ytiya. Bessonnica v sochetanii s chudodejstvennym bal'zamom Kahara, kak ni stranno, poshla mne na pol'zu, i v glubine dushi ya uzhe byl sovershenno uveren, chto snova vykrutilsya, kak vsegda. Ne tut-to bylo. Na tretij, chto li, den' posle nashego vozvrashcheniya ya pozvolil sebe zadremat' v kresle vo vremya nochnogo dezhurstva - sobstvenno govorya, tol'ko tak ya teper' i spal, naivno polagaya udobnuyu postel' svoego roda poligonom dlya razminki opasnyh snovidenij. Pochemu-to mne kazalos', chto naveshchat' menya, poka ya dryhnu sidya, da eshche i v kresle samogo sera Dzhuffina Halli, oni ne risknut. Na sej raz, vmesto togo chtoby nenadolgo provalit'sya v sladkuyu t'mu, ya vstal (to est' mne prisnilos', chto vstal), vyshel iz kabineta i otpravilsya brodit' po Upravleniyu Polnogo Poryadka, kotoroe kak-to nezametno prevratilos' v zdanie krytogo rynka, yarko osveshchennoe zelenymi i lilovymi fonaryami. Kakoe-to vremya ya plutal sredi rybnyh i galanterejnyh ryadov, a potom vdrug uvidel u odnogo iz prilavkov kapitana Fuflosa, dal'nego rodstvennika i zamestitelya generala Gorodskoj policii Bubuty Boha. V otlichie ot Bubuty, shumnogo, grubogo i nevezhestvennogo, no, v obshchem, bravogo voyaki i vpolne dobrodushnogo dyadi, Fuflos byl nastoyashchim, nepoddel'nym gadom. Glup kak probka, samodovolen do oduri, sovershenno neprigoden k policejskoj sluzhbe i pri etom melochen i zloben, iz teh, kogo hlebom ne kormi, daj isportit' zhizn' hotya by dyuzhine chelovek v sutki, inache den', schitaj, zrya proshel. Kak on ne vyletel so sluzhby - uma ne prilozhu; nado dumat', Bubuta tratil massu usilij, chtoby prikryt' neputevogo rodstvennika. Slovom, esli i byl v Eho chelovek, kotorogo ya dejstvitel'no terpet' ne mog, tak eto kapitan Fuflos. V moem sne (kotoryj ya sduru polagal samoj chto ni na est' dostovernoj real'nost'yu) kapitan Fuflos vel sebya v polnom sootvetstvii s moimi predstavleniyami o ego povadkah. Stoyal podbochenivshis', raspekal yunuyu ryzhevolosuyu torgovku za otsutstvie ne to formennogo perednika, ne to kartochki s nomerom mesta. Grozil ej trehletnim zaklyucheniem v katorzhnoj tyur'me Nunde. Ispugannaya devochka razmazyvala po shchekam slezy, zerkal'nyj karp na prilavke prevrashchalsya to v upitannogo kotenka, to v raznocvetnuyu trost' cirkacha, a to i vovse rassypalsya buketami polevyh cvetov - tozhe, nado dumat', s perepugu. YArost' perepolnila menya do kraev i nachala kapat' na pol. V etom sne ona vyglyadela kak gustaya temnaya buro-zelenaya zhidkost', sochivshayasya iz-pod nogtej. YA tverdo znal, chto umru, esli ne dam sebe volyu - nemedlenno! Poetomu ya ne stal rugat' i stydit' kapitana Fuflosa, kak uzhe ne raz delal nayavu, a prosto podoshel, shvatil ego za nogu, podnyal, divyas' i raduyas' sobstvennoj fizicheskoj sile, i so vsej duri prilozhil bednyagu svetlym likom o gryaznyj prilavok. I prosnulsya - schastlivyj, s b'yushchimsya serdcem i mokroj, lipkoj ot pota spinoj. Schast'e moe, vprochem, bylo nedolgim. Mig spustya ya ponyal, chto spal i videl son - sobytie samo po sebe myagko govorya, nezhelatel'noe. Krome togo, v etom sne ya, ves'ma veroyatno, ubil cheloveka. Nu na hudoj konec, pokalechil. I sdelal eto s prevelikim naslazhdeniem. To est' ne otkazalsya by povtorit' - dazhe sejchas, pucha glaza ot uzhasa i predvkushaya gryadushchij razgovor s Dzhuffinom, - net, ne otkazalsya by, zhelatel'no neskol'ko raz. Tem bolee vse ravno teper' propadat'. CHto mne predstoit imenno propadat', ya ne somnevalsya. I, daby ne zatyagivat' agoniyu, poslal zov shefu i rasskazal emu vse, chto pomnil. Otvet Dzhuffina porazil menya v samoe serdce. "Esli ty dejstvitel'no ukokoshil Fuflosa, ya gotov pryatat' tebya ot pravosudiya v sobstvennom podvale. Eshche i nagradu za spasenie Soedinennogo Korolevstva vyhlopochu, pozhaluj. No sperva nado proverit', sluchilos' li s nim hot' chto-nibud' nayavu. V lyubom sluchae ne padaj duhom, ser Maks. I ne shodi s uma. Poberegi svoyu goryachuyu golovu. Nepriyatnostej mnogo, a ty odin. YA skoro budu". Takoj otecheskoj zaboty ya ot gospodina Pochtennejshego Nachal'nika, priznat'sya, ne ozhidal. No vmesto togo chtoby vospryanut' duhom, zapodozril, chto dela moi po-nastoyashchemu plohi. Nastol'ko, chto rugat' i pugat' menya uzhe ne imeet smysla. Tol'ko i ostaetsya, chto pogladit' po golove i ubit'. Nu ili hot' v ssylku otpravit'. Zaperet' v kakom-nibud' neobitaemom Mire, vrode togo, gde moj priyatel' Lojso Pondohva srok motal, poka ya ne pomog emu smyt'sya[12]. Slovom, voistinu kaput mne. Priehali. Dzhuffin, spasibo emu, ne stal menya tomit'. Vospol'zovalsya Temnym Putem i poyavilsya na poroge minut cherez desyat'. Na amobilere on by s Levogo Berega chas dobiralsya, znayu ya etot marshrut i izlyublennuyu skorost' peredvizheniya shefa tozhe znayu - chut'-chut' bystree, chem peshkom. Nagradil menya sochuvstvennym vzglyadom, ot chego mne okonchatel'no stalo durno, i rastormoshil nahohlivshegosya burivuha. - Kurush, Maks otsyuda ischezal? - trebovatel'no sprosil Dzhuffin. - On ne ischezal. Vse vremya sidel v kresle. Molchal. Navernoe, spal. Mne bylo skuchno, i orehi bystro zakonchilis', - provorchala nasha mudraya, no kapriznaya