Vasilij Golovachev. CHernyj chelovek (Kniga 1) --------------------------------------------------------------- © Copyright Vasilij Golovachev WWW: http://www.golovachev.ru ¡ http://www.golovachev.ru Date: 05 Apr 2002 ---------------------------------------------------------------  * KNIGA I *   * CHASTX PERVAYA *  SERAYA DYRA Glava 1 Kogda SHalamov ochnulsya ot bespamyatstva i s trudom podnyal stavshie chugunnymi veki, to ne srazu ponyal, chto vse eshche nahoditsya v rubke intergalakticheskogo spasatel'nogo shlyupa "Kentavr" s maskoj-fil'trom na lice. K tomu zhe sbivala s tolku nevesomost'. Vse organy chuvstv vopili chto bylo mochi o tom, chto on popal esli ne v myasorubku, to po krajnej mere v kamnedrobilku, v to vremya kak start dolzhen byl byt' myagkim i ne vliyayushchim na samochuvstvie. SHalamov poproboval shevel'nut'sya i edva sderzhal ston: telo upodobilos' studnyu, v kotoryj vonzilsya million igl, oskolkov stekla i prochih ostryh predmetov. - Elki-palki! - skazal SHalamov vsluh, ne uznavaya sobstvennogo golosa. - Na ston eto malo pohozhe. |j, kto-nibud', chto sluchilos'? Gde ya? - Vy na shlyupe kur'erskoj linii SPAS-glavnyj - Orion-6, - proshelestel v ushah besplotnyj golos. I SHalamov nakonec vspomnil, gde on nahoditsya. Bagrovaya pelena v glazah medlenno rastayala, skvoz' mglu prostupili ochertaniya rubki. Poskol'ku "Kentavr" byl spasatel'nym shlyupom klassa "universal-absolyut" i predstavlyal soboj po suti edinyj kvazizhivoj organizm, vnutri kotorogo, kak semechko v yabloke, obital voditel', nazyvaemyj po drevnej tradicii pilotom, to rubka shlyupa dolzhna byla imet' vid trehmetrovogo kresla-kokona, oborudovannogo mnozhestvom datchikov; datchiki podavali informaciyu napryamuyu v mozg pilotu i cherez disciplinator, blok celesmyslovogo kontrolya [|tot blok "otseivaet" neadekvatnye momentu mysli pilota pri upravlenii, esli tot pochemu-to otvlekaetsya; poetomu pilotami spasatel'noj sluzhby mogut rabotat' tol'ko lyudi s chetkoj disciplinoj mysli.], peredavali ego myslennye komandy ispolnitel'nym mehanizmam. Teper' uzhe v perednej chasti kokona naprotiv SHalamova ziyala bresh', obrazuya svoeobraznoe okno, za kotorym raspolagalos' strannoe pomeshchenie, napominavshee peshcheru. "Peshchera", zarosshaya grebneobraznymi pereponkami, imela, odnako, yavnye priznaki tehnologicheskoj obrabotki. Ee torec predstavlyal soboj chernyj gladkij ekran, po kotoromu plyli svetyashchiesya linii, iskazhennye geometricheskie figury, zamyslovatye simvoly i znaki, a naprotiv v kresle, napominayushchem zhuravlinoe gnezdo, spletennoe iz tolstyh metallicheskih prut'ev, vossedala zavorazhivayushchaya vzor figura: trehgorbaya glyba v plastinchatyh dospehah iz polirovannogo zheltogo metalla. Glyba kazalas' zhivoj i nezhivoj odnovremenno i vyzyvala v pamyati associacii - okamenevshego begemota ili, naoborot, ozhivshuyu skul'pturu modernistov. No hotya SHalamov i soobrazhal poka tugo, on srazu uznal maatanina. Civilizaciya maatan byla otkryta okolo desyati let nazad, prichem kur'eznym obrazom, ne s pomoshch'yu zvezdnyh ekspedicij. Po zemle vdrug prokatilas' volna zhalob operatorov i vladel'cev komp'yuternyh baz: informaciya, zapasennaya komp'yuterami, nachala vdrug ischezat', teryat'sya, budto ee kto-to narochno stiral. Specialisty snachala greshili na komp'yuternyj virus, zapushchennyj v obshchuyu set' nekim zlodeem-lyubitelem, no podklyuchennaya k rassledovaniyu sluzhba bezopasnosti vyshla sovershenno neozhidanno na strannyh sushchestv, bezzastenchivo grabivshih pamyat' komp'yuterov. Posledovavshij vsled za etim otkrytiem kontakt privel esli ne k vojne, to k polnomu otkazu maatan ob®yasnit' svoi dejstviya i sotrudnichat' s zemlyanami. Desyat' let lyudi pytalis' uznat' prichinu takogo otnosheniya k sebe so storony negumanoidnogo razuma, i vse desyat' let maatane uporno prodolzhali ne zamechat' usilij zemlyan, otvechaya molchaniem na vse voprosy i predlozheniya, demonstrativno ne zamechaya brat'ev po razumu. Za svoj neobychnyj oblik, podcherknutoe nezhelanie vesti dialog i yavnoe prenebrezhenie k deyatel'nosti lyudej maatan prozvali "chernymi lyud'mi". Razvedchiki, spasateli i arheonavty ne raz vstrechali v kosmose ih korabli, ignoriruyushchie lyubye znaki, bud' to zapret posadki, preduprezhdenie ob opasnosti; i eshche ne bylo sluchaya, chtoby "chernye lyudi" otvetili na ch'i-libo signaly. "Dzho, - pozval myslenno SHalamov, obradovavshis' tomu, chto psi-svyaz' s koordinatorom ne postradala. - ZHiv, starina? CHto sluchilos'? Pochemu ya v maske? Vysveti ekspress-informaciyu". - Maska nadeta avarijno, - suho otvetil koordinator, - potomu chto v rubku pronik inertnyj gaz. No ya vam ne Dzho, a funkcional'nyj kib-intellekt tipa "provodnik" klassa "ink-pyat'" [Ink - intellektual'nyj komp'yuter.], i proshu obrashchat'sya v sootvetstvii s instrukciej. - Slushayus', provodnik! - probormotal izumlennyj SHalamov. Iskusstvennye intellekty ustanavlivalis', a vernee, vyrashchivalis' na kazhdom bazovom spasatel'nom shlyupe i dazhe na modulyah avarijno-spasatel'noj sluzhby i obychno otklikalis' na to imya, kotoroe