oby adekvatno opisat' svoi vpechatleniya. - Nu chto, ne zrya ya tebya razbudil? - sprosil Hehel'f. U nego byl takoj samodovol'nyj ton, slovno sie prekrasnoe videnie bylo delom ego ruk. - Zrya, - vzdohnul ya. - Mne snilsya takoj chudesnyj koshmarnyj son pro konec sveta, vse bylo prosto zamechatel'no, a ty privel menya smotret' na eto chudovishche... YA zhe teper', chego dobrogo, zaikat'sya nachnu! CHto eto? - O, eto nastoyashchaya zhivaya legenda Homajskogo morya! - usmehnulsya Hehel'f. - Puchegor Puchegorovich, edinstvennyj stramoslyabskij pirat, kotoryj mozhet pozvolit' sebe roskosh' zajti v Sbo. Slaven tem, chto neodnokratno bral kupecheskie korabli na abordazh v odinochku, poka ego komanda otsypalas' posle kakogo-nibud' ocherednogo prazdnika. Samyj strashnyj iz vseh morskih razbojnikov, kotorye kogda-libo poganili vody Homajgi. - YA zametil, chto samyj strashnyj! - fyrknul ya. - Budesh' smeyat'sya, no on ne tol'ko samyj strashnyj iz stramoslyabov, no i samyj razumnyj. S nim mozhno imet' delo. On dazhe na kunhe nemnogo govorit. I nikogda ne narushaet dannoe slovo, chto dazhe sredi prilichnyh lyudej bol'shaya redkost'. Poetomu u nas s nim chto-to vrode vechnogo peremiriya. Konechno, esli Puchegor vstretit kogo-nibud' iz nas v otkrytom more - tut uzh ili udiraj, ili sdavajsya. No v Sbo on poklyalsya ne buzit', nu a my dali slovo, chto ne budem potroshit' ego korabl' i tyagat' ego na sud starejshin Halndojna, esli on reshit zajti v nash port. Dumayu, poetomu kapitan Plyuhaj uprosil ego otpravit'sya k nam i proizvesti obmen plennikami. Samomu Plyuhayu zdes' by ne pozdorovilos'! Znakomye mne obayatel'nye mordovoroty iz hehel'fovoj komandy tem vremenem priveli svyazannogo po rukam i nogam Davyda Raz容banovicha. Tot byl trezv, a posemu donel'zya mrachen, no uvidev svoego kollegu, tut zhe ponyal, chto tyagoty plena zakonchilis' i nachal neuklyuzhe podprygivat' na meste, naglyadno demonstriruya svoyu radost'. Iz ego sladkozvuchnyh ust izverglos' nechlenorazdel'noe, no zadushevnoe bormotanie: "etidrenyj hryap, Puchegor Puchegorych, ib'tuyu meme, ut'vlyat', Puchegorych!" - Sejchas slezu pushchu, - usmehnulsya ya. - CHto zh, po krajnej mere, odnim schastlivym chelovekom v mire stalo bol'she! Vernee, dvumya: polagayu, tvoj kuzen eshche schastlivee, chem sie sozdanie. - Ne dumayu, - ser'ezno vozrazil Hehel'f. - Esli uchest', chto emu nikogda ne suzhdeno najti svoyu kumafegu... - Vse sueta suet po sravneniyu so stramoslyabskim plenom, - vozrazil ya. - Esli by mne predlozhili na vybor: provesti eshche desyat' dnej naedine s etimi pupsikami, ili neskol'ko let pobirat'sya pod dver'yu samogo zahudalogo traktira v Sbo, ya by ne razdumyval ni minuty! - Vryad li Begli s toboj soglasitsya, - zametil Hehel'f. - Ty nervnichaesh'? - ostorozhno sprosil ya. - Ne to chtoby... On, konechno, navernyaka dogadyvaetsya, chto ego kumafega vryad li ostalas' na stramoslyabskom korable - nu i pust' sebe dogadyvaetsya! Dokazatel'stv u nego net, i nikogda ne budet: u nas v Sbo umeyut molchat', osobenno te, komu udalos' prikupit' nebol'shoj zapasec kradenoj kumafegi za chetvert' obychnoj ceny... No, bud' moya volya, ya by predpochel ne vstrechat'sya s Begli v blizhajshee vremya, chto pravda, to pravda! Borodatye soratniki velikana Puchegora, tem vremenem, priveli hmurogo vstrepannogo Begli. Na ego mrachnoj fizionomii ne bylo i teni blagodarnosti - skoree uzh naoborot. Obmen plennymi prohodil chinno i ceremonno - pochti v tochnosti tak zhe, kak v mnogochislennyh kinofil'mah pro shpionov, gde vrazhduyushchie derzhavy reshayut obmenyat'sya svoimi Dzhejmsami Bondami - vo imya heppi-enda, torzhestva demokratii i mira vo vsem mire, zaodno. Oboim plennikam razvyazali nogi, no ruki na vsyakij sluchaj ostavili svyazannymi, i oni zashagali navstrechu drug drugu. Smerili drug druga prezritel'nymi vzglyadami, Davyd Raz容banovich ne upustil vozmozhnosti lishnij raz poradovat' moj sluh raskatistym: "kulyaj na hur, puduras", Begli blagorazumno promolchal, tol'ko eshche bol'she nasupilsya, i "uzniki sovesti" zatoropilis' - kazhdyj navstrechu svoej svobode. - Nu hot' teper'-to vy menya razvyazhete? - serdito sprosil nas Begli, kak tol'ko okazalsya ryadom s nami. Dazhe ne pozdorovalsya, mezhdu prochim! - Ne vopros, - spokojno soglasilsya Hehel'f, dostavaya iz-za poyasa koroten'kij ostryj kinzhal. Tem vremenem stramoslyabskie piraty naglyadno demonstrirovali nam, kak nuzhno vesti sebya v takih dusheshchipatel'nyh situaciyah. Puchegor zaklyuchil v ob座atiya spasennogo zemlyaka i zahohotal tak, chto zemlya zadrozhala pod nashimi nogami, a parusa vseh korablej, stoyavshih v portu, vzdrognuli kak ot poryva svezhego vetra. - Lyudi von raduyutsya, chto vse horosho zakonchilos', - s uprekom skazal ya mrachnomu Begli. - Beri s nih primer, druzhishche! - Poshli, ugoshchu tebya stakanchikom vina, rodich, - predlozhil emu Hehel'f. - Sam ponimayu, chto "spasibo" ot tebya ne dozhdesh'sya, nu da ladno, obojdus'! - Gde moj sunduk s kumafegoj? - surovo sprosil Begli, kogda my ustroilis' za dal'nim stolikom malen'kogo uyutnogo traktirchika na okraine Sbo. Idti segodnya v odin