmerti. Da ya i sam s udovol'stviem sdelayu pauzu. Lyublyu spat' v lesu! - YA uzhe davno ustal. - chestno priznalsya ya. - No ya podumal, chto dolzhen podstraivat'sya pod tebya - poka nogi derzhat. V konce koncov, eto puteshestvie nuzhno mne, a ne tebe... - Ty bystro usvoil, kak sleduet razgovarivat', chtoby ya ne schital tebya beznadezhnym durnem, - odobritel'no zametil on. - Bylo by neploho, esli by ty usvoil ne tol'ko poryadok slov, no i skrytuyu v nih mudrost'... Nu da nichego, delo nazhivnoe!.. I imej v vidu na budushchee: ty mozhesh' smelo govorit' mne, chto tebe trebuetsya otdyh. YA ne rasserzhus' i ne broshu tebya v lesu. Vo-pervyh, ya uzhe vzyalsya posadit' tebya na stramoslyabskij korabl', a u nas ne prinyato legko otkazyvat'sya ot svoih reshenij. A vo-vtoryh, u menya est' i drugie dela v teh krayah. V etom godu moya ochered' priglyadyvat' za etim nelepym narodcem... Mezhdu prochim, oni tozhe gosti v nashem mire, kak i al'gancy. No gorazdo zabavnee! - U vas tak mnogo chuzhakov? - udivlenno sprosil ya. - Bol'she, chem ty dumaesh'! - soglasilsya on. - Osobenno zdes', na Murbangone. Est' takie mesta, gde ih sovsem net: na Madajke, naprimer... A v etoj chasti Murbangona Rum-tudumov bol'she, chem mestnyh urozhencev, eto tochno! Vsya znat' Zemli Nao - Rum-tudumy, ne tol'ko al'gancy. - I v |l'rojn-Makte tozhe? - zainteresovalsya ya. - YA zhe skazal: vsya znat' Zemli Nao. Pochemu |l'rojn-Makt dolzhen byt' isklyucheniem? - uhmyl'nulsya on. - Nu chto, delaem ostanovku? - Aga, - kivnul ya. I tut zhe snova sprosil: - A ih slugi - oni otkuda? - Slugi-to kak raz mestnye, - moj sputnik svernul kuda-to v zarosli, potom pozval menya. - Idi syuda, zdes' budem nochevat'. Tol'ko lbom v derevo ne vmazh'sya... YA nyrnul za nim v gustye kusty, ugol'no-chernye v temnote, i cherez mgnovenie okazalsya na nebol'shoj krugloj polyanke, so vseh storon okruzhennoj plotnym kol'com derev'ev. - Tak chto, slugi - mestnye? - mne bylo tak interesno, chto ya tut zhe vernulsya k prervannomu razgovoru. - A pochemu oni takie idioty? YA vstretil v lesu eshche odnogo mestnogo zhitelya, Mesena - sovershenno normal'nyj muzhik! So svoimi prichudami, no idiotom ego ne nazovesh'... - Vse pravil'no, slugi al'gancev i prochih gospod v Zemle Nao - polnye idioty, potomu chto oni - Hurmangara. - Nevozmutimo ob®yasnil Vurundshundba. - Hurmangara i ne mogut byt' umnymi, im eto ni k chemu, oni rozhdeny dlya togo, chtoby prosto zhit': pitat'sya, razmnozhat'sya i umirat'... A vot tvoj Mesen, skoree vsego - polukrovka. - Da, on sam govoril, chto ego mat' iz kakoj-to kasty... kazhetsya, Hanara. A otec - sharhi iz Klohda... smotri-ka, ya dazhe zapomnil! I on ochen' radovalsya, chto tak poluchilos'... - Nu vot, vse pravil'no, on - polukrovka. Mat' iz Hurmangara - prichem v kastu Hanara vhodyat samye soobrazitel'nye iz nih! - a otec - Rum-tudum. Iz takih vyhodit tolk. Obychno oni gorazdo smyshlenee, chem sami Rum-tudumy - o Hurmangara ya uzhe i ne govoryu... Vse, hvatit o nih! YA hochu est'. - YA tozhe, - robko soglasilsya ya. Posle vseh etih rassuzhdenij o tom, chto "ne sleduet delat' dlya cheloveka to, chto on sposoben sdelat' dlya sebya sam", ya byl vpolne gotov k tomu, chto moj sputnik poshlet menya podal'she i posovetuet poiskat' kakie-nibud' yagody, ili, eshche luchshe, - poohotit'sya... No on menya ne poslal. - Ladno uzh, i tebya nakormlyu, - snishoditel'no skazal on, usazhivayas' na travu. - Kstati, ty interesovalsya, gde my berem to, chto nam trebuetsya? Smotri vnimatel'no. Posle etogo zayavleniya on hlopnul ladon'yu po zemle pered soboj, a kogda otdernul ruku, ego lico ozarilos' oranzhevym svetom: eto pylal malen'kij, no veselyj kosterok. - YA vsegda schital, chto ogon' - samyj horoshij kompan'on, - zametil Vurundshundba, otkidyvaya s lica svoj neob®yatnyj kapyushon. - Tak chto put' sebe gorit! YA uvidel, chto on ulybaetsya - vpolne druzhelyubno. Vot uzh ne ozhidal: chestno govorya, etot dyadya pokazalsya mne samym hmurym iz vseh Vurundshundba, s kotorymi mne segodnya prishlos' poobshchat'sya. Mozhet byt', vse delo bylo v ego srosshihsya brovyah? - Razvesti ogon' - eto proshche vsego, - doveritel'no soobshchil on mne. - Dostatochno znat' ego imya na Istinnoj rechi... Vprochem, ty-to govorish' tol'ko na kunhe! Nu i ladno, obojdesh'sya bez etogo chuda, ono tebe poka ni k chemu... Smotri dal'she! On snova hlopnul ladon'yu po zemle, i pered nim tut zhe poyavilos' ogromnoe blyudo, napolnennoe chem-to s®edobnym. YA ne mog razglyadet', chto eto bylo, no pahlo ono voshititel'no. Poka ya prinyuhivalsya, moj sputnik dobyl eshche odno blyudo, gorazdo men'she pervogo - na sej raz pustoe - i