otrazhalo nazvanie shlyupa ili bylo vlozheno v nih pri rozhdenii. SHalamov eshche s pervogo rejsa nazval koordinatora svoego shlyupa Dzhordzhem, po imeni geroya starinnogo romana Apdajka "Kentavr", i tot prinyal imya kak dolzhnoe. I esli uzh on vdrug "obidelsya", znachit, shlyup byl povrezhden ser'ezno, vplot' do narusheniya raboty glavnogo komp'yutera. - |kspress-informaciyu vydat' ne mogu, - prodolzhal psi-doklad koordinator. - Pochti vse receptory i nejronnye uzly paralizovany, datchiki prostranstva razrusheny. CHerez pyat'-shest' minut smogu vosstanovit' vizual'nyj obzor, no meshaet prisutstvie chuzhih logicheskih cepej, sbivayushchih optimal'noe funkcionirovanie sistem. - A normal'nuyu gravitaciyu sdelat' mozhesh'? YA ne lyublyu rabotat' v nevesomosti. - Tol'ko posle vosstanovleniya remontnogo uzla, cherez chas, da i to s veroyatnost'yu nol' shest'. - Kak my okazalis' v odnom meste? - SHalamov snova posmotrel na sverkayushchuyu metallicheskimi zerkalami dospehov nepodvizhnuyu figuru "chernogo cheloveka". - Informacii net. - Togda vklyuchi menya v svoj glavnyj nervnyj kontur napryamuyu i daj pamyat' ot momenta starta. - Opasno, kontur blokirovan haoticheskim postupleniem chuzhih signalov i "belogo shuma". Istochnik signalov nahoditsya vnutri moego informpolya, veroyatno, vnedren v menya udarno, odnako mne nepodkontrolen. - Pozvolyu napomnit' punkt instrukcii: "V neshtatnoj situacii voditel' imeet pravo..." - Podchinyayus'. I v mozg SHalamova hlynuli laviny signalov, donesenij datchikov, obryvkov komand, myslej i chuvstv koordinatora, bessmyslennoe bormotanie povrezhdennyh apparatov, shepoty avarijnyh sistem, puchki impul'sov i gluhoj ugrozhayushchij shum... Povtorno ochnulsya pilot spustya chas, hotya i ne pomnil etogo - koordinator sam ravnodushno soobshchil emu o vremeni i prichinah bespamyatstva. Nevesomosti uzhe ne bylo, sila tyazhesti ravnyalas' primerno trem chetvertyam zemnoj, koordinator sderzhal slovo i pochinil generator tyagoteniya. - Vvel maksimal'nuyu aptechku, - dobavil on, - vy byli na grani kollapsa. - Spasibo, - probormotal SHalamov, naslazhdayas' pochti normal'noj siloj tyazhesti i razlivayushchimsya po telu teplom: stimulyatory aptechki srabotali i vytesnili iz golovy rasplavlennyj svinec boli. Teper' on koe-chto znal, po suti glavnoe. Davno izvestna formula: problema mezhzvezdnyh puteshestvij - problema pobuzhdenij, dvizhushchih razumom, a vovse ne fizicheskaya problema; esli mezhzvezdnye puteshestviya nuzhny - razum ee reshaet. Kak, naprimer, eto sdelal chelovek. No, krome cheloveka, v kosmose obitayut i drugie razumnye sushchestva, reshivshie tu zhe zadachu shodnym putem, i v odin prekrasnyj den' (vecher, utro) dva mezhzvezdnyh korablya, podobnyh v dvizhenii luchu sveta, tochnee - potoku informacii, a eshche tochnee - rastyanutym ot tochki starta do tochki finisha "superstrunam informacii", vdrug okazyvayutsya v odnoj i toj zhe tochke prostranstva v odin i tot zhe moment. Imenno etot redchajshij sluchaj i vypal na dolyu SHalamova. Osoznav svoe "schast'e", pilot ponyal, naskol'ko emu povezlo: shlyup, vonzivshis' v chuzhoj kosmolet, ne vzorvalsya! Stolknovenie napominalo skoree process vzaimoproniknoveniya dvuh peresekshihsya struj pyli ili para, i v nastoyashchij moment "Kentavr" i maatanskij korabl' dejstvitel'no napominali mificheskogo tezku zemnogo shlyupa: sam on stal "golovoj i torsom", a "tulovishchem" byl korpus chuzhogo korablya. - Vklyuchayu obzor, - predupredil koordinator. |kranov vizual'nogo obzora shlyup ne imel, vmesto etogo signaly videokamer vydavalis' neposredstvenno v mozg pilotu, pryamo k sinapsam, minuya glaza, no sut' videosistemy ot etogo ne izmenilas'. Pervym oshchushcheniem SHalamova bylo vpechatlenie glubiny: kazalos', on zaglyanul v gigantskij, nepostizhimo glubokij kolodec, prichem kolodec, vyvernutyj naiznanku, - so svetlymi stenkami, - potom upal v nego i stal pogruzhat'sya, glubzhe i glubzhe... Vtorym bylo vpechatlenie garmonii sveta: mercanie tainstvennogo "kolodca" zavorazhivalo vzor, kak tancuyushchee plamya kostra... - S uma sojti! - skazal SHalamov, ochnuvshis'. - Ne ponyal, - otkliknulsya koordinator, - povtorite. - CHto eto? - Dlya pravil'noj ocenki malo dostovernoj informacii. - Oceni s lyuboj veroyatnost'yu, ya i tak ponyal, chto eto ne Orion-6, ne dalekaya galaktika i ne diffuznaya tumannost'. - S veroyatnost'yu nol' sem'desyat sem' my priblizhaemsya k "seroj dyre". Termin znakom? - Znakom, - burknul SHalamov, vspominaya vse, chto znal o "seryh dyrah". |ti zagadochnye ob®ekty byli predskazany uchenymi-kosmologami eshche dva veka nazad i po teorii predstavlyali soboj vhody v svernutye "struny", skompaktificirovannye, to est' shlopnuvshiesya "lishnie izmereniya" (izvestno, chto nasha Vselennaya rozhdalas' dvenadcatimernoj, no v processe evolyucii devyat' iz dvenadcati izmerenij szhalis' v "struny", skompaktificirovalis'). Kosmorazvedchiki i pogranichniki uzhe vstrechali rasseyannye po Galaktike "serye dyry", no "zarosshie", pokryvshiesya, kak voda l'dom v prorubi, sloem preobrazovannogo prostranstva, skvoz' kotoryj