Ocenite etot tekst:



                    Fantasticheskij roman








            Izdatel'stvo literatury i iskusstva
                    imeni Gafura Gulyama



R2
G 24

Recenzent-doktor filologicheskih nauk, chlen SP SSSR A. 3. Vu-
lis

4702010200-124
g SH52(04)^84~dop-84

 c Izdatel'stvo literatury i  iskusstva  im.  Gafura  Gulyama,
 1984 g.
 OCR: Vitalij SHahnazarov









                           Gorod


   Povestka byla poslednej kaplej.  Nekazistyj pryamougol'nik
iz matovogo plastikata s tisnenym tekstom i  zapolnennym  na
mashinke  probelom  dlya  familii voshel v ego zhizn' kak simvol
skoryh i otnyud' ne radostnyh peremen.  Povestka byla  real'-
nost'yu  i real'nost'yu ugrozhayushchej.  |rnstu Simmonsu predlaga-
los' v techenie treh sutok yavit'sya  na  prizyvnoj  punkt  dlya
prohozhdeniya  sluzhby  v Vooruzhennyh Silah Stran Vseobshchej Kon-
vencii, imeya pri sebe udostoverenie lichnosti i smenu bel'ya.
   Vnachale ego ohvatil uzhas. ZHivotnyj, panicheskij, paralizu-
yushchij volyu i zamorazhivayushchij soznanie.  Potom uzhas  shlynul  i
ostalos' oshchushchenie bezmernoj ustalosti, tupaya sosushchaya pustota
pod lozhechkoj. I otchayanie, kakogo Simmons ne ispytyval ni ra-
zu v zhizni,  dazhe v samye trudnye minuty, kogda vse valilos'
iz ruk i obessilevshij mozg  vholostuyu  voroshil  fakty.  Dazhe
kogda General'naya Direkciya Nauchnyh Issledovanii ustanovila v
ih otdele ocherednuyu partiyu avtomatov  i  Spmmonsa  vmeste  s
sotnej drugih sotrudnikov vyshvyrnuli na ulicu.
   K schast'yu,  avtomaty sebya ne opravdali i vskore Simmons i
ego  sosluzhivcy  poluchili oficial'nye izveshcheniya Direkcii,  v
kotoryh im predlagalos' "zanyat' otkryvshiesya vakansii".
   Posle etogo  v  obshchem-to zauryadnogo (poka i poskol'ku eto
ne kasaetsya vashej sobstvennosti persony) incidenta Simmons s
udvoennoj energiej okunulsya v rabotu, a posle sluzhby, nasko-
ro perekusiv v  kakom-nibud'  kafe-avtomate,  speshil  domoj,
chtoby  dopozdna korpet' nad svoim detishchem v domashnej labora-
torii.
   Izobretenie, nad  kotorym  on  rabotal  vot uzhe neskol'ko
let,  bylo predmetom ego tajnoj gordosti, edinstvennoj, byt'
mozhet, nadezhdoj vybit'sya nakonec v lyudi, stat' odnim iz pre-
uspevayushchih vorotil bol'shogo biznesa.
   Vprochem, tak  vysoko  mechty  Simmonsa vzletali vse rezhe i
rezhe.  God izmatyvayushchego truda sdelali svoe delo:  on ustal,
ustal dushoj i telom i vse chashche s tosklivym vozhdeleniem dumal
o tom,  teper' uzhe nedalekom vremeni,  kogda  on  povygodnee
zaprodast svoe izobretenie i smozhet,  hot' na vremya ne zabo-
tyas' o zavtrashnem dne,  okunut'sya nakonec v  laskovye  volny
blazhennogo bezdel'ya.
   Za stenami kvartiry lihoradochno bilsya pul's XXIII veka. S
dusherazdirayushchim svistom i grohotom pronosilis' tysyachemestnye
vozdushnye lajnery, podzemka vypleskivala na gigantskie kvad-
raty ploshchadej pestrye lyudskie potoki,  zveneli, shchelkali, za-
livalis' na vse golosa avtomaty, izrygaya iz neistoshchimyh nedr
patentovannye blaga civilizacii: samorazogrevayushchiesya zavtra-
ki,  samozazhigayushchiesya sigarety, samozamorazhivayushchiesya frukto-
vye zhele,  samorazzhevyvayushchiesya rezinki,  slovom, vse samoe i
samoe...
   Mir, v kotorom zhil Simmons,  garantiroval potrebitelyu re-
shitel'no vse: komfortabel'nye kvartiry, massovye i individu-
al'nye  uveseleniya,  sverhskorostnye  transportnye sredstva,
vozmozhnost' v lyubuyu minutu svyazat'sya po video s lyubym  nase-
lennym punktom Stran Vsesbshchej Konvencii.  Edinstvennym,  chto
ne garantirovalos',  byla rabota,  i, stalo byt', sredstva k
sushchestvovaniyu. A bez zvonkoj monety (Simmons uzhe ispytal eto
ga sobstvennom opyte) vse beschislennye  garantii  ne  stoili
vyedennogo yajca. Vprochem, o natural'nom kurinom yajce ryadovoj
obyvatel' imel samye smutnye nredpavleniya, kak i o samoj ku-
rice,  znakomoj  emu  lish'  po stilizovannomu izobrazheniyu na
firmennoj plastikovoj korobke kompanii "Nejchrl egz".
   Imenno takuyu yaichnicu Simmons vydavlival iz samorazogreva-
yushchejsya tuby na prozrachnuyu razovogo pol'zovaniya tarelku, kog-
da melodichnyj zvonok izvestil ego o postuplenii pochty.  Sim-
mons dostal iz yashchika konvert,  vskryl,  i k ego nogam vypala
povestka.
   ...Sgushchalis' sumerki za utrachivayushchimi prozrachnost'  okon-
nymi  steklami,  i  steny  postepenno nalivalis' golubovatym
spokojnym svecheniem.
   Negromkij udar  gonga vernul Simmonsa k dejstvitel'nosti.
Nad vhodom medlenno gaslo oranzhevoe svetovoe tablo.  Simmons
otvoril dver'.
   Vertlyavyj neopredelennogo vozrasta sub®ekt, belozubo uly-
bayas', skol'znul v komnatu.
   - Dobryj vecher, mister Simmons!
   Ne otvechaya  na privetstvie,  Simmons sdelal vyrazitel'nyj
zhest v storonu otkrytoj dveri.
   - Minutku,  ser! - CHego-chego, a besceremonnosti tipu bylo
ne zanimat'. - Bukval'no dva slova. Nasha firma...
   Simmons prodolzhal stoyat' na poroge.  Iz koridora edva za-
metno tyanulo holodom.  Dver' naprotiv so svetyashchejsya nomernoj
tablichkoj  chut'  priotkrylas'.  Myaukayushchaya melodiya skol'znula
nad imitirovannym pod parket plastikatom. ZHenskij golos voz-
mushchenno  proiznes kakuyuto frazu.  Okonchanie ee utonulo v ut-
robnom muzhskom smeshke.  Dver' zahlopnulas'. Simmons vzdohnul
i vernulsya v komnatu.
   - Govorite, i pokoroche.
   Tol'ko teper'  on  obratil  vnimanie na predmet,  kotoryj
derzhal v rukah neznakomec. "Let trista nazad eta veshch' byla v
obihode,  - mashinal'no otmetil on pro sebya. - "Attashe", tak,
kazhetsya, ona nazyvalas'".
   - Primite moi soboleznovaniya, - gost' skosil glaza na vse
eshche valyayushchuyusya na polu povestku. - Parni iz Voennogo Vedoms-
tva nachisto lisheny yumora.
   Simmons pokosilsya na ciferblat chasov.
   - Ponimayu. Tak vot nasha firma... Vprochem, vzglyanite sami.
   On postavil "attashe" na kraj stola,  shchelknul pereklyuchate-
lem,  i  posredine korichnevogo pryamougol'nika zasvetilsya ek-
ran.
   - Zrya staraetes'.
   - Vozmozhno. I vse-taki...
   "Kakaya raznica?  -  ustalo podumal Simmons.  - Mne on etu
shtuku vse ravno ne navyazhet. A speshit' nekuda".
   S ekrana  na  Simmonsa  glyadela krasivaya molodaya zhenshchina.
Vnachale on ne prislushivalsya k tomu, chto ona govorit, no pos-
tepenno smysl ee slov stal dohodit' do soznaniya.
   - ...lyubaya tochka planety, lyubaya epoha, lyuboj obshchestvennyj
stroj. Pravo vybora za klientom.
   Ustali? Ne povezlo v lyubvi? Uvleklis' etnografiej? Prosto
zahoteli vstryahnut'sya? Firma k vashim uslugam. Uspeh garanti-
ruetsya.
   Vglyadites' v  eti  kadry.  Pered vami hronika.  Podlinnaya
hronika stran i epoh.
   |kran pogas i tut zhe zasvetilsya snova. Gnali hroniku. Su-
dya po carapinam na emul'sii, gnali ne vpervye. Mel'kali zas-
vetki.  Vremenami  izobrazhenie bylo ne v fokuse.  CHuvstvova-
los', chto snimal diletant.
   "Deshevka, - otmetil pro sebya Simmons.  - Tryukachi i sharla-
tany".
   ...Po moshchennoj  bulyzhnikom uzen'koj ulochke srednevekovogo
goroda tyanulsya oboz. Odetye pod ital'yanskih krest'yan statis-
ty nahlestyvali toshchih loshadenok.  Lohmataya sobaka perebezhala
dorogu i ostanovilas' na uglu,  obnyuhivaya grubye kamni ogra-
dy.  Proskakal vsadnnk v nachishchennyh do bleska dospehah. Dvoe
vz®eroshennyh mal'chishek sosredotochenno kolotili tret'ego. Tot
ne soprotivlyalsya i dazhe ne delal popytki udrat', lish' zakry-
valsya rukami, razmazyvaya po licu rozovye sopli.
   Oboz svernul  v  bokovuyu ulicu,  i stala vidna prostornaya
ploshchad' pered soborom.  Na fone dalekih  oblakov  vydelyalis'
harakternye ochertaniya bashni.
   "Piza, - dogadalsya Simmons. - Padayushchaya bashnya".
   CHto-to zastavilo  ego vglyadet'sya v izobrazhenie vnimatel'-
nee.  Oshibki byt' ne moglo, bashnya vysilas' sovershenno verti-
kal'no.
   - S vashego pozvoleniya...
   - CHto? - vzdrognul Simmons. Gost' myal v pal'cah sigaretu.
- Da, konechno.
   ...Iz gustyh kolyuchih zaroslej vyshel chelovek. Prizemistyj,
nepravdopodobno shirokij v plechah, on stoyal, ozirayas' po sto-
ronam  i  slovno prinyuhivayas'.  V pravoj ruke ohotnik szhimal
zazubrennyj oblomok kamnya.
   CHto-to zatreshchalo v zaroslyah.
   CHelovek obernulsya,  i v to zhe mgnovenie dlinnoe pyatnistoe
telo  obrushilos' na nego otkuda-to sverhu.  Neskol'ko sekund
nichego nel'zya bylo razobrat'.  Izobrazhenie  besheno  skakalo,
teryaya i vnov' obretaya chetkost',
   Zataiv dyhanie,  Simmons sledil za shvatkoj. Na mgnovenie
on otorvalsya ot ekrana i vzglyanul na gostya.  Tot nevozmutimo
dymil sigaretoj.
   ...Zver' byl,  pozhaluj,  vdvoe krupnee cheloveka.  Odnako,
kogda Simmons snova vzglyanul na  ekran,  ohotnik  uzhe  sidel
verhom  na rasprostertom chudovishche i obeimi rukami zatalkival
emu v past' oblomok kamnya. Zver' otchayanno izvivalsya, molotil
vozduh lapami, to i delo zadevaya cheloveka. Po grudi i plecham
ruchejkami struilas' krov',  no ishod poedinka uzhe ne vyzyval
somneniya. CHelovek pobedil.
   Lapy zverya dvigalis' vse medlennee.  Po gigantskomu  telu
probezhala konvul'siya, i ono zamerlo. CHelovek podnyalsya. SHata-
yas',  sdelal neskol'ko shagov v storonu zaroslej, vskinul nad
golovoj okrovavlennye ruki i, zastonav, ruhnul v travu.
   V to zhe mgnovenie iz zaroslej k ubitomu hishchniku yetnulis'
prizemistye,  polugolye  figury.  Simmons razlichil sredi nih
zhenshchin i podrostkov.  Ne obrashchaya  vnimaniya  na  nepodvizhnogo
ohotnika,  oni nabrosilis' na dobychu. Tusklo blesnuli kamen-
nye ostriya.
   Zaryabili zasvetki,  mel'knula dlinnaya polosa neeksponiro-
vannoj plenki s potekami himikalij. Poshel novyj syuzhet.
   ...Sredi oranzhevoj  pustyni  pod  nepravdopodobno golubym
nebom vysilsya na holme gorod iz "Tysyachi i odnoj nochi".  Pob-
leskivali kupola minaretov i mechetej.
   Gorod ogibala shirokaya lenta reki.  S protivopolozhnoj sto-
rony,  naskol'ko hvatalo glaz,  prostiralas' step', gladkaya,
kak ploshchadka dlya gol'fa.  Po stepi,  vzdymaya belesoe  oblako
pyli,  dvigalsya karavan.  Gruzhennye pestrymi tyukami verblyudy
shli cepochkoj, vytyanuv shei i ustalo perestavlyaya nogi.
   Vnezapno iz  pribrezhnyh  zaroslej  vyrvalos'  desyatka dva
vsadnikov na  nizkoroslyh  lohmatyh  loshadenkah.  Razmahivaya
sverkayushchimi  na solnce krivymi klinkami,  vsadniki pomchalis'
napererez karavanu. Sekunda-drugaya, - i oblako pyli zavolok-
lo izobrazhenie. Metalis' neyasnye siluety. Hromaya, prokovylyal
verblyud so sbivshimsya nabok, rasporotym tyukom. Iz klubov pyli
vyrvalas' krohotnaya chelovecheskaya figurka.  Otchayanno razmahi-
vaya rukami, chelovek pobezhal k gorodu. Iz vorot navstrechu emu
skakali vsadniki...
   - CHto vy na eto skazhete? - gost' vyklyuchil apparat i ispy-
tuyushche ustavilsya na Simmonsa.
   Simmons pozhal plechami.
   - Nichego.
   - Tak-taki nichego? - Gost' nagnulsya i podobral s pola po-
vestku. - A na eto?
   - Ne vizhu svyazi.
   - Sejchas uvidite,  - poobeshchal gost', usazhivayas' v kreslo.
- Zdes', - on pohlopal ladon'yu po "attashe", - vash edinstven-
nyj shans.
   - Vot kak? - usmehnulsya Simmons.
   - Da. CHerez paru minut vy v eto uveruete.
   - Esli ne vyshvyrnu vas za dver'.
   - Dopustim. A cherez tri, nu, skazhem, chetyre dnya vas v na-
ruchnikah dostavyat na prizyvnoj punkt.  YA uzhe govoril,  u nih
tam naschet yumora slabovato.
   Simmons snova skosil glaza na ciferblat chasov.
   - Ladno.  - Gost' podnyalsya. - |tu shtuku ya vam poka ostav-
lyayu.
   On porylsya v karmane i shvyrnul na stol prospekt v glyance-
voj oblozhke.
   - Prochtite na dosuge.  Reshites',  - otnesete sami.  Adres
ukazan.  A net,  - poslezavtra zaberu.  I nechego pyalit'sya na
chasy. Proshchajte.
   Pervym pobuzhdeniem Simmonsa bylo zapustit' "attashe"  vdo-
gonku neproshenomu gostyu.  On uzhe shagnul bylo k stolu, no pe-
redumal i ustalo plyuhnulsya v kreslo.
   "Nahleshchus', -  reshil  on s kakim-to tupym zloradstvom.  -
Devchonku privedu. Teper' vse ravno".
   Alkogol' uspokoeniya ne prines. Zato devchonka podvernulas'
chto nado - strojnaya sineglazaya blondinka,  znavshaya,  chto  ot
nee trebuetsya.
   Vse znali,  chto ot nih trebuetsya,  krome Simmonsa. Tak po
krajnej mere utverzhdala ego zhena,  podavaya v sud zayavlenie o
razvode.
   - Vse znayut,  chego hotyat.  Delayut den'gi, zabotyatsya o se-
mejnom blage.  Odin ty ne vylezaesh' iz svoej idiotskoj labo-
ratorii. Vybiraj - ona ili ya!
   Ob®yasnyat'sya bylo bespolezno. Simmons ponimal eto i vybral
laboratoriyu.
   S teh por ego redkie obshcheniya s predstavitel'nicami  prek-
rasnogo pola dal'she posteli ne shli. Vot i eta, - Simmons do-
sadlivo namorshchil lob,  pytayas' vspomnit' imya gost'i, - ujdet
utrom, chtoby navsegda kanut' v nebytie.
   On podnyalsya s posteli, zapahnul na grudi flanelevuyu pizha-
mu m sel v kreslo.
   - Poslushaj...
   - Da? - s gotovnost'yu otkliknulas' blondinka.
   - Kak tebya zovut?
   - |l'sinora. A chto? - ona zhivo povernulas' k nemu, shiroko
raskryv ogromnye chut' ne s pollnca glaza.
   - |l'sinora tak |l'sinora.
   - Potancuem?  - nesmelo predlozhila ona.  Teper' eto  byla
sama nevinnost', neporochnaya, robkaya, ne imeyushchaya ni malejshego
predstavleniya o kovarstve verolomnyh muzhchin.
   Takie metamorfozy vsegda zagonyali ego v tupik.  On zevnul
i utknulsya nosom v prospekt.
   |ti, sudya po vsemu,  tozhe znali svoe delo. Firma velichala
sebya ne inache kak "Safari vo vse vremena" i predlagala  tem,
kto risknet ej doverit'sya,  uvlekatel'noe puteshestvie "v lyu-
buyu eru,  v lyubuyu chast' sveta".  Klient, pravda, za izryadnuyu
platu,  mog pozvolit' sebe polyubovat'sya izverzheniem Vezuviya,
gibel'yu Atlantidy,  voshozhdeniem Iisusa Hrista  na  Golgofu.
On,  nichem ne riskuya (bezopasnost' klienta - pervaya zapoved'
firmy);  mog iskupat'sya v volnah silurijskogo morya, podsest'
k  kostru vooruzhennyh kamennymi toporami pervobytnyh ohotni-
kov,  prinyat' uchastie v Krestovom pohode,  prisutstvovat' na
pohoronah Dzhordzha Vashingtona.
   Podpisav kontrakt s firmoj,  klient poluchal pravo  otpra-
vit'sya na lyuboe vremya v lyubuyu epohu, kontinent, stranu.
   Dalee sledovalo populyarnoe opisanie  tehnicheskoj  storony
puteshestviya.
   Simmons dochital prospekt do konca,  otlozhil v  storonu  i
zadumalsya.  Skoree  vsego  obychnoe  sharlatanstvo.  Izvestnye
shtuchki s koroj golovnogo mozga.  Upryachut v kabinu, kak podo-
pytnuyu mysh', i proderzhat, poka ne zaprosish'sya nazad. Hotya...
   On zakryl glaza i otkinulsya na spinku kresla.  V instruk-
cii est' lyubopytnye detali.  CHuvstvuetsya, chto pisal ne dile-
tant. A chto esli oni...
   - Mne skuchno.
   Simmons vzdrognul i otkryl glaza.  Blondinka  glyadela  na
nego, kaprizno naduv i bez togo puhlye gubki.
   - Poterpi!  - provorchal on skvoz' zuby, s trudom podavlyaya
v sebe vspyhnuvshee zhelanie. - Uspeesh'.
   - Fi! - |l'snnora zarylas' licom v podushku.
   - Protivnyj...  - priglushenno doneslos' s posteli. - Gad-
kij... Ravnodushnyj...
   - Pomolchi! - prikriknul Simmons. - Ty mne meshaesh'!
   Blondinka umolkla.
   Simmons plesnul v stakan dzhina i sdelal krohotnyj glotok.
Mysl' rabotala chetko, bez sboev.
   A chto esli im udalos' reshit' to, nad chem on bilsya vse eti
gody?
   Emu vdrug stalo nesterpimo holodno. On zalpom osushil sta-
kan i nalil snova.  Drozhashchimi pal'cami perelistal  prospekt.
Aga, vot: "Braun, CHichester, Kanevski i Ko". Familii ni o chem
ne govorili. Kakaya-to chastnaya lavochka. |ti, pozhaluj, mogli i
ne registrirovat' patent na izobretenie. Togda...
   CHto "togda",  strashno bylo sebe predstavt'.  |go oznachalo
krushenie sseh nadezhd na budushchee, krah planov, polnoe moral'-
noe i finansovoe bankrogst'o. Kakoj idiot kupit u nego pravo
na  ispol'zovanie  ego  izobreteniya,  esli nechto analogichnoe
davnym-davno napropaluyu ispol'zuet firma "Safari vo vse vre-
mena"!
   CHto on tam lepetal,  etot pronyra ot vechnyh skital'cev? V
pamyati vsplyla nahal'no uhmylyayushchayasya fizionomiya agenta, zaz-
vuchal ego gluhovatyj golos:  "|to vash  edinstvennyj  shans...
Parni iz Voennogo Vedomstva nachisto lisheny yumora". Dazhe tak.
Ne prosto ekzoticheskie safari,  no i posobnichestvo v  dezer-
tirstve. |to popahivaet ugolovshchinoj! Ne tak uzh, vidno, slad-
ko zhivetsya brazhke "Braun,  CHichester, Kanevski i K". Ot horo-
shej zhizni s zakonom v konflikt ne vstupayut. Hotya, chto im me-
shaet vernut' dezertira  obratno  po  pervomu  zhe  trebovaniyu
vlasten?  Den'gi polucheny,  safari sostoyalos', a chto budet s
ih byvshim klientom po vozvrashchenii -  nikogo  ne  interesuet.
Po-vidimomu, tak ono i est'. Inache pravitel'stvo davno prih-
lopnulo by etu lavchonku.
   Kakoj tam  k  d'yavolu  yumor!  Sluzhit' v Vooruzhennyh Silah
Stran Vseobshchej Konvencii vse ravno,  chto igrat'  v  lotereyu,
gde na desyatki tysyach biletov odin vyigryshnyj.
   Kazhdyj god gde-nibud' na planete  vspyhivaet  vojna.  Ne-
bol'shaya,  lokal'naya. Zato s primenennom vseh vidov naisovre-
mennejshego smertonosnogo  oruzhiya.  Tak  chto  shansov  ucelet'
prakticheski net.
   Simmons dopil dzhin i s sozhaleniem poglyadel na pustuyu  bu-
tylku.
   - |l'sinora!
   - Da.
   - Odevajsya.
   - Uzhe? - v golose ee prozvuchalo razocharovanie.
   - Shodish' za vypivkoj.
   Ni slova ne govorya, ona vybralas' iz posteli, privela se-
bya v poryadok.
   - Den'gi,  -  on kivnul v napravlenii utoplennogo v stene
platyanogo shkafa, - v bokovom karmane pidzhaka.
   - O-o!  - doneslos' do nego minutu spustya. - Vasha familiya
ne Morgan, ser?
   - Beri vyshe!  - usmehnulsya Simmons.  - Moego pra velichali
Krezom.
   Zachem ej  znat',  chto on segodnya snyal s bankovskogo scheta
vse svoi sberezheniya?  Pust' voobrazhaet, chto ej zablagorassu-
ditsya.
   - Tut tol'ko krupnye.
   - Voz'mi kreditku. Sdachu ostavish' sebe.
   - Blagodaryu, ser. Nu a esli ya ne vernus'?
   - Delo tvoe. Peredash' s kem-nibud' viski.
   Ona rassmeyalas'. On - dazhe ne ulybnulsya.
   - YA poshla?
   - Da. I potoropis', pozhalujsta.
   Uslyshav, kak shchelknul za nej zamok vhodnoj dveri,  on utk-
nulsya licom v ladoni i zakryl glaza.
   Bezvyhodnyh polozhenij net.  Dazhe v samyh otchayannyh situa-
ciyah vsegda est' hot' kakoj-to shans.  Dolzhen byt' i  teper'.
Glavnoe,  ne teryat' golovu. Esli firma dejstvitel'no organi-
zuet safari vo vremeni - ego izobreteniyu grosh  cena.  Dopus-
tim.  Udar,  konechno,  chto i govorit', no v konce koncov emu
vsego tridcat' let.  Otchaivat'sya rano.  Kuda slozhnee drugoe:
povestka na prizyvnoj punkt. SHansov nadut' Voennoe Vedomstvo
- nikakih.  Dezertirovat'? Bessmyslenno: otyshchut v dva scheta.
Da, tut, kazhetsya, nichego ne svetit.
   Simmons vzyal so stola butylku i oprokinul  nad  stakanom.
Tonen'kaya  strujka  skol'znula iz gorlyshka i totchas issyakla.
Prodolzhaya derzhat' butylku nad stakanom,  on ugryumo nablyudal,
kak skatyvayutsya po stenkam prozrachnye kapli.  Vse medlennee,
rezhe.  Vot  odna  malen'kaya  popolzla  pochemu-to  naiskosok.
Ele-ele, vot-vot  ostanovitsya.  A  ryadom  -  kaplya pokrupnee
skol'zit vertikal'no vniz.  Vnezapno, slovno prityanutaya mag-
nitom, malen'kaya kaplya kruto izmenila napravlenie, slilas' s
toj,  chto pobol'she i uzhe sovsem krupnaya  kaplya  stremitel'no
skol'znula v stakan.
   Stop! Simmons rezko opustil butylku na stol. "Spokojno, -
skazal on sebe,  - ne suetis'.  Pohozhe, ty nashchupal tropinku.
Ne poteryaj zhe ee,  chert tebya voz'mi!  Dumaj. Dumaj. Dumaj...
Esli moshchnost' tvoego vremyatrona nedostatochna dlya togo, chtoby
prorvat'sya skvoz' silovoe pole,  eto vovse ne oznachaet,  chto
tam, za bar'erom vremeni, ty ne smozhesh' s ego pomoshch'yu pered-
vigat'sya iz strany v stranu i iz epohi v  epohu.  Uzh  eto-to
tvoj vremyatron osilit. A stalo byt'..."
   Simmons sarkasticheski usmehnulsya,  predstaviv  sebe,  kak
zasuetyatsya  molodchiki  iz "Safari",  kogda Voennoe Vedomstvo
voz'met ih za glotku.  Pust' poplyashut, golubchiki! Pust' pop-
robuyut otyskat' ego tam, kuda oni ego otpravili. Legche obna-
ruzhit' igolku v pustyne Sahara,  chem ego,  Simmonsa, v haose
epoh.  Im-to  ved' nevdomek,  chto on mozhet shnyryat' v proshlom
vzad i vpered, kak mysh' v stoge sena!
   On rashohotalsya, potiraya ladoni.
   - YA smotryu, viski uzhe ne trebuetsya?
   Simmons vzdrognul ot neozhidannosti i oshalelo ustavilsya na
gost'yu, a ona tem vremenem opustila na stol ob®emistyj plas-
tikovyj paket,  v kotorom gluho zvyaknulo, ubrala v shkaf plashch
i shlyapku.  Potom uverenno,  kak v sobstvennom dome, prinesla
iz kuhni posudu i prinyalas' hozyajnichat' u stola.
   - Restoran uzhe zakryt.  Prishlos' dovol'stvovat'sya avtoma-
tami. Nadeyus', vy menya ne osuzhdaete, |rnst Simmons?
   - Otkuda ty znaesh',  kak menya zovut? - opomnilsya on nako-
nec.
   - Iz povestki na prizyvnoj punkt,  mister Simmons.  Ona u
vas v bokovom karmane pidzhaka,  ryadom s bumazhnikom.  Kstati,
sdachu ya polozhila tuda zhe.
   Na etot  raz ona igrala rol' dobroporyadochnoj hozyajki doma
i, nado skazat', igrala bezuprechno.
   CHas spustya,  ustalye  i  razomlevshie posle goryachego dusha,
oni, sidya za stolom, s appetitom upisyvali improvizirovannyj
uzhin, - ni dat', ni vzyat' schastlivaya supruzheskaya para.
   Opustoshiv svoyu tarelku,  Simmons nalil v  stakany  viski,
razbavil tonikom i cherez stol potyanulsya za sigaretami.
   On prikuril ot ee  miniatyurnoj  elektronnoj  zazhigalki  i
pustil k potolku sinevatuyu strujku dyma. Sytnyj uzhin, viski,
krasivaya zhenshchina - vse eto vmeste vzyatoe nastraivalo na bla-
godushnyj lad.
   - Poslushaj,  zolotko,  - Simmons legon'ko pohlopal ee  po
okruglomu kolenu.  - Pochemu by tebe ne otpravit'sya so mnoj v
puteshestvie?
   "V samom dele,  pochemu?  - podumal on. - Esli vse pojdet,
kak zadumano, mne budet tam chertovski skuchno odnomu".
   - Daleko? - pointeresovalas' |l'sinora.
   - Po krajnej mere, nadolgo.
   - ZHal'. - Ona, kazalos', byla iskrenne ogorchena.
   - Pochemu?
   - YA vam skoro nadoem, mister Simmons. Vy chelovek nastroe-
niya, a ya, uvy, tak privyazchiva.
   V etoj roli on ee eshche ne videl.
   - K tomu zhe,  vy menya sovsem ne znaete, mister Simmons, -
prodolzhala ona, stydlivo potupivshis'.
   - Perestan' payasnichat', - on zatyanulsya sigaretoj i razda-
vil okurok v tarelke. - YA govoryu vpolne ser'ezno.
   - Vy hoteli skazat',  "ne korchi iz sebya durochku",  mister
Simmons. - Ona vstryahnula golovoj, i volosy vzmetnulis' vok-
rug ee lica zolotistym oreolom. V upor vzglyanula na sobesed-
nika. - A esli ser'ezno, - golos prozvuchal kak-to po-novomu,
glubokij,  pechal'nyj.  - Ty ved' i v samom dele menya ne zna-
esh', |rnst.
   - Rasskazhi o sebe.
   - Zachem?
   - Prosto tak.
   - Kogda-nibud' rasskazhu. A poka... - Ona pomolchala, slov-
no sobirayas' s myslyami.  - Poka ya tebe odno skazhu, |rnst. Ne
znayu, pochemu, no ya za toboj gotova idti hot' na kraj sveta.
   - A esli dal'she? - usmehnulsya Simmons.
   - Dal'she tozhe.
   - Prikazhete ponimat' eto kak soglasie?
   Ona opyat'  vzglyanula  na  nego ispytuyushche,  nedoverchiv vo,
molcha.  I on vdrug s pronzitel'noj  yasnost'yu  ponyal,  otkuda
prishlo k nemu reshenie pozvat' ee s soboj: ona tak zhe odinoka
i bezzashchitna, kak i on, tak zhe b'etsya v poiskah vyhoda, mol-
cha,  odnimi  glazami umolyaet o pomoshchi,  sama tolkom ne znaya,
kogo.  A vse ostal'noe v nej - vsego lish' mimikriya, zashchitnaya
reakciya, maska, igra.
   Slovno chitaya ego mysli, |l'sinora rezko tolknula pal'cami
i,  podrazhaya zhargonu obitatelej trushchob, procedila skvoz' zu-
by:
   - Zametano!
   ...Lezha v temnote,  Syammons kuril sigaretu za  sigaretoj,
perelistyvaya  v  pamyati stranicy prozhitoj zhizni.  |l'sinora,
kazalos', dremala, no vsyakij raz, kogda on prikurival, otra-
zhenie trepetnogo ogon'ka zazhigalki metalos' v ee shiroko otk-
rytyh glazah.  Neozhidanno dlya samogo sebya Simmons ponyal, chto
dumaet  o  zhenshchine  ryadom s neob®yasnimoj,  neizvestno otkuda
vzyavshejsya nezhnost'yu.
   Oni rasstalis' v polovine sed'mogo, kogda zarya uzhe nachala
vysvechivat' vostochnoe okno, ugovorivshis' vetretit'sya k obedu
v restorane "Navarra".
   Posle ee uhoda Simmons eshche nekotoroe  vremya  ostavalsya  v
posteli,  tshchetno starayas' vspomnit', gde i pri kakih obstoya-
tel'stvah vstretil |l'sinoru.  On pomnil, kak, vyjdya iz zda-
niya Pervogo Nacional'nogo Banka, svernul v feshenebel'nyj bar
na Glavnoj avenyu.  Pomnil, chto narodu v etot chas v bare bylo
nemnogo,  a  vozle stojki on ustroilsya v polnom odinochestve.
Kak barmen s podbritymi v nitochku usikami podal emu  dvojnuyu
porciyu  nerazvedennogo  viski,  no dal'she vse rasplyvalos' v
tumane.  Pil on natoshchak, vypil, po-vidimomu, mnogo k ne mud-
reno,  chto ego tak razvezlo. Alkogol'nyj durman, slovno las-
tik,  ster iz ego pamyati vse sobytiya vplot' do togo momenta,
kogda  on bezuspeshno pytalsya popast' klyuchom v zamochnuyu skva-
zhinu sobstvennoj kvartiry,  no togda |l'sinora byla uzhe  rya-
dom,  ona-to, sobstvenno, i pomogla emu v konce koncov otpe-
ret' dver'.
   CHasy prosignalili vosem'. Obychno v eto vremya on uzhe mchal-
sya,  slomya golovu,  chtoby, trizhdy peresev s poezda na poezd,
bez chetverti  devyat' vyplesnut'sya s lyudskim potokom iz zherla
podzemki u neboskreba General'noj Direkcii Nauchnyh  Issledo-
vanij. Segodnya emu nekuda bylo toropit'sya.
   On ne spesha pobrilsya,  prinyal dush, nadel temnyj v polosku
vyhodnoj kostyum,  tshchatel'no podobral galstuk.  V devyat' ros-
koshno pozavtrakal v staromodnom kafe "Vaterloo".  V polovine
desyatogo  stupil  na ekskalator metropolitena,  s sozhaleniem
otmetiv pro sebya, chto ne mozhet pripomnit', kogda v poslednij
raz tak priyatno provodil vremya,  i chto, nachinaya s etoj minu-
ty,  protivit'sya ritmu goroda budet chistejshim  bezumiem.  I,
ochertya golovu, rinulsya vniz po ekskalatoru, otchayanno rabotal
loktyami, vtiskivayas' v vagony poezdov, szhav zuby, prodiralsya
skvoz'  tolpy  lyudej na peresadochnyh stanciyah,  i v chetvert'
odinnadcatogo,  odergivaya na hodu kostyum,  voshel v vestibyul'
General'noj Direkcii.
   CHas spustya,  zakonchiv vse formal'nosti,  Simmons vyshel iz
paradnogo,  unosya v nagrudnom karmane posluzhnoj spisok, kon-
vert s vyhodnym posobiem i tshchetno starayas' otdelat'sya ot vse
eshche zvuchavshego v ushah navyazchivogo golosa shefa,  kotoryj iz®-
yavil zhelanie lichno pozhat' emu ruku na  proshchanie  i  pozhelat'
"dostojnoj sluzhby v doblestnyh Vooruzhennyh Silah". Te zhe po-
zhelaniya,  slovo v slovo, byli otpechatany tipografskim sposo-
bom na firmennoj otkrytke General'noj Direkcii,  vlozhennoj v
ego posluzhnoj spisok.
   Dva chasa on prazdno slonyalsya po gorodu, starayas' vybirat'
nachmenee ozhivlennye ulicy, zaglyanul v ryzhij ot osennej list-
vy municipal'nyj park,  poglazel na chernyh lebedej, nevozmu-
timo plavayushchih po zagazhennomu prudu,  skormil neskol'ko cen-
tov igornomu avtomatu,  poluchiv vzamen zhevatel'nuyu rezinku i
pachku deshevyh sigaret,  kotorye tut zhe vykinul  v  urnu,  i,
vzglyanuv na chasy, otpravilsya na vstrechu s |l'sinoroj.
   Restoran "Navarra" vstretil ih  oglushitel'nymi  sinkopami
dzhaza.
   - Otdel'nyj kabinet, - brosil Simmons metrdotelyu. - I ni-
kakoj muzyki. Razve chto Brams. U vas est' zapisi Bramsa?
   - U nas est' vse,  - mnogoznachitel'no zaveril metrdotel',
stilizovannyj pod kastil'skogo granda.
   - |to budet stoit' beshenyh deneg, - shepnula |l'sinora.
   - Nu i chto?  - Simmons pohlopal sebya po nagrudnomu karma-
nu. - Zdes' vyhodnoe posobie za pyat' let bezuprechnoj sluzhby.
I mne ne terpitsya prosadit' ego do poslednego centa.
   Vyrazhenie glaz ego sputnicy v etu minutu mozhno  bylo  is-
tolkovat' po-raznomu.
   V shestom chasu vechera, slegka osolovelye ot stary k maroch-
nyh vin,  izyskannyh kushanij i horoshej muzyki, oni dobralis'
nakonec do berlogi Simmonsa,  ne  sgovarivayas',  uleglis'  v
postel' i uzhe cherez neskol'ko minut spali snom pravednikov.
   Probuzhdenie bylo uzhasnym: kakofoniya svista i voyushchego gro-
hota besperemenno vorvalas' v soznanie, hlestnula po nervam,
smyala v komok volyu i smolkla, vybrosiv perepugannogo Simmon-
sa na pozvanivayushchij illyuzornoj tishinoj bereg.
   Pridya v sebya,  on obnaruzhil,  chto sidit na krovati, sudo-
rozhno prizhimaya k grudi |l'sinoru.
   - CHto eto bylo? - ispuganno sprosila ona.
   - Nichego  osobennogo,  -  on laskovo provel ladon'yu po ee
golomu drozhashchemu plechu,  izo vseh sil starayas' govorit' spo-
kojno. - Sverhsvetovye bombardirovshchiki. Gde-to nachalas' voj-
na.
   - A kak zhe?..  - ona ne dogovorila, pytlivo vglyadyvayas' v
ego lico. V rasshirennyh zrachkah ee bilsya uzhas.
   - O chem ty?
   - |ta povestka... Tebya, navernoe, uzhe ishchut?..
   - Obojdutsya. - On vstal s krovati, uzkobedryj, shirokople-
chij, v sinih plavkah. - U menya eshche po krajnej mere sutki fo-
ry.
   CHasy pokazyvali polovinu tret'ego nochi.  Simmons proshel v
vannuyu, prinyal ledyanoj dush, dokrasna rastersya starinnym mah-
rovym polotencem i, nadev pizhamu, vernulsya v komnatu. |l'si-
nora,  po-vidimomu,  uspokoilas'  i s interesom razglyadyvala
"attashe".
   - CHto eto za shtuka, |rnst?
   - Sejchas uznaesh'.
   On usadil ee v kreslo, prisel naprotiv tak, chto ih koleni
soprokasalis'.
   - Vyslushaj  menya  vnimatel'no  i ne perebivaj.  Vcherashnij
razgovor ne v schet. Schitaj, chto ego ne bylo. I uchti, - ya te-
bya ne ugovarivayu. Sama reshaj, kak tebe postupit'.
   On posvyatil ee v svoj plan,  pokazal vremyatron - kompakt-
nyj apparat, razmerom i formoj napominayushchij srednej velichiny
chemodan,- i popytalsya v obshchih chertah obrisovat' ih  budushchee,
neveroyatnejshim obrazom perepletayushcheesya s proshlym.
   - Nu,  a teper' horoshen'ko porazmysli, prezhde chem skazat'
da ili net.
   Simmons vstal, zakuril. Za oknom zanimalsya rassvet. Otsyu-
da,  s vysoty vos'midesyatogo etazha, gorod napominal ogromnyj
rozhdestvenskij pirog,  tam i syam utykannyj svechami neboskre-
bov. Noch'yu vypal snezhok, i eto eshche bolee usilivalo shodstvo.
"Idilliya", - usmehnulsya Simmons.
   Ne oborachivayas', on uslyshal, kak zashelestela perelistyva-
emaya stranica.  "CHitaet prospekt", - mashinal'no otmetil Sim-
mons i zadumalsya, glyadya na otkryvayushchuyusya vnizu panoramu.
   Esli pojdet,  kak zadumano, cherez neskol'ko chasov vse bu-
det daleko pozadi.  Simmons pojmal sebya na mysli, chto emu ne
zhal' rasstavat'sya s gorodom. |to skopishche domov, ulic, ploshcha-
dej,  skverov  vsegda  bylo dlya nego chuzhim.  Dazhe v detstve,
kogda tam, gde teper' postroili ogromnoe protivoyadernoe ube-
zhishche,  stoyal ih dom - rozovyj dvuhetazhnyj kottedzh s palisad-
nikom, okruzhennym chugunnoj ogradoj. Togda mirok |rnsta ogra-
nichivalsya  tenistym  zelenym  prigorodom,  gde  obitali lyudi
srednego dostatka. Za chertoj prigoroda nachinalis' sverkayushchie
steklom  i stal'yu ulicy s neskonchaemym potokom avtomobilej i
peshehodov, slepyashchej, oglushayushchej reklamoj magazinov, restora-
nov, kinoteatrov, igornyh domov.
   Ulicy taili v sebe ugrozu.  On chuvstvoval eto i  instink-
tivno  staralsya izbegat' vsego,  chto bylo svyazano s gorodom.
Tuda po utram otpravlyalis' na rabotu ego roditeli i  vozvra-
shchalis'  vecherom obessilennye,  slovno vyzhatye,  budto gorod,
kak gigantskij sprut, vysasyval iz nih za den' zhiznennye so-
ki,  ostavlyaya samuyu malost', chtoby oni mogli dopolzti domoj,
otdohnut',  nabrat'sya sil i utrom snova prinesti emu ochered-
nuyu leptu.
   Vo vremya ucheby v Tehnicheskom Kolledzhe Simmons uznal gorod
blizhe.  Vpervye uvidel trushchoby, raz®edaemye tajnymi i yavnymi
porokami. CHelovecheskaya zhizn' ne stoila zdes' lomanogo grosha.
   Pozdnee, delaya pervye shagi v mire biznesa, on s uzhasayushchej
bezyshodnost'yu ponyal,  chto i v respektabel'nyh osobnyakah  na
Nejshnl-strit, i roskoshnyh villah Gold-Lejk-Villidzh procveta-
yut te zhe nravy,  pravit vse tot zhe  podlyj  zakon  dzhunglej.
Zdes' ne bylo publichnyh domov,  ne grabili i ne ubivali otk-
ryto,  zato steny komfortabel'nyh vill skryvali takoj  izoshch-
rennyj  razvrat,  kakoj obitatelyam trushchob i ne snilsya,  a uzh
esli zdes' grabili kogo, to razoryali dotla, do petli, do pu-
li  v  lob  ili tabletki strihnina na son gryadushchij,  kotoryj
oborachivalsya vechnym pokoem.
   I nad  vsem etim vitala hanzheskaya moral',  opirayushchayasya na
desyat' biblejskih zapovedej.
   Rasteryannyj i odinokij,  on,  kak utopayushchij za solominku,
uhvatilsya za propisnuyu, kak emu togda kazalos', istinu: "Ho-
chesh' vyzhit' - delaj monetu".  Postupil na sluzhbu v General'-
nuyu Direkciyu Nauchnyh Issledovanij i ne bez sodejstviya svoego
byvshego  odnokursnika  zhenilsya  na Ketrin - docheri odnogo iz
chlenov pravleniya GDNI,  ryzhevolosoj nevrastenicheskoj osobe s
kriklivo nakrashennymi gubami i razvinchennoj pohodkoj pevichki
iz kabare.
   V kachestve svadebnogo podarka test' prepodnes molodozhenam
roskoshnuyu kvartiru v centre goroda,  villu v  Gold-Lejk-Vil-
lidzh  i  tol'ko nachinavshij togda vhodit' v modu "Kadillak" s
kvantovym dvigatelem.
   Otec Ketrin - odin iz birzhevyh vorotil, otchayavshis' vospi-
tat' delovuyu hvatku u svoego zyatya,  v prilive  blagodushiya  i
rodstvennyh chuvstv, vyzval Simmonsa na otkrovennost' i, kog-
da uznal,  chto tot vser'ez nameren zanyat'sya naukoj, priobrel
dlya nego kvartiru v zapadnom sektore goroda i oborudoval ot-
lichnuyu laboratoriyu.
   Odnako vskore akuly pokrupnee v kloch'ya rasterzali chadolyu-
bivogo testya,  i Ketrin,  ubedivshis', chto ee suprug zvezd (a
tem bolee deneg) s neba ne hvataet,  podala na razvod.  Sudya
po vsemu,  ona vela daleko ne zatvornicheskij obraz zhizni. Ne
raz, proezzhaya vecherom mimo svoego byvshego gnezdyshka, Simmons
videl v oknah siluety izvivayushchihsya v eroticheskih tancah.
   Golos |l'sinory vernul ego k dejstvitel'nosti.
   - Ne vozrazhaesh', esli ya vklyuchu etu shtuku?
   - Da.  To est' net, - spohvatilsya Simmons i mahnul rukoj.
- Vklyuchaj, konechno.
   On snova otvernulsya k oknu. Gorod zavolakivalo sizoj dym-
koj smoga.  S teh por, kak on ostalsya odin, minulo pyat' let.
I vse eti gody on, ne pokladaya ruk, trudilsya nad svoim deti-
shchem. Iz smutnoj dogadki, kazalos' by, neosushchestvimyh predpo-
lozhenij rodilsya apparat,  pozvolyayushchij shagnut' za predely su-
shchestvuyushchej real'nosti.
   Apparat v dvuh variantah:  bolee moshchnyj - velichinoj s che-
modan i portativnyj - sovsem krohotnyj,  razmerami i  formoj
napominayushchij obychnye karmannye chasy-lukovicu.  Pribor pozvo-
lyal peremeshchat'sya vo vremeni i v prostranstve,  pravda, ogra-
nichennom silovym bar'erom, kotorym Strany Vseobshchej Konvencii
otgorodilis' ot kommunisticheskogo mira.
   Izobretenie ne prineslo emu ni deneg, ni slavy. V patent-
nom byuro, kuda on obratilsya, chtoby zaregistrirovat' ego, ot-
neslis' ves'ma skepticheski.  Patent,  pravda, vydali, ogovo-
rivshis', chto prakticheskogo znacheniya dlya promyshlennosti izob-
retenie ne imeet,  i posovetovav, uzhe v chastnom poryadke, ob-
ratit'sya v Voennoe Vedomstvo.
   Simmons v  Voennoe  Vedomstvo ne poshel,  no iz patentnogo
byuro tuda,  po-vidimomu,  vse-taki soobshchili,  i on,  pravda,
chisto intuitivno, videl pryamuyu svyaz' mezhdu svoim izobreteni-
em,  i povestkoj na prizyvnoj punkt.  Bol'she togo, on v etom
uzhe pochti ne somnevalsya.  I vse zhe, nesmotrya ni na chto, pyat'
let ne byli potracheny zrya:  vremyatron teper' stal edinstven-
nym shansom, edinstvennoj nadezhdoj na spasenie.
   On bez sozhaleniya pokidal etot  gorod,  hishchno  raskinuvshij
tam, vnizu, set' ulic i pereulkov, gorod, ezhednevno, ezhechas-
no kalechashchij milliony chelovecheskih dush, zlokachestvennuyu opu-
hol', naryv na tele zemli, vydelyayushchij vmeste s gnoem miriady
bakterij razvrata,  prestupnosti,  narkomanii,  kotorym odni
predayutsya,  ne  vidya  drugogo puti udovletvorit' nesbyvshiesya
zhelaniya,  drugie - naprotiv - ot polnogo  presyshcheniya  samymi
izoshchrennymi blagami civilizacii.
   Simmons vzdohnul i brosil okurok v utilizator.  |l'sinora
po-prezhnemu sidela v kresle i,  ne migaya, smotrela na vyklyu-
chennyj "attashe". Ona ne zametila, kak |rnst podoshel k nej, i
ochnulas' lish' togda, kogda on laskovo kosnulsya ee zatylka.
   - Mne strashno,  |rnst, - skazala ona, i v golose ee proz-
vuchalo otchayanie. On usmehnulsya:
   - Mne tozhe. No u menya net vybora.
   Ona prodolzhala vyzhidayushche smotret' na nego snizu vverh, no
on molchal, i ona zagovorila snova:
   - YA pojdu s toboj, |rnst. Ne znayu, chto nas zhdet tam, no v
odnom mozhesh' ne somnevat'sya: v tyagost' ya tebe ne budu.
   Simmons vnezapno  pochuvstvoval  rez'  v glazah i pospeshno
otvernulsya k oknu.
   - Ladno,  -  proiznes on nekotoroe vremya spustya.  - Budem
schitat', dogovorilis'. Ostavlyayu tebe spisok i den'gi. Posta-
rajsya upravit'sya s pokupkami do chetyreh.  Vtoroj klyuch v van-
noj komnate.
   - YA videla.
   On sel k stolu i,  ne spesha, nabrosal spisok. Slozhil lis-
tok vdvoe i nakryl pachkoj kreditok.  Potom nadel plashch i vzyal
shlyapu.
   - Mne pora. Pozavtrakaesh' odna.
   Ona molcha kivnula, ne vstavaya s kresla.
   Na ulice ne po-osennemu teplyj veter slizyval s trotuarov
ostatki nochnogo snega. Gryaznye ruchejki bezhali po stochnym ka-
navam i ischezali za reshetkami kanalizacionnyh lyukov. V nasy-
shchennom vlagoj vozduhe nosilsya zapah mokrogo asfal'ta, reziny
i deshevoj kosmetiki.  Seraya pelena skryvala verhushki nebosk-
rebov,  i oni kazalis' oporami,  na kotoryh  derzhitsya  nebo.
Simmons pereshel ulicu i spustilsya v podzemku.
   V tolchee  perepolnennogo  vagona  koe-kto  iz  passazhirov
umudryalsya prosmatrivat' gazetu. CHerez plecho nizkoroslogo so-
seda Simmons probezhal zagolovki na pervoj  polose  "Dzheneral
tribyun":  "Boevye dejstviya v Indokitae",  "Myatezhniki poluchat
po zaslugam", "Pit Snajders - gordost' morskoj pehoty".
   Znachit, on ne oshibsya, vojna dejstvitel'no nachalas'.
   CHto zh, dlya nego lichno eto moglo oznachat' tol'ko odno: na-
do speshit'.
   I on ne stal teryat' vremeni zrya.  Bez pyati dvenadcat'  on
uzhe  oformil  bumagi na prodazhu kvartiry,  laboratorii i os-
tal'noj nedvizhimosti.  V polovine pervogo pred®yavil  chek  na
dovol'no  vnushitel'nuyu summu v odnom iz otdelenij Nacional'-
nogo Banka. Ne bud' u nego s soboj povestki, vryad li udalos'
by  provernut'  vse tak bystro.  Plastikatovyj pryamougol'nik
srabatyval bez osechki.
   - Kakoj  razgovor?  -  razvel  rukami vladelec kontory po
kuple-prodazhe nedvizhimosti. - Vy - nash pochetnyj klient!
   Simmonsa obsluzhili vne ocheredi. To zhe samoe povtorilos' v
otdelenii banka.  Upravlyayushchij lichno prosledil za tem,  chtoby
Simonsu  oplatili chek,  a proshchayas',  krepko pozhal emu ruku i
odaril dyuzhinoj sigar v silikolovom yashchichke.
   "Net huda bez dobra, - s usmeshkoj podumal Simmons, vyhodya
iz zdaniya banka.  - No kakovy stervecy?  Vse zaodno.  Siste-
ma..."
   Emu vdrug stalo ne po sebe pri mysli o tom,  chto on, Sim-
mons,  volej-nevolej protivopostavlyaet sebya etoj sisteme, no
on totchas zagnal etu mysl' na samye zadvorki  soznaniya,  pe-
rehvatil taksi na odnoj iz central'nyh ulic i,  sverivshis' s
prospektom, nazval adres. Nakrapyval melkij morosyashchij dozhd'.
   Kak i sledovalo ozhidat',  "Safari vo vse vremena" yavno ne
prinadlezhala k kategorii gosudarstvennyh.  Nekazistoe pyatie-
tazhnoe  zdanie v yuzhnom sektore goroda moglo sojti za vse chto
ugodno,  tol'ko ne za ekskursionnoe byuro, hotya eto i utverzh-
dala  kriklivaya  vyveska na yavno pristroennom pozdnee parad-
nom.
   V skudno osveshchennom vestibyule u stojki,  oblicovannoj pod
krasnoe derevo, tolstyak v modnom do pyat plashche i zelenoj shlya-
pe  prepiralsya so sluzhashchim firmy,  - sudya po deformirovannym
usham i nosu,  - byvshim bokserom. Bokser nehotya shevelil guba-
mi:
   - Pri nesoblyudenii pravil firma ne  garantiruet  bezopas-
nosti.
   - Hotel by ya znat',  kakogo d'yavola  ona  garantiruet!  -
vzvilsya tolstyak.  - Pozaproshlyj raz menya chut' ne sozhral sab-
lezubyj tigr!
   - Vybirajte  epohu,  - sluzhashchij yavno hotel skazat' "vybi-
rajte vyrazheniya". - Kto vas prosil sovat'sya k sablezubym?
   - Dopustim. - Tolstyak pobagrovel. - Dopustim, vy pravy. A
v proshlyj raz?
   Verzila zevnul, prikryvaya past' pyaternej.
   - A chto bylo v proshlyj?
   - Menya vysadili na rel'sy pered ekspressom!
   Krohotnye glazki na myasistom lice sverknuli lyubopytstvom.
   - |kspress stoyal?
   - CHerta s dva! Nessya na vseh parah!
   - Ponyatno.  - Verzila pochesal pod myshkoj. - Tebe povezlo,
priyatel'.  Tut odnogo teleportirovali pryamo v soplo reaktiv-
nogo lajnera.
   Tolstyak zastonal.  Bokser opyat' zevnul i  smachno  splyucul
kuda-to za stojku.
   - Prishlos' firme raskoshelit'sya na kompensaciyu.
   - Horoshen'koe delo!  - vozmutilsya tolstyak. - Ugrobili che-
loveka!
   - CHto delat',  - ravnodushno pozhal plechami sluzhashchij. - By-
vayut nepoladki. Delo-to novoe.
   - Nepoladki! - kazalos', tolstyaka vot-vot hvatit apoplek-
sicheskij udar.  - |to vasha parshivaya kontora - sploshnoe der'-
mo! Da, da! Der'mo! I gonite obratno moi denezhki!
   - Polegche,  priyatel'.  My tut ne terpim,  kogda  zadevayut
chest' firmy.
   - Pleval ya na vashu firmu!
   - Ty vot chto,  - verzila podnyalsya i vyshel iz-za stojki. -
YA tebya po-vsyakomu urezonival. A ty vse svoe da svoe. Ne sog-
lasen, - idi ob®yasnyajsya s administraciej. A budesh' bezobraz-
nichat', - v dva scheta na ulicu vykinu!
   "Daj tolstyaku  vmesto  glaz sparennye pulemety,  - lezhat'
bokseru izreshechennomu vdol' i poperek",  - podumal  Simmons.
Odnako  tolstyak  byl bezoruzhen i blagorazumno retirovalsya za
dver' s tablichkoj "Administraciya".
   - Hodyat zanudy vsyakie.  Dushu vymatyvayut! - provorchal ver-
zila, zabirayas' obratno za stojku. - Sami ne znayut, chego ho-
tyat.
   - I mnogo takih? - polyubopytstvoval Simmons.
   - Kakih takih? - nastorozhilsya sluzhashchij.
   - Hotyashchih?
   - A! - verzila osklabilsya. - Hvataet. A vam chego?
   - Togo zhe samogo.
   - Ne usek.
   - Sejchas usechesh'.  - Simmons dostal korobku darenyh sigar
i protyanul odnu chinovniku. Tot podozritel'no povertel ee pe-
red nosom, zachem-to ponyuhal i vdrug zarzhal po-zherebyach'i, os-
kaliv zheltye ot nikotina zuby.
   - Nastoyashchaya! Nebos' kuchu monet otvalili?
   On s uvazheniem oglyadel Simmonsa.  "Vot eto klient! - bylo
napisano na ego holujskoj rozhe.  - Srazu vidno,  - pri den'-
gah. Takoj mel'chit' ne stanet".
   Simmons polozhil na stojku vtoruyu sigaru.
   - Vot chto,  priyatel',  ty, ya vizhu, paren' svojskij. Obshchij
yazyk najdem.
   - Nu...  - nachal bylo otstavnoj bokser, no Simmons presek
popytku v zarodyshe.
   - Najdem, ne somnevajsya. A teper' slushaj. |ti umniki, chto
- v samom dele v proshloe otpravlyayut lyudej ili tak, na arapa?
   - N-ne  znayu,  -  vydavil iz sebya verzila,  s vozhdeleniem
razglyadyvaya lezhashchuyu na stojke sigaru.  Simmons polozhil ryadom
eshche odnu.
   - Vrode by, vpravdu.
   CHetvertaya sigara nemnogo razvyazala cerberu yazyk.
   Pyataya sdelala slovoohotlivym. Posle shestoj stali zakadych-
nymi druz'yami.
   - Otpravlyayut, - doveritel'no zasheptal verzila na uho Sim-
monsu, peregnuvshis' cherez stojku i vorovato ozirayas'. - Otp-
ravlyayut,  dusheguby.  Dumaesh',  tot zrya tut hnykal? U nih tam
chego-to eshche nedoule...  nedouri...  fu, chert, yazyk slomaesh'!
CHegoj-to ne v poryadke, v obshchem. To ne tuda zashlyut, to ne tam
vysadyat. Odin tut na Amazonku-reku prosilsya, vrode by po ka-
kim-to zubastym rybam specialist.  Tak chto ty dumaesh'? V chem
mat' rodila vernulsya! CHasa dva slova skazat' ne mog, tryassya.
Okazyvaetsya,  ego k amazonkam zakinuli po oshibke.  |to  baby
takie.  Bez muzhikov, vol'nym taborom zhivut. Nu, i nakinulis'
na bednyagu.  Ele nogi unes.  Otdyshat'sya tol'ko uspel i srazu
na razvod s zhenoj podal.  "Ne zhelayu, govorit, porodu ih pod-
luyu videt'! Zver'e dikoe i to v tyshchu raz dobree!". Tak-to.
   A drugoj  tuda chelovek-chelovekom otpravilsya,  a obratno -
gor'kim propojcej.  Do sih por ot alkogolizma izlechit'sya  ne
mozhet.  A  nekotorye i vovse ne vozvrashchayutsya.  Otpravili - i
kayuk!
   - A kak zhe firma potom vykruchivaetsya?
   - Da uzh kak pridetsya.  Esli u pokojnogo rodstvenniki nas-
tyrnye, - sluchaetsya, kompensaciyu platyat. A net, - nekrolog v
gazete i vse.  Tol'ko obychno nikto za propavshimi  ne  priho-
dit...  Da,  ser. Absolyutno bezopasno, ser. Mozhete ne somne-
vat'sya. My - firma solidnaya.
   Verzila vypryamilsya i odnovremenno sgreb so stojki sigary.
V bokovuyu dver' voshel nevysokij shchegolevagyj muzhchina v tvido-
voj pare, pri galstuke babochkoj. Poserebrennye sedinoj volo-
sy byli podstrizheny s vistov i staratel'no zachesany k  teme-
ni, gde yavno namechalas' lysina. Uhozhennye usiki vzdernulis',
slovno u kota, pochuyavshego mysh'.
   - O'Nejl!
   - K vashim uslugam,  ser! Obsluzhivayu klienta, ser, Intere-
suyutsya usloviyami.
   - Proshu vas, - muzhchina raspahnul dver' i sdelal priglasha-
yushchij zhest. Simmons peresek vestibyul' i pozdorovalsya.
   - Simmons.
   Muzhchina prodolzhal  priderzhivat' dvernuyu ruchku.  Na ukaza-
tel'nom pal'ce pobleskival persten' s izobrazheniem  trilist-
nika.
   - Ochen' priyatno. Smit, tehnicheskij direktor firmy.
   Smit galantno naklonil golovu, propuskaya gostya, voshel sam
i plotno pritvoril dver'.
   Spustya nekotoroe  vremya Simmons v soprovozhdenii Smita vy-
shel iz kabineta,  poproshchalsya za ruku s tehnicheskim  direkto-
rom,  eshche bolee galantnym i predupreditel'nym,  chem v nachale
ih znakomstva, po-svojski podmignul O'Nejlu, kotoryj vskochil
s takoj pospeshnost'yu, chto oprokinul taburet, i, nasvistyvaya,
zashagal po ulice.
   Rubikon ostalsya pozadi. Za vremya prebyvaniya pod gostepri-
imnym krovom "Braun, CHichester, Kanevski i Ko" Simmons:
   1) beglo osmotrel apparaturu i ubedilsya v tom,  chto tele-
portaciya v proshloe - ne blef;
   2) v  kachestve  probnogo  puteshestviya pobyval v Parizhe 25
aprelya 1977 goda i dazhe kupil u cvetochnicy na Monmartre  bu-
ketik fialok,  bez sozhaleniya rasstavshis' s zolotym obruchal'-
nym kol'com,  kotoroe prodolzhal nosit' po privychke i kotoroe
bylo emu ni k chemu,  a frankami on, estestvenno, ne raspola-
gal. Osharashennaya ego shchedrost'yu, parizhanka pytalas' na rados-
tyah vsuchit' sumasshedshemu inostrancu vsyu korzinu,  no on bla-
gorazumno otkazalsya;
   3) priobrel bilet na imya m-ra Stounhila s suprugoj,  dayu-
shchij im pravo "sovershit' puteshestvie v lyubuyu po ih usmotreniyu
epohu  proshlogo i vernut'sya obratno po ih sobstvennomu zhela-
niyu".  Oznakomilsya s kratkoj instrukciej,  sostoyashchej iz graf
"mozhno", "nel'zya", "kategoricheski vospreshchaetsya", i raspisal-
sya za oboih.
   Tehnika vozvrashcheniya  v  svoyu  epohu  okazalas'  predel'no
prostoj: stoilo lish' nazhat' knopku na special'nom poyase, ko-
torym firma snabzhala klienta, i on mgnovenno teleportiroval-
sya v kabinu,  otkuda nachinalos' ego puteshestvie vo  vremeni.
Bedolaga, vozvrativshijsya iz puteshestviya v kostyume Adama, ve-
royatno, ne uspel opomnit'sya, kak pohotlivye amazonki sorvali
s nego odezhdu vmeste s poyasom.  Nu, a kakim obrazom on potom
umudrilsya zapoluchit' poyas obratno, po-vidimomu, tak navsegda
i ostanetsya ego lichnoj tajnoj.
   Tol'ko izryadno namoknuv,  Simmons prishel v sebya i s udiv-
leniem obnaruzhil, chto nad gorodom vovsyu grohochet groza. Nado
bylo gde-to perezhdat' liven'.  On oglyadelsya po  storonam  i,
uvidev  na  protivopolozhnoj  storone  zalituyu potokami dozhdya
vitrinu cvetochnogo magazina,  toroplivo perebezhal  ulicu.  V
krohotnom,  osveshchennom  lyuminescentnymi  lampami magazinchike
stoyal teplichnyj zapah syroj zemli,  nastoyannyj  na  aromatah
cvetov i listvy.  Vybor byl nevelik: orhidei, neskol'ko raz-
novidnostej cvetushchego kaktusa  i  eshche  kakie-to  prichudlivye
cvety,  nazvanij kotoryh Simmons ne znal.  V uglu vozle kas-
sy-avtomata  starik  v  belosnezhnom  perednike  besedoval  o
chem-to s drevnej starushkoj,  slovno soshedshej so stranic dik-
kensovskih romanov.  Krome nih v magazine  nikogo  ne  bylo.
Simmons  snyal shlyapu i pozdorovalsya.  Starik privetlivo ulyb-
nulsya v otvet,  a staraya ledi udostoila snishoditel'nym nak-
lonom  golovy  v duhe vremen korolevy Viktorii i vernulas' k
prervannomu razgovoru.
   - Vy mozhete mne skazat', kuda katitsya etot mir, Dzhim?
   - Ne mogu, miss Atkinson.
   - Vy kogda-nibud' videli, chtoby v noyabre byli grozy?
   - Net, miss Atkinson. Razumeetsya, net.
   Delaya vid, chto lyubuetsya orhideyami, Simmons nablyudal za ih
razgovorom.
   - A ne kazhetsya li vam, Dzhim, chto vse eti novomodnye shtuch-
ki do dobra ne dovedut?
   Starik gorestno vzdohnul i razvel rukami:
   - Da uzh kuda huzhe, miss Atkinson.
   V golose miss Atkinson proklyunulis' teplye notki.
   - Vy vsegda byli paj-mal'chikom,  Dzhim. YA-to vas vot taku-
sen'kim pomnyu.  V vas uzhe togda chuvstvovalas' hvatka nastoya-
shchego biznesmena. Kstati, kak vasha torgovlya, Dzhim?
   |to ona mogla by i ne sprashivat':  unylyj vid magazinchika
govoril sam za sebya.
   - Tak sebe,  miss Atkinson. - Starik pozhal plechami. - Te-
per' malo kto interesuetsya cvetami. Ne to chto v prezhnie vre-
mena.
   - O,  da! - smorshchennoe, tochno u mumii, lichiko miss Atkin-
son  prinyalo mechtatel'noe vyrazhenie.  - Nashe pokolenie umelo
cenit' malen'kie radosti.  Pomnyu, v den' moego rozhdeniya Gek-
tor prepodnes mne... Kak vy dumaete, Dzhim, chto prepodnes mne
Gektor?
   - Otkuda zhe mne znat', miss? - vzmolilsya starik. - Kol'co
s sapfirom?
   - Net, Dzhim.
   - Brilliantovye ser'gi?
   - Net.
   - Kol'e, usypannoe almazami?
   - Da net zhe! On podaril mne krohotnyj buketik fialok.
   Starushenciya vozvela ochi gore i  zastyla  v  blagogovejnom
molchanii. "Ne znayu, gde teper' ee Gektor, - podumal Simmons,
- no dazhe esli i v luchshem iz mirov, b'yus' ob zaklad, - u ne-
go murashki po spine zabegali.  A cvetochnik - molodec,  srazu
vidno staruyu dobruyu gvardiyu".
   Starik i v samom dele vyglyadel molodcom - rozovoshchekij,  v
meru upitannyj,  s belym venchikom volos vokrug roskoshnoj ly-
siny. Ni dat' ni vzyat', - Santa-Klaus, tol'ko bez usov i bo-
rody.
   - Vy mozhete skazat', kogda v poslednij raz videli fialki,
Dzhim? - prodolzhala neukrotimaya miss Atkinson.
   - Sto  let nazad,  - grubovato otvetil Santa-Klaus.  - Ih
uzhe davno ne sushchestvuet,  miss. Ih vytravili, miss Atkinson,
kak vrednuyu sornuyu travu.
   "A ved' ya ego, kazhetsya, sglazil, - uhmyl'nulsya Simmons. -
Sdayut nervishki.  Vprochem,  takaya kogo ugodno dokonaet.  Kre-
men'-zhenshchina".
   - CHto vy takoe govorite,  Dzhim!  - uzhasnulas' miss Atkin-
son. - Pust' fialok uzhe dejstvitel'no ne sushchestvuet... - Ona
vshlipnula i podnesla k glazam krohotnyj nosovoj platochek. -
Pust' ih bezzhalostno istrebili!..  - Kazalos',  ona  vot-vot
razrydaetsya po-nastoyashchemu.  - No vy,  Dzhim, vy ne smeete tak
govorit'! Vy tak tonko chuvstvuete krasotu... Vy...
   Ne dogovoriv,  ona  uronila  lico v ladoni.  Starik migom
sletal kuda-to v podsobnoe pomeshchenie i vernulsya so  stakanom
vody.
   - Boga radi, prostite menya, miss Atkinson. Kto zhe mog po-
dumat', chto eto vas tak vzvolnuet? Vypejte vody, miss Atkin-
son.
   Starushka carstvennym  zhestom  prinyala  iz ego ruk stakan,
otpila malen'kij glotok i postavila stakan na prilavok.
   - Bozhe  moj!  - ona promoknula glaza platochkom i zasunula
ego v rukav vyazanoj kofty.  - YA by,  kazhetsya,  otdala vse na
svete za to, chtoby hot' odnim glazkom vzglyanut' na kroshechnyj
buketik fialok!..
   - Uvy! - starik bespomoshchno razvel rukami. - Ob etom mozhno
tol'ko mechtat', miss Atkinson...
   Soblazn byl velik, i Simmons ne ustoyal.
   - Prostite menya, miss...
   - Moya familiya Atkinson!
   Starushka dernula  golovoj  i  smerila  ego   unichtozhayushchim
vzglyadom.
   - ...miss Atkinson.  Menya zovut Simmons. |rnst Simmons, s
vashego pozvoleniya.
   - I chto vam ugodno, mister Simmons? - ledyanym tonom spra-
vilas' miss Atkinson.
   "Sejchas ty u menya ahnesh',  rzhavaya kocherga! - veselo podu-
mal Simmons. - Sejchas ty u menya zaplyashesh'!"
   - Nichego osobennogo.  Prosto ya sluchajno okazalsya svidete-
lem vashego razgovora.
   - A ne kazhetsya li vam, mister Simmons...
   - Kazhetsya,  miss.  No ya podumal,  chto esli vam, i v samom
dele tak hochetsya uvidet' fialki...  -  On  namerenno  vyzhdal
neskol'ko sekund,  nablyudaya za vyrazheniem ih lic.  U staruhi
brovi medlenno  popolzli  vverh;  cvetochnik  ulybalsya,  yavno
predvkushaya rozygrysh.
   - ...To pochemu by mne ne ispolnit' vashe zhelanie?
   Teper' miss Atkinson smotrela na nego vo vse glaza.  Sta-
rik za prilavkom davilsya bezzvuchnym hohotom.
   - Vy hotite skazat'...
   Simmons pokachal golovoj.
   - Net, miss. YA hochu pokazat'.
   On opustil ruku v bokovoj karman plashcha i dostal  cellofa-
novyj paketik.
   - Vot oni,miss Atkinson. Tol'ko chto s cvetochnoj klumby.
   Vyn' on iz karmana zhivuyu anakondu,  effekt,  navernoe, ne
byl by takim oshelomlyayushchim. Staraya ledi vsya podalas' vpered i
bukval'no pozhirala glazami buketik na ego ladoni,  U starika
otvalilas' chelyust'.
   - Mozhno,  ya  ih potrogayu?  - sdavlennym shepotom poprosila
staruha.
   - Sdelajte odolzhenie! - On protyanul ej buketik.
   Ona vzyala cvety tryasushchimisya ot volneniya pal'cami  i  pod-
nesla k samym glazam.
   - Bozhe moj!.. - proiznesla ona sryvayushchimsya golosom. - Bo-
zhe moj, Dzhim... Ved' eto nastoyashchie fialki, ne pravda li?
   - Eshche by!  - rassmeyalsya Simmons.  - I ne otkuda-nibud', a
pryamo s Monmartra.  Vy pomnite operettu Legara,  miss Atkin-
son?
   - A vy shutnik, molodoj chelovek! - Starik opomnilsya pervym
i, vodruziv na nos staromodnye ochki v tyazheloj  oprave,  pri-
nyalsya razglyadyvat' fialki.  - Vprochem... Postojte... Nevero-
yatno! |to nastoyashchie fialki, miss Atkinson. Na stebel'ke soh-
ranilis'  komochki chernozema.  CHernozema,  miss Atkinson!  Vy
tol'ko popytajtes' vspomnit',  kogda v poslednij raz  videli
nastoyashchij zhirnyj chernozem?!. Uzhe tysyachu let vsyudu primenyaet-
sya eta chertova gidroponika! |ti idiotskie erzacpochvy iz pro-
myshlennyh othodov!
   On popytalsya snyat' s nosa ochki i edva  ne  razgrohal  ih,
uroniv na prilavok.  Prodolzhaya berezhno derzhat' fialki v slo-
zhennyh lodochkoj ladonyah,  starushka opustilas' na  taburet  i
tiho  zaplakala.  U starika Dzhima hodunom hodili guby,  lico
stalo puncovym.
   Ot zloradnogo likovaniya ne ostalos' i sleda. "CHto ya nade-
lal! - s uzhasom podumal Simmons. - CHert menya dernul vvyazat'-
sya v etu istoriyu! Da ih oboih kondrashka hvatit! Stanut dopy-
tyvat'sya, otkuda u menya cvety!"
   - Gde vy ih vzyali? - shepotom sprosil cvetovod.
   "Nachinaetsya!"
   - Umolyayu vas, skazhite, gde vy ih vzyali? - Dzhim drozhal kak
v lihoradke.
   - Nu  hvatit!  -  Simmons postaralsya vlozhit' v svoj golos
kak mozhno bol'she zhestkosti. - Davajte syuda cvety!
   On vyhvatil  buketik iz-pod nosa miss Atkinson.  Starushka
dernulas' sledom i zamerla, umolyayushche protyanuv ruki.
   - Kakoe vam delo,  gde ya ih vzyal?  - prodolzhal Simmons. -
Gde ya ih vzyal,  tam bol'she ih net!  Segodnya u moej zheny den'
rozhdeniya.  Mogu  ya ej sdelat' podarok po svoemu vkusu?  Mogu
ili net?!
   - Mozhete...  - gluho proiznes prodavec. - Bogatye vse mo-
gut.
   V nastupivshej tishine stalo slyshno, kak negromko, po-dets-
ki bezuteshno vshlipyvaet miss Atkinson.
   - Dzhim...  - bormotala ona. - Vy edinstvennyj blizkij mne
chelovek...  v etom gorode..  YA dumala...  ya tak nadeyalas'...
chto vy vspomnite...  dogadaetes', chto u menya... chto vy pozd-
ravite menya... s dnem rozhdeniya!..
   Ni slova ne govorya,  starik vyshel iz-za prilavka i prizhal
k grudi tryasushchuyusya golovu miss Atkinson. Simmons dlya nih pe-
restal sushchestvovat'. On potoptalsya na meste. Potom razvernul
cellofan i razdelil buketik na dve ravnye chasti. Odnu berezh-
no obernul v cellofan i opustil v karman plashcha. Druguyu polo-
zhil na steklyannyj prilavok i, ne oglyadyvayas', vyshel iz maga-
zina.
   Prohodya mimo vitriny, Simmons pomedlil mgnoven'e i zaglya-
nul v magazin.  Po-prezhnemu prizhimaya k grudi golovu miss At-
kinson,  staryj cvetovod berezhno popravlyal vybivshiesya iz-pod
shlyapki sedye pryadi volos.
   Fioletovyj buketik sirotlivo lezhal na prilavke.

   - Nu,  kazhetsya vse.  - Simmons eshche raz perebral po pamyati
ulozhennye v chemodan veshchi. - Kak budto nichego ne zabyto.
   - Kakaya prelest'! - |l'sinora derzhala buketik ostorozhno -
bol'shim  i  ukazatel'nym  pal'cami,  tochno hrupkuyu dragocen-
nost'.  - Strashno podumat', chto im neskol'ko soten let. Mozh-
no, ya zahvachu ih s soboj, |rnst?
   Simmons usmehnulsya.
   - Tam, kuda my otpravlyaemsya, ih skol'ko ugodno.
   - V eto nevozmozhno poverit', - vzdohnula |l'sinora.
   - I tem ne menee eto tak.
   - Vse ravno ya ih ni za chto zdes' ne  ostavlyu!  -  zayavila
ona,  dostavaya iz sumochki bulavki.  Plashch byl perekinut cherez
spinku stula.  |l'sinora nadela ego,  podoshla  k  zerkalu  i
prikrepila fialki k lackanu.
   - Nu i kak?
   - Potryasayushche! Ty - vtoraya zhenshchina v gorode, kotoraya mozhet
pozvolit' sebe takuyu roskosh'.
   - Vot kak? A kto zhe pervaya?
   - Dostopochtennaya miss Atkinson.
   - Vy uzhasno vetrenyj chelovek,  mister Simmons. I neispra-
vimyj yubochnik.
   - Vozmozhno.  Osobenno esli uchest', chto ej navernyaka pere-
valilo za devyanosto.
   - Zapomnite  raz  i navsegda,  mister Simmons,  - kenshchine
rovno stol'ko let, skol'ko ona hochet!
   - Postarayus' zapomnit', - burknul Simmons. - Kstati, imej
v vidu,  na tvoe imya vo Vtorom Nacional'nom Banke  lezhit  ni
mnogo,  ni malo pyat' tysyach monet. |to na tot sluchaj, esli so
mnoj... Nu, slovom, esli ya ne vernus' ili ne zahochu vernut'-
sya...  Ne ahti skol'ko,  no na kakoe-to vremya tebe hvatit. A
teper' nam pora, missis Simmons.
   Ona ulybnulas' i vzglyanula na nego.
   - Vot uzhe sorok minut.
   - CHto vot uzhe sorok minut?
   - Sorok minut, kak ya missis Simmons.
   - Kak v priklyuchencheskom romane, - provorchal on, beryas' za
ruchku chemodana.
   - Kak v fantasticheskom romane, - popravila ona, beryas' za
vtoroj chemodan.
   I oba podumali,  kak bylo by zdorovo znat' napered, kakoj
zhe budet koncovka etogo romana? Podumali, no vsluh nichego ne
skazali.
   Po puti v yuzhnyj sektor oni proehali mimo Voennogo Vedoms-
tva.  Ogromnoe zdanie mrachnoj gromadoj vysilos' na fone ochi-
shchayushchegosya ot tuch neba.  Glaznicy strel'chatyh okon, kazalos',
istochali ugrozu. Simmons v poslednij raz oglyanulsya na zdanie
iz avtobusa i zyabko peredernul plechami:  emu vdrug pochemu-to
pokazalos',  chto  za nim nablyudayut.  I v tu zhe minutu teplaya
ladon' |l'sinory legla na ego zapyast'e.
   Oni vyshli  iz avtobusa nepodaleku ot firmy "Safari vo vse
vremena" i poshli peshkom,  hotya nosha ih i byla nelegkoj.  SHli
molcha, dumaya kazhdyj po-svoemu ob odnom i tom zhe.
   - Poglyadi!  - skazal Simmons, kogda do zdaniya firmy osta-
valos'  polkvartala.  |l'sinora ostanovilas' i voprositel'no
vzglyanula na muzha.
   - Dobryj  znak,  - ulybnulsya on.  - Vidish' von to zdanie?
|to i est' "Safari vo vse vremena".
   Ona nedoumevayushche pozhala plechami.
   - Prismotris' poluchshe! - rassmeyalsya Simmons. - Vidish'?
   |l'sinora zaprokinula  golovu,  i  v glazah ee otrazilos'
goluboe nebo,  seryj prizemistyj osobnyak firmy  i  nad  nim,
slovno vorota v obetovannuyu zemlyu,  perelivayushchayasya vsemi ot-
tenkami spektra gigantskaya arka radugi.
   Vysoko v nebe prokatilis' gromovye raskaty.
   - Neuzheli opyat' budet groza?  -  sprosila  |l'sinora.  No
prezhde  chem  Simmons  uspel otvetit',  ona sama ponyala,  chto
oshiblas': v napoennoj, kazalos' by, nezyblemym pokoem sineve
vechernego neba vysoko nad sverkayushchej radugoj skol'znuli zlo-
veshchie teni s korotkimi, hishchno skoshennymi nazad kryl'yami.
   - Pora,  - skazal Simmons i,  kak togda v avtobuse. zyabko
peredernul plechami.