ptica. - Naschet orehov - eto my sejchas ispravim, - uteshil ego Dzhuffin, pospeshno obsharivaya yashchiki svoego pis'mennogo stola. - Gde zhe oni? Byli zhe vchera vecherom... Maks, neuzheli ty slopal? - Ne slopal, a skormil po naznacheniyu, - vyalo ogryznulsya ya. - Mozhno podumat', vy Kurusha ne znaete. On iz menya eti greshnye orehi v pervye zhe polchasa vynul. A potom eshche za pirozhnymi otpravil. Vse kak vsegda. - Ladno, togda pridetsya raspotroshit' neprikosnovennyj zapas. - I shef prinyalsya vskryvat' svoj sejf. Predpolagaetsya, chto v etom zashchishchennom vsemi vozmozhnymi i nevozmozhnymi zaklyatiyami shkafu hranyatsya samye strashnye tajny i samye sekretnye dokumenty Soedinennogo Korolevstva. Takoe, konechno, tozhe sluchaetsya vremya ot vremeni, no obychno sejf sera Dzhuffina Halli sluzhit zapasnym hranilishchem lakomstv dlya Kurusha. Na chernyj den', tak skazat', vernee, na chernyj predrassvetnyj chas, kogda traktiry uzhe zakryty, a lavki eshche ne otkryty i kupit' orehi reshitel'no negde. - Tak chto tam s Fuflosom? - ne vyderzhal ya. - Mertv? - Ne sovsem, - pechal'no skazal shef. - Ty zdorovo podkachal, mal'chik. Ploho sdelal svoyu rabotu. U lozha Fuflosa sejchas oruduyut znahari. Slomannuyu nogu oni emu k utru pochinyat, ne vopros. I s licom razberutsya, snova budet krasavchik - hot' kuda. A vot sotryasenie mozga, kotoryj u nego vnezapno obnaruzhilsya, i, samoe glavnoe, ispug nadolgo vyvedut kapitana iz stroya. |to zh nado - mirno spat' v svoej posteli i vdrug prosnut'sya ot strashnogo udara, poluzhivym kalekoj... Mozhet, on teper' sam v otstavku podast, ot greha podal'she? Togda trudy tvoi ne propadut naprasno, i na orden za osobye zaslugi pered Soedinennym Korolevstvom vse-taki mozhesh' rasschityvat'. - CHemu vy tak raduetes'? - ne vyderzhal ya. - Mne prisnilos', chto ya pokalechil Fuflosa, i nastoyashchij, zhivoj kapitan Fuflos dejstvitel'no pokalechen, noga i golova, vse pravil'no, za nogu ya ego shvatil, a golovoj o prilavok pripechatal. A vy veselites', kak budto... - Predlagaesh' mne vernut'sya domoj i udavit'sya s gorya? - pointeresovalsya Dzhuffin. - Tak ya ne stanu, ty uzh izvini. I tebe ne sovetuyu. To est' delo hozyajskoe, no ya nadeyus', ty vse-taki prislushaesh'sya k moemu mneniyu. A znaesh', chto mne nravitsya v etoj istorii? - Gryadushchaya otstavka bednyagi Fuflosa? - mrachno sprosil ya. - Mne eto tozhe nravitsya. No ne nastol'ko, chtoby ya zabyl o sobstvennyh interesah. SHef dosadlivo otmahnulsya. - Mne nravitsya, chto ty nikuda otsyuda ne ischezal, vot chto, - ob®yasnil on. - To est' eto bylo ne nastoyashchee magicheskoe snovidenie, kak ya opasalsya, a prosto tvoj temperament vyshel iz-pod kontrolya. Nado dumat', s "Dzhubatykskim fontanom" bylo rovno tak zhe. To est' ty spal i videl obychnyj durackij pustoj son, no poskol'ku v tebe predostatochno i mogushchestva, i zlosti, pustoj son vozymel nepriyatnye posledstviya nayavu. Tvoya yarost' razrushila tkan' real'nosti - teoreticheski, dlya etogo tebe dazhe spat' ne obyazatel'no. Esli by, skazhem, Fuflos kak sleduet razozlil tebya nayavu, on vpolne mog by upast' zamertvo ot odnogo tvoego gneva. Dumayu, eto ne proizoshlo tol'ko potomu, chto ty vsegda mozhesh' kak sleduet otrugat' bednyagu i on tebe slova poperek ne skazhet. A chto zh, kogda mogushchestvennyj chelovek branit svoego vraga, on neredko spasaet tomu zhizn', ty ne znal? Nu vot, teper' znaesh'. - Schast'e, chto bol'she nikto ne razdrazhaet menya do takoj stepeni, - vzdohnul ya. - Nu, pochti nikto. - To-to i ono, chto pochti, - uhmyl'nulsya Dzhuffin. - Ladno. Vse eto, konechno, tozhe skverno, no gorazdo menee opasno, chem nastoyashchee magicheskoe snovidenie, po krajnej mere dlya tebya samogo. Nu i shans ispravit' polozhenie nametilsya. Plohon'kij, no shans. - Pravda? - obradovalsya ya. - Hotite skazat', eto lechitsya? - Teoreticheski - da. Na praktike - poglyadim, kak delo pojdet, - neopredelenno otvetil Dzhuffin. On kak-to umudryalsya druzheski ulybat'sya i hmurit'sya odnovremenno. - Blagodarya dyhatel'nym uprazhneniyam i prochim trudam ty nauchilsya sderzhivat' svoj gnev i dejstvovat', nevziraya na strah, - nakonec skazal on. - Stal takim zhe legkim v obshchenii, kak v starye dobrye vremena. K sozhaleniyu, teper' etogo nedostatochno. Tebe nado nauchit'sya vovse ne ispytyvat' eti chuvstva, ili hotya by ih ignorirovat'. Derzhat' distanciyu mezhdu soboj i soboj - ponimaesh', o chem ya? Vizhu, chto ne ochen'. S godami eto umenie prishlo by k tebe samo. No kak dobit'sya podobnogo rezul'tata v kratchajshij srok - vot vopros. YA molcha zhdal prodolzheniya. No uzhe priobodrilsya. Byl pochti uveren, chto chudesnoe izbavlenie - vot ono, sovsem ryadom. Byt' takogo ne mozhet, chto ser Dzhuffin Halli ne v silah spravit'sya s sushchej erundoj. Sejchas on eshche nemnogo pomorochit mne golovu v vospitatel'nyh celyah, a potom - hlop! - i zakolduet. Ili naoborot, raskolduet - eto kak poglyadet'. - Samyj prostoj i razumnyj variant - otpravit' tebya kuda-nibud' puteshestvovat', - zadumchivo skazal Dzhuffin. - Dazhe ne obyazatel'no v drugoj Mir, a prosto podal'she ot stolicy. YA pochti uveren, chto etogo budet dostatochno. Na