iz bogatyh portovyh traktirov bylo chistoj vody bezumiem: v central'noj chasti goroda veselilsya Puchegor so svoimi soratnikami. YA podozreval, chto eti bravye rebyata dazhe v samom mirolyubivom nastroenii sposobny raznesti vse v kloch'ya, no Hehel'f uteshil menya, soobshchiv, chto hozyaeva portovyh traktirov uzhe davno prinorovilis' k fors-mazhornym obstoyatel'stvam, kotorye net-net, da sluchayutsya v Sbo: oni berut so stramoslyabov takie den'zhishchi, chto otremontirovat' mebel' i vstavit' v okna vybitye stekla budet plevym delom... - YA zhdu otveta, Hehel'f! - prorychal Begli. - Tol'ko ne vzdumaj vrat', chto ty ego v glaza ne videl. Esli by ty ne bral sunduk, etot stramoslyabskij pridurok, na kotorogo vy menya obmenyali, ne okazalsya by na tvoem korable. YA sam videl, kak on polez tuda spat', u menya serdce krov'yu oblivalos' pri mysli, chto on mozhet sp'yanu obdelat'sya pryamehon'ko na moi meshochki! Poetomu ya znayu, chto sunduk u tebya. Hehel'f pokazalsya mne neskol'ko rasteryannym. On yavno ne byl gotov k tomu, chto ego kuzen stol' nablyudatelen, da eshche i obladaet vrozhdennoj sklonnost'yu k deduktivnomu myshleniyu. YA ponyal, chto nado vyruchat' druga, kotoryj ne mog pridumat' kakuyu-nibud' ubeditel'nuyu lozh'. - Sunduk-to u nego, - dobrodushno skazal ya serditomu Begli. - A tolku-to! Net bol'she nikakoj kumafegi. Hehel'f posmotrel na menya kak na tyazhelo bol'nogo idiota, a Begli vozbudilsya do krajnosti: - Kak eto net? - vozopil on. - YA ee s容l, - gordo skazal ya. - Vsyu? - opeshil Begli. - Vsyu, - nevozmutimo podtverdil ya. - Skol'ko tam bylo-to - vsego nichego... - Kak eto? - Begli uzhe ne serdilsya, on byl vybit iz kolei, ego razum naotrez otkazyvalsya obrabatyvat' poluchennuyu informaciyu. Zato Hehel'f srazu ozhivilsya i prinyalsya vdohnovenno razrabatyvat' moyu versiyu. - Ronhul - demon, - soobshchil on svoemu kuzenu takim tonom, slovno eto vse ob座asnyalo. - On mne sam priznalsya, v pervyj zhe den'. - Demon? - zhalobno peresprosil tot i na vsyakij sluchaj otodvinulsya ot menya podal'she. - A ty vspomni, kak on lezhal na ree, kogda nas pritashchili na eto treklyatoe stramoslyabskoe koryto, - ozhivilsya Hehel'f. - Ustroilsya tam, kak na krovati. Dumaesh', normal'nomu cheloveku takoe pod silu? - Nu i chto, chto demon? - slabo zaprotestoval Begli. - Pri chem tut moya kumafega? Hehel'f voprositel'no posmotrel na menya - deskat', chto skazhesh'? No ya uzhe byl gotov k otvetu. - Mne trudno podolgu sohranyat' chelovecheskij oblik, - ob座asnil ya. - A kogda ya prinimayu svoj obychnyj vid, ya nachinayu vesti sebya, kak i polagaetsya demonu: szhigayu svoim zlovonnym dyhaniem vse, chto pod ruku povernetsya, pozhirayu zhivyh lyudej, razrushayu ih zhilishcha i podnimayu buryu odnim svoim krikom - sejchas, kogda ya sizhu s vami za stolom v chelovecheskom tele, i vse eto rasskazyvayu, samomu strashno delaetsya! No kogda ya perestayu byt' chelovekom, mne eto nachinaet nravit'sya... I vse by nichego, no moe vremya v etoj shkure, - ya pohlopal sebya po grudi, - podhodilo k koncu. YA rasskazal ob etom Hehel'fu, a on v otvet raspisal mne, kakoe zamechatel'noe mesto etot vash ostrov Halndojn, i poprosil menya ne ustraivat' tut vsyu etu komediyu s pozhiraniem zazhivo. Nado otdat' emu dolzhnoe, on menya ubedil! No ya nichego ne mog podelat': eshche neskol'ko dnej, i ya by prinyal svoj normal'nyj vid, a togda ugovory Hehel'fa stali by mne do feni, sam ponimaesh'! Byl tol'ko odin vyhod: s容st' tvoyu kumafegu i nemnogo pokoldovat'. Teper' ya ostanus' obychnym chelovekom azh do konca goda, tak chto vse v poryadke. - I chto, tebe ponadobilos' sozhrat' vse, chto bylo v sunduke? - prostonal Begli. - |togo edva hvatilo, - s dostoinstvom promolvil ya. Esli by ne Hehel'f s ego znaniem bunabskih zaklinanij, voobshche nichego ne vyshlo by! - Hehel'f, ty durak, - neschastnym golosom skazal Begli. - Deshevle bylo by ego ubit', tebe ne kazhetsya? - Spasibo na dobrom slove! - serdito ogryznulsya ya. - Ubit' togo, kto osvobodil menya iz stramoslyabskogo plena?! - vozmutilsya Hehel'f. - Nu, znaesh'... YA inache vospitan! - Ty menya razoril! - upavshim golosom skazal Begli. - Vy menya razorili. Ty i tvoj proklyatyj demon. YA razoren! - kazhetsya, u nego prosto ne ostalos' sil serdit'sya, teper' paren' mog tol'ko skorbet' o svoem vnezapno utrachennom bogatstve. - Nu uzh tak i razoren! - uhmyl'nulsya Hehel'f. - Tol'ko ne govori mne, chto pokupal kumafegu po nastoyashchej cene u garhnargskih kupcov, vse ravno ne poveryu: u tebya takih deneg v zhizni ne bylo, i dazhe esli by vse bogachi Kojdo sobrali vse svoi den'gi, vy vryad li nabrali by nuzhnuyu summu. Priznajsya, Begli: ty zhe prosto vymenyal eto sokrovishche u kakogo-nibud' p'yanogo pirata - da hot' u togo zhe Plyuhaya, v proshlyj ego priezd na Halndojn! CHto ty dal emu vzamen? Bochku vina? Dve? Dazhe esli tri - ne dumayu, chto ty dejstvite'no razorilsya! Begli molchal, ugryumo ustavivshis' na svoyu kruzhku. U nego byl vid cheloveka, tverdo reshivshego povesit'sya pri pervoj zhe vozmozhnosti. - V obshchem tak, rodich. Esli hochesh', mozhesh' zabyt', chto segodnya ya izbavil tebya