                    Po tu storonu radugi


   Pozzhe, snova i snova pytayas' vosstanovit' v pamyati  soby-
tiya poslednih dnej svoego prebyvaniya v gorode,  Simmons vsya-
kij raz porazhalsya tomu,  kak on - chelovek otnyud' ne avantyur-
nogo sklada haraktera, ne otlichayushchijsya osoboj rastoropnost'yu
i delovoj hvatkoj,  bolee togo - privykshij k,  kazalos'  by,
raz i navsegda ustanovlennomu rasporyadku: dom - sluzhba - dom
i boleznenno reagiruyushchij na  samye  neznachitel'nye  ot  nego
otkloneniya,  - smog vyderzhat' d'yavol'skuyu tyazhest' obrushivshe-
gosya na nego neschast'ya, sumasshedshee napryazhenie mysli, ishchushchej
vyhoda iz tupika, lihoradochnuyu speshku sborov i prigotovlenij
k ot®ezdu, oformlenie vsyakogo roda bumag v razlichnyh instan-
ciyah i tysyachi drugih melkih,  no neotlozhnyh del, kotorye ne-
izbezhno voznikayut,  kogda chelovek  trogaetsya  s  nasizhennogo
mesta.  V  lyuboe drugoe vremya emu potrebovalos' by na eto po
men'shej mere desyatok dnej, a tut on ulozhilsya v nepolnye dvoe
sutok i pri etom sohranil yasnuyu golovu, bodrost' duha i dazhe
yumor,  kotorym v obychnoj situacii ne mog osobenno  prihvast-
nut'. |to bylo pohozhe na kinohroniku,  otsnyatuyu kinooperato-
rom-sumasbrodom:  nevoobrazimoe mel'kanie faktov i  sobytij,
kalejdoskop  nelepyh  stop-kadrov  i polnoe otsutstvie kako-
go-by to ni bylo montazhnogo plana.
   Zadumyvayas' nad  tem,  chto zhe pomoglo emu vystoyat' v etom
golovokruzhitel'nom vihre, ne past' duhom, ne vzvyt' ot uzhasa
i otchayaniya, on vnov' i vnov' prihodil k odnomu i tomu zhe pa-
radoksal'nomu vyvodu:  ostrovkom otnositel'nogo blagorazumiya
i  spokojstviya v revushchem okeane strastej byla dlya nego v eti
dni miniatyurnaya,  s tonkoj devich'ej taliej,  nepravdopodobno
krasivaya zhenshchina, ch'i ogromnye sinie glaza vselyali v ego du-
shu uverennost' i pokoj,  a zolotistaya, slovno cvetok oduvan-
chika,  golovka  doverchivo sklonyalas' na ego grud',  sozdavaya
zybkoe oshchushchenie semejnogo blagopoluchiya.  Simmons ne veril  v
providenie, no esli hot' na mig dopustit',  chto ono dejstvi-
tel'no sushchestvuet,  - to provideniem etim byla dlya nego |l'-
sinora.
   Kak by to ni bylo, teper' vse eto ostalos' daleko pozadi,
otsechennoe  dver'yu iz tolstoj hromirovannoj stali,  kotoruyu,
vpustiv ih v kabinu vmeste s  vlazhno  pobleskivayushchimi  posle
nedavnego dozhdya chemodanami,  usluzhlivo zahlopnul tehnicheskij
direktor Smit.
   Rebyata iz "Safari" na etot raz srabotali chetko. Vspyhnulo
krasnoe svetovoe tablo s nadpis'yu "Vnimanie!" Vysokij zvenya-
shchij zvuk,  stremitel'no menyaya tonal'nost', pereshel v basovi-
toe organnoe gudenie, nastupilo mgnovennoe nebytie, i sekun-
du spustya na oshelomlennyh molodozhenov obrushilas' lavina sve-
ta, zvukov, neznakomyh zapahov. Teleportaciya sovershilas'.
   Oni stoyali,  derzhas' za ruki, v ogromnom sverkayushchem stek-
lom i nikelem zale,  izumlenno tarashcha glaza na tolpy  nepri-
vychno odetyh lyudej,  snuyushchih vzad i vpered po prohodam mezhdu
beskonechnymi ryadami kresel,  na dopotopnye reaktivnye lajne-
ry-nedomerki za ogromnymi steklyannymi stenami.
   - Gde my? - pochemu-to shepotom sprosila |l'sinora.
   - Parizh.  Aeroport "Orli". Dvadcat' chetvertoe aprelya 1977
goda,  - kak po shpargalke otchekanil Simmons. Vstryahnul golo-
voj i neizvestno dlya chego dobavil: - Voskresen'e.
   Na ih poyavlenie nikto tolkom ne obratil vnimaniya:  sharah-
nulas',  ispuganno vzvizgnuv,  zalilas' istoshnym laem ch'ya-to
uhozhennaya bolonka,  da starik-chistil'shchik  chto-to  vozmushchenno
probormotal po adresu nahal'nyh inostrancev, imeyushchih obykno-
venie svalivat'sya kak sneg na golovu.
   Podoshel nosil'shchik v formennoj furazhke,  voprositel'no pe-
revel vzglyad s chemodanov na ih vladel'cev.  Simmons  otrica-
tel'no pokachal golovoj i sam ottashchil chemodany v storonku,  k
kreslam.
   - Podozhdi  menya zdes'.  - On pomog |l'sinore snyat' plashch i
usadil ee v kreslo. - YA skoro vernus'.
   Ona molcha kivnula.
   - YA postarayus' kak mozhno bystree.
   - YA podozhdu, - ustalo otvetila ona. - Idi, milyj.
   Simmons pobrodil po etazham aerovokzala,  prislushivayas'  k
razgovoram passazhirov i bezzvuchno shevelya gubami. Potom reshi-
tel'no napravilsya k vyhodu.  U zdaniya aerovokzala on ostano-
vil svobodnoe  taksi,  sel  na zadnee siden'e i,  reshitel'no
brosiv shoferu:  "V gorod!",  razvernul ostavlennuyu kem-to  v
mashine gazetu.
   Otgorodivshis' ot shofera shurshashchim listom  bumagi,  Simmons
lihoradochno soobrazhal, kak emu byt' dal'she. Rabotaya nad vre-
myatronom i stroya plany puteshestvij vo vremeni,  on,  estest-
venno, ne mog predusmotret' vsego, no uzh chto-chto, a problemu
pervogo kontakta postaralsya produmat'. Oblozhivshis' uchebnika-
mi,  on  pocherpnul iz nih osnovatel'nye svedeniya po istorii,
ekonomike, kul'ture, etnografii interesuyushchih ego stran i ve-
kov,  izuchil francuzskij,  russkij,  tyurkskij yazyki. No odno
delo uchit' yazyk po slovaryam i fonetike,  i sovsem  drugoe  -
primenit' eti znaniya v konkretnoj zhiznennoj situacii. V etom
on s uzhasom ubedilsya v pervye zhe minuty prebyvaniya  v  aero-
portu "Orli".  Lyudi vokrug nego, nado polagat', byli francu-
zami i,  estestvenno,  iz®yasnyalis' ne na  sanskrite.  Odnako
Simmons  s trudom ulavlival v ih rechi znakomye slova i vyra-
zheniya i,  tol'ko potolkavshis' nekotoroe vremya sredi passazhi-
rov, otvazhilsya, nakonec, sovershit' vylazku v gorod.
   SHofer ne oborachivayas' sprosil ego o chem-to.  "Sprashivaet,
kuda ehat'",  - dogadalsya Simmons, no dlya polnoj uverennosti
peresprosil:
   - Prostite?
   - Kuda vas vezti, ms'e?
   - Monmartr.
   Voditel' kivnul i stal vyrulivat' vlevo, vybirayas' iz po-
toka avtomobilej.
   Na Monmartre Simmons velel  taksistu  ostanovit'sya  vozle
yuvelirnogo magazina i vyshel, burknuv ne dopuskayushchim vozrazhe-
nij tonom:
   - Podozhdite menya zdes'.
   SHofer vyrazitel'no motnul golovoj v storonu znaka, zapre-
shchayushchego stoyanku, i skazal chto-to, ukazyvaya rukoj v napravle-
nii blizhajshego pereulka.  Simmons kivnul, hotya smysl skazan-
noj shoferem frazy doshel do nego ne srazu.
   V magazine, na ego schast'e, pokupatelej ne okazalos'.
   - Dobroe utro,  ms'e!  - privetstvoval Simmonsa izza pri-
lavka srednih let atleticheski slozhennyj muzhchina.  - CHem mogu
byt' polezen?
   Simmons privel v boevuyu gotovnost' vse svoi  poznaniya  vo
francuzskom.
   - Izvinite, ya inostranec. Ploho vladeyu yazykom.
   - O,  eto ne beda! - ozhivilsya francuz. - Mozhet byt', ms'e
govorit po-anglijski? YA nemnogo ponimayu.
   U Simmonsa  otleglo  ot serdca.  |tot yazyk byl po krajnej
mere namnogo blizhe k yazyku ego stoletiya. I on srazu vzyal by-
ka za roga.
   - V obshchem, ya hotel by zalozhit' chasy.
   - Ms'e srochno ponadobilis' den'gi?
   - D-da... - otvetil Simmons, otstegivaya braslet.
   YUvelir tshchatel'no oglyadel chasy i pokachal golovoj.
   - |to ochen' dorogaya veshch', ms'e. Platinovyj korpus i bras-
let, shtuchnaya rabota. Skol'ko vy hotite za nih poluchit'?
   - Nu, skazhem, poltorasta frankov. Nalichnymi.
   Ni slova  ne govorya,  francuz nabrosal raspisku i vylozhil
na prilavok den'gi.
   - Franki ustroyat, ms'e?
   - Vpolne. YA pridu za chasami dnya cherez dva.
   - O, ms'e mozhet ne toropit'sya. Do svidaniya. Priyatnogo ot-
dyha ms'e. Kak vam nashi parizhanki?
   - Nikak, - pozhal plechami Simmons i otklanyalsya.
   Zavorachivaya za ugol,  Simmons uvidel  na  protivopolozhnoj
storone  uzen'koj ulochki znakomuyu cvetochnicu i edva uderzhal-
sya,  chtoby ne pomahat' ej rukoj.  ZHenshchina  peresekla  ulicu,
derzha v rukah korzinu s fialkami,  i proshla mimo,  skol'znuv
po ego licu ravnodushnym vzglyadom.
   Simmons otoropelo ustavilsya ej vsled i vdrug hlopnul sebya
ladon'yu po lbu i rashohotalsya. Kakoj zhe on bolvan! Cvetochni-
ca prosto ne mogla ego uznat'.  Ih vstrecha sostoyalas' 25 ap-
relya v ponedel'nik, a teper' bylo voskresen'e 24 aprelya. Tak
chto  ona  eshche  tol'ko zavtra vstretit poloumnogo inostranca,
kotoryj podarit ej zolotoe obruchal'noe kol'co za odin-edins-
tvennyj buketik fialok!
   Prodolzhaya smeyat'sya,  on otyskal svoe taksi  i  otpravilsya
obratno v aeroport.
   |l'sinora spala snom pravednicy, ostaviv chemodany na pro-
izvol sud'by.  Pri odnoj mysli o tom,  chto vremyatron mog is-
cheznut', u Simmonsa podkosilis' koleni.
   - Ms'e?
   Simmons vzdrognul i obernulsya.  Pered nim vozvyshalsya ros-
lyj azhan.
   - |ti chemodany vashi, ms'e?
   - Moi, - golos Simmonsa predatel'ski drognul.
   - Togda potrudites' razbudit' madam, ms'e. Poka ona spit,
ya priglyadyvayu za veshchami.
   Simmons myagko pohlopal |l'sinoru po plechu.  Ona  kaprizno
pomorshchilas',  priotkryla  zaspannye glaza i totchas ispuganno
vskochila s kresla.
   - Tysyacha izvinenij, madam, - kak mozhno myagche proiznes po-
licejskij, prikladyvaya dva pal'ca k kozyr'ku kepi. - YA tol'-
ko hotel vyyasnit', znaete li vy etogo gospodina?
   - CHego emu nuzhno ot nas, |rnst?
   - Vse v poryadke. Interesuetsya, znakomy li my.
   |l'sinora kivnula azhanu.  Tot snova kozyrnul  i  udalilsya
monumental'noj pohodkoj.
   Simmons okliknul prohodivshego mimo nosil'shchika. Tot posta-
vil  chemodany  na telezhku,  i oni vse vmeste vyshli iz zdaniya
aerovokzala.  Poka nosil'shchik hodil za taksi, |l'sinora s lyu-
bopytstvom oglyadelas' po storonam. Son osvezhil ee. Ona neiz-
vestno kogda uspela privesti  sebya  v  poryadok  i  vyglyadela
prosto velikolepno, tol'ko v glazah po-prezhnemu stoyalo vyra-
zhenie trevogi I nastorozhennosti. Simmons ne uderzhalsya i pot-
repal ee po shcheke.
   - CHto by ya tut bez tebya delala, |rnst?
   - Hotel by ya znat', kak ty popala by syuda bez menya?
   - Nu, polozhim, ne my pervye. Skoro syuda, navernoe, hlynut
tysyachi zhelayushchih.
   - Ne dumayu, - usmehnulsya Simmons.
   - Pochemu?
   - Da tak. Ne dumayu i vse.
   Mimo, ozhivlenno boltaya o chem-to,  proshli dve molodye zhen-
shchiny. |l'sinora provodila ih vzglyadom.
   Ehat' v otel' Simmons ne reshilsya,  i posle nedolgih pois-
kov oni po sovetu shofera ostanovili svoj vybor  na  mebliro-
vannyh komnatah v kvartale Sen-ZHermen.
   Dom, v kotorom sdavalis' komnaty,  prinadlezhal madam  Lya-
farb - molozhavoj, podvizhnoj starushke v belom chepce, tshchatel'-
no otutyuzhennom polotnyanom perednike poverh  vidavshego  vidy,
no opryatnogo sherstyanogo plat'ya.  Dvuhetazhnoe zdanie iz kras-
nogo kirpicha raspolagalos' v tihom pereulke i  snaruzhi  bylo
pochti  polnost'yu  skryto razrosshimisya derev'yami palisadnika.
Ot kalitki v starinnoj chugunnoj ograde k domu vela  dorozhka,
vylozhennaya bruschatkoj.
   Taksist predstavil ih hozyajke,  oni bystro dogovorilis' o
cene, i madam Lyafarb povela ih naverh - pokazyvat' komnaty.
   Za raspahnutym oknom shelesteli listvoj  platany.  Zelenye
zajchiki skakali po oboyam, po belym prostynyam, po licu spyashchej
|l'sinory.  Simmons pripodnyalsya na lokte i otvel upavshuyu  na
guby pryad' zolotistyh volos.  |l'sinora zavorochalas' vo sne,
ne otkryvaya glaz, posharila rukoj, otyskala ego plecho i, ube-
divshis', chto muzh ryadom, opyat' zadyshala gluboko i spokojno.
   Simmons ulybnulsya i ostorozhno vstal s  krovati.  CHemodany
stoyali tam, gde oni ih vchera ostavili - v platyanom shkafu.
   Simmons otkryl chemodan i dostal iz nego bytovoj  sinteza-
tor.  S teh por, kak v XXII veke byl najden prostoj i effek-
tivnyj sposob dobychi zolota iz lyubyh  promyshlennyh  othodov,
"blagorodnyj metall" prakticheski obescenilsya.  Iz nego stali
izgotavlivat' vodoprovodnye i kanalizacionnye truby, plasti-
ny  dlya oblicovki podvodnoj chasti korablej i krysh zagorodnyh
domov,  slovom,  vse,  dlya chego trebovalsya metall s vysokimi
antikorrozijnymi svojstvami.
   Sintezatory dlya lichnogo pol'zovaniya prodavalis'  v  lyubom
hozyajstvennom magazine,  i, otpravlyayas' v puteshestvie po mi-
nuvshim stoletiyam,  Simmons predusmotritel'no prihvatil s so-
boj odnu iz poslednih modelej. Teper' ona prishlas' kak nel'-
zya bolee kstati.
   On dostal  iz  karmana pidzhaka soveren i pokinul spal'nyu,
besshumno prikryv za soboj dver'.
   V tualetnoj komnate on snyal s veshalki polotence,  rasste-
lil na polu.  V verhnyuyu prorez' sintezatora opustil  zolotuyu
monetu. Zatem nasypal v bachok nemnogo musora iz prigotovlen-
nogo s vechera kul'ka i nazhal  knopku.  Sintezator-  negromko
zazhuzhzhal, i na polotence vysypalis' chetyre monety-blizneca.
Simmons povtoril operaciyu neskol'ko raz,  poka  ne  konchilsya
musor v kul'ke. Ssypal den'gi v karman pizhamy, ubral v chemo-
dan sintezator. Potom razdelsya i prinyal dush.
   Za oknom  v gustoj temno-zelenoj listve zvonko pereklika-
lis' pticy.
   V polovine  desyatogo  hozyajka pozvala zhil'cov k zavtraku.
Podavaya na stol,  blagosklonno oglyadela moloduyu paru. Krasi-
vy,  sudya  po  vsemu,  bogaty - vchera rasplatilis' za nedelyu
vpered,  hotya ona ob etom vovse ne prosila.  Dolzhno byt', im
ne skuchno vdvoem, von kak shchebechut. |h, molodost', molodost'!
   Zapivaya rogalik pritorno sladkim kofe,  Simmons pointere-
sovalsya,  kak udobnee proehat' na Monmartr. Hozyajka ob®yasni-
la.
   - Budete prohodit' mimo yuvelirnogo magazinchika - peredaj-
te privet ZHyul'enu.
   - Nepremenno, madam. CHto-nibud' eshche krome priveta?
   - Pust' zaglyanet kak-nibud'.  ZHyul'en dovoditsya mne  dvoyu-
rodnym bratom.  Ne povezlo bednyage. Mal'chishkoj ushel v armiyu,
a vernulsya bez glaza.
   - Vot kak? - nastorozhilsya Simmons.
   - S teh por na glazu nosit povyazku, - sokrushenno vzdohnu-
la madam Lyafarb.  - Devushka u nego byla,  sovsem uzh zhenit'sya
nadumali, a potom vse vdrug razladilos'. Ona za kommivoyazhera
zamuzh vyshla,  a on tak i ostalsya holostyakom. Da vy pejte ko-
fe, poka ne ostyl. Hotite ya goryachego dobavlyu?
   - Spasibo. - Simmons promoknul guby salfetkoj i otodvinul
chashku.  - Skazhite, madam Lyafarb, a mnogo yuvelirnyh magazinov
na Monmartre?
   - Odin-edinstvennyj,  tak chto ne oshibetes'.  Tam eshche cve-
tochnica sshivaetsya na uglu.
   - CHto-to sluchilos'? - sprosila |l'sinora, kogda, poblago-
dariv hozyajku za zavtrak, oni podnyalis' naverh.
   - S chego ty vzyala?
   - Na tebe lica net.
   - Tebe pokazalos'.
   On posharil v karmanah, ishcha sigarety. |l'sinora dostala iz
sumki pachku "CHesterfilda" i dala prikurit' ot zazhigalki.
   - U tebya drozhat ruki, |rnst.
   - Da?
   On rasseyanno  provel ladon'yu po licu i prisel na podokon-
nik.  Vnizu sharkal metl&j po trotuaru nevidimyj za derev'yami
dvornik.
   - O chem ty dumaesh'?
   On eshche  nekotoroe  vremya sosredotochenno smotrel v okno na
zelenye kupy derev'ev, prezhde chem vopros doshel do ego sozna-
niya.
   - Tak,  ni o chem. Sobirajsya, |l'sinora, - on nervno rass-
meyalsya. - Poedem lyubovat'sya Parizhem.
   On zakryl okno, opustil zhalyuzi, proveril zadvizhki. Dostal
iz chemodana blaster.
   - Zachem eto?  - sprosila ona,  popravlyaya  prichesku  pered
starinnym trel'yazhem.
   - Prosto tak, - hmyknul Simmons. - Na vsyakij nepredviden-
nyj sluchaj.
   U nee opustilis' ruki.
   - |rnst, milyj. Mozhet byt', ty mne vse-taki ob®yasnish'?..
   - A chego tut ob®yasnyat'?  - on krivo usmehnulsya, zapihivaya
blaster v karman plashcha.
   - Mozhet byt', nam luchshe ostat'sya?
   - S  kakoj stati?  - on zahlopnul dvercu platyanogo shkafa,
dvazhdy povernul klyuch v zamke i opustil v karman.  - Vy goto-
vy? Parizh zhdet vas, sudarynya!
   - A eto?  - kivnula |l'sinora na poyasa firmy  "Safari  vo
vse vremena", valyavshiesya na nochnom stolike.
   - Nam oni segodnya ne ponadobyatsya.
   Oni doehali  na fiakre do Elisejskih polej.  Polyubovalis'
|jfelevoj bashnej,  pobrodili po magazinam. Potom otpravilis'
na avtobuse kuda glaza glyadyat.  Pobyvali v Notr-Dam de Pari.
Proshlis' po naberezhnoj Seny vdol' stolikov bukinistov.  Poo-
bedali  v  pervom popavshemsya bistro,  zapivaya zharkoe terpkim
krasnym vinom.
   Bez chetverti  tri  Simmons pomog |l'sinore vyjti iz taksi
na Monmartre.  Po trotuaram toropilis' kuda-to redkie proho-
zhie.
   - |to i est' Monmartr?  - sprosila |l'sinora.  - YA preds-
tavlyala ego sebe drugim.
   - Vse menyaetsya,  - nevpopad otvetil Simmons i  usmehnulsya
nelepoj fraze.  - Slushaj menya vnimatel'no.  CHto by ty sejchas
ni uvidela,  - ne udivlyajsya. Upasi tebya bog hlopnut'sya v ob-
morok. YA eshche sam tolkom ne znayu, chto my uvidim, no eto dolzh-
no byt' interesnym. Kotoryj chas?
   - Bez desyati tri.
   - Pojdem.
   Oni ne spesha doshli do blizhajshego perekrestka. Na protivo-
polozhnoj storone uzen'koj ulochki pobleskivala  vyveska  yuve-
lirnogo  magazina.  CHut'  poodal' na trotuare stoyala zhenshchina
let soroka pyati s korzinoj fialok.
   - Pokupajte fialki,  ms'e!  - donessya do nih ee kriklivyj
golos.  |l'sinora stisnula ruku |rnsta. On mel'kom glyanul na
ee vozbuzhdennoe lico, no nichego ne skazal. Vdrug oba vzdrog-
nuli.  Na trotuare,  pozadi stoyashchej k nim  licom  cvetochnicy
vnezapno voznikla muzhskaya figura.  Na muzhchine byl zolotistyj
plashch i shlyapa s opushchennymi speredi polyami.  Neskol'ko  sekund
on oshalelo oziralsya po storonam. Zatem dostal nosovoj platok
i,  sdvinuv shlyapu na zatylok, provel im po lbu. Kogda on po-
vernulsya v ih storonu, |l'sinora vskriknula i zazhala rot ru-
koj: neznakomec byl tochnoj kopiej Simmonsa.
   - Molchi!  -  Simmons obnyal zhenu za plechi i prizhal k sebe,
slovno boyalsya, chto ona mozhet upast'. Dvojnik sdelal neskol'-
ko  shagov po trotuaru,  s interesom oglyadyvayas' po storonam,
skol'znul vzglyadom po vyveske yuvelirnogo magazina i povernul
obratno.
   - Ms'e,  kupite fialki!  - ostanovila ego  cvetochnica.  -
Uveryayu vas,  eto luchshie fialki Parizha!  Poglyadite tol'ko!  -
ona protyanula emu buketik.
   Dvojnik sunul ruku v karman,  zamer, rasteryanno ulybayas',
no totchas opomnilsya i,  snyav s pal'ca kol'co,  protyanul cve-
tochnice.  Ta  neponimayushche  ustavilas' na nego i dazhe sdelala
shag nazad.  Odnako muzhchina vzyal u nee obernutyj  v  cellofan
buketik,  vlozhil kol'co ej v ladon' i zagnul pal'cy.  On uzhe
zavorachival za ugol, kogda opomnivshayasya cvetochnica brosilas'
za nim sledom:
   - Ms'e! Sin'or! Mister! Podozhdite! Vot vam vsya korzina!
   No muzhchina  bystro shagnul za ugol,  na glazah u chety Sim-
monsov prosunul ruku pod bryuchnyj remen' i vdrug ischez, slov-
no rastayal v vozduhe.
   - Vot tak,  - medlenno proiznes Simmons,  kruto povernuv-
shis',  i,  uvlekaya  za soboj nichego ne ponimayushchuyu |l'sinoru,
reshitel'no zashagal proch'.
   - |rnst...
   - Potom, milaya, a sejchas pojdem vyp'em chto-nibud' pokrep-
che.
   Oni pochti vbezhali v pervyj popavshijsya restoranchik i  seli
za svobodnyj stol v glubine zala,  tyazhelo dysha, slovno posle
dolgoj pogoni.  Uyutno mercali raznocvetnye ogon'ki nad stoj-
koj bara.  Matovyj svet plafonov drozhal na starinnoj chekanke
po medi.  Zvuchala negromkaya orkestrovaya muzyka. Podoshel ofi-
ciant, dostavaya na hodu bloknot iz nagrudnogo karmana.
   - Madam? Ms'e?
   - Butylku suhogo "martini".  I legkuyu zakusku.  Vse ravno
chto.
   Oficiant ponimayushche kivnul.
   |l'sinora edva dozhdalas',  kogda on zakonchit  servirovat'
stol i nal'et v fuzhery.
   - CHto vse eto znachit, |rnst?
   Simmons odnim mahom osushil fuzher i tut zhe nalil snova.
   - Paradoks vremeni.
   - CHto?!
   - Paradoks vremeni.
   - Ob®yasni mne, pozhalujsta.
   - Poprobuyu. - On othlebnul iz fuzhera. - Proshlyj raz appa-
ratura, - tam, v "Safari" (ona kivnula), - byla nastroena na
tri chasa dnya 25 aprelya 1977 goda.
   - Na segodnya?
   - Da,  na segodnya. YA eto zapomnil, potomu chto sam nabiral
cifry na diske.
   - A my zayavilis' syuda vchera.
   - Ty molodec.  - Simmons s oblegcheniem vzglyanul na zhenu i
sdelal eshche odin glotok. - Srazu ponyala, chto k chemu.
   - Golova idet krugom!.. Znachit, eto dejstvitel'no byl ty,
tam, na uglu?
   - Da.
   - Simmons v dvuh ipostasyah odnovremenno.
   - Mozhno i tak.
   - Zabavno.  - Ona zyabko poezhilas' i podnesla fuzher k  gu-
bam. - Nu a esli by tebe vdrug vzdumalos' okliknut' ego? Ok-
liknut' samogo sebya? CHto togda?
   - Ne znayu. Dumayu, chto nichego by iz etoj zatei ne vyshlo.
   - Pochemu?
   - Govoryu zhe - ne znayu!
   - Vy stanovites' bestaktnym, ms'e Simmons.
   - Prosti. No ya dejstvitel'no ne znayu.
   - Proshchayu.
   |l'sinora podnyala fuzher na uroven' glaz. Ruka yavno drozha-
la.
   - Vashe zdorov'e, ms'e Simmons!
   - Tvoe zdorov'e, rodnaya.
   Oni vypili i prinyalis' za salat.
   - Ty chto-to ne dogovarivaesh', |rnst, - skazala ona nemno-
go pogodya.  On perestal zhevat' i zamer so stebel'kami sparzhi
v zubah.
   - S chego ty vzyala?
   - Vizhu. CHem tebya tak napugala madam Lyafarb?
   Simmons pomolchal,  vyalo dvigaya chelyustyami.  Na muzykal'nom
avtomate smenilas' plastinka:  teper' simfonicheskij  orkestr
ispolnyal "Lebedya" Sen-Sansa,  |rnst vzyal butylku, nalil sebe
i |l'sinore.
   - Ladno. Tak ili inache tebe eto nado znat'.
   On sdelal bol'shoj glotok i otstavil fuzher.
   - YA  s  samogo nachala zapodozril neladnoe.  Podumaj sama:
esli ya mogu s pomoshch'yu "Safar'" uliznut' iz-pod nosa Voennogo
Vedomstva,  kto meshaet prodelat' to zhe samoe tysyacham drugih?
A raz tak,  to razgovorchiki naschet  odnostoronnej  svyazi  ne
stoyat vyedennogo yajca.  ZHelayushchih uvil'nut' ot sluzhby v armii
i prochih (on usmehnulsya)  somnitel'nyh  sub®ektov  kak  pit'
dat'  vernut  obratno  i pryamo iz kabiny shvyrnut za reshetku.
Firma svoi denezhki poluchila,  a pravitel'stvu ne nado  zate-
vat' rozyski: dostatochno prosmotret' spisok i nazhat' knopku.
   |l'sinora molcha slushala kazhdoe ego slovo.
   - Dazhe esli,  vrode nas s toboj, snyat' poyas, - gde garan-
tiya,  chto oni tam pered otpravkoj ne pometili svoih klientov
kakoj-nibud' radioaktivnoj dryan'yu? Data otpravki izvestna, a
obsharit' planetu pri ih tehnike shtuka neslozhnaya.
   On snova potyanulsya k fuzheru. Oficiant pripev zalivnuyu te-
lyatinu i udalilsya, zabrav lishnyuyu posudu.
   - Ty skazal, "ih tehnike", |rnst?
   Simmons kak-to stranno vzglyanul na zhenu i pozhal plechami.
   - Navernoe, ogovorilsya. Davaj vyp'em.
   - Davaj.
   Oni choknulis'.
   - Vot ya i podumal:  koli firma... - on sdelal udarenie na
etom  slove  i sarkasticheski,  skrivil guby.  - Sporyu na chto
ugodno - vse eti brauny,  chichestery, kanevski - sploshnaya li-
pa!  Prosto pravitel'stvo soderzhit pod chastnoj vyveskoj svoe
uchrezhdenie.  Tak vot,  esli oni reshili menya oblaposhit',  tak
pochemu by mne ne natyanut' im nos?  Usluga za uslugu! Vot ya i
vzyal s soboj vremyatron.
   Orkestr zaigral "CHardash" Monti.  Narodu pribavilos'.  Ka-
kie-to dlinnovolosye yuncy - so spiny ne  ponyat',  parni  ili
devushki - pristroilis' na vysokih taburetkah u stojki bara.
   - Ty v samom dele dumaesh',  chto vse obstoit imenno tak? -
|l'sinora kovyryalas' vilkoj v tarelke, peredvigaya s mesta na
mesto drozhashchie komochki zhele.
   - Do segodnyashnego razgovora s madam Lyafarb eto byli tol'-
ko predpolozheniya.
   - Ty kogda-nibud' perestanesh' govorit' zagadkami?
   - Perestanu.  - Simmons mashinal'no sdvinul manzhetu s  za-
pyast'ya i dosadlivo pomorshchilsya. - Kotoryj chas?
   - Nachalo pyatogo.
   On dopil svoj martini i, potyanuvshis' cherez stolik, potre-
pal ee po shcheke.
   - YA nenadolgo. Vernus' i vse tebe ob®yasnyu.
   Simmons pozval oficianta,  zaplatil po schetu, zakazal bu-
tylku "Kaberne" i reshitel'nym shagom napravilsya k vyhodu.
   Muzhchina, chitavshij potrepannuyu knigu za prilavkom  yuvelir-
nogo magazina, byl tot zhe: zalizannye viski, gladkij, slovno
polirovannyj lob,  nos v krasnyh prozhilkah i vodyanistye, ni-
chego ne vyrazhayushchie glaza.  Glaza,  a ne glaz. I, razumeetsya,
nikakoj povyazki.
   Simmons pozdorovalsya  i  molcha  vylozhil na stojku den'gi.
Francuz pereschital monety,  vernul sdachu i,  dostav iz sejfa
chasy, protyanul ih vladel'cu. Oshchushchaya na sebe ego vzglyad, Sim-
mons zashchelknul braslet i  tol'ko  togda  podnyal  golovu.  Ih
vzglyady vstretilis'. U yuvelira po-tigrinomu suzilis' zrachki.
   "Nu, - skazali glaza Simmonsa,  - skazhi chto-nibud',  svo-
loch'!" - "CHto naprimer?" - pointeresovalis' glaza yuvelira. -
"Nu hotya by,  kuda vy deli bednyagu ZHyul'ena?" - "Ty  luchshe  o
sebe pobespokojsya". - "A ya i bespokoyus'". - "Nepohozhe. Sidel
by sebe doma.  I tebe spokojnee,  i nam hlopot men'she". - "A
ty?"  -  "CHto ya?" - "Doma ne sidish'?" - "Prihoditsya.  Rabota
takaya". - "Svolochnaya rabota!" - "Nu, ty, potishe! A ne to..."
- "CHto, a ne to?" - "ZHivo uspokoim!" - "YA vot sejchas vmazhu v
tebya, gad, iz blastera!"
   Pravaya ruka  Simmonsa sama soboj skol'znula v karman pla-
shcha,  i v to zhe mgnoven'e yuvelir s koshach'ej lovkost'yu  nyrnul
pod prilavok.  Simmons otpryanul nazad i,  ne vynimaya ruki iz
karmana,  spustil predohranitel'. V magazine stoyala tishina -
ni zvuka,  ni shoroha.  Bezzvuchno pokachivalsya brelok klyucha na
dverce sejfa.  Simmons ostorozhno oboshel prilavok i zaglyanul:
nikogo. Kakie-to pustye korobki, smyataya gazeta. YUvelir slov-
no v vodu kanul. Ne svodya glaz s prilavka, Simmons popyatilsya
k vyhodu, ne oglyadyvayas', nashchupal dver' levoj rukoj i stupil
na trotuar.
   - YA by mog vyzvat' policiyu... - prozvuchalo u nego nad sa-
mym uhom.  Simmons stremitel'no obernulsya i chut' ne razryadil
blaster v  stoyashchego pered nim yuvelira.  Tot i uhom ne povel.
Krasnyj dvuhetazhnyj avtobus zashipel tormozami i vypustil  na
trotuar celoe stado turistov.
   - ...no reshil,  chto eto ni k chemu. Vy ved' ne sobiraetes'
menya ograbit', ms'e?
   - Gde ZHyul'en? - hriplo vydavil iz sebya Simmons.
   - ZHyul'en? - porazilsya francuz. - Vy znaete ZHyul'ena? Otku-
da?
   - |to nevazhno. Gde on?
   - Otdyhaet na Riv'ere.  - YUvelir pozhal plechami.  -  Mozhet
chelovek pozvolit' sebe otdohnut' hotya by raz v godu?
   Opaseniya oborachivalis' farsom.  Tigr stremitel'no  linyal,
prevrashchayas' v dobrodushno-hitrovatogo domashnego kota.
   - Ladno.  - Simmons vzvel predohranitel' i vynul ruku  iz
karmana. - Prostite menya, ms'e. Oshibsya. S kem ne sluchaetsya.
   - |to verno,  - ohotno soglasilsya  francuz.  -  Dvadcatyj
vek, znaete li. Nervy... CHto-nibud' peredat' ZHyul'enu?
   - Pust' navestit kuzinu.
   - Nepremenno peredam, ms'e.
   - Do svidaniya.  - Simmons protyanul ruku.  - I  radi  boga
prostite menya za bestaktnost'.
   - CHego uzh tam,  - mirolyubivo promurlykal yuvelir,  pozhimaya
ego ruku.  Ladon' u nego byla holodnaya i skol'zkaya,  kak le-
dyshka. I na ukazatel'nom pal'ce pobleskival persten'.
   Na uzhin madam Lyafarb podala im utku s pechenymi yablokami.
   - Kakaya prelest'!  - zahlopala v ladoshi |l'sinora  i,  ne
uderzhavshis',  chmoknula hozyajku v shcheku. Starushka uzhasno rast-
rogalas' i, sbegav v podval, vernulas' s polnym grafinom yab-
lochnogo sidra.
   - Ty ee potryasla,  - zametil Simmons, nablyudaya etu scenku
iz glubokogo kozhanogo kresla,  kuda on zabralsya, chtoby vyku-
rit' sigaretu pered uzhinom.  - Starushenciya pryamo-taki rehnu-
las'.
   - Vot pogodi,  - vozbuzhdenno  blestya  glazami,  poobeshchala
|l'sinora. - Vyuchu francuzskij...
   - I prosti-proshchaj muzhskaya polovina Parizha! - rashohotalsya
Simmons.
   - I tvoj yuvelir-syshchik!
   - Videla  by ty,  kak on ulepetyval pod prilavok,  bednya-
ga!..
   Ne ponimaya ni slova,  hozyajka umilennymi glazami smotrela
na moloduyu parochku. "Bol'shie deti, - govorila sebe madam Lya-
farb.  - Ne to, chto my, francuzy. Vidat', oni tam u sebya za-
bot ne znayut!"
   - YA uzhe bylo sovsem ego k stenke priper, - so smehom pro-
dolzhal Simmons,  - perepugal do polusmerti.  Prishlos'  izvi-
nyat'sya. Na proshchan'e dazhe ruchki drug drugu pozhali.
   Kakaya-to smutnaya dogadka serebristoj rybeshkoj sverknula v
ego soznanii i skrylas', ostaviv shchemyashchee chuvstvo trevogi. On
dosadlivo pomorshchilsya.  Rybeshka  mel'knula  snova  i,  opisav
stremitel'nyj piruet, skrylas' v sumrachnyh glubinah pamyati.
   - CHut' ne zabyla! - dobrodushnoe lico madam Lyafarb ozarila
blagodarnaya ulybka. - Spasibo vam za ZHyul'ena.
   - CHto? - ne ponyal Simmons.
   - ZHyul'en, govoryu, prihodil segodnya.
   - ZHyul'en?!.
   - A  chto  v etom udivitel'nogo?  Vy peredali moyu pros'bu,
vot on i prishel menya navestit'.
   - Vy...  - Simmons poperhnulsya sigaretnym dymom. - On sam
vam eto skazal?
   - Net. No eto zhe samo soboj razumeetsya. Razve ne tak?
   - Tak, madam Lyafarb. Vse tak...
   U Simmonsa tosklivo zashchemilo pod lozhechkoj. On uzhe ne som-
nevalsya.  On s pronzitel'noj otchetlivost'yu vspomnil persten'
na ukazatel'nom pal'ce yuvelira.  Persten' s pechatkoj v forme
trilistnika.  Tochno takoj zhe,  kak u tehnicheskogo  direktora
Smita.
   Konec uzhina proshel v obshchem molchanii. K sidru oni tak i ne
pritronulis'.
   - Kto-nibud' podnimalsya v nashi komnaty?  -  sprosil  Sim-
mons,  vstavaya iz-za stola.  Madam Lyafarb udivlenno vskinula
brovi.
   - YA  pribiralas'  v spal'ne...  Vy imeete v vidu ZHyul'ena?
Net,  on dazhe v gostinuyu ne vhodil. My poboltali v moej kom-
nate,  i on ushel.  Pravda, on pokazalsya mne nemnogo vstrevo-
zhennym. Zato byl pri den'gah i dazhe podaril mne soveren.
   Ona vynula  iz  koshel'ka  zolotuyu  monetu i,  derzha dvumya
pal'cami, pokazala Simmonsu.
   - Ochen' milo s ego storony, ne pravda li, ms'e Simmons?
   - Ochen' milo,  - povtoril Simmons. On mog poklyast'sya, chto
ne dalee,  kak segodnya utrom etot soveren byl shchepotkoj muso-
ra.
   - YA byl prav,  - skazal on zhene, ubedivshis', chto chemodany
nikto ne otkryval. - Pora unosit' nogi. I chem bystree my eto
sdelaem,  tem luchshe. Kak vidish', te rebyata ne teryayut vremeni
darom.
   |l'sinora vzglyanula  na  muzha,  slovno hotela chto-to ska-
zat', no promolchala.
   - Poyasa, - vdrug spohvatilsya Simmons. - Gde nashi poyasa?!
   - Madam Lyafarb povesila v platyanoj shkaf.
   On raspahnul dvercy shkafa i chertyhnulsya.
   - Nervy...
   |l'sinora opyat' promolchala.
   Simmons zaper vhodnuyu dver' na dva oborota,  polozhil klyuch
na  nochnoj stolik.  Potom vynes chemodan na seredinu komnaty,
opustil shtory na  oknah  i  zazheg  lyustru.  SHCHelknuli  zamki.
Snmmons  dostal slozhennyj vchetvero kovrik iz tolstogo penop-
lasta,  rasstelil na polu i postavil na nego chemodan. CHernye
izolirovannye provoda po uglam kovrika zakanchivalis' trojcha-
tymi vilkami.  Simmons poocheredno vklyuchil ih v  rozetki  pod
panel'yu,   smontirovannoj  v  kryshke  chemodana.  Probezh.plsya
vzglyadom po komnate,  proveryaya, ne zabyto li chto, zaglyanul v
vannuyu, v platyanoj shkaf.
   - Poyasa, - napomnila |l'sinora.
   - Teper' oni nam ni k chemu.  - On pristal'no posmotrel na
zhenu,  starayas' vstretit'sya s nej vzglyadom,  no ona stoyala k
nemu vpoloborota, terebya zastezhku plat'ya. On podoshel k nej i
vzyal za ruki.
   - |l'sinora.
   - Da, |rnst, - otkliknulas' ona, ne podnimaya glaz.
   - YA ponimayu, tebe trudno reshit'sya. I voobshche...
   Simmons pomolchal, starayas' protolknut' podkativshij k gor-
lu zhestkij komok.
   - Slovom... Ty mozhesh' vernut'sya, esli hochesh'. Naden' poyas
i nazhmi krasnuyu knopku.
   Ona eshche nizhe naklonila golovu.
   - Mne strashno, |rnst.
   - Ty uzhe govorila. Mne - tozhe, no eto rovnym schetom niche-
go ne menyaet.  Mosty sozhzheny,  |l'sinora. Ne znayu, ploho eto
ili horosho, no oni sozhzheny!
   On otpustil  ee ruki i nervno proshelsya po komnate.  Potom
reshitel'no raspahnul dvercu shkafa i vyvolok vtoroj chemodan.
   - Reshajsya! - V odnoj ruke on derzhal poyasa, drugoj tknul v
napravlenii vremyatrona.  - Kareta podana, madam Simmons. La-
kei na zapyatkah,  kucher - na kozlah. Koni kromsayut zemlyu ko-
pytami.
   On vinovato kashlyanul.
   - Vy sdelali svoj vybor, madam?
   |l'sinora ulybnulas' skvoz' slezy i chmoknula ego v shcheku.
   - Davno by tak,  - proburchal Simmons.  - Kuda zhe v  samom
dele devat' eti chertovy nabedrenniki?  Stop! Kazhetsya, pridu-
mal. Podozhdi-ka menya.
   - Opyat' zhdat'? - vozmutilas' |l'sinora.
   - YA migom,  - poobeshchal Simmons,  otpiraya vhodnuyu dver'. -
Tol'ko by madam Lyafarb byla doma!
   On vernulsya cherez neskol'ko minut,  ozhivlenno potiraya la-
doni.
   - Kak sebya chuvstvuet  madam  Lyafarb?  -  pointeresovalas'
|l'sinora.
   - A pes ee znaet,  - uhmyl'nulsya on.  - Slonyaetsya, naver-
noe, gde-nibud'.
   - A poyasa?
   - YA ostavil ih u nee v komnate vmeste s zapiskoj.
   - I chto zhe ty ej napisal?
   - CHto my srochno uezzhaem i prosim sohranit' poyasa do nashe-
go vozvrashcheniya.
   - I,  konechno  zhe,  peredal  ot menya privet?  - |l'sinora
opyat' byla na kone.  CHto zhe do  Simmonsa,  to  stremitel'nye
smeny  ee  nastroenij,  kak vsegda,  naproch' vyshibali ego iz
sedla.  Vprochem, na etot raz on postaralsya ostat'sya na vyso-
te.
   - Razumeetsya, peredal. I dazhe pripisal koe-chto naschet do-
chernih chuvstv.
   - Nu, eto ty zrya, - zaklyuchila |l'sinora. - Ona mne v pra-
babki goditsya.
   - Ne uveren, chto ona razdelit tvoe mnenie.
   - Tebe,  konechno,  vidnee. Ty u nas krupnyj specialist po
devyanostoletnim krasavicam,  - ne  uderzhalas'  ona.  Simmons
rassmeyalsya  i,  naklonivshis' nad pul'tom,  nabral kombinaciyu
cifr.
   Tri sekundy spustya o chete Simmonsov napominala lish' pocha-
taya pachka sigaret "CHesterfild",  zabytaya na tualetnom stoli-
ke.




                         God tigra


   Izbavlenie bukval'no  svalilos' Zigfridu Dyummelyu na golo-
vu, kogda on, stoya na kryl'ce sobstvennoj gostinicy, s ugryu-
moj beznadezhnost'yu razdumyval o tom, kak ot nee izbavit'sya.
   Naslushavshis' rosskaznej o hivinskom |l'dorado,  on, obra-
tiv sduru vse svoe sostoyanie v zvonkuyu monetu, rinulsya vmes-
te s potokom kupcov,  predprinimatelej i avantyuristov  tuda,
gde,  esli verit' sluham, den'gi grebli lopatami i u obtyanu-
tyh zelenym suknom stolov naskoro skolochennyh kazino udachli-
vye igroki za noch' stanovilis' millionerami.
    Byl gerr Dyummel' leniv ot prirody, tolst, prostodushen, i
bukval'no  na  vtoroj  den'  posle priezda v Novo-Urgench ka-
koj-to intendantishka,  ne dav opomnit'sya, napoil ego do umo-
pomracheniya smirnovskoj vodkoj,  kotoraya zdes' pri sorokagra-
dusnoj zhare valila s nog kuda bystree, chem v sumrachnoj proh-
ladnoj Pribaltike,  i za sumasshedshie den'gi splavil emu svoyu
gostinicu, a tochnee govorya, byvshee oficerskoe obshchezhitie.
    Vosstav oto  sna  uzhe  v  roli vladel'ca i edinstvennogo
postoyal'ca gostinicy,  Zigfrid Dyummel' dolgo ne mog  soobra-
zit',  chto k chemu,  a kogda,  soobraziv, kinulsya razyskivat'
lovkacha-intendanta, - togo uzhe i sled prostyl.
   Dlya teh, kto umel izvorachivat'sya, kraj etot dejstvitel'no
byl zolotym |l'dorado:  kak griby posle  dozhdya  vyrastali  i
mnozhilis' na glazah besschetnye akcionernye obshchestva,  kompa-
nii,  torgovye doma,  banki,  kazino i pitejnye zavedeniya. S
utra do pozdnego vechera kipela strastyami birzha.  Duhovoj or-
kestr igral val'sy SHtrausa v zale Oficerskogo sobraniya.
   Vzad i  vpered snovali proletki.  Gospoda oficery v belyh
kitelyah i furazhkah katali kisejnyh baryshen' na lodkah po ka-
nalu  SHahabad,  po  beregam kotorogo tyanulis' mnogochislennye
dejstvuyushchie i stroyashchiesya hlopkoochistitel'nye ceha i zavody.
   Slovom, predpriimchivomu   cheloveku   bylo  gde  prilozhit'
umen'e i smetku.  No dlya etogo nuzhen byl kapital, a ego-to u
Zigfrida Dyummelya, uvy, teper' uzhe ne bylo.
   SHel maj 1878 goda - goda tigra po  mestnomu  letoischisle-
niyu. Kazhdyj tolkoval eto po-svoemu. "God tigra, - usmehalis'
v borody kupcy,  nagryanuvshie so vseh koncov Rossijskoj impe-
rii,  - obgladyvaj dochista!". "God tigra, - popyhivali siga-
rami zavodchiki-predprinimateli,  - vyzhimaj vse do  poslednej
kapli!".  "God tigra,  - shutili igroki za obtyanutymi zelenym
suknom stolami, - ne zevaj, ne to glotku peregryzut!"
   Dehkane v  lohmatyh  papahah-chugurmah  rassuzhdali  inache:
"God tigra,  - byt' bede",  - boyazlivo peresheptyvalis' odni.
"God tigra - nash god!" - vozrazhali drugie.  I dobavlyali mno-
goznachitel'no:  "Tigr eshche prosnetsya!" Ot takih razgovorchikov
koe u kogo holodnye murashki begali po spine.
   Tol'ko voennye predpochitali otmalchivat'sya. God Hivinskogo
pohoda  -  1873 - byl godom kuricy,  odnako svezhi eshche byli v
pamyati boi u pereprav cherez Amudar'yu i pod Hazaraspom.
   Dyummelyu god tigra,  sudya po vsemu,  nichego dobrogo ne su-
lil.  Poskoree by splavit' komu-to proklyatuyu  gostniicu,  da
unesti nogi podobru-pozdorovu!
   Za dve nedeli,  proshedshie posle zlopoluchnoj sdelki,  gerr
Dyummel'  zametno  sdal:  sizye  shcheki obvisli,  v okajmlennyh
bescvetnymi resnicami seryh glazah poyavilos'  sobach'e-skorb-
noe vyrazhenie i koroten'kaya glinyanaya trubka-nosogrejka popy-
hivala daleko ne tak voinstvenno, kak prezhde, a skoree tosk-
livo.
   Potomok rycarej Livonskogo  ordena  poteryanno  brodil  po
edinstvennoj ulice Novo-Urgencha, zaglyadyval ot nechego delat'
na birzhu, v kabak, ne oshchushchaya vkusa, vypival po privychke nes-
kol'ko  kruzhek  prokisshego piva,  vozvrashchalsya v gostinicu i,
zaperev dver' na klyuch, hotya krast' v nej bylo reshitel'no ne-
chego,  s  gorya zavalivalsya spat',  iznyvaya ot duhoty,  muh i
moskitov.
   V etot den' on, kak obychno, prosnulsya v shestom chasu, spo-
losnul lico teploj vodoj iz rukomojnika,  vytersya polotencem
ne pervoj svezhesti, smenil rubahu i vyshel na kryl'co, lenivo
pozevyvaya i prikidyvaya,  gde emu ubit'  ostavsheesya  do  nochi
vremya.
   Nichego putnogo na um ne shlo, da i ne moglo prijti: znako-
myh  - pochti nikogo,  kazino Dyummel' s nekotoryh por obhodil
storonoj,  o publichnom dome i dumat' ne hotelos', - kakie uzh
tut baby, togo i glyadi po miru s protyanutoj rukoj pojdesh'! -
a bol'she v Novo-Urgenche idti emu bylo poprostu nekuda.
   - Ho-ho-o-o-o!  -  sladko  zazhmurivshis',  protyazhno zevnul
gerr Dyummel',  otkryl glaza i ostolbenel: pryamo pered kryl'-
com  na  kakom-to durackom kovrike stoyali muzhchina i zhenshchina.
On - podzharyj, shirokoplechij, s rezkimi chertami lica i korot-
ko ostrizhennymi chernymi volosami,  ona - vylitaya kurlyandskaya
baronessa, belolicaya, zolotovolosaya. Pozadi neznakomcev med-
lenno  osedalo  belesoe oblachko pyli.  Gerr Dyummel' mog pok-
lyast'sya vsemi svyatymi, chto eshche minutu nazad na ulice ne bylo
ni dushi.
   Muzhchina naklonilsya k stoyavshemu u nog chemodanu, otsoedinil
kakie-to provoda i zahlopnul kryshku.
   "Kto by eto mog byt'?  - medlenno shevelya mozga* mi, soob-
razhal Dyummel'. - Odety, kak inostrancy".
   - Dobryj vecher!  - proiznes  on  neuverennym,  siplym  ot
udivleniya golosom. - Guten abend.
   Muzhchina brosil na Dyummelya nasmeshlivyj (kak  tomu  pokaza-
los')  vzglyad i tronul zhenshchinu za ruku.  ZHenshchina vzdrognula,
pospeshno shagnula s kovrika. Muzhchina akkuratno stryahnul s ne-
go pyl',  sunul pod myshku i proiznes, nakonec, na plohom ne-
meckom (u Dyummelya ot dushi otleglo) yazyke:
   - Dobryj vecher,  sudar'. Pomogite, pozhalujsta, vnesti che-
modan.
   "Vot eto da!  - Dyummel' chut' ne podprygnul ot radosti.  -
Postoyal'cy!  Nakonec-to!".  On s neozhidannym dlya samogo sebya
provorstvom sbezhal s kryl'ca i shvatilsya za ruchku chemodana.
   Ostaviv priezzhih v zal'ce, seredinu kotorogo zanimal bil-
liard v serom polotnyanom chehle,  a vdol' sten stoyali kozhanye
kresla, gerr Dyummel' izvinilsya i sbegal za Reej - zhivshej ne-
podaleku  odnoglazoj ural'skoj kazachkoj let soroka s hvosti-
kom. Sunul ej sgoryacha dvugrivennyj i, dysha pivnym peregarom,
zasheptal na uho, hotya poblizosti nikogo ne bylo:
   - General'skie apartamenty ubirat'...  Migom!  CHtoby  vse
blestelo! Inostrancy priehali!
   - Bona che?!  - izumilas' kazachka.  - CHichas,  batyushka, chi-
chas-chichas...
   "Apartamentami" imenovalis' komnaty,  v kotoryh yakoby os-
tanavlivalsya  kogda-to  proezdom general Kaufman.  CHerez chas
oni byli privedeny v poryadok,  a poka Reya, kosyas' edinstven-
nym glazom na neobychnyh gostej, navodila v nih chistotu, Dyum-
mel' razvlekal priezzhih razgovorami:  opisal mestnoe obshchest-
vo,  ne skupyas' na edkie epitety, obrisoval kartinu delovogo
mirka, proshelsya po adresu intendantov ot infanterii, s gor'-
koj ironiej upomyanul o preslovutom "gode tigra".
   V samyj razgar ego monologa zhenshchina chto-to skazala  sput-
niku. Tot kivnul i polozhil ladon' ej na ruku.
   - Frau chego-to izvolyat?  - galantno osvedomilsya gerr Dyum-
mel'.
   - Frau sprashivaet, ne najdetsya li u vas butylki mineral'-
noj vody.
   - Mi...  - zahlopal glazami hozyain.  - Nikak net-s, mine-
ral'noj ne derzhim-s.
   - Togda prosto vody iz holodil'nika.
   - Holodil'nika? - eshche bol'she udivilsya hozyain. - Iz ledni-
ka, vy hoteli skazat'? |to drugoe delo. Rejya! - obernulsya on
k  kazachke,  kotoraya,  zakonchiv uborku,  vyzhimala nad vedrom
tryapku u poroga. - Sbegaj, golubchik, prinesi kufshin holodnoj
vody s etot, nu kak ego, let, let!
   - So l'dom shtol'?
   - J-a, so l'dom. I pifa, pifa! Na, fos'mi den'gi.
   Kak vsegda, volnuyas', on nachinal putat' russkie oboroty s
nemeckimi i govorit' s dikim akcentom.
   Nemnogo pogodya gostyam ponadobilas' vannaya.  Dyummel'  chut'
ne  vzvyl  ot otchayan'ya.  K schast'yu,  vse uladilos' i suprugi
Simmons oboshlis' skolochennoj iz  dosok  dushevoj  kabinoj  vo
dvore,  kuda Dyummel', chertyhayas' i ohaya, nataskal iz kolodca
sorok veder vody.
   Delovaya chast' razgovora sostoyalas' pozdno vecherom,  kogda
posle uzhina pri svechah frau Simmons ushla nakonec v svoyu kom-
natu,  a muzhchiny zakurili, udobno razvalivshis' v shirokih ko-
zhanyh kreslah.  Gerr Dyummel'  kuril  neizmennuyu  nosogrejku,
gospodin  Simmons - strannuyu papirosu s koroten'kim korichne-
vym mundshtuchkom. "Evropa", - vzdohnul Zigfrid Dyummel'.
   - Poslushajte,  gerr Dyummel', - sprosil vdrug ni s togo ni
s sego priezzhij.  - Nadeyus', vy umeete derzhat' yazyk za zuba-
mi?
   "Vot ono! - proneslos' v golove nemca. - Nachinaetsya! CHuya-
lo moe serdce:  chto-to tut nechisto!".  Odnako vida ne podal,
otvetil, vazhno kivnuv:
   - O da. Na Zigfrida Dyummelya mozhno polozhit'sya.
   - YA tak i dumal. I izlishnim lyubopytstvom vy tozhe ne stra-
daete?
   - Zigfrid Dyummel' uvazhaet suverenitet.
   - Pohval'no. Tak vot, gerr Dyummel', mne predstoyat segodnya
koe-kakie delovye vstrechi. Ne mogli by vy ssudit' mne nemno-
go  deneg?  Russkih,  razumeetsya.  Inostrannaya valyuta u menya
est'. Zavtra ya obmenyayu v banke i vernu vam dolg.
   Vidya, chto Dyummel' kolebletsya,  gospodin Simmons dostal iz
karmana dva zolotyh soverena i polozhil na stol pered nemcem:
   - Hotite zalog?
   Gerr Dyummel' vzyal monetu,  podnes blizko k sveche, dazhe na
zub poproboval, nastoyashchaya li. Osklabilsya.
   - Delo est' delo,  a,  gospodin Simmons? Skol'ko vam nado
deneg?
   - Rublej dvadcat'. Zolotom. A eti, - on kivnul na stol, -
mozhete vzyat' sebe. V zadatok.
   Dyummel' kivnul,  sgreb so stola moneta  i  otpravilsya  za
den'gami.  Vozvrativshis', vylozhil na skatert' dvadcat' zolo-
tyh rublej, stolbikom, kak v kazino. Podmignul, uhmylyayas':
   - Hotite popytat' schast'ya?
   - Tam vidno budet, - bezzabotno otvetil gost', ssypaya mo-
nety v portmone.
   CHas spustya,  kogda uzhe sovsem stemnelo,  Dyummel' iz svoej
komnaty slyshal,  kak on, veselo nasvistyvaya, proshel po kori-
doru k vyhodu.  "Obderut, kak lipku, bednyagu", - podumal ne-
mec.  No  postoyalec  vernulsya neozhidanno skoro i potom dolgo
pleskalsya v dushevoj, fyrkaya i napevaya vpolgolosa.
   Utrom Dyummelya ozhidal syurpriz:  ulybayas',  kak ni v chem ne
byvalo,  Simmons vysypal emu na ladon' dvadcat' zolotyh  mo-
net.
   - Ne ponadobilis',  - lakonichno ob®yasnil on. - Rasporyadi-
lis' by naschet zavtraka,  gerr Dyummel'. I pust' zamenyat ska-
tert'. Vcherashnyaya byla vsya v pyatnah.
   - Slushayus', - pochemu-to po-voennomu otvetil Zigfrid i eshche
nekotoroe vremya glyadel,  razinuv rot, vsled uhodyashchemu po ko-
ridoru inostrancu. - Dela-a!!.
   Posle zavtraka Simmons opyat'  kuda-to  ischez  i  vernulsya
tol'ko k uzhinu, potnyj, zapylennyj, no dovol'no ulybayushchijsya.
Dyummelyu prishlos' taskat' vedrami vodu v  bochku  nad  dushevoj
kabinoj,  a  kogda  on popytalsya prinyat' dush posle suprugov,
okazalos', chto vody v bochke pochti net.
   - Poslushajte, Dyummel', - neozhidanno sprosil Simmons posle
uzhina,  kogda oni opyat' ostalis' tet-a-tet za butylkoj moze-
lya.  - Pochemu by,  sobstvenno, vam ne nanyat' prislugu? ZHalko
smotret', kak vy nadryvaetes'.
   Gerr Dyummel' nasupilsya i gusto pobagrovel.
   - Stesnennye material'nye obstoyatel'stva...  - siplo  za-
bormotal on.
   - Polno vam pribednyat'sya.
   Simmons podnyalsya iz-za stola, shodil v svoyu komnatu i po-
lozhil pered vladel'cem gostinicy tyazhelyj svertok.  V svertke
chto-to gluho zvyaknulo.
   - Zdes' pyat'sot rublej,  - budnichno  soobshchil  Simmons.  -
Rasporyazhajtes' po svoemu usmotreniyu. Najmite prislugu. Post-
rojte novuyu dushevuyu.  K etoj ne proberesh'sya  -  celoe  ozero
vokrug. Tualet oborudujte, nakonec. Kstati, pochemu by vam ne
postupit' ko mne na sluzhbu, gerr Dyummel'? Neplohoe zhalovan'e
polozhu, a? Pyat'desyat rublikov v mesyac ustroit?
   - Zolotom? - hriplo sprosil otprysk krestonoscev.
   - Zolotom,  assignaciyami, monetoj hivinskoj chekanki - chem
vam zablagorassuditsya.
   - Soglasen, - pospeshno kivnul nemec.
   - Nu vot i prekrasno.  - Simmons otecheski pohlopal ego po
plechu.  - Vse i ustroilos'. A to vy sovsem priunyli, ya smot-
ryu.  S segodnyashnego dnya vy moj glavnyj poverennyj  v  delah.
Ili upravlyayushchij - kak vam udobnee.
   - Vse ravno, - prohripel gerr Dyummel'.
   - Mne tozhe.  Da vy pejte vino, Zigfrid. Hotite na bruder-
shaft?
   Bylo ot  chego  zakruzhit'sya neprivychnoj k sumasshedshim sim-
monsovskim zigzagam medlitel'noj nemeckoj bashke!
   "Vot tebe i god tigra!  - soobrazhal on noch'yu,  vpervye za
mnogo dnej nezhas' na svezhej krahmal'noj  prostyne.  -  YA-to,
polozhim,  ne tigr,  zato gerr Simmons...  Net,  za nego nado
obeimi rukami derzhat'sya.  |tot svoego ne upustit  i  menya  v
obidu ne dast!" Kakuyu rol' otvodit on sebe pri tigre-Simmon-
se,  - Dyummel' ne utochnyal.  Zadul svechu i povernulsya licom k
stene.
   Na sleduyushchee utro,  odetyj po-dorozhnomu, Simmons zaglyanul
v komnatu Dyummelya.  Oglyadel obsharpannye steny,  pokrutil no-
som.
   - Skverno zhivete, Zigfrid. Tak i opustit'sya nedolgo. Pro-
vetrivali by chto li?
   - Kuda uzh bol'she?  - udivilsya nemec.  - I tak den' i noch'
okno nastezh'.
   - A vot eto zrya.  CHelovek vy teper' denezhnyj.  Ne daj bog
vory zaberutsya.
   Do Dyummelya  vdrug doshlo,  chto Simmons razgovarivaet s nim
po-russki,  prichem vpolne snosno. Otkrytie eto tak oshelomilo
nemca, chto minuty dve on ne mog proiznesti ni slova.
   - Nu chto vy na menya tarashchites'?  Obderut za  miluyu  dushu.
Sami govorili - god tigra.  Rasporyadites',  pust' reshetki na
okna postavyat.  Storozha zavedite,  a to i dvuh.  No ya ne  za
etim.  YA uezzhayu, Dyummel'. Po delu, razumeetsya. - Simmons us-
mehnulsya.  - Den'ka na dva.  Madam ostanetsya na vashe popeche-
nie. CHemu vy ulybaetes'?
   U Dyummelya i v myslyah ne bylo ulybat'sya.
   - Vy mne eti shtuchki zabud'te!
   - Liber gott! - vyrvalos' u nemca.
   - To-to zhe.  YA vam ne sledit' za nej poruchayu.  Ona v etom
ne nuzhdaetsya. Smotrite, chtoby podavali kushat' vovremya, chtoby
v dushevoj postoyanno byla voda, nu i prochee.
   Dyummel' s gotovnost'yu kivnul.
   - |h, Zigfrid, Zigfrid! - Simmons prisel na ruchku kresla,
zalihvatski sdvinul shlyapu nabok.  - Vernus',  - takie dela s
vami zavernem,  ahnete! SHtopajte amuniciyu, baron. Sushite po-
roh!  A teper' - rys'yu v gorod. Sdelajte pokupki k zavtraku.
Menya ne zhdite,  zavtrakajte odni. Da, kstati, est' u vas za-
pasnoj klyuch ot vhodnoj dveri? Davajte syuda.
   Simmons otsutstvoval dvoe sutok,  na tret'i, kak ni v chem
ne byvalo,  vyshel k zavtraku v noven'koj goluboj  v  polosku
pizhame.  Na  frau  Simmons vsemi cvetami radugi perelivalos'
yaponskoe kimono.
   - Ne skuchali bez menya?
   Dyummel' kinulsya bylo dokladyvat',  no  Simmons  ostanovil
ego zhestom.
   - Potom, dorogoj Zigfrid, popozzhe. Speshit' nekuda.
   Nastroen on  byl blagodushno i posle zavtraka dazhe ugostil
Dyummelya papirosoj (tot zabyl trubku v svoej komnate).  Zigf-
rid  dolgo vertel papirosu,  ne znaya,  kakim koncom sunut' v
rot:  s odnoj storony tabak,  s drugoj,  vrode by, mundshtuk,
tol'ko pochemu-to sploshnoj.
   - Baron!  - ukoriznenno pokachal golovoj  Simmons.  -  Kak
mozhno? Priobshchajtes' nakonec k civilizyacii!
   I, shchelknuv pered samym ego nosom kakoj-to korobochkoj, vy-
sek yazychok plameni.  Frau nablyudala s ulybkoj, no v razgovor
ne vmeshivalas'.
   - CHudnaya papirosa kakaya-to! - probormotal Dyummel', oprav-
dyvayas'.
   - Ne  papirosa,  a sigareta,  - popravil Spmmons.  - Hotya
vam-to kakaya raznica? Tak s chego nachnem, baron?
   - Vy o chem?
   - O dele, o chem zhe eshche? Uchtite, u nas s vami teper' deneg
kury ne klyuyut. Est' kakie-to soobrazheniya?
   Soobrazhenij bylo mnozhestvo,  no Simmons otverg ih odno za
drugim.
   - Sozdadim akcionernoe obshchestvo "Stroitel'stvo i eksplua-
taciya hlopkoochistitel'nyh zavodov. Dyummel' i kompaniya".
   - |to kto zhe takie? - ugryumo osvedomilsya nemec.
   - Dyummel' - eto vy, a kompaniya - ya i moya supruga. Ili ta-
kaya kompaniya vas uzhe ne ustraivaet?
   Zigfrid obaldelo zamorgal porosyach'imi resnicami.
   - Vot vam moi dokumenty,  Zigfrid. A eto, - on nasmeshlivo
podmignul,  - vysochajshee razreshenie i rekomendatel'nye pis'-
ma.  Polistajte na dosuge. Esli chegoto tam ne hvataet, - vash
pokornyj sluga. Tol'ko nameknite, iz-pod zemli dostanu.
   "|tot dostanet!  - s voshishcheniem i  kakim-to  misticheskim
trepetom  dumal Dyummel',  udalyayas' v svoyu komnatu s bumagami
pod myshkoj.  - Net, starina Zigfrid, esli komu i povezlo, to
etot chelovek - ty!"
   Oznakomivshis' s soderzhaniem bumag,  on izumilsya eshche bol'-
she:  sostavlennye  po  vsej forme - odni v Sankt-Peterburge,
drugie v Tashkente,  - vse oni byli datirovany odnim i tem zhe
-  pozavcherashnim  dnem.  Dazhe s pomoshch'yu vozdushnogo shara Mon-
gol'f'e Simmons ne mog za eto vremya pokryt'  takoe  rasstoya-
nie,  da eshche vernut'sya v Hivinskoe hanstvo.  CHem dol'she Dyum-
mel' lomal golovu nad etoj zagadkoj, tem bol'she zaputyvalsya.
Glaza lezli na lob, i sedye pryadki davno ne strizhennyh volos
torchkom stanovilis' vokrug shirokoj propleshiny.
   I vdrug Dyummelya osenilo. "Fikciya! I kak on srazu ne doga-
dalsya?  Obyknovennaya fal'shivka, drugogo i ob®yasneniya byt' ne
mozhet! Odnako kakov lovkach, a?"
   Dyummel' na mgnoven'e  predstavil  sebe  ulybayushcheesya  lico
Simmonsa.  "Vot eto avantyurist!  Zdeshnie,  - Dyummel' prezri-
tel'no fyrknul, - melkota po sravneniyu s nim! Karmanniki!"
   On eshche  raz  vnimatel'no prosmotrel bumagi i okonchatel'no
uverilsya,  chto imeet delo s avantyuristom vysochajshego klassa.
Dokumenty - komar nosa ne podtochit: gerbovaya bumaga; pechati,
podpisi - vse nastoyashchee. Odnogo ne uchel Simmons: sun'sya sej-
chas  s  etimi bumagami v lyubuyu kontoru,  - totchas zapodozryat
neladnoe.
   "Starina Zigfrid ne tak uzh prost! - podumal on so zlorad-
nym udovletvoreniem.  - Starina Zigfrid srazu tebya raskusil,
golubchik!"
   Simmons, k kotoromu on sunulsya posle obeda,  vnachale  do-
sadlivo morshchilsya,  slushaya ego, potom zadumchivo pochesal v za-
tylke i vdrug veselo rashohotalsya:
   - A vy molodchina,  Zigfrid!  Ej-bogu, molodchina! Pozhaluj,
nedel'ku-druguyu sleduet obozhdat'.  Nu, a chto bumagi v odin i
tot zhe den' podpisany,  tak eto zhe zdorovo! Pust' znayut, ka-
kaya u nas firma solidnaya. CHto vy na eto skazhete, baron?
   Baron ne vozrazhal. Barona interesovalo koe-chto drugoe, no
sprashivat' yazyk ne povorachivalsya.  Simmons slovno prochel ego
mysli:
   - Baron! Uzh ne dumaete li vy, chto bumagi fiktivnye?
   Dyummel' hmyknul i pozhal plechami.
   - Baron!  - ukoriznenno pokachal golovoj Simmons.  - Pravo
zhe,  ya byl o vas luchshego mneniya! Nu tak zarubite sebe na no-
su:  s pervoj zhe pochtoj postupit oficial'noe  podtverzhdenie.
CHto zhe kasaetsya banka, to oni uzhe poluchili ego po telegrafu.
Ne isklyucheno,  chto zavtra prishlyut za vami rassyl'nogo. Oni v
takih sluchayah ne tyanut - delo-to millionami pahnet.  Tak chto
gotov'te paradnyj mundir, gospodin poverennyj.
   Ni odnomu  slovu  shefa ne poveril Dyummel'.  I zrya:  utrom
sleduyushchego dnya mal'chishka-rassyl'nyj vruchil  emu  oficial'noe
priglashenie posetit' upravlyayushchego bankom po delu, "predstav-
lyayushchemu oboyudnyj interes".  Osharashennyj nemec tol'ko  rukami
razvel.
   Ne proshlo i nedeli, kak sluh o novom akcionernom obshchestve
prokatilsya  po vsemu Hivinskomu hanstvu.  O nem zagovorili v
pravleniyah bankov,  kontorah, kupecheskom sobranii, v kazino,
sudachili v lavkah i magazinah,  pogovarivali na zavodah. Go-
vorili s udivleniem i zavist'yu, so skepticheskoj ulybochkoj, s
opaseniem i zloboj.  SHepotom peredavali, budto hivinskij han
Muhammadrahim naznachil Dyummelyu den' audiencii.
   Vedolaga-nemec, nad kotorym eshche vchera poteshalis' vse, ko-
mu ni len',  na glazah stanovilsya figuroj,  i  bylo  v  etom
chto-to neozhidannoe, neponyatnoe i potomu pugayushchee.
   Simmons ostavalsya v teni.  Vo vsyakom sluchle zhzhomu ne pri-
hodilo  v  golovu  provesti parallel' mezhdu poyavleniem v No-
vo-Urgenche chety  inostrancem  i  golovokruzhitel'nym  vzletom
Zigfrida Dyummelya.
   - Ne pojmu, na cherta vam akcionery?
   Simmons prohazhivalsya  vzad-vpered po svezhepobelennomu sy-
rovatomu kabinetu Dyummelya,  oborudovannomu v odnoj iz komnat
byvshej  gostinicy.  "Byvshej" potomu,  chto staruyu vyvesku vot
uzhe neskol'ko dnej kak vykinuli na svalku,  a vmesto nee  na
oshtukaturennom  fasade  povesili  druguyu,  chernuyu s zolotom:
"Dyummel' i kompaniya.  Stroitel'stvo i ekspluataciya  hlopkoo-
chistitel'nyh zavodov".
   - CHto u vas - deneg malo? Ili bank v kreditah otkazyvaet?
   - Akcionernoe  obshchestvo  bez akcionerov?  - Dyummel' nadul
tolstye sizye ot ezhednevnogo brit'ya shcheki.  Ot Dyummelya  pahlo
dorogim  odekolonom.  Dyummel' vyglyadel ves'ma vnushitel'no za
ogromnym pis'mennym stolom temnogo dereva.  Sderzhannyh rasc-
vetok tekinskij kover na polu.  Byuro i ploskij, vo vsyu stenu
knizhnyj shkaf temnogo dereva,  okrashennyj v tot zhe cvet  mas-
sivnyj nesgoraemyj shkaf.  "Est' vkus u sterveca!" - zaklyuchil
Simmons, oglyadev kabinet.
   - Nel'zya bez akcionerov,  govorite? Nu chto zhe, volya vasha.
Tol'ko ne uvlekajtes', Zigfrid. Smotrite, s kem imeete delo.
   - Mozhete na menya polozhit'sya, shef.
   - Vot kak?  "SHef!" - Simmons hmyknul. - CHto-to noven'koe.
Otkuda u vas etot policejskij zhargon, hotel by ya znat'?
   Dyummel' smushchenno otvel vzglyad.
   - YA dumal...
   - On dumal! Vy tol'ko vzglyanite na nego! On dumal, vidite
li!
   Simmons byl yavno ne v duhe,  i Dyummel' schel za blago pri-
kusit' yazyk.
   - O chem,  pozvol'te polyubopytstvovat'?  O  kakih  mirovyh
problemah?  Ili o sud'be togo intendantishki, chto vas oblapo-
shil?
   Dyummel' sidel,  nizko opustiv lico,  odna malinovaya plesh'
pobleskivala.  Simmons glyanul na etu plesh' i vdrug  smeshlivo
fyrknul.  Gnev kak rukoj snyalo.  Zagovoril uzhe proshche, druzhe-
lyubnee:
   - Vot chto,  Zigfrid. Uchtite, ya vas naskvoz' vizhu. Tak chto
bros'te temnit'. So mnoj ne projdet.
   - Prostite, sudar'.
   - To-to.  A teper' k delu. Dayu vam nedelyu sroku. Maksimum
dve. Podyshchite nuzhnyh lyudej. Kakoe u nas segodnya chislo?
   - Dvadcat' pervoe maya.
   - Pyatogo  iyunya polozhite na etot stol proekt stroitel'stva
zheleznoj dorogi.
   - CHego-o? - privstal s mesta Dyummel'.
   - Vy chto - oglohli? Uzkokolejnoj zheleznoj dorogi Novo-Ur-
gench - CHalysh.
   - No...
   - Nikakih "no". Zavody stroit' dumaete?
   - Tak ya...
   - Dumaete, sprashivayu?
   - Dumayu.
   - Ploho dumaete, Zigfrid. Do kakih por ya vam budu podska-
zyvat'?  Stroitel'nye materialy, oborudovanie, vsyakaya prochaya
kanitel' pribudet po Amudar'e. Tak?
   - Tak.
   - A ot pristani? Pyatnadcat' verst, kak ni govori.
   - Na arbah, na kayukah po SHahabadu.
   - CHush'. Po zheleznoj doroge, lyubeznejshij. Pryamym soobshcheni-
em do samogo mesta naznacheniya.
   - K kazhdomu zavodu - zheleznodorozhnuyu vetku?
   - Imenno, dorogoj baron. K kazhdomu zavodu. A kogda zakon-
chite stroitel'stvo, po etim zhe rel'sam povezete obratno tyuki
s hlopkom, semena, maslo. Nu chego vy na menya ustavilis'?
   - Gospodin Simmons,  vy - genij. Pozvol'te zasvidetel'st-
vovat'.
   - Bros'te.  Mogli by i sami dogadat'sya.  A to "ya dumal, ya
dumal...". Kstati, kogda vam han randevu naznachil?
   - Desyatogo iyunya.
   - Vot i otlichno.  Podsun'te emu proektec.  Pust' raskoshe-
litsya  na  stroitel'stvo.  U rossijskogo imperatora deneg na
eto delo ne vyprosish'.  Nu i poslednee.  My s madam  Simmons
uedem  na neskol'ko dnej.  Klyuchi ot komnat zabiraem s soboj.
Vzdumaete sovat' nos, - na sebya penyajte!
   - Pomilujte, gospodin Simmons!
   - Bros'te,  milejshij. YA vas naskvoz' vizhu. Hotite, skazhu,
chem vy zavtra bez menya zanimat'sya budete?
   - Bozhe upasi!
   - Ne hotite,  ne nado.  A naschet komnat zarubite na nosu:
chtoby ni odna zhivaya dusha blizko ne podhodila.
   - Zapomnyu, gospodin Simmons. Daleko edete, osmelyus' spro-
sit'?
   Simmons obernulsya ot samoj dveri, nedobro sverknul glaza-
mi.
   - A vot eto uzh sovsem ne vashe delo, Dyummel'. Pomnite ang-
lijskuyu poslovicu:  "Lyubopytstvo pogubilo koshku".  Zajmites'
luchshe delami.
   Preduprezhdaya Dyummelya o svoih komnatah,  Simmons  popal  v
samuyu  tochku.  Zigfrid  Dyummel'  bukval'no sgoral ot zhelaniya
hot' odnim glazkom zaglyanut' v zapretnuyu dver'.  Ne imeya  ni
malejshego predstavleniya o tom, chto proishodit za ee okrashen-
nymi beloj maslyanoj kraskoj stvorkami,  on mog lish'  stroit'
dogadki,  i  dogadki  eti byli odna nepravdopodobnee drugoj.
Kak eto ni stranno, vinoyu vsemu byli fakty. A s faktami gerr
Dyummel' privyk schitat'sya.
   Nachat' hotya by s togo, chto Simmons sam rukovodil remontom
chetyreh  smezhnyh  komnat,  oblyubovannyh  im  pod supruzheskie
apartamenty.  Velel zabrat' okna tolstymi zheleznymi reshetka-
mi,  prorubit' dveri mezhdu komnatami,  a te,  chto vyhodili v
koridor, snyat' i zalozhit' proemy kirpichom.  Zatem v dome dve
nedeli  rabotali  russkie  slesari s zavoda i remontnyh mas-
terskih, - ugryumye, nemnogoslovnye, vechno chem-to nedovol'nye
lyudi.  CHto oni tam delali,  - odnomu bogu izvestno.  Dyummel'
odnazhdy podslushal ih razgovor, da i to sluchajno.
   - Zolotaya golova u cheloveka,  darom chto barin.  Nam by na
zavod takogo.
   - Ne govori, - otkliknulsya drugoj. - Samim by nam vse en-
to ni v zhist' ne smontirovat'. I gde on tol'ko razdobyl vse?
Skol'ko zhivu, a takogo dobrotnogo materialu ne vidyval.
   - Govoryu - golova-chelovek!
   Posle slesarej rabotala artel' malyarov-shtukaturov.  Potom
za delo vzyalis' plotniki. Potom opyat' slesari s tokaryami.
   Po gorodu cirkulirovali samye neveroyatnye sluhi. Znakomye
izveli Dyummelya rassprosami,  no tot tol'ko plechami pozhimal v
otvet. On i v samom dele ne znal nichego: ni odnoj dushi, kro-
me rabochih,  Simmons blizko ne podpuskal k svoim  apartamen-
tam.
   Pribiralas' v komnatah Simmonsov vse ta zhe  pridurkovataya
Reya, vozvedennaya v rang gornichnoj. Hodila ona teper' opryatno
odetaya i blagouhala,  kak parfyumernaya lavka.  Dyummel' podka-
tilsya bylo k nej s rassprosami, no ta diko vozzrilas' na ne-
go edinstvennym glazom  i  prigrozila  "pozhalit'sya  barinu".
Prishlos' otstat'. A potom u Rei vdrug ob®yavilsya vtoroj glaz!
Steklyannyj, pravda, no toch'-v-toch', kak nastoyashchij.
   - Barin podaril,  - lakonichno otvechala ona na voprosy lyu-
bopytstvuyushchih, i bol'she u nee nichego vyudit' ne udavalos'.
   Kak-to v  polden',  kogda v dome bukval'no nechem bylo dy-
shat' ot duhoty,  a stolbik termometra za oknom  pokazyval  v
teni sorok shest' gradusov po Cel'siyu, Simmons pritashchil v ka-
binet Dyummelya butylku holodnogo, kak led, shampanskogo.
   - Maji gott!  - izumilsya nemec.  - Mozhno podumat', chto vy
ego pryamo iz lednika prinesli, gerr Simmons.
   Tot usmehnulsya,  razlivaya shampanskoe v mgnovenno zapotev-
shie bokaly:
   - Esh' vinograd i ne sprashivaj, iz ch'ego on sada. Tak, ka-
zhetsya, govoryat u vas na Vostoke?
   Nu i  nakonec  eti pugayushchie,  pryamo-taki umu nepostizhimye
poezdki Simmonsa. Dyummel' mog poklyast'sya, chto po krajnej me-
re  vo vremya nekotoryh takih "poezdok" shef ne vyhodil iz do-
ma. D'yavol'shchina kakaya-to! Odnazhdy vo vremya razgovora v svoem
kabinete  Zigfrid  ostorozhno  potyanul vozduh nozdryami:  net,
neslo  ot  Simmonsa  obyknovenno  -   odekolonom,   tabakom,
chut'-chut' vincom. Seroj ne pahlo.
   - CHego vy vynyuhivaete, Zigfrid? - usmehnulsya Simmons.
   Dyummel' rasteryalsya i stal zachem-to perestavlyat' grossbuhi
v stennom shkafu.
   Byla vo vsem etom kakaya-to zhguchaya tajna. Dyummel' izo vseh
sil staralsya ee ponyat',  ne mog ponyat' n  naproch'  utrachival
dushevnoe ravnovesie.
   K obedu Simmonsy ne vyshli.  Dyummel' pokleval  prinesennuyu
iz  restorana  otbivnuyu.  Plesnul  v stakan pritorno teplogo
kvasu iz kuvshina.  Uvidev shkandylyavshuyu po ulice Reyu, kriknul
v okno:
   - CHego ubirat' ne idesh'?
   - An ne vedeno! - ogryznulas' babenka, ne ostanavlivayas'.
"Ne neleno,  ne veleno",  - vorchlivo peredrazknl  Dyummel'  i
vdrug tochno s cepi sorvalsya, zaoral na prinyatogo nedavno la-
keya - dolgovyazogo ryazanskogo parnya s loshadinoj  chelyust'yu:  -
CHego zuby skashsh', stervec?!
   Tot sharahnulsya,  vyronil s ispugu gryaznuyu tarelku iz ruk.
Horosho hot' ne razbilas'.
   Dyummel' othlebnul iz stakana.  Pomorshchilsya.  Vzyal shlyapu so
stula.
   - Sprosyat,  - po delam poshel! - burknul, uhodya, korpevshim
nad kontorskimi knigami sluzhashchim.  Te soglasno zakivali, kak
zavedennye.
   Poslonyavshis' po  pyl'noj raskalennoj dobela ulice,  baron
nanyal za dvugrivennyj faetonshchika i pokatil na ozero  kupat'-
sya.  Kogda vyehali za gorod, izvozchik - zagorelyj do efiops-
koj chernoty malyj v domotkannoj holshchovoj  rubahe,  takih  zhe
portkah i mehovom nesmotrya na zharu malahae,  podhlestnul lo-
shadenku i zatyanul chto-to tosklivo-protyazhnoe.
   - Ne voj! - strogo skazal gerr Dyummel'.
   - A? - obernulsya tot.
   - Malahaj zachem napyalil, sprashivayu?
   - ZHaru zhara rezhet,  - neponyatno otvetil sart. - Letom go-
ryachij chaj pej, odevajsya teplo - horosho!
   - Aziyat!  - s chuvstvom skazal Dyummel'. Hotelprezritel'no,
poluchilos'  naoborot:  vrode  by voshishchaetsya.  Rasplachivayas'
vozle polosatoj kupal'ni, nakazal:
   - Vecherkom,  kak solnce sadit'sya nachnet,  obratno za mnoj
priedesh'.
   - Den'gi vpered davaj - priedu,  - ozorno sverknul rasko-
symi glazami malyj.
   - A eto ne videl? - Dyummel' slozhil pal'cy kukishem, podnes
k priplyusnutomu faetonshchikovu nosu.  - I tak  priskachesh'  kak
milen'kij.
   Sart splyunul i stal razvorachivat' faeton. Nemec zakovylyal
po pesku k doschatoj razdevalke.
   - |j, batkya!
   Dyummel' oglyanulsya. Stoya v faetone izvozchik izdali pokazy-
val emu dulyu.
   - |to sebe voz'mi! U menya ba-alshoj est'!
   Gerr Dyummel' dazhe prisel ot takogo neslyhannogo oskorble-
niya.
   - YA t-tebe!
   No faetonshchika uzhe mikitkoj zvali.  CHertyhayas' po-russki i
po-nemecki,  baron razdelsya i polez v tepluyu, kak parnoe mo-
loko, vodu.
   - Duraka nashel,  - bormotal on,  imeya v vidu Simmonsa,  i
blazhenno soshchuril glazki. - On otdyhat' budet, a ya - rabotaj?
Net uzh, otdyhat', tak vsem otdyhat',
   On vspomnil  userdno  sklonennye  nad kontorskimi knigami
belobrysye golovy  sluzhashchih  i  s  udovletvoreniem  proiznes
vsluh:
   - Pust' duraki pashut.
   Otkuda emu bylo znat',  chto totchas posle ego uhoda rabot-
nichki zahlopnuli knigi i otpravilis' v kabak pit' pivo.
   Pozdno vecherom, dobravshis' nakonec peshkom (ne priehal-ta-
ki parshivec-faetonshchik) do svoej kontory,  gerr Dyummel' tknul
nogoj  dremavshego na krylechke storozha,  a kogda tot vskochil,
ispuganno morgaya sproson'ya,  sprosil,  svirepo vypyachivaya che-
lyust':
   - Sprashivali?
   - Tak tochno, sprashivali.
   - Kto?
   - Iz obchestva Ryazano-Ural'skoj zheleznoj dorogi.
   - Opyat' spish', sukin syn?
   - Nikak net-s, vashe blagorodie. Bdyu-s...
   - Nu, Van'ka, smotri u menya!
   Storozh pospeshno  podobral  s kryl'ca staroe odnostvol'noe
ruzh'e, vytyanulsya, vypyativ grud', i garknul vo vsyu glotku:
   - Slushayus', vashe blagorodie!
   - Tishe ty, chert!
   - Est',  tishe! - eshche gromche zaoral storozh. Dyummel' mahnul
rukoj i voshel v dom.  V stolovoj, vozle prikrytogo salfetkoj
uzhina  belela  kakaya-to  bumazhka.  Dyummel'  zasvetil svechu v
bronzovom podsvechnike.
   Predpriyatie "Karavannyj put' Hiva - Ural'sk "Obshchestva Rya-
zansko-Ural'skoj zheleznoj dorogi" predlagalo svoi uslugi  po
perevozke gruzov dlya stroyashchihsya hlopkozavodov.
   - Opozdali,  golubchiki!  - gerr Dyummel' skomkal  zapisku,
shvyrnul  v temnyj ugol komnaty.  - Sami dorogu postroim.  Da
eshche vas, glyadish', po vetru pustim.
   On snyal salfetku i, pridvinuv stul, prinyalsya za uzhin. Ho-
lodnaya kurica zastrevala v  glotke.  "Mogli  by  dogadat'sya,
cherti!  -  podumal nemec.  - Do kakih por vse nado podskazy-
vat'?" Sam togo ne zamechaya, on dazhe v myslyah staralsya podra-
zhat' shefu.
   Butylka smirnovskoj otyskalas' v bufete na kuhne. Dyummel'
nalil polnyj stakan, vypil i zakusil ogurcom. Proklyatyj fae-
tonshchik ne shel iz golovy,  vertel,  okayannyj,  smuglo-chumazym
kukishem, skalil zuby.
   "Vstrechu na ulice,  vse boka oblomayu,  - mrachno reshil ne-
mec. - Popadis' tol'ko!".
   Posle vtorogo stakana myagko zakruzhilas' golova,  vse vok-
rug stalo prostym i dostupnym, lish' gde-to na zadvorkah soz-
naniya mayachil Simmons - strogij, v shchegol'skom serom kostyume.
   - Podumaesh',  vunderkind! - gromko skazal repp Dyummel', i
golos ego zadrozhal ot obidy. - Za lyudej nikogo ne schitaet. YA
kto emu - lomovaya loshad'?  Zigfrid to, Zigfrid drugoe! A sam
pal'cem o palec ne stuknet!
   On plesnul v stakan ostavshuyusya vodku i,  zazhmuryas', opro-
kinul v rot.  I tut ego osenilo:  "Kakoj zhe on, Dyummel', du-
rak!  Kakoj idiot!  Da Simmons prosto-naprosto revnuet ego k
svoej supruge!  Konechno,  revnuet!  Razve on ej... Razve ona
emu para? Konechno, net! Vot on, Dyummel', - sovsem drugoe de-
lo!  Muzhchina solidnyj, v tele. A chto Simmons? Strekotun-kuz-
nechik!  Takih zhenshchiny ne lyubyat. I chto ona - takaya krasivaya -
v nem nashla?
   Stop-stop-stop!.. A pochemu ona? Pochemu ne on? Nu, konechno
zhe! |to on vospol'zovalsya ee slabost'yu i... Ah, negodyaj! Ah,
projdoha!.."
   Krov' stroptivyh livonskih predkov udarila Dyummelyu v  go-
lovu.
   "Mozhet byt',  ona i sejchas tam, za dver'yu. Tomitsya v odi-
nochestve, toskuet, dushoj rvetsya k nemu, Zigfridu Dyummelyu!"
   Dyummel' vskochil,  oprokinuv stul.  Dyummel' speshil na  zov
damy serdca.
   - YA idu,  |l'sinora! - hriplo prozvuchalo v nochnoj tishine.
Zigfrid Dyummel' rinulsya k zavetnoj dveri...
   CHasa dva spustya gerr Dyummel' s udivleniem obnaruzhil,  chto
lezhit  na  polu v konce koridora,  vozle raspahnutoj nastezh'
dveri v pokoi Simmonsa.
   Lob sadnilo.  Provedya po nemu rukoj,  Dyummel' nashchupal og-
romnuyu shishku.  S trudom,  morshchas' ot  dikoj  golovnoj  boli,
vspomnil, slovno uvidel so storony: vot on, klokochushchij spra-
vedlivym negodovaniem,  strashnyj v svoej reshimosti,  nesetsya
po  koridoru.  Hvataet  ruchku proklyatoj dveri,  izo vseh sil
rvet ee na sebya! Dver' neozhidanno legko raspahivaetsya i uda-
ryaet ego po lbu...
   Sopya i postanyvaya,  Dyummel' podnyalsya  s  polu,  ostorozhno
priblizilsya k dveri.  V proeme klubilsya kromeshnyj mrak,  no,
kogda on protyanul ruku,  pal'cy uperlis' vo chto-to  tverdoe.
Starayas' dejstvovat' kak mozhno spokojnee,  Dyummel' dostal iz
karmana korobok i chirknul spichkoj.  To, chto on uvidel v sle-
duyushchuyu sekundu, mgnovenno vyshiblo iz ego golovy ostatki hme-
lya:  za raspahnutymi stvorkami dveri v obmanchivom,  plyashushchem
svete  goryashchej spichki stoyal,  vypuchiv nalitye krov'yu glaza i
po-bych'i prignuv porosshuyu venchikom sedyh volos golovu, urod,
otdalenno  napominayushchij  cheloveka.  I etim urodom byl ne kto
inoj, kak on sam - Zigfrid Dyummel'.
   Nemec diko vskriknul i bez chuvstv povalilsya na pol... Och-
nuvshis' vtorichno, on shodil v stolovuyu za podsvechnikom i de-
tal'no obsledoval zlopoluchnuyu dver'. Hlopat'sya v obmorok by-
lo, konechno zhe, vovse nezachem, zato bez vsyakogo somneniya by-
lo  chemu  udivlyat'sya:  v dvernom proeme sverkala monolitnaya,
bez edinoj shchelochki, otpolirovannaya do zerkal'nogo bleska me-
tallicheskaya stena!  Zigfrid perekrestilsya tryasushchejsya rukoj i
s velichajshej ostorozhnost'yu prikryl stvorki dveri.
   V svoej  komnate on dolgo sidel na krovati v odnom ispod-
nem, prikladyvaya mednyj pyatak k shishke na lbu. Odna za drugoj
dogoreli  i  pogasli  svechi v bronzovom podsvechnike.  Dushnaya
aziatskaya noch' po-hozyajski vochtla v komnatu, i v raspahnutoe
nastezh'  okno  hishchnymi,  zelenymi glazami zvezd zaglyanul god
tigra.




                    Mirazhi nad pustynej


   Ona byla vsya s igolochki - elegantnaya iz aloj vodoottalki-
vayushchej tkani palatka, ideal'no prostaya v obrashchenii: ustanovi
karkas iz pochti nevesomyh trubchatyh stoek,  podklyuchi ballon-
chik  so  szhizhennym  gazom - i cherez pyat' minut dvuhkomnatnyj
naduvnoj domik s  oknami  iz  elastichnogo  stekloplastika  i
dver'yu na pnevmoprisoskah k tvoim uslugam. Dazhe mebel' v nem
byla naduvnaya - uprugij divan-tahta, pufiki-taburety i krug-
lyj stol.
   Domik stoyal na bezlyudnom do samogo gorizonta limonno-zhel-
tom  plyazhe metrah v tridcati ot vysokogo ustupchatogo chinka i
na takom zhe rasstoyanii ot progretogo solncem biryuzovogo mel-
kovod'ya.  Plyazh  uhodil v more pod takim minimal'nym uklonom,
chto mozhno bylo idti sotnyu metrov po shchikolotku v vode, a chto-
by  pogruzit'sya po poyas,  trebovalos' projti dobrye polkilo-
metra.
   Simmons polyubovalsya  domikom,  kotoryj,  nesmotrya na svoyu
yavnuyu chuzherodnost', neob®yasnimo vpisyvalsya v etot pervozdan-
nyj pejzazh, shvyrnul na pesok u samoj vody kletchatyj naduvnoj
matrasik i rastyanulsya na nem,  upirayas' loktyami v podatlivuyu
upruguyu tkan'.
   SHel devyatyj chas utra i,  kak vsegda v eto vremya,  s  morya
nachinal  dut' rovnyj prohladnyj veter,  nastol'ko medlennyj,
chto poverhnost' vody ostavalas' spokojnoj.
   Glyadya v podernutuyu golubovatoj dymkoj morskuyu dal',  Sim-
mons zadumalsya.
   Bylo, po-vidimomu,  chistejshim bezumiem s ego storony pus-
kat'sya v stranstviya po epoham i stranam. Eshche bol'shim bezumi-
em bylo brat' s soboj |l'sinoru. On ponyal eto v Parizhe, kog-
da pochuvstvoval za soboj slezhku.
   Pervym ego pobuzhdeniem bylo otpravit' |l'sinoru obratno v
XXIII stoletie i s blasterom v ruke rinut'sya navstrechu opas-
nosti. On otnyud' ne byl chelovekom geroicheskogo sklada harak-
tera, i esli ego dushevnoe sostoyanie mozhno bylo nazvat' otva-
goj, to eto byla otvaga otchayaniya.
   Razumeetsya, eto tozhe bylo bezumiem:  prihlopnuli by ego v
dva scheta.  No prezhde,  chem oni reshilis' by na krajnyuyu meru,
on vo vsyakom sluchae uspel by nalomat' drov.  Simmons predpo-
chel skryt'sya.
   Navernoe, on sdelal ne luchshij vybor, ostanovivshis' na Hi-
vinskom  hanstve dazhe chetyre goda spustya posle ego prisoedi-
neniya k Rossii i otmeny rabstva. No togda, v Parizhe, osoben-
no  razdumyvat' bylo nekogda,  i rukovodstvovalsya on glavnym
obrazom tem soobrazheniem,  chto presledovateli, poteryav sled,
vryad li srazu zhe brosyatsya iskat' ego v etot surovyj, perezhi-
vayushchij perelomnyj period svoej istorii ugolok planety.  Rano
ili pozdno oni vse ravno nashchupali by ego sled, no tem vazhnee
bylo vyigrat' vremya,  i on, ne koleblyas', nastroil vremyatron
na  samoe  peklo kontinental'nogo sredneaziatskogo leta 1878
goda.
   Dejstvitel'nost' okazalas' eshche surovee,  chem on predpola-
gal.  Oni s |l'sinoroj bukval'no zadyhalis' ot  nevynosimogo
znoya, stradali ot neprivychnoj zhestkoj vody, gruboj pishchi, ot-
sutstviya kakogo by to ni bylo komforta.
   Simmons razryvalsya na chasti,  starayas' uspet' vsyudu. Ust-
raival dela v Novo-Urgenche, dobyval v raznyh epohah vse, chto
hot' nemnogo skrasilo by ih sushchestvovanie i ne vyzyvalo oso-
byh podozrenij u aborigenov.  I vsyakij  raz,  vozvrashchayas'  k
|l'sinore, on teryalsya i robel pod vzglyadom ee ogromnyh glaz,
polnyh mol'by, upreka i ukorizny.
   Skitaniya po  stoletiyam  ne proshli dlya nego bessledno.  On
osunulsya,  odezhda, kotoraya eshche nedavno byla emu v samyj raz,
boltalas' teper' na nem, kak na veshalke. On vse chashche ispyty-
val pristupy besprichinnogo razdrazheniya i takoj strashnoj  us-
talosti, chto bukval'no valilsya s nog.
   V takie minuty emu hotelos' mahnut' na vse rukoj, kapitu-
lirovat', vernut'sya k tomu, s chego nachinal, i neuyutnaya kvar-
tira na |nterprajz-strit kazalas' rajskoj obitel'yu.  On glo-
tal loshadinye dozy snotvornogo i provalivalsya v gudyashchuyu tem-
notu, a ochnuvshis', snova lovil na sebe vse tot zhe pechal'nyj,
ukoriznennyj vzglyad nebesno-sinih glaz |l'sinory.
   No kakimi by muchitel'nymi ni byli ego metaniya po  raznov-
remennym gradam i vesyam, imenno oni natolknuli ego na mysl',
kotoraya spasitel'nym luchikom zateplilas' odnazhdy v  okruzhayu-
shchem ego mrake otchayaniya i bezyshodnosti.
   On usmehnulsya i leg na bok, podstavlyaya lico lucham nabira-
yushchego silu solnca.  Navernoe,  vsej muzhskoj polovine chelove-
chestva svojstvenno eto zabluzhdenie: sozdavat' sebe ideal'nuyu
zhenshchinu i nadelyat' ee kachestvami, kotorye on hochet v nej vi-
det' i kotorye,  chashche vsego, vovse ej ne prisushchi. Interesno,
kakie chuvstva ona ispytyvala, glyadya na ego otchayannye usiliya?
   Simmons pokachal golovoj i zakryl glaza.  Solnce pronikalo
skvoz' zakrytye veki i kazalos', budto on lezhit na dne vodo-
ema, napolnennogo teplym alym tumanom.
   Nakanune vecherom,  kogda,  protraviv na vsyakij sluchaj in-
sekticidom prostranstvo vokrug palatki,  on zabralsya v domik
i leg ryadom s nej na divan-tahtu, |l'sinora laskovo vzlohma-
tila emu volosy i ulybnulas' kakim-to svoim myslyam.
   - O chem ty dumaesh'?  - sprosil on,  poudobnee ustraivayas'
na uprugo progibayushchemsya lozhe.
   - Ty  tak  staratel'no  opryskival pesok etoj otravoj,  -
rassmeyalas' ona. - I vse zrya.
   - Pochemu zrya? - udivilsya Simmons.
   - Potomu chto silovoe pole kuda nadezhnee i proshche.
   -. Gde ego vzyat', eto pole?
   - A ego ne nado brat', ono uzhe est'.
   Ni slova ne govorya, on vstal, popytalsya vyjti iz domika i
ne smog etogo sdelat', hotya dver' prodolzhala ostavat'sya otk-
rytoj: prozrachnoe silovoe pole nadezhno ogradilo ih zhilishche ot
okruzhayushchego mira, ni vojti, ni vyjti.
   - Nu, nu. - On tolknulsya plechom v otkrytyj dvernoj proem,
provel ladon'yu po nevidimoj pregrade i vernulsya na tahtu.
   - A  ty  o chem dumaesh'?  - sprosila ona,  kogda on leg na
spinu, zalozhiv ruki za golovu.
   - Smeshon? - otvetil on voprosom na vopros. V golose chuvs-
tvovalis' obida i vyzov.
   - Ne  nado.  - Ona prizhalas' k nemu shchekoj i zatihla,  ma-
len'kaya, pokornaya, do boli zhelannaya. - CHut'-chut' zabaven eshche
kuda ni shlo.  Vsegda zabavno nablyudat' muzhchinu, kogda on za-
nyat ne svoim delom.
   - N-da-a...  - Simmons vysvobodil ruku i obnyal ee za sheyu.
- Skazhi, tol'ko chestno, za chto ty menya lyubish'?
   - Ne znayu.  - Ona lezhala, zakryv glaza, neprivychno tihaya,
beskonechno schastlivaya.  - Navernoe, za to, chto sh eto ty: kak
raz tot muzhchina, kotoryj mne nuzhen. So vsemi tvoimi dostoin-
stvami i nedostatkami.
   - Ves'ma abstraktno, - usmehnulsya on.
   - Konkretnee u menya ne poluchitsya.  Da i ni k chemu, naver-
noe. Razve chto ty budesh' ochen' nastaivat'.
   - Ne budu, - zaveril on. - Prosto mne teper' kazhetsya, chto
v tvoem otnoshenii ko mne est' chto-to ot chuvstv,  kotorye pi-
taet estestvoispytatel' k podopytnomu kroliku.
   - CHepuha! - vozmutilas' ona. - Vykin' eto iz golovy, sly-
shish'?
   - Slyshu! - rashohotalsya on i, zaprokinuv ej golovu, krep-
ko poceloval v guby.
   Podkinuv Dyummelyu ideyu stroitel'stva uzkokolejnoj zhelezno-
dorozhnoj vetki ot Novo-Urgencha do pristani CHalysh i pristupiv
k ee osushchestvleniyu,  on odnovremenno priobrel desyatok rechnyh
parohodov i vmeste s nimi - pravo  na  perevozku  gruzov  po
Amudar'e ot CHardzhou do samyh ee nizovij. Razumeetsya, eta ak-
ciya ne ostalas' nezamechennoj v delovom mire  Novo-Urgencha  i
predpriyatie  "Karavannyj  put'  Hiva - Ural'sk",  monopol'no
osushchestvlyavshee perevozki gruzov  guzhevym  transportom  cherez
plato Ustyurt, stalo odnogo za drugim teryat' svoih klientov.
   V real'nosti 1899 goda,  kuda on pribyl za  detalyami  dlya
parovozov,   Simmons  stal  nevol'nym  ochevidcem  likvidacii
predpriyatiya "Karavannyj put'", hotya vo vremya proshlogo svoego
poyavleniya zdes' v 1900 godu zastal ego vpolne preuspevayushchim.
Bol'she togo,  na glazah u Simmonsa v 1899 godu pravlenie Rya-
zansko-Ural'skoj zheleznoj dorogi otklonilo proekt stroitel'-
stva zheleznodorozhnoj vetki Aleksandrov Gaj-CHardzhou,  hotya  v
1901 godu on sam prisutstvoval pri prokladke pervyh proletov
magistrali i dazhe priobrel po deshevke neskol'ko tysyach  shpal,
kotorye tak i ne uspel vyvezti.
   Porazmysliv nad uvidennym, Simmons prishel k vyvodu, chto v
real'nostyah proishodit kakaya-to putanica,  nerazberiha i vi-
novnikom etoj nerazberihi yavlyaetsya ne kto inoj,  kak on sam,
a tochnee - proizvodimye im dejstviya. I togda v ego vospalen-
nom mozgu vpervye voznikla ideya, kotoraya poglotila ego zatem
celikom i polnost'yu.
   Sut' ee byla prosta i svodilas' k sleduyushchemu:  esli  dazhe
takoe neznachitel'noe sobytie, kak prokladka uzkokolejki dli-
noj v pyatnadcat' verst v 1880 godu  privelo  k  razoreniyu  v
1899 godu preuspevayushchej transportnoj kompanii i k ischeznove-
niyu v 1901 godu uzhe nachatoj stroitel'stvom zheleznoj  dorogi,
to pochemu by s pomoshch'yu kuda bolee reshitel'nogo vmeshatel'stva
v sobytiya proshlogo ne popytat'sya izmenit'  hod  istoricheskih
sobytij i dobit'sya korennyh,  social'nyh, esli ugodno, izme-
nenij v real'nosti, kotoraya tak reshitel'no i bezzhalostno ot-
torgla inzhenera Simmonsa?
   CHem bol'she nosilsya on s etoj ideej,  tem  zamanchivee  ona
emu kazalas',  tem raduzhnee vstavali na gorizonte mirazhi bu-
dushchego. I Simmons, zasuchiv rukava, vzyalsya za delo.
   Uedinivshis' v kabinete, Simmons dostal s polki tolstennyj
foliant.  "Dokumenty arhivov hivinskih hanov, - znachilos' na
oblozhke. Izdatel'stvo "Fai". Simmons polistal knigu i, otys-
kav nuzhnoe mesto, uglubilsya v chtenie.
   "On!
   Sredotochiyu vselennoj - dvoru ego velichestva padishaha, vy-
sokosanovnogo,  voznesennogo do Luny, so svojstvami YUpitera,
s nebesno-pyshnym dvorom, mogushchestvennogo, kak Darij, pobedo-
nosnogo,  kak Aleksandr,  s beschislennym,  kak zvezdy, vojs-
kom..."
   Simmons hmyknul i pokachal golovoj:  po Gandim'yanskomu do-
govoru 1873 goda hivinskomu hanu zapreshchalos' imet' ne tol'ko
armiyu, no i lichnuyu ohranu, funkciyu kotoroj vypolnyal raskvar-
tirovannyj v Hive kazachij polk.  Vprochem,  i zadolgo do  Hi-
vinskogo pohoda vojska kak takovogo u hana ne bylo.
   "...v svite kotorogo Feridun,  v slugah kotorogo Dzhemshid,
orudie kotorogo - Afrasiab, ubezhishcha uchenyh, pribezhishcha lyudej,
to est' ego velichestva,  teni Allaha, - da budut nashi dushi i
dusha oboih zhertvoj za nego,  - ot tysyachekrat nemoshchnyh i sok-
rushennyh etih ego rabov vsepoddannejshee donesenie.  Hvala  i
blagodarenie Allahu,  nashe polozhenie i nashi novosti blagopo-
luchny.  Voznosya hvalu bogu,  blagoslovennomu  i  vsevyshnemu,
znajte, chto my soschitali kuren' Dzhanybek-biya, potom soschita-
li kuren',  obrazuemyj plemenem mujten, i kuren', obrazuemyj
v mestnosti Alden-terki plemenem koldauly;  v nizov'e reki v
meste Gedaj-uzyak est' eshche nemnogo koldauly i kazahov,  my ih
skot tozhe soschitali,  vzyali s nih zekat *, vernulis', soschi-
tali kuren' Redzhebbiya k vostoku  ot  Kegejli  I  dzhumadi,  v
voskresen'e  i  v tot zhe den' prishli v kuren' kenegesa |rna-
zar-biya.  Esli budet ugodno Allahu,  soschitav dva-tri kurenya
na severnoj storone reki,  my sobiraemsya otpravit'sya v Kung-
rad.  A eshche soobshchaem, chto zhivushchie zdes' poddannye - karakal-
paki  i  kazahi  - prebyvayut v spokojstvii i molyatsya za vas.
Napisano 2 chisla upomyanutogo mesyaca,  v ponedel'nik.  Privet
vam.

     * Podat', nalog.

                                      Allabergen-mehrem
                                      Ismail-mehrem'".