mogli prosochit'sya razve chto otdel'nye atomy; etot sloj nazyvali eshche "membranoj zakona kompaktifikacii". No eshche nikto nikogda ne vstrechal "ne zarosshih" "seryh dyr", SHalamov, vidimo, byl pervym "schastlivchikom" iz zemlyan. - M-da, povezlo... Iz "struny" nas vybrosilo yavno ne po vektoru Oriona. Kak daleki my ot "seroj dyry"? - My uzhe v ee gorlovine, inache ne videli by "kolodca". "Seruyu dyru" mozhno uvidet', tol'ko popav za ee "gorizont". Kstati, esli ne prinyat' mer, nas zatyanet za "kriticheskij gorizont", i vybrat'sya nazad my uzhe ne smozhem. - Skol'ko vremeni v nashem rasporyazhenii? - Ne znayu. - Togda k chemu eti sovety? Zatyanet tak zatyanet, my i tak ne mozhem vybrat'sya otsyuda, vlomivshis' v maatanina. YA hochu posmotret' na sebya so storony, daj vneshnij obzor. Koordinator vystrelil odnim iz ucelevshih zondov, ego kamery peredali izobrazhenie SHalamovu, i tot prisvistnul ot udivleniya, hotya uzhe znal, chto shlyup i maatanskij korabl' pronikli drug v druga i "sroslis'". No teper' ih vid stal dostupen pryamomu vizual'nomu nablyudeniyu. CHuzhak byl ogromen, raz v sto dvadcat' bol'she dvadcatimetrovogo "Kentavra", i na dva poryadka slozhnee. Bol'she vsego on napominal razdavlennyj pancir' cherepahi, slozhennyj iz vypuklyh "kostyanyh" plastin razmerom s zimnij stadion. Ves' pancir' byl useyan tusklo svetyashchimisya rubinovymi linzami, slovno desyatkami pauch'ih glaz, i mnozhestvom drugih detalej raznoj formy i razmerov. "Kentavr" mog transformirovat' svoe telo v shirokom diapazone form - v zavisimosti ot reshaemyh im zadach, no, "oborvav strunu dvizheniya" neshtatno, ne uspev optimizirovat' formu sootvetstvenno novym usloviyam, on predstavlyal sejchas deformirovannuyu "raketku dlya nastol'nogo tennisa" i "lopast'yu raketki" protknul "pancir' cherepahi" tam, gde dolzhna byla nahodit'sya ee golova. - Veselo!.. - probormotal SHalamov. Skazat' bol'she emu bylo nechego. On eshche raz bolee vnimatel'no oglyadel rajon drejfa scepivshihsya korablej, ostorozhno podklyuchaya k soznaniyu vyvody nemnogih ispravnyh datchikov prostranstva, no opredelit' svoi koordinaty ne smog: zvezd skvoz' mercanie gorloviny "seroj dyry" ne bylo vidno. Prostranstvo vnutri gorloviny v predelah pryamogo vizual'nogo nablyudeniya bylo steril'no chistym i pustym, esli ne schitat' radiacionnogo fona, obnaruzhennogo datchikami. "Stranno, zvezd blizko net, a "dyra" svetitsya, - podumal SHalamov. - |ffekt, kotorogo ya ne znayu? Ili "serye dyry" nakachany energiej iznachal'no?" - Logichno, - otozvalsya koordinator. - Da, no togda voznikaet vopros: kakogo cherta nas zaneslo imenno syuda, v gorlovinu? Mozhet byt', maatanskij transportnik napravlyalsya v "seruyu dyru", znaya dorogu, a nas vyvernulo po vektoru ego "struny"? - Logichno, - povtoril koordinator. - YA i sam znayu, chto logichno, - razozlilsya SHalamov, morshchas' ot pristupa golovnoj boli. - Sam-to mozhesh' chto-nibud' predlozhit'? - Net, - holodno otrezal Dzhordzh. - Togda pishi zaveshchanie. Sam govoril: zatyanet za gorizont - ne vylezem... ili vylezem v drugoj vselennoj. Podhodit perspektiva? Ishchi orientiry, kakie-nibud' ob®ekty, tela, mozhet, my ne odni zdes' boltaemsya, ne zrya zhe maatanin shel syuda na vseh parah. CHini shlyup, v obshchem, delaj chto-nibud'. Vprochem... - SHalamov vnezapno pokrylsya potom ot pristupa slabosti, - snachala zajmis' mnoj. Daj ukol giperal'gina i cherez chas rol'fang-massazh... esli ne razuchilsya ego delat'. Koordinator promolchal. Glava 2 Vyderzhav rol'fang - seriyu glubokih i boleznennyh massazhej vseh osnovnyh grupp myshc - i prinyav dush, SHalamov vpervye posle avarii pochuvstvoval sebya chelovekom. Za to vremya, chto on otdyhal i lechilsya, koordinator neozhidanno obnaruzhil koncentraciyu massy primerno po vektoru drejfa korablej, i SHalamov prisvistnul ot udivleniya, kogda uznal, chto eto za koncentraciya massy: po vsem priznakam eto byla planeta! Kak ona okazalas' v gorlovine "seroj dyry", prihodilos' tol'ko gadat'. Prikazav Dzhordzhu potochnee napravit' k nej vrosshij v giganta-chuzhaka "Kentavr" - kormovoj dvigatel', k schast'yu, ne postradal, - SHalamov prinyalsya issledovat' maatanskij korabl'. V ego rasporyazhenii bylo dostatochno vremeni do vstrechi s planetoj, skorost' "upryazhki" kosmoletov po kosmicheskim merkam byla nevelika. Devyanosto procentov imeyushchejsya na bortu shlyupa apparatury ne rabotalo, no i ostavshihsya datchikov hvatilo pilotu na opredelenie osnovnyh parametrov maatanskogo transportnika: massy, razmerov, energozaryada, gravidinamiki sistem. Bylo interesno razbirat'sya v konstrukcii chuzhogo korablya, sozdannogo negumanoidami, no polnost'yu ponyat' principy ego komponovki i funkcional'nye osobennosti SHalamov ne smog dazhe s pomoshch'yu Dzhordzha. Odin iz maatan, sidevshij (ili stoyavshij - podi razberis') v "gnezde" pryamo pered rubkoj-kreslom pilota, byl, ochevidno, eshche zhiv. No esli by u pilota sprosili, pochemu on tak reshil, on mog by otvetit' tol'ko odnim slovom: intuiciya. Poka on privodil v poryadok rubku, iskal sposoby ustraneniya