ot pozhiznennogo rabstva v Stramodubah, - reshitel'no skazal Hehel'f. - Voobshche-to, za takie veshchi polagaetsya govorit' "spasibo", no ya ponimayu, chto govorit' "spasibo" tebe sejchas ne hochetsya. I ne nado, obojdus'! K etomu dobromu delu ya gotov prisovokupit' desyat' bochek samogo luchshego sibel'tuungskogo vina. Prishlyu ih tebe s poputnym korablem eshche do konca goda. Bol'she ty ot menya nichego ne poluchish'. A esli sunesh'sya s zhaloboj na sovet starejshin - sam znaesh', chem eto zakonchitsya. Oni poklonyatsya mne v nogi za spasenie ostrova ot demona, a tebya obyazhut sdelat' mne dorogoj podarok - za izbavlenie ot plena. A potom, chego dobrogo, izberut menya odnim iz chlenov Soveta - hot' i molod eshche, a vse-taki mne ves' Halndojn zhizn'yu obyazan! - |ti mne nashi zakonniki! - skripnul zubami Begli. - Uzh kakie est', - strogo otvetstvoval Hehel'f. - Dumaesh', bylo by luchshe, esli by my zaveli sebe Vanda, Randana, |stera i dyuzhinu golodnyh Prontov, kak u nashih sumasshedshih sosedej iz Zemli Nao? Nu i sidel by ty sejchas v cakke za svoyu chernuyu neblagodarnost'! Poshli, Ronhul Maggot. Dadim horoshemu cheloveku spokojno napit'sya s gorya! My ostavili bednyagu Begli v polnom odinochestve i otpravilis' v traktir na drugoj storone ulicy, kotoryj otlichalsya ot pervogo tol'ko tem, chto v nem ne bylo serdityh hehel'fovyh kuzenov. - Oh, liho ty vresh', Ronhul! - voshishchenno skazal Hehel'f, kogda my udobno ustroilis' za bol'shim stolom i zakazali sebe - ya zavtrak, a Hehel'f, kotoryj kak vsegda uspel pozavtrakat' eshche na rassvete - obed. - |to eshche chto! - gordo skazal ya. - Znal by ty, chto prihodilos' vyslushivat' moej bednoj mamochke, kogda ona reshala, chto imeet polnoe pravo vyyasnit', gde ee edinstvennogo syna cherti nosili... - YA-to dumal, chto sdelayu udivlennoe lico i uprus' - deskat', znat' ne znayu nikakoj kumafegi, delajte so mnoj, chto hotite... - ob座asnil Hehel'f. - Kto zhe mog podumat', chto Begli videl, kak etot duren' pirat polez spat' v ego sunduk! - Nichego, vykrutilis' zhe kak-to! - ulybnulsya ya. - A voobshche, gady my s toboj, konechno... Na tvoego rodicha smotret' zhalko! - Nichego, - otmahnulsya Hehel'f. - Skol'ko Begli za svoyu zhizn' ukral - nam s toboj i ne snilos'! On eshche s menya za proezd do Zemli Nao vtroe protiv obychnogo sodral, po-rodstvennomu... - Nu, esli tak, moya sovest' chista! - s oblegcheniem skazal ya. I reshil, chto prishlo vremya udovletvorit' moyu tyagu k znaniyam: - A chto eto za "garhnargskie kupcy", u kotoryh yakoby mozhno kupit' kumafegu? Otkuda oni? Tozhe iz zemli Nao? - Da uzh, takim nesvedushchim mozhet byt' libo bezgolovyj hurmangara, libo demon! - rashohotalsya Hehel'f. - Garhnargi v Zemle Nao! Oh, Ronhul, ty sam ne ponimaesh', chto bryaknul! - Ne ponimayu, - sderzhanno soglasilsya ya. - No veryu na slovo, chto eto dejstvitel'no smeshno. - Ne obizhajsya, - skvoz' smeh prostonal on. - Prosto ya tut zhe predstavil sebe etih naryadnyh zheltolicyh lentyaev v zamke kakogo-nibud' al'ganca... Garhnargi zhivut na Ugane, Ronhul. |to - ne prosto dalekaya strana, eto - dalekaya strana na drugom materike. V nashi kraya oni redko zaplyvayut, poskol'ku garhnargskie moryaki pochti tak zhe lenivy i sklonny porazmyslit' o brennosti bytiya, razlegshis' na trave vo dvore sobstvennogo doma, kak i ih puhlozadye praviteli... Poetomu kumafega u nas tak doroga. U samih-to garhnargov ee kuda bol'she, chem trebuetsya, tak chto oni dazhe kormyat eyu svoih chudnyh zverej, a vot vozit' ee prodavat' lenyatsya - razve chto ochen' uzh bezdenezh'e nadoest... - A chto eto takoe - kumafega, sobstvenno govorya? - zapozdalo zainteresovalsya ya. - |to vodorosli, - ob座asnil Hehel'f. Prosto suhie izmel'chennye vodorosli. Problema v tom, chto takie vodorosli vodyatsya tol'ko v odnom-edinstvennom ozere, na beregah kotorogo kak raz i zhivut garhnargi. Kumafega - ne chast' nashego mira. Tak, strannyj podarok kakogo-to boga po imeni Gaarg. Govoryat, chto on i samih garhnargov sozdal, no v etom dazhe oni sami ne slishkom uvereny: stol'ko vremeni s teh por proshlo, chto uzhe i ne razberesh'sya... - Zdorovo! - iskrenne skazal ya. - Interesnoe, navernoe, mestechko! - Nu da, navernoe, - neohotno otvetil Hehel'f. - Znaesh', Ronhul, ya byl tam odnazhdy v yunosti: nakopil deneg, chtoby kupit' nemnogo kumafegi i poehal. Mne ne ochen' ponravilos'. Skuchnye oni rebyata, eti garhnargi. Hotya delo vkusa, konechno... Ladno, zasidelis' my tut. CHego dobrogo, sejchas syuda po nashim sledam pripretsya obizhennyj Begli i nachnetsya vtoraya chast' skandala... Poshli? YA bodro vskochil na nogi, my rasplatilis' i vyshli na central'nuyu ulicu, zalituyu veselym, no neyarkim svetom treh solnyshek. Poryv vetra dones do nas obryvki uzhe znakomoj mne stramoslyabskoj pesni: "U-ga-ga-ga, johanyj hryap, ib'tuyu meme!" Sudya po vsemu, ispolnitelem byl sam Puchegor Puchegorovich - komu zhe eshche mog prinadlezhat' opernyj bas, ot kotorogo drozhali okna dazhe zdes', v poluchase hod'by ot porta. - Nu chto, teper' my poedem na Hoj? - s nadezhdoj sprosil ya. - Poslezavtra, - tverdo skazal Hehel'f. - Mozhno bylo