   - Prebyvayut v spokojstvii,  - Simmons poter podborodok. -
Tish' da glad', da bozh'ya blagodat'... Ladno, poglyadim dal'she.
   On perevernul eshche neskol'ko stranic.
   "On!
   Vysokoj osobe i vysochajshemu dvoru sultana sultanov nashego
vremeni,, hakana hakanov vseh stran...".
   - Vot kak!  - Simmons prikuril, sdelal paru zatyazhek i po-
lozhil sigaretu v pepel'nicu.
   "...istochnika spravedlivosti i  pravosudiya,  unichtozhitelya
nespravedlivosti i pritesneniya...".
   - Kak zhe! Derzhi karman shire!..
   "...teni boga,  to  est'  ego  velichestva horezmshaha - da
prodlitsya ego vysochajshaya vlast' da budut nashi  dushi  i  dusha
oboih mirov zhertvoj za nego,  - nichtozhnye, tysyachekrat nemoshch-
nye i sokrushennye..."
   - Povtoryayutsya, sukiny deti! Bylo uzhe eto.
   "...beskonechno nuzhdayushchiesya i neschastnye so strahom i  ro-
bost'yu...".
   - Eshche by! Tut kto ugodno sdrejfit!
   "...vsepoddannejshe dokladyvayut sleduyushchee.  Hvala i blago-
darenie Allahu,  nash narod,  bol'shie i malye, ot semi let do
semidesyati - vse zanyaty molitvami za vas.  O bozhe, vnemli ih
molitvam! Amin'!"
   - Amin'! - propel Simmons nasmeshlivo.
   "O gospodin oboih mirov!  Vo-vtoryh, dokladyvaem, chto ego
poddannye  govoryat:  esli  salgut,  po ego poveleniyu,  budet
15.000 tillya, to oni budut dovol'ny; takovo bylo i povelenie
prebyvayushchego v rayu pokojnogo gosudarya..."
   - Kak by ne tak!  - usmehnulsya Simmons.  - V adu mykaetsya
staryj grehovodnik, raskalennuyu skovorodku yazykom lizhet!
   "...bol'she my ne v sostoyanii uplatit'.  Vasha volya povele-
vat'.  Esli v chem oshiblis', to nadeemsya na proshchenie. Vinova-
ty! Vinovaty!"
   - Nu chto zh,  - Simmons vzyal iz pepel'nicy sigaretu, zatya-
nulsya i pogasil okurok. - Esli otbrosit' v storonu vostochnyj
etiket,  -  ostaetsya  ul'timatum:  15 tysyach tillya i ni grosha
sverh!  Otchayannye rebyata,  nichego ne skazhesh'! Interesno, chto
oni eshche otmochat?

     * Pridvornaya dolzhnost'.

   Sleduyushchim dokumentom  bylo  donesenie  hivinskomu hanu ot
Hakim-Niyaz-atalyka *. V donesenii govorilis':
   "Donesenie gospodinu   vysokosanovnomu,  vysokostepennomu
caryu nashej epohi,  teni boga, sozdayushchemu spokojstvie i bezo-
pasnost',  pobednosnomu, i spospeshestvuemomu bogom ego veli-
chestvu horeemshahu, da sohranit ego gospod' vsevyshnij. O shah!
O ubezhishche mira! Po vsej okruge carit spokojstvie, ceny deshe-
vy, vashi poddannye zanyaty molitvami za vas. Pokornejshe dono-
sim,  chto, pribyv k karakalpakam, my sobrali biev i skazali,
chto gosudar' im povelel otdat' pyat'sot tanapov zamli.  Posle
etogo  yuzhnee  CHimbaya hytai i kipchaki ukazali zemlyu k vostoku
ot Kegejli, a kenegesy i mangyty - k zapadu. My skazali, chto
oba eti uchastka - zabolochennye i neprigodny dlya sadov i usa-
deb,  a k severu ot CHimbaya na odin farsah koe-gde est' suhaya
zemlya, prigodnaya dlya sadov i usadeb, dajte nam tu zemlyu. Od-
nako oni ne mog" li otmerit' i dat' ee, i narod ne otdaet ee
dobrovol'no,  i dazhe kogda my skazali,  chtoby oni iz teh ze-
mel' zemlyu,  prigodnuyu dlya sadov i usadeb, prodali za polnuyu
cenu,  to oni ne smogli etogo sdelat'. A eshche holyat sredi ka-
rakalpakov sluhi, budto lishennyj vseh polnomochij biya koldau-
ly  Ajdos  iz  Ak-ZHagysa  zamyshlyaet protiv vashego velichestva
smutu i podgovarivaet karakalpakov ne platit' salgut i  dru-
gie  nalogi i ne davat' nukerov.  YA vse skazal.  Teper' volya
vasha.  Vinovat!  Vinovat' Vinovat!  Napisano 13 chisla mesyaca
asad 1242 goda sobaki".
   - Tysyacha dvesti sorok vtoroj god...  - Simmons  zadumchivo
poskreb podborodok.  - |to kakoj zhe god po hristianskomu ka-
lendaryu?.. 1826-j? Da, 1826-j... Ryadom v obshchem-to. Otnosheniya
u  Hivy  s Rossiej nevazhneckie.  Stepnyaki nedovol'stvo hanom
vykazyvayut. Popahivaet buntom. Nu chto zh, pozhaluj, samoe vre-
mya vmeshat'sya.
   ...Ajdos-bij - pozhiloj sedoborodyj  muzhchina  -  ispuganno
shvatilsya za nozh,  kogda iz-za yurty vyshel chelovek v strannoj
odezhde i shapke, kakoj v priaral'skih stepyah ne vidyvali. Od-
nako chelovek protyanul vpered ruki ladonyami vverh i zagovoril
na dovol'no snosnom horezmskom dialekte:
   - Zdravstvuj, Ajdos. YA prishel s mirom.
   - Stoj, gde stoish'! - vzvizgnul bij. - Ty kto?

     * Dolzhnostnoe lico v Hivinskom hanstve.

   Vokrug yurty,  naskol'ko hvatalo glaz, prostiralas' rovnaya
step'. Brodili, poshchipyvaya chahlyj yantak, verblyudy. Strenozhen-
naya loshad' terlas' bokom o konovyaz'.
   - Moe imya tebe nichego ne skazhet,  Ajdos. - Neznakomec us-
mehnulsya. Byl on hudoshchav, vysok rostom i kakto ne po-zdeshne-
mu legkonog.  Na ostronosom lice - ni voloska,  esli ne schi-
tat' brovej.  Glaza smotreli otkryto i smelo. Hitrosti v nih
ne bylo.
   - Otkuda znaesh' menya?
   - Vse ot allaha, Ajdos-bij. I znanie i neznanie.
   - Verno.  Allah daet cheloveku imya pri rozhdenii.  Kak tebya
zovut?
   - |rkin *.
   - Erkin?..  - nedoverchivo povtoril bij i poshlepal gubami,
slovno probuya slovo na vkus. - Ty ne boish'sya ego nosit'?
   - Net.
   - Ty-hrabrec.  - Bij vernul klinok v nozhny,  ukazal rukoj
na yurtu. - Zahodi, Erkin. Kunak v yurte - schast'e v yurte. Bu-
dem pit' kumys vmeste.
   Odni kovry  i  koshmy yurty Ajdos-biya znali,  o chem govoril
chuzhak s ih hozyainom.  K vecheru chuzhak ischez, slovno rastayal v
zolotistom stepnom mareve, a Ajdos velel synov'yam Rze i Tore
sedlat' konej i sam uskakal s nimi za gorizont, tol'ko bele-
soe  oblachko pyli eshche dolgo stoyalo nad nizkoroslymi kustika-
mi.
   A potom  pokatilos'  po  Priaralyo naperegonki s pylevymi
smerchami ognennoe slovo "svoboda" i drugoe,  izdavna  volno-
vavshee serdca stepnyakov, - "Rossiya". I bezhali v strahe k Mu-
hammadrahimhanu hivinskomu sborshchiki  nalogov  i  podatej,  i
neschetnymi  kostrami kochevij ozarilas' drevnyaya step',  i pod
bulatnyj zvon zakachalis' nad nej protyazhnye, poluzabytye pes-
ni  o luchshej dole.  I na surovom,  obduvaemom s sushi i morya,
beregu Arala, kuda denno i noshchno tyanulis' neschetnye karavany
povstancev, na glazah nachali podnimat'sya nepristupnye Gasti-
ony krepostnyh sten.  I opyat' bol'shim chelovekom, otcom zhivu-
shchih  na  priaral'skih  prostorah karakalpakov stal hakim Aj-
dos-bij,  nezadolgo do togo lishennyj  hivinskim  hanom  vseh
privilegij i polnomochij.  Dazhe spesivye plemennye vozhdi i te
pokorno sklonili pered nim golovy, pritushiv dg pory zloveshchij
blesk raskosyh dikovatyh glaz.

     * Svobodnyj.

   - Zachem oni tebe?  - vozmushchalsya Simmons,  poyavlyayas' vremya
ot vremeni v stane myatezhnikov. - Oni zhe tebya pri pervoj neu-
dache v kloch'ya razorvut.  Ty im - nozh poperek gorla.  Neuzheli
ne ponimaesh'?
   - Ponimayu,  - usmehalsya Ajdos, i otbleski kostrov plyasali
v ego zagadochnyh koldaul'skih glazah.  - Bez  nih  narod  ne
podnyat'.  Odnogo  ottolkni  - ves' rod na dyby vstanet,  vse
plemya otshatnetsya. U nas tak.
   - "U vas,  u nas"! Tebe svoe gosudarstvo delat' nado. Ar-
miyu vooruzhit'.  S Rossiej dogovor zaklyuchit'.  Skot  podelit'
porovnu, step'.
   - CHudno govorish',  Erkin,  - kachal golovoj Ajdos. - Zachem
step' delit'? Vot ona - i tak vsya nasha. A skot allah kazhdomu
dast, skol'ko nado. Ty togda pravil'no skazal: podnimi step-
nyakov,  soberi vmeste, ob®yasni, chto k chemu, - pojmut, za to-
boj tronutsya.  Vidish' - sobral, ponyali. Lyudej Muhammadrahim-
hana prognali.  Nalogov ne platim. Kazhdyj kak hochet zhivet. U
hana v Hive podzhilki tryasutsya,  ne znaet, v kakuyu noru shmyg-
nut'. A sunetsya s nukerami, - von nas skol'ko! Konyami zatop-
chem.
   "Zatoptal odin  takoj!  - s trevogoj i gorech'yu dumal Sim-
mons. Ajdos i zlil i voshishchal odnovremenno. Nepostizhimym ob-
razom sochetalis' v nem dremuchaya mudrost' i takoe zhe dremuchee
nevezhestvo, neprimirimost' i blagodushie, lihaya udal' i pani-
cheskij strah pered volej vsevyshnego.
   - Ladno,  - burknul Simmons, podnimayas' s koshmy. - Delaj,
kak znaesh'. Goncy ot russkih vernulis'?
   - Net eshche,  - bezzabotno otvechal Ajdos-bij.  -  Vernutsya,
kuda denutsya? Sadis', Erkin, est' budem, kumys pit' budem!
   Nu kak tut bylo ne vozmushchat'sya?
   Prezhde chem pokinut' leto 1827 goda, Simmons-|rkin eshche raz
predupredil Ajdos-biya:
   - Krepost'-krepost'yu,  ona  vam eshche prigoditsya.  Sozdavaj
vojsko, Ajdos, poka ne pozdno.
   - A eto razve ne vojsko?  - iskrenne udivilsya bij i obvel
rukoj pylayushchie v nochi kostry. - Kazhdyj dzhigit - voin!
   Ostavalos' .tol'ko mahnut' rukoj,  i Simmons,  chertyhnuv-
shis' v serdcah, vklyuchil portativnyj vremyatron.
   Zakrutivshis' s  delami  (idiot  Dyummel' sovsem otbilsya ot
ruk: to pil gor'kuyu, to vdrug stanovilsya chrezmerno galanten,
sledil za  svoej  vneshnost'yu,  za  stolom,  stroil |l'sinore
glazki,  sutkami ne vylazil  iz  publichnogo  doma),  Simmons
tol'ko cherez polgoda razyskal Ajdosa i srazu ponyal,  chto us-
pel kak nel'zya kstati.
   Na pyl'noj, porosshej redkim kustarnikom ravnine vystroil-
sya vnushitel'nyj otryad vsadnikov v pestryh  voshchenyh  halatah.
Sverkali  na  solnce krivye aziatskie sabli,  les uvenchannyh
bunchukami kopij pokachivalsya nad golovami konnikov,  a metrah
v dvuhstah nestrojnoj peshej tolpoj stoyali kochevniki,  razma-
hivaya kto chem mog:  sablyami, toporami, dlinnymi samodel'nymi
hanzharami *.
   - Vse ponyatno,  - vzvolnovanno bormotal Simmons, dostavaya
blaster iz karmana pidzhaka.  Podnyal predohranitel' i perevel
rychazhok ustanovki moshchnosti na poslednee delenie:  teper' od-
nogo vystrela bylo dostatochno,  chtoby smesti v poroshok sred-
nej velichiny gorod.  - Doprygalsya, stervec. Naklikal bedu na
svoyu golovu. Nu ne sukin li syn?
   On vybral udobnuyu poziciyu i vstal v azhurnoj teni  chahlogo
turangila  v ozhidanii dal'nejshego hoda sobytij.  ZHdat' prish-
los' nedolgo.  Nad stroem vsadnikov vzvilsya  chej-to  pronzi-
tel'nyj vopl'.  Povinuyas' komande, nukery vskinuli sabli i s
vizgom i ulyulyukaniem  ustremilis'  na  nepriyatelya.  Stepnyaki
drognuli i kinulis' vrassypnuyu.
   - Pora,  - skazal Simmons,  vytyanul vpered ruku s blaste-
rom, pricelilsya i nazhal spuskovuyu knopku.
   Stena golubogo plameni podnyalas' pered atakuyushchimi.  Vzvi-
lis' na dyby, sbrasyvaya naezdnikov, sharahnulis' koni, pones-
lis',  besheno vizzha obratno v step',  podal'she ot proklyatogo
mesta.  A tam,  pozadi, podymalos' k nebu cherno-beloe oblako
pyli i gari i edko pahlo opalennoj zemlej.
   CHas spustya, besprepyatstvenno projdya po opustevshej ravnine
k kreposti,  Simmons razyskal Ajdosa.  Koldauly sidel na se-
vernom valu,  svesiv nogi,  i molcha smotrel vdal', tuda, gde
nad zheltovato-beloj ravninoj prizyvno sinelo  more.  Simmons
molcha sel ryadom,  dostal i zakuril sigaretu. Vnizu, v kusti-
kah vysohshej travy, tonko posvistyval veter.
   - YA znal, chto ty pridesh'.
   Ajdos govoril ne oborachivayas',  po-prezhnemu glyadya  vdal',
tol'ko nozdri korotkogo nosa nervno podragivali.
   - Kuda delis' vsadniki? - sprosil Simmons.

     * Nozhami.

   - Ushli. Ty byl prav, Erkin. Bii uveli svoih lyudej.
   - CHto budesh' delat'?
   Ajdos pomolchal.
   - Ujdu.
   - Kuda?
   - Ne znayu. Mozhet byt', na Syr, mozhet, v Kokand.
   Simmons s  interesom  posmotrel  na  stepnyaka.  |to  bylo
chto-to  novoe.  Prezhde  Ajdos  nikogda ne zagovarival o Syr-
dar'e.
   - A chto na Syre?
   - Russkie kreposti. Tuda Muhammadrahimhan ne sunetsya.
   - Ponyatno. Bezhish', znachit.
   Ajdos-bij medlenno povernul  golovu,  smeril  sobesednika
vzglyadom.  Raskosye glaza sverknuli v luchah zahodyashchego soln-
ca.  Tol'ko teper' Simmons obratil vnimanie, kak osunulos' i
postarelo lico karakalpaka.
   - YA vernus',  Erkin.  Nas budet mnogo.  Russkie dadut nam
oruzhie.  Mozhet byt',  i oni pridut s nami. Pochemu ty kachaesh'
golovoj?
   - Russkie ne pridut.
   - Otkuda ty znaesh'?
   - Znayu.
   Ajdos pomolchal.
   - Pust'. My pridem sami. My vernemsya, i hudo pridetsya Mu-
hammadrahimhanu! Ty ne verish', Erkin?
   Simmons usmehnulsya i pokachal golovoj,
   - YA veryu.  Oni ne poveryat. Lyudi ne proshchayut porazhenij, Aj-
dos. Tebya prosto ub'yut.
   Starik otvernulsya i stal opyat' smotret' v  storozhu  morya.
Po morshchinistoj shcheke skatilas' mutnaya kaplya.
   - Znachit,  na lbu tak napisano,  - proiznes on sdavlennym
shepotom.  - Teper' mne vse ravno.  Rzu ubili vozle Kungrada.
Tore v Hive zamuchili nasmert'.  Ub'yut,  - znachit  moj  chered
nastal.
   Otkuda-to izdaleka doneslis' vozbuzhdennye golosa. Simmons
oglyadelsya,  prikryvaya glaza ot solnca.  K kreposti priblizha-
las' tolpa kochevnikov.  Vperedi,  razmahivaya rukami i chto-to
kricha,  semenil bezborodyj tolstyak v chalme i dlinnopolom ha-
late.
   - Oni uzhe idut, Ajdos. Idut po tvoyu dushu.
   Myatezhnyj hakim oglyanulsya i bezrazlichno pozhal plechami.
   - Pust'.
   On vzdohnul i podnyalsya na nogi.
   - YA pojdu. Proshchaj, Erkin.
   - Pogodi. - Simmons usmehnulsya i dostal blaster. - Pojdem
vmeste.
   "CHudom bol'she, chudom men'she, - podumal on so zloradstvom,
peredvigaya  regulyator  moshchnosti.  -  Zato mozhet byt' udastsya
spasti starika".
   Oni stoyali ryadom, plechom k plechu - Ajdos-bij i Simmons. A
v pyati shagah - stepnyaki,  razgoryachennye bystroj hod'boj,  do
chernoty  zagorelye,  shirokoskulye,  v  tolstyh steganyh,  do
bleska zalosnennyh halatah i  chapanah  iz  grubo  obdelannyh
shkur mehom vovnutr'.  Ostro pahlo chelovecheskim potom i kislo
- vzmokshej ovchinoj. Lyudi molchali, lish' hriploe dyhanie soten
glotok slivalos' v monotonnyj nestrojnyj shum.
   - Nu?!
   Ajdos shagnul vpered, raspahnul na grudi halat.
   - Kto pervyj?!
   CHasto dysha, tolpa pridvinulas' blizhe.
   - Proklyatyj!  -  vizglivyj  golos  bezborodogo   tolstyaka
vzmetnulsya  nad  tolpoj udarom pleti.  - Ty obmanul nas!  Ty
podgovoril vosstat' protiv osvyashchennoj koranom vlasti hivins-
kogo hana! Tol'ko volya vsemogushchego predotvratila poboishche!
   On vyhvatil iz-za pazuhi tolstuyu knigu i  vysoko  vskinul
nad golovoj:
   - Ty!..
   Vse vzglyady  byli ustremleny na Ajdosa.  Simmonsa zpbyli.
On podnyal ruku,  pricelilsya iz-za plecha koldauly i nazhal  na
spusk. Sverknula molniya.
   Kniga v ruke tolstyaka  vspyhnula  i  rassypalas'  goryachim
prahom.  Bezborodyj zavopil,  razmahivaya obozhzhepnoj rukoj, i
sharahnulsya v tolpu, povaliv s nog neskol'ko chelovek.
   - A nu tiho!!
   Tolpa zamerla, tol'ko vizglivo vshlipyval tolstyak, duya na
kist'  ruki.  Simmons  vyshel  vpered  i  zagorodil soboj Aj-
dos-biya.
   - Slushajte, vy!
   Simmons obvel vzglyadom tolpu.  "Nu i rozhi! - podumal on s
holodnym beshenstvom. - Strah i nenavist', nenavist' i strah.
I nichego chelovecheskogo. Bednyaga Ajdos...".
   - Volya vsemogushchego?!
   On shagnul k sidevshemu na zemle chalmonoscu.  Tot, ne vsta-
vaya, pospeshno popolz nazad, sucha po pyli nogami.
   - Vot ona, volya vsemogushchego! - golos Simmonsa sorvalsya na
krik. - Smotri! Smotrite vse!
   On vskinul ruku, nazhal na spuskovuyu knopku i slegka povel
kist'yu.  Kosaya  sizaya  molniya metnulas' iz dula blastera nad
golovami stepnyakov i udarila v  bastion  kreposti.  Ogromnyj
kusok glinyanoj steny otdelilsya ot bastiona i ruhnul s tyazhkim
grohotom.
   - Smotrite!
   Verhnyaya chast' kreposti,  slovno otsechennaya gigantskim no-
zhom, obrushilas' vniz, sotryasaya zemlyu pod nogami. Vopl' uzhasa
vyrvalsya iz soten glotok.
   - Dev kesken! Dev srezal krepost'!
   Simmons snova obvel glazami blednye, tryasushchiesya lica. Te-
per'  oni  vyrazhali panicheskij uzhas pered nevedomym i pokor-
nost'.
   - Zapomnite!  Net boga krome allaha, i Ajdos-bij - prorok
ego na zemle! Vsyakogo, kto vzdumaet ego oslushat'sya, zhdet ka-
ra  vsevyshnego!  A  teper' raz®ezzhajtes' po kochev'yam i zhdite
firmana. I vsem peredajte: slovo Ajdosa-biya svyato!
   Kogda uleglas' pyl', podnyataya sotnyami .nog, i ischez vdali
poslednij stepnyak, Ajdos snyal lohmatuyu shapku i vyter eyu mok-
ruyu ot pota golovu. Dvizheniya ego byli razmerenny i spokojny,
ruki ne drozhali. "Nu i vyderzhka! - voshitilsya Simmons. - ZHe-
leznyj starik!"
   - Dovolen?
   Ne otvechaya,  bij  provel  rebrom ladoni cherez ves' lob ot
viska do viska, stryahnul pot i tol'ko togda razlepil guby:
   - Gde ty byl ran'she, Erkin?
   - Malo li gde! - opeshil Simmons. - Dumaesh', u menya drugih
del net?
   Ajdos-bij kivnul i nadel shapku.
   - Naverno, alla-tala * poruchaet tebe mnogo raboty.
   - Alla-tala?  - rasteryalsya Simmons, no tut zhe vzyal sebya v
ruki. - Hvataet del. A chto?
   - Tak.
   Ajdos vzglyanul na ruku Simmonsa,  vse eshche szhimavshuyu blas-
ter.
   - Allah dal tebe svoj ogon', chtoby karat' nevernyh?
   - D-da.

     * Gospod' bog.

   - Zachem zhe ty razvalil krepost'?
   "Dikar', - podumal Simmons s tosklivoj beznadezhnost'yu.  -
Nichego-to on ne ponyal!"
   - Tak bylo nuzhno!
   - Komu?
   - Emu, komu zhe eshche?
   - A mne?
   - CHto tebe?
   - Allah dast mne svoj ogon',  chtoby ya mog pokarat' never-
nyh?
   "Vot ono chto!  - soobrazil Simmons. - Ne tak-to on prost,
etot stepnyak.  Daj emu blaster, on kamnya na kamne ne ostavit
ot hanstva!"
   - Net,  Ajdos.  Allah  sam  karaet,  kogo schitaet nuzhnym.
Inogda poruchaet eto nam.
   - Ego prorokam?
   - Da.
   - No  ya  teper' tozhe prorok.  Ty sam eto ob®yavil.  Ili ty
solgal?
   Simmons pozhal plechami.
   - YA hotel, chtoby oni snova tebe poverili, poshli za toboj.
Potomu sotvoril chudo.
   - Oni zahotyat eshche chudes, Erkin.
   - Oni ih poluchat!  - Simmons razozlilsya ne na shutku.  - I
dovol'no ob etom. YA sdelal vse, chtoby tebya spasti. Tak budet
kazhdyj raz.  Otpravlyajsya k svoemu narodu,  Ajdos.  Prodolzhaj
bor'bu.
   CHerez tri mesyaca,  otchayavshis' podnyat' na vosstanie sbitye
s tolku stepnye plemena, Ajdos s neskol'kimi sotnyami kibitok
svoego ulusa koldauly dvinulsya na Kokand.  Bliz CHirik-Rabata
povstancev nastig otryad hanskih nukerov.  Stepnyaki  otchayanno
zashchishchalis'.  Togda  mingbashi  peredal Ajdosu cherez lazutchika
pis'mo,  v kotorom Muhammadrahimhan obeshchal  emu  proshchen'e  i
vozvrat vseh privilegij.  Tak i ostalos' tajnoj, poveril mya-
tezhnyj hakim hanskim posulam ili popytalsya spasti cenoj svo-
ej  zhizni ostatki ulusa:  prochitav pis'mo,  on pereodelsya vo
vse chistoe i sdalsya hivincam. Stariku otrubili golovu, a os-
tavshihsya  bez predvoditelya stepnyakov vyrezali vseh do edino-
go.
   Simmons opozdal.  Teryalis'  v sumerkah oplyvshie ochertaniya
glinobitnyh sten CHirik-Rabata.  V okutavshej zemlyu  sinevatoj
moroznoj  mgle chto-to ognisto vspyhivalo.  CHto - on razlichil
ne srazu,  a kogda razglyadel, zastonal ot uzhasa i otvrashcheniya
i rvanul blaster iz karmana dublenki: u podnozh'ya zabroshenno-
go rabata nukery dobivali sablyami ranenyh povstancev.
   Neimovernym usiliem voli on zastavil sebya sderzhat'sya,  ne
polosnut' blasterom po krovavoj koposhashchejsya meshanine  zhivyh,
ranenyh i ubityh. Drozhashchimi pal'cami zapihnul blaster v kar-
man,  vklyuchil vremyatron i uzhe u sebya v komnate dolgo ne  mog
sogret'sya,  tryassya,  kak  v lihoradke,  i stakan za stakanom
glushil nerazvedennyj viski.
   Neskol'ko sleduyushchih dnej on provel v Novo-Urgenche, vkonec
zagonyal Zigfrida Dyummelya i vdrug s uzhasom obnaruzhil, chto emu
dostavlyaet  chut' li ne naslazhdenie terzat' nemca,  to i delo
stavit' v durackoe polozhenie,  nablyudat' ego strah i zamesha-
tel'stvo.  Proklyatoe safari po stoletiyam yavno vliyalo na psi-
hiku.
   Iskosa poglyadyvaya na Dyummelya, kotoryj sidel ryadom s nim v
faetone,  ispuganno slozhiv na kolenyah ogromnye krasnye ruchi-
shchi, Simmons popytalsya predstavit', chto dumaet o nem etot ne-
dalekij,  neudachlivyj, no gde-to po-svoemu neplohoj chelovek,
i emu stalo ne po sebe.  Zakonchiv osmotr stroyashchegosya polotna
uzkokolejki,  oni na obratnom puti zaglyanuli k advokatu, uz-
nat',  chto novogo zatevayut protiv obshchestva "Dyummel' i Kompa-
niya" transportnye kontory "Kavkaz i Merkurij", "Kompaniya Na-
dezhda", "Vostochnoe obshchestvo" i drugie. Advokat - lysyj evrej
v zolotyh ochkah na poristom nosu - pochtitel'no  zasvidetel'-
stvoval,  chto  nichego  sushchestvennogo  konkuriruyushchie firmy ne
predprinimayut.
   - Dajte im ponyat',  chto v ih zhe interesah ne lezt' v dra-
ku.  Pust' imeyut v vidu:  "Bol'shaya YAroslavskaya", "Brat'ya Ma-
nujlovy", "Brat'ya Kraft", "Knopp" - nashi akcionery.
   Simmons nebrezhno obmahnul shlyapoj razgoryachennoe lico,  ot-
pil vody iz stakana, pomorshchilsya:
   - Migom vseh klientov rasteryayut, kanal'i.
   - Zo, - kivnul Dyummel'. - Imenno tak.
   - Ne izvol'te bespokoit'sya, gospoda! - zaveril advokat. -
Vse budet v polnom azhure.
   Na ulice Simmons otpustil faeton  i  panibratski  hlopnul
Dyummelya po plechu. Tot sharahnulsya v storonu.
   - Da chto s vami,  Zigfrid?  - izumilsya Simmons.  - Pugae-
tes', kak staraya deva! Uzh i po plechu vas nel'zya pohlopat'.
   Nemec prodolzhal opaslivo tarashchit' glaza.
   - Pravo zhe,  ya vas ne uznayu,  starina. Znaete chto? Davaj-
te-ka my s vami v restoran zakatimsya, a? Posidim v otdel'nom
kabinete,  razdavim butylochku.  A tam vidno budet. Kak vy po
zhenskoj chasti?
   Dyummel' gusto pobagrovel.
   - Nu polno, ya poshutil. A v restoran pojdem nepremenno.
   Hotelos' otdohnut', rasslabit'sya. Pogovorit' s kem-nibud'
prosto tak, po dusham, lovya kraem uha negromkuyu horoshuyu muzy-
ku.
   Ne poluchilos'.  V dushnom restorane po krahmal'nym skater-
tyam  polzali zhirnye muhi,  i oficiant s myshinymi usikami po-
dozritel'no smahival na soglyadataya.  Nemec ugryumo  pyhtel  v
ryumku,  medlenno nalivalsya sizoj venoznoj krov'yu. Skripach na
zadrapirovannoj barhatom estrade unylo terzal skripku, slov-
no dushu na smychok namatyval.
   Potom vvalilis' kakie-to inostrancy v sandaliyah  na  bosu
nogu, odinakovo belyh shortah, raspashonkah i probkovyh tropi-
cheskih shlemah,  zagogotali,  zatopali, ustraivayas' v dal'nem
uglu zala.
   - |to eshche kto takie?
   - Bel'gijcy,  - hmuro soobshchil Dyummel'. - Inzhenery. ZHelez-
nuyu dorogu cherez Ustyurt proektiruyut.
   - Nu-nu,  - uhmyl'nulsya Simmons.  CHem suzhdeno bylo zakon-
chit'sya etoj zatee, on znal dopodlinno.
   Oficiant podal desert i otkuporil butylku shampanskogo.
   - Zigfrid, - Simmons predprinyal eshche odnu popytku rassheve-
lit' nemca. - CHto vas tut derzhit? Po sovesti?
   Dyummel' poperhnulsya, no dopil shampanskoe do konca. Posta-
vil fuzher na stol, akkuratno promoknul guby salfetkoj.
   - CHestno govorya, ne znayu. Snachala ya ne imel drugogo vyho-
da. Potom poyavilis' vy. Dali rabotu...
   On umolk, razglyadyvaya chto-to na skaterti.
   - Dva goda my rabotaem vmeste,  Zigfrid. Teper' vy vpolne
sostoyatel'nyj chelovek.  Mogli by uehat' v svoyu rasprekrasnuyu
Pribaltiku.  I ne uezzhaete.  Pochemu? ZHadnost'? Nepohozhe. Net
ved'?
   - Net, - pokachal golovoj ostzeec.
   - Togda chto? Vospylali lyubov'yu k shefu, ko mne to bish'?
   - Net. Ne k vam.
   Dyummel' dostal trubku,  nabil tabakom, prikuril, razgonyaya
dym vzmahami myasistoj ladoni. Simmons molcha zhdal.
   - Ne k vam,  - zadumchivo povtoril nemec i  posmotrel  ku-
da-to poverh Simmonsa zatumanivshimisya glazami.
   - K komu zhe?
   - K vashej supruge!
   |to bylo tak neozhidanno,  chto Simmons chut' ne svalilsya so
stula.
   - Vot kak?
   On rassmeyalsya korotkim nervnym smeshkom.
   - Mozhete smeyat'sya skol'ko ugodno.  Mozhete  unizhat'  menya,
oskorblyat', smeshivat' s gryaz'yu. Vy eto umeete. Ob odnom pop-
roshu: ne delajte etogo v prisutstvii frau Simmons. Pozhalujs-
ta.
   "To-to on zardelsya, kogda ya sprosil naschet zhenskogo pola!
- soobrazil Simmons. - Ish', don Kihot, da - kakoe tam - San-
cho Pansa!  Dyummel' i |l'sinora!  Neveroyatno!  Hotya, kak eto:
"Lyubov' zla,  polyubish' i kozla".  CHto on,  Simmons,  sdelal,
chtoby skrasit' ee sushchestvovanie?  Kvartira, komfort? CHepuha!
Ej nuzhen muzh,  lyubyashchij, nezhnyj, vnimatel'nyj. A do togo, chto
on mechetsya, kak ugorelyj, skitaetsya po gradam i vesyam, kakoe
ej delo! Tak chto vpolne mozhet byt'..."
   On po-novomu vzglyanul na kompan'ona.  "A chto? Skinut' emu
edak kilogrammov tridcat' - muzhchina hot' kuda.  Lys, pravda,
kak arbuz,  da eshche,  kazhetsya,  alkogolik, no eto uzhe detali.
Lyubov' zla..."
   - Ona-to hot' dogadyvaetsya?
   - Vryad li.  Ne ob®yasnyat'sya zhe mne v vashem prisutstvii!  A
kogda vas net, dver' zamurovana metallicheskoj stenoj.
   "I o silovom pole pronyuhal,  stervec, - s dosadoj podumal
Simmons. - YAvno pytalsya zaglyanut' v moe otsutstvie".
   - A kak naschet suvereniteta, Zigfrid?
   Na mgnoven'e nemec smeshalsya.
   - No vy sami poruchali mne opekat' frau Simmons.
   - Nikto vam ne poruchal v nee vlyublyat'sya!  - Simmons chuvs-
tvoval, chto neset vzdor, no uzhe ne mog ostanovit'sya. - I ne-
chego sovat' nos v chuzhie dveri.  Zamechu eshche raz - na sebya pe-
nyajte!
   - CHto budet?- besstrashno pointeresovalsya nemec.
   - CHto budet? Vernetes' k razbitomu korytu. K tomu, s chego
nachinali. Pomnite, nebos'?
   - SHutit'  izvolite!  - uhmyl'nulsya Dyummel'.  - Proshloe ne
vozvrashchaetsya.
   - Vy tak dumaete, baron?
   CHto-to v golose shefa zastavilo nemca nastorozhit'sya.
   - D-da...
   - Nu chto zh.  - Simmonsa dushila yarost', no on staralsya ka-
zat'sya spokojnym. - Milejshij!
   - CHego izvolite-s? - podbezhal oficiant.
   - Schet.
   - Siyu minutu-s.
   To i  delo musolya konchik karandasha,  oficiant nabrosal na
bumazhke neskol'ko cifr,  podbil itog i  polozhil  schet  pered
Simmonsom. Tot, ne glyadya, kinul na skatert' assignaciyu.
   - Blagodaryu pokorno-s.
   - Idemte, baron.
   Oni vyshli na dushnuyu, slovno parnaya banya, ulicu.
   - Kuda prikazhete? - pointeresovalsya Dyummel'.
   - V gostinicu, kuda zhe eshche? Tuda, otkuda vy nachinali.
   Nemec snishoditel'no  usmehnulsya  i,  kivnuv,  zashagal po
pyl'nomu trotuaru.  "Posmotrim, kak ty sejchas zaulybaesh'sya",
- so zloradnym udovletvoreniem podumal Simmons, vytyagivaya za
cepochku portativnyj vremyatron razmerom s karmannye chasy. Mo-
del' byla rasschitana na odnogo cheloveka, no na nebol'shie ot-
rezki vremeni mogla perenosit' i dvoih.
   Simmons perevel  diski  shkaly  vremeni na nuzhnoe delenie,
dognal Dyummelya i, prodolzhaya derzhat' vremyatron v pravoj ruke,
levoj obnyal nemca za plechi.
   - Poehali, baron!
   Dyummel' izumlenno vytarashchil glaza,  sdelal popytku vysvo-
bodit'sya, no bylo uzhe pozdno: Simmons vklyuchil vremyatron.
   Na kakuyu-to  dolyu  sekundy pomerk svet i zemlya myagko ushla
iz-pod nog, no totchas vernulas'. Dyummel' proter glaza.
   ...Kurica rylas' v goryachej pyli. Klonilos' k zakatu soln-
ce. Reya, pochemu-to v starom sarafane, shla po protivopolozhnoj
storone  ulicy,  shchurya ot sveta edinstvennyj glaz.  "CHego eto
ona?  - s udivleniem podumal Dyummel'.  - Doma,  chto li, glaz
zabyla? Da i vyryadilas' v star'e!"
   - S pribytiem, baron!
   Simmons vzyal ego za ruku i potyanul s kryl'ca.
   - Polyubujtes' na svoyu nedvizhimost'.
   Nemec oglyanulsya i obmer:  pered nim bylo staro? obsharpan-
noe zdanie oficerskogo obshchezhitiya!
   - Pojdem-pojdem,  - toropil Simmons, ne davaya opomnit'sya.
- Sejchas samoe veseloe uvidite.
   On ottashchil slabo upirayushchegosya Dyummelya k nishe vorot,  pri-
tisnul k stene.
   - Ne  vzdumajte  mne eshche v obmorok hlopnut'sya!  - Simmons
glyanul na chasy. - Smotrite molcha, ponyatno?
   - P-ponyatno! - zapletayushchimsya yazykom probormotal Dyummel'.
   Dver' gostinicy  skripnula,  medlenno  otvorilas'  i   na
kryl'co,  lenivo pozevyvaya,  vyshel s koroten'koj trubochkoj v
ruke... gerr Dyummel'.
   Nemec ohnul i zakryl glaza rukami.
   - Smotrite,  baron. - Golos Simmonsa zvuchal rezko, bezzha-
lostno.  - Lyubujtes', golubchik, sobstvennoj personoj obrazca
1878 goda!
   - Oh-ha!  - doneslos' do sluha Dyummelya. - Proklyataya stra-
na... Proklyatye poryadki... Proklyataya zhara...
   U Dyummelya podgibalis' koleni.  On prislonilsya k stene, ne
v silah otorvat' glaz ot svoego dvojnika.  A tot,  kak ni  v
chem  ne  byvalo,  prodolzhal  toptat'sya na kryl'ce,  preryvaya
vorchlivoe bormotanie lish' dlya togo,  chtoby zevnut' ili zatya-
nut'sya trubkoj.
   Na dvojnike byla dovol'no chistaya belaya rubaha s  zakatan-
nymi rukavami,  zasalennye do bleska bryuki i stoptannye bash-
maki.
   - Nalyubovalis'? - izmyvatel'ski polyubopytstvoval Simmons.
- Hotite, ya vas drug drugu predstavlyu? Toto radosti budet!
   - Vy etogo ne sdelaete! - vzmolilsya nemec, osedaya na zem-
lyu. - Poshchadite, gospodin Simmons.
   - Ostavit' vas, chto li, tut na paru den'kov? - vsluh raz-
myshlyal Simmons.
   - Umolyayu vas!
   - CHtoby vpred' nepovadno bylo...
   - Gerr Simmons! - nemec gotov byl razrydat'sya.
   - Ladno,  tak uzh i byt'.  Vstavajte,  baron,  ili kak vas
tam, nechego shtany marat'!
   ...Sekundu spustya oni shli po ozhivlennoj nesmotrya na  zharu
ulice  Novo-Urgencha  po napravleniyu k svoej kontore.  O tom,
chto proizoshlo,  napominali lish' diko vytarashchennye glaza Dyum-
melya i perepachkannye pyl'yu bryuki.
   - Otryahnite zad, Zigfrid. Da poostorozhnee: kak ni govori,
- usmehnulsya Simmons. - - prah istorii.
   Neudacha s Ajdosom nadolgo vybila ego iz  kolei.  Prihodi-
los'  priznat',  chto vmeshatel'stvo v real'nost' 1827 goda ne
privelo ni k chemu.  Udalos',  pravda, otsrochit' na neskol'ko
mesyacev podavlenie myatezha i gibel' Ajdosa, no ni na odnoj iz
posleduyushchih real'nostej eto ne otrazilos',  esli ne  schitat'
poyavleniya legendy o deve,  kotoryj razrushil krepost'. Odnako
i tut ne oboshlis' bez putanicy i nazvanie "Dev-kesksn"  zak-
repilos' za sovsem drugoj, antichnoj krepostcoj v yugo-vostoch-
noj chasti Hivinskogo hanstva.
   Posle dolgih razmyshlenij i kolebanij Simmons reshil predp-
rinyat' eshche odnu otchayannuyu popytku.
   Utrom, pereschityvaya rabov, pleshivyj Said sbilsya so schetu.
Sajd vyrugalsya i nachal  schitat'  snachala.  Odetye  v  rubishche
plenniki  vytyanulis'  nerovnoj  cepochkoj vo dvore kulhony *,
drozha ot rezkoj utrennej svezhesti i pereminayas'  s  nogi  na
nogu. V seryh rassvetnyh sumerkah zemlistye lica ih kazalis'
odinakovymi, kak u bliznecov.
   - Sajd,  o-o,  Sajd! - donessya ot vorot nedovol'nyj golos
nukera. - Celuesh'sya s nimi, chto li? Potoraplivajsya!
   - Ne meshaj, - otkliknulsya Sajd. - I tak schet ne shoditsya.
   - Vot budet poteha, esli sbezhal kto! - zahohotal nuker. -
Smotri, ya vecherom vseh privel. Ty sam pereschityval.
   - Zamolchi ty!  - okrysilsya Sajd.  Doshel, schitaya rabov, do
samyh vorot,  pnul stoyavshego poslednim ognenno-ryzhego muzhika
v toshchie yagodicy (tot na svoyu bedu  nagnulsya  ne  vovremya)  i
ozadachenno poskreb zatylok.
   - CHto? - zloradno rashohotalsya nuker. - Opyat' ne hvataet?
   - Esli by!  - Said yavno ne znal, chto emu delat'. - Na od-
nogo bol'she.
   - Golovu morochish'?
   - Dva raza pereschityval.

     * Pomeshchenie dlya rabov.

   Ne slushaya ego dal'she, nuker raspahnul vorota.
   - Saparniyaz!
   - Ha?
   - YA tebe pokazhu "ha"! Kishlachnyj!
   - Ou, lyabbaj, taksyr? *
   - Vedi skotov! CHego stoish'!
   - Kuda prikazhete?
   - Na strojku, kuda eshche? Ne na svad'bu zhe!
   Gremya kandalami i kutayas' v lohmot'ya, raby potyanulis' che-
rez vorota. Sajd dlya vernosti hlopal kazhdogo po spine i schi-
tal vsluh.
   - Nu i nastyrnyj zhe vy narod,  pleshivye! - splyunul nuker.
- Nikomu ot vas pokoya net!
   Sajd uhom ne povel, prodolzhaya schitat'.
   - Devyanosto chetyre,  devyanosto pyat'... Stoj! Tebya kak zo-
vut?
   - |rkin.
   Vysokij hudoshchavyj rab v zhivopisnyh lohmot'yah smotrel spo-
kojno, bez teni straha.
   - |rkin? Persianin, chto li?
   - Da, taksyr.
   - CHto-to ya tebya ran'she ne videl.
   - Navernoe, ne obrashchali vnimaniya.
   - A pochemu u tebya boroda ne rastet?
   Rab pozhal plechami.
   - Na vse volya allaha.
   - Ladno, idi... Stoj! Kuda kandaly podeval, sobaka?
   - Poteryal, taksyr.
   - Poteryal kandaly?! - porazilsya Sajd.
   Rab kivnul.  Bud' u pleshivogo Sajda volosy na golove, oni
by torchkom podnyalis' ot izumleniya.
   - Kak zhe ty ih snyal, skotina?
   - Ne znayu. Sami, navernoe, svalilis'.
   - Svalilis', a ty i ne zametil?
   - Ne zametil, taksyr.
   S interesom  nablyudavshij za ih razgovorom nuker opomnilsya
i vyskochil za vorota. Raby vo glave s vazhno vyshagivayushchim oh-
rannikom byli uzhe v samom konce uzen'koj ulochki.
   - Saparniyaz!  - zavopil nuker. - Stoj, dur'ya bashka! Stoj,
kishlachnyj.
   Saparniyaz oglyanulsya i rastopyril ruki,  ostanavlivaya  ra-
bov.

     * CHego izvolite, gospodin?

   - Stoish' - ploho. Idesh' - tozhe ploho. Sami ne znayut, chego
hotyat, - bormotal on.
   Nuker tem vremenem vernulsya k Sajdu.
   - CHego ty k nemu pricepilsya?  Vidish' - vot-vot v shtany so
strahu navalit!  Zabyli zamknut' kandaly, vot i poteryal. CHto
s duraka voz'mesh'? Prohodi, ishach'e otrod'e! Ne zaderzhivaj!
   Rab shagnul za vorota.  Sajd dernulsya,  pytayas' ostanovit'
ego, razdumal i mahnul rukoj.
   - Ladno, vecherom shkuru spushchu. Nikuda ne denetsya. Devyanos-
to... Postoj, skol'ko ya naschital?
   - |tot devyanosto shestoj budet, - podskazal nuker.
   Dva dnya potrebovalos' Simmonsu,  chtoby osmotret'sya i pri-
nyat' reshenie.  Rabov v gorode naschityvalos' neskol'ko tysyach.
|to byli persy, indusy, afrikancy, dazhe nemcy i francuzy, no
bol'shinstvo sostavlyali russkie voennoplennye - ostatki razg-
romlennogo SHergazyhanom otryada Bekovicha-CHerkasskogo. Russkie
zhili  v neskol'ko luchshih usloviyah,  chem ostal'nye:  opasayas'
mesti belogo carya, han obeshchal im svobodu, kak tol'ko oni za-
konchat stroitel'stvo medrese ego imeni.
   Vprochem, vypolnyat' svoe obeshchanie SHergazyhan ne toropilsya.
Kupcy prohodyashchih cherez Hivu karavanov rasskazyvali,  chto "ak
padsha" bespreryvno zanyat vojnami,  otchego  v  strane  urusov
proishodit velikaya smuta i razorenie,  i muzhiki, spasayas' ot
ratnoj sluzhby, begut kto kuda: v severnye lesa, na yug i dazhe
k Aral'skomu moryu. Car' Petr za to zhestoko gnevaetsya na svo-
ih vizirej,  taskaet ih za borody,  a mnogim i vovse pootry-
val.
   Porazmysliv nad rasskazami kupcov,  han SHergazy  reshil  s
osvobozhdeniem  russkih  plennikov  povremenit':  pust'  poka
stroyat medrese, a tam vidno budet. I hotya o reshenii svoem do
pory  do  vremeni pomalkival,  plenniki sami stali koe o chem
dogadyvat'sya, i sredi nih, kak hmel', nachinalo brodit' nedo-
vol'stvo.
   Pobyvav v  neskol'kih  posleduyushchih  real'nostyah,  Simmons
nablyudal,  kak  zahlebnulas' v krovi popytka podnyat' vossta-
nie,  kak odnomu za drugim srubili golovy  vozhakam  myatezhnyh
rabov. I teper', podavaya kirpichi i rastvor kryazhistomu, ruso-
volosomu muzhiku Saveliyu po prozvishchu  Medved',  on  ispytyval
strannoe chuvstvo razdvoennosti:  pered glazami mayachila zali-
taya krov'yu plaha i palach s krivym myasnickim  nozhom  v  ruke,
podnyavshij  drugoj rukoj na vseobshchee obozrenie otrezannuyu go-
lovu svetlovolosogo russkogo raba.
   - Savelij, - negromko okliknul Simmons.
   - CHevo tebe?
   - Razgovor est'.
   Savelij smeril ego vzglyadom seryh  pristal'nyh  glaz.  Ni
slova ne govorya,  protyanul ruku za kirpichom.  Simmons podal.
Nekotoroe vremya oba rabotali molcha.
   - Govori,  -  proiznes nakonec Savelij bezrazlichnym golo-
som.
   - Razgovor dlinnyj.
   - Kuda speshit'?
   - Horosho. Slushaj. YA hochu vam pomoch' vernut'sya na rodinu.
   - Ty?!
   - YA.
   Savelij korotko hohotnul.
   - Davaj rastvor,  pomoshchnichek. Vremya pridet, bez tvoej po-
moshchi vernemsya.
   - Ne vernetes'. Ne poluchitsya u vas.
   - Da tebe-to otkuda znat'?
   - Znayu.
   - Ladno boltat'.  Rabotaj. Ili knuta zahotelos'? A to vot
Sajd pleshivyj idet. U nego eto bystro.
   Sajd proshel mimo,  pokosilsya podozritel'no, odnako nichego
ne skazal.
   - Vecherom v kulhone pogovorim,  horosho?  - prosheptal Sim-
mons.
   Savelij ravnodushno pozhal plechami.
   - Vecherom, tak vecherom.
   Ryadom po pyl'noj ulochke plelis' verenicej palomniki k mo-
gile Pahlavana-Mahmuda,  gde chej-to tonkij golos gnusavo-na-
raspev tyanul pominal'nuyu motivu.
   Vecherom Simmonsa  ozhidal nepriyatnyj syurpriz.  Edva uspeli
raby pohlebat' zhidkuyu muchnuyu balandu,  kak poyavilsya Sajd i s
grohotom brosil nazem' tyazhelye kandaly. Hivinec byl nastroen
blagodushno: dnem emu udalos' nezametno sbyt' proezzhemu kupcu
raba za neskol'ko monet i paru sapog.
   - Nadevaj,  - skomandoval pleshivyj,  kovyryaya nogtem v zu-
bah. Prishlos' podchinit'sya. Zamknuv kandaly, Sajd dlya vernos-
ti podergal ih i udovletvorenno hmyknul:
   - Vot  teper'  ty pohozh na samogo sebya,  kyzylbash!  * - i
napravilsya k vorotam, pohlopyvaya kamchoj po vyshitym golenishcham
noven'kih saf'yanovyh sapog.
   Ubedit' Saveliya ne udalos'. Molcha vyslushal do konca, zev-
nul i prileg na solomennuyu podstilku. Nemnogo pogodya probor-
motal iz t'my:
   - Tshcheta  vse eto...  Odno rasstrojstvo dushevnoe...  Skaz-
ki-bajki.
   - Ty snam verish'? - sprosil Simmons.
   - Smotrya kakim. Veshchim snam veryu.
   - Zapomni, chto tebe etoj noch'yu budet snit'sya.
   - Ladno, zapomnyu.
   Simmons podnyalsya i vyshel vo dvor, zalityj prizrachnym lun-
nym siyaniem. Bylo tiho. Brehali gde-to sobaki. Sonnymi golo-
sami pereklikalis' nukery nochnogo dozora. Treshchali kolotushka-
mi, otrabatyvaya svoi medyaki, ulichnye storozha. Zvezdy mercali
nad gorodom - nedremannye strazhi vselennoj.  Simmons porylsya
v lohmot'yah i dostal serebryanuyu lukovicu.
   ...Savelij bezmyatezhno pohrapyval, vremya ot vremeni chmokaya
gubami i chto-to bormocha vo sne. Simmons prileg ryadom. Stara-
yas'  ne trevozhit' spyashchego,  ostorozhno obnyal za plechi i nazhal
knopku.
   ...Na rassvete  posredi dvora kulhony slovno iz-pod zemli
vyrosli dve chelovecheskie figury: kryazhistaya, lohmataya i vyso-
kaya, hudoshchavaya.
   - CHto skazhesh', Savelij?
   V tishine bylo slyshno,  kak vorochayutsya, pogromyhivaya cepya-
mi, sonnye raby.
   - Strasti gospodni. - Golos govorivshego byl gluh i raste-
ryan. - Otrodyas' takogo ne vidyval... Neuzhto i vpryam' ub'yut?
   - |tomu snu verish'?
   - Snu?  - kosmatyj pomolchal.  - Da ne spal ya vovse...  Ne
spal...
   On kruto povernulsya i shvatil hudoshchavogo za plechi.
   - Ty kto est'?  A?  CHelovek ili duh nechistyj?  Zachem dushu
smushchaesh'?
   Perehvatil cep' ot kandalov, zamahnulsya:
   - Izydi,anafema!
   Vysokij vzdohnul,  sunul  ruku  za pazuhu.  Suho shchelknulo
chto-to v tishine. I ne stalo vysokogo. Kak v vodu kanul.
   Nad izlomannoj liniej krysh neyarko alelo nebo.

     * Krasnogolovyj (prezritel'naya klichka persov).

   Ne zazhigaya  ognya,  Simmons  na oshchup' otyskal stal'nuyu ot-
vertku i popytalsya s ee pomoshch'yu razomknut'  kandaly  na  za-
pyast'yah i lodyzhkah.  Ruki udalos' osvobodit', odnako prorzha-
vevshie zapory na lodyzhkah ne poddavalis'.  CHertyhayas'  shepo-
tom,  Simmons sel na pol.  Pochti v to zhe mgnoven'e v komnate
vspyhnul svet i ch'e-to ispugannoe vosklicanie zastavilo  ego
oglyanut'sya. S divana, kuda ona, vidimo, prilegla otdohnut' i
usnula, na nego ispuganno smotrela |l'sinora. I potom; pozd-
nee,  vnov' i vnov' vspominaya etot nelepyj, durackij epizod,
Simmons videl pered soboj odni tol'ko ee ogromnye,  s rasshi-
rennymi to li ot sna, to li ot ispuga zrachkami glaza. Glaza,
vyrazhenie kotoryh vsegda ostavalos' dlya nego tajnoj...
   S utra morosil dozhd',  no potom nebo proyasnilos' i, kogda
putniki pod®ezzhali k  kochev'yu  Timursultana,  solnce  palilo
vovsyu.  Kuplennye  nakanune u turkmen ahaltekincy shli razma-
shistoj rys'yu i, hotya put' projden byl uzhe nemalyj, nichut' ne
kazalis' utomlennymi.  Oblachennyj v mundir russkogo oficera,
nemec vyglyadel vnushitel'no.  Voennaya forma,  kak ni stranno,
emu shla,  i eto pochemu-to razdrazhalo Simmonsa. K tomu zhe ne-
mec vtorye sutki podryad bryuzzhal, zhaluyas' na durnuyu pishchu, so-
lenuyu vodu, zharu, i smertel'no nadoel svoimi prichitaniyami.
   - Poslushajte, gofmarshal, - ne vyderzhal nakonec Simmons, -
sluzhite vy u menya ili net?
   - Sluzhu, - pospeshno zaveril Dyummel'.
   - A togda izvol'te zatknut'sya i delajte, chto vam govoryat!
Ot vas, sobstvenno, nichego i ne trebuetsya, krome vashego pri-
sutstviya.
   Nemec nasupilsya i do samogo kochev'ya ne proronil bol'she ni
slova.
   Molchal, hmuro ozirayas' po storonam, i Savelij, oblachennyj
v  dehkanskuyu  odezhdu iz domotkannogo serogo polotna i syro-
myatnye,  s zagnutymi kverhu ostrymi noskami sapogi. Vytyanut'
ego iz Hivy bylo neprosto,  Simmonsu prishlos' pustit' v delo
paralizator,  i tol'ko  posle  etogo  udalos'  peremestit'sya
vmeste s Saveliem v real'nost' 1727 goda.
   V turkmenskom aule Badyrkent, v dome chudom uskol'znuvshego
ot  raspravy  provodnika  otryada  Bekovicha-CHerkasskogo kupca
Hodzhi-Nefesa on muchitel'no dolgo vtolkovyval nepokornomu mu-
zhiku, chto ot nego trebuetsya.
   Prisutstvovavshij pri razgovore turkmen okazalsya kuda  po-
nyatlivee.
   - Durak ty,  Savel,  - vesko skazal on, kogda ohripshij ot
besplodnyh razgovorov Simmons uzhe pochti otchayalsya.- Delo tebe
predlagayut.  Poluchitsya - v Rossiyu vernetes'. A tak vse ravno
rabami SHergazyhana podohnete. Nevol'niki v Hive dolgo ne zhi-
vut. CHego zhe tut dumat'?
   Hodzha-Nefes byl  chelovekom obrazovannym,  neploho govoril
po-russki,  byval v Astrahani, Moskve, Peterburge i dazhe byl
udostoen priema u Ego Imperatorskogo Velichestva Petra Pervo-
go.  Vo vsem hanstve ne nashlos' by, navernoe, bolee goryachego
storonnika sblizheniya s Rossiej.  I to, chego ne smog dobit'sya
Simmons,  udalos' Hodzhe-Nefesu:  Savelij soglasilsya ehat'  k
Timursultanu.
   Provodnikom dobrovol'no vyzvalsya ehat' Hodzha-Nefes.
   - U  nas  zdes'  tak,  - ob®yasnil on svoe reshenie,  - ili
drug,  ili vrag smertel'nyj. Serediny ne byvaet. Poka SHerga-
zyhan zhiv, mne pokoya ne znat'.
   YUrta hana karakalpakov pochti ne vydelyalas' sredi yurt  ego
sorodichej: razve chto razmerom pobol'she, da pokryta ne temny-
mi koshmami, kak drugie, a belymi. Na sheste, vidnyj izdaleka,
pokachivalsya na legkom vetru volosyanoj bunchuk.
   S hriplym laem kinulis' navstrechu  ogromnye  volkodavy  s
podrezannymi ushami i hvostami.  Ele otbilis' pletkami i to,-
ne podospej karakalpaki vovremya, - byt' sputnikam iskusanny-
mi. Dyummel' s perepugu dazhe nogi zadral na sheyu loshadi, chudom
uderzhalsya v sedle.  Podchinyayas' svirepym okrikam hozyaev,  psy
otbezhali, vse eshche skalya klyki, no uzhe veselo vertya koroten'-
kimi obrubkami hvostov.  Vozle beloj yurty Timursultana vsad-
niki speshilis'.
   Byl han karakalpakov molod,  shirokoplech,  vspyl'chiv, chuzhd
pridvornogo etiketa,  hotya zhil nekotoroe vremya pri buharskom
emire,  i skor na raspravu.  Odevalsya,  kak prostoj stepnyak,
odnako  stoyali  za  ego spinoj vse rodovye ob®edineniya arysa
kongrat,  a kurgan Timursultana mog pri neobhodimosti  vmes-
tit' neskol'ko tysyach chelovek i byl, pozhaluj, samym ukreplen-
nym i nepristupnym v Priaral'e.
   To i  delo  smenyavshiesya na hivinskom prestole hany ne raz
pytalis' vzyat' ego shturmom, no terpeli neudachi.
   Syn nekogda pravivshego Hivoj Musahana Timursultan byl dlya
nih real'noj ugrozoj,  tem bolee, chto ne raz zayavlyal o svoih
pravah na prestol i dazhe hodil pohodom na Hivu,  odnako zah-
vatit' gorod ne smog.  Poslednyuyu popytku izbavit'sya ot  nas-
tyrnogo konkurenta sovsem nedavno predprinyal SHergazyhan: ego
posly vo glave s Kulymbaem dolzhny byli, chego by eto ni stoi-
lo, ubit' Timursultana. Odnako poslednij srazu zhe zapodozril
neladnoe, velel shvatit' poslov i otrubit' im golovy.
   I teper',  razglyadyvaya iz glubiny yurty stoyavshih vozle ko-
novyazi nezvanyh gostej,  on staralsya opredelit', kto oni ta-
kie, zachem pozhalovali i kak s nimi obojtis'.
   Troe ne vnushali doveriya.  Tot, belogolovyj, sudya po odezh-
de,  - prostolyudin. Naryadilsya dehkaninom, no i duraku yasno -
ne aziat.  Vtoroj po krajnej mere odet  po-evropejski,  hotya
nahlobuch' na nego chugurmu - sojdet za turkmena.  Lico uzkoe,
reshitel'noe,  glaza smelye. Ot takogo chego ugodno zhdat' mozh-
no. Tot, chto v mundire, pozhaluj, i v samom dele russkij ofi-
cer,  nedarom i Hodzha-Nefes  s  nimi.  Turkmena  Timursultan
znal. |tomu s SHergazyhanom pod odnim nebom ne zhit': teh, kto
s russkimi  zaodno,  SHergazy  ne  miluet.  Osobenno  teper',
posle razgroma otryada knyazya CHerkasskogo.
   Timursultan provel ladonyami po licu, slovno pautinu smah-
nul.  Odno  yasno:  SHergazyhan  ih  podoslat' ne mog.  A koli
tak...
   - Agabij! - vlastno proiznes Timursultan. - Zovi gostej v
yurtu. Veli barana zarezat', da pozhirnee.
   Pozdno noch'yu, kogda osolovelye ot obil'noj edy i vypitogo
kumysa gosti uleglis' spat', Timursultan vyzval iz yurty Hod-
zha-Nefesa.  V  vysokih  zaroslyah zaunyvno posvistyval veter.
Vshrapyvali v temnote loshadi.
   - Im ne veryu. Tebe veryu, turkmen, - skazal Timursultan. -
Govori, zachem priehali.
   - Zrya  ne verish'.  - Nefes kinul pod yazyk shchepotku nasvaya.
Prodolzhal,  chut' prisheptyvaya:  - Tot,  svetlovolosyj,  - rab
SHergazyhana.  Prishel s knyazem Bekovichem-CHerkasskim. Han obe-
shchal otpustit' russkih plennikov-obmanul,  sdelal rabami. Te-
per' u nih odna doroga - ubit' SHergazy.  Togda,  mozhet byt',
domoj vernutsya.
   - A te dvoe?
   - Odin - oficer, drugoj - chinovnik belogo carya,
   - CHego hotyat?
   - Pomoch' svoim osvobodit'sya ot rabstva.
   - Otkuda prishli?
   - S Kaspiya. Tam u nih kreposti.
   - Znayu.
   - Esli novyj han pozhelaet prinyat' russkoe poddanstvo, che-
rez paru nedel' russkie vojska vstupyat v Hivu. S takim soyuz-
nikom hanu nikto ne  strashen.  Pogovori  s  polkovnikom,  on
podtverdit.
   - CHinovnik zachem priehal?
   - Delovoj chelovek.  Budet na meste skupat' hlopok, lyucer-
nu, kokony.
   Nepodaleku zalayal-zavyl  volkodav,  vspoloshil sobak vsego
kochev'ya.
   - Dumaesh', ub'yut SHergazyhana?
   - Ubit'-to mogut. Sami iz Hivy ne vyberutsya. Razve chto ty
pomozhesh'.
   - Ty by pomog?
   - Vidish' - pomogayu.
   - A mne?
   - CHto tebe?
   - Pomozhesh',  esli hanom v Hive stanu?  Ty s russkimi dru-
zhish'. Pust' primut v poddanstvo.
   - Pomogu.
   - Smotri, Hodzha-Nefes, s ognem igraesh'!
   - Ne pugaj. Znayu, na chto idu.
   - Zavladeyu prestolom, - glavnym vizirem budesh'. Moe slovo
- krepkoe.
   - Moe - tozhe.
   Pomolchali. Kazhdyj dumal o svoem.
   - Idi spat', Hodzha-Nefes.
   - A ty?
   - S ishanom posovetuyus'.
   - Ne nado.
   - Pochemu?
   - Vse oni zaodno s hanom.
   - Moj - net.
   - Nu, smotri sam. Ne veryu ya im.
   - Moemu - ver'. Proshchaj, Hodzha. Zavtra pogovorim.
   - Proshchaj, Timursultan.
   Vernuvshis' v yurtu, turkmen oshchup'yu, ne zazhigaya ognya, uleg-
sya na svoe mesto.  Nemnogo pogodya legon'ko pohlopal Simmonsa
po plechu, prosheptal ele slyshno:
   - Spite, taksyr? *

     * Gospodin.

   - Net.
   - Slyshali?
   - Slyshal.
   Nautro v peregovorah prinyal uchastie eshche odin chelovek: iz-
mozhdennyj, s reden'koj sedoj borodenkoj i usami starik v og-
romnoj  chalme.  Simmons  totchas myslenno okrestil ego bozh'im
oduvanchikom.  Uchastiya v razgovore oduvanchik ne prinimal, si-
del molcha, pokachivaya golovoj i perebiraya prodolgovatye veli-
chinoj s vinogradinu kazhdaya yantarnye chetki.
   Timursultan soglasilsya pomoch' rabam, no, kogda zagovorili
o srokah,upersya na svoem:
   - Teper'  voevat' nel'zya - god ovcy.  Vot sleduyushchij budet
god obez'yany, togda mozhno.
   Pokosilsya na han-ishana. Starik, ne podnimaya glaz, kivnul.
   Popytka forsirovat' sobytiya ne uvenchalas'  uspehom.  Uda-
los'  lish'  zaintrigovat' Timursultana i zaruchit'sya ego pod-
derzhkoj.  Hodzha-Nefes otpravilsya k sebe v Badyrkent. Savelij
byl vozvrashchen v svoyu real'nost',  v nochnuyu polnuyu spyashchih ra-
bov kulhonu. Utrom, uzrev ego novoe oblachen'e, pleshivyj Sajd
izumlenno  vytarashchil  glaza,  no  otobrat' odezhdu ne posmel.
Simmons s Dyummelem vozvratilis' v Novo-Urgench i,  raspiv bu-
tylku rejnvejna, otpravilis' spat', chtoby uspet' utrom k ce-
remonii otkrytiya uzkokolejnoj zheleznodorozhnoj vetki.
   Igral voennyj orkestr.  Polkovoj svyashchennik razmahival ka-
dilom.  "Otcy goroda" proiznosili  cvetistye  rechi.  Dyummel'
prevzoshel samogo sebya, vsyudu sovalsya, komandoval, skazal ma-
lovrazumitel'nuyu,  zato pylkuyu rech' i  dazhe  razbil  butylku
shampanskogo o perednee koleso lokomotiva, no pod konec upil-
sya do polozheniya riz i ukatil kuda-to na faetone, raspevaya vo
vse gorlo nemeckie pesni frivol'nogo soderzhaniya.
   Potom izbrannoe obshchestvo sovershilo  progulku  v  otkrytyh
vagonah  do pristani CHalysh,  gde na beregu Amudar'i v speci-
al'no vozvedennoj besedke sverkali beliznoj krahmal'nye ska-
terti banketnyh stolov.
   Torzhestvo udalos' na slavu.  Ne  umolkaya  igral  orkestr,
zvuchali zdravicy v chest' carstvuyushchej familii, oficianty sbi-
lis' s nog,  podavaya gostyam vse novye i  novye  smeny  blyud.
CHut' poodal',  vystavlennyj na vseobshchee obozrenie, visel de-
syatipudovyj som-gigant i hlopotali vozle ogromnyh kotlov po-
vara-horezmijcy.
   |l'sinora v belom otkrytom plat'e sidela ryadom s  Simmon-
som i vpervye s teh por,  kak oni pribyli v Horezm, on videl
ee ulybayushchejsya.  Kogda nachalis' tancy, pervym galantno prig-
lasil |l'sinoru na tur val'sa polkovnik Trubachev,  a Simmons
prisoedinilsya k kompanii  promyshlennikov  i  finansistov  za
kartochnym stolom.  Nablyudaya za zhenoj, on radovalsya proisshed-
shej v nej peremene: ona byla ozhivlena, veselo smeyalas' i sa-
mozabvenno,  hotya i neumelo,  otplyasyvala mazurki,  chardashi,
padespani, pol'ki.
   Potom on  poteryal ee iz vidu,  no snachala ne pridal etomu
znacheniya.  Lish' cherez chas pochuvstvoval smutnoe  bespokojstvo
i, izvinivshis', podnyalsya iz-za stola.
   Sredi veselivshihsya |l'sinory ne bylo.  Tomimyj  nedobrymi
predchuvstviyami, on poshel vdol' berega i vskore dejstvitel'no
uvidel ee nad nevysokim obryvom v kompanii kakogo-to sub®ek-
ta v kotelke i partikulyarnom kostyume s trostochkoj. Pomahivaya
trost'yu, kotelok chtoto govoril |l'sinore, ta rasseyanno kiva-
la, glyadya kuda-to vniz.
   "Odnako, - razdrazhenno skazal sebe Simmons, - nedurno dlya
nachala.  Mozhno skazat', pervyj vyhod v svet i vot na tebe! YA
ne ya budu, esli ne shvyrnu ego v reku!"
   Neznakomec oglyanulsya. Krugloe nevyrazitel'noe lico, besc-
vetnye glaza,  koroten'kie usy shchetochkoj:  ni dat' ni vzyat' -
filer sysknogo otdeleniya.
   - Dobryj vecher, mister Simmons, - rasklanyalsya filer, pri-
podnyav kotelok. - Primite iskrennie pozdravleniya.
   Simmons burknul chto-to nevrazumitel'noe.
   - Madam zahotelos' progulyat'sya,  - ob®yasnil sub®ekt.  - YA
sostavil ej kompaniyu. Zasim pozvol'te otklanyat'sya.
   On vodruzil kotelok na golovu i bystro zashagal,  vybrasy-
vaya vpered trost'.
   - CHto eto za tip? - osvedomilsya Simmons. |l'sinora, slov-
no ne slysha,  prodolzhala  smotret'  vniz.  Proslediv  za  ee
vzglyadom,  Simmons  uvidel  sidyashchego na bortu lodki pozhilogo
kayuchnika.  To i delo opuskaya nogi v vodu,  on shirokim krivym
nozhom srezal s podoshvy tolstuyu,  kak kopyto, rastreskavshuyusya
mozol'.
   - Lyusi! - rezko okliknul Simmons.
   Ona vzdrognula i podnyala na nego glaza.
   - CHto sluchilos'?
   Emu prishlos' dvazhdy povtorit' vopros.
   - M-nichego.
   - CHto eto za tip?
   - Kto?
   - Tot, v kotelke!
   - N-ne znayu. YA ego vpervye vizhu.
   Simmons s trudom podavil v  sebe  zhelanie  otvesit'  zhene
polnovesnuyu poshchechinu. Vzyal ee za ruku, proiznes negromko, no
tverdo, ne dopuskayushchim vozrazhenij tonom:
   - Domoj!
   Vozle besedki navstrechu metnulsya prospavshijsya Dyummel'.
   - Faeton! - korotko prikazal Simmons.
   - Parohod gotov dlya kruiza-s... Izvol'te...
   - YA skazal faeton, idiot!
   - Sej moment!
   Otpihnuv v storonu voznicu,  Simmons sam vzyalsya za vozhzhi.
Versty dve on neshchadno gnal konya,  i tot,  ispuganno vshrapy-
vaya,  shel razmashistym galopom. Kogda rastayali pozadi ogon'ki
pristani,  Simmons brosil povod'ya i povernulsya  k  sputnice.
Loshad' poshla shagom.
   - Pochemu ty molchish'?
   Ona pozhala plechami.
   - YA byl s toboj grub. Prosti.
   Ona promolchala.
   - Nu horosho,  ya ne stanu dopytyvat'sya, kto etot sub®ekt i
otkuda ty ego znaesh'. No tak ne mozhet prodolzhat'sya, pojmi!
   - A razve mozhno chto-to izmenit'?
   - Da, chert voz'mi! Mozhno! Nuzhno izmenit'!
   - Ty uveren?
   - YA ni v chem ne uveren. No ya delayu vse, chto mogu.
   - Ty hochesh' vernut'sya?
   - Tuda, otkuda my pribyli, - net!
   - Togda kuda? Ob®yasni.
   - Ladno.
   On pomolchal,  sobirayas' s myslyami,  glyadya na proplyvayushchie
mimo temnye siluety tutovyh derev'ev.
   - YA hochu izmenit' tu real'nost'.
   - Vot kak?
   - Da, vot tak.
   - Dumaesh', tebe eto udastsya?
   - Nadeyus'.
   - Kakim zhe obrazom?
   - |to dolgo ob®yasnyat', |l'sinora.
   - Govori. YA popytayus' ponyat'.
   - Nu,  horosho. Predstav' sebe na minutu, chto evolyuciya che-
lovechestva - eto reka.
   - Predstavila.
   - Ne perebivaj. Ona obrazuetsya iz rodnikov, ruch'ev, malyh
rechushek. Delitsya na protoki. Menyaet ruslo.
   - Ty hochesh' postroit' plotinu?
   - Net. Ostanovit' evolyuciyu nel'zya. Povliyat' na nee - dru-
goe delo.
   - I togda...
   - I togda vmesto plesov budet melkovod'e.  Vmesto ilistyh
zavodej - burlivye perekaty, vmesto zarastayushchih ryaskoj zato-
nov  -  golubye  ozera protochnoj vody.  Predstav' sebe,  chto
Aleksandr tak i ostalsya pasti koz v svoej  nishchej  Makedonii.
Bonapart ne rodilsya na svet.  SHikl'gruber udarilsya v kommer-
ciyu.  Dzhordzh Vashington stal pravit' Solomonovymi  ostrovami.
Al'bert |jnshtejn ne otkryl teoriyu otnositel'nosti.
   - |to trudno predstavat'. I chto eto za strannyj ryad?
   - Soglasen.
   - S kogo zhe ty nachnesh'? S Arhimeda? Ili s Nerona?
   - Naprasno smeesh'sya.  Segodnya my pustili uzkokolejku dli-
noj kakih-to poltora desyatka verst...
   - ...i  tvoe imya blagodarnye potomki zolotom vpishut v an-
naly istorii!
   - Nikuda oni ego ne vpishut. Uzhe v dvadcatom veke ot doro-
gi ni odnoj shpaly ne ostanetsya.
   - Zato?
   - Zato stroitel'stvo zheleznoj dorogi cherez Ustyurt,  koto-
roe dolzhno nachat'sya v 1890 godu, budet otsrocheno na 80 let.
   - Ogo!
   - Ne  nado ironizirovat'.  Luchshe poslushaj dal'she.  V 1727
godu zdes', v Hive, dolzhno bylo vspyhnut' vosstanie rabov.
   - I ty ego predotvratil.
   - Net. No nachnetsya ono v 1728 godu, i ya sdelayu vse, chtoby
raby pobedili.
   - Ty soshel s uma! Kakoe tebe delo do chuzhoj istorii?
   - Istoriya ne mozhet byt' chuzhoj, |l'sinora. Vse. chto prois-
hodit na zemle, tak ili inache kasaetsya vseh nas.
   - Dopustim.  Predpolozhim dazhe,  tvoi raby pobedyat,  Ty-to
chego dob'esh'sya?
   - Vo-pervyh, raby vovse ne moi, a hivinskogo hana.
   - Kakaya raznica?
   - Nikakoj. Esli myatezhniki pobedyat, oni zahvatyat vlast'.
   - I posadyat na prestol novogo hana po imeni |rnst. Hotela
by ya uslyshat', kak oni budut proiznosit' eto imya.
   - Vovse ne obyazatel'no,  - neuverenno vozrazil Simmons. -
Ne tak uzh i daleko do Parizhskoj Kommuny. Kakih-to poltorasta
let, dazhe men'she.
   |l'sinora pokachala golovoj.
   - Ty naivnyj rebenok, |rnst. Tam byli sovsem drugne uslo-
viya. I vse-taki dazhe poltorasta let spustya Parizhskaya Kommuna
prosushchestvovala vsego sem'desyat dva dnya.  I konchilas'  belym
terrorom.
   Ona zamolchala.  Molchal i Simmons,  mashinal'no  podergivaya
povod'ya.  I tol'ko uzhe v®ezzhaya v Novo-Urgench,  upryamo motnul
golovoj:
   - Mozhet byt',  ty i prava.  Nu i pust'. YA vse ravno takuyu
buchu zavaryu - chertyam toshno stanet! Hot' chto-nibud', da izme-
nitsya.
   - |rnst!
   - Da?
   - Kto takaya Lyusi?
   - Lyusi? - udivilsya on.
   - Ty nazval menya etim imenem. Tam, na pristani. Navernoe,
ty ogovorilsya?
   - A ved' verno! - on ozadachenno poter perenosicu.
   - Ne pritvoryajsya,  |rnst.  Mne reshitel'no vse ravno,  kto
eta zhenshchina.
   - Kakaya  k d'yavolu zhenshchina?!  - vzvilsya on.  - Net u menya
znakomyh s takim imenem! I nikogda ne bylo!
   Ona prodolzhala ispytuyushche glyadet' na nego.
   - Ty chto - ne verish' mne, da? Revnuesh'?
   - Veryu.  -  Vtoroe ona predpochla propustit' mimo ushej.  -
Mozhesh' nazyvat' menya Lyusi,  esli tebe tak hochetsya. Nichego ne
imeyu protiv. Kstati, kak eto imya zvuchit polnost'yu?
   - Ne podlovish'!  - ulybnulsya on i pogrozil pal'cem. - Dlya
menya ono zvuchit |l'sinora.
   Dva dnya otnosheniya mezhdu suprugami ostavalis'  natyanutymi,
na tretij sostoyalos' primirenie. Pokonchiv svoi dela na hlop-
kozavode,  Simmons zaehal za nej na faetone. Oni vmeste otp-
ravilis'  v  Oficerskoe  sobranie na banket v chest' vysokogo
gostya, pribyvshego v Novo-Urgench iz Tashkenta.
   Dam na bankete bylo nemnogo, i naibol'shim uspehom pol'zo-
valas',  konechno zhe, |l'sinora. Oficery napereboj priglashali
ee tancevat' i dazhe priezzhee nachal'stvo,  nesmotrya na tuchnoe
bryushko i solidnyj vozrast,  soblagovolilo splyasat' s neyu ma-
zurku.
   Vozvratilis' oni v nachale  dvenadcatogo  vozbuzhdennye  ot
vypitogo shampanskogo,  ustalye, no dovol'nye. Vsyu dorogu do-
moj |l'sinora pytalas' govorit' s muzhem po-russki,  i on  ot
dushi  smeyalsya nad ee proiznosheniem i nerusskoj maneroj stro-
it' frazy. Ona pritvorno obizhalas', no totchas snova nachinala
boltat',  i  ee veselyj smeh zvonko rassypalsya po pustynnoj,
ozarennoj lunnym siyaniem ulice.
   Vozle ih apartamentov Simmons vyklyuchil silovoe pole,  ot-
per klyuchom dver'.
   Pervoe, chto  ego  nastorozhilo,  byl svet.  Lyustra v forme
prichudlivo izognutoj morskoj rakoviny matovo  svetilas'  pod
potolkom,  hotya on horosho pomnil, chto, uhodya, vyklyuchil ee. V
komnate  ostro  pahlo  dezodorantom.  Simmons  voprositel'no
vzglyanul na suprugu.  Ta nedoumenno razvela rukami i ulybnu-
las'.
   - Ty chuvstvuesh' zapah? - rezko sprosil on.
   - Da. - Ona vse eshche ulybalas'.
   - Otkuda on?
   - Otkuda zhe mne znat'? - pozhala ona plechami.
   - Znachit, ne znaesh'? - Ot horoshego nastroeniya ne ostalos'
i sleda.
   - Konechno.  - V ee glazah zaplyasali trevozhnye ogon'ki.  -
Ved' my ushli vmeste.
   - Dopustim.  - Vozrazit' bylo nechego,  on ponimal eto, no
demon revnosti busheval v nem uzhe vovsyu. - Dopustim.
   On shagnul v podsobnuyu komnatu,  gde hranilsya balloj s de-
zodorantom. Ballon byl na meste.
   - Tak...  - On probezhal po komnate nalitymi krov'yu glaza-
mi,  sam ne znaya,  chto ishchet. Vnezapno vzglyad ego ostanovilsya
na  sterilizatore.  Bokovaya panel' baka byla otkinuta,  i na
nej vperemeshku lezhali akkuratno vystirannyj muzhskoj halat iz
polosatogo atlasa, shtany i rubaha iz plotnoj domotkannoj bya-
zi, plat'e i nizhnee bel'e |l'sinory.
   Ne pomnya sebya ot yarosti, Simmons shvatil odezhdu i shvyrnul
v lico |l'sinore.
   - Otkuda eto vzyalos', ty tozhe, konechno, ne znaesh'?
   Nevynosimo bylo videt',  kak ona,  opustivshis' na koleni,
rasteryanno perebirala eshche ne uspevshie prosohnut' veshchi, potom
podnyala ispugannoe lico i umolyayushchim zhestom protyanula k  nemu
ruki.
   - YA nichegoshen'ki ne ponimayu, |rnst. Pover'.
   - Ostav'! - kriknul on. - Dovol'no lzhi! Uzh luchshe molchi!
   Tryasushchimisya pal'cami on dostal sigaretu,  zakuril i sel v
kreslo  vozle  stola.  Proklyatyj nemec byl prav:  proshloe ne
vozvrashchaetsya.  A vse,  chto svyazano s |l'sinoroj,  teper' uzhe
daleko  v  proshlom.  Simmons zagasil nedokurennuyu sigaretu i
vydvinul yashchichek stola.  Na zelenom barhate pokoilis' kak dve
kapli  vody pohozhie drug na druga vremyatrony-lukovicy.  Sim-
mons polozhil odin iz nih na ladon',  ustanovil disk na dele-
nie,  sootvetstvuyushchee 1727 godu. |l'sinora byla gde-to poza-
di,  gde-to sovsem ryadom,  on slyshal ee preryvistoe dyhanie,
no ona dlya nego uzhe ne sushchestvovala.
   Simmons gluboko vzdohnul i vklyuchil vremyatron.

   V narushenie pravil shariata SHergazyhan  vorvalsya  vo  dvor
stroyashchejsya  mecheti  verhom na kone.  Podzharyj hudoj inohodec
priplyasyval na tonkih nogah,  prisedal,  pryadal  ushami.  Byl
polden',  i raby, razmestivshis' kuchkami v teni nedostroennyh
sten,  utolyali golod kuskami zacherstvelyh  lepeshek.  Poodal'
hlebali  chto-to  iz  odnogo tavaha * nukery.  Poyavlenie hana
zastalo ih vrasploh. Brosiv edu, oni kinulis' razbirat' oru-
zhie.
   - Lenivye svin'i!  - zarevel SHergazyhan,  brosaya  na  nih
vshrapyvayushchego konya. - Bezdel'niki!
   Zasvistela plet'. Nukery prikryvali golovy rukami, pryata-
li lica, no razbegat'sya ne smeli.
   - Nu,  bratcy, budet, kazhetsya, delo!- negromko skazal Sa-
velij i podnyalsya s zemli.- Berites' za rabotu, chert s nim, s
obedom.
   Raby prinyalis' za delo, ukradkoj nablyudaya za prodolzhayushchim
bushevat' hanom.  Bol'she vseh dostalos' pleshivomu Sajdu. On v
konce koncov upal nichkom, vob-

     * Glinyanaya chashka.

rav golovu  v  plechi i podzhav nogi.  Konskie kopyta vzdymali
pyl' u samogo ego uha.
   - Gde desyatnik?  Master gde? - neistovstvoval SHergazyhan.
- Zakovat' v kandaly! V zindan!
   - CHego eto on? - nedoumeval Savelij. - Al' s cepi sorval-
sya?
   Otkuda bylo emu znat',  chto bukval'no chas nazad hanu vru-
chili pis'mo emira buharskogo, v kotorom tot priglashal SHCHerga-
zyhana na torzhestvennoe otkrytie mecheti i medrese,  zalozhen-
nyh god nazad, i vyrazhal udivlenie medlennymi tempami stroi-
tel'stva medrese SHer. gazyhana, nachatogo na tri goda ran'she.
I uzhe yavnoj izdevkoj bylo predlozhenie prislat' na pomoshch' bu-
harskih  masterov,  "esli  v  svyashchennoj Hive perevelis' svoi
stroiteli".
   Dvoe dyuzhih  nukerov  iz ohrany SHergazyhana privolokli pod
ruki polumertvogo ot straha mastera. Starik ruhnul na koleni
i,  uroniv chalmu,  popolz na chetveren'kah, pytayas' prizhat' k
gubam razvevayushchuyusya polu parchovogo hanskogo halata. Emu poch-
ti udalos' prikosnut'sya k nej gubami, kogda han izo vseh sil
pnul ego sapogom.  Starik oprokinulsya navznich', hvatayas' ru-
kami za okrovavlennoe lico.
   - Sobaka! - svistyashchim shepotom procedil skvoz' zuby SHerga-
zy. - Syn i vnuk bezdomnyh sobak! Tak-to ty vypolnyaesh' hans-
kij firman?
   - Poshchady! - prohripel master.
   - Pochemu stroitel'stvo tyanetsya tri  goda?  Pochemu  stroyat
koe-kak?  Pochemu raby ele shevelyatsya,  kak sonnye muhi? Otve-
chaj, dohlyatina!
   U starika otchayanno prygala okrovavlennaya borodenka.  Zah-
lebyvayas' i glotaya slova,  on zachastil, ne svodya s hana ras-
shirennyh uzhasom glaz:
   - Vash sluga...  staralsya,  kak mog... Oni - ne raby... Vy
sami  govorili  - ne nakazyvat',  otpustit',  kogda zakonchat
strojku...
   - Ne raby?  - vzrevel SHergazyhan.  - Ne nakazyvat'?! Bez-
mozglyj osel! Vonyuchaya padal' - vot oni kto! Smotri!
   On rvanul povod'ya tak, chto zherebec snova vzvilsya na dyby,
opyat' svistnula plet'.  Obezumev ot boli, zhivotnoe poneslos'
vdol' steny,  sshibaya podvernuvshihsya pod nogi rabov.  YArostno
skalya zuby,  SHergazyhan naotmash' hlestal po golovam,  licam,
spinam mechushchihsya po dvoru nevol'nikov.
   - CHto delaet,  vrazhina!  - skripnul  zubami  Savelij.  On
slovno  okamenel s kirpichom v pravoj ruke i prigorshnej rast-
vora v levoj.  Osadiv konya,  han zamahnulsya. Savelij vskinul
nad golovoj levuyu ruku,  pytayas' zashchitit'sya ot udara. Dvazhdy
prosvistela plet', rassekaya rubahu i ostavlyaya krovavye rubcy
na  plechah  Saveliya,  lish' na tretij emu udalos' perehvatit'
plet' i vydernut' iz ruki istyazatelya. SHergazyhan vyhvatil iz
nozhen sablyu,  no vzmahnut' eyu ne uspel: Savelij izo vseh sil
udaril ego v visok kirpichom...
   |to bylo pohozhe na strashnyj son:  vypustiv iz ruki sablyu,
SHergazyhan medlenno zavalivalsya na krup konya.  Savelij s pe-
rekoshennym yarost'yu licom padal,  rastopyriv ruki,  so steny,
nukery hanskoj ohrany rinulis' k mestu proisshestviya s  zane-
sennymi  nad golovoj sablyami - i vse eto zamerlo,  slovno na
stop-kadre kakogo-to chudovishchnogo fil'ma,  postavlennogo  re-
zhisserom-paranoikom.  Eshche minutu nazad mozhno bylo predotvra-
tit' tragediyu,  razognat' bujnopomeshannyh  akterov,  osadit'
assistentov-man'yakov,  skomandovat' idiotam-operatoram prer-
vat' s®emku.  No minuta eta istekla, nepopravimoe svershilos'
- i vosstanie rabov,  teper' uzhe pokojnogo,  hivinskogo hana
SHergazy stalo  uzhasayushchej  yav'yu.  Nepodgotovlennoe,  lishennoe
podderzhki izvne,  ono bylo obrecheno: eshche sekunda-drugaya i vo
dvore nedostroennogo medrese nachnetsya reznya, i v potokah che-
lovecheskoj krovi zahlebnetsya mechta tysyach rabov o vozvrashchenii
na rodinu,  rassypletsya v prah produmannyj,  kazalos' by, vo
vseh detalyah plan Simmonsa...
   Mehanicheski, ne otdavaya  sebe  otcheta,  Simmons  vyhvatil
blaster  i udaril luchom po nabegayushchej hanskoj ohrane.  Smerch
sizogo plameni vzorvalsya vo dvore medrese.
   Dramaticheskie sobytiya  posleduyushchih dnej sohranilis' v ego
pamyati verenicej razroznennyh,  ne svyazannyh drug  s  drugom
epizodov.
   ...Tolpy oborvancev tshchetno pytayutsya vzlomat' vorota hans-
kogo arsenala.  Simmons, Savelij i eshche desyatki rabov, vooru-
zhennyh sablyami,  pikami i sekirami,  ottesnyayut  tolpu.  Raby
vystraivayutsya v dva ryada pered vorotami, vystaviv vpered pi-
ki.  Simmons, dejstvuya blasterom kak rezakom, sryvaet zapor,
i Savelij nachinaet rasporyazhat'sya razdachej oruzhiya.
   ...YArostno zavyvayushchaya tolpa myatezhnikov i gorodskoj bedno-
ty  shturmuet  dvorec  hana.  So sten na nih syplyutsya strely,
hlopayut redkie vystrely.  Pod naporom  tysyach  lyudej  rushatsya
massivnye  karagachevye  vorota i tolpa ustremlyaetsya vo vnut-
rennij dvor.  Padayut pod udarami strazhniki, mechutsya slugi, s
zhenskoj  poloviny  dvorca  razdayutsya  istoshnye vopli i vizg.
Gromadnyj ryzhij rab-pers tashchit za volosy cherez dvor  debeluyu
zhenshchinu v razodrannom atlasnom plat'e. Vyryvayut drug u druga
nachishchennoe do zolotogo bleska mednoe blyudo rabyefiopy.  Sta-
rik-sluga v nemom otchayan'i vziraet,  kak raby krushat hrupkuyu
farforovuyu posudu. Kakie-to temnye lichnosti, vorovato ozira-
yas', volokut k vorotam skatannye v rulony shirazskie kovry.
   ...Raspahnutye nastezh' vorota edva vmeshchayut raznolikij po-
tok bezhencev:  zazhitochnye gorozhane, torgovcy iz melochnyh la-
vok, remeslenniki v domotkannyh polotnyanyh rubahah i portkah
s shirokoj motnej,  kalandary, dervishi, stariki, zhenshchiny, de-
ti.  V ruchnyh telezhkah i za plechami  -  nemudryashchij  domashnij
skarb.  Vsled bezhencam nesetsya ulyulyukanie, svist, hohot, le-
tyat kom'ya gliny. Nad gorodom podnimayutsya podsvechennye plame-
nem stolby dyma.
   ...Za razbitymi vdrebezgi oknami letnej  rezidencii  hana
metalas'  noch',  ozarennaya  trevozhnymi  otbleskami  pozharishch.
Ogon'ki svechej pobleskivali, otrazhayas' v raznocvetnyh izraz-
cah. Na nizen'kom stole reznogo krasnogo dereva byli razbro-
sany listy bumagi,  zabytye pri  pospeshnom  begstve,  mednaya
chernil'nica i kalyam. Simmons v odezhde prostolyudina i Savelij
vo vse toj  zhe  razodrannoj  hanskoj  plet'yu  i  zapachkannoj
krov'yu  rubahe stoyali u razbitogo vdrebezgi okna.  V hanskom
sadu pereklikalis' u kostrov myatezhnye raby.
   - Glupo, - Simmons zalozhil ruki za spinu, poshevelil bol'-
shimi pal'cami. - Glupo. Po-duracki!..
   - CHegoj-to?
   - Obo vsem ved' dogovorilis':  o srokah, o podderzhke... I
vot na tebe!
   - Videl zhe - ne poluchilos'.  Han sam na rozhon poper. Zna-
chit, sud'ba.
   - "Sud'ba!" Nu vot chto teper' prikazhesh' delat'?
   Savelij glyanul  na  nego  ispodlob'ya,  v  glubokih temnyh
glaznicah kolyuche blesnuli zrachki.
   - A ty chto uzhe ne s nami?
   - S vami,  - pospeshno zaveril Simmons. - Potomu i sprashi-
vayu.
   - CHudno sprashivaesh'. - Savelij tyazhelo opustilsya na nizkij
podokonnik.  - Pridut vozhaki,  pomarakuem. Glyadish', poreshim,
kak byt'.
   - Marakujte,  -  vzdohnul Simmons.  - A ya k Timur-sultanu
otpravlyayus'.  Odni vy tut dolgo  ne  proderzhiges'.  Poprobuyu
ugovorit' aral'ca. Zadali vy mne zadachu.
   - Ty by hot' sovet kakoj dal!
   - Sovet,  govorish'? - Simmons mashinal'no posharil rukoj po
bedru,  otyskivaya karman nesushchestvuyushchih bryuk.  Dosadlivo po-
morshchilsya.  - A na chto vam sovety? Vse ravno po-svoemu delae-
te!
   - Nu,  budet, budet! - primiritel'no proburchal Savelij. -
V gorode derzhat'sya, ali samim na Kaspij idei?
   Simmons zadumchivo poter perenosicu. Prisel na podokonnik.
   - Ne probit'sya vam k Kaspiyu. Pererezhut, kak baranov. Da i
cherez Karakumy sami ne projdete bez provodnikov.  Gorod obo-
ronyat' nado.
   On yarostno hlopnul sebya po kolenu.
   - Vse mogu ponyat', no vot zachem bylo bednotu grabit'? Re-
meslennikov, kustarej? Lavok kupecheskih, bajskih domov malo?
Dvorca hanskogo?  Nu ob®yasni ty mne, zachem ves' gorod protiv
sebya vosstanavlivat'?  Nishchie i te razbezhalis'! Da chert s ni-
mi,  s nishchimi!  Bednota gorodskaya, remeslenniki, mardikary1-
vse ot vas otshatnulis',  ponimaesh'? A ved' vernutsya. S topo-
ramp, s vilami na vas pojdut. Ne tak, skazhesh'?
   - Tak, - mrachno kivnul Savelij.
   - CHalmonoscev porazgonyali - tuda im i doroga!  Tak net zhe
- davaj mecheti grabit'.  Vera musul'manskaya ne po dushe,  vi-
dish' li.  Vzyali i nadrugalis'. Podi-ka, poishchi teper' soyuzni-
kov.  Vse hanstvo protiv vas,  do poslednego golodranca! Kak
teper' prikazhesh' s Timur-sultanom razgovarivat'? Ty vspomni,
kak on za svoego ishana ceplyaetsya! Poprobuj, podstupis'.
   - A ty poprobuj vse zh taki.
   - Poprobuyu.  - Simmons proshelsya po komnate, prisel k sto-
liku.  - Ty vot chto, Savelij, sadis'-ka pishi, chto delat' bu-
desh'. Idi, chego stoish'?
   Savelij skonfuzhenno poskreb zatylok.
   - Naschet gramoty... Togo... Ne obuchen ya...
   - A, chert! Ladno, zapominaj, koli tak. Vo-pervyh - oboro-
na. Zaprite vse vorota, vystav'te karauly. Vse

     * Podenshchiki.

s®estnoe - v odin sklad i pod ohranu.  Vozle kolodcev - den'
i noch' strazha pust' stoit.  Kashevarov naznach'te. Poschitajte,
skol'ko vas chelovek, i s®estnoe - po norme. Ponyatno?
   - Kuda ponyatnee.
   - Lyudej na otryady razdelite. Sotnikov naznach'te, desyatni-
kov.  Poryadok nado ustanovit' zheleznyj.  A ne  to  -  kryshka
vsem!
   - Nu eto eshche babka nadvoe...
   - Kakaya  tam k d'yavolu babka?!  Soobrazhat' nado,  a ne na
babku nadeyat'sya.  Babka!  Poka ya Timur-sultana razyshchu,  poka
ugovoryu, poka on voinstvo svoe soberet, poka k Hive doberet-
sya, - skol'ko vremeni nado?
   - Nu, nedelya ujdet.
   - "Nedelya!" Mesyac ne hochesh'?
   - Mesyac ne vystoim.
   - V tom-to i delo. A vystoyat' nado. Nel'zya inache, ponima-
esh', Savelij?
   - Ponimat'-to ponimayu...
   - I na tom spasibo. Nu, pora mne.
   Snaruzhi poslyshalis' golosa, sharkan'e bosyh nog, zvon oru-
zhiya. Simmons usmehnulsya, kivnul.
   - Generaly tvoi idut golozadye. Ty s nimi togo, postrozhe.
Disciplina v voennom dele - glavnoe. Bud' zdorov, Savelij.
   - Do skorogo.
   - A eto uzh kak poluchitsya.
   Ugovorit' Timur-sultana   udalos'   neozhidanno    bystro.
Han-ishan,  kak  vyyasnilos',  nezadolgo do poyavleniya Simmonsa
otdal bogu dushu,  podavivshis' sazan'ej kost'yu.  U  starejshin
rodov i plemen zagorelis' glaza pri izvestii o smerti SHerga-
zyhana i zahvate Hivy rabami.  Timursultan, ne medlya, pognal
glashataev  vo  vse  koncy Priaral'ya,  a sam s dvumya tysyachami
vsadnikov dvinulsya vverh po Amudar'e.
   Razdobyv odezhdu  kupca  srednej ruki,  Simmons pricepil k
poyasu sablyu v serebryanyh nozhnah - podarok aral'skogo hana.
   - Horosh, - odobril Timursultan. - Usov i borody ne hvata-
et, a tak - vylityj sovdagar *. V Hivu sobralsya?
   - V Hivu.
   - Konya voz'mi i ohranu.