paru dyuzhin let vsego-to, poka ne povzrosleesh' po-nastoyashchemu. Kstati, na tvoem meste ya by uhvatilsya za takuyu vozmozhnost' i uzhe pobezhal by pakovat' dorozhnuyu sumku. No ty pochemu-to nikuda ne bezhish', a, naprotiv, vsem svoim vidom izobrazhaesh' skorb' i smyatenie. Ne ponimayu ya tebya. - Para dyuzhin let - eto zhe vechnost', - mrachno skazal ya. - Takoe u menya vospriyatie vremeni. Nikomu ne ponravitsya pochti pozhiznennaya ssylka. Vot na polgoda ya by s radost'yu umotal kuda ugodno. Nu ladno, dazhe na god. No eto, kak ya ponimayu, delu ne pomozhet? - Ne znayu, - pozhal plechami shef. - Ne dumayu, chestno govorya. Ty, konechno, shustryj, no vse-taki ne nastol'ko. - YA rodilsya v Mire, gde para dyuzhin let - ogromnyj srok, - napomnil ya. - Primerno tret' zhizni. YA, konechno, uzhe znayu, chto tut vse ne tak, no tol'ko teoreticheski. Ponimaete? - Pozhaluj. Dzhuffin pomolchal, podumal i nakonec, kak mne pokazalos', neohotno skazal: - V obshchem, est' eshche odna vozmozhnost'. No ya ne uveren, chto ty sumeesh' eyu vospol'zovat'sya. YA vospryanul duhom i navostril ushi. Eshche odna vozmozhnost' - eto zhe prekrasno! Uezzhat' iz Eho mne sovsem ne hotelos', dazhe naschet polugoda ya sovral, chtoby ne razocharovyvat' shefa. On nachal izdaleka. - Pomoch' cheloveku obresti vlast' nad soboj ne tak prosto, kak ty, navernoe, dumaesh'. Nebos' sidish' sejchas, nedoumevaesh': pochemu etot zlodej Dzhuffin dushu iz menya tyanet, vmesto togo chtoby shchelknut' po nosu i sdelat' mudrym, spokojnym i uravnoveshennym? Tak? - Nu, v obshchem, da, - smushchenno priznalsya ya. - Tol'ko ya ne dumal, chto vy menya imenno po nosu shchelknete. Kakoj-to bolee pafosnyj ritual predstavlyaetsya... A tak vse verno. Neuzheli vy pravda ne umeete? - Ne umeyu, - priznalsya shef. - To est' ispravit' tebe nastroenie na paru chasov ili dnej - proshche prostogo. No zastavit' tebya radikal'no izmenit'sya, ne prevrativ pri etom v pokornogo moej vole bolvana, - net, i ne prosi. YA znayu tol'ko odnogo kolduna, kotoromu eto pod silu. O nem, sobstvenno, i rech'. - Ser Maba? - obradovalsya ya. YA uzhe privyk, chto v teh redkih sluchayah, kogda Dzhuffin chego-to ne znaet ili ne umeet, my s nim obychno otpravlyaemsya na poklon k ego starinnomu priyatelyu Mabe Kalohu, byvshemu Velikomu Magistru Ordena CHasov Popyatnogo Vremeni, i vse nezamedlitel'no ulazhivaetsya, prichem kak by samo soboj: Maba ochen' lyubit delat' vid, budto uzhe davno ni vo chto ne vmeshivaetsya. No shef pokachal golovoj. - Net, ne Maba. Stanet on s toboj vozit'sya, kak zhe... A i stal by - chto tolku? Maksimum, chto on smozhet sdelat' v etoj situacii, tak eto vystroit' dlya tebya most vo vremeni, otpravit' v proshloe, let etak na trista nazad, chtoby ty poluchil vozmozhnost' nabrat'sya uma-razuma i v takom vide snova nanyat'sya ko mne na sluzhbu, esli, konechno, dozhivesh' do etogo prekrasnogo dnya. No mne kazhetsya, takaya perspektiva ustraivaet tebya eshche men'she, chem prodolzhitel'noe puteshestvie po okrainam etogo Mira, ot kotorogo ty tol'ko chto naotrez otkazalsya. YA tak i ne ponyal, shutit Dzhuffin ili govorit pravdu, no na vsyakij sluchaj sodrognulsya. - CHeloveka, o kotorom ya govoryu, zovut Magistr Habba Hen. Dumayu, Magistrom nazyvayut ego prosto tak, iz vezhlivosti. On ne sostoyal ni v odnom iz izvestnyh mne magicheskih Ordenov - razve chto sovsem uzh v glubokoj drevnosti. No togda, po-moemu, i Ordenov nikakih ne bylo... Ladno, vse eto pustyaki. Vazhno, chto Habba Hen po-prezhnemu zhiv, zdorov, regulyarno navedyvaetsya v Eho i yavlyaetsya moim dobrym priyatelem. Vprochem, poslednee obstoyatel'stvo ne imeet dlya tebya nikakogo znacheniya. Esli uzh ty ishitrish'sya najti Habbu, on tebe pomozhet. A net - nichego ne popishesh', nasha staraya druzhba tut nichego ne izmenit. - A ego trudno najti? - sprosil ya. - Kak dom Maby Kaloha? - CHto ty. Otyskat' dom Maby - para pustyakov. Maba ekscentrichen, chto da, to da, no gostepriimen i lyubopyten, poetomu s nim ne byvaet osobyh problem. Nu, v krajnem sluchae, proplutaesh' paru lishnih chasov po Levoberezh'yu, tozhe mne gore. Habba Hen - sovsem drugoe delo. - Oh! - zhalobno skazal ya. - Imenno chto "oh", - podtverdil Dzhuffin, nalivaya mne kamry. - YA zhe skazal tebe s samogo nachala: ya ne uveren, chto ty smozhesh' vospol'zovat'sya etoj vozmozhnost'yu. Odna nadezhda na tvoyu udachu... - Da i ta - glupoe chuvstvo, - yazvitel'no podhvatil ya. - V smysle, nadezhda. Hotya moya udacha tozhe, konechno, ta eshche dura. Vsya v menya. - Vot-vot, - soglasilsya shef i prinyalsya nabivat' trubku. Pauza u nego vyshla ne to chtoby takaya uzh dolgaya, no mne vpolne hvatilo. Eshche nemnogo, i ya by na kolenyah stal umolyat' ego: "Dal'she, dal'she!" - Habba Hen, - nakonec zagovoril Dzhuffin, - ochen' drevnee i ochen' mogushchestvennoe sushchestvo. YAzyk ne povorachivaetsya nazvat' ego chelovekom, hotya s vidu, konechno, on vpolne obychnyj chelovek. CHto dlya tebya sejchas osobenno vazhno - vzglyad Habby Hena obladaet celitel'noj siloj. Stoit emu posmotret' v glaza sobesedniku, i tot mgnovenno iscelyaetsya ot glavnoj svoej napasti. Bezumec pridet v sebya, trus stanet