by i zavtra, no segodnya u syna moego kormchego svad'ba, paren' tak prosil, chtoby emu dali spokojno otospat'sya posle etogo vesel'ya! Nas, kstati, tozhe zvali... - A mozhno ya ne pojdu? - nereshitel'no sprosil ya. - YA uzhe nemnogo ustal ot kollektivnogo vesel'ya. Ochen' hochetsya prosto pobyt' odnomu, iskupat'sya noch'yu v more, polezhat' na beregu, posmotret' na nebo... Skazhi svoemu kormchemu, chto u tebya demon s prichudami, tak chto pust' ne obizhaetsya. - Konechno, - ponimayushche kivnul Hehel'f. - YA i sam s takimi zhe prichudami... I voobshche, vse horoshie lyudi nepremenno s kakimi-nibud' prichudami, eto ya davno zametil! Ves' den' v gorode bylo shumno: Puchegor Puchegorovich i ego tovarishchi obmyvali vozvrashchenie svoego zemlyaka v lono rodnoj kul'tury. Na zakate oni izbavili zhitelej Sbo ot svoego prisutstviya: postavili parus i uplyli vosvoyasi. |stafetu tut zhe perehvatilo mnogochislennoe semejstvo hehel'fova kormchego i ego gosti - sobstvenno govorya, mne pokazalos', chto gostyami byli vse zhiteli Sbo i dazhe okazavshiesya v portu inozemnye moryaki - chtoby nikomu ne bylo obidno. Razumeetsya, vse oni byli slishkom civilizovannymi lyud'mi, chtoby stat' dostojnoj smenoj puchegorovoj komande, no rebyata staralis' izo vseh sil. Mne ostavalos' tol'ko poradovat'sya svoemu blagorazumnomu i v vysshej stepeni svoevremennomu otkazu ot uchastiya v etom prazdnike zhizni i otpravit'sya na progulku po beregu morya. Na sej raz ya zabrel tak daleko, chto domiki i sady Sbo rastayali v sinej sumerechnoj dymke. YA leg v gustuyu zheltuyu travu, rosshuyu u samoj kromki vody i ustavilsya na temneyushchee nebo s blazhennoj ulybkoj: inogda ponimaesh', chto odinochestvo i molchanie - eto edinstvennye stoyashchie sokrovishcha v lyubom iz mirov... Kogda pogasla ognennaya polosa poslednego iz treh zakatov, s morya podul teplyj veter. On laskovo prikosnulsya k moemu licu, tak chto ya srazu uznal starogo priyatelya, a potom etot udivitel'nyj veter napolnil moi legkie, pronik v samoe serdce i ya uzhe ne mog ponyat', kakie mysli i zhelaniya prinadlezhat mne, a kakie emu... No kazhetsya, imenno veter zastavil menya vnezapno podnyat'sya i vojti v more - ya dazhe razdet'sya ne uspel. Vprochem, v tot moment eto ne imelo nikakogo znacheniya: ya pochti ne chuvstvoval ni svoego tela, ni vlazhnoj prohlady vody - tol'ko skazochnoe teplo, obvolakivayushchee menya so vseh storon, i ya rastvorilsya v etom teple i v nochnoj temnote - takoj gustoj, chto ya ne mog ponyat' otkryty li moi glaza, ili otyazhelevshie veki po sobstvennoj iniciative vstali nepronicaemoj pregradoj mezhdu mnoj i vidimym mirom... YA obnaruzhil sebya v svoej zhe sobstvennoj posteli, v dome Hehel'fa. Bylo temno, i ya ponyal, chto utro eshche ne nastupilo. Kak ya zdes' okazalsya, yavlyalos' dlya menya polnoj zagadkoj. Moya mokraya odezhda valyalas' na polu, no ya ne pomnil, kak razdevalsya - bolee togo, ya ne pomnil i samogo vozvrashcheniya domoj. V glubine dushi ya byl sovershenno uveren, chto nikuda ne vozvrashchalsya posle svoego neveroyatnogo kupaniya: prosto tol'ko chto ya byl v more, za gorodskoj chertoj, v dobrom chase hod'by otsyuda, kupalsya v teploj upoitel'noj temnote, sotkannoj ne iz tyaguchih volokon mraka, kak kazhetsya ponachalu, a iz beschislennyh siyayushchih zolotistyh tochek, a teper' ya okazalsya zdes', i nichego s etim ne podelaesh', logiku iskat' bespolezno, mozhno tol'ko rasslabit'sya i mahnut' na vse rukoj: chestno govorya, v poslednee vremya u menya i tak bylo nemalo povodov sojti s uma, i eshche odin mne ne trebovalsya... YA reshitel'no vstal, ukutalsya v tonkoe odeyalo urgov, s kotorym do sih por predpochital ne rasstavat'sya, sgreb v ohapku mokrye shmotki i poshel vo dvor, poskol'ku byl sovershenno uveren, chto utrom oni mne ponadobyatsya suhimi. YA razvesil svoyu odezhdu na vetvyah starogo raskidistogo dereva: Hehel'f v svoe vremya skazal mne, chto v ego dome prinyato sushit' na etom dereve vse, chto nuzhdaetsya v prosushke. On sovershenno ser'ezno ob座asnil, chto eshche v samom nachale svoej zhizni v etom zamechatel'nom domike dogovorilsya s derevom o tom, chto ono budet pomogat' emu po hozyajstvu, i teper' mozhno byt' sovershenno spokojnym: dazhe esli na sad obrushitsya uragan, derevo ne dast vetru unesti razveshennye na nem veshchi. Razumeetsya, ya srazu poveril Hehel'fu: kogda okazyvaesh'sya v mire, zakony kotorogo tebe neizvestny, mnogie neveroyatnye veshchi nachinayut kazat'sya vpolne ochevidnymi... Pokonchiv s hlopotami, ya razvernulsya, chtoby idti v dom: spat' hotelos' zverski. No list'ya vseh derev'ev v sadu vdrug trevozhno zashelesteli i tak zhe vnezapno zamerli. YA oshchutil teploe dunovenie na svoem lice i srazu ponyal, chto eto moj priyatel' veter prishel menya navestit' - mozhet byt', on prosto hotel ubedit'sya, chto ya blagopoluchno dobralsya domoj, tak milo s ego storony! A potom ya uslyshal negromkij, barhatistyj i zavorazhivayushchij golos, tot samyj, kotoryj uzhe ne raz zvuchal v moih snah. No teper' ya slyshal ego nayavu: ya mog poklyast'sya, chto ne splyu, vo vsyakom sluchae, do sih por u menya ne bylo problemy