     * Torgash, kupec.

   - Obojdus', - otmahnulsya Simmons.
   - Ograbyat,  -  predostereg Timur-sultan.  - Da eshche ub'yut.
Vremya teper', sam znaesh', kakoe.
   - Ne ub'yut,  - skazhu,  chto ya hana aral'skogo drug.  Kto v
Priaral'e Timursultana ne znaet?
   - Menya znayut, - uhmyl'nulsya han. - Tebya ne znayut.
   - Vot i horosho, chto ne znayut.
   - Tebe vidnee.




                     Vozvrashchenie iz ada


   S vremyatronom chto-to sluchilos', i Simmons, rasschityvavshij
popast' v hanskij dvorec, materializovalsya v zaroslyah dzhuga-
ry za gorodom, nepodaleku ot glavnyh vorot.
   - |togo eshche ne hvatalo,  - bormotal on,  razdvigaya rukami
prisypannye pyl'yu ploskie,  shurshashchie list'ya.  - Tak i vnutri
steny ochutish'sya, chego dobrogo. Neuzheli akkumulyator saditsya?
   On vyshel iz zaroslej i ostanovilsya kak vkopannyj: gorods-
kie vorota byli raskryty nastezh'.
   - Nu,  Savelij! - yarostno zabormotal Simmons. - Nu, stra-
teg! Ohranu i tu ne postavil!..
   Odnako ohrana  byla.  Iz vorot,  kovyryaya pal'cem v shiroko
raspahnutoj pasti,  vyshel s sekiroj pod  myshkoj...  pleshivyj
Sajd.  Pervym  pobuzhdeniem  Simmonsa  bylo yurknut' obratno v
dzhugaru,  no bylo uzhe pozdno: Sajd vzdrognul, so stukom zah-
lopnul past' i obeimi rukami perehvatil sekiru.  Nel'zya bylo
teryat' ni sekundy.
   - Gde moj kon'?  - nakinulsya na strazhnika Simmons. - Kuda
konya deval, priznavajsya?!
   U Sajda opyat' otvalilas' chelyust'.
   - K-konya?.. K-kakogo k-konya?..
   - YA tebe pokazhu, kakogo konya, alaman! * - eshche gromche zao-
ral Simmons.  - YA tebe tol'ko chto poderzhat' ego dal!  Na mi-
nutku  po  nuzhde  otluchilsya i - na tebe!  Gde kon'?  Gde moj
kon', vor?!
   - P-provalit'sya mne skvoz' zemlyu,  taksyr, ne videl ya ni-
kakoj loshadi, - vzmolilsya Sajd.
   - Pogovori mne! - Simmons shvatilsya za efes sabli.
   Sajd ispuganno popyatilsya,  zagorazhivayas' sekiroj. Simmons
shagnul sledom, tshchetno pytayas' vydernut' sablyu iz nozhen: kli-
nok zaelo.
   - A nu,  pokazyvaj,  gde ty ego spryatal, proklyat'e tvoemu
otcu!
   - O,  allah! - zasuetilsya Sajd, vbegaya pod svody vorot. -
Smotrite sami... Tut i mysh' negde spryatat'...
   - Nu pogodi mne!  - prodolzhal bushevat' Simmons. - YA etogo
tak ne ostavlyu.  Do samogo SHergazyhana dojdu!  Razboj  sredi
bela dnya!
   - Netu SHergazyhana! - priobodrilsya ohrannik.
   - CHto ty boltaesh'? Kak net?
   - A vot tak i net.  - Strazhnik naglel na glazah.  -  Raby
prikonchili. Svoimi glazami videl.
   Sablya nakonec poddalas',  so zvonom i skrezhetom  vyskol'-
znula iz nozhen.
   - I ty s buntovshchikami zaodno! - vo ves' golos zaoral Sim-
mons, zamahivayas' klinkom. - Ub'yu verootstupnika!
   Brosiv sekiru,  Sajd yurknul v dver',  vedushchuyu na vintovuyu
lestnicu.
   - Beshenye, chto li? - priglushenno doneslos' skvoz' hriploe
dyhanie i topot. - Otkuda tol'ko na moyu golovu vzyalis'?
   Simmons s trudom vtisnul sablyu obratno v nozhny, podoshel k
dveri, kriknul, slozhiv ladoni ruporom:
   - Spuskajsya, ne tronu!
   - Vrete.

     * Razbojnik.

   - Ne tronu. Vspomnil - ne tebe ya konya ostavlyal. Tot nuker
ryzhij byl.
   - Pravda?
   - Pravda, vyhodi.
   Opaslivo ozirayas', Sajd vyglyanul iz dveri. Snmmons protya-
nul emu sekiru.
   - Derzhi. Zrya ya pogoryachilsya.
   - Srazu by tak,  - Sajd ostorozhno vzyal sekiru. Priosanil-
sya.  - A to - "gde kon',  gde kon'"?  Otkuda ya znayu, gde vash
kon'?
   - Ladno,  ostyn'.  - Simmons vynul iz-za pazuhi monetu. -
Derzhi.
   Strazhnik nedoverchivo povertel monetu,  poproboval na zub.
Hmyknul udovletvorenno.
   - Rasskazhi vse tolkom. Kto SHergazyhana ubil?
   - Skazal zhe, - raby.
   - A potom?
   - |, taksyr! Tut takoe bylo! Gorod ves' zahvatili proklya-
tye.  Nukerov perebili - t'mu. Vse musul'mane iz goroda pou-
dirali. Dazhe kalandary kto kuda smylis'!
   - I chto?
   - CHto,  chto!  Celuyu nedelyu Hivu grabili.  A tem  vremenem
inaki * vojsko sobrali.  Nu i poshla tamasha **! Kogo na vise-
licu, komu golovu s plech. Desyatka dva, navernoe, v zhivyh os-
talos'.  V  minarete sidyat.  Vtoruyu nedelyu.  CHto p'yut-edyat -
odin allah znaet.
   - V kakom minarete?
   - Da v tom,  chto u pyatnichnoj mecheti. A vy-to sami kto bu-
dete? Otkuda?
   - Iz Buhary.
   - Kupec, chto li?
   - Vrode togo.
   - Mozhet,  ot samogo emira? Inaki-to nashi, govoryat, goncov
v Buharu posylali za podmogoj.  Da vot - sami upravilis'.  A
pro konya zabud'te,  taksyr.  Vremya, vidi" te, kakoe: smutnoe
vremya.  Brodyat po dorogam vsyakie. Postojte! Vy v Hive ran'she
byvali? Vrode ya vas videl gde-to.
   - Byval-byval,  - Simmons odernul halat i zatoropilsya.  -
Nu,  pojdu.  Pora. A esli konya moego uvidish', - ne ploshaj. YA
za nagradoj ne postoyu.

     * Hanskaya rodnya.
     **  Poteha.

   - Da kak zhe ya ego uznayu? - izumilsya Sajd.
   - Gnedoj v yablokah. Sedlo serebrom otdelano.
   - Esli konya najdu, vas gde iskat'?
   - V karavan-sarae, gde zhe eshche? Cel karavan-saraj-to?
   - Cel-cel,  - pospeshno zaveril pleshivyj i sunul monetu za
poyasnoj platok. - Da hranit vas allah, taksyr.
   - I  tebya,  - Simmons uzhe zavorachival za ugol.  - Proshchaj,
Sajd!
   Strazhnik vzdrognul.  Bystro  dostal  zolotoj i pridirchivo
obsledoval so vseh storon.  Moneta, kak moneta. Desyat' losha-
dej mozhno kupit'.
   - O, allah, - rasteryanno pokachal golovoj strazhnik. - Vra-
zumi raba tvoego...
   On mog by poklyast'sya na korane,  chto eshche  sovsem  nedavno
videl ztogo cheloveka v kulhone sredi russkih rabov.
   Pustynnye ulicy Hivy proizvodili udruchayushchee  vpechatlenie.
Legkie karkasnye zastrojki kvartalov gorodskoj bednoty vygo-
reli dotla.  Kirpichnye stroeniya sostoyatel'nyh gorozhan sohra-
nilis' kuda luchshe,  no,  zaglyanuv za gluhuyu,  bez okon stenu
odnogo iz nih,  Simmons ubedilsya,  chto myatezhniki i  pozhar  i
zdes'  potrudilis' na sovest'.  Dorogu to i delo pregrazhdali
grudch bitogo kirpicha,  obgorelye  balki,  oprokinutye  arby.
Trupy, po-vidimomu, uspeli ubrat', odnako toshnotvornyj zapah
razlozheniya, kazalos',  propital ves' gorod.  I lish' vyjdya na
neprivychno izmenivshuyusya ploshchad' vozle pyatnichnoj mecheti, Sim-
mons ponyal, v chem delo: celyj les viselic, unizannyh koshmar-
nymi girlyandami chelovecheskih tel,  vyros vokrug mecheti.  Nad
viselicami s klekotom kruzhilis' stervyatniki.
   Po kontrastu  s bezlyudnymi ulicami ploshchad' kazalas' ozhiv-
lennoj: ne obrashchaya vnimaniya na smrad, snovali vooruzhennye do
zubov konnye i peshie nukery,  oborvannye, perepachkannye gli-
noj stroiteli koposhilis' vozle  hanskogo  dvorca,  zadelyvaya
prolomy v stane. Plotniki ustanavlivali novye vorota u vhoda
v arsenal.  Ot gruppy konnyh nukerov otdelilsya vsadnik v vo-
shchenom, otsvechivayushchem na solnce halate i lenivym galopom pos-
kakal navstrechu.  V dvuh shagah rezko osadil konya, podnyav be-
lesoe oblako pyli.
   - Kto takoj?!
   Na zagorelom  skulastom lice nedobro pobleskivali malen'-
kie raskosye glazki.
   - Kupec iz Buhary.  Karavan-saraj ishchu. CHto tut u vas slu-
chilos', radi allaha?
   - Ne tvoego uma delo! Gde karavan?
   - Karavan! - sokrushenno povtoril Simmons. - Net karavana.
Razgrabili vozle samoj Hivy. Ele nogi unes. Ottogo i sprashi-
vayu,  chto zdes' proishodit.  Ne hochesh', ne otvechaj. K samomu
hanu pojdu!
   - "K samomu hanu!" - peredraznil nuker. - Smotri ne opoz-
daj. On zhdet tebya ne dozhdetsya na kladbishche!
   - Kak?!
   - A tak. Ubili SHergazyhana. Tam, - vsadnik motnul golovoj
v storonu dvorca,  - inaki tretij den' novogo hana vybirayut.
Stupaj,  mozhet,  tebya hanom vyberut!  Skazhi, desyatnik Narbaj
poslal. - On hohotnul. - Nashel vremya torgovat', duren'.
   Nuker povernul konya i ryscoj zatrusil obratno.  S vershiny
minareta hlopnul odinochnyj vystrel. Naezdnik nelepo vzmahnul
rukami i zavalilsya nabok. Loshad' ispuganno zarzhala, ponesla,
vskidyvaya zadom.  Zacepivsheesya za stremya telo nukera volochi-
los' po zemle.
   - Tangry * vsemogushch!  - proiznes ryadom chej-to drebezzhashchij
golos. - Da nastignet kara vseh bogohul'nikov! O-omin!
   Simmons oglyanulsya.  Ryadom,  neizvestno otkuda  vzyavshijsya,
zlobno pobleskival vospalennymi gnoyashchimisya glazkami starik v
gryaznovatoj chalme i serom do pyat halate.
   - Slyhannoe li delo?  - prodolzhal chalmonosec.  - Vybirayut
hana,  ne sovetuyas' s nami, revnitelyami islama! Ne-et, allah
ne dopustit svyatotatstva!  Pojdem,  rab bozhij,  ya ukazhu tebe
karavan-saraj. YA slyshal, tebya ograbili alamany? Muzhajsya, syn
moj. Allah daet, allah beret. Vse v ego vole. Molis', sover-
shaj bogougodnye deyaniya,  i on vozdast storicej. U tebya v sa-
mom dele nichego ne ostalos'?
   - Uvy!  - razvel rukami Simmons,  sleduya za  chalmonoscem.
Tot  nedoverchivo  strel'nul v nego krasnymi,  kak u krolika,
glazkami.

     * Odno iz 99 imen boga.

   - Vse ravno pozhertvuj na medrese svyatogo SHergazy, - golos
starika  byl toropliv i nastojchiv.  - Pokojnyj pogib ot ruki
nevernogo. Tak pust' zhe...
   - YA  ponyal,  domullo,  -  Simmons dostal zolotuyu monetu i
opustil v morshchinistuyu davno nemytuyu ladon' starca. - Prochti-
te duo, * otec.
   Starik zyrknul vzglyadom po monete,  spryatal za  pazuhu  i
molitvenno  raskryl pered soboj ladoni.  "U etogo glaz name-
tannyj,  - otmetil Simmons.  - Na zub probovat' ne stal. |to
tebe ne pleshivyj Sajd".
   Duhovnik konchil bormotat' molitvu, toroplivo provel lado-
nyami  ot viskov k podborodku i,  burknuv "proshchaj,  syn moj",
pospeshno zashagal obratno.
   - Postojte,  domullo! - okliknul ego Simmons. - Vy zhe ho-
teli pokazat' mne karavan-saraj?
   - Stupaj pryamo,  rab bozhij. - Starik dazhe ne obernulsya. -
Tam podskazhut!
   - Nu i nu!  - voshitilsya Simmons.  - Professional, nichego
ne skazhesh'. Vot eto shkola!
   Prodolzhaya uhmylyat'sya,  zavernul  v pervyj popavshijsya dvor
i,  ubedivshis', chto on pokinut hozyaevami, prisel na zastlan-
nuyu cinovkami supachu **. Vymogatel' v nestirannoj chalme tot-
chas kanul v nebytie.  Simmons upersya loktyami v koleni i obh-
vatil  golovu ladonyami.  Usiliem voli otognal podstupivshuyu k
gorlu toshnotu.  "Dumat', - prikazal on sebe, - otbrosit' vse
vtorostepennoe,  nesushchestvennoe. Sosredotochit'sya na glavnom.
Dumat'... Dumat'"...
   ...Savelij ne vypolnil ego ukazanij, a mozhet byt', prosto
ne sumel vypolnit', raby ne podchinilis', kto on dlya nih, ta-
koj zhe rab,  plennik,  kak i vse,  vosstanie podavleno, te v
minarete dolgo ne proderzhatsya,  naskol'ko  chasov,  v  luchshem
sluchae neskol'ko dnej.  Timursultan ne uspeet, k tomu vreme-
ni,  kogda on podojdet k Hive,  inaki posadyat na tron novogo
hana,  a uzh on-to o svoej bezopasnosti pozabotitsya, vosstav-
shim kryshka...
   Po vylozhennomu  zelenovatym  kvadratnym  kirpichom dvoriku
prolozhili naiskos' dorozhku golovastye cherno-krasnye murav'i.
Simmons mashinal'no podvinul nogoj oblomok kirpicha, peregoro-
dil dorozhku.  Murav'i zasuetilis',  bestolkovo  zasnovali  v
raznye storony...
   ... A chto esli vernut'sya nedeli na tri nazad, popro-

     * Ochistitel'naya molitva.
     ** Glinyanaya pristupka dlya sideniya.

bovat' samomu vozglavit' vosstanie, navesti poryadok, organi-
zovat' oboronu, net glupost', kak |l'sinora skazala, posadyat
na  prestol novogo hana po imeni |rnst,  i pokojnyj desyatnik
Narbaj skazal, stupaj, mozhet, tebya hanom sdelayut, budto sgo-
vorilis', a mozhet byt', est' v etom kakaya-to logika, kakaya k
d'yavolu logika,  povernut' istoriyu vspyat',  eto tebe ne  mu-
rav'inaya dorozhka, postavil poperek kirpich, i narushilas' sis-
tema,  cherta s dva, vot opyat' pobezhali kak prezhde i ne v ob-
hod, a pryamo cherez pregradu, i potom skol'ko lyudej perebili,
odnih poveshennyh rabov von sotni,  chto oni,  vse snova vosk-
resnut,  chto li,  erunda vse eto,  chush' dikaya, u istorii net
obratno hoda, togda chto est', vilka, obhodnyj variant?..
   - Nichego net, - sam togo ne zamechaya, zabormotal on vsluh.
- Nikakih obhodnyh variantov, nikakih vilok. I nechego pereo-
cenivat' svoi sily.  Samoe mnogoe,  na chto ty sposoben,- eto
vyzvat' nebol'shie otkloneniya v tu ili inuyu storonu. A konech-
nyj rezul'tat vse ravno tot zhe. Kak ot broshennogo v reku ka-
meshka: vsplesk, krugi - i opyat' vse po-staromu.
   Simmons v serdcah pihnul nogoj zlopoluchnyj oblomok kirpi-
cha. "Nravitsya tebe eto ili net, no ty snova poterpel fiasko,
starina,  - skazal on sebe. - I glupo zatevat' tret'yu popyt-
ku. Ostaetsya odno: vozvratit'sya k |l'sinore".
   On opustil ruku za pazuhu i zamer,  porazhennyj: vremyatron
ischez.

   Sajd eshche raz glyanul na monetu i reshitel'no otmel navazhde-
nie:
   - Pokazalos'. Malo li kto na kogo pohozh?
   Vskinul na plecho sekiru i zashagal vzad-vpered po  mramor-
nym plitam.  Stuk podkovannyh sapog gulko otdavalsya pod svo-
dami kupolov: desyat' shagov tuda, desyat' obratno. I vdrug za-
mer. Sajd nagnulsya i podobral zavalivshuyusya v shchel' mezhdu pli-
tami dikovinnuyu veshchicu.  ZHivi Sajd v dvadcatom ili hotya by v
devyatnadcatom  veke,  on by prinyal ee za karmannye chasy.  No
Sajd zhil v Hive v nachale vosemnadcatogo i poetomu lish' izum-
lenno vshrapnul, razglyadyvaya neznakomyj predmet. Kruzhochki, s
kakimi-to znakami, nasechkami. Golovka sverhu. Gryaznym, oblo-
mannym  nogtem Sajd podcepil odnu iz nasechek.  Kruzhok plavno
povernulsya vokrug osi.
   - Ha!  - obradovanno vydohnul strazhnik.  - Krutitsya! A nu
teper'?
   On tronul bol'shim pal'cem vystup. Vystup myagko spruzhinil.
Sajd nazhal posil'nee. Razdalsya negromkij shchelchok...
   Amat-yuzbashi neslyshno  podkralsya  k  ohranniku a uzhe zanes
bylo lapu,  chtoby trahnut' ego po durnoj  bashke  za  neradi-
vost',  kak vdrug chto-to suho,  negromko tresnulo i Sajd is-
chez. Amat-yuzbashi ispuganno otpryanul, ronyaya s golovy mohnatuyu
chugurmu.  Na tom meste,  ga.ch tol'ko chto sutulilsya nad sobs-
tvennoj ladon'yu pleshivyj Sajd,  odinoko i diko torchala seki-
ra.  Vytarashchiv glaza, Amat slovno zavorozhennyj nablyudal, kak
ona medlenno klonitsya v ego stooonu.  Ne v silah  poshevelit'
pal'cem, on zazhmuril glaza, sekira bol'no trahnula ego plash-
mya po britoj bashke. YUzbashi vzvizgnul i povalilsya navznich'.

   Pervym ego  oshchushcheniem  byl panicheskij uzhas,  promchalsya po
izvilinam mozga besheno zavyvayushchim vihrem,  kruzha i rasshvyri-
vaya kloch'ya zdravogo smysla.  Zamer, slovno kanul v gusteyushchie
sumerki bezyshodnosti, i v mertvoj tishine s kakim-to zlobnym
torzhestvom  zagremel  ugrozhayushche  razmerennyj nabat kolokolov
besprosvetnogo otchayan'ya.  Real'nost', eshche minutu nazad podv-
lastnaya ego vole, kazalos', myagko privstala na moguchih lapah
i hishchno oskalilas'.
   Usiliem voli  Simmons  podavil  rvushchijsya  iz glotki krik.
"Spokojno,  - prosheptal on, - voz'mi sebya v ruki. Dumaj. Du-
maj. Net bezvyhodnyh polozhenij. Glavnoe, ne poddavajsya pani-
ke".
   ...Neskol'ko minut  spustya  on uzhe bystro shagal po ulice,
sharya vzglyadom po pyl'noj, zavalennoj oblomkami mostovoj, ho-
tya  i  byl pochti uveren,  chto obronil vremyatron ne zdes',  a
gde-to vozle vorot, pri razgovore s pleshivym Saidom.
   Vorota byli po-prezhnemu raspahnuty nastezh',  i ol eshche iz-
dali uvidel rasprostertoe na  mramornyh  plitah  nepodvizhnoe
telo.
   - |togo eshche ne hvatalo!  - probormotal  Simmons,  uskoryaya
shag. - Sajd! |j, Sajd! Fu ty chert, da eto ne on.
   On sklonilsya nad yuzbashi i besceremonno rvanul ego za  bo-
rodu.  Amat zastonal,  otkryl glaza i sel, derzhas' za golovu
rukami.
   - Gde Sajd? - sprosil Simmons, ne davaya opomnit'sya.
   - Proklyatyj pleshivyj! - plaksivo zaskulil sotnik. - Popa-
dis' on tol'ko mne, syn osla, s zhivogo shkuru sderu!
   - Gde Sajd? - neterpelivo povtoril Simmons.
   - A ya otkuda znayu? - Amat podnyalsya, ohaya i ispuganno ozi-
rayas'. - Stoyal vot zdes', chto-to pered nosom vertel. A potom
- hyrst! - i propal. Kak v zemlyu provalilsya. SHajtan ego uta-
shchil, chto li? Tashchil by s sekiroj vmeste. A to pryamo na golovu
mne uronil, skotina!
   U Simmonsa podognulis' koleni.  On  povernulsya  spinoj  k
prodolzhavshemu prichitat' Amatu i, mashinal'no perestavlyaya nogi
i ne zamechaya nichego vokrug, pobrel obratno v gorod.
   Ochnuvshis' pozdno  noch'yu  v  mrachnoj,  ozarennoj boyazlivym
ogon'kom chiraka hudzhre karavan-saraya,  on o trudom vosstano-
vil v pamyati otryvochnye,  bessvyaznye epizody vtoroj poloviny
dnya.
   ...On stoit, prislonivshis' spinoj k stene kakoj-to mazan-
ki,  a mimo lenivym galopom skachet otryad nukerov. Gluho uda-
ryayut v pyl'nuyu moetovuyu konskie kopyta.  Pokachivayutsya piki s
nasazhennymi na nih golovami  myatezhnyh  rabov.  Perepachkannye
zapekshejsya krov'yu lica oblepili zelenye trupnye muhi.  Pris-
tup toshnety sgibaet Snmmonsa popolam.  On  otvorachivaetsya  v
storonu i zakryvaet glaza. V ushi rvetsya hohot nukerov.
   - Smotrite, jigity, kak von tot v halate klanyaetsya!
   - Polnuyu motnyu napustil nebos'!
   - Stydlivyj, smotri-ka! Mordu vorotit!
   - Tkni pikoj v zad, srazu vypryamitsya!
   Muchitel'noe zhelanie vyhvatit' blaster i polosanut' po ho-
hochushchim rozham,  zhguchie spazmy v zheludke i gorle, muchitel'noe
oshchushchenie bessiliya i obrechennosti...
   ...Hauz, okruzhennyj nevysokimi gorodskimi postrojkami.  V
zerkal'noj poverhnosti vodoema otrazhayutsya  krony  pribrezhnyh
talov i karagachej, pobleskivayushchie majolikoj kupola i minare-
ty mechetej. Devochka let shesti v latanom-perelatanom plat'ice
i perehvachennyh u shchikolotok shtanishkah,  vstav na koleni, la-
kaet vodu,  ritmichno bystrymi dvizheniyami podbrasyvaya ee  la-
doshkoj ko rtu.  CHut' poodal' dva ogromnyh volkodava s obrub-
lennymi ushami i hvostami rycha volokut ie hauza  obezglavlen-
nyj chelovecheskij trup.
   - Ne pej!  - krichit Simmons devochke. - Ne smej pit', sly-
shish'?
   Devchushka podnimaet golovu,  ispuganno glyadit na Simmonsa,
i po ee licu skatyvayutsya krupnye kapli ne to slez, ne to ze-
lenovatoj stoyachej vody...
   Medlenno, so skripom i skrezhetom otvoryaetsya obitaya zhelez-
nymi gvozdyami dver' v stene minareta.  Vypuklye shlyapki gvoz-
dej, slovno vsosavshiesya v massivnye karagachevye doski griby,
obrazuyut zamyslovatyj uzor:  dugi,  poluokruzhiya, spirali. Na
ploshchadi pered minaretom nestrojnoj tolpoj sgrudilis' nukery.
Molchat,  dyshat hriplo,  s prisvistom, kak vo sne. V zvenyashchej
poludennoj tishine slyshno tol'ko karkan'e voron da isstuplen-
no vizglivyj klekot korshunov.
   Iz temnoty dvernogo proema pokazyvaetsya ch'ya-to ruka s ob-
ryvkom gryazno-beloj materii.
   - Aman *...  - golos zvuchit negromko,  otreshenno,  slovno
govoryashchemu vse ravno, uslyshat ego ili net. - Aman... Aman...
   - Vyhodi po odnomu! - besheno krichit yuzbashi, budto sorvav-
shis' s cepi. - Po odnomu, sobaki!
   Vozbuzhdenie sotnika peredaetsya nukeram.  Oni hvatayutsya za
oruzhie,  razmahivayut nad golovami krivymi sablyami, sekirami,
kop'yami.  YArostnye vopli oglashayut ploshchad'. S viselic, lenivo
vzmahivaya kryl'yami, podnimayutsya stai stervyatnikov.
   S kakim-to  neponyatnym  ravnodushiem  Simmons nablyudaet za
vyhodyashchimi iz minareta.  Raby ele derzhatsya na nogah ot isto-
shcheniya.  |to uzhe ne lyudi, a kakie-to koshmarnye parodii na lyu-
dej,  slovno soshedshie s gravyur Dore.  Na  izmozhdennyh  licah
zastylo odinakovoe vyrazhenie bezrazlichiya i tupoj pokornosti.
   Glyadya na nih,  zatihayut dazhe ozverevshie bylo nukery. Zre-
lishche dejstvitel'no strashnoe.  Vot odin na vyderzhal: podognu-
lis' koleni,  i chelovek s gluhim stukom upal na chetveren'ki.
Ostal'nye idut mimo.  Ravnodushno,  budto ne zamechaya. Neuzheli
brosyat?

     * Poshchady.

   Simmons mashinal'no delaet neskol'ko shagoa vpered i naklo-
nyaetsya  nad bednyagoj.  Protyagivaet ruku,  chtoby pomoch'.  Rab
podnimaet golovu,  i ego  zapavshie  glaza  vdrug  vspyhivayut
zlobnym bleskom.
   - Ty?!  - Rab medlenno, s nechelovecheskimi usiliyami podni-
maetsya na nogi. Glaza ego goryat, slovno ugli, zhgut, pronika-
yut v samuyu dushu. - Ty!..
   On pytaetsya  chto-to skazat',  no gnev dushit ego,  ne daet
proiznesti ni slova. Sobrav poslednie sily, rab plyuet v lico
Simmonsu i,  edva uderzhavshis' na nogah,  kachayas',  tochno p'-
yanyj, uhodit vsled za tovarishchami.
   Zloradno hohochut nukery. Simmons, ne svodya glaz s udalyayu-
shchegosya raba, bezzvuchno shevelit gubami, povteryaya odno i to zhe
slovo: "Savelij... Savelij... Savelij..."
   ...Rabov uveli,  podgonyaya otstayushchih pinkami i udarami ko-
pij.  Pyl'nyj smerch proshelsya po opusteloj ploshchadi, vskidyvaya
i kruzha musor,  kakoe-to tryap'e. Zakachalis', udaryayas' drug o
druga,  tela na viselicah.  Bagrovo-krasnyj disk solnca klo-
nilsya k gorizontu,  otcherknutyj izlomannoj liniej  zubcov  i
ploskih krysh.  Gde-to nepodaleku zalayala-zavyla sobaka,  de-
syatki drugih otkliknulis' ej,  i nad razorennym gorodom raz-
razilas' uzhasayushchaya kakofoniya dikih stonov, hripa ya vizga.
   Trepetnyj ogonek chiraka mignul i pogas. Simmons prodolzhal
nepodvizhno  sidet'  v  temnote i takoj zhe neproglyadnyj mrak,
kak v hudzhre,  caril v ego smyatennoj dushe. Teper' on dazhe ne
pytalsya iskat' vyhod iz svoego otchayannogo polozheniya:  ne to,
chtoby smirilsya - net,  no vsem ego sushchestvom  vse  bol'she  i
bol'she ovladevalo sostoyanie tupogo,  paralizuyushchego volyu bez-
razlichiya.
   SHumno vzdyhali,  smachno perezhevyvaya zhvachku, chudom ucelev-
shie verblyudy vo dvore karavan-saraya, s tosklivym podvyvaniem
layali  psy v opustevshih elatah1 izuvechennogo goroda.  Poste-
penno glaza privykli k temnote, i sprava oboznachilsya strel'-
chatyj svod dveri: nad Hivoj vstavala luna.
   Smykalis' ot ustalosti veki.  Simmons privalilsya spinoj k
stene, vytyanul nogi na zhestkoj kamyshovoj

     * Kvartal.

cinovke i  nezametno  dlya  sebya  zadremal.  Probuzhdenie bylo
uzhasnym.  On oshchutil, kak ch'i-to lipkie holodnye pal'cy stis-
nuli gorlo,  zahripel, tshchetno silyas' otorvat' ih ot shei, po-
valilsya na bok,  izvivayas' v  muchitel'nyh  konvul'siyah  i...
prosnulsya v holodnom potu.
   Luna svetila v dvernoj proem,  otbrasyvaya  na  zastlannyj
cinovkami pol ostrokonechnoe serebristoe pyatno. V karavan-sa-
rae carila nepravdopodobno glubokaya tishina. Gde-to ochen' da-
leko istericheski hohotali i vyli shakaly, no ih vopli, vselya-
yushchie uzhas vblizi,  kazalis' na rasstoyanii chem-to budnichnym i
obydennym,  ne narushali, a kak by ottenyali tishinu lunnoj no-
chi.
   Trevoga ne prohodila.  Besheno kolotilos' serdce.  Simmons
stisnul zuby, provel po licu ladon'yu i zamer. Poslyshalsya sho-
roh. Napryagayas' vsem telom, Simmons bezzvuchno vstal s cinov-
ki i, zataiv dyhanie, priblizilsya k dveri. Pochudilos'? SHoroh
povtorilsya,  blizhe,  yavstvennee. Kto-to, starayas' ne shumet',
ostorozhno probiralsya po galeree,  na kotoruyu vyhodili  dveri
hudzhr vtorogo yarusa.
   Stremitel'naya staya myslej  prochertila  soznanie.  Simmons
prizhalsya k stene vozle samogo dvernogo proema, chuvstvuya, kak
zheludok sam soboj podzhimaetsya pod grudnuyu kletku i tyazheleyut,
nalivayas' krov'yu, kisti opushchennyh ruk.
   "Kto eto mozhet byt'?  - lihoradochno stuchalo  v  mozgu.  -
Postoyalec karavan-saraya?  No togda pochemu on idet kraduchis'?
Boitsya?  Kogo? YAsno kogo, - vremya smutnoe. Vsyakij mozhet oka-
zat'sya alamanom. Da i karavan-saraj ne ohranyaetsya. Nu, a es-
li"...  - Simmonsa brosilo v zhar. S neponyatno otkuda prished-
shej uverennost'yu on vdrug ponyal:  tot, kradushchijsya vdol' ste-
ny,  ishchet imenno ego, Simmonsa. Pal'cy skol'znuli vdol' bed-
ra, legli na rukoyat' blastera.
   Kradushchiesya shagi shelesteli sovsem ryadom.
   "Nu derzhis',  - so zloradnoj reshimost'yu podumal Simone. -
Ispepelyu kak milen'kogo.  V poroshok. V prah letuchij". Podnyal
ruku s blasterom na uroven' poyasa, nashchupal pal'cem spuskovuyu
knopku.  Ne otdavaya sebe otcheta,  myslenno  proiznes:  "raz,
dva..."
   - |rnst!  - raskatom groma udaril po nervam  ele  slyshnyj
shepot. - Gde ty, |rnst? Ne strelyaj...
   Blaster s gluhim stukom upal na cinovku. Okruzhennaya oreo-
lom lunnogo siyaniya, v dveryah stoyala |l'sinora.
   ...On oshchup'yu otyskal gubami ee guby, drozhashchie, solenye ot
slez, i zamer v nelepoj, neudobnoj poze: ona lezhala na diva-
ne,  a on skryuchilsya ryadom,  stoya na kolenyah, oshchushchaya ladonyami
shelkovistoe teplo ee volos.
   - Ty...  - On iskal i ne nahodil edinstvenno vozmozhnye  v
eti mgnoven'ya slova. - Ty...
   Ona molcha plakala. V komnate stoyala kromeshnaya t'ma, no on
otchetlivo predstavlyal sebe, kak struyatsya po ee shchekam ruchejki
slez, isstuplenno lovil ih gubami, starayas' ne prikasat'sya k
ee kozhe shchetinoj zarosshih shchek i podborodka.
   - Kak ty nashla menya?
   - Ne znayu. - Ona gluboko vzdohnula. - Nashla i vse.
   - No ved' ty... - On pokachal golovoj. - Ty dazhe ne znala,
v kakom ya stoletii.
   - YA ne znayu,  - povtorila ona.  - Ne sprashivaj menya ni  o
chem. I zazhgi nakonec svet.
   Simmons podnyalsya s kolen,  shchelknul vyklyuchatelem,  pod po-
tolkom vspyhnula matovaya lyustra v vide morskoj rakoviny. Vse
zdes' bylo takim zhe,  kak do ego poslednej  odissei:  kovry,
plastik,  hromirovannoe zhelezo, hrustal'. Spokojnye pastel'-
nye tona. Holodil'nik, utoplennyj v stennuyu panel'. Stilizo-
vannye  pod  rez'bu po slonovoj kosti reshetki kondicionerov.
Dve prostornye krasnogo dereva krovati pod  baldahinom,  di-
van,  vrashchayushcheesya  zerkalo  s hitroumnoj sistemoj podsvetok,
pozvolyayushchej videt' sebya so vseh storon, ya shkafchikom dlya par-
fyumerii. Pis'mennyj stol iz morenogo duba. Simbioz gostinoj,
spal'ni i kabineta,  haoticheskoe smeshenie stilej raznyh epoh
i narodov.
   |l'sinora pripodnyalas' i sela na divane,  uroniv v ladoni
lico.  Vozle  ee  nog  na kovre tusklo pobleskivala lukovica
vremyatrona, togo samogo, kotoryj vynes ih iz krovavoj real'-
nosti Hivy 1728 goda. Simmons podnyalsya s kolen.
   - Lyusi, - pozval on, starayas' vlozhit' v eto korotkoe slo-
vo vsyu nezhnost', na kotoruyu tol'ko byl sposoben.
   - Da, - gluho otozvalas' ona, ne podnimaya golovy.
   "YA lyublyu  tebya,  Lyusi,  slyshish'?  ZHena moya,  schast'e moe,
zhizn' moya!  Ty dlya menya - vse.  Esli by ne ty..." -  Simmons
obliznul peresohshie, vospalennye guby.
   - Ty znala o vtorom vremyatrone?
   Ona kivnula, vse tak zhe ne podnimaya golovy.
   - Otkuda?
   - Ty sam nauchil menya, kak s nim obrashchat'sya.
   Simmons lihoradochno rylsya v pamyati, starayas' vspomnit'.
   - Kogda? Napomni.
   Ona medlenno  opustila  ruki,  vzglyanula  na  nego  snizu
vverh,  malen'kaya,  beskonechno ustalaya zhenshchina s zaplakannym
postarevshim licom.
   - CHego ty ot menya hochesh'? - Golos zvuchal otreshenno i glu-
ho. - YA sdelala bol'she, chem mogla. YA ustala, |rnst. Ne spra-
shivaj menya ni o chem.
   - Horosho... Ne budu...
   On molchal, mashinal'no razglyadyvaya svoi gryaznye s obloman-
nymi nogtyami ruki, losnyashchiesya rukava halata.
   - Razdevajsya!
   - CHto?!  - Ona dazhe privstala ot  neozhidannosti.  Simmons
gor'ko usmehnulsya.
   - Snimaj odezhdu. Vse - v sterilizator. I stupaj myt'sya.
   On tolknul  dver'  v sosednee pomeshchenie,  a kogda namnogo
pogodya vernulsya ottuda v odnih plavkah i s ballonom  dezodo-
ranta, |l'sinory v komnate uzhe ne bylo. On pokachal golovoj i
podobral ostavlennuyu eyu odezhdu.  Za dver'yu v vannuyu  komnatu
gluho zashumela voda.
   Simmons slozhil odezhdu v nikelirovannyj bak sterilizatora,
zalil rastvorom i vklyuchil tok.  Potom obrabotal dezodorantom
snachala divan,  a zatem vsyu komnatu, zazhmurivshis' i ne dysha,
pobryzgal na sebya i, chihaya i kashlyaya, nyrnul v podsobku, gde,
izdavaya basovitoe gudenie, vibriroval sterilizator.
   Otdyshavshis', Simmons prisel na taburet i zadumalsya. Gude-
nie smolklo.  S legkim shchelchkom otkinulas' panel' s vystiran-
nym i prodezinficirovannym bel'em. V nastupivshej tishine ton-
ko po-komarinomu zudeli akkumulyatory.
   "Postarajsya rassuzhdat' spokojno, - prikazal sebe Simmons.
- Bez paniki i emocij. Panika? Prichem zdes' panika?"
   On provel  ladon'yu po licu,  starayas' sosredotochit'sya,  i
vdrug pojmal sebya na mysli o tom,  chto on,  Simmons, po suti
dela  ne znaet svoej zheny.  Ona krasiva,  obayatel'na,  umeet
vladet' soboj, obladaet redkostnym darom perevoploshchat'sya.
   No vse eto - vneshnyaya storona, fasad, a chto za nim? So vse
vozrastayushchim udivleniem on obnaruzhil,  chto nikogda prezhde ne
zadumyvalsya nad etim vser'ez.  |l'sinora byla ryadom - zhena i
sputnica ego sumasshedshih odissej - i etogo bylo  dostatochno.
Pervuyu den' somneniya zaronil v ego dushu Dyummel',  vernee, ne
sam Dyummel',  a ego priznanie v lyubvi k |l'sinore. I dazhe ne
samo priznanie (ono skoree udivilo,  chem vzvolnovalo Simmon-
sa),  a to,  chto on popytalsya predstavit' sebe ee reakciyu  i
vdrug  ponyal,  chto ne v sostoyanii etogo sdelat'.  Potom byla
eta dikaya scena s chuzhoj odezhdoj v sterilizatore,  scena, ko-
toraya ostavila posle sebya glozhushchuyu bol' i nedoumenie.
   A teper' eto ee poyavlenie v razorennoj myatezhnymi rabami i
zalitoj  krov'yu Hive 1728 goda,  v tot samyj moment,  kogda,
kazalos' by,  dlya Simmonsa uzhe vse bylo koncheno i ne ostava-
los' nichego drugogo, kak okonchit' schety s zhizn'yu.
   Konechno, |l'sinora spasla ego ot neminuemoj smerti i  uzhe
za  odno  eto  sledovalo by zakryt' glaza na vse strannosti,
svyazannye s ee neob®yasnimym poyavleniem.  No Simmons mog pok-
lyast'sya,  chto nikogda ne pokazyval ej, kak pol'zovat'sya vre-
myatronom. Bol'she togi: ona nikogda dazhe ne interesovalas' ni
samim apparatom,  ni principom ego dejstviya. Lish' odnazhdy on
videl,  kak ona rassmatrivala serebristuyu lukovicu, boyazlivo
derzha ee pered soboj na ladoni.
   Apparat byl prost v obrashchenii,  no chtoby pol'zovat'sya im,
nuzhny byli hotya by elementarnye navyki.  A ih-to u |l'sinory
i ne moglo byt'.
   - Kakoe segodnya chislo?  - sprosil on,  kogda ona vyshla iz
vannoj, zapahivaya halat, rozovoshchekaya, pomolodevshaya.
   Vopros zastal ee vrasploh.
   - N-ne znayu, - ona zahlopala resnicami i namorshchila lob. -
Tebya ne bylo celuyu vechnost'. Hotya pogodi... Kogda ya reshilas'
nakonec otpravit'sya  na  poiski,  chasy  pokazyvali  chetvert'
tret'ego nochi.
   - CHislo, mesyac?
   - Sentyabr', konechno, kakoj zhe eshche? - U nee nedoumenno po-
polzli vverh brovi. - Dvadcat' vtoroe sentyabrya.
   On vzglyanul na kruglyj ciferblat nastennyh chasov.  Pribor
byl iz XXII stoletiya, dobrotnyj, s elektronnoj nachinkoj, po-
kazyvayushchij chasy,  minuty, sekundy, chisla, dni nedeli, mesyacy
i gody.
   Proslediv za  ego  vzglyadom,  |l'sinora oglyanulas' i tozhe
posmotrela na ciferblat.
   - Nichego ne ponimayu. Devyatnadcatoe sentyabrya?
   - Da. |to nazyvaetsya petlya vo vremeni.
   - Nichego  ne  ponimayu,  - rasteryanno povtorila ona.  - My
chto, nikuda eshche ne otpravlyalis'?
   - Eshche net.  Otpravimsya cherez tri dnya. Vnachale ya, a sledom
za mnoj i ty. - On usmehnulsya. - Na poiski sbezhavshego supru-
ga.
   - No togda gde zhe my? Te, iz devyatnadcatogo sentyabrya?
   On snova vzglyanul na nee.
   - A ty vspomni, gde my byli devyatnadcatogo.
   |l'sinora namorshchila lob.
   - Vspomnila! Na bankete v oficerskom sobranii.
   - Pravil'no. I vernulis' v dvenadcatom chasu.
   - A sejchas, - ona posmotrela na ciferblat i vzdrognula. -
Bez semi minut odinnadcat'!
   - Stalo byt', vot-vot syuda nagryanut missis Simmons s sup-
rugom - zakonnye hozyaeva etoj kvartiry.
   - I zastanut nas zdes'?!  - v golose ee  zazvuchal  nepod-
del'nyj  uzhas.  -  CHto budet,  |rnst?  CHto budet?!  Pridumaj
chto-nibud'! Ty vse mozhesh', milyj!
   - "Mi-lyj..." - povtoril on zadumchivo i pechal'no. Sarkas-
ticheskaya ulybka na mgnoven'e pokrivila guby.  -  "Mi-lyj..."
Nu chto zh, spasibo i na etom. - On podobral s pola vremyatron.
Perevel odin iz diskov na sotuyu dolyu deleniya. Kosnulsya bol'-
shim pal'cem vystupa v verhnej chasti lukovicy. Podnyal na |l'-
sinoru gluboko zapavshie,  tosklivye glaza. - Podojdi ko mne,
lyubov' moya... Vstan' ryadom.
   Ona pril'nula k nemu,  goryachaya, eshche ne ostyvshaya posle ku-
paniya,  do golovokruzheniya zhelannaya. On obnyal ee, zarylsya li-
com v ee vlazhnye,  pahnushchie svezhest'yu volosy i vklyuchil  vre-
myatron.
   Mignula i snova zasvetilas' teplym matovym svetom lyustra.
Bezzvuchno,  kak na ekrane nemogo kinematografa,  sdvinulos',
otstupiv ot stola,  kreslo.  Vorsistaya nakidka, kotoroj byla
zastlana krovat', povisla na spinke stula. Skol'znul i otki-
nulsya ugol atlasnogo odeyala,  obnazhiv belosnezhnuyu  prostynyu.
Na  polirovannoj ploskosti stola materializovalas' pachka si-
garet.  A oni po-prezhnemu stoyali obnyavshis' posredi  komnaty,
nichego ne vidya i ne zamechaya. Pervoj opomnilas' |l'sinora.
   - Nu chto zhe ty?  - golos ee trevozhno vzdragival.  -  Ved'
oni s minutu na minutu mogut vojti!
   On otricatel'no kachnul golovoj i podnyal lico.
   - Ne vojdut.
   |l'sinora vzglyanula na nego snizu vverh.  Ih glaza vstre-
tilis'.
   - Ty uveren?
   - Da.
   Ona prikosnulas' pal'cami k ego shcheke.
   - Kak ty obros, milyj. I pohudel...
   On slushal ee i ne slyshal.  On,  ne otryvayas' smotrel v ee
glaza, oshchushchaya, kak vse glubzhe i glubzhe pogruzhaetsya v ih nezh-
nuyu,  vlastno vlekushchuyu glubinu. I vdrug ryvkom vskinul ee na
ruki i shagnul k krovati.
   - YA idiot,  Lyusi,  - priznalsya  on,  ulybayas'  blazhennoj,
dejstvitel'no  idiotskoj ulybkoj.  - Byl idiotom i vsegda im
ostanus'. YA dolzhen byl davno obo vsem dogadat'sya, a ne zaka-
tyvat' sceny revnosti.
   - O chem ty? - nastorozhilas' ona.
   - O toj durackoj scene s odezhdoj, v sterilizatore.
   Ona pripodnyalas' na lokte i zaglyanula emu v lico. Glaza u
nee byli teper' zelenovatye,  zagadochnye, chert razberet, chto
v nih pryatalos'.
   - A ya ved' tak i ne znayu, otkuda ona vzyalas'.
   - Znaesh',  -  usmehnulsya  Simmons.  -  Nel'zya  ne  uznat'
plat'e, kotoroe sama zhe snyala, otpravlyayas' v vannuyu.
   - Ty hochesh' skazat'...  - Ona zamerla, napryazhenno dumaya o
chem-to,  i vdrug vihrem sorvalas' s posteli i zakruzhilas' po
komnate v sumasshedshem  improvizirovannom  tance.  Simmons  s
ulybkoj nablyudal za nej, ne podnimayas' s krovati.
   - |rnst!  - zvenel v komnate ee  golos.  -  YA  schastliva,
|rnst!  YA samaya schastlivaya zhenshchina na zemle!  Slyshish', lyubi-
myj?
   - Slyshu.
   On potyanulsya bylo za sigaretoj,  no razdumal,  shvatil ee
za ruku i usadil ryadom s soboj.
   - Ob®yasni mne odno...
   - Opyat'?
   - Poslednee. Esli hochesh', chtoby i ya stal samym schastlivym
muzhchinoj na svete.
   - A esli ne smogu?
   - Smozhesh',  - uverenno skazal on.  - Uzh chto-chto, a eto ty
smozhesh'.
   - |to ochen' vazhno dlya tebya?
   - Ochen'.
   - Togda ya postarayus'.
   - Ty skazala, chto ya nauchil tebya pol'zovat'sya vremyatronom.
- Simmons pomolchal, sobirayas' s duhom. - Takogo ne bylo, Lyu-
si.  YA ne ostavil zhivogo mesta v svoej pamyati,  peretryas vse
do poslednej kletochki. Takogo ne bylo.
   - Net,  bylo! - Ona zadorno tryahnula golovoj, tak chto vo-
losy vzmetnulis' zolotistym oblakom.
   - Kogda?  - tiho sprosil on,  chuvstvuya,  kak stremitel'no
holodeet gde-to pod serdcem.
   - V tot zloschastnyj vecher posle banketa.  Ty byl  neprav,
nespravedliv,  grub.  Ty  byl prosto nesnosech.  Navernoe,  ya
dolzhna byla smertel'no na tebya obidet'sya.  YA i v samom  dele
obidelas', no kakim-to vnutrennim zreniem videla, chto besnu-
esh'sya ty ottogo,  chto ne mozhesh' nichego ponyat'. YA tozhe nichego
ne ponimala, i ego svodilo menya s uma.
   My oba ispytyvali odno i to zhe,  no ty busheval,  a ya... YA
molcha nezametno nablyudala za toboj, znaya, chto v takom sosto-
yanii ty mozhesh' sovershit' chto ugodno.
   Ty kriknul mne v lico chto-to obidnoe, zakuril i s razmahu
sel v kreslo.  S minutu sidel nepodvizhno, potom nervno zaga-
sil  sigaretu i rvanul na sebya yashchik stola.  YA pochuvstvovala,
chto sejchas sovershitsya chto-to uzhasnoe,  chto-to  nepopravimoe,
vstala  i podoshla k tvoemu kreslu.  Ty vzyal iz yashchika vremyat-
ron,  nastroil ego i nazhal na knopku.  Togda ya vzyala  vtoroj
vremyatron  i nastroila ego tochno tak zhe,  kak eto sdelal ty.
Vot i vse.
   - Idiot! - hlopnul sebya po lbu Simmons. - Kak zhe ya sam ne
dogadalsya?  YA ved' chuvstvoval,  chto ty stoish' u menya za spi-
noj, dazhe dyhanie tvoe slyshal! Idiot, konchenyj idiot!
   On privlek ee k sebe i,  perebiraya ee myagkie  shelkovistye
volosy,  gladya po plecham,  ispytyval neiz®yasnimuyu legkost' i
blazhennoe oshchushchenie pokoya.
   Simmons byl schastliv.  Nikogda prezhde ne ispytyval on ta-
kogo dushevnogo pod®ema, takogo moguchego priliva energii, ta-
koj neutolimoj zhazhdy deyatel'nosti.  Trevogi otodvinulis' ku-
da-to na zadnij plan,  skepsis kak rukoj snyalo. On budto ro-
dilsya zanovo,  uveroval v nezyblemost' okruzhayushchej ego real'-
nosti, razvil takuyu deyatel'nost', slovno hotel utverdit'sya v
neya vser'ez i navsegda.
   Dom, v kotorom oni zhili s |l'sinoroj,  byl perestroen za-
novo,  vokrug  nego,  slovno po manoveniyu volshebnoj palochki,
razrossya ogromnyj park s ekzoticheskimi derev'yami i kustarni-
kami,  tenistymi alleyami,  grotami i besedkami. V prichudlivo
izvivayushchihsya arychkah neumolchno zhurchala voda, nevidannye ryby
pleskalis' v prudah,  osenennyh plakuchimi ivami.  Zamaskiro-
vannye v kustah,  kronah derev'ev  dinamiki  napolnyali  park
pen'em ptic, kotoryh nikogda prezhde v Horezme ne slyshali.
   Po zelenoj luzhajke pered domom,  po usypannym  zolotistym
peskom dorozhkam velichestvenno razgulivala pavliny,  vremya ot
vremeni neuklyuzhe vzletaya na derev'ya i pereklikayas' protivny-
mi,  rezko kontrastiruyushchimi s ih skazochnym operen'em golosa-
mi.  Nad fontanom u belokolonnogo paradnogo pod®ezda pereli-
valas' fantasticheskim socvet'em krasok raduga, v kotoroj ce-
lymi dnyami roilas'  privlechennaya  prohladoj  pestraya  ptich'ya
melkota.
   Dyummel' s nog sbilsya,  edva uspevaya vyplachivat' zhalovan'e
beschislennym kamenshchikam,  shtukaturam,  plotnikam, inzheneram,
arhitektoram,  sadovnikam,  chekanshchikam, rezchikam po derevu i
ganchu, i eshche bog znaet kakim specialistam, neizvestno otkuda
poyavlyavshimsya i bessledno, ischezavshim, sdelav svoe delo i po-
luchiv, chto prichitaetsya v zvonkoj valyute.
   - Majn gott!  - nedoumenno  razvodil  rukami  baron,  vse
bol'she  ubezhdayas' v tom,  chto imeet delo s sumasshedshim.  - K
chemu takie izlishestva?  |to nebezopasno,  nakonec. Nado byt'
formennym bolvanom,  chtoby ne zainteresovat'sya, otkuda u vas
takie nesmetnye bogatstva.
   - Pust' lomayut golovu! - bespechno usmehalsya Simmons.
   - Nado byt' kruglym idiotom,  chtoby ne popytat'sya  urvat'
svoyu dolyu v etoj vakhanalii rashodov!
   - A vy na chto?  - ulybalsya shef. - Uzh u kogo-kogo, a u vas
kopejki ne vymanish' sverh polozhennogo.
   - YAvol', pust' tak, - polycenno kival nemec. - Aber...
   - Nikakih "aber",  Zigfrid, druzhishche! - hohotal Simmons. -
Delajte svoe delo i ni o chem bol'she ne trevozh'tes'.  A  boi-
tes' vorov,  - usil'te ohranu.  Hot' celyj garnizon najmite,
za chem ostanovka?
   - Nu  i  nu!  -  nemec  kachal golovoj i zakatyval glaza v
pritvornom uzhase.  - Vy nepostizhimy, gerr Simmons. To mudry,
kak Mefisto, to naivny, kak mal'chishka.
   Ne obhodilos' i bez kazusov.  Odnazhdy shchegolevatyj neopre-
delennogo  vozrasta  sub®ekt pred®yavil Dyummelyu schet na takuyu
astronomicheskuyu summu, chto u tevtona duh perehvatilo. I hotya
na schete stoyala viza "k oplate" s zakozyristoj simmonsovskoj
podpis'yu, baron vse zhe schel nuzhnym koe-chto uyasnit' dlya sebya.
   - Nadeyus',  ms'e  ne otkazhet v lyubeznosti,  - baron,  izo
vseh sil staralsya byt' galantnym i dazhe francuzskoe slovechko
vvernul, hotya vovse ne byl uveren, chto poluchatel' - francuz,
- pokazat' rabotu?
   - Pokazat'  rabotu?  -  iskrenne  udivilsya  poluchatel' na
skvernom nemeckom. - Razumeetsya, ms'e.
   "YUvelirishka kakoj-nibud',  ne  inache",  -  reshil pro sebya
Dyummel', vyzhidayushche glyadya na svoego vizavi.
   - Nu-nu.
   - CHto "nu-nu"? - otoropel vizavi.
   - Vykladyvajte rabotu.
   - Kak "vykladyvajte"? Kuda?
   - A vot hotya by syuda, na stol.
   - Odnako.  - Udivlennoe vyrazhenie soshlo s ostren'kogo li-
rika poluchatelya.  Usiki prezritel'no vzdernulis'.  - |to ne-
vozmozhno. YA - dizajner.
   - Nu i chto? - hamovato sprosil nemec.
   - Kak "nu i chto"?  - rasteryalsya  poluchatel'.  -  Vy  hot'
predstavlyaete sebe, chto takoe dizajner?
   - Ne predstavlyayu. - Lico Dyummelya stalo priobretat' bagro-
vyj ottenok.  - I ne zhelayu predstavlyat'. Izvol'te pred®yavit'
rabotu. YA dolzhen videt', za chto plachu den'gi.
   - Da,  no zdes' - rezolyuciya ms'e Simmonsa... - nachal bylo
dizajner.
   - Plevat' mne na rezolyuciyu!  - vzvilsya baron i trahnul po
stolu kulachishchem.  - Mozhete vylozhit' na stol svoyu rabotu  ili
net?!
   - Net!  - Dizajner smeril Dyummelya prezritel'nym vzglyadom.
- I ne smejte povyshat' golos, vy, mizerabl'!
   CHto oznachalo slovo "mizerabl'",  Dyummel' ne znal,  no  na
vsyakij  sluchaj v dolgu ne ostalsya i obozval dizajnera sharla-
tanom.  Tot vspylil, ushel, hlopnuv dver'yu. Zatem posledovalo
ob®yasnenie  s  Simmonsom,  kotoroe v inye vremena nepremenno
vylilos' by v nahlobuchku,  no teper' shef  byl  v  prekrasnom
nastroenii  i  lish'  myagko pozhuril barona i velel nemedlenno
vyplatit' zloschastnomu dizajneru,  kotorogo, kak vyyasnilos',
madam |l'sinora special'no priglasila iz Parizha, prichitayushchu-
yusya summu.
   V tot  zhe  vecher  Dyummel' otyskal francuza v restorane i,
vylozhiv na stol monety, razvernul vedomost'.
   - Proshu raspisat'sya v poluchenii, ms'e dinozavr.
   Francuz vytarashchil glaza, no tut zhe vzyal sebya v ruki i re-
shitel'nym zhestom otodvinul den'gi.
   - Ne pojdet.
   - |to pochemu zhe? - osvedomilsya nemec.
   - Ne ta valyuta.  - Francuz othlebnul iz ryumki,  appetitno
pochmokal.  - Mne nuzhny napoleondory. Pyat'sot napoleondorov i
ni santimom men'she.
   Ni slova ne govorya,  Dyummel' sgreb den'gi obratno v port-
fel' i, ne proshchayas', pokinul zal restorana.
   |l'sinora, kotoroj  on,  vozvrativshis'  domoj,  povedal o
svoih zloklyucheniyah s proklyatym "dinozavrom", veselo rashoho-
talas'.
   - Vy nepodrazhaemy,  gerr Dyummel'!  Vy prosto prelestny  v
svoem nevezhestve! "Dinozavr" - eto zhe nado bylo pridumat'.
   - Gde ya emu napoleondory iskat' budu? - sokrushalsya baron.
   - Vy hot' videli napoleondory kogda-nibud'?
   - Otkuda?
   - Hotite polyubovat'sya?
   - Madam, konechno, shutit.
   - Vovse net. Sejchas poishchu v svoej kollekcii.
   - Stoit li bespokoit'sya, madam?
   - A pochemu by i net? Budete po krajnej mere znat', kak on
vyglyadit.
   "Vek by  ego  ne videt'",  - podumal baron,  no delikatno
promolchal.  |l'sinora skrylas' za dver'yu,  a  Dyummel'  otper
sejf i v serdcah shvyrnul v nego portfel'.
   - Vy opyat' ne v duhe, Zigfrid?
   Dyummel' vzdrognul i oglyanulsya. V dveryah stoyal ulybayushchijsya
Simmons.
   "Tebya tol'ko ne hvatalo!" - Baron myslenno chertyhnulsya.
   - Rasschitalis' s dizajnerom?
   Nemec otricatel'no motnul golovoj.
   - Ne nashli?
   - Nashel. - Dyummel' tyazhko vzdohnul i zaper sejf.
   - I chto zhe?
   - Ne vzyal, zhulik. Emu, vidish' li, napoleondory podavaj. A
otkuda u menya napoleondory?
   - M-da.  - Simmons proshelsya po komnate.  Sel v kreslo.  -
Pozhaluj,  dejstvitel'no problema. CHto zhe vy namereny delat',
Zigfrid?
   - Ne znayu, - ugryumo burknul nemec. - Uma ne prilozhu.
   - A ya znayu! - |l'sinora stremitel'no voshla v komnatu. - I
ty zdes', |rnst?
   - I ya zdes', - ulybnulsya Simmons.
   - YA prinesla gerru Dyummelyu napoleondor,  -  soobshchila  ona
radostno.
   - Dumaesh',  eto ego vyruchit?  Vam ved' nuzhno  ik  gorazdo
bol'she, a, Zigfrid?
   - Eshche chetyresta devyanosto devyat' takih monet,  esli  etot
dinozavr ne vret.
   - Dinozavr?  - hohotnul Simmons.  - Dizajner,  vy  hotite
skazat'.
   - Kakaya raznica?  - unylo  provorchal  nemec,  pazglyadyvaya
protyanutuyu  |l'sinoroj monetu.  - Zolotyh ot etogo ne priba-
vitsya.
   - CHto verno, to verno. - Simmons blagodushno popyhival si-
garetoj.  - Hotya,  kak znat'? Vozmozhno, kak raz etot zolotoj
vas i spaset, Dyummel'. CHto ty na eto skazhesh', Lyusi?
   - Skazhu, chto druzej nado vyruchat'.
   - Zolotye slova... - Simmons zatyanulsya i pustil k potolku
dlinnuyu struyu dyma.  - Kak po-vashemu,  drug vy  nam  ili  ne
drug, Zigfrid?
   - YA? - oskorbilsya baron. - Vam?
   - Nu, razumeetsya, vy nam.
   - I vy eshche v etom somnevaetes'?
   - YA net. A vot Lyusi...
   - Madam |l'sinora! - vzmolilsya nemec.
   - |rnst shutit, gerr Dyummel'.
   - Nu polno,  polno, baron. |koj vy, pravo! Uzhe i sprosit'
ni o chem nel'zya.
   Simmons zagasil sigaretu i podnyalsya.
   - Po pravde govorya,  etot vash dinozavr-dizajner i mne po-
ryadkom nadoel.  No ugovor est' ugovor.  Tak chto vam pridetsya
porabotat', Dyummel'.
   - S ogromnym udovol'stviem, shef.
   - Dazhe tak?  - Simmons usmehnulsya. - Nu chto zh, togda otp-
ravlyajtes' i prinesite dva vedra musora.
   - Dva vedra chego? - otoropel nemec.
   - Musora,  - nevozmutimo povtoril shef.  - SHCHebenka, glina,
izvest' - vse ravno, lish' by pouvesistee.
   - Vy smeetes' nado mnoj, shef.
   - Vovse net. Vam ved' nuzhny zolotye?
   - Nuzhny, - vzdohnul baron.
   - Togda ne teryajte vremeni.
   - Horosho,  shef. - Dyummel' vse eshche kolebalsya. U samyh dve-
rej on oglyanulsya. - Vy ne shutite, gerr Simmons?
   - Nichut', Zigfrid.
   - Togda ya poshel?
   - S bogom, baron.
   Dyummel' vyshel, prikryv za soboj dver'.
   - Po-moemu,  ty pereigryvaesh', |rnst, - ulybnulas' |l'si-
nora.
   - Vozmozhno.
   Simmons naklonilsya, poceloval ee v shcheku. Ona laskovo pro-
vela rukoj po ego volosam.  On perehvatil ee ladon' i podnes
k gubam.
   - Hochetsya hot' na minutu pochuvstvovat' sebya bogom. Mogu ya
sebe eto pozvolit'?
   - Konechno,  mozhesh'.  - Ona rassmeyalas'. - Kak prikazhete k
vam obrashchat'sya v takie minuty?
   - Na ty.  Bog - edinstvennaya persona, k kotoroj anglichane
obrashchayutsya na ty.
   - Dazhe teper'? - usomnilas' ona.
   - Kogda teper'?
   - Nu tebya! V XXIII veke, razumeetsya.
   - Ne znayu,  - otkrovenno priznalsya on. - Ni razu ne byval
v cerkvi. Kak-to ne do togo bylo.
   - A ved' cerkvi tam vse eshche est'.
   - Est'. I veruyushchie est'. Sekty, obshchiny...
   Oni umolkli,  zanyatye kazhdyj svoimi myslyami. V dver' neg-
romko postuchali.
   - Vojdite,  - otkliknulsya Simmons.  Dver' otvorilas', i v
komnatu voshel Dyummel' s dvumya vedrami stroitel'nogo musora.
   - A,  vot i vy,  Zigfrid! - ozhivilsya Simmons. Vzyal iz ruk
skonfuzhennogo barona vedra,  prikinul, vzveshivaya. - Pozhaluj,
dostatochno.  A teper' ne sochtite za trud progulyat'sya s madam
po parku polchasika. Ne vozrazhaete? I bozhe vas upasi pytat'sya
ee obol'shchat'!
   Dyummel' dosadlivo pomorshchilsya i vzdohnul.
   - Znayu  ya vas,  starogo grehovodnika!  - ne unimalsya Sim-
mons,  vyprovazhivaya nemca iz komnaty. - Vam tol'ko v rot pa-
lec polozhi.
   - ...zhivo vyplyunete!  - dokonchila za  nego  |l'sinora  i,
otstraniv muzha,  vzyala barona pod ruku.  - Vedite menya,  ry-
car'. I ne obrashchajte vnimaniya na etogo bryuzgu. Oj!
   Simmons nevozmutimo pochesal perenosicu.
   - Oderni!  - |l'sinora zvonko rashohotalas'.  - Nikto lyu-
bit' ne budet.
   - |to kak raz to, chego ya dobivayus', - usmehnulsya Simmons.
I zahlopnul za nimi dver'.
   Minut sorok spustya Simmons otyskal  ih  v  besedke  vozle
pruda.  |l'sinora  brosala lebedyam kusochki hleba.  Dyummel' s
ugryumoj sosredotochennost'yu nablyudal za pticami.
   - Idilliya!  - usmehnulsya Simmons i so stukom postavil pe-
red Dyummelem vederko, prikrytoe polotencem. - Poluchajte vashi
sokrovishcha, baron. Utrite nos dinozavru.
   Drozhashchimi pal'cami baron sdernul polotence i ahnul: vedro
bylo doverhu napolneno noven'kimi napoleondorami.

   Akcionernoe obshchestvo "Dyummel' i Ko" procvetalo. Skladskie
pomeshcheniya lomilis' ot hlopka, l'na, karakul'skih smushek, se-
myan lyucerny,  konopli,  kunzhuta.  Hlopkoochistitel'nye zavody
edva uspevali pererabatyvat' hlopok-syrec, uzkokolejka rabo-
tala s polnoj nagruzkoj,  zafrahtovannye Dyummelem parohody s
tyazhelo nagruzhennymi barzhami kursirovali mezhdu CHaly-
shem i  CHardzhusm po predel'no uplotnennomu grafiku,  i ves zhe
na pristani i otgruzochnyh  ploshchadkah  podnimalis'  s  kazhdym
dnem vse vyshe piramidy iz pressovannogo volokna.
   Prishlos' obratit'sya k kayuchnikam,  no te do  samogo  konca
navigacii byli nanyaty drugimi promyshlennikami i,  slushaya za-
manchivye posuly agentov "Dyummelya i Kompanii", lish' priskorb-
no chmokali i razvodili rukami.
   Simmons vyhodil iz sebya i  zakatyval  Dyummelyu  razgon  za
razgonom.  Eshche dvumya godami ran'she tot by,  navernoe,  s uma
soshel ot vsego,  chto emu ezhednevno prihodilos'  vyslushivat',
no teper' sohranyal zavidnoe hladnokrovie i prisutstvie duha.
   - Uma ne prilozhu, chego vy kipyatites'? - nevozmutimo pozhi-
mal  on  plechami posle ocherednogo simmonsovskogo nagonyaya.  -
Dela idut luchshe nekuda. Den'gi lopatoj zagrebaem. Konkurenty
na ladan dyshat. CHego eshche nuzhno?
   Za poslednee vremya nemec razitel'no izmenilsya. Ot oblapo-
shennogo, vkonec poteryavshego golovu rastyapybarona ne ostalos'
i sleda:  pochuvstvovav tverduyu  pochvu  pod  nogami,  Dyummel'
kak-to uzh ochen' bystro obrel dushevnoe ravnovesie, vse bol'she
i bol'she oshchushchal sebya hozyainom polozheniya.  Dazhe vstryaska, ko-
toruyu ustroil emu Simmons, perebrosiv v 1878 god i prigroziv
ostavit' tam "u razbitogo koryta", malo chto izmenila.
   Dyummel' bukval'no  na glazah stanovilsya figuroj v delovom
mire.  S nim stali schitat'sya, ego pobaivalis', pered nim za-
iskivali i lebezili.  Izmenilsya on i vneshne: stal kak-to bo-
lee sobran,  podtyanut i eleganten, naskol'ko mozhet byt' ele-
gantnym borov srednej upitannosti. I - vot uzh voistinu neis-
povedimy svojstva dushi chelovecheskoj! - posle vsego, chto sde-
lal dlya nego Simmons, vytashchiv bukval'no iz gryazi da v knyazi,
- bogotvorit' by baronu-neudachniku svoego shefa-spasitelya, an
net!  Burlila stroptivaya tevtonskaya krov',  shibala v golovu.
Kakimi tol'ko oskorbitel'nymi epitetami ni nagrazhdal Dyummel'
svoego patrona (myslenno,  razumeetsya). Odnako v prisutstvii
shefa robel, hotya staralsya ne podavat' vidu.
   "Vot tebe i prezrennyj metall!  - razmyshlyal mezhdu tem ni-
chego ne podozrevayushchij Simmons,  ne bez udivleniya razglyadyvaya
sidyashchego pered  nim  Dyummelya.  - Skoree uzh oblagorazhivayushchij,
chem prezrennyj. S teh por, kak sobstvennyj schet v banke otk-
ryl, ne uznat' barona. Priosanilsya, frantit' stal, dazhe, po-
zhaluj,  pomolodel,  stervec.  Sobstvennym mneniem obzavelsya.
Nu, pogodi, nemchura parshivaya!"
   - CHto eshche nuzhno,  izvolite sprashivat'? - Simmons legon'ko
pohlopyval  ladon'yu  po gladkoj poverhnosti stola.  - |to vy
vser'ez, ili kak?
   Nemec probormotal chto-to nevrazumitel'noe.
   - Vy,  kazhetsya,  v samom dele polagaete, chto gory tut bez
menya svorotili? Hrenovo rabotaete, Dyummel'! Hrenovee nekuda!
   - Starayus', - baron ugryumo pozhal plechami.
   - Hrenovo staraetes'! YA vam, kazhetsya, russkim yazykom ob®-
yasnyal: ni odnogo konkurenta ne  ostavlyat'!  Vseh  po  vetru!
Pust' sam han hivinskij pod vashu dudochku plyashet.  Pribrat' k
rukam ves' oazis! Ot SHarlauka do Aral'skogo morya odin hozyain
- "Dyummel' i Ko"! Vy chto, ne ponyali menya togda?
   - Ponyal, - hmuro burknul Dyummel'.
   - Tak v chem delo? Nishchih kayuchnikov ne mozhete ugovorit'? Da
skupite vse kayuki k chertovoj materi.  Predlozhite takie den'-
gi,  chtoby u nih glaza na lob povylazili!  U vas chto - deneg
malo?
   - Celesoobrazno li,  - usomnilsya Dyummel'.  - Takie rasho-
dy...
   - Togda sozhgite!  - Simmons hlopnul ladon'yu po stolu, be-
sheno sverkaya glazami.  - Najmite lyudej.  Pust' podozhgut  vse
kayuki do edinogo.  My i tol'ko my dolzhny derzhat' v svoih ru-
kah torgovlyu,  transport, promyshlennost', stroitel'stvo, vse
vidy predprinimatel'skoj deyatel'nosti.  Bez nashego vedoma ne
budet prodan ni odin tyuk hlopka,  ne budet sformovan ni odin
kirpich, ne upadet v borozdu ni odno zernyshko konopli, ne za-
rabotaet ni odna "dzhin-mashina",  ne snimetsya s yakorya ni odin
parohod.  Bezrazdel'naya monopoliya.  Diktat, esli ugodno. |to
vam, nadeyus', ponyatno?
   - O ja!  - Nemec obaldelo hlopal belesymi resnicami. - Vy
sumasshedshij, gerr Simmons. Vy oderzhchmy maniakal'noj ideej!
   "Gde on,  shel'mec, slov-to takih uspel nahvatat'sya? - po-
razilsya Simmons.  - Durak durakom, a smotri-ka! I ved' osme-
lel,  kanal'ya.  |to  zh  nado - shefa v glaza sumasbrodom naz-
vat'!"
   No baron uzhe ponyal svoyu oploshnost'.
   - Bse velikie lyudi byli man'yakami,  repp Simmons, - spoh-
vatilsya on, pridavaya svoej fizionomii krajnyuyu stepen' voshi-
shcheniya.  - Vy velichajshij iz smertnyh, s kotorymi ya kogda-libo
vstrechalsya!
   - A vam chto - i bessmertnyh dovodilos'  vstrechat'?  -  ne
uderzhalsya Simmons. Baron vytarashchil glaza v polnejshem zamesha-
tel'stve.
   - Nu polno, polno vam! - Simmons sdelal vid, chto smyagchil-
sya.  - Tak ved' vas,  chego dobrogo, eshche i udar hvatit. Apop-
leksicheskij.
   - Apop... - iknul nemec. - Apap...
   - Vot tebe i "apap"! Uspokojtes', govoryat vam! Ish', razy-
kalsya. SHnapsu hlebnite, chto li. Gde vy tut spirtnoe pryachete?
   Fuzher kon'yaka nemnogo uspokoil rashodivshiesya nervy Dyumme-
lya. Simmons chut' prigubil iz svoego bokala i otstavil v sto-
ronu.
   - Ochuhalis',  baron? Nu tak vot, zarubite sebe na nosu: s
segodnyashnego  dnya  vy  ne prosto predprinimatel',  ne prosto
glava (Simmons usmehnulsya) akcionernogo  obshchestva.  Na  vas,
milejshij, vozlagaetsya istoricheskaya missiya (u nemca opyat' is-
puganno okruglilis' glaza).  Da perestanete vy nakonec tara-
shchit'sya ili net? CHto za manery? Kon'yak fuzherami hleshchete.
   - Vy zhe sami nalili! - otoropel Dyummel'.
   - Malo li chto nalil, - uhmyl'nulsya shef. - Tak vot, naschet
missii. Vy, golubchik, sobstvennymi rukami stanete delat' is-
toriyu.
   - Istoriyu?!  - Kazalos',  Dyummel'  vot-vot  vyvalitsya  iz
kresla.
   - Istoriyu,  - nevozmutimo podtverdil Simmons.  - Istoriyu,
istoriyu! Vy hot' predstavlyaete sebe, chto eto takoe?
   Baron oshalelo motnul golovoj.
   - YA tak i dumal,- udovletvorenno kivnul Simmons. - Posta-
rayus' ob®yasnit' kak mozhno populyarnee.
   - Pop... - poperhnulsya nemec.
   - Tol'ko chur ne ikat'. Hlopnite eshche fuzher, tak uzh i byt',
razreshayu  (Dyummel' opyat' pomotal golovoj).  Nu,  kak hotite.
Trebuetsya ot vas v obshchem ne tak mnogo:  vystavit' iz hanstva
konkurentov, vzyat' vse v svoi ruki. - Simmons dlya vyashchej ube-
ditel'nosti szhal pal'cy v kulak,  pokazyvaya, kak eto sleduet
delat'.  - I punktual'no vypolnyat' vse moi ukazaniya. Prosto,
ne pravda li, baron? Proshche nekuda. Dogovorilis'?
   - YA podumayu, - neozhidanno vypalil nemec.
   - CHto-o-o?  - Simmons dazhe privstal ot udivleniya,  no tut
zhe vzyal sebya v ruki.  - Po godu tigra soskuchilis', vashe siya-
tel'stvo? Hotite, obratno otpravlyu?
   Sunul ruku v karman,  dostal matovo otsvechivayushchuyu lukovi-
cu. SHagnul k glave akcionernogo obshchestva.
   - Edem, baron?
   - YA uzhe podumal, - pospeshno zakival Dyummel'... - YA sogla-
sen, shef. Budem delat' istoriyu.
   - Tak-to ono luchshe.
   CHas spustya, oba izryadno navesele, oni uzhe v obshchestve |l'-
sinory kak ni v chem ne byvalo korotali vremya za pozdnim uzhi-
nom.  Vremya priblizhalos' k odinnadcati. Za raspahnutymi nas-
tezh' oknami,  ostervenelo zudya,  bilis'  o  protivomoskitnuyu
setku komary.
   Dyummel', impozantnyj,  v akkuratno  vyglazhennom  vechernem
kostyume,  vstal s fuzherom shampanskogo v ruke.  Slegka pokach-
nulsya.
   - Predlagayu tost za ocharovatel'nejshuyu iz predstavitel'nic
prekrasnogo pola!
   - Ish',  serdceed! - ne uderzhalsya Simmons. |l'sinora neza-
metno tolknula ego kolenom.  On vzglyanul na  nee  smeyushchimisya
glazami i kivnul. - Prodolzhajte, Zigfrid, starina. Schitajte,
chto menya zdes' net.
   - Madam!  - v golose Dyummelya rokotali litavry. - My stoim
na poroge velikih sobytij,  madam.  YA uveren,  madam, my vse
troe vojdem v istoriyu.
   - Polegche,  baron, - usmehnulsya Simmons. - V istoriyu ved'
i vlyapat'sya nedolgo.
   Pozdno noch'yu po naberezhnoj kanala SHahabad vdol' prichalov,
u kotoryh pokachivalis' gruzhennye kipami hlopka kayuki, kradu-
chis',  probiralis' troe v temnyh halatah i nizko  nadvinutyh
na lica chugurmah. Tam i syam u samoj vody tleli ugli dogorav-
shih kostrov.  Vozle nih hrapeli, zakuta'shis' v tryap'e, kayuch-
niki.  Ktoto  nevidimyj  v temnote sonno tren'kal na dutare,
bezuspeshno pytayas' nashchupat' uskol'zayushchuyu melodiyu,
   Troe, vorovato ozirayas', doshli do konca pristani. V prib-
rezhnyh zaroslyah tal'nika, derzha v povodu konej, ih zhdal chet-
vertyj. Pyatyj, tolstyj, korotkonogij. stoyal chut' poodal'.
   - Skol'ko? - golos konovoda zvuchal priglushenno v hriplo.
   - Sorok tri.
   - F'yuit'-f'iu!
   - Tishe ty!  - shiknul na konovoda korotkonogij.  - Solovej
nashelsya! Podite syuda vse.
   On naklonilsya i posharil v kustah. Zvyaknulo steklo.
   - Vodka, chto li? - vpolgolosa predpolozhil odin iz prished-
shih.
   - YA tebe pokazhu  vodka,  propojca!  -  shepotom  prigrozil
tolstyak. - Derzhite.
   On dal kazhdomu po uvesistomu svertku.
   - Tut v kazhdom desyat' butylok. Po butylke na kayuk, ponyat-
no? Perevedi.
   Konovod perevel. Troe soglasno kachnuli lohmatymi chugurma-
mi.
   - A teper' na loshadej i - chto est' duhu po beregu.  Poki-
daete butylki - i kto kuda, vrassypnuyu. Utrom v kontore uvi-
dimsya. Ponyatno?
   CHugurmy snova druzhno kachnulis'.
   Spustya minutu-druguyu  beshenyj konskij topot vzorval tishi-
nu.  Zazvenelo, razletayas' vdrebezgi, steklo, i smerch sizogo
plameni  vzmetnulsya  v nebo.  Vtoroj,  tretij,  chetvertyj...
Vsadniki vihrem neslis' vdol' prichalov,  i  ognennye  stolby
vstavali po ih sledam.
   Ne trogayas' s mesta,  tolstyak metodichno  schital  vspyshki,
doschital do dvadcati chetyreh,  sbilsya,  plyunul i stal prosto
nablyudat' za proishodyashchim.  Po obryuzgshemu,  gladko vybritomu
licu skakali alye vspolohi.
   Plamya ohvatilo kayuki, perekinulos' na doschatye prichaly.
   Treshchali, lolayas',  rassypaya  fontany  iskr,  kipy hlopka.
Vdol' vsego berega vysoko v nebo  podnyalas'  sploshnaya  stena
ognya. Na ee fone metalis' chernye siluety lyudej. S kazhdoj mi-
nutoj stanovilos' vse zharche i zharche. Noch', na glazah prevra-
shchayas' v den',  opalyala lico nesterpimym znoem. Gde-to zapoz-
dalo udaril pozharnyj kolokol.
   Korotkonogij udovletvorenno hmyknul, prignulsya i s neozhi-
dannym provorstvom yurknul v zarosli.
   Na sleduyushchee  utro v Novo-Urgenche tol'ko i razgovorov by-
lo, chto o nochnom pozhare. Sluhi odin neveroyatnee drugogo roi-
lis', kak komary nad risovym polem. Vinu za podzhog valili to
na nepokornyh turkmen-jomudov,  to,  na kara-kipchakov, to na
beglyh  katorzhan,  nevedomo  kak  ochutivshihsya  na territorii
hanstva.  Promyshlenniki hodili kak v vodu opushchennye: sorok s
lishnim gruzhennyh pressovannym voloknom kayukov sgoreli dotla.
A tut eshche postupili soobshcheniya iz Kipchaka,  SHarlauka  i  Dar-
gan-Ata, chto toj zhe noch'yu vspyhnuli gotovye k otpravke barzhi
i kayuki s hlopkom,  pshenicej i risom.  Koe-chto, pravda, uda-
los' spasti, no o tom, chtoby sbyt' poporchennyj ognem i vodoj
tovar, ne moglo byt' i rechi.
   - Liho porabotali, Dyummel'! - pohvalil Simmons. - Prizna-
yus',  ne ozhidal takoj pryti.  Ej-bogu,  iz vas  by  neplohoj
Sten'ka Razin poluchilsya. Ili Robin Gud. Petlya po vas plachet.
   U nemca gusto pobagroveli otvislye shcheki.
   - Nu chto vy zardelis'?  Privykajte k komplimeno tam,  ba-
ron, ne vek zhe mne na vas sobak veshat'.
   Glava akcionernogo  obshchestva  odaril patrona ispepelyayushchim
vzglyadom. Tot uhmyl'nulsya.
   - Pravo,  Zigfrid,  ya  vas  inogda dazhe pobaivayus',  Est'
chto-to v vas inkvizitorskoe.  A nu kak vo vkus vojdete?  Tak
ved'  vy i menya s |l'sinoroj v odin prekrasnyj den' podozhzhe-
te, a?
   - Ostav'te neumestnye shutki,  gerr Simmons! - vspylil ne-
mec.
   - Nu, polno, polno! - Simmons pohlopal barona po uprugomu
bryushku. - Uzh i poshutit' nel'zya. My s vami civilizovannye lyu-
di,  dolzhny ponimat' yumor.  Syad'te, dorogusha. Potolkuem, chto
dal'she delat'. S podzhigatelyami, kstati, rasschitalis'?
   Dyummel' ugryumo kivnul.
   - CHto-to vas ugnetaet, baron. Otkrylis' by, a? Kak na du-
hu. I voobshche moj vam dobryj sovet: ne derzhat' ot menya sekre-
tov.  Bokom vyjdet. Tak chto vykladyvaj vse bez lishnej skrom-
nosti.
   - Ne uchli... - Nemec vzdohnul.
   - CHego zhe eto? - polyubopytstvoval shef.
   - Mnenie obshchestva.
   - Vot kak? Da telites' vy, Dyummel'. CHto mne - kazhdoe slo-
vo iz vas kleshchami vytyagivat'?
   Nemec pozheval gubami, sobirayas' s duhom.
   - Vy umnyj chelovek, shef...
   - Blagodaryu. Poblizhe k delu nel'zya?
   - ...  a dopustili oploshnost'. - Dyummel' sdelal mnogozna-
chitel'nuyu  pauzu.  V porosyach'ih glazkah zasvetilos' zlorads-
tvo.
   - Lyubopytno. Kakuyu zhe?
   - Nel'zya bylo podzhigat' kayuki vseh konkurenten srazu.
   - CHto  zhe vy menya ran'she ne nadoumili?  Sostavili by gra-
fik: segodnya Petrov pogorelec, zavtra - YUsupi, poslezavtra -
Ter-Grigoryan.
   - Naprasno smeetes'.  Lyudi ne duraki. Pojmut, chto k chemu,
kogda obnaruzhitsya,  chto edinstvennyj, kto ne postradal - eto
nashe akcionernoe obshchestvo.
   - Bravo, bravo! - pohlopal v ladoshi Simmons. - Tol'ko kto
vam skazal, chto "Dyummel' i Kompaniya" ne postradali?
   - A razve ne tak? - nastorozhilsya baron.
   - Postradali, - skorbno vzdohnul patron. - My s vami, go-
lubchik, poteryali "Dianu".
   - "Dianu"? - ahnul nemec. - Luchshij nash parohod!
   - Uvy! - stradal'cheski pokival Simmons. - S pyat'yu barzhami
otbornoj pshenicy.
   - Vy shutite, repp Simmons! - vzmolilsya baron.
   - Kakie uzh tut shutki. Sgoreli dotla.
   Dyummel' oshalelo vypuchil glaza,  otkinulsya na spinku kres-
la. SHef nablyudal za nim s neskryvaemym lyubopytstvom.
   - Ne poluchitsya iz vas delovoj chelovek, Dyummel'. Hvatka ne
ta.  Melko plavaete,  baron.  Beru svoi komplimenty obratno.
Nikakoj vy ne Robin Gud. I Sten'ka Razin iz vas ne vyjdet. U
teh razmah byl,  udal' molodeckaya.  A vam tol'ko  by  medyaki
schitat'. Vot v Gobseki vy,  pozhaluj,  podoshli by.  Iz-za ka-
koj-to parshivoj lohani etakuyu isteriku zakatit'!  K tomu  zhe
ona ved' zastrahovana, eta vasha posudina?
   - Vy... - Dyummel' zadohnulsya. - Strashnyj vy chelovek, gerr
Simmons!
   - Tak uzh i strashnyj,  - Simmons  vzyal  so  stola  butylku
francuzskogo kon'yaka,  poglyadel na svet.  Odobrchtel'no hmyk-
nul. - Umeyut fil'trovat', shel'mecy! O chem, bish', my tolkova-
li?  A,  da! Tak vot, zarubite sebe na nosu, Dyummel': hotite
preuspevat' v delah,  - ne skupites', riskujte! "Bez kopejki
rup' ne rup'!", "Berezhenogo bog berezhet", - vse eti zapovedi
dlya melkih lavochnikov.  Nastoyashchij delec obyazan riskovat'.  S
umom, razumeetsya.  Masshtabno. Vashi tevtonskie predki eto eshche
kogda ponyali.  Na vsyu Rus' zamahnulis' razom. A uzh oni, uve-
ryayu vas,  sami meloch'yu ne dovol'stvovalis'. |to vam ne tata-
ro-mongolom byt' golu!
   - Ostav'te moih predkov v pokoe! - vzvilsya baron.
   - |k vas za zhivoe zadelo! - Simmons smeril ego otkrovenno
lyubopytstvuyushchim vzglyadom, slovno uvidel vpervye.
   - A ved' vy,  baten'ka, do mozga kostej revanshist. Neuzhto
eto eshche ot tevtonov povelos'?.. Poslushajte, baron, a chto es-
li nam s vami na Ledovoe poboishche mahnut'?  Podsobim  malost'
krestonoscam.   Glyadish',  dlya  vashih  zemlyakov-sovremennikov
chto-to k luchshemu peremenitsya. Dojchland yuber allee! A? Kak vy
na eto smotrite?
   - Genial'no!  - Dyummel' prosiyal.  - Dojchland yuber  allee!
|to vy sami pridumali, shef?
   - Gde uzh mne,  - otmahnulsya Simmons. - Vash potomok Adol'f
SHikl'gruber. V dvadcatom veke. Mirovuyu vojnu, sukin syn, za-
teyal pod etim devizom.
   - Da? - zagorelsya Dyummel'. - I my pobedili?
   Simmons otricatel'no kachnul golovoj.
   - Net,  Zigfrid.  Polnoe fiasko.  Germaniyu razgromili,  a
Gitler, to bish' Adol'f SHikl'gruber, otravilsya krysinym yadom.
   Na nemca  strashno  bylo smotret':  vytarashchennye,  nalitye
krov'yu glaza,  kazalos', vot-vot vyprygnut iz orbit, v ugol-
kah tryasushchihsya gub prostupila pena. On ruhnul licom v ladoni
i gluho zarychal.
   - Bednaya Germaniya!  - prorvalos' skvoz' zubovnyj skrezhet.
- Neschastnaya Germaniya!
   Vnezapno baron  ryvkom vskinul golovu.  YArostno sverknuli
glaza.
   - Pust' tak!  - gromovye raskaty golosa oglushitel'no gre-
meli v komnate.  - Ja!  Pust' porazhenie!  Vse ravno Dojchland
yuber allee! Pridet i nash zvezdnyj chas!
   Simmons zyabko peredernul plechami.
   - A teper' k delu. Nastavlenij ya vam bol'she delat' ne na-
meren.  Po krajnej mere poka. Obshchee napravlenie, nadeyus', vy
sebe usvoili.  A dal'she shevelite mozgami sami.  U menya svoih
del nevprovorot..
   On vstal  i proshelsya po kabinetu,  oshchushchaya na sebe zatrav-
lennyj vzglyad Dyummelya. "CHert menya dernul pro Ledovoe poboishcho
lyapnut', - s dosadoj podumal Simmons. - Ne otstanet ved' te-
per', nemchura proklyatyj".
   - Gerr Simmons!  - Dyummel' stoyal ryadom s kreslom, vytyanuv
ruki po shvam. "Nachalos'!" Simmons rezko oglyanulsya.
   - Nu, chto eshche?
   - V vashih rukah sud'ba velikoj nemeckoj nacii,  gerr Sim-
mons.
   - Nu eto vy bros'te! Nashli fyurera!
   - Samo providenie...
   - Bros'te,  vam govoryat!  - zhestko oborval Simmons. Nemec
zamolk, no prodolzhal est' shefa glazami. - Znayu, kuda vy gne-
te.  Tak vot: ne rodilsya eshche na svet chelovek, kotoryj zasta-
vil by menya sdelat' chto-to protiv moej voli.
   - No ya...
   - Molchat'!  - ryavknul Simmons. - I ne smejte stavit' menya
v odin ryad s vashim plyugavym efrejtorom!
   - K-k-kakim efrejtorom? - otoropel Dyummel'.
   -Prekrasno znaete,  kakim!  - zabylsya Simmons. - S Gitle-
rom!  Velikaya naciya,  vidish' li! Stado bezmozglyh baranov, s
kotorym psihopat SHikl'gruber razvyazal mirovuyu vojnu!
   - V-vy nesp-p-pravedlivy, gerr...
   - Molchat', vam govoryat! Tozhe mne, Zigfrid-zavoevatel'!
   "Vse v odnu kuchu! - Simmons myslenno usmehnulsya. - Preds-
tavlyayu,  kakoj u nego sejchas eralash v bashke. Ostalos' eshche po
samolyubiyu projtis' i, pozhaluj, hvatit".
   - Vy,  baron,  v buhgalterskie knigi pochashche zaglyadyvajte.
Otrezvlyaet, znaete li. A eshche luchshe prinesite-ka ih syuda.
   - Vse? - vytarashchil glaza nemec.
   - Za poslednie polgoda.  I stupajte gulyat'. Poostyn'te da
porazmyslite na dosuge, poka ya tut vas revizovat' budu.
   Simmons znal,  chto  nanosit Dyummelyu smertel'nuyu obidu:  v
chem ugodno mozhno bylo obvinit' punktual'nogo  nemca,  tol'ko
ne v otsutstvii skrupuleznosti,  i uzh chto-chto, a buhgalters-
kij uchet byl v ideal'nom poryadke.  No znal on i  drugoe:  iz
golovy  barona nado vo chto by to ni stalo vybit' mysl' o Le-
dovom poboishche, poka ona ne pererosla v navyazchivuyu ideyu.