hrabrecom, utrativshij Iskru nemedlenno obretet ee snova, eshche i vnukov svoih perezhivet. Poskol'ku u tebya sejchas net nikakih ser'eznyh problem, krome isklyuchitel'noj neuravnoveshennosti na fone kolossal'nogo mogushchestva, mozhesh' byt' spokoen: posle vstrechi s Habboj Henom tvoi sny i mysli perestanut byt' opasnymi dlya okruzhayushchih. Vozmozhno dazhe, ty perestanesh' byt' opasen sam dlya sebya, hot' i nelegko mne voobrazit' takuyu idilliyu. - A on izbavit menya imenno ot bespokojstva? Ili vse-taki ot mogushchestva? - pointeresovalsya ya. - Ot nego, konechno, sploshnye hlopoty, no ne hotelos' by poteryat' rabotu. - Mogushchestvo - ne napast', chto by ty ob etom sejchas ni dumal, - strogo skazal shef. - Sledovatel'no, vzglyad Habby Hena tebya ot nego ne izbavit. Ne vypendrivajsya, ser Maks, ne sbivaj menya s tolku. Moya zadacha i bez togo pochti nevypolnima. Ob®yasnit' tebe, kak najti Habbu Hena, da tak, chtoby ty ponyal, - tot eshche trud. Davno ya ne chuvstvoval sebya takim bespomoshchnym. - A vy samymi prostymi slovami rastolkujte, po slogam, kak rasposlednemu idiotu, - vzdohnul ya. - Imenno eto ya i sobirayus' sdelat', - zaveril menya Dzhuffin. - Znachit, tak, slushaj vnimatel'no. Gde zhivet Habba Hen - delo temnoe. Podozrevayu, chto dom ego esli i sushchestvuet, to nahoditsya ne zdes', to est' ne v etom Mire. Ili dazhe ne sejchas, chto, v obshchem, ne menyaet dela. Prosto imej v vidu, chto ego domashnij adres - tajna za dyuzhinoj pechatej, dazhe dlya menya. Odnako dopodlinno izvestno, chto Habba Hen kazhdyj den' gulyaet po Staromu Gorodu. On ochen' lyubit etu chast' Eho i prakticheski nikogda ee ne pokidaet. Hodit po ulicam, podolgu sidit v traktirah. Sprashivat' menya, kakie traktiry on predpochitaet, bespolezno, potomu chto u Habby Hena net predpochtenij. Zahodit kuda pridetsya, kogda chuvstvuet, chto prishlo vremya perekusit'. Inter'er, ceny i dazhe reputaciya povarov ne slishkom ego volnuyut. Nikakoj logiki v ego peremeshcheniyah po gorodu tozhe net. Habba prosto gulyaet; vstretit' ego mozhno v lyuboe vremya sutok, tak chto i tut ne budet tebe podskazki. - Kakoj zamechatel'nyj obraz zhizni, odnako, - ehidno vstavil ya. Prosto ne smog uderzhat'sya. - Da, drevnie sushchestva umeyut ustraivat' svoi dela, v otlichie ot nas s toboj, - nevozmutimo podtverdil shef. - Vse eto byla prelyudiya, chtoby ty ne pital nadezhd, budto Habbu Hena mozhno otyskat' obychnym sposobom. Tut tebe nash ser Kofa ne pomoshchnik. On, k slovu skazat', dazhe ne znaet o sushchestvovanii Habby Hena. Emu takaya informaciya bez nadobnosti, tol'ko nastroenie isportit: kak zhe, okazyvaetsya, nekotorye zavsegdatai stolichnyh traktirov ne pod ego kontrolem! Poetomu ya pomalkivayu, i ty, pozhalujsta, beri s menya primer. - Ladno, - kivnul ya. - Ne budu rassprashivat' Kofu, esli tak. - Pover', v etom dele Kofa tebe dejstvitel'no bez nadobnosti. I ya tozhe. Libo ty vstretish' Habbu Hena, libo net, eto kasaetsya tol'ko vas dvoih, i nikto ne v silah tut chto-libo izmenit'. - I kak ya dolzhen brat'sya za poiski? Prosto brodit' po Staromu Gorodu? I vse? - Sovershenno verno. No odnimi progulkami ty nichego ne dob'esh'sya. CHtoby vstretit' Habbu, tebe ponadobitsya vsya tvoya udacha i vsya sila duha, esli uzh na to poshlo. Pravila takovy: nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli ty ne znaesh' o ego sushchestvovanii, potomu chto Magistr Habba Hen ne stanet tratit' vremya svoej zhizni na nesvedushchih neznakomcev. Nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli ty znaesh' o ego sushchestvovanii, no ne zhelaesh' ego videt', poskol'ku eto svidanie ne nuzhno nikomu. I nakonec, nevozmozhno vstretit' Habbu Hena, esli ty znaesh' o ego sushchestvovanii i hochesh' ego najti, potomu chto Habba predpochitaet ne imet' del s lyud'mi, kotorye podchinyayutsya sobstvennym zhelaniyam. - Nichego sebe rasklad, - hmyknul ya. - Umeete vy nad lyud'mi izdevat'sya! YA-to, bolvan, slushal vnimatel'no, zapominal... - Bolvan, da. No ne potomu, chto slushal i zapominal, a potomu, chto reshil, budto ya shuchu, - surovo otrezal Dzhuffin. - YA ne izdevayus', a prosto ob®yasnyayu tebe nastoyashchee polozhenie veshchej. I zamet', eto ne ya ih tak polozhil, chestnoe slovo. YA nevol'no ulybnulsya, shef udovletvorenno hmyknul, zabotlivo podlil mne kamry i prodolzhil: - Iz vsego vysheskazannogo naprashivaetsya odin vyvod. Mne bylo by priyatno, esli by ty sdelal ego samostoyatel'no, no ladno uzh, pomogu. CHto-to ya miloserden segodnya ne na shutku, sovsem dopek ty menya... Tak vot, chtoby vstretit' Magistra Habbu Hena, nado znat' o ego sushchestvovanii, tverdo reshit', chto eta vstrecha tebe ochen' nuzhna, no pri etom - ne hotet' ego vstretit'. To est' ty dolzhen iskat' ego, osoznavaya neobhodimost' vstrechi, no ne ispytyvaya ni malejshego zhelaniya najti. YA ponyatno vyrazhayus'? - Vyrazhaetes'-to vy vpolne ponyatno, - vzdohnul ya. - A vot osushchestvit' vashu instrukciyu na dele ya vryad li smogu. S prichudami vash priyatel', nichego ne skazhesh'. A prosto poslat' emu zov i dogovorit'sya o vstreche, konechno zhe, nel'zya po kakim-nibud' misticheskim soobrazheniyam... - Nel'zya, - podtverdil