s tem, chtoby otlichit' son ot bodrstvovaniya... - Pervyj veter duet iz storony Kless i on naporist, slovno vypushchen iz grudej pyshnogo ulla; on duet shest' dnej. Drugoj veter - eto Ovetganna i kak by Hugajda, i daleko ego rodina, nezyblemaya i nevedomaya. On duet dve luny, zatihaya lish' na vremya. Tretij veter prihodit redko, iz teh mest, gde ego vyzyvayut k zhizni bushuyushchie Heba sredi dyun, skal i ozer, - otchetlivo skazal golos. |to byla ta samaya fraza, kotoraya uzhe ne raz snilas' mne pered samym probuzhdeniem, slovo v slovo. Potom golos umolk, veter tut zhe perestal trepat' moi poryadkom otrosshie volosy, i voobshche okruzhayushchij mir kak-to vnezapno utihomirilsya, a ya rasteryanno oziralsya po storonam, hotya otlichno ponimal, chto nikogo ne uvizhu. - A tebya-to kak zovut? - robko sprosil ya u pritihshego vetra. Razumeetsya, ya mog ne sprashivat', poskol'ku i sam znal otvet: eto byl tot samyj veter, imya kotorogo ya to i delo bormotal sebe pod nos, sam ne znaya, zachem tverzhu eto drevnee - to li zaklinanie, to li prosto krasivoe slovo - tak, na vsyakij sluchaj... - Hugajda, - otvetil mne znakomyj shepot. Nemnogo pomolchal i koketlivo dobavil: - Ovetganna i kak by Hugajda... On laskovo dunul mne v lico, toroplivo probezhalsya po volosam, naposledok ya pochuvstvoval priyatnyj, no trevozhnyj holodok v osnovanii shei. CHert, ya mog poklyast'sya, chto etot veter obladaet zhenskim serdcem! Kazhetsya, u menya zavyazyvalsya samyj strannyj roman, kakoj tol'ko mozhno voobrazit'... Potom golos okonchatel'no umolk, temnota sada pokazalas' mne chuzhoj i slegka ugrozhayushchej, i ya pospeshno nyrnul v druguyu temnotu: v znakomyj i uyutnyj polumrak doma. Son podsteregal menya na poroge spal'ni, kak man'yak-ubijca s shelkovoj udavkoj. On povalil menya na krovat' i nokautiroval odnim udarom. Dovol'no gruboe povedenie, no ya ne soprotivlyalsya: spat', tak spat', pochemu by i net?! Sleduyushchij den' okazalsya na redkost' dlinnym i hlopotnym, kak, navernoe, lyuboj den' pered ot容zdom. YA s udovol'stviem pomogal Hehel'fu, kotoryj to nosilsya po torgovym ryadam, pokupaya podarki dlya svoih priyatelej bunaba, to perevorachival vverh dnom nashe ni v chem ne povinnoe zhilishche, pytayas' inscenirovat' general'nuyu uborku, to galopom nessya na svoj "CHinke", chtoby proverit', zapaslis' li ego matrosy dostatochnym kolichestvom provizii v dorogu. CHestno govorya, esli by Hehel'f vdrug otkazalsya ot moej pomoshchi, ya by v slezah umolyal ego pozvolit' mne nemnogo posuetit'sya: mne pozarez trebovalos' otvlech'sya ot razmyshlenij o chudesah minuvshej nochi. Ne budu vrat', chto obshchenie s volshebnym vetrom potryaslo menya do osnovanij i grozilo svesti s uma, poskol'ku v poslednee vremya so mnoj to i delo proishodili pochti isklyuchitel'no odni chudesa, i ya uspel k nim priterpet'sya. Prosto ya uzhe davno zametil, chto o nekotoryh chudesah luchshe ne zadumyvat'sya, esli ne hochesh', chtoby oni pokinuli tebya navsegda - kogda puglivaya nochnaya babochka sluchajno saditsya na tvoyu ladon', sleduet zatait' dyhanie, chtoby ne vspugnut' eto chutkoe sushchestvo... No Hehel'f, svyatoj chelovek, zagonyal menya tak, chto k vecheru ya edva stoyal na nogah, a malen'kaya kruzhka halndojnskogo piva podejstvovala na menya pochti kak cianistyj kalij - s toj raznicej, chto son, vo vseh otnosheniyah pohozhij na smert', okazalsya ves'ma nedolgovechnoj shtukoj. Na rassvete ya uzhe byl na nogah, a chasa cherez dva posle probuzhdeniya, stoyal na korme hehel'fova korablya i s ulybkoj smotrel na bystro udalyayushchijsya bereg. - Vidish' beloe pyatnyshko - tam, sleva, v okruzhenii pestryh sadov? |to i est' tvoj dom. Kstati, zavtra on uzhe budet svoboden, - delovito skazal mne Hehel'f. - A poslezavtra tuda prijdet staryj Cvon i ostanovit vremya: pered ot容zdom ya s nim okonchatel'no dogovorilsya. Tak chto s tebya meshochek kumafegi: ya s nim svoej rasschitalsya. - Kumafega? Kakaya takaya kumafega? YA zhe ee s容l, - nevozmutimo otvetil ya. - Ty zabyl, da? Samoe zamechatel'noe, chto Hehel'f mne tut zhe poveril i veril sekund pyat', poka ya ne rassmeyalsya i ne polez v svoyu dorozhnuyu sumku, chtoby otdat' dolg. Da, ya uspel obzavestis' ne tol'ko nedvizhimost'yu na okraine Sbo, no i zdorovennoj dorozhnoj sumkoj, v kotoroj lezhali meshochki s dragocennoj kumafegoj - Hehel'fu, kak on ne staralsya, udalos' sbyt' s ruk chut' bol'she poloviny moej doli - i eshche neskol'ko par shtanov i rubashek, lichnyj stolovyj pribor, teplaya kurtka, zapasnaya para obuvi i prochij hlam, kotoryj prinyato brat' s soboj v dorogu. Schastlivye vremena, kogda vse moe imushchestvo ogranichivalos' nakinutym na plechi odeyalom Urgov, minovali bezvozvratno! Vprochem, hozyajstvennyj Hehel'f byl porazhen moimi asketicheskimi zamashkami: sam-to on umudrilsya peretashchit' na bort korablya chut' li ne desyatok takih bitkom nabityh sumok - tozhe mne, byvalyj puteshestvennik! - SHutochki u tebya! - provorchal Hehel'f, pryacha za pazuhu prichitayushchijsya emu meshochek. - S容l on, vidite li! - on mahnul rukoj i tiho zasmeyalsya: navernoe, vspomnil, kakoe lico bylo u bednyagi