vilku s dvumya zubcami. On nemnogo pomedlil, potom perelozhil na pustoe blyudo neskol'ko nebol'shih kuskov, tverdo skazal: "nu i hvatit!" - i protyanul mne. YA ne vyderzhal i rassmeyalsya: u moego priyatelya Mesena byli v tochnosti takie zhe predstavleniya o spravedlivosti, no vse-taki u nego moi porcii okazyvalis' gorazdo bol'she! - Zrya smeesh'sya. Vot uvidish': tebe etogo hvatit s golovoj, - nevozmutimo skazal Vurundshundba. - Eshche obozhresh'sya, popomni moi slova! Sam on el s nekim pochti religioznym osterveneniem. YA udivlenno podumal, chto v etom mire vse zhrut kak ne v sebya - vzyat' hotya by moyu podruzhku Al'viantu! No moj novyj znakomec yavno byl odnim iz samyh velikih masterov... YA tak na nego zasmotrelsya, chto na vremya zabyl o svoej porcii. A kogda vspomnil, s udivleniem obnaruzhil, chto est' mne bol'she ne hochetsya. YA, konechno, vse-taki nachal zhevat' soderzhimoe svoej tarelki: ono okazalos' udivitel'no vkusnym, hotya ya tak i ne ponyal, chto eto bylo... - CHto, appetit propal? - nasmeshlivo sprosil Vurundshundba. On uzhe raspravilsya so svoej ogromnoj porciej i teper' nablyudal moi vyalye popytki poluchit' udovol'stvie ot trapezy. - Navernoe ya ochen' ustal, - s nekotorym somneniem skazal ya. - Ne tak uzh ty i ustal, - usmehnulsya on. - Prosto tebe ne trebuetsya est', poka ty nahodish'sya ryadom so mnoj. Dostatochno prosto smotret', kak em ya. V nashih lesah dazhe zveri pochti nikogda ne ohotyatsya - i vse potomu, chto ne ispytyvayut golod, nahodyas' ryadom s nami YA ugostil tebya tol'ko dlya togo, chtoby ty ne tratil svoi skudnye sily na ocherednuyu obidu. Esli bol'she ne mozhesh' zhrat' - vybrosi v ogon'. - Spasibo, - vezhlivo skazal ya. - YA dejstvitel'no chuvstvuyu sebya sytym, no eto tvoe - uzh ne znayu chto! - okazalos' takim vkusnym, chto mne vse-taki hochetsya doest', esli mozhno... - Da na zdorov'e! - korotko hohotnul on. - Smotri tol'ko, chtoby tebe durno ne sdelalos' ot obzhorstva. Durno mne ne sdelalos', no ya umudrilsya sladko zadremat' nad tarelkoj. - V odeyalo ukutajsya, - vorchlivo posovetoval moj sputnik. - Zrya, chto li, Urgi tebe ego dali? Bez nego prostudish'sya: ty zhe hilyj, kak zamorskoe rastenie! YA otkryl glaza i obaldel: moj priyatel' Vurundshundba vozlezhal na velikolepnom divane - s raznocvetnymi perinami, pestrymi malen'kimi podushechkami, da eshche i s pompeznym baldahinom vpridachu. Na lesnoj polyanke eta roskosh' vyglyadela bolee chem diko! - Uh ty! - zavistlivo skazal ya. - Tol'ko ne trudis' prosit' takoj zhe. Obojdesh'sya, - burknul Vurundshundba. Potom vzdohnul i primiritel'no dobavil: - Pover' mne: ty gorazdo luchshe otdohnesh' na trave, zavernuvshis' v odeyalo Urgov, kotoroe yavlyaetsya ne prosto volshebnoj veshchicej, a tvoim edinstvennym ohrannikom... A esli ya dobudu dlya tebya takuyu zhe krovat', eto budet moya vorozhba, i ne uveren, chto tebe budut snit'sya sladkie sny na takom lozhe. Ponyatno? - Ponyatno, - vzdohnul ya, svorachivayas' kalachikom na trave. |tot mizantrop okazalsya sovershenno prav: mne snilis' divnye sny, a na rassvete ya prosnulsya takim bodrym i otdohnuvshim, chto tancevat' hotelos'. My otpravilis' v put', i ya sam udivlyalsya, chto okazalsya sposoben vyderzhivat' beshenyj temp hod'by, srazu zhe zadannyj moim provodnikom. Ponachalu ya byl vynuzhden sosredotochit'sya na dyhanii, no cherez nekotoroe vremya privyk k uskorennomu ritmu peredvizheniya i tut zhe obnaruzhil, chto po-prezhnemu sposoben iskrenne interesovat'sya vsyakoj erundoj. - Slushaj, do menya tol'ko doshlo, - obratilsya ya k svoemu nerazgovorchivomu sputniku, - ya ved' sovsem ne videl u vas ni zhenshchin, ni detej... Oni zhivut otdel'no ot vas? Ili prosto ne vyhodili iz domov? - Kakoj ty vse-taki tupoj, - vzdohnul on. Ton byl nastol'ko besstrastnym, chto ya pri vsem zhelanii ne smog rascenit' eto kak obidu. - Tebe uzhe stol'ko raz pytalis' ob®yasnit', chto my - Maraha. CHto zhe ty dumaesh', chto my zhivem kak obyknovennye lyudi, prosto inogda kolduem na dosuge? YA smushchenno pozhal plechami: chestno govorya, primerno tak ya i dumal... - Ty sprashival o zhenshchinah, predpolagaya, chto ya - muzhchina, verno? - nasmeshlivo prodolzhil on. - Nu tak vot, postarajsya ponyat': ya - ne muzhchina. I ne zhenshchina. YA - chelovek Maraha. |togo dostatochno xxix. - Ty - ne muzhchina? - udivilsya ya. - No ty pohozh imenno na muzhchinu. I vse tvoi priyateli tozhe... - Prosto potomu, chto my vysokogo rosta i obladaem fizicheskoj siloj, - ravnodushno skazal on. - |to nichego ne znachit. Prosto bol'shoe i sil'noe telo bol'she podhodit dlya zhizni, kotoruyu my vedem, chem malen'koe i slaboe. Esli izmenyatsya