              "Zolotoe kolechko u peri vo rtu"


   "Izvosh" Dzhuma sgorbilsya na  peredke  faetona,  mashinal'no
podergivaya  povod'ya.  Loshadenka,  lenivo  pokachivaya golovoj,
plelas' po ulice,  bezrazlichnaya ko vsemu i vsya. Den' vydalsya
huzhe nekuda:  s utra Dzhuma torchal vozle bazara,  no zhelayushchih
nanyat' faeton bylo nemnogo,  da i te, okinuv vzglyadom staruyu
s  oblupivshejsya kraskoj i prodavlennymi ressorami kolymagu s
ubogoj klyachej v ogloblyah,  reshitel'no prohodili mimo: peshkom
skoree doberesh'sya, chem na takoj razvaline. Nakonec v vorotah
bazara pokazalsya tuchnyj oficer s obvislymi  burymi  usami  i
bordovym nosom v pomyatom neopryatnom mundire i, szhimaya v ruke
vyalenogo, leshcha, oglyadelsya po storonam. Dzhuma zhivo sorvalsya s
mesta, priglashayushchim zhestom ukazal na faeton.
   - Assalomu-alejkum, taksyr! Kuda edem?
   - V shtab,  - burknul oficer, zabirayas' v faeton, no kogda
proezzhali mimo shapkinskogo  pitejnogo  zavedeniya,  razdumal,
tknul Dzhumu v spinu leshchom.  - Ostanovi,  malajka.  Podozhdesh'
menya tut.
   - Hop, taksyr.
   ZHdat' prishlos' dolgo.  Nakonec oficer vyshel iz kabaka bez
furazhki, v raspahnutom mundire i, poshatyvayas', pobrel mimo.
   - Taksyr!  - vzmolilsya Dzhuma.  Oficer okinul ego vzglyadom
mutnyh glaz, ne uznavaya. Rygnul.
   - CHego tebe, kirgizskoe murlo?
   - Dal'she chataj edem?
   - Kuda dal'she?
   - Kuda nado.
   - Nekuda mne ehat'.  Priehal. - Oficer pokachnulsya, motnul
golovoj. Predlozhil neozhidanno: - Hochesh', ozolochu?
   "SHajtan ih razberet,  etih russkih,  - s trevogoj podumal
Dzhuma, - to za medyak udushit' gotovy, to - "ozolochu". A vdrug
i pravda rasshchedritsya? S p'yanymi - chego ne byvaet?".
   Reshil ispytat' sud'bu.
   - Hochu!
   Oficer vygreb iz karmana prigorshnyu monet,  kivnul faeton-
shchiku:
   - Derzhi.
   Predvkushaya udachu, Dzhuma podal slozhennye v lodochku ladoni.
Oficer  korotko  razmahnulsya  i udaril ego v lico.  Bryznula
krov' iz razbitogo nosa, pokatilsya po zemle malahaj.
   - Eshche?  - zloradno uhmyl'nulsya oficer. Dzhuma molcha podob-
ral malahaj i, ne oglyadyvayas', pobrel k faetonu.
   - Stydno,  vashe blagorodie!  - prozvuchal za spinoj chej-to
vozmushchennyj golos. - Za chto cheloveka obideli?
   - "CHeloveka!" - zarzhal oficer. - Nashel cheloveka! Idi poh-
ristosujsya!
   Zazhimaya ladon'yu krovotochashchij nos, Dzhuma podoshel k faetonu
i stal otvyazyvat' povod'ya.
   - Postoj, malyj!
   Faetonshchik oglyanulsya.  Dostavaya na hodu platok iz  karmana
prostornoj  kurtki,  k  nemu  shel russkij paren' let dvadca-
ti-dvadcati pyati. "Tronet, golovoj udaryu! - s reshimost'yu ot-
chayan'ya podumal Dzhuma. - Bud' chto budet!" - On snyal malahaj i
nabychilsya, glyadya na priblizhayushchegosya nalitymi krov'yu glazami.
Tot ponyal ego sostoyanie, ulybnulsya obezoruzhivayushche:
   - Ne bojsya.
   Golos zvuchal vinovato i laskovo.  Dzhuma pochuvstvoval, chto
vot-vot zaplachet, hlyupnul nosom i vzobralsya v faeton.
   - Postoj,  kuda zhe ty?  - okliknul ego russkij,  no Dzhuma
upryamo motnul golovoj i hlestnul loshad' vozhzhami. Ta, vshrap-
nuv, prisela na krup, rvanula s mesta razmashistoj rys'yu.
   - Lovi-derzhi-dogonyaj!  - ot dushi veselilsya oficer.  - Atu
ego! Atu-tu!
   Na okraine Novo-Urgencha Dzhuma ostanovil loshad' vozle  ne-
shirokogo kanala Kirgiz-yab,  privyazal povod'ya k stvolu staroj
koryavoj yabloni i oglyadelsya. Nepodaleku za reshetchatoj ogradoj
belelo vysokoe zdanie pod zelenoj zheleznoj kryshej.  Na voro-
tah pobleskivala chernaya s zolotom  pryamougol'naya  doska.  Za
vorotami  raduzhno  perelivalsya cvetnik s fontanom posredine.
Vokrug kudryavilis' moloden'kie fruktovye derev'ya.
   Fontan byl v dikovinku, no Dzhume bylo ne do nego. Ubediv-
shis',  chto vokrug nikogo net, on snyal zapachkannuyu krov'yu ru-
bahu,  spolosnul ee v kanale, povesil sushit'sya na suk yabloni
i voshel v vodu.  Voda byla teplaya,  korichnevaya ot  ila,  no,
okunuvshis'  neskol'ko raz,  faetonshchik pochuvstvoval sebya bod-
ree.  Vyzhal v kustah portki, natyanul na vlazhnoe telo i zavya-
zal ishkyr *.
   "Hot' by paru ezdokov allah poslal, - podumal on, vybira-
yas' iz zaroslej.  - Vernus' ni s chem,  ZHabbarbij shkuru spus-
tit".  ZHabbarbij byl vladel'cem faetonhony. Dzhuma predstavil
sebe  ego  raz®yarennuyu rozhu i nevol'no pribavil shagu.  Pochti
begom vyskochil iz kustov i zamer, oshelomlennyj: vozle faeto-
na stoyala peri.
   Ona nichut' ne byla pohozha na peri iz skazok,  kotorye  on
znal s detstva.  I vse-taki eto byla peri, potomu chto tol'ko
peri mogla stoyat' tak u vseh na vidu bez parandzhi,  tol'ko u
peri mogli byt' takie prekrasnye zolotye volosy, takoe osle-
pitel'no krasivoe belosnezhnoe lico,  takie ogromnye,  sinie,
kak  nebo,  glaza.  Na  peri  bylo vozdushnoe rozovoe plat'e,
krasnye tufel'ki na vysokih kablukah.  Peri derzhala  v  ruke
rozovyj zontik. Peri ulybalas'.
   Dzhuma orobelo popyatilsya i vdrug pochuvstvoval zhguchij  styd
za to,  chto stoit pered nej bez rubahi, v mokryh, oblepivshih
nogi shtanah.
   - Podojdi syuda,  - pozvala peri, i golos ee zazvenel, kak
serebryanyj kolokol'chik.  Dzhuma napryagsya vsem telom,  ne smeya
shevel'nut'sya.  Peri govorila po-uzbekski, kak-to chudno vygo-
varivaya slova.
   - Idi-idi, - peri pomanila ego rukoj. - Ne nado boyat'sya.

           "Zolotoe kolechko u peri vo rtu,
            Zavladej im, - i stanet raboyu tvoej",

- vspomnil Dzhuma slova iz pesni,  kotoruyu, otchayanno gnusavya,
pel na bazare slepoj nishchij skazitel'. Legko

     * Uvdur, - shnurok, zamenyayushchij poyas.

skazat', zavladej! Podojti i to boyazno. Mulla govoril, - pe-
ri molodyh jigitov zamanivayut,  a potom v zhivotnyh prevrashcha-
yut.  Dzhuma reshilsya i,  zazhmuriv glaza, shagnul vpered. Oshchup'yu
otyskal rubahu,  stal toroplivo natyagivat'. Ryadom zazveneli,
zasmeyalis' kolokol'chiki.
   - Nu uspokojsya,  uspokojsya.  Rubashku zadom napered nadel,
bednyaga.
   Na faetonshchika pahnulo chem-to sladkim,  durmanyashchim. "Vot i
nachalos'", - podumal on, chuvstvuya, kak kruzhitsya golova i no-
gi slovno vrastayut v zemlyu.  Straha ne bylo,  tol'ko  pokor-
nost' i povinovenie. Dzhuma otkryl glaza i, otvernuvshis', pe-
reodel rubahu.
   - Otvezi menya v gorod, - skazala peri.
   Faetonshchik kivnul, tak zhe ne glyadya.
   - Da posmotri ty na menya nakonec, - peri zasmeyalas'. - Ty
vsegda takoj robkij?
   Dzhuma peresilil  sebya i podnyal golovu.  Glaza u peri byli
udivitel'nye:  ot ih vlekushchej goluboj  bezdonnosti  meshalis'
mysli i serdce podskakivalo k samomu gorlu.
   - Gde zhe ty tak rasshibsya, mal'chik?
   Dzhuma prodolzhal molcha smotret' na peri, ne v silah otves-
ti glaz.
   - Podozhdi menya zdes', ya sejchas vernus'.
   On zavorozhenno smotrel, kak ona legko i stremitel'no idet
mimo cvetnika k domu,  kak razvevaetsya tdol ee legkogo rozo-
vogo plat'ya,  kak kruzhatsya nad kirpichnoj dorozhkoj vspugnutye
eyu babochki. Besshumno otvorilas' i zahlopnulas' vysokaya vhod-
naya dver' za belosnezhnymi kolonnami.
   Dzhuma vzdohnul,  dostal iz faetona oblezlyj malahaj, nah-
lobuchil na golovu. "Vot i vse, - tupo podumal on. - Konchilsya
son. Nado ehat'". Otvyazal povod'ya, vzobralsya v faeton.
   - YA zhe skazala, podozhdi!
   Okazyvaetsya, kolokol'chiki mogut zvenet' i serdito.  Dzhuma
oglyanulsya: ona uzhe vyhodila iz vorot i v rukah u nee pobles-
kivala nebol'shaya metallicheskaya shkachulka.
   - Nagnis'.
   On poslushno  naklonilsya  k  nej  i  opyat' zazhmurid glava.
CHto-to holodnoe kosnulos' ego nosa,  rezkij osvezhayushchij zapah
zashchekotal nozdri,  potom kol'nulo v shcheku.  Dzhuma vzdrognul i
otkryl glaza.
   - Vot i vse.  - Peri provela po ego licu komochkom smochen-
noj chem-to vaty i zakryla shkatulku.  Dzhuma ostorozhno  vtyanul
nosom  vozduh:  dyshalos' legko i svobodno.  Tronul pal'cami,
nos ne bolel.
   - Reya, - pozvala peri.
   - Idu!  - iz-za doma pokazalas' opryatno odetaya milovidnaya
zhenshchina.
   - Otnesi aptechku na mesto. Skazhesh' Simmonsu, chto ya poeha-
la v gorod. Pust' ne bespokoitsya.
   - Dyk chavo zh bespokoicca? Ne v les chaj.
   |togo dazhe peri ne ponyala.  Pozhala plechami i, obernuvshis'
k Dzhume, sprosila korotko:
   - Edem?
   Tot molcha kivnul i polez na peredok. Teper' faetonshchik uzhe
niskol'ko  ne somnevalsya v tom,  chto emu neslyhanno povezlo:
on vstretil peri-volshebnicu.
   Na zakate  k  zdaniyu akcionernogo obshchestva "Dyummel' i Ko"
podkatil sverkayushchij lakom ekipazh,  zapryazhennyj paroj orlovs-
kih  rysakov.  Kucher,  odetyj  i postrizhennyj v kruzhok "a lya
russkij Vanya",  liho osadil zherebcov vozle vorot i, sprygnuv
na zemlyu, pomog sojti dame.
   - Lopni moi glaza, esli eto ne vashi shtuchki, Dyummel', sta-
ryj plut!  - rashohotalsya Simmons,  glyadya na pod®ezzhavshih iz
okna kabineta. - Grehi zamalivaete, a?
   Baron podoshel k oknu i ozadachenno poskreb v zatylke.
   - Polno skromnichat',  - Simmons iskosa glyanul na nemca. -
Monet  pyat'sot otvalili nebos'?  Rysaki-to porodistye,  da i
kolyaska hot' kuda.
   - YA... - nachal bylo baron i vdrug nastorozhilsya. - Mne na-
do otluchit'sya, shef.
   - Kuda vy, Zigfrid? - udivilsya tot.
   - Vyyasnyu koe-chto,  - burknul nemec, toroplivo napravlyayas'
k vyhodu.
   - K uzhinu ne opozdajte! - kriknul vdogonku Simmons.
   Na ulice Dyummel' dvazhdy oboshel vokrug ekipazha i,  ostano-
vivshis' vozle kuchera, prinyalsya vnimatel'no ego razglyadyvat'.
   - Vy  znakomy,  gerr  Dyummel'?  -  pointeresovalas' uzhe s
kryl'ca |l'sinora. Nemec vzdrognul i popytalsya izobrazit' na
lice galantnuyu ulybku.
   - Ne izvol'te bespokoit'sya, madam. Vozmozhno, ya gde-to vi-
del, no eto ne imeet znacheniya.
   Uslyshav golos Dyummelya,  Dzhuma metnul v nego bystryj ispu-
gannyj vzglyad i na vsyakij sluchaj popyatilsya za loshadej.
   - Lyubopytno,  - hohotnul Simmons iz  kabineta.  |l'sinora
podoshla k oknu, tronula supruga za ruku.
   - |rnst.
   - Da? - otkliknulsya on, ne povorachivaya golovy.
   - YA kupila etot ekipazh.
   - Ty?! - porazilsya Simmons. - Na koj chert on tebe nuzhen?
   - Sama ne znayu. Kupila i vse. Navernoe, stalo zhalko etogo
mal'chishku. Ty ne serdish'sya na menya?
   - S kakoj stati? A ya, priznat'sya, reshil, chto eto prodelka
Dyummelya.
   - Dumaesh', on sposoben na takie zhesty?
   - |to-to menya i porazilo.
   - |rnst.
   - Da, Lyusi?
   - Mozhno, ya voz'mu etogo mal'chika k sebe v kuchera?
   - Pochemu by i net? Hot' v grumy.
   - Tebe by tol'ko pozuboskalit'...
   - Smotri-smotri!  - rashohotalsya Simmons. Zrelishche i v sa-
mom dele bylo zabavnoe:  pyhtya i otduvayas', Dyummel' neuklyuzhe
skakal vokrug ekipazha, pytayas' shvatit' mal'chishku-kuchera.
   - Stoj!  Stoj,  tebe govoryat!  Niht zo shnel'! - baron kak
vsegda  v  minuty sil'nogo volneniya putal russkie i nemeckie
slova.
   - Ty  tol'ko  vzglyani,  kak on cheshet!  - vsluh voshitilsya
Simmons.  - |to v ego-to gody!  Aj da baron!  Otkuda  tol'ko
pryt' vzyalas'!  SHire shag, Dyummel'! Eshche nemnogo i vy ego sca-
paete.
   Nemec svirepo povel vzglyadom v ih storonu i pribavil sko-
rosti.
   - Nu,  chto ya govoril? Prirozhdennyj sprinter. Rysak pruss-
kih krovej!
   - Po-moemu,  tebe pora vmeshat'sya, |rnst, - skazala |l'si-
nora.
   - Ni za chto! Kogda eshche takoe uvidish'?
   - Togda ya vmeshayus' sama.
   - Umolyayu tebya! Mal'chishku emu vse ravno ne pojmat', a pro-
menad tol'ko na pol'zu, - sgonit funt-drugoj sala.
   Kazalos', Dyummel'  vot-vot  shvatit  kuchera,  no tot uzhom
skol'znul mezhdu koles i okazalsya po druguyu storonu  ekipazha.
Baron  polez  sledom  i  zastryal,  tyazhelo dysha i vshrapyvaya.
Mal'chishka vskochil na kozly,  hlestnul po loshadyam,  i  ekipazh
tyazhelo,  slovno cherez uhab,  perevalil cherez Dyummelya, v®ehal
vo dvor.
   - Kakogo  kompan'ona  poteryali!  - veselo sokrushalsya Sim-
mons. - Gotov' nekrolog, Lyusi. Grazhdanskaya panihida, pohoro-
ny po pervomu razryadu. Sam venok ponesu pered grobom.
   - Kak ty mozhesh',  |rnst!  - upreknula  |l'sinora,  no  ne
uderzhalas' i prysnula.
   Baron mezhdu tem,  kryahtya, vstal na chetveren'ki, s tret'ej
popytki prinyal vertikal'noe polozhenie i, derzhas' za poyasnicu
i izrygaya proklyatiya, zakovylyal k domu.
   - Propal tvoj kucherenok! Slopaet ego teper' Dyummel'!
   - Nu eto my eshche posmotrim!  -  voinstvenno  vstrepenulas'
|l'sinora. - Gerr Dyummel'!
   - CHto?  - plaksivo otkliknulsya baron,  tshchetno  pytavshijsya
vzojti na kryl'co.
   - Kak eto prikazhete ponimat'?
   - CHto? - vshlipnul nemec.
   - Vashe povedenie,  chto zhe eshche?  - vmeshalsya Simmons, vysu-
nuvshis'  iz  okna.  - Svyazalsya chert s mladencem!  Ne stydno?
Glava akcionernogo obshchestva gonyaetsya s kulakami  za  arbake-
shem! Da vas uzhe za odno eto razzhalovat' sleduet!
   - No vy zhe nichego ne znaete!  - vzmolilsya  Dyummel',  bes-
sil'no opuskayas' na stupen'ku. - |tot negodyaj oskorbil menya!
   - Kogda on tol'ko uspel? - porazilsya Simmons.
   - V proshlom godu. YA ego s teh por razyskivayu.
   - Aj-yaj-yaj,  baron!  A ya-to ponyat' ne mog, chem vy_zanyaty,
pochemu vse dela zabrosili. Satisfakcii, stalo byt', zhazhdete.
Uzh ne na duel' li vy etogo soplyaka hotite vyzvat'?
   - Kakaya duel'?! - zastonal nemec. - Mordu nabit' hochu!
   - A vot eto uzhe ni v kakie vorota,  baron.  Vy  podumali,
chto  pro vas v delovyh krugah govorit' nachnug?  Da pro vas -
polbedy, chto pro akcionernoe obshchestvo skazhut? Huligany, mor-
doboem zanimayutsya!  Pravo,  Dyumel', ya byl o vas luchshego mne-
niya.
   Ne slezaya s kolyaski, Dzhuma s opaskoj prislushivalsya k raz-
govoru.  On ne ponimal ni slova,  no po tomu,  kak ulybalas'
peri, chuvstvoval, chto chasha vesov sklonyaetsya v ego storonu.
   - CHto zhe delat'? - okonchatel'no snik nemec.
   - Dlya takih sluchaev sushchestvuet tuzemnaya administraciya.
   - Verno!  - spohvatilsya baron i dazhe popytalsya vstat', no
tut  zhe  so stonom plyuhnulsya obratno.  - Zavtra zhe mirshaba *
vyzovu.
   - Nu uzh net!  - reshitel'no zaprotestovala |l'sinora.  - S
segodnyashnego dnya etot mal'chik sluzhit u menya kucherom. Dzhuma!
   - Lyabbaj! ** - vstrepenulsya novoispechennyj kucher.
   - Pomogi vstat' gospodinu Dyummelyu.
   - Hop boladi! ***
   No baron otpihnul podbezhavshego bylo Dzhumu,  koe-kak  pod-
nyalsya sam i, bormocha pod nos, poshel k dveri.
   - CHto vy tam bubnite,  baron? - okliknul ego Simmons. Ne-
mec propustil vopros mimo ushej.
   - Popomnite moi slova,  - ignoriruya shefa,  obratilsya on k
|l'sinore.  - Filantropiya do dobra ne dovodit.  Vam ona tozhe
vyjdet bokom.
   - Tipun vam na yazyk,  Dyummel'!  - rassmeyalsya Simmons,  no
nemec uzhe zahlopnul za soboj dver'. - Prorok nashelsya!

   Hudak'-bua vonzil  lopatu v zemlyu i,  ne spesha,  razvyazal
bel'bog - shirokij poyasnoj platok,  v  kotoryj  za  neimeniem
karmanov byli zavernuty dva kuska cherstvoj lepeshki.  Rasste-
lil platok na porosshem travoj beregu  aryka  i,  prilozhiv  k
brovyam zaskoruzluyu, v bugrah mozolej ladon', poglyadel na do-
rogu.  Pustynnaya,  ona  prosmatrivalas'  do  samogo  kishlaka
Kyrk®yab,  utopavshego v luchah znojnogo poludennogo solnca.  V
prozrachnom zolotistom mareve merno kolyhalis' ploskie  kryshi
glinobitnyh domikov,  krony vekovyh karagachej, yarko otsvechi-
val oblicovannyj golubymi izrazcami kupol mecheti.

     * Policejskij.
     ** CHego izvolite?
     *** Budet sdelano.

   - Ne  toropitsya  YAkyt,  - vzdohnul Hudak'-bua.  - Vidat',
chto-to ee zaderzhalo.
   On opustilsya  na travu,  vytyanuv revmaticheski hrustnuvshie
nogi,  obmaknul lepeshku v mutnuyu, kofejnogo cveta vodu aryka
i stal medlenno zhevat' bezzubymi chelyustyami.  Ukorenivshayasya s
godami privychka dumat' vsluh ostavlyala ego  lish'  kogda  rot
byl  zanyat  edoj,  ili pod yazykom pokoilas' ocherednaya porciya
zhguchego yadovitogo nasvaya *.
   "Sovsem iz uma vyzhila staruha, - razmyshlyal on, vyalo pere-
katyvaya vo rtu nepodatlivo zhestkij kusok.  - Vrode by i  let
nemnogo,  soroka eshche net, a uzhe pamyat' teryaet. I to skazat':
semeryh detej pohoronila.  Odin Dzhuma i vyzhil. Lyubaya zhenshchina
golovu poteryaet. YAkyt eshche molodchina - i po domu upravlyaetsya,
i korovenku soderzhit,  i k synu v Urgench net-net da vyberet-
sya. A ot Kyrk®yaba do Urgencha tri tasha ** idti, ne men'she, Da
eshche ne s pustymi rukami: zagara *** napechet, gekberek' ****.
Baluet parnya. Ne sladko Dzhume zhivetsya. ZHabbarbij - zver' lyu-
tyj,  darom,  chto iz nashego kishlaka rodom. Ele uprosil ya ego
Dzhumu na sluzhbu prinyat'. Vzyat'-to vzyal, zato tri shkury deret
s bednyagi.  Edva na hleb sebe zarabatyvaet paren'.  Ujti by,
da nekuda".
   Lepeshka nakonec poddalas'.  Starik razzheval  ee  desnami,
proglotil. Okunul v vodu vtoroj kusok. Ot nego v raznye sto-
rony prysnuli melkie rybeshki.
   - Kish'!  - zapozdalo cyknul na nih Hudak'-bua. Ish', obra-
dovalis', bozh'i sozdan'ya!
   Pokolebavshis', otlomil kusochek hleba i,  razmel'chiv, bro-
sil v vodu.  Mutnaya poverhnost' zaburlila krohotnymi vodovo-
rotami:  sotni rybeshek totchas vstupili v srazhen'e za hlebnye
kroshki.  Starik nekotoroe  vremya  nablyudal  za  nimi,  potom
vzdohnul i pokachal golovoj:
   - Nu chem ne lyudi?  Tak i norovyat drug u druga  kusok  izo
rta vyrvat'!
   - S kem ty razgovarivaesh', ata?
   Starik vzdrognul  i  s neozhidannym provorstvom vskochil na
nogi.
   - YA pir im! *****

     * Smes' tabaka s izvest'yu.
     ** Mera dliny, okolo 8 km.
     *** Kolobok iz muki sorgo.
     **** Pirozhki s zelen'yu.
     ***** O pokrovitel'!

   Pered nim, veselo ulybayas', stoyal Dzhuma.
   - Kak ty menya ispugal,  synok.  Dumal,  serdce lopnet  ot
straha.
   Tol'ko teper' Hudak'-bua obratil vnimanie na to, kak odet
ego  syn.  Na Dzhume krasovalas' naryadnaya chustskaya tyubetejka,
pod noven'kim shelkovym halatom byla nadeta  belosnezhnaya  ba-
tistovaya rubashka,  prostornye temno-sinie sharovary nispadali
na golenishcha nachishchennyh do bleska hromovyh sapog.
   Mysli odna neveroyatnee drugoj metalis' v ego golove, bro-
sali to v zhar,  to v holod. CHto moglo proizojti s synom? Ot-
kuda u nego eta dorogaya odezhda?  Odni sapogv - celoe sostoya-
nie. |to u nishchego-to faetoshcika?..
   - Synok, - pochemu-to shepotom pozval Hudak'-bua.
   - Da, ata?
   - CHto s toboj stryaslos'?
   - So mnoj? - udivilsya Dzhuma. - Nichego, a chto?
   - U tebya takaya odezhda...  - Staryj dehkanin s trudom pod-
biral slova. - U ZHabbarbiya i to takoj net.
   - A-a...  - Dzhuma rasseyanno oglyadel sebya i pozhal plechami.
- Odezhda kak odezhda.
   - Podumaj,  chto  ty govorish',  synok!  - vstrevozhilsya Hu-
dak'-bua. - Otkuda ona u tebya?
   - Kupil.
   - Gde? Na kakie den'gi?
   Nekotoroe vremya  Dzhuma nedoumenno smotrel na otca i vdrug
hlopnul sebya po lbu i rashohotalsya.
   - Kak zhe ya srazu ne soobrazil?.. Ty zhe nichego ne znaesh'!
   - Otkuda u tebya stol'ko deneg,  Dzhuma?  - strogo  sprosil
starik.
   - Uspokojsya, ata, - Dzhuma vzyal otca za ruku. - YA tebe vse
rasskazhu. A sejchas davaj poedem domoj.
   - Poedem? - porazilsya Hudak'-bua. - Na chem?
   - Na nashem faetone. Von on stoit na doroge.
   U pridorozhnogo topolya dejstvitel'no  vidnelsya  shchegol'skoj
faeton.  Kon' gnedoj masti, to i delo vstryahivaya golovoj,shchi-
pal travu.
   Ne verya svoim glazam, Hudak'-bua podoshel k ekipazhu, nedo-
verchivo provel ladon'yu po konskoj grive.
   - Sadis', ata! - Dzhuma pohlopal po siden'yu.
   - Skazhi, Dzhuma, - sprosil starik, kogda oni uzhe pod®ezzha-
li k kishlaku. - Ty nashel klad?
   - Eshche kakoj!  - Dzhuma ulybnulsya  i  legon'ko  podhlestnul
inohodca. - YA sud'bu svoyu vstretil.
   CHas ot chasu ne legche!  Starik chut' ne vyvalilsya iz faeto-
na.
   - Vstretil sud'bu?
   - Da, ata.

   - Kak pozhivaet tvoj grum?
   - Po-moemu, normal'no. A chto?
   Oni stoyali  na vershine nevysokoj gory,  glyadya vniz na gi-
gantskuyu izluchinu reki, stremitel'no kativshej mutnye vody na
sever,  k Aral'skomu moryu. Protivopolozhnyj bereg edva ugady-
valsya v golubovatoj dymke rasplyvchatymi ochertaniyami  Sultan-
vaisdaga.  Tam, dal'she na vostok nachinalas' pustynya Kyzylkum
- raskalennye solncem barhany,  belesye pustoshi  solonchakov,
pohozhie na lunnyj pejzazh,  mertvye gornye kryazhi.  Ottuda,  s
vostoka, dul goryachij veter, i dazhe neob®yatnaya glad' Amudar'i
ne smyagchala ego obzhigayushchego dyhaniya.
   - Slishkom mnogo vremeni ty udelyaesh' emu poslednee  vremya.
Pozhaluj, dazhe bol'she, chem mne. Razve ne tak?
   - Tak.  - Ona vstryahnula golovoj,  otbrosila s glaz zolo-
tistuyu pryad'.  - Ty kak vsegda prav. Mne dostavlyaet udovol'-
stvie lepit' iz nego cheloveka.
   - Lepit'? - usmehnulsya Simmons.
   - Nu,  nazovi eto kak-nibud' po-drugomu.  Kstati, znaesh',
chem  on sejchas zanyat?  Izuchaet dvojnuyu ital'yanskuyu buhgalte-
riyu.
   - Dazhe tak?
   Ona kivnula, prodolzhaya smotret' kuda-to vdal'.
   - Na koj chert ona emu?
   - Ne skazhi! Skoro u nego budet svoe delo.
   - Delo? - Simmons prisvistnul. - Kakoe, esli ne sekret?
   - Faetonhona. YA reshila pomoch' emu stat' na nogi.
   - A etot, kak ego? ZHabbarbij?
   - Pojdet rabotat' k Dzhume.
   - Ty uverena?
   - A chto emu ostanetsya? Pyatnica ego na kornyu kupit.
   - Kakaya eshche pyatnica?
   - Ne kakaya, a kakoj. Dzhuma. YA pravil'no perevela eto slo-
vo?
   - Pravil'nee nekuda.  Tol'ko uchti,  ZHabbarbij ego  v  dva
scheta sozhret, tvoego Pyatnicu. |to tebe ne Robinzon Kruzo.
   - Pozhivem, uvidim, - pozhala plechami |l'sinora.
   Simmons ispytuyushche posmotrel na nee, no promolchal.
   - Interesnaya eto shtuka byt' bogom, - prodolzhala ona.
   - Kem-kem? - peresprosil Simmons.
   - Bogom.
   - Tak uzh i bogom, - usomnilsya on.
   Uvlechennaya svoimi myslyami, ona ego ne uslyshala.
   - Vsego  neskol'ko dnej nazad Dzhuma byl obyknovennym fae-
tonshchikom. Predstavleniya ne imel o gramote. Pal'cy na ruke ne
mog soschitat'. A teper'...
   - ...izuchaet ital'yanskuyu buhgalteriyu,  - ehidno podskazal
Simmons.
   - ...prochel sotni knig...
   - ...obzavelsya sobstvennym mirovozzreniem.
   - Ne smejsya,  |rnst. On dejstvitel'no stal drugim chelove-
kom.
   - I vse za kakuyu-to nedelyu.
   - Naprasno ironiziruesh'. YA perenesla ego v budushchee, nanya-
la repetitorov,  opredelila v shkolu dlya umstvenno  otstalyh.
Mozhesh'  smeyat'sya  skol'ko tebe ugodno,  no spustya tri mesyaca
emu tam uzhe nechego bylo delat',  i ya perevela ego v ekonomi-
cheskij kolledzh.
   - Ty riskovala, Lyusi. Paren' zaprosto mog svihnut'sya.
   - On ne svihnulsya, |rnst. Znaesh', chto emu pomoglo?
   - CHto?
   - On poveril v legendu.  V legendu o peri, kotoraya prino-
sit schast'e.
   - Peri, konechno zhe, ty? - usmehnulsya Simmons.
   - Da. I eto, esli hochesh', otvet na tvoj vopros o tom, po-
chemu  ya  udelyayu emu stol'ko vnimaniya.  On tak samootverzhenno
zerit v svoyu legendu,  tak otchayanno za nee uhvatilsya,  chto ya
prosto ne mogu postupit' inache.
   - I ty dejstvitel'no verish', chto on budet schastliv?
   |l'sinora obernulas' k muzhu, vzyala ego za ruku.
   - On uzhe schastliv,  |rnst. U nego est' sobstvennyj faeton
s loshad'yu,  on odet-obut, horosho zarabatyvaet, videl i znaet
gorazdo bol'she, chem lyuboj iz ego soplemennikov...
   - Stop!  -  Simmons myagko pohlopal ee po zapyast'yu.  - Kak
raz poslednee-to ego i pogubit. Soplemenniki, kak ty vyrazi-
las', ne prostyat emu etogo. Oni ego sozhgut na kostre, zhiv'em
zaroyut v zemlyu,  zabrosayut kamnyami.  A potom,  spustya  gody,
vozmozhno,  prichislyat k liku svyatyh.  Tak uzh ustroeno chelove-
chestvo.
   - Ty govorish' strashnye veshchi, |rnst.
   - |to ne ya,  Lyusi.  |to istoriya.  Vspomni Iisusa  Hrista,
Dzhordano Bruno.  Dzhuma, konechno, ne Iisus, no raznica tol'ko
v masshtabah. I Dzhume ot etogo, pover', ne legche.
   - Ne pugaj menya,  |rnst. Davaj luchshe ne govorit' ob etom.
- Ona pomolchala, sosredotochenno glyadya kuda-to vdal'. - Zachem
my syuda priehali?  Ne prosto zhe tak,  podyshat' svezhim vozdu-
hom?
   - Net, konechno. Nado opredelit' mesto dlya kamennogo kar'-
era.
   - Ty zadumal postroit' gorod?
   Simmons sdelal vid, budto ne ponyal ironii.
   - Zdes'...
   - Poslushaj, |rnst, ob®yasni mne, pozhalujsta, odnu veshch'.
   - S udovol'stviem, Lyusi.
   - Zachem tebe vsya eta predprinimatel'skaya voznya?  Radi de-
neg?  No  ih  na tvoem sintezatore mozhno nachekanit' stol'ko,
chto hot' dorogi mosti.
   - |to ty zdorovo pridumala! - rashohotalsya Simmons. - Do-
rogi iz chistogo zolota!
   - Togda zachem?
   - Ponimaesh', Lyusi, bogatyj chelovek vsegda v centre vnima-
niya. Kogda istochnik ego dohodov izvesten, - eto eshche polbedy:
zaviduyut,  no miryatsya.  A vot kogda on bogat  neizvestno  za
schet chego, - eto vyzyvaet podozreniya. YA uzhe ne govoryu o tom,
chto sintezirovat' mozhno tol'ko monety, no ne kupyury.
   - Pochemu?
   - Na kupyurah est' nomera.
   - A, nu da.
   - Vo-vtoryh,  nado zhe hot' chem-to ob®yasnit'  cel'  nashego
tut prebyvaniya.
   - A v-tret'ih?
   - V-tret'ih... - on prikusil nizhnyuyu gubu i zadumalsya. - V
tret'ih,  bez moego vmeshatel'stva sobytiya razvivalis' by tut
svoim cheredom.
   - Hochesh' proverit' na praktike teoreticheskoe polozhenie  o
roli lichnosti v istorii?  - |l'sinora sarkasticheski usmehnu-
las', no on propustil shpil'ku mimo ushej.
   - Teoriya menya ne volnuet.  A vot praktika...  - On ozorno
soshchurilsya i prishchelknul pal'cami.  - Tam ya byl bessilen, zato
tut takoe navorochayu, chert nogu slomit!
   - Zachem?
   - A pes ego znaet! Hochu i vse tut. Intuiciya. Nu vot podu-
maj sama: Hivinskoe hanstvo, zabytyj bogom i lyud'mi medvezhij
ugol, i vdrug - Appievy dorogi! SHosse! Avtostrady! Bez avto-
mobilej,  pravda,  no magistrali na vse sto!  Predstavlyaesh',
kak istoriki vzvoyut let edak cherez dvesti?  Kakih tol'ko gi-
potez ne vydumayut, kakih tol'ko teorij ne sochinyat! A vsyu etu
kashu zavarim my s toboj. Segodnya. Vot zdes'.
   - Pochemu imenno zdes'?
   - Blizhe nichego podhodyashchego net.
   - Ty sovetovalsya so specialistami?
   - Zachem?  - ulybnulsya Simmons. - YA sdelal proshche: zaglyanul
na stoletie vpered.
   - I chto zhe?..
   - Von tam, - on ukazal rukoj v lozhbinu, gde u kostra ras-
polozhilsya  kazachij  konvoj,  -  cherez sto let budet postroen
gravijno-shchebenochnyj kombinat.  A  uzh  oni-to  navernyaka  vse
rasschitali i uchli.
   - I ty vse eshche ne hochesh' priznat' sebya bogom?  - rassmeya-
las' |l'sinora.
   - Bog vsemogushch,  - skromno potupilsya on.  - A moi vozmozh-
nosti, uvy, ogranicheny. Pojdem?
   Ona kivnula. Nekotoroe vremya oni molcha spuskalis' po kru-
tomu kamenistomu sklonu.  Potom nachalas' pologaya osyp' i pod
nogami zashurshali kameshki.
   - Gotovyj  shcheben',  -  burknul  Simmons.  Ona promolchala.
Stremitel'no razbegalis' v raznye storony serye  dlinnohvos-
tye yashchericy.  Do lozhbiny, gde zhgli koster kazaki, ostavalos'
ne bol'she kilometra,  kogda |l'sinora opustilas' na ogromnyj
valun i vinovato vzglyanula na Simmonsa.
   - Ne mogu bol'she. Ustala.
   - Davaj otdohnem,  - predlozhil on i prisel ryadom.  - Spe-
shit' nekuda.
   Veter izmenil napravlenie i dul teper' vdol' lozhbiny, do-
nosya do nih draznyashchij zapah zharyashchegosya myasa: odin iz konvoj-
nyh  podstrelil v puti dikogo kabana i teper' kazaki yavno ne
teryali vremeni darom.
   - Iz golovy ne idut tvoi slova,  - vzdohnula |l'sinora. -
I zachem tol'ko ty mne vse eto skazal?
   Simmons nagnulsya, nabral prigorshnyu melkih kameshkov, vysy-
pal na gladkuyu poverhnost' valuna ryadom s soboj.  Oni  pochti
ne otlichalis' odin ot drugogo,  serye, neprimetnye, primerno
odinakovogo razmera i formy. Simmons vzyal odin kameshek i ki-
nul v kust jilgyna,  pokrytyj malinovymi metelkami socvetij.
Kamen' upal, ne doletev.
   - Ponimaesh',  - Simmons vzyal vtoroj kameshek.  prikinul na
glazok rasstoyanie,  brosil.  - My s toboj - sluchajnye lyudi v
etoj real'nosti. Persony non grata, esli ugodno.
   - Mozhno podumat',  gde-to my zhelannye gosti,  - vzdohnula
|l'sinora.
   - Verno. - Simmons metnul eshche odin kameshek. - My skital'-
cy. I imenno poetomu ne imeem prava na privyazannost'.
   CHetvertyj kamen' poletel v storonu kusta i opyat' mimo.
   - YA i sejchas ne uveren, chto postupil pravil'no, vzyav tebya
s soboj. CHto kasaetsya menya, to tut ne bylo vybora. A ty...
   - YA sama etogo pozhelala, - napomnila ona.
   - Ty pozhelala sama, - zadumchivo povtoril on.
   Nekotoroe vremya  oba  molchali.  Kazaki  u kostra zatyanuli
pesnyu.
   - CHto zhe ty ne prodolzhaesh'? - sprosila |l'sinora.
   - Sobstvenno, ya uzhe pochti vse skazal.
   - Ty ne skazal glavnogo.
   - Da?  - on obernulsya i posmotrel ej  v  glaza.  Ona,  ne
morgnuv, vyderzhala vzglyad.
   - Da!  Ty ne skazal,  pochemu ya ne imeyu prava na privyazan-
nost'. Potomu, chto ya tvoya zhena?
   Simmons vzdohnul i otvel glaza.
   - Net, Lyusi. - U nego drognul golos, i on pospeshno zakash-
lyalsya. - S etim ty mozhesh' ne schitat'sya.
   - Togda ya tebya ne ponimayu, |rnst.
   - Sejchas pojmesh'.  - Simmons sobral ostavshiesya kameshki  i
stal mashinal'no peresypat' ih iz ladoni v ladon'. - Lyudi, na
kotoryh tak ili inache rasprostranyayutsya nashi simpatii, peres-
tayut byt' samimi soboj.
   - Ne govori zagadkami!
   Kazalos', Simmons ee ne slyshit.
   - ...My otricatel'no vliyaem na nih,  - prodolzhal on, sos-
redotochenno  nablyudaya za splyushchimisya kameshkami.  - Pochuvstvo-
vav,  chto mogut dostich' bol'shego,  chem te,  kto ih okruzhaet,
oni utrachivayut chuvstvo mery...
   - A poproshche nel'zya? - razdrazhenno perebila ego |l'sinora,
no on opyat' ne uslyshal.
   - ...teryayut  ostorozhnost',  postupayut  vopreki   zdravomu
smyslu.  I eto ih v konce koncov gubit. Pytayas' sdelat' dob-
ro, my tvorim zlo. Otsyuda razdvoennost' nashego s toboj polo-
zheniya.  Kazalos' by, my mozhem sdelat' dlya lyudej ochen' mnogoe
i v to zhe vremya my ne mozhem sebe eto pozvolit'.  Vot i  vse,
chto ya hotel skazat'.
   - Ty schitaesh', ya prinesu emu neschast'e?
   - Ty uzhe prinesla emu neschast'e, Lyusi. Prosto on ne poni-
maet etogo...
   - Vzdor! - perebila ego |l'sinora. - Dzhuma schastliv!
   - Pust' budet po-tvoemu.  - Simmons podnyalsya s  valuna  i
shvyrnul v kust vsyu prigorshnyu kameshkov. - Pojdem?
   - Pogodi. - |l'sinora tozhe vstala i otryahnula plat'e. - V
tom,  chto ty govorish', est' bol'shaya dolya pravdy. No ved' mo-
gut byt' isklyucheniya?
   - K  sozhaleniyu,  net.  - Simmons dostal sigaretu.  - Nashe
vmeshatel'stvo neizbezhno privodit k tomu,  chto chelovek opere-
zhaet svoe vremya.  On nachinaet po-inomu vosprinimat' okruzhayu-
shchee, myslit' drugimi kategoriyami. I, kak by on ni byl osmot-
ritelen,  eto  otrazhaetsya  na ego povedenii.  On vypadaet iz
obojmy,  stanovitsya beloj voronoj. Vnachale emu zaviduyut, po-
tom nachinayut boyat'sya.  V konce koncov ego voznenavidyat.  |to
neizbezhno.
   - Ty pessimist, |rnst.
   - Net. Prosto real'no smotryu na veshchi.
   - CHto zhe mne delat' s Pyatnicej?
   - Nichego.  Ostav' vse kak est'.  Mozhet byt', i obojdetsya.
On ved' ubezhden, chto vse eto skazka?
   - Da.

   - Ostanovite zdes',  pozhalujsta,  - po-anglijski  skazala
|l'sinora.
   Dzhuma oglyanulsya na hozyajku i potyanul vozhzhi.
   - Mne nado kupit' otkrytki.
   - Ponimayu, madam. Pojti prinesti? - On soskochil na zemlyu.
   - O net, ya sama.
   - Da, madam.
   Dzhuma pomog hozyajke sojti i otkatil ekipazh v storonku pod
chahlye akacii.  |l'sinora vzbezhala po stupenyam i skrylas'  v
zdanii pochtamta.
   Pripekalo. Dzhuma dostal iz nagrudnogo  karmana  tshchatel'no
otutyuzhennyj  nosovoj platok,  provel im po licu i oglyadelsya.
Po trotuaru i mostovoj snovali prohozhie.  Pod sosednim dere-
vom vozle ogrady stoyal paren' let dvadcati - dvadcati pyati v
podpoyasannoj vitym shelkovym shnurkom polotnyanoj rubahe  navy-
pusk i zapravlennyh v sapogi chernyh v polosku bryukah.  CH ru-
kah u parnya bylo raspechatannoe pis'mo. Po-vidimomu, on chital
ego,  kogda ekipazh pod®ehal k pochtamtu, ch teper' s interesom
razglyadyval Dzhumu. Tot skol'znul po parnyu ravnodushnym vzglya-
dom i otvernulsya, no chto-to zastavilo ego vzglyanut' eshche raz.
Teper' on uznal parnya: eto byl tot samyj masterovoj, kotoryj
vstupilsya za Dzhumu, kogda p'yanyj oficer udaril ego po licu.
   - Malyj!  - okliknul Dzhumu masterovoj. - Ty menya ne uzna-
esh'?
   - Uznayu, taksyr.
   - Kakoj ya tebe taksyr?  - Paren' sunul konvert z karman i
podoshel k Dzhume.  - Mihailom menya zovut.  Mihail  Stepanovich
Stroganov.  Mashinistom  u Dyummelya na zavode rabotayu.  A tebya
kak zvat'?
   - Dzhuma.
   Oni obmenyalis' rukopozhatiyami.
   - CHto zhe ty udral togda?
   Dzhuma ulybnulsya i razvel  rukami.  Stroganov  smeril  ego
ocenivayushchim vzglyadom,  hmyknul to li voshishchenno, to li osuzh-
dayushche.
   - Pod Van'ku-kuchera naryadilsya? - paren' slegka kartavil.
   - Da vot,  - nezametno dlya sebya Dzhuma pereshel na russkij.
- Hozyajke tak zahotelos'.
   - A tebe? - zhestko sprosil Stroganov.
   - Mne vse ravno.
   - Nu-nu.  - Mashinist ispytuyushche smotrel Dzhume v  glaza.  -
Odnako izmenilsya ty, paren'.
   - Iz-za odezhdy?
   - Ne tol'ko. - Stroganov pomolchal. - U kogo sluzhish'-to?
   - U Simmonsov.
   - Vot kak?
   - Suprugu ego vozhu.
   - Ponyatno. - On opyat' pomolchal. - Poslushaj, a chto za pti-
ca tvoj Simmons?
   - Pochemu moj? - vozrazil Dzhuma.
   - A chert ego znaet! - ulybnulsya Stroganov. - S yazyka sor-
valos'. Boltayut pro nego vsyakoe, vot i sprosil.
   - CHelovek kak chelovek.  - Dzhuma pozhal plechami.  -  Den'gi
lopatoj grebet.
   - Nu, eto vsem izvestno.
   - Obhoditel'nyj. Rabotnikov ne obizhaet.
   - Obhoditel'nyj,  govorish'? - nedoverchivo peresprosil ma-
shinist. - Tebya-to on, fakt, ne obizhaet.
   - Menya?  Da ya ego videl raza tri za vse vremya. Moe delo -
loshadi da kareta.
   - Po-russki govorit' tozhe na konyushne nauchilsya?  -  usmeh-
nulsya Stroganov. - Mesyac nazad ele lopotal, a teper' von kak
cheshesh'!
   - Moj kucher vam chem-to ne ugodil?  - pointeresovalas' ne-
zametno podoshedshaya |l'sinora.
   - Dobryj den', sudarynya, - poklonilsya Stroganov. - S chego
vy vzyali?
   - U  vas takoj agressivnyj vid...  - |l'sinora ulybnulas'
odnimi gubami,  glaza ostavalis' holodnymi,  kak l'dinki.  -
Vy,  kazhetsya, interesuetes' moim suprugom? Na kakoj predmet,
esli ne tajna?
   - Vas eto ne kasaetsya! - razdrazhenno burknul mashinist.
   - Zabluzhdaetes', Mihail Stepanovich. Kak-nikak ya emu zhena.
I voobshche vy mogli by byt' povezhlivee, ne nahodite?
   - Otkuda vy znaete, kak menya zovut? - udivilsya Stroganov.
   - YA  eshche  i  ne  to znayu!  - Ona rassmeyalas' i podbrosila
kverhu stopku pochtovyh otkrytok.  Poluchilos', kak u zapravs-
kogo  fokusnika:  otkrytki,  dugoobraznoj lentoj skol'znuv v
vozduhe,  perekochevali s ladoni na ladon'.  - Hotite,  ya vam
pogadayu? Na otkrytkah?
   - Hochu! - vyzyvayushche sverknul glazami mashinist.
   - Ne pozhaleete? - pointeresovalas' |l'sinora. - YA vam ta-
kogo rasskazhu, chto vy i sami o sebe ne znaete. Nu i kak?
   - Ne pozhaleyu! - upryamo motnul golovoj Stroganov.
   - Togda pozhalujte v karetu, - usmehnulas' ona. - Na ulice
tol'ko cyganki gadayut.
   Vnimatel'no nablyudavshij za ih razgovorom Dzhuma  raspahnul
dvercu.  Stroganov zakolebalsya bylo, no |l'sinora reshitel'no
vzyala ego pod ruku,  i emu nichego ne ostavalos',  kak  poko-
rit'sya.  Hlopnula dverca.  Dzhuma pokachal golovoj i vzobralsya
na peredok. Kareta tronulas'.
   Kogda chetvert'  chasa spustya ona ostanovilas' u zdaniya ak-
cionernogo obshchestva "Dyummel' i Ko", Stroganov vyshel pervym i
podal ruku sputnice.  Vid u nego byl slegka rasteryannyj,  no
po-prezhnemu voinstvennyj.
   - Odnako vy tverdyj oreshek! - |l'sinora vyporhnula iz ka-
rety.  - Nu chto zh,  idemte, ya vas predstavlyu suprugu, raz uzh
vam tak hochetsya. Boyus' tol'ko, chto ego net doma.
   Simmonsa i v samom dele ne bylo.  |l'sinora velela podat'
chaj v besedku i priglasila gostya progulyat'sya po parku.  Oso-
bennogo vpechatleniya park na nego ne proizvel,  i  kogda  oni
vozvratilis' v besedku,  gde uzhe byl nakryt stol na dve per-
sony i uyutno popyhival samovar, ona s udivleniem obnaruzhila,
chto bezrazlichie Stroganova, kak ni stranno, ee zadevaet.
   "Mozhno podumat', chto emu dovodilos' videt' chto-to luchshe!"
- podumala ona s razdrazheniem i stala razlivat' chaj po hrup-
kim farforovym chashkam.
   - Nravitsya? - Ona imela v vidu chaj. Gost' okinul vzglyadom
park i ravnodushno kivnul.
   - Zdorovo,  konechno,  chto  i govorit'.  No ya by predpochel
vstretit'sya s vashim suprugom.
   - U vas k nemu delo?
   - Net, pozhaluj. Tak, neskol'ko.voprosov.
   - A ya by ne mogla na nih otvetit'?
   - Vy?..  - Stroganov s somneniem posmotrel na hozyajku.  -
Mozhet, i smogli by.
   - Sprashivajte,  - predlozhila ona. - Postarayus' udovletvo-
rit' vashe lyubopytstvo.
   - Togda snachala voprosy k vam. - Mihail Stepanovich naklo-
nil golovu, pristal'no glyadya na l'nyanuyu v melkih uzorah ska-
tert'. - Po doroge syuda vy vsyu moyu proshluyu zhizn' po polochkam
razlozhila. Ohranka, nebos', materialen podkinula? Ili uzhe na
zavode dos'e zavedeno?
   - Ne  ugadali.  -  |l'sinora  nalila v chashku iz zavarnogo
chajnika.  Postavila pod kran samovara. - Do segodnyashnego dnya
ya o vas i slyhom ne slyhivala.
   - Togda otkuda takaya osvedomlennost'?
   Ona dolila v chashku kipyatok, zavernula kran.
   - Ne obizhajtes', Mihail Stepanovich, no ya vam ne smogu eto
ob®yasnit'. Pover'te na slovo: nikto za vami ne sledit.
   - Vy uvereny?  - nastorozhilsya gost'.  - A zachem  nado  za
mnoj sledit'?
   - A ya i ne govoryu,  chto nado, - spokojno vozrazila ona. -
Pejte chaj. Varen'em ugoshchajtes'.
   - Vy ot menya chto-to skryvaete,  - Stroganov prodolzhal is-
podlob'ya napryazhenno razglyadyvat' hozyajku.
   - Oshibaetes'.  - Ona vstryahnula volosami i ulybnulas'.  -
Prosto est' veshchi,  kotorye vam znat' ni k chemu. Tak o chem vy
hoteli sprosit' Simmonsa?
   Stroganov vzdohnul  i  otvel vzglyad.  Teper' on smotrel v
storonu doma,  zerkal'no otsvechivayushchego na  solnce  steklami
okon.
   - YA hochu vyyasnit', chto on za chelovek.
   - Vam eto tak neobhodimo?  - Ona othlebnula iz chashechki. -
CHto vas, sobstvenno, interesuet?
   - Ponimaete, - Stroganov pochesal perenosicu. - S teh por,
kak hlopkozavod pereshel k Dyummelyu, mnogoe u nas izmenilos' k
luchshemu. Postroili obshchezhitie dlya rabochih, finskuyu banyu, dazhe
stolovuyu otkryli. I platyat u nas chut' ne vdvoe bol'she, chem u
drugih.
   - Pochemu eto vas smushchaet?
   - Potomu chto Dyummel' - kommersant i na rabochih emu naple-
vat'.  On eto i ne skryvaet.  A znachit, novovvedeniya idut ne
ot nego. Tak ot kogo zhe?
   - Vy schitaete, chto oni ishodyat ot moego supruga?
   - Da. YA oshibayus'?
   - Dumayu,  net.  - |l'sinora polozhila varen'e  v  rozetku,
podvinula gostyu. - Ugoshchajtes', malinovoe.
   - Spasibo.
   - YA,  pravda, ne vmeshivayus' v dela Simmonsa, no filantro-
piya - eto ne v ego duhe. Tak chto vy, veroyatno, pravy.
   - Filantropiya,  govorite?  -  Gost' nabral polnuyu lozhechku
varen'ya,  opustil v chashku,  prinyalsya pomeshivat'. - Izvinite,
ne veryu. Na etoj filantropii Simmons sebe kuchu vragov nazhil.
Luchshie rabochie gde?  U Dyummelya. Luchshij inzhenerno-tehnicheskij
personal? U nego zhe. Ni odnogo dnya zavod ne prostaivaet, a u
drugih - po tri,  po chetyre mesyaca v godu na  remonte.  Komu
dehkane luchshij syrec vezut?  Dyummelyu.  On,  pravda, kachestvo
trebuet, zato nikakogo obvesa, nikakih skidok i oplata vtroe
vyshe. Kak tut zavodchikam da kommersantam-predprinimatelyam ne
vzvyt'? Vot oni na Simmonsa zuby i tochat.
   - Pochemu zhe na Simmonsa?
   - Da potomu chto yasno:  nemec - vsego lish' shirma.  Kstati,
znaete, kak dehkane Simmonsa mezhdu soboj nazyvayut?
   - Kak?
   - Simon-ata. |to vam govorit chto-nibud'?
   |l'sinora nedoumenno pozhala plechami.
   - Zdes'  tak  svyatyh-pokrovitelej prinyato nazyvat'.  Pal-
van-ata,  Dargan-ata, Ismamut-ata. - Stroganov usmehnulsya. -
V Ak-mecheti u nemcev-mennonitov starosta est',  on zhe i pas-
tor Otto.  Vliyatel'nyj starikan.  Tak ego hivincy  Ata-nemis
klichut. Otec-nemec. Vy menya ne slushaete?
   - Slushayu.  - Hozyajka vzdohnula. - Tak chego zhe vy vse-taki
hotite? Predupredit' Simmonsa ob opasnosti?
   - |to on i bez menya znaet.
   - Togda chego zhe?
   Gost' promolchal,  zadumchivo pomeshivaya  lozhechkoj  ostyvshij
chaj.
   - YA uzhe govoril, hochu ponyat', chto on za chelovek.
   - Vy dumaete,  eto tak prosto?  - usmehnulas' hozyajka.  -
Po-moemu, on sam etogo tolkom ne znaet.
   - So storony vidnee.
   - Vozmozhno.  CHto kasaetsya ego filantropii ili blagotvori-
tel'nosti,  esli etot termin vas bol'she ustraivaet,  to schi-
tajte,  chto eto ego kapriz, prihot', prichuda. Kak govoritsya,
kazhdyj  po-svoemu s uma shodit.  Pomeshalsya chelovek na dobrom
otnoshenii k svoim rabotnikam - i ves' sekret.  I radi  boga,
ne  ishchite zdes' nikakoj social'noj podopleki.  Simmons stoit
vne politiki.  Prosto on - chelovek  nastroeniya.  Prihodilos'
vam s takimi vstrechat'sya?
   - Dovodilos'.  - Stroganov nedoverchivo pokosilsya na sobe-
sednicu. - Skazhite, podzhog kayukov eto tozhe ego ruk delo?
   - N-ne znayu, - rasteryalas' |l'sinora. - Vryad li. Po-moemu
on i sam na etom postradal.
   - Ne hotite otvechat',  ne nado.  -  Stroganov  dostal  iz
bryuchnogo karmana chasy-lukovicu, vzglyanul na ciferblat. - Mne
pora, sudarynya. Pora zastupat' na smenu.
   - Obidelis'?
   - Da net. V obshchem, etogo ya i ozhidal. A suprugu vashemu pe-
redajte: v bor'be s konkurentami on, konechno, lyubye sredstva
vprave ispol'zovat'.  Vot tol'ko ostavlyat' tysyachi lyudej  bez
kuska hleba - eto uzhe ig po-chelovecheski. YA o kayuchnikah govo-
ryu. Dlya nih kayuki - edinstvennoe sredstvo sushchestvovaniya. Ho-
rosha prihot',  nichego ne skazhesh', - na golodnuyu smert' lyudej
obrekat'!  Tak i peredajte.  A zasim pozvol'te  otklanyat'sya.
Proshchajte, sudarynya. - On kivnul golovoj i reshitel'no podnyal-
sya iz-za stola.
   Simmons, kotoromu  |l'sinora  v tot zhe vecher peredala so-
derzhanie svoego razgovora so Stroganovym, ozabochenno poskreb
zatylok i velel razyskat' Dyummelya.
   - Zachem on tebe? - pointeresovalas' |l'sinora.
   - Hochu navesti spravki.
   - Stroganov proizvodit vpechatlenie vpolne poryadochnogo che-
loveka.
   - Togda kakoe emu delo do istorii s kayuchnikami?
   - Mozhet byt', kak raz potomu, chto on poryadochnyj chelovek?
   - Ne znayu, ne znayu.
   - Tysyachi kayuchnikov ostalis' bez kuska hleba. Takoe nel'zya
nablyudat' ravnodushno.
   - Nu,  polozhim,  ne tysyachi.  Esli uzh byt' tochnym,  sgorel
sem'desyat odin kayuk.  Bez kuska hleba, kak ty izvolila vyra-
zit'sya, ostalos' chelovek dvesti-trista.
   - Po-tvoemu, eto malo?
   - Nu chto ty zaladila odno i to zhe!  "Mnogo, malo..." Esli
uzh cha to poshlo,  odin golodnyj - eto uzhe  mnogo.  A  znaesh',
skol'ko ih v Hivinskom hanstve?  Sogni tysyach! CHto ty predla-
gaesh', vzyat' ih na svoe izhdivenie?
   - Vo-pervyh, ne krichi.
   - Prosti.
   - A  vo-vtoryh,  esli  ne  v tvoih silah oblegchit' uchast'
vseh neimushchih,  to po krajnej mere ni k chemu dobavlyat' k nim
sotni novyh.
   - Tut ty,  pozhaluj, prava, - soglasilsya Simmons. - YA sgo-
ryacha smorozil glupost', a Dyummel' i rad starat'sya.
   - Ty prekrasno znaesh', chto Dyummel' tut ni pri chem, - rez-
ko vozrazila ona. - Ty prikazal, on vypolnil.
   - Tozhe verno. Sdayus'. Zavtra zhe velyu zalozhit' verf'. Flo-
tiliyu  kayukov  ponastroim.  Hot' vse hanstvo na kayuki sazhaj.
Velikaya rechnaya derzhava!  - Simmons  hohotnul.  -  Ne  pojdut
ved', sobaki. Im, vidite li, na konyah skakat' po dushe. Nu da
ladno.  Menya sejchas kuda bol'she etot tvoj novyj znakomyj in-
teresuet. S kulinarnoj familiej.
   - Prichem tut kulinariya? - udivilas' |l'sinora.
   - Pritom. Kushan'e est' takoe. Befstroganov. Slyshala?
   - Pervyj raz slyshu.
   - Nu tak uslyshish',  - poobeshchal on. - Segodnya zhe velyu pri-
gotovit' na uzhin.
   V otkrytuyu dver' kabineta bez stuka voshel Dyummel'.
   - Vot i vy,  baron!  Dobro pozhalovat'!  Rad videt' vas  v
dobrom zdravii. CHemu obyazan, golubchik?
   - Vyzyvali? - baron byl yavno ne v duhe.
   - CHto?  A, nu da, konechno! Skazhite, Zigfrid, befstroganov
na uzhin ne ochen' obremenitel'no dlya zheludka?
   - Dumayu, net, - burknul Dyummel'.
   - Togda rasporyadites', chtoby na uzhin podali befstroganov.
I sami nam kompaniyu sostav'te. Esli hotite, konechno. Kstati,
vam znakoma familiya Stroganov?
   - Znakoma, - nastorozhilsya nemec. - A chto?
   - |kij vy,  pravo! Uzh i sprosit' nel'zya? Prosto interesu-
yus'. Iz prazdnogo lyubopytstva.
   - Mashinistom u nas na zavode rabotaet.  Specialist otlich-
nyj.
   - I vse?
   - A chto eshche?
   - Nu,  malo li chto! Obrazovanie, nacional'nost', vozrast,
otkuda rodom, kak syuda popal.
   - Po etapu.
   - Vot kak? I za chto zhe? Ugolovnik nebos'?
   - Net, - kachnul golovoj nemec. - Po politicheskoj.
   - Ta-a-ak,  - Simmons prishchurilsya. - |to uzhe govorit koe o
chem. Nu, a na zavode kak derzhitsya?
   - Poka ni v chem ne zamechen.  ZHivet zamknuto. S lyud'mi ob-
shchaetsya tol'ko po rabote. Ne p'et.
   - Vot eto ploho. K p'yushchemu legche klyuch podobrat'. ZHenat?
   - Holost.
   - Ta-a-ak. Delo, govorite, znaet?
   - Znaet, - vzdohnul baron. - V etom emu ne otkazhesh'.
   - Nu chto zh, i na tom spasibo. Tak vy rasporyadites' naschet
uzhina.  Ne uspeyut chego dobrogo.  A ya poka pojdu  dush  primu,
zharko chto-to.
   Podozhdav, poka zatihnut v koridore shagi Simmonsa, Dyummel'
zagovorshchicheski ponizil golos:
   - YA ne hotel govorit' pri shefe,  madam,  no etot  negodyaj
opozdal na rabotu...
   - Simmons? - pritvorno udivilas' |l'sinora.
   - Bozhe upasi, madam! - uzhasnulsya nemec. - Stroganov!
   - I chto zhe?
   - YA v eto vremya byl na zavode,  nu i - poryadok est' porya-
dok - ustroil emu vzbuchku.  I znaete,  chem on ob®yasnil  svoe
opozdanie?
   - CHem zhe? - polyubopytstvovala hozyajka.
   - Tem, chto byl u vas v gostyah i vy ego zaderzhali!
   - Vse pravil'no, Zigfrid.
   - Kak?! - vytarashchil glaza nemec.
   - Vot tak!  Stroganov dejstvitel'no byl zdes', ya dejstvi-
tel'no  ego zaderzhala.  I vy sovershenno spokojno mogli vyyas-
nit' eto pri Simmonse.  Mezhdu nami, kak vam izvestno, sekre-
tov ne voditsya. U vas vse?
   - Da,  madam.  Hotya net. Odin-edinstvennyj vopros, madam,
esli pozvolite.
   - Sprashivajte, baron.
   - Kak gotovitsya befstroganov?
   - Predstavleniya ne imeyu. A vy chto - tozhe ne znaete?
   - Uvy! - sokrushenno razvel rukami Dyummel'.
   - Nu, tut ya vam plohaya pomoshchnica. Esli ne oshibayus', "bef"
po-francuzski - byk. A za ostal'nym obratites' k Stroganovu.
   - K kakomu eshche Stroganovu?
   - K vashemu mashinistu,  razumeetsya.  Mozhet byt', on znaet.
Nu polno,  polno.  YA poshutila,  baron. Polistajte povarennuyu
knigu. A eshche luchshe pust' eto sdelaet povar.
   Dyummelyu prihodilos' kruto: Simmons sderzhal-taki svoe obe-
shchanie  -  perestal vmeshivat'sya v dela akcionernogo obshchestva,
vzvaliv prakticheski vse zaboty na shirochennye dyummelevy  ple-
chi.
   Ponachalu baron dazhe  obradovalsya:  regulyarnye  nahlobuchki
shefa portili nastroenie, nadolgo vyshibali iz kolei. No Zigf-
ridu, vidno, na rodu bylo nachertano byt' neudachnikom: stoilo
shefu  otojti ot del - i na "Dyummelya i Ko" odna za drugoj po-
sypalis' bedy. Akciya s podzhogom kayukov neozhidanno obernulas'
protiv ee iniciatorov. Teper' chto ni den' barzhi i kayuki, ne-
zavisimo ot ih prinadlezhnosti, zagoralis' na vsem protyazhenii
vodnogo puti ot Novo-Urgencha do CHardzhuya,  no,  poskol'ku po-
davlyayushchee ih bol'shinstvo prinadlezhalo  obshchestvu  "Dyummel'  i
Ko", to i ubytki, estestvenno, terpelo v osnovnom ono.
   Mery po usileniyu ohrany oshchutimyh rezul'tatov  ne  davali,
podzhigatelej zaderzhat' ne udavalos',  zato perepugannye nas-
mert' kayuchniki ne tol'ko naotrez otkazyvalis' imet'  delo  s
Dyummelem, no vdobavok podali prosheniya-zhaloby v voennuyu admi-
nistraciyu i na imya  samogo  hana  hivinskogo  Muhammadrahima
Vtorogo.
   Dejstviya etih goloshtannikov yavno kto-to napravlyal, no kto
imenno - tak i ostavalos' nevyyasnennym.
   "Prishla beda - otvoryaj vorota",  - glasit poslovica; poka
Dyummel' cenoyu nemalyh rashodov ulazhival dela s komandovaniem
i hivinskim hanom,  nepodaleku ot  pristani  CHalysh  soshel  s
rel'sov zheleznodorozhnyj sostav, i pribyvshij s kazach'im raz®-
ezdom dlya vyyasneniya  prichin  katastrofy  baron  sobstvennymi
glazami ubedilsya v tom,  chto krushenie proizoshlo ne sluchajno:
na uchastke dlinoyu primerno  pyat'desyat  metrov  polotno  bylo
razrusheno,  nasyp'  sryta,  a rel'sy i shpaly neizvestno kuda
ischezli.
   - Turkmeny ozornichayut,  ne inache, - glubokomyslenno izrek
odin iz kazakov,  razglyadyvaya mnogochislennye  sledy  konskih
kopyt na vlazhnom peschanom grunte.  - Oni i rel'sy so shpalami
uvolokli.
   - Na cherta oni im ponadobilis'?  - ne vyderzhav,  rugnulsya
Dyummel'.
   - A prosto tak,  iz ozorstva.  - Kazak oglyadelsya,  motnul
borodoj v storonu zerkal'no otsvechivayushchego rechnogo plesa.  -
Vidat', v Amudar'yu pokidali, vashe blagorodie.
   "Ih blagorodie" chertyhnulsya eshche raz i prikazal nachat' re-
montnye raboty. A neskol'ko dnej spustya karaul'nye zaderzhali
noch'yu v simmonsovskom parke neizvestnogo s korobkom spichek i
desyatilitrovym bidonom, pod samoe gorlyshko napolnennym kero-
sinom.
   |to uzhe  bylo  koe-chto,  i razbuzhennyj sredi nochi Dyummel'
totchas pristupil k doprosu. Odnako podzhigatel' - zdorovennyj
britogolovyj detina v steganom vatnom halate na goloe telo i
dranyh holshchovyh porgkah nes yavnuyu okolesicu,  a kogda vkonec
vyvedennyj iz sebya baron vlepil emu zatreshchinu,  podnyal takoj
krik,  chto perepoloshil ves' dom. YAvilsya, zaspannyj, zloj kak
satana,  Simmons v pizhame, uchinil Dyummelyu ocherednoj razgon i
velel zaperet' zaderzhannogo v podvale do utrennego  razbira-
tel'stva.  A utrom vyyasnilos', chto nochnoj gost' ne kto inoj,
kak durachok s gorodskogo bazara,  kotoryj dazhe imeni  svoego
ne znaet i ohotno otklikaetsya na lyubuyu klichku.
   Durachka otpustili na vse chetyre storony, a Dyummel' s Sim-
monsom, zapershis' v kabinete, dva chasa obsuzhdali sozdavsheesya
polozhenie.
   - CHert vas razberet,  chto vy za chelovek, Zigfrid, - vygo-
varival Simmons bez osobogo, vprochem, razdrazheniya. - CHto vam
ni poruchi, s treskom provalite.
   Baronu nichego ne ostavalos',  kak molchat', ponuro opustiv
golovu.
   - Ladno,  - smyagchilsya Simmons.  - CHto dumaete dal'she  de-
lat'?
   - Obespechit' bezopasnost' perevozok.  Vdol' vsej  uzkoko-
lejki pikety, kazach'i raz®ezdy...
   - Nu-nu,  - po tonu trudno bylo opredelit', odobryaet Sim-
mons ili naoborot - osuzhdaet.
   - Ot uslug kayuchnikov nado otkazat'sya polnost'yu,  - neuve-
renno prodolzhal baron.
   - Nu,  polozhim, eto-to oni uzhe sami sdelali, - usmehnulsya
Simmons.  - Da eshche chelobitnuyu na nas podali. Davajte dal'she,
Zigfrid.
   - Uvelichit' chislo barzh na Amudar'e. S kazhdym rechnym kara-
vanom - vzvod ohrany.
   - |dak vam, baten'ka, vsego Novo-Urgenchskogo garnizona ne
hvatit. Nu, a eshche chto?
   - Eshche... - Dyummel' rasteryanno razvel rukami. - Nado ohra-
nu doma usilit'.  Otmenit' priemy, ogranichit' poseshcheniya. Oni
teper' ni pered chem ne ostanovyatsya.
   - Kto "oni"? - zhestko sprosil Simmons.
   - Nu... - Dyummel' zamyalsya. - Te, kto etogo negodyaya podos-
lali.
   - Vy znaete,  kto eto sdelal?  - v golose shefa zvenel me-
tall.
   - Poka net. - Na nemca zhalko bylo smotret'.
   - Nu tak vot,  - Simmons shchelknul zazhigalkoj,  prikuril. -
Prezhde vsego ustanovite,  ch'i eto fokusy. V lepeshku rasshibi-
tes', a vyyasnite, yasno? |to vo-pervyh. A vo-vtoryh, rasporya-
dok  v  dome ostanetsya prezhnim:  priemy byli i budut.  YA vam
bol'she skazhu: cherez nedelyu, to-bish' v sleduyushchee voskresen'e,
zakatim bal. Na pyat'sot person. S fejerverkami, tancami, lo-
tereej... Odnim slovom - bal! Pust' ni odna svoloch' ne voob-
razhaet, chto Simmonsa mozhno zapugat'. Ponyatno?
   - Ponyatno, shef. No...
   - Nikakih "no"! Posovetujtes' s madam i dejstvujte.
   - Slushayus', shef.
   Simmons ushel,  hlopnuv dver'yu. Dyummel' tyazhelo plyuhnulsya v
kreslo i dostal iz yashchika stola korobku s sigarami.
   "Sdaet shef,  - ni s togo ni s sego podumal on, srezaya pe-
rochinnym nozhom konchik sigary. - Nervishki shalyat. Ne znaet, na
kom zlo sorvat'".
   On dolgo raskurival syrovatuyu sigaru,  potom otkinulsya na
spinku  kresla i,  zakryv glaza,  vypustil k potolku dlinnuyu
struyu dyma.
   - "Nikakih "no"!  Nikakih "no"!  - teper', kogda Simmonsa
ne bylo ryadom, baron mog pozvolit' sebe roskosh' peredraznit'
shefa. - "Posovetujtes' s madam!" - ne otkryvaya glaz, Dyummel'
skripnul zubami. - Pobezhal, kak zhe! Mal'chishku nashli!"
   - O chem eto vy,  gerr Dyummel'? - prozvuchal nad samym uhom
zabyvshegosya barona melodichnyj golos |l'sinory. L'vinyj ryk i
tot,  navernoe,  ne proizvel by na barona bol'shego vpechatle-
niya: nemec vskochil, kak uzhalennyj, oshalelo vytarashchiv glaza.
   |d'sinora stoyala posredine komnaty, s lyubvpytstvom nablyu-
daya za glavoj akcionernogo obshchestva.
   - Lishnego vypili? - osvedomilas' ona.
   - Bozhe upasi!.. To est', ya hotel skazat' da, madam! Pros-
tite velikodushno...
   "|rnst, pozhaluj,  prav, - podumala ona, prodolzhaya razglya-
dyvat'  Dyummelya.  -  Ni kapel'ki samolyubiya.  A ved' kogda-to
lichnost' byla. Ne ahti kakaya, a vse-tm ki... I s chisto zhens-
koj neposledovatel'nost'yu: - Bednyaga Dzhuma. CHto ego zhdet?"
   - Gerr Simmons nameren v voskresen'e ustroit' bal, - neu-
verenno soobshchil nemec. - Velel posovetovat'sya s vami, madam.
   - Bal,  - mashinal'no povtorila ona.  - Bal,  vy  skazali?
|to,  pozhaluj, neploho pridumano: hot' kakoe-to razvlechenie.
Zagotov'te priglasitel'nye bilety chelovek na sto.
   - Prikazano na pyat'sot person, - vypalil baron.
   - Nu chto zh,  na pyat'sot,  tak na pyat'sot. Rasporyadites' o
pokupkah,  najmite prislugu. Vprochem, ne mne vas uchit', gerr
Dyummel'.
   - Tak tochno,  - obradovanno ryavknul tot. - Vse budet sde-
lano, madam. Mozhete byt' spokojny.
   "CHemu on raduetsya?  - udivlenno podumala |l'sinora.  - A,
da ne vse li ravno!" - I, mahnuv rukoj, zagovorila o drugom.

   Posle pamyatnogo vozvrashcheniya iz zalitoj krov'yu  vosstavshih
rabov  Hivy Simmons dolgoe vremya ne prikasalsya k vremyatronu.
Pri odnom vzglyade na blestyashchuyu lukovicu holodelo v  grudi  i
nachinali mereshchit'sya chernye provaly pustynnyh ulic, ozarennye
otbleskami pozharov,  zloveshchee karkan'e voron, kradushchiesya sha-
gi,  okrovavlennoe lico Saveliya...  Perehvatyvalo dyhanie ot
smradnogo zapaha razlagayushchihsya trupov i chadyashchih ruin. Spazmy
perehvatyvali gorlo,  i Simmons speshil na vozduh, v sad, is-
kal zabveniya v rabote - vse  ravno  kakoj,  v  razgovorah  s
lyud'mi - bezrazlichno, s kem i o chem.
   Nikogda prezhde on ne byl tak  laskov  s  |l'sinoroj,  tak
predupreditel'no vezhliv i uchtiv v obshchenii s Dyummelem. I esli
ona ponimala,  otkuda idet eta nezhnost' i ne udivlyalas',  to
baron  teryalsya  v dogadkah i,  oblyavayas' holodnym potom,  ne
spal po nocham, ozhidaya podvoha.
   No shlo vremya,  i dushevnoe ravnovesie postepenno vozvrashcha-
los' k Simmonsu.  On stal celymi dnyami prosizhivat'  v  svoem
kabinete,  oblozhivshis' knigami, kuril sigaretu za sigaretoj,
delal kakie-to zapisi v tetradi v krasnom kleenchatom  perep-
lete. |l'sinora nablyudala za nim s narastayushchim bespokojstvom
i do pory do vremeni ni o chem ne  sprashivala.  Odnako  vechno
tak prodolzhat'sya ne moglo, oni oba prekrasno ponimali eto, i
odnazhdy,  vozvrashchayas' s vechernej progulki po sadu,  Simmons,
kak  obychno  ostanovivshis' vozle dveri v kabinet,  priderzhal
|l'sinoru za ruku.
   - Posidi so mnoj, Lyusi. Ty nikuda ne speshish'?
   - Net.
   Oni voshli  v  komnatu,  zastavlennuyu  vdol' sten knizhnymi
stellazhami. Simmons opustilsya v kreslo.
   |l'sinora prodolzhala stoyat', mashinal'no razglyadyvaya razb-
rosannye po stolu knigi.  Polistala odnu. Vzyala druguyu. "Ni-
kita Murav'ev,  - znachilos' na oblozhke. - Puteshestvie v Hivu
i Buharu.  1882 god".  Na stole lezhali temno-sinyaya  "Istoriya
Horezma",  izdannaya  v  1980  godu;  "Istoriya Karakalpakskoj
ASSR", anonimnaya rukopis' "Granicy mira", datirovannaya desya-
tym vekom, tom sochinenij akademika Bartol'da, foliant "Drev-
nij Horezm" akademika Tolstova.
   Vnimanie |l'sinory  privlekla lezhavshaya otdel'no raskrytaya
kniga.  "V Hive krome soroka bednyh semejstv nikto ne zhil, -
prochla |l'sinora. - Pyatnichnaya molitva sovershalas' v prisuts-
tvii treh-chetyreh chelovek.  Vnutri goroda stal cvesti  tama-
risk,  a v razrushayushchihsya domah poselilis' dikie zveri". "Mu-
nis, - znachilos' na titul'nom liste. - 1760 god".
   |l'sinora otlozhila knigu v storonu i gluboko vzdohnula.
   - Opyat'?
   On posmotrel na nee vinovato i rasteryanno. Kivnul.
   - Da, Lyusi. Hochu popytat'sya eshche raz. Poslednij.
   - Nu chto zh.  - Ona vzyala sigaretu,  zatyanulas' odinedins-
tvennyj raz, polozhila v pepel'nicu. - Postupaj, kak schitaesh'
nuzhnym. No uchti: eshche na odnu vylazku v tu epohu u menya pros-
to ne hvatit sil.
   - Otkuda zhe ty znaesh',  kuda ya sobirayus'?  - sprosil Sim-
mons.
   - Knigi,  - ona kivnula na stol.  - Istoriya. Ili ya oshiba-
yus'?
   - Ty oshibaesh'sya, - pospeshno zaveril on. - YA hochu pobyvat'
v budushchem. Dvadcatyj vek. Pervaya chetvert'.
   - A obo mne ty podumal?
   - Prosti,  Lyusi. - On vinovato pokival golovoj. - Ty ved'
znaesh', radi chego ya vse eto delayu.
   - |to bespolezno, |rnst. Neuzheli ty eshche ne ubedilsya?
   - I vse-taki ya popytayus', - upryamo skazal on. - V posled-
nij raz.
   - Nu chto zh...  - Ona pomolchala. - S bogom, kak govarivali
v starinu. No v sluchae chego na menya ne rasschityvaj.

   Sluhi odin neveroyatnee drugogo polzli po Kirk®yabu.
   - Slyshali? Dzhuma-to, Dzhuma... Bosyak, syn goloshtannika Hu-
dak'-bua... Na pobegushkah u ZHabbarbiya probavlyalsya... Voisti-
nu neispovedima volya allaha! Razbogatel golodranec Dzhuma, da
eshche kak razbogatel! Den'gam schetu ne znaet! - vyhodil iz se-
bya  torgash.  Dehkanin  v  chugurme  i dranom chapane zadumchivo
poskreb zarosshij podborodok:
   - Ne inache,  kak alamanom zadelalsya.  Ograbil kogo-to,  a
mozhet, ubil.
   - Ili klad otyskal, - vmeshalsya odin iz mardikarov. - Vok-
rug Kunya-Urgencha do sih por klady v pustyne  nahodyat.  Posle
kazhdoj buri, govoryat, jomudy na konyah po peskam ryskayut.
   - A ya slyshal, budto on na peri zhenilsya. Vymanil u nee ko-
lechko izo rta, vot i zhenilsya.
   - Skazki vse eto!  Dzhuma k sumasshedshemu russkomu  sluzhit'
poshel.  Vse boyalis', a on poshel. Vot i pol'zuetsya. Sumasshed-
shij-to - bogach.
   - CHto ni govori,  a privalilo bednyage schast'e, - vzdohnul
dehkanin po imeni Amin.  - Von kakoj dvorec stroit' nadumal.
Na kamennom fundamente,  iz zhzhenogo kirpicha.  So steklyannymi
oknami.
   - Ty-to otkuda znaesh'? - usomnilsya torgash.
   - Znayu, raz govoryu. YA s nim vchera iz Urgencha v ego faeto-
ne ehal.
   - Vri bol'she!
   - Von u |l'tuzara sprosi, on videl.
   - Amin pravdu govorit, - kivnul pozhiloj dehkanin.
   - Slyshal?
   - Da otkuda u tebya den'gi na faetonah raz®ezzhat'?
   - Videli duraka?  Ty chto, tol'ko prosnulsya? Kakie den'gi?
Faeton-to u Dzhumy svoj.
   - Kak svoj?
   - A vot tak.  I faeton noven'kij,  i erga * - dvuletka, i
parchovyj halat, i sapogi shevrovye.

     * Inohodec.

   - I furazhka na golove! - s®ehidnichal torgovec.
   - Furazhku ne videl, a chustskaya tyubetejka est'.
   - Vri, da ne zavirajsya!
   - Ne slushaj ty ego,  Amin!  Rasskazyvaj,  chto tebe  Dzhuma
skazal.
   - YA v Urgenche na bazare byl.  Prodal meshok  prosa,  kupil
detishkam  koe-chto,  poel v rybozharke i peshkom obratno otpra-
vilsya. Idu po doroge, zadumalsya i tut menya kakoj-to yashully *
obognal na faetone. YA eshche loshad' zaprimetil, uzh bol'no horosh
erga. Takomu pod sedlom hodit', a ne v upryazhke. Tol'ko podu-
mal,  a yashully konya ostanovil i mne rukoj mashet. U menya dusha
v pyatki ushla:  ot yashully dobra ne zhdi.  "Amin!  - krichit,  -
idi, sadis', podvezu!" YA prismotrelsya i glazam ne veryu: Dzhu-
ma, ne Dzhuma?
   "Dzhuma-aga, vy eto,  ili ne vy? - sprashivayu. -"YA, - govo-
rit.  I smeetsya.  - S kakih por ty menya na vy velichat' stal?
Zabyl, kak koz vmeste pasli?"
   - Tak i sprosil?
   - Tak  i sprosil.  "Pomnyu,  - otvechayu,  - kak ne pomnit'?
Tol'ko vas ne uznat', bogatym, vidno, budete". - "Pochemu bu-
du? - smeetsya. - YA uzhe bogatyj. Konya vot kupil, faeton. Hochu
otcu dom postroit'".  - "Davno pora,  - govoryu.  - Staryj-to
sovsem  obvetshal.  Togo i glyadi zavalitsya,  eshche pridavit ko-
go-nibud'".  - "Ne pridavit,  - govorit Dzhuma, - YA takoj dom
otgrohayu,  trista  let prostoit.  Iz zhzhenogo kirpicha.  Da ty
lez' v faeton, chego stoish'? Poehali".
   Vlezt'-to ya vlez,  a sest' ne reshayus':  siden'ya noven'kim
krasnym barhatom obity.  A Dzhuma smeetsya: "Sadis', ne ispach-
kaesh'sya.  A zamaraesh',  - ne beda, obnovlyu obivku". Devat'sya
nekuda,  sel. Edem. Smotryu ya na Dzhumu i ne po sebe stanovit-
sya:  tot i ne tot Dzhuma. Lico beloe, ruki takie, budto srodu
ketmen' ne derzhali.  A glavnoe - glaza: bol'shushchie stali, za-
dumchivye kakie-to, pechal'nye. I postarel vrode. A ved' vsego
mesyac proshel, kak videlis'. Sobralsya s duhom, sprashivayu:
   "Ty ne zabolel,  Dzhuma?" - "Net,  - otvechaet. - S chego ty
vzyal?" - "Vid u tebya ne takoj kakoj-to".  - "Ne obrashchaj vni-
maniya, - govorit. - Ustal ya, del mnogo vsyakih". Nu, ya kivnul
i molchu,  a sam golovu lomayu:  kakie takie dela mogut byt' u
faetonshchika?  I otkuda u nego den'gi, chtoby faeton s loshad'yu
kupit'? A Dzhuma eshche masla v

     * Uvazhitel'noe obrashchenie k starshemu.

ogon' podlil. "Dom pod zheleznoj kryshej postroyu, - govorit. -
Poly  derevyannye,  potolki.  Okna  vo  vsyu stenu steklyannye.
Russkie mastera stroit' budut.  Na proshloj  nedele  dveri  i
stavni  Abdulle  Dzhinu v Hive zakazali,  iz karagachevyh plah
rezhet.
   - Abdulle  Dzhinu?  Tak  ved'  on samomu Muhammadrahimhanu
dveri delaet! - ahnul torgovec.
   - Vot i ya ne poveril. A Dzhuma znaj sebe posmeivaetsya: "To
li eshche budet! Zahochu, dorogu do samogo doma kamnem vymoshchu!"
   - Dorogu? Kamnem?
   - Nu da.
   - Allaha by poboyalsya!
   - A chto emu allah, kogda deneg devat' nekuda!
   - Tishe vy naschet allaha.  Von mulla Ibad idet, on vam ta-
kogo allaha zadast!
   - A ty tol'ko uvidel? On tut davno oshivaetsya.
   - CHto zhe ty molchal, ishak?
   - Dumal, ty vidish'.
   - Vot chto,  zemlyaki,  davajte-ka po-horoshemu  razojdemsya,
poka ne pozdno.
   - Pravil'no govorit Amin.
   - Verno.
   - Ajda po domam.
   - Glyadi, glyadi, mulla tozhe proch' zahromal...
   - Podslushival, syn greha.
   - Konechno, podslushival, sobaka. ZHdi teper' bedy. Vse beku
Nuraddinu dolozhit. Oni s nim druz'ya.
   Kuchka bystro redela.
   - Druzhila sobaka s palkoj! - izdali kriknul Amin.
   Mulla Ibadulla,  uzhe poravnyavshijsya s vorotami, obernulsya,
zlobno prishchuriv iz®edennye trahomoj glaza,  pogrozil sukova-
tym posohom.

   Iz uvitoj plyushchom besedki |l'sinora nablyudala, kak Dyummel'
raspekaet prislugu.  Vyvolochki Simmonsa poshli baronu yavno na
pol'zu:  esli prezhde on byval nesderzhan v gneve, oral, topal
nogami i dazhe gonyalsya za provinivshimisya s kulakami,  kak eto
bylo pri vstreche s Dzhumoj,  to teper' olicetvoryal soboj samu
vyderzhku i olimpijskoe spokojstvie.
   Oficianty i prochaya chelyad' vystroilis' vdol' rasstavlennyh
na allee banketnyh stolov, i Dyummel', zalozhiv ruki za spinu,
prohazhivalsya pered sherengoj i,  ne povyshaya golosa, monotonno
otchityval ih za neradivost' i prochie smertnye grehi. Otchity-
val skoree dlya poryadka i profilaktiki, chem po neobhodimosti.
Privykshaya k bujnomu nravu Dyummelya, chelyad' izumlenno tarashchila
glaza i peresheptyvalas'.
   - Razgovorchiki!  - negromko,  no tem vesomee odernul slug
baron.  - Preduprezhdayu: farfor shtuchnoj raboty, emu ceny net.
Hrustal' - bogemskij,  po  special'nomu  zakazu  izgotovlen.
Stolovoe serebro - famil'noe.  Hot' odna veshch' propadet, - na
sebya penyajte. SHkuru spushchu, ponyatno?
   - Ponyatno,  vashe siyatel'stvo!  Kak ne ponyat'! - nestrojno
zagaldeli oficianty.
   - To-to zhe!  - samodovol'no uhmyl'nulsya baron. - Nu, eti-
ketu ne mne vas uchit'.
   - Tak tochno, vashe siyatel'stvo! - pospeshno zaverili slugi.
   - Togda nachinajte.  Da,  i eshche vot chto:  uznayu,  ktoto do
konca bala ryumku vypil,  - bashku snesu. Zakonchitsya bal, pri-
bory so stolov uberete, togda hot' do utra p'yanstvujte - vse
vashe!
   - Blagodarstvuem,  vashe  siyatel'stvo!  -  ryavknuli  slugi
po-armejski.
   - "Siyatel'stvo!" - uhmyl'nulsya Dyummel'.  - Poshli von, ka-
nal'i! Za delo, za delo!
   Prisluga brosilas' ispolnyat' svoi obyazannosti,  a  baron,
okinuv vzglyadom stoly,  napravilsya v glubinu parka, gde stu-
chali molotki i hriplo pereklikalis' rabochie.
   - Gerr Dyummel'!  - okliknula |l'sinora.  Baron vskinulsya,
kak ispugannaya loshad',  i zavertel golovoj.  - YA zdes', repp
Dyummel'.
   On nakonec otyskal ee i toroplivo  zasemenil  k  besedke,
perevalivayas' s boku na bok.
   - Da,  madam.  YA k vashim uslugam, madam. Prostite, chto ne
srazu uvidel vas, madam.
   - Vy ne znaete, gde Simmons?
   - Nikak net, madam. Poslednij raz shef imel so mnoj besedu
v ponedel'nik.
   - A segodnya voskresen'e. Vam eto ne kazhetsya strannym?
   - Voskresen'e kak voskresen'e,  madam. Nichego ekstraordi-
narnogo.
   - YA ne o tom, baron. Segodnya bal, a |rnsta net.
   - Ne izvol'te bespokoit'sya,  madam. - Dyummel' dazhe kablu-
kami shchelknul ot userdiya. - SHef vsegda punktualen, madam. Po-
yavitsya kak raz vovremya.
   - Daj-to bog, - vzdohnula |l'sinora. - U vas vse gotovo k
balu?
   - Vse, madam. Stoly nachinayut nakryvat'. Illyuminaciya i fe-
jerverk gotovy.  Polkovyj orkestr pribudet k vecheru.  - Dyum-
mel' zamyalsya. - Pravda, shef ne govoril ob orkestre, no ya sam
rasporyadilsya.  Ved'  ms'e Simmons mog i zabyt',  madam.  Vse
razve upomnish'?
   - Vy postupili mudro, gerr Dyummel', - zaverila |l'sinora.
- A spisok priglashennyh? Vy mne ego ne pokazyvali.
   - Siyu minutu, madam! - Dyummel' pospeshno dostal iz bokovo-
go karmana stopku listov bumagi, protyanul |l'sinore. - Zdes'
vse pyat'sot person.
   - Tak,  tak... - Ona polozhila spisok na koleni. - Polkov-
nik Oblysevich s suprugoj... Kto eto, baron?
   - Novyj nachal'nik shtaba, madam. Vchera izvolili vstupit' v
dolzhnost'.  Doka, govoryat, erudit, bol'shoj znatok i cenitel'
muzyki, literatury, zhivopisi...
   - Major Fogel', shtabs-kapitan Horoshihin, kapitan Kolmogo-
rov,  upravlyayushchij Russko-tuzemnym bankom Kraft s suprugoj  i
docher'yu.
   - Dochka na vydan'e,  - poyasnil Dyummel'. - Krasavica pisa-
naya.
   - Tak uzh i  krasavica!  Upravlyayushchij  Agrarno-promyshlennym
bankom  Ivanov s suprugoj,  doverennyj predstavitel' tovari-
shchestva "Kavkaz i Merkurij" Ter-Grigoryan. |to tot, s usikami?
   - On samyj.
   - Vycherknite. Slashchav i glaza naglye.
   - Nikak nevozmozhno, - zavolnovalsya Dyummel'. - Priglasheniya
uzhe razoslany.
   - Tak zaberite obratno.  I vot chto eshche: priglasite na bal
Stroganova.
   - Kogo-o? - otoropel nemec.
   - Mihaila Stepanovicha Stroganova. Teper', nadeyus', ponyat-
no?
   - Slushayus', madam. Kak prikazhete. Tol'ko...
   - CHto "tol'ko"?
   - CHto shef skazhet?
   - A eto uzh predostav'te mne, gerr Dyummel'!
   - Budet ispolneno,  madam,  - pospeshno zaveril Dyummel'  i
ispuganno zamorgal: on mog poklyast'sya chem ugodno, chto sekun-
du nazad videl tigricu.  Polosataya hishchnica sidela na  zadnih
lapah,  derzha  v  perednih lavah zloschastnyj spisok i zlobno
oskaliv klykastuyu past'.  Videnie bylo mgnovennym,  no takim
otchetlivym  i  strashnym,  chto u Dyummelya podognulis' koleni i
poholodelo v grudi.
   - Nu chto vy na menya ustavilis',  baron? - sprosila |l'si-
nora golosom Simmonsa.  Dyummel' zazhmurilsya i vstryahnul golo-
voj.  Ostorozhno otkryl odin glaz,  zatem vtoroj.  Navazhdenie
proshlo.  |l'sinora - obychnaya, v belom shelkovom plat'e sidela
pered nim, protyagivaya spisok i ulybayas', kak ni v chem ne by-
valo.
   - Vam.  durno,  gerr Dyummel'? Derzhite spisok. Moj vam so-
vet: ne zloupotreblyajte spirtnym. Osobenno na son gryadushchij.
   - Da,  madam, - ubito otkliknulsya Dyummel'. - YA Tak i sde-
layu. Razreshite idti, madam?
   - Idite!
   Baron vzdrognul - eto byl opyat' golos Simmonsa.
   - Idite, golubchik! - elejnym goloskom promurlykala |l'si-
nora.  - U vas stol'ko del, a vy stroite glazki dame. Skazhi-
te, baron, eto pravda, chto vy uzhasno vlyubchivy?
   Dyummel', vkonec sbityj s tolku,  kivnul na vsyakij sluchaj,
sdelal zachem-to kniksen i, pokachivayas' iz storony v storonu,
poplelsya proch'.
   Bazarchik opustel. Ubralis' vosvoyasi so svoim melochnym to-
varom chajkovchi *.  Raz®ehalis' dehkane, ostaviv pod prismot-
rom storozha gory terpko pahnushchih dyn',  arbuzov i tykv. Sar-
tarash ** zaper na visyachij vintovoj zamok  svoyu  parikmahers-
kuyu.  Veter vzvil pyl' posredine ploshchadi,  zakrutil v smerch,
proshelsya po bazaru, vzdymaya k nebu kloch'ya solomy, dzhugarovye
list'ya,  kakie-to tryapki. A kogda pyl' rasseyalas', cherez ba-
zarnuyu ploshchad' proehal na svoem shchegol'skom faetonchike  pred-
met stol'kih sluhov i razgovorov - tainstvenno razbogatevshij
izvozchik Dzhuma.
   Storozh provodil zadumchivym vzglyadom pritorochennyj szadi k
faetonu noven'kij raspisnoj sunduk,  poskreb  pyaternej  iz®-
edennuyu parshoj plesh' i pokachal golovoj.

     * Melkij torgovec.
     ** Parikmaher.