Begli, kogda on vyslushival moe "chistoserdechnoe priznanie". - YA-to podumal, ty i pravda reshil sozhrat' razom vse, chto ostalos', i posmotret', chto budet. - YA eshche i poprobovat' ne reshilsya etu tvoyu hvalenuyu kumafegu, - usmehnulsya ya. - Nu ty daesh', Ronhul! - iskrenne udivilsya on. - Hodit' s polnoj torboj kumafegi i dazhe ne poprobovat'... Oh, dazhe ne znayu, chto na eto skazat'! - |to ty vinovat, - smushchenno skazal ya, - Sam zhe govoril: malo li, kak ya nachnu ot nee chudit'... - Nu da, etogo nikto zaranee ne znaet. Interesno zhe! - s entuziazmom podhvatil Hehel'f. - Poprobuj obyazatel'no! - A esli dejstvitel'no nachnutsya vsyakie chudesa? - nereshitel'no sprosil ya. - CHto-to mne strashnovato... - Vot ty smeshnoj! - pokachal golovoj Hehel'f. - Da vse tol'ko i mechtayut, chtoby s nimi nachali proishodit' chudesa, nikakih deneg za eto ne zhaleyut. A ty boish'sya. - So mnoj chudesa i bez togo proishodyat chut' li ne kazhdyj den', k tomu zhe sovershenno besplatno, - suho skazal ya. - Esli uzh ya umudrilsya ugodit' v chuzhoj mir bez vsyakoj tam kumafegi... - Vse ravno, poprobuj, - reshitel'no skazal Hehel'f. - A vdrug domoj vernesh'sya? Prosto tak, bez vsyakoj chuzhoj vorozhby. |ta perspektiva pokazalas' mne stol' soblaznitel'noj, chto ya tut zhe izvlek iz sumki malen'kij kozhanyj meshochek, uselsya na palubu, nereshitel'no ponyuhal pestruyu smes', ubedilsya, chto ona nichem ne pahnet i pokosilsya na Hehel'fa. - Smotri, druzhishche, - ugryumo skazal ya, - eto tvoj korabl'. Esli chto - ya ne vinovat! - Esli nachnesh' buzit', ya tozhe sozhru porciyu kumafegi i tebya utihomiryu, - legkomyslenno poobeshchal on. - Ladno, - kivnul ya i ostorozhno poproboval hvalenoe zel'e. Kumafega okazalas' prakticheski bezvkusnoj, tol'ko posle tret'ego glotka ya oshchutil vo rtu legkij mentolovyj holodok. YA odolel polovinu meshochka. Nichego osobennogo ne proishodilo. - Esh' vse, - strogo skazal Hehel'f. - Dumaesh', pochemu ona tak upakovana? Potomu chto komu-to v golovu stuknulo? Net, Ronhul, kazhdyj meshochek - eto samaya chto ni na est' pravil'naya porciya. YA pokorno kivnul i prinyalsya zhevat' dal'she. Menya bila legkaya drozh'. Esli chestno, ya vsyu zhizn' boyalsya prinimat' narkotiki, eto bylo pohozhe na detskij strah pered vrachami s ih ugrozhayushchimi shpricami i ne vyzyvayushchimi doveriya pilyulyami - i vot, na tebe, vlip! Nakonec ya spravilsya s "pravil'noj porciej" i vstrevozhenno prislushalsya k svoemu organizmu. Nikakih novostej ne bylo: ya chuvstvoval sebya ne luchshe i ne huzhe, chem polchasa nazad. - Nichego osobennogo, - rasteryanno skazal ya Hehel'fu. Teper', kogda strah proshel, mne stalo nemnogo obidno: v koi-to veki reshilsya na eksperiment, i na tebe - nichego! - Nu, ya zhe govoril, chto i tak byvaet, - nevozmutimo skazal on. - A mozhet byt' ty - Maraha? Na nih von tozhe ne dejstvuet... Nu i ladno: net, tak net! On eshche nemnogo posidel ryadom so mnoj, nadeyas', chto kumafega vse-taki voz'met svoe i ya sejchas nachnu "chudit'", potom okonchatel'no utratil interes k nashemu neudavshemusya eksperimentu i otpravilsya komandovat' na svoih matrosov. A ya ostalsya sidet' na korme, poskol'ku ne videl skol'-nibud' zamanchivoj al'ternativy etomu blazhennomu bezdeliyu. Nichego osobennogo ne proishodilo: ya prosto smotrel na temno-zelenuyu glad' vody i ulybalsya, podstavlyaya lico teplym golubovatym lucham odnogo iz solnyshek. Potom ya zametil, chto za korablem sleduet celaya stajka kruglyh polosatyh rybok. YA uznal ih: eto byli poyushchie rybki. Eshche v te dni, kogda ya kakim-to obrazom nashel priyut na ree stramoslyabskogo korablya, eti ocharovatel'nye "arbuziki" vremya ot vremeni radovali menya svoimi shchemyashchimi tonen'kimi golosami. No sejchas oni molchali i tol'ko vnimatel'no smotreli na menya malen'kimi chernymi glazkami. - Speli by, chto li, - privetlivo skazal ya rybkam. - Snachala pokormi, - otvetstvoval nestrojnyj hor. Priznat'sya, ya sovershenno ne udivilsya, kogda rybki zagovorili so mnoj. Vo-pervyh, ya uzhe slyshal ih penie - pravda, vse pesni byli bez slov, no po krajnej mere, ya znal, chto golos u etih sushchestv est'. I potom, ya zhe byl novichkom v etom mire i ponyatiya ne imel, kak tut vse ustroeno. Vpolne moglo stat'sya, chto govoryashchie ryby - eto absolyutno normal'noe yavlenie. - A chto vy edite? - sprosil ya. - To zhe, chto i lyudi, - otvetili moi novye priyateli. - No esli u tebya est' fafuda, eto bylo by luchshe vsego... - Sejchas vyyasnim, - ya podnyalsya i otpravilsya tuda, gde mel'kala zhizneradostnaya lysina moego priyatelya Hehel'fa. - A u nas est' fafuda? - delovito sprosil ya ego. - Est', - kivnul on. - YA so svoego ogoroda prihvatil, i eshche koe-kto iz rebyat... - Mozhno ya voz'mu nemnogo? - vezhlivo sprosil ya. - Progolodalsya? - zabotlivo sprosil Hehel'f. - Voz'mi, konechno, No uchti: obed uzhe pochti gotov. - Da ya-to poka ne progolodalsya, - ob座asnil ya. - Prosto za nami plyvut takie simpatichnye polosatye rybki... Oni menya poprosili. - Rybki? Poprosili? Tebya? - brovi Hehel'fa polezli vverh. - Vot eto da! CHto, tak i skazali: "daj nam fafudy"? - Tak i