Dzhuffin. - Hotya ya ne nazval by soobrazheniya imenno misticheskimi. Habba Hen davnym-davno otkazalsya ot Bezmolvnoj rechi, poskol'ku emu nadoelo trepat'sya so vsemi, kto znaet o ego sushchestvovanii i, sootvetstvenno, mozhet poslat' zov. Tak chto nikakoj mistiki. - Da uzh... YA chuvstvoval sebya ochen' neschastnym i pochemu-to bol'nym, kak budto ot razgovorov pro Magistra Habbu Hena u menya nachalos' pohmel'e. Hronicheskaya bessonnica neploho sochetaetsya s pripodnyatym nastroeniem, no s otchayaniem ee luchshe ne smeshivat', adskij vyhodit koktejl'. I tut menya osenilo. - Slushajte, tak ya zhe u nas Vershitel'! Ot polnoty chuvstv ya prakticheski oral. No Dzhuffina eto sovershenno ne vpechatlilo. - I chto s togo? - snishoditel'no sprosil on. - Tak moi zhelaniya dolzhny ispolnyat'sya, vy zhe sami mne tysyachu raz govorili, i ne tol'ko vy... Znachit, chto? Znachit, esli uzh ya hochu vstretit' etogo vashego priyatelya Habbu Hena, to i vstrechu. Aga? - Aga. Rano ili pozdno, tak ili inache, - uhmyl'nulsya shef. - Naprimer, trista let spustya, na krayu Velikoj Krasnoj Pustyni Hmiro. Habba Hen proedet mimo na velichestvennom kufage, a ty budesh' ozadachenno glyadet' emu vsled. Kak tebe takaya perspektiva? - Vam lish' by izdevat'sya, - vzdohnul ya. - YA ne izdevayus', a miloserdno izbavlyayu tebya ot illyuzij. Zabud' o svoem hvalenom mogushchestve. Habbu Hena etim ne projmesh'. S nim, govoryat, dazhe Korol' Menin o vstreche sgovorit'sya ne sumel. A chto zh, ochen' dazhe mozhet byt'. - Ladno. Skazhite hotya by, kak ya ego uznayu? - ustalo sprosil ya. - Nu, esli vdrug vse-taki... Na kogo on pohozh? - Esli ty vstretish' Habbu Hena, ty ego ni s kem ne pereputaesh', - zaveril menya shef. - V pervoe mgnovenie tebe pokazhetsya, chto u nego ognennoe lico. Potom vse vstanet na mesto, i ty uvidish' pered soboj nichem ne primechatel'nogo gospodina neopredelennoj naruzhnosti. Vse ostal'nye primety tebe i znat'-to nezachem, a to budesh' na kazhdogo vtorogo prohozhego kidat'sya... YA okonchatel'no oshalel ot takih podrobnostej. - Ognennoe lico - eto kak? Koster gorit pod tyurbanom? - Ne sovsem. CHelovecheskoe lico, cherty kotorogo vpolne mozhno razlichit', no pri etom - slovno by sotkannoe iz plameni. Da ty ne perezhivaj, ne oshibesh'sya. Habba odin takoj. - Nu i dela, - ozadachenno vzdohnul ya. My nemnogo pomolchali. YA perevarival informaciyu, a shef yavno naslazhdalsya moim zameshatel'stvom. Ego mozhno bylo ponyat': udivlyat'sya-to ya poka ne razuchilsya, no davnen'ko ne glazel na nego raspahnuv rot, chego ne bylo, togo ne bylo. - Slovom, tak, - zaklyuchil Dzhuffin. - Ishchi Habbu Hena. Ot vseh ostal'nyh obyazannostej ya tebya poka osvobozhdayu, ne do togo sejchas. Ne najdesh', pridetsya uehat'. Nichego strashnogo, budesh' puteshestvovat' v svoe udovol'stvie, vremya ot vremeni smozhesh' naveshchat' nas, neschastnyh domosedov. Spravish'sya s soboj - dobro pozhalovat' obratno. No luchshe by ty nashel Habbu. Ne hochetsya mne paru dyuzhin let kukovat' bez zamestitelya. - Mne tozhe ne hochetsya, chtoby vy bez nego kukovali. Vernee, bez menya, - hmuro skazal ya. - Kak-to nekstati vse eto. Kak v detstve, kogda igraesh' vo dvore, a tebya vdrug zovut obedat'. I skol'ko ne ob®yasnyaj, chto my, deskat', tol'ko razygralis', sejchas samoe interesnoe nachnetsya, a nichego ne popishesh', obstoyatel'stva neumolimy, nado uhodit'... - V detstve, - provorchal Dzhuffin. - Mozhno podumat', ono u tebya zakonchilos'... Ladno uzh, stupaj, gore moe. I dlya nachala, tak i byt', kak sleduet vyspis'. U menya takoe oshchushchenie, chto v nastoyashchij moment tebya besit tol'ko odin chelovek. A ya s etoj napast'yu, bud' spokoen, spravlyus'. - Dva cheloveka, - utochnil ya. - No vash priyatel' Habba Hen, nado dumat', tozhe legko spravitsya. - Uvidet' ego vo sne nichut' ne proshche, chem vstretit' nayavu, - uspokoil menya Dzhuffin. - Tak chto dryhni spokojno, ser Velikij Magistr Ordena Zloveshchej Ugrozy. My s Habboj Henom tebya ne boimsya. CHego ya ne mog ponyat', tak eto s kakoj stati shef tak veselitsya. No u menya ne bylo sil razbirat'sya v tonkostyah psihologii gospodina Pochtennejshego Nachal'nika. Poetomu ya disciplinirovanno poshel spat' i dryh, nado skazat', pochti sutki kryadu, prichem ne stol'ko ot ustalosti, skol'ko ot nezhelaniya vozvrashchat'sya k zhizni, kotoraya vnezapno stala trudnym i ves'ma zaputannym processom. CHto horosho - nikogo ya vo sne ne ubil, dazhe ni edinoj zavalyashchej hibary ne szheg, Dzhuffin kak v vodu glyadel. Prosnut'sya, odnako, prishlos'. Sovershil ya sej nerazumnyj postupok posle polunochi, no zadolgo do rassveta. Ne to slishkom pozdno, ne to chereschur rano - podi razberi. Na krayu posteli spala ledi Melamori, odetaya i obutaya. Lico ee dazhe vo sne kazalos' ustalym i donel'zya udivlennym, iz chego ya sdelal vyvod, chto ona provela vecher v besplodnyh popytkah menya razbudit'. Vozmozhno, dazhe koldovala kak-to, no ne preuspela v pohval'nyh svoih nachinaniyah i, utomivshis', svalilas' ryadom. |to, k slovu skazat', bylo obidno. No, v obshchem, ne smertel'no. Ee-to razbudit' - para pustyakov, hot' i zhestokij eto postupok. Nemnogo porazmysliv, ya otlozhil zverstva do rassveta, pokinul spal'nyu i otpravilsya iskat' edu. Eda obnaruzhilas' tam, gde ej i polozheno bylo obretat'sya - na kuhne. YA tak i ne reshil, yavlyaetsya moya trapeza uzhinom ili vse-taki zavtrakom, no umyal vse za miluyu dushu. A potom vernulsya v gostinuyu, nalil sebe kamry, zakuril i prinyalsya grustit'. Davno takoj erundoj ne zanimalsya, no talant, kak govoritsya, ne prop'esh', vse u menya prevoshodno poluchilos'. K sozhaleniyu. Sidel v gostinoj sobstvennogo dvorca sytyj, otdohnuvshij bolvan s udavshejsya prakticheski po vsem parametram zhizn'yu i grustil tak, chto polovicy stonali. Ochen' produktivnoe vremyapreprovozhdenie, kto by sporil. V tot moment ya, konechno zhe, iskrenne polagal, chto vsya eta lafa skoro zakonchitsya. To est' bukval'no vot-vot, na dnyah. Habbu Hena ya, ponyatno, ne najdu. Gde eto vidano - iskat' cheloveka i ne hotet' ego najti?! Teoreticheski ya eshche kak-to mog sebe predstavit', chto takoe byvaet, no neploho znal sobstvennye vozmozhnosti. YA prosto ustroen. CHego hochu, togo uzh hochu. A chego ne hochu, togo i delat' ne stanu. Tem bolee iskat'. Znachit - chto? Znachit - vse, mozhno pakovat' dorozhnye sumki, hot' sejchas. CHego tyanut'? Vprochem, net, izo vseh sil otkladyvat' nepriyatnosti na neopredelennoe budushchee - eto, mozhno skazat', delo vsej moej zhizni. Samoe lyubimoe. No, znaya Dzhuffina, ya prekrasno ponimal, chto otsrochka budet ne slishkom dolgoj. Horosho, esli dyuzhinu dnej proderzhus' na ezhednevnyh otchetah o neudachnyh poiskah i fal'shivom entuziazme. A potom on sam menya v port provodit ili v korzinu letayushchego puzyrya zatolkaet. Eshche i pirozhkov na dorozhku soberet - i privet. Plakala moya rasprekrasnaya zhizn'. Zatyazhnoe krugosvetnoe puteshestvie delo neplohoe, konechno, - dlya teh, komu ne slishkom veselo doma. A mne v Eho bylo tak horosho, kak nigde i nikogda prezhde. Dazhe v samye trudnye i nelepye dni mozhno prosto vyjti iz doma, projtis' po uzkim ulochkam Starogo Goroda, lyubuyas' raznocvetnoj mozaikoj mostovyh pod nogami, prislushivayas' k golosam i zvukam flejt, prinyuhivayas' k zapaham rechnoj vody, meda i dyma, prisest' na skam'yu, zakazat' kruzhku kamry v traktire, lbom prizhat'sya k holodnoj kamennoj stene - i, glyadi-ka, mozhno zhit' dal'she. Vozduh Eho - nailuchshaya pilyulya ot vseh moih hvorej, sladchajshee lekarstvo ot bed. Kak budto privorotnym zel'em opoil menya etot gorod, chestnoe slovo! Zacepivshis' za ideyu privorotnogo zel'ya, mysli moi prinyali sovsem inoe napravlenie. YA vspomnil, kak ledi Tehhi, s kotoroj my v tu poru byli edva znakomy, podlila mne v pit'e eto samoe privorotnoe zel'e, a ono pochemu-to podejstvovalo na menya kak yad[13]. S teh por ya znayu, kakovo byt' mertvym, a v grudi moej b'yutsya celyh dva serdca. Odno - moe sobstvennoe, razbitoe i kakim-to chudom skleennoe vnov', v samyj poslednij moment, kogda nikto i ne nadeyalsya, a vtoroe ser Dzhuffin Halli otnyal u moej sobstvennoj Teni, poskol'ku spravedlivo polagal, chto bez etoj myshcy ya ne smogu prodolzhit' sushchestvovanie. Transplantaciya organov nazyvaetsya, i smeh i greh... Hotel by ya znat', kak ona vyglyadit, moya besserdechnaya Ten', i kak ej tam teper' zhivetsya, nu da ladno, nebos' uspeem eshche poznakomit'sya, kakie nashi gody. Razmyshlyaya o bezopasnom dlya urozhencev etogo Mira i yadovitom dlya menya privorotnom zel'e, ya, razumeetsya, ne mog ne vspomnit' sup Otdohnoveniya. Ponyatnaya associaciya. Schitaetsya, chto sup Otdohnoveniya - bezobidnejshaya shtuka, nashi gorozhane ego malo chto sami vedrami zhrut, daby nasladit'sya priyatnoj rasslablennost'yu chlenov i uma, no i detyam dayut. Ne kazhdyj den', konechno, tol'ko po prazdnikam, a vse-taki. A dlya menya i, kak vposledstvii vyyasnilos', vseh moih zemlyakov sup Otdohnoveniya - tyazhelejshij narkotik. Tak ploho, kak posle porcii etoj dryani, mne nikogda v zhizni ne bylo. Sperva, konechno, kajfoval, kak dorvavshijsya do geroina podrostok, poteshal sluchajnyh svidetelej vypuchennymi ochami da bezumnymi vyhodkami, zato potom dva dnya plastom valyalsya, nevziraya na znaharskie poznaniya opekavshego menya v tu poru Dzhuffina. To est' fizicheskie stradaniya blagodarya ego charam bystro zakonchilis', no otkryvat' glaza ya ne zhelal, i dumat' ni o chem ne mog, i nichego ne hotel. Voobshche nichego, dazhe pit', spat' i v tualet. Kak eshche vdohi i vydohi delat' sebya zastavlyal, umu nepostizhimo... Na etom meste menya osenilo. Po krajnej mere, ya byl sklonen schest' posetivshuyu menya bezumnuyu ideyu imenno ozareniem. Rassuzhdal ya primerno tak: ploho mne bylo posle supa Otdohnoveniya, eto da. No, teoreticheski, dvigat'sya-to ya mog? Esli by, skazhem, dom gorel i prishlos' spasat'sya begstvom? A chto zh, vstal by kak milen'kij, hot' i bez osobogo entuziazma. Nado - znachit nado, nekotorye elementarnye veshchi ya dazhe v tom sostoyanii prekrasno osoznaval. Vdohnovlennyj vospominaniyami, ya vskochil i prinyalsya metat'sya po gostinoj, blago ee razmery pozvolyali razvernut'sya. Hot' velosiped iz SHCHeli mezhdu Mirami dobyvaj dlya puteshestvij po sobstvennomu domu. "Esli s®est' ne celuyu tarelku supa Otdohnoveniya, kak v tot raz, a, skazhem, odnu lozhku, nu, ili dve - navernoe, mne budet ne tak uzh ploho, - dumal ya. - Na nogah nebos' ustoyu, i ladno. A chto, bystren'ko dovesti sebya do sostoyaniya, kogda voobshche nichego ne hochetsya, i otpravit'sya na poiski etogo bezumnogo Magistra Habby Hena. Budet trudno, no ono togo stoit. Sup Otdohnoveniya - moj edinstvennyj shans!" Za neskol'ko let sluzhby v Tajnom Syske ya, mozhno skazat', obrel veru v sebya. Ubedilsya na praktike, chto bol'shinstvo moih bezumnyh idej, kak pravilo, okazyvayutsya ochen' udachnymi. CHto ploho - postepenno ya nachal schitat' genial'nymi vse svoi idei, bez isklyucheniya. Tak chasto byvaet s lyud'mi, uznavshimi sebe cenu s nekotorym opozdaniem. Poetomu sejchas ya ni na sekundu ne usomnilsya, chto nashel edinstvenno vozmozhnyj vyhod. Esli uzh ya v zdravom ume ne sposoben iskat' etogo greshnogo Magistra Habbu, ne ispytyvaya pri etom ni malejshego zhelaniya ego najti, znachit, nado dovesti sebya do ruchki, i vse budet v polnom poryadke. CHto zh, nado - znachit nado. Nepriyatnyj vyhod iz polozheniya nastol'ko luchshe, chem vovse nikakogo vyhoda, chto ya nezamedlitel'no vpal v pochti ejforicheskoe sostoyanie, bez vsyakogo supa. Letal po domu kak na kryl'yah, edva dozhdalsya utra, razbudil Melamori, napoil ee bal'zamom Kahara, chtoby ne glyadela s otvrashcheniem na nas s solncem, rasceloval, nakormil zavtrakom i vyvalil na nee vse svoi novosti srazu. Nachal s kapitana Fuflosa, prodolzhil legendoj pro Habbu Hena, zavershil torzhestvennym obeshchaniem nynche zhe nazhrat'sya supa Otdohnoveniya i pokazat' vsem, gde raki zimuyut. Mesta zimovki rakov ne slishkom ee zainteresovali, zato vse ostal'noe - ves'ma i ves'ma. - Esli teper' tebe pridetsya uezzhat' na kraj sveta, eto, konechno, budet ochen' romantichno, - nakonec skazala ona. - Na moj vkus, dazhe slishkom. Perebor. Vprochem, mogu sostavit' tebe kompaniyu, esli priglasish'. Tebe, kak byvshemu caryu, po rangu polozhen lichnyj telohranitel', a ya do sih por hudo-bedno spravlyalas' s etoj missiej. - Ty so mnoj poedesh'? Horosho, esli tak. YA dejstvitel'no obradovalsya, poskol'ku ne byl tak uzh uveren, chto Melamori gotova sorvat'sya s mesta i brodyazhnichat' hren znaet skol'ko let v kompanii so mnoj i moim tyazhelym harakterom. Tem ne menee vozmozhnost' ostavit' vse kak est' privlekala menya gorazdo bol'she. - Nadeyus', ya vse-taki najdu etogo Habbu Hena, skazal ya. - Neohota vot tak vse brosat' i kuda-to sryvat'sya, hotya s toboj - eto, konechno, gorazdo luchshe, chem odnomu. No vse ravno. - A ty uveren, chto Magistr Habba Hen dejstvitel'no sushchestvuet? - sprosila Melamori. - Nikogda o nem ne slyshala, a u nas doma lyubili peremyvat' kosti vsem malo-mal'ski izvestnym koldunam, nyneshnim i drevnim. Moi rodstvenniki vsegda byli v kurse etih del, ty zhe znaesh'. Dzhuffin tebya ne razygral, chasom? On mozhet. - Ne somnevayus'. No... Net, ne dumayu. Ne tot sluchaj, pozhaluj. - Tebe vidnee, - vzdohnula ona. - Togda dejstvitel'no poprobuj ego najti. Mne tozhe ne slishkom nravyatsya eti tvoi sny. A vdrug ya zahochu s toboj possorit'sya? I chto zh togda, ty i menya, kak Fuflosa, bashkoj ob pol? - O prilavok, - pedantichno popravil ya. - YA ego o prilavok prilozhil. No tebe eto vryad li grozit. Esli ty so mnoj possorish'sya, ya budu grustit', a ne zlit'sya. - |to tebe tak kazhetsya, - usmehnulas' ona. - Videl by ty sebya so storony v nekotorye osobo prekrasnye momenty. YAsno zhe, chto vzglyadom ubit' mozhesh', esli vdrug prispichit. CHudovishche - ono chudovishche i est', prav byl ser Melifaro. Esli by ne arvarohskaya zakalka, ya by uzhe paru raz sama na kraj sveta sbezhala. A tak nichego, derzhus' kak-to. YA ulybnulsya, no ulybka vyshla vymuchennaya. Est' o chem prizadumat'sya! YA-to, bolvan, dumal, budto ne v meru myagok i pokladist. A ono von kak vyhodit. Strashen moj lik pri tihoj pogode, i v buryu, nado dumat', tozhe nichego horoshego. Takie vot dela. Melamori, vprochem, ponyala, chto peregnula palku, i predprinyala neskol'ko popytok ispravit' moe nastroenie, odna drugoj udachnej. YA dazhe podumal, chto nado by pochashche davat' ej vozmozhnost' menya ogorchat'. Horoshee delo. - Ty tol'ko smotri, ostorozhno tam s etim supom Otdohnoveniya, - strogo skazala Melamori, kogda ej prishlo vremya otpravlyat'sya v Dom u Mosta. - Zemlyak tvoj ot nego pochti umer, pomnish'?[14] I umer by, pozhaluj, esli by ty sam ego ne prirezal do sroka. - Tak on neskol'ko tarelok etoj dryani slopal, a ya - maksimum paru lozhek, - poobeshchal ya. - Ne samoubijca vse-taki. I znaesh', na vsyakij sluchaj derzhis' ot menya podal'she segodnya vecherom. A to, chego dobrogo, preispolnish'sya otvrashcheniya, i kak ya potom budu zhit'? - Nu kak eto - podal'she?! A esli tebe stanet ploho? A ty odin - i kak togda? - Mne stanet ploho, eto tochno, - soglasilsya ya. - Dlya togo, sobstvenno, vse i delaetsya. No luchshe tebe etogo ne videt'. Vse ravno ved' ne pomozhesh'. Tem bolee ya ne doma valyat'sya sobirayus', a Habbu Hena iskat'. Tak chto vse budet v poryadke, prosto ne segodnya, a, skazhem, zavtra. V krajnem sluchae, poslezavtra. Slovom, ochen' skoro. Ona s somneniem pokachala golovoj, no vozrazhat' ne