neispravnostej, lechilsya sam, blistayushchij metallom "chernyj chelovek" ni razu ne poshevelilsya i obstanovka v zale upravleniya ne izmenilas', esli ne schitat' togo, chto ekran perestal rabotat', izvergat' potoki svetyashchihsya krivyh i lish' izredka na nem vspyhivali neyarkie bluzhdayushchie zvezdy. Nakonec SHalamov proanaliziroval svoe polozhenie dostatochno trezvo i sdelal neuteshitel'nyj vyvod: remont svoimi silami nevozmozhen. Ozhivit' kompakt-generatory, to est' generatory svertki prostranstva v "strunu", kak nazyvali ih inzhenery, ili - po terminologii pilotov spasatel'nyh shlyupov - dyroboi, bez specverfi nechego bylo i dumat'. K tomu zhe rastashchit' korabli, pronikshie drug v druga do nakladki kristallicheskih reshetok material'nyh struktur, bylo by ne pod silu i specialistam na Zemle. Porazmyshlyav o kovarstve sluchaya, SHalamov prikazal sebe ne panikovat' i reshil, poka svyazka "hlama" budet polzti k obnaruzhennoj planete, obsledovat' chuzhoj korabl'. Dlya nachala on osmotrel maatanina v "gnezde", ispol'zuya perenosnoj diagnoster iz pohodnoj aptechki, no mikrokomp'yuter pribora lish' otmetil pul'saciyu celogo nabora biopolej i ne smog pryamo otvetit' na vopros, zhiv li "chernyj chelovek". Ne pomog i Dzhordzh, obladavshij o maatanah lish' svedeniyami obshchego haraktera. SHalamov i ne ozhidal pozitivnogo rezul'tata ot svoih poludiletantskih izyskanij, imeya koe-kakie poznaniya i navyki lecheniya normal'nyh lyudej, a ne "chernyh negumanoidov". Oblachivshis' v gibkij i legkij germokostyum dlya korotkogo vyhoda v kosmos - vo izbezhanie nepriyatnyh syurprizov, - pilot voshel v "peshcheru" centra upravleniya chuzhogo korablya, vnimatel'no osmotrel izlomannye volej razrabotchikov steny "peshchery", porosshie grebenchatymi pereponkami, i ponyal, chto vyhoda iz centra samostoyatel'no ne najdet. Odnako avtomatika etogo strannogo zala vse eshche rabotala i sama predlozhila gostyu svoi uslugi. V samom temnom uglu pomeshcheniya, kak raz naprotiv chernogo ekrana, pilot obnaruzhil nechto, napominavshee prozrachnyj myl'nyj puzyr' v dva chelovecheskih rosta. Stena za puzyrem byla vognuta, shodyas' kol'cami v konicheskuyu voronku, vershina kotoroj "dyshala" - to provalivalas' v stenu, to nadvigalas' na nablyudatelya. Vse eto sooruzhenie nahodilos' pod napryazheniem. Zaintrigovannyj SHalamov podoshel blizhe, naklonilsya k prozrachnoj poverhnosti puzyrya, i v tot zhe mig vnutri vspyhnula fioletovaya zvezda, puzyr' besshumno lopnul i oblepil cheloveka tugim kokonom tak, chto on ne mog poshevelit'sya. Myshcy nepriyatno svelo ot elektricheskogo udara, nesmotrya na zashchitu germokostyuma. V sleduyushchee mgnovenie vse vokrug prishlo v dvizhenie: voronka v stene nadvinulas' vplotnuyu, provalilas' naruzhu i prevratilas' v dlinnyj prozrachno-svetyashchijsya tunnel', steny kotorogo pobezhali mimo s narastayushchej skorost'yu. "Esli eto katapul'ta dlya vyhoda v kosmos - mne zdorovo ne povezlo, - otreshenno podumal SHalamov. - Vybrosit v prostranstvo - podi dogoni svoego "konya", vpryazhennogo v chuzhuyu kolymagu..." I vdrug on ponyal, chto ego bespechnost' i zatormozhennost' mogut stoit' emu zhizni. Strah paralizuyushchej struej gaza udaril v golovu, perehvatil dyhanie: vse-taki pilot eshche ne vyzdorovel polnost'yu i ne byl gotov k podobnoj situacii. On rvanulsya izo vseh sil nazad, starayas' vysvobodit'sya ot sdavlivayushchih telo put. Totchas zhe tunnel' izognulsya kak zhivoj i vybrosil ego v tupik, slabo osveshchennyj bledno-golubymi prozhilkami v plite potolka. - Spasibo! - s chuvstvom poblagodaril SHalamov vsluh neizvestno kogo, oblizyvaya peresohshie guby i uspokaivaya serdce. Potrebovalos' celyh pyat' minut na to, chtoby soobrazit': trevogi naprasny, vklyuchivshijsya mehanizm vovse ne katapul'ta, a svoeobraznyj vnutrikorabel'nyj transport. - No vse-taki snachala nado bylo sprosit' - hochu li ya prokatit'sya. - SHalamov ukoriznenno pokachal golovoj: samobichevanie bylo ne v ego haraktere, a chuvstvo yumora ne raz pomogalo spravlyat'sya s rasteryannost'yu i bystro obretat' formu. - Nabrasyvaesh'sya kak dikij zver'... mustang neob®ezzhennyj! Kak ya teper' vernus' obratno? "Mustang" ne otvetil, migaya fioletovym glazom gotovnosti k novomu startu. Pilot oshchupal suhie teplye steny tupika i vyglyanul iz nishi. I uvidel korotkij, no shirokij koridor s ploho obrabotannymi na pervyj vzglyad bugristymi stenami, osveshchennyj ruch'em zhidkogo s vidu golubogo plameni, kotoryj, vopreki zdravomu smyslu, struilsya po potolku. Blizhajshij torec koridora byl chernym i dymilsya, vpechatlenie bylo takoe, budto v nem dogoraet koster. Dal'nij konec koridora zaros shipastym "kustarnikom" bez list'ev, a na koncah kazhdogo shipa svetilas' bagrovaya kapel'ka. Dazhe otsyuda oshchushchalos', chto "kustarnik" zaryazhen elektrichestvom. Neproizvol'no zaderzhivaya dyhanie pri kazhdom shage, spasatel' oboshel koridor, vnutri kotorogo parila primerno zemnaya gravitaciya, izdali s opaskoj osmotrel "zarosli kryzhovnika" i podumal, chto tehnika maatan ni v koem sluchae ne dolzhna prichinyat' vreda kak hozyaevam, tak i