skazali, - nevozmutimo podtverdil ya. - Vernee, oni skazali, chto gotovy s容st' vse, chto im dadut, no vezhlivo nameknuli, chto fafuda - eto venec ih zhelanij. - Da, rybki Beple obozhayut fafudu, - rasteryanno soglasilsya Hehel'f. Potom on ponimayushche pokival i torzhestvenno zayavil: - Net, Ronhul, ty u nas ne Maraha, eto tochno! Teper' ya za tebya spokoen! - YA i sam znayu, chto nikakoj ya ne Maraha, i uzh tem bolee ne hurmangara, - s dostoinstvom skazal ya. - No pochemu ty... - YA hochu skazat', chto kumafega na tebya ochen' dazhe dejstvuet! - torzhestvuyushche ob座asnil Hehel'f. - Tol'ko ochen' neobychnym obrazom... Mozhet byt' ty ne v kurse, Ronhul, no rybki Beple ne razgovarivayut. Poyut inogda, eto pravda. No chelovecheskih yazykov oni ne znayut, ni odnogo. Ryby, znaesh' li, voobshche ne umeyut govorit' - dlya tebya eto novost'? - Voobshche-to net, - udivlenno skazal ya. - No ya zhe ne znayu, kak tut u vas vse ustroeno. YA podumal, chto esli uzh oni pet' umeyut... Ladno, vse ravno daj mne kusochek fafudy. Umeyut oni tam govorit', ili net, a pokormit' ih nado. YA zhe obeshchal. - Kormi na zdorov'e, - soglasilsya Hehel'f. I voshishchenno dobavil: - Ish', chego tvoritsya! V konechnom itoge ya stal obladatelem zdorovennogo ovoshcha, takogo zhe polosatogo, kak spinki progolodavshihsya rybok, da eshche i pokrytogo raznocvetnymi kruglymi narostami, krasnymi, rozovymi i zheltymi, i otpravilsya na kormu. Rybki vostorzhenno zavereshchali i nachali tolkat'sya. - Tishe, tishe, - strogo skazal ya. - Vsem hvatit! YA vzyal nozh i otrezal neskol'ko malen'kih kusochkov polosatogo ovoshcha. - Snachala plodiki! - potrebovali rybki. - Ladno, mirolyubivo soglasilsya ya i brosil im odin iz kruglyh plodov. - Mezhdu prochim, moj drug schitaet, chto u menya sluhovye gallyucinacii ot kumafegi. Vo vsyakom sluchae, on utverzhdaet, chto vy ne umeete govorit'. - |to kto eshche ne umeet! - s nabitym rtom proburchala odna iz rybok. - Prosto vy ne umeete slushat', - dobavila drugaya. - Lyudi voobshche ochen' glupye sozdaniya, - yadovito zametil tret'ya i pospeshno dobavila: - No ty ne takoj. Ty vse ponimaesh', i ty dobryj. Daj eshche plodik! - Podlizyvaesh'sya! - vzdohnul ya, brosaya im ocherednoj plodik, krasnyj, kak pomidor. - Podlizyvayus', - soglasilas' rybka. - K cheloveku s fafudoj v rukah kto hochesh' budet podlizyvat'sya. Posle togo, kak rybki s容li vse plodiki i pochti polovinu polosatogo stvola, oni vezhlivo skazali mne "spasibo". - A pesenku spoete? - s nadezhdoj sprosil ya. - Ladno, - snishoditel'no soglasilis' rybki. I ozabocheno potrebovali: - Ty fafudu-to priberegi do vechera! Nam zhe eshche i uzhinat' nado! - Vot obzhory! - vorchlivo skazal kusok ovoshcha, kotoryj ya derzhal v rukah. Vot tut ya perepugalsya po-nastoyashchemu i uronil polosatoe lakomstvo v more. - Bylo by chego pugat'sya! - ukoriznenno skazal ovoshch, pokachivayas' na volnah. - Kakoj ty nelovkij! - napereboj zashchebetali rybki. - |to poluchaetsya sejchas my dolzhny davit'sya, chtoby dobro ne propalo, a vecherom nichego ne budet! - Vecherom on vam eshche chego-nibud' najdet, ne perezhivajte, - razdalsya rassuditel'nyj negromkij bas. - Uzh ya-to znayu, u nih tam eshche mnogo zapasov... Tol'ko cherez minutu ya ponyal, chto eto govorila moya sobstvennaya dorozhnaya sumka. YA zapanikoval i brosilsya iskat' Hehel'fa. - Teper' so mnoj vse razgovarivayut! - pozhalovalsya ya emu. - Poka govorili tol'ko rybki, eto bylo ochen' dazhe milo. No kogda k besede prisoedinilis' nedoedennaya fafuda i moya sumka... - Nu i chego ty perepoloshilsya? - udivilsya Hehel'f. - Oni ved' nichego plohogo ne delayut, tol'ko razgovarivayut. |to zhe tak interesno! Kogda eshche ty uznaesh', chto dumaet o tebe tvoya dorozhnaya sumka... Vprochem, ya uveren, ona tebya sovershenno ne uvazhaet! - Pochemu? - obizhenno sprosil ya. - Potomu chto ona znaet, chto ty prenebreg moimi sovetami i vzyal s soboj slishkom malo teplyh veshchej, vsego odnu paru obuvi i ni odnogo odeyala krome svoej nezhno lyubimoj seroj tryapochki, kotoruyu tebe vsuchili eti projdohi Urgi, - nevozmutimo ob座asnil Hehel'f. On govoril v tochnosti kak zabotlivaya babushka, kotoraya pytaetsya snaryadit' lyubimogo vnuka v turisticheskij pohod. - Slushaj, smeh smehom, no tak i rehnut'sya mozhno! - zhalobno skazal ya. - Sejchas so mnoj eshche tvoj korabl' nachnet razgovarivat'... - Ochen' nado! O chem s toboj mozhno razgovarivat'? - tut zhe nasmeshlivo skazal hriplovatyj mal'chisheskij tenorok. YA poezhilsya. - Ne beri v golovu, Ronhul, - posovetoval Hehel'f. - |to prosto novoe razvlechenie. K tomu zhe, eto ne budet prodolzhat'sya vechno... Izvini, druzhishche, u menya stol'ko del! - Ladno, togda pojdu poobshchayus' s rybami, - vzdohnul ya. - Kstati, ty znaesh', chto u tvoego "CHinki" golos kak u podrostka? - |to normal'no: on u menya dovol'no novyj, - nevozmutimo ob座asnil Hehel'f. - Ego postroili vsego-to let pyat' nazad... YA vernulsya na kormu i do vechera slushal obvorozhitel'noe penie polosatyh rybok. Vprochem, moi botinki svarlivo govorili, chto im neinteresno slushat' pesni bez slov, da i volshebnoe odeyalo urgov to