usloviya, izmenyatsya i nashi tela... - No vy zhe kak-to prodolzhaete svoj rod? - neschastnym golosom sprosil ya. - S chego ty vzyal? - udivilsya on. - My zhe ne Hurmangara... - No ved' chelovek ne mozhet zhit' vechno, - rasteryanno ob®yasnil ya. - Ochen' dolgo, navernoe, mozhet... No rano ili pozdno lyudi umirayut. I kogda-nibud' ne ostanetsya ni odnogo Maraha Vurundshundba. |to zhe nepravil'no! - Ty govorish' kak otec bol'shogo semejstva! - neozhidanno rassmeyalsya on. - A ved' u tebya samogo net nikakih detej, i ty ne dergaesh'sya po etomu povodu... Ladno uzh, ya tebya ponyal. Vidish' li, sushchestvuet nekij nezyblemyj zakon prirody, soglasno kotoromu, nas, Maraha Vurundshundba, vsegda dolzhno byt' rovno vosem'sot shest'desyat chetyre cheloveka - ne bol'she i ne men'she! Esli sluchaetsya tak, chto kto-to iz nas perestaet byt' zhivym, na ego mesto tut zhe prihodit drugoj... Tol'ko ne sprashivaj, otkuda on beretsya, etot drugoj! Ty ne vladeesh' Masanhoj, a v yazyke Kunhe net nuzhnyh slov, chtoby ya mog hot' chto-to tebe ob®yasnit'. - YAsno, - rasteryanno skazal ya. - Nichego tebe ne yasno, - druzhelyubno usmehnulsya moj sputnik. - Ladno uzh, bol'she ne pristavaj ko mne so svoej boltovnej. Nam s toboj sejchas nado idti bystro i ne ustavat', a razgovory otvlekayut vnimanie ot dorogi. Vecherom obo vsem sprosish', esli zahochesh'... Navernoe, on byl prav: poka my obsuzhdali volnitel'nuyu problemu prodolzheniya roda, ya sbilsya s ritma i tut zhe zapyhtel kak parovoz. Mne ponadobilos' okolo poluchasa, chtoby snova vtyanut'sya. Poetomu ya bol'she ne pytalsya zavesti svetskuyu besedu. - A ty molodec, - soobshchil mne Vurundshundba, kogda my nakonec raspolozhilis' na otdyh na ocherednoj polyanke. - Vchera ya eshche daval tebe poblazhku, a segodnya shel, ne zabotyas' o tebe. Mne bylo lyubopytno, kogda ty otstanesh', ili poprosish' menya pritormozit'. A ty nichego: popyhtel i prisposobilsya. - YA dumal, chto esli otstanu, ty menya brosish' na fig v etom lesu, - vzdohnul ya. - Prishlos' prisposobit'sya. - Nu, polozhim, ty slegka peregnul palku, - ulybnulsya on, - no po bol'shomu schetu, ty ochen' horosho uyasnil svoe polozhenie... CHto zh, slavno: esli budem prodolzhat' v tom zhe duhe, poslezavtra vecherom okazhemsya na meste. Stramoslyabskie morehody legki na pod®em, tak chto otchalite na rassvete. - A oni tochno soglasyatsya vzyat' menya s soboj, eti piraty? - nereshitel'no sprosil ya. - Da ih nikto i sprashivat' ne budet, - udivlenno otkliknulsya moj pokrovitel'. - "Soglasyatsya" - ish' ty! Slushaj, ty chto zhe, dumal, budto ya budu ih o chem-to prosit'? Nu ty daesh'! Stramoslyaba schitayut nas bogami - nas, i te navazhdeniya, kotorye my im posylaem... - Nu, esli tak, - s oblegcheniem skazal ya, - znachit vse v poryadke! - Eshche by! - hohotnul Vurundshundba. - Sredi nih ty budesh' v polnoj bezopasnosti: eti sushchestva otlichayutsya bezrassudnoj hrabrost'yu - prosto potomu chto u nih ne hvataet voobrazheniya, chtoby predstavit' sebe smert'! - no nashego gneva oni boyatsya do kolik v puze. YA ne preuvelichivayu: nekotorye iz nih vpolne sposobny navalyat' v shtany, kogda my hmurim brovi. - Zdorovo, - ulybnulsya ya. - Znachit, poslezavtra oni vse obosrutsya! - Pochemu - vse? - Udivilsya on. - Kak eto - pochemu? Na tvoi brovi posmotryat! - ehidno ob®yasnil ya. On nasupilsya, i ya tut zhe reshil chto pora podlizyvat'sya. - Ty uzh skazhi im, chtoby oni menya ne obizhali, - ya pochuvstvoval, chto krasneyu, i toroplivo ob®yasnil: - Znaesh', ya uzhe privyk byt' mogushchestvennym koldunom - ne slishkom, no vse-taki... A teper' ya snova stal bespomoshchnym. - Hvatit zhalovat'sya, - serdito skazal Vurundshundba. - Esli tebe tak ne nravitsya byt' bespomoshchnym, poprobuj eto kak-to izmenit' - ya tebe uzhe neskol'ko raz govoril... Luchshe prosto lozhis' spat'. Ty ved' uzhe ponyal, chto est' tebe ne obyazatel'no? Ili budesh' trebovat', chtoby ya s toboj podelilsya - iz principa? - Ne budu, - vzdohnul ya. - A esli ya ne pochuvstvuyu sebya sytym? - Nu, esli tebe okazhetsya pod silu takoe chudo, ya zavalyu tebya zhratvoj s nog do golovy! - rashohotalsya on. - I my ne sdelaem ni shagu otsyuda, poka ty vse ne s®esh'! YA ukutalsya v odeyalo i iz-pod poluprikrytyh vek nablyudal za trapezoj svoego udivitel'nogo kompan'ona. CHuvstvo goloda proshlo pochti srazu, kak i vchera, a kogda on oderzhal pobedu nad ocherednoj chudovishchnoj porciej, ya pochuvstvoval sebya sytym i dovol'nym zhizn'yu. - Opyat' podejstvovalo! - udivlenno otmetil ya. - A pochemu ty, sobstvenno govorya, somnevalsya? - ustalo sprosil on. - Mozhesh' sebe predstavit': ya eshche nikogda v zhizni ne chuvstvoval