gostyam. No, s drugoj storony, chto bezvredno hozyainu-negumanoidu, vpolne mozhet nanesti vred gostyu-cheloveku. Usmehnuvshis' svoemu vnutrennemu prizyvu k ostorozhnosti, SHalamov medlenno priblizilsya k "dymyashchejsya" stene koridora i stal svidetelem vklyucheniya maatanskoj avtomatiki. Kak tol'ko on priblizilsya k "strujkam dyma" na rasstoyanie metra, oblachko dyma zastylo, pokrylos' moroznym uzorom, slovno "dym" zakristallizovalsya ot holoda, i na ego meste protayal glubokij kolodec s chernymi stenkami i svetlym dnom, pohozhim na blyudo so svetyashchejsya ikroj. SHalamov ne srazu soobrazil, chto vidit torec "seroj dyry", otkrytyj v storonu kakogo-to dalekogo zvezdnogo skopleniya. Srabotavshij avtomat vklyuchil ne to teleskop, ne to ekran videosistemy. Ponablyudav za mercaniem "iskrinok", kazhdaya iz kotoryh na dele predstavlyala soboj zvezdu, pilot pojmal sebya na mysli, chto ne znaet, kak dobirat'sya do svoego "Kentavra", izurodovannogo, s travmirovannym koordinatorom, no prostogo i nadezhnogo, gotovogo zashchitit' svoego hozyaina ot lyuboj predvidennoj sozdatelyami opasnosti. Togda SHalamov zastavil sebya s bol'shej tshchatel'nost'yu proanalizirovat' imevshuyusya informaciyu o maatanskom korable i prishel k vyvodu, chto "mustang" emu ne strashen: v konce koncov eto vsego-navsego lift s plavayushchimi koordinatami vyhoda i dolzhen kogda-nibud' vynesti ego v rubku s ne prishedshim v sebya voditelem. Tak i sluchilos'. Ne obrashchaya vnimaniya na pristupy slabosti i golovnoj boli, a takzhe na elektricheskie ukoly, soprovozhdavshie posadku na "mustanga", SHalamov prinyalsya ego ob®ezzhat'. Snachala "mustang" vybrosil ego na uzkij balkon, navisayushchij nad provalom neizvestnyh razmerov. Prostranstvo pod balkonom bylo zapolneno tekuchim bagrovo-fioletovym polumrakom, v kotorom plyli dymy, shlejfy iskr, chto-to urchalo, hrustelo, chavkalo, vspyhivalo, strannye teni dvigalis' v dymu, korchilis' i shipeli. SHalamov nagnulsya k perilam balkona, i dremavshaya dosele tehnika etogo mesta snova otreagirovala na ego dvizhenie: iz provala s nizkim gulom vyplyl "myl'nyj puzyr'", podplyl k balkonu, zazhigaya vnutri svoej prozrachnoj obolochki znakomuyu fioletovuyu zvezdu. Pilot otstupil, usmehnuvshis' sobstvennoj gotovnosti poprobovat' dejstvie i etogo "zverya" - skoree vsego raznovidnosti lifta ili zashchitnoj kabiny. V poslednij moment, kogda on sadilsya na "mustanga", emu pokazalos', chto proval za balkonom na samom dele vovse ne proval, a zrachok kakogo-to ispolinskogo zhivogo sushchestva, smotrevshego na nego pristal'no i tyazhelo. Vtoraya popytka privela ego na styk treh koridorov: odin iz nih byl kruglym i osveshchalsya oslepitel'nym zheltym svetom, kazalos', on zapolnen rasplavlennym steklom; vtoroj, naoborot, davilsya temnotoj, zhivoj i tekuchej, kak rechnaya voda; tretij byl vpolne zemnym, kvadratnym v sechenii, s chernym potolkom, po kotoromu mchalis' stremitel'nye ruch'i golubogo sveta. Zahodit' v nego SHalamov ne stal. V tretij raz on vyshel v mrachnyj sklep s edva svetyashchimsya nizkim potolkom i chernymi, s bagrovymi prozhilkami stenami. Sklep byl zapolnen ryadami nepodvizhnyh metallicheskih glyb, vossedavshih na "gnezdah aista" sobrat'ev maatanina v rubke. Vozle kazhdogo raspolagalsya ploskij ekran i puchok chlenistyh antenn, pohozhih na udochki, no ni odna iz figur ne kazalas' zhivoj, ekrany byli cherny, i veyalo ot nih pronzitel'nym holodom kosmicheskogo prostranstva. SHalamov so smeshannym chuvstvom zhalosti i otvrashcheniya rassmatrival zastyvshie glyby, ponimaya, chto eti strannye sushchestva, to li passazhiry, to li chleny ekipazha, mertvy ili na polputi k vodam Stiksa. On ne znal, chto posluzhilo tomu prichinoj, mozhet byt', rezkoe izmenenie uslovij v passazhirskom salone, mozhet, otsechka energii ili podachi vozduha, no gibel' "chernyh lyudej" ne mogla ostavit' ego ravnodushnym. Ustav ot stremitel'nyh ryvkov "mustanga" i bor'by s soboj, SHalamov obrechenno shagnul v ego ob®yatiya i nakonec vyshel v znakomom treugol'nom zale s edinstvennym ego obitatelem. Vzdohnul s oblegcheniem. I eshche ne otdyshavshis' kak sleduet, ponyal: zdes' chto-to izmenilos'. Na pervyj vzglyad vse bylo kak i prezhde: mercayushchij ekran, mertvaya nepodvizhnost' vseh predmetov, tishina, - i vse zhe pilotu pokazalos', chto on ne odin v zale. Vprochem, on i byl ne odin, vtorym byl "chernyj chelovek". Glaz, podobnyh chelovecheskim, u gorbativshejsya glyby pilot ne zametil, i tem ne menee maatanin smotrel na nego tak zhe pristal'no i tyazhelo, kak zhutkij monstr v provale. - Privet, - skazal pilot pervoe, chto prishlo v golovu, intuitivno oshchushchaya davlenie chuzhogo vzglyada v psi-diapazone. - YA dumal, ty uzhe ne ochnesh'sya, druzhishche. V golove vspyhnula svyaz' pylayushchih znakov, bystro i plavno menyayushchih do teh por ochertaniya, poka ne prevratilas' v negramotno postroennuyu frazu (eto byla imenno kartinka, videnie, a ne "myslennyj shepot", kak pri obychnom psi-obmene vosprinimaemyj chelovekom kak shepot zvukovoj): "Voda... zhidkie gumanoid... homo Zemlie da... delo chto homo