i delo otvlekalo menya ot koncerta: ono vdrug nachalo rasskazyvat' mne anekdoty - vse, kak odin borodatye i nesmeshnye, k moemu velichajshemu sozhaleniyu... Trudnee vsego okazalos' zasnut'. Poprobujte podmanit' Morfeya, kogda vasha podushka sporit s odeyalom o smysle zhizni, vashi sobstvennye shtany vorchlivo kidayut v nih citaty iz Ekkleziasta, a korabel'naya machta rasteryanno peresprashivaet vseh: "chto vy skazali?" Vprochem, na rassvete ya vse-taki usnul, donel'zya utomlennyj vseobshchej govorlivost'yu, a utrom vse bylo, kak prezhde, esli ne schitat' togo fakta, chto stajka polosatyh rybok po-prezhnemu sledovala za nashim korablem. Oni bol'she ne veli so mnoj uvlekatel'nuyu besedu, no ya sovershenno tochno znal, chto rybki rasschityvayut na prodolzhenie vcherashnej kormezhki. Hehel'f s udovol'stviem pozhertvoval na kormlenie rybok vsyu vzyatuyu iz doma fafudu. Moi novye priyateli chestno otrabotali kormezhku: ih tonen'kie golosa vyvodili melodiyu za melodiej, i kazhdaya novaya byl luchshe prezhnih. Komanda Hehel'fa brodila po korablyu s blazhennymi fizionomiyami: ot nih ya uznal, chto rybki beple ochen' redko raduyut morehodov svoim sladkozvuchnym peniem, i eshche rezhe sobirayutsya v bol'shie stajki i poyut horom, poetomu takoe sobytie izdavna schitaetsya horoshej primetoj - samoj luchshej iz primet! Priznat'sya, eto zdorovo podnyalo nastroenie mne samomu: ya sejchas pozarez nuzhdalsya v horoshih primetah, kak nikogda prezhde... Glava 9. Hojskie bunaba Puteshestvie okazalos' neozhidanno korotkim. Kogda ya sprashival Hehel'fa, skol'ko vremeni otnimet plavanie ot Halndojna do Hoya, on neopredelenno otvetil: "nu, eto smotrya, kak plyt'..." YA sdelal svoi vyvody - kak okazalos', sovershenno bezosnovatel'nye! - i prigotovilsya provesti na bortu korablya dnej desyat', a to i bol'she. Na praktike zhe vyyasnilos', chto Hehel'f prosto ne mog reshit': doberemsya my na Hoj za sutki, ili vse-taki nam ponadobyatsya celyh dva dnya. Odnim slovom, na zakate Hehel'f pozval menya na nos korablya i molcha ukazal na priblizhayushchuyusya zemlyu. - Ty tak i ne nauchilsya podolgu sohranyat' ser'eznoe vyrazhenie lica, - veselo skazal on, - a my uzhe priehali. I chto ya teper' skazhu ndana-akuse Anabanu? - |to Hoj? - izumilsya ya. - Tak bystro? - Ne tak bystro, kak inogda byvaet, no ved' my ne na pozhar speshili, pravda? - Hehel'f pozhal plechami. - |tot bereg nazyvaetsya Varu-CHaru, zdes' ya vyros... Horoshee mestechko! - I my uzhe segodnya budem u tvoih priyatelej bunaba? - voshishchenno sprosil ya. - Zavtra. Mozhno bylo by i segodnya, no ya otlichno znayu obychai bunaba. U nih prinyato schitat', chto horoshie gosti zatemno ne yavlyayutsya, tak chto luchshe my stanem na yakor' i podozhdem do utra. - Slushaj, - ehidno sprosil ya, - a chego zhe ty togda sobiralsya, kak v krugosvetnoe puteshestvie, esli tvoj Hoj tak blizko? YA-to dumal... - Ty, mozhet, i dumal, no yavno ne slishkom dolgo, - nasmeshlivo otozvalsya Hehel'f. Vo-pervyh, esli ya dogovoryus' o tvoem svidanii s Varabajboj, nam prijdetsya otpravit'sya v glub' ostrova. K tvoemu svedeniyu, Hoj - ochen' bol'shoj kusok sushi, gorazdo bol'she Halndojna... A krome togo, vpolne mozhet okazat'sya, chto tvoe puteshestvie na etom ne zakonchitsya, a tol'ko nachnetsya po-nastoyashchemu. Otkuda ya znayu, chto tebe prisovetuet Varabajba - vdrug on skazhet, chto ty dolzhen otpravit'sya obratno v Zemlyu Nao, ili na Madajk xxxvi, k SHapituku, ili na tainstvennyj ostrov Mahum, gde do sih por zhivut poslednie iz drevnih demonov Ippe-Gelippe xxxvii, ili voobshche na Ajmymskie ostrova xxxviii, naschet kotoryh ya do sih por ne uveren - est' eta volshebnaya zemlya, ili ee vydumali bunabskie kolduny... Tak chto ya prigotovilsya k dolgomu stranstviyu - na vsyakij sluchaj... - Hochesh' skazat', chto ty sobiraesh'sya otvezti menya tuda, kuda potrebuetsya? - drognuvshim golosom sprosil ya. U menya komok podstupil k gorlu, chestnoe slovo! YA s samogo nachala podozreval, chto Hehel'f - pochti angel, no dazhe nadeyat'sya na smel, chto on reshit ostavat'sya so mnoyu do samogo konca - poka ya ne najdu dorogu domoj, esli takovaya voobshche sushchestvuet, ili ne ischeznu navsegda v konce goda, kogda ekscentrichnaya planeta Homana soberetsya "sdelat' vydoh", v sootvetstvii s mrachnoj kosmogoniej moih ne menee mrachnyh priyatelej Vurundshundba... - CHto, ya pohozh na cheloveka, kotoryj ne dovodit do konca dela, za kotorye vzyalsya? - nevozmutimo sprosil Hehel'f. - Znachit ty eshche ploho menya znaesh', druzhishche! I ne nuzhno govorit' mne "spasibo": vo-pervyh, ty rasplatilsya vpered, kogda pomog mne dat' deru so stramoslyabskogo korablya, a vo-vtoryh... Otkuda ty znaesh', mozhet byt' ya vsyu zhizn' mechtal vlipnut' v istoriyu vrode etoj! - Ladno, ya voz'mu sebya v ruki i ne budu govorit' tebe "spasibo", - ulybnulsya ya. - Hotya ochen' hochetsya... Rannim pasmurnym utrom my prichalili k beregu. Hehel'f tut zhe prinyalsya davat' poslednie naputstviya svoej komande. YA s udivleniem ponyal, chto vse ego matrosy dolzhny budut ostavat'sya na korable i shodit' na bereg kak mozhno rezhe - tol'ko v sluchae