sebya sytym tol'ko potomu, chto kto-to drugoj ot dushi pozhral u menya na glazah! - ehidno skazal ya. - Potomu chto tebe nikogda ne dovodilos' podolgu nahodit'sya ryadom s odnim iz Maraha, - pozhal plechami Vurundshundba. - A esli ty budesh' spat', a ya - bodrstvovat'? - zainteresovalsya ya. - Net uzh! - on pomotal golovoj. - Spit kazhdyj sam za sebya! Koster tut zhe pogas, i vmesto nego v centre polyany poyavilos' uzhe znakomoe mne roskoshnoe lozhe. - Mozhno eshche odin vopros, poslednij? - robko poprosil ya. - Nu davaj svoj vopros, - sonno provorchal on. - |kij ty neugomonnyj! - |ti "Gnezda Himer", kotorymi vy menya strashchali - oni dejstvitel'no sushchestvuyut? - Vspomnil zhe k nochi! - hmyknul on. - Potom spat', nebos', ne budesh'... Da, oni dejstvitel'no sushchestvuyut, i u tebya est' shans ubedit'sya v etom na sobstvennoj shkure. Eshche voprosy est'? - Kogda ya shel k vam, ya nashel derevo, na kotorom bylo ogromnoe gnezdo, - robko skazal ya. - YA v nem dazhe spal, i mne ochen' ponravilos': teplo, uyutno, bezopasno, da i sny horoshie snilis'... A potom ya uvidel eshche gruppu derev'ev s takimi zhe zdorovennymi gnezdami, i v nih spali lyudi. YA pytalsya razbudit' odnogo iz nih, no u menya nichego ne poluchilos'. Esli by on ne vshrapyval inogda, ya by reshil, chto on mertvyj... - Tak eto navernoe byli Sgabgidy! - rassmeyalsya moj sputnik. - Stranno, kak zhe oni tuda zabreli? Voobshche-to oni zhivut v drugoj storone... Ha! Navernyaka im prosto prisnilos', chto oni spyat v drugom meste, s nimi takoe to i delo sluchaetsya: govoryat, odnogo spyashchego Sgabgida videli azh na Madajke... Neudivitel'no, chto ty ne smog ih razbudit': v poslednee vremya eti rebyata voobshche ne prosypayutsya. Kstati, oni tozhe lyudi Maraha, tol'ko sovershenno sbrendivshie. Pomeshalis' na svoih durackih snovideniyah. I ved' ponachalu im udavalis' nastoyashchie chudesa: Sgabgidy nauchilis' prevrashchat' svoi illyuzii v nastoyashchuyu real'nost'. V te vremena sredi Sgabgidov zhili nastoyashchie chudovishcha, kotoryh oni privodili s soboj iz snov. Pravda, v konce kazhdogo goda chudovishcha ischezali, no uzhe cherez neskol'ko dnej kakoj-nibud' neugomonnyj snovidec privolakival kogo-nibud' noven'kogo... No eti bednyagi zdorovo peregnuli palku: snovideniya vzyali ih v plen, i teper' oni uzhe ne mogut vernut'sya obratno. Vsyakij mozhet sbit'sya s istinnogo puti, dazhe Maraha!.. - Moj sputnik avtoritetno zevnul i nakonec soblagovolil pointeresovat'sya: - A s kakoj stati ty o nih vspomnil? - Nu kak zhe - oni zhivut v gnezdah, - smushchenno skazal ya, - a vy tozhe grozili mne kakimi-to "gnezdami", i ya podumal: mozhet byt' ya kak raz videl etih neschastnyh plennikov... - Nu i kasha u tebya v golove! - neodobritel'no skazal on. - Nu pri chem tut Sgabgidy i ih gnezda? "Gnezda Himer" - eto zhe prosto metafora. Nado zhe hot' kak-to nazyvat' veshchi, esli govorish' na takom nesovershennom yazyke kak kunhe... Spi davaj, i mne ne meshaj! YA nakonec-to zakryl glaza i posledoval ego mudromu sovetu: sudya po vsemu, zavtra mne predstoyal eshche odin nelegkij den'... YA kak v vodu glyadel: etot zlodej, moj sputnik, ochevidno postavil sebe cel' zagnat' menya do peny u rta, ili hotya by uslyshat' moi mol'by o poshchade. YA pochemu-to reshil, chto ne dostavlyu emu takoe udovol'stvie: kazhetsya, ko mne nakonec-to vernulos' moe znamenitoe oslinoe upryamstvo, i eto byla horoshaya novost'! Delo konchilos' tem, chto ya oboshelsya ne tol'ko bez uzhina, no i bez razgovorov: molcha leg na travu, zavernulsya v odeyalo i pokinul mir bodrstvuyushchih lyudej, gromko hlopnuv dver'yu. A pod utro menya opyat' posetilo "velikoe otkrovenie": uzhe znakomyj golos snova proniknovenno nasheptyval mne poeticheskuyu informaciyu o vetrah. "Drugoj veter - eto Ovetganna i kak by Hugajda, i daleko ego rodina, nezyblemaya i nevedomaya", - chert, eto uzhe stanovilos' navyazchivoj ideej! - Mozhet hot' ty mne ob®yasnish', chto eto takoe: "Ovetganna", kotoraya "kak by Hugajda"? - zhalobno sprosil ya svoego provodnika. - Ogo, a ty ne tak prost, kak kazhetsya! - uvazhitel'no otozvalsya on. - |to - slova Istinnoj rechi! Otkuda ty ih uznal? Prisnilis', nebos'? - Prisnilis', - kivnul ya. - Mne uzhe neskol'ko raz snilsya etot son: ya nichego ne vizhu, a tol'ko slyshu golos, kotorye rasskazyvaet mne pro veter. Tam eshche govoritsya pro veter, kotoryj duet iz storony Kless, i pro veter, kotoryj prihodit redko, i pro kakih-to Heba, bushuyushchih sredi dyun, skal i ozer, no slovo "Hugajda" menya prosto zavorozhilo... - Pohozhe, sama Homana govorit s toboj! - udivlenno skazal on. - Tvoya udacha stol' velika - kto by mog