na bort pronikatel..." SHalamov eshche ne sobralsya s myslyami, chto otvetit' maataninu na zadannyj vopros, kak fraza prevratilas' v plyashushchie yazyki plameni, iz kotoryh vylepilos' novoe predlozhenie: "My informacie... prichina polomka pronikatel... neopytnost voditel Zemlie homo... smysl ponyatnoe da... net..." - Eshche by! - skazal SHalamov, oshalevshij ot stol' besceremonnogo obvineniya i ot togo, chto "chernyj chelovek" znaet zemnoj yazyk; po vsej vidimosti, maatane davno izuchili yazyk i psi-spektr mysleobshcheniya lyudej, hotya i nikogda ne obshchalis' s nimi v otkrytuyu. - No u menya pryamo protivopolozhnaya informaciya: eshche desyat' let nazad my soobshchili vam granichnye parametry nashih kosmicheskih mash... e-e... pronikatelej. Vasha rasa ispol'zovala drugie chastoty svertki prostranstva v "struny", i "stolknut'sya" dvum nashim pronikatelyam bylo nevozmozhno. My ne menyali chastot "strun", izmenili vy, ne izvestiv nas, iz-za chego, sobstvenno, i proizoshel etot priskorbnyj sluchaj, tak chto izvini, drug, ya ne vinovat. No davaj vse zhe nachnem s drugogo konca: najdem bolee mirnyj sposob kontakta i poprobuem vyzhit' v etih usloviyah. K sozhaleniyu, moj... m-m... pronikatel' poteryal svyaz', v tom chisle i dal'nyuyu. A tvoj? Maatanin vdrug izmenil pozu, prichem vyglyadel etot process nastol'ko neobychno, chto SHalamov zastyl, izumlennyj, on eshche ne videl, kak peredvigayutsya "chernye lyudi": telo maatanina bukval'no vstoporshchilos' melkimi kristallikami, slovno chelovecheskaya kozha pupyryshkami ot holoda, prevratilos' v srostok kristallov raznoj velichiny, i kazhdyj kristall ozhil, transformiruyas' iz odnoj formy v druguyu; veroyatno, eti dvizheniya byli analogichny vspuhaniyu i sokrashcheniyu muskulov pod kozhej cheloveka pri hod'be, tol'ko "muskuly" maatanina byli tverdymi, kristallopodobnymi. On prevratilsya v metallicheskuyu glybu, chem-to napominayushchuyu vyrublennuyu iz grubogo kamnya skul'pturu cheloveka s gorbom-golovoj. V mozgu SHalamova vysvetilis' slova: - Pro analiz poluchennye svedeniya homo da. Orientacery net funkcionira... net informacie polozhenie pronikatel dva... kto rajon galaktika my... net... - |togo i ya ne znayu. Nashi pronikateli pereseklis' "na strune" i vypali v evklidovom prostranstve, prichem ne prosto v prostranstve, a vnutri gorloviny "seroj dyry". Termin znakom? - Termin znakomstvo da... normal'noe pronikatel u cel... - K sozhaleniyu, nas potihon'ku zatyagivaet v glub' "dyry", pridetsya sadit'sya na poverhnost' planety, kotoruyu ya obnaruzhil, hotya i ne ponyal, otkuda ona vzyalas'. - Zagde... net da. Tak... zachto... net... zachem... vopros. - Vy hotite provalit'sya v "dyru"? - Da tak esto... neobhodimoe... utverzhdenie. - Blagodaryu pokorno! Togda mne s vami ne po puti. Esli za vremya poleta k planete nikto ne otkliknetsya, ya budu sadit'sya. Ognennye lenty perestali trepetat' v golove SHalamova, maatanin "zamolchal". SHalamov vyzhidatel'no smotrel na nego, chuvstvuya, chto blokada sobstvennoj voli nachinaet sdavat', toshnota podkatyvaet k gorlu, i temnota nebytiya nakryvaet ego dushnoj i boleznennoj volnoj. K tomu zhe to i delo ruki i nogi nachinali kazat'sya manipulyatorami ili gibkimi rukavami-shlangami - daval o sebe znat' sindrom mehanoshoka posle prokachki cherez mozg pamyati komp'yutera. Oshchushchenie vzglyada so storony vnezapno ischezlo, budto vyklyuchili psi-izluchatel'. Metallicheskaya gora "chernogo cheloveka" - maatanin poteryal soznanie. Vprochem, SHalamov i sam byl na grani sryva, ezda na "mustange" otnyala u nego nemalo sil i zdorov'ya. Probormotav izvinenie, SHalamov doplelsya do rvanoj dyry v gondole svoego shlyupa, svalilsya v kreslo i poplyl v zabyt'e, ne chuvstvuya, kak korabl' nachal ostorozhno lechit', massazhirovat', kormit' i poit' svoego gospodina. Glava 3 "Kentavr" s pricepom maatanskogo korablya dostig obnaruzhennoj planety spustya troe sutok. CHelovek ochen' bystro privyk preodolevat' kolossal'nye mezhzvezdnye rasstoyaniya, kotorye svet preodolevaet sotni, tysyachi i dazhe milliony let, i kak-to upustil iz vidu, chto, sluchis' avariya ili kakoe-to proisshestvie, obrekavshee ego na vechnoe bluzhdanie mezhdu zvezd, bez svoih sovershennyh mashin dlya preodoleniya prostranstva on stanovitsya absolyutno bespomoshchnym. I hotya podobnye proisshestviya proishodili redko, kazhdyj iz popavshih v bedu razrabatyval filosofiyu odinochestva, potryasennyj otkryvshejsya perspektivoj. SHalamov tozhe byl v shoke, hotya zakalennyj harakter i ne pozvolyal emu poddavat'sya panike. Za vremya podleta k planete on dvazhdy pytalsya zavyazat' besedu s maataninom, kotoryj to i delo provalivalsya v "komatoznoe sostoyanie", no pomoshchi tak i ne poprosil, a na predlozheniya pilota otvechal ravnodushnym: "Homo gumanoido zhidkie Zemlie da net", - chto v ustah "chernogo cheloveka" sootvetstvovalo, navernoe, staroj poslovice, perelicovannoj na novyj lad: "gumanoid negumanoidu ne tovarishch". S pomoshch'yu diagnostera i Dzhordzha SHalamov kak mog obsledoval "chernogo nigilista" i prishel k vyvodu, chto zhit' tomu