   - Otec!  - Dzhuma liho osadil inohodca i vyprygnul iz fae-
tona. - Prinimajte podarki, gde vy tam?
   Iz osevshej glinobitnoj kibitushki vyshel,  shchuryas'  otyarkogo
solnechnogo  sveta,  Hudak'-bua  v holshchovyh afganskih shtanah,
polotnyanoj rubahe navypusk i lakirovannyh kaushah na bosu no-
gu.  Na obritoj do sizogo mercaniya golove pobleskivala vyshi-
taya buharskaya tyubetejka.
   - |to ty,  synok?  - golos prozvuchal nadtresnuto i kak-to
ispuganno.
   - CHego  eto  ty?  -  udivilsya Dzhuma.  - Idi pomogi sunduk
snyat'.
   Starik nehotya podoshel k faetonu, vzyalsya za ruchki sunduka,
i oni vdvoem,  pokryahtyvaya ot tyazhesti,  ponesli ego k  domu.
Vozle  samyh  dverej Hudak'-bua otpustil ruchku i vypryamilsya,
hvatayas' za serdce.
   - Fuf! Ne mogu bol'she. CHto tam u tebya, chugun, chto li?
   - Net.  - Dzhuma podnatuzhilsya i perevalil sunduk cherez po-
rog. - Knigi.
   - Kni-gi? - pokachnulsya starik. - Kakie knigi?
   - Raznye, - bespechno otvetil syn, royas' v karmanah. - Ku-
da ya klyuch podeval?
   - Ty chto zhe - chitat' nauchilsya?
   - Nauchilsya,  ata,  nauchilsya.  - Dzhuma nashel nakonec klyuch,
otper sunduk. - A mat' gde?
   - Pozadi doma, tandyr * topit.
   - Nashla vremya.
   Dzhuma otkinul kryshku,  dostal steganyj zimnij halat, ros-
koshnyj lisij malahaj. Protyanul otcu,
   - |to tebe, ata.
   Ni slova  ne  govorya,  starik  prinyal podarki,  prodolzhaya
kak-to stranno smotret' na syna. U togo udivlenno vskinulis'
brovi.
   - CHto ty na menya smotrish'?
   - Tak...
   - Ne hitri, ata. Govori vse.
   - I skazhu,  - reshilsya Hudak'-bua. - Tol'ko ty mne snachala
otvet',  otkuda u tebya stol'ko deneg? Na proshloj nedele gos-
tincy privez, teper' opyat', faeton, loshad'...
   - ...dom v Urgenche.

     * Pech' iz obozhzhennoj gliny dlya vypechki lepeshek.

   - Do-om? - vytarashchil glaza Hudak'-bua. - V Urgenche?
   - Nu da. Nado zhe mne zhit' gde-to!
   - Synok...  - Hudak'-bua otlozhil v storonu podarki,  vzyal
syna  za ruku,  zagovoril izmenivshimsya umolyayushim golosom:  -
Skazhi mne vse, synok. Nachistotu. Ne nravitsya mne eto. Oj, ne
nravitsya!..
   - Sprashivaj,  otec,  - vzdohnul Dzhuma. - Postarayus' otve-
tit'.
   - Otkuda u tebya den'gi?
   - YA ih zarabotal, ata.
   - Za kakie-to dvadcat' dnej?
   - D-da.
   - Ty obmanyvaesh' menya, Dzhuma.
   - Net, ata. YA govoryu pravdu. Den'gi zarabotany chestno.
   - Ne veryu, - pokachal golovoj starik.
   - Kak znaesh'. - Dzhuma pozhal plechami.
   - Ty stal drugim.  - Hudak'-bua ostorozhno provel  ladon'yu
po shcheke syna. - Tebya slovno podmenili, synok.
   - YA vse tot zhe, ata.
   - Net,  synok...  - Starik zadumchivo pokachal golovoj. - U
tebya chuzhie glaza.  Ulybaesh'sya ne tak,  kak ulybalsya  ran'she.
Govorish',  kak sovsem drugoj chelovek.  YA perestal tebya poni-
mat'...
   - Ne nado trevozhit'sya,  ata.  - Dzhuma obnyal otca, laskovo
pohlopal po spine. - Vse projdet. |to ot knig. YA mnogo chital
poslednee vremya. Mnogoe ponyal.
   - Mulla Ibad tozhe knigi chitaet,
   - U nego drugie knigi, ata, - usmehnulsya Dzhuma. - Te, chto
u menya, emu ne po zubam.
   Starik vzdrognul i popyatilsya.
   - Znachit, pravda?
   - CHto pravda?
   - Lyudi boltayut,  budto ty s nechistoj siloj putaesh'sya.  Na
peri zhenilsya.
   - Lyudi vsegda boltayut, ata. Ne nado ih slushat'. Ni na kom
ya ne zhenilsya.  A peri... Peri dejstvitel'no vstretil. Tol'ko
u nee est' muzh.
   - Dev? - v glazah starika metnulsya strah.
   - Net.  - Dzhuma vzdohnul. - On chelovek. Ochen' bogatyj che-
lovek. I ochen' umnyj.
   - On musul'manin?
   Dzhuma usmehnulsya.
   - Navernoe, net. On priezzhij. Otkuda-to izdaleka.
   - Znachit, kyafir. I ty u nego rabotaesh'?
   - Da, ata. Tol'ko ne u nego, a u ego zheny.
   - Tak ne byvaet!
   - U kyafirov byvaet,  - ulybnulsya syn. - Ne smotri na menya
tak,  ata.  Mnogie musul'mane rabotayut s russkimi. A russkie
ved' tozhe kyafiry.  Dazhe Madrimhan * prinimaet u  sebya  russ-
kih...
   - Zamolchi! - ne na shutku ispugalsya Hudak'-bua. - V zindan
zahotel?
   - Molchu, - usmehnulsya Dzhuma. - Uspokojsya, ata.
   - "Uspokojsya!"  -  peredraznil Hudak'-bua.  - Dumaesh',  ya
chto-nibud' ponyal?
   - Kogda-nibud' pojmesh', - zaveril syn. - YA i sam eshche mno-
gogo ne ponimayu. Kogda dom stroit' nachnem?
   - "Kogda, kogda", - Hudak'-bua vysmorkalsya d vyter pal'cy
o podol rubahi. - V kishlake tol'ko i razgovorov, chto ob etom
proklyatom dome.  Golova krugom idet.  Mozhet, ne nado, a, ba-
lam? **
   - Nado, ata.
   - Nu, togda sam reshaj. Kak skazhesh', tak i budet.
   - Na sleduyushchej nedele. Soglasen?
   - Esli tak, to na subbotu dynnak-toj *** naznachim.
   - Mozhno i na subbotu. Skazhesh', chto nado, ya privezu.
   Dzhuma sklonilsya nad  sundukom,  dostal  parchovoe  plat'e.
Raspravil, derzha na vytyanutyh rukah.
   - Nravitsya?
   - Dlya Gyul' nebos'? - osvedomilsya otec.
   - Dlya Gyul'. Kak ona tut?
   - ZHivet.  -  Starik  nedovol'no dernul plechom.  - CHego ej
sdelaetsya? Prisluzhivaet u beka Nuraddina.
   - Nedolgo ej ostalos' prisluzhivat'. Postroim dom, svad'bu
sygraem.
   - Nu-nu,  - burknul Hudak'-bua. Syn vskinul na nego smeyu-
shchiesya glaza, ulybnulsya.
   - Ne ugodish' tebe,  ata. Sami zhe pomolvku ustroili.. Zas-
tavili nas za uho drug druga kusnut'. Lepeshku polomali...
   - |-e, balam!.. Kogda eto bylo! Po tvoemu nyneshnemu polo-
zheniyu druguyu nevestu nado iskat'.
   - Nu, eto ty zrya. Gyul' horoshaya devushka.
   - YA razve chto govoryu? - smutilsya starik. - Konechno, horo-
shaya.

     * Sokrashchennoe ot Muhammadrahim.
     ** Obrashchenie roditelya k rebenku.
     *** Torzhestvo po sluchayu stroitel'stva.




                    U kazhdogo svoj oazis


   Simmons propadal  gde-to  pochti  vsyu  nedelyu  i ob®yavilsya
tol'ko v voskresen'e.  |l'sinora  sidela  pered  zerkalom  v
spal'ne, kogda on vnezapno voznik posredi komnaty - ustalyj,
osunuvshijsya,  nebrityj, s goryachechno blestyashchimi glazami. Kos-
tyum byl izmyat i perepachkan v pyli.  CHernye shtiblety kazalis'
serymi.
   - Ty?! - |l'sinora vzdrognula i obernulas'. - Gde ty byl?
   - Ne sprashivaj.  - On shumno vydohnul i napravilsya k dveri
v vannuyu.
   - A bal?
   - Bal, - mashinal'no povtoril on. - Bal? Kogda?
   - Kak "kogda"? Segodnya, zdes' u nas, vecherom.
   - A,  ch-chert!  - Simmons boleznenno pomorshchilsya i vzglyanul
na chasy.  - Sovsem vyletelo  iz  golovy.  Ladno,  do  vechera
otosplyus'.
   I on vyshel iz komnaty, plotno prikryv za soboj dver'.
   Simmons razdelsya, pobrosal odezhdu v sterilizator i pustil
vodu v vannu.  Voda byla mutnovataya:  to li barahlil otstoj-
nik, to li fil'try zasorilis'. Simmons mahnul rukoj, zabral-
sya v vannu, rasslabilsya i zakryl glaza.
   "|l'sinora prava, - ustalo podumal on. - Vse eto ni k che-
mu..."
   Veroyatno, on  zadremal i poetomu ne udivilsya kogda srazu,
bez perehoda vdrug uvidel sebya sredi nizkoroslyh kolyuchih za-
roslej dzhigil'daka,  oshchutil opalyayushchee skvoz' odezhdu ognistoe
dyhanie blizkoj pustyni uslyshal  vizglivoe  "chil-l-l-l-lili"
paryashchih  v raskalennom nebe korshunov,  slivayushcheesya so zvonom
tishiny v ushah. Potom gde-to nepodaleku fyrknula loshad', dru-
gaya otvetila ej korotkim utrobnym rzhaniem, zvyaknula uzdechka,
i on ponyal, chto uspel vovremya i otryad eshche ne snyalsya s priva-
la.
   Teper' predstoyalo,  pozhaluj,  samoe trudnoe:  uvidet'sya s
komandirom  otryada  i otgovorit' ego ot vstrechi s Dzhunaidha-
nom. Prikinuv v ume neskol'ko variantov, Simmons ostanovilsya
na  samom prostom:  ne tayas',  poshel po vzryhlennoj kopytami
peschanoj doroge tuda,  gde raspolozhilis' na otdyh  krasnoar-
mejcy.
   - Stoj, kto idet? - prozvuchal iz pridorozhnyh kustov pove-
litel'nyj  okrik.  Simmons ostanovilsya i,  dostav iz karmana
kletchatyj nosovoj platok, pomahal im nad golovoj.
   - Kto takoj?
   - Drug, - kak mozhno spokojnee otvetil Simmons.
   - "Drug!" - fyrknuli v kustah. - Oruzhie est'?
   - Net oruzhiya.
   - Pokazh'.
   - CHto "pokazh'?" - otoropel Simmons.  - YA zhe  skazal:  net
oruzhiya.
   - Malo chto skazal,  - nevidimyj v kustah dozornyj  kashlya-
nul. - Skazat' chevo hosh' mozhno. A ty dokazh'.
   - Razgovorchiki v dozore,  - vmeshalsya chej-to vlastnyj  go-
los,  i  na  dorogu vyshel chelovek let dvadcati s nebol'shim v
galife, gimnasterke, perecherknutoj portupeej, i furazhke. Ma-
tovo  blesnuli  golenishcha myagkih kavalerijskih sapog.  Vzglyad
seryh glaz iz-pod kozyr'ka furazhki byl strog i nedruzhelyuben.
   - Kto vy takoj?
   - Drug, ya uzhe govoril.
   - Familiya?
   - |to imeet kakoe-to znachenie?
   - Zuby zagovarivaet, gad. Dozvol'te, ya ego shlepnu tovarishch
komandir. Kak shpiena i kontru!
   - Otstavit' razgovory! Familiya?
   - Simmons.
   - Govoryu zhe, shpien! - vozlikoval dozornyj.
   - Da zamolchish' ty nakonec ili net?! - ryavknul komandir. -
Anglichanin?
   Simmons pozhal plechami.
   - CHto vam nuzhno?
   - Mne nuzhny vy.
   - YA?  - Komandir sdvinul furazhku na zatylok.  - Nu-nu.  I
zachem?
   - Nam  neobhodimo pogovorit'.  - Simmons vyter lico plat-
kom,  skomkal i sunul v karman. - |to v vashih interesah, po-
ver'te. Mozhete obyskat'. Oruzhiya u menya net.
   - Sidorchuk!
   - YA zdes', tovarishch komandir!
   - Esli chto - strelyaj!
   - Est' strelyat'!
   Komandir podoshel vplotnuyu, pohlopal Simmonsa po karmanam.
Nashchupal vremyatron.
   - CHto eto?
   - CHasy.  - Simmons dostal vremyatron, polozhil na ladon'. -
Karmannye chasy.
   Komandir povertel vremyatron, vozvratil vladel'cu.
   - Sidorchuk!
   - YA!
   - Za dorogoj nablyudaj v oba.
   - Est' nablyudat' v oba, tovarishch komandir.
   Komandir eshche raz smeril Simmonsa ispytuyushchim vzglyadom.
   - Nu chto zh, govorit', tak govorit'. Idemte.
   Minut desyat' spustya oni sideli na povalennom dereve vozle
dogoravshego kostra v okruzhenii krasnoarmejcev,  zanyatyh, ka-
zalos' by, kazhdyj svoim delom, no vnimatel'no nablyudavshih za
kazhdym  dvizheniem  Simmonsa.  On  to i delo lovil na sebe ih
vrazhdebnye, nastorozhennye vzglyady.
   Podavlyaya shchemyashchee chuvstvo trevogi,  Simmons staralsya govo-
rit' spokojno, tshchatel'no obdumyval i vzveshival kazhdoe slovo,
no  chem  dal'she,  tem bol'she ubezhdalsya v beznadezhnosti svoej
zatei. Vyrazhenie lica komandira ne predveshchalo nichego horoshe-
go:  on  yavno ne veril ni odnomu slovu Simmonsa i vse bol'she
utverzhdalsya v mysli,  chto Simmons - agent anglijskoj razved-
ki. Inache zachem emu pytat'sya sorvat' peregovory s Dzhunaidha-
nom? |to teper'-to, kogda peremirie nuzhno Narodnoj Respubli-
ke kak vozduh!
   - Vy mne ne verite... - Simmons vzdohnul i dostal iz kar-
mana vremyatron. - I sovershenno naprasno ne verite. Peregovo-
ry nichego ne dadut. Pogibnet ves' otryad. I vy tozhe. Zachem?
   - Orakul!  - procedil komandir skvoz' zuby.  Na skulastom
lice rezko oboznachilis' zhelvaki. - Prorok!
   - Prorok! - kivnul Simmons. - Hotite, dokazhu?
   - Valyajte.  - Komandir usmehnulsya i glyanul  po  storonam.
Vse bylo spokojno. - Valyajte, chto zhe vy? Dokazyvajte.
   - Peresyad'te ko mne poblizhe,
   - Peresel.
   - Eshche blizhe.
   - Nu, eshche.
   Simmons obhvatil komandira za plechi i vklyuchil vremyatron.
   ...Memorial'naya doska iz serogo mramora byla vmontirovana
v nevysokij chetyrehgrannyj obelisk s  zhestyanoj  pyatikonechnoj
zvezdoj na vershine.  U podnozhiya obeliska lezhali venki, mnogo
venkov, perevityh alymi lentami.
   Komandir zazhmurilsya i vstryahnul golovoj.
   - CHto eto? Gde my?
   - V  Hive.  - Simmons pomolchal.  - CHerez god posle gibeli
vashego otryada.
   - Kak vy skazali? - nastorozhilsya komandir.
   - CHitajte.  - Simmons ukazal na memorial'nuyu dosku.  -  YA
vas preduprezhdal.
   Komandir shagnul k obelisku,  nagnulsya, vglyadyvayas' v nad-
pis'. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh sekund, pokazavshihsya Sim-
monsu vechnost'yu.  Komandir vypryamilsya. Ne oborachivayas', nao-
shchup' otyskal koburu.
   - Uspokojtes'.  - Simmons na vsyakij  sluchaj  otstupil  na
shag. - I ne ishchite mauzer. On ostalsya tam, v lagere.
   Medlenno, kak-to vsem korpusom srazu, komandir povernulsya
k Simmonsu.  Na iskazhennom grimasoj yarosti lice slepo beleli
glaza.
   - Uspokojtes',  - povtoril Simmons, otstupaya eshche na shag i
toroplivo nashchupyvaya v karmane vremyatron.  - Vyslushajte menya,
nakonec, chert by vas pobral!
   Nechelovecheskim usiliem voli komandir vzyal  sebya  v  ruki,
provel  ladon'yu  po  licu,  stiraya obil'no prostupivshij pot,
vdohnul i rezko vydohnul.  Glaza obreli osmyslennoe  vyrazhe-
nie.
   - Ponimayu vashe sostoyanie,  - prodolzhal Simmons.  -  Takee
trudno osmyslit'...  Nu,  skazhem,  tak:  bez sootvetstvuyushchej
podgotovki.  Predstavlyayu,  kakoj u vas sejchas haos v golove.
Nu tak slushajte. YA - iz dalekogo budushchego. Turist, palomnik,
skitalec - vybirajte lyuboe. Puteshestvuyu po epoham.
   - Zachem? - gluho sprosil komandir.
   - CHto "zachem"? - ne ponyal Simmons.
   - Puteshestvuete zachem?
   - A prosto tak. Nravitsya, vot i puteshestvuyu. Zachem cygane
kochuyut s mesta na mesto?  Ne znaete? I oni ne znayut. So mnoj
to zhe samoe. Ponyatno?
   Komandir medlenno kivnul.
   - Ne verite,  po glazam vizhu.  A zrya.  YA ved' vam eto  na
praktike podtverdil. Na god vpered perenes. - Simmons motnul
golovoj v storonu obeliska.  - Pokazal,  chto vas zhdet,  esli
menya ne poslushaetes'. Teper' reshajte.
   - Zachem eto vam? - Komandir zakashlyalsya.
   - Da  chto vy zaladili,  zachem da zachem?  Spasti vas hochu.
Simpatichny vy mne. Ponyatno?
   Komandir otricatel'no kachnul golovoj.
   - S chego by? Vy menya ne znaete...
   - Oshibaetes',  znayu. Stroganov Vladimir Mihajlovich. Rodi-
lis' v Voronezhe v 1900 godu.  YA,  baten'ka,  i  otca  vashego
znal,  Mihaila Stepanovicha.  Hotite opishu,  kak on vyglyadel?
SHirokoplechij,  statnyj. Rostom povyshe vas. Gustye kashtanovye
volosy, usy shchetochkoj. Slegka kartavil...
   - Dovol'no.  - Stroganov snyal furazhku i provel  rukoj  po
ostrizhennoj pod nulevku golove. - CHego vy hotite?
   - Samuyu malost',  - ozhivilsya Simmons.  - Hochu,  chtoby  vy
vernulis' v Hivu,  ne vstretivshis' s Dzhunaidhanom. Gde u vas
randevu naznacheno?  V Ilanly? Hotite, ya vam v Tahte stychku s
bandoj SHammy-kyalya ustroyu?  Vot vam i povod. Dogovorilis'? |,
baten'ka,  da vy menya ne slushaete! O chem zadumalis', esli ne
sekret?
   - CHto obo mne v otryade sejchas govoryat? - s gorech'yu proiz-
nes Stroganov. - Udral neizvestno kuda, dezertiroval...
   - Ob etom mozhete ne bespokoit'sya.  Tam eshche i tridcati se-
kund ne proshlo. Nikto ahnut' ne uspel. Nu tak kak, vozvrashcha-
emsya?
   - Da!
   - ...Nado zhe,  pomereshchilos'! - Krasnoarmeec Malov oshalelo
vstryahnul golovoj i ulybnulsya. - A ya uzh chut' bylo trevogu ne
podnyal: tol'ko chto tut sideli, i vdrug net nikogo, odin mau-
zer valyaetsya...
   Komandir molcha podobral mauzer s zemli i vlozhil v koburu.
Privychnym  dvizheniem  razgladil skladki gimnasterki pod rem-
nem. Povernulsya k Simmonsu.
   - Vot chto,  grazhdanin,  ili gospodin,  kak vas tam...  Za
cirk spasibo.  Liho eto u vas poluchaetsya. A teper' smatyvaj-
tes' otsyuda, poka ya vas ne rasstrelyal.
   - Da vy chto? - ahnul Simmons. - Ne poverili?
   - Ne imeet znacheniya. U menya est' prikaz, i ya ego vypolnyu.
Ponyatno?  Lyuboj cenoj. |to moj revolyucionnyj dolg. Proshchajte.
Schitayu do treh.
   I on ryvkom opustil ruku na koburu.

   Vanna napolnilas' pochti do kraev,  i hotya voda byla gorya-
chaya,  Simmons vdrug oshchutil oznob.  Ostorozhno, chtoby ne ples-
nut' na pol, on pripodnyalsya, sel i do otkaza zavernul kran s
holodnoj vodoj.  Iz vanny povalil par. Simmons chertyhnulsya i
perekryl goryachuyu vodu.
   Tam, v tugayah na krayu Karakumov,  zameshkajsya on, Simmons,
na minutu,  seroglazyj komandir otryada zastrelil by ego,  ne
razdumyvaya.  Simmons skoree pochuvstvoval,  chem ponyal eto,  i
medlit' ne stal. I tol'ko teper', kogda incident byl uzhe po-
zadi, oshchutil strah.
   Pugal ne tol'ko sam fakt, chto on, Simmons, mog pogibnut',
- pugayushchim bylo oshchushchenie sobstvennogo bessiliya ponyat' nepos-
tizhimuyu logiku,  a vernee,  - polnuyu nelogichnost'  povedeniya
Stroganova.
   Znat', chto ego zhdet, imet' vozmozhnost' ostat'sya v zhivyh -
i  soznatel'no  vybrat' smert'?  |togo Simmons ne mog ponyat'
nikoim obrazom.
   CHto eto?  Fatalizm? Vera v slepoj rok? Ili seroglazyj up-
ryamec prosto-naprosto ne poveril  Simmonsu,  prinyal  ego  za
lovkogo tryukacha? Reshil, chto ego zapugivayut?
   Simmons gor'ko usmehnulsya: uzh esli kto kogo i napugal, to
ne on Stroganova, a Stroganov ego, Simmonsa.
   Nu, a esli govorit' vser'ez,  to emu stalo  dejstvitel'no
ne po sebe, kogda dvoe sutok spustya on noch'yu tajkom pronik v
krytyj zagon dlya skota,  gde pod ohranoj tomilis' v ozhidanii
svoej uchasti razoruzhennye krasnoarmejcy,  i, predlozhiv Stro-
ganovu svoyu pomoshch', uslyshal v otvet:
   - Poshel ty znaesh' kuda?!
   Teper', zadnim chislom,  sopostavlyaya fakty,  on  obnaruzhil
nechto  obshchee  v  povedenii Ajdos-biya,  Saveliya i Stroganova.
Nechto,  ne poddayushcheesya ponimaniyu, lomayushchee vse ego predstav-
leniya o zdravom smysle i elementarnoj logike.
   Troe etih, kazalos' by, sovershenno raznyh i absolyutno ne-
pohozhih drug na druga lyudej, obladali sposobnost'yu sohranyat'
v kriticheskih situaciyah porazitel'noe prisutstvie duha i ne-
istovoe stremlenie do konca idti vybrannym putem dazhe togda,
kogda etot put' vel ih k vernoj gibeli.
   Veroyatno, oni  zabluzhdalis',  no  bylo  v ih zabluzhdeniyah
chto-to grandiozno velichestvennoe i neotvratimoe,  kak  smena
dnya i nochi ili vremeni goda.
   I teper',  zhmuryas' ot myl'nyh hlop'ev i ostervenelo obdi-
raya sebya mochalkoj, Simmons s razdrazheniem lovil sebya na tom,
chto voshishchaetsya etoj ih sposobnost'yu i v dushe  im  zaviduet,
ibo sam on etoj sposobnost'yu ne obladal.
   Vse eshche zhmuryas', Simmons naoshchup' otyskal rukoyatku i vklyu-
chil dush. Uprugie holodnye strui vody uspokaivayushche zashchekotali
kozhu. Simmons spolosnul lico i otkryl glaza.
   "Nu i vid! - s dosadoj podumal on, razglyadyvaya v zerkale,
vmontirovannom v stenu,  svoyu zarosshuyu shchetinoj fizionomiyu. -
Brodyaga brodyagoj".
   On vzyal s polochki britvennyj pribor i provel  lezviem  ot
viska  k podborodku.  Neshirokaya poloska gladkoj matovoj kozhi
kazalas' inorodnoj,  ne imeyushchej nikakogo otnosheniya k ego li-
cu.
   "Brodyaga, - on pokachal  golovoj.  -  Tochnee  ne  skazhesh'.
Zvezdnyj skitalec.  A pochemu zvezdnyj?  Prosto skitalec tebya
ne ustraivaet?"
   On dobrilsya, eshche raz okatil sebya holodnoj vodoj, vylez iz
vanny i otkryl stok. V trube zaklokotalo, zahripelo. Simmons
pomorshchilsya: vannaya, konechno zhe, byla daleka ot sovershenstva.
On perevez ee chastyami iz XX veka. Zabirat'sya dal'she ne risk-
nul.  S proshlym bylo pokoncheno, tak on po krajnej mere dumal
togda, i poyavlyat'sya v blizkih k ego real'nosti stoletiyah bez
osoboj nuzhdy ne stoilo.  "Ne hochu oglyadyvat'sya", - otshutilsya
on, kogda |l'sinora odnazhdy pozhurila ego za vannuyu  komnatu.
- "Pochemu?" - pointeresovalas' ona. - "Potomu chto ne oglyady-
vaetsya tot, kto ustremlen k zvezde. Znaesh', kto eto skazal?"
- "Net",  - ona pozhala plechami. - Leonardo da Vinchi". - "I k
kakoj zhe zvezde ty ustremlen,  esli ne sekret?" - "K  zvezde
plenitel'nogo  schast'ya!"  - burknul on i pospeshil peremenit'
temu.
   Sejchas, vspomniv  etot razgovor,  on myslenno usmehnulsya:
vot i otvet na vopros,  pochemu skitalec-zvezdnyj.  A voobshche,
kakoe  vse eto imeet znachenie?  Simmons vzdohnul i dostal iz
sterilizatora chistuyu odezhdu.
   |l'sinory ne bylo. Simmons torknulsya v spal'nyu - zaperta.
Dver' v koridor tozhe ne otkryvalas'.
   "Mozhet, i  k luchshemu,  - podumal Simmons i dostal vremyat-
ron.  - CHertov bal!  Dobyvaj teper' tehnika,  vozvrashchajsya na
nedelyu nazad, ishchi nuzhnye zapisi".
   On povozilsya s nastrojkoj i nadavil na  puskovuyu  knopku.
Neskol'ko  minut v komnate bylo pusto.  Merno tikali chasy na
stene.  Ele slyshno popiskivala lyuminescentnaya lampa pod  po-
tolkom.
   Vnezapno posredine komnaty materializovalsya Simmons i rya-
dom s nim dlinnovolosyj sub®ekt v sabo,  zauzhennyh do nepri-
lichiya dzhinsah i rubashke s pogonchikami.  Sub®ekt derzhal v ru-
kah shchegol'skij chemodanchik i ispuganno oziralsya po storonam.
   - Uspokojsya,  Petya! - Simmons pohlopal sub®ekga po spine,
podtolknul k kreslu. - Sadis'. Mozhet, vyp'esh' s dorozhki?
   - A chto u vas imeetsya? - pointeresovalsya Petya.
   - Vse imeetsya, - zaveril Simmons. - "Stolichnaya", "Napole-
on", "Belyj aist", shotlandskij viski, dzhin s tonikom.
   - "Stolichnoj",  pozhaluj,  -  pokolebavshis' reshil Petya.  -
Grammov poltorasta.
   - Sejchas organizuem. - Simmons vyshel v sosednyuyu komnatu i
vernulsya s butylkoj vodki,  stakanami i limonom na blyudechke.
Nalil gostyu doverhu,  sebe - chut'-chut'.  CHoknulis',  vypili,
zakusili limonom.
   - |to,  znachit,  gde my teper' nahodimsya? - sprosil Petya,
smachno obgladyvaya limonnuyu korochku.
   - V devyatnadcatom veke,  - budnichno poyasnil Simmons.  - V
Hivinskom hanstve.
   - A  eto gde takoe?  - bez osobogo entuziazma pointereso-
valsya gost'.
   - V Srednej Azii. No eto nevazhno. Davaj k delu.
   - Davajte, - kivnul Petya.
   - Verdi u tebya s soboj?
   Petya kivnul.
   - CHto imenno?
   - Po vashemu spisku,  - gost' prezritel'no hmyknul. - "Ai-
da", "Rigoletto", "Don Karlos".
   On dostal iz karmana smyatuyu bumazhenciyu,  raspravil i pro-
dolzhal uzhe po tekstu:
   - "Traviata", "Sila sud'by", "Trubadur", "Bal* maskarad",
"Fal'staf", "Otello". Tridcat' kasset. Nu i rabotenku vy mne
zadali!  CHego tol'ko ya ot melomanov ne naslushalsya! Obhohota-
lis', hmyri! Opyat' zhe babki nemalye potracheny.
   - Smeetsya tot, kto smeetsya poslednim, - napomnil Simmons.
-  A naschet babok dogovorilis':  skol'ko pozhelaesh',  v lyuboj
valyute.
   - |to vy ser'ezno? - nastorozhilsya gost'.
   - Ser'eznee nekuda.  U menya etogo dobra  kury  ne  klyuyut.
Pojdem v diskoteku, apparaturu posmotrish'.
   Simmons otper klyuchom dver' i,  propustiv gostya v koridor,
vyshel sledom.
   V diskoteke  Petya  oshalelo  vytarashchilsya  na  stacionarnyj
"Gryundig".
   - Nu i kak? - sprosil Simmons. - Goditsya?
   - Zver'-mashina!  -  voshitilsya gost'.  - Poslednyaya model'
nebos'? YA takih ne vidal.
   - Ty eshche mnogogo ne vidal,  - zaveril Simmons. - Vse vpe-
redi.  Smotri syuda.  Zdes',  - on raspahnul dvercu navesnogo
shkafa, - "Soni".
   Gost' ozadachenno prisvistnul.
   - A zdes',  - Simmons otkryl shkaf na protivopolozhnoj ste-
ne, - "Telefunken".
   - Nu i nu!
   - Voshishchat'sya potom budesh'. Smotri i slushaj. Vot vyhod. A
eto pereklyuchateli. Zaryadish' vse tri magnitofona. I chtoby ni-
kakih pauz, ponyal?
   Gost' kivnul.
   - Vot i otlichno.  A teper' zapomni:  bez menya tebe otsyuda
ne  vybrat'sya.  Tak chto esli vzdumaesh' stibrit' chto-to i ud-
rat', - kranty tebe, Petya. Navsegda v devyatnadcatom veke os-
tanesh'sya.  Na beregah Amudar'i-matushki, v hanstve Hivinskom.
Usek?
   - Usek, - gorestno vzdohnul Petya. - Kak ne usech'.
   - Teper' ajda v sad.  S Dyummelem poznakomlyu. On tut u nas
glavnyj rasporyaditel'.  So vsemi voprosami budesh' k nemu ob-
rashchat'sya. Zigfridom zovut, zapomnish'?
   - CHego tut ne zapomnit'? Zigfrid, zig-hajl'!
   - A vot poslednee bozhe upasi pri nem bryaknut': golovu ot-
kusit. On, brat, u nas na gitlerizme pomeshan.
   - Veselen'koe delo! - Gost' ozadachenno poskreb zatylok. -
A esli ya ne narochno?
   - Vse ravno otkusit,  - zaveril Simmons.  - Derzhi klyuch ot
dveri. Pojdem.

   Oni sideli drug protiv druga na barhatnyh steganyh kurpa-
chah * - bek Hankov Nuraddin,  dorodnyj, oplyvshij muzhchina let
soroka so shchekastym licom, gusto zarosshim kurchavyashchejsya chernoj
borodoj,  krupnym  poristym nosom i glazami navykate,  i ma-
len'kij tshchedushnyj starichok v ogromnoj chalme-mulla hankinskij
pyatnichnoj  mecheti Ibadulla,  kotorogo za glaza nepochtitel'no
velichali Ibad-cholakom za hromotu,  osobenno primetnuyu, kogda
on toroplivo semenil po ulice, opazdyvaya na molitvu.
   V protivopolozhnost' vlastolyubivomu, vspyl'chivomu, no glu-
povatomu beku mulla byl sebe na ume, hiter, podobostrasten i
l'stiv, predpochitaya  slushat',  poddakivat' sobesedniku i po-
men'she govorit' sam. Vprochem, na etot raz razgovor nachal on.
   - Pers bogateet - zhenitsya, turkmen bogateet - kovry poku-
paet, sart bogateet - horomy stroit, - pisklyavym golosom iz-
rek mulla, terebya kozlinuyu borodku. - Novost' slyshali?
   - CHto za novost'? - Bek lenivo perebiral tolstymi pal'ca-
mi vinogradiny yantarnyh chetok.
   - Golodranec Dzhuma stroit'sya zadumal.
   - Dom stroit? - nedoverchivo hmyknul bek. - CHto-to ne pom-
nyu, kogda on za razresheniem prihodil.
   - Stroit, - motnul chalmoj mulla. - Bez vashego vedoma, bez
nashego blagosloveniya.
   - Vot kak? Hm... - CHetki zamerli i snova zastruilis' mezh-
du pal'cami.
   - Voistinu tak, - hihiknul mulla.
   Sluga vnes v komnatu dastarhan,  raspisnoj chajnik s tremya
pialami. Ne podnimaya glaz, rasstelil skatert' na kovre pered
hozyainom i gostem,  trizhdy napolnil pialu chaem, slil obratno
v chajnik. Potom nalil v dve pialy i, ne razgibayas', po-prezh-
nemu glyadya v pol, popyatilsya k vyhodu.

     * Nebol'shoj steganyj matras dlya sideniya.

   - Pust' k plovu pristupayut, - ostanovil ego bek.
   - Budet sdelano, - sluga zamer v ozhidanii dal'nejshih ras-
poryazhenij.
   - Vse!  -  ne povorachivaya golovy,  burknul hozyain.  Sluga
bezzvuchno ischez za dver'yu.  - Ho-osh,  molla Ibadulla... Zna-
chit,  ni s kem ne sovetuyas', ne sprashivaya razresheniya, ne os-
vyativ zemlyu, etot nechestivec nachal stroit' sebe dom?
   - Nachal!  - Mulla sokrushenno vzdohnul i othlebnul iz pia-
ly.  - Mudro izvolili podmetit', - nechestivec. Allaha ne bo-
itsya, ne to chto nas s vami.
   - Hm!..
   - Odnosel'chan na dynnak-toj i to ne priglasil.
   - |-e-ej, haloi-i-ik! * - doneslos' s ulicy. - Ne govori-
te, chto ne slyshali. Dzhumabaj Hudajbergen na dynnak-toj prig-
lashaet.
   - Slyshali?!  - vzvizgnul mulla Ibadulla. - Kakov bogoots-
tupnik, a? Bez nashego vedoma! Na toj!
   Bek gusto pobagrovel i hlopnul v ladoshi.
   - Dzhuma Hudak' toj zatevaet?  - ryknul on navstrechu  vbe-
zhavshemu sluge tak,  chto tot ispuganno prisel i zamorgal res-
nicami.
   - Da, yashully.
   - Kogda?
   - Segodnya vecherom, yashully.
   - Pust' nukerbashi pridet.
   - Hop bolady. K Dzhume pust' pridet?
   - Syuda, durak! Sejchas!
   Slugu slovno vetrom sdulo. Bek samodovol'no uhmyl'nulsya i
smeril sobesednika prezritel'nym vzglyadom.
   - Kak  vam  eto  nravitsya?  Dzhumabaj Hudajbergen nashelsya!
Dzhuma Hudak' byl i budet!
   - Konechno, bek, konechno! - zakival mulla. - Sovsem obnag-
lel, syn greha! Sam na bedu naryvaetsya.
   - Svoe poluchit!  - zlobno poobeshchal bek.  - Moi nukery emu
takoj toj ustroyat, - vsyu zhizn' pomnit' budet!
   - Davno pora,  - poddaknul mulla.  - Vashimi rukami,  bek,
allah pokaraet verootstupnika! Da budet tak. O-omin!
   Sluzhanka, devochka  let  trinadcati  v prostornom sitcevom
plat'e i potertom barhatnom kamzole, vnesla blyudo s jimurta-
berekami *.  Sklonilas' v nizkom poklone, ne reshayas' podojti
k sidyashchim.  Zazveneli vpletennye v desyatki tonen'kih kosichek
serebryanye monety.
   - Stav' syuda i ubirajsya! - ryavknul bek.
   Devochka toroplivo  postavila  blyudo na dastarhan i vyshla,
pritvoriv za soboyu dver'.
   - Horoshaya u vas prisluga,  - odobritel'no skazal mulla. I
podnyal ruki, gotovyas' prochest' molitvu.
   - Plohih ne derzhu,  - samodovol'no osklabilsya bek.  - CHi-
tajte molitvu, taksyr. Jimurtabereki nado goryachimi est'.
   Posle proiznesennogo  fal'cetom i basom "o-omin" oba pro-
veli ladonyami po licam sverhu vniz i pristupili k trapeze.
   Nekotoroe vremya eli molcha, nakonec bek ne vyderzhal, hlop-
nul v ladoshi.
   - To samoe prinesi! - prikazal on vbezhavshej sluzhanke. Ona
ischezla za dver'yu i totchas vozvratilas' s uzkogorlym  sereb-
ryanym kuvshinom.
   - Davaj syuda!  - bek vyhvatil u nee kuvshin i kivkom otos-
lal proch'.
   - CHto eto, begim? - pointeresovalsya mulla Ibadulla.
   - Musallas, - burknul bek. - Da prostit menya allah.
   - I menya tozhe, - hihiknul sotrapeznik, morgaya slezyashchimisya
glazami.
   - Ie?! - udivilsya Nuraddin. - A kak zhe shariat?
   - SHariatu nichego ne sdelaetsya,  - zaveril mulla.  - Nali-
vajte.
   - Aj da sluga allaha! - hohotnul bek, napolnyaya pialy.
   - Allah prostit.  -  Ibadulla  zalilsya  melkim  pisklyavym
smeshkom. - CHto dlya chernoj kosti greh, to dlya nas blago.
   - Hiter!  - odobritel'no pokachal golovoj bek Nuraddin.  -
Samogo allaha osedlat' norovish'?
   - Ne bogohul'stvujte,  bek,  - skromno potupilsya mulla. -
Allah velik i vsemogushch.
   Bek hmyknul i osushil pialu. Mulla posledoval ego primeru.
   Nukerbashi YUsuf,  muzhchina let soroka pyati, gruznyj i nepo-
vorotlivyj, kak verblyud, podospel k plovu.

     * Pel'meni s syrymi yajcami.

   Bek i mulla byli uzhe izryadno navesele i ponachalu ne obra-
tili na nego vnimaniya.  Zalihvatski sdvinuv chalmu nabekren',
mulla Ibadulla chto-to ozhestochenno dokazyval hozyainu doma,  a
tot, lenivo razvalyas' na kurpache, poglazhival kurchavuyu borodu
i izredka otvechal korotkimi replikami.
   "Ish', razgovorilsya Ibad-cholak, - udivlenno podumal nuker-
bashi. - To slova ot nego ne uslyshish', a tut..."
   - Vresh' ty vse,  Ibad, - podzadorival bek. - Nikogda tvoj
otec mulloj ne byl, a uzh shejhom i podavno. Sluzhkoj pri mogi-
le hazrat * Palvan-pira byl, eto verno. Dvor mel, prinosheniya
ot veruyushchih prinimal. A mulloj - ni-ni.
   - Byl! - goryachilsya Ibadulla. - Vidit allah, byl!
   - Allaha ne trogaj!  - uhmyl'nulsya bek. - Pri chem tut al-
lah, esli ty vrun?
   - YA - vrun?! - vzvizgnul mulla.
   Nukerbashi perestupil s nogi na nogu i gromko kashlyanul.
   - CHego nado? - svirepo vozzrilsya na nego Ibadulla.
   - Pozvali, vot i prishel.
   - Sadis',  - motnul golovoj Nuraddin v  storonu  blyuda  s
netronutym plovom.  - Ruki spolosnul?  Na nas ne smotri,  my
syty.  - On obernulsya k mulle. - Nu chto eshche skazhesh', shejhza-
de? **
   - Nichego, - burknul mulla, demonstrativno oprokidyvaya pi-
alu vverh dnom.
   - Pnut', chto li? - vsluh lenivo podumal bek.
   Mulla vozmushchenno  sverknul  glazkami,  na  vsyakij  sluchaj
otodvinulsya ot tolstyh, kak brevna, bekovyh nog i molitvenno
slozhil  pered licom ladoni.  Probormotal na arabskom suru iz
korana. Potom skorogovorkoj na horezmskom dialekte:
   - Da ne ujdet izobilie iz etogo doma,  da soputstvuyut ego
hozyainu uspeh i udacha. Ilaya o-omin!
   - Omin!  - otkliknulis' bek i nukerbashi.  Mulla toroplivo
podnyalsya i, ne proshchayas', zasemenil k vyhodu.
   - Obidelsya, chto li? - udivlenno proiznes nukerbashi, glyadya
emu vsled.
   - Kto  ego  znaet?  - pozhal plechami bek.  - Mozhet,  bryuho
shvatilo. Esh', ne obrashchaj vnimaniya.
   V tretij raz priglashat' ne prishlos': oruduya pyaternej, kak
lopatoj, YUsuf zhivo raspravilsya s plovom,

     * Svyatoj.
     ** Syn shejha.

vypil podryad tri pialy vina,  smachno rygnul i blazhenno zaka-
til glaza.
   - Silen! - Nuraddin, sam ne durak pozhrat', voshishchenno po-
cokal yazykom. - Hochesh' eshche?
   - Hvatit,  pozhaluj, - neuverenno otvetil nukerbashi i poh-
lopal sebya po bryuhu, slovno probuya. - Lopnu.
   - Ne lopnesh'!  - veselo zaveril bek. - Lyagan jimurtabere-
kov, a?
   U YUsupa alchno-sverknuli glaza.
   - Nu kak, budesh'? - ne unimalsya hozyain.
   - A,  - chemu byt', tomu byt'! - mahnul rukoj nukerbashi. -
Ot jimurtaberekov nikto ne umer!
   - Vot eto muzhskoj razgovor!  - voshitilsya bek.  - |j, kto
tam?
   Sluzhanka besshumno skol'znula v komnatu.
   - Podojdi blizhe! - prikazal bek. - Gostya vidish'?
   Devochka kivnula.
   - Posmotri horoshen'ko.
   Sluzhanka povernulas' k nukerbashn, po-prezhnemu ne podnimaya
glaz.
   - Znaesh', kto eto?
   Ona opyat' molcha kivnula.
   - CHego molchish'? YAzyk proglotila?
   - Net, - prosheptala devochka.
   - Kak tebya zovut-to?
   - Gyul'.
   - Gromche, ne slyshu!
   - Gyul'.
   - To-to. Iimurtabereki ostalis'?
   - Ostalis', navernoe.
   - Nesi syuda. Vse nesi. Gost' ne naelsya.
   Sluzhanka poklonilas' i vyshla.
   - Horosha? - Bek podmignul i osklabilsya. - Cvetok, a?
   Nukerbashi YUsup opaslivo pokosilsya na beka. SHajtan pojmet,
chto u nego na ume.
   - Hochesh' ponyuhat'? - prodolzhal Nuraddin.
   - Vy o chem, hozyain? - nastorozhilsya nukerbashi.
   - "O chem!" - fyrknul hozyain. - Ne prikidyvajsya cyplenkom,
petuh!
   YUsuf oshalelo potryas golovoj i preryvisto vzdohnul.
   - Vot eto drugoe delo!  - udovletvorenno kivnul bek.  - A
teper' slushaj menya. Dzhumu Hudakya znaesh'?
   - Faetonshchik, chto li?
   - On samyj.
   - Znayu.
   - Tak vot on dom stroit' nadumal.
   - Slyshal. Dynnak-toj segodnya.
   - Pravil'no. Tol'ko nikakogo dynnak-toya ne budet,
   - Ne budet? - peresprosil nukerbashi.
   - Ne budet. Prikazhi nukeram razognat' bosyakov.
   - Ot vashego imeni?
   - Ne ot svoego zhe.  - Bek hohotnul. - A poka tvoi golovo-
rezy golyt'bu budut razgonyat',  s devchonkoj pobalujsya.  Daryu
ee tebe.  Hochesh' - v zheny voz'mi,  hochesh' - v nalozhnicy. Po-
nyal?
   - Ponyal,  begim, - poveselel nukerbashi. - CHego tut ne po-
nyat'?
   - Togda ne teryaj vremeni.
   Bek plesnul v pialu ostatki vina, zalpom osushil.
   - CHego zhdesh'?
   - A Iimurtabereki?
   - Iimurtabereki?  A, da... - Nuraddin hlopnul v ladoshi. -
Gyul'!
   - Lyabbaj, yashully? - poslyshalos' iz-za priotkrytoj dveri.
   - YA tebya za chem posylal?
   - Ne ostalos', yashully. Snova lepit' nachali.
   - Vojdi.
   Devochka voshla.
   - Otpravlyajsya  s YUsufom.  ZHena u nego zahvorala.  Po domu
pomozhesh'. I voobshche... CHto?
   - Kak skazhete, yashully, - ele slyshno otvetila sluzhanka.
   - Stupaj. Vo dvore podozhdi.
   Nukerbashi provodil ee vzglyadom i plotoyadno obliznulsya.
   - Dovolen?  - uhmyl'nulsya bek. - YA takoj. Zahochu, oschast-
livlyu. Smotri syuda!
   - Lyabbaj, taksyr! - vzdrognul gost'.
   - Nukeram skazhi,  - pletej ne zhalet'. Nikogo na zhalet'. A
Dzhume - bol'she vseh.  Pust' znaet,  kak bez moego razresheniya
dom stroit'.
   - A chto lyudi  skazhut?  -  zakolebalsya  nukerbashi.  -  Toj
vse-taki, torzhestvo.
   - "Torzhestvo!"...  Bogohul'stvo,  a ne torzhestvo!  Delaj,
kak govoryu. Drugim nepovadno budet!

   Ves' Kyrk®yab sobralsya na podvor'e starogo Hudak'bua. Muzh-
chiny chinno potyagivali zelenyj chaj iz tonkih kitajskih  pial,
sidya  na kurpachah,  broshennyh poverh vojlochnyh kiizov *.  Na
dastarhanah vysilis' grudy rumyanyh svezheispechennyh  lepeshek,
yablok,  vinograda, persikov vperemezhku s parvardsj, navatom,
** dorogimi russkimi konfetami v yarkih bumazhnyh obertkah.
   Vo vseh  sosednih dvorah tomilsya v tandyrah tandyrkebab -
tonkie lomti zapechennogo baran'ego myasa.  V ogromnyh  kotlah
klokotala yantarnaya shurpa, i desyatka poltora dobrovol'nyh po-
moshchnikov snorovisto orudovali nozhami,  gotovya morkov' i  luk
dlya plova.
   Posredi dvora byl vryt nevysokij stolb,  na nego gorizon-
tal'no zemle  nasazheno  ogromnoe  koleso ot horezmskoj arby.
Dvoe dyuzhih jigitov poperemenno vrashchali koleso,  tak chto vos-
sedavshaya  na nem Pashsho-halfa *** - znamenitaya na vse hanstvo
pevica,  - ne vstavaya s mesta, povorachivalas' licom k slusha-
telyam,  gde  by  oni ni sideli.  Byla Pashsho-halfa bezobrazno
tolsta,  peshkom peredvigalas' s ogromnym trudom,  i kogda ee
priglashali  na  toj,  bud' to sosednij kishlak ili otdalennoe
bekstvo,  otpravlyalas' v dorogu na special'no po  ee  zakazu
izgotovlennoj nizen'koj arbe,  v kotoruyu vpryagali dvuh losha-
dej srazu.  V detstve Pashsho-halfa perebolela ospoj,  oslepla
na odin glaz, i na lico ee, izrytoe glubokimi shcherbinami, ne-
vozmozhno bylo smotret' bez sodroganiya.
   Zato golos u nee byl redkoj sily i krasoty, i, kogda ona,
virtuozno  akkompaniruya  sebe  na  saze,  ispolnyala   dastan
"Ger-ogly" ili "Kyrk kyz", slushat' ee s®ezzhalis' za desyatki,
a to i sotni kilometrov.
   Vyrosshaya v nishchete,  ona s godami razbogatela, byla neimo-
verno skupa i lomila za svoi vystupleniya basnoslovnuyu platu,
otchayanno  torguyas' za kazhdyj medyak.  I teper' sobravshiesya na
dynnak-toj gosti shepotom  nazyvali  summy  odna  neveroyatnee
drugoj,  kotorye, ne torguyas', uplatil yakoby Pashsho-halfe syn
Hudak'-bua, vnezapno i zagadochno razbogatevshij Dzhuma.
   Uzhe raznesli gostyam oranzhevuyu,  kruto perchenuyu navaristuyu
shchurpu v lavab-kyasah ****, uzhe smachno zahrustel na zubah tan-
dyr-kebab, uzhe poplyli po dvoru upoitel'nye aromaty blizkogo
plova i bol'shaya lyubitel'nica

     * Vojlochnyj kover.
     ** Mestnye sladosti.
     *** Ispolnitel'nica narodnyh pesen i predanij.
     **** Farforovaya chashka dlya zhidkih kushanij.

poest' Pashsho-halfa,  svesiv  s  kolesa otekshie bochkoobraznye
nogi,  pristroila na kolenyah bad'yu s shurpoj, kak vdrug pron-
zitel'nyj krik otchayan'ya i boli vorvalsya v veselyj mnogogolo-
syj gomon.
   - Vaj-dod, kyzginam! - vopila zhenshchina v sosednem dvore. -
Gore mne, dochen'ka!
   Vse smolkli  kak  po  komande.  Pervoj  opomnilas' staraya
YAkyt.
   - CHto zh vy stoite,  zhenshchiny?  Tam s kem-to ploho! - I ona
pervoj pobezhala na ulicu. Za neyu kinulis' ostal'nye zhenshchiny.
   Smolkshie bylo  gosti  zagovorili vse razom,  stali podni-
mat'sya s mest.
   - Da uspokojtes' zhe vy! - naprasno staralsya ostanovit' ih
Hudak'-bua.  - Vy chto,  zhenshchin ne znaete? Izza pustyaka mogut
perepoloh ustroit'.  Ostavajtes' na mestah,  kushajte na zdo-
rov'e. Eshche plov ne podali, podarki ne rozdany, kuda zhe vy?
   No ego nikto ne slushal.  Torzhestvo bylo beznadezhno ispor-
cheno. "Hot' by Dzhuma zdes' byl! - tosklivo podumal starik. -
Obeshchal ved', chto na toj priedet! Gde ty, synok?"
   Slovno v otvet na ego otchayannuyu mol'bu,  v vorotah  poka-
zalsya  Dzhuma.  Po tolpe gostej prokatilsya ropot,  pohozhij na
ston.  Lico Dzhumy bylo obezobrazheno sudorogoj gneva i otchaya-
niya.  Nesya  na  vytyanutyh rukah telo Gyul',  on proshel skvoz'
rasstupivshuyusya tolpu k centru dvora, tuda, gde na kolese ar-
by, bezuchastnaya k proishodyashchemu, doedala pohlebku Pashsho-hal-
fa.
   - CHto eto? CHto eto?- zakudahtala tolstuha.
   Ne obrashchaya na nee vnimaniya,  Dzhuma stupil na koleso,  po-
vernulsya tak, chtoby vse ego videli.
   - Smotrite, lyudi! - kriknul on sryvayushchimsya golosom. - Vot
chto sdelal s moej nevestoj YUsuf-nukerbashi!
   Plat'e na devushke bylo izorvano v kloch'ya.  Na  obnazhennom
tele ziyali desyatki nozhevyh ran. Skryuchennye pal'cy bezzhiznen-
no povisshej ruki, kazalos', pytalis' uderzhat' chto-to uskol'-
zayushchee, uhodyashchee navsegda.
   Vo dvore carilo glubokoe molchanie,  lish' za vorotami,  ne
reshayas' vojti, priglushenno prichitali zhenshchiny.
   - Slushajte,  lyudi! - hriplo proiznes Dzhuma. - Vse slushaj-
te.  YA  pod®ezzhal k mostu,  kogda nukery YUsufa sbrosili ee v
Gazavat i uskakali po doroge v Hanki.  YA vynes ee na  bereg.
Gyul' byla eshche zhiva,  uznala menya.  Esli by vy videli ee gla-
za...  - On gluho zakashlyalsya. - "Kto? - sprosil ya. - Kto eto
sdelal?"  - "Nukerbashi YUsuf,  - ona edva shevelila gubami.  -
Bek velel mne poehat' s nim,  pomoch' ego bol'noj zhene...  Po
doroge, v tugae, YUsuf prikazal nukeram ostanovit'sya, potashchil
menya v kusty...  Ih bylo pyatero... YUsuf prikazal ubit' menya,
a sam vskochil na konya i uehal..."
   Dzhuma naklonil golovu,  pytayas' plechom oteret' begushchie po
shchekam  slezy.  Podslepovataya tolstuha-halfa u ego nog tol'ko
teper' soobrazila, chto k chemu, i zaprichitala zvonkim toskuyu-
shchim golosom:
   - O-o-j,  ubili!  Takuyu  molodu-u-uyu!  Takuyu  krasa-aavi-
cu-u-u! O allah, luchshe by ya stala tvoeyu zhertvoj!..
   Na nee zashikali,  ona umolkla,  vshlipyvaya  i  sotryasayas'
vsem svoim studenistym torsom.
   - CHto mne delat',  lyudi?  - gluhim, preryvayushchimsya golosom
sprosil Dzhuma.  - Kak perezhit' gore,  pozor,  unizhenie?  Kak
zhit' dal'she?
   Lyudi bezmolvstvovali.  Dazhe zhenshchiny vozle vorot perestali
prichitat', potryasennye slovami Dzhumy.
   Vnezapno slovno  beshenyj  smerch vorvalsya vo dvor:  grohot
kopyt, dikoe rzhan'e, yarostnye kriki, svist pletej - vse sme-
shalos' v d'yavol'skoj kakofonii zvukov.
   - Ur-r-r! Bej! - orali nukery, nanosya udary napravo i na-
levo.  Koni vstavali na dyby, krusha kopytami posudu, oproki-
dyvaya blyuda s kushan'yami.  Lyudi v panike zametalis' po dvoru,
padali pod udarami, vskakivali, tshchetno ishcha ukrytiya.
   YUsuf dop'yana napoil nukerov,  i teper', besheno vrashaya na-
litymi krov'yu glazami i izrygaya ploshchadnuyu bran', oni krushili
vse podryad, ne shchadili ni starogo, ni malogo.
   Upal, podmyatyj  kopytami  obezumevshego  konya  Hudak'-bua.
Upal i ne podnyalsya. S razmozhzhennym cherepom tknulas' v kurpa-
chu staraya YAkyt.  Dzhuma, ne vypuskaya iz ruk tela lyubimoj, py-
talsya probit'sya k vorotam.  Ego  hlestali  plet'mi,  osypali
udarami,  starayas' sbit' s nog, shvyrnut' pod kopyta. Obliva-
yas' krov'yu,  on vybezhal so dvora,  zanes Gyul' v ee dom. Dvoe
konnyh nukerov pognalis' bylo za nim,  no,  poboyavshis' opoz-
dat' k delezhu dobychi, vozvratilis' vo dvor.
   Ot doma Hudak'-bua v raznye storony,  hromaya, spotykayas',
padaya, s voplyami i stonami razbegalis' kyrk®yabcy. Nukery ni-
kogo ne presledovali. Speshivshis' v opustevshem dvore, oni vy-
volokli iz doma vse,  chto v nem bylo,  svalili v obshchuyu  kuchu
kovry,  utvar', odezhdu, ucelevshuyu posudu i nachali delezh. Po-
tom raspihali po hurdzhunam nagrablennoe i,  rassteliv na ko-
lese  ot arby dastarhan,  pritashchili tri bad'i plova iz tak i
ostavshegosya netronutym kazana.  CHavkaya, sopya i rygaya, prinya-
lis' zhrat', zagrebaya prigorshnyami zhirnyj ris i kuski myasa.
   - Horosh plov,  nichego ne skazhesh'!  - dovol'no hmyknul de-
syatnik.
   - Znali,  dlya kogo varyat!  - hohotnul odin iz nukerov.  -
Ob®eden'e, a ne plov!
   - Milen'kie!  - donessya iz-pod kolesa chej-to zhalobnyj go-
los. - Dajte i mne poprobovat'!
   Koleso tyazhko kolyhnulos'.  Nukery ispuganno otpryanuli  ot
dastarhana, shvatilis' za klychi *.
   - Kto tam? - sprosil desyatnik drognuvshim golosom. - Vyho-
di!
   - Ne mogu!  - poslyshalos' iz-pod kolesa.  - Pomogite, mi-
len'kie.
   Desyatnik robko priblizilsya,  otognul dastarhan i opaslivo
zaglyanul pod koleso. Neskol'ko mgnovenij vglyadyvalsya, nasto-
rozhenno vshrapyvaya,  vypryamilsya i,  zlobno vyrugavshis', pnul
izo vsej sily.
   - Dod-vaj! - vzvyl kto-to pod kolesom.
   - Staraya suka!  - rugnulsya desyatnik.  - Uf-f!..  Dumal, -
serdce lopnet ot straha.
   Nukery stoyali v storone, vse eshche ne reshayas' podojti.
   - Idite,  ne bojtes'!  - mahnul rukoj  desyatnik.  -  Pash-
sho-halfa tuda zabralas', dura. A teper' vylezti ne mozhet.
   Nukery s hohotom vernulis' k dastarhanu,  i pirshestvo vo-
zobnovilos'.  Halfa prodolzhala prichitat', no na nee ne obra-
shchali vnimaniya.  Lish' izredka kto-nibud' poddaval ee nogoj, i
togda tolstuha vzvizgivala i nachinala vopit' po-nastoyashchemu.
   Nasytivshis', nukery razobrali konej;  nav'yuchiv  hurdzhuny,
stali vyezzhat' so dvora.
   - Kuda zhe vy, milen'kie? - vzmolilas' Pashshohalfa. - A ya?
   - Sejchas i ty svoe poluchish'! - zloradno poobeshchal desyatnik
i prikazal nukeram oblozhit' koleso hvorostom.

     * Sablya.

   - Nu chto zhe vy!  - toropila halfa. - Pripodnimite koleso,
a uzh vylezu ya sama kak-nibud'.
   - Sejchas-sejchas, - zahohotal desyatnik i podzheg hvorost.
   Oni eshche  nekotoroe vremya nablyudali,  kak razgoraetsya hvo-
rost i vopit obezumevshaya ot straha Pashsho-halfa,  potom vsko-
chili v sedla i s ulyulyukan'em i svistom pomchalis' po kishlaku.
   Eshche ne uspela osest' pyl',  podnyataya kopytami  ih  konej,
kak Pashsho-halfa nechelovecheskim usiliem oprokinula tyazhelennoe
koleso i,  razbrosav pylayushchij hvorost, vybralas' iz kostra -
kosmataya, perepachkannaya kopot'yu v tleyushchem plat'e.
   Strashnaya v gneve, ona vskinula tolstye ruki s rastopyren-
nymi pal'cami i zaorala tak,  chto,  navernoe, v Urgenche bylo
slyshno:
   - Bud'te  vy  proklyaty,  alamany!  I detyam i vnukam vashim
proklyat'e!  Pust' sgoryat vashi doma! Pust' porcha izvedet ves'
vash rod do sed'mogo kolena!
   Mezhdu tem ogon' perekinulsya na suhie stebli dzhugary, sva-
lennye  na  kryshe doma.  K nebu vzmetnulsya zakruchennyj stolb
plameni, gusto povalil dym. S grohotom obrushilas' krovlya.
   - YA  hudaim!  - ispuganno sharahnulas' Pashsho-halfa i trus-
coj,  po-utinomu perevalivayas' s  boku  na  bok,  zasemenila
proch' so dvora.

   Bal udalsya na slavu.  Takogo ne mogli pripomnit' i staro-
zhily,  pribyvshie v Hivinskoe hanstvo eshche v 1873 godu s otrya-
dom  generala  Kaufmana i osnovavshie zdes',  v Novo-Urgenche,
poselenie russkih predprinimatelej. Nachinaya s 1874 goda baly
zdes' provodilis' regulyarno v zdanii Oficerskogo sobraniya, v
domah i zagorodnyh rezidenciyah mestnyh nuvorishej.  No bal  v
parke  Simmonsa  letom  1880  goda  ne shel s nimi ni v kakoe
sravnenie. Simmons pereshchegolyal vseh i vsya. Stoly lomilis' ot
ekzoticheskih yastv i krepkih spirtnyh napitkov. V alleyah, ue-
dinennyh besedkah i nad prostornoj,  uvitoj vinogradnymi lo-
zami ploshchadkoj dlya tancev svetilis' desyatki raznocvetnyh ki-
tajskih fonarikov,  bespreryvno igrala muzyka: bal'nye tancy
smenyalis' russkimi narodnymi pesnyami,  tyaguchie vostochnye me-
lodii - stre-

     * O bozhe!

mitel'nymi, zazhigatel'nymi ritmami ispanskih plyasok.
   Damy shchegolyali v dekol'tirovannyh bal'nyh plat'yah, oficery
- v belosnezhnyh paradnyh  mundirah,  pobleskivayushchih  zolotom
epolet i aksel'bantov,  shtatskie - v strogih chernyh vechernih
kostyumah.
   Molodezh' vovsyu veselilas' na ploshchadke dlya tancev,  gde po
uglam vysilis' pokrytye  krahmal'nymi  skatertyami  stojki  s
shampanskim  i prohladitel'nymi napitkami.  Lyubiteli azartnyh
igr korotali vremya za ruletkoj  i  lombernymi  stolikami,  a
cvet obshchestva prodolzhal ostavat'sya za banketnym stolom,  gde
tekla beseda, zveneli fuzhery i proiznosilis' vitievatye tos-
ty.
   Vo glave stola,  na meste hozyaev sideli |l'sinora i  Sim-
mons.  On ne vyspalsya i byl ne v duhe, hotya i ne podaval vi-
du.  Vypil podryad neskol'ko ryumok kon'yaku,  no nastroenie ne
uluchshilos', a stalo eshche paskudnee.
   "Na koj chert nado bylo vse eto zatevat'?  - s dosadoj du-
mal Simmons,  glyadya na samodovol'nye fizionomii gostej. - Po
krajnej mere otospalsya by kak sleduet".
   Iz golovy  ne shel razgovor,  sostoyavshijsya pered samym ba-
lom.  Napravlyayas' v park,  chtoby posmotret', vse li gotovo k
priemu gostej, on stolknulsya v koridore s vysokim shirokople-
chim parnem, v kotorom s pervogo zhe vzglyada ugadyvalsya maste-
rovoj.
   "Kto-nibud' iz dyummelevskoj komandy",  - reshil  pro  sebya
Simmons i proshel mimo.
   - Gospodin Simmons,  esli ne oshibayus'? - okliknul eyu nez-
nakomec.
   - S kem imeyu chest'? - holodno pointeresovalsya Simmons.
   - Stroganov Mihail Stepanovich. - Neznakomec protyanul Sim-
monsu priglasitel'nyj bilet.  - Razve supruga vas ne predup-
redila?
   - Ne imeet znacheniya. - Simmons sam ne mog ponyat', chego on
zlitsya. - CHem mogu byt' polezen?
   Gost' kolebalsya.
   - Nu chto zhe vy? YA toroplyus'.
   - Ponimaete, kakoe delo... V obshchem-to ya ne na bal prishel.
Mne s vami pogovorit' nuzhno.
   - Segodnya ne poluchitsya.
   - ZHal'. Razgovor vsego minut na pyat'.
   - Nu,  esli na pyat' minut, - Simmons tolknul dver' v svoj
kabinet. -  Vhodite.  Po  povodu incidenta s kayuchnikami mogu
vas uspokoit':  uzhe otdano rasporyazhenie o stroitel'stve mas-
terskih na kanale Gazavat vozle tugaya YUmalak. Sto kayukov bu-
dut gotovy k nachalu sezona.
   - Dumaete,  eto reshaet problemu? - Stroganov chut' zametno
kartavil, i eto pochemu-to razdrazhalo Simmonsa.
   - A problemy-to nikakoj net. Pogorel'cy poluchat novye ka-
yuki bezvozmezdno.  Edinstvennoe uslovie:  tri sezona otrabo-
tat' na nashe akcionernoe obshchestvo.  Razumeetsya, za sootvets-
tvuyushchuyu platu.  Krome togo, my vydali odezhdu i sapogi. Ne iz
soobrazhenij  filantropii,  na obratnom puti iz CHardzhuya kayuki
prihoditsya tyanut' bechevoj,  a v sapogah  topat'  po  beregu,
soglasites', spodruchnee. U vas vse?
   - S kayuchnikami - da.
   - A s chem net?
   Oni stoyali drug protiv druga posredi temnovatogo  kabine-
ta.  ZHalyuzi  na oknah byli opushcheny,  i v komnatu probivalis'
lish' uzen'kie poloski sveta.
   Sest' Simmons  ne predlozhil special'no,  chtoby ne zatyagi-
vat' razgovor.
   - S zavodom.
   - CHto vam ne nravitsya na zavode? - rezko sprosil Simmone.
   - Vse nravitsya. Rabotat' u vas - odno udovol'stvie.
   - Ironiziruete?
   - I v myslyah ne derzhu.
   - Togda v chem delo?
   - V vas.
   - Vo mne?!
   - Da.  Mozhete vy mne skazat', vo imya chego vse eto delaet-
sya?
   "Ish' chego zahotel!  - myslenno usmehnulsya Simmons. - Vyn'
da polozh'. Kak by ne tak!"
   - Mogu. Vo imya pribylej.
   - A drugie predprinimateli,  po-vashemu, o pribylyah ne pe-
kutsya? Da oni po chetyrnadcat' chasov v sutki zastavlyayut lyudej
vkalyvat'. A platyat kopejki. Ne to, chto vy.
   - CHto delayut drugie predprinimateli,  menya ne kasaetsya. A
my (Simmons special'no akcentiroval eto "my")  schitaem,  chto
naibolee produktiven devyatichasovoj rabochij den', chto dlya ra-
boty neobhodimo sozdat' vse neobhodimye usloviya.  Nu i  pla-
tit' sootvetstvenno.
   - Vy - eto kto? - sprosil Stroganov.
   - Pravlenie akcionernogo obshchestva.
   - I kak dolgo eto budet prodolzhat'sya?
   "Hiter, - otmetil pro sebya Simmons. - Vse napered vidit".
   - Po krajnej mere, do teh por, poka ya sostoyu chlenom prav-
leniya.
   - |to ne otvet, - pokachal golovoj gost'.
   - Drugogo otveta ya vam dat' ne mogu.
   - CHto verno,  to verno, - soglasilsya Stroganov. - A zhal'.
YA, priznat'sya, nadeyalsya najti s vami obshchij yazyk.
   "Naprasno nadeyalsya, - podumal Simmons. - S toboj svyazhis',
nepriyatnostej ne oberesh'sya. I tak tut na menya kosit'sya nachi-
nayut.  Da esli by tol'ko kosit'sya!.. Net, v politiku lezt' -
uvol'te. V drugih stoletiyah - pozhalujsta. A tam, gde zhivu, -
ni-ni!"
   - Dogadyvayus', chto vy imeete v vidu, - skazal on vsluh. -
K sozhaleniyu, dolzhen vas ogorchit'. Politika - ne moe amplua.
   - CHe-pu-ha!  - otchekanil Stroganov.  - To, chto vy delaete
na nashem zavode,  - eto uzhe politika. I vy eto prekrasno po-
nimaete.  Vprochem, bog vam sud'ya. Ne hotite imet' s nami de-
la,  - ne nado.  Kogda-nibud' vy ob etom  pozhaleete.  Poklon
supruge, spasibo ej za priglashenie.
   On polozhil priglasitel'nyj bilet na stol i,  ne proshchayas',
vyshel iz kabineta.
   Simmons eshche nekotoroe vremya  perebiral  v  pamyati  detali
razgovora,  potom  mahnul rukoj i otpravilsya v park.  Odnako
nepriyatnyj osadok ne prohodil,  i teper', sidya za stolom, on
nikak ne mog ot nego otdelat'sya. Simmons vstryahnul golovoj i
oglyadelsya.
   Dyummel', uzhe izryadno navesele,  perehodil s mesta na mes-
to,  vstreval v chuzhie razgovory,  dopytyvalsya,  kak nravitsya
gospodam bal, bez razboru lez chokat'sya na brudershaft.
   - Alkogolik chertov! - procedil Simmons skvoz' zuby.
   - Ty chto-to skazal? - obernulas' k nemu |l'sinora.
   Ona byla oslepitel'no krasiva v rozovom  bal'nom  plat'e.
SHirokij vyrez otkryval pokatye plechi,  nezhnyj risunok klyuchic
i nachalo lozhbinki mezhdu okruglostyami grudej.  Zolotistye vo-
losy razmetalis' po plecham, obramlyaya udlinennoe, rasshiryayushche-
esya k viskam lico s ogromnymi chut' raskosymi glazami,  toche-
nyj nos  s trepetnymi krylyshkami nozdrej nad kapriznym abri-
som temno-vishnevyh gub.  "A ved' ona niskol'ko ne izmenilas'
za te dva goda,  chto my zhivem zdes',  - s udivleniem podumal
on, vglyadyvayas' v ee lico. - Pozhaluj, pomolodela dazhe".
   - Ty chto-to hochesh' skazat'?  - Ona ulybnulas' i naklonila
k nemu golovu, tak chto volosy zashchekotali shcheku.
   - N-net. - On s trudom podavil v sebe zhelanie otstranit'-
sya: bylo v ee ulybke chto-to neiskrennee, naigrannoe, fal'shi-
voe.
   - Tebe nezdorovitsya?
   On pozhal plechami.
   - Sam ne pojmu. Navernoe, ottogo, chto ne vyspalsya.
   - Davaj vyp'em?
   - Davaj,  - kivnul on, vzyal so stola butylku s shampanskim
i napolnil fuzhery.
   - Po-russki,  - usmehnulas'  ona.  -  V  Evrope  nalivayut
chut'-chut', na donyshko.
   - Pit' tak pit',  - skazal on i vdrug oshchutil volnu teploj
shchemyashchej nezhnosti i s udivleniem ponyal, chto volna eta ishodit
ot |l'sinory.
   - YA lyublyu tebya, Lyusi, - proiznes on ele slyshno i pokosil-
sya na sosedej, no te, zanyatye svoimi razgovorami, ne obrashcha-
li na nih nikakogo vnimaniya.
   - YA tozhe.
   Teper' ona  uzhe  ne ulybalas',  vnimatel'no glyadya na nego
shiroko raskrytymi i bez togo ogromnymi glazami.
   - S toboj chto-to proishodit,  |rnst.  No ob etom potom. A
sejchas vyp'em. Tol'ko do dna.
   - Do dna tak do dna.
   Oni choknulis' i osushili fuzhery.  On vzyal iz vazy  persik,
ochistil ot kozhury i protyanul |l'sinore.
   - A ty? - sprosila ona.
   - YA ne hochu.
   Po tu storonu stola  upitannyj  zhizneradostnyj  sangvinik
shtabs-kapitan Horoshihin dokazyval svoemu vizavi upravlyayushchemu
Russko-aziatskim bankom Kraftu:
   - CHto by tam v Evrope ni trubili, a hivinskij pohod yavil-
sya dlya tuzemcev blagodeyaniem.
   I hotya Kraft i ne dumal vozrazhat',  prodolzhal s eshche bol'-
shim zharom, zagibaya palec za pal'cem:
   - Rabstvo otmenili - raz! Poryadok naveli - dva! Despotizm
hana ogranichili - tri! Promyshlennost' i torgovlyu razvivaem -
chetyre!
   Nezagnutym ostalsya mizinec.  "Samaya  malost',  -  podumal
Simmons i usmehnulsya.  - Valyajte, shtabs-kapitan, dal'she, chto
zhe vy?"
   - Razve ya ne prav, gospodin polkovnik? - neozhidanno ober-
nulsya shtabs-kapitan k Oblysevichu.  Tot podnes  bylo  ko  rtu
ryumku s kon'yakom, poperhnulsya i promoknul guby salfetkoj.
   - Bezuslovno pravy, shtabs-kapitan. Nikto etogo i ne ospa-
rivaet.
   - Kak ne osparivayut? - opeshil Horoshihin. - A ya slyshal...
   Na protivopolozhnom  konce  stola okonchatel'no zahmelevshij
Dyummel' vstal i gromoglasno otkashlyalsya. Za stolom prodolzhali
razgovarivat' kak ni v chem ne byvalo. Dyummel' dostal iz kar-
mana kletchatyj nosovoj platok, podnes k nosu i zatrubil tak,
chto  zadrebezzhala posuda na stole.  Vse vzdrognuli i ustavi-
lis' na barona.
   - M-minutytytochku  vnimaniya!  -  vypalil on zapletayushchimsya
yazykom. - Pyp-predlagayu tost za oazisy.
   - Ty tol'ko poslushaj,  chto on pletet,  Lyusi!  - prosheptal
Simmons. - Pojdu ostanovlyu.
   - Podozhdi, - ona opustila ladon' na ego zapyast'e i podnya-
las'. - U menya eto luchshe poluchitsya.
   Mezhdu tem  Dyummel' vodruzil na nos rogovye ochki i vyvolok
iz karmana knizhicu v materchatom s zolotym tisneniem pereple-
te.
   - CHego vytarashchilis'? Ne hotite za oazisy? Zrya. Knizhki chi-
tat' nadobno,  gospoda.  Vot etu,  naprimer. Oblagorazhivaet,
znaete li.
   "A ved' rovnee zagovoril,  stervec, - udivilsya Simmons. -
Ochki, chto li, ego protrezvili".
   - CHitayu,  - prodolzhal baron,  pochti ne zapinayas'. - "Slo-
var' Dubrovskogo. Polnyj tolkovyj slovar' vseh obshcheupotrebi-
tel'nyh inostrannyh slov,  voshedshih v russkij yazyk. S ukaza-
niem kornej. Nastol'naya, spravochnaya kniga dlya vseh i kazhdogo
pri chtenii knig, zhurnalov i gazet". Nu kak? Stoyashchaya kniga, ya
vas sprashivayu? Toropites' priobresti. Izdatel'-knigoprodavec
Aleksej Dmitrievich Stupin. Moskva, Nikitskaya ulica, dom Zai-
konospasskogo monastyrya. Kontora peresylku prinimaet za svoj
schet i vysylaet nemedlenno po trebovaniyu G. g. inogorodnih.
   Zaglavnoe i strochnoe "g" Dyummel' popytalsya kak smog vyde-
lit' golosom.  Prozvuchalo eto priblizitel'no tak: "g!!! g!".
Na etom ekzersise i nastigla ego nakonec |l'sinora.
   - Gerr  Dyummel'!  -  Ona legon'ko pohlopala ego po plechu.
Baron rasplylsya v ulybke.  - Vy, konechno zhe, ne otkazhete mne
v lyubeznosti prodolzhit' vash prelestnyj tost, gerr Dyummel'?
   - Razumeetsya, madam! Razumeetsya, - zatoropilsya baron, ne-
uklyuzhe opuskayas' na stul.
   |l'sinora vzyala u nego iz ruk knigu, polistala, otyskivaya
nuzhnuyu stranicu. Prochla, ulybnulas'.
   - Ochen' milo. Nu chto zh, gospoda, esli verit' Dubrovskomu,
to  oaz  ili oazis eto plodorodnoe mesto sredi peschanyh ste-
pej, zelenec. CHudesnoe slovo, ne pravda li? Ze-le-nec...
   Ona zahlopnula knizhicu i opustila ee na stol.
   - No ya dumayu,  gerr Dyummel' imel v vidu oazis v bolee shi-
rokom smysle. Razve ne tak, baron?
   - Ja, - kivnul nemec. - Imenno tak.
   - Togda nalejte mne shampanskogo, pozhalujsta.
   Dyummel' pospeshno napolnil fuzher i protyanul |l'sinore. Ona
podnyala fuzher na uroven' glaz i prodolzhala,  zadumchivo glyadya
na begushchie vverh puzyr'ki.
   - Itak,  gospoda,  tost za oazisy. Ved' esli vdumat'sya, u
kazhdogo est' svoj individual'nyj ozais. Dlya odnih eto rybnaya
lovlya, dlya drugih - vyshivanie na pyal'cah, dlya tret'ih - al'-
bom s markami,  dlya chetvertyh - igra na  skripke,  spiritua-
lizm, ruletka,  hatha-joga  i tak do beskonechnosti.  Oazis -
eto chelovek,  zadumavshijsya v tolpe. Parohod v otkrytom more.
Otdel'naya kayuta.  Zemlya - oazis v Solnechnoj sisteme. Solnech-
naya sistema - oazis v Galaktike.  Galaktika - oazis vo  Vse-
lennoj.  Po  otnosheniyu k chemu-to eshche - oazis nasha Vselennaya.
Est' i u gospodina Dyummelya svoj oazis. Vydalsya svobodnyj cha-
sok, - zapretsya v svoej komnate, hlopnet stakan shnapsa, ski-
net bashmaki,  zavalitsya na divan, zaderet nogi povyshe. Lezhit
pal'cami poshevelivaet. CHem ne oazis? Ne obizhajtes', gerr ba-
ron. YA - lyubya.
   Ona naklonilas'  i chmoknula Dyummelya v lob.  Tot vytarashchil
glaza, iknul i gusto pobagrovel.
   - Slovom,  oazis  - ponyatie otnositel'noe.  Proshche govorya,
himera,  golubaya mechta.  Stremish'sya  k  nemu  vsyu  zhizn',  a
po-nastoyashchemu  tak  nikogda  i ne obretesh'.  Vy ne soglasny,
gerr Dyummel'? CHto podelaesh', ne o vas odnom rech'. - |l'sino-
ra vzdohnula.  - I vse-taki, gospoda, vyp'em za nashi oazisy.
Pust' prizrachnye, nadumannye, nereal'nye. CHeloveku neobhodim
oazis...  CHelovek dolzhen stremit'sya k chemu-to.  Ploho, kogda
oazisa u cheloveka net...
   "O chem  eto  ona?  -  s trevogoj podumal Simmons.  - Kuda
gnet?" Za stolom druzhno zaaplodirovali:
   - Bravo, bravo, madam |l'sinora!
   - Prekrasnyj tost!
   - Stoya, gospoda! Za takoj tost tol'ko stoya!
   - Vashe zdorov'e, madam!
   "Proneslo, -  oblegchenno  vzdohnul Simmons.  - I vse-taki
kakaya muha ee ukusila? |takaya kosmicheskaya skorb'".
   - Za zdorov'e vashej suprugi, gospodin Simmons, - potyanul-
sya k nemu bokalom polkovnik Oblysevich, molozhavyj s zalysina-
mi muzhchina let soroka-soroka pyati. - Prelestnaya u vas supru-
ga i umnica, srazu vidno.
   "Tebe chto za delo?  - podumal Simmons s neozhidannym ozhes-
tocheniem. - Zaviduesh', sukin syn. Sam-to na havron'e zhenat!"
Belesaya  madam  Oblysevich  dejstvitel'no  pohodila chem-to na
upitannuyu,  otmytuyu do bleska svnnyo. Ne spasali ni kosmeti-
ka, ni dorogoe bal'noe plat'e.
   Oni choknulis' i vypili.
   - Ne sudite strogo svoego kompan'ona, - prodolzhal polkov-
nik.  - Emu,  bednyage,  navernyaka prishlos' izryadno popotet'.
SHutka li - takoj bal!
   Simmons pomorshchilsya, odnako promolchal i dazhe soglasno kiv-
nul.
   - Takogo ya nigde ne vidyval,  - priznalsya polkovnik. - Ni
v Parizhe,  ni v Vene, ni dazhe v Rime. A uzh kto-kto, a ital'-
yancy znayut tolk v etih delah.
   - Vy vpervye v nashih krayah? - sprosil Simmons prosto tak,
chtoby peremenit' temu.
   - Uvy,  net!  -  razvel rukami polkovnik.  - Uchastvoval v
ekspedicii 1873 goda s ih prevoshoditel'stvom generalom  Ka-
ufmanom. I vot teper' voleyu sud'by ili roka opyat' zdes'.
   "Proshtrafilsya, sharkun,  - zloradno podumal Simmons. - Vot
i upekli v Tmutarakan'".
   "Aragonskuyu ohotu" smenil zadumchivyj val's SHtrausa.  Raz-
govory za stolom smolkli. Zadremavshij Dyummel' gromko vshrap-
nul, vzbryknulsya i obvel sidevshih oshalelymi glazami. Supruga
Oblysevicha appetitno upisyvala zharenogo cyplenka.
   "A gde |l'sinora?" - zapozdalo spohvatilsya Simmons, oglya-
dyvayas' po storonam.
   - YA zdes',  - negromko prozvuchal nad uhom ee  golos.  Ona
laskovo provela ladon'yu po ego shcheke i opustilas' na stul rya-
dom.
   Oblysevnch slushal val's, zakryv glaza i chut' zametno poka-
chivaya golovoj.  Grubovatye cherty ego  lica  smyagchilis',  ono
stalo kak-to dobree, proshche. Muzyka smolkla. Polkovnik glubo-
ko vzdohnul i otkryl glaza.
   - Prekrasnoe ispolnenie, - skazal on, vstretivshis' vzglya-
dom s Simmonsom. - Kstati, gde vy pryachete orkestrantov, esli
ne sekret?
   - Sekret firmy,  - usmehnulsya Simmons.  - Tajna, sokrytaya
mrakom.
   Polkovnik rashohotalsya,  obnazhiv rovnye  chut'  zheltovatye
zuby.
   - Ne hotite govorit', ne nado. Kapitan!
   - Zdes',  gospodin polkovnik! - liho otkliknulsya Kolmogo-
rov.
   - Peredajte  ot  moego imeni blagodarnost' kapel'mejsteru
polkovogo orkestra.
   - Slushayus',  gospodin polkovnik!  Za chto,  osmelyus' spro-
sit'?
   - Za otlichnuyu sygrovku.
   - Budet ispolneno, gospodin polkovnik.
   Simmons s |l'sinoroj pereglyanulis',  edva sderzhivaya ulyb-
ki.
   - Skazhite,  polkovnik, vy lyubite muzyku Verdi? - sprosila
|l'sinora.  CHto-to v ee golose zastavilo  Simmonsa  nastoro-
zhit'sya.  Ona, razumeetsya, znala o diskoteke i chasto eyu pol'-
zovalas',  no ideya s kassetami oper Verdi byla ego ideej,  i
on  nikomu ni slovom o nej ne obmolvilsya.  Hotel prepodnesti
syurpriz.
   - Verdi?  Vy eshche sprashivaete,  sudarynya!  Kak zhe mozhno ne
bogotvorit' etogo charodeya?
   - I hoteli by ego poslushat'?
   "Hotel by ya znat',  kak ty eto sdelaesh'?" - Simmons pris-
tal'no nablyudal za suprugoj. Dlinnovolosomu Pete-radiotehni-
ku bylo strogo-nastrogo prikazano derzhat'  yazyk  za  zubami.
Pered nachalom bala on sobstvennoruchno zaper patlatogo v dis-
koteke. Edinstvennyj klyuch ot dveri lezhal v karmane Simmonsa.
On nezametno opustil ruku: klyuch byl na meste.
   - Teper'?
   - Zachem zhe otkladyvat'?
   "Odnako! - porazilsya Simmons. - Neuzheli Petya vsetaki pro-
boltalsya?  Kogda zhe on uspel?  Esli tak, to vse yasno: sejchas
ona pojdet i skazhet emu cherez dver',  kakuyu  kassetu  posta-
vit'".
   - Nu,  znaete li, sudarynya! - vsplesnul rukami polkovnik.
- To,  chto vy nam prepodnesli segodnya, eto, konechno, volsheb-
naya skazka...
   - Vy eshche nedostatochno znaete Simmonsov,  gospodin polkov-
nik.
   - Vy hotite skazat', chto priglasili v Novo-Urgench orkestr
Venskoj opery?  - s®ehidnichal Oblysevich.  - A zaodno  i  vsyu
opernuyu truppu?
   - A pochemu by i net?  - ulybnulas' |l'sinora.  - Simmonsy
vse mogut.
   |to uzhe perehodilo vsyakie granicy.  Nado bylo  chtoto  re-
shat',  reshat' bystro.  Neobhodimo bylo ostanovit' |l'sinoru,
svesti vse k shutke, k rozygryshu. No kak eto sdelat', ne uro-
niv ee dostoinstva,  ne obidev gostej? Simmons pochuvstvoval,
kak lob pokryvaetsya  isparinoj,  dostal  platok,  mashinal'no
provel po licu...
   - Uspokojsya, |rnst.
   On vzglyanul na nee dikimi glazami: ona ulybalas' kak ni v
chem ne byvalo!  Podnyala ruku. On, slovno zavorozhennyj, usta-
vilsya na ee raskrytuyu ladon'.
   |l'sinora zvonko, slovno kastan'etami, shchelknula pal'cami.
   - Smotrite,gospoda!
   Tam, kuda ona ukazyvala, nad chernymi kupami derev'ev mir-
no mercali zvezdy v temno-fioletovom nebe.  No vot nebo pri-
obrelo svetlyj ottenok,  zaklubilos' molochno-belym tumanom i
iz  nego,  otchetlivee  s  kazhdoj sekundoj,  stali prostupat'
ochertaniya teatral'noj  sceny,  skladki  zanavesa,  ozarennaya
priglushennym svetom yama orkestra, temnyj siluet dirizhera...
   Dirizher vzmahnul palochkoj, i zazvuchala uvertyura.
   - "Aida"! - ahnul Oblysevich shepotom.
   - "Aida", - kak ni v chem ne byvalo podtverdila |l'sinora.
- Nravitsya ispolnenie?
   - No ved' eto zhe... - polkovnik zadohnulsya.
   - Venskaya opera,  - snishoditel'no usmehnulas' ona.  - Vy
sami vyskazali zhelanie.
   - Da, no...
   - Nikakih "no",  polkovnik. YA vas preduprezhdala: Simmonsy
mogut vse.  Ne pravda li,  dorogoj? - obernulas' ona k muzhu.
Simmons,  porazhennyj ne men'she Oblysevicha, sidel s razinutym
ot udivleniya rtom, naprasno pytayas' osmyslit' proishodyashchee.
   "CHto eto?  - metalos' v ego soznanii.  - Massovyj gipnoz?
Gallyucinacii?    CHepuha!   Gallyucinacii   individual'ny,   a
zdes'..." On zazhmurilsya i reshitel'no vstryahnul golovoj,  ot-
gonyaya navazhdenie.  No navazhdenie ne prohodilo:  orkestr pro-
dolzhal igrat', na scene vovsyu shla opera.
   V principe  nichego  nevozmozhnogo  v etom ne bylo:  v ego,
simmonosovskoj real'nosti ob®emnye izobrazheniya s pomoshch'yu go-
logramm byli obychnym delom. No chtoby vot. tak, bez special'-
noj apparatury,  ne vstavaya s mesta...  Da i voobshche, s kakih
eto por |l'sinora interesuetsya gologrammami?
   Simmons smotrel na zhenu i videl ee v kakom-to novom,  do-
sele neznakomom svete.  Ona,  pravda,  vsegda ostavalas' dlya
nego v kakoj-to mere zagadkoj,  no imenno lish'  v  kakoj-to,
neznachitel'noj  mere,  a  teper' eta neznachitel'naya chast' ee
"ya" razroslas' do takih fantasticheskih razmerov,  chto u nego
kruzhilas'  golova  i perehvatyvalo dyhanie.  Straha ne bylo,
bylo bezmernoe,  zhguchee udivlenie,  k kotoromu primeshivalos'
chuvstvo voshishcheniya i gordosti i eshche chego-to takogo,  chemu on
otchayanno i tshchetno pytalsya najti opredelenie.
   - Lyusi, - nachal on negromko.
   - Nam sovershenno neobhodimo pogovorit',  - dokonchila  ona
za nego i ulybnulas'. - Ty eto hotel skazat'?
   - Da, - rasteryanno soglasilsya on.
   - A chto esli popozzhe? Nu, skazhem, posle bala?
   - Ne smejsya nado mnoj, Lyusi.
   - S chego ty vzyal?
   - |to duraku yasno.
   - Na to on i durak!  - rassmeyalas' ona.  - Durakam vsegda
vse yasno.
   Ona naklonilas'  k  muzhu i pocelovala v shcheku.  Mimoletnoe
prikosnovenie gub vzmetnulo v nem takoj jmerch emocij, chto on
zakryl glaza i otkinulsya na spinku stula. Znobyashchij holodok i
laskovoe,  vsepronikayushchee teplo,  sadnyashchaya,  bol' i oshchushchenie
glubokogo  pokoya,  umirotvoreniya i radosti zapolnili vse ego
sushchestvo, vskolyhnuli volnu neiz®yasnimoj nezhnosti.
   Nikem ne zamechennye, oni vybralis' iz-za stola i medlenno
zashagali po allee,  osveshchennoj girlyandami  raznocvetnyh  ki-
tajskih fonarikov. Otgoloski opernyh partij donosilis' i syu-
da, priglushennye rasstoyaniem, no dostatochno chetkie. Vnezapno
nad  alleej chto-to gromko shchelknulo i v to zhe mgnoven'e v sad
vorvalas' oglushitel'naya kakofoniya zvukov.
   "Pet'ka staraetsya, - s dosadoj podumal Simmons. - Ne dozh-
dalsya  moego  signala,  reshil  risknut',  prohvost.  Ostano-
vit'..."  Dodumat' on ne uspel:  kakofoniya oborvalas' tak zhe
vnezapno, kak nachalas'.
   Simmons pokosilsya na |l'sinoru,  i ona,  pochuvstvovav ego
vzglyad, ulybnulas', ne povorachivaya golovy. Na kakoe-to mgno-
ven'e emu stalo ne po sebe:  kazalos', ona chitala ego mysli,
preduprezhdala zhelaniya. No nepriyatnoe oshchushchenie "bylo mimolet-
nym  i skoro proshlo.  "CHepuha,  - podumal on s udivivshim ego
samogo spokojstviem.  - |togo ne mozhet byt'. Nu, a esli dazhe
i tak, to chto v etom strashnogo? Na to ona i zhena". Mysl' by-
la yavno sumasbrodnaya, no pochemu-to ne kazalas' absurdnoj. Po
krajnej mere v etu minutu.
   On obnyal |l'sinoru za taliyu, ona doverchivo i nezhno pril'-
nula k nemu i oni molcha poshli dal'she po bezlyudnoj, prichudli-
vo osveshchennoj allee.  Somneniya, trevogi, gnetushchee bespokojs-
tvo - vse otodvinulos' kuda-to daleko-daleko,  perestalo su-
shchestvovat'.  Simmonsu bylo legko i spokojno. Ni o chem ne ho-
telos' dumat', ni o chem ne hotelos' govorit'...
   Vse tak zhe molcha oni doshli do ogrady i ostanovilis' vozle
kalitki. V temnom zerkale iskusstvennogo ozerca pokachivalis'
otrazheniya zvezd.  Nad derev'yami protivopolozhnogo berega med-
lenno  zanimalos'  krasnovatoe zarevo:  vshodila luna.  Bylo
pustynno i tiho. Negromko zveneli cikady. Umolkli. I v tishi-
ne, gde-to sovsem ryadom prozvuchal gluhoj, preryvistyj ston.
   - Kto zdes'? - rezko okliknul Simmons.
   CH'ya-to vzlohmachennaya ten' skol'znula vdol' ogrady, pokach-
nuvshis', ostanovilas' po tu storonu u kalitki.
   - Dzhuma? - ahnula |l'sinora. - CHto s toboj, mal'chik?
   Dzhuma byl bez shapki, isterzannaya odezhda svisala kloch'yami.
On tyazhelo, so vshlipom vzdohnul i uhvatilsya rukami za prut'ya
kalitki.
   - Beda,  hanum.  - Golos sryvalsya na hrip i svistyashchij she-
pot.  - Gyul' ubili...  Otca  ubili...  Mat'  zatoptali  nas-
mert'... Sozhgli dom....
   - Kto? - otryvisto sprosil Simmons.
   - Nukery.  -  Dzhuma  vshlipnul.  - Bek Nuraddin prikazal.
Bud' oni vse proklyaty!
   - Uspokojsya.  - |l'sinora shagnula k kalitke, opustila la-
doni na vcepivshiesya v prut'ya pal'cy Dzhumy. - Rasskazhi vse po
poryadku.
   - Ostav' ego,  Lyusi.  CHto on mozhet rasskazat'  sejchas?  -
Simmons shchelknul zadvizhkoj i raspahnul kalitku. - Vojdi.
   Dzhuma mashinal'no povinovalsya.
   - Stupaj vo fligel'. Umojsya, smeni odezhdu, zhdi nas tam.
   - Gyul'... - zastonal Dzhuma.
   - YA skazal,  stupaj! - povysil golos Simmons. Dzhuma opus-
til golovu, provel ladon'yu po licu, kachnulsya vpered.
   - Ne tuda! - ostanovil ego Simmons. - Vdol' ogrady idi!
   - |rnst!..
   - Pomolchi, Lyusi.
   On podozhdal,  poka zatihnut udalyayushchiesya shagi Dzhumy, i po-
vernulsya k supruge.
   - YA tebya preduprezhdal, Lyusi. Pomnish'?
   - Pomnyu.  - Golos ee byl gluh i bescveten.  - Ty okazalsya
prav. CHto zhe teper' delat'?
   - CHto delat'?  - Simmons zadumalsya.  - CHto delat'...  CHto
delat'...
   |l'sinora ne svodila s nego vyzhidayushchego vzglyada.
   - YA, kazhetsya, pridumal... Predostav' eto mne.
   - YA dolzhna, znat' vse.
   - Ty i budesh' znat'. Tol'ko ne vmeshivajsya i ne meshaj.
   - No...
   - Davaj bez "no".  - On berezhno vzyal v  ladoni  ee  lico,
prityanul k sebe,  poceloval laskovo, edva prikasayas' gubami.
- Polozhis' na menya, Lyusi. Vse budet, kak nado. Dogovorilis'?
   Ona kivnula.
   - A teper' pojdem k gostyam.
   Nikto iz sidevshih za stolom ne obratil vnimaniya na ih ot-
sutstvie. Opera podhodila k koncu, i vse vzglyady byli priko-
vany k scene.
   Odin Dyummel' mirno pohrapyval,  uroniv  na  stol  golovu.
Usadiv  |l'sinoru,  Simmons  podoshel  k baronu i pohlopal po
plechu. S takim zhe uspehom mozhno bylo stuchat' po stvolu dere-
va pozadi nemca.  Lish' posle chetvertoj popytki Dyummel' nako-
nec razlepil opuhshie glaza i neponimayushche vozzrilsya  na  Sim-
monsa. Tot kivkom otozval ego v storonu.
   - YA, kazhetsya, zadremal, shef...
   - Vy prospali vsyu operu, Zigfrid.
   - Operu? - vytarashchilsya gerr Dyummel'.
   - Operu, operu, - kivnul shef. - No eto nesushchestvenno. Vam
ne kazhetsya, chto pora nachinat' fejerverk?
   - Kak prikazhete, gerr Simmons.
   - Smotrite syuda, baron.
   Dyummel' toroplivo zavertel golovoj.
   - Ne tuda smotrite,  - Simmons  ukazal  rukoj  v  storonu
plavno kolyshushchejsya nad derev'yami sceny. - Kak tol'ko vse eto
ischeznet, nachinajte ognennuyu potehu. Vy menya ponyali?
   - Tak tochno, shef. Budet sdelano.
   - S bogom,  Zigfrid! - Simmons pohlopal barona po spine i
napravilsya k svoemu mestu za stolom.
   Otzvuchali poslednie akkordy  "Aidy".  Medlenno  opustilsya
zanaves  i  odnovremenno zatumanilos',  stalo rasplyvat'sya i
tayat' izobrazhenie.  Mgnoven'e - i na tom meste,  gde  tol'ko
chto byla scena, snova zamercali zvezdy.
   Neskol'ko sekund v parke carila tishina. Gde-to daleko-da-
leko zakrichal petuh.  Emu sonno otkliknulsya drugoj i v tu zhe
minutu nad parkom vzleteli,  raskryvayas' ognennymi  cvetami,
sotni raznocvetnyh raket.
   Stalo svetlo,  kak dnem. Ozhili, shumno zadvigalis' za sto-
lom gosti. Zahlopali probki shampanskogo, zazvenel hrustal'.
   Oblysevich povernulsya k chete Simmonsov i gromko zahlopal v
ladoshi.
   - Bravo!
   - Bravissimo!
   - Voshititel'no! - zaaplodirovali gosti.
   - Vy dejstvitel'no velikij mag,  gospodin Simmons! - vos-
hishchenno voskliknul Oblysevich.  - Mne  govorili  o  fonografe
|disona,  mne  dazhe  dovelos' slushat' fonogrammu,  sdelannuyu
Kro,  no to,  chto segodnya prodemonstrirovali nam vy,  - klya-
nus',  vyshe chelovecheskogo ponimaniya!  Kto vy,  gospodin Sim-
mons?
   - Skromnyj predprinimatel' i vash pokornyj sluga, - usmeh-
nulsya Simmons, iskosa nablyudaya za suprugoj. Ta ulybalas' kak
ni v chem ne byvalo, kivaya v otvet na blagodarnye vosklicaniya
gostej.
   - Nu, a vse-taki, gospodin Simmons, - ne unimalsya polkov-
nik. - Otkrojte vash sekret!
   "Dorogo by ya dal, chtoby samomu v etom razobrat'sya", - po-
dumal Simmons.
   V nebe  nad parkom prodolzhali plyasat' raznocvetnye spolo-
hi.  Pirotehniki prevzoshli vse ozhidaniya:  po fioletovo-sinim
volnam plyli,  pokachivayas',  oslepitel'no belye lebedi,  gi-
gantskij korvet pod vsemi parusami salyutoval iz orudij, sme-
nyali drug druga lica v prichudlivyh maskaradnyh maskah,  raz-
vevalis' grivy stremitel'no nesushchihsya kuda-to  ognennyh  ko-
nej, voznikali i rushilis' zubchatye bashni prizrachnyh zamkov.
   Pobrosav vse dela, vysypala iz pomeshchenij prisluga, zapro-
kinuv  golovy,  zastyli s razinutymi rtami oficianty,  v No-
vo-Urgenche i kishlakah na mnogo verst;  okrest zahodilis' is-
pugannym vizglivym laem sobaki,  zhenshchiny v prostornyh gejna-
kah * tarashchilis', prikryvaya lica ot greha shirokimi rukavami,
dehkane sueverno plevali za voroty domotkanyh rubah, kayuchni-
ki voznosili toroplivye molitvy svyatoj Anbar-one **,  maste-
rovye hlopkoochistitel'nyh i maslobojnyh zavodov, ugryumo hmu-
ryas',  cedili skvoz' zuby: "razvlekayutsya, gady!". Lish' bezu-
chastnyj ko vsemu Dzhuma, obhvativ ladonyami raspuhshee ot pobo-
ev lico,  monotonno raskachivalsya iz storony v storonu,  sidya
na lavke vo fligele dlya prislugi,  da patlatyj Pet'ka-radio-
tehnik,  chertyhayas' na chem svet stoit, vertel nastrojku ni s
togo ni s sego vyshedshej iz stroya apparatury.
   V etu noch' rodilis' i poshli gulyat'  po  horezmskoj  zemle
novye legendy ob ognennyh devah, a palminy *** na bazarah ot
Dargana do Mujnaka predskazyvali skoryj kiemat ****,  ugova-
rivaya  musul'man  ne  skupit'sya na podayaniya pered teper' uzhe
nedalekim Strashnym sudom.