podumat'! Proiznosi slovo "Hugajda" kak mozhno chashche - vot vse, chto ya mogu tebe posovetovat'. Povtoryaj ego vsluh, poka idesh' za mnoj cherez les, povtoryaj pered tem, kak zasnut', i potom, kogda my rasstanemsya, chem bol'she - tem luchshe. |to - tvoj shans bystro obresti silu, kotoruyu ty rasteryal po doroge v nash mir... Da, vot uzh ne znal, chto ty takoj vezuchij! - on oshelomlenno pokachal golovoj. - A odna moya znakomaya iz |l'rojn-Makta uzhasno ispugalas' slova "Hugajda", - vspomnil ya. - Ona zapretila mne proiznosit' ego vsluh. - Ona byla prava - po svoemu, - priznal Vurundshundba. - Vse slova Istinnoj rechi obladayut strashnoj siloj, i lyudyam opasno s nimi shutit'. No tebe-to teryat' nechego: mozhno skazat', chto vse samoe hudshee s toboj uzhe sluchilos'! - Tozhe verno, - usmehnulsya ya. I s iskrennim naslazhdeniem proiznes: "Hugajda..." - rasproboval na vkus eto slovo, raskusil ego, kak speluyu vinogradinu, a potom povtoril - eshche raz, i eshche. Ves' den' ya dobrosovestno bormotal sebe pod nos udivitel'noe slovo "Hugajda", umolkaya lish' izredka, kogda moj provodnik razvival sovsem uzh nemiloserdnuyu skorost'. A nezadolgo do nastupleniya sumerek my neozhidanno vynyrnuli iz lesa, nekotoroe vremya prodiralis' skvoz' zarosli vysokoj travy, dohodivshej mne chut' li ne do poyasa, i nakonec vyshli na pustynnyj bereg izumrudno-zelenogo morya. YA tut zhe ustremilsya k vode: ee trepeshchushchaya poverhnost' sverkayushchaya v tusklyh luchah samogo malen'kogo iz solnyshek, prityagivala menya kak magnitom. YA zacherpnul vodu v prigorshnyu i umylsya. Ona okazalas' teploj i sovershenno presnoj. YA izumlenno pokachal golovoj i oglyanulsya na svoego sputnika. - Aga, a more-to tebe ponravilos', - dobrodushno otmetil on. - Budem nadeyat'sya, ty emu tozhe priglyanulsya: luchshe druzhit' s morem, esli sobiraesh'sya stupit' na palubu korablya... My pochti prishli: lager' piratov nahoditsya v chase hod'by otsyuda. Pozhaluj, ya ostavlyu tebya zdes': u menya nemalo drugih del so Stramoslyabami, i ya ne hochu, chtoby ty krutilsya u menya pod nogami. Da i tebe budet polezno otdohnut' ot moego obshchestva pered dal'nej dorogoj. Poesh', mozhesh' iskupat'sya, esli hochesh', a samoe glavnoe - postarajsya horoshen'ko vyspat'sya. A pod utro ya prijdu za toboj. - Iskupat'sya i pospat' - delo horoshee. A vot chto, interesno, ya budu est'? - usmehnulsya ya. - Zdes' nichego s®edobnogo, kazhetsya, ne rastet, a esli ya nachnu rybachit'... Oh! Mozhno poprobovat', konechno, no... - Ladno uzh, ne noj, - provorchal Vurundshundba. On prisel na kortochki i hlopnul ladon'yu po zemle. Pered nim tut zhe poyavilsya ogromnyj kotel, ot kotorogo podnimalsya aromatnyj par. - Vot eto da! - voshitilsya ya. - Smotri tol'ko ne lopni, na radostyah! - ehidno posovetoval moj blagodetel'. "Kto by govoril!" - yadovito podumal ya, no vsluh predpochel vezhlivo skazat': "spasibo" - i nikakih kommentariev. - Postarajsya usnut' poran'she: ya prijdu za toboj eshche zatemno, a den' budet nelegkij... vprochem, legkih dnej v tvoej zhizni poka voobshche ne predviditsya, eto ya tebe obeshchayu! - naputstvoval menya Vurundshundba. Potom on ushel, a ya nekotoroe vremya s tupym interesom smotrel emu vsled. Bereg byl otnyud' ne peschanym, gladkaya temnaya pochva kazalas' mne tverdoj i uprugoj, kak plastik. Moi podoshvy voobshche na nej ne otpechatyvalis'. No etot dyadya umudryalsya ostavlyat' takie glubokie sledy, chto mne stalo ne po sebe: ego nogi pogruzhalis' v pochvu santimetrov na desyat', chestnoe slovo! Sozdavalos' vpechatlenie, chto bednyaga zemlya edva nosit eto materoe chelovechishche... - A vot lozhku sej gnusnyj tip mne ne ostavil! - rasteryanno skazal ya sam sebe posle togo, kak ego massivnyj siluet uzhe slilsya s sinevoj sumerek. YA ni na sekundu ne somnevalsya, chto on sdelal eto narochno. YA zaglyanul v kotel i s nekotorym oblegcheniem ponyal, chto v nem byl ne sup, a tverdaya pishcha: kakie-to bol'shie kuski neponyatno chego, skoree vsego - myasa, sudya po zapahu. Na hudoj konec, eto mozhno bylo est' i rukami. No u menya sluchilsya tyazhelyj pristup chistoplyujstva: chut' li ne polchasa ya ryskal v temnote, starayas' najti na beregu kakuyu-nibud' zamenu otsutstvuyushchim stolovym priboram - no tak nichego i ne nashel. Na beregu bylo udivitel'no pusto: ni rakushek, ni vetok, ni kamnej, i voobshche nikakih razvlechenij! Delo konchilos' tem, chto ya prigoryunilsya, dostal iz-za poyasa razbojnichij nozh, podarok Mesena, prisel vozle kotla i akkuratno podcepil na konchik nozha odin iz kuskov. Kak i v proshlyj raz, mne ne udalos' identificirovat' pishchu Vurundshundby: vkusno-to vkusno, a vot chto eto bylo?.. Ono i neudivitel'no: u menya imelsya bolee chem skudnyj opyt proniknoveniya v tajny mestnoj kuhni. Kakaya-to yasnost' v etoj oblasti sushchestvovala tol'ko poka ya zhil u Mesena, gde vse stadii prigotovleniya obeda, nachinaya s ohoty, vershilis' u menya na glazah. Est' s nozha mne bystro nadoelo - ili ya prosto uspel otvyknut' ot neobhodimosti samostoyatel'no perezhevyvat' pishchu? V kakom-to smysle, obshchenie s Vurundshundboj, kotoryj v bukval'nom smysle slova "el za dvoih", bylo ves'ma udobnym - po krajnej mere, dlya smertel'no ustalogo cheloveka. No upustit' vozmozhnost' iskupat'sya ya ne mog, kakim by ustalym ne byl. Vot uzh chego mne zdorovo ne hvatalo vse vremya, s teh por, kak ya tragicheski lishilsya elementarnyh bytovyh udobstv po vole stremitel'no spivayushchegosya, no, k moemu velichajshemu sozhaleniyu, vse eshche mogushchestvennogo charodeya Taonkrahta. Poetomu ya razdelsya i polez v more. Temnaya voda byla teploj - gorazdo teplee vozduha, i eto okazalos' luchshej novost'yu vseh vremen i narodov. YA tut zhe nyrnul s golovoj i udovletvorenno fyrknul, kogda moya golova snova okazalas' na poverhnosti. - Hugajda, - proniknovenno skazal ya vode. I s azartom uchenogo popugaya povtoril: - Hugajda, Hugajda, Hugajda. YA byl sovershenno uveren, chto moryu ponravilos' moe bormotanie, chestnoe slovo! YA tiho rassmeyalsya ot udivitel'nogo chuvstva: blazhennoj i sovershenno besprichinnoj radosti, do kraev zapolnivshej vse moe sushchestvo, i poplyl vpered, porazhayas' tomu, chto do sih por ne utratil eti poleznye navyki. YA-to uzhe i sam ne pomnil, kogda v poslednij raz plaval... CHerez neskol'ko minut ya ostanovilsya, perevernulsya na spinu i dolgo lezhal, s rasseyannoj ulybkoj razglyadyvaya nepronicaemo temnoe nebo. Vprochem, ponyat', gde zakanchivaetsya nebo i nachinaetsya more, bylo sovershenno nevozmozhno: so vseh storon menya okruzhala gustaya chernota, teplaya i nesomnenno druzhelyubnaya. YA byl takim schastlivym i spokojnym - hot' v svyatye zapisyvajsya, vot chto udivitel'no! Men'she vsego menya sejchas trevozhilo, kak ya budu vozvrashchat'sya na bereg: vo-pervyh, ya byl sovershenno uveren, chto ne propadu, a vo-vtoryh... plevat' ya na vse eto hotel, s vysokoj bashni! Kazhetsya, ya dazhe umudrilsya zadremat', pokachivayas' na poverhnosti vody, kak unesennyj vetrom legkij suhoj listok. Vprochem, v kakoj-to moment ya pochuvstvoval, chto nachinayu zamerzat', i neohotno poplyl nazad, ni na sekundu ne zadumyvayas' o napravlenii. I pravil'no: cherez neskol'ko minut ya uzhe byl na beregu i otchayanno motal golovoj, pytayas' hot' nemnogo prosushit' volosy. Potom ya muzhestvenno ezhilsya na prohladnom nochnom vetru, ne pozvolyaya sebe odet'sya: menya ne prel'shchala perspektiva spat' v mokroj odezhde pod mokrym odeyalom, ili vovse bez onogo. K tomu zhe ideya prevratit' volshebnyj podarok Urga v poshloe polotence pokazalas' mne pochti koshchunstvennoj... No potom, kogda ya vse-taki vysoh i zabralsya pod odeyalo, ya pochuvstvoval sebya prosto zamechatel'no. Stranno ustroeny lyudi: sovsem nedavno ya byl absolyutno uveren, chto moya zhizn' mozhet schitat'sya zakonchennoj, poskol'ku nichego horoshego mne uzhe ne svetit, a segodnya obnaruzhilos', chto ya mogu byt' pochti schastlivym i sovershenno bezmyatezhnym - eto ya-to, bezdomnyj brodyaga, ustroivshijsya na nochleg na pustynnom morskom beregu, bespomoshchnyj sharik "perekati-polya", sluchajno unesennyj v chuzhoj mir kapriznym vetrom... Glava 7. Stramoslyabskie piraty Moj ekscentrichnyj sputnik vernulsya zatemno, kak i obeshchal. YA prosnulsya prezhde, chem on prinyalsya menya budit': pochuvstvoval ego prisutstvie, tyazheloe, kak nadgrobnyj kamen'. - Uzhe ne spish'? - odobritel'no otmetil Vurundshundba. - Vot i slavno, - on issledoval pochti polnyj kotel s edoj i neodobritel'no zametil: - Tak nichego i ne sozhral! A shumu-to bylo - vspomnit' strashno... Ladno uzh, vstavaj, pora idti. - Poshli, - vzdohnul ya. Mne ne hotelos' pokidat' eto mesto. YA zdorovo podozreval, chto moe schastlivoe nastroenie ostanetsya lezhat' na beregu, na tom samom meste, gde ya spal, kak ostayutsya otpechatki nashih sledov na mokrom peske: s soboj ne zaberesh', kak ni kruti... - Znaesh', a mne bylo ochen' horosho zdes', - robko soobshchil ya svoemu provodniku. Mne ochen' hotelos' pogovorit' s nim o vcherashnem vechere: raz uzh ne udalos' sohranit' eto blazhennoe sostoyanie, tak hot' potrepat'sya - vse luchshe, chem nichego! Blago shli my ne tak bystro, kak ran'she, i u menya vpolne hvatalo dyhaniya, chtoby vesti besedu. Ego molchanie pokazalos' mne vpolne blagozhelatel'nym, tak chto ya osmelel i prodolzhil: - Do sih por vse eti razgovory o tom, chto vash mir - samoe rasprekrasnoe mesto vo Vselennoj, kazalis' mne nekotorym preuvelicheniem... No noch'yu, kogda ya kupalsya v more, ya nachal polagat', chto tak ono i est'. - Aga, - nasmeshlivo soglasilsya Vurundshundba, - konechno, tebe nachalo zdes' nravit'sya. Vse ochen' prosto: vchera ty celyj den' taldychil odno iz samyh mogushchestvennyh drevnih zaklinanij, ya chut' ne rehnulsya, tebya slushaya! Ne pohozhe, chtoby ty uzhe vernul sebe svoe dragocennoe mogushchestvo, no zhit' tebe srazu stalo polegche... Znaesh' hot', pochemu ty tak strastno hochesh' vernut'sya domoj? - Nichego sebe! - ya chut' ne zahlebnulsya ot izbytka argumentov. No sformulirovat' ih bylo dovol'no trudno. - YA, ya... chert! Tam ya - na svoem meste, - nakonec ob®yasnil ya. - I potom, tam ostalos' ochen' mnogo lyudej, kotoryh ya lyublyu... - Vot-vot-vot, eto uzhe teplee, - obradovalsya on. - Tol'ko delo ne v tom, chto ty ih lyubish'. |to ne samoe glavnoe. Gorazdo vazhnee, chto oni tebya lyubyat. A zdes', v mire Homana, nikomu net do tebya dela - razve ne tak? - Nu pochemu, - rasteryanno skazal ya, - bednyaga Taonkraht navernoe uzhasno rasstroilsya, kogda obnaruzhil, chto ya sdelal nogi... I Mesen ne ochen'-to hotel menya otpuskat'. I... - tut ya zapnulsya, poskol'ku vdrug vspomnil, chto nastoyashchij dzhentl'men ne dolzhen predavat' glasnosti imya svoej damy. Al'vianta imela polnoe pravo rasschityvat' na moyu delikatnost'! - CHego yazyk prikusil? - usmehnulsya Vurundshundba. - Hochesh' skazat', chto eshche nashlas' kakaya-nibud' devchonka, kotoraya bez uma ot tvoih glaz? Tozhe mne, tajna! No vse eto ne v schet. Nikomu iz etih lyudej net dela do tebya. Prosto im bylo lestno nahodit'sya v obshchestve demona, za kotorogo oni tebya prinimali, vot i vse. Navernyaka vse oni stroili na tvoj schet kakie-nibud' korystnye plany. I ty eto sam prekrasno ponimaesh'. Poetomu tak toskuesh' o meste, kotoroe nazyvaesh' "domom". Tvoj dom tam, gde tebya lyubyat. Ty ochen' prosto ustroen. - Kak vse lyudi, navernoe, - rasteryanno soglasilsya ya. - |to verno, - nasmeshlivo podtverdil on. - "Kak vse lyudi". Problema v tom, chto ty ne mozhesh' pozvolit' sebe roskosh' byt' "kak vse lyudi". - Pochemu tol'ko ya? Na samom dele nikto ne mozhet pozvolit' sebe roskosh' byt' "kak vse lyudi", - vzdohnul ya. - Tem ne menee, pozvolyayut - tol'ko etim i zanimayutsya s utra do nochi... - Nu-nu-nu, ek ty rasfilosofstvovalsya, - neozhidanno dobrodushno otkliknulsya Vurundshundba. I tut zhe vorchlivo dobavil: - Vse horosho v svoe vremya! Ty luchshe davaj, sheveli nogami, a to pletemsya my s toboj, kak na svoi pohorony. |to bylo, myagko govorya, nekotorym preuvelicheniem, no ya poslushno pribavil shagu. Primerno cherez chas moe userdie bylo voznagrazhdeno: nashim vzoram otkrylas' vpolne zhivopisnaya buhta, na zelenyh volnah kotoroj zhizneradostno podprygivalo simpatichnoe parusnoe sudenyshko, smutno pohozhee na znakomye mne kartinki v enciklopediyah dlya detej: ne to priblizitel'naya kopiya skandinavskogo drakkara, ne to pomorskaya lod'ya. S yarko-alogo parusa na menya neodobritel'no vziral kanareechno-zheltyj lik neumelo, no staratel'no narisovannogo solnyshka. U nebesnogo svetila imelis' surovye raskosye glaza, malinovyj rumyanec vo vsyu shcheku, nos-knopka i lyagushachij rot, oskalivshijsya v glupoj, no nedobroj ulybke. YA ponyal, chto my prishli: korabl' so stol' nedvusmyslenno razukrashennym parusom prosto ne mog prinadlezhat' normal'nym zakonoposlushnym grazhdanam - tol'ko piratam! - Ne nravitsya? - Vurundshundba slovno prochital moi mysli. - Nichego, eto eshche cvetochki. Posmotri na nebo. YA poslushno ustavilsya na nebo i chut' ne rehnulsya: iz-za gorizonta pospeshno vypolzalo ne odno iz simpatichnyh mestnyh solnyshek, k kotorym ya uzhe uspel privyknut', a tochnaya kopiya risunka na paruse: takaya zhe kruglaya zheltaya rozha s alym rumyancem i nehoroshej uhmylkoj. - CHto eto? - otchayanno zaikayas' sprosil ya. - Labyslo15, - usmehnulsya Vurundshundba. - Stramoslyaby pochemu-to schitayut, chto imenno tak i dolzhno vyglyadet' solnce. A my ne polenilis' sostryapat' dlya nih etu illyuziyu. Kazhdoe utro sie chudishche vylezaet iz-za morya, a kazhdyj vecher pryachetsya v boloto za Stramodubami, von v toj storone, - on mahnul rukoj, ukazyvaya kuda-to vglub' materika. Neplohaya shutka! Nas ona zabavlyaet, a etih oluhov delaet schastlivymi. Inogda v ih kraya zabredayut zaplutavshie putniki iz zemli Nao - mogu tebya zaverit', na nih eto zrelishche dejstvuet eshche pohleshche, chem na tebya! - CHto zhe za lyudi eti Stramoslyaby, esli oni greyutsya v luchah takogo solnca? - zhalobno sprosil ya. - Zabavnye lyudi, v etom ty sam ubedish'sya. Sejchas ya poznakomlyu tebya s kapitanom... Aga, a on uzhe k nam idet. Legok na pomine! K nam dejstvitel'no priblizhalsya vysokij korenastyj dyadya, lohmatyj i borodatyj, kak staryj hippi, da i odet on byl sootvetstvenno: v vidavshuyu vidy prostornuyu chernuyu rubahu do kolen i takie zhe prostornye polosatye shtany. Ego obuv' i vovse sbila menya s tolku: kazhetsya, eto byli samye obyknovennye pletenye lapti - esli chestno, do sih por ya videl lapti tol'ko na kartinkah, i ne ochen' veril, chto takie shtuki mogut nosit' nastoyashchie zhivye lyudi. - Etidrenyj hryap16! - zhizneradostno skazal on nam oboim. - CHto on govorit? - robko sprosil ya u Vurundshunby. - A, erunda, - otmahnulsya on. - Schitaj, chto tebe skazali "dobroe utro"... - Poprobuyu sebya v etom ubedit', - neuverenno poobeshchal ya. - CHto, eti rebyata govoryat na kakom-to svoem yazyke? - Nu da, - nevozmutimo soglasilsya moj provodnik. - Mnogie lyudi govoryat na svoih yazykah. CHto v etom udivitel'nogo? - Nichego, - vzdohnul ya. - No kak my budem obshchat'sya? - Kak-nibud', - otmahnulsya on. - Vyuchish' desyatok slov, pomashesh' rukami, skorchish' rozhu - delov-to! Tozhe mne problema... I potom, ya ne dumayu, chto u vas najdetsya mnogo tem dlya besed, tak chto ty nichego ne teryaesh'. Pozhiloj "hippi" v laptyah, tem vremenem, podoshel poblizhe i ustavilsya na menya s prostodushnym lyubopytstvom. Obmenyalsya s Vurundshundboj neskol'kimi korotkimi frazami, iz kotoryh ya ne ponyal ni slova, krome slovosochetaniya Ronhul Maggot, kotoroe uzhe privyk schitat' svoim imenem. Pravda, paru raz do menya donessya uzhe znakomyj "etidrenyj hryap". V konce besedy novyj znakomec nagradil menya idiotskoj, no privetlivoj uhmylkoj, obnazhivshej neskol'ko millionov krepkih zubov, razvernulsya i potopal k korablyu. My otpravilis' sledom. - Zabyl predstavit' tebe etogo dostojnogo muzha, - s nepodrazhaemoj ironiej skazal moj provodnik. - Kapitan "Zuzdargi" - etogo samogo koryta, - on brezglivo mahnul rukoj v storonu parusnika. - Ego zovut Plyuhaj YAjcedubovich. - Kak-kak? - ya usham svoim ne poveril. - Kak slyshal, - otrezal Vurundshundba. - I imej v vidu: vse stramoslyaby ochen' dorozhat svoimi otchestvami, tak chto takie veshchi luchshe uchit' naizust'... Nichego, tebe eshche povezlo, chto my zastali zdes' imenno Plyuhaya, a ne kogo-to drugogo! On nadezhnyj muzhik. Glup neopisuemo, kak vse stramoslyaby, no opytnyj morehod. Komanda ego slushaetsya, a eto na stramoslyabskih korablyah redkost'... Vo vsyakom sluchae, ya uveren, chto u Plyuhaya hvatit uma, chtoby dobrat'sya do Halndojna. On prodelyval eto puteshestvie ne men'she sotni raz i vsegda vozvrashchalsya domoj na svoem sobstvennom korable, da eshche i s trofeyami. - |to obnadezhivaet, - vzdohnul ya. Hvalenyj kapitan, tem vremenem, spotknulsya na rovnom meste, upal, prizemlivshis' na vse chetyre konechnosti, kak koshka, proburchal "ut' himno etenoe!" - vskochil na nogi i bodro zashagal dal'she. "Vse pravil'no, on eshche i p'yan, nebos', s utra poran'she, - mrachno podumal ya, - chego eshche zhdat' ot pirata!" Moe nastroenie portilos' bystro, kak varenaya kolbasa na solncepeke. YA uzhe uspel svyknut'sya so mnogimi nepriyatnymi veshchami, no novyj sputnik i ego korabl' s serditym solnyshkom na paruse vyzyvali u menya stojkuyu nepriyazn' i budili samye nehoroshie predchuvstviya. O koshmarnom svetile, kotoroe bodro vskarabkivalos' na nebo, ya uzhe i ne govoryu! Kogda my priblizilis' k korablyu, mne stalo sovsem nehorosho: ya obnaruzhil, chto moi budushchie sputniki imeyut velikoe mnozhestvo nedostatkov, chto delalo sovershenno nevozmozhnym nashe s nimi sosushchestvovanie na stol' malen'koj ploshchadi. Prezhde vsego, na moj vkus, ih bylo slishkom mnogo dlya takogo kroshechnogo sudenyshka. Sputannye shevelyury, borody do poyasa i odinakovye prostornye rubahi v takom kolichestve kazalis' chem-to vrode uniformy. Ih lica ne blistali ni intellektom, ni obyknovennym dobrodushiem. Da chert s nimi, s licami! |ti milye lyudi pahli tak, slovno u kazhdogo iz nih za pazuhoj hranilis' bezgranichnye zapasy zaplesnevevshego syra. Oni veselo skalilis' do ushej i ozhivlenno peregovarivalis' vpolgolosa: dumayu, ih sderzhivalo prisutstvie Vurundshundby. YA snova nichego ne razobral, krome uzhe znakomogo "etidrenogo hryapa" i nekotoryh novyh slovechek vrode "ib'tuyu meme", "ut'vlyat'" i "etidret'" - u menya golova krugom shla ot ih bormotaniya! - Kulyajmo, Ronhul Maggot! - gostepriimno skazal mne kapitan, ukazyvaya na palubu. - Idi za nim, - osklabilsya Vurundshundba. - CHego medlit'? - A skol'ko d