ostalos' nemnogo: zapasy energii u maatanina pochemu-to istoshchalis' gorazdo bystree, chem ego snabzhala sobstvennaya sistema zhizneobespecheniya. Vpechatlenie bylo takoe, budto energiya ot pitatelej utekaet v kakuyu-to "chernuyu dyru" vnutri maatanina, i v to zhe vremya pribory vopreki smyslu fiksirovali v tele "chernogo cheloveka" gromadnye zapasy energii. Pochemu on ne mog imi vospol'zovat'sya, ostavalos' neponyatnym. Nado bylo chto-to delat', no pilot ne znal - chto. "CHernyj chelovek" byl prav: zemnaya medicina ne mogla emu pomoch', ne imeya svedenij i znanij o metabolizme negumanoida, parametrah obmena i zhiznennyh ciklah. SHalamov eshche raz popytalsya obsledovat' chuzhoj korabl' v nadezhde najti zhivogo i zdorovogo chlena ekipazha i snova poterpel neudachu. Ot elektricheskih razryadov "mustanga" on zashchitilsya, nadev plenochnyj skafandr, no obsledovat' za neskol'ko chasov gigantskij pronikatel'-kosmolet, ne znaya principov smeny koordinat vyhoda lifta, bylo nevozmozhno. "Mustang" vybrasyval ego to pod kupol bashenki, torchashchej na vorotnike "pancirya cherepahi", to v glubokie kolodcy, to v shirokie groty s mercayushchimi svodami, zapolnennymi tainstvennymi dvizhushchimisya ili nepodvizhnymi predmetami, odnako zhivyh maatan, ravno kak i mertvyh, v etih pomeshcheniyah ne okazalos'. V bashenke, steny kotoroj byli opticheski prozrachnymi, SHalamov zaderzhalsya, s nevol'nym blagogoveniem lyubuyas' siyaniem Gorloviny, kak on stal nazyvat' vhod v "seruyu dyru". Podumal: poverit li kto-nibud' ego rasskazu? Ved' chtoby ocenit' svoeobrazie "seroj dyry", ee nado uvidet'. I vse zhe on poprobuet rasskazat'... esli vernetsya. Obyazan vernut'sya! Spasatel' vsegda dolzhen vozvrashchat'sya, inache kakoj on togda spasatel'. SHalamov prishchurilsya, vglyadyvayas' v luchistoe mercanie voronki "seroj dyry", shodivshejsya v tochku na predele vidimosti. Kuda zhe ty vedesh', samaya drevnyaya iz "strun"? V kakie izmereniya, v kakie prostranstva? Os'yu kakogo mira ty sluzhish'? I pochemu ty "ne zarosla", kak drugie "serye dyry"? Mozhet byt', ne tol'ko ya odin "provalilsya" v Gorlovinu? Ved' okazalas' zhe zdes' kakim-to chudom celaya planeta! Ulybnis', Fortuna, pomogi vstretit' svoih i pust' dazhe ne svoih, no hotya by druzej-gumanoidov... Vernuvshis' na korabl', SHalamov popytalsya pomoch' Dzhordzhu s remontom stancii svyazi, no koordinator, sam travmirovannyj pri avarii, ne prinyal ego predlozheniya i opyat' obidelsya, perestav razgovarivat'. V eto vremya "Kentavr" dognal telo, kotoroe Dzhordzh prinimal za planetu, i oshelomlennyj SHalamov nakonec razglyadel, chto eto bylo na samom dele. Pered nim visel, medlenno vrashchayas', slabo osveshchennyj siyaniem Gorloviny kolossal'nyj kub razmerom s nebol'shuyu planetu tipa Marsa! Kak i normal'naya planeta, on imel sferoidal'nuyu atmosferu, nad kotoroj vozvyshalis' lish' "gornye piki" uglov kuba, i morya, zanimavshie bol'shuyu chast' kazhdoj grani. V centre kazhdogo morya raspolagalis' arhipelagi bol'shih i malyh ostrovov, a materikov SHalamov ne zametil vovse, esli ne schitat' "materikami" rebra planety-kuba, igrayushchie zdes' rol' gornyh hrebtov. Na baze svoih znanij i logicheskih umozaklyuchenij SHalamov mog smelo nazvat' eto telo iskusstvennym ob®ektom, no chto-to ostanavlivalo ego sdelat' okonchatel'nyj vyvod, kakie-to neyasnye predchuvstviya da eshche sosedstvo "chernogo cheloveka", kotoryj priznalsya, chto cel' ego poleta - imenno "seraya dyra". Ne ih li togda eto storozhevoj post u vhoda v Gorlovinu? Pravda, ne vidno razvitoj infrastruktury, kotoraya nepremenno dolzhna imet' mesto, bud' planeta naselena rasoj konstruktorov kuba, i obshirnoj seti iskusstvennyh sputnikov i stancij, formiruyushchih arhitekturu okoloplanetnogo prostranstva. Po vsem priznakam planeta neobitaema, hotya, po dannym ekspress-analiza, imeet kislorodnuyu atmosferu. K takomu zhe mneniyu sklonyalsya i Dzhordzh, nesmotrya na otkrytie im na ostrovah kakih-to pochernevshih razvalin. SHalamov tem ne menee obradovalsya, uglyadev shans vstretit' obitatelej razvalin i poprosit' u nih pomoshchi. Ne privykshij sokrushat'sya o nesbyvshihsya nadezhdah, on vvel sebe stimulyator, podklyuchil cherez Dzhordzha mozg k iskalechennoj sisteme datchikov, ispolnitel'nyh mashin i konturov zashchity disciplinatora, prinyavshis' sazhat' na odnu iz granej kuba pochti neupravlyaemuyu svyazku shlyupa s maatanskim korablem. Kogda vse zakonchilos', SHalamov s neozhidannym sochuvstviem vspomnil o "chernom cheloveke", potrogal svoi solenye guby, ne to ot krovi, ne to ot pota, podumal: "Guby, kazhetsya, vsmyatku", i poteryal soznanie. Prishel v sebya cherez pyat' chasov, tak veliki byli poteri sil i "zasorenie" mozga informacionnymi shlakami - signalami registratorov, radarov, ispolnitel'nyh vychislitelej traektorii, otrabotchikov komand, - chem obychno operiroval tol'ko ink. V golove shumelo, pered glazami vse plylo i kachalos', ruki ne slushalis', no pilotu udalos' perekinut'sya paroj slov s koordinatorom, posle chego, uspokoennyj, on snova vpal v bespamyatstvo, prospal eshche okolo semi chasov, ne chuvstvuya, kak medicinskij kompleks, otvechayushchij za zdorov'e hozyaina, pytalsya lechit' ego, poit' i kormit', podavaya pitayushchie, ukreplyayushchie i stimuliruyushchie preparaty pryamo v krov'. Prosnulsya pochti svezhim, bodrym, otdohnuvshim i pervym delom proveril sostoyanie maatanina: "chernyj chelovek" byl zhiv, sudya po medlennoj pul'sacii elektricheskih i psi-polej v ego tele, odnako na psi-kontakt ne shel. SHalamov opredelil polozhenie "Kentavra" i ostalsya dovolen svoim masterstvom: grohnulis' oni tochno po raschetu - "cherepaha" chuzhogo korablya posluzhila posadochnoj "podushkoj", a shlyup sygral rol' naezdnika. Teper' predstoyalo zanyat'sya vneshnim osmotrom i popytat'sya najti aborigenov, sposobnyh hot' kak-to pomoch' v bede. Pilot eshche raz proveril dannye ekspress-analiza i s neohotoj konstatiroval, chto pridetsya-taki odevat' esli ne skafandr, to, vo vsyakom sluchae, masku-fil'tr: vozduh planety-kuba, nesmotrya na prisutstvie kisloroda i azota, imel inoj izotopnyj sostav, dyshat' im bylo nel'zya. |kipirovavshis' dlya probnoj vylazki, SHalamov razblokiroval lyuk i s trudom, sderzhivaya proklyatiya ot lomoty v sustavah, vylez na smotrovoj balkon v korme "Kentavra". Snachala ego oglushila, sbiv dyhanie, strannaya smes' sladkovatyh i kislo-ostryh zapahov: kiprej, klever, polyn', ammiak, okis' azota i ozon; maska-fil'tr propuskala prakticheski vse bezvrednye gazovye smesi, zaderzhivaya tol'ko yadovitye, opasnye dlya zdorov'ya i sovsem neznakomye. Potom pokazalos', chto on ogloh: tishina stoyala kak v vakuume - takovo bylo pervoe vpechatlenie. Obychnogo dlya dnevnoj pory na lyuboj "normal'noj" planete solnca v nebe ne okazalos', no sveta hvatalo: kazalos', on l'etsya otovsyudu, ne otbrasyvaya tenej, okrashivaya nebo v nezhno-rozovyj, s perlamutrovymi perelivami, cvet. Levaya chast' nebosklona skryvalas' za gryadoj vysokih, kipenno-belyh, s yarkimi rubinovymi prozhilkami oblakov. Holmistaya ravnina prostiralas' vpered i do samogo gorizonta, sprava perehodila v kamenistoe plato, zakanchivayas' gruppoj nevysokih zheltyh skal; a sleva, sovsem nedaleko ot upavshih kosmoletov, nachinalis' neobychno chernye, slovno nedavno vyzhzhennye ognem razvaliny bol'shogo goroda, sostoyashchego, naskol'ko hvatal glaz, iz odnih tolstyh, peresekayushchihsya pod raznymi uglami sten. Ni odnoj kryshi SHalamov ne zametil, kak, vprochem, i drugih detalej, sootvetstvuyushchih ponyatiyu arhitektury gorodskoj zastrojki: steny, steny, steny do gorizonta, chernye naverhu i svetleyushchie do pepel'nogo ottenka k osnovaniyu. - M-da, - promychal SHalamov, perezhivaya ostryj pristup zhelaniya prosnut'sya. - Ne hvatalo mne stat' prichinoj kakogo-nibud' mezhplanetnogo konflikta... On vernulsya v kol'cevoj koridor i sformiroval smotrovoj balkon s protivopolozhnoj storony. "CHerepaha" maatanskogo korablya propahala pri posadke shirokuyu i glubokuyu borozdu v pochve planety, i nad etoj sero-zelenoj borozdoj vspyhivali snopy dolgo ne gasnushchih iskr, kotorye SHalamov prinyal ponachalu za babochek ili melkih svetyashchihsya ptic. "Interesno, - podumal pilot, - esli prichina pozhara v gorode ne moe prizemlenie - a eto vidno, slava Bogu, nevooruzhennym glazom, my do goroda ne dopolzli, - to kogda i po kakoj prichine on sgorel?" S vysoty v trista s lishnim metrov bylo vidno, chto vody morya, okruzhayushchie ostrov so vseh storon, pohozhi po cvetu na rasplavlennyj yantar' ili med. I nigde nichego - ni na gladi morya, ni v vozduhe, nebo pustynno i chisto. Tishina... CHto zh, poka ne na chto zhalovat'sya, esli sledovat' principu optimizma. Pri stolknovenii "Kentavr" ne vzorvalsya - pervaya udacha. Ne popadis' v Gorlovine planeta-kub, ego moglo zatyanut' v "seruyu dyru" - udacha nomer dva. Promahni SHalamov mimo ostrova - utonul by v more-okeane, poprobuj potom vylezi ottuda! Ostalos' razobrat'sya s aborigenami: raz est' gorod, znachit, dolzhny byt' i ego hozyaeva. A koli tak, to poyavlyaetsya shans vybrat'sya otsyuda i pomoch' maataninu. V takom sluchae narekaem planetu, etot shedevr kubizma, imenem SHans, i da pomozhet nam Fortuna! Amin'! Razlozhiv takim obrazom "po polochkam" imevshuyusya informaciyu, SHalamov mog teper' kak sleduet rassmotret' maatanskij korabl'-pronikatel' pri pochti dnevnom osveshchenii i eshche raz ubedit'sya v tom, chto tehnicheskie sooruzheniya negumanoidnogo razuma, perezhivayushchego tehnologicheskuyu stadiyu evolyucii, neobychny, udivitel'ny i kazhutsya dalekimi ot sovershenstva, hotya na samom dele prosto funkcional'no prisposobleny reshat' zadachi svoih povelitelej, smysl i celi kotoryh zachastuyu tak i ostayutsya neponyatnymi lyudyam. Korabl' maatan tol'ko izdali napominal cherepahu, a s rasstoyaniya v pyatnadcat' metrov on pohodil na obrosshego polipami, rakushkami, vodoroslyami i prochej svetyashchejsya i migayushchej zhivnost'yu ispolinskogo kita. Neprivychnogo cheloveka eto zrelishche privelo by v sodroganie, no SHalamov v bytnost' svoyu razvedchikom-pervoprohodcem povidal nemalo na svoem veku, v tom chisle poistine zhutkogo i chudovishchnogo, poetomu on tol'ko otmet