     * Plat'e.
     ** Svyataya pokrovitel'nica Amudar'i.
     *** Proricatel'.
     **** Konec sveta.




                       Neistovyj Avaz


   Gosti raz®ehalis',  kogda  na  vostoke uzhe vovsyu polyhala
zarya. Ustalo pomahav rukoj vsled vyezzhavshej iz vorot posled-
nej kolyaske, Simmons obernulsya k |l'sinore.
   - Otpravlyaemsya spat'? - On zevnul i zyabko peredernul ple-
chami.
   - A Dzhuma?
   - CHert by ego pobral! Sovsem iz golovy vyskochilo. Horosho,
chto napomnila. Pojdem.
   Oni proshli mimo podsvechennogo snizu fontana, obognuli dom
i cherez park napravilis' k fligelyu.  U stolov  protrezvevshij
Dyummel' rugalsya s oficiantami, valivshimisya s nog ot ustalos-
ti.
   - Otprav'te ih spat',  Zigfrid!  - posovetoval Simmons. -
Oni vam vsyu posudu pob'yut sproson'ya.
   - Kak by ne tak, - vozrazil baron. - |ti svin'i ne razoj-
dutsya,  poka ne vylakayut vse, chto ostalos'. Poshevelivajtes',
kanal'i!  Serebro,  hrustal',  farfor uberite, togda hot' do
vechera p'yanstvujte!
   Dzhuma sidel na lavke, otkinuvshis' k stene i zakryv glaza.
Obezobrazhennoe krovopodtekami,  zaleplennoe plastyryami  lico
ego bylo uzhasno.
   - Bednyaga, - gorestno vzdohnula |l'sinora.
   - Da, dostalos' parnyu, - soglasilsya Simmons. - Dzhuma!
   Faetonshchik otkryl glaza i gluboko vzdohnul.
   - Ty el chto-nibud'? - |l'sinora prisela ryadoj.
   - Net, - kachnul golovoj Dzhuma. - Ne hochu.
   - Za chto oni tebya tak? - sprosil Simmons.
   - Ne znayu. Mozhet byt', iz-za Gyul'.
   - A ee za chto?
   |l'sinora ukoriznenno vzglyanula na  muzha.  Tot  kivnul  i
myagko pohlopal ee po plechu.
   - Bol'no? - uchastlivo sprosila |l'sinora, kasayas' pal'ca-
mi plastyrya na shcheke faetonshchika. Tot pokachal golovoj.
   - Ne tam...  - On krugovym dvizheniem  provel  ladon'yu  po
grudi. - Zdes' vse bolit...
   - Hvatit,  - vmeshalsya Simmons.  Nevynosimo bylo smotret',
kak muchaetsya etot krepkij,  zdorovyj paren'. - Voz'mi sebya v
ruki. Bud' muzhchinoj. Slushaj menya vnimatel'no.
   Dzhuma prodolzhal bezuchastno smotret' pryamo pered soboj.
   - Ty menya slyshish'?
   Dzhuma medlenno kivnul.
   - CHto budesh' delat'?
   - Ne znayu.
   - V obshchem tak...  - Simmons proshelsya po komnate,  vstal u
okna, zalozhil ruki za spinu. - Hochesh' otomstit'?
   - Da! - rvanulsya s mesta faetonshchik.
   - |rnst! - ne vyderzhala |l'sinora.
   - Pomolchi, Lyusi. U nas muzhskoj razgovor.
   - Da!  Hochu! - Dzhuma metnulsya k Simmonsu, ruhnul na kole-
ni,  shvatil za ruku.  - Rezat'!  ZHech'!  Pust' v sobstvennoj
krovi zahlebnutsya!
   - Dzhuma!  - kriknula |l'sinora.  - Opomnis'! CHto ty govo-
rish'! Prekrati eto, |rnst!
   - Beka Nuraddina!  - hripel faetonshchik. - Nukerbashi YUsufa!
Sobak-nukerov!
   - Uspokojsya!  - Simmons ryvkom postavil faetonshchika na no-
gi. - Uspokojsya i slushaj.
   - CHto ty zadumal? - uzhasnulas' |l'sinora.
   - I ty slushaj. Ponadobitsya tvoya pomoshch'.
   - Ni za chto!
   - Ty vyslushaj snachala.
   - Ne hochu slushat'!
   - Da  zatknites'  vy oba,  chert by vas pobral!  - ryavknul
Simmons.  - Odin krovi zhazhdet,  drugaya  v  neprotivlenchestvo
udarilas'! Dadite do konca dogovorit' ili net?!
   - Govori.  - |l'sinora nadulas' i sela na skam'yu, demons-
trativno skrestiv na grudi ruki. - Govori, ya slushayu.
   - Hochesh' stat' bekom u sebya v Hankah?  - Simmons v  upor,
ne migaya, smotrel Dzhume v glaza.
   - YA?! - otoropel tot.
   -Ty! -  dlya  vyashchej  ubeditel'nosti  Simmons tknuya.  ego v
grud' pal'cem. - Ty, ty.
   - A Nuraddina kuda?
   - "Kuda!" - hmyknul Simmons.  - V zindan. Na kol, V Gaza-
vat  s kamnem na shee!  Kak reshish',  tak i budet.  Na to ty i
bek. Nu tak chto? Soglasen?
   - Soglasen! - reshitel'no kivnul Dzhuma. - Kogda?
   - Ne terpitsya?  - usmehnulsya Simmons.  - Da hot' segodnya.
A, |l'sinora?
   Prezhde chem otvetit', ona s minutu pristal'no smotrela mu-
zhu v glaza. "Ty vse produmal, |rnst?" - sprosil ee vzglyad. -
"Da,  - otvetili ego glaza.  - Iz vseh variantov etot, pozha-
luj,  nailuchshij".-  "Pozhaluj?  Znachit,  ty ne uveren?" - "My
mogli by ustroit' dvorcovyj perevorot i posadit' ego na  hi-
vinskij prestol. No eto potyanet za soboj kuchu oslozhnenij". -
"Kakih?" - "Predstavlyaesh',  skol'ko on nalomaet drov, prezhde
chem ego skinut?" - "Ty uveren,  chto ego skinut?  - "Konechno.
On prosto ne gotov k etoj roli". - "A k roli beka?" - "Vpol-
ne.  I  potom  on sam etogo hochet".  - "Ty v etom uveren?" -
"Absolyutno.  |to kak raz to,  chto emu nado.  Svedet schety  s
obidchikami.  Nagonit takogo strahu na vsyu okrugu, chto tol'ko
derzhis'.  I budet pravit'".  - "Eshche odin nabob-tiran".  - "S
legendarnym proshlym,  moe solnyshko. S plahi da v shahi. Razve
ya ne prav?" - "Vozmozhno,  prav.  Tol'ko  uzh  ochen'  eto  vse
po-aziatski". - "A gde my s toboj, po-tvoemu, nahodimsya?"
   Simmons ulybnulsya.
   - Tak chto ty skazhesh', Lyusi?
   - Raz Dzhuma etogo hochet...
   - Hochu, gospozha. Sdelajte eto dlya menya, umolyayu!
   - Ne nado umolyat', moj mal'chik. Ty budesh' bekom. A teper'
stupaj i kak sleduet vyspis'.
   - Idu,  gospozha.  - Dzhuma kivkom poproshchalsya s  Simmonsom,
poceloval ruku |l'sinore i vyshel iz komnaty.
   - Dela-a, - uhmyl'nulsya Simmons.
   - CHto-nibud' ne tak? - sprosila ona.
   - Vse tak.  - On pokachal golovoj. - Ne zaviduyu ya ego vra-
gam,  Lyusi. Oh i zadast zhe on im perca! Vendetta po-hankins-
ki. No eto uzhe ego zaboty.
   - Pojdem spat'? - sprosila |l'sinora.
   - Ty idi. A mne tut nado eshche koe s kem rasschitat'sya.
   - Rasschitat'sya? - vstrevozhilas' ona.
   - Sovsem ne to, chto ty dumaesh', - rassmeyalsya oa i chmoknul
ee v shcheku.  - Rasplachus' s radiotehnikom, otpravlyu ego domoj
i pridu. Pokojnoj nochi.
   - Uzhe utro.
   - I to verno.  - Simmons raspahnul okno, i v komnatu hly-
nula  bodryashchaya svezhest' pronizannogo luchami solnca i shchebetom
ptic letnego utra.
   Petya-radiotehnik sidel, prigoryunivshis', na taburete vozle
pul'ta, glyadya na otkuporennuyu, no nepochatuyu butylku "Stolich-
noj".  Na voshedshego Simmonsa glyanul vinovato, vzdohnul, no s
mesta ne vstal.
   - Skuchaesh'? - pointeresovalsya Simmons.
   - Goryuyu, - sokrushenno pokachal golovoj Petya. - Takogo sra-
mu so mnoj otrodyas' ne byvalo.
   - |to ty o chem?  - Simmons podoshel k oknu, podnyal shpinga-
let i raspahnul stvorki.
   Park prosmatrivalsya otsyuda kak na ladoni.  SHarkali metla-
mi,  sgrebaya musor,  sadovniki.  Na glavnoj allee, sobrav na
odin stol ostatki nochnogo pirshestva, vovsyu kutili oficianty.
"A  ved' on tut vsyu noch' vzaperti prosidel",  - podumal Sim-
mons, iskosa nablyudaya za radiotehnikom. - Goloden?
   - Eshche  sprashivaete!  Apparatura  ispravnaya,  napryazhenie v
norme. Sto raz vse pereproveril. I rabotala normal'no, a po-
tom  vdrug raz - i otklyuchilas'.  YA uzh i tak i edak proboval.
Na polnuyu moshchnost' vklyuchil. Vse ravno molchit.
   - A nu poprobuj eshche raz, - predlozhil Simmons. - CHto u te-
bya na "Gryundige"?
   - SHalyapin. Ariya Mefistofelya.
   - Vklyuchaj.
   Petya v serdcah krutnul tumbler.
   - Na zemle-e-e-e ves' rod lyudskoj!..  - rvanulsya po parku
nechelovecheskoj sily bas.  Oprokidyvaya stul'ya, vrassypnuyu sha-
rahnulis' oficianty.  Prysnuli v kusty  sadovniki.  Vyskochil
otkuda-to zaspannyj, v odnom ispodnem, Dyummel', zametalsya po
allee, to zatykaya ushi, to ugrozhayushche razmahivaya kulakami.
   Petya opomnilsya i vyklyuchil zvuk.
   - A govorish', ne rabotaet, - myagko pozhuril Simmons.
   - Ne rabotala! S mesta ne sojti, esli vru!
   - Ladno, ne goryuj, - uspokoil ego Simmons. - Est' hochesh'?
   - Kakaya tam eda! Dumal, podrabotayu, a vot na tebe. Ne op-
ravdal.
   - Opravdal, uspokojsya. Vse spolna poluchish'.
   - Pravda? - obradovalsya Petya.
   - Pravda. Valyutu vybral?
   - Valyutu?  - patlatyj zabralsya vsej pyaternej  v  zarosshij
zatylok, ostervenelo poskreb. - A vy chto posovetuete?
   - CHudak ty chelovek,  - ulybnulsya Simmons. - Tebe tratit',
ty i vybiraj.
   - Nu togda cheki.
   - |to eshche chto za cheki? - udivilsya Simmons.
   - Ne znaete? - eshche bol'sheudivilsya Petya. - Nu te, po koto-
rym v "Berezke" otovarivayut.
   - Vot uzh chego net, togo net. Ne obessud'.
   - Net i ne nado,  - vrode by dazhe obradovalsya patlatyj. -
Zametut eshche s nimi,  nachnut dopytyvat'sya, gde vzyal, da u ko-
go.  Znaete chto? Podarite mne luchshe vot etu zveryugu, a? - On
pohlopal ladon'yu po korpusu "Gryundiga". - Mozhete?
   - Mogu, - kivnul Simmons,
   - Nu vot my i kvity.
   Petya snorovisto  otklyuchil  "Gryundig",  vlozhil  v  futlyar,
shchelknul zastezhkami.
   - Poehali? - On yavno boyalsya, chto Simmons peredumaet.
   - Kak znaesh'. Poehali tak poehali.
   V koridore  on poprosil radiotehnika podozhdat',  shodil v
kabinet za vremyatronom, zahvatil po doroge butylku "Napoleo-
na" iz bara.
   - Derzhi, razop'esh' u sebya tam.
   - Spasibo.
   - Kuda tebya dostavit'?
   - A pryamo domoj nel'zya? - nahal'no pointeresovalsya Petya.
   - Nel'zya.
   - Pochemu? - yunec naglel s kazhdoj minutoj.
   - Potomu chto nel'zya!  - zhestko otrezal Smmmons. - Ogninsk
ustraivaet?
   - Daleko! - vzmolilsya tehnik.
   - Naro-Fominsk?
   - Solncevo mozhno? Mne ottuda rukoj podat' do doma.
   - Mozhno,  - soglasilsya Simmons i stal nastraivat' vremyat-
ron. - Kakoe vremya luchshe? Utro, den', vecher?
   - Vecherkom spodruchnee.
   - Idi, vstan' ryadom.
   Sekundu spustya v koridore nikogo ne bylo.

   V Hivu na priem k Muhammadrahimhanu oni otpravilis' vdvo-
em s |l'sinoroj.  Otpravilis' palegkz.  Simmons  hotel  bylo
zahvatit' s soboj sintezator, no supruga ego otgovorila.
   - Net tak net. - Simmonsu i samomu ne ulybalos' taskat'sya
s chemodanom. On vzyal vremyatron, sveril nastrojku i oni pere-
neslis' v Hivu na nedelyu nazad.
   V dome  Soura  YUsupa  - doverennogo lica "Dyummelya i Ko" v
Hive - namechalos',  po-vidimomu,  kakoe-to torzhestvo. Gostej
bylo eshche nemnogo, oni sideli na kurpachah v tars-ajvane * pe-
red zhivopisno razbrosannymi  po  dastarhanu  ispechennymi  na
trave isfand * lepeshkami,  blyudami so sladostyami i fruktami,
slushaya Pashsho-halfu,  kotoraya,  vperevalochku prohazhivayas'  po
krugu, pela, akkompaniruya sebe na saze.
   Uvidev vhodyashchih v vorota Simmonsa i |l'sinoru,  Sour YUsup
sorvalsya s mesta i,  ugodlivo klanyayas', povel v mehmanhanu s
oknami na tars-ajvan. Okna byli ogromnye - ot pola do potol-
ka, zasteklennye, no po letnemu vremeni otkryty nastezh'. Po-
ka Simmons razgovarival s hozyainom, |l'sinora okinula vzglya-
dom komnatu,  splosh' zastlannuyu i zaveshannuyu kovrami ya,  po-
dojdya k oknu, s neskryvaemym lyubopytstvom stala nablyudat' na
halfoj.  Zrelishche bylo dejstvitel'no nezauryadnoe:  vzdragivaya
moguchimi formami,  pevica priplyasyvala,  to i delo zakatyvaya
edinstvennyj  glaz i izobrazhaya podobie sladostrastnoj ulybki
na izrytom ospoj lice.

     * Letnyaya veranda s kozyr'kom ot solnca.
     ** Ruta.

   Bylo vo vsem etom - v penii,  uzhimkah i grimasah - odnov-
remenno chto-to ottalkivayushchee i prityagatel'noe, chto-to gipno-
tiziruyushchee, zavedomo porochnoe i vlekushchee, kak sama zhizn'.
   - Kak tebe eto nravitsya?  - sprosil podoshedshij Simmons. -
Milo, ne pravda li? SHansonetka-solovej!
   "SHansonetka" konchila pet'  i  proiznesla  kakuyu-to  frazu
sovsem  drugim - nizkim hriplovatym golosom.  Odin iz gostej
vstal s mesta i podal ej pialu chaya.  Ona osushila pialu,  vy-
terla guby ladon'yu i snova vzyalas' za saz.
   |l'sinora zyabko poezhilas' i otvela glaza.
   - Nam ne pora idti, |rnst?
   - Greh uhodit' iz doma,  nichego ne otvedav, - sohranyaya na
lice ser'eznoe vyrazhenie,  otvetil Simmons. - Hozyain obidit-
sya.  K tomu zhe on poshel vo dvorec s zapiskoj,  v  kotoroj  ya
proshu hana ob audiencii.
   - |to tak prosto? - udivilas' ona.
   - Dlya Simmonsov - da.
   - Ty uveren?
   - Kogda i v chem mozhno byt' uverennym do konca?  - otvetil
on voprosom na vopros. - Podozhdi, uvidim.
   - "Pozhivem, uvidim", - ty hochesh' skazat'?
   - Nu, pozhivem. Ne pridirajtes', madam. Izvol'te omyt' ru-
ki pered trapezoj. Pribor dlya umyvaniya podan.
   V dveryah v samom dele mayachil chelovek s tazikom a kuvshinom
v rukah.
   Edva oni uspeli poest',  kak poyavilsya  zapyhavshijsya  Sour
YUsup i soobshchil,  chto han Muhammadrahim zhdet ih k sebe nemed-
lya.
   Do dvorca Tash Hauli bylo rukoj podat',  no vozle vorot ih
zhdala kareta.  CHerez neskol'ko minut oni vyshli iz nee u ras-
pahnutyh  nastezh'  reznyh  karagachevyh vorot,  gde ih ozhidal
kushbegi * Islam Hodzha -  impozantnyj  s  okladistoj  borodoj
muzhchina srednih let v karakulevoj papahe i yarkom halate, pe-
rehvachennom po talii shirokim poyasnym platkom.
   On vezhlivo pozdorovalsya s nimi na dovol'no chistom russkom
yazyke i,  myagko stupaya obutymi v ichigi nogami, povel po kry-
tym  zaputannym  perehodam v kucrynyshhanu - mesto dlya ofici-
al'nyh audiencij. Dvor,

     * Vtoroe posle hana lico v gosudarstve.

cherez kotoryj oni proshli,  byl pust,  hotya v raspolozhennyh v
dva yarusa komnat yavno chuvstvovalos' ch'e-to prisutstvie.  Zal
s tronom u protivopolozhnoj ot vhoda steny tozhe byl pust,  no
pochti  odnovremenno s ih prihodom otvorilas' bokovaya dver' i
voshel osanistyj,  shirokoplechij,  chut' gruznovatyj chelovek  v
opoyasannom shelkovym platkom halate iz temno-vishnevogo barha-
ta poverh vyshitoj po vorotu belosnezhnojbatistovoj rubahi i v
korichnevoj  karakulevoj papahe.  Vzglyad vyrazitel'nyh,  chut'
navykate glaz na obramlennom gustoj, akkuratno podstrizhennoj
borodoj lice byl snishoditelen i chut' ironichen.
   Simmons vstrechalsya s Muhammadrahimhanom lichno vpervye, no
mnogo slyshal o nem ot Dyummelya, kotoryj byl o hane ves'ma vy-
sokogo mneniya, i teper' glyadya na umnoe, vlastnoe lico pravi-
telya,  ponyal, chto v vostort zhennyh harakteristikah, na koto-
rye ne skupilsya baron,  soderzhalas' nemalaya dolya istiny: han
i na samom dele proizvodil vnushitel'noe vpechatlenie.
   Islam Hodzha predstavil gostej pravitelyu,  oni  obmenyalis'
privetstviyami,  i han, podcherknuto ignoriruya tron, priglasil
suprugov sest' na stoyavshie  vdol'  sten  obtyanutye  barhatom
stul'ya. "Demokrat", - usmehnulsya pro sebya Simmons.
   Beseda byla korotkoj i nosila  chisto  svetskij  harakter.
Zatem  Muhammadrahimhan  cherez Islama Hodzhu predlozhil gostyam
sovershit' sovmestnuyu progulku v CHodru - odnu iz svoih  zago-
rodnyh rezidencij.
   Simmons voprositel'no vzglyanul na  suprugu,  ta  kivnula,
soglashayas', i oni vchetverom poshli cherez dvory i krytye pere-
hody.  Posredi odnogo iz dvorov vidnelos' vysokoe v rost che-
loveka,  krugloe,  slovno gigangskij pen', vozvyshenie, vylo-
zhennoe iz zhzhenogo kirpicha.
   - Lobnoe mesto?  - tronula supruga za ruku |l'sinora. Tot
molcha pozhal plechami.
   - Kak vy skazali? - peresprosil kushbegi.
   - Zdes', po-vidimomu, kaznyat prestupnikov? - sprosil Sim-
mons.
   - Net.  - Islam Hodzha ulybnulsya.  - V Holodnoe vremya goda
zdes'  ustanavlivaetsya yurta dlya ego velichestva.  V komnatah,
kak ni topi,  byvaet prohladno. A v yurte teplo derzhitsya luch-
she.
   - Original'no, - rassmeyalas' |l'sinora. - I ekonomno...
   - ...i blizhe k predkam, - s ehidcej doskazal Simmons.
   SHedshij vperedi Muhammadrahimhan,  ne oborachivayas', proiz-
nes kakuyu-to frazu.
   - CHto on govorit? - pointeresovalsya Simmons, hotya otlichno
ponyal smysl frazy: hana zadelo upominanie ob ekonomii i bli-
zosti k predkam i on v dovol'no rezkoj forme dal ponyat', chto
ekonomit' emu nezachem, chto zhe do predkov - to oni u nego ni-
chem ne huzhe, chem u gostej.
   "A ved'  perevodchik-to  emu i ne nuzhen vovse!  - myslenno
usmehnulsya Simmons. - Russkij ne huzhe svoego kushbegi ponima-
et. Interesno, kak etot bedolaga perevedet? Replika-to ne iz
vezhlivyh!"
   Odnako Islam Hodzha, s zaminkoj, pravda, no vyshel iz polo-
zheniya:
   - Ego  velichestvo  otdayut  dolzhnoe pronicatel'nosti vashej
suprugi, gospodin Simmons.
   "Vot tebe  i  dikij  Vostok!  - voshitilsya Simmons.  - Uzh
chto-chto,  a svoe delo kushbegi znaet,  v gryaz' licom ne  uda-
ril".
   Sudya po dovol'noj usmeshke,  primerno to zhe podumal Muham-
madrahim-han.  Oni  podoshli k vorotam,  kotorye ohranyali dva
zveropodobnyh nukera s shashkami u poyasa i sekirami  v  rukah.
Pri vide hana,  oni ugodlivo izognulis' v poklone i kinulis'
raspahivat' vorota.
   Za vorotami na moshchennoj kamennymi plitami, stisnutoj glu-
himi kirpichnoj kladki stenami ulochke priplyasyvali osedlannye
koni,  pozvyakivala otdelannaya zolotom i serebrom sbruya. CHut'
poodal' stoyala kareta, v kotoroj priehali Simmonsy.
   Muhammadrahimhan kivkom  ukazal  im na karetu.  Dvoe slug
podveli emu zherebca,  odin podderzhal stremya,  i han s neozhi-
dannoj legkost'yu vskinul v sedlo svoe gruznoe telo.  V to zhe
mgnoven'e oglushitel'no zatrubili karnai,  zalilis'  odnovre-
menno desyatki surnaev, gryanuli dojry, i kaval'kada tronulas'
pod melodiyu "han gyal'dy" - svoeobraznogo vyhodnogo marsha hi-
vinskih pravitelej. Vokrug zagarcevali na konyah nukery dvor-
covoj ohrany.
   Usazhivayas' v karetu,  Simmons zametil,  kak pervaya gruppa
nukerov tronulas' s mesta  i  vozglavila  precessiyu.  Vtoraya
gruppa  goryachila konej pozadi karety.  Tol'ko teper' Simmons
uvidel muzykantov:  prodolzhaya izo vseh sil dut' v svoi  ins-
trumenty,  oni  toroplivo vybegali iz bokovoj dveri dvorca i
usazhivalis' na loshadej.
   - Vot uzh nikogda ne dumala,  chto kogda-nibud' Sudu uchast-
vovat' v takom shestvii!  - zvonko  rashohotalas'  |l'sinora,
raspravlyaya podol pyshnogo belogo plat'ya.
   Kortezh prokatilsya po  ulicam  Hivy,  pod  kupoloobraznymi
svodami Ata-darvazy, gde eshche sovsem nedavno ozhivlenno torgo-
vali rabami,  mimo remeslennyh ryadov v storonu Hazarasp-dar-
vazy.  Zastignutye vrasploh gorozhane padali nic i ostavalis'
lezhat' do teh por,  Poka kortezh ne proehal mimo.  Togo,  kto
osmelivalsya podnyat' golovu, nukery hlestali plet'mi.
   Vozle Hazarasi-darvazy muzykanty otstali,  a kortezh pros-
ledoval dal'she po pyl'noj obramlennoj tutovymi derevcami do-
roge.
   V CHodre  gostej  razmestili na verhnej ploshchadke chetyrehe-
tazhnoj glinobitnoj bashni,  kazhdyj yarus  kotoroj  predstavlyal
soboyu  ajvan,  obrashchennyj  otkrytoj  storonoj v opredelennuyu
storonu sveta. S etazha na etazh veli krutye, pochti vertikal'-
nye derevyannye lestnicy bez peril.  S neprivychki podnimat'sya
po nim bylo dovol'no zatrudnitel'no,  hotya slugi snovali  po
nim vverh i vniz s poistine obez'yan'ej lovkost'yu,  tem bolee
udivitel'noj,  chto ruki u nih byli zanyaty dastarhanami, umy-
val'nymi prinadlezhnostyami,  blyudami s vinogradom,  fruktami,
vsevozmozhnymi lakomstvami.
   Ot nechego delat' suprugi otpravilis' progulyat'sya po sadu.
On byl velikolepno uhozhen - ogromnyj fruktovyj sad, gde uryuk
i abrikos uzhivalis' ryadom s ajvoj i vishnej, sliva sosedstvo-
vala s molodymi derevcami granata,  a vdol' uhodyashchego  vdal'
glinyanogo duvala cheredovalis' ogromnye derev'ya yaponskogo tu-
tovnika i annap-dzhidy. Mutnaya, teplovataya na oshchup' voda, ele
slyshno zhurcha,  struilas' po arychkam, v gusto razrosshejsya pod
derev'yami,  lyucerne zhuzhzhali pchely,  pryano pahlo inzhirom, vi-
nogradnymi list'yami i kakim-to nevedomym raznotrav'em.
   Edinstvennaya alleya, uvitaya vinogradnymi lozami i posypan-
naya  limonno-zheltym peskom,  vela ot vorot k bashne i hozyajs-
tvennym pristrojkam.  Zdes' pod gyudzhumami,  okruzhavshimi  ne-
bol'shoj hauz,  prohazhivalis'  na  privyazah velikolepnye boj-
covskie barany. Harakternye gorbonosye golovy s kruto zakru-
chennymi  rogami  pridavali  im svirepyj voinstvennyj vid,  a
massivnye,  tyazhelye kurdyuki dopolnyali kartinu, sozdavaya vpe-
chatlenie  groznoj taranyashchej sily i moshchi,  chto v obshchem vpolne
sootvetstvovalo dejstvitel'nosti: raz®yarennyj bojcovskij ba-
ran  mog s razbega udarom golovy raznesti v shchepki tolstennye
dubovye vorota.
   V dal'nem  konce  allei  skripnula  kalitka  i  pokazalsya
strojnyj hudoshchavyj yunosha v legkom letnem halate i tradicion-
noj papahe iz serebristogo karakulya.  On shel po allee nepri-
nuzhdennoj tancuyushchej pohodkoj,  pomahivaya nebol'shim  uzelkom,
napevaya kakoj-to veselyj motiv i prishchelkivaya v takt pal'cami
pravoj, svobodnoj ruki.
   Simmons vsmotrelsya v neznakomca i tronul |l'sinoru za ru-
ku.
   - Obrati vnimanie na etogo cheloveka, Lyusi.
   U yunoshi byli ne po-aziatski svetlye glaza na  udlinennom,
rasshiryayushchemsya k viskam lice,  akkuratno podbritye shchegol'skie
usiki i kurchavyashchayasya chut' ryzhevataya borodka.
   - Kto eto? - negromko sprosila |l'sinora.
   - Menestrel'.
   - Kto-o?
   - Nu, vagant, esli hochesh'.
   - Perestan' durachit'sya!
   - A ya i ne durachus'!  Na horezmskij  maner,  konechno,  no
vse-taki menestrel'.  I mesto v istorii literatury emu obes-
pecheno. Hochesh' znat', kak ego zovut?
   - Artyur Rembo!
   - Ne ugadala,  - rassmeyalsya Simmons. - Hotya oni sovremen-
niki. I dazhe v chem-to blizki po duhu.
   - Tozhe kommunar?
   - Naprasno ehidnichaesh'.  On,  vozmozhno, i ne slyshal o Pa-
rizhskoj Kommune, no bud' on tam - navernyaka poshel by na bar-
rikady.
   - Ty skazal "vozmozhno"?
   - YA  ne ogovorilsya.  Paren' dostatochno horosho obrazovan i
dazhe ponimaet po-russki.
   - Vot kak? - |l'sinora s interesom vzglyanula na yunoshu. On
byl uzhe ryadom i tozhe s lyubopytstvom razglyadyval ih.  - I kak
zhe ego zovut?
   - Menya zovut Avaz Otar-ogly, - otvetil yunosha za Simmonsa.
- Vy eto hoteli znat'?
   - Da,  - kivnula |l'sinora, starayas' skryt' smushchenie. - A
v  uzelke u vas,  nado polagat',  pis'mennye prinadlezhnosti?
Ili, mozhet byt', bomba dlya tirana?
   - Ni to,  ni drugoe, - rassmeyalsya Avaz. - Britvennye pri-
nadlezhnosti.
   - Dazhe tak? - udivilas' ona. - Zabavno.
   - Nichego zabavnogo. Moj otec - ciryul'nik hivinskogo hana.
No segodnya otec pribolel i mne prishlos' ego zamenit'.
   - I han, ne morgnuv glazom, podstavit vam svoyu sheyu?
   - Uzhe  podstavil,  - usmehnulsya yunyj bradobrej.  - Otkuda
emu znat',  chto u menya v golove?  A strigu i breyu ya ne  huzhe
otca. Uvidite ego velichestvo, - ubedites' sami.
   Simmons, ne vmeshivayas',  molcha nablyudal za ih razgovorom.
V  odno  iz  svoih poseshchenij Hivy pervoj chetverti XX veka on
uzhe videl Avaza,  i znal, kakaya strashnaya uchast' ego ozhidaet.
I teper',  glyadya na ego yunoe lico, ispytyval strannoe oshchushche-
nie razdvoennosti: ryadom s veselym zhizneradostnym yunoshej me-
reshchilsya  zarosshij kloch'yami neopryatnoj sedoj borody izmozhden-
nyj starik s fanatichno goryashchimi glazami  v  rubishche,  kotoroe
bylo kogda-to byazevymi shtanami i rubahoj, bosoj, prikovannyj
cepyami k ogromnomu narvanu * na belom  ot  yanvarskogo  snega
zagorodnom kladbishche.
   "Sud'ba... Rok... - podumal Simmons s narastayushchie ozhesto-
cheniem.  - Kakogo cherta!  Ved' v konce koncov eto vsego lish'
slova! I vse, navernoe, mozhno izmenit'. Nespravedlivo, chtoby
chelovek proshel cherez ves' etot ad fizicheskih i duhovnyh muk,
unizhennyj i oskorblenij tol'ko za to,  chto po molodosti  let
pisal buntarskie stihi!"
   - Avaz, - negromko pozval on.
   - Da, taksyr? - udivlenno oglyanulsya yunosha.
   - Ty davno sochinyaesh' stihi?
   - S teh por, kak sebya pomnyu, a chto?..
   - Skazhi, chto tebe dorozhe - stihi ili... rabota?
   On hotel skazat': ili zhizn'.
   - Strannyj vopros.  - YUnosha pozhal plechami.  - Remeslo eto
moj hleb.  A stihi...  - On zadumalsya.  - Stihi dayut mne ra-
dost'. Inogda oni prichinyayut bol'. No eto - horoshaya bol'. Ona
ochishchaet dushu. A pochemu vy sprashivaete?

     * Raznovidnost' vyaza.

   - Ty  hochesh' uznat' svoe budushchee?  - sprosil Simmons,  ne
otvetiv na vopros.
   - Konechno,  - ne zadumyvayas', otvetil yunosha. - A vy chto -
pal min?
   - |to nevazhno. YA mogu pokazat' tebe, chto tebya ozhidaet. No
pri odnom uslovii.
   - Govorite, ya slushayu.
   Teper' rol' bezmolvnogo nablyudatelya pereshla k |l'sinore.
   - Ty sdelaesh' dlya sebya vyvod i budesh' zhit' tak, chtoby ni-
chego plohogo s toboj ne sluchilos'.
   - Nu razumeetsya!  - rassmeyalsya Avaz. - Inache zachem zaglya-
dyvat' v budushchee?
   "On ubezhden,  chto ya ego razygryvayu,  - podumal Simmons. -
Bednyaga..." On obernulsya k |l'sinore.
   - Ty otpravish'sya s nami, Lyusi?
   Ona molcha kivnula.
   - Podojdi blizhe,  Avaz.  Ne pugajsya, chto by ty ni uvidel.
Pomni, eto - budushchee. I ty mozhesh' ego izmenit'.
   - Horosho, - ulybnulsya yunosha i shagnul k Simmonsam.
   Tosklivoe, zatyanutoe pelenoj seryh oblakov nebo nizko na-
vislo nad kladbishchem.  Dul rezkij,  pronizyvayushchij veter,  sek
lica melkoj snezhnoj krupoj. Po zaledeneloj doroge ot kladbi-
shcha  k  vidnevshejsya  v  otdalenii  krepostnoj stene toroplivo
vozvrashchalas' raznomastnaya tolpa:  dervishi i kalandary v ost-
rokonechnyh mehovyh shapkah,  dranyh postunah,  s kubyshkami na
grudi i posohami v rukah,  dorodnyj mulla v chalme i steganom
vatnom halate,  neskol'ko zakutannyh do samyh brovej zhenshchin,
kaleki, bezuchastnye ko vsemu hudolicye remeslenniki, kupec v
mehovoj shube i malahae s malinovoj ot moroza rozhej.
   S holma nad dorogoj bylo slyshno,  kak oni perebrasyvayutsya
mezhdu soboj skupymi replikami:
   - Nado zhe, i holod ego ne beret!..
   - Dzhinni *, odno slovo...
   - A vse ravno zhalko. Cepi ruki-nogi iz®eli...
   - A glaza-to, glaza!.. Tak i goryat!
   - Govoryu zhe, dzhinni...

     * Oderzhimyj besom.

   - Podelom buntovshchiku!  Ish' chego vydumal:  na hana zamahi-
vat'sya!
   - Tebya by samogo tak, kaban krasnomordyj!
   - No-no! Ty potishe tam!..
   Tolpa pospeshno, slovno uhodya ot pogoni, proshla mimo.
   - O kom oni govoryat? - hriplo sprosil Avaz.
   - Sejchas uvidish', - otvetil Simmons. - Pojdem.
   Oni spustilis' s holma i zashagali po zarosshemu turangilom
i kamyshom kladbishchu.  Zdes' bylo tishe.  Veter kachal  verhushki
derev'ev  i  monotonnyj posvist ego nagonyal tosku.  V centre
kladbishcha,  u starogo,  polurazvalivshegosya mazara  vozvyshalsya
ogromnyj  narvan.  Moguchaya gustaya krona ego imela pravil'nuyu
sharoobraznuyu formu, nizhnie vetvi pochti kasalis' zemli.
   Simmonsu pochemu-to  vspomnilos'  bytovavshee v Horezme po-
ver'e o tom,  chto neskol'ko raz na  protyazhenii  mnogovekovoj
zhizni narvana vetvi ego opuskayutsya do zemli,  i togda v rodu
togo, kto ego posadil, kto-nibud' umiraet.
   "CHush' kakaya-to!"  - podumal on i poezhilsya ot holoda.  Oni
zashli s navetrennoj storony i ostanovilis' v neskol'kih  sha-
gah ot dereva. Teper' mazar, da i bol'shaya chast' kladbishcha by-
li skryty ego gigantskoj kronoj. Derevo roslo na vozvyshenii,
i  veter zdes' gulyaya vovsyu.  "Nado potoraplivat'sya,  - reshil
pro sebya Simmon i opyat' zyabko poezhilsya.  - Tak  i  pnevmoniyu
podcepit' nedolgo".
   - Smotri, Avaz, - negromko proiznes on i protyanul ruku. V
shirokom  prosvete  mezhdu vetvyami,  vo ves' rost,  prizhavshis'
spinoj k stvolu dereva,  stoyal chelovek. Ledyanoj veter trepal
kloch'ya dlinnoj sedoj borody i lohmot'ya odezhdy,  skvoz' koto-
rye proglyadyvalo toshchee seroe s zheltiznoj telo.
   CHelovek stoyal, raskinuv ruki i nizko opustiv golovu.
   - Kto eto? - pochti neslyshno ahnula |l'sinora.
   Avaz neskol'ko mgnovenij vglyadyvalsya v cheloveka pod dere-
vom, bezzvuchno shevelya pobelevshimi gubami, k vdrug sorvalsya s
mesta, obnyal starika, pripal licom k ego grudi.
   - Ata!  - zvonkij rydayushchij golos pronikal v samuyu dushu. -
CHto oni sdelali s toboj, ata?!
   Starik medlenno podnyal golovu.  Bluzhdayushchij vzglyad  vospa-
lennyh glaz skol'znul po neznakomcam,  ostanovilsya na Avaze.
Zazveneli cepi, kotorymi byli prikovany k derevu ruki i nogi
neschastnogo.
   - Ata?  - gluho povtoril starik. Kachnul golovoj. - U menya
net detej. U menya nikogo net. Byli stihi, pesni... Asfandiyar
szheg. Glupec! Kak budto pesnyu mozhno szhech' ili povesit'... Ih
vse ravno poyut!
   On rvanulsya, zagremel cepyami, to li zakrichal, to li zapel
hriplym, drebezzhashchim golosom:

           - Asfandier hon boldy,
             Bagrymyz kara kan boldy!.. *

   Simmons vzglyanul na |l'sinoru.  Ona plakala,  drozha  vsem
telom  v svoem tonen'kom letnem plat'ice.  "CHert menya dernul
zateyat' vse eto! - podumal on s dosadoj i zapozdalym raskaya-
niem. - Znal ved', chto zdes' holodno!"
   - Ho-oj,  molla Avaz!  - poslyshalsya ryadom chej-to gnusavyj
nasmeshlivyj golos. Simmons stremitel'no obernulsya: neizvest-
no otkuda vzyavshijsya pozhiloj svyashchennosluzhitel' v chalme i ste-
ganom halate  zloradno  ulybalsya,  opirayas'  na dlinnyj,  do
bleska otpolirovannyj ladonyami posoh i ne svodya glaz so sta-
rika.  YUnyj Avaz ego yavno ne interesoval. - Hoj, molla Avaz!
Opyat' lyudej balamutish'!  Ne boish'sya allaha, musul'man posty-
dilsya by,  bogohul'nik!  Otstupnik!  Pokajsya! Padi v nogi ih
velichestvu Asfandiyar Bogadurhanu!  Moli o pomilovanii,  gor-
dec!
   Na starika strashno bylo smotret'.  Skovannyj  celyami,  on
ves' napryagsya, velichestvenno vskinul golovu, neistovo sverk-
nul glazami.  Porazhennyj vnezapnoj peremenoj,  Avaz otstupil
na  neskol'ko  shagov,  ne svodya glaz s prikovannogo k derevu
bezumca.
   - Poshel  proch'!  -  zagremel  yarostnyj  golos starika.  -
Proch', rab! Proch', der'mo!
   - YA - der'mo?! - vozmutilsya svyashchennosluzhitel'. - YA - shejh
svyatogo mazara Imorat-bobo - der'mo?!
   - Proklyat'e podlomu rodu tvoemu do sed'mogo Kolena! - ne-
istovstvoval starik, gremya cepyami.
   - Zamolchi! - vzvizgnul shejh i, vskinuv nad golovoj posoh,
rinulsya na obidchika.
   Avaz stremitel'no  shagnul vpered,  shvatil shejha za vorot
halata i rvanul na sebya.

     * Asfandiyarhan na prestol vstupil,
       CHernoj krov'yu nashi serdca zatopil!

   SHejh krutnulsya  vokrug svoej osi i ruhnul na chetveren'ki.
Pokatilas',  razmatyvayas' na hodu, chalma. SHejh shvatilsya ru-
kami  za pleshivuyu golovu i,  vzvyv durnym golosom,  brosilsya
teper' uzhe na yunoshu.  Avaz otvesil emu zvonkuyu  opleuhu,  no
tot vcepilsya v ego halat i, padaya, uvlek za soboj.
   So storony mazara poslyshalis' ch'i-to vstrevozhennye  golo-
sa.  Nel'zya bylo teryat' ni minuty. Simmons vzyal |l'sinoru za
ruku,  shagnul k derushchimsya i,  obhvativ ih  svobodnoj  rukoj,
kivnul zhene:
   - Vklyuchaj vremyatron, Lyusi!

   Poyavlenie ih   ne   ostalos'  nezamechennym:  sharahnulis',
vshrapnuv,  barany vozle hauza. Odin - korichnevyj, kazahskoj
porody  -  sorvalsya s privyazi i neuklyuzhimi skachkami pomchalsya
vokrug vodoema.
   Udalyavshijsya po allee. Islam Hodzha oglyanulsya i v izumlenii
sdvinul na zatylok papahu.
   - Otkuda vy vzyalis'? Klyanus' allahom, tol'ko chto vas tut
ne bylo. Govori, Avaz!
   YUnosha ottolknul ot sebya  prodolzhavshego  ceplyat'sya  shejha,
tot shlepnulsya na zad i otoropelo zavertel pleshivoj bashkoj:
   - Gde ya?
   - A eto eshche kto?  - strogo pointeresovalsya kushbegi. - Kak
ty syuda popal, vor?
   - Gde ya? - prodolzhaya tarashchit'sya, plaksivo povtoril shejh.
   - Pozvol'te ya vam vse ob®yasnyu,  kushbegi,  - shagnul vpered
Simmons.
   - Kushbegi?  - prodolzhaya sidet', durashlivo hohotnul shejh i
iknul. - Islam Hodzha? Ne mozhet byt'. Togo davno zemlya poglo-
tila.  V faetone vozle samogo doma zarezali,  noch'yu.  Svoimi
glazami videl, kak horonili.
   - CHto bormochet eta svin'ya?  - ugrozhayushche oshchetinilsya kushbe-
gi.
   - Ne obrashchajte vnimaniya.  - Simmons vzyal Islama Hodzhu pod
ruku. - Tak vot, ya s suprugoj progulivalsya po sadu i sluchaj-
no vstretil zdes' etogo molodogo cheloveka.
   - On - syn hanskogo bradobreya,  - kushbegi vse eshche metal v
shejha zlobnye vzglyady.
   - Znayu,  - kivnul Simmons. - My uzhe uspeli poznakomit'sya.
Obayatel'nyj yunosha i nachitan, dolzhen skazat'.
   - Eshche by! - Kushbegi popravil papahu na golove. - On i po-
et prevoshodnyj.
   - |to delaet emu chest',  - kivnul Simmons. - No poslushaj-
te,  chto bylo dal'she.  Na etom vot samom  meste  vyskakivaet
vdrug, - Simmons oglyadelsya po storonam, - von iz-za togo vi-
nogradnika etot pridurok i nabrasyvaetsya na moyu suprugu.
   - On?!  - usy u Hodzhi Islama vstali torchkom,  kak u raz®-
yarennogo tigra. - Na vashu suprugu?!
   Mezhdu tem shejh uzhe opravilsya ot pervogo potryaseniya, vstal
s zemli i s yavnym interesom prislushivalsya k razgovoru, kivaya
golovoj  i  sarkasticheski posmeivayas'.  Szadi k nemu podoshel
sorvavshijsya s  privyazi  baran,  prinyuhalsya,  zadrav  golovu,
fyrknul i nachal pyatit'sya.
   - Avaz, konechno zhe, shvatil negodyaya, - prodolzhal Simmons,
- zavyazalas' potasovka,  i tut podospeli vy, kushbegi. Ne ob-
rashchajte vnimaniya na ego boltovnyu,  on  yavno  pomeshannyj.  Vy
tol'ko vzglyanite, kak on odet! Razve normal'nyj chelovek sta-
net hodit' letom v vatnyh shtanah i steganom halate?
   Baran prodolzhal  pyatit'sya,  ustavivshis'  v odnu tochku,  i
tochka eta nahodilas' nizhe poyasnicy nichego ne  podozrevavshego
shejha.
   - Ty,  vonyuchaya skotina, posmel oskorbit' gostej ego veli-
chestva!! - zarychal kushbegi, nadvigayas' na shejha.
   Nado otdat' shejhu dolzhnoe - lyuboj spasoval by pered takim
natiskom. SHejh ne spasoval. SHejh vytyanul vpered ruku, slozhil
pal'cy v kukish i zavertel im pered nosom  ostolbenevshego  ot
takoj neslyhannoj naglosti kushbegi.
   - A vot eto videl? Samozvanec! "Ego velichestvo, ego veli-
chestvo!" Da ya,  esli hochesh' znat', kazhduyu nedelyu s Asfandiyar
Bogadurhanom vizhus'.  S glazu na glaz, ne to, chto drugie. Da
my s nim...
   - CHto on melet?  - Islam Hodzha vse eshche ne mog  opomnit'sya
ot izumleniya. - Vy slyshite, chto on boltaet? Asfandiyar - han?
Asfandiyar - tura *, ishach'ya tvoya bashka! I moj zyat'!
   - Hi-hi! - shejh zloradno prishchurilsya, i, prodolzhaya vertet'
dulej, pogrozil Islamu Hodzhe ukazatel'-

    * Syn hana.

iym pal'cem levoj ruki.  - Hochesh' mne golovu zamorochit'?  Ne
vyjdet. Pojdi na Sarajbazare duraka poishchi. Asfandiyarhan pra-
vit v Hive s teh por,  kak  Muhammadrahimhan  Vtoroj  Feruz,
carstvie emu nebesnoe, pokinul etot mir. Lyuboj devana * tebe
ego mavzolej ukazhet.
   - Da tebya za takie razgovory!..  - zadohnulsya Islam Hodzha
i, kruto povernuvshis', hlopnul v ladoshi. - |j, strazha!!
   Baran mezhdu tem,  prodolzhaya pyatit'sya,  tknulsya kurdyukom v
stvol karagacha,  zamer na mgnoven'e i,  stremitel'no nabiraya
skorost', rvanulsya vpered, vystaviv pered soboj krutye roga.
   Taranyashchij udar prishelsya tochno v cel':  vzbryknuv rukami i
nogami, shejh pticej vzvilsya v vozduh i osedlal sheyu stoyavshego
pered nim kushbegi.  Tot povalilsya na spinu,  a shejh so vsego
razmahu  plashmya grohnulsya nazem',  propahal po inercii metra
dva i nepodvizhno rasplastalsya na dorozhke allei.
   Vse eto proizoshlo v schitannye sekundy. Simmons uspel lish'
zametit' kraeshkom glaza korichnevuyu molniyu,  kotoraya  udarila
shejha v zad i, kak po volshebstvu, prevratilas' v barana. Ba-
ran torzhestvuyushche memeknul i, kak ni v chem ne byvalo, truscoj
otpravilsya k svoim sorodicham pod karagachi.
   - Vot eto nomer!  - pokachal golovoj Simmons i rashohotal-
sya.  Zalilas' zvonkim smehom |l'sinora.  Avaz hohotal, zazhav
rot ladon'yu,  odnako bystro opomnilsya i,  oceniv obstanovku,
schel za blago poskoree unesti nogi:  byt' svidetelem konfuza
kushbegi nichego horoshego ne predveshchalo. YUnosha podobral uzelok
s britvennymi prinadlezhnostyami, kivnul prodolzhavshim korchit'-
sya ot smeha |l'sinore i Simmonsu i skrylsya za uglom bashni.
   Pervym prishel v sebya Islam Hodzha.  Medlenno,  ozirayas' po
storonam, vstal s zemli, podnyal i nahlobuchil papahu.
   - Kak  on u menya na shee okazalsya,  negodyaj?  - udivlenno,
vpolgolosa proiznes kushbegi.  - Kryl'ya u nego  vyrosli,  chto
li?
   On podoshel k shejhu i,  bez osobogo, vprochem, ozhestocheniya,
vyalo pnul togo v bok.
   - Dod! - pronzitel'no zavereshchal shejh. Iz-za bashni, zapoz-
dalo brencha oruzhiem, vybezhali dvoe nukerov.
   - Uberite etu padal'! - velichestvenno rasporyadilsya kushbe-
gi. - Nadavajte po shee i vybros'te za vorota!

     * YUrodivyj.

   Nukery s  rychaniem  nabrosilis' na shejha,  podhvatili pod
ruki.
   - Ne  trogajte,  da  ne pokinet vas schast'e!  - prodolzhal
orat' shejh.  Ne obrashchaya vnimaniya na vopli,  nukery povolokli
shejha proch'.  Islam Hodzha podozhdal,  poka oni ne skrylis' iz
vidu,  i obernulsya k gostyam. Teper' ego lico vyrazhalo vezhli-
vuyu uchtivost' i chuvstvo sobstvennogo dostoinstva.  "Silen, -
veselo podumal Simmons.  - Takoj s konya svalitsya,  a v sedle
usidit!"
   - Ego velichestvo han Sajd Bogadur Muhammadrahim Vtoroj, -
razdel'no vygovarivaya kazhdyj slog, otchekanil kushbegi, - pro-
sit svoih gostej ostavat'sya v otvedennyh dlya nih  pokoyah.  K
trapeze ya vas priglashu sam.
   Islam Hodzha otvesil legkij poklon i velichestvenno udalil-
sya.
   - Tebe ne kazhetsya,  chto nash vizit neskol'ko zagyanulsya?  -
sprosila |l'sinora, kogda oni umylis' i priveli sebya v porya-
dok.
   - Ty reshala, ehat' syuda ili ne ehat', - napomnil Simmons.
- Razve ne tak?
   - Tak,  - kivnula ona. - No, vo-pervyh, ya i predstavleniya
ne imela,  gde eta samaya CHodra, a, vo-vtoryh, otkuda ya mogla
znat', chto tebe vzbredet v golovu blazh' otpravit'sya s Avazom
na ego Golgofu,  i,  v-tret'ih,  naskol'ko ya ponyala, osobogo
zhelaniya govorit' o delah v Tash Hauli u ego velichestva Muham-
madrahimhana ne bylo.  Mne dazhe pokazalos', chto kakim-to ob-
razom on dogadyvaetsya o celi nashego vizita.
   - Nu eto uzhe iz oblasti fantastiki!  Ty zabyvaesh', chto my
vernulis' na nedelyu nazad.  U tvoego Dzhumy poka vse v poryad-
ke. A hankinskomu beku i v golovu ne prihodilo s nim raspra-
vit'sya.
   - Ne skazhi,  - vozrazila ona.  - |ti mestnye knyaz'ki, ko-
nechno zhe,  samodury i samoupravy,  no chto kasaetsya Dzhumy, to
tut bek vryad li sam reshilsya by na raspravu.
   - Ty dumaesh', rasprava sankcionirovalas' svyshe?
   - Da, - otvetila ona. - YA tak dumayu. Bol'she togo, ya pochti
uverena.
   - Mozhet byt',  ty i prava,  - pokachal golovoj Simmons.  -
Odno delo prikonchit' kakogo-to bedolagu-arbakesha ili spalit'
dom dehkanina za neuplatu naloga,  sovsem drugoe  -  raspra-
vit'sya  s  chelovekom,  kotoryj vnezapno i neob®yasnimo nabral
silu.
   - I pol'zuetsya raspolozheniem lyudej eshche bolee neob®yasnimyh
i vliyatel'nyh.  Ty nedoocenivaesh' hana, |rnst. Vozmozhno, oh-
ranki  kak takovoj u nego i net,  no v tom,  chto glaza i ushi
est' vsyudu, mozhesh' ne somnevat'sya. Emu, konechno zhe, doklady-
vayut i o nas, i o teh, s kem my imeem delo.
   - Ty prava, - povtoril on. - I chto iz etogo sleduet?
   - A  to,  chto vykolotit' u hana firman o naznachenii Dzhumy
hankinskim bekom budet trudnee, chem tebe kazhetsya.
   - Kazalos', - popravil Simmons. - Teper' uzhe ne kazhetsya.
   - Tem luchshe. I chto ty nameren delat'?
   - Kupit' firman.  Predlozhit' ego velichestvu stol'ko zolo-
ta,  chto u nego glaza na lob polezut.  No u tebya,  po-moemu,
kakie-to svoi plany?  Ne zrya zhe ty otgovarivala menya brat' s
soboj sintezator.
   - YA prosto podumala, chto han poverit tebe i na slovo.
   - Kto ego znaet? - Simmons pochesal perenosicu. - S nalich-
nymi chuvstvuesh' sebya kak-to uverennee. Posmotrim.
   Na lestnice pokazalsya Islam Hodzha i v izyskannyh  vyrazhe-
niyah  soobshchil,  chto  ego  velichestvo priglashaet gostej vniz.
Simmons zaveril,  chto oni ne zastavyat  sebya  zhdat'.  Kushbegi
kivnul i skrylsya.
   - Tebe,  navernoe,  luchshe govorit' s hanom  tet-a-tet,  -
skazala |l'sinora.  - Esli etot tip budet uvivat'sya ryadom, ya
voz'mu ego na sebya.
   Simmons usmehnulsya i pokachal golovoj.
   - Ty chto-to imeesh' protiv?
   - Net.
   - Togda v chem delo?
   - V leksikone. Est' v nem chto-to ot prestupnogo mira.
   - Dorogoj moj! - rassmeyalas' ona. - To, dlya chego my s to-
boj  syuda  priehali,  v  lyubom  obshchestve kvalificiruetsya kak
prestuplenie. Tak chto bog s nim, s leksikonom.
   Ugovorit' hana,  vopreki  opaseniyam,  okazalos' netrudno.
Stoilo Simmonsu predlozhit' vencenoscu dva meshka zolotyh  mo-
net, soglasie bylo polucheno,  a eshche chas spustya firman o naz-
nachenii Dzhumabaya Hudajbergena pravitelem  Hankinskogo  beks-
tva,  skreplennyj podpisyami i pechat'yu, byl torzhestvenno vru-
chen suprugam.  Obgovoriv detali i formal'nosti i uslovivshis'
o sroke vstupleniya v dolzhnost' novoispechennogo beka, Simmon-
sy prostilis' s hanom i kushbegi i pod ohranoj  treh  nukerov
otpravilis' v Hivu.
   Kareta, uprugo pokachivayas' na ressorah, katilas' po pyl'-
noj doroge. Sadilos' solnce. Nebo za oknom karety priobreta-
lo oranzhevo-zolotistyj ottenok.  Putniki, izdali zavidev ka-
retu  i  nukerov,  speshili  svernut'  s  dorogi  i perezhdat'
gde-nibud' v storone,  a esli eto ne udavalos', - padali nic
i ostavalis' v etom polozhenii, poka kareta proezzhala mimo.
   Lish' odin vsadnik,  ehavshij v tu zhe,  chto i oni, storonu,
oglyanulsya i prodolzhal svoj put'.
   - Skazhite na milost', kakoj hrabrec! - udivilas' |l'sino-
ra, kogda oni uzhe pochti poravnyalis' s nim.
   - |tot-to hrabrec mne i nuzhen, - probormotal Simmons, vy-
sunulsya iz karety i okliknul vsadnika:
   - Avaz!
   - Da,  taksyr?  - YUnosha podhlestnul svoyu loshadenku, i ona
zatrusila vroven' s karetoj.  Lico Avaza  bylo  zadumchivo  i
spokojno.
   - Peresyad' k nam, - predlozhil Simmons. Avaz kivnul. Kare-
ta  ostanovilas'.  YUnosha peredal povod'ya svoej loshadi odnomu
iz nukerov,  otkryl dvercu i sel naprotiv  suprugov.  Kareta
tronulas'.  Solnce opustilos' za gorizont.  Vpolneba polyhal
zakat, i v ego zheltovatyh prizrachnyh otsvetah lico yunoshi ka-
zalos' vytochennym iz yantarya.
   - YA uzhe reshil, chto my tebya ne nagonim, - skazal Simmons.
   - Nukery brosili shejha posredi dorogi.  YA pomog emu dota-
shchit'sya do blizhajshego doma. On sovsem ploh.
   - Ty uveren, chto postupil pravil'no, okazav emu pomoshch'?
   - CHeloveku nado pomogat' v bede.
   - Dazhe esli etot chelovek vrag?
   - SHejh prosto glup. Ego zloba - ot nevezhestva.
   |l'sinora smotrela na Avaza s neskryvaemoj zhalost'yu.
   - Mozhet byt', ty i prav, Avaz. - Simmons pohlopal sebya po
karmanam, no sigaret ne bylo. On splyunul za okno i oter guby
platkom. - CHto ty nameren delat', moj mal'chik? Teper', kogda
ty vse znaesh'?
   Prezhde chem otvetit',  yunosha dolgo smotrel v okno.  Bystro
temnelo.  Proplyvali  izurodovannye strizhkoj tutovye derevca
vdol' dorogi. Gde-to daleko-daleko sverknul ogonek.
   - Tam... Pod derevom na kladbishche... Byl ya? - sprosil Avaz
ne oborachivayas'. "On dazhe ne somnevaetsya v podlinnosti togo,
chto videl!" - udivlenno podumal Simmons.
   - Da, Avaz. |to byl ty.
   - Snachala ya reshil, chto eto otec... Tol'ko potom... Skazhi-
te,  - Avaz obernulsya i pristal'no vglyadelsya v Simmonsa, po-
tom v |l'sinoru. - YA tak i umru tam, na kladbishche?
   - Net, moj mal'chik, - Simmons pokachal golovoj. On i v sa-
mom  dele ispytyval k etomu yuncu chto-to pohozhee na roditel'-
skie chuvstva. - Bol'nogo, razbitogo paralichom, tebya prinesut
domoj.  Ty  prozhivesh'  eshche neskol'ko let i umresh' v nishchete i
odinochestve. Podumaj, Avaz. Eshche ne pozdno. Ty eshche mozhesh' vse
izmenit'.
   YUnosha sidel sgorbivshis',  glyadya na svoi koleni.  Kogda on
snova zagovoril, golos ego byl ele slyshen.
   - YA...  - On medlenno povel glazami kuda-to v storonu ok-
na. - Tot, umirayushchij... Otrekus' ot svoih stihov, da?..
   Simmonsu strashno hotelos' skazat' "da",  no on vzdohnul i
otognal iskushenie:
   - Net, Avaz. Ty do konca ostanesh'sya veren sebe. Do samogo
poslednego vzdoha.
   Avaz Otar-ogly nekotoroe vremya  prodolzhal  sidet'  molcha,
osmyslivaya  uslyshannoe.  Potom  vypryamilsya.  Medlenno nabral
polnuyu grud' vozduha.  V polusumrake karety ognem  polyhnuli
ego glaza. I bylo v nih chto-to bezumnoe, chto-to sataninskoe,
kak u togo starika na kladbishche Imorat-bobo.
   - Znachit, vse pravil'no! - Golos yunoshi snova obrel silu i
zvonkost'. - Znachit, nichego ne nado menyat'!!
   Kopyta konej  gulko  zastuchali  pod svodami vorot Hazara-
si-darbaza. Mel'knul fonar' v rukah strazhnika.
   - Vy velikij palmin,  - Avaz naklonilsya k Simmonsu, otys-
kal v temnote ego ruku.  Krepko pozhal.  - Spasibo vam za to,
chto  vy  ne skryli ot menya pravdu.  Teper' u menya chet bol'she
kolebanij. YA znayu, kak mne zhit' dal'she. Proshchajte!
   On raspahnul dvercu, soskochil na hodu.
   - Proshchajte,  hanum,  - doneslos' iz temnoty.  - Vy  samaya
krasivaya  zhenshchina iz teh,  kogo mne dovelos' videt'.  Bud'te
schastlivy! Bud'te schastlivy oba!
   V dome  Soura  YUsupa nesmotrya na pozdnij chas prodolzhalos'
gulyanie,  no suprugi,  soslavshis' na ustalost', uedinilis' v
otvedennoj dlya nih komnate.
   Na sleduyushchij den' hozyain dolgo ne reshalsya potrevozhit' son
gostej,  a kogda,  uzhe blizhe k poludnyu,  postuchalsya v dver',
ona okazalas' nezapertoj i v komnate nikogo ne bylo.
   Sour YUsup zabil trevogu, perevernul vverh dnom ves'. dom,
oprosil vseh domochadcev i v panike  pomchalsya  v  Novo-Urgench
soobshchit'  Dyummelyu ob ischeznovenii Simmonsov.  Po doroge on s
uzhasom dumal o tom,  kakaya kara ozhidaet ego za to, chto on ne
ubereg hozyaev, i prigotovilsya k samomu hudshemu.
   Ne doezzhaya do Karmana faeton,  na kotorom on ehal, porav-
nyalsya s krytoj arboj, napravlyavshejsya v Novo-Urgench pod ohra-
noj desyatka kazakov iz pridannogo hanu dlya ohrany  kazach'ego
polka.  Arbakesh  byl Souru YUsupu znakom i iz razgovora s nim
Sour uznal, chto tog poslan k Simmonsu za kakim-to ochen' vazh-
nym  gruzom.  Doverennyj "Dyummel' i Ko" otchetlivo predstavil
sebe,  kakoj podnimetsya perepoloh,  kogda arbakesh s kazakami
yavitsya k Simmonsu,  okonchatel'no pal duhom i,  otdav sebya na
volyu provideniya, pristroilsya k arbe i do samogo Novo-Urgencha
shepotom molilsya allahu,  hotya v dushe ne ochen'-to nadeyalsya na
ego pomoshch'.
   Kakovo zhe bylo ego udivlenie,  kogda pervyj, kogo on uvi-
del, pod®ezzhaya k domu Simmonsov, byl ego hozyain, razgulivayu-
shchij  vozle  fontana  v  polotnyanom kostyume i solomennoj shlya-
pe-kanot'e. Ne verya svoim glazam, Sour YUsup vyskochil iz fae-
tona, podbezhal k hozyainu i sklonilsya v poklone. Tot pozdoro-
valsya s nim za ruku.  Ruka byla kak ruka,  vpolne material'-
naya,  holenaya, s uhozhennymi nogtyami i pahla dorogim odekolo-
nom. Sour YUsup dazhe k licu ee prizhal ot izbytka chuvstv, mys-
lenno vozblagodaril vsevyshnego i dal obet postroit' v blago-
darnost' vozle svoego doma minaret,  kakih v Hive eshche ne by-
valo.
   No ne zrya govoryat, chto doroga v preispodnyuyu vymoshchena bla-
gimi namereniyami;  so vremenem religioznyj ekstaz poostyl, i
skupovatyj Sour YUsup,  pravda,  postroil minaret, no vysotoyu
vsego kakih-nibud' chetyre metra,  i neskol'ko let spustya vy-
mahavshij ryadom karagach skryl minaret-zamorysh ot dosuzhih glaz
pod svoej moguchej kronoj.

   Dzhuma prosnulsya ot dikoj golovnoj boli.  Lomilo poyasnicu,
nyli ruki i nogi,  golova bukval'no raskalyvalas' na  chasti.
Ne otkryvaya glaz, on myslenno vosstanovil vse, chto proizoshlo
za vcherashnij den', i zastonal skvoz' stisnutye zuby.
   Vspomnilsya razgovor s Simmonsom i |l'sinoroj, ih obeshchaniya
sdelat' ego bekom. Kakoj tam bek! On provel ladonyami po licu
i gluboko vzdohnul. Segodnya budut horonit' Gyul', a on zdes'.
Nado ehat' v Hanki. Dazhe esli ego tam ub'yut nukery, vse rav-
no nado ehat'.  Provodit ee na kladbishche,  a tam bud' chto bu-
det.
   On otkryl glaza i podnyalsya s kurpachi. V okno yarko svetilo
solnce.  Dzhuma potyanulsya,  razminaya zatekshie chleny, i zamer:
ryadom s ego izgolov'em na koshme byli akkuratno slozheny voshche-
nyj polosatyj halat, batistovaya rubaha, sukonnye bryuki, alyj
poyasnoj platok i mohnataya karakulevaya papaha.  Poverh odezhdy
lezhala krivaya sablya na perevyazi. Vozle dveri tusklo otsvechi-
vali golenishcha noven'kih yalovyh sapog.
   "CHto eto? - proneslos' v ego golove. - Otkuda? Zachem? Ne-
uzheli to,  o chem oni govorila emu vchera,  - pravda? Ved' eto
odezhda beka. I sablya..."
   On zazhmurilsya  i  snova otkryl glaza.  Vse ostalos',  kak
est', i odezhda, i sapogi, i sablya v. pobleskivayushchih nachishchen-
noj med'yu nozhnah. Znachit, pravda? Znachit on, Dzhuma, dejstvi-
tel'no stanet hankinskim bekom?! Nu, derzhis', Nuraddin!
   Golova mgnovenno proshla. Dzhuma toroplivo spolosnul lico i
pereodelsya.  On zastegival perevyaz', kogda v dver' bez stuka
voshel Simmons.
   - Gotov? Molodec! Potoraplivajsya, tam tebya uzhe zhdut.
   - Kto... zhdet?.. - vydohnul Dzhuma.
   - Kak kto?  Nukery, chinovnik iz hanskoj kancelyarii. Poez-
zhaj prinimat' dela, bek. ZHelayu uspeha!
   I tut Dzhuma splohoval.  Emu by derzhat'sya s  dostoinstvom,
chinno poblagodarit',  a on povalilsya na koleni, shvatil ruku
hozyaina, zarydal gluho, slovno zalayal.
   - Vstan', - rezko prikazal Simmons i otobral ruku. - Tozhe
mne, bek! Bud' muzhchinoj, chert by tebya pobral!
   - Budu!  - Dzhuma skripnul zubami, vskochil na nogi. - Klya-
nus', budu!
   - Nu  vot  i prekrasno!  - Simmons pristal'no vglyadelsya v
raskrasnevsheesya lico byvshego faetonshchika.  Podzhal guby.  -  A
teper' pojdem, ya tebya tvoej svite predstavlyu.




                    U samogo sinego morya


   Rastayala v oblake podnyatoj kopytami konej pyli kaval'kada
vo glave s zhazhdushchim mshchen'ya Dzhumoj.  Melodichno zhurchal  fontan
pered domom. V sadu zvonko pereklikalis' pticy.
   Simmons dostal iz karmana sigaretu, pokatal mezhdu bol'shim
i ukazatel'nym pal'cami. SHCHelknul zazhigalkoj. Strujka beleso-
go dyma potyanulas' vertikal'no vverh v nepodvizhnom  vozduhe.
Simmons opustilsya na mramornuyu stupen'ku, odernul na kolenyah
svetlye elanovye bryuki.  Usmehnulsya, myslenno predstaviv se-
be,  kak Dzhuma vryvaetsya v devan * ne podozrevayushchego o svoem
nizlozhenii hankinskogo beka.

     * Kancelyariya.

   - "Boshat!" Ubirajsya!  - petardoj vzryvaetsya korotkoe apo-
kalipticheskoe, zloveshchee dlya Nuraddina slovo. Nuraddin snacha-
la obaldelo tarashchit glaza, potom stanovitsya puncovym ot gne-
va,  no tut na scene voznikaet hanskij sluzhka, oglashaet fir-
man.  Nuraddin beleeg,  kak polotno,  po znaku Dzhumy nukery,
vshrapyvaya ot userdiya, hvatayut opal'nogo beka pod ruki i vo-
lokut na raspravu,  nagrazhdaya pinkami i  zatreshchinami.  Dzhuma
saditsya v kreslo, kladet na koleni sablyu...
   - D-da... - skvoz' zuby procedil Simmons. - Ne hotel by ya
sejchas byt' na tvoem meste, bek Nuraddin...
   On zatyanulsya i shchelchkom  poslal  nedokurennuyu  sigaretu  v
storonu fontana. Na dushe bylo trevozhno i neuyutno.
   Simmons tshchetno pytalsya ponyat',  otkuda  nakatyvaetsya  eto
gnetushchee bespokojstvo, stremlenie lyuboj cenoj zamesti sledy,
unichtozhit' vse,  chto svyazyvalo ego s real'nost'yu XXIII veka.
Strannyj  incident v lavke yuvelira?  No imenno posle nego-to
oni s |l'sinoroj i sovershili brosok syuda, v etot zabytyj bo-
gom i lyud'mi ugolok planety.
   Podozritel'nyj tip, uvivavshijsya vozle |l'sinory na otkry-
tii uzkokolejki?  No s togo dnya proshla celaya vechnost', a tip
bol'she ne daval o sebe znat'.
   Golovokruzhitel'naya metamorfoza Dzhumy?  No paren' zaplatil
za nee takoj strashnoj cenoj,  chto ne privedi gospod';  i te-
per', otbrosiv manery civilizovannogo cheloveka, s chisto feo-
dal'noj krovozhadnost'yu svodit schety s  obidchikami.  Pri  chem
tut XXIII stoletie?
   Ne to.  Vse ne to. No chto zhe togda? CHem muchitel'nee iskal
Simmons otvet, tem bol'she zaputyvalsya, poka, nakonec, vopre-
ki zdravomu smyslu i chelovecheskoj logike,  otvet  ne  prishel
sam soboj, neozhidannyj v svoej oshelomlyayushchej prostote: |l'si-
nora!  Ona i tol'ko ona mogla byt'  svyazuyushchim  zvenom  mezhdu
Simmonsom i ego podlinnoj real'nost'yu!
   Ta-ak... Simmons mashinal'no zakuril. Znachit, |l'sinora...
On vdrug pojmal sebya na mysli o tom,  chto dogadka,  kotoraya,
kazalos' by,  dolzhna byla perevernut' v nem vse, - niskol'ko
ego ne trevozhit.
   Znachit, |l'sinora...  Nu chto zh,  podozreniya na etot  schet
voznikali u nego i prezhde. No on gnal ih proch'. S |l'sinoroj
mnogoe slozhno i neob®yasnimo.  Vzyat' hotya by ee povedenie  na
vcherashnem  balu.  I etot tryuk s "Aidoj" v ispolnenii Venskoj
opery... Vo vsem etom predstoit eshche razobrat'sya. No predsta-
vit'  sebe |d'sinoru v roli soglyadataya?  Net,  eto reshitel'-
no nevozmozhno!  No togda kto zhe ona takaya - zhenshchina, kotoruyu
on  lyubit,  na  kotoroj zhenat i kotoroj bespredel'no verit i
polnost'yu doveryaet?  Mel'knula i totchas ushla kuda-to mysl' o
tom, naskol'ko uslovny i efemerny ponyatiya brak, supruzhestvo,
semejnye uzy.  Kto zhe ona vse-taki? ZHena? Drug? Angel-hrani-
tel' na zhalovan'i u sysknoj policii?  Neuzheli chelovek sposo-
ben v ravnoj mere sochetat' v sebe i to, i drugoe, i tret'e?
   Simmons vstal i,  popyhivaya sigaretoj,  reshitel'no napra-
vilsya v svoj kabinet.  Po puti vyudil iz bara butylku "Kamyu"
i limon. Vzyal blyudechko, serebryanyj desertnyj nozh i fuzher.
   V kabinete on plotno pritvoril za soboj dver', podvinul k
kreslu nizen'kij zhurnal'nyj stolik, narezal limon kruzhochkami
i do kraev nalil fuzher kon'yakom.  Vypryamilsya s fuzherom v ru-
ke, gluboko vzdohnul, zalpom osushil fuzher, vydohnul i, opus-
tivshis' v kreslo, vzyal lomtik limona.
   Neskol'ko minut on sidel,  otkinuvshis' na spinku kresla i
zakryv glaza, ozhidaya, kogda nastupit pronzitel'naya ostrota i
chekannaya  yasnost' mysli,  kotorye prihodyat k cheloveku tol'ko
vo sne ili v sostoyanii sil'nogo op'yaneniya.
   - ZHizn' i smert',  - probormotal on,  ne otkryvaya glaz. V
kabinet voshla |l'sinora.  On pochuvstvoval eto,  no nikak  ne
otreagiroval. - Lyubov' i nenavist'. Ogon' i voda... Nachalo i
konec...
   - Ty soshel s uma? - pointeresovalas' ona.
   - Ne meshaj.  Kazhetsya,  ya tol'ko teper' nachinayu  ponimat',
chto k chemu.
   - Ser'ezno? I prichem tut eti pary antonimov?
   - Na nih zizhdetsya mir.
   - Na antonimah?
   - Na kontrastah.
   - Ty p'yan.  - Ona potyanula nosom. - I uronil na kover si-
garetu. CHuvstvuesh', pahnet palenym?
   - Malo li chto gorit v etom mire.
   - CHto, naprimer? - Ona podobrala sigaretu, polozhila v pe-
pel'nicu.
   - Mnogoe, - uklonilsya on ot otveta.
   - Pristup mirovoj skorbi?  - nasmeshlivo sprosila ona. - A
ya-to ne pojmu, chego eto vdrug: kon'yak - fuzherami.
   - Lyusi,  - on prodolzhal sidet',  kasayas' zatylkom  epinkn
kresla. - Ty mozhesh' byt' so mnoj do konca otkrovennoj?
   - Popytayus', - usmehnulas' ona. - Sprashivaj.
   - Ty menya lyubish'?
   - Neplohoe nachalo! Ty v etom somnevaesh'sya?
   - Inogda.
   - I sejchas kak raz takoe "inogda"?
   On kivnul.
   - YA ne mogu ponyat', kto ty?
   - |to tebe ochen' nuzhno?
   - Da, - skazal on. - Ochen'.
   - Nu chto zh. - Ona vzdohnula i opustilas' v kreslo po dru-
guyu storonu stolika. - Vypit', chto li, dlya hrabrosti?
   On potyanulsya bylo k butylke, no ona ulybnulas' i pokachala
golovoj.
   - Ne nado.  YA poshutila. Itak, kto ya takaya? Devka, kotoruyu
ty podcepil na ulice...
   - Lyusi! - protestuyushche vskinulsya Simmons.
   - Pomolchi. Govorit' teper' budu ya. Ty ved' sam hotel otk-
rovennogo razgovora? Nu tak slushaj. Itak, devka s ulicy, za-
konnaya supruga,  dobrovol'naya  sputnica  tvoih  somnitel'nyh
odissej. Verno?
   - Dopustim.
   - Predlagaya mne otpravit'sya s toboj,  ty ne zadaval nika-
kih voprosov. Kto ya takaya - tebya ne interesovalo. Tebe nuzhna
byla zhivaya dusha ryadom.
   - U menya prosto ne bylo vremeni, - vozrazil Simmons.
   - Net, - ona pokachala golovoj. - Delo ne v etom. Ty otcha-
yanno trusil,  |rnst. Nuzhdalsya v podderzhke. V cheloveke, koto-
ryj by ponimal tebya.  Byl tvoim edinomyshlennikom. V druge, u
kotorogo mozhno poplakat'sya na pleche. Ne tak?
   - Tak, - kivnul on. - Vse tak.
   Ona udivlenno posmotrela emu v glaza i opyat' pokachala go-
lovoj.
   - YA dumala, ty udarish'sya v ambiciyu.
   - Zachem? Ty ponimaesh' menya luchshe, chem ya sam.
   - Vozmozhno.  So storony vidnee. Skazhi, |rnst, ya opravdala
eti tvoi nadezhdy?
   - Eshche kak! - On byl iskrenen.
   - Skazhi,  |rnst,  - prodolzhala ona.  - YA kogda-nibud' bez
osoboj na to nuzhdy vmeshivalas' v tvoi dela?  Pytalas'  izme-
nit' chto-to? Sdelat' po-svoemu?
   - Pozhaluj, net.
   - "Pozhaluj..." - Ona neveselo usmehnulas'. - YA, navernoe,
dolzhna byla vmeshat'sya v to, chto ty delaesh'.
   - Vot kak? - udivilsya on. - Zachem?
   - Ty pytalsya izmenyat' real'nosti.
   - YA i ne skryval etogo.
   - Da, ne skryval. No ya dolzhna byla otgovorit' tebya.
   - Dolzhna?
   - Ne pridirajsya k slovam. Tvoya zateya byla po men'shej mere
bespoleznoj. Dlya tebya vo vsyakom sluchae. Kuda proshche bylo sde-
lat' drugoe.
   - CHto? - sprosil on.
   - Izmenit' svoyu rodoslovnuyu.  Tebe ne prihodilo v  golovu
otyskat' svoih predkov, nu, skazhem, pokoleniya za dva, i sde-
lat' tak,  chtoby tvoj ded zhenilsya ne na tvoej budushchej babush-
ke, a na kom-to drugom? A mat' vyshla zamuzh ne za Simmonsa, a
za kakogo-nibud' Medil'yani ili Dzhonsona? Slovom, sdelat' se-
be druguyu biografiyu.
   - CHepuha!
   - Pochemu!
   "Potomu chto v etoj drugoj biografii ya by ne vstretil  te-
bya",  - myslenno proiznes on i sam porazilsya tomu, kak tosk-
livo zashchemilo v grudi,
   - Tak pochemu zhe?
   - Potomu chto ot braka s Modil'yani rodilsya by Modil'yani, a
ne Simmons,  - otvetil on,  vstal i proshelsya po komnate. Ona
sledila za nim vzglyadom, prodolzhaya sidet'.
   - Ne smotri na menya tak!  - ne vyderzhal on.  - CHego ty ot
menya hochesh'?
   - Pytayus' ponyat',  nuzhna ya tebe ili net. A esli nuzhna, to
zachem ty menya muchaesh'?
   - Prosti. - On proglotil podstupivshij k gorlu kolyuchij ko-
mok i kashlyanul.  - YA ponimayu, eto ne uteshenie, no eshche bol'she
ya muchayu sebya samogo.
   - Dumaesh', eto mozhet prodolzhat'sya beskonechno?
   On molcha razvel rukami.
   - CHto nado dlya togo, chtoby eto konchilos'?
   - YA ne znayu. Navernoe, polnaya otkrovennost'.
   - Ty uveren, chto ya ot tebya chto-to skryvayu?
   - Da.
   - Nu chto zh. V konce koncov, eto tvoe pravo.
   - Pri chem tut pravo? - vyalo udivilsya on.
   - Ne mogu zhe ya zastavit' tebya dumat' inache!
   - Mozhesh'. - Ego golos upal do umolyayushchego shepota. - Sdelaj
eto, Lyusi. Hotya by radi menya sdelaj.
   - Ty shodish' s uma,  |rnst. - Ona podnyalas' s kresla, po-
doshla k nemu,  polozhila ruki na plechi.  - Nel'zya  tak  zhit',
|rnst.
   - Nel'zya,  - soglasilsya on i medlenno,  slovno nepomernuyu
tyazhest', snyal ee ruki so svoih plech.
   Obida... Vozmushchenie...  Gnev... YArost'... Postepenno sho-
dyashchee  na net razdrazhenie...  Simmons kak by smotrel na sebya
so storony, ravnodushno fiksiruya smenu vyrazhenij na sobstven-
noj fizionomii i ne ispytyvaya pri etom nikakih emocij. Potom
sostoyanie strannoj razdvoennosti proshlo, on opyat' pochuvstvo-
val sebya odinoko i neuyutno i potyanulsya za butylkoj.
   - Nalej i mne,  pozhalujsta,  - poprosila ona.  CHtoto v ee
golose zastavilo ego nastorozhit'sya. On podnyal glaza i zamer,
porazhennyj: |l'sinora smeyalas'.
   - YA, kazhetsya, dejstvitel'no shozhu s uma, - probormotal on
i provel ladon'yu po licu. - Mereshchitsya chert znaet chto.
   - Syad',  -  prikazala  ona.  -  Nichego tebe ne mereshchitsya.
Prosto ty menya razozlil.  I,  navernoe,  dejstvitel'no  pora
rasstavit' vse po svoim mestam.
   "CHto-to v nej izmenilos',  - podumal Simmons, nablyudaya za
|l'sinoroj iz kresla.  - Ne vneshne.  Glubzhe, podspudnee, chto
li? |tot prikaznoj ton... Kakaya-to podcherknuto snishoditel'-
naya nezavisimost'...  Daet pochuvstvovat' sobstvennoe prevos-
hodstvo..."
   - Itak,  ty  hochesh' znat',  kto ya i otkuda?  - prodolzhala
ona, glyadya na nego sverhu vniz. - Izvol'. Menya dejstvitel'no
zovut |l'sinora.  |l'sinora Van Roots. Institut nablyudenij i
kontrolya nad proshlym.  Tridcatyj vek. YA - inspektor-nablyuda-
tel' po dvadcat' tret'emu stoletiyu.
   "Dazhe tak,  - tupo podumal on.  - Vot tebe i angel-hrani-
tel'. A ya-to durak..."
   - Nu zachem zhe tak kategorichno?  - usmehnulas' ona i vzyala
ego ladon' v svoi.  - Dolzhna vam skazat',  Simmons,  vse eto
vremya vy derzhalis' prosto velikolepno.
   - Blagodaryu,  - vzdohnul on i dobavil uzhe pro sebya;  "Ona
vdobavok eshche i mysli chitaet".
   - YA i ne to umeyu.  - |l'sinora rassmeyalas' i, ne vypuskaya
ego ladoni,  prisela na ruchku kresla.  - Vchera ty mog v etom
ubedit'sya.
   Ot nee veyalo  takoj  chistoserdechnoj  dobrozhelatel'nost'yu,
chto on nevol'no ulybnulsya i podnes ee ladon' k gubam.
   - I tebe ne strashno? - pointeresovalas' ona.
   - Ty ved' chitaesh' mysli,  - napomnil on.  - Zachem sprashi-
vat'?
   - Mysli, no ne chuvstva, - utochnila ona. - I u tebya net ko
mne nikakih voprosov?
   - Odin. Ty menya dejstvitel'no lyubish'?
   - Glupyj. - Ona vz®eroshila emu volosy i prizhalas' shchekoj k
shcheke. - Konechno, lyublyu. S kakoj stati ya vyshla by za tebya za-
muzh?
   - Nu,  malo li... - Simmons zazhmurilsya i snova tronul gu-
bami ee ladon'. - Mozhet, po dolgu sluzhby.
   Ona napryaglas' i tut zhe rasslabilas' vnov'.
   - Net,  |rnst.  Sluzhebnyj dolg tut ni pri chem. I davaj ne
budem govorit' ob etom.  Po krajnej mere poka.  Znaesh', chego
mne hochetsya?
   - Otkuda? - usmehnulsya on. - CHitat' mysli ty menya ne nau-
chila.
   - YA  hochu  ostat'sya s toboj naedine.  Uvezi menya kuda-ni-
bud',  |rnst. K moryu, k zolotistym plyazham, k solncu. I chtoby
na  desyatki mil' vokrug ni dushi.  Est' u tebya takoe mestechko
na primete?
   - Est', - kivnul on. - Ustyurt. Aral'skoe more.
   - Nu vot i prekrasno! - obradovalas' ona. - Edem, ne otk-
ladyvaya.
   Zaderzhat'sya vse zhe prishlos'.
   V samyj  razgar sborov v dver' robko zaglyanula Reya,  Bylo
eto na nee nepohozhe, i Simmons nevol'no nastorozhilsya.
   - CHto stryaslos'?
   - Tam vas dozhidayutsya.
   - Gde eto "tam"?
   - V kabinete.
   - Kto razreshil otkryvat' kabinet?!
   - Oni veleli.
   - "Oni  veleli!"  - ne na shutku razozlilsya Simmons.  - Ty
chto - pervyj den' u nas sluzhish'? Pochemu bez moego vedoma...
   - Nu chto ty na nee napal?  - vmeshalas' |l'sinora. - Proshche
pojti i vyyasnit' vse na meste.
   - Ty prava. - Simmons sderzhal gnev, chtoby obrushit' ego na
golovy neproshenyh gostej,  nahal'no vorvavshihsya v ego  kabi-
net.
   Golova okazalas' vsego odna,  i Snmmons totchas  vspomnil,
gde ee videl.  Togda, pravda, na nej krasovalsya kotelok. Te-
per' kotelok otsutstvoval,  a zhidkie,  neopredelennogo cveta
volosy byli zachesany na probor. Ischezli i usiki, no bezlikoe
vyrazhenie lica ostalos' vse tem zhe.
   "Lyubopytno! -  otmetil  pro sebya Simmons,  chuvstvuya,  kak
opyat' podnimaetsya utihshee bylo  razdrazhenie.  -  Nu  uzh  te-
per'-to ty ot menya ne uliznesh', kak togda, na pristani".
   Mezhdu tem nezvanyj gost' i ne dumal retirovat'sya.  Besce-
remonno  razvalivshis'  v  kresle,  on okinul Simmonsa naglym
vzglyadom vodyanistyh glaz i dazhe ne schel nuzhnym vstat'.
   - Gospodin Simmons,  esli ne oshibayus'? - ton, kotorym byl
zadan vopros, byl takim zhe naglym, kak i vzglyad.
   - On  samyj.  - Simmons edva sderzhival gnev,  no staralsya
govorit' spokojno.
   - Prisazhivajtes'.
   - Blagodaryu.  - Simmons demonstrativno  vzgromozdilsya  na
ugol pis'mennogo stola, pokachivaya levym shtibletom v ugrozhayu-
shchej blizosti ot fizionomii posetitelya.  Tot opaslivo vytara-
shchil glaza i na vsyakij sluchaj otodvinulsya v glubinu kresla.
   - CHem obyazan?  - osvedomilsya Simmons tonom, kakim sprashi-
vayut: "CHego nado?"
   Vizavi prikinul na glazok rasstoyanie do nervno podragiva-
yushchego  simmonsovskogo  shtibleta  i schel za blago podnyat'sya s
kresla.
   "Nichtozhestvo! -  myslenno  vyrugalsya Simmons.  - Plyugavaya
napyshchennaya mraz'! Vykladyvaj pobystree, chto tebe nuzhno, poka
ya tebya ne vyshvyrnul von!"
   - Blagorodnogo iz sebya korchite?  - oshchetinilsya gost'.  - A
ryl'ce-to v puhu!
   - Dazhe tak? - prezritel'no usmehnulsya Simmons.
   Teper' on  uzhe  ne somnevalsya otnositel'no prinadlezhnosti
vizitera. Pervoe vpechatlenie tam, na beregu Amudar'i, ne ob-
manulo.
   - A to kak zhe! - vozlikoval filer. - Hlebalov delo znaet!
   "Hlebalov? CHush' kakaya-to. Neuzheli eto familiya?" - podumal
Simmons i sprosil: - Hlebalov eto kto?
   - Hlebalov eto ya! - vypyatil grud' filer.
   - Prekrasno.  Rad byl poznakomit'sya.  Tak chego vy hotite,
gospodin Hlebalov?
   - CHego ya hochu?  - fyrknul Hlebalov.  - Vy luchshe otvet'te,
chego vy hotite?
   - YA?  - udivilsya Simmons.  - Nu malo li,  chego ya mogu ho-
tet'.  Sejchas, skazhem, menya tak i podmyvaet vzyat' vas za shi-
vorot.
   - A kuchu nepriyatnostej ne hotite imet'?
   - Kakih, naprimer?
   - Samyh chto ni na est' ser'eznyh. Stroganova vashego my ne
segodnya-zavtra s polichnym voz'mem.  Doprygalsya,  sukin  syn!
Teper' dogadyvaetes', chem vam eto grozit?
   - Predstav'te sebe - net.
   - SHutki shutit' izvolite? Za okazanie sodejstviya gosudars-
tvennomu prestupniku znaete, chto polagaetsya?
   "A ved'  Stroganova,  pozhaluj,  nado vyruchat',  - podumal
Simmons.  - Poka ne pozdno.  A kak byt' s etoj mraz'yu? Stop,
pozhaluj, znayu!"
   - ...protiv gosudarya-imperatora! - bryzgaya slyunoj, raspi-
nalsya filer.
   - Poslushajte, gospodin Hlebalov, - ostanovil ego izliyaniya
Simmons. - Vy menya ubedili. I davajte postavim tochku.
   - Davajte! - Filer slovno tol'ko etogo i zhdal.
   - Skol'ko?
   - Davno by tak.  Lyublyu s umnymi lyud'mi  dela  imet'.  Nu,
skazhem...  - Hlebalov prishchurilsya, glyadya kuda-to v potolok. -
Desyat' tysyach!
   - Guba ne dura!  - usmehnulsya Simmons. - A pyat' tysyach vas
ne ustroit?
   - Nikak ne ustroit!  - alchno zaprotestoval Hlebalov.  - YA
chelovek nebogatyj, opyat' zhe zhenit'sya sobirayus'. Nakin'te eshche
hotya by paru tyschonok, a? CHego vam stoit?
   Teper' on uzhe otkrovenno kantochil.
   - Byt' po-vashemu, Hlebalov! - Simmons ottolknulsya ot sto-
la.  - A teper' sadites' syuda,  lyubeznyj;  poblizhe. Sprysnem
znakomstvo.
   CHas spustya p'yanyj do bespamyatstva  filer  usnul  pryamo  v
kresle, oshcheriv v blazhenno-idiotskoj ulybke iz®edennye karie-
som zuby.
   Pervaya, kogo Simmons uvidel, vyjdya iz kabineta, byla |l'-
sinora.
   - Zazhdalas'? - vinovato ulybnulsya on. - Ponimaesh'...
   - Vse ponimayu. YA privela Stroganova.
   Tol'ko teper'  on  razlichil  v temnovatom koridore pozadi
nee figuru mashinista.
   - Ty prosto chudo,  Lyusi, - on pokachnulsya i s trudom uder-
zhal ravnovesie.
   - Eshche kakoe chudo! - usmehnulas' ona. - My podozhdem v sto-
lovoj, |rnst. Tebe nado privesti sebya v poryadok.
   - Verno.  - Simmons zazhmurilsya i potryas golovoj.  - Prish-
los' izryadno hlebnut'.  No ya bystro... Paru tabletok energi-
na, dush, - i opyat' v forme.
   - Potoropis', |rnst, - poprosila |l'sinora.
   Tabletki i holodnyj dush sdelali svoe delo,  i kogda cherez
neskol'ko minut on voshel v stolovuyu,  - op'yaneniya kak ne by-
valo.
   - Znachit tak,  - |l'sinora - vsya energiya i delovitost', -
s  mesta  v  kar'er  pereshla  k  glavnomu.  - YA tut bez tebya
koe-chto ob®yasnila Mihailu Stepanovichu.  V obshchih chertah,  no,
dumayu, dostatochno yasno.
   Ona voprositel'no vzglyanula na Stroganova, tot kivnul.
   - My  posovetovalis'  i reshili,  chto emu zdes' ostavat'sya
nel'zya. Mihail Stepanovich ne protiv perebrat'sya v Voronezh.
   - V Voronezh? - Simmons nevol'no vzdrognul.
   - Da. Tebya eto udivlyaet?
   - Net-net. Prodolzhaj, pozhalujsta.
   - No tut est' nepredvidennoe oslozhnenie.  Mihail Stepano-
vich ne mozhet uehat' odin. - |l'sinora pereshla na anglijskij:
- U nego tut est' passiya. Kazashka. CHerez neskol'ko mesyacev u
nih budet rebenok. Kak tebe eto nravitsya?
   On slushal ee i ne slyshal:  pered glazami mayachilo  skulas-
toe,  zagoreloe lico molodogo komandira.  Tak vot otkuda eti
mongol'skie skuly, harakternyj razrez glaz!
   Proslezhivaya pered tem,  kak vstretit'sya, biografiyu koman-
dira, on eshche togda udivilsya sovpadeniyu, no tut zhe skazal se-
be,  chto kakaya-to zakonomernost' v etom est': otec zanimalsya
revolyucionnoj deyatel'nost'yu v etih krayah, i syn poshel po ego
stopam.  Potom  on  udivilsya tomu,  kak ugorazdilo Strogano-
va-otca popast' v Voronezh.  I nakonec,  uzhe uvidev Strogano-
va-syna, totchas obratil vnimanie na vostochnyj tip ego lica.
   Teper' vse stalo na svoi mesta.  Vse,  krome odnogo:  ego
vylazka  v 1924 god predshestvovala nyneshnej situacii.  Oni s
|l'sinoroj eshche tol'ko reshayut,  otpravlyat' im ili ne  otprav-
lyat' Mihaila Stepanovicha Stroganova i ego vozlyublennuyu v Vo-
ronezh,  a poluchaetsya, chto reshat'-to, sobstvenno, nechego, vse
predopredeleno zaranee:  Stroganov budet zhit' v Voronezhe i u
nego tam v 1900 godu roditsya syn.
   - ...CHto ty predlagaesh',  |rnst?  - doshel do ego soznaniya
golos |l'sinory.
   - Otpravim vdvoem,  - otvetil Simmons. - A chtoby bylo po-
men'she volokity s oformleniem braka na inoverke,  poselim ih
v 1900 godu. Kak vy na eto smotrite, Mihail Stepanovich?
   - Mne nado posovetovat'sya.
   - S budushchej suprugoj?
   - I s nej tozhe.
   - Ponyatno.  Skol'ko na eto potrebuetsya? Vremeni, ya imeyu v
vidu.
   - CHasa dva-tri.  |to imeet kakoe-to znachenie? Filer, nas-
tol'ko ya ponimayu, p'yan v stel'ku. A esli i prospitsya, vy ego
mozhete otpravit' v tartarary.
   - Ego - da.  A vot vseh,  s kem on svyazan,  - net.  My ih
prosto ne znaem.  Vpolne vozmozhno, chto gde-to uzhe i order na
vash arest vypisan. Tak chto vy potoropites', pozhalujsta.
   - Horosho,  - kivnul Stroganov i podnyalsya. - Gde my vstre-
chaemsya?
   - Zdes',  navernoe. Zakanchivajte dela, berite svoyu passiyu
i priezzhajte.  CHem bystree, tem luchshe. Mozhet, nashej kolyaskoj
vospol'zuetes'?
   - Ne nado, obojdus' i tak. Do skorogo.
   - Do svidaniya.
   - Nu vot poka i vse, - proiznes Simmons, kogda za Stroga-
novym zakrylas' dver'.
   - Vse?  - peresprosila |l'sinora, pristal'no glyadya na mu-
zha.
   - A chto eshche?
   - Tot merzkij tip v tvoem kabinete.
   - Skazhi Dzhume,  chtoby otvez ego kuda-nibud'  podal'she  za
gorod.
   - Dzhuma u nas uzhe ne rabotaet.
   - A ved' verno! Sovsem iz golovy vyletelo. Nu togda poru-
chi Dyummelyu. V dva scheta upravitsya.
   - Mogut byt' nepriyatnosti.
   - U kogo?  - pointeresovalsya Simmons.  - Stroganova zdes'
ne budet,  nas - tozhe, a hlebalovskie bedy tebya, nadeyus', ne
volnuyut?
   - Niskol'ko, - usmehnulas' ona. - Ego bedy eto ego lichnoe
delo.
   - YA tozhe tak dumayu,  - kivnul Simmons. - No ostavlyat' ego
v etom dome sovershenno ni k chemu.  Davaj-ka podumaem, kak ot
nego izbavit'sya.
   - Vy obeshchali emu zolotye gory, mister Simmons, - napomni-
la ona.
   - On ih poluchit,  - veselo zaveril on.  - No vryad li  oni
dostavyat  emu  udovol'stvie.  Skoree naoborot.  Tashchi-ka syuda
vremyatron.
   Na etot raz dlya osushchestvleniya zadumannogo trebovalas' fi-
ligrannaya tochnost',  i,  prezhde chem vklyuchit' vremyatron, Sim-
mons tshchatel'no proveril akkumulyator.
   Dal'nejshie sobytiya razvivalis' tak: v sed'mom chasu vechera
v vorota zagorodnogo doma upravlyayushchego Russko-aziatskim ban-
kom Krafta otchayanno zabarabanil  oborvanec-karakalpak.  Zas-
pannyj  storozh-uzbek,  zevaya,  otodvinul zasov i bez osobogo
interesa ustavilsya na vozmutitelya spokojstviya.
   - Aksakal doma? - sprosil tot.
   - A tebe na chto?  - lenivo pointeresovalsya strazh.  - Vshej
svoih v bank sdavat' prines?
   - Da zatknis' ty!  - vozmutilsya oborvanec.  - Mne  pis'mo
aksakalu peredat' nado.
   On dostal otkuda-to iz-za pazuhi pomyatyj konvert i  tknul
pod nos storozhu.
   - Votkni sebe v zadnicu!  - otrezal  horezmiec,  otpihnul
zadripannogo kur'era i popytalsya zakryt' vorota.  Karakalpak
vzvyl durnym golosom,  popleval v kulaki i brosilsya na obid-
chika. Zavyazalas' draka.
   Vyshedshij na shum Kraft dolgo na mog soobrazit', chto k chemu
iz putanyh ob®yasnenij.
   - Pis'mo?  Kakoe pis'mo?  Ot kogo?  Da govori ty  tolkom,
kajsak!
   - Dumli-nemis velel peredat',  - vzmolilsya oborvanec, pe-
reinachivaya na svoj lad familiyu Dyummelya,
   - Dyummel', chto li?
   - Da,  - karakalpak vse eshche ne mog uspokoit'sya.  - A etot
syn sobaki!..
   - Hvatit! - ryavknul Kraft. - Gde pis'mo?
   Konvert, skomkannyj  i  zatoptannyj,  valyalsya  na  zemle.
Brezglivo morshchas', Kraft podnyal ego, vskryl i dostal slozhen-
nyj vdvoe listok.  Poslanie glasilo:  "Gerr Kraft! Iz vernyh
istochnikov mne stalo izvestno,  chto v hranilishche vashego banka
pronik vor. Primite srochnye mery.
                                     Vash Zigfrid Dyummel'".