stala. I horosho. Otgovorit' menya ot etoj avantyury v tot moment bylo proshche prostogo. Do menya kak raz okonchatel'no doshlo, vo chto ya nameren vlyapat'sya. No inogo vyhoda ne bylo. Po krajnej mere, ya ego ne videl. Poetomu ya provodil Melamori na sluzhbu i prinyalsya sobirat'sya. Marshrut moj byl predel'no yasen: traktir "Staraya kolyuchka". Esli uzh voznamerilsya otravit'sya, yad dolzhen byt' prigotovlen horoshim specialistom. A vladelec "Staroj kolyuchki" CHemparkaroke, urozhenec blagoslovennogo ostrova Murimah, - luchshij stolichnyj varshchik supa Otdohnoveniya. Inyh blyud on, kazhetsya, vovse ne gotovit. I pravil'no, zachem raspylyat'sya? Dumayu, eshche nikto nikogda ne perestupal porog "Staroj kolyuchki" s takim vyrazheniem lica. YA plotno szhimal guby, muzhestvenno igral zhelvakami i geroicheski shchurilsya. Byl, slovom, gotov k podvigu. Ne vsyakaya zhertva tak na altar' voshodit, kak ya k barnoj stojke shel. Po schast'yu, CHemparkaroke tot eshche tip. Ego, kak ya ponimayu, nichem ne projmesh'. Pozdorovalsya privetlivo, ustavilsya na menya s nepoddel'nym interesom. Uzh on-to byl v kurse, chto ya storonyus' ego zavedeniya ne radi ekonomii. Dumayu, on moj pervyj i poslednij neoficial'nyj vizit na vsyu zhizn' zapomnil. I teper', razumeetsya, reshil, chto ya yavilsya po delu. V otlichie ot bol'shinstva stolichnyh traktirshchikov CHemparkaroke otnositsya k Tajnomu Sysku bez opaseniya, zato s otkrovennym lyubopytstvom, esli ne vovse s entuziazmom. I vsegda gotov pomoch', a eshche luchshe - aktivno pouchastvovat' vo vsyakom nashem dele, chtoby bylo potom o chem rasskazat' klientam, poka zakipaet sup. No takoe neskazannoe schast'e vypadet bednyage krajne redko, vse-taki "Staraya kolyuchka", v otlichie ot opiumnyh kurilen moej rodiny, ochen' prilichnoe semejnoe zavedenie. - Horoshij den', CHemparkaroke, - skazal ya. - U menya k vam, znaete li, delo. Pochti lichnoe. Hozyain "Staroj kolyuchki" vozlikoval i ves' obratilsya v sluh. - Pomnite, chto so mnoj tvorilos' neskol'ko let nazad, kogda ya otvedal vashego supa? - sprosil ya. I ne dozhidayas' otveta, skorbno prodolzhil: - Obstoyatel'stva slozhilis' tak, chto mne pridetsya povtorit' etot pechal'nyj opyt. Tut dazhe CHemparkaroke pronyalo. Uzh na chto nevozmutim, no, slushaya menya, rot raspahnul, kak vrata osazhdennogo goroda, sdavshegosya na milost' pobeditelya. - Ladno. Nado tak nado, - nakonec skazal on, ne vdavayas' v lishnie rassprosy. - No vam zhe nebos' opyat' ploho stanet? - Nebos', - mrachno soglasilsya ya. - Sobstvenno, imenno eto mne i trebuetsya. No ya hochu poprobovat' obojtis' maloj krov'yu. Tak chto prinesite-ka mne odnu... ili ladno, dve lozhki supa. Ponyatno, ya zaplachu kak za celuyu porciyu. No ot tarelki ya, pozhaluj, na meste okochuryus', tak chto - nu ee ot greha. - YAsno, - prosiyal CHemparkaroke. I, nemnogo podumav, predlozhil: - Mozhet byt', v otdel'nyj kabinet projdete? A to vdrug opyat', kak v proshlyj raz, razveselites', tak luchshe, chtoby nikto vas ne videl, verno? - Verno! - obradovalsya ya. - Ne znal, chto u vas est' otdel'nye kabinety. - Tajnye ubezhishcha dlya postoyannyh posetitelej, - podmignul mne CHemparkaroke. - Nekotorye lyudi lyubyat otdyhat' na glazah u vseh, a nekotorye, naprotiv, predpochitayut uedinenie. Idemte. On privel menya v nebol'shuyu po mestnym merkam komnatu s nizkim, obtyanutym cvetastoj tkan'yu potolkom, usadil na lilovye podushki i otpravilsya na kuhnyu varit' svoe zel'e. A ya prinyalsya zhdat'. CHuvstvoval sebya velikim geroem i budushchim pacientom dantista-man'yaka odnovremenno. Esli by ne dyhatel'nye uprazhneniya, kotorye ya uzhe privyk delat' vo vseh stressovyh situaciyah, tak nebos' sbezhal by s pozorom, a potom - s pozorom zhe! - vernulsya by chetvert' chasa spustya, odumavshis' po doroge, i tak dyuzhinu raz kryadu. Truslivyj um i bogatoe voobrazhenie ploho uzhivayutsya s hrabrym serdcem, eto ya uzhe davno ponyal. CHemparkaroke nakonec vernulsya. Prines kroshechnuyu detskuyu misku, razrisovannuyu pasushchimisya na lugu kotyatami i yarkimi cvetami. Na dne miski pleskalas' gustaya aromatnaya yantarno-zheltaya zhidkost'. Luchshij v stolice supchik Otdohnoveniya, bud' on neladen. YA zaranee shchedro rasplatilsya s zabotlivym hozyainom, vzdohnul, vozvel glaza k potolku, tol'ko chto ne perekrestilsya, da i to lish' potomu, chto ne vspomnil, v kakuyu storonu eto delaetsya, i odnim glotkom oporozhnil misku. Sobstvenno, tam i glotat' bylo osobo nechego, CHemparkaroke poostorozhnichal i vydal mne maksimum poltory lozhki supa. Nikak ne dve. - Posidite tut, poka ne podejstvuet, - posovetoval on. - A tam sami reshajte. Imejte v vidu, vozvrashchat'sya v obedennyj zal neobyazatel'no, vyjti otsyuda mozhno cherez chernyj hod. I, da. Vy, navernoe, ne znaete, no glavnyj Korolevskij znahar' ser Abilat Paras - moj staryj priyatel' i postoyannyj klient. V sluchae chego ya ego migom vyzovu. - Nadeyus', vse zhe obojdetsya bez znaharej, - provorchal ya. - Ladno, ya poka tut posizhu, pokuryu. A tam vidno budet. CHemparkaroke kivnul i skrylsya za dver'yu. YA ostalsya odin i s zamirayushchim serdcem prinyalsya zhdat' "prihoda". CHerez polchasa moe serdce