   Rozygrysh? Kraft  na  mgnoven'e  predstavil sebe obryuzgluyu
fizionomiyu Dyummelya i totchas  otverg  etu  mysl'.  Kakoe  tam
chuvstvo yumora!.. Uzh kto-kto, a Dyummel' na rozygrysh ne sposo-
ben.
   - Faeton! - skomandoval Kraft i tolknul prodolzhavshego po-
zhirat' karakalpaka glazami storozha.  - ZHivo zapryagaj faeton,
idiot!
   Pered massivnoj bronirovannoj dver'yu, vedushchej v hranilishche
otdeleniya Russko-aziatskogo banka v Novo-Urgenche, stolpilis'
upravlyayushchij otdeleniem Kraft,  troe chlenov pravleniya, sluzha-
shchij,  mirshab  v polosatom halate s sablej nagolo,  pristav i
dvoe ponyatyh:  madam Lyubimova - vladelica publichnogo doma  i
pozhiloj kazak staroobryadec, smahivayushchij na deda Moroza, slu-
chajno zabravshegosya v sorokagradusnoe horezmskoe leto.
   Sluzhashchij banka obsledoval pechati i plomby na dveri, oglya-
nulsya na Krafta.
   - Vse celehon'ko. Mozhet, ne otkryvat'?
   - Otkryvajte! - prikazal upravlyayushchij,
   Sluzhashchij pozhal plechami i povinovalsya.
   Plavno, bez skripa otvorilas' tyazhelaya dver'.  Po*  tyanulo
podval'noj syrost'yu. V padavshem iz dveri svete smutno ugady-
valis' serye holshchovye meshki na derevyannyh polkah.
   Kraft pervym spustilsya po stupen'kam.  Za nim posledovali
ostal'nye.
   - Posvetite,  Evstigneev,  -  gluho prozvuchal pod svodami
golos Krafta. Sluzhashchij podnyal nad golovoj fonar' i prisvist-
nul:  na polu, na podstilke iz pachek assignacij spal, podlo-
zhiv pod golovu tugo nabityj holshchovyj meshok,  chelovek, slovno
ryb'ej cheshuej, usypannyj zolotymi monetami razlichnogo dosto-
instva.
   - Vot eto da! - ahnul kto-to iz chlenov pravleniya. Pristav
naklonilsya nad lezhashchim i ozadachenno vzyalsya za zatylok.  Mir-
shab ubral sablyu v nozhny.
   - Nu chto?  - neterpelivo pointeresovalsya Kraft.  - Tak  i
budem stoyat'?
   - SHtabs-kapitana Horoshihina pozvat' nadobno,  -  vzdohnul
pristav. - |to po ego chasti.
   - Da vy v svoem ume,  milejshij?  - vozmutilsya Kraft.  - S
kakih por zhandarmy vorami zanimayutsya?
   - Tak-to ono tak, - pristav ostavil v pokoe zatylok, pop-
ravil furazhku. - Tol'ko eto ego chelovek. Mne vmeshivat'sya ni-
kak nevozmozhno.
   Za shtabs-kapitanom  poslali faeton.  Mezhdu tem Evstigneev
oboshel ves' podval i vernulsya v polnom nedoumenii.
   - Tarakanu propolzti negde.  Kak on syuda zabralsya, uma ne
prilozhu.
   "Esli kto i mozhet otvetit' na etot vopros, to tol'ko Dyum-
mel'", - podumal Kraft.
   - Vashe blagorodie!  - vzmolilsya staroobryadec. - Dozvol'te
otluchit'sya. S utra skotina ne poena.
   - Mozhet,  i  vpryam'  otpustit'?  -  pristav voprositel'no
vzglyanul na Krafta.  - Vse odno protokol sostavlyat'sya ne bu-
det.
   - Postupajte, kak schitaete nuzhnym, - burknul upravlyayushchij.
   - Idi,  boroda, - razreshil pristav. - I vy, madam, mozhete
byt' svobodny. No chtoby nikomu ni gu-gu! Ponyatno?
   - Uzh kuda ponyatnee! - otkliknulsya starik, provorno podni-
mayas' po stupenyam.
   - A ya,  pozhaluj,  podozhdu, - provorkovala madam Lyubimova,
dostala iz sumochki pudrenicu i prinyalas' demonstrativno pud-
rit' nos. - Takoe ne kazhdyj den' uvidish'.
   - Madam!  - gusto bagroveya, pristav vzyal Lyubimovu pod lo-
kot' i potyanul k vyhodu. - Izvol'te pokinut' pomeshchenie.
   - Ham! - vzvizgnula Lyubimova. - Kak obrashchaesh'sya s damoj!
   - Marsh v svoj vertep, sterva! - ryavknul pristav. - YA tebe
takogo hama pokazhu, ne rada budesh'!
   - CHto za shum?  - veselo pointeresovalsya, poyavlyayas' v dve-
ryah, shtabs-kapitan Horoshihin. - Dobryj vecher, madam! Rad vas
privetstvovat', gospoda!
   Pristav otpustil Lyubimovu, vzyal pod kozyrek.
   - Imeyu chest' dolozhit',  vashe blagorodie.  V podvale banka
mnoyu obnaruzhen neizvestnyj,  okazavshijsya na proverku agentom
Hlebalovym.
   - CHto? - vytarashchil glaza Horoshihin. - Kak on syuda popal?
   - Ne imeyu chesti znat',  vashe blagorodie!  - ryavknul pris-
tav.
   - Da  tishe  ty!  -  shtabs-kapitan vyhvatil fonar' iz ruki
bankovskogo sluzhashchego i podnes k licu Hlebalova.  Tot bespo-
kojno zavorochalsya.
   - Tak... - Horoshihin rezko vypryamilsya. - Ochistit' pomeshche-
nie ot postoronnih!
   - Slushayus'!  - shchelknul kablukami pristav. - Proshu, gospo-
da. Proshu, proshu...
   - Gospodin Kraft!
   - Da, gospodin Horoshihin?
   - CHto zdes' proishodit?
   - |to ya u vas dolzhen sprosit', shtabs-kapitan.
   - Ku-ku!  - kak grom s yasnogo neba  igrivo  prozvuchalo  v
podvale. Horoshihin i Kraft, kak po komande, odnovremenno po-
vernuli golovy.  Sidya na assignaciyah, Hlebalov ulybalsya bla-
zhennoj ulybkoj i igrivo grozil pal'cem.  - Petr Petro-o-vich!
Mi-ilaj! Hotite, ozolochu?
   U Horoshihina yavstvenno zaskrezhetalo v zhivote. Ni slova ne
govorya,  on podskochil k Hlebalovu i s razmahu udaril kulakom
v nos.
   - Tak-to luchshe, - rezyumiroval Kraft. - A teper' nemedlen-
no vse pokin'te hranilishche. Evstigneev!
   - Slushayu, gospodin Kraft!
   - Opechatajte pomeshchenie.
   - Za chto,  vashe blagorodie?  - vshlipnul Hlebalov, shmygaya
raskvashennym nosom.
   - Idiot!  Kretin!  Baran'ya bashka!  -  Horoshihin  vyskochil
iz-za  stola,  sunul kulak pod mnogostradal'nyj hlebalovskij
nos.  Hlebalov zazhmurilsya, no otpryanut' ne posmel. - Na ves'
Novo-Urgevch osramil, podlec! Na vse hanstvo Hivinskoe!
   - Vinovat,  vashe blagorodie! - plaksivo zaprichital filer,
ne otkryvaya glaz. - Hotel kak luchshe...
   - Za kakim chertom ty v hranilishche polez? Kak ty voobshche tu-
da popal, kanal'ya?
   - Ne mogu znat',  vashe blagorodie. Ne inache kak bes popu-
tal.
   - Bes!  - fyrknul Horoshihin, vozvrashchayas' k stolu. Raspah-
nul okno i,  zadernuv zanavesku, sel v kreslo. V komnate po-
tyanulo vechernej prohladoj.  - Nu,  chego stoish'  kak  bolvan?
Otkroj glaza!
   - Slushayus', vashe blagorodie.
   - Sadis'.
   - Postoyu, vashe blagorodie.
   - Sadis', govoryu!
   - Slushayus'. - Hlebalov opaslivo, kak na ezha, opustilsya na
stul.
   - Vykladyvaj vse kak est'.
   "SHalish', brat!  - zloradno podumal Hlebalov. - Duraka na-
shel.  YA tebe rasskazhu, a ty sam za Simmonsa primesh'sya. Togda
uzh mne tochno ni shisha ne dostanetsya.  Net uzh,  dudki. Umolchu.
Avos' proneset".
   K Simmonsu,  on,  kak ni stranno,  obidy ne pital.  Posle
tryuka s bankovskim podvalom,  tot dazhe vyros v  ego  glazah.
Aferist  po nature,  on i v drugih cenil prezhde vsego umenie
vyvernut'sya iz lyubyh polozhenij,  vyjti suhim iz vody, urvat'
i ne upustit' lakomyj kusok.  Na etot raz on splohoval,  dal
obvesti sebya vokrug pal'ca.  No igra eshche ne okonchena.  I  uzh
teper'-to on, Hlebalov, ne pozvolit sebya oblaposhit'.
   Bud' Hlebalov poumnee,  zadumajsya on nad tem, kakim obra-
zom perepravil ego Simmons v podval Russko-aziatskogo banka,
on by navernyaka schel za blago otstupit'sya.  No Hlebalov  byl
glup i zhazhdal revansha.
   - CHto zh ty molchish',  shel'ma? - prodolzhal dopytyvat'sya Ho-
roshihin.  - Priznavajsya, gde nalizalsya? S kem-nibud' iz ban-
kovskih?
   - Tak tochno, vashe blagorodie.
   - S kem?
   - Zapamyatoval, vashe blagorodie. Po p'yanomu delu.
   - Zapamyatoval znachit. Tak-tak... - Ne svodya glaz s Hleba-
lova, Horoshihin mizincem popravil ryzhevatye, zagnutye kverhu
usy.  "A ved' hitrit, sukin syn. Skryvaet chto-to. Nu nichego,
sejchas ty u menya zagovorish', negodyaj". - Ty, stalo byt', p'-
yanstvuesh', a podnadzornyj tvoj tem vremenem...
   Po tomu,  kak nastorozhilsya Hlebalov, shtabs-kapitan ponyal,
chto popal v tochku,  i special'no zatyanul pauzu. Filer nervno
zaerzal.
   - ...dal tyagu!  - vypalil Horoshihin, ne podozrevaya o tom,
kak on blizok k istine.
   - Ne mozhet byt'! - podskochil Hlebalov. - Kogda?
   - A eto uzh tebe luchshe znat', milejshij. Ty za nim nablyuda-
esh'. Nu, tak gde tvoj Stroganov?
   I Hlebalov ne ustoyal. Slomalsya. Vylozhil vse, kak bylo.
   - Ta-ak...  - udivlenno protyanul shtabs-kapitan.  -  Stalo
byt',  shantazhirovat'  Simmonsa pytalsya?  A znaesh' ty,  dur'ya
tvoya bashka, chto za eto polagaetsya?
   - Vinovat,  vashe  blagorodie!  - Hlebalov spolz so stula,
grohnulsya na koleni. - Ne gubite, vashe blagorodie!
   "Stalo byt',  Simmons, - razmyshlyal tem vremenem shtabs-ka-
pitan,  ne obrashchaya vnimaniya na Hlebalova, - Interesno, inte-
resno... Nachal s poblazhek rabochim, a teper', znachit, v poli-
tiku sunulsya...  Odnako!..  Tut est' nad chem mozgami posheve-
lit'. I Kraft,  vidimo,  s nim zaodno.  Teper' ponyatno,  kak
Hlebalov v podval ugodil: pronyuhali, chto on na sled vyshel, i
reshili moimi rukami ot nego izbavit'sya. Nedurno zadumano!.."
   - ...vashe blagorodie!  - elozil kolenyami po polu filer. -
Ne berite greh na dushu!
   - Pshel von!  - procedil Horoshihin skvoz' zuby.  - Nosa iz
domu ne vysovyvaj, poka ne pozovu!
   - Blagodarstvuyu,  vashe blagorodie!  Vek vashej milosti  ne
zabudu!..
   No Horoshihin ego uzhe ne slyshal. Prozhekty odin grandioznee
drugogo tesnilis' v ego golove. Prozhekty, kotorym ne suzhdeno
bylo osushchestvit'sya.
   Pozdno noch'yu  kolyaska s pogashennymi fonaryami obognula go-
rod i kruzhnoj dorogoj vdol'  kanala  Kirgiz®yab  podkatila  k
kishlaku Satanlar.
   - Ostanovi tut,  - skazal Stroganov kucheru vozle  krajnej
mazanki.
   - Potoropites', Stroganov, - napomnil Simmons.
   - YA bystro. Lish' by Sonya byla doma.
   - Sonya? - udivilsya Simmons, no mashinist uzhe otoshel ot ko-
lyaski. - A ty govorila, chto ona kazashka.
   - Ona i na samom dele kazashka. - |l'sinora otkryla proti-
vopolozhnuyu  dvercu i soshla na zemlyu.  - Ee zovut Sona.  Est'
takoe kazahskoe imya?
   - Est'.  -  Simmons tozhe vyshel iz ekipazha.  - Sona po-ka-
zahski ovod.
   - Prekrasnoe imya dlya devushki! - s®yazvila |l'sinora.
   - Perestan'.  Imya kak imya.  K tomu zhe ono navernyaka imeet
eshche kakoe-nibud' znachenie.
   - Val'kiriya, naprimer.
   - Uspokojsya, Lyusi. - On otyskal v temnote ee ruku, pogla-
dil.  - Ne nado nervnichat'.  Posmotri,  kakaya velichestvennaya
noch'.
   Noch' byla i v samom dele prekrasna. Vysokoe gusto usazhen-
noe yarkimi zvezdami nebo otrazhalos' v spokojnoj vode kanala.
SHaroobraznye kupy gyudzhumov, svechi piramidal'nyh topolej voz-
vyshalis'  nad  kishlakom,  slovno  ohranyaya ego pokoj.  Kishlak
spal: ni zvuka, ni ogon'ka. Dazhe sobaki ne layali.
   - CHto  zdes' budet let cherez sto?  - zadumchivo proiznesla
|l'sinora.
   - I ya o tom zhe samom podumal, - priznalsya on.
   - Glyanem odnim glazkom?
   - Pridetsya perenastraivat' vremyatron.
   - Nu i chto?
   - Nichego. Bud' po-tvoemu. - Simmons dostal iz ekipazha che-
modan. - Posveti mne, pozhalujsta. Hotya, pogodi.
   On podoshel k kucheru i pohlopal po plechu.
   - Vozvrashchajsya domoj.  Utrom razyshchi Dyummelya.  Skazhi, chto ya
ostavil emu pis'mo na stole v kabinete. Pust' prochtet. Poez-
zhaj.
   Kucher molcha kivnul i tronul loshadej s mesta.
   - A vot i my,  - razdalsya ryadom golos  Stroganova.  -  Ne
ochen' zameshkalis'?
   - Kak raz vovremya.  - Simmons brosil vzglyad na  nevysokuyu
tonen'kuyu figurku ryadom s mashinistom.  - Idite syuda poblizhe.
I nichemu ne udivlyajtes'.
   ...Oni stoyali posredine pustynnoj, ozarennoj svetil'nika-
mi ploshchadi. Vpravo i vlevo uhodil ocherchennyj cepochkami ognej
shirokij  prospekt.  Pryamo pered nimi nad oblicovannoj kamnem
tribunoj vysilsya monument.
   - V. I. Lenin, - prochital Stroganov. - CHudno kak-to napi-
sano: po-russki i ne po-russki. Gde my?
   - Tam zhe, gde i byli, - otvetil Simmons, prodolzhaya koldo-
vat' nad pul'tom. - Rovno cherez sto let.
   On konchil nastrojku i vypryamilsya.
   - Smotrite vnimatel'no,  Mihail Stepanovich.  |to to samoe
budushchee,  za kotoroe vy ratuete.  A naschet nadpisi vy pravy:
orfografiya izmenilas'.
   Nad mnogoetazhnym zdaniem, podsvechennoe prozhektorami, med-
lenno kolyhalos' v nochnom nebe aloe polotnishche znameni. Melo-
dichno  probili polnoch' kuranty.  I totchas zazvuchala torzhest-
vennaya melodiya.
   - Gimn, - skazala |l'sinora.
   - Da, pozhaluj, - soglasilsya Simmons.
   Stroganov zhadno oglyadyvalsya po storonam. V neskol'kih de-
syatkah metrov ot nih proshel yarko osveshchen.  nyj iznutri avto-
bus.  Ih  zametili:  kto-to vysunul ruku iz okoshka i pomahal
im. Vysoko v nebe proplyli migayushchie ogon'ki - krasnyj, zele-
nyj i opyat' krasnyj. Protyazhno progrohotal grom.
   - CHto eto? - vzdrognula Sona.
   - Reaktivnyj samolet,  - |l'sinora vzyala ee za ruku. - Ne
nado boyat'sya.
   - A chto, Mihail Stepanovich, - ozorno blesnul glazami Sim-
mons.  - Hotite,  my vas navsegda zdes' ostavim? Ni carya, ni
zhandarmov. ZHivi na zdorov'e. Soglasny?
   - Na gotoven'koe?  - zhestko usmehnulsya Stroganov.  - Net,
gospodin Simmons, ne soglasen.
   - Ponyatno, - Simmons kivnul. On i ne ozhidal drugogo otve-
ta. - Togda v put'-dorogu.
   I on shchelknul tumblerom.

   Nachinalo pripekat' ne na shutku. Simmons opyat' perevernul-
sya na zhivot i posmotrel v storonu naduvnogo domika.  V oknah
ognisto pobleskivalo solnce.
   "Razospalas' |l'sinora Prekrasnaya",  - podumal on s  nezh-
nost'yu.
   - A vot i net! - doneslos' iz palatki. - Uzhe vstayu!
   Pora bylo uzhe privyknut' k etim fokusam,  no Simmons  ne-
vol'no poezhilsya.
   - SHef!  - zarokotali ukoriznennye  raskaty  dyummelevskogo
siplovatogo basa. - My tut uzhe davno zhdem vas k chayu!
   "|to eshche chto za chertovshchina? Otkuda on vzyalsya?" - zabespo-
koilsya Simmons.
   - Prosim k stolu,  barin! - na etot raz golos prinadlezhal
Ree.
   "Ponyatno, - usmehnulsya Simmons.  - Vsya kompaniya v  sbore.
Piknik na Arale".
   - Opyat' ne ugadal!  - |l'sinora vyskol'znula iz domika  -
graciya v krasnom bikini s aloj kosynkoj na volosah.  Krasnaya
SHapochka pochti v chem mat' rodila, - Prosto utrennyaya razminka.
   - I  zaodno yavlenie Hrista narodu!  - On podnyalsya i poshel
navstrechu.
   - Togda uzh ne Hrista, a presvyatoj devy Marii.
   - Daj-ka ya tebya poceluyu, Mariya Magdalina.
   Ot nee veyalo svezhest'yu, energiej.
   - Mozhno podumat', chto ty i ne spala vovse.
   - YA i ne spala. Kto by inache vyklyuchil silovoe pole, kogda
tebe vzbrelo na um ujti i ostavit' menya odnu?
   - A,  ch-chert!  Mog by i sam dogadat'sya. - On podhvatil ee
na ruki i zashagal k moryu.  - Strashnoe delo  imet'  zhenu-kol-
dun'yu.
   - Ne koldun'yu,  a yasnovidicu!  - vozrazila ona, smeyas'. -
|to ne odno i tozhe.
   - CHto v lob,  chto po lbu.  - Pod nogami zapleskalas' tep-
laya,  nagretaya solncem voda. - Ne uspeyu podumat', kak ty uzhe
vse znaesh'.
   - Podumaj, prezhde chem podumat'! - skalamburila ona. - Kak
tebe spalos'?
   - Prevoshodno.
   - Mne tozhe. I chto nam meshalo vybrat'sya syuda poran'she?
   - Mnogoe.  - On postavil ee na nogi.  - Pozhaluj, ya prosto
ne byl gotov k etomu.
   - K chemu - "etomu"? - nastorozhilas' ona.
   - K etoj forme obshcheniya s toboj.
   - Znaesh', ya tebya boyus'. Inogda ty byvaesh' dremuche naiven,
a inogda nevozmozhno ugadat',  chto ty podumaesh'  v  sleduyushchuyu
minutu.
   - Dolzhen zhe i u menya byt' hot' kakoj-to kozyr'! - rassme-
yalsya on.  - Skazhi,  tam u vas,  v tridcatom veke, vse takie,
kak ty?
   - Kakie "takie"?
   - Nu, ekstrasensy i vse prochee.
   - Net,  - ona nagnulas' i zacherpnula ladon'yu vodu. - Nab-
lyudatelej podbirayut special'no i potom dolgo  gotovyat.  A  v
principe,  chem blizhe k istokam, tem bol'she lyudej, nadelennyh
ekstraordinarnymi sposobnostyami. Vspomni, skol'ko bylo ved'm
i koldunov v srednie veka.
   - I pri carice Savskoj.
   - Ne bylo takoj caricy!
   - A kto byl?
   - Nikogo  ne bylo!  - Ona ryvkom naklonilas' i plesnula v
nego vodoj.  - Vsegda, vo vse vremena byli tol'ko ty i ya! Ty
i ya! Ty i ya! Ponyatno?
   - Ponyatno, - rashohotalsya on, zakryvayas' rukami i otchayan-
no zhmuryas'.
   CHas spustya,  nakupavshis' vslast', slegka oshalevshie ot vo-
dy,  solnca i vetra, oni pozavtrakali kofe s buterbrodami i,
natyanuv polosatyj tent,  blazhenno razleglis' na goryachem pes-
ke.
   Veter dul gorazdo sil'nee,  chem utrom,  nevysokie dlinnye
volny  besshumno  nabegali na pesok i otkatyvalis',  ostavlyaya
beluyu, stremitel'no tayushchuyu polosku peny.
   - YA  by na tvoem meste davno izoshla voprosami,  - prizna-
las' |l'sinora.
   - Kak ni stranno, ya kak raz podumal o tom zhe.
   - O chem?
   - O tom, chto neploho by pomenyat'sya s toboj mestami.
   - Ty hochesh', chtoby voprosy zadavala ya?
   On kivnul:
   - I sama zhe na nih otvechala.
   - Odnako!  -  Ona vzglyanula na nego cherez plecho,  ulybnu-
las'.
   - Tak budet luchshe,  - skazal on.  - Govori,  chto schitaesh'
nuzhnym. Ne govori, o chem ne hochesh'.
   - Nu chto zh...  - Ona pomolchala,  dumaya,  s chego nachat'. -
Navernoe,  tebya interesuet,  kto takie nablyudateli i chto oni
dolzhny delat'?
   - Nablyudat', - usmehnulsya on.
   - Ne tol'ko.  Pomnish',  po doroge s pristani ty populyarno
ob®yasnyal mne, chto takoe chelovecheskaya evolyuciya?
   - Pomnyu, - kivnul on i otkinulsya na spinu. - Predstavlyayu,
kak ty v dushe nado mnoj poteshalas'.
   - Ne boltaj gluposti.  Ty ob®yasnyal sbivchivo, slishkom emo-
cional'no,  no v obshchem pravil'no. Tak vot reka, o kotoroj ty
govorish',  daleko  ne vsegda techet po ravnine.  V hode svoej
evolyucii chelovechestvo ne raz upiralos' lbom v stenu.
   - I vy tam - tozhe uperlis'? - pointeresovalsya on, ne otk-
ryvaya glaz.
   - Ne perebivaj. Ty togda verno skazal, chto process evolyu-
cii ostanovit' nel'zya.  V kakuyu by gluhuyu stenu ne upiralos'
chelovechestvo,  ono vsegda nahodilo vyhod.  Govorya tvoim yazy-
kom, chem dal'she v les, tem bol'she drov. Vse stanovitsya slozh-
nee,, glubzhe, otvetstvennee. CHelovechestvo vstupaet v kontak-
ty s vnezemnymi civilizaciyami,  nachinaet cherpat' energiyu  iz
kosmosa. Sovmestnymi usiliyami rasschityvayutsya i korrektiruyut-
sya traektorii dvizheniya planet  i  celyh  galaktik.  Na  etom
urovne proschet v stotysyachnuyu dolyu mikrona, oshibka v million-
nuyu dolyu znaka,  mizernaya netochnost' v geneticheskom kode mo-
gut privesti k katastrofe.
   Ona zamolchala.  Simmons skvoz' smezhennye  veki  videl  ee
sosredotochennoe, grustnoe lico, vzglyad, ustremlennyj kuda-to
vdal'.
   - I pri chem tut minuvshie stoletiya? - sprosil on.
   - A pritom, - vzdohnula ona, - chto v XXX veke takie pros-
chety prakticheski isklyucheny.  No reka eto ne tol'ko ust'e.  I
vse, chto proishodit v nej ot samyh istokov,  na vsej ee pro-
tyazhennosti, vse eto ne mozhet ne vliyat' na sostoyanie ust'ya.
   - Da-a-a...  - On zadumchivo provel pal'cem po perenosice.
- Znachit, esli ya tebya pravil'no ponimayu, vo vseh predshestvu-
yushchih vashemu vekah vse dolzhno ostavat'sya nezyblemym.  Nikakih
novyh  izmenenij  krome teh,  kotorye uzhe proizoshli i uchteny
vami. Tak?
   - Da, tak, - soglasilas' ona.
   - I esli kakoj-to chudak vrode menya popytaetsya vnesti  ka-
kie-to svoi korrektivy, to ego...
   - ...neobhodimo nejtralizovat'.
   - I proshche vsego sdelat' eto, prihlopnuv ego, kak muhu.
   - Net.  |to budet tozhe  neuchtennoe  izmenenie  real'nosti
proshlogo.
   - Stalo byt', on dolzhen delat' tol'ko to, chto emu zaprog-
rammirovano?
   - V obshchem, da.
   - Znachit,  moj udel - yavit'sya na prizyvnoj punkt,  nadet'
mundir i slozhit' golovu vo slavu Stran Vseobshchej Konvencii? -
Simmons sel, mashinal'no stryahivaya pristavshij k kozhe pesok. -
I tvoya missiya v tom i zaklyuchaetsya,  chtoby ne dat' mne  uliz-
nut'...
   On podobral s peska suhuyu travinku, podnes ko rtu, priku-
sil.
   - Tebe, konechno, izvestno, chto menya zhdet?
   Travinka nesterpimo   gorchila.   Travinka  pahla  vetrom,
step'yu, polyn'yu.
   - Da, |rnst. YA znayu, chto tebya zhdet, - otvetila ona.
   Simmons vzyal ee ruku, prizhalsya gubami k ladoni, |l'sinora
slegla szhala emu nos bol'shim i ukazatel'nym pal'cami, pritya-
nula k sebe, ulozhila zatylkom na svoe plecho.
   On glyadel  mimo  tenta v goluboe bez edinogo oblachka bez-
donnoe nebo,  dumaya o tom,  kak nepostizhimo uzhivayutsya  ryadom
takie vzaimoisklyuchayushchie ponyatiya, kak nenavist' i lyubov', ot-
chayanie i schast'e, trusost' i muzhestvo...
   Navernoe, |l'sinora prava. Ot sud'by ne ujdesh'. Nado zhit'
proshche, prinimat' vse kak est'.
   - Ty valish' v odnu kuchu raznye ponyatiya,  - skazala ona. -
Sud'ba, prednachertanie, rok - vse eto vzdor. Prosto u kazhdo-
go est' svoj dolg v zhizni.
   - Dolg pered kem? - sarkasticheski usmehnulsya on.
   - Pered budushchim.
   Veter usililsya.  Volny dokatyvalis' teper'  pochti  do  ih
nog, laskovye biryuzovye volny Arala.
   - Mozhno, ya zadam tebe odin-edinstvennyj vopros? - sprosil
on. Ona kivnula.
   - Skazhi, ty budesh' so mnoj do samogo konca?
   - Da, |rnst.
   Daleko, po samoj kromke gorizonta, naperegonki s pyl'nymi
smerchami,  promchalas' stajka sajgakov. Bylo v ih bege chto-to
ptich'e-stremitel'noe i paryashchee odnovremenno.
   Kakim-to shestym chuvstvom on ponyal,  chto ona vot-vot rasp-
lachetsya.
   - Ne nado, Lyusi.
   - Ne obrashchaj na menya vnimaniya,  rodnoj.  - Ona preryvisto
vzdohnula.  - Ne predstavlyayu, kak ya budu zhit', kogda ne sta-
net tebya.
   Emu vdrug  vspomnilis'  prochitannye kogda-to davnym-davno
stihi. On povernulsya na bok i medlenno proiznes ih vsluh:

          I mne, rodnaya, odnogo lish' hochetsya,
          Odno gnetet soznanie moe:
          Kak uberech' tebya ot odinochestva,
          Kogda skorbya ujdu v nebytie?

   |l'sinora prodolzhala lezhat' na spine, zakryv lico ladonya-
mi, i plechi ee sotryasalis' ot bezzvuchnyh rydanij. On berezhno
vzyal ee mokrye ot slez ladoni v svoi i stal celovat', oshchushchaya
na gubah gor'ko-solenyj privkus.
   - YA ne smogu bez tebya, |rnst.
   V ee golose slyshalas' takaya skorb', chto u nego perehvati-
lo dyhanie. On peresilil sebya i ulybnulsya.
   - Nu, eto ty bros'. Predstavlyaesh', kakoj perepoloh podni-
metsya v vashem mezhvremennom vedomstve?
   - Nichego s nimi ne sdelaetsya. - Ona vyterla glaza i opyat'
vzdohnula. - Prishlyut novogo nablyudatelya, tol'ko i vsego.
   - Davaj ne dumat' ob etom, - skazal on.
   - Davaj.
   Ona vzyala ego ladoni i utknulas' v nih licom.  Veter ras-
pushil zolotistye volosy,  obnazhil svetluyu polosku netronutoj
zagarom kozhi.  Simmons poceloval ee v zatylok, pochuvstvoval,
chto  vot-vot  rasplachetsya  ot nahlynuvshej nezhnosti,  vstal i
protyanul ej ruku.
   - Pojdem kupat'sya.
   Ona podnyalas' i udivlenno okruglila glaza.
   - Smotri-ka! Otkuda oni vzyalis'?
   Vozle palatki  paslis'  verblyudy:  nizkoroslyj,  lohmatyj
baktrian  temnoj masti i tri podzharyh svetlo-korichnevyh dro-
madera.
   - A  pravda,  kak  oni umudrilis' spustit'sya s obryva?  -
udivilsya on i zamahal rukoj. - Kysh! Poshli proch'!
   Verblyudy i uhom ne poveli.
   - S nimi nado ne tak! - usmehnulas' |l'sinora.
   - A kak?
   - Smotri! - Ona teatral'nym zhestom podnyala kverhu ladon'.
- Ale-op!
   Mirno poshchipyvayushchij kolyuchku baktrian ni s togo ni  s  sego
podprygnul  kak uzhalennyj,  vbryknul vsemi chetyr'mya nogami i
razmashistym galopom ponessya vokrug domika.  Sorodichi, vysoko
zadrav  golovy  na dlinnyh sheyah,  ustavilis' na nego s yavnym
udivleniem. Podskakav k blizhajshemu dromaderu,  baktrian  izo
vseh sil lyagnul ego v bryuho. Tot ele uderzhalsya na nogah, is-
puganno vzrevel i truscoj pobezhal proch' ot obidchika. Ostal'-
nye trevozhno pereglyanulis' i pospeshili sledom.
   - Zdorovo! - usmehnulsya Simmons.
   - |to eshche chto!  - |l'sinora voshla vo vkus.  - Glyadi,  chto
budet dal'she! Ale-op!
   Vsya chetverka vzmetnulas' v vozduh i,  opisav chetyre neuk-
lyuzhih sal'to, ostanovilas' kak vkopannaya.
   - Vot eto da! - rashohotalsya Simmons,
   - Ale-gop! - golosom zapravskoj dressirovshchicy skomandova-
la |l'sinora.
   Baktrian, a za nim i troica dromaderov vstali  yaa  zadnie
nogi  i  prinyalis' liho otplyasyvat' dzhigu,  poteshno motaya iz
storony v storonu urodlivymi gorbonosymi golovami.
   - Ty prosto chudo!  - Simmons hohotal vo vsyu glotku. - Po-
zhalej bednyh tvarej!
   - Ale-gop!
   Verblyudy prinyali  gorizontal'noe  polozhenie,  sorvali  po
kustu cvetushchej kolyuchki kazhdyj i zatrusili v ih storonu.
   - CHto ty zadumala? - zabespokoilsya Simmons.
   Priblizivshis' k nim vplotnuyu,  verblyudy preklonili koleni
i slozhili kolyuchku k ih nogam. Ot verblyudov nesterpimo razilo
potom.
   - A teper' marsh otsyuda, - prikazala |l'sinora.
   Vsya chetverka vihrem sorvalas' s mesta,  peresekla plyazh, s
lovkost'yu gornyh kozlov vskarabkalas' po ustupam obryvistogo
berega i ischezla iz vida.
   - Nu tak kto ya?  - s pobedonosnym vidom,  podbochenivshis',
sprosila |l'sinora.  Simmons,  odnoj rukoj,  vse eshche zazhimaya
nos, drugoj vytiral vystupivshie na glazah slezy.
   - Bed'ba!
   - Kto?
   - Fuf-f! Ved'ma!
   - Ah tak? - Ona metnulas' k tentu, vydernula iz peska od-
nu iz stoek,  otcepila polotno i vskochila na stojku verhom -
ni dat' ni vzyat' ozornoj mal'chishka, osedlavshij prutik. Ona i
v  samom  dele  vyglyadela  nepravdopodobno yunoj - tonen'kaya,
strojnaya, v yarko-krasnom bikini. - Povtori, chto ty skazal?
   - Ved'ma, - neuverenno povtoril on.
   - Togda sadis', prokatimsya vmeste.
   Sadit'sya, sobstvenno,  bylo ne na chto. Simmons pereshagnul
cherez stojku i vstal pozadi zheny.
   - Derzhis'! - predupredila ona. On obnyal ee za plechi.
   - Krepche!
   On stisnul ee v ob®yatiyah i poceloval v shcheku.  V sleduyushchee
mgnoven'e bylo uzhe ne do poceluev:  zemlya stremitel'no  ushla
iz-pod nog,  provalilas' kuda-to vniz.  Simmons izo vseh sil
prizhalsya k |l'sinore i zazhmurilsya.  A  ona,  kak  zapravskaya
ved'ma na pomele,  krutymi virazhami nabirala vysotu, tak chto
duh zahvatyvalo.
   - Perestan'!  - vzmolilsya on. - Spustis', slyshish'? Golova
kruzhitsya.
   - Nu  net!  - skvoz' svist vetra donessya do nego likuyushchij
golos |l'sinory. - Sam ved'moj nazval, teper' terpi!
   On stisnul  zuby i oglyadelsya.  Sprava,  naskol'ko hvatalo
glaz,  raskinulos' more. Sleva zhelteli peski i po nim, zmeej
mezhdu barhanami,  tyanulsya karavan verblyudov. Vidnelis' ruiny
ne to goroda, ne to kreposti.
   Oni leteli vdol' berega, i bylo otchetlivo vidno, gde kon-
chaetsya zheltaya peschanaya otmel' i nachinaetsya glubokovod'e.
   "Nu i chertovshchina!  - s mal'chisheskim vostorgom podumal on.
- Takoe razve chto vo sne ispytaesh'!"
   Do poverhnosti  bylo metrov poltorasta.  "Sprygnut',  chto
li?  - s veseloj udal'yu podumal on i  vdrug  obnaruzhil,  chto
sprygivat' ne s chego:  stojka letela sama po po sebe,  on ee
dazhe ne kasalsya. Oslabil ruki, szhimavshie |l'sinoru za plechi:
nichego.  Otpustil sovsem - tot zhe effekt: oni prodolzhali le-
tet' ryadom, slovno prityanutye drug k drugu magnitom.
   I tut  ona po vsem pravilam vysshego pilotazha kruto spiki-
rovala vniz.  U Simmonsa perehvatilo dyhanie. On zazhmurilsya,
a  kogda  snova otkryl glaza,  vperedi vidnelis' dve rybach'i
lodki,  v kotoryh borodatye kazaki-staroobryadcy v zasuchennyh
do kolen portkah vybirali iz setej rybu.
   Zanyatye svoim delom, rybaki, navernoe, tak by nichego i ne
zametili,  no |l'sinora opustilas' eshche nizhe i proneslas' nad
ih golovami s takim ulyulyukan'em i svistom, chto staroobryadcy,
zadrav svalyavshiesya v vojlok borody, tak i okameneli s shiroko
razinutymi rtami, i tol'ko kogda ona, vzmyv kverhu, poshla na
vtoroj zahod,  toroplivo zakrestilis' dvuperstnym znameniem,
kak po komande,  siganuli iz lodok i,  peregonyaya drug druga,
vplav' kinulis'  k beregu.  Pochti kasayas' vody,  |l'sinora s
Simmonsom za spinoj promchalas' za nimieshche raz i,  podnyavshis'
metrov  na  dvadcat',  povernula nazad.  Kogda na zolotistom
peske pokazalsya nakonec ih naduvnoj domik, |l'sinora zavisla
nad melkovod'em i povernulas' k Simmonsu.
   - Nu i kak? - Glaza ee ozorno pobleskivali.
   - Zdorovo!  - iskrenne voshitilsya on.  - Ty dejstvitel'no
ved'ma!
   - Ah,  ved'ma! - Ona uperlas' emu v grud' ladon'yu i reshi-
tel'no ottolknula v storonu.
   - CHto ty delaesh'? - ispuganno vskriknul on i povis v voz-
duhe,  nelepo zavalivshis' na bok i bespomoshchno razmahivaya ru-
kami.  Ona opisala vokrug nego snizhayushchuyusya spiral' i ostano-
vilas'.
   - Tak kto ya?
   - Ved'mochka!  - vzmolilsya on.  Ona snizilas' na neskol'ko
metrov.
   - Kto ya?
   - Ved'ma!  - tverdo skazal on, ponyav, chto na poshchadu rass-
chityvat' nechego.
   |l'sinora opustilas' eshche nizhe i vstala na dno. Voda doho-
dila ej do podmyshek.
   - V poslednij raz sprashivayu!  - kriknula ona,  zaprokinuv
golovu i shchuryas' ot solnca. - Kto ya?
   - Ved'ma!!!  -  zaoral  Simmops  vo  vsyu glotku i v to zhe
mgnoven'e mir karusel'yu zavertelsya pered ego glazami  i  on,
kuvyrkayas', plyuhnulsya v vodu.
   Kogda, kashlyaya i otplevyvayas', on vskochil, nakonec, na no-
gi,  |l'sinora v raduzhnom oreole bryzg, ne oglyadyvayas', ule-
petyvala po melkovod'yu.
   - Nu,  teper' derzhis', chertova ved'ma! - kriknul Simmons,
brosayas' vdogonku.  On dognal ee uzhe  vozle  samogo  domika,
vskinul na ruki, osypaya poceluyami, vnes v palatku i povalil-
sya,  na tahtu,  zadyhayushchijsya,  mokryj i, schastlivyj, kak eshche
nikogda v zhizni.
   Solnce zakatilos' za gorizont. Dogorela zarya. Noch' raski-
nula nad Ustyurtom, nad nepodvizhnoj glad'yu Arala temno-fiole-
tovyj,  usypannyj zvezdami polog.  |l'sinora spala, svernuv-
shis' kalachikom na tahte;  a Simmons lezhal, privychno podlozhiv
ladoni pod zatylok i glyadya v dvernoj proem,  za kotorym edva
ugadyvalis' poslednie otbleski zakata.
   Pochemu-to vspomnilos' surovoe,  slovno vysechennoe iz  ko-
richnevogo dereva,  lico Ajdos-biya. Raskosye s sumasshedshinkoj
glaza zaglyanuli v samuyu dushu.  Starik slovno zhdal otveta  na
kakoj-to iz svoih voprosov. Potom kivnul i ischez.
   ...Savelij muchitel'no medlenno obrushival  na  golovu  hi-
vinskogo  hana  SHergazy  namertvo stisnutyj pal'cami kirpich.
Obrushil i kanul v nebytie...
   ...Neistovyj Avaz,  gromyhaya  cepyami,  krichal  buntarskie
stihi na zasnezhennom kladbishche...
   ...Smotrel v upor pristal'nymi serymi, kak u otca, glaza-
mi Stroganov-mladshij, ne snimaya ladoni s kobury mauzera...
   Simmons zazhmurilsya, otgonyaya neproshenye videniya.
   Sobytiya poslednih  dnej  -  neveroyatnye,  fantasticheskie,
oshelomitel'nye, - kazalos' by, dolzhny byli vybit' ego iz ko-
lei,  napugat',  povergnut' v paniku, po men'shej mere zasta-
vit' krepko zadumat'sya. No nichego etogo ne bylo. Bylo oshchushche-
nie kakoj-to poistine vseob®emlyushchej umirotvorennosti,  pokoya
i  besprichinnogo,  neumestnogo  v etoj situacii,  radostnogo
vospriyatiya zhizni. ZHizni, - a teper' on znal eto navernyaka, -
v kotoroj emu ostavalos' projti korotkij,  poslednij otrezok
distancii pered tem,  kak navsegda ujti iz nee.  I,  kak  ni
stranno,  imenno  eto napolnyalo ego spokojnoj uverennost'yu v
sebe.  On chuvstvoval, kak kazhdaya kletochka ego sushchestva nali-
vaetsya kakoj-to novoj, dosele nevedomoj emu siloj, soznaniem
sobstvennogo mogushchestva,  sposobnogo mgnovenno vypolnit' lyu-
boe ego zhelanie, stoit lish' zahotet'.
   Otkuda i kogda prishlo k nemu eto oshchushchenie,  on  ne  znal.
Pered  tem  kak |l'sinora usnula,  on sprosil ee,  namerenno
budnichno i ravnodushno:
   - Tak kogda zhe ya sygrayu v yashchik?
   Vopros prishlos' povtorit', i tol'ko togda ona povernulas'
k nemu i laskovo provela ladon'yu po volosam.
   - Ne nado sprashivat'. YA vse ravno ne otvechu. |to - tabu.
   - Tol'ko poetomu?
   - |to pravil'noe tabu, - skazala ona. - CHelovek ne dolzhen
etogo znat'.
   - Inache perestanet byt' chelovekom?
   - Da. - Ona gluboko vzdohnula. - Imenno poetomu,
   - Nu,  horosho, - soglasilsya on. - Togda hot' skazhi, kak ya
umru.  Utoli moya pechali.  Uzhasno ne hochetsya uhodit' iz zhizni
pod yarlykom besslovesnogo pushechnogo myasa.
   - Na  etot  schet mozhesh' byt' spokoen.  V svoej real'nosti
tebe predstoit nalomat' stol'ko drov, chto komu-to drugomu ne
hvatilo by na eto i desyati zhiznej.
   - Vot uzh chego ne ozhidal ot sebya! - On usmehnulsya. - Otku-
da by takaya pryt'?
   - Ty vstretish' edinomyshlennikov,  - prodolzhala ona.  -  U
tebya  budut  vernye druz'ya.  Soobshcha vy poshatnete ustoi Stran
Vseobshchej Konvencii.
   - Vot kak? - usomnilsya on.
   - Ne nado ironizirovat'.  |to dejstvitel'no tak.  S kakoj
stati ya stala by pichkat' tebya pobasenkami? Ty stanesh' borcom
za edinstvenno spravedlivoe delo. I moej zaslugi v etom net.
Vse,  chto ya sdelala, - eto podderzhala tebya v kriticheskuyu mi-
nutu. Zastavila poverit' v sebya.
   Ona umolkla.  Molchal i on, dumaya ob uslyshannom, Potom ona
usnula...
   ...Ostorozhno, starayas'  ne  potrevozhit'  spyashchej,  Simmons
vstal s tahty i napravilsya k vyhodu. On i sam ne smog by ot-
vetit', zachem on eto delaet: ponyal, chto nado, vstal i poshel.
   "Silovoe pole",  - vspomnil on, podhodya k dveri. Protyanul
ruku i kosnulsya pal'cami nevidimoj pregrady. - Doloj!
   Pregrada drognula i perestala sushchestvovat'. Ne uspev dazhe
udivit'sya,  on shagnul za porog.  Nad step'yu polyhali dalekie
zarnicy. Ostro pahlo morem, sol'yu, otdayushchej teplo zemlej.
   On raskinul ruki, vzglyanul v fioletovoe, pochti chernoe ne-
bo,  gusto usypannoe zvezdami.  Gluboko vzdohnul i... ustre-
milsya vvys'.
   Simmons dazhe ne ponyal, hotelos' emu etogo ili net, Esli i
hotelos',  to navernyaka podsoznatel'no.  Pod®em byl plavnyj,
bez ryvkov i ostanovok.  Zemlya uhodila vse dal'she  i  dal'she
vniz,  raskryvayas', slovno ogromnaya chasha, do kraev napolnen-
naya temnotoj. Lish' v toj sto* rone, gde oni s |l'sinoroj vi-
deli dnem karavan,  mercal desyatok kostrov, kazhushchihsya otsyuda
krohotnymi krasnymi tochkami.
   "Stop! -  myslenno  skomandoval  on.  Pod®em prekratilsya.
Trudno bylo skazat',  na kakoj on nahoditsya vysote, no, sudya
po tomu, kak daleko prosmatrivalas' pobleskivayushchaya otrazheni-
yami zvezd poverhnost' morya,  - do zemli bylo ne men'she polu-
tora kilometrov.
   Simmonsom vse bol'she i bol'she ovladevalo p'yanyashchee  oshchushche-
nie sobstvennogo vsesiliya.
   - Groza! - kriknul on vo ves' golos. - Pust' budet groza!
Molnii! Grom! Liven'!
   Zloveshchaya tucha podnyalas' iz-za morya, stremitel'no zavolok-
la nebo. Sverknula molniya. Eshche, eshche! Pushechnoj kanonadoj uda-
rili raskaty groma. Hlynuli teplye potoki prolivnogo dozhdya.
   - Dovol'no!  - otplevyvayas' i vytiraya rukami mokroe lico,
garknul Simmons. Groza prekratilas' tak zhe vnezapno, kak na-
chalas'. Opyat' zamercali zvezdy.
   - Vniz!  - prikazal Simmons. Navernoe, on chto-to ne uchel:
slishkom sil'no udarilis' o zemlyu bosye stupni. A mozhet byt',
vinoyu tomu byla temnota?  Simmons ne  uderzhal  ravnovesiya  i
tknulsya zadom v mokryj pesok.
   - Ty gde,  |rnst?  - donessya so storony domika ispugannyj
golos |l'sinory.  Tonkaya figurka v dlinnoj,  do pyat,  nochnoj
rubashke smutno belela v temnom dvernom proeme.
   - Zdes'! - otkliknulsya on.
   - CHto ty tam delaesh'?
   - Kolduyu! - torzhestvuyushche kriknul on, vstal i napravilsya k
nej, otryahivaya na hodu yagodicy.
   - Ne boltaj!  - sonno provorchala ona.  - Hotya... |tot li-
ven', groza... I na nebe ni oblachka... Gde ty propadal?
   Teper', kogda ona byla ryadom, on uvidel vyrazhenie ee lica
- udivlennoe i ispugannoe.
   - Tam!  - s notkami zloradstva v golose soobshchil on i uka-
zal pal'cem v nebo. - Ne voobrazhaj, chto tebe odnoj eto dano!
   - Ne razygryvaj menya, |rnst, - poprosila ona. - Mne ne po
sebe ot tvoih shutok.
   - Ladno.  Sejchas ya tebya uspokoyu, - poobeshchal on. - Ty kog-
da-nibud' slyshala "CHeli irok"?
   - A chto eto takoe?
   - Melodiya. Drevnyaya i ochen' krasivaya. Hochesh' poslushat'.
   - U tebya s soboj zapis'?
   - Net, - usmehnulsya on. - Zapis' nam ni k chemu.
   On podnyal  lico  k  zvezdam,  dirizherskim  zhestom vskinul
vverh ruki,  vzmahnul imi, i nad morem, nad nochnym pustynnym
plato zazvuchala plavnaya,  medlennaya melodiya. Naj pel toskuyu-
shchim chelovecheskim golosom. Pel bez slov ob iznyvayushchih ot zhazh-
dy pustynyah,  bezymyannyh  mogilah vdol' karavannyh putej,  o
cvetushchih oazisah po beregam stremitel'nyh rek,  o  lunolikih
krasavicah, o dal'nih skazochnyh stranah...
   Vnachale negromkaya, melodiya shirilas', gremela vse gromche i
velichestvennee.  Kazalos', peli zemlya i nebo, more i noch'. V
dyuzhine kilometrov ot togo mesta, gde stoyali Simmons i |l'si-
nora,  karavanshchiki, ispuganno podgonyaya drug druga, snyalis' s
nochevki i,  nahlestyvaya nedovol'no revushchih verblyudov, tronu-
lis' v put',  toropyas' podobru-pozdorovu ubrat'sya iz zakol-
dovannyh poyushchih peskov pustyni Sam.
   Vzmyl v nebo,  zateryalsya v mercanii zvezd poslednij,  pe-
chal'nyj akkord. Melodiya smolkla. I v nastupivshej tishine |l'-
sinora robko tronula Simmonsa za plecho.
   - Ty... - Ona smotrela na nego shiroko raskrytymi glazami,
slovno videla ego vpervye. - CHto s toboj proizoshlo? Kto ty?
   - Tvoj muzh!  - veselo rashohotalsya on.  - Nadeyus',  ty ne
podash'  na razvod iz-za etogo koncerta?  Ili tebe ne po dushe
vostochnaya muzyka?
   - Perestan',  |rnst! - Ona umolyayushche shvatila ego za ruku.
- Ved' esli ty...
   - CHto "esli ya"? - perebil on, veselyas' ot dushi, no |l'si-
nora uzhe vzyala sebya v ruki.
   - Nichego. Mne holodno. |rnst. Pojdem v domik.
   Vesel'e kak rukoj snyalo.  On pristal'no  posmotrel  ej  v
glaza i molcha naklonil golovu.
   - Pojdem.
   Oni voshli v palatku i, ne sgovarivayas', seli za stol drug
protiv druga.  Simmons nagnulsya,  vklyuchil kalorifer i  opyat'
pristal'no vzglyanul na zhenu.  Ta sidela, opustiv glaza i du-
maya o chem-to svoem.
   - Ne obizhajsya na menya. - On potyanulsya cherez stol i lasko-
vo pohlopal ee po ruke. - YA vel sebya, kak poslednij idiot.
   - Kakoe eto teper' imeet znachenie?
   - "Teper'"? - peresprosil on.
   - Da perestan' ty nakonec! - vzorvalas' ona. - |to besche-
lovechno!
   - CHto beschelovechno?  - iskrenne izumilsya on.  - O chem ty,
Lyusi?
   - YA znayu,  nablyudatelej kontroliruyut.  Im ustraivayut pro-
verki...
   - CHto ty nesesh'?
   - ...no zachem nuzhno bylo morochit' mne golovu stol'ko vre-
meni?  Zachem nado bylo razygryvat' ves' etot fars s lyubov'yu?
- Ona fyrknula.  - Lyubov'!  U vas  eto  zdorovo  poluchilos',
|rnst, ili kak vas tam na samom dele zovut?
   - Da ty o chem? - medlenno proiznosya kazhdoe slovo, sprosil
on.
   - Nu tak znajte: dlya vashego povedeniya est' ochen' konkret-
nyj termin. Podlost' - vot, kak eto nazyvaetsya.
   - Lyusi...  - On vstal i zachem-to otoshel k protivopolozhnoj
otene. - U menya strashno cheshutsya ruki, Lyusi...
   - U vas ekzema? - svirepo pointeresovalas' ona.
   - U menya cheshutsya ruki othlestat' tebya po shchekam, Lyusi!
   - CHto?!  - Ona dazhe privstala  ot  izumleniya,  no  totchas
opustilas' obratno.  - Tak chto zhe vy medlite? Vy, nichtozhest-
vo!
   - Vstan', Lyusi! - prikazal on.
   - I ne podumayu!
   "Vstan' - povtoril on myslenno.  - Podojdi i obnimi menya"
- "Ni za chto!" - "Vstan'. Plevat' ya hotel na ves' tvoj soba-
chij  bred.  YA  lyublyu tebya.  Idi,  obnimi menya i poceluj".  -
"Net!!!" - "Vstan' I ne delaj vid,  budto menya ne lyubish'. Uzh
kogo-kogo,  a tebya-to ya znayu.  Idi ko mne".  - "Net...  I ne
smejte mne prikazyvat'.  Vy..." - "YA tvoj muzh. Pered bogom i
lyud'mi. Slyshish'? YA lyublyu tebya. Ne znayu, zachem ty zateyala vsyu
etu chertovu kuter'mu, no esli dlya togo, chtoby ubedit' menya v
tom, chto ty menya ne lyubish', - to zrya staraesh'sya. Vstan'!"
   Ona medlenno podnyalas' iz-za stola.
   "Idi ko mne!"
   Ona izo vseh sil zazhmurila glaza i sdelala shag v ego sto-
ronu - somnambula v beloj, nispadayushchej do samogo pola rubash-
ke.
   "Idi ko mne, lyubimaya!"
   Ona sdelala eshche shag,  eshche... I so stonom brosilas' emu na
sheyu.
   - Milyj!  - Ona celovala ego glaza,  nos, shcheki, zamirala,
pripav k gubam,  i snova nachinala osypat' poceluyami. - Lyubi-
myj... Rodnoj... ZHelannyj...
   Slezy struilis' po ee shchekam.
   - Uspokojsya. - On berezhno podnyal ee na ruki, sel. Opustil
k sebe na koleni. - Ne nado mne nichego ob®yasnyat'. Prosto us-
pokojsya i vse. YA ponimayu, tebe nelegko so mnoj. Esli tebe ne
po silam ostavat'sya so mnoj do konca, - ne nado. Ne ostavaj-
sya.  Teper' ya uzhe ne smalodushnichayu,  Lyusi.  Mozhesh' mne pove-
rit'. Ty sdelala menya sovsem drugim chelovekom. Sil'nym, vse-
mogushchim; besstrashnym... YA i ne podozreval, chto mogu byt' ta-
kim.  Segodnya ya snyal silovoe pole. Vzletel k zvezdam. Nakli-
kal dozhd' ya grozu. Zavtra...
   - Ostanovis'!  - Ona podnyala na nego opuhshie ot slez gla-
za. Pristal'no vglyadelas' v zrachki. Vstryahnula golovoj, zazh-
murilas'. - To, chto ty govorish', - pravda?
   - Konechno. Ty zhe chitaesh' mysli, zachem sprashivat'?
   - CHitala!  - Ona pokachala golovoj.  - V tom-to i delo.  A
teper' ne mogu.
   - Kak ne mozhesh'? - udivilsya on.
   - A vot tak.  - Ona pozhala plechami.  - Natykayus',  kak na
gluhuyu stenu.
   - Smeesh'sya?
   - Esli by!  - |l'sinora vzdohnula i vyterla slezy podolom
rubashki. - Skazhi, kogda ty vpervye eto pochuvstvoval?
   - CHto "eto"?
   - Sobstvennoe vsemogushchesgvo, kak ty vyrazilsya.
   - CHasa dva nazad, a chto?
   - I prezhde nikogda?
   - Nikogda.
   - I ty v samom dele ne imeesh' otnosheniya k budushchemu?
   - Do dvadcat' tret'ego veka - imeyu. Dal'she ne proboval.
   - I ne probuj.  |to bespolezno. Vse zablokirovano. Tol'ko
po special'nym razresheniyam i to v soprovozhdenii Nablyudatelya.
   - Budu znat'. Hotya na cherta mne eto nuzhno?
   - Kak znat'... - zagadochno ulybnulas' ona siyayushchimi glaza-
mi. - Esli vse, chto ty govorish', pravda...
   - Ostav'-ka ty v pokoe vse svoi "esli", - skazal on reshi-
tel'no. - Kotoryj chas?
   Ona myslenno predstavila sebe ciferblat ego ruchnyh chasov.
CHasy lezhali v karmane bryuk,  a bryuki byli  perekinuty  cherez
spinku stula v sosednej komnate.
   - Polovina tret'ego.
   - CHerez dva chasa nachnet svetat'.
   - Nu i chto?
   - Nichego.  Prosto nash otdyh u morya podoshel k koncu.  Pora
trogat'sya.  No prezhde davaj-ka ustroim sebe vecher vospomina-
nii.
   - Kakih eshche vospominanij? - Ona udivlenno vskinula brovi.
   - Vospominanij o budushchem.  Ne o nashem,  - on pripodnyal ee
golovu,  poceloval v odin glaz,  potom v drugoj. - O budushchem
nashih obshchih znakomyh. Teh, kogo my ostavlyaem navsegda.

   ...Sedaya opryatno odetaya zhenshchina podnyala golovu ot vyazan'ya
i vzglyanula, chut' prishchuriv levyj glaz. Glaz yavno kosil.
   - Kto zdes'?
   - |to my, Reya. Simmonsy. |l'sinora i |rnst.
   - |to kak vy syuda popali? Stol'ko let proshlo. Prosto tak,
ali opyat' po delam?
   - Prosto tak, Reya.
   - Nu-nu. CHajku, mozhet, postavit'?
   - Spasibo, ne nado. My ne nadolgo.
   - Ono i vidat'.
   - Kak ty zhivesh'. Reya?
   - Da pomalen'ku.  Zamuzh vyshla. Troih synovej rodila, doch-
ku.  Muzh-to chetyre goda kak pomer. U dochki zhivu, vnukov nyan-
chu.
   - A Dyummel' gde?
   - Uehal Dyummel'.  V faterlyand svoj.  Vse Kraftu prodal  i
uehal. I zavody, i uzkokolejku, i kamenolomni. Dom vot tol'-
ko vash Oblysevich kupil snachala, a kak uezzhat' - YUsupu-bakka-
lu prodal.  Bakalejshchiku to est'.  A tot nedolgo im i pol'zo-
valsya: Dzhunaidhan so svoimi alamanami nagryanul, da vse i po-
zheg. Vosstanavlivat'  i  ne stali.  A sad-to vash cel.  Ce-el
sad.  Tak ego mestnye zhiteli po staroj pamyati i  velichayut  -
"Simon-bag". Kuda zhe vy? CHajku by popili...
   - Nedosug, Reya. V drugoj raz kak-nibud'. Proshchaj.
   - Nu, proshchajte, koli tak.
   - K Dyummelyu? - Simmons voprositel'no vzglyanul na zhenu. Ta
kivnula.

   ...Stariku bylo daleko za sem'desyat. Gruznyj, s nabryakshi-
mi vekami i sizymi ot venoznoj krovi  obvislymi  shchekami,  on
sidel vozle kamina v kresle s vysokoj reznoj spinkoj,  popy-
hivaya korotkoj glinyanoj trubochkoj-nosogrejkoj.  Sukonnyj si-
nij syurtuk na grudi byl usypan peplom.
   - Guten tag, gerr Dyummel'.
   - A vot i vy, gerr Simmons, - baron dazhe ne udivilsya. - YA
znal,  chto vy pridete. Dobryj den', madam |l'sinora. Izvini-
te, ya vas ne srazu uvidel: katarakta.
   - Vy vyglyadite molodcom, gerr Dyummel'.
   - Ne zhaluyus' na zdorov'e, madam. Vot tol'ko glaza...
   - Kataraktu operiruyut, baron.
   - Znayu. Ne hochu riskovat'. Poka vizhu, a tam kak bog dast.
   - Vy stali nabozhnym, Zigfrid?
   - O, v boga ya vsegda veril, gerr Simmons. Kto, kak ne on,
poslal mne vas v rasproklyatom Urgenche? Esli by ne vy...
   - Polno, baron. Kak vam zhivetsya?
   - Dela posle vashego ot®ezda ya  likvidiroval.  I  dovol'no
vygodno.  Vernulsya syuda, priobrel imenie. - Starik vzdohnul.
- Razvozhu krolikov.
   - Pribyl'noe zanyatie?
   - Tak sebe. Bol'she dlya dushi, pozhaluj.
   - A sem'ya?
   - Sem'i u menya net.  Obhozhus' ekonomkoj.  Mnogo  li  nado
staromu cheloveku?
   - Dyummel'!
   - Da, shef? - vstrepenulsya starik.
   - Vy chasto vspominaete o teh vremenah?
   - O da, shef! - bleklye glazki zasverkali zhivym bleskom. -
To byli slavnye vremena, shef! ZHal', chto ih ne vernut'.
   - Proshchajte, Dyummel'.
   - Vsego vam dobrogo, shef. A vy vse tot zhe, molodoj, ener-
gichnyj. Bud'te zdorovy, madam!
   - Bud'te zdorovy, Zigfrid!
   - A  teper' kuda?  - sprosil Simmons.  - Provedaem tvoego
gruma?
   - Beka hankinskogo, - popravila |l'sinora.
   - Esli on eshche bek, - utochnil Simmons.
   Na etot raz im prishlos' izryadno popotet'.

   ...Nizkoe osennee nebo volochilo nad skosobochivshejsya cerk-
vushkoj puzatye serye tuchi.  Seyal redkij snezhok.  Iz otkrytyh
dverej   cerkvi  donosilos'  zaunyvnoe  raznogolosoe  penie.
Umolklo.  Nadtresnuto buhnul kolokol, i cherez dvor k pogostu
na  holme  potyanulas' za grobom zhiden'kaya processiya:  razno-
sherstno i bedno odetye muzhchiny v laptyah, babenki so strogimi
ikonopisnymi licami, svyashchennik v ryase...
   - Kogo horonite?  - sprosil Simmons u pootstavshej babenki
v dranom salope.
   - A starostu nashego, raba bozhiya Dimitriya, - slovoohotlivo
otkliknulas' ta.  - Dobroj dushi muzhik byl,  carstvie emu ne-
besnoe. A uzh gramotnyj!.. Vcheras', serdeshnyj, prestavilsya.
   Dal'she oni slushat' ne stali.
   - Nu chto zh,  - podvel rezyume Simmons. - Kak ni dramatichno
eto vyglyadit so storony,  zhalovat'sya na sud'bu Dzhume ne pri-
hoditsya. ZHizn' prozhil interesno i s pol'zoj.
   - Ty tak dumaesh'?
   - Konechno. Syn nishchego dehkanina, faetonshchik, bek... Da eshche
kakoj bek!  Legendy o nem hodyat!  Za bednyakov goroj, bogatym
zhit'ya ne daval.  Spravedliv,  chesten. Hany i te s nim schita-
lis'.  Ne  sluchajno Asfandiyar ne sam ego ubral,  a s pomoshch'yu
carskoj ohranki. Za vol'nodumstvo v Sibir' soslali. V kanda-
lah,  po etapu.  I tam chaldony ego svoim priznali, starostoj
vybrali. Tak chto ne sokrushajsya, ne propali tvoi trudy darom.
   - Ty menya ycpokoil. Vecher vospominanij podoshel k koncu?
   - Ne sovsem.  Est' eshche odin tip, kotorogo ya hotel by uvi-
det' naposledok.
   - Kto eto?
   - Said-kyal'.
   - Kto?
   - Pleshivyj Sajd.
   - Ne znayu takogo.
   - I slava bogu. - Simmons brezglivo peredernul plechami. -
Lichnost', pryamo skazhem, ne iz priyatnyh.
   - Zachem zhe on tebe nuzhen?
   - Ponimaesh',  k nemu popal moj vremyatron.  Nu togda, pom-
nish', v Hive.
   - Pomnyu.
   - Tak vot etot sukin syn umudrilsya vklyuchit' vremyatron.
   - I gde zhe ty ego nameren iskat'?
   - A shut ego znaet. - Simmons poter perenosicu. - Ego mog-
lo kuda ugodno zakinut'.
   - V  tom-to  i  delo.  Esli by hot' vek znat'.  A tak ishchi
igolku v stoge sena.
   - Davaj vse-taki poprobuem? CHem chert ne shutit.
   - Davaj.
   |to stoilo nemalyh trudov, no oni ego vse-taki otyskali.
   On sidel na kortochkah, privalivshis' spinoj k gladkoj kir-
pichnoj stene mavzoleya Tyurabek-hanym, - nishchij brodyaga v rubi-
shche, na kotoroe nevozmozhno bylo smotret' bez sodroganiya. Loh-
mot'ya  kisheli nasekomymi,  no on ne obrashchal na nih vnimaniya,
glyadya kuda-to vdal' pustym, nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom.
   Vokrug prostiralis' bezlyudnye ruiny ogromnogo goroda, po-
rosshie koe-gde  chahloj  verblyuzh'ej  kolyuchkoj.  YArko  svetilo
solnce.
   - Trinadcatyj vek,  - opredelil Simmons.  - Urgench  posle
nashestviya CHingishana.
   Devana prodolzhal tupo pyalit'sya v odnu  tochku  iz®edennymi
trahomoj glazami.
   - Sajd?
   Nishchij ne shelohnulsya.
   - Hoj, Sajd! - Simmons podobral s zemli hvorostinku i po-
shchekotal eyu nishchego.  Tot nebrezhno otmahnulsya,  slovno otgonyaya
muhu.
   - Sajd!!  - vo ves' golos kriknul Simmons v samoe uho si-
dyashchego. Tot medlenno povel glazami i, ne povorachivaya golovy,
ustavilsya na prishel'cev.
   - Ostav' ego,  - skazala |l'sinora.  - Po-moemu, on davno
spyatil.
   Neozhidanno lico nishchego stalo obretat' osmyslennoe vyrazhe-
nie. On vyprostal ruku iz-pod lohmot'ev, vytyanul pered soboj
raskrytoj ladon'yu vverh:
   - Podajte milostynyu vo imya vsevyshnego.
   Simmons rasteryanno vzglyanul na |l'sinoru. Podat' bylo ne-
chego.
   - Posmotri na menya, Sajd. Horoshen'ko posmotri. Uznaesh'?
   Nishchij otricatel'no pokachal golovoj.
   - Vspomni: Hiva, raby ubili SHergazyhaaa, ty karaulish' vo-
rota.
   Kakaya-to iskorka blesnula v glazah nishchego i totchas pogas-
la.
   - K tebe podoshel kupec.  Potreboval konya. Dal zolotuyu mo-
netu.
   - Zoloto! - ozhivilsya nishchij. - Pomnyu... Daj zolota!..
   - Kogda kupec ushel, ty podobral s zemli chasy.
   - CHasy? - hriplo povtoril nishchij. - CHasy - chto?
   - |to bespolezno, |rnst. Pojdem.
   - Podozhdi.  - Simmons dostal iz karmana vremyatron, protya-
nul nishchemu. - Vot eto, pomnish'?
   Vzglyad nishchego zaderzhalsya na serebristoj lukovice i  vdrug
opyat' stal osmyslennym. On podnyal pered soboj ruki, zasloniv
imi lico.
   - Ne nado! Ne pokazyvaj!
   - Kuda ty del etu veshch'? - ne otstaval Simmons.
   - Prodal, - prohripel nishchij.
   - Komu prodal? - Simmons byl neumolim.
   - Dzhalaleddinu-ture.  Za pyat' ten'ga. Ne nado, ne sprashi-
vaj bol'she. YA pojdu.
   On toroplivo  podnyalsya s zemli i zakovylyal proch',  stupaya
bosymi nogami po kucham bitogo kirpicha i keramiki,
   - O  kom  on govoril?  - sprosila |l'sinora,  glyadya vsled
udalyayushchemusya Saidu. - Kto takoj Dzhalaleddin?
   - Dzhalaleddin Manguberdy, syn horezmshaha Muhammada. Papa-
sha sbezhal,  brosiv stranu na razgrablenie  mongolam.  A  syn
sobral vojsko i prodolzhal bor'bu,  Hotel by ya znat',  prigo-
dilsya emu vremyatron ili net?  A v obshchem,  kakaya  raznica?  S
Dzhalaleddinom vse yasno:  v 1230 godu ego ub'yut v Kurdistane.
Vozvrashchaemsya, Lyusi, Dovol'no vospominanij.
   Nad Aralom vstavalo solnce.  Ognistaya dorozhka protyanulas'
po moryu ot samogo gorizonta do otmeli, gde oni stoyali po po-
yas v vode, vzyavshis' za ruki i glyadya drug drugu v glaza.
   - Itak? - sprosil on,
   - Nadevaem paradnye kostyumy...
   - Szhigaem za soboj mosty...
   - I vozvrashchaemsya v dvadcat' tret'e stoletie. Tol'ko zhech',
pozhaluj, nichego ne nado.
   - Ty prava.  - On oglyanulsya na aleyushchij v luchah solnca na-
duvnoj domik. - Pust' vse ostanetsya, kak est'. Hot' kakaya-to
pamyat' o nas.
   - Nedolgaya pamyat',  - usmehnulas' ona.- Nagryanut kochevni-
ki, - na portyanki izrezhut.
   - Izrezhut,  - soglasilsya Simmons, - I portyankam iznosu ne
budet. Tol'ko kakaya zhe eto pamyat'? A chto-nibud' ostavit' ho-
chetsya.
   On oglyanulsya po storonam i krepko szhal ee ruku.
   - Kazhetsya, nashel. Smotri syuda!
   Na beregu,  tam, gde plato Ustyurt ugryumo i kruto vozvysha-
los' nad morem,  gordo izognuv sheyu, stoyal vorblyud, nepodvizh-
nyj, kak izvayanie.
   - CHem ne pamyatnik, a? Pravda, zdorovo?
   - Pravda, - kivnula ona. - Poruchi eto mne.
   - Davaj. A ya poshel sobirat' chemodany.
   - Kakie eshche chemodany? - izumilas' ona.
   - Uslovnye! - On shvatil ee za plechi i okunul v vodu.
   K beregu oni bezhali naperegonki.  Ona dobezhala do palatki
pervoj. Ostanovilas', pobedonosno vzglyanula na zapyhavshegosya
supruga i, pomahav rukoj, reshitel'no zashagala k chinku, tuda,
gde nichego ne podozrevayushchij verblyud  prespokojno  obgladyval
nad obryvom kust cvetushchego yantaka.
   Simmons konchal zavyazyvat' galstuk i potyanulsya  za  pidzha-
kom, kogda ona vbezhala v palatku i s hodu plyuhnulas' na tah-
tu.
   - Uf-f, ustala! - Ona sbrosila kosynku i vstryahnula golo-
voj,  raspravlyaya volosy. - Zato pamyatnik poluchilsya chto nado.
Stupaj, posmotri.
   On vyshel iz domika i,  prikryvshis' ladon'yu  ot  slepyashchego
solnca,  posmotrel v storonu obryva. Pamyatnik i v samom dele
udalsya:  vysoko nad morem, na fone bledno-sinego neba stoyal,
shiroko  rasstaviv  nogi i velichavo zapriknuv golovu,  krasa-
vec-dromader.
   - Nu i kak? - On i ne zametil, kak ona vyshla iz palatki i
vstala ryadom,  pyshushchaya svezhest'yu,  naryadnaya v belom plat'e s
shirokim, okajmlennym krasnoj tes'moj vyrezom.
   - Zdorovo!  - voshitilsya on.  - Tol'ko ved' i ego  varva-
ry-kochevniki po kusochkam rastashchut.
   - Nu eto eshche polozhim!  - vozrazila ona. - Tut im pridetsya
popyhtet' - kopiya iz chistoj bronzy.
   - Pravda? - udivilsya Simmons. - A original gde?
   - Pasetsya gde-nibud' s sorodichami, - |l'sinora oglyanulas'
i dolgo smotrela na more.  - ZHal',  chto nado uhodit' otsyuda.
Navernoe, eto samoe krasivoe more na zemle.
   Simmons probezhal vzglyadom po golomu kamenistomu beregu  i
pokachal golovoj:
   - Ne uveren. No navernyaka - samoe sinee.

   Oni stoyali na ulice,  mokroj ot nedavno proshedshego dozhdya,
po etu storonu radugi. V odnoj ruke Simmons szhimal ruchku che-
modana,  drugoj podderzhival pod lokot' |l'sinoru. Vperedi na
osobnyake vidnelas' znakomaya vyveska  firmy  "Safari  vo  vse
vremena".
   - Pojdem? - predlozhil on.
   - Tuda? - Ona ulybnulas' i kivnula v storonu osobnyaka.
   - Domoj!  - reshitel'no skazal on i,  prodolzhaya derzhat' ee
pod ruku, povernulsya i zashagal po vlazhno otsvechivayushchej brus-
chatke.  SHel,  soznavaya,  chto  idet  navstrechu svoej nelegkoj
sud'be,  i niskol'ko ne strashas',  potomu chto tverdo  uyasnil
glavnoe: pri lyubyh obstoyatel'stvah, vsegda i vo vsem chelovek
dolzhen ostavat'sya samim soboj, do poslednego vzdoha borot'sya
za svoe dostoinstvo, za svoe budushchee.
   I eshche potomu,  chto ryadom s nim shla |l'sinora, e.go zhena i
edinomyshlennica, samaya prekrasnaya zhenshchina na planete Zemlya.

                                              1980-1983 gg.








   Puteshestvie vo vremeni - fantasticheskij motiv, poluchivshij
v  literature  chrezvychajno  bol'shoe rasprostranenie.  Delo v
tom,  chto v otlichie ot mnogih drugih  syuzhetnyh  uslovij,  et
drugih  ishodnyh  "dano" i "trebuetsya dokazat'",  etot motiv
otkryvaet pered pisatelem poistine bezgranichnye  perspektivy
filosofskih  razdumij  nad  problemami,  obladayushchimi vechnoj,
nestareyushchej zlobodnevnost'yu.  Nazovu tol'ko nekotorye proiz-
vedeniya iz chisla teh, v kotoryh ostryj, priklyuchencheskij. na-
uchno-fantasticheskij zamysel sochetaetsya s otnyud'  ne  bellet-
risticheskoj  glubinoj  v postizhenii dejstvitel'nosti.  Itak,
vspomnim,  chto dopustili svoih geroev k  eksperimentirovaniyu
so  vremenem  takie  priznannye klassiki mirovoj literatury,
kak Mark Tven ("YAnki  pri  dvore  korolya  Artura"),  0'Genri
("Dorogi,  kotorye my vybiraem"),  Dzhek London ("Mezhzvezdnye
puteshestvenniki"),  Gerbert Uells ("Mashina vremeni"). Vspom-
nim,  chto paradoksy vremeni issledovali korifei sovremennogo
nauchno-fantasticheskogo  romna:  Rej  Bredberi   ("I   gryanil
grom").  Ajzek Azimov ("Konec vechnosti"),  brat'ya Strugackie
("Trudno byt' bogom").  |tot spisok mozhno bylo by i  prodol-
zhit',  upomyanuv,  skazhem, drugih predstavitelej "sajens fik-
shen" XX veka.  Vspomnim nakonec,  chto effekty vremeni v  toj
ili  inoj mere ispol'zuyutsya - ne mogut ne ispol'zovat'sya av-
torami razlichnyh utopij i antiutopij, s odnoj storony, i so-
chinitelyami istoricheskih romanov s drugoj.  Obe kategorii pi-
satelej vynuzhdeny puteshestvovat' vo vremeni,  puskaj  i  bez
geroev, kotorye zakrepleny za svoej vymyshlennoj dejstvitel'-
nost'yu.
   Slovom, u N. Gacunaeva byli dostatochno solidnye predshest-
venniki, i prinimayas' za roman ob ekspediciyah vo vremeni, on
prinimal  na  sebya ves'ma ser'eznye moral'nye i esteticheskie
obyazatel'stva.  Ne znayu,  nazyvaetsya li eto "brosit' perchat-
ku". No ubezhden:  avtor "Zvezdnogo skital'ca" postoyanno oshchu-
shchal kak by davlenie so storony sobstvennoj sovesti, chuvstvo-
val ispytuyushchij vzglyad "prodolzhaemyh" klassikov. I nado srazu
skazat'; chto obrashcheiyae sovetskogo fantasta k staroj tradicii
te stalo pustoj pretenziej.  N.  Gacunaev okazalsya na urovne
slozhnoj zadachi,  kotoruyu on sam pered soboj postavil,  obra-
tivshis'  k kanonicheskomu syuzhetnomu motivu.  Avtor "Zvezdnogo
skital'ca" s pervyh strok romana oboznachil  svoyu  tvorcheskuyu
poziciyu,  vklyuchiv v chislo. povestvovatel'nyh parametrov vse-
vozmozhnoe ustanovleniya i zakony, sformulirovannye klassikoj.
   Vmeste s  tem  N.  Gacuiaev  reshitel'no oboznachil te svoi
idejnye i povestvovatel'nye rubezhi, kotorye delayut ego roman
samobytnym yavleniem v sovremennoj fantastike.  Geroj "Zvezd-
nogo skital'ca" Simmons,  rasstavshis' s hmuroj zhizn'yu  XXIII
veka  - tak uzh poluchilos',  chto v ego stranu eta epoha voshla
surovoj, militaristskoj, popadaet v Srednyuyu Aziyu dorevolyuci-
onnogo  perioda  i pytaetsya vozdejstvovat' na ee razvitie po
metodam,  razrabotannym nekogda tvenovskim yanki. Podrazhanie?
Otnyud' net. Vo-pervyh, N. Gacunaevu udaetsya v hivinskih epi-
zodah pokazat' sebya talantlivym pisatelem-etnografom, tonkim
zhivopiscem nravov, potencial'nym masterom istoricheskogo zhan-
ra.  Vo-vtoryh, N. Gacunaev provodit cherez svoego geroya ori-
ginal'nuyu, "ne  zaezzhennuyu"  drugimi fantastami mysl':  dazhe
znaya, chto ego zhdet neizbezhno budushchee, chelovek dolzhen nesti v
zavtra svoj ideal, ostavat'sya samim soboj. V-tret'ih, N. Ga-
cunaev - emocional'nyj  belletrist,  i  "Zvezdnyj  skitalec"
vnov'  ubezhdaet  v  etom:  tema lyubvi Simmonsa i |l'sinory -
vazhnejshaya sobytijnaya i liricheskaya liniya romana.  Esli  doba-
vit',  chto |l'sinora vtajne ot Simmonsa i ot chitatelya vystu-
paet v romane kak by dvojnym  puteshestvennikom  vo  vremeni,
ona - predstavitel' XXX veka, rabotnik "Instituta nablyudenij
i kontrolya nad proshlym", to eshche ochevidnej obrisuetsya i samo-
bytnost' romana, i ego slozhnost', prichem, slozhnost' organich-
naya,  neraschlenimaya na vsevozmozhnye "vo-pervyh"  i  "vo-vto-
ryh".
   Harakteristika osnovnyh idejno-tematicheskih motivov roma-
na  otnositsya  preimushchestvenno k ego zamyslu.  No ona vpolne
prilozhima k realizacii etogo zamysla:  N.  Gacunaevu hvatilo
opyta  i  masterstva  dlya  voploshcheniya strategicheskogo plana,
trebuyushchego bol'shoj tvorcheskoj energii i neissyakaemoj  fanta-
zii.  I,  kstati,  trudno  skazat',  v  kakoj ipostasi avtor
"Zvezdnogo skital'ca" sil'nee - kak fantast,  kak istoriches-
kij romanist ili kak lirik. Pishet on legko, voodushevlenno, i
povestvovanie u nego laditsya.
   Vmeste s tem pri vsej novizne svoih krasok roman v dosta-
tochnoj mere tradicionen,  on razvivaet harakternuyu dlya nauch-
noj fantastiki poslednih desyatiletij kolliziyu, razmyshlyaya nad
problemaj neobratimosti chelovecheskogo deyaniya i istoricheskogo
processa, problemy otvetstvennosti kazhdoyu za sud'by drugih -
i dazhe za schast'e gryadushchih pokolenij.
   Syn uchitelya i sam pedagog po obrazovaniyu, Nikolaj Gacuna-
ev rodilsya i vyros v Hive i posle okonchaniya vuza snova  ver-
nulsya v Horezmskuyu oblast'.  Byl sel'skim uchitelem, prepoda-
val v pedagogicheskom institute,  okolo desyati let otdal zhur-
nalistike,  rabotaya v oblastnoj gazete i televidenii. Otsyuda
ego velikolepnoe znanie uzbekskogo yazyka, istorii, kul'tury,
byta,  obychaev i tradicij horezmijcev, otsyuda i ego lyubov' k
etomu svoeobraznomu krayu,  k ego lyudyam, lyubov', kotoroj sog-
rety vse ego knigi,  nachinaya s poeticheskih sbornikov "Pravo-
ta", "Alye oblaka", "Dev-kala", "Gorod detstva" i konchaya po-
vestyami "Seraya koshka v nomere na chetyre persony", "Ne obroni
yabloko" i "|ho dalekoj grozy". |toj lyubov'yu vysvecheny i luch-
shie stranicy romana "Zvezdnyj skitalec".
   Hotya mashine vremeni vrode by pod silu lyuboj marshrut, est'
distanciya,  na  kotoroj  ona otkazyvaet,  eto-individual'naya
zhizn' fantasta.  N. Gacunaevu nedavno ispolnilos' pyat'desyat,
prichem  sie proizoshlo samo soboj - ne po receptam G.  Uellsa
ili A. Azimova. A za to, chto on prishel k svoemu yubileyu avto-
rom  talantlivyh  proizvedenij,  chto bolee,  chem polovina iz
etih pyatidesyati let  byla  zapolnena  uspeshnym  literaturnym
trudom, otvetstvenny samobytnoe darovanie, bespokojnyj tvor-
cheskij harakter N. Gacunaeva i prostoe pero, dazhe ne pishushchaya
mashinka. Dumaetsya, chto tochno tak zhe, sami po sebe, bez mashin
vremeni ego proizvedeniya prochno vojdut v serdca chitatelej  i
ostanutsya v nih na mnogie, mnogie gody.

                                               A. Vulis

OGLAVLENIE


Glava pervaya. GOROD
Glava vtoraya. PO TU STORONU RADUGI
Glava tret'ya. GOD TIGRA
Glava chetvertaya. MIRAZHI NAD PUSTYNEJ
Glavaya pyataya. VOZVRASHCHENIE IZ ADA
Glava shestaya. "ZOLOTOE KOLECHKO U P|RI VO RTU"
Glava sed'maya. U KAZHDOGO SVOI OAZIS
Glava vos'maya. NEISTOVYJ AVAZ
Glava devyataya. U SAMOGO SINEGO MORYA

A. Vulis. V GLUBX VEKOV NA MASHINE VREMENI





                          GACUNAEV



                    Fantasticheskij roman

                  Redaktor V. NOVOPRUDSKIJ
                    Hudozhnik K. VOROBXeV
              Hudozhestvennyj redaktor A. KIVA
              Tehnicheskij redaktor E. POTAPOVA
                   Korrektor L. LEBEDEVA


IB 2889

Sdano v nabor 26.12.83.  Podpisano v pechat' 09.04.84 P0.173S
Format 84 h 108 i/"  Bumaga  tipografskaya  |?.  Literaturnaya
garnitura.  Vysokaya pechat'.  Usl.pech. l. 1,5,12 Usl. kr. ot-
tiskov 15,54 Uch.-izd.  l.  16,25 Tirazh 120000 Zakaz |  1619.
                       Cena 1r. 10k.

Izdatel'stvo literatury  i  iskusstva  imeni  Gafura Gulyama.
               700129, Tashkent ul.Navoi, 30.

G.PTPPO "Matbuot" Gosudarstvennogo  komi.  teta  Uz  SSR  po
drlay  izdatel'stv,  poligrafii  i  knizhnoj  torgovli.  Tash-
                 kent-700129 ul. Navoi, 30.



Gacunaev, Nikolaj.

Zvezdnyj skitalec.  Fantasticheskij roman.- T.: Izd-vo lit. i
iskusstva, 1984-288 s.

Roman Nikolaya  Gacunaeva "Zvezdnyj skitalec" prodolzhaet tra-
dicii masterov sovremennoj nauchnoj fantastiki, stavya proble-
mu neobhodimosti chelovecheskogo deyaniya,  otvetstvennosti kazh-
dogo za sud'by drugih, za schast'e gryadushchih pokolenij.

Last-modified: Sat, 26 Jul 2003